TEORÍA GEOGRÁFICA

TAREA 1
GEOGRAFÍA DECIMONÓNICA
Myriam Garay Correa
 TEORÍA GEOGRÁFICA
TAREA 1 GEOGRAFÍA
DECIMONÓNICA
Myriam Garay Correa

1. En base a los materiales aportados en la bibliografía general, elabore un texto

que explique el contexto histórico (social, económico, político y filosófico) en el
que se desarrollaron las obras de Alexander von Humboldt y Karl Ritter.

En la Alemania del siglo XIX, en los comienzo de la época contemporánea aparecen

dos figuras que dieron grandes aportes a la Geografía, se trata de Alejandro de Humboldt y
Karl Ritter. Ambos fueron influidos por la filosofía Idealista y el romanticismo alemán,
hombres como Kant, Herder, Hegel, o Goethe. Ambos sabían del limitado alcance de la
geografía que se practicaba en su tiempo, la Geografía se dedicaba a la descripción de países
y la elaboración de mapas.
Debido a esto, Intentaron proyectos científicos que revolucionaron campo geográfico,
empleando la razón para explicar el espacio, sus características físicas y humanas; ruptura
con el pensamiento geográfico anterior.
A pesar de las críticas comúnmente realizadas sobre ellos y sus obras estas deben ser
analizadas considerando el contexto en que fueron escritas: la ciencia geográfica no se había
consolidado y el conocimiento científico tenía otras pautas de cientificidad.
Debemos de entender que el pensamiento dominante de una época cohesiona tanto a
sus miembros que hace imposible aislar al hombre de su periodo histórico; en este caso
asistimos a una parte de la historia donde se sucedían grandes cambios y se entremezclan
tendencias y posiciones culturales heterogéneas. Alejandro de Humbodt, un poco más que
Ritter, es un vivo reflejo de esta situación: conectado científicamente con la etapa final de la
Ilustración, se halla, asimismo, vinculado al Romanticismo alemán, y ha sido, también,
considerado como un autor positivista.
No debemos de olvidar que estos autores vivieron la transición entre la Época
Moderna y la Contemporánea, donde se suceden las grandes Revoluciones como la
Francesa y comienza la caída de las Monarquías Absolutas.

Alejando de Humboldt (1769·1859) nació en una familia aristocrática. Poseedor de

ideas políticas liberales. Obtuvo una sólida formación científica de acuerdo a su época por
lo que tuvo un carácter enciclopédico. Su pensamiento fue influenciado por el racionalismo
francés y el idealismo filosófico alemán; profundo adepto de la ideología positivista, muy
vigente durante a su época. Esas influencias lo volvieron partidario del empirismo y a
elaborar teorías universales a fin de formular principios que pudieran ajustarse a toda y
cualquier realidad.

Karl Ritter (1779-1859) Nació en el centro de la actual Alemania, en una provincia de

Sajonia (entonces perteneciente a Prusia), y falleció en Berlín. De joven se desempeñó
como tutor de una familia adinerada, a la que acompañó en sus viajes por Suiza, Francia e
Italia. Entre 1814 y 1819 se instala en Gottingen, donde comienza su formación académica
en historia y filosofía. Desde 1820 y hasta su muerte, fue profesor de la cátedra de
Geografía, Etnología e Historia en la Universidad de Berlín.
 TEORÍA GEOGRÁFICA
TAREA 1 GEOGRAFÍA
DECIMONÓNICA
Myriam Garay Correa

Además del idealismo alemán fue influenciado por el gran pedagogo Pestalozzi quien
influyo en su concepción de la ciencia geográfica.

2. ¿Cuáles fueron los principales aportes de cada uno de esos autores a la Geografía?

Fueron responsables de la adopción y el uso exclusivo de la razón para explicar el

espacio y sus características físicas y humanas, rompiendo con los pensamientos hasta ahora
marcados por la presencia de mitos, creencias y supersticiones. Aunque ambos autores
integran, en su trabajo, elementos humanos y elementos naturales, se observó una distinción
que ahora estaba más dirigida a lo que convencionalmente se llamaba Geografía
Física (Humboldt), ahora a lo que llamamos Geografía Humana. (Ritter)

Entre los principales aporte de Humboldt podemos distinguir:

 Desde el punto de vista metodológico: la importancia de la salida al terreno, la
observación directa, como requisito indispensable para la descripción y explicación
con el propósito de buscar el orden. Expresa los principios geográficos, algunos
vigentes hasta hoy: localización, combinación, causalidad, comparación,
generalización.
 Elaboro catálogos sistemáticos de variados fenómenos
 Desde el punto de vista teórico: propone una visión a escala, comparada y
jerarquizada de la localización y distribución de los fenómenos. El objeto de estudio
(La Física del Globo), se puede subdividir en descripción de la naturaleza, la Historia
que aborda la historia geológica de la Tierra y la Geografía física.
 Renovó las representaciones cartográficas: asociando la representación en el plano de
tres dimensiones de un mismo fenómeno. Establece la tridimensionalidad
coordenadas de latitud, longitud y altitud.
Entre los principales aportes de Ritter encontramos:
 Desde el punto de vista teórico: considera a la Tierra como escenario de la realidad.
En su proyecto científico, estudia la “geografía natural” de todos los continentes y
mostrar su influencia en las actividades humanas; organiza su obra siguiendo el
“progreso”: comienza por África, el más “primitivo”, y finaliza por Europa, el más
“civilizado”. Su finalidad era brindar fundamentos científicos sólidos a la geografía,
superando la etapa descriptiva para instalar una “ciencia de relaciones”, relaciones
basadas en la cuantificación. Sin dudas, el peso determinante de la “geografía
natural” en la explicación causal del desarrollo de un pueblo, lo convierten en un
precursor del denominado determinismo geográfico. Además distingue entre
“geografías especiales” (que se ocupan de las particularidades a escala regional) y la
“geografía general” (comparación y clasificación a escala planetaria).
 Desde lo metodológico: buscando nuevos fundamentos epistemológicos, el objetivo
de Ritter fue enunciar leyes geográficas universales. Su método comenzaba con la
delimitación del área de estudio, destacando sus particularidades, para luego
 TEORÍA GEOGRÁFICA
TAREA 1 GEOGRAFÍA
DECIMONÓNICA
Myriam Garay Correa

compararla con otras del planeta. Así, el método comparativo fue un gran aporte para
la fundación de la geografía científica. A partir de las relaciones cuantitativas (por
ejemplo, la proporción entre las masas continentales y la corteza emergida), realiza
una clasificación de los fenómenos estudiados. Al comparar los resultados, deducir
los factores del grado de desarrollo de un país.
Desde el punto de vista didáctico, su preocupación fundamental por “mostrar el
mundo” a través de atlas y mapas murales, llevó a la gran difusión de esta práctica,
aun vigente en las clases de geografía.

3. Elabore una pequeña reseña (resumen comentado) sobre cada uno de los textos
de estos autores que se agregan a la bibliografía.

Carl Ritter en el texto Introducción a un ensayo de geografía general comparada el

autor reconoce varias formas de abordar o estudiar la Geografía surgiendo así, la geografía
astronómica, la histórica, política entre otras.
Además denomina geografía física a la que representa una síntesis de los resultados
de las geografías especiales y se orienta a componer un cuadro físico del globo que permita
ver la acción de las fuerzas naturales. Mientras que la denominada geografía comparada es,
según el autor, la ciencia de las relaciones espaciales, que busca establecer causas y
determinaciones, y no se limita a los fenómenos físicos sino que incluye también los
relativos a la actividad del hombre.
En cuanto al texto La organización de espacio en la superficie del globo y su función
en el desarrollo histórico cita lo siguiente “En efecto, cuanto más avanzamos en el
conocimiento de la distribución espacial en la superficie del globo terrestre y cuanto más
nos interesamos, más allá de su desorden aparente, en la relación interna de sus partes,
más simetría y armonía descubrimos en él, y en mayor medida las ciencias naturales y la
historia pueden ayudarnos a comprender la evolución de las relaciones espaciales. (...)”
En este párrafo podemos ver el interés de Ritter por comprender la distribución
espacial, que se muestra como desordenada, a partir del análisis de las relaciones que se
establecen entre las partes, llegaremos a la comprensión que permitirá superar el carácter
aparentemente desordenado para descubrir el orden subyacente.
Cosmos. Ensayo de una descripción física del mundo, en este texto de Humboldt
encontramos la gran importancia que le otorga a la observación. Mediante esta los secretos
y la magia de la naturaleza pueden ser sometidos y descubiertos lo que le permite al hombre
realizarse como ser humano.
Horacio Capel en Filosofía y Ciencia en la Geografía Contemporánea expresa que
Humbold y Ritter son los “padres putativos” de la Geografía en el sentido que ésta se
desarrollo posteriormente a estos y no debido a estos.
Capel expresa que el propio “...Humboldt no se consideraba a sí mismo un geógrafo,
sino más bien un físico, un naturalista, un químico o un botánico. De hecho, él mismo
 TEORÍA GEOGRÁFICA
TAREA 1 GEOGRAFÍA
DECIMONÓNICA
Myriam Garay Correa

definió el proyecto científico de su vida, el que lo condujo a América, como una empresa
ideada para contribuir al progreso de las ciencias físicas”. (Capel, 1981)
La Geografía era la herramienta, los mapas, que utilizaba para prepararse para el
estudio de botánica o de la geología. La limitaba a los viajes y las posiciones en los mapas.
En cuanto a Ritter, la gran crítica que Capel hace es que su trabajo se basó en el
trabajo y observación de otros, aunque siempre citando las fuentes. Además para explicar
las relaciones entre fenómenos naturales y humanos, Ritter recurrirá a explicaciones que no
se ajustan al método científico, que trata de promover en su obra. Asume que la presencia
del hombre sobre la Tierra tiene un objetivo, establecido por Dios; y esto determina la
historia del ser humano. Esto no debería hacernos olvidar que Ritter reconoció claramente
que las relaciones que se establecen en el medio natural se ven modificadas a causa de la
intervención humana

Bibliografía

CAPEL, H. (2012). Filosofía y ciencia en la Geografía contemporánea. Una introducción a

la Geografía. Barcelona: del Serbal.
HUMBOLDT, A. (1982) [1845-1862]. Cosmos. Ensayo de una descripción física del
mundo. En: Gómez Mendoza, J.; Muñoz Jiménez, J.; Ortega Cantero, N. El pensamiento
geográfico. Madrid: Alianza, pp.159-167.
HUMBOLDT, A. (1985) [1807]. Ideas para una geografía de las plantas. En: Humboldt,
A. Ideas para una geografía de las plantas más un cuadro de la naturaleza de los países
tropicales. Bogotá: Jardín Botánico “José Celestino Mutis”, pp.1-20.
RITTER K. (1982) [1850]. La organización del espacio en la superficie del globo y su
función en el desarrollo histórico. En: Gómez Mendoza, J.; Muñoz Jiménez, J.; Ortega
Cantero, N. El pensamiento geográfico. Madrid: Alianza, pp.168-177.
RITTER, K. (1987) [1818]. Introducción a un ensayo de geografía general comparada. En:
Figueira, R. Geografía, ciencia humana. Buenos Aires: CEDAL, pp.85-89.