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RESUMEN
Venezuela cuenta con un destacado inventario de potencial hidroeléctrico teórico, estimado en 64.2 GW, de los
cuales 4.24 GW se ubican al norte y 59.9 GW al sur del Orinoco. Solo se han desarrollado 16.9 GW de capacidad,
de los cuales en Guayana 15.86 GW y en las regiones andinas de 1.56 GW con tres y cinco plantas, respectivamente.
Actualmente, solo están operativos unos 9.4 GW.
Durante las últimas dos décadas el desarrollo hidroeléctrico se ha estancado a través de una capacidad de
expansión térmica improvisada de 15 GW que no logró ejecutar la infraestructura de apoyo necesaria, tanto en
fósiles como en transmisión, entando en espera, por finalizar, 3.44 GW; 2.16 GW en Tocoma en Guayana y 1.28
GW en Uribante Caparo, en los Andes.
Para que Venezuela regrese a su camino líder en el siglo XX en energía hidroeléctrica y aproveche su potencial,
es necesaria una estrategia nacional equilibrada para apoyar el crecimiento del país entre la ingeniería y la
planificación de la industria eléctrica con todos los interesados involucrados, incluidas las organizaciones
ambientales.
Se presenta una breve descripción de los sitios con estudios más avanzados en etapa de pre y factibilidad y
alternativas para generación hidroeléctrica adicional, ubicados al norte o sur del rio Orinoco.
ABSTRACT
Venezuela - Future hydropower
Venezuela has an outstanding hydroelectric theoretical potential inventory estimated in 64.2 GW from which
4.24 GW are located in the Orinoco River north of and 59.9 GW at the south of the Orinoco. Only 16.9 GW
capacity has been realized: in Guayana 15.86 GW and 1.56 GW in the Andean regions with three and five plants,
respectively. Currently, only about 9.4 GW are operational.
During the last two decades hydroelectric development has stagnated through an improvised 15 GW thermal
expansion capacity which failed to execute the necessary support infrastructure in both fossil and transmission,
misleading on hold 3.44 GW; 2.16 GW at Tocoma in Guayana and 1.28 GW at Uribante Caparo in the Andean.
In order for Venezuela to return to her leading 20th Century path in hydroelectricity and harness her potential a
balanced national strategy to support the country’s growth is necessary between the electrical industry engineering
and planning with all involved stakeholders including environmental organizations.
Brief description of the most advance studied sites at pre and feasibility stage alternatives for additional
hydroelectric generation, located north or south of the Orinoco are presented.
1 Trabajo publicado en el congreso HYDRO 2020 Strategies for progress. International Conference and Exhibition, Estrasburgo, Francia, Octubre 2020.
“Venezuela. Future hydropower generation”. Se publica esta traducción al español por la gran importancia para el público venezolano.
2 Ingeniero. M.Sc. VESRP-ATA.Correo-e.: jgasaguilar@hotmail.com
3 Ingeniero. M.Sc. MGR Consultores. Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de Ingeniería y el Hábitat. Miembro de la Comisión
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José AGUILAR SUÁREZ, Sergio MARÍN ERNST y Pascual PERAZZO. VENEZUELA – FUTURO DE LA GENERACIÓN
HIDROELÉCTRICA
A pesar de este precedente, a principios del siglo XXI, un la pérdida de empleos, la desaceleración de la actividad
cambio drástico en la estrategia nacional cambió la proporción económica para la industria, la producción de O&G, la
80/20 a favor de las plantas de combustibles fósiles sin la construcción, las industrias metalúrgicas, el comercio y la
infraestructura de suministro de combustible requerida, los migración forzada de más de 5 millones de ciudadanos, lo que
procesos de operación y mantenimiento de las plantas térmicas ha impactado el PIB en más del 70% desde 2013. Se estima que
junto con la nacionalización de toda la industria. Lo anterior el racionamiento frecuente de energía se acerca a 3,5 TWh
resultó en un asfixiante desarrollo hidroeléctrico que los anuales (4,2%), lo que es probable que aumente si no se detiene
calificó como “dañinos para el medio ambiente”, al tiempo que pronto el deterioro de la infraestructura eléctrica de la red. Se
creó la creciente incongruencia sin precedentes de la estima que un mayor racionamiento eléctrico a nivel nacional,
contaminación del aire por la quema diaria incontrolable de gas se ha producido dos veces en el siglo XXI por un valor mayor
natural de 70,8 millones de m3 equivalentes a 137,25 K de 8 TWh en 2010 y 2016 debido a la severa sobreexplotación
toneladas métricas de CO2. La adición de subsidios al por de la presa de Guri, debido a la falta de suficiente generación
mayor, tarifas congeladas, éxodo de recursos humanos térmica instalada disponible.
calificados: Como era de esperar, resultó en una pérdida de
seguridad, calidad y continuidad del servicio eléctrico. El consumo de energía de Venezuela en 2020 en
comparación con 2019, en medio de la crisis de salud mundial
El potencial hidroeléctrico de Venezuela se ha estimado en COVID 19 de 2020, se ha visto afectado de manera
64,2 GW de capacidad. Este vasto potencial se divide por el insignificante, a diferencia de la mayoría de las economías
curso del río Orinoco, hacia el norte 4,24 GW y sur 59.9 GW. mundiales que han experimentado una caída drástica en el
Desde el punto de vista de la prefactibilidad y la viabilidad, se consumo de energía (dos dígitos porcentuales, en muchos
encuentran 2,7 GW y 1,34 GW respectivamente, quedando casos). La razón es que gran parte del aparato productivo del
mucho trabajo por hacer. Hasta la fecha, solo se han país estaba severamente inactivo antes del COVID 19. Sin
desarrollado 16,9 GW, lo que deja al país con una oportunidad embargo, se ha experimentado un aumento importante en el
de potencial hidroeléctrico renovable de 47,3 GW. A su debido consumo de energía residencial. (Figura 1)
tiempo, se podría obtener un 1 GW adicional de la renovación
(envejecimiento, problemas de confiabilidad) de las
CAPACIDAD NOMINAL INSTALADA 2019 (36732 MW *)
instalaciones existentes a partir de mejoras tecnológicas.
En combinación con otras fuentes de energía renovable en Ingenieros: Miguel Jose Lara Guarenas , Jose Gregorio Aguilar Suarez y su equipo
34000
28000
emisiones y proporcionando la principal opción defensiva, 26000
18000
• ANTECEDENTES 16000
14000
La matriz energética actual de suministro en Venezuela es 12000
eléctrica, procesos técnicos, administrativos, O&M y EPC Figura 1 - Evolución de la red de Venezuela a través de la capacidad
aplicadas a la planificación del sistema de red y la confiabilidad instalada y disponible frente a la demanda máxima. Fuente: Lara y
operativa. Esto ha causado un alto precio en la calidad de vida, Aguilar 2020.
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• CUENCAS HIDROGRÁFICAS Los ríos del ramal sur en esta cadena montañosa, en
comparación con el ramal norte, tienen caídas hidráulicas más
A continuación, se presenta cómo, a los fines de la utilización bajas, pero, en general, caudales más altos. Las precipitaciones
de energía hidroeléctrica renovable, el país se divide en dos y escorrentías medias anuales oscilan entre 200 y 3000 mm y
grandes áreas geográficas, separadas por el curso del río entre 15 m3/s y 400 m3/s respectivamente. Los principales ríos
Orinoco: las cuencas norte y sur en relación con la orografía son: Sarare, Nula, Quiniarí, Frío (del Táchira), Uribante,
del terreno (Figura 2), los caudales de los ríos, las caídas o Caparo, Socopó, Acequia, Bumbum, Canaguá, Paguey,
cargas hidráulicas y las características geológicas, las cuales Calderas, Masparro, Boconó, Guanare, Portuguesa, Morador,
presentan las siguientes subregiones para expansión. de Guache, La Yuca y Santo Domingo. La Tabla 9 resume el
aplicación actual y futura para el desarrollo hidroeléctrico. potencial hidroeléctrico de las regiones de los Andes.
La Colorada
La Vueltosa Guri
Potencia media (MW): 20.26
Auraima Tayucay Región suroeste (Subcuenca de los Llanos)
Caura Para
Número de sitios 53
Potencial total (MW): 2,518.1
Atures
CUENCA SUR Eutobarima
Trasvase Caura-Paragua
Aripichí
Energía firme (GWh/año): 5,505.0
Energía media (GWh/año): 9,332.3
Potencia máxima (MW): 920.0
RIO ORINOCO
Potencia mínima (MW): 0.60
Potencia media (MW): 31.35
Fuente: Inventario Nacional del Potencial Hidroeléctrico
MARNR 1983 y elaboración propia de los autores
Figura 2 - Mapa regional del potencial hidroeléctrico de Venezuela--
Fuente: Inventario Nacional del Potencial Hidroeléctrico MARNR ▪ Región Cordillera de Perijá
1983 y elaboración propia. Se extiende de SO a NE, por aproximadamente 50 km, cubre
3.000 km2, elevándose a 3200 m s.n.m. al oeste y norte del lago
de Maracaibo, sirve de frontera con la vecina Colombia al oeste
En la Figura 2 se muestran los principales sitios de y al este desciende hacia las tierras bajas de la península de La
generación hidroeléctrica actuales (en color negro) y de Guajira frente al Golfo de Venezuela. Sin embargo, en algunos
potencial aprovechamiento futuro (en color rojo). ríos, su precipitación y escorrentía anual promedio varía de 800
mm a 4300 mm y entre 3.8 m3/s y 197 m3/s respectivamente.
o Cuenca Norte del Orinoco Los ríos que desembocan en esta cordillera descargan sus aguas
hacia el SO y eventualmente hacia la ribera occidental del lago
▪ Los Andes de Maracaibo. Los principales ríos son: Yasa, De Oro,
Tiene dos ramas que cubren 36.000 km 2, situadas en el Aricuaisá, Negro, Santa Rosa, Apón, El Palmar, Limón,
occidente de Venezuela. La Cordillera de los Andes alcanza los Cachirí, Socuy y Guasare.
4.950 m s.n.m., recorre de SW a NE aproximadamente 460 km,
con un ancho entre 80 a 130 km. Muchos ríos son de tipo ▪ Región Cordillera norte costera
alpino que se originan en esta cordillera y desembocan en dos Se extiende por 1000 km en la parte norte del país, se
subramas distintas: el lago de Maracaibo al norte y la región de extiende desde la depresión de Yaracuy en el oeste hasta la
los Llanos al sur y al este, que eventualmente desemboca en los península de Paria en el este, el ancho alcanza hasta 90 km,
ríos Apure y Orinoco. cubriendo aproximadamente 52,000 km2. Los ríos de esta
cordillera tienen pendientes suaves y caudales bajos en su
En el ramal norte, la precipitación media anual y los rangos mayor parte no muy adecuados para el desarrollo
de escorrentía son de: 500 a 2700 mm y 5 a 115 m3/s hidroeléctrico o, en el mejor de los casos, solo para desarrollos
respectivamente. Los principales ríos que desembocan en el de pequeña escala. La precipitación y la escorrentía anuales
lago de Maracaibo son: La Grita, Escalante, Chama, Mucujepe, promedio son 1000 mm y 30 m3/s respectivamente.
Capaz, Río Frío (de Mérida), Tucaní, Torondoy y Motatán, o Cuenca Sur del Orinoco
típicamente estos ríos tienen altas caídas hidráulicas y caudales ▪ Región de Guayana
bajos / moderados.
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HIDROELÉCTRICA
Guayana está separada del resto de Venezuela por el amplio principalmente para operaciones de picos. Los desarrollos
arco del Orinoco, que la limita por el norte y el oeste. Cubre futuros podrían agregar más de 3.5 GW y energía firme de más
aproximadamente 418.145 km2, el 45% del territorio nacional. de 10 TWh al año.
Geológicamente es una región muy madura con mucha
estabilidad y características notablemente diversas en sus ríos, URIBANTE
360 MW
3300 mm, con caudales promedio entre 50 m3/s y 4.864 m3/s, Central
Pajuilas
920 MW
196
compensador
este último para el río Caroní, y más de 30.000 m3/s para el río Presa
Borde
Presa 771MW
La
100
para arreglos en cascada. Los ríos más importantes son: I DESARROLLO II DESARROLLO III DESARROLLO
Ventuari, Sipapo, Cataniapo, Parguaza, Villacoa, Suapure, Figura 3 – Desarrollos existentes y futuros del Aprovechamiento
Cuchivero, Caura, Paragua, Aro y Caroní. Hidroeléctrico Uribante Caparo, región Andes, cuenca norte del
Orinoco. Fuente: CADAFE y elaboración propia
• PROYECTOS HIDROELÉCTRICOS
EXISTENTES
o Cuenca Norte del Orinoco - Región Generación Hidroeléctrica del Río Caroní. Hay tres
Andina centrales hidroeléctricas operativas (Guri-10.350 MW,
La región andina cuenta con 1,16 GW en cinco plantas, con Caruachi-2.232 MW y Macagua-3.172 MW) distribuidas en seis
12 unidades (Páez-240 MW, San Agatón-300 MW, La centrales hidroeléctricas que suman 15,75 GW con 52 unidades
Vueltosa-514 MW, Peña Larga-80 MW y Masparro-25 MW), instaladas que van desde 60 a 770 MW, estas plantas se utilizan
que van desde 257 MW hasta 12,5 MW, utilizados principalmente para fines de carga base y regulación de
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frecuencia de la red. Más de 43,6 GW esperan su finalización o Potencia Enegía media Energía firme
Rio Sitio
se pueden desarrollar. (Véase ¡Error! No se encuentra el instable (MW)
GWh
origen de la referencia.) Cuenca norte del Orinoco
Uribante Caparo II Desarrollo 980 2,210.0 1,896.0
Cuenca sur del Orinoco
Caroní Tayucai 2,450.0 12,400.0 8,700.0
Caroní Eutobarima 2,200.0 10,500.0 8,900.0
Caroní Aripichi 1,100.0 4,450.0 5,270.0
Paragua Auraima 1,100.0 2,700.0 1,700.0
Cuchivero Chorrin 340.0 2,051.7 1,569.8
Caura Salto Para 3,900.0 18,700.0 14,900.0
Orinoco El Infierno 4,400.0 25,000.0 12,648.0
Total grandes MW / GWh 16,470.0 78,011.7 55,583.8
Figura 6 - Desarrollos del Alto y Bajo Caroní – Perfil.
Fuente: Andrade 2018, EDELCA 2006 y elaboración propia Fuente: los autores Aguilar, J., Marín, S., Perazzo, P.
COTAS (m s.n.m.)
Tabla 11 - Desarrollos hidroeléctricos intermedios de Venezuela -
Potencia y Energía
Energía firme Enegía media Potencia
Sitio Río
instalable(MW)
GWh
Cuenca norte del Orinoco
552.0 934.0 200 Tostos Boconó
ORINCO
RIO
526.2
657.9
1,342.3
669.3
180
80.8
El Diablo
El Encantado
Capaz
Guaire
136.5 496.7 73 Puente Real Chama
151.0 530.2 77 Mocotíes Chama
50.3 387.9 80 El Tigre Sinigüís
Figura 7 - Desarrollos Orinoco y Caura - Paragua
Cuenca sur del Orinoco
Fuente: Andrade 2018, EDELCA 2006 y elaboración
2284.9 3244.7 577.8 El Temblador Suapure (7 sitios)
propia
4358.8 7605.1 1268.6 Total intermedios MW / GWh
Fuente: los autores Aguilar, J., Marín, S., Perazzo, P.
• PROYECTOS ADICIONALES DE
GENERACIÓN HIDROELÉCTRICA
Tabla 12 – Total desarrollos grandes e intermedios
Para guiar las opciones potenciales para el nuevo desarrollo Energía firme 59,943 GWh
hidroeléctrico se consideran los siguientes cuatro rangos de Energía media 85,617 GWh
energía (MW): Grande, P > 300; Intermedio, 20 < P < 300;
Pequeño, 1< P < 20; Mini, P < 1 MW. Potencia 17,739 MW
Fuente: los autores Aguilar, J., Marín, S., Perazzo, P.
Entre 1984 y 2008 se estudiaron muchos proyectos y
ubicaciones prospectivas para el desarrollo. Estos esfuerzos se o Cuenca norte de Orinoco
detuvieron en 2008. Se obtuvo una primera aproximación para Región de los Andes – Cordillera
actualizar el Inventario Nacional de Potencial Hidroeléctrico,
centrándose en los dos primeros rangos de energía citados para Ramal norte: presenta 27 sitios posibles que suman 566 MW
lugares prospectivos, en las cuencas del Orinoco norte y sur. con una potencia que oscila entre 0,5 MW y 180 MW. Energía
anual firme y media de 1.347.4 y 3.895.4 GWh
Los sitios más avanzados y analizados en etapas previas y de respectivamente. (Tabla 9)
viabilidad para grandes emplazamientos de potencial mayor Ramal sur, presenta 53 sitios posibles que suman 2.518 MW,
que 300 MW, están en la cuenca sur del río Orinoco, mientras que van desde 0,6 a 920 MW. Energía anual firme y media de
que para el rango intermedio 20 < P < 300 MW, se encuentran 5.505 y 9.332 GWh respetablemente. El II desarrollo de
en la cuenca norte del río Orinoco. (Tabla 10 y Tabla 11) Uribante Caparo está en espera. (Tabla 9)
La Tabla 12 indica que 17,74 GW de capacidad representan La cordillera Perijá, presenta 14 posibles sitios que suman
59,9 TWh de energía firme anual para 15 ubicaciones de 405 MW, que van desde 0,20 a 71 MW. Energía anual firme y
desarrollo hidroeléctrico que se considera que tienen el estado media de 989 y 1.795,8 GWh respectivamente. La Región
de desarrollo de evaluación más avanzado para su ejecución. Central Norte, con sólo un sitio posible identificado para 80,8
Tabla 10 - Grandes desarrollos hidroeléctricos de Venezuela - MW. Energía anual firme y media de 657,9 y 669,3 GWh
Potencia y Energía respetablemente.
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del suministro de energía del país y para reducir considerarse. A corto plazo, se necesitarían 1.800 MW para el
significativamente la vulnerabilidad actual del suministro Cinturón de Petróleo Pesado del Orinoco, OHOB. Hasta
eléctrico a las áreas del lago O&G Maracaibo en el vecino ahora, el gobierno ha ajustado las centrales térmicas para este
estado de Zulia. propósito. Una solución válida viable y más económica según
los criterios de LCOE y una solución más limpia es la
• FUTURO DEL ACTUAL SISTEMA conclusión de Tocoma, aprovechando la infraestructura de red
DE INTERCONEXIÓN ya existente, una vez finalizadas las reparaciones esenciales.
Para una protección adecuada del área y criterios de Venezuela debe mantener una mente abierta, ya que la
estabilidad energética, el consumo de energía se divide entre la energía y las necesidades económicas del país dictan una
región de Guayana (donde se concentra el polo principal de mejora drástica y una eventual minimización de los
producción de energía) y el resto del país (polo de consumo de combustibles fósiles. Se necesitan otras medidas para impulsar
energía principal) debe ser de 25/75 porcentualmente. Para que la producción hidroeléctrica y la participación de la inversión
Venezuela pueda elevar la calidad de vida y las oportunidades del sector privado y se les debe dar la oportunidad de entrar en
económicas para sus ciudadanos, el sistema de línea troncal de la arena.
transmisión tendría que ser mejorado sobre la capacidad actual
para acomodar los criterios N-1 y en algunos casos N-2, para REFERENCIAS
la recepción de nuevas fuentes generadoras para mantenerse
por delante de la recurrencia de los cuellos de botella actuales ANDRADE, V.2019. Estrategia para el Desarrollo Hidroeléctrico del Alto
y las disfuncionalidades operativas. Caroní, rio Paragua y del rio Caura. I Foro Proyectos Hidroeléctricos,
ANIH, CAF.
COMPAÑÍA ANÓNIMA DE ADMINISTRACIÓN Y
• CONCLUSIONES FOMENTO ELÉCTRICO. CADAFE. 1962- Desarrollo Eléctrico de
la Zona Occidental. Informe Técnico Complementario al Plan Nacional de
La hidroelectricidad juega y seguirá desempeñando un papel Electrificación de mayo de 1960 Preparado por SOFRELEC (Sociedad
muy importante en el desplazamiento de los combustibles Francesa de Estudios y Realizaciones de Equipos eléctricos y
fósiles y la estrategia ambiental de Venezuela. El uso de la ELECTRICITE DE FRANCE. Caracas, Venezuela.
hidroelectricidad en lugar de la generación térmica ahorraría el CORPORACIÓN ELÉCTRICA NACIONAL. CORPOLEC. 2010.
consumo de cantidades apreciables de hidrocarburos no Plan Maestro Socialista para el Rescate y Desarrollo del Sistema Eléctrico.
Grupo de Generación Hidroeléctrica. Caracas.
renovables, que pueden asignarse para su exportación o
ELECTRIFICACIÓN DEL CARONÍ. EDELCA. 2004. Estudio Plan
almacenarse en el subsuelo para su uso futuro. Maestro de La Cuenca del Río Caroní. Síntesis. Caracas. Venezuela.
Febrero. 2004.
Para cubrir los requisitos futuros de energía eléctrica para las ELECTRIFICACIÓN DEL CARONÍ. EDELCA. 2006. Estrategia
necesidades residenciales, comerciales, industriales y públicas, para el desarrollo Hidroeléctrico del Alto Caroní, Río Paragua y Río Caura.
Venezuela necesita volver al desarrollo de infraestructura Caracas.
hidroeléctrica, así como otras energías renovables para aliviar su IMPSA, Proyecto Hidroeléctrico Tocoma – Manuel Piar – Venezuela. Las
exposición causada por la incapacidad de manejar eficazmente sus unidades Kaplan mayor potencia y eficientes del mundo.
plantas térmicas, cuya mejora drástica también debe ser un área LARA GUARENAS, M.J, Aguilar S, J.G.. Grupo Ricardo Zuloaga.
2018. Acciones para la recuperación del Servicio Eléctrico en Venezuela.
fuerte de enfoque que no permita que el país flaquee.
Resumen Ejecutivo. Versión 21 de noviembre. Caracas.
MÉNDEZ AROCHA, A., Azpúrua, P. P. 2007. Homenaje al Académico,
Se centran las prioridades en la instalación de una nueva Doctor Ingeniero Rafael De León Álvarez, ANIH.
administración pública, la rehabilitación de las principales MINISTERIO DEL AMBIENTE Y LOS RECURSOS
plantas térmicas existentes (18 meses) con la recuperación de NATURALES RENOVABLES, MARN. 1984. Dirección General
las centrales hidroeléctricas existentes (36 meses) y el trabajo Sectorial de Planificación y Ordenación del Ambiente. Ministerio de
de T&D (36 meses), al mismo tiempo que se completa con la Energía y Minas, MEM., Compañía Anónima de Administración y
finalización de Tocoma (2.350 MW) en el bajo Caroní. Fomento Eléctrico. CADAFE. Electrificación del Caroní.
Construcción de proyectos hidroeléctricos, tales como: Salto EDELCA. Energía Eléctrica de Venezuela. ENELVEN., Inventario
Nacional del Potencial Hidroeléctrico. Tomos I al Tomo VII. Caracas,
Pará 3.900 MW en el río Caura, Tayucay 2.450 MW en la parte
Venezuela.
alta de Caroní, El Infierno 4.400 MW en el río Orinoco y NATIONAL HYDROPOWER ASSOCIATION. NHA., 2018.
desarrollo II de Uribante Caparo que totaliza 1.337 MW con Pump Storage Report. Washington DC.
ampliaciones asociadas en la región de los Andes, así como PRUSZA, Z.. y PERAZZO P. 2019. Venezuela. Prospect for additional
desarrollos más pequeños y esquemas de PSH deben hydropower generation. Hydropower & Dams, Issue 6.
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