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Paleoicnología
La PALEOICNOLOGÍA estudia el comportamiento que, en vida, tuvieron esos seres.
De muchos organismos no ha quedado ningún resto corporal, sino indicios de su existencia
o de su actividad orgánica (p. ej.: coprolitos o excrementos fósiles, tubos, perforaciones,
huevos fósiles,huellas de invertebrados o vertebrados).

Algunas Características e Importancias:

- Rango temporal extenso

- No sufren transporte
- Indicadores de ambientes sedimentarios
- Presentes en rocas sin restos corporales
- La misma traza se preserva diferencialmente en
distintos sustratos.

● Trazas fósiles:
Son los restos indirectos de la actividad de animales como, por ejemplo, huellas de
dinosaurios, excrementos fosilizados, nidos de insectos o madrigueras. Estos fósiles son
estudiados por una división de la disciplina paleontológica conocida como paleoicnología.

Características de las trazas fósiles:

1. Representan evidencia de comportamiento.

2. Un mismo organismo es capaz de producir más de un icnotaxón.
3. Un mismo icnotaxón puede ser producido por más de un organismo.
4. Más de un arquitecto puede construir una única estructura.
5. Los productores generalmente son de cuerpo blando y raramente se preservan.
6. Las trazas generalmente se conservan en rocas que carecen de restos corporales.
7. La misma estructura se preserva de manera diferencial en distintos sustratos.
8. Las trazas tienen rangos temporales extensos.
9. Las trazas poseen un rango facial restringido.
10. Las trazas fósiles no sufren transporte.

● CRITERIOS DE CLASIFICACIÓN.

A partir de las huellas dejadas por los organismos, la PALEOICNOLOGÍA estudia el

comportamiento que, en vida, tuvieron esos seres. Existen varios métodos para estudiar y
clasificar las huellas. Las huellas han recibido una nomenclatura "parataxonómica", a nivel
de género. Los nombres se utilizan para distinguir el tipo de huella, no para indicar al
individuo que la hizo.
A modo de síntesis, las huellas se clasifican de la siguiente manera:

1- Según su morfología:
a) Huellas hechas sobre una superficie plana, en la interfase sedimento-agua. Ej.: Cruziana
(de trilobites). Nereites (de gusanos).

b) Marcas horizontales con simetría radial. Ej.: Asteriacites (reposo de estrella de mar).

c) Túneles y perforaciones en el sedimento.

Ejs.: Skolithos (tubos verticales de gusanos). Chondrites (habitats ramificados de gusanos).
Perforaciones con spreite:

d) Huellas con plexo membranoso o marcas concéntricas desarrolladas entre las dos ramas
de un tubo en “U”. Ej.: Rhizocorallium (tubos horizontales). Diplocraterion (tubos verticales).
Zoophycus (espirales inclinadas).

Diplocraterion isp.

Zoophycus isp.
e) Huellas en forma de saco o concavidad. Ej.: Lockeia (reposo de bivalvos).Rusophycus
(reposo de trilobites).

Rusophycus sp.

2- Según el tipo de actividad (etología):

Un solo organismo puede ser responsable de producir varios icnoespecies e icnogéneros.

por ejemplo los múltiples comportamientos posibles de un trilobite moviéndose a través un
sustrato. Algunos de ellos son:

a) REPICHNIA: Huellas de arrastre (desplazamiento), rastro de movimiento o reptación. Ej.:

Cruziana.

Las huellas de locomoción resultan de animales que se mueven de un lugar a otro. La

principal actividad es el desplazamiento de la producción. Otras actividades, como la
alimentación, pueden estar involucradas pero no son reflejadas por la estructura biogénica.
En cuanto a casi todas las trazas de fósiles, las huellas de locomoción son típicamente
producidas por animales bentónicos. Sin embargo, los peces que nadan cerca de la
interfase sedimento-agua pueden ocasionalmente tocar el fondo dejando estelas de
locomoción (Undichna). Debido a esto, se prefiere el término "huella de locomoción" al el
"rastreo de rastreo" más utilizado. La morfología de la huella-fósil está directamente
relacionada con el mecanismo de locomoción involucrado. Las huellas de locomoción
pueden arrojar algo de información sobre el tipo y número de apéndices involucrados en la
locomoción, así como los músculos utilizados para el desplazamiento.
b) CUBICHNIA: Huellas de reposo o descanso. Ej.: Rusophycus. Asteriacites.

Los rastros de reposo son producidos por organismos que temporariamente cavan
lentamente, formando depresiones poco profundas, buscando protección de depredadores
o que simplemente interrumpen sus actividades habituales durante momentos de reposo.
Por ejemplo, algunas huellas en reposo son vinculadas a fines alimentarios. Ofiuroideos,
productores comunes de Asteriacites, cavan en el sedimento en busca de presas y cambian
su posición a intervalos. Huellas en reposo de Ocypode están asociadas con la hidratación
y la respiración. Por motivos morfológicos, los rastros de reposo reflejan claramente la
anatomía latero-ventral de sus productores. Como consecuencia, las huellas de reposo se
pueden atribuir a sucreadores con un mayor grado de certeza que otras categorías.

c) PASCICHNIA: Huellas de alimentación en la superficie del estrato. Ej.: Oldhamia.

Helminthoida

Las huellas de pastoreo reflejan una combinación de locomoción y alimentación porque el

animal busca comida mientras viaja. Las huellas representan la actividad de alimentadores
de depósitos móviles y típicamente incluyen formas que son más regulares que los
senderos que simplemente reflejan la locomoción. Estos senderos no están ramificados y
son horizontales, varían desde ranuras simples y rectas, curvas circulares y serpenteantes,
incluyendo estrechos meandros. La complejidad del sendero revela el grado de sofisticación
involucrado en el patrón de alimentación. En contraste con la locomoción, las huellas de
reposo no brinda información anatómica sobre los productores de rastros de pastoreo. En
consecuencia, las conexiones entre la huella y su productor son difíciles de establecer.
 .

d) FODINICHNIA: Huellas de alimentación no superficial. Ej.: Phycodes

Por lo general, son producidos por organismos que desarrollan una estrategia de “minería
subterránea”. Las morfologías son variables, desde simples hasta extremadamente
complejas. Las integraciones con huellas de viviendas son comunes, y algunas estructuras
son difíciles de ubicar en una categoría u otra. Los patrones comunes incluyen madrigueras
simples, madrigueras ramificadas sistemas, estructuras radiales y tubos en forma de U
Spreite formación es bastante típica. Se proporciona poca o ninguna información anatómica.

e) PRAEDICHNIA: Estructuras de trazas de alimentación sobre otros organismos.

Esta categoría refleja actividades depredadoras. Los casos más comunes son los de
perforaciones en sustratos duros, como conchas o huesos. Las estructuras son
perforaciones redondas, roturas y astillas.
f) DOMICHNIA: Estructuras de habitación. Ej.: Skolithos.

Los rastros de habitación comprenden domicilios permanentes construidos por organismos,

comúnmente suspensívoros sésiles y depredadores pasivos. Con menos frecuencia, los
depredadores activos también construyen huellas de habitación. La categoría abarca no
solo madrigueras sino también perforaciones en sustratos duros, la morfología varía desde
simples madrigueras hasta tubos en forma de U y sistemas de madrigueras ramificados.
Son típicamente verticales a oblicuas, pero pueden ocurrir madrigueras horizontales. Las
madrigueras son comunes, lo que refleja la construcción de estructuras permanentes. El
diámetro de la madriguera tiende a ser bastante constante, lo que refleja el trazador.
g) FUGICHNIA: Estructuras de escape, son domichnia modificados que indican escape
hacia arriba. Ej.: Diplocraterion

Los rastros de escape incluyen estructuras formadas en respuesta a rápidos cambios en la

sedimentación, los animales se ven obligados a reajustar rápidamente sus madrigueras
para evitar el entierro. El escape lateral de los depredadores puede incluirse en esta
categoría, este último grupo de huellas de escape es difícil de reconocer en el registro fósil.
Se revelan las típicas estructuras de escape por la repetición vertical de huellas de
viviendas, comúnmente morfologías de cono en cono y también Rastros U. Las paredes de
las madrigueras están mal definidas y sin revestimiento, reflejando una rápida reelaboración
de sedimentos.

h) MORTICHNIA: trazas de muerte.

Reflejan los últimos movimientos de los hacedores que están conservados junto con sus
trazas fósiles. Estos son casos únicos en los que se atribuye un rastro fósil sin ninguna
duda a un productor. Suelen ser vías de seguimiento de artrópodos, terminando en un
cuerpo fósil. Ejemplos menos comunes incluyen los de bivalvos y gasterópodos
conservados al final de sus madrigueras y senderos, respectivamente. Las huellas de la
muerte son conservadas en ambientes anóxicos como resultado de la actividad de los
animales que fueron transportados por las corrientes de turbidez a la zona anóxica. El
nombre taxonómico propuesto para las estructuras con locomoción es Kouphichnium.

3) Según la filogenia del animal que las produjo:

Generalmente hay pocas indicaciones del tipo de animal que ha dejado una huella concreta.
Animales de distintos phyla pueden dejar marcas muy parecidas en sus actividades.
Algunos trilobites han sido encontrados asociados a Rusophycus o Cruziana. Como esto no
ocurre frecuentemente no es posible clasificar las huellas en función del animal que las hizo,
por eso deben seguir llevando la nomenclatura parataxonómica.
Trazas según las interacciones entre plantas y organismos.

La información obtenida de las trazas preservadas en hojas puede resumirse en: 1. datos
indirectos acerca de los posibles insectos productores, información de importancia para
aquellos depósitos donde no hay abundancia de cuerpos fósiles y 2. datos paleoecológicos
significativos ya que se pueden inferir patrones de actividad, relaciones y respuestas a los
cambios ambientales.

Registro de actividad orgánica:

1. Escisiones
Este tipo de lesión es provocada por la actividad alimentaria de insectos fitófagos. Según
sus características se pueden diferenciar en:

a- Escisiones marginales: se realizan desde los márgenes hacia el interior de la superficie

foliar, pueden ser continuas o interrumpidas.

b- Escisiones no marginales: se realizan en el interior de las hojas sin llegar a los márgenes,
pueden ser de forma circular, oval, alargada, etc.
c- Esqueletonizaciones: se producen cuando los insectos se alimentan de los tejidos foliares
evitando aún las venas más pequeñas (venas de tercer, cuarto o quinto orden) y dejan
trazas singulares a modo de un entramado delicado de nervaduras.

d- Escisiones en ventana: ciertos insectos consumen sólo algunas capas de tejido evitando
la epidermis, por lo que dejan las hojas con un aspecto traslúcido.

2. Incisiones
a- Oviposiciones: representan la depositación de los huevos sobre la superficie de las
plantas. La evidencia de oviposición en los fósiles, se reconoce externamente por la
presencia de cicatrices en las hojas debido a la reacción del tejido en respuesta al estímulo,
y/o por los daños que producen las estructuras que conforman el ovipositor. Las cicatrices
de oviposición son típicamente lineales a lenticulares con orientaciones y distribuciones
estrechamente relacionadas con el patrón de nervadura de la planta huésped.
b- Picaduras: son un tipo de lesión provocada por insectos que presentan un aparato bucal
picador-suctor con el objetivo de alimentarse de fluidos vegetales.

3. Agallas
Se definen como estructuras patológicas o tumorales de algunas zonas tisulares o de
órganos de las plantas que se desarrollan como una reacción puntual a la presencia o
actividad de un organismo inductor.

4. Minaciones
Es una forma especializada de alimentación en el interior de la hoja que deja intactas las
dos epidermis foliares (el haz y el envés). La hembra deposita los huevos en el interior de la
hoja y la larva desde que nace se va alimentando del mesófilo en empalizada, esponjoso o
ambos, formando una galería que va aumentando su diámetro a medida que crece. Los
rastros de su alimentación (“minas”) son visibles externamente en las hojas, como áreas
blanquecinas o pardas y con formas variables: lineales, serpenteantes, como manchas o
una combinación de todas. En las hojas fósiles es posible identificar estas lesiones por la
presencia de pellets fecales, tejidos de reacción, continuación de la venación a través de
áreas minadas.
Registros de vida:
Trazas de desplazamiento

Trazas de nidificación

Nidos de insectos coprófagos.

Coprolitos y pellets fecales

UTILIDAD:
Las icnofacies son estructuras preservadas producidas en el estrato causada por la
actividad de
un organismo.
Utilidad en la labor geológica: el estudio de las ignofacies tiene numerosas aplicaciones en
distintas disciplinas, una de ellas es la geología sedimentaria. Han ganado en importancia
por su aplicación en la solución de problemas geológicos, dado por su aporte en las
reconstrucciones paleoambientales y paleobatimétrica, utilizándose esta última para incluir
las huellas en icnofacie, las cuales nos dan importantes datos paleoecológicos acerca de
los productores de las pistas o huellas, y del propio hábitat.