• Contenidos

• Libro I: La felicidad
• Libro II: Elementos de la virtud
• Libro III: Los pasos de la voluntad; la fortaleza y la templanza
• La voluntad
• La fortaleza
• La templanza
• Libro IV: Algunas
Algunas virtudes de riquezas, de espritu y de vida
• Libro V: La !usticia y las virtudes de car"cter 
• Libro VI: Las virtudes intelectuales
• Libro VII: El placer; la continencia y la incontinencia
• Libro VIII: La amistad en general
• Libro I#: La amistad relativa a sus causas y a la felicidad
f elicidad
• Libro #: El placer y la felicidad

Contenidos
Arist$teles empieza su obra definiendo lo esencial de la %tica: el bien& Lo relaciona
r elaciona con la felicidad,
que es 'lo que todos buscan'& Enseguida (abla del medio para llegar a la felicidad y del camino de
la %tica, que es la virtud& Como la virtud se muestra m"s claramente en la parte inferior del alma )las
 pasiones), Arist$teles empieza describiendo la virtud y despu%s las virtudes de car"cter,
especialmente la !usticia y contin*a con la virtud en el intelecto, donde radica la felicidad& +espu%s
muestra c$mo el placer tiene que ver tambi%n con la felicidad, y por lo mismo con la %tica& Como el
(ombre
(ombre es social
social,, necesi
necesita
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felicidad
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Esto le lleva
lleva a una
descripci$
descripci$nn final de la felicidad
felicidad que ser" la que se alcance por una actividad
actividad acorde
acorde con la virtud
m"s ecelsa&

Libro I: La felicidad
Al inicio Arist$teles se pregunta -.u% bien es el fin de todos los fines/ 0oda
0oda actividad apunta (acia
un bien, entonces la felicidad debe de ser tambi%n un bien& 1o s$lo debe ser un bien, sino el bien al
cual todos los dem"s bienes se dirigen& 2e puede buscar este bien en diversas cosas, pero al final la
verdad es el *nico bien delante del cual los dem"s bienes parecen incompletos&
2i no (ay un bien final y alcanzable, entonces es irracional la naturaleza del (ombre, que busca por 
naturaleza un bien& El no tener un bien final que se llama felicidad negara la naturaleza, llevando al
absurdo& A(ora bien, esta felicidad se compone de la vivencia de las virtudes y de una vida
completa; la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con la virtud 3'ecelencia'4 completa&
El fil$sofo termina el primer libro (ablando de la virtud a partir de las partes del alma, preparando
as el segundo libro& Este pasa!e es relevante, pues da la estructura para el resto de la obra& Como la
virtud est" en la parte racional del alma y tambi%n en la parte no racional que obedece a la racional,
las virtudes se dividen en dos grandes tipos a partir de su fuente: las intelectuales y las morales&
5ero como las m"s conocidas al (ombre son las virtudes morales, las estudia antes&
+eclara en el como la conservaci$n de las amistades consiste en entender cada uno lo que esta
obligado y debe (acer en ley de aquella amistad que trata y poner lo tal por obra, y que el de!arlo de
(acer es des(acer la amistad, y que finalmente la disoluci$n de la amistad sucede cuando en ella no
se alcanza lo que se pretenda, y esto en cualquier diferencia de amistad&

Libro II: Elementos de la virtud

En este segundo libro la pregunta a responder es: -En qu% consiste la virtud/ La virtud es un estado
de elecci$n racional que consiste en un medio relativo a nosotros y determinado por la raz$n&
Arist$teles eplica que est" (ablando de la virtud moral 3et(os4, o de car"cter, y no de la virtud
intelectual, pues busca un medio entre vicios, un tipo de estado para (acer las me!ores acciones que
mantenga la relaci$n con el placer y el dolor& La virtud moral (ace bueno al ser (umano y le (ace
cumplir bien su actividad caracterstica& El arte s$lo requiere conocimiento, pero la virtud tambi%n
requiere elecci$n racional y un car"cter firme& Es difcil ser bueno porque es difcil encontrar el
medio y la funci$n de la educaci$n es precisamente ayudar a alcanzarlo&

Libro III: Los pasos de la voluntad; la fortaleza y la templanza

Este libro se divide en tres partes, la primera 3captulos 6)74 trata de la voluntad, la segunda
3captulos 8)94 sobre la fortaleza, y la tercera 3captulos 6)64 sobre la templanza&
La voluntad

Arist$teles divide los actos del (ombre en voluntarios e involuntarios& El acto involuntario se debe a
un primer principio etrnseco al (ombre, como la fuerza o la ignorancia& El acto no voluntario es
un acto involuntario que no se lamenta& El acto voluntario se (ace por el deseo& A(ora bien, la
elecci$n racional es m"s restringida que el acto voluntario, en el sentido que el acto est" dentro de
nuestro poder y no necesariamente seg*n el apetito, sino que es fruto de una deliberaci$n& 2e
delibera algo que se puede (acer, no sobre verdades ni sobre las acciones de otros; adem"s, se
deliberan los medios y no el fin, pues el fin no se escoge como fin sino que es natural y es el bien
deseado seg*n lo que se conoce 3lo que el entendimiento presenta a la voluntad4& Entendido as el
acto voluntario, la virtud se aplica a cuanto conduce al fin e implica la responsabilidad del su!eto&
La fortaleza

La fortaleza es el medio entre el temor y la confianza respecto a la muerte& La persona valiente

act*a a pesar del temor pero no sin temor& El eceso de temor se llama cobarda, < act*a con
confianza pero sin eceso de confianza, que se llama precipitaci$n& 2in embargo, la fortaleza se
aplica m"s al temor que a la confianza, por ser este *ltimo m"s difcil de controlar, y busca el bien
(onesto cuando es difcil ver este bien superior& La caracterstica fundamental de la verdadera
fortaleza es que se basa en el car"cter y no en el c"lculo o en la preparaci$n&
La templanza

La templanza es el medio respecto a los placeres, especialmente los del tacto, la comida y el seo,
que tenemos en com*n con los animales no racionales& =ay placeres naturales y placeres del
individuo: por ello, errar en los placeres naturales es siempre un eceso, mientras que errar en los
 placeres individuales no siempre es ecesivo& El dolor viene cuando el que no tiene esta virtud
tampoco obtiene sus placeres& La intemperancia es m"s voluntaria que la cobarda, pues siempre
viene con una elecci$n positiva, (aci%ndola m"s censurable& El apetito debe siempre seguir lo que
es noble como propuesto por la raz$n&

Libro IV: Algunas virtudes de riquezas, de espritu y de vida

El tema que afronta en este libro es el de las dem"s virtudes menos universales que la fortaleza y la
templanza y muestra diversas situaciones en las que se puede encontrar un (ombre& Entre estas
virtudes est"n la generosidad y la magnificencia 3que es la generosidad en niveles superiores por 
 parte de quien la act*a, de las circunstancias y del ob!eto4, la magnanimidad y la virtud que aplica la
magnanimidad para con los inferiores, la ecuanimidad& 0ambi%n (abla de algunas virtudes sobre la
vida: el decir la verdad, el (umor& Al final menciona la verg>enza, un sentimiento virtuoso que
ayuda a los !$venes a encontrar el medio en sus sentimientos&

Libro V: La !usticia y las virtudes de car"cter

Arist$teles dedica este libro a analizar la virtud de la !usticia& Empieza induciendo la definici$n
 !usticia a partir de la definici$n nominal y de cuanto se piensa cuando se oye la epresi$n '!usticia'&
Afirma que la !usticia es la virtud completa por cuanto refiere a otras personas, pues es m"s difcil
e!ercer la virtud con los dem"s que solamente consigo mismo& As la virtud en general es !usticia
vista en relaci$n con los dem"s&
Esta !usticia es la !usticia general& Eiste tambi%n la !usticia particular, que se divide asimismo en
distributiva y transaccional, la distributiva que aplica una proporci$n geom%trica entre varias cosas
o personas; la transaccional que aplica una proporci$n aritm%tica& Luego, Arist$teles aplica esta
distinci$n a la economa, y dice que la !usticia es el medio entre cometer in!usticia y sufrirla y
consiste en la reciprocidad& 2in embargo, descubre que en este caso su f$rmula de encontrar el
medio no funciona igual que en las pasiones: el medio es la igualdad de la proporci$n&
0rata luego de la relaci$n entre la !usticia y la ley, una relaci$n necesaria para que el bien del otro se
consiga, pues el (ombre por s mismo siempre busca el propio bien& 5or ello, se necesita una ley&
Aqu entra la poltica, pues eiste una !usticia natural que nadie puede transgredir y otra legal, que
depende de las reglas adoptadas& La !usticia legal se debe seguir una vez que se (an aprobado las
leyes& Esta !usticia legal es variable porque los casos particulares se relacionan con las normas
universales de manera distinta en cada ocasi$n&
Arist$teles eplica a continuaci$n los diversos agravios en relaci$n con la !usticia, y luego afirma
que quien sufre alguna in!usticia no lo puede (acer de modo voluntario& Asimismo, nadie puede
(acer in!usticia a s mismo, por e!emplo, por medio del suicidio& La equidad supera la !usticia en el
sentido de corregir la ley en ciertos casos particulares, pues la regla universal no contempla cada
situaci$n particular&

Libro VI: Las virtudes intelectuales

El libro seto es quiz"s el m"s importante para entender la %tica de Arist$teles, porque, como %l
mismo di!o al inicio de la obra, la verdad es el bien superior, y este captulo trata de la facultad del
(ombre que consigue este bien, el entendimiento& Adem"s, es el intelecto el que nos dice d$nde est"
el medio debido para realizar los actos virtuosos&
La primera cosa que (ace es parafrasear lo que (aba dic(o en I, 6?: (ay dos partes del alma& <
distingue esta vez las sub)partes de la raz$n, que seran el intelecto especulativo y el intelecto
 pr"ctico, a los cuales corresponden la sabidura y la sabidura pr"ctica 3llamada prudencia4
respectivamente& 0res cosas controlan el acto y la verdad en el alma: la percepci$n, el intelecto y el
deseo& 5ero los animales no racionales tienen percepci$n, as que no es el primer principio en el
(ombre& El intelecto pr"ctico afirma y niega para que el deseo busque el bien y (uya del mal& El
 bien del intelecto especulativo es la verdad& El bien del intelecto pr"ctico es la verdad de acuerdo
con el deseo recto& As el primer principio de la acci$n como causa eficiente es la elecci$n racional,
es decir, de acuerdo con el fin; el principio de esto es el deseo, y as la elecci$n racional requiere
car"cter& En otras palabras, el intelecto y el deseo se influyen mutuamente en el campo pr"ctico, y la
virtud depende del pensar y del car"cter&
En el intelecto (ay cinco virtudes: el arte, el conocimiento cientfico, la prudencia, la sabidura, y el
entendimiento& A(ora bien, el entendimiento, el conocimiento cientfico y la sabidura se refieren a
lo necesario, no a lo contingente, ni a lo que puede (acer el (ombre& 5or otro lado, el arte y la
 prudencia se refieren a lo que (ace el (ombre&
 La prudencia es una virtud que permite descubrir el bien presente en una acci$n a realizar& Es la
virtud intelectual del obrar (umano, no solo en el sentido de obrar bien, sino de llegar a ser bueno
 por medio del obrar, pues ayudar" a encontrar los me!ores bienes (umanos en relaci$n con la
acci$n& Las virtudes inferiores a la prudencia son: el deliberar bien, el !uzgar bien, y el
discernimiento&
Como la sabidura concierne cosas m"s elevadas y universales, mientras que la prudencia concierne
la verdad en relaci$n a los actos (umanos, la sabidura est" por encima de la prudencia, pues su
ob!eto pertenece eclusivamente a la parte superior del alma&

Libro VII: El placer; la continencia y la incontinencia

En este libro Arist$teles va un paso m"s adelante de 2$crates al distinguir entre el saber qu% sera
 bueno (acer y estar dispuesto a (acerlo& La persona prudente no solamente sabe qu% sera bueno
(acer, sino que tambi%n est" dispuesto, mientras que la persona incontinente sabe qu% sera bueno
(acer, pero no lo logra por indisposici$n& As la incontinencia no es un vicio 3ni tampoco la
continencia una virtud4, pues se da cuenta de su incontinencia y quiere cambiar& En cambio, quien
 padece un vicio no se da cuenta de %l&
Esta falta de continencia se relaciona con el placer& El (ombre busca el placer necesario y el placer 
que es fin en s& La incontinencia se refiere m"s a la falta de control en los placeres necesarios,
como la comida y el seo& La continencia se gua por la elecci$n racional al placer, mientras que la
incontinencia piensa lo opuesto y sin embargo, (ace lo mismo que (ara quien no tiene templanza&
A continuaci$n, Arist$teles analiza la definici$n que otros autores (an dado del placer& Algunos,
como Espeusipo, mantenan que no era un bien, mientras que muc(os (an dic(o que s es un bien, y
Eudoo lleg$ a decir que era el bien supremo& Arist$teles muestra varios e!emplos para probar que
el placer tiene que ser bueno y a la vez que puede conducir al vicio& Esto se debe a que el (ombre
no tiene una naturaleza simple, sino comple!a& 5or esto (ay varias dificultades, pero al final se
 puede decir con Espeusipo que el placer no es el bien supremo, y con Eudoo que s es un bien&

Libro VIII: La amistad en general

El libro VIII est" dedicado al tema de la amistad que define como un fen$meno universal y
necesario a todo (umano& Es m"s ecelsa que la !usticia porque puede eistir sin ella& 5ero no todos
est"n de acuerdo sobre su naturaleza&
2e ama algo porque es bueno en s, bueno para m, o agradable& La amistad requiere ser el uno para
el otro, requiere reciprocidad& 5or tanto, el amor de amistad necesita que el amigo quiera al otro& 2in
embargo, resultar agradable o ser *til son situaciones m"s pasa!eras que el ser (onesto& La
verdadera amistad )de la cual los otros dos tipos participan anal$gicamente es la amistad (onesta,
que busca al otro por lo que el otro es y no porque sea bueno para m o porque me d% alg*n placer&
Esta amistad es un estado superior a una actividad o a una emoci$n, pues perdura en el tiempo entre
dos personas con la elecci$n racional de ambas&
+espu%s de considerar la amistad en general, Arist$teles eplica diversos tipos de amistad a partir 
de la igualdad y de la reciprocidad que son sus elementos propios&

Libro I#: La amistad relativa a sus causas y a la felicidad

0ras analizar la definici$n de la amistad, Arist$teles quiere mostrar sus caractersticas y el modo en
que se relaciona con la %tica& La amistad es recproca, y lo que uno da el otro lo debe de pagar de
alguna manera& La desigualdad y la decepci$n rompen las amistades y este efecto sirve para mostrar 
la raz de la amistad&
El fundamento de la amistad es el amor verdadero a s mismo& Cada (ombre bueno es amigo de s
 porque disfruta de su pasado y de su futuro, mientras que el malvado est" en guerra constante dentro
de s, y entonces la amistad es difcil& 2i alguien se ama a s mismo, sabr" amar a los dem"s, y por 
eso puede comenzar una amistad& El primer principio es la buena voluntad, pero no es suficiente, ya
que requiere tambi%n el afecto y la intimidad& @tro principio es el sufrimiento, ligado al afecto, y
estriba en que uno ama m"s lo que m"s le (a costado, de tal manera que en una relaci$n de
 bien(ec(or con beneficiado, es el bien(ec(or quien ama m"s, pues (a empleado lo que le perteneca
 para el bien del otro&
Este amor a s mismo tiene que ser verdadero& El falso amor de s se llama egosmo& El amor 
verdadero se encuentra en buscar el fin verdadero para el (ombre, que es el intelecto, lo noble& As
se podr" sacrificar por sus amigos& 5ero como busca el verdadero fin, tambi%n sus amigos buscar"n
el mismo fin, pues el (ombre busca lo que le aseme!a, y si tuvieran diversos fines, la convivencia no
sera posible&
Los amigos virtuosos son necesarios para la felicidad, pues el (ombre es un 'animal social',
necesitado de otros seres (umanos de quienes depende y con quienes puede compartir& Los amigos
son el bien eterno m"s grande para el (ombre&

Libro #: El placer y la felicidad

Arist$teles comienza el *ltimo libro retomando el tema del placer del libro siete, debido a la
importancia que esta tiene en relaci$n con la felicidad y su correcta definici$n& El placer es lo que
completa una actividad como consecuencia, y no como si la actividad fuera el placer& 5ara obrar 
%ticamente, para llegar a la verdadera felicidad, el placer tiene que regirse por la actividad
caracterstica del ser (umano& As, el (ombre perverso encontrar" placer en lo que no es un bien,
mientras que el (ombre bueno lo encontrar" en el bien&
Entonces, la felicidad es una actividad que tiene fin en s y no en otra actividad, y adem"s es
autosuficiente y se act*a de acuerdo con la virtud& La felicidad no es la actividad en consonancia
con cualquier virtud, sino con la m"s ecelsa virtud, y %sta depender" de la facultad m"s ecelsa: en
el caso del (ombre el intelecto& 5or tanto, la felicidad es la vida de acuerdo con el intelecto, o la
contemplaci$n acompaada por los dem"s aspectos propiamente (umanos 3amistad, bienestar, etc&4
5ero Arist$teles (aba dic(o que se requiere la virtud, y no de!a de lado este aspecto esencial, sino
que muestra que la felicidad misma se encuentra tambi%n, pero de modo an"logo, en la virtud del
car"cter, de modo que los ("bitos de virtud que se (an logrado conllevan el placer& Adem"s, la
contemplaci$n se logra en esta vida solamente con las virtudes&
5ara llegar a formar el ("bito necesario a esta felicidad, se necesita la educaci$n, y esto requiere una
legislaci$n& 5ero para formular leyes buenas, se requiere la eperiencia& 5or ello, (ace falta estudiar 
la poltica y con esta invitaci$n, Arist$teles concluye su obra&

$ecepci%n
0om"s de Aquino es uno de los m"s importantes comentadores de la Btica a 1ic$maco
La filosofa %tica surgida de estos tratados de Arist$teles es conocida como eudemonismo debido al
lugar que ocupa la noci$n de felicidad como finalidad del acto moral& 2in embargo, (ay que aclarar 
que la felicidad de la que se (abla aqu es la contemplaci$n, una virtud s$lo parcial, porque en s no
comporta el ser bueno, sino el actuar bien con el intelecto& 5or otro lado y a modo de complemento
est" la necesidad de llegar a la virtud de car"cter, que implica vivir la prudencia y la !usticia&
5ara los fil$sofos posteriores, la Btica a 1ic$maco (a sido siempre una obra fundamental, est%n o
no de acuerdo con sus postulados& La %tica de Arist$teles (a llevado a diversas conclusiones& Al
inicio llev$ a sus seguidores al materialismo& Los fil$sofos "rabes Avicena y Averroes la usaron y
 por medio de ellos lleg$ al escolasticismo del siglo #III con autores como Alberto agno y 0om"s
de Aquino, quienes la transformaron en uno de los fundamentos naturales de la %tica& @tros (an
rec(azado esta %tica eplcitamente, como los estoicos y los epic*reos&
2u %ito se puede e!emplificar con la sentencia tan repetida: 'en el medio est" la virtud' y la
concepci$n de la felicidad como fin y consecuencia de virtud&