Sufragio: participación ciudadana a través del voto

El sufragio es el derecho político y constitucional a participar en eventos

electorales, o sea, es el derecho a votar para elegir cargos públicos y tomar
decisiones políticas. Es un concepto tan antiguo como la democracia, vinculado
con la elegibilidad para la participación política, ya que todo sistema de
consulta democrática presenta sus exigencias mínimas, las cuales han
cambiado sustancialmente a lo largo de la historia. Aun así, existen
restricciones constitucionales respecto a quiénes tienen derecho al voto,
dependiendo de cada país. En algunos, los residentes extranjeros no votan, por
ejemplo, o votan sólo en ciertas elecciones.

El sufragio hoy en día es inseparable de la democracia, de modo tal que la

garantía del sufragio universal, libre y secreto es lo mínimo que se le exige a
un gobierno para ser llamado democrático (aunque, por otro lado, no basta
únicamente con eso para garantizar el funcionamiento de una democracia).
Pero, en las democracias modernas, la posibilidad de votar se otorga sin
distinción de raza, religión, sexo, ni orientación sexual, y sin necesidad de
exámenes calificadores. Sólo se exige que se cumpla con la edad mínima
establecida y con un requisito mínimo de salud mental.

Características del sufragio:

 Libre: Se ejerce según la propia voluntad y conciencia.

 Universal: Sin restricciones otras que la mayoría de edad y la cordura
mental.
 Secreto: Así se evitan repercusiones, extorsiones o castigos de parte
de los poderosos.

Además, abarca dos formas de derecho:

 Sufragio activo: Es la posibilidad de elegir.

 Sufragio pasivo: Es la posibilidad de ser electo.
¿Cuál es la función del sufragio?
El sufragio cumple con el propósito de la participación política, es decir, permite
que los ciudadanos jueguen algún papel en la conducción de sus Estados, a
través de la elección de representantes políticos, la aprobación de medidas
consultadas al pueblo, o la postulación para jugar un papel en la conducción
del Estado. Cuando existe el sufragio, las personas poseen el derecho a
participar políticamente.

A menudo el término se emplea para referirse al voto (o sea, a la votación),

pero no son realmente lo mismo.
El voto es la acción de votar, de acudir a las urnas electorales y ejercer una
decisión en el asunto consultado; mientras que el sufragio es el derecho al
voto, es decir, el derecho a llevar a cabo dicha acción, o bien como votante, o
bien como candidato. De modo que el voto es una acción concreta, mientras
que el sufragio es un derecho ciudadano.