Dmitri Mendeleiev: Biografía,

Aportaciones
Dmitri Ivánovich Mendeléyev (1834-1907) fue un químico ruso que
aportó grandes descubrimientos para la ciencia de Europa y el mundo. Se
le considera el contribuyente más importante al desarrollo de la tabla
periódica de los elementos, aunque también realizó estudios sobre el
petróleo o la introducción del sistema métrico en Rusia.

Trabajó durante años con diferentes instituciones de su país en grandes

puestos de enseñanza e investigación enfocados a la química. En 1870, ya
era reconocido como el responsable de transformar San Petersburgo en un
centro especializado para la investigación científica.
Biografía
Dmitri Ivanovich Mendeleiev, hijo de Ivan Pavlovich Mendeleiev y Mariya
Dmitriyevna Kornilevas, nació en la ciudad de Tobolsk, al oeste de
Siberia. Según la costumbre rusa, le dieron como segundo nombre,
Ivanovich, que significa hijo de Iván.

Por otro lado, de acuerdo con el calendario juliano, usado en Rusia para el
momento, nació el 27 de enero de 1834. No obstante, según el calendario
gregoriano (que seguía el resto del mundo), la fecha corresponde al 8 de
febrero.

Dmitri Mendeleiev era el más joven de una familia muy grande. Algunos
historiadores afirman que, en total, eran catorce niños, otros dicen que
eran diecisiete.

La familia Kornileva tuvo algunos negocios importantes en Siberia. Casi

cincuenta años antes, el abuelo materno de Dmitri habian inaugurado el
primer periódico en la historia de Siberia.

En 1847, murió el padre de Dmitri, quien había quedado ciego en el año de

su nacimiento. Para mantener a la familia, la madre se empleó como
gerente de una pequeña fábrica de vidrio propiedad de su padre en un
pueblo cercano.

Educación inicial

En los primeros años de su educación, Dmitri Mendeleiev no mostraba

mucho entusiasmo en sus estudios. Raramente les prestaba atención, y sus
malas notas eran evidencia de su falta de interés.
Ahora bien, los únicos temas en los que Dmitri se destacaba eran
matemática y ciencias. Estaba especialmente interesado en la física, el
estudio de la materia, el movimiento y la energía.

Desafortunadamente, la escuela de Dmitri se centraba mucho más en

temas clásicos, como obras famosas de literatura escritas en griego y latín.
Estas materias obviamente no eran del interés de Dmitri

Su madre, Mariya se dio cuenta del interés del niño por las ciencias. Así que
para motivarlo lo invitaba a visitar la fábrica de vidrio con frecuencia.  En
esas visitas aprendió todo sobre el vidrio y su técnica de fabricación.

Educacion superior

En diciembre de 1848, la fábrica se incendió, por lo que la madre se lo llevó

a San Petersburgo. Allí se matriculó en el Instituto Pedagógico Principal.
Penosamente, su madre murió poco antes de su graduación.

En 1855, Mendeleiev se graduó e inmediatamente obtuvo su primer puesto

de profesor en Simferopol en Crimea. Permaneció trabajando allí dos
meses. Luego, se fue a trabajar al liceo de Odessa (Ucrania)

Al corto tiempo de estar trabajando en Odessa, decidió regresar a San

Petersburgo para continuar su educación. Cuatro años después, en 1856,
recibió una maestría y comenzó a realizar investigaciones en química
orgánica

Financiado por una beca del gobierno, se fue a estudiar durante dos años
en la Universidad de Heidelberg. En simultáneo con sus estudios, instaló un
laboratorio en su propio departamento para sus investigaciones
En 1861, Mendeleev regresó a San Petersburgo, donde obtuvo una cátedra
en el Instituto Tecnológico en 1864. Se convirtió en profesor de Química
General en 1867 y continuó enseñando allí hasta 1890.

Vida personal

La vida personal de Dmitri mendeleiev fue agitada y llena de escándalos.

En 1862, se casó con Feozva Nikitichna Leshcheva, y en 1882 contrajo
nupcias con Anna Ivanova Popova. En sus matrimonios procreó seis hijos.

El matrimonio con Feozva fue un matrimonio infeliz. A tal punto que

vivieron separados desde el año 1871. En 1876, conoció a Anna Ivanova
Popova y comenzó a cortejarla.

Anna era una joven estudiante de música que lo cautivó. A pesar de la

oposición de sus padres, de la iglesia ortodoxa y la renuencia de su esposa
para permitir el divorcio, Mendeleiev siguió con su romance.

En 1881, le propuso matrimonio aún estando casado con Feozva. La Iglesia

rusa de ese tiempo estaba en contra del divorcio. Cuando Mendeléyev
terminó su primer matrimonio, la Iglesia le prohibió un nuevo casamiento
durante seis años.

Sin embargo, Dmitri violó ambas reglas. Esto generó un gran alboroto
público. Se asegura que este hecho contribuyó a que no fuera admitido en
la Academia Rusa de Ciencias (a pesar de tener todos los méritos).

Actividades fuera del laboratorio

Mendeleiev fue también un pensador y escritor prolífico. Sus trabajos

publicados incluyen 400 libros, artículos y numerosos manuscritos inéditos.
Estos se conservan aún la Universidad Estatal de San Petersburgo.
En la década de 1890, fue parte de un importante proyecto
llamado Brockhaus Enzyklopädie, y lanzó una serie de publicaciones
tituladas Biblioteka promyshlennykh znany (Biblioteca del conocimiento
industrial)

En marzo de 1890, Mendeleiev tuvo que renunciar a su puesto en la

universidad tras su apoyo a los estudiantes que protestaban. A partir de
allí, comenzó a trabajar como consultor del gobierno ruso

En 1892, fue nombrado director de la recién creada Oficina Central de

Pesos y Medidas. Allí hizo importantes contribuciones a la metrología. Sus
actividades fueron más allá del aspecto gerencial de su posición.

Mientras estuvo al frente de esta oficina, se encargó de la renovación de los

prototipos de longitud y peso. Asimismo, compró instrumentos actualizados
de precisión.

Con mucha dedicación, se encargó de mejorar el equipamiento de la

oficina. Paralelamente, se dedicó a realizar extensas investigación en
metrología y de actualizar los sistemas de patrones de medidas.

Últimos años y muerte

En los últimos años de su carrera, Mendeleiev fue reconocido

internacionalmente por sus contribuciones al campo de la química. Recibió
premios honoríficos de Oxford y Cambridge, así como una medalla de
la Royal Society of London.

Mendeleiev murió víctima de la influenza el 2 de febrero de 1907. Sus

restos fueron enterrados en el Volkovskoye Memorial Cemetery, San
Petersburgo, Rusia.
En su funeral, sus estudiantes llevaron una gran tabla periódica como un
tributo a su trabajo.

Dmitri Mendeleiev es considerado un héroe nacional ruso y uno de los

principales pensadores del siglo XX. Su memoria se conserva en
su Memorial Apartment Museum en la Universidad Estatal de San
Petersburgo

El apartamento donde se encuentra el museo fue el hogar de Mendeleiev y

su familia desde 1866 hasta 1890. El museo contiene también exhibiciones
que revelan la vida de Mendeleiev desde su niñez hasta su muerte.

Los principales aportes científicos de

Mendeleiev

Introducción del sistema métrico

Debido a su éxito en las áreas de investigación de diferentes institutos del

país, Mendeleiev se volvió una fuerte autoridad científica en Europa.

Con su esfuerzo, introdujo y estableció el sistema métrico en el imperio

ruso, además de inventar la pólvora de pirocolodión para la Marina Real.

Forma estándar de preparación del vodka

En 1865 recibió el doctorado en ciencias por su disertación sobre “Las

combinaciones del alcohol y el agua”.

Esta fascinación por los pesos moleculares culminó en diferentes aportes,

entre ellos, la forma estandarizada de preparar el vodka, que fue incluso
pasada como ley por el gobierno en 1894, donde se establece que la bebida
debe preparase con un 40% de alcohol del total de su volumen.
Estudio del espectroscopio

Estudió a profundidad la función del espectroscopio, un instrumento útil

para descomponer la luz en su espectro.

Su primer libro fue sobre esta temática, y fue críticamente aclamado por la
sociedad científica. En su carrera académica, escribió también el libro más
importante en la época sobre el estudio de la química: Principios de la
Química (1868-1870).

Estudios sobre la composición del petróleo

Sus estudios generales sobre la composición del petróleo –debido a su

interés por los líquidos– le hizo también responsable de grandes avances
industriales, sentando las bases y co-fundando  la primera refinería de
petróleo en Rusia.

La Tabla Periódica de los Elementos

Mientras escribía su libro sobre los principios de la química, Mendeleiev

notó ciertos patrones que dieron pie a la creación de su aclamada tabla
periódica de los elementos, un temprano prototipo en el que se basa hoy la
tabla tal cual la conocemos.

Era 1869, y la estructura atómica era técnicamente desconocida para la

ciencia. Sin embargo, Mendeleiev pensaba que los elementos estaban
relacionados entre sí por características como su peso atómico, llegando
incluso a “predecir” la existencia de elementos aún desconocidos basándose
en estas características.

Esta estructura establecía, por ejemplo, que si los elementos son

acomodados según su masa atómica, salían a relucir las propiedades
periódicas.
En un principio, la tabla no causó estruendo, pero cuando otros
investigadores lograron identificar los “elementos perdidos” que Mendeleiev
predijo con gran precisión, la tabla periódica pasaría a convertirse en uno
de los más importantes aportes a la química, pues dio estructura a algo
nunca antes categorizado, como las vastas características de los elementos.

Por muchos años, vio pasar descubrimientos colosales sobre nuevos

elementos, y a pesar de temer que algunos de estos pusieran en peligro su
estructura, con el tiempo se pudieron incorporar sin crear ninguna
alteración importante a la tabla.

Mendeleiev llegó incluso a ser testigo en 1900 de cómo la identificación de

los gases nobles encajaban a la perfección en su sistema, creando así una
nueva columna entre los halógenos y los alcalinos.

Estudios sobre los líquidos

Para Mendeleiev, uno de sus más grandes intereses fueron las

características de los líquidos. Investigó sobre los efectos del calor en
líquidos y cómo estos se expanden, anticipando incluso estudios que se
realizarían más adelante al respecto.

Gracias a su fascinación por el petróleo, estableció en 1877 de forma

correcta que el origen de los hidrocarburos se encontraba en las
profundidades de la tierra y que es ahí donde se debía concentrar su
búsqueda. Podría decirse que el científico enfocó su estudio a los
compuestos y las soluciones.

Debido al ímpetu que presentaba en estudios técnicos como las mediciones,

la calibración y el análisis general, fue nombrado fundador de la metrología
en Rusia, que es el aspecto de la ciencia que se dedica a la estandarización
y descripción de medidas, entre otras características.
A pesar de sus invaluables aportes a la química, el trabajo de Mendeleiev
se ramificó a innumerables áreas de la ciencia, con un gran desempeño en
cada una de ellas.

Tuvo importante repercusión en geología, hidrodinámica, meteorología y

física, sin dejar de lado sus contribuciones a la economía rusa incluso, con
sus teorías sobre agricultura y protección del comercio.