ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
En física, se denomina espectro electromagnético al conjunto de todos los tipos
de radiación que se desplazan en ondas, es decir, al conjunto de todas las ondas
electromagnéticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagnético o
simplemente espectro a la radiación electromagnética que emite (espectro de
emisión) o absorbe (espectro de absorción) una sustancia. Dicha radiación sirve
para identificar la sustancia de manera análoga a una huella dactilar. Los
espectros se pueden observar mediante espectroscopios que, además de permitir
ver el espectro, permiten realizar medidas sobre el mismo, como son la longitud de
onda, la frecuencia y la intensidad de la radiación.
El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor longitud de
onda, como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la radiación ultravioleta,
la luz visible y la radiación infrarroja, hasta las ondas electromagnéticas de mayor
longitud de onda, como son las ondas de radio.
El espectro electromagnético cubre longitudes de onda muy variadas.
Existen frecuencias de 30 Hz y menores que son relevantes en el estudio de
ciertas nebulosas. Por otro lado se conocen frecuencias cercanas a 2,9×1027 Hz,
que han sido detectadas provenientes de fuentes astrofísicas.
La energía electromagnética en una particular longitud de onda λ (en el vacío)
tiene una frecuencia f asociada y una energía de fotón E. Por tanto, el espectro
electromagnético puede ser expresado igualmente en cualquiera de esos
términos. Se relacionan en las siguientes ecuaciones:
Por lo tanto, las ondas electromagnéticas de alta frecuencia tienen una longitud de
onda corta y mucha energía mientras que las ondas de baja frecuencia tienen
grandes longitudes de onda y poca energía.
Para su estudio, el espectro electromagnético se divide en segmentos o bandas,
aunque esta división es inexacta. Existen ondas que tienen una frecuencia, pero
varios usos, por lo que algunas frecuencias pueden quedar en ocasiones incluidas
en dos rangos.
En radiocomunicaciones, los rangos se abrevian con sus siglas en inglés. Los
rangos son:
Frecuencias extremadamente bajas: Llamadas ELF (Extremely Low Frequencies), son
aquellas que se encuentran en el intervalo de 3 a 30 Hz. Este rango es equivalente a
aquellas frecuencias del sonido en la parte más baja (grave) del intervalo de percepción
del oído humano. Cabe destacar aquí que el oído humano percibe ondas sonoras, no
electromagnéticas; sin embargo, se establece la analogía para poder hacer una mejor
comparación.
Frecuencias súper bajas: SLF (Super Low Frequencies), son aquellas que se
encuentran en el intervalo de 30 Hz a 300 Hz. En este rango se incluyen las ondas
electromagnéticas de frecuencia equivalente a los sonidos graves que percibe el oído
humano típico.
Frecuencias ultra bajas: ULF (Ultra Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de
300 Hz a 3000 Hz (3 kHz). Este es el intervalo equivalente a la frecuencia sonora normal
para la mayor parte de la voz humana.
Frecuencias muy bajas: VLF (Very Low Frequencies). Se pueden incluir aquí las
frecuencias de 3 kHz a 30 kHz. El intervalo de VLF es usado típicamente en
comunicaciones gubernamentales y militares.
Frecuencias bajas: LF (Low Frequencies), son aquellas en el intervalo de 30 kHz a
300 kHz. Los principales servicios de comunicaciones que trabajan en este rango están la
navegación aeronáutica y marina.
Frecuencias medias: MF (Medium Frequencies), están en el intervalo de 300 kHz a
3000 kHz (3 MHz). Las ondas más importantes en este rango son las de radiodifusión
de AM (530 kHz a 1605 kHz).
Frecuencias altas: HF (High Frequencies), son aquellas contenidas en el rango de 3 MHz
a 30 MHz. A estas se les conoce también como "onda corta". Es en este intervalo que se
tiene una amplia gama de tipos de radiocomunicaciones como radiodifusión,
comunicaciones gubernamentales y militares. Las comunicaciones en banda de
radioaficionados y banda civil también ocurren en esta parte del espectro.
Frecuencias muy altas: VHF (Very High Frequencies), van de 30 MHz a 300 MHz. Es un
rango popular usado para muchos servicios, como la radio móvil, comunicaciones marinas
y aeronáuticas, transmisión de radio en FM (88 MHz a 108 MHz) y los canales de
televisión del 2 al 12 [según norma CCIR (Estándar B+G Europa)]. También hay varias
bandas de radioaficionados en este rango.
Frecuencias ultra altas: UHF (Ultra High Frequencies), abarcan de 300 MHz a 3000 MHz
(3 GHz), incluye los canales de televisión de UHF, es decir, del 21 al 69 [según norma
CCIR (Estándar B+G Europa)] y se usan también en servicios móviles de comunicación
en tierra, en servicios de telefonía celular y en comunicaciones militares.
Frecuencias súper altas: SHF (Super High Frequencies), son aquellas entre 3 GHz y
30 GHz y son ampliamente utilizadas para comunicaciones vía satélite y radioenlaces
terrestres. Además, pretenden utilizarse en comunicaciones de alta tasa de transmisión de
datos a muy corto alcance mediante UWB. También son utilizadas con fines militares, por
ejemplo, en radares basados en UWB.
Frecuencias extremadamente altas: EHF (Extremely High Frequencies), se extienden
de 30 GHz a 300 GHz. Los equipos usados para transmitir y recibir estas señales son más
complejos y costosos, por lo que no están muy difundidos aún (También se incluyen las
redes 5g de alta velocidad y el internet de las cosas).
Frecuencias Tremendamente altas: THF (Tremendously High Frequencies), se
extienden de 300 GHz a más GHz. Los equipos usados para transmitir y recibir estas
señales hasta la fecha son experimentales. Se podría usar para telecomunicaciones a
corta distancia. Este sería la última frecuencia usable
RADIACIÓN INFRARROJA
Las ondas infrarrojas están en el rango de 0,7 a 1000 micrómetros. La radiación
infrarroja se asocia generalmente con el calor. Ellas son producidas por cuerpos
que generan calor, aunque a veces pueden ser generadas por
algunos diodos emisores de luz y algunos láseres.
Las señales son usadas para algunos sistemas especiales de comunicaciones,
como en astronomía para detectar estrellas y otros cuerpos en los que se usan
detectores de calor para descubrir cuerpos móviles en la oscuridad. También se
usan en los mandos a distancia de los televisores y otros aparatos, en los que un
transmisor de estas ondas envía una señal codificada al receptor del televisor.
ESPECTRO VISIBLE
Por encima de la frecuencia de las radiaciones infrarrojas se encuentra lo que
comúnmente es llamado luz, un tipo especial de radiación electromagnética que
tiene una longitud de onda en el intervalo de 0,4 a 0,8 micrómetros. Este es el
rango en el que el sol y las estrellas similares emiten la mayor parte de su
radiación. Probablemente, no es una coincidencia que el ojo humano sea sensible
a las longitudes de onda que emite el sol con más fuerza. Las unidades usuales
para expresar las longitudes de onda son el Angstrom y el nanómetro. La luz que
vemos con nuestros ojos es realmente una parte muy pequeña del espectro
electromagnético. La radiación electromagnética con una longitud de onda entre
380 nm y 760 nm (790-400 terahercios) es detectada por el ojo humano y se
percibe como luz visible. Otras longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo
cercano (más de 760 nm) y ultravioleta (menor de 380 nm) también se refiere a
veces como la luz, aun cuando la visibilidad a los seres humanos no es relevante.
Si la radiación que tiene una frecuencia en la región visible del espectro
electromagnético se refleja en un objeto, por ejemplo, un tazón de fruta, y luego
golpea los ojos, esto da lugar a la percepción visual de la escena. Nuestro sistema
visual del cerebro procesa la multitud de frecuencias que se reflejan en diferentes
tonos y matices, y a través de este fenómeno psicofísico, no del todo entendido, la
mayoría de la gente percibe un tazón de fruta; un arco iris muestra la óptica
(visible) del espectro electromagnético. En la mayoría de las longitudes de onda,
sin embargo, la radiación electromagnética no es visible directamente, aunque
existe tecnología capaz de manipular y visualizar una amplia gama de longitudes
de onda.
RADIACIÓN ULTRAVIOLETA
La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nm. El Sol es una importante
fuente emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan cáncer de piel a
exposiciones prolongadas. Este tipo de onda no se usa en las telecomunicaciones,
sus aplicaciones son principalmente en el campo de la medicina.
Rayos X
La denominación rayos X designa a una radiación electromagnética, invisible,
capaz de atravesar cuerpos opacos y de impresionar las películas fotográficas. La
longitud de onda está entre 10 a 0,01 nanómetros, correspondiendo a frecuencias
en el rango de 30 PHz a 30 000 PHz (de 50 a 5000 veces la frecuencia de la luz
visible).
Rayos gamma
La radiación gamma es un tipo de radiación electromagnética producida
generalmente por elementos radiactivos o procesos subatómicos como la
aniquilación de un par positrón-electrón. Este tipo de radiación de tal magnitud
también es producida en fenómenos astrofísicos de gran violencia.
Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiación ionizante capaz de penetrar en la materia más profundamente que la
radiación alfa o beta. Dada su alta energía pueden causar grave daño al núcleo de
las células, por lo que son usados para esterilizar equipos médicos y alimentos.
