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Desde hace muchas décadas, el hombre ha anhelado poder observar desde el espacio
la superficie terrestre, aunque esto no ha sido posible hasta, prácticamente, de forma no
rudimentaria, inicios del siglo XX. Desde ese momento, el ritmo de innovación tecnológica ha
permitido aumentar de forma considerable el conocimiento sobre el entorno que nos rodea.
En este sentido, podemos entender las grandes partidas presupuestarias que, desde muchos
gobiernos, se han destinado a la investigación espacial en busca de nuevas técnicas e
infraestructuras que permitan seguir avanzando en este conocimiento.
Qué es la Teledetección
La teledetección espacial permite obtener información sobre objetos o fenómenos del sistema
terrestre a partir de imágenes adquiridas a distancia, mediante mediciones de energía
electromagnética reflejada o emitida por esos objetos o fenómenos de interés, desde plataformas
espaciales. Esta disciplina nos aporta una serie de técnicas para la localización y recogida de
datos de objetos y fenómenos a distancia, sin contacto físico con ellos.
Aplicaciones de la Teledetección
Las aplicaciones de la teledetección son múltiples y por tratarse de una tecnología reciente,
todavía están en proceso de desarrollo.
Las disciplinas que actualmente más utilizan la información procedente de los satélites en el
espacio son: geografía, biología, edafología, geología, agronomía, oceanografía,
cartografía y arqueología.
Entre las diversas aplicaciones podemos destacar:
La operación más elemental que podemos realizar con una imagen es describir su tendencia
central y dispersión, es decir, conocer cuál es la tendencia general de la radiancia detectada en
cada banda, y qué nivel de homogeneidad existe entre los píxeles que la componen.
Además de estos valores medios, también resulta de gran interés contar con el histograma de
frecuencias de cada banda.
A partir de estos cálculos, podemos realizar realces y mejoras visuales a través del contraste de
la imagen, crear composiciones de bandas, etc…
Filtrajes
El filtro se aplica en análisis digital para aislar componentes de interés. En el apartado anterior
hemos comentado la mejora de contraste en la imagen. El otro componente de la imagen es
el contraste espacial, o la diferencia entre el valor digital de un determinado píxel y el de sus
vecinos. Mediante técnicas de filtraje se pretende suavizar o reforzar esos contrastes
espaciales, de forma que los valores digitales de la imagen se asemejen o diferencien más de
los correspondientes a los píxeles que les rodean.
Corrección de imágenes de satélite
En este apartado, englobamos los procesos que tienden a eliminar cualquier anomalía detectada
en la imagen, ya sea en su localización o en la radiometría de los píxeles que la componen. Estas
operaciones tienden a disponer los datos en la forma más cercana posible a una adquisición
idónea, por ejemplo, situándolos sobre su posición geográfica correcta (georreferenciación), o
reconstruyendo la radiancia detectada por el sensor a partir de los valores digitales de la imagen.
Hablamos de tres tipos de correcciones: geométricas, radiométricas y atmosféricas.
Los Índices de Vegetación son combinaciones de las bandas espectrales registradas por los
satélites de teledetección, cuya función es realzar la cubierta vegetal en función de su respuesta
espectral y atenuar los detalles de otros componentes como el suelo, la iluminación, etc.
Estos índices, en combinación con otras herramientas, sirven de ayuda para, por ejemplo,
la monitorización de incendios.
Segmentación de imágenes de satélite
QGIS incorpora, a través de varios proveedores, algoritmos que pueden emplearse en el análisis
de usos del suelo y sus variaciones, análisis urbano, así como su uso en aplicaciones forestales.
Así, podemos analizar los usos del suelo y sus cambios en la cubierta forestal entre diferentes
periodos de tiempo y modelar el potencial de transición de los usos del suelo o áreas en riesgo
de deforestación.
Simulación de cambios en la cobertura terrestre
Por otro lado, podemos generar un modelo autómata que permite calcular la evolución de
variables discretas que interactúen entre ellas en su influencia en la cobertura de usos del suelo,
prediciendo hechos futuros en los mismos.