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Entre ruinas y
escombros
Por:
Wilmer Zerpa.
José Tovar.
María Hernández.
Fue construido por orden del General Juan Vicente Gómez, quien solía frecuentar la
zona debido a las propiedades curativas de las aguas sulfurosas. Incluso, algunos
presidentes visitaron la zona para aliviar a sus hombres y hospedarse para asistir a
peleas de gallo. El hotel fue diseñado por el ingeniero Rafael Díaz y estuvo bajo la
dirección del alemán León Becker en 1916. Se inauguró en 1920 con solo 12
habitaciones, pero debido a la gran demanda se amplió y se convirtió en un punto de
encuentro para la élite gomera .
El Hotel Termal tenía un patio central que rodeaba la cocina, baños y tuberías
conectadas directamente al pozo sulfuroso para proporcionar agua a los baños de los
huéspedes. Además, contaba con un gran corredor frontal donde se llevaban a cabo
bailes y tertulias de la alta sociedad de la época.
Sin embargo, después de la muerte del General Gómez, todas las edificaciones
construidas en la zona fueron expropiadas y muchas de ellas fueron olvidadas. El
Hotel Termal no fue la excepción y se ha deteriorado con el paso de los años.
Importante resaltar que en plena dictadura, el presidente Gómez pasó mucho tiempo
en la ciudad y se dedicó a embellecerla con varias construcciones que aún se
mantienen, como el faro en el morro más alto, la estatua en homenaje a la bandera,
la Mulera, la Casa Amarilla y la modificación de los Baños Termales.
Una de las obras más destacadas que mandó a hacer el dictador fue la estatua de San
Juan Bautista, el cual se dice que es la más alta del mundo. La anécdota detrás de la
estatua es curiosa: se cuenta que el dictador le preguntó al pueblo qué quería y la
respuesta fue “una San Juan más grande”. En lugar de construir edificios más altos,
el presidente probablemente quitó una estatua pequeña que se encontró en la
jurisdicción y la envió a Choroní, mientras encargaba la creación de una estatua de
San Juan Bautista que se convirtió en la más alta del mundo.
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Foto antigua del Hotel Termal. (Cortesía: Google)
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Instalaciones del antiguo Hotel Termal. (Cortesía: El tubazo — Google)
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