Oceanía

Oceanía es un continente insular y el más pequeño del planeta Tierra, con una

superficie de 8.500.000 kilómetros cuadrados, que representa un 6% de la masa
de tierra del planeta. Comprende más de 10 mil islas ubicadas en
el océano Pacífico central y sur, entre Asia y América. No forman parte del
continente las islas de Indonesia, Taiwán y Filipinas, que pertenecen a Asia.
Características de Oceanía
Se estima que Oceanía tiene una población de 42 millones de habitantes, que se
concentran en ciudades a lo largo de las costas del sur y del este, como
Melbourne, Adelaida, Wellington y Sídney. En el continente se hablan más de
1.500 lenguas, entre las principales, inglés, francés, hindi y tok isin (idioma criollo
con base léxica inglesa que se habla en Papùa Nueva Guinea).
Religión dominante
Protestante cristianismo, representa a un 42% de la
población. Sin embargo, la cultura indígena y la influencia colonial han generado
un gran impacto en los movimientos religiosos por lo que aún se mantienen más
de siete religiones distintas
Clima
El clima de Oceanía es tropical, subtropical y, en ciertas regiones, templado con
estaciones que varían de húmedo a seco. Las zonas más húmedas, como la
región de Papúa Nueva Guinea, están cubiertas de bosques de hojas grandes
y selvas.
En las zonas más secas, abundan las praderas, sabanas y matorrales. En la
región de Nueva Zelanda se encuentran algunos glaciares (debido a
las temperaturas más frías y a los fuertes vientos) que se extienden hasta
fusionarse con las zonas costeras del continente.
Relieve de Oceanía
La geografía de Oceanía se puede dividir en tres grupos de islas según su
composición:
Islas continentales. Presentan características muy variadas.
Islas altas. Bastante uniformes.
Islas bajas. También son uniformes pero con menor altitud.
La Isla de Pascua (la más oriental de la Polinesia) solía ser una región de
exuberantes bosques, pero el accionar humano desencadenó un colapso
del ecosistema, por lo que hoy esta es una zona de grandes pastizales.
El pico más alto del continente es el monte Wilhelm, de 4.509 metros, situado en
Papúa Nueva Guinea y que forma parte de la cordillera de Bismarck. La región
presenta un relieve accidentado y de tipo volcánico.
Flora y fauna de Oceanía
Entre las plantas se destacan los helechos, musgos, hongos y plantas florales,
que se dispersan a través de sus esporas y semillas que pueden permanecer en
el aire y recorrer largas distancias, a causa del viento.
Algunas semillas poseen sustancias pegajosas que se adhieren en las plumas de
las aves y pueden alcanzar distancias aún mayores. En las regiones de clima
templado o seco predominan los bosques de eucaliptos y de acacias.
Entre los animales autóctonos se destacan el canguro, koala, demonio de
Tasmania, ornitorrinco, uombat y kiwi (un ave).
Debido a que las islas de Oceanía no se conectan con otra gran masa continental,
resulta difícil la migración de animales terrestres, por lo que hay pocas especies
de mamíferos indígenas. Sin embargo, el ser humano ha introducido a varias
especies como los cerdos malayos, perros, ratas, gatos, mangostas, ovejas y
cabras.
Aspectos económicos
La economía de Oceanía comprende más de 14 países separados y sus
economías asociadas.
En una escala total, Oceanía tiene aproximadamente 34,700,2011 habitantes que
se distribuyen entre 30,000 islas en el Pacífico Sur que limita entre Asia y
las Américas. Esta región tiene una mezcla diversa de economías, desde el
mercado financiero altamente desarrollado y globalmente competitivo
de Australia hasta las economías mucho menos desarrolladas que pertenecen a
muchas de sus islas vecinas. Nueva Zelanda es el único otro país desarrollado de
la región, aunque la economía de Australia es, con mucho, la economía más
grande y dominante de la región y una de las más grandes del mundo.