¿Qué fue la Antigua China?

Con el nombre de “Antigua China” se hace referencia, de una manera muy imprecisa, al pasado
ancestral de la cultura China, una de las más antiguas de la humanidad. Se trata de una civilización
asiática surgida en la región oriental del continente, hace alrededor de 5.000 o 6.000 años (según
sus propios relatos orales), aunque sus más antiguos documentos escritos provienen de hace cerca de
3500 años. Es una de las pocas culturas que se ha conservado de manera ininterrumpida desde
la Antigüedad remota hasta la Era Contemporánea.

A pesar de que la Antigua China abarcó un inmenso territorio en el que vivían distintos pueblos y
civilizaciones, su historia se centra mayormente en la etnia Han, el más numeroso y dominante
entre los cincuenta y seis pueblos chinos reconocidos, al cual le corresponde el 92 % de la población
actual de China y el 20 % de la población mundial actual. Este grupo étnico consolidó su dominio
durante la llamada dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.), considerada como el periodo dorado y
fundacional de la identidad china.

La historia antigua de China, sin embargo, es muy anterior. Los primeros grupos humanos conocidos
en poblar su territorio surgieron en las adyacencias del Valle del río Amarillo alrededor del año 5000 a.
C. Existe evidencia arqueológica que sugiere un alto nivel de sofisticación en la cultura agrícola de
estas poblaciones ancestrales, como es el caso del famoso caserío neolítico de Banpo, descubierto en
1953 cerca de la ciudad de Xi’an. Las tres grandes civilizaciones prehistóricas que surgieron en este
lapso fueron:

 La civilización Hongshan (c. 4700-2900 a. C.). Fue una civilización creadora de grandes

obras arquitectónicas y talladora del jade, pero que no dejó evidencia de una unidad política
centralizada.
 La civilización Liangzhu (c. 3400-2000 a. C.). Fue una civilización que estuvo concentrada
en el área del lago Tai o Taihu, trabajó intensamente el jade y desarrolló sistemas políticos
más complejos y los primeros rasgos de prácticas culturales unificadas.
 La civilización Longshan (c. 3000-1900 a. C.). Fue una civilización cercana al curso medio
del río Amarillo, que dejó evidencias importantes de haber sido una sociedad jerarquizada,
con abundante intercambio comercial, intensa labor agrícola y guerras frecuentes.

Cultura griega
La cultura de la Antigua Grecia, también conocida como la Grecia Antigua o la Grecia Clásica, es la
llamada cuna de la Civilización Occidental: fue una de las culturas de mayor influencia e
importancia en la antigüedad mediterránea. Su centro se hallaba la antigua ciudad-Estado de
Atenas.

Gran parte de esta cultura sobrevive hoy en día. De hecho, ha influido fuertemente numerosos
aspectos de la cultura occidental: el imaginario, la política, la lengua, las artes, la filosofía,
las ciencias y los sistemas educativos.

Su importancia actual se debe no sólo a la riqueza de pensamiento y a la naturaleza expansionista de los

griegos, sino también a su posterior conquista y asimilación por el Imperio Romano en el siglo II a. C.

Cualquiera que haya tenido un acercamiento a la vasta mitología griega o a los pensadores

fundamentales que legaron a la humanidad, como Sócrates, Platón y Aristóteles, entre muchísimos
más, puede hacerse una idea de la importancia de esta civilización antigua.

Esta cultura estuvo prácticamente prohibida y silenciada durante los 1500 años de medioevo
cristiano, tildada de pagana. Sin embargo, mucho de ella sobrevivió en el Imperio Bizantino (o
Imperio Romano de Oriente), hasta su caída frente a los Otomanos. De hecho, su reaparición en
Occidente ocurrió durante el Renacimiento europeo de los siglos XV y XVI.

¿Qué fue la civilización romana?

La civilización romana, también llamada antigua Roma, comenzó (según la
tradición) en el año 753 a. C. con la fundación de Roma, que surgió como una
comunidad pequeña cerca del paso comercial del río Tíber (en la actual Italia), y se
convirtió en una gran ciudad que expandió su poder e influencia por Italia y gran
parte del mundo entonces conocido. Roma llegó a ser una de las potencias
imperiales más exitosas de la historia.

El gobierno romano atravesó distintas etapas: monarquía (753-509 a. C.), república

(509-27 a. C.) e imperio (27 a. C.-476 d. C.). Recibió la influencia de las
civilizaciones etrusca y griega en aspectos políticos, culturales y militares, pero
introdujo a su vez novedades que influyeron en la cultura occidental  en los
terrenos del derecho, las instituciones de gobierno y la tecnología civil y militar.

Logró expandir sus fronteras imperiales a la mayor parte de Europa, Medio

Oriente y el norte de África, gracias a su impresionante organización militar y a su
capacidad estratégica para establecer alianzas y relaciones de subordinación. A
diferencia de los griegos, que excluían a los extranjeros y sometían a los pueblos
conquistados, Roma los incorporó a su sistema político-social y les otorgó la
ciudadanía romana, lo que contribuyó a un proceso de aculturación llamado
“romanización” (que incluyó la difusión del latín como lengua).

ISRAEL

La religión de Israel y Judá empezó a surgir en el siglo X a. C. en el seno de la cultura semítica occidental,
también conocida como cultura cananea. Entre los siglos X y VII a. C., la antigua religión de Israel y Judá era
politeísta. Sin embargo, ese politeísmo se contrarrestaba con la devoción a una o dos deidades primarias, una
práctica conocida como henoteísmo (van der Toorn, 2047). El henoteísmo es la práctica donde se reconoce a
muchas deidades pero el culto principal gira en torno a una única deidad. Dentro de las comunidades judaicas e
israelitas, la devoción principal solía ser hacia Yahvé. Puesto que tanto Judá como Israel eran estados
emergentes, Yahvé era la deidad nacional, una idea que encuentra sus orígenes en las prácticas religiosas de la
Edad de Bronce.

En cuanto a la práctica, el culto en los templos y los rituales de sacrificio como el Yom Kippur, las fiestas de
luna nueva, el Pésaj y otros festivales tenían un papel fundamental. Prácticas como la adivinación y la profecía
eran también formas comunes de devoción religiosa. En cuanto a las acciones, el comportamiento ético tenía un
papel importante en la forma en que los antiguos israelitas y judaicos expresaban su devoción religiosa.ui

En los siguientes párrafos, exploraremos con más detalle los aspectos mencionados de la antigua religión de
Israel y Judá. Centrándonos en el periodo comprendido entre los siglos X y VII a.C., consideraremos el marco
cultural semítico occidental más amplio, la religión familiar, el henoteísmo, el ritual y el comportamiento ético.

El surgimiento de las ciudades se asoció, como en otras culturas, con la configuración

del Estado. Las dos ciudades más importantes de la civilización del Indo fueron Harappa
y Mohenjo Daro.

Se han encontrado utensilios y expresiones artísticas harappanas hasta la zona donde

hoy se encuentra Nueva Delhi. Se calcula que la civilización de de Harappa desapareció
aproximadamente en el 1500 a.C.

Los historiadores coinciden en que un gupo étnico integrado por tribus arias llegó al valle
del Indo desde la meseta de Ankara hacia el 1500 a.C. y dominó o desplazó a los
drávidas hacia el sur.

En la actualidad más de 185 millones de personas todavía hablan lenguas consideradas

dravídicas. Los arios desarrollaron la cultura védica, de la cual se nutrió la religión del
hinduismo. Hacia el año 1500 a.C. los arios ya estaban asentados en el Punjab, zona
situada entre lo que hoy es el Pakistán y la India.
La civilización del Indo, la primera en el sur de Asia, coronó el desarrollo de culturas
neolíticas que florecieron desde mediados del VII milenio a.C., en el noroeste de la India
y en el Pakistán, en las regiones de Beluchistán, Punjay y Sind.

La civilización hindú alcanzó su apogeo con la construcción de ciudades en los valles de

la cuenca del río Indo. El antecedente más antiguo de la Civilización Hindú se ha hallado
en el asentamiento de Mehrgraj, en el territorio de Beluchistán,

Tras el colapso de la civilización del Indo, las invasiones de pueblos nómadas

procedentes posiblemente de la meseta de Anatolia o de las estepas cercanas del mar
Caspio, transformaron profundamente la historia y la sociedad Indias.

¿Qué es la Cultura egipcia?

La cultura egipcia existe desde hace más de 6.000 años, atravesando numerosos
cambios que se dieron por el contacto con pueblos invasores, como los árabes, los
romanos y los griegos. Su centro se encuentra en el noreste de África,
principalmente a orillas del río Nilo, pero se ha expandido en épocas de conquistas
imperiales.

Tanto el antiguo Egipto como las antiguas culturas de la Mesopotamia fueron

las primeras sociedades en crear, sostener y desarrollar un sistema de
escritura, ambas alrededor del año 3.000 antes de Cristo.

La cultura egipcia actual no sólo tiene nuevas manifestaciones en diversas áreas

del arte sino que también se nutre de su herencia de la antigüedad, conservando
monumentales obras de arquitectura como las pirámides.

Los primeros habitantes del actual territorio egipcio eran nómadas y se movían en

todo el valle del Río Nilo. Estos pueblos aproximadamente en el 4.000 antes de
Cristo se agruparon en dos regiones diferenciadas: el Alto Egipto y el Bajo Egipto.
La población se unifica bajo el Faraón Menes en el 3.100 a C.

La historia del Antiguo Egipto puede dividirse en:

 Imperio Antiguo. 3.000 a C – 2.050 a C. Se construyen las pirámides y

florecen las artes.
 Imperio Medio. 050 a C – 1.800 a C. Fortalecimiento de
la economía gracias a una descentralización del poder político y
económico.
 Imperio Nuevo. 1567 a C – 1085 a C. Expansión conquistadora.

Luego de los sucesivos imperios, el territorio fue dominado por los persas (341
a C) y posteriormente por griegos y romanos. Desde el siglo IV de nuestra era
formó parte del Imperio Romano Oriental, y posteriormente Imperio Bizantino.