Chipset

El significado de su nombre proviene del conjunto de chips de la placa

base, ya que, en un principio, el chipset estaba formado por decenas de
pequeños circuitos integrados. Luego, gracias a la miniaturización, el número
de chips se fue reduciendo hasta integrar decenas de chips en tan solo unos
pocos.

Actualmente el chipset está formado por un microchip y suele integrar

las funciones que hacía antes el southbridge (puente sur), que es el chip que
se encarga de gestionar los buses de menor rendimiento. En las soluciones
multichip se encontraba además el northbridge (puente norte), que es el que
se encargaba de gobernar los buses de más alta velocidad así como gestionar
a su vez el southbridge.

Los chipset monochip son utilizados en sistemas en donde el procesador

ya integra las funciones de northbridge (todos hoy en día) y, por lo tanto, sólo
son necesarias las funcionalidades de southbridge.

Estos chips no se suelen ser los únicos integrados. La especialización de

algunos componentes y la necesidad de gestionarlos de forma específica para
explotar sus prestaciones ha dado lugar a que algunos de los elementos, que
típicamente han sido controlados por uno de los puentes, sean ahora
gestionados por un chip controlador especial, siendo característicos el
controlador de audio, controlador Ethernet… Estos chips son como tarjetas de
expansión, con la diferencia de que sus componentes están soldados
directamente sobre la placa base. La ventaja es la reducción de costos y la
comodidad de tener todo en una sola unidad, además de facilitar la circulación
de aire dentro de la caja. La desventaja es el rendimiento, que no es
comparable con el de una placa discreta, así como una menor flexibilidad a la
hora de la libre elección de componentes por parte del usuario. En la mayoría
de los casos no hay diferencias con respecto a una placa discreta, pero en
dispositivos como las tarjetas gráficas o tarjetas de sonido la diferencia es
notoria.

Un ejemplo de esquema tradicional Puente Norte y Puente Sur lo

encontramos en la placa base GA-8I945GMF del equipo de prácticas del taller.

En general, cada modelo de chipset posee sus propias prestaciones y

está diseñado para una serie de funciones en concreto, por lo que los
fabricantes de placas base utilizan estos chips para diseñarlas. También, c ada
modelo de chipset está específicamente concebido para una determinada
familia de procesadores, por lo que los procesadores de Intel funcionarán
sobre placas base con chipsets Intel y, lo mismo ocurre con AMD, que
desarrolla sus procesadores y chipsets.

Northbridge
 El northbridge (o puente norte) se encargaba de controlar el tráfico
entre el procesador, la memoria RAM (por medio del bus de memoria), la
interfaz de video (por medio del bus PCI-Express) y el southbridge a través de
un bus que los interconecta. Todas estas tareas requieren de un elevado
tráfico de información constante con el procesador, por lo que este integrado
suele generar altas temperaturas, razón por la cual llevan un disipador de
calor. Se ubica en la parte superior (norte) de la placa, de ahí su nombre. Está
próximo al socket y a los zócalos de memoria. En general es responsable de:

 Gestionar la memoria RAM.

 Gestionar los buses gráficos (PCIe x16/x8/x4).
 Controlar la conexión del bus frontal del sistema (bus que comunica
el chipset con el microprocesador).
 Mantener la comunicación con el microprocesador y el puente sur.

Algunos fabricantes, como Intel, denominan al puente norte MCH,

Memory Controller Hub, concentrador de controlador de memoria.

Southbridge

El southbridge es el chip que integraba las funciones de los

componentes que no requieren un elevado tráfico de información constante
con el procesador. Descarga cierto volumen de tráfico al northbridge, de otra
forma frenaría la interconexión entre los componentes principales (y más
rápidos).

El puente sur se encuentra en la parte inferior (sur) de la placa (de ahí

su nombre), próximo a los slots de expansión y a las conexiones de E/S. Este
chip controla la gran mayoría de componentes de E/S, por lo que también se lo
conoce con el nombre de ICH, In/Out Controller Hub, concentrador de
controladores de E/S. En general, es responsable de:

 Controlar los chips especializados (audio, Ethernet…).

 Gestionar los buses PCl (ya obsoletos) y PCIe.
 Controlar el bus LPC (Low Pin Count, Baja Cantidad de Bornes). Este
bus conecta dispositivos de baja velocidad (serie, paralelo, PS/2…) al
puente sur.
 Mantener la comunicación con el puente norte.

El puente sur también tiene la función de alojar una pequeña memoria

conocida como CMOS RAM, la cual almacena la configuración que se establece
mediante el Setup del BIOS.

Chip Super I/O

Este diminuto chip también suele denominarse LPCIO, nombre

alternativo que además es utilizado para referirse al bus o puente que, en
algunos casos, el mencionado integrado emplea para conectarse al
southbridge.
Nueva generación de chipsets

En la actualidad, gracias a los avances producidos en el campo de la

miniaturización, se rediseñó el chipset:

 El puente norte desaparece, por lo que sus funciones pasan al

microprocesador.

 Se crea un nuevo chip denominado PCH (Platform Controller Hub)

que sustituye al puente sur, asumiendo las funciones de éste.

Chipsets para computadoras de escritorio

Los distintos procesadores utilizan una gama de chipsets que permitirán a

los fabricantes de placas base crear productos destinados a distintos tipos de
computadoras. Del modelo de chipset va a depender, entre otras, las siguientes
características:

 Bus que conecta el procesador con el chipset (DMI o UMI).

 Cantidad de puertos USB, revisión y configuración.
 Cantidad máxima de puertos SATA.
 Cantidad máxima de líneas PCI Express, revisión y configuración.
 Cantidad de pantallas admitidas.
 Posibilidad de overclocking.
 Número de canales de memoria.
 Configuración de RAID.
 Determinadas tecnologías utilizadas por Intel y por AMD, como por
ejemplo Intel Optane y AMD StoreMi.

No todos los procesadores son compatibles con todos los chipsets, en

algunas ocasiones puede ser necesario una actualización del BIOS.

Chipsets Intel

Los chipsets que acompañan a los procesadores de la sexta generación

(serie 100), séptima generación (serie 200), octava generación (serie 300), novena
generación (serie 300), décima generación (serie 400), undécima generación (serie
500), duodécima generación (serie 600) y decimotercera generación (serie 700)
son:

 Gama Z. Son los chipsets de más alto rendimiento. Permite tanto

overclocking como soporte multi-GPU. En esta gama están los modelos
Z170, Z270, Z370, Z390, Z490, Z590, Z690 y Z790, dependiendo de la
generación de procesadores a la cual pertenecen.

 Gama H?70. Permite tanto overclocking como soporte multi-GPU. Menos

líneas PCIe con respecto al anterior. En esta gama están los modelos H170,
 H270, H370, H470, H570, H670 y H770, dependiendo de la generación de
procesadores a la cual pertenecen.

 Gama B. Permite tanto overclocking como soporte multi-GPU. Menos líneas

PCIe, puertos USB y conectores SATA con respecto a los anteriores, así
como menor configuración en el soporte multi-GPU. En esta gama están los
modelos B150, B250, B360, B365, B460, B560, B660 y B760, dependiendo
de la generación de procesadores a la cual pertenecen.

 Gama H?10. Estos chipsets son los que traen menos prestaciones, sin
overclocking y sin soporte multi-GPU. Menos líneas PCIe y puertos USB con
respecto a los anteriores, además de no emplear la tecnología dual channel.
En esta gama están los modelos H110, H310, H410, H510 y H610,
dependiendo de la generación de procesadores a la cual pertenecen.

Chipsets AMD

Los chipsets que acompañan a los procesadores Athlon y Ryzen con socket
AM4 son:

 Gama X. Para placas base de alto rendimiento. Permite tanto overclocking

como soporte multi-GPU. En esta gama están los modelos X570, X470 y
X370, dependiendo de la generación (o serie) de procesadores a la cual
pertenecen.

 Gama B. Esta gama ofrece menos prestaciones que la gama anterior,

aunque permite tanto overclocking como soporte multi-GPU. En esta gama
están los modelos B550, B450 y B350, dependiendo de la generación de
procesadores a la cual pertenecen.

 Gama A. Esta gama es la que ofrece menos prestaciones, además de no

soportan ni overclocking ni soporte multi-GPU. En esta gama están los
modelos A520 y A320, dependiendo de la generación de procesadores a la
cual pertenecen.

Los chipsets que acompañan a los procesadores Ryzen con socket AM5 son:

 Gama X. Para placas base de alto rendimiento. Permite tanto overclocking

como soporte multi-GPU. En esta gama tenemos los modelos X670E
(Extreme) y X670. La diferencia entre ambos reside en que la versión
Extreme soporta PCIe 5.0 para la interfaz gráfica.

 Gama B. Esta gama ofrece menos prestaciones que la gama anterior,

aunque permite tanto overclocking como soporte multi-GPU. En esta gama
tenemos los modelos B650E (Extreme) y B650. Igual que en la gama
anterior, la diferencia entre ambos reside en que la versión Extreme soporta
PCIe 5.0 para la interfaz gráfica.