COMBATE DE ARROYO DE LA CHINA

El combate de la china fue un enfrentamiento que tuvo lugar el 26 de enero de 1814 en

la villa de Concepción del Uruguay en la provincia de Entre Ríos. Fue la primera acción
de la larga guerra civil que afectaría a las Provincias Unidas del Rio de la Plata.
Las diferencias entre el líder de la banda oriental José Artigas y el gobierno de las
Provincias Unidas, habían alcanzado un conflicto entre guaraníes a mediados de 1813.
Eso produjo la rebelión de Domingo Manduré, partidario de Artigas, y de José Leonardo
Acevedo contra el alcalde de Mandosivi, capitán Pablo Areguatí, que se extendió
rápidamente a Yapeyú y a toda la ribera occidental misionera del rio uruguay.
El teniente gobernador de todos los pueblos de Misiones, Bernardo Pérez Planes,
acudió en ayuda al Capitán Areguatí desde Yapeyú, pero el 28 de agosto de 1813 fue
sitiado en Mandisovi por Mandure y Felix Carrasco y 8 días después rompió el sitio para
replegarse.
En los primeros días de enero de 1814, Artigas comisiono al comandante
Fernando Otorgues hacia la zona de Mercedes, en donde recluto milicianos y detuvo las
fuerzas al mando del Capitán José Pereyra que se hallaban en Santo Domingo Soriano.
Este debió retirarse al pueblo de Las Víboras y el 9 de enero de 1814, el comandante
Blas José Pico, avisaba a Buenos Aires desde Colonia de Sacramento sobre los
movimientos sospechosos de las fuerzas de Artigas.
El conflicto escalo cuando el 20 de Enero de 1814, Artigas abandono el sitio de
Montevideo y fue seguido por 3 mil hombres que marcharon a la zona de conflicto.
Mientras Pérez Planes marchaba desde el norte para reunirse en el centro de las
provincias de Entre Ríos con las fuerzas directorales al mando de Quintana y del
Coronel Eduardo Kanitz, Artigas estableció su cuartel gral. en los potreros del arroyo
Arerunguá y ordenó a Otorgues cruzar el rio Uruguay para reunirse con las partidas
artiguistas y así atacar a las fuerzas de Pérez Planes, Eduardo Kanitz y Quintana por
separado para impedir su reunión, contando con la colaboración del paraguayo Vicente
Antonio Matiada para atacar primero.
La situación de Quintana en concepción del Uruguay, era desesperada. Los focos
rebeldes se encendían por todo el territorio, y tenía noticias de que era inminente el
ataque de Otorgues que concentraba cerca de 2 mil hombres. Además, había noticias
de que las fuerzas de artigas estaban auxiliando a los buques realistas con víveres
frescos.
Otorgues cruzo el rio con rapidez anticipando los movimientos de sus adversarios
y ataco por sorpresa las tropas, que al mando del Mayor Manuel Pintos defendía el
Arroyo de la China. Manuel Pintos sufrió traiciones masivas y no pudo resistir el ataque,
consiguiendo replegarse con 45 hombres y reunirse a la columna de Eduardo Kanitz que
había arribado a la bajada de Paraná el 10 de febrero.
Por su parte, Quintana con solo 20 hombres a su mando, consiguió escapar de
una emboscada en la estancia de Ángel Mariano Elia y se replegó a Gualeguaychu.
Tiempo después, escribiría explicando su decisión: “se habían amotinado ya 3
compañías y desertado para reunirse con las tropas de Artigas. Rodeado de divisiones
contratadas, hallándose Otorgues en Arroyo de la China con 1.400 hombres y yo sin
más fuerzas que 20 hombres, resolví mi retirada a Gualeguaychu en que permanecí 24
horas y sin esperanza de más recursos, me embarque para Buenos Aires”.
Por abandonar el frente de la lucha por la independencia, el 11 de febrero, el
director supremo Gerardo Antonio de Posadas, declaro infame, traidor y enemigo de la
patria a Artigas y ofreció 6 mil pesos a quien lo entregase vivo o muerto. Artigas
respondió declarando por su parte la guerra al directorio porteño. La guerra civil había
comenzado.