El Chipset - Capítulo 9

El Chipset
Introducción
El “chipset” es el conjunto (el set) de circuitos integrados o chips que se encargan
de controlar determinadas funciones de la CPU, como la forma en que interacciona el
microprocesador con la memoria RAM o la memoria caché, o el control de los puertos
y slots ISA, PCI, AGP, USB, etc. En las primeras computadoras hogareñas estas fun-
ciones eran relativamente sencillas de realizar y el chipset apenas influía en el rendi-
miento del ordenador, por lo que su función no era tenida en cuenta a la hora de selec-
cionar una placa base. En la medida que fue avanzando la tecnología de fabricación de
los microprocesadores y la gran variedad de memorias, caché y periféricos ofrecidos
por las distintas empresas, han hecho que la elección del chipset adquiera una gran im-
portancia. Un chipset determina si se obtendrá el máximo rendimiento de una compu-
tadora en función del hardware que lo integra. Además, si el chipset no es el adecua-
do, difícilmente se podrá actualizar una computadora y hasta puede ser imposible con-
trolar memorias y periféricos de tecnologías avanzadas.

El empleo de un buen chipset no implica que la placa base sea de buena ca-
lidad, es decir, podemos tener una placa mediocre con un chipset de buena per-
formance.

Por ejemplo, en la actualidad se pueden conseguir chipsets capaces de controlar

1GB de memoria RAM, sin embargo, puede estar colocado en una placa madre que só-
lo tiene zócalos para soportar 128 ó 256MB de RAM, por lo cual se están desaprove-
chando recursos. Otro ejemplo es la capacidad de manejar puertos USB por parte de
casi todos los chipsets actuales, pero que no es tenido en cuenta en placas no tan an-
tiguas. Es imposible tratar a todos los chipsets existentes, razón por la cual dejaremos
de lado los integrados viejos usados en una 386 o en una 486. Comenzaremos descri-
biendo los chipset para Pentium y otros procesadores superiores.

Chipsets para Pentium y Pentium MMX

Chipsets Trinitrones De Intel

Los Tritones fueron los primeros chipset construidos por Intel y, rápidamente, se
convirtieron en los más empleados del mercado. Existen varios tipos, entre los que po-
demos mencionar:

La Electrónica de las Computadoras 149

Capítulo 9 - El Chipset

430 FX: el Tritón clásico, se trata de un chipset Figura 1

apropiado para los Pentium “clásicos” (no MMX) con
memorias tipo EDO. Ya no se los encuentra. Permi-
te soportar un único procesador con un máximo
128MB de memoria principal. Tiene un controlador
de 2 canales IDE Bus master integrado, hasta PIO
4 (16,6MB/seg). Tiene soporte para EDO RAM ade-
más de FPM, soporte para memoria caché burst pi-
peline (256 o 512kB) y es compatible con PCI 2.0.
430 HX: el Tritón II, la opción profesional del an-
terior. Mucho más rápido y con soporte para placas
duales (con 2 micros) con memoria de hasta 512MB Figura 2
(hasta 4 bancos de memoria) y 512kB de caché L2.
Permite controlar hasta 2 puertos USB. Compatible
con PCI 2.1. Puede cachear toda la memoria y tie-
ne soporte para bus EISA.
430 VX: Posee soporte para memoria SDRAM.
Se puede decir que es la revisión del FX, que hoy
tampoco se lo encuentra fácilmente. Soporta me-
morias DIMM hasta 128MB (tanto SDRAM como
EDO o FPM).
430 TX: Es el último chipset de la pimera gene-
ración para placas Pentium con socket 7. Soporta micros MMX, SDRAM, UltraD-
MA, etc., pero si se le pone más de 64MB de RAM, la caché deja de actuar (fi-
guras 1 y 2).

En la tabla 1 Tabla
abla 1
podemos obser-
var la capacidad y
tipo de memoria
que pueden so-
portar cada uno
de estos chipsets.
Lo más desta-
cable de estos
chipsets, su buen
rendimiento, es-
pecialmente con
micros Intel. Lo
peor, su escaso
soporte para mi-

150 La Electrónica de las Computadoras

 El Chipset - Capítulo 9

cros no Intel, que en el campo socket 7 tienen desarrollos superiores a los de Intel, co-
mo los AMD K6 (normal y K6-2) o los Cyrix-IBM 6x86MX (M2), en general más avan-
zados que los Pentium y Pentium MMX.

Chipsets Apollos (de VIA)

Son chipsets bastante buenos que se caracterizan por tener soporte para casi to-
dos los periféricos y elementos de memoria (memorias SDRAM o BEDO, UltraDMA,
USB, etc); se los compara con los HX o TX de Intel, aunque suelen ser algo más len-
tos trabajando con micros de Intel, no así con micros de AMD o Cyrix-IBM.
Se los puede encontrar en varios modelos de 512MB de memoria cacheable y ma-
nejo de 512MB de RAM (los modelos VP3 y MVP3 pueden manejar 1GB de RAM). Tie-
nen velocidades máximas que van desde 66MHz a 100MHz. En la tabla 2 se puede
apreciar una tabla comparativa de los modelos princi-
Figura 3 pales.
Las placas con chipsets VIA (figura 3) siguen en el
mercado socket 7, por lo que tienen soporte para todas
las nuevas tecnologías como el AGP o los buses a
100MHz, además de que su calidad suele ser interme-
dia-alta. El chipset de VIA para socket 7, MPV3, ofrece
todas las prestaciones del BX de Intel (excepto sopor-
te para placas duales), configurando lo que se denomi-
na una placa Super 7 (con AGP y bus a 100MHz), que
con un micro como el AMD K6-2 tiene prestaciones si-
milares a un equipo con Pentium II.

Tabla
abla 2
Chipsets
Aladdin de ALI

En general son
buenos integrados.
Por ejemplo, el Alad-
din V para placas Su-
per 7 es equivalente
al MPV3 de VIA y al
BX de Intel para pla-
cas Pentium II (bus a
100MHz, AGP, etc).
Manejan sólo un mi-

La Electrónica de las Computadoras 151

Capítulo 9 - El Chipset

croprocesador y hasta 1GB de memoria RAM. Pueden cachear hasta 512MB de me-
moria y poseen las siguientes velocidades de BUS:

Aladdin III: 75MHz

Aladdin IV: 83,3MHz
Aladdin V: 100MHz

Estos integrados también son capaces de controlar puertos USB, UltraDMA (el IV y
V) y AGP (el V).

Chipset de SiS

Son similares a los de VIA pero alo más lentos. Son recomendables para ser utiliza-
dos con chips compatibles Intel como el K6 de AMD o el 6x86MX (M2) de Cyrix-IBM,
aunque los modelos más comunes no soportan el bus a 100MHz del K6-2. Manejan
memorias FPM, EDO y SDRAM de 384Mb ó 768MB con velocidades máximas de
75MHz y 83,3MHz, pudiendo hacer caché L2 de 512kB o 1MB.

Chipsets para Pentium II y Celeron

De Intel Figura 4

Son bastante avanzados, excepto el anticua-

do 440 FX (que no es propiamente un chipset
para Pentium II, sino más bien para el Pentium
Pro) y el EX, basado en el LX pero con capaci-
dades reducidas (figura 4). Podemos mencionar
los siguientes:

Intel 440FX: Son los comúnmente llama-

dos Natoma, utilizables tanto en placas basadas en Pentium Pro como en Pen-
tium II. Manejan hasta dos procesadores y un 1GB repartido en hasta 8 bancos
de memoria. Soporta memoria EDO y USB.
Intel 440LX: Es el primer chipset que ofrece soporte sólo para Pentium II. Tie-
ne soporte para 2 procesadores, maneja AGP 2x, USB, ACPI. Ampliable hasta
1GB con memoria EDO y hasta 512MB con SDRAM. Maneja soportes para 4
slots PCI 2.1.

152 La Electrónica de las Computadoras

 El Chipset - Capítulo 9

Intel 440BX: La principal diferencia respecto del chipset LX es que ofrece so-
porte para placas con bus a 100MHz. No se pueden mezclar módulos EDO con
SDRAM. Maneja hasta 1GB tanto con EDO como en SDRAM.
Intel 440EX: Es un chipset de bajo costo, diseñado para el mercado del Ce-
leron. No soporta más de un procesador. Ampliable hasta un máximo de 256MB
de RAM con memoria EDO y SDRAM (dos DIMM’s o cuatro SIMM’s). No sopor-
ta control de paridad en memoria. Da soporte para AGP 2x.
Intel 440GX: Está optimizado para el Xeon. Por supuesto da soporte de bus a
100MHz con hasta 2GB de memoria SDRAM. También da Soporte para AGP 2x.
Intel 450NX: Trabaja con múltiples procesadores Xeon y hasta 8GB de me-
moria EDO o SDRAM. No soporta AGP ni ACPI.
450GX/KX: Conocidos como Mars y Orión. El GX admite hasta 4 procesado-
res. Son para Pentium Pro, pero también admiten al Pentium II.

Otros Chipsets para Pentium II

En la tabla 3 se brindan las características de otros chipsets para Pentium II y Ce-

leron de VIA y ALI.
El chipset y la placa base forman un conjunto muy importante dentro de la PC, por
lo que su compra debe estar acompañada de una buena elección. Un buen chipset só-
lo no hace una buena placa; si encontramos dos placas con el mismo chipset pero una
cuesta el doble que la otra, debe fijarse cuáles son las diferencias. Así mismo, si va a
comprar una placa debe pensar en el futuro. Por ejemplo, si va a comprar una para Pen-
tium II para ahorrar (porque no puede comprar una placa para Pentium III o Pentium

Tabla
abla 3

La Electrónica de las Computadoras 153

Capítulo 9 - El Chipset

IV), debe comprar una con un chipset Figura 5

capaz de trabajar a 100MHz de bus
(una Intel BX, Apollo Pro o Aladdin Pro
II), para poder ampliarla en el futuro a
micros a 350MHz o más, cosa que no
podremos hacer si compramos una
LX.

Chipset i815 y i815E de Intel

Quienes están en tema se preguntarán por qué no hablamos de los chipset 820 con
para manejar memoria Rambus, o del 810 o del 820. La verdad es que estos integra-
dos no han tenido repercusión en el mercado por ser superados en cuanto a costos y
características por los chipsets de VIA.
Con los i815 y i815E (también conocidos como Solano y Solano 2, figura 5), Intel re-
cuperó el protagonismo.
En estos integrados se ha optimizado notablemente la comunicación, incluyéndose
AGP (soportan ranuras AGP) y una controladora gráfica integrada que hacen que su
rendimiento crezca bastante. Puede trabajar con tarjetas gráficas TNT2, GeForce, ATI
Rage Fury 128 MAXX, etc.).
También se incluye soporte de memoria SDRAM PC133 y el modelo i815E, sopor-
ta dos controladoras y cuatro puertos. En la tabla siguiente podemos ver algunas ca-
racterísticas de estos microprocesadores.

Tipo de Chipset Chipset i815E Chipset i815

µP que soporta Pentium III Pentium III

Celeron Celeron

Tensión de Bus AGTL+ AGTL+

Número de µP 1 1

DRAM - Memoria 6 filas 6 filas

16 / 64 / 128 / 256MB 16 / 64 / 128 / 256MB
PC100 SDRAM PC100 SDRAM
PC133 SDRAM PC133 SDRA

Memoria Cacheable 512 MB 512 MB

ECC / Paridad No No

Soporte PCI PCI 2.2 PCI 2.2

154 La Electrónica de las Computadoras

 El Chipset - Capítulo 9

Tipo de Chipset Chipset i815E Chipset i815

Controladora
Gráfica Integrada Sí Sí

AGP Máximo AGP 4X AGP 4X

Tipo de South Bridge ICH2 ICH PIIX4E

USB 2 controladoras 1 controladora
4 puertos 2 puertos
IDE ATA/100 ATA/66

Los i815 y i815E soportan la memoria PC133 dejando a la Rambus-DRAM, que no

tuvo el desempeño esperado.
Las figuras 6 y 7, tomadas de la web de ABIT y adaptadas para nuestra descripción,
nos permite ver qué posee una placa base ABIT con chipsets de la serie i815E.
El diseño posee 3 ranuras para memoria (hasta 512MB), conectores para discos y
disquetera separados y situados bien a la derecha de la placa y bastante espacio libre
alrededor del zócalo del micro para instalar ventiladores. Incluye 6 ranuras PCI (más
que suficiente), no tiene ranuras ISA, pero sí una CNR que puede servir para utilizar

Figura 6

Figura 7

La Electrónica de las Computadoras 155

Capítulo 9 - El Chipset

la controladora de red integrada. Esta placa de ABIT, como dijimos, permite el uso del
chipset i815E, que se diferencia de la i815 en que soporta 4 puertos USB en lugar de
2, en soportar la interfase para discos duros ATA/100 en lugar del ATA/66 y en la inclu-
sión de soporte para controladora de red integrada.

De esta manera damos por concluida esta obra que intenta “recrear” cómo es una
computadora actual por dentro sin entrar en detalles sobre placas específicas (multime-
dia, captura, grabación, DVD, etc). Tampoco hemos hablado de discos rígidos, ni de sis-
temas operativos ni de software para reparación.
Cabe aclarar que al momento de publicarse este libro se está preparando la segun-
da parte de esta obra que trata el resto de los temas concernientes a una computado-
ra, desde el punto de vista del mantenimiento y la reparación.
Si Ud. desea mayor información sobre esta segunda parte, puede bajar de Internet
los “borradores” sin ningún cargo adicional; para ello debe dirigirse a nuestro sitio:

www.webelectronica.com.ar

Luego diríjase al ícono password y haga un doble click, aparecerá la pantalla de

contenidos especiales; en ella escriba la clave: repapc3
De esta manera tendrá acceso a archivos en pdf que podrá bajar e imprimir sin in-
convenientes.
También encontrará un formulario para realizar las consultas que crea convenientes,
razón por la cual quedamos a la espera de su comunicación.

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