EL CREADOR DE LA TABLA PERIÓDICA

dmitri mendeléyev, el creador de la primera tabla periódica de los

elementos
Con el desarrollo de la química en la Edad Moderna, surgió la
necesidad de clasificar de algún modo todos los elementos
conocidos. Dmitri Mendeléyev fue el primero en agruparlos en
una tabla periódica, un sistema que los ordenaba según su masa
atómica y propiedades.
En su juventud, poco parecía indicar que Dmitri Mendeléyev iba a
convertirse en uno de los científicos más famosos de la historia.
Nacido el 8 de febrero de 1834 (según el calendario gregoriano,
aunque por aquel entonces en Rusia se usaba todavía el juliano),
era el menor de al menos catorce hermanos, procedía de una
remota población de Siberia, era huérfano de padre y la fábrica
que había heredado su madre fue destruida en un incendio.
La familia se mudó a Moscú donde su madre intentó que lo
aceptaran en la universidad, pero fue rechazado; luego
probaron suerte en San Petersburgo, donde tampoco fue
admitido. Finalmente lo aceptaron en el Instituto Pedagógico de
esta última ciudad, pero poco después de graduarse contrajo la
tuberculosis y tuvo que trasladarse a Crimea, donde el clima
litoral del Mar Negro podría facilitar su recuperación. Hasta aquel
momento la fortuna no parecía haberle sonreído, a pesar de que
logró encontrar trabajo como profesor de ciencias en el Gimnasio
de Simferópol.
Mendeléyev consiguió una beca para estudiar en
Heidelberg, donde estudió las propiedades de los
fluidos
química, su materia de estudio predilecta, especialmente las
propiedades de los fluidos.
Al volver a San Petersburgo en 1861 retomó su carrera como
profesor y empezó a redactar sus propios libros de texto, uno
de los cuales A partir de 1859, su suerte empezó a cambiar para
bien. Recuperado de la tuberculosis, consiguió una beca para
estudiar en la ciudad alemana de Heidelberg, por aquel
entonces en la órbita de Prusia. Europa vivía un momento de gran
efervescencia científica y la estancia le dio la oportunidad de
entrar en contacto con los últimos descubrimientos en el campo
de la s (Química orgánica, publicado ese mismo año) le valió un
premio por parte de la Academia de Ciencias de San Petersburgo.
En apenas seis años había logrado una plaza de profesor titular y
se había labrado un nombre en la comunidad científica gracias a
sus investigaciones sobre los gases.

LA PRIMERA TABLA PERIÓDICA

En 1869 publicó el trabajo por el que más se le recuerda, la
primera tabla periódica de los elementos. La idea no era del
todo nueva: debido a los avances en química, desde finales del
siglo XVII se buscaba un modo de clasificar los elementos. Uno
de los primeros fue el realizado por Antoine Lavoisier en 1789,
quien los agrupó en cuatro grupos; gases, metales, no metales y
tierras. Poco antes de Mendeléyev, otros científicos como
Alexandre-Émile de Chancourtois y Julius Lothar Meyer
observaron que, al disponer los elementos por orden creciente de
peso atómico, a intervalos regulares coincidían elementos que
compartían algunas propiedades.
El mérito de Mendeléyev fue precisamente crear una tabla que
agrupaba los elementos en columnas llamadas “familias”, es
decir, elementos que comparten propiedades similares. En su
primera versión la tabla de Mendeléyev contaba con seis familias
y en 1871 publicó una versión revisada con ocho familias. Estas
primeras tablas periódicas no estaba ni mucho menos completas,
ya que contenían solo entre 60 y 70 elementos, los que se
conocían por aquel entonces; pero Mendeléyev acertó al predecir
que entre los elementos conocidos había otros aún por descubrir
y simplemente dejó en blanco las casillas correspondientes. La
forma actual de la tabla periódica no apareció hasta 1923,
cuando el estadounidense Horace Groves Deming publicó la tabla
de 18 columnas que hoy conocemos.
A pesar de sus carencias, la tabla de Mendeléyev sentó unas
bases sobre las que trabajar y supuso una aportación
fundamental a la ordenación de los elementos, una cuestión que
llevaba alrededor de un siglo debatiéndose. En 1906 y 1907 se le
propuso para el Premio Nobel de Química, un reconocimiento
que al final no le llegó.
Aunque se le recuerde principalmente por su tabla periódica, la
verdad es que Dmitri Mendeléyev fue un hombre polifacético que
se dedicó a un gran número de actividades
Además de investigador, Mendeléyev fue inventor y se
preocupó mucho por las aplicaciones prácticas de la ciencia.