COBRE Y ALEACCIONES

JHON EDISSON USUGA CHAVEZ

6062102

6 SEMESTRE

ING. LUIS ALEJANDRO MORENO

FUNDACION UNIVERSIDAD DE AMERICA

DEPARTAMENTO DE ING. QUIMICA

INGIENIERIA DE MATERIALES

BOGOTA D.C

7/05/09
 COBRE

El cobre, de símbolo Cu es el elemento químico de número atómico 29. Se

trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la
plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, caracterizada por ser
los mejores conductores de electricidad. Gracias a su alta conductividad
eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material más
utilizado para fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y
electrónicos.

El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que

generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una
conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el
nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero
porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecánicas.

El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del acero y el
aluminio. La producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el
2006, con un déficit de 10,7% frente a la demanda mundial proyectada de
17,7 Mt.

PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS DEL COBRE

Propiedades físicas

El cobre posee varias propiedades físicas que propician su uso industrial en

múltiples aplicaciones, siendo el tercer metal, después del hierro y del aluminio,
más consumido en el mundo. Es de color rojizo y de brillo metálico y, después
de la plata, es el elemento con mayor conductividad eléctrica y térmica. Es un
material abundante en la naturaleza; tiene un precio asequible y se recicla de
forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones mecánicas y
es resistente a la corrosión y oxidación.

La conductividad eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión

Electrotécnica Internacional en 1913 como la referencia estándar para esta
magnitud, estableciendo el Estándar Internacional del Cobre Recocido o IACS.
Según esta definición, la conductividad del cobre recocido medida a 20 ºC es
igual a 58,1086 S/m. A este valor de conductividad se le asigna un índice 100%
IACS y la conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de
IACS. La mayoría de los metales tienen valores de conductividad inferiores a
100% IACS pero existen excepciones como la plata o los cobres especiales de
muy alta conductividad designados C-103 y C-110.

Propiedades mecánicas

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir,
son fáciles de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad
lo que permite producir láminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal
blando, con un índice de dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala de
Vickers) y su resistencia a la tracción es de 210 MPa, con un límite elástico de
33,3 MPa. Admite procesos de fabricación de deformación como laminación o
forja, y procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades
diferentes con tratamientos térmicos como temple y recocido. En general, sus
propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en
aplicaciones criogénicas.

Características químicas

En la mayoría de sus compuestos, el cobre presenta estados de oxidación

bajos, siendo el más común el +2, aunque también hay algunos con estado de
oxidación +1.

Expuesto al aire, el color rojo salmón inicial se torna rojo violeta por la
formación de óxido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la
formación de óxido cúprico (CuO). La coloración azul del Cu +2 se debe a la
formación del ión [Cu (OH2)6]+2.

Expuesto largo tiempo al aire húmedo, forma una capa adherente e

impermeable de carbonato básico (carbonato cúprico) de color verde y
venenoso. También pueden formarse pátinas de cardenillo, una mezcla
venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o azulado que se forma
cuando los óxidos de cobre reaccionan con ácido acético, que es el
responsable del sabor del vinagre y se produce en procesos de fermentación
acética..

El ácido cítrico disuelve el óxido de cobre, por lo que se aplica para limpiar
superficies de cobre, lustrando el metal y formando citrato de cobre. Si después
de limpiar el cobre con ácido cítrico, se vuelve a utilizar el mismo paño para
limpiar superficies de plomo, el plomo se bañará de una capa externa de citrato
de cobre y citrato de plomo con un color rojizo y negro.

ALEACIONES Y TIPOS DE COBRE

Desde el punto de vista físico, el cobre puro posee muy bajo límite elástico
(33 MPa) y una dureza escasa (3 en la escala de Mohs ó 50 en la escala de
Vickers). En cambio, unido en aleación con otros elementos adquiere
características mecánicas muy superiores, aunque disminuye su conductividad.
Existe una amplia variedad de aleaciones de cobre, de cuyas composiciones
dependen las características técnicas que se obtienen, por lo que se utilizan en
multitud de objetos con aplicaciones técnicas muy diversas. El cobre se alea
principalmente con los siguientes elementos: Zn, Sn, Al, Ni, Be, Si, Cd, Cr y
otros en menor cuantía.

Según los fines a los que se destinan en la industria, se clasifican en

aleaciones para forja y en aleaciones para moldeo. Para identificarlas tienen las
siguientes nomenclaturas generales según la norma ISO 1190-1:1982 o su
equivalente UNE 37102:1984. Ambas normas utilizan el sistema UNS (del
inglés Unified Numbering System).

Latón (Cu-Zn)

El latón, también conocido como cuzin, es una aleación de cobre, cinc (Zn) y,
en menor proporción, otros metales. Se obtiene mediante la fusión de sus
componentes en un crisol o mediante la fusión y reducción de menas
sulfurosas en un horno de reverbero o de cubilote. En los latones industriales,
el porcentaje de Zn se mantiene siempre inferior a 50%. Su composición influye
en las características mecánicas, la fusibilidad y la capacidad de conformación
por fundición, forja y mecanizado. En frío, los lingotes obtenidos se deforman
plásticamente produciendo láminas, varillas o se cortan en tiras susceptibles de
estirarse para fabricar alambres. Su densidad depende de su composición y
generalmente ronda entre 8,4 g/cm3 y 8,7 g/cm3.

Las características de los latones dependen de la proporción de elementos que

intervengan en la aleación de tal forma que algunos tipos de latón son
maleables únicamente en frío, otros exclusivamente en caliente, y algunos no
lo son a ninguna temperatura. Todos los tipos de latones se vuelven
quebradizos cuando se calientan a una temperatura próxima al punto de fusión.

El latón es más duro que el cobre, pero fácil de mecanizar, grabar y fundir. Es
resistente a la oxidación, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que
puede laminarse en planchas finas. Su maleabilidad varía la temperatura y con
la presencia, incluso en cantidades mínimas, de otros metales en su
composición.

El latón admite pocos tratamientos térmicos y únicamente se realizan recocidos

de homogenización y recristalización. El latón tiene un color amarillo brillante,
con parecido al oro, característica que es aprovechada en joyería,
especialmente en bisutería, y en el galvanizado de elementos decorativos. Las
aplicaciones de los latones abarcan otros campos muy diversos, como
armamento, calderería, soldadura, fabricación de alambres, tubos de
condensadores y terminales eléctricos. El latón no produce chispas por impacto
mecánico, una propiedad atípica en las aleaciones. Esta característica
convierte al latón en un material importante en la fabricación de envases para
la manipulación de compuestos inflamables, cepillos de limpieza de metales y
en pararrayos.

Normas: la American Welding Society AWS A5-8, la alemana DIN 8513, la

inglesa British Standard BS 1845, la norma europea EN 1044, o la ISO 3677
(International Standard Organization).

Bronce (Cu-Sn)

Las aleaciones en cuya composición predominan el cobre y el estaño (Sn) se

conocen con el nombre de bronce y son conocidas desde la antigüedad. Hay
muchos tipos de bronces que contienen además otros elementos como
aluminio, berilio, cromo o silicio. El porcentaje de estaño en estas aleaciones
está comprendido entre el 2 y el 22%. Son de color amarillento y las piezas
fundidas de bronce son de mejor calidad que las de latón, pero son más
difíciles de mecanizar y más caras.

El bronce se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en

baterías eléctricas y en la fabricación de válvulas, tuberías y uniones de
fontanería. Algunas aleaciones de bronce se usan en uniones deslizantes,
como cojinetes y descansos, discos de fricción; y otras aplicaciones donde se
requiere alta resistencia a la corrosión como rodetes de turbinas o válvulas de
bombas, entre otros elementos de máquinas. En algunas aplicaciones
eléctricas es utilizado en resortes.

Alpaca (Cu-Ni-Zn)

Las alpacas o platas alemanas son aleaciones de cobre, níquel (Ni) y cinc (Zn).
en una proporción de 50-70% de cobre, 13-25% de níquel, y del 13-25% de
cinc. Sus propiedades varían de forma continua en función de la proporción de
estos elementos en su composición, pasando de máximos de dureza a
mínimos de conductividad Estas aleaciones tienen la propiedad de rechazar los
organismos marinos . Si a estas aleaciones de cobre-níquel-cinc, se les añaden
pequeñas cantidades de aluminio o hierro, constituyen aleaciones que se
caracterizan por su resistencia a la corrosión marina, por lo que se utilizan
ampliamente en la construcción naval, principalmente en los condensadores y
tuberías, así como en la fabricación de monedas y de resistencias eléctricas.

Las aleaciones de alpaca tienen una buena resistencia a la corrosión y buenas

cualidades mecánicas. Su aplicación se abarca materiales de
telecomunicaciones, instrumentos y accesorios de fontanería y electricidad,
como grifos, abrazaderas, muelles, conectores. También se emplea en la
construcción y ferretería, para elementos decorativos y en las industrias
químicas y alimentarias, además de materiales de vajillas y orfebrería.
Otras aleaciones

Otras aleaciones de cobre con aplicaciones técnicas son las siguientes:

 Cobre-cadmio (Cu-Cd): son aleaciones de cobre con un pequeño

porcentaje de cadmio y tienen con mayor resistencia que el cobre puro.
Se utilizan en líneas eléctricas aéreas sometidas a fuertes solicitaciones
mecánicas como catenarias y cables de contacto para tranvías.

 Cobre-cromo (Cu-Cr) y Cobre-cromo-circonio (Cu-Cr-Zr): tienen una

alta conductividad eléctrica y térmica. Se utilizan en electrodos de
soldadura por resistencia, barras de colectores, contactores de potencia,
equipos siderúrgicos y resortes conductores.

 Cobre-hierro-fósforo (Cu-Fe-P). Para la fabricación de elementos que

requieran una buena conductividad eléctrica y buenas propiedades
térmicas y mecánicas se añaden al cobre partículas de hierro y fósforo.
Estas aleaciones se utilizan en circuitos integrados porque tienen una
buena conductividad eléctrica, buenas propiedades mecánicas y tienen
una alta resistencia a la temperatura. normas: la American Welding
Society AWS A5-8, la alemana DIN 8513, la inglesa British Standard BS
1845, la norma europea EN 1044, o la ISO 3677 (International Standard
Organization).

Cobre-aluminio (Cu-Al): también conocidas como bronces al aluminio y
duraluminio, contienen al menos un 10% de aluminio. Estas aleaciones
son muy parecidas al oro y muy apreciadas para trabajos artísticos.
Tienen buenas propiedades mecánicas y una elevada resistencia a la
corrosión. Se utilizan también para los trenes de aterrizaje de los
aviones , en ciertas construcciones mecánicas.

 Cobre-berilio (Cu-Be): es una aleación constituida esencialmente por

cobre. Esta aleación tiene importantes propiedades mecánicas y gran
resistencia a la corrosión. Se utiliza para fabricar muelles, moldes para
plásticos, electrodos para soldar por resistencia y herramientas
antideflagrantes.

Cobre-plata (Cu-Ag) o cobre a la plata: es una aleación débil por su alto
contenido de cobre, que se caracteriza por una alta dureza que le
permite soportar temperaturas de hasta 226 ºC, manteniendo la
conductividad eléctrica del cobre.

 Constantán (Cu55Ni45): es una aleación formada por un 55% de cobre y

un 45% de níquel. Se caracteriza por tener un una resistividad eléctrica
 casi constante de 4,9•10-7 Ω•m en un amplio rango de temperaturas, con
un coeficiente de temperatura de 10-5 K-1. Se emplea en la fabricación de
termopares, galgas extensiométricas y monedas.

 Manganina (Cu86Mn12Ni2): es otra aleación con un muy bajo coeficiente

de temperatura y se utiliza en galgas extensiométricas y resistores de
alta estabilidad. Además, su potencial termoeléctrico de contacto con el
cobre por efecto Seebeck es muy pequeño (+0,6 mV/100 K). Su
resistividad eléctrica es de unos 4,9•10 -7 Ω•m y su coeficiente de
temperatura es de 10-8 K-1.

Algunas aleaciones de cobre tienen pequeños porcentajes de azufre y de

plomo que mejoran la maquinabilidad de la aleación. Tanto el plomo como el
azufre tienen muy baja solubilidad en el cobre, separándose respectivamente
como plomo (Pb) y como sulfuro cuproso (Cu2S) en los bordes de grano y
facilitando la rotura de las virutas en los procesos de mecanizado, mejorando la
maquinabilidad de la aleación.

PROCESOS INDUSTRIALES DEL COBRE

Minería del cobre

El cobre se obtiene a partir de minerales sulfurados (80%) y de minerales

oxidados (20%), los primeros se tratan por un proceso denominado
pirometalurgia y los segundos por otro proceso denominado hidrometalurgia.

Los cobres grises y los carbonatos azurita y malaquita que suelen formar
masas importantes en las minas de cobre por ser la forma en la que
usualmente se alteran los sulfuros.

La tecnología de obtención del cobre está muy bien desarrollada aunque es

laboriosa debido a la pobreza de la ley de los minerales. Los yacimientos de
cobre contienen generalmente concentraciones muy bajas del metal. Ésta es la
causa de que muchas de las distintas fases de producción tengan por objeto la
eliminación de impurezas.

Metalurgia del cobre

La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma de

sulfuros o de óxidos.

Para los sulfuros se utiliza para producir cátodos la vía llamada pirometalurgia,
que consiste en el siguiente proceso: Concentración del mineral -> fundición en
horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de ánodos ->
electrorefinación -> cátodo. El proceso de refinado produce unos cátodos con
un contenido del 99,9% de cobre. Los cátodos son unas planchas de un metro
cuadrado y un peso de 55 kg.

Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe) y azufre
(S), además de muy pequeñas cantidades de plata (Ag) y oro (Au). Como
impurezas del proceso se extraen también plomo (Pb), arsénico (As) y mercurio
(Hg).

Como regla general una instalación metalúrgica de cobre que produzca

300.000 t/año de ánodos, consume 1.000.000 t/año de concentrado de cobre y
como subproductos produce 900.000 t/año de ácido sulfúrico y 300.000 t/año
de escorias.

Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequeña

concentración de cobre que hay en ellos se encuentra en forma de óxidos y
sulfuros, y para recuperar ese cobre se emplea la tecnología llamada
hidrometalurgia, más conocida por su nomenclatura anglosajona Sx-Ew.

El proceso que sigue esta técnica es el siguiente: Mineral de cobre->

lixiviación-> extracción-> electrólisis-> cátodo

Esta tecnología se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de

cobre se encuentra formando sulfuros, siendo la producción mundial estimada
de recuperación de residuos en torno al 15% de la totalidad de cobre
producido.

Tratamientos térmicos del cobre

El cobre y sus aleaciones permiten determinados tratamientos térmicos para

fines muy determinados siendo los más usuales los de recocido, refinado y
temple.

El cobre duro recocido se presenta muy bien para operaciones en frío como
son: doblado, estampado y embutido. El recocido se produce calentando el
cobre o el latón a una temperatura adecuado en un horno eléctrico de
atmósfera controlada, y luego se deja enfriar al aire. Hay que procurar no
superar la temperatura de recocido porque entonces se quema el cobre y se
torna quebradizo y queda inutilizado.

El refinado es un proceso controlado de oxidación seguida de una reducción

cuyo objeto es volatilizar o reducir a escorias todas las impurezas contenidas
en el cobre con el fin de obtener cobre de gran pureza.

Los tratamientos térmicos que se realizan a los latones son principalmente

recocidos de homogeneización, recristalización y estabilización. Los latones
con más del 35% de Zn pueden templarse para hacerlos más blandos.

Los bronces habitualmente se someten a tratamientos de recocidos de

homogenización para las aleaciones de moldeo; y recocidos contra acritud y de
recristalización para las aleaciones de forja. El temple de los bronces de dos
elementos constituyentes es análogo al templado del acero: se calienta a unos
600 ºC y se enfría rápidamente. Con esto se consigue disminuir la dureza del
material, al contrario de lo que sucede al templar acero y algunos bronces con
más de dos componentes.
 PRODUCTOS DEL COBRE

Fundición: blister y ánodos

El cobre blister (ampollado) y anódico es un material metálico con un nivel de

pureza de alrededor de 98 a 99,5%, utilizado a su vez como materia prima para
elaborar productos de alta calidad, especialmente, los cátodos de cobre. Si es
de buena calidad puede ser utilizado ocasionalmente en la producción de
sulfato de cobre y otros productos químicos derivados. Su principal aplicación
es su transformación en ánodos de cobre.

Los ánodos de cobre, ya semi-refinados, con cerca de 99,6% de pureza, son la

materia prima del proceso de refinación electrolítica que permite su
transformación en cátodos de cobre con 99,99% de pureza. Un ánodo de cobre
tiene unas dimensiones aproximadas de 100x125 cm, un grosor de 5 cm y un
peso aproximado de 350 kg.

Refinería: cátodos

El cátodo de cobre constituye la materia prima idónea para la producción de

alambrón de cobre de altas especificaciones. Es un producto, con un contenido
superior al 99,99% de cobre, es resultante del refino electrolítico de los ánodos
de cobre. Su calidad está dentro de la denominación Cu-CATH-01 bajo la
norma EN 1978:1998. Se presenta en paquetes corrugados y flejes, cuya
plancha tiene unas dimensiones de 980x930 mm y un grosor de 7mm con un
peso aproximado de 47 kg. Su uso fundamental es la producción de alambrón
de cobre de alta calidad, aunque también se utiliza para la elaboración de otros
semitransformados de alta exigencia.

SUBPRODUCTOS DE FUNDICIÓN Y REFINERÍA

Después del proceso de elaborar ánodo de cobre y cátodo de cobre se

obtienen los siguientes subproductos: Ácido sulfúrico. Escoria granulada. Lodos
electrolíticos. Sulfato de níquel. Yeso

Alambrón

El alambrón de cobre es un producto resultante de la transformación de cátodo

en la colada continua. Su proceso de producción se realiza según las normas
ASTM B49-92 y EN 1977.

Las características esenciales del alambrón producido por la empresa Atlantic-

copper son:

 Diámetro y tolerancia: 8mm +/- 0.4 mm. Cu: 99,97 % min. Oxígeno: 200
ppm. Conductividad eléctrica: > 101% (IACS. Test de elongación espiral:
> 450 m. (200º C)

El alambrón se comercializa en bobinas flejadas sobre palet de madera y

protegidas con funda de plástico. Cuyas dimensiones son: Peso bobina 5000
kg., diámetro exterior 1785 mm, diámetro interior 1150 mm y altura 900 mm.
Las aplicaciones del alambrón son para la fabricación de cables eléctricos que
requieran una alta calidad, ya sean esmaltados o multifilares de diámetros de
0,15/0,20 mm.

Trefilado

Se denomina trefilado al proceso de adelgazamiento del cobre a través del

estiramiento mecánico que se ejerce al mismo al partir de alambrón de 6 u 8
mm de diámetro con el objetivo de producir cables eléctricos flexibles con la
sección requerida.

Tubos

Los tubos de cobre debido a las características propias de este metal de alta
resistencia a la corrosión y su resistencia y su adaptabilidad consiguen que se
utilicen masivamente en residencias, edificios, condominios, oficinas, locales
comerciales e industriales.

Para la fabricación de tubo se parte, por lo general de una mezcla de cobre

refinado y de chatarra de calidad controlada, se funde en un horno y por medio
de la colada de cobre se obtienen lingotes conocidos como «billets», que tienen
forma cilíndrica, con dimensiones que generalmente son de 300 mm de
diámetro y 8 m de largo y que pesan aproximadamente 5 toneladas métricas.
Estos bloques metálicos se utilizan para la fabricación de tubos sin costura por
medio de una serie de deformaciones plásticas.

Laminación

Una de las propiedades fundamentales del cobre es su maleabilidad que

permite producir todo tipo de láminas desde grosores muy pequeños, tanto en
forma de rollo continuo como en planchas de diversas dimensiones, mediante
las instalaciones de laminación adecuadas.

Fundición de piezas

El cobre puro no es muy adecuado para fundición por moldeo, porque produce
galleo. El galleo se produce cuando el oxígeno del aire es absorbido por el
metal a altas temperaturas formando burbujas y, al enfriarse este, se libera el
aire de las burbujas creando gran cantidad de minúsculos hoyos en la
superficie de las piezas fundidas.

Sus aleaciones si permiten fabricar piezas por cualquiera de los procesos de

fundición de piezas que existen dependiendo del tipo de pieza y de la cantidad
que se tenga que producir. Los métodos más usuales de fundición son por
moldeo y por centrifugado.

El proceso de fundición centrifugada consiste en depositar una capa de

fundición líquida en un molde de revolución girando a gran velocidad y
solidificar rápidamente el metal mediante un enfriamiento continuo del molde o
coquilla. Las aplicaciones de este tipo de fundición son muy variadas.

Forjado

El forjado en caliente de una pieza consiste en dar forma a un taco de metal

llevado previamente a una temperatura adecuada y deformado plásticamente
entre dos matrices en las que se ha realizado en huecograbado el molde de la
pieza deseada mediante la potencia proporcionada por una máquina llamada
prensa.

Los productos del cobre y sus aleaciones reúnen muy buenas condiciones para
producir piezas por procesos de estampación en caliente, permitiendo el diseño
de piezas sumamente complejas gracias a la gran ductilidad del material y la
escasa resistencia a la deformación que opone, proporcionando así una vida
larga a las matrices. Una aleación de cobre es “forjable” en caliente si existe un
rango de temperaturas suficientemente amplio en el que la ductilidad y la
resistencia a la deformación sean aceptables. Este rango de temperaturas
depende de composición química que tenga, en la que influyen los elementos
añadidos y de las impurezas.

Mecanizado

Las piezas de cobre o de sus aleaciones que van a someterse a trabajos de

mecanizado por arranque de viruta tienen en su composición química una
pequeña aportación de plomo y azufre que provoca una fractura mejor de la
viruta cortada.

Actualmente el mecanizado de componentes de cobre, se realiza bajo el

concepto de mecanizado rápido en seco con la herramienta refrigerada por aire
si es necesario. Este tipo de mecanizado rápido se caracteriza porque los
cabezales de las máquinas giran a velocidades muy altas consiguiendo
grandes velocidades de corte en herramientas de poco diámetro.

Soldadura

Para soldar uniones de cobre o de sus aleaciones se utilizan dos tipos de

soldadura diferentes:

 Soldadura blanda
 Soldadura fuerte

La soldadura blanda es aquella que se realiza a una temperatura de unos

200ºC y se utiliza para la unión de los componentes de circuitos impresos y
electrónicos se utilizan soldadores eléctricos y el material de aporte es una
aleación de estaño y plomo en forma de alambre en rollo y que tiene resina
desoxidante en su alma. Son soldaduras poco resistentes y sirve par asegurar
la continuidad de la corriente eléctrica a través del circuito.
La soldadura fuerte de fontanería utiliza como aglutinante el cobre o la plata.
Se emplea para canalizaciones complejas de calefacción y tuberías de gas.

APLICACIONES Y USOS DEL COBRE

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial

del cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades
económicas y ha sido considerado un recurso estratégico en situaciones de
conflicto.

Cobre metálico

El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como
aleado con otros elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la
fabricación de cables eléctricos.

Electricidad y telecomunicaciones

El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad eléctrica. Esto, unido

a su ductilidad y resistencia mecánica, lo han convertido en el material más
empleado para fabricar cables eléctricos, tanto de uso industrial como
residencial. Asimismo se emplean conductores de cobre en numerosos equipos
eléctricos como generadores, motores y transformadores.

Medios de transporte

El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones,

principalmente los radiadores (gracias a su alta conductividad térmica y
resistencia a la corrosión), frenos y cojinetes, además naturalmente de los
cables y motores eléctricos

Construcción y ornamentación

Una gran parte de las redes de transporte de agua están hechas de cobre o
latón, debido a su resistencia a la corrosión y sus propiedades anti-bacterianas,
habiendo quedado las tuberías de plomo en desuso por sus efectos nocivos
para la salud humana. Frente a las tuberías de plástico, las de cobre tienen la
ventaja de que no arden en caso de incendio y por tanto no liberan humos y
gases potencialmente tóxicos.

El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan también como elementos

arquitectónicos y revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas.

Otras aplicaciones

Forma parte de los elementos de bisutería, bombillas y tubos fluorescentes,

calderería, electroimanes, instrumentos musicales de viento, microondas,
sistemas de calefacción y aire acondicionado. El cobre, el bronce y el latón son
aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.