La historia del Perú es la historia del territorio del actual Perú, que abarca desde los restos más

antiguos de ocupación de los humanos hasta nuestros días. Los primeros grupos humanos
llegaron hacia fines de la glaciación wisconsiense (XI milenio a. C.) como cazadores-
recolectores (periodo lítico). Sus descendientes empezaron a desarrollar la horticultura hacia el
VIII milenio a. C. (periodo arcaico), época en la que también se domesticaron los camélidos
sudamericanos y empezaron a aparecer las primeras aldeas.

El nacimiento de la civilización en el Perú corresponde a la llamada civilización Caral, cuyo

centro más conocido en la actualidad fue la ciudad de Caral, en el valle de Supe, en la costa
central peruana. Esta cultura se desarrolló entre 3200 y 1800 a. C. Es el núcleo civilizatorio más
antiguo de las Américas y contemporáneo de otros grandes centros de irradiación cultural del
mundo, como Sumeria, Egipto, China e India. Es la época en que surgen las primeras
sociedades con arquitectura monumental que tejieron una extensa red de comercio
vinculando productos de la Amazonía y las costas ecuatorianas. A partir de entonces se dio
inicio un escalamiento en la complejidad social y cultural de los pueblos de la región, que dio
nacimiento a las civilizaciones andinas.

Debilitado el centro de poder de la civilización Caral hacia el 1800 a. C., esta dio paso a nuevos
centros culturales en la costa, al norte y al sur. Surgió la cultura Cupisnique y posteriormente,
hacia el 1200 a. C., la Chavín, un importante centro que articuló las sociedades agrícolas de su
época hasta el 200 a. C. El templo de Chavín de Huántar fue probablemente un importante
centro ceremonial del Antiguo Perú con una influencia extensa. Tal debió ser la importancia de
chavín, de carácter religioso y cultural, además de política o militar.

Chavín fue sucedida por los primeros Estados militarizados de Moche al norte y Nazca al sur,
surgidos en paralelo al ascenso de Tiahuanaco en el Altiplano.

Hacia el año 600, surgió en la zona de Ayacucho la cultura Wari, cimentada en desarrollo de la
andenería para el cultivo del maíz, la cual mostró un desarrollo urbanístico y una notable
influencia Nazca y Tiahuanaco. El Imperio Wari se expandió progresivamente por los Andes
hasta Cajamarca, al norte. Se trata del primer imperio panandino del que se tiene certeza de su
existencia, cuyo centro estuvo en la ciudad de Huari.

Hacia el año 1000, el poder político de los wari se fraccionó, dando origen varios estados
centralistas como Lambayeque y Chimú en el norte, y Chincha en el sur.

En 1438, el Imperio incaico inició su expansión hasta dominar, a comienzos del siglo xvi, a más
de 200 naciones andinas, abarcando el territorio más extenso en el hemisferio occidental. La
civilización incaica fue la síntesis de todas las culturas preincaicas. Los incas adoptaron y
desarrollaron todas las manifestaciones culturales de los pueblos que dominaron. Su mérito
principal fue crear un Estado imperial cuyo fin era la unificación del mundo andino, pero cuya
consolidación definitiva se vio truncada por la invasión española.

En 1532, empezó la conquista del Tahuantinsuyo, por obra de los conquistadores españoles
conducidos por Francisco Pizarro, que contaron con el apoyo valioso de muchas naciones
sometidas por los incas, como los huancas, los chachapoyas y los cañaris. Esta guerra de
conquista finalizó en 1572, con la captura y ejecución del último de los Incas de Vilcabamba,
Túpac Amaru I.

Luego de las guerras civiles entre conquistadores, se dio el definitivo establecimiento del
Virreinato del Perú, cuyo organizador fue el virrey Francisco de Toledo. La llegada de los
europeos y la era virreinal significó la introducción de la Iglesia católica y un intenso mestizaje
entre españoles, indígenas y negros trasladados en calidad de esclavos desde África. Durante
el siglo xvii, la explotación minera dominó la economía mercantilista del virreinato,
especialmente alrededor de Potosí.

La implementación de las agresivas Reformas Borbónicas en el siglo xviii fomentaron sucesivas

rebeliones que desembocaron en la violenta rebelión de Túpac Amaru II (1780-1781). La
invasión francesa en España fomentó las ideas libertarias en el Perú, que declaró su
Independencia en 1821, pero se consolidó tres años después en la batalla de Ayacucho en
1824 con la ayuda de los movimientos libertadores del sur y del norte.

El inicio de la República del Perú está marcado por la instalación del primer Congreso
Constituyente del Perú en 1822. Las primeras décadas de la República se caracterizaron por el
predominio del militarismo en la escena política. Entre 1836 y 1839 el Perú estuvo unido con
Bolivia a través de la Confederación Perú-Boliviana, entidad política que sucumbió ante la
reacción de peruanos nacionalistas apoyados por Chile.

Entre los años 1840 y 1860 se produjo el boom guanero, que supo capitalizar el presidente
Ramón Castilla, iniciando la modernización del Estado y las grandes obras públicas. Luego de
una victoriosa guerra con España (1865-1866), sobrevino una severa crisis económica, que
derivó en el desarme de la nación, que fue aprovechada por Chile para desatar la guerra del
Pacífico (1879-1883), en su ambición por apoderarse de las riquezas guaneras y salitreras del
sur peruano. Esta guerra ha sido la mayor catástrofe bélica que ha sufrido el Perú a lo largo de
su historia republicana.

Finalizada la guerra con Chile, empezó la Reconstrucción Nacional, resurgiendo el militarismo

en la vida política, hasta 1895, cuando, tras el triunfo de la revolución de Nicolás de Piérola, se
inició una etapa de predominancia civil, llamada la República Aristocrática (1895-1919). Esta
etapa se caracterizó por el predominio del capitalismo inglés y el impulso a las exportaciones
agroindustriales (azúcar, algodón) y a la extracción del caucho.
Otro caudillo civil, Augusto Leguía, inició la etapa conocida como el Oncenio (1919-1930). El
gobierno de Leguía, tachado de dictatorial y corrupto, y de estar sometido a los intereses de
los Estados Unidos, tuvo sin embargo la virtud de emprender la modernización del país y de
resolver los litigios territoriales con Colombia y Chile. El litigio con Ecuador se solucionó tras la
guerra del 41 y la firma del Protocolo de Río de Janeiro en 1942.

Luego del Oncenio, sobrevino una etapa de crisis política, social y económica, caracterizada por
gobiernos militares y civiles que se intercalaron a lo largo de cincuenta años. Surgieron nuevos
partidos como el Apra y el Partido Comunista Peruano, que centraron sus reclamos en el
cambio de las estructuras socioeconómicas.

El Gobierno Revolucionario de la Fuerza Armada de 1968 a 1980, fue un intento de cambiar los
viejos moldes de la sociedad peruana y en muchos sentidos lo logró; no obstante, fracasó en el
aspecto económico. Los gobiernos populistas de la década de 1980 (Fernando Belaúnde Terry
y Alan García) no hicieron sino agravar la crisis económica y no supieron contener el embate
del terrorismo de extrema izquierda.

El gobierno de Alberto Fujimori (1990-2000) afrontó la crítica situación orientando la economía

del país al neoliberalismo y derrotando al terrorismo, aunque cayendo en el autoritarismo y la
corrupción. A partir de 2001 se inició un nuevo periodo de continuidad democrática, que se
caracteriza por ser políticamente inestable.

División tradicional

Tradicionalmente, la historia del Perú ha sido dividida de la siguiente manera:

Época Prehispánica: es el periodo más largo de la historia peruana, ya que abarca desde la
llegada del primer habitante, hacia 11 000 a. C., hasta la conquista española en 1532. Se
subdivide en dos etapas:

Época Preincaica: que abarca las culturas que empieza con la civilización Caral hacia el 3200 a.
C. Luego se desarrollan diversas culturas como Chavín, Paracas, Mochica, Nazca, Tiahuanaco,
Huari, Chancay, Chimú. Finaliza con la expansión de los incas, hacia 1450-1500.

Época Incaica: se extiende desde el siglo xiii hasta inicios del siglo xvi, tiempo en el que se
desarrolló la cultura inca, aunque la expansión inca por el área andina empieza en 1438.

Conquista: se inicia con el descubrimiento del Tahuantinsuyo por parte de los españoles, y el
subsiguiente proceso de conquista, que se extiende de 1532 a 1572.

Virreinato: empieza con el establecimiento del gobierno virreinal en 1542 y finaliza en 1824,
con la derrota del ejército realista en Ayacucho.
Independencia: proceso iniciado a inicios del siglo xix con la rebelión de Tacna. Representa la
época en la que se lucha por conseguir la independencia con respecto a España, y se extiende
hasta 1824.

Época Republicana: se inicia en 1821 con la fundación de la República Peruana, en paralelo con
la lucha por la independencia, que solo se consolida en 1826. Dura hasta la actualidad.

Periodo Lítico

Artículo principal: Periodo Lítico andino

Pinturas rupestres de una de las cuevas de Toquepala, cuya antigüedad se ha calculado en

9000 años.

La etapa más extensa de la historia peruana es la que precede a la conquista española del siglo
xvi. Las evidencias más antiguas de seres humanos en el Perú permiten suponer que el hombre
llegó hace trece mil años procedente de otros continentes, a finales de la última edad glacial,
en el pleistoceno para ser exactos.1

Los primeros antiguos humanos, organizados en bandas y clanes, eran cazadores y

recolectores. La caza de camélidos sudamericanos en las zonas alto andinas (especialmente
guanacos); y la pesca y recolección de mariscos en la costa del océano Pacífico (aprovechando
la riqueza biológica de la Corriente de Humboldt) fueron sus principales actividades
económicas. También elaboraban herramientas de piedra tallada. Los vestigios más
importantes de esa época han sido hallados en los siguientes yacimientos:

El Guitarrero I

Piquimachay (fase Ayacucho)

Chivateros

Jayhuamachay I

Toquepala

Paiján

Tres Ventanas

Lauricocha