Supongamos que se encuentra observando una

colina, como la que se muestra en la figura. Esta

colina puede ser representada mediante una función
𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 .
Hasta el momento es posible calcular la pendiente en
las direcciones del eje X e Y (derivadas parciales),
sin embargo, ¿será posible calcular la pendiente de
la colina en cualquier dirección?¿qué elementos
deben considerarse para ello?
De manera general el problema se
reduce a:
Para resolver la situación anterior usaremos una derivada general, asumiendo una
dirección arbitraria, expresada mediante un vector unitario 𝒖.

Un vector unitario en el plano cartesiano viene

dado por:
𝒖 = cos 𝜽 𝒊Ԧ + sin 𝜽 𝒋Ԧ

Recuerde que dado un vector 𝒂 , el vector

unitario en su dirección se calcula mediante:
𝒂
𝒖= 𝒂
DEFINICIÓN

Suponga que f es una función de dos variables x e y, entonces el gradiente de f está dado por:
f f
f ( x , y ) = i+ j
x y
Ahora, suponga que f es una función de tres variables x, y y z, entonces el gradiente de f se
define mediante:
f f f
f ( x , y ) = i+ j+ k
x y z

El símbolo 𝛻, se denomina nabla.

No olvidar que el gradiente 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 es un vector.
 El gradiente 𝛻𝑓: ℝ2 → ℝ2 es un campo vectorial.

Consideremos el paraboloide 𝑧 − 1 = 𝑥 2 + 𝑦 2 ,
el campo gradiente es:
f f
z = f ( x , y ) = i+ j
x y
 
=
x
(1 + x 2
+ y 2
)  i +
y
(1 + x 2
+ y 2
) j

= 2x  i + 2 y  j

Los vectores apuntan en la dirección de máximo crecimiento del paraboloide y la magnitud de

estos vectores nos dan una medida de la ‘intensidad’ de esta razón de cambio.
 El gradiente 𝛻𝑓: ℝ2 → ℝ2 es un campo vectorial.

Ahora consideremos el paraboloide 𝑧 − 3 = −𝑥 2 − 𝑦 2 , el

campo gradiente es:
f f
z = f ( x , y ) = i+ j
x y
 
=
x
( 3 − x − y )i +
2 2

y
( 3 − x2 − y 2 )  j

= −2 x  i − 2 y  j

En este caso, los vectores apuntan en la dirección de máximo decrecimiento del paraboloide y
la magnitud de estos vectores nos dan una medida de la ‘intensidad’ de esta razón de cambio.
Hallar el gradiente 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦 o 𝛻𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 según sea el caso, en el punto indicado o dirección
dada.
y
1) g ( x, y ) = 2 xe x
en el punto ( 2, 0 )

2) z = ln ( x 2 − y ) , en el punto ( 2,3)

3) f = x arctan ( yz ) , en el punto ( 4,1,1)

4) z = e y sin x, en el punto P ( 0, 0 )
 DEFINICIÓN

La derivada direccional f de una función 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 en 𝑥, 𝑦 en la dirección del vector unitario

𝒖 = cos 𝜽 𝒊Ԧ + sin 𝜽 𝒋Ԧ está dado por:

f ( x + h cos  , y + h sin  ) − f ( x, y )
Du f ( x, y ) = lim
h →0 h

Siempre que el límite exista.

Observe que la derivada direccional, generaliza a las derivadas parciales. Para ello tenemos:

f ( x + h, y ) − f ( x , y )
 = 0 → Di f ( x, y ) = lim
h →0 h
z
Di f ( x, y ) =
x

 f ( x, y + h ) − f ( x , y )
= → D j f ( x, y ) = lim
2 h →0 h
z
D j f ( x, y ) =
y
Un proceso eficiente para calcular la derivada direccional se obtiene del siguiente teorema.

TEOREMA

Si 𝑧 = 𝑓 𝑥, 𝑦 es una función diferenciable de x e y, además 𝒖 = cos 𝜽 𝒊Ԧ + sin 𝜽 𝒋Ԧ es un vector

unitario, entonces:
Du f ( x, y ) = f ( x, y )  u

Tenga en cuenta que la derivada direccional es un escalar, dado que proviene del producto
punto del gradiente con el vector dirección.
1. Determine la derivada de 𝑓 𝑥, 𝑦 = 𝑥𝑒 𝑦 + cos 𝑥𝑦 en el punto 2,0 en la dirección de
𝑣 = 3𝒊 − 4𝒋.

2. Calcula la derivada de 𝑓 𝑥, 𝑦, 𝑧 = 𝑥 3 − 𝑥𝑦 2 − 𝑧 en el punto 1,1,0 en la dirección de

𝑣 = 𝟐𝒊 − 𝟑𝒋 + 6𝒌.