TEMA 1: INTRODUCCIÓN

Objeto de estudio
Estudia la distribución de los seres vivos (plantas y animales) en el planeta. Usa mapas o áreas
de distribución (en el espacio) que van variando con el tiempo. Para intentar explicar porqué
son así y no de otro modo. La distribución de los seres vivos sobre la superficie terrestre no es
al azar, sino que tiene una explicación, se producen unas repeticiones en las áreas de
distribución o en su formación que dan lugar a patrones o leyes generales.

Es también una ciencia de síntesis: es decir de una serie de hechos o datos, (presencia o
ausencia de especies en un área determinada), edad de las rocas, distancia de los continentes,
similitud genética, etc, se propone una hipótesis sobre el origen de una biota, un linaje, o un
territorio. Por lo tanto es algo común que los expertos en un grupo determinado, utilicen la
Biogegrafía para presentar una obra general o explicativa de la posición de dicho grupo en la
organización general de la Biosfera.

Patrones
Los patrones son modelos repetitivos del área de distribución que es un mapa de una región
geográfica concreta, donde se puede encontrar esa especie. Con este mapa se puede ver la
evolución y el papel ecológico de ese grupo, pero también se pueden estudiar distintos mapas
entre los Grupos para ver los territorios y la historia biogeográficos.

También se intenta buscar una explicación al cosmopolitismo, que es algo bastante raro.

Por ejemplo, Empetrum tiene una distribución anfitropical, o sea que está en ambos extremos
de los trópicos. Mientras que Corema está en Galicia, Portugal y las Azores y Ceratiola está en
Florida. Las 3 están relacionadas.

Esto se debe a un fenómeno de dispersión de larga distancia. Hace dos y 3 millones de años,
gracias a las migraciones de las aves.

Los patrones más estudiados son los derivados de la distribución de las especies, es decir los
modelos o similitudes entre las áreas de distribución de los taxones.

Áreas similares en el grupo servirán para explicar la evolución y papel ecológico de dicho
grupo.

Áreas similares entre distintos grupos de organismos servirán para:

 establecer territorios biogeográficos

 estudiar la historia biogeográfica

Algunos patrones interesantes:

 Ley de Buffon (1749-1788). Representa el primer patrón biogeográfico

explícitamente descrito (apoyado en mamíferos y aves): regiones con similar clima, pero
separadas o asiladas entre sí, albergan faunas diferentes. Hay excepciones: Hooker observó
que las floras de Australia y Sudáfrica poseían similitudes, conexión (por tierra o por
dispersión).
  Regla de Bergmann (1847): el tamaño de los animales dentro de un mismo grupo o
clado tiende a hacerse más grande a medida que el clima se hace más frío.

 Regla de Baker (1955): las especies se reproducen más y mejor en el centro de su

área de distribución. Regla de la distribución de la abundancia central.

 Regla de Rapoport (1975): las áreas de distribución de las especies son más pequeñas
a latitudes equatoriales y más grandes a latitudes altas.

Podemos pensar que muchos de estos patrones no existen y que son más bien el resultado de
la evolución individual de los linajes, cada uno tiene sus particularidades y su propia historia y
que los patrones se producen por una coincidencia o por azar.

Además, siempre podemos encontrar excepciones.

Procesos
Estos procesos pueden actuar conjuntamente: simultáneamente y/o secuencialmente.

 Dispersión: Es la expansión del área de distribución de un taxón, en ocasiones

atravesando barreras y llegando a colonizar nuevas áreas. Se han reconocido cuatro
modelos básicos:
o dispersión a saltos, a larga distancia o al azar: movimiento de organismos al
azar atravesando barreras, que permite el establecimiento exitoso de una
especie en áreas distantes
o 2. difusión o dispersión ecológica: movimiento gradual de población es
cruzando hábitats adecuados durante varias generaciones;
o 3. migración secular: movimiento que involucra una distancia corta y que
ocurre tan lentamente que la especie evoluciona mientras ocurre;
o 4. geodispersión o migración en masa: movimiento simultáneo de varios taxa
debido a la desaparición de una barrera, seguido de la aparición de una nueva
barrera que induce vicarianza. Si bien estas distinciones pueden ser relevantes
en ciertos contextos, creo que en realidad se trata de un proceso general
único.
 Vicarianza: Es el proceso de surgimiento de barreras geológicas o de otro tipo, que
fragmentan las distribuciones de las especies ancestrales, luego de lo cual las especies
descendientes pueden evolucionar separadamente. Existen dos tipos:
o vicarianza seguida de especiación, que origina alopatría
o vicarianza sin especiación, que ocasiona especies distribuidas ampliamente
Historia de las ideas biogeográficas:
Alexander von Humboldt (1769-1859)
Nació el 14 de septiembre de 1769. En 1796 muere su madre y hereda. Conoce a Aimé
Bonpland, botánico francés compañero y ayudante en sus viajes. Empieza a viajar, Viena, Italia,
... Un ilustrado típico, sentó las bases de la geografía natural, medía todo y lo observaba todo.

Realizó viajes por todo El Mundo descubriendo hitos geográficos que no se habían
documentado antes. También estuvo en España y paso por las Canarias, donde descubrió Viola
cheiranthifolia, un endemismo del Teide y la describió.

Hizo una distribución de la vegetación por bandas en la isla de Tenerife y lo plasmó en un

mapa esquemático.

1799-1804: viaje de exploración por América Tropical: canal del Casiquiare, los llanos de
Venezuela, ascensión al Chimborazo. Describe la hylaea o selva tropical, carateriza el epifitismo
y la estratificación. Corriente fría del Pacífico y la aridez del desierto chilenoperuano. Visita
Mexico y EE. UU.: denuncia de la esclavitud.

En 1829, con 60 años, vuelve a las andadas y realizá un viaje por encargo del zar Nicolas I a
Rusia, los Urales y la región del Altay.

El final de su vida la dedica a la publicación de Kosmos en 4 vol. trata sobre una síntesis global
de los fenómenos de la naturaleza. Muere en 1859.

Contribuciones de Humboldt a la biogeografía actual:

 Descripción de especies y fenómenos biogeográficos. Comenzó con la búsqueda de

patrones o leyes biogeográficas. Fue el primero en plantearse la descripción de los paisajes
desde una óptica geobotánica: Essai sur la Geographie des Plantes

 utiliza los pisos de vegetación (descritos en Canarias) y las cliseries altitudinales.

 Ley de correspondencia latitud-altitud: bandas latitudinales de vegetación se

corresponden con las bandas de altitud. Hay semejanzas entre los pisos de las montañas y las
bandas latitudinales.

 "ley de la distribución de las formas": Distribuyó las familias vegetales en % según

los climas.

 fitosociología: habló por primera vez de comunidades vegetales: Primero en usar el

concepto de asociación. Desconocimiento de las teorías evolutivas de Darwin y Wallace.

Von Buch le ayudó y contribuyó a desarrollar el concepto de aislamiento.

Alfred Russel Wallace (1823-1913)

La Biogeografía moderna comienza con Darwin (1809 - 1882) y Wallace (1823 - 1913), muy
influidos por Lyell. Junto con Darwin, desarrollar en la teoría de la selección natural, Darwin
desarrolló sus teorías basadas en una especiación a lo largo del tiempo, mientras que para
Wallace también importaba el espacio por un proceso de aislamiento.
Wallace fue un recolector científico e intelectual del siglo 19. Era un británico de vida, humilde
y se ganaba la vida recolectando animales y plantas para venderlas a museos, colecciones
privadas.

En 1848 zarpó hacia Brasil junto a Henry Bates, y Exploraron el Río Negro hasta 1852. Se dio
cuenta de que había especies distintas de monos a ambos lados del río. O sea que hay unas
barreras que separan las áreas de distribución que en el pasado estuvieron Unidas.

Entre 1854 y 1862 Wallace viajó por el archipiélago Malayo recolectando especímenes para su
venta y análisis. Fue un viaje de más de 20,000 km y recolectó 110,000 especies. Dio nombre a
la línea de Wallace que separa la biota del Sureste asiático por encima de Borneo y Java y el
continente australiano por debajo.

Los trabajos de Wallace sobre distribución de varios grupos animales en el Amazonas y en el

archipiélago Malayo le colocan como precursor del vicariancismo. Influido por Lyell y Darwin
termina adoptando el modelo darwiniano de evolución, dedicándose al estudio de islas
oceánicas y a una biogeografía estadística.

Wallace y los trópicos: con 25 años, trópicos americanos, Henry Bates (entomólgo).

Segundo viaje: archipiélago malayo. 110.000 insectos, 8050 pájaros, más de 5000 especies
nuevas. Línea de Wallace.

Aportaciones de Wallace:

 Recolección de especímenes.
 selección natural y biogeografía: Según él, la selección natural estaba asociada al
espacio, no solo al tiempo.
 precursor del vicariancismo.
 sistema de regiones y provincias; 6 reinos faunísticos
 concepto de “zonas de transición”: línea de Wallace. Ordenó el espacio gracias a las
sectorización y las zonas de transición.