DEFINICIÓN DE VALOR ABSOLUTO

El valor absoluto es una función, denotada como     que se

encuentra definida sobre todos los números reales y que devuelve,
por cada número real, su respectivo valor positivo.

Por ejemplo, para un número real positivo     su valor absoluto    

será igual a él mismo, o sea     Mientras que para un número
real negativo     tendrá como valor absoluto a     por lo tanto

Funciones a trozos
 

Una función a trozos es una función que tiene definiciones distintas en "trozos"
(o conjuntos de números) distintos. Por ejemplo

  

es una función a trozos.

Como podemos ver, hemos definido de manera sencilla la función valor

absoluto representándola como una función a trozos. Ésta es una técnica
común al estudiar funciones en valor absoluto, pues al expresarlas como
funciones a trozos será más fácil graficarlas y entender su comportamiento.

Transformación a función a trozos

Las funciones en valor absoluto se transforman en funciones a trozos, siguiendo los
siguientes pasos:

1. Se iguala a cero la función, sin el valor absoluto, y se calculan sus raíces.

2. Se forman intervalos con las raíces y se evalúa el signo de cada intervalo.
3. Definimos la función a trozos, teniendo en cuenta que en los intervalos donde
la   es negativa se cambia el signo de la función.
4.  Representamos la función resultante.
 

Ejemplos
 

Resolveremos los siguientes problemas usando los pasos anteriores

1.Transformar la función valor absoluto     en una función a trozos.

Paso 1. Debemos igualar a cero la función, sin el valor absoluto, y calcular las raíces de
la ecuación resultante.

Igualando a cero

  

y sumando 3 en ambos lados de la igualdad anterior     tenemos

que   . En este caso, 3 es raíz de la ecuación.

Paso 2. Se forman intervalos con la raíz y se evalúa el signo de cada intervalo.

Dado que el valor de la raíz es     este es nuestro punto de referencia. Tal y como
vemos en la figura la ecuación será positiva si tomamos valores de   mayores a     y
negativa si tomamos valores de   menores a  .

Paso 3. Definimos la función a trozos, teniendo en cuenta que en los intervalos donde
  es negativo se cambia el signo de la función.

 
   

Paso 4. Finalmente podemos representar  la función graficamente. Ya que     es la raíz

de nuestra ecuación inicial, entonces es nuestro punto de referencia, entonces la función
será decreciente para valores menores a     y creciente para valores mayores a     tal y
como se oberva en la figura.

2.Transformar la función valor absoluto     en una función a

trozos.

Paso 1. Igualamos a cero la función, sin el valor absoluto, y se calculan sus raíces.

En este caso, nuestra ecuación es     y utilizando la fórmula para

resolver ecuaciones de segundo grado

  

donde       y   Entonces, tenemos que

  
 

  

  

  

Paso 2. Se forman intervalos con la raíces y se evalúa el signo de cada intervalo.

Al evaluar la ecuación  en distintos valores, por ejemplo para    y

  tenemos que

  

  

  

Esto quiere decir que la ecuación toma valores negativos para     y valores
positivos para      y     tal y como vemos en la figura.

 
 

Paso 3. Dada la información anterior podemos definir la función a trozos, teniendo en

cuenta que en los intervalos donde la x es negativa se cambia el signo de la función

  

Paso 4. Finalmente representamos la función graficamente.

Ya que la función es cuadratica, la grafica debe ser similar a una parábola, solo 
debemos tener en cuenta los lugares donde la función es positiva, negativa y donde se
anula.

Podemos ver cómo la grafica coincide con la información obtenida anteriormente