Relatividad Especial (repaso)

Hay ciertos conceptos de la relatividad especial que ustedes tendrán que

recordar de sus cursos de fı́sica moderna. En este resumen les mencionaré que
es lo que tienen que recordar que nos va a ser útil para el último capı́tulo del
curso: electrodinámica relativista.
Antes de comenzar con relatividad es necesario recordar las transformaciones
Galileanas, que nos relacionan las coordenadas de un sistema en reposo con un
sistema en movimiento como se ve en la figura.

Las transformaciones son las siguientes

i) x′ = x − vt

ii) y ′ = y
iii) z ′ = z
iv) t′ = t .
Noten que el tiempo en este caso es igual en ambos sistemas.
Cuando la velocidad del sistema en movimiento v es comparable con la veloci-
dad de la luz c, debemos considerar otro tipo de transformaciones → relatividad
especial
i) x′ = γ(x − vt)
ii) y ′ = y
iii) z ′ = z
v
iv) t′ = γ(t − 2 x) .
c
donde la constante está definida por
1 1
γ=q = p .
1− v2 1 − β2
c2

1
Lo que realmente rompe paradigmas de esta teorı́a de relatividad especial es que
en este caso el tiempo depende de que sistema lo estamos midiendo. Ustedes
saben que esto es consecuencia de que la velocidad de la luz resulta la misma (c =
3 × 108 m/seg) en cualquier sistema de referencia (experimento de Michelson-
Morley).
Aquı́ podemos hacer algunas definiciones para pasar a notación compacta
x0 = ct, x1 = x, x2 = y y x3 = z. Escrito de manera matricial, la relación entre
las coordenadas del vector posición en uno y otro sistema es
 ′0     0
x γ −γβ 0 0 x
x′1  −γβ γ 0 0  x1 
 ′2  =   
x   0 0 1 0 x2 
x′3 0 0 0 1 x3
y podemos definir a la matriz 4 × 4 como matriz de transformación de Lorentz
λµν . Entonces la relación entre el vector de posición en los diferentes sistemas
de coordenas se puede escribir en notación compacta

x′µ = λµν xν .

Un vector se escribe como aµ = (a0 , a1 , a2 , a3 ) si es notación covariante

mientras que en notación contravariante aµ = (−a0 , a1 , a2 , a3 ).
El producto interno está dado por

aµ bµ = −a0 b0 + a1 b1 + a2 b2 + a3 b3 .

Noten que el producto interno de dos vectores es invariante (no depende del
sistema de coordenadas)

−a0 b0 + a1 b1 + a2 b2 + a3 b3 = −a′0 b′0 + a′1 b′1 + a′2 b′2 + a′3 b′3 .

Otro punto importante es como pasar un vector de forma covariante a forma

contravariante y viceversa, esto se hace de la siguiente manera

aµ = gµν aν ,

donde los ı́ndices que están repetidos indican sumatoria. El tensor gµν es la
métrica y está dada por
 
−1 0 0 0
0 1 0 0
gµν = 
0 0 1

0
0 0 0 1

Para las velocidades es mejor regresar a la notación no compacta

d
dx′ dt γ(x − vt) ux − v
u′x = = =
dt′ d v
dt γ(t − c2 x)
1 − vu
c2
x

dy ′
dy ′ dt uy
u′y = ′ = dt′
= .
dt dt
γ(1 − vuy /c2 )

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 Entre las cosas de relatividad especial que vamos a utilizar en electrodinámica
está la contracción de la longitud
r
v2
L = 1 − 2 L0
c
y la dilatación del tiempo
1
dT = q dT0 .
v2
1− c2

Existe también una cantidad hı́brida que se conoce como velocidad propia
que nos va a ser útil. Es hı́brida por que la distancia es la distancia vista desde el
sistema en reposo y el tiempo es el tiempo medido en el sistema en movimiento
(pero medido en reposo)
dl
η≡ .
dT0
Aquı́ podemos usar la dilatación del tiempo
dl u
η= q =q ,
2 u2
1 − uc2 dT 1− c2

donde u es la velocidad del sistema en movimiento.

En notación compacta esta cantidad es
dxµ
ηµ = ,
dT0
y la componente cero es
cdT c
η0 = = q .
dT0 1− u2
c2

La velocidad propia nos sirve para definir el momento relativista de una

partı́cula viajando a velocidad u
mu
p = mη = q
2
1 − uc2
ya que esta cantidad cumple con la conservación de momento. La compo-
nente cero del cuadri-momento p0 = mη 0 = q mcu2 , al multiplicarla por c nos
1− c2
lleva a encontrar la energı́a relativista de Einstein

mc2
E = cp0 = q ,
2
1 − uc2

de aquı́ que incluso cuando u = 0, la partı́cula tiene una energı́a que se llama
energı́a en reposo y es la famosa formula de Einstein

Erest = mc2 .

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La parte restante cuando u 6= 0 es la energı́a cinética. En todo sistema cerrado
(sin fuerzas externas) la energı́a total relativista y el momento se conservan.
Es importante mencionar que una cantidad invariante y una cantidad con-
servada son diferentes cosas: invariante significa que no cambia de un sistema
de referencia a otro (ejemplo la masa es invariante pero no conservada), una
cantidad conservada no cambia antes y después de un proceso (la energı́a se
conserva pero no es invariante). La carga eléctrica es invariante y conservada.
Se puede demostrar fácilmente, usando todo lo anterior, que el producto de
pµ consigo mismo

pµ pµ = −(p0 )2 + (p · p) = −m2 c2 ,

que en terminos de la energı́a y el momento se lee

E 2 − p 2 c 2 = m2 c4 .