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22/09/2022

Grado de Educación Primaria

GP108- Fundamentos de Geografía

“LA GEOGRAFÍA CIENTÍFICA”

Prof. Dr. Álvaro Lama Sánchez

@_Alvarolama

LA FORMACIÓN DEL
PENSAMIENTO GEOGRÁFICO
MODERNO (1750-1850).
HUMBOLDT Y RITTER

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ASPECTOS GENERALES

Los antecedentes de la Geografía científica se reconocen en el mundo


helénico, pero es en los últimos doscientos años el momento en el que el
pensamiento geográfico (muy impreciso como se ha comentado en
numerosas ocasiones) experimenta un mayor progreso.

La indefinición de la Geografía según Higueras Arnal (2007) supone no


un inconveniente, sino una gran ventaja que la sitúa en la vanguardia de
todos los movimientos ideológicos que se han ido sucediendo a lo largo
de las dos últimas centurias y que aportan ideas sobre las relaciones entre
el hombre y su entorno físico y social.

El análisis geográfico se mueve en este período entre dos extremos: el


espacio físico y el espacio socialmente organizado. Ambos son
interdependientes e inseparables, porque forman parte de la misma
realidad: la superficie terrestre.

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EL PERÍODO CLÁSICO DE LA GEOGRAFÍA:


HUMBOLDT Y RITTER
- Alexander von Humboldt (1769-1859) y Carl Ritter (1779-1859)
establecieron los fundamentos científicos de la Geografía como rama del
saber.
- Su aportación científica es doble: por una parte, desde el punto de vista
conceptual y metodológico sus aportaciones sientan las bases de la
Geografía moderna, y, por otra, con ellos la Geografía entra en las
universidades como una rama más del conocimiento científico.
- No obstante lo anterior, aunque Humboldt y Ritter son considerados los
padres de la Geografía, los contenidos y centros de interés que estos
autores cultivaron tienen poco que ver con los vigentes hoy día.
- Ambos autores tenían una idea “cuasi religiosa” de la naturaleza,
especialmente Ritter.

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EL PERÍODO CLÁSICO DE LA GEOGRAFÍA:


HUMBOLDT Y RITTER
Humboltd era ante todo un naturalista. Su gran
fortuna le permitió realizar numerosos viajes de
exploración y reconocimiento científico en América.

“Se propone como objetivo lograr una visión global de la


Tierra, a la que considera como un todo orgánico en el que
todas sus partes son interdependientes. Piensa que la Geografía
puede ser una ciencia integradora que permita demostrar la
armonía de la naturaleza. Intenta buscar, dentro del caos
aparente, una armonía procedente de las relaciones entre los
elementos diversos que componen la Tierra.
Para él, la Geografía consiste en el estudio de todo lo que
existe simultáneamente en un área dada.

Trata de proporcionar descripciones explicativas de regiones y


compararlas con otras de la superficie terrestre, lo que contrasta con la
geografía usual que proporcionaba un catálogo caótico de hechos y
nombres.
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EL PERÍODO CLÁSICO DE LA GEOGRAFÍA:


HUMBOLDT Y RITTER

Su método, empírico-inductivo, acopia datos; luego


los localiza y compara hasta llegar a
generalizaciones aunque repara más en aspectos
naturales del paisaje estableciendo relaciones entre
la vegetación y el escalonamiento altitudinal, no
olvida la acción del hombre, como lo acreditó en su
monografía “Nueva España y Cuba”.

Humboldt, el genio romántico que anticipó el cambio climático (El País, 22-09-2019)
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https://elpais.com/elpais/2019/09/20/ideas/1568980684_909618.html

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EL PERÍODO CLÁSICO DE LA GEOGRAFÍA:


HUMBOLDT Y RITTER
Ritter concibe también el mundo como un todo,
pero difiere de Humboldt en la manera de
considerar el hombre en la naturaleza.

Humboldt era un científico con formación


naturalista, mientras Ritter pasa por ser un
humanista que intenta explicar la historia
concreta de cada nación en función de las
condiciones geográficas.

Su objetivo científico es estudiar las relaciones entre


el marco natural y el hombre con un enfoque
antropocéntrico.

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EL PERÍODO CLÁSICO DE LA GEOGRAFÍA:


HUMBOLDT Y RITTER
Su concepto de ciencia, sin embargo, estaba muy sesgado por su firme
creencia en Dios como creador del Universo. Esta cuestión le llevó a
afirmar que, por ejemplo, el reparto y distribución de los continentes había
sido establecido por Dios para desempeñar el papel en la evolución que el
propio Dios había dispuesto.

Subraya cada unidad individual como un todo,


como un complejo de elementos
interrelacionados espacialmente.

En primer lugar, define la región como una


unidad física; luego se incluye el hombre
intentando demostrar como él se adapta y usa
su hábitat.

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EL PERÍODO CLÁSICO DE LA GEOGRAFÍA:


HUMBOLDT Y RITTER
- La importancia de Humboldt y Ritter como
científicos reside en su minucioso y crítico
estudio de las fuentes y su habilidad para
sistematizar gran cantidad de material.

- Mientras que las descripciones realizadas con


anterioridad a la obra de estos autores habían
consistido, en buena parte, en una acumulación
poco metódica de datos sobre lugares
determinados, Humboldt y Ritter llevan a cabo
una estructuración clara de dicho material y tras
una concienzuda investigación sobre las
similitudes y diferencias entre los países y
regiones trataron de comparar entre sí las
distintas partes de la Tierra.

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LA GEOGRAFÍA MODERNA
(FINAL S.XIX Y PRINCIPIOS DEL
XX).
LA ESCUELA ALEMANA Y FRANCESA.

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1. INTRODUCCIÓN

A partir del legado de Humboldt y Ritter y de la institucionalización de la


geografía dos escuelas destacarán y difundirán su conocimiento:

• La escuela alemana, que ejercerá una gran influencia sobre los geógrafos
norteamericanos y soviéticos a principios del S. XX.

• La escuela francesa, que ejercerá un papel hegemónico en el periodo de


entreguerras y la que más influye en los ámbitos europeos no anglosajones.

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1.1. RATZEL Y LA ESCUELA REGIONAL


ALEMANA.
Friederich Ratzel será el continuador de Humboldt y Ritter y se ve
influenciado por las ideas de Darwin.

Asimismo, toma como base filosófica el positivismo de Comte,


apoyado por la observación y prescindiendo del la finalidad y del
origen de los objetos, rompiendo así con el enfoque teológico de
Ritter.

Las corrientes positivistas afirmaban que todos los fenómenos


sociales dependen de un orden natural, esta teoría niega al ser
humano como constructor de la realidad social, supedita sus
acciones a un orden natural preestablecido.

Positivismo: El positivismo se define como el conocimiento que se obtiene por


medio exclusivo de los métodos científicos, la experiencia y la inducción. Para
ello considera que la única metodología apropiada es la de las ciencias naturales.
Esto quiere decir que el proceso para estudiar una cultura debe ser el mismo que
se usa en geología o biología.
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1.1. RATZEL Y LA ESCUELA REGIONAL


ALEMANA.
En el último cuarto del siglo XIX irrumpe con fuerza la Geografía
Humana de Friederich Ratzel (1844-1904), que en 1881 publicó su
principal obra la Anthropogeographie (Antropología o fundamentos de la
aplicación de la Geografía a la Historia) y, posteriormente, de Völkerkunde
o Etnografía.

Fue discípulo de Haeckel, el fundador de la Ecología, y, por tanto, fue


un decidido seguidor del darwinismo.
Ambas obras fueron transcendentales para el desarrollo de la
Geografía y del determinismo geográfico de este momento.
Las ideas positivistas (experimentadas) y evolucionistas
desencadenaron en la creación del concepto de "determinismo
geográfico“, que afirmaba que los procesos humanos, sociales,
culturales y políticos dependen en gran medida del espacio
geográfico en que se localizan.
La teoría de Ratzel define lo geográfico como el estudio de las influencias
que las condiciones del medio ejercen sobre el hombre. La libertad del
hombre se halla condicionada y dirigida por los factores del medio físico.
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1.1. DETERMINISMO GEOGRÁFICO


Ratzel sostiene que las relaciones que se establecen
entre el hombre y el medio son relaciones necesarias, es
decir, determinadas por la Naturaleza, lo cual crea
una estricta dependencia del hombre respecto del
medio en el que vive.

En su obra Geografía Política (1897) aplica estas ideas a


los estados y desarrolla la teoría del espacio vital, que
más tarde, en el segundo cuarto del siglo XX
alimentaría las teorías geopolíticas del nazismo
alemán.

Consolida la Geografía humana y abre nuevos


rumbos de estudio como la formación de los
territorios, los movimientos migratorios, la
distribución de la población, y todo ello sin perder el
objetivo esencial: las influencias que las condiciones
naturales ejercen sobre la evolución de las sociedades.

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1.2. VIDAL DE LA BLACHE Y LA ESCUELA


REGIONAL FRANCESA
La figura de Vidal de la Blache (1845-1918)
constituye el referente incuestionable del
pensamiento geográfico de la 1ª mitad del siglo
XX.
Con una excelente formación histórica llega a la
Geografía por rechazo al determinismo
dominante de la época.

La teoría de Vidal de la Blache afirma que el


medio natural, en contra de lo que defendía el
determinismo geográfico imperante, no
“determina” al hombre, sino que lo ofrece
diferentes posibilidades.

De este razonamiento surge la teoría del posibilismo, cuyo fundamento es que el


“hombre aprovecha las posibilidades que la naturaleza le ofrece de acuerdo con su cultura,
tradición y forma de organización”.
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1.2. VIDAL DE LA BLACHE Y LA ESCUELA


REGIONAL FRANCESA
El pensamiento vidaliano plantea una reformulación del saber geográfico, en el que
sin negar abiertamente los principios generales o sistemáticos de la Geografía,
concede un lugar destacadamente preferente a la componente regional.
Estos planteamientos son los que dan lugar a la:
“escuela geográfica francesa”

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1.2. VIDAL DE LA BLACHE Y LA ESCUELA


REGIONAL FRANCESA
Vidal afirma que es inútil oponer el entorno natural del hombre a su medio social,
defendiendo que es una tarea igualmente estéril establecer límites entre los
fenómenos naturales y los culturales. Ambos debían ser considerados como un todo
inseparable.

En un área humanizada la Naturaleza cambia considerablemente debido la


presencia humana, siendo los cambios más notables cuanto más alto es el nivel
cultural de los grupos sociales.

No es posible estudiar el paisaje natural como algo separado del paisaje cultural.
El lugar en el que se materializa esta estrecha relación entre los grupos humanos y el
medio natural es a lo que Vidal llama región.

La tarea del geógrafo según Vidal consistía en el estudio de dichas regiones, cada
una de las cuales era única.

Vidal defiende la Geografía Regional como el núcleo de estudio de la disciplina


geográfica frente a la Geografía Sistémica.

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1.3. LA REGIÓN: OBJETO DE LA SÍNTESIS Y LA


INVESTIGACIÓN GEOGRÁFICAS
El amplio dominio de la Geografía Regional en el pasado hizo que
muchos geógrafos desistieran de buscar relaciones y teorías generales
y rechazaran la formulación de leyes y modelos geográficos.

Rechazando las teorías generales de los deterministas buscaron


refugio en las metodologías regionales en las que cada área era algo
único y excepcional y que debía ser estudiado como tal.

Muchos pensaron que la Geografía debía continuar con los métodos


idiográficos, es decir, con la descripción de fenómenos únicos y
regiones únicas.

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LA GEOGRAFÍA DE LA
POSTGUERRA (1950-1970)

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2. ASPECTOS GENERALES

La segunda mitad del siglo XX constituye un periodo de


extraordinaria complejidad resultado de la enorme cantidad de
corrientes conceptuales y metodológicas que surgen en pocos años.

La característica común a todas estas líneas es la ruptura con la


Geografía tradicional, lo que ha hecho que algunos califiquen a este
conjunto de nuevas orientaciones como una revolución geográfica.

El objeto central de la Geografía tradicional (los modos de vida, el


paisaje, la región…) estaba agotado y no daba más de sí.
Era necesario renovarse conceptual y metodológicamente.

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2. ASPECTOS GENERALES
• Esta necesidad de renovación y cambio no es exclusiva de la
Geografía. En todo el mundo se experimenta en estos momentos
posteriores a la Segunda Guerra Mundial un clima de renovación
científica a todos los niveles.

• Los autores franceses y alemanes que hasta ese momento habían


sido el punto de referencia mundial prácticamente desaparecen
tras la guerra.

• El único núcleo de geógrafos activos con capacidad para influir en


el pensamiento geográfico de este momento se encuentra en USA,
caracterizados por una tradición científica de corte eminentemente
práctica.

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2.1. LA NUEVA GEOGRAFÍA


Se plantea en estos momentos la necesidad de una renovación
general de la Geografía tradicional y la generación de una Nueva
Geografía (New Geography).
Al tiempo que se intenta precisar el objeto y finalidad de la disciplina,
se trabaja en la elaboración de teorías que permitan explicar
científicamente los hechos estudiados.
Se propone la utilización métodos hipotético-deductivos y técnicas
cuantitativas de análisis (Higueras Arnal, 2003).

Se pretende dar a la Geografía el estatuto de ciencia equiparable a las


demás, es decir, asentada sobre los mismos principios
epistemológicos y metodológicos de acuerdo con los postulados
derivados de las filosofías analíticas imperantes en el momento.
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2.1. LA NUEVA GEOGRAFÍA


Se adoptan nuevamente los postulados del positivismo remozado y
actualizado, convertido ahora en Neopositivismo.

Este neopositivismo tiene un sesgo de carácter analítico, es decir,


teorético y deductivo, que hace que la Geografía se desplace hacia
cuestiones que enfatizan aspectos como la hipótesis, la ley y la teoría
(Geografía Cuantitativa).

Las corrientes positivistas afirmaban que todos los


fenómenos sociales dependen de un orden
natural, esta teoría niega al ser humano como
constructor de la realidad social, supedita sus
acciones a un orden natural preestablecido.

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2.1. LA NUEVA GEOGRAFÍA


Se plantea la necesidad de una Geografía como conocimiento
sistemático que busque regularidades y leyes, y que comparta dichas
las leyes con las ciencias físicas, especialmente en lo que a la
distribución en el espacio de dichas regularidades se refiere.

Estos principios debían otorgar a la Geografía el estatus de Ciencia


Espacial.

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2.1. LA NUEVA GEOGRAFÍA


El objeto de la Geografía se centró ahora en el
espacio geográfico.
El espacio geográfico es siempre una porción más o menos extensa, singular
y concreta de la superficie terrestre.

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2.1. LA NUEVA GEOGRAFÍA


Se entiende la organización del espacio como la disposición y distribución de los
fenómenos sociales en la superficie terrestre.

Con ello se retoma una concepción del espacio que tiende a hacer de éste un
contenedor, que recupera la tradición griega clásica del espacio como una dimensión
geométrica.

Se trata de un concepto del espacio de carácter matemático desprovisto de cualquier


carga de subjetivismo.

Desde esta perspectiva el espacio podía ser abordado desde los modelos de la física
como un espacio geométrico e incluso se planteaba la posibilidad de poder establecer
generalizaciones que pudieran adoptar el rango de ley.

Se hace de la distribución espacial de los fenómenos sociales el


núcleo de la Geografía.
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2.2. LA GEOGRAFÍA CUANTITATIVA


La renovación conceptual fue acompañada de una profunda renovación
metodológica.
Las nuevas generaciones de geógrafos
buscaban salir de la crisis mediante
innovaciones metodológicas consistentes
en la utilización de técnicas cuantitativas
de análisis.

En la Universidad del Estado de


Washington destaca la figura de E.
Ullman (1912-1976) que terminará por
aglutinar en torno a él un grupo de
E. Ullman
seguidores, entre ellos el británico B.J.
Berry que constituyó el núcleo duro de
geógrafos cuantitativistas que tuvieron
bastante influencia en estos años.

B.J. Berry

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2.2. LA GEOGRAFÍA CUANTITATIVA


Estos geógrafos eran expertos en el tratamiento estadístico de la información
geográfica y en la elaboración de modelos matemáticos.

La nueva Geografía propone y construye como objeto de la geografía la


organización del espacio.
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2.2. LA GEOGRAFÍA CUANTITATIVA

A modo de conclusión:
- La Geografía Cuantitativa o Nueva Geografía aparece como una
construcción de teorías espaciales y de metodologías físicas que
marcaron las décadas de los 50 y 60.

- Representa un esfuerzo por acercar la Geografía desde el punto de


vista metodológico al resto de las ciencias físicas a través del
establecimiento de leyes.

- Sin embargo, se caracteriza por su visión reductora de la realidad,


su rechazo a todo aquello que no pudiera ser expresado
mediante un lenguaje matemático o la reducción del individuo en
la consideración geográfica de los fenómenos sociales al nivel de
un organismo.
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LA GEOGRAFÍA POSTMODERNA
(1970-2000)

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3. ASPECTOS GENERALES
En la década de los 70-80 se vio que los métodos cuantitativos no
eran más que técnicas de análisis al servicio de un concepto o
propósito. Por muy claro que estuvieran uno y otro, las técnicas
cuantitativas necesitaban una interpretación reflexiva que introducía
siempre un factor de subjetividad en el análisis.
Este hecho hizo que muchos
geógrafos, incluso los que
habían defendido en sus
principios el carácter
“aséptico” de la Geografía
cuantitativa, se plantearan la
idoneidad de estos
planteamientos y la necesidad
de explorar nuevas
orientaciones para de la
Geografía.

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3. ASPECTOS GENERALES
Ante esta tesitura, en los años ochenta se empieza a notar una tímida
vuelta a la tradición geográfica clásica con el redescubrimiento del
paisaje y la región. El primero en su vertiente ecológica y el segundo
como soporte de la ordenación del territorio.

Renace también la idea vidaliana de los géneros de vida reconvertidos


ahora en el estudio de las condiciones de vida, que no dependen
ahora de las posibilidades que ofrecía el medio natural, sino del
sistema de organización social, de las ideologías dominantes, de los sistemas
económicos, de la propia cultura de cada pueblo o de las políticas de exclusión
que algunas sociedades practicaban con sus propios pueblos o con los de otras
comunidades, etnias o grupos.

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3. ASPECTOS GENERALES
• Este giro del pensamiento geográfico, en apariencia retrógrado,
fue en realidad un avance que permitió definir desde nuevos
supuestos la finalidad y el propósito de la Geografía, al tiempo que
aceleró la aplicación de nuevas técnicas de análisis.

• Algunas tendencias de la nueva Geografía como la Geografía


Radical, la Geografía de Género, la Geografía Humanística, etc., se
ocupan preferentemente del estudio de las condiciones de vida, lo
cual entroncaría con la tradición geográfica si no fuera porque
apenas tienen en consideración la importancia del territorio.

• Las nuevas Geografías han enriquecido conceptual y


metodológicamente el cuerpo de conocimiento geográfico y
propiciado la modernización de la Geografía.
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3. ASPECTOS GENERALES

Pero al lado de estos avances hay que señalar también que algunas de
estas tendencias presentan graves problemas.
El mayor de ellos es que desvinculan por completo los hechos
geográficos del lugar donde se producen.

Los hechos geográficos son combinaciones de elementos


bióticos, abióticos y humanos que tienen lugar en la
superficie terrestre, las cuales difieren entre sí por su
composición, naturaleza, estructura, aspecto y manera de
actuar.

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3. ASPECTOS GENERALES
Al perder la referencia de las relaciones entre los hechos geográficos
y la superficie terrestre, la Geografía pierde una parte importante de
su esencia y asume el riesgo de confundirse con alguna de las
disciplinas afines.

Se llega así a las


Geografías sin
espacio, que en sí
mismas son un con-
trasentido respecto
de lo que siempre ha
sido la Geografía.
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3. ASPECTOS GENERALES

- Las corrientes de pensamiento dentro de las Geografías sin


espacio son diversas, pero las que más han destacado son:
- Geografía Radical
-Geografía de la Percepción y del Comportamiento

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3.1. LA GEOGRAFÍA RADICAL


Los movimientos radicales, en su gran mayoría de inspiración
marxista, comienzan a desarrollarse a mediados de los años sesenta
como rechazo a los principios y al sistema de valores arraigado en la
sociedad consumista de corte occidental en las que priman al
individualismo, el capitalismo, el desarrollismo, etc.

- Este proceso de contestación culmina con la


revolución de mayo del 68

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3.1. LA GEOGRAFÍA RADICAL

Los temas que preocupan a los geógrafos radicales son los mismos
que defienden todos los grupos radicales del momentos: las
desigualdades sociales, el sexismo, el racismo, el imperialismo, el capitalismo,
la marginación, la destrucción del medio ambiente, la conservación de las
culturas antiguas, la lucha de clases, la injusticia de la guerra, etc.

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3.1. LA GEOGRAFÍA RADICAL

Los jóvenes geógrafos radicales proponían un cambio radical de la


sociedad mediante la adopción del marxismo real, la lucha contra el
imperialismo, el compromiso social y la denuncia de la injusticia, etc.

Este giro de carácter radical no es


exclusivo de la Geografía, sino que se
inserta en todo un contexto social
que propugnaba una historia radical,
una literatura radical, una teología
radical, una economía radical…

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3.1. LA GEOGRAFÍA RADICAL

La Geografía Radical se convierte en una geografía de


denuncia pero su principal inconveniente es que no
aporta ninguna solución a los problemas.
- La única “solución” a los problemas la encuentra en
el cambio del sistema socio-político capitalista.

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3.2. LA GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN Y


DEL COMPORTAMIENTO

De todas las geografías no cuantitativas, las más alejada del


positivismo científico es probablemente la Geografía de la
percepción y del comportamiento (Behavioural Geography).

El fundamento metodológico del behaviouralismo se halla en las


representaciones mentales que las personas y los grupos se
forman acerca del espacio geográfico (generalmente el espacio
existencial o vivido) y las actitudes que adoptan respecto de
dicho espacio ante determinados estímulos.

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3.2. LA GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN Y


DEL COMPORTAMIENTO

Se basa en las filosofías del sujeto, que sostienen que la base del
conocimiento no es la razón sino la experiencia subjetiva. En
geografía, estas ideas llevaron a considerar el espacio como un
producto del sujeto, de sus percepciones o de sus vivencias.

Sostiene que las personas deciden su comportamiento espacial


no en función del medio geográfico real, sino de la percepción
que tienen de él.

Así, una misma realidad puede ser percibida de forma diferente


por las distintas personas.
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3.2. LA GEOGRAFÍA DE LA PERCEPCIÓN Y


DEL COMPORTAMIENTO

El territorio es un espacio vivido,


percibido (querido o rechazado),
modelado por el hombre, que a su vez
proyecta imágenes. El hombre no es un
actor neutro en el territorio.

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3.3. CONCLUSIONES GENERALES


En definitiva, ni la geografía del comportamiento ni la radical han
logrado crear un nuevo paradigma científico en Geografía.

Desde la II Guerra Mundial la geografía se encuentra en estado


paradigmático, con frecuentes formulaciones y críticas a las ideas
donantes, pero no existe ningún cuerpo sólido de doctrina que sea
aceptado por la mayoría.

Carece de un perfil propio y único: coexisten diversas concepciones


del espacio y distintas metodologías.

Está constituido por un conjunto variado de disciplinas, divididas en


múltiples ramas, que a veces tienen más vinculaciones con otras
ciencias naturales o sociales que entre sí.
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3.3. CONCLUSIONES GENERALES


Frente a ello, los geógrafos sostienen dos posturas:
❖Algunos son partidarios de aceptar la diversidad de la disciplina y
dedicarse a practicarla dentro de su campo o rama, dejando a un lado as
consideraciones teóricas y metodológicas.

❖Otros, siguen persiguiendo el objetivo de lograr una geografía unitaria,


con un campo de conocimiento y un perfil propio. Para ello plantean
varias propuestas:
➢La más tradicional, el estudio de la región, el paisaje o lugar como
punto de encuentro de las diferentes ramas geográficas.
➢La más innovadora reivindica el estudio del espacio como producto
social, es decir, como resultado de la actuación humana sobre la
naturaleza.

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3.3. CONCLUSIONES GENERALES


Sus objetivos serían estudiar los procesos sociales que crean y
cambian el espacio y los problemas espaciales que tienen relevancia
social. De este modo, el medio físico sería una herramienta para
abordar los problemas sociales que suscita la transformación de la
naturaleza por el ser humano, como el de los recursos naturales, el
deterioro ambiental, el cambio climático, etc.

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