La física en el cuerpo humano

Eduardo Villanueva Amaro

La física del cuerpo humano es una rama de la ciencia que estudia cómo la naturaleza de las señales
eléctricas se relaciona con el funcionamiento del cuerpo humano. En el sistema nervioso, las
neuronas son las células especializadas que transmiten información a través de impulsos eléctricos
llamados impulso nervioso. Estos impulsos eléctricos se generan mediante un proceso conocido
como potencial de acción, que ocurre en la membrana celular de las neuronas.

La membrana celular de las neuronas es una estructura compleja que actúa como una barrera
selectiva para los iones, permitiendo la entrada y salida controlada de iones específicos. Los canales
iónicos son proteínas que se encuentran incrustadas en la membrana celular y que permiten el flujo
de iones cargados eléctricamente, como el sodio, el potasio y el calcio, a través de la membrana
celular. Estos canales iónicos están diseñados para abrirse y cerrarse en respuesta a ciertos
estímulos, lo que permite el flujo de iones a través de la membrana celular y la generación de una
señal eléctrica.

Cuando una neurona se activa, se produce una despolarización de la membrana celular que provoca
la apertura de los canales iónicos de sodio, lo que permite la entrada de iones de sodio cargados
positivamente. Esto provoca un cambio en el potencial de membrana de la célula, que se vuelve más
positivo. Si el potencial de membrana alcanza un umbral crítico, se desencadena un potencial de
acción que se propaga a lo largo de la neurona. Durante el potencial de acción, los canales iónicos
de sodio se abren rápidamente, permitiendo la entrada masiva de iones de sodio en la célula. Esto
provoca una inversión temporal del potencial de membrana, lo que significa que la célula se vuelve
momentáneamente más positiva que el exterior.

Una vez que el potencial de acción ha pasado, los canales iónicos de potasio se abren, permitiendo
la salida de iones de potasio cargados positivamente de la célula. Esto lleva a la célula a volver a su
potencial de reposo original. Este proceso de entrada y salida de iones a través de los canales
iónicos es esencial para la generación de las señales eléctricas en las neuronas.