William Petty (1632 – 1687). Fue un filósofo, medico, economista y estadístico inglés.

La obra más importante que se publica en vida de Petty es en 1662 Un Tratado Sobre
Impuestos y Contribuciones o lo que modernamente se conoce como hacienda
pública. Además, predomina como uno de los máximos precursores de la economía
política clásica.

Petty estaba a favor de un comercio exterior más libre, más que muchos de los
mercantilistas, en parte porque creía que eso evitaría el tan difundido contrabando.

Aportes teóricos:

 Velocidad de circulación: Petty reconoció que la velocidad de la circulación, el

índice con el que el dinero cambia de manos, puede ser tan importante como la
cantidad de dinero.
 Sus principales teorías sirvieron de base a las doctrinas posteriores sobre todo
a la escuela clásica, en donde da grandes aportaciones a temas como la
división de trabajo, el valor del trabajo y las rentas, por este motivo, es
trascendental resaltar la importancia que tiene un sistema político-económico
dentro de una nación, puesto que, por medio de este se acuerda cómo se
llevará a cabo la distribución de las riquezas, y se puntualizan las decisiones de
producción bajo directrices y lineamientos económicos planteados por el
Estado.
 Petty también es visto como un precursor de la macroeconomía moderna,
puesto que la contabilidad del ingreso nacional (el ingreso agregado como igual
al gasto agregado), sus aportaciones a la teoría del dinero y su orientación
hacia el rigor matemático.
 Petty estaba preocupado por el número elevado de desempleados existentes
en Inglaterra. Por lo general estos desocupados se dedicaban a robar,
mendigar en las calles o se morían de hambre, la solución gubernamental para
esta gente era la horca o el exilio, por lo que Petty no estaba de acuerdo con
estas medidas y propone otras más creativas y más productivas. Petty opinaba
que en el país había suficientes alimentos para la población, pero parte de la
misma padecía hambre, mientras que otros tenían que dedicarse a requisar
alimentos. De ahí que según Petty toda esta gente desocupada debería ser
empleada construyendo caminos, haciendo navegables los ríos, etc.
resumiendo, en obras públicas. Estas eran las tareas recomendadas por Petty
en el siglo diecisiete.
  Para él, toda obra pública que supusiese un incremento de las importaciones
no se tenía que llevar a cabo, las inversiones públicas no debían aumentar las
compras de bienes en el extranjero, cuestión ésta que se ha planteado en más
de una ocasión, incluso en tiempos no muy lejanos. Para financiar estos gastos
gubernamentales, Petty proponía establecer un impuesto proporcional sobre
los ingresos de la población con el fin de que todos los individuos se
mantuviesen en la misma posición relativa una vez realizada la contribución al
erario público. Gravando con una tasa proporcional a todos los ciudadanos, su
situación con respecto a sus vecinos quedaba inalterada, por lo que se
evitarían muchos problemas de fraude fiscal.
 Petty pensaba que a través de las obras públicas la población adicional
ocupada aumentaría sus rentas y lo mismo ocurriría con los ingresos globales
de la población, de ahí que también, el gobierno podría recaudar más
impuestos con los que hacer frente a esos gastos adicionales. De esta manera,
la posición global de los ciudadanos en su conjunto, mejoraba ostensiblemente.
 Empleaba dos medidas para estimar la magnitud de valor: la tierra y el trabajo,
considerando que el trabajo es el padre de la riqueza, y la tierra, su madre.
 Fue el primer economista que hablo de la teoría de la renta diferencial
 Uno de los objetos de análisis de William Petty fue el Dinero en la economía. Y
aunque fue capaz de observar la relación entre cantidad de dinero y el nivel de
actividad económica, no vio la relación entre cantidad de Dinero y Precios, que
conforma la base de la Teoría Cuantitativa del dinero. Consciente de la
importancia del Dinero, William Petty hizo una analogía propia de un médico.
Señaló que el dinero es como la grasa en el cuerpo: si es excesiva, su cantidad
impide la agilidad, pero sin embargo es necesario tener un grado de ésta
porque embellece el cuerpo. Para William Petty, el Dinero permite "aceitar" la
economía de un país.

En términos generales, las conclusiones de este médico-economista eran

extremadamente optimistas. Su optimismo muchas veces lo hizo caer en utopías,
como cuando pretendió que era factible que Inglaterra se apoderara del Comercio
universal de todo el mundo.

Mirado retrospectivamente, el mayor logro de William Petty fue introducir un cambio

decisivo en el método económico. Lo dramático fue que -como apunta un historiador
económico- lo admiraron muchos, pero lo siguieron pocos, y la gran mayoría lo olvidó
en seguida