Articulo Dra Liz

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO ANATOMO-FISIOLÓGICO
DE LA CONDUCTA ANIMAL
Castro Rojas, Liz Aurora1, Lara Núñez, Marta Beatriz2
1Cátedra de Bienestar Animal, Facultad de Ciencias Veterinarias,

Universidad Nacional de Asunción.
2 Cátedra de Fisiología Animal, Facultad de Ciencias Veterinarias,
Universidad Nacional de Asunción.
Introducción
Antes de empezar a desarrollar el contenido de Etología Animal, es importante hacer una

breve descripción de la Anatomía y Fisiología de los Órganos de los sentidos, Sistema
Nervioso, Sistema Endocrino y de la Homeostasis, de manera a comprender los
fundamentos teóricos-prácticos utilizados en el área del comportamiento animal, que
desarrollaremos en capítulos posteriores.
Este material, representa un resumen teniendo en cuenta que en siguientes asignaturas se

desarrollarán cada uno de estos temas con mayor detenimiento.
Tema 1. Conceptos claves
a. Órgano: Unidad funcional de un organismo que constituye una unidad estructural y

realiza una función determinada1.
b. Sistema: Conjunto de órganos y estructuras similares que trabajan en relación para
cumplir alguna función fisiológica en un ser vivo. Los sistemas comparten cierta
coherencia morfo-funcional, tanto en sus órganos y tejidos, como en sus estructuras y
origen embriológico1.
c. Anatomía: Rama de la ciencia biológica que estudia la forma, estructura, tamaño,
ubicación y relación de los órganos internos y externos que conforman un organismo1.
d. Fisiología: Parte de la biología que estudia el funcionamiento de los órganos1.

e. Estímulo: Cualquier factor externo o interno que puede desencadenar un cambio físico
o de la conducta2.
f. Receptores: Son estructuras de naturaleza nerviosa especializados en captar o recibir
ciertas informaciones que se producen en el medio, haciendo llegar la información, por
medio de los nervios sensitivos, a los centros nerviosos para producir
las sensaciones (visual, táctil, dolorosa, sonora, gustativa, olfativa, entre otros)2.
Bienestar Animal
Año 2020
Introducción al estudio anatomo-fisiológico de la conducta animal.
g. Neuronas: Es la unidad básica anatómica y funcional del Sistema Nervioso Central,

encargada de la conducción de los impulsos, cuya forma varía según su localización1
h. Vía sensitiva o aferente: Es la estructura por la cuál la información entrante o aferente,
también llamada sensitiva, viaja desde el receptor hasta un centro nervioso3.
i. Centro integrador: Es el órgano del sistema nervioso donde se centraliza información
aferente y se elabora la respuesta adecuada3.
j. Vía motora o eferente: Es la estructura por la cual viaja la información necesaria para
producir una respuesta, desde el centro integrador hasta el órgano efector3.
k. Órgano efector: Recibe la información eferente y efectúa una acción en consecuencia.
Los órganos efectores son músculos o glándulas3.
l. Respuesta: Es la acción ejecutada por el órgano efector3.
m. Glándulas: Órganos cuya función es sintetizar sustancias1.
n. Hormonas: Sustancias químicas producidas en determinadas glándulas1.
o. Fotoperíodo: Número diario de horas de luz que reciben los animales4.
2
Tema 2. Órganos de los sentidos
Para sobrevivir, un animal salvaje debe estar pendiente de su entorno, ver o detectar los
obstáculos, oír a posibles presas y/o depredadores, oler a otros animales reconociendo a los
miembros de su grupo, probar alimentos, distinguiendo saludables de los dañinos, percibir
la temperatura ambiental, etc. Todo esto es posible gracias a los órganos de los sentidos.
Tradicionalmente se han considerado cinco sentidos: la vista, el oído, el olfato, el gusto y el
tacto. El grado de desarrollo es diferente en cada especie, ya que se ha modificado en el curso
de la evolución para permitir la adaptación al medio y a su forma concreta de vida5.
2.1. La vista
El órgano sensorial que se encarga de captar la luz en los vertebrados es el ojo6. El ojo u
órgano de la visión esta constituido por el globo ocular y una serie de estructuras anejas, los
músculos que mueven el globo, los párpados que lo protejen y el aparato lagrimal cuya
secreción conserva húmeda las partes expuestas al aire5 (figura 1).
La visión es un fenómeno complejo. Implica que el ojo capture la luz que surge de los objetos
y la dirija hasta su capa más interna: la retina, en donde se localizan unas células
fotorreceptores (bastones y conos ) capaces de estimularse al recibirla y generar un impulso
eléctrico que viajará por el nervio óptico hasta el cerebro; este procesará la información y
generará la visión5.
Figura 1. Principales estructuras anatómicas del ojo de los mamíferos.
Por lo tanto, los receptores de la vista se localizan en los ojos. De su estructura anatómica y
de su colocación en la cabeza dependen la agudeza visual y el nivel de percepción del
ambiente que les rodea en las distintas especies5.
3
Los dos grandes grupos de células fotorreceptoras son;
Los bastones, muy sensibles a la luz. Permiten la visión cuando la iluminación es escasa y
facilitan la detección del movimiento5.
Los conos, que contienen unos fotopigmentos capaces de captar las distintas longitudes de
onda de la luz y traducirlas en colores. Son responsables de la visión cromática (en colores)
y de la percepción de los detalles. Necesitan una gran cantidad de luz para activarse. Existen
tres tipos de pigmentos que se estimulan con la luz de la longitud de onda correspondiente
a los tres colores primarios: el azul, el verde y el rojo. Al recibir la luz correspondiente, el
pigmento se descompone y estimula la fibra nerviosa. El resto de los colores se obtienen por
la estimulación parcial de varios tipos de conos de manera simultánea, el color blanco por la
estimulación de todos y el negro por la falta de estímulo. Cada cono posee un pigmento
concreto; el o los tipos de conos (o de pigmentos) que posee una especie determina su
capacidad de distinguir colores5.
Muchas especies, especialmente las nocturnas o de hábitos crepusculares, poseen una capa
reflectante adicional en la parte postero-dorsal de la coroides (capa media del globo ocular),
denominada tapetum lucidum (figura 2), responsable del reflejo verde-amarillento de los ojos
de los animales cuando son iluminados. Sirve para mejorar la visión cuando la luz es escasa:
los rayos lumínicos que atraviesan la retina sin estimular sus receptores llegan al tapetum
lucidum, se reflejan en él y vuelven a la retina; de esta manera, hay el doble de posibilidades
de que los fotorreceptores la absorban5.
Figura 2. Tapetum lucidum en un gato doméstico.
La mayoría de los animales han evolucionado dotándose de una retina rica en bastones para
poder ver con poca intensidad de luz y percibir el movimiento, con el fin de localizar a sus
4
semejantes, a las posibles presas o a los depredadores. La diferenciación de los colores no

tiene ninguna utilidad para su supervivencia por lo que tienen pocos o ningún cono,
especialmente las especies de hábitos nocturnos. Tan sólo algunos primates, roedores y
carnívoros presentan abundancia de estos receptores lo que les permite, por ejemplo,
localizar los frutos de colores vivos con los que se alimentan5.
La agudeza visual, es decir, la capacidad de ver los detalles de un objeto con precisión, está
determinada también por las características anatómicas y estructurales de la retina. Esta muy
desarrollado en perro y gato, para ver con poca iluminación5.
El campo de visión de un animal (la cantidad o amplitud de entorno que puede percibir) se
debe a la ubicación de los ojos en la cabeza. Es de gran importancia para la supervivencia del
individuo. Según su posición, los campos de visión del ojo derecho y del izquierdo se
superpondrán en mayor o menor medida; la zona donde ambos campos coinciden es la zona
de visión binocular y cualquier objeto situado en ella será percibido de manera tridimensional.
La porción que sólo capta uno se llama zona de visión monocular5.
En los mamíferos domésticos, la posición de los ojos ha ido variando para adaptarse al
ambiente en que viven así como a sus hábitos y los métodos de alimentación. Los animales
cazadores los tienen en la parte frontal, dirigidos hacia delante, con el fin de tener una amplia
zona de visión binocular en la que localizaran sus potenciales presas, enfocándolas con
precisión para poder cazarlas. Las especies denominadas presas suelen tener los ojos en una
posición más lateral con el fin de ver la mayor cantidad posible de entorno y poder detectar
a los depredadores; normalmente son herbívoros por lo que no tienen dificultad para
capturar su alimento5.
Otro factor que afecta a la amplitud del campo de visión y de la zona de visión binocular es
la longitud del hocico: cuanto más largo sea, más se interpondrá entre el campo de visión de
los dos ojos5.
Con respecto a la percepción de los colores, durante muchos años se creyó que los animales
vían en blanco y negro; sin embargo, hoy sabemos que mayoría de los mamíferos domésticos
poseen conos aunque en menor número y con menos tipos de pigmentos que el hombre. En
consecuencia, son capaces de percibir diferentes colores aunque con una gama inferior a la
5
humana. La visión dicromática (dos colores) parece mejorar la visión nocturna y se supone
que resulta más eficaz para detectar el movimiento que la tricromática propia de los primates5.
2.2. El oído
Lo que se conoce comúnmente como sistema auditivo o simplemente oído está formado por
dos sistemas: auditivo y vestibular. El primero permite oír, es decir, captar sonidos, mientras
que el segundo es responsable del equilibrio6.
Se divide en tres compartimentos: oído externo, oído medio y oído interno6 (figura 3).
Figura 3. Compartimentos del oído.
El pabellón auricular (oído externo, figura 4) recoge las ondas sonoras (los sonidos) y las
dirige hacia el conducto auditivo externo que nace en el fondo del propio pabellón y finaliza
en el tímpano (oído medio). El sonido hará vibrar la membrana, ocasionando el cierre de la
membrana provocando desplazamientos de la perilinfa que, de manera indirecta, estimularán
las células sensoriales del órgano de Corti (oído interno), situado en el laberinto membranoso
(en el conducto coclear), generándose unos impulsos nerviosos que serán transmitidos al
cerebro por el nervio vestíbulococlear5.
Los animales domésticos son capaces de mover cada pabellón auricular u oreja
independientemente uno de otro y sin desplazar la cabeza. Como los oídos están en lados
opuestos de la cabeza, el sonido se captará antes y con más fuerza en el que esté más próximo
6
a su fuente; la diferencia en el tiempo de llegada y la intensidad percibida por el derecho y el

izquierdo permitirá al cerebro localizar con precisión el origen. Esta capacidad difiere de
unos animales a otros5.
Figura 4. Equino, mostrando los movimientos que puede realizar con sus orejas, una de
ellas está dirigida hacia adelante y otra hacia un costado.
La cantidad de sonidos que puede percibir un individuo, es decir, su espectro auditivo, varía
según la especie, al igual que el tono o, lo que es lo mismo, la frecuencia de las ondas sonoras
que puede percibir. Los elefantes y ballenas son capaces de percibir infrasonidos (inferiores
a 50 hercios) y algunos carnívoros como el perro y el gato perciben ultrasonidos (frecuencia
superior a 20.000 hercios) inaudibles para los humanos5.
2.3. El olfato
Es uno de los sentidos más desarrollados en los mamíferos. Resulta fundamental para la
relación del individuo con el medio ambiente y con sus semejantes: les permite encontrar su
comida, detectar la presencia de potenciales depredadores, establecer relaciones sociales
(reconociendo de los miembros del grupo, como por ejemplo la identificación de las crías
por sus madres y viceversa, el estado de receptividad sexual de la pareja), delimitar sus
territorios, etc5.
La mucosa que recubre la parte caudal de la cavidad nasal posee unas células nerviosas
sensibles a ciertas sustancias transportadas por el aire; cuando las perciben, se produce una
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señal química que se transforma en una corriente eléctrica; los nervios olfatorios se
encargarán de transportar el estímulo eléctrico hasta el cerebro, donde se traducirá a olores5.
Dentro de la cavidad nasal se encuentra también el órgano vomeronasal o de Jacobson,

íntimamente relacionado con la olfacción (figura 5). Formado por dos estrechos conductos,
se sitúa en el espesor del paladar duro, junto al tabique nasal. Está tapizado parcialmente por
mucosa olfatoria. Aunque el extremo caudal de los conductos es ciego, rostralmente
desembocan en el conducto incisivo que comunica las cavidades nasal y oral. Interviene en
la conducta sexual ya que facilita la captación de las feromonas5.
Figura 5. Diferentes estructuras olfativas de una rata, donde puede visualizarse la

ubicación anatómica del órgano vomeronasal.
2.4. El gusto
El sentido del gusto es el encargado de percibir sabores de sustancias, sobre todo posibles
alimentos, que entran en la boca6.
Los receptores del gusto se sitúan principalmente en las papilas gustativas de la lengua,
aunque también se han descrito algunos cerca de la epiglotis y en el paladar blando (figura
6). Cada papila contiene miles de botones gustativos, cada uno formado por 50-150 células
sensoriales. Las sustancias sápidas (que tienen algún sabor) penetran en los receptores por
unos pequeños poros del epitelio y estimulan a las células sensoriales que transformarán el
estímulo químico en un impulso nervioso. La información recogida por los receptores
gustativos es transmitida al Sistema Nervioso Central por medio de cuatro nervios craneales:
vago, facial, glosofaríngeo y trigémino5.
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Al igual que el olfato, el gusto es un sentido químico que exige que las partículas estén
disueltas para poder ser captadas y, de la misma manera, junto a las papilas existen unas
glándulas serosas cuya secreción limpia los poros y humedece el ambiente5.
La mayoría de los mamíferos son capaces de detectar cinco sabores: dulce, umami (sabroso),
salado, amargo y ácido, aunque sus receptores tienen distinta localización en la superficie
lingual. Los receptores del sabor dulce reaccionan en presencia de los hidratos de carbono y
ciertos aminoácidos, y estimulan el consumo de alimento. Los receptores umami son
activados por aminoácidos del tipo L y oligopéptidos, y también estimulan la ingesta. Los
receptores del sabor salado estimulan el consumo de comida cuando la concentración de sal
en el alimento es baja pero tienen el efecto contrario cuando es muy alta. Por último, los
receptores del gusto amargo y del ácido inhiben el consumo de alimento. Parece ser que la
evolución ha dotado a los animales de receptores del sabor amargo para permitirles detectar
potenciales toxinas presentes en los alimentos (normalmente las toxinas son amargas) y evitar
que las ingieran. Curiosamente, no todas las sustancias amargas son perjudiciales; algunos
vegetales han aprendido a utilizar este sabor en beneficio propio y sintetizan sustancias
amargas para evitar ser comidos5.
Figura 6. Lengua de la especia bovina, donde se observa la distribución de las

papilas gustativas.
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El sabor no es la única causa determinante de la ingesta: además de los receptores gustativos,

en la boca existen:
● Mecanorreceptores: detectan la dureza del alimento.

● Termorreceptores: detectan la temperatura del alimento. Por regla general, los
animales rechazan la comida con una temperatura inferior a 5°C o superior a 53°C5.
2.5. El tacto
Permite al animal percibir muchos elementos del ambiente a través de su piel. Este sentido
reside en las numerosas terminaciones nerviosas sensitivas distribuidas por la superficie del
cuerpo, además en el pelo y en las vibrisas (pelos táctiles, especialmente largos situados en
zonas muy concretas, en la cabeza, en el hocico, las mejillas y sobre las cejas)5 (figura 7).
El tacto es fundamental para las relaciones sociales ya que el contacto físico ayuda a que se
establezcan. Por ejemplo, en el acicalamiento mutuo de los miembros de un grupo y en la
relación entre una madre y sus crías, indicando relaciones afectivas5.
Figura 7. Distribución de vibrisas en la cabeza en un canino.
Existen varios tipos de receptores táctiles:
● Mecanorreceptores: son los más abundantes. Se localizan en la base de los folículos

pilosos (del pelo) y se activan ante el contacto, la presión y los movimientos.
● Termorreceptores: localizados en la piel, captan las variaciones de temperatura
(sensaciones de frío y calor).
● Nociceptores: asociados al dolor, cuando se activan estimulan los mecanismos de escape
de los animales5.
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En la tabla 1, se resumen los principales receptores sensitivos asociados a los órganos de los
sentidos, según el tipo de estímulo.
Tabla 1. Clasificación de los receptores según su categoría o tipo, sensación y

localización*.
Categorías** Modalidad sensorial Receptores
Tacto Terminaciones nerviosas
libres y encapsuladas
Audición Oído: células ciliadas de la
Cóclea.
Mecanorreceptores
Presión Terminaciones nerviosas
Vibración Terminaciones nerviosas
Calor Terminaciones nerviosas
libres
Frío Terminaciones nerviosas
Termorreceptores
libres
Temperatura de la sangre de Receptores hipotalámicos
la cabeza
Quimiorreceptores Olfacción Células ciliadas de la mucosa
olfatoria
Gusto Células de las papilas
gustativas
Nociceptores Dolor Terminaciones nerviosas
libres
Electrorreceptores o Visión Ojo: bastones y conos
Fotorreceptores
*Tabla modificada de García-Sacristán A, Castejón-Montijano F, de la Cruz-Palmino L, Gónzalez Gallego J, Murillo-López M,
Salido-Ruiz G.
**La categoria o tipo de receptores, se puede nombrar indistintamente como mecanoceptores, termoceptores, quimioceptores
y fotoceptores.
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Tema 2. Sistema Nervioso
El sistema nervioso es una red de tejidos en los animales, cuya unidad básica son las neuronas.
Su función primordial es la de captar y procesar rápidamente las señales exógenas y
endógenas ejerciendo control y coordinación sobre los demás órganos para lograr una
adecuada, oportuna y eficaz interacción con el medio ambiente cambiante1(figura 8).
Figura 8. Descripción de la transmisión de la información. Las señales en forma de (1)

estímulos, son captadas por los (2) receptores especializados localizados en diferentes partes
del cuerpo, y transmitidos por (3) vía aferente o sensitiva a los (4) centros integradores que
procesan y transforman el estímulo en una respuesta adecuada, que vuelve por la (5) vía
eferente o motora al (6) efector para producir una (7) respuesta.
El Sistema Nervioso se divide en Sistema Nervioso Central y Sistema Nervioso Periférico

(figura 9).
Figura 9. Esquematización anatomo-fisiológica del Sistema Nervioso.
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El Sistema Nervioso Central (SNC) se divide en (figura 10):

a. Encefálo
El encéfalo se encuentra en la cabeza, protegido por el cráneo. Incluye al cerebro, cerebelo
y tallo encefálico6.
b. Médula Espinal
Es un largo cordón blanco localizado a lo largo de la columna vertebral. Es encargada de
llevar impulsos nerviosos a los nervios raquídeos, comunicando el encéfalo con el cuerpo,
mediante dos funciones básicas: Aferente, en la que son llevadas sensaciones sensitivas del
tronco, cuello y los cuatro miembros hacia el cerebro. Eferente, en la que el cerebro ordena a
los órganos efectores realizar determinada acción1.
Figura 10. División del Sistema Nervioso Central.
El Sistema Nervioso Periférico (SNP).
Constituye el tejido nervioso que se encuentra fuera del SNC, representado

fundamentalmente por los nervios periféricos que inervan los músculos y los órganos1. Se
divide en :
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a. Sistema Nervioso Somático
Está formado por neuronas sensitivas y axones motores. Tiene dos vías: una de entrada, por
donde recibe la información (vía sensitiva somática o aferente somática), que está relacionada
con la temperatura, dolor, tacto, presión, los sentidos especiales (visión, audición, gusto y
olfato) y, una de salida que propicia una respuesta somática o efectora (axones motores)
voluntaria, que corresponde a la contracción del músculo esquelético1.
Está compuesto por,
Nervios Craneales: están conformados por doce pares. Son nervios mixtos que reciben
información de los órganos sensoriales y los envía al SNC. Tres pares son sensoriales: el
óptico, el olfatorio y el vestibulococlear asociados a los ojos, el olfato y el oído
respectivamente1.
Nervios Raquídeos: son los que envían información sensorial (tacto, dolor) del tronco y
las extremidades hacia el SNC1.
b. Sistema Nervioso Autónomo
Es un sistema eferente e involuntario que transmite impulsos desde el SNC hasta la periferia
estimulando los aparatos y sistema de órganos periféricos, activándose principalmente por
los centros nerviosos situados en la Médula Espinal, Tallo Cerebral e Hipotálamo (figura 11).
Simpático: es llamado sistema adrenérgico o noradrenérgico, constituido por una cadena

de ganglios. Dicho sistema, prepara el cuerpo del animal para reaccionar ante una
situación de estrés, utilizando la noradrenalina o adrenalina como neurotransmisor. Su
activación aumenta el consumo de energía.
Parasimpático: conformado por ganglios aislados que usan la acetilcolina como

neurotransmisor. Es llamado también sistema colinérgico; ya que es el que mantiene al
cuerpo en situaciones normales y luego de haber pasado la situación de estrés es
antagónico al simpático. Está encargado de almacenar y conservar la energía.
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Figura 11. División del Sistema Nervioso Autónomo. El Sistema Simpático y

Parasimpático son antagonista. Tomando de ejemplo la pupila, el Sistema simpático
produce la dilatación de la pupila en tanto que el Parasimpático al ser antagonista,
ocasiona la contracción.
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Tema 3. Sistema Endócrino
El sistema endocrino está compuesto por glándulas de secreción interna, que elaboran
sustancias u hormonas que se vierten directamente en el torrente sanguíneo, que influye en
diversas funciones vitales del animal desde el nacimiento hasta la muerte1,7(figura 12).
Los sucesos que controlan y conducen la concepción, la gestación y el parto son influidos
endocrinamente, al igual que la digestión, el metabolismo, el crecimiento, la pubertad, el
envejecimiento y muchas otra funciones fisiológicas7.
El Sistema Endocrino conjuntamente con el Sistema Nervioso denominado Sistema

Neuroendocrino interviene en respuestas de adaptación del animal ante cambios del
ambiente1.
Suprarrenales
Figura 12. Ubicación anatómica de las glándulas endócrinas en un bovino.
A continuación, se detalla cada una de las glándulas y la función que desempeñan.
a. Pineal
Secreta la melatonina hormona que interviene en las respuestas del animal ante los
cambios diarios de luz8.
b. Hipotálamo-Hipofisis
Complejo glandular ubicado en la base del encéfalo que secreta unas 19 hormonas,
las cuales regulan las actividades reproductivas, crecimiento, metabólicas,
conductuales, conservacionistas y de integración con el Sistema Nervioso (figura 13).
Este complejo se considera como el director de orquesta del Sistema Endocrino8.
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Figura 13. Complejo Hipótalamo-Hipófisis. Al estimularse el Hipotálamo, las células

producen factores de liberación e inhibición de hormonas que actúan sobre la (1) Hipófisis
Anterior produciendo liberación de hormonas (2) Foliculoestimulante y Luteinizante (FSH
y LH), Crecimiento o Somatotrofina, Prolactina, Adrenocorticotropina y Tirotrofina. En
cambio, la estimulación de la Hipófisis posterior, produce liberación de la hormona (3)
Antidiurética y Oxitocina.
c. Tiroides y Paratiroides
Ubicados en el cuello, regulan importantes funciones metabólicas y el balance del
calcio y el fósforo a través de las hormonas tiroxina, calcitonina y parathormona8.
d. Páncreas endocrino
Ubicada en la cavidad abdominal, mantiene el balance homeostático de la glucosa, a
través de las hormonas insulina y glucagón8.
e. Suprarrenales
Ubicadas en el polo anterior del riñón, interviene en las reacciones de alarma o estrés
del organismo, en el metabolismo y el mantenimiento del equilibrio interno del sodio
y potasio a través de las hormonas adrenalina, cortisol y aldosterona8.
f. Ovarios y Cuerpo Lúteo
Ubicados en la cavidad pelviana, regulan las funciones reproductoras cíclicas y
conductuales del celo y la gestación, definen las características de las hembras y
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promueven la funcionalidad de las Glándulas mamarias, secretan los estrógenos,

progesterona, la relaxina y otras. Útero: interviene en el control de la actividad cíclica
del ovario a través de las prostaglandinas8.
g. Testículos
Ubicados externamente en la región inguinal en el interior del escroto, determinan
las características del macho y definen su conducta y actividad reproductivas, su
principal hormona es la testosterona. Este conjunto de glándulas, está presente en
los machos y hembras de las distintas especies de animales domesticados por el
hombre y junto al Sistema Nervioso constituyen dos importantes sistemas de
coordinación que integran las funciones de organismo animal8.
El Sistemas Neuroendocrino trabajan de manera conjunta y equilibrada, para

mantener el equilibrio orgánico es decir, la homeostasis.
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Tema 4. Homeostasis
El 60% del cuerpo es líquido, principalmente una solución acuosa de iones y otras sustancias.
Si bién casi todo este líquido queda dentro de las células y se conoce como líquido intracelular,
aproximadamente una tercera parte se encuentra en los espacios exteriores a las células y se
denomina líquido extracelular 9.
Este líquido extracelular está en movimiento constante por todo el cuerpo y se transporta
rápidamente en la sangre circulante para mezclarse después entre la sangre y los líquidos
tisulares por difusión a través de las paredes capilares. En el líquido extracelular están los
iones y nutrientes que necesitan las células para mantenerse vivas. Por este motivo, el líquido
extracelular también se denomina medio interno o milieu intérieur, un término que fue introducido
hace más de 100 años por el gran fisiólogo francés Claude Bernard9.
Las células son capaces de vivir, crecer y realizar sus funciones especiales, siempre que este
medio interno disponga de las concentraciones adecuadas de óxigeno, glucosa, distintos
iones, aminoácidos, sustancias grasas y otros componentes9.
La homeostasis es el mantenimiento de unas condiciones casi constantes del medio interno o

líquido extracelular10.
Esencialmente todos los órganos y sistemas del organismo animal llevan a cabo funciones
que ayudan a mantener la homeostasis10. Por ejemplo, los pulmones aportan el oxígeno al
líquido extracelular para reponer el oxígeno que utilizan las células, los riñones mantienen
constantes las concentraciones de iones y el aparato digestivo aporta los nutrientes9.
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Resumen
Al llegar a este punto se preguntarán, y como esto se relaciona con la Etología y el Bienestar
Animal. A continuación, describiré un sencillo ejemplo de la importancia de comprender las
bases anatomo-fisiológicas de los animales para poder entender el comportamiento animal.
La yegua presenta un periodo de receptividad sexual (celo) en una sola epóca del año cuando
los días son más largos (primavera y verano), es decir se encuentra influenciada por las horas
de luz (fotoperíodo). El estímulo luminoso (luz del día) es captado a través de los
fotorreceptores que se encuentran en el ojo (órgano sensorial) y que transmiten la
información a la Glándula Pineal resultando en una disminución en la secreción de la
melatonina. La disminución en la produccción envía una señal al Hipótalamo, que produce
la liberación de la Hormona Liberadora de Gonadotropinas (GnRH) y que es transportada
a la Hipófisis Anterior, para permitir la liberación de la Hormona Luteinizante (LH) y
Folículoestimulante (FSH) que viajan a través de la sangre hasta los ovarios para permitir la
maduración y liberación del óvulo (estro). Influyen además, las feromonas producidas por el
macho que son captadas a través el órgano vomeronasal de la hembra (olfato). El principal
cambio conductual en la yegua es la aceptación del macho, también presentan otros cambios
en el comportamiento como relinchar, buscar a otras hembras, aumenta la frecuencia de la
micción e hinchazón y enrojecimiento de la vulva, entre otros.
En cambio, en el macho ocurriría la misma vía, excepto que la LH y FSH actuarían a nivel
del testículo, produciendo andrógenos (testoterona) que favorecen la maduración de los
espermatozoides (figura 14).
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Figura 14. Descripción de la interacción de los diferentes estímulos visual, auditivo, olfatorio
(captados por los receptores de los órganos sensoriales). En el caso del estímulo visual la
transmisión luminíca viaja a la glándula pineal (a través del Sistema Nervioso) y de ésta
útltima al complejo Hipotálamo (GnRH)-Hipófisis (LH y FSH) provocan la liberación de
hormonas que actúan sobre los testículos (células de Leidig y Sertoli), produciendo
testosterona y producción de espermatozoides.
En este simple ejemplo, se puede observar la relación existente entre los órganos de los
sentidos, el Sistema Nervioso y Endócrino y el papel fundamental que desempeñan en la
expresión de los diferentes comportamientos de los animales.
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Referencias
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Organización funcional del cuerpo humano y control del “medio interno”. p. 3-9.
10. García-Sacristán A, Castejón-Montijano F, de la Cruz-Palmino L, Gónzalez Gallego J,
Murillo-López M, Salido-Ruiz G. Fisiologia Veterinaria [impreso]. Madrid: Mc Graw-Hill;
1995. Cap. 1. Introducción a la Fisiología. Concepto. Evolución. Homeostasis; p.1-7.
Español
Fuente de las imágenes

Figura 1.
https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/guiada_o_a_03sentidos-a.php
Figura 2.
https://images.app.goo.gl/7ffbmM1sU2dUTpVU6
Figura 3.
https://images.app.goo.gl/QkmVZcdb9DtunSW49
22
Figura 4.
https://images.app.goo.gl/NtZ4dhf7RXvJqHN48
Figura 5.
https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/guiada_o_a_03sentidos.php
Figuras 6, 9, 10, 11, 12 y 14.
https://www.jica.go.jp/project/nicaragua/009/materials/ku59pq0000225spz-
att/Anatomia_y_Fisiologia_Animal.pdf
Figura 7.
https://images.app.goo.gl/SmCSm5QRVmS2BA5L9
Figura 8.
http://www.genomasur.com/BCH/BCH_libro/capitulo_09.htm#regresar
Figura 13.
https://www.pinterest.com/pin/642537071811204709/
Fuente de la tabla
Tabla 1. García-Sacristán A, Castejón-Montijano F, de la Cruz-Palmino L, Gónzalez

Gallego J, Murillo-López M, Salido-Ruiz G. Fisiologia Veterinaria [impreso]. Madrid: Mc
Graw-Hill, Recetores sensoriales y vías sensitivas; 1995. Tabla 5-1. Clasificación de los
recetores sensoriales; p. 93. Español.
23

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INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO ANATOMO-FISIOLÓGICO

Castro Rojas, Liz Aurora1, Lara Núñez, Marta Beatriz2

1Cátedra de Bienestar Animal, Facultad de Ciencias Veterinarias,

Universidad Nacional de Asunción.

Antes de empezar a desarrollar el contenido de Etología Animal, es importante hacer una

Este material, representa un resumen teniendo en cuenta que en siguientes asignaturas se

Tema 1. Conceptos claves

a. Órgano: Unidad funcional de un organismo que constituye una unidad estructural y

d. Fisiología: Parte de la biología que estudia el funcionamiento de los órganos1.

g. Neuronas: Es la unidad básica anatómica y funcional del Sistema Nervioso Central,

Tema 2. Órganos de los sentidos

Figura 1. Principales estructuras anatómicas del ojo de los mamíferos.

Los dos grandes grupos de células fotorreceptoras son;

Figura 2. Tapetum lucidum en un gato doméstico.

semejantes, a las posibles presas o a los depredadores. La diferenciación de los colores no

Figura 3. Compartimentos del oído.

a su fuente; la diferencia en el tiempo de llegada y la intensidad percibida por el derecho y el

Dentro de la cavidad nasal se encuentra también el órgano vomeronasal o de Jacobson,

Figura 5. Diferentes estructuras olfativas de una rata, donde puede visualizarse la

Figura 6. Lengua de la especia bovina, donde se observa la distribución de las

El sabor no es la única causa determinante de la ingesta: además de los receptores gustativos,

● Mecanorreceptores: detectan la dureza del alimento.

Figura 7. Distribución de vibrisas en la cabeza en un canino.

Existen varios tipos de receptores táctiles:

● Mecanorreceptores: son los más abundantes. Se localizan en la base de los folículos

Tabla 1. Clasificación de los receptores según su categoría o tipo, sensación y

Tema 2. Sistema Nervioso

Figura 8. Descripción de la transmisión de la información. Las señales en forma de (1)

El Sistema Nervioso se divide en Sistema Nervioso Central y Sistema Nervioso Periférico

Figura 9. Esquematización anatomo-fisiológica del Sistema Nervioso.

El Sistema Nervioso Central (SNC) se divide en (figura 10):

Figura 10. División del Sistema Nervioso Central.

El Sistema Nervioso Periférico (SNP).

Constituye el tejido nervioso que se encuentra fuera del SNC, representado

a. Sistema Nervioso Somático

Está compuesto por,

b. Sistema Nervioso Autónomo

Simpático: es llamado sistema adrenérgico o noradrenérgico, constituido por una cadena

Parasimpático: conformado por ganglios aislados que usan la acetilcolina como

Figura 11. División del Sistema Nervioso Autónomo. El Sistema Simpático y

Tema 3. Sistema Endócrino

El Sistema Endocrino conjuntamente con el Sistema Nervioso denominado Sistema

Figura 12. Ubicación anatómica de las glándulas endócrinas en un bovino.

A continuación, se detalla cada una de las glándulas y la función que desempeñan.

Figura 13. Complejo Hipótalamo-Hipófisis. Al estimularse el Hipotálamo, las células

promueven la funcionalidad de las Glándulas mamarias, secretan los estrógenos,

El Sistemas Neuroendocrino trabajan de manera conjunta y equilibrada, para

La homeostasis es el mantenimiento de unas condiciones casi constantes del medio interno o

1. Instituto Nacional Tecnológico. Anatomía y Fisiología Animal [Internet]. Nicaragua:

Fuente de las imágenes

Tabla 1. García-Sacristán A, Castejón-Montijano F, de la Cruz-Palmino L, Gónzalez

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