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Capítulo 6 - Geología Histórica
Capítulo 6 - Geología Histórica
GEOLOGÍA HISTÓRICA
Todo ser que nace, crece, se reproduce y muere es un ser animado, es decir, un ser con
vida, un ser viviente; todo el espacio del planeta ocupado por organismos se llama
biosfera es decir que 1a biosfera incluye la tierra, los mares y el aire que poseen seres
vivos, la vida se encuentra prácticamente en todos los ambientes geológicos. Se han
encontrado bacterias tanto en zonas de la atmósfera como en el agua de formación de los
pozos petrolíferos, también existen seres vivientes en las profundidades de los mares
como en su superficie.
Los seres vivientes se adaptan así mismo a las diferentes temperaturas y medios
reinantes en la tierra, así se han encontrado organismos activos a – 4°C en los océanos
polares y a 85°C en las fuentes termales; en aguas dulces, saladas y salobres. Sin
embargo la mayor concentración de organismos está restringida en nuestro planeta en el
mar, la máxima cantidad de seres vivos se encuentra hasta la profundidad donde penetra
la luz, es decir 200 m.
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Fig. 6.1 Cadena Alimenticia – Fuente (Elaboración Propia)
Los elementos químicos, entre ellos el carbono sufren en la naturaleza un ciclo, es decir,
se encuentran en un ser inanimado, de éste pasan a un ser animado, para volver en
muchos casos al primero. En el carbono de manera simplificada se puede establecer el
siguiente ciclo mostrado en la fig. 6.2 en la cual el carbono por sedimentación al fondo
convirtiéndose en caliza después este pasa en forma de CO2 a la atmósfera.
El carbono, pese a no ser uno de los elementos más abundantes de la corteza, es uno de
los más importantes, precisamente por que sus compuestos son esenciales en toda forma
de vida conocida. Está por otra parte estrechamente ligada con otros elementos
importantes de los organismos como: hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre.
La palabra fósil (del latín fossilis) significa "desenterrado", Al igual que los seres
vivientes, las plantas y animales fósiles son numerosos y variados, tanto en tipo, número
y tamaño. Pueden variar desde varios metros cono el diplodocus (dinosaurio fósil), hasta
microscópicos (microfósiles).
Los fósiles pueden ser directamente restos reales de animales y/o plantas o bien moldes,
huellas y señales dejados por los mismos, el término es antiguo y en su origen se
aplicaba a cualquier objeto curioso extraído de la tierra. En su sentido primero, la
palabra se refería por lo tanto a ejemplares minerales, a cristales, piedras raras y restos
petrificados de animales y plantas. Con el tiempo el término se fue restringiendo y hoy
solo se aplica a restos de organismos conservados de modo natural en la corteza
terrestre.
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Existe una enorme diversidad de procesos de fosilización, es decir los cambios capaces
de convertir en fósil un organismo muerto, el tipo de conservación depende en gran parte
de la naturaleza del animal o de la planta, de sus hábitos y de las condiciones en que
murió y fue sepultado.
Dentro de las variadas condiciones requeridas, tálvez las más necesarias, aunque no
esenciales son la existencia de partes duras y el inmediato enterramiento, en efecto una
ostra es más fácil de fosilizar que un insecto y un animal sepultado en arena con agua se
fosiliza más fácilmente que un ser muerto en una pradera, donde pueden existir animales
necrófogos y putrefacción, sin embargo hay excepciones.
Existen muchas maneras por las cuales un animal se fosiliza. Entre ellas
mencionaremos:
⮚ Moldes y vaciados.
⮚ Petrificación.
⮚ Residuos carbonizados.
⮚ Rastros, huellas y surcos.
⮚ Restos helados y momificados.
⮚ Testimonios indirectos.
Bajo algunas circunstancias les huecos se rellenan con sustancias minerales y originan
de esta manera, los llamados vaciados.
Estos tampoco reflejan la estructura interna, el material de relleno es muchas veces de
composición diferente a la de la roca que lo contiene.
Este tipo de fosilización es muy común y existen numerosos casos en areniscas y calizas.
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6.4.2 Petrificación
Existen casos en que materia mineral sustituye a las materias orgánicas dando lugar a
reproducciones pétreas del animal. Estas pueden ser más o menos perfectas y el proceso
ser total o parcial; en el primer caso, cuando el reemplazamiento es solo de las cavidades
internas o los conductos leñosos o de los caparazones, se habla de ejemplares
permineralizados. Cuando el proceso es completo se dice que el ejemplar está
holomineralizado.
Las soluciones de aguas circulantes son importantes para este proceso, los mas comunes
son sílice y calcita dando fósiles silicificados o calcificados.
Sin embargo existen otros agentes, aunque menos comunes tales como: pirita, marcasita,
dolomita, baritina.
Cuando no queda la lamina de carbono, suele quedar la impresión del objeto mineral.
Los organismos se abren paso a través del barro en busca de alimentos o de protección,
estos canales a veces se conservan y pueden estar rellenados por sedimentos, muchas
huellas se graban en, sedimentos húmedos. El estudio de las huellas se ha convertido
hasta cierto punto en una especialización dentro de la paleontológica que se denomina:
INOLOGIA.
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Estos son casos raros pero espectaculares, son clásicos los hallazgos hacia el año 1900
efectuados en el rió Berezvoka en Liberia, de un mamut perfectamente conservado, aun
con sus partes blandas, que había habitado esas regiones hace unos 20.000 años.
También son famosos los insectos conservados en ambar donde se han conservado los
organismos íntegros, desafiando el ataque de los elementos y del tiempo.
Existen algunos objetos que no han sido jamás orgánicos, pero que de una manera u otra
han estado vinculados con seres vivos. Es el caso de los llamados gastrolitos, que son
piedras ingeridas por animales (Posiblemente para ayudar a la trituración de alimentos,
algo semejante al “buche” de las actuales gallinas) de distintos tipos y que luego se
depositan con sus huesos, muchos excrementos de animales, también se han conservado
por petrificación, son los llamados coprolitos.
La historia de la tierra comienza con el origen de la misma, como hemos visto en los
capítulos anteriores, esta historia está llena de acontecimientos, ya que nuestro planeta
ha experimentado muchos cambios desde que se convirtió en cuerpo independiente. De
estos cambios algunos son rápidos (Ej. cambios de temperatura), otros son lentos tales
como el avance y retroceso de glaciares, de las costas, formación de montañas, petróleo,
etc, pero en todo ello se evidencia una continua evolución.
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la superposición que explica que las camadas de rocas se van depositando sucesivamente
de manera que si tomamos en cuenta varias capas A, B, C, D, E, se deduce que E es la
más nueva, luego B-C, etc hasta llegar a la primera o más antigua capa llamada A.
El primero de ellos, el Eon Criptozoico (eon de la vida latente), ocupa la mayor parte de
la historia de nuestro planeta, algo como las primeras nueve décimas partes de su
pasado, es decir unos 4.500.000.000 (cuatro mil quinientos) millones de años.
El eon Fanerozoico (eon de la vida permanente o manifiesta), tiene una duración de solo
600.000.000 (Seiscientos millones) de años. El criterio para hacer tal separación se basa
en la presencia o ausencia de fósiles en las rocas pertenecientes a las dos grandes
unidades. Mientras que en las rocas del criptozoico no se encuentran fósiles, en las rocas
sedimentarias del eon fanerozoico encontramos fósiles con relativa abundancia, desde su
comienzo, hace 600 millones de años, hasta nuestros días, este momento decisivo ocurre
al principio del periodo llamado Cámbrico, y por ello el tiempo ocupado por el eon
criptozoico lo llamamos corrientemente eon Precámbrico.
Los dos eones se dividen a su vez en unidades menores, llamadas eras y estas
comprenden varios periodos cada una. Nosotros trataremos brevemente la historia del
precámbrico, pero discutiremos con mayor detalle los sucesos que han ocurrido después
del cámbrico hasta el presente. Con ese sistema comienza una nueva era, la era
Paleozoica, que comenzó hace unos 600 millones de años y termino hace unos 225
millones de años, esta era se divide en siete periodos, desde el mas viejo hasta al mas
joven, son los siguientes: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y
Pérmico.
La próxima era es la ERA MESOZOICA que comenzó hace 225 millones de años y
termino hace unos 70 millones. Esta se divide en tres periodos, en orden ascendente son
los siguientes: Triásico, Jurásico y Cretácico.
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Tabla 6.1 Columna geológica
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Peri Época reciente
odo 10 mil
10 mil años
Cua
tern Época del pleistoceno 3,5
ario 3,5 millones de años millones
ER Época del plioceno
A 10,5 millones de años
14 millones
CE Época del Mioceno
NO 12 millones de años
26 millones
ZOI Peri
Época del Oligoceno
CA odo 40 millones
Terc 14 millones de años
iario Época del Eoceno
15 millones de años
55 millones
Época del Paleoceno
10 millones de años
65 millones
Periodo Cretácico 130
ER 65 millones de años millones
A
ME Periodo Jurásico 180
ZO 50 millones de años millones
SOI Periodo Triásico
CA 225
45 millones de años millones
Periodo Pérmico 275
50 millones de años millones
Peri Periodo Pennsylvánico 310
odo 35 millones de años millones
Car
ER Periodo Mississípico 345
boní
A fero 35 millones de años millones
PAL Periodo Devónico 405
EO 60 millones de años millones
ZOI
Periodo Silúrico 435
CA
30 millones de años millones
Periodo Ordovícico 480
45 millones de años millones
Periodo Cámbrico 600
120 millones de años millones
Tiempo del Precámbrico
Alrededor de 4 billones de años
4,5 billones
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Como hemos visto ya, el tiempo precámbrico ocupa casi las nueve décimas partes de la
historia de la tierra. Los geólogos dividen el cambrico en tres eras:
Es la más antigua y la más larga. Abarca esta unidad el intervalo de tiempo desde el
momento en que nuestra tierra empezó su existencia como un planeta independiente.
Durante muchos millones de años, la tierra era una bola de fuego, con altísimas
temperaturas; todos sus componentes se hallaban en fusión o en forma de gases, algo
como el sol actualmente. En tales condiciones la vida era imposible. Poco a poco esta
masa se fue enfriando y la parte superior de la masa se consolidaba formando una costra
sólida. Partes de esta costra se fundían de nuevo y de nuevo se consolidaban.
⮚ El escudo Canadiense.
⮚ El escudo de las Guayanas.
⮚ El escudo Brasileño.
Los escudos están compuestos principalmente de rocas ígneas, como Granitos, Gabros,
Sienitas, etc... y de rocas metamórficas como Gneises bandeados, Micaesquistos,
Cuarcitas, etc. Las rocas de los escudos son generalmente muy ricas en minerales de
valor como Oro, Plata, Níquel, Cobre, Uranio, Hierro, Diamantes, etc.
Un momento decisivo fue cuando la temperatura de la tierra llego por debajo de los
100°C, hasta ese momento, el agua se encontraba en forma de vapores.
Cae la lluvia y después de tocar la tierra las gotas se reúnen en pequeños hilitos de agua
que, por la fuerza de gravedad, se mueven por pendientes, se unen en riachuelos y
arroyos y continúan bajando mientras existe un declive hasta que se llega a acumular en
las oquedades formando lagos y finalmente mares. Con el calor del sol el agua se
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evapora, los vapores suben a la atmósfera donde se forman las nubes, al enfriarse el
vapor se condensa y cae otra vez como lluvia, repitiéndose el ciclo. El agua es uno de los
principales agentes de erosión, los cursos de agua han esculpido muestro paisaje actual,
han cavado los valles, arrastrado pedrones de los cerros; las piedras por el largo arrastre
y continuo desgaste se convierten en guijarros, arenas y arcillas, material que el agua
deposita en las partes mas bajas.
También esta era fue de una duración enorme, las rocas de este período son en su mayor
parte, semejantes a las de la era anterior. La actividad de los volcanes era muy fuerte,
entonces cantidades de lavas se esparcieron por la superficie de la tierra; por las
rajaduras de la primera costra subían magmas o material rocoso en fusión que se iba
consolidando, aumentando así el espesor de la primera corteza.
En esa época se han formado potentes cordilleras, las que por el constante desgaste de la
aguas, vientos y por la simple fuerza de gravedad perdían alturas hasta quedar reducidas
en planicies de donde se han conservado solo las raíces de montaña.
Con solo presente en esta era las aguas del mar se incubaron los primeros seres dotados
de vida, estos eran de aspecto muy modesto, insignificantes, formados de una sola
célula, microscópicos, algo parecido a las amibas o bacterias actuales.
Estos seres primitivos que dieron origen a las plantas y animales, no poseían ningún
esqueleto ni conchilla protectora de manera que al morir su cuerpo se desintegraba sin
dejar rastro, los fósiles son casi ausentes y la presencia de los seres vivos se deduce por
la presencia en ciertas capas de materia carbonosa o de grafito, puesto que el carbono en
la naturaleza es casi siempre de naturaleza orgánica.
Las rocas de esta era se distinguen de las dos eras anteriores en que disminuyen
notablemente la cantidad de rocas ígneas y metamórficas.
Aparecen sedimentos poco alterados, en general las rocas Proterozoicas son menos
plegadas, menos perforadas por diques de rocas ígneas y por presentar ya los primeros
fósiles aunque no presentes y reducidos a ciertos lugares privilegiados, como por
ejemplo Australia.
Entre los raros fósiles prevalecen algas marinas, pero aparecen también los primeros
tipos de animales primitivos, como medusas, esponjas, vermes, etc.
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Como podemos ver en la columna geológica presentada en la figura anterior, después del
Precámbrico sigue un largo intervalo de tiempo, llamado la era Paleozoica, o
simplemente Paleozoica.
⮚ Cámbrico.
⮚ Ordovícico.
⮚ Silúrico.
⮚ Devónico.
⮚ Carbonífero.
⮚ Pérmico.
Tales rocas son casi todas de origen marino y sedimentario, depositadas lentamente en el
fondo de los mares Paleozoicos. Se caracterizan por ser rocas estratificadas, o sea
compuestas de capas paralelas, capa sobre capa, en las que alternan camadas de
areniscas, lutita y en menor grados rocas calizas. Las rocas Paleozoicas son en general
de color más oscuro, negras, grises, verduzcas, etc.
Ya en las primeras capas que se encuentran encima del limite entre el Precámbrico y el
Cámbrico se encuentran, fósiles bien conservados y con relativa frecuencia, lo que esta
en un fuerte contraste con las rocas de las eras anteriores.
Ya desde el comienzo del cambrico los fósiles están presentes casi siempre en las rocas
de períodos posteriores hasta nuestros días. Los fósiles constituyen un elemento muy
importante para la datación de las rocas.
Las rocas del Cámbrico no abundan mucho en Sud América. Son mas frecuentes en el
Hemisferio Norte, las rocas Cambrianas conocidas son todas de origen marino.
Los primeros fósiles bien conservados se encuentran en las sedimentitas del Cámbrico
inferior, los más abundantes y variados son los trilobites, un grupo ya extinguido de
artrópodos marinos, lejanos parientes de los actuales cangrejos, langostinos, etc. Los
trilobites predominaban en la fauna del Cámbrico, Ordovícico y Silúrico, son todavía
numerosos y variados en el Devónico, pero comienzan a escasear en el Carbonífero y los
últimos se extinguen antes de finalizar el Pérmico.
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Los fósiles de los diferentes períodos son diferentes entre si por que fueron
evolucionando constantemente. Si no hubiera habido evolución en el mundo orgánico,
los fósiles de las diferentes épocas geológicas no presentarían diferencias entre si, y la
clasificación de las rocas por eras y periodos seria imposible. Pero por suerte, las formas
de vida han cambiado constantemente, surgiendo formas nuevas generalmente más
complejas, de manera que cada periodo presenta fósiles distintos y característicos, que
son llamados Fósiles Guías que nos indican mejor el periodo al que pertenecen.
Durante el período Cámbrico la mayor parte de Sud América se hallaba bajo el nivel del
mar. Solo emergían las regiones ocupadas por los escudos o kratones. En Bolivia
encontramos rocas Cámbricas en el sur del país, principalmente en el departamento de
Tarija, en las cordilleras llamadas Cadenas de Taxara (Sama) y la Cadena de Yanchara.
En Chuquisaca en la región de Culpina – Incahuasi e Impora, y en el Oriente Boliviano.
Es el segundo de la Era Paleozoica, comenzó hace unos 480 millones de años y tuvo una
duración de 45 millones de años.
Las rocas Ordovícicas que se conocen son de origen marino y presentan una fauna fósil
mucho más abundante y más variada que el período Cámbrico precedente. Entre los
fósiles predominan todavía los trilobites, pero aparecen un grupo nuevo de diminutos
fósiles llamados Graptolites, que son animalitos coloniales provistos de unos flotadores
llenos de aire que circulaban a la deriva por los océanos de aquellas épocas.
Los moluscos, braquiópodos, como ser corales y briosos aparecen en mayor número y en
formas mas variadas y mas evolucionadas.
Bolivia se halla todavía sumergida bajo el nivel del mar junto con la mayor parte de Sud
América. Las rocas Ordovícicas tienen una vasta difusión en nuestro país, y se calcula
que el espesor sumado de las rocas ordovícicas aquí llega a los 8.000 metros por lo
menos; sedimentitas Ordovícicas están ampliamente representadas en la parte occidental
del departamento de Tarija y de Chuquisaca.
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En Cochabamba: Serranía de San Pedro (ver fig. 6.3), Cordillera del Tunarí,
Cuchupunata, Arani, Mizque, Vila Vila, Etc. En Potosí: Vitichi, Tuctapari, Puna, Otavi,
Esquire, etc.
Dignomia boliviensis
Fig. 6.3 Dignomia boliviensis. Ordovícico superior, Cerro San Pedro (Cochabamba)
Fuente: (Trazas Fósiles de Bolivia)
Después del Ordovícico siguió el período Silúrico, llamado a veces también Gotlándico.
Este periodo comenzó hace 435 millones de años y duro cerca de 30 millones de años.
Prevalecían los mares y solo hacia el final del período emergen tierras nuevas. En esas
partes hay sedimentos continentales.
En el Hemisferio Norte el clima era mucho mas caluroso que en el Hemisferio Sur. En el
norte se han depositado grandes espesores de roca caliza y existían arrecifes de corales
que prosperan solo en aguas tropicales. Al contrario, en la mayor parte de Sud América,
los mares del Paleozoico inferior y medio eran de aguas mas bien frías, las calizas faltan
casi por completo al igual que los corales y briosos y no se conocen arrecifes fósiles.
Al final del Silúrico el mar se retiro de la mayor parte de Norte América, solo al sur de
los grandes lagos quedo un mar interno sin comunicación con el océano, este mar se iba
evaporando poco a poco y dejo allí grandes depósitos de sal gema. El yacimiento de sal
abarca una zona de 250 kilómetros de ancho. Las capas individuales llegan a tener un
espesor de hasta 25 metros y en una sola localidad las varias capas totalizan hasta 75
metros de sal pura, las cataratas del Niágara están causadas por unas capas resistentes de
una dolomita de edad Silúrica.
La vida en los mares Silúricos era abundante y variada a demás de los trilobites que
llegaron a su culminación, existían los graptolites y se producen nuevas formas los
monograptus. Hubo abundancia de corales y aparecen los primeros Earypteridos o
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escorpiones de mar, algunos de ellos tenían solo decímetros de largo, pero otros
alcanzaron tamaños de hasta 3 metros.
Hasta hace poco las rocas Silúricas en Bolivia eran poco conocidas y se confundían a
menudo con las rocas Ordovícicas y Devónicas, sus vecinas por tener aspecto similar,
tampoco sus fósiles son abundantes.
Hay tres localidades que han servido como modelos para el estudio de tales rocas en
Bolivia: Tarabuco en Chuquisaca, La zona minera de Uncia – Catavi – Huanuni y la
localidad de Pojo en el camino Cochabamba – Santa Cruz, otra localidad importante es
el Nevado de Chacaltaya cerca de La Paz (ver fig. 6.4, 6.5, 6.6, 6.7, 6.8).
Ofiuroideo indet.
Los asteroideos son poco frecuentes como
fósiles, este fósil presenta tres hileras de placas
en cada uno de sus cinco brazos, las placas
laterales y la placa dorsal. En la parte centra
puede observarse el disco donde convergen los
brazos. Un fósil bien preservado de un
asteroideo es el encontrado en Ventilla
(Carretera entre Oruro y Cochabamba) por el
padre Sempere del Colegio San Calixto, el que
se encuentra actualmente en la exposición del
Museo Nacional de Historia Natural en Ciudad
de La Paz.
Fig. 6.5 Leonaspis Chacaltayana (Kozlowski). Chacaltaya. Silúrico superior (La Paz)
Fuente: (Trazas Fósiles de Bolivia)
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Loxonema sp.
Coral indet.
Silúrico superior.
Chacaltaya - La Paz
Nuculites sharpei
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6.5.3.4 Período Devónico
Rocas y fósiles de este periodo fueron estudiados por primera vez en la región Sud Oeste
de Inglaterra, en el condado de Devon, de allí viene su nombre, posteriormente fueron
estudiadas rocas equivalentes en Bélgica, Alemania, Bohemia y en el estado de Nueva
York.
Casi todas las rocas Devónicas conocidas en el mundo son de origen marino, solo en
contados lugares se encuentran rocas Devónicas de origen continental o sea depositadas
en la tierra firme.
El período Devónico se inicio hace unos 405 millones de años y tuvo una duración
aproximada de 60 millones de años.
El devónico fue llamado también el Era de los Peces, no por el hecho que los peces
fueran los más numerosos o los más característicos de este período, sino que allí
aparecen los primeros peces bien preservados y bastante variados, y principalmente, por
la importancia que se da al hecho de la aparición de estos primeros vertebrados
conocidos.
A fines del Silúrico se extinguieron prácticamente los graptolites. Los trilobites, aunque
todavía numerosos en cuanto a individuos, ya no presentaban la variedad de formas que
tuvieron en las épocas anteriores.
Los otros grupos de invertebrados marinos, como los briozoos, braquiópos, corales,
gastrópodos, pelecípodos y equinodermos experimentaron un gran desarrollo.
Las primeras plantas terrestres datan de este período. Anteriormente sólo hubo vida
vegetal en los mares en forma es algas marinas siendo un gran paso hacia adelante la
conquista de la tierra firme por las primeras plantas. Estas se desarrollaron en un
comienzo, en tierras húmedas y pantanosas, adaptándose posteriormente a otros
ambientes menos húmedos y alcanzando cada vez formas y tipos más variados. Eran
todavía plantas del tipo primitivo, no florecientes, del tipo de nuestros helechos, musgos
y “cola ce caballo”.
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Las rocas devónicas tienen, un amplio desarrollo en el territorio de Bolivia. Son rocas
casi exclusivamente marinas y relativamente fosilíferas.
En Cochabamba hay rocas devónicas desde el puente Arce hacia Aiquile y de allí a lo
largo del camino antiguo Cochabamba – Santa Cruz, desde Totora hasta Comarapa,
Saipina, Pulquina, Pojo, etc.
Las rocas devónicas de Bolivia son muy fosilíferas y brindaron a los científicos las
faunas más ricas y variadas de toda la América del Sur.
Estas faunas se diferencian notablemente de las faunas devónicas del Hemisferio Norte,
ante todo de las de Bohemia, Renania, África del Norte y de Australia, pero tienen
elementos comunes con las faunas devónicas, de la Argentina, Brasil, Uruguay, Islas
Malvinas, Sud África y Antártida. Todo este último conjunto se llegó a llamar la
provincia Malvino - Kaffra, una comunidad biológica, que vivió en un mar que tenía
pocas comunicaciones con Europa, Norte América y con los otros mares coetáneos.
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Metacryphaeus caffer
Devónico medio
Sicasica (La Paz)
Ciathophyllum bolivianum
Devónico inferior
Patacamaya - La Paz
Australospirifer antarcticus
Devónico medio
Sicasica (La Paz)
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6.5.3.5 Período Carbonífero
Comerlo hace unos 345 millones de años y tuvo una duración aproximada de 70
millones de años.
Se le dio este nombre en Inglaterra, porque dentro de sus rocas se explota los
yacimientos más ricos de hulla o carbón de piedra. También en muchos otros países del
Hemisferio Norte en las rocas de este periodo se encuentran yacimientos de hulla muy
ricos que han sido la base de una gran industria siderúrgica.
En Europa y el resto del mundo, excepto Norte América, se divide este período en dos
unidades: Carbonífero Inferior y Carbonífero Superior. En Norte América dieron al
Carbonífero Inferior el nombre de Mississípiano y al Carbonífero Superior el nombre de
periodo Pensilvaniano. Por el rió Mississipi y el estado de Pensilvania donde se hallan
mejor desarrollado.
Tanto el Carbonífero Inferior, como su equivalente el Mississipiano están representados
por sedimentos marinos que carecen de carbón de piedra (En Rusia ocurre lo contrario).
En ningún otro período de la larga historia de la tierra hubo una acumulación semejante
de carbón de piedra como durante el Carbonífero Superior. Sin embargo, contrasta la
riqueza de carbón de piedra en el Hemisferio Norte con la relativa pobreza del
Hemisferio Sur, ambos hechos se deben a la presencia de condiciones ambientales
reinantes en ambos hemisferios.
Los geólogos y los biólogos coinciden en afirmar que la atmósfera de la tierra antes del
período Carbonífero estaba frecuentemente saturada de anhídrido carbónico (CO2), en
parte debido a la actividad volcánica. La presencia de la abundante vegetación durante el
Carbonífero fue eliminando ese gas dañino para la vida animal y enriqueciendo la
atmósfera con el oxigeno que fechaban las hojas de las plantas en el proceso continuo de
la fotosíntesis. De esta manera la tierra resulto más habitable para los animales.
Junto con el desarrollo extraordinario de las plantas, iba pareja la aparición y gran
desarrollo de los insectos. Se han encontrado numerosa cucarachas fósiles y grandes
libélulas, algunas de ellas miden hasta 20 cm. de ancho con las alas extendidas.
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presentan mucho espesor, son pobres en fósiles, pero a veces muestran plantas
fosilizadas como es el caso del helecho fósil de la fig. 6.12 encontrado cerca de la
localidad de Copacabana.
Helecho Fósil
Comenzó este periodo hace unos 275 millones de años y duro unos 50 millones de años.
En el oeste de Europa este sistema esta desarrollado principalmente por rocas de origen
continental, mientras que en el lugar citado en Rusia esta constituido por rocas de origen
marino.
Tanto en su desarrollo terrestre como también marino este periodo es una continuación
del Carbonífero, hasta contienen en algunos lugares, cantidades explotables de carbón de
piedra. La flora y la fauna son bastante parecidas, razón por la cual algunos geólogos
propusieron unirlo junto al Carbonífero y llamarlo el período Antracolitico, cosa que no
prospero, reconociéndose hoy en día su categoría de periodo independiente.
Rocas de este sistema no tiene gran desarrollo en Europa. Más frecuentes son los
afloramientos en Asia (China, Japón, Isla de Timor) y en Australia.
133
Casi igual que durante el Carbonífero el clima del Pérmico era tropical circunstancia que
favoreció mucho al desarrollo de la vida.
En el ambiente continental se observa un cierto probrecimiento de la flora.
Muchas de las plantas arborescentes del periodo anterior desaparecen, pero notamos la
aparición de otras formas importantes.
Las rocas pérmicas en Bolivia están en su vivo contraste con las rocas Paleozoicas
Pre-pérmicas. Las rocas más antiguas, es decir desde el Cámbrico hasta el Carbonífero
son casi exclusivamente clásticas o dentrícas que carecen completamente de rocas de
carbonatos, de origen químico.
Los lugares donde afloran las rocas Pérmicas en Bolivia no son tan numerosos.
134
Copacabana, y consiste de dos cerros a la izquierda del camino. En 1842 d’Orbigny
publico la descripción de casi treinta diferentes fósiles con sus ilustraciones, estos fósiles
bolivianos eran de los primeros que se publicaron en el mundo, de manera que sus
fósiles se utilizan por doquier. Los mas notables eran el Spirifer cóndor, hoy Neospirifer
cóndor (ver fig. 6.14) y el Productus cora, hoy Linoproductus cora (ver fig. 6.15).
Dos fábricas de cemento utilizan calizas Pérmicas para la elaboración de cemento: la
fabrica de cemento de Viacha, lleva la caliza de las canteras de Colquencha, y la de la
fabrica COBOCE de Apillapampa. Las calizas de Yaurichambi, de la Península de
Copacabana y de las otras localidades ya citadas mas arriba representan una valiosa
reserva para el futuro.
Spirifer cyclopterus
El cuerpo se diferencia del de los
demás espiriféridos por una
notoria forma globosa. La valva
peduncular normalmente se
conforma por 5 a 7 costillas, la
acanalación media se proyecta
ligeramente hacia adelante.
Pérmico inferior. Yaurichambi (La
Paz)
Neospirifer condor
Conchas típicas del pérmico,
las finas costillas y líneas de
crecimiento le proporcionan
una elegante ornamentación.
Al ser abundantes se puede ver
la ontogenia completa de esta
especie, desde los jóvenes que
miden escasos milímetros,
hasta los mas grandes que
superan los 10 cm. de
envergadura.
Pérmico inferior. Apillapampa
(Cochabamba)
135
Linoproductus cora
Las conchas pueden ser
pequeñas o grandes, en las
formas adultas la valva
braquial es plana, mientras
que la peduncular es
convexa, posee varias líneas
de crecimiento marcadas, y
proyecciones laterales en la
valva peduncular sobre el eje
de la charnela.
Pérmico inferior. Irpa Irpa
(Cochabamba)
Después del Paleozoico comienza la Era Mesozoica o de la “Vida Media”. Se llama así
porque, desde el punto de vista de la evolución, los animales y plantas de esta época
ocupan un sitial intermedio entre los seres vicios del Paleozoico y los de las edades
modernas.
Comenzó la era Mesozoica hace 225 millones de años y duro 150 millones de años, los
continentes van adquiriendo contornos cercanos a su forma actual, pero por largas
temporadas los mares invaden las partes bajas en algunas partes. A fines del Paleozoico
se han extinguido grupos enteros de animales y plantas. Los trilobites, gran parte de los
braquiópodos, los cefalópodos del tipo primitivo han desaparecido de los mares y en la
tierra firme las plantas antiguas cedieron el lugar a tipos de plantas mas avanzadas, la
vida se estaba modernizando.
Dos son los animales que adquieren predominancia durante la Era Mesozoica: en los
mares son los Amonites y el los continentes son los Reptiles, predominando entre estos
últimos los Dinosaurios.
Los Amonites eran unos moluscos cefalópodos cuyo cuerpo blando estaba protegido por
una conchilla calcárea en forma de un disco, en el cual se ven muchas voluciones
adornadas con crestas transversales o tubérculos, que dan impresión de un cuerno de
carnero; se los llamo Amonites por el dios egipcio Amón, al cual se lo representaba con
cuernos de carnero.
Se divide el Mesozoico en tres períodos, los que en forma ascendente son:
⮚ Período Triásico.
⮚ Período Jurásico.
136
⮚ Período Cretácico.
Este periodo comenzó hace 225 millones de años y duro 45 millones de años. Es una
época de transición, después de la extinción de grandes grupos de animales y plantas a
fines del periodo Pérmico, la vida quedo en algo empobrecida, pero quedaron
desocupadas muchos nichos ecológicos los que fueron ocupados progresivamente por
nuevos grupos de seres modernizados. Ya aparecen los primeros dinosaurios, pero de
tamaños moderados en comparación a sus sucesores del Jurásico y Cretácico.
Rocas del período Triásico no son muy abundantes en Bolivia, se reducen casi
exclusivamente ala parte sur de la Zona Subandina en las serranías al oeste de
Villamontes; y es a lo largo del camino a Villamontes – Tarija, donde se las puede
observar mejor. Los geólogos llaman a las rocas Triásicas de Bolivia como al grupo
Vitiacua y lo dividen en varias formaciones, como la formación Canzapi, Caliza Vitiacua
y la formación Ipaguazú.
Restos Vegetales
Estos fósiles vegetales, normalmente
de pequeño tamaño y son frecuentes
en estas rocas oscuras llamadas
tufitas, esta roca proviene del
estrecho de Tiquina en el Lago
Titicaca en La Paz, y los sedimentos
se acumularon unos 300 millones de
años antes de la formación del lago,
durante el período Triásico
137
6.5.4.2 Período Jurásico
Empezó este período hace 180 millones de años y termino hace 130 millones.
El desarrollo típico se halla en el Hemisferio Norte y fue estudiado primero en las
montañas Jura, entre Francia y Alemania; de allí viene su nombre.
El Jurásico marino es uno de los sistemas más ricos en fósiles por lo general
excelentemente preservados, y constituye un verdadero paraíso de los paleontólogos.
Abundan ante todo, los Amonites muy variados y toda clase de moluscos y
representantes de todos los grupos marinos.
En tierra firme abundan los reptiles, ante todo los grandes Dinosaurios entre ellos los
grande Diplodocus, Brontosauros, que llegaron a tener hasta 30 metros de largo y
pesaban hasta 40 toneladas. Sus esqueletos son el orgullo de los mejores museos del
mundo, muy conocido es el Estegosaurus, de menor talla, con las dos filas de
triangulares placas corneas a lo largo de su espinazo. Todos los dinosaurios nombrados
eran herbívoros y de marcha cuadrúpeda.
Existían otros que caminaban sobre sus piernas traseras y tenían una cola potente la cual
con las dos patas formaban un trípode el mas terrible es el Tyrannosaurus rex, que vivió
incluso en el Cretácico llegaba a tener hasta 16 metros de largo.
El tercer y último período del Mesozoico, el cual recibió su nombre da la palabra “creta”
que significa en latín tiza, porque se ha estudiado primero en el sur este de Inglaterra,
región conocida por los blancos acantilados verticales junto a Dover, en el estrecho de
Calais, que se componen de decenas de metros de tiza o creta impura, que es una forma
pulverulenta de caliza y sirve después de purificada y comprimida, para escribir en las
pizarras.
Comenzó el período Cretácico hace unos 130 millones de años y tuvo una duración muy
larga unos 65 millones de años.
Rocas cretácicas que afloran en todos los continentes son en parte marinas y en parte
continentales. Naturalmente, los sedimentos marinos, tienen una fauna diferente que los
sedimentos que se han depositado en el continente.
La vida en los mares cretácicos era abundante y muy variada. Predominaban todavía los
Amonites, y junto con ellos otros cefalópodos llamados Belemnites, parientes cercanos
138
de las actuales sepias o calamares. La parte que se conservó de ellos es el “hueso”
interno en forma de un cigarro o “puro” habano. Los moluscos, corno los caracoles
marino y los bivalvos presentan formas muy variadas, algunas muy grandes y ricamente
orna mentadas. Los erizos de mar llegan a su apogeo.
Sobre los continentes mantienen su hegemonía los reptiles, y ante todo los Dinosaurios.
Durarle todo el Mesozoico los Dinosaurios ocuparon casi todos los “nichos” biológicos
disponibles, en tierra, mar y aire. Ya hablamos de los dinosaurios terrestres, herbívoros
la mayor parte, y carnívoros los menos. Se supone que los más grandes eran semi
acuáticos o casi anfibios, porque el agua de los lagos, lagunas y pantanos sostenía la
mayor parte de su enorme peso y además les brindaba cantidades de plantas acuáticas.
Los dinosaurios llegaron a dominar también el aire, conócenos restos de muchos tipos de
dinosaurios voladores, unos de tamaño de una paloma o de un cuervo, y otros de tamaño
mayor. Volaban por medio de una membrana extendida entre las extremidades delanteras
y las posteriores, en forma semejante como los actuales murciélagos.
El más conocido es el Pteranodon que media, con las alas extendida, hasta 3 metros de
ancho. Los restos de ese dinosaurio volador se encuentran en los sedimentos de ”creta”
que dejó en el estado de Kansas un mar interior cretácico.
Los dinosaurios más conocidos del Cretácico son sin duda, el Triceratops con tres
cuernos, de aspecto belicoso aunque en verdad era un pacifico herbívoro cuadrúpedo,
cuyas defensas eran contra su contemporáneo dinosaurio carnívoro, el temible
Tyrannosaurus rex.
A fines del Cretácico se extinguieron los dinosaurios por razones que ignoramos
¿Epidemias? ¿Sequías que han hecho desaparecer los pantanos y las plantas?
¿Inadaptabilidad a las nuevas condiciones climáticas?, no lo sabemos y nunca lo
sabremos.
De los tres sistemas Mesozoicos es el Cretácico que tiene más amplio desarrollo en
Bolivia. El conjunto de las rocas Cretácicas en nuestro país fue llamado por Gustavo
Steinmann “formación Puca” debido a la predominancia del color rojo, posteriormente
fue llamado “Grupo Puca”, “Grupo Pilcomayo” y “Grupo Potosí”, su equivalente en la
Zona Subandina y en el Chaco, fue llamado “Grupo Tacurú”, palabra que significa rojo
en Guaraní.
139
Rocas Cretácicas forman un amplio sinclinal que corre a lo largo del río San Juan de
Oro, desde Yavi (Norte Argentino) hasta su confluencia con el Rió Camblaya (Pilaya) y
desde allí por Las Carreras, Villa Abesia, Camargo hacia en norte. Al oeste de Potosí, las
rocas Cretácicas ocupan toda la cuenca de Miraflores, Tarapaya, y Cayara. La cuenca de
Miraflores sirvió como modelo para el estudio de estas rocas en Bolivia. Otra cuenca
Cretácica se extiende a lo largo del camino Potosí – Challapata entre las localidades de
Yocalla – Leñas – Agua Clara – Culta. Al este de Sevaruyo, en el Altiplano boliviano,
comienza otra cuenca Cretácica que continua casi hasta la altura de Uyuní.
Un desarrollo espectacular tienen las rocas Cretácicas en el sinclinal a lo largo del Rió
Caine, desde la localidad La Viña y Torotoro.
Muchas de estas lagunas se comunicaban con el mar y por los ríos de poca pendiente se
remontaban desde la costa grandes “Peces Sierra”, unos tiburones que se alimentaban de
moluscos. Dientes de tales tiburones se han encontrado en Torotoro, junto con dientes de
otros peces sierra y numerosas rayas.
140
Melania potosinensis
Gasterópodos de agua dulce o salobre,
frecuentes en el cretácico en rocas
pertenecientes a la formación
Miraflores, pero vivieron en todo el
Mesozoico, por lo que no son buenos
fósiles guías
Formación : Molino
Periodo : Cretácico
141
La Era Cenozoica significa periodo de vida moderna, en esta era desaparecen los grande
Dinosaurios y la mayor parte de los reptiles; en los mares se extinguieron los Amonites y
los Belemnites y también los peces mas anticuados, todos los animales y plantas
adquirieron formas mas evolucionadas, mas modernas y mas semejantes a los seres de
hoy.
La Era Cenozoica comenzó hace unos 65 (Según algunos 70) millones de años y dura
hasta ahora. Se divide en dos grandes unidades: el período Terciario (Duro entre 62 a 67
millones de años), y el periodo Cuaternario (Cuya duración se calcula en unos 3
millones de años).
Esta era es llamada también por algunos la era de los mamíferos, una evolución y una
dispersión inusitada ocupo casi todos los “nichos” ecológicos que quedaron vacantes
después de la desaparición de los Dinosaurios.
142
6.5.5.1 Período Terciario
Se divide este periodo en 5 unidades mayores que son de abajo hacia arriba:
⮚ Paleoceno.
⮚ Eoceno.
⮚ Oligoceno.
⮚ Mioceno.
⮚ Plioceno.
Durante el período Terciario los continentes fueron adquiriendo contornos cada vez más
cercanos a los actuales. Un aspecto muy interesante es que en el Terciario se han
formado las cordilleras más altas que existen hasta hoy. En Europa, los Alpes, los
Cárpatos, los Pirineos; el Himalaya y el Parir en Asia y en América del Norte la cadena
de montañas Rocallosas que va desde Alaska hasta América Central. En Sud América la
grandiosa cordillera de los Andes que viene desde el Norte de Colombia hasta la Tierra
de Fuego.
Estas cordilleras no han surgido por golpes sino en un proceso lento que duró millones
de años y que consistió en un plegamiento por compresión y un solevamiento paralelo
de toda la masa continental.
La actividad volcánica fue notable durante este período, con la elevación de las cadenas
de montañas aumento notablemente la erosión. El material originado por el desgaste de
las serranías fue llevado a niveles más bajos por las aguas de los ríos.
Los magmas provenientes del interior de la tierra trajeron consigo muchos minerales
metalíferos que se han alojado en vetas y filones entre las fracturas de las rocas.
Las rocas Terciarias en Bolivia tienen un alto desarrollo, los afloramientos mas extensos
se encuentran en las llanuras del Beni, Pando y el Chaco y por toda la extensión del
143
Altiplano, afloramientos reducidos y desconectados se encuentran en los valles de la
cordilleras centrales.
Existen también algunos vegetales fósiles de este periodo que han sido encontrados
cerca del Lago Titicaca (ver fig. 6.20).
Fig. 6.20 Piña fósil de una gimnosperma. Lago Titicaca (La Paz)
Fuente: (Trazas Fósiles de Bolivia)
Cuatro veces los glaciales han cubierto vastas regiones de América, de Europa y de Asia
septentrional con una capa de hielo de varios centenares de metros de espesor. Cada una
de las épocas de glaciales fue seguida por una época interglacial, en el cual mejoro el
clima y el calor hizo derretir parte del hielo, retrocediendo el frente glaciar más hacia el
norte en su retroceso los heleros dejaron tras de si enormes masas de material detrítico
llamados morrenas, consiste en arcillas, arenas, cascajo y pedrones mezclados sin mayor
selección de tamaño. Los ríos que se alimentaban con el agua producida de deshielo
desparramaron aquel material morrénico y lo distribuyeron desde el pie de monte hasta
las llanuras mayores.
144
Con el avance de los hielos hacia el sur, avanzaban también los animales típicos de la
tundra fría, caracterizados por los renos, oso polar, los lobos y los zorros, en la época de
deshielo esa fauna retrocedía hacia el norte, mientras que otra fauna, propia mas de un
clima benigno avanzaba y retrocedía a la inversa. Esta fauna estaba caracterizada por los
grandes Mamuts, semejantes a los elefantes actuales pero con pelaje largo, por los
rinocerontes, también provistos de largo pelaje protector; por los osos de las cavernas.
Las condiciones de un clima benigno con abundantes lluvias, humedad que favorecía
con el crecimiento de grandes bosques y amplios pastizales en las llanuras y sabanas.
Recordemos que durante el período Terciario, Sud América era un continente - isla, sin
conexión por tierra con el resto de los comitentes.
Pero lo importante para nosotros, es el hecho de la aparición del primer hombre durante
el periodo Cuaternario, ya que se trata de nuestro antepasado y del ser que mediante su
inteligencia supo dominar, modificar y hacer útil toda la naturaleza existente y quien
produjo todas las maravillas de la cultura, civilización y tecnología modernas,
constituyéndose en un indiscutido rey del mundo.
6.6 ESTRATIGRAFÍA
Esta rama de las ciencias naturales trata de la descripción de los estratos tal como se
encuentran en las secuencias de áreas locales, su correlación y su interpretación. Es la
parte de la geología histórica o sea el desarrollo de la litosfera a través del tiempo.
145
Las diferentes capas o estratos que conforman una pila sedimentaria, se distinguen entre
si por su diferente litología. Pero pueden existir cambios laterales, a veces debidos a
ambientes de depositación diversos, aunque depositados en el mismo tiempo, esto
constituye las llamadas facies.
Las rocas se agrupan en periodos que son nombrados de acuerdo con las áreas en las que
fueron estudiadas.
146
6.7 INTERPRETACIÓN DE MAPAS GEOLÓGICOS 1
- Conceptuales:
- Agrupaciones de los materiales geológicos representados y estructuración u
organización primaria o primordial.
- Matización de las características estructurales secundarias o tectónicas.
-
- Proyectivos: Trama proyectiva geológico-topográfica.
- Complementarios:
- Leyendas diversas.
- Esquemas o diagramas marginales.
1
J.A. Martinez & Alvarez : “ Mapas Geológicos ( explicación e interpretación )”
147
⮚ Base de representación
Para poder ser representados en el mapa geológico, los materiales reconocibles en una
determinada zona de la corteza terrestre tienen que agruparse en unidades características.
⮚ Leyendas y esquemas
148
c) Condicionantes de dificultad para la expresión de valores profundos: Resulta un
hecho adquirido el que la cartografía geológica necesita utilizar sistemas
auxiliares de explicación de la organización profunda de los materiales y formas
geológicas de la corteza a representar. Estos están integrados en la base
cartográfica o constituyen elementos anexos próximos a la misma, como ser:
Corte geológico, columna estratigráfica y bloques de diagrama geológico.
La utilización práctica del mapa geológico requiere actuar sobre el mismo en los
siguientes aspectos:
Los mapas geológicos utilizados en Bolivia son editados por el Servicio Nacional de
Geología y Minería (SERGEOMIN), Ex-Servicio Geológico de Bolivia (GEOBOL), y
mapas especiales realizados por Instituciones Petroleras, Mineras y otras instituciones.
Los mapas que se manejan y están a la venta por SERGEOMIN, presentan a las
siguientes escalas:
⮚ Mapas geológicos generales muy sintéticos a Esc. 1: 1 000 000 hasta 500 000, que
muestran la geología general de Bolivia a nivel de sistemas, destinados a facilitar
visiones de conjunto en relación con la tierra, continentes, países y departamentos;
recogen aspectos muy generales o comunes de nexo geológica fundamental.
2
Julio Torrez Navarro : “Apuntes de Geología General”
149
⮚ Mapas geológicos a Esc. 1: 250 000, muestran la geología a nivel de sistemas, son
mapas generales.
⮚ Mapas geológicos a Esc. 1: 100 000 hasta 50 000, muestran datos geológicos
detallados a nivel sistema y formación de la ocurrencia geológica-litológica, siendo
los mas detallados de accesibilidad directa de las áreas que han sido mapeados por
SERGEOMIN, siendo los de Esc. 1: 50 000, la base de los trabajos de campo y de la
confección de los mapas a Esc. 1: 100 000.
⮚ Mapas geológicos Esc. 1: 10 000 a menores, utilizadas en las representaciones
geológicas de gran detalle y precisión. Llamadas escalas apropiadas a los proyectos
mineros, geotécnicos, hidrogeológicos, etc.
Los mapas geológicos más apropiados para Ingeniería Civil y Topografía, son los
de Escalas 1: 100 000 hasta 1: 10 000.
150
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Referencias Bibliografía:
- Julio Torrez Navarro: “Apuntes de Geología general”, FCyT (Ingeniería Civil) – U.M.S.S
- Juan Carlos Ricaldez: “Apuntes de Geología general”, FCyT (Ingeniería Civil) – U.M.S.S
- Federico Ahlfeld & Leonardo Branisa: “Geología de Bolivia”, La Paz – Bolivia (1960)
- J.A. Martinez & Alvarez : “ Mapas Geológicos ( explicación e interpretación )” , Madrid – 1979
Biblioteca virtual:
- www.espanol.geocities.com/fosilbol.
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