Médico, físico y químico inglés.

Sugirió que todos los elementos químicos, y por ende toda la

materia del universo, se forma a partir del hidrógeno. Su principal aportación científica fue la
conocida como Hipótesis de Prout.

Ley de las tríadas

En 1817 Johann Dobereiner (a la izquierda) observó que el

peso atómico del estroncio era aproximadamente la media
entre los pesos del calcio y del bario, elementos que poseen
propiedades químicas similares.

En 1829, tras descubrir la tríada de halógenos compuesta por

cloro, bromo y yodo, y la tríada de metales alcalinos litio,
sodio y potasio, propuso que en la naturaleza existían tríadas
de elementos de forma que el central tenía propiedades que
eran un promedio de los otros dos miembros de la tríada (la
Ley de Tríadas).

Esta nueva idea de tríadas se convirtió en un área de estudio

muy popular. Entre 1829 y 1858 varios científicos (Jean
Baptiste Dumas, Leopold Gmelin, Ernst Lenssen, el von de
Max Pettenkofer, y J.P. Cooke) encontraron que estos tipos de relaciones químicas se
extendían más allá de las tríadas.

Durante este tiempo se añadió el flúor al grupo de los halógenos; se agruparon oxígeno,
azufre, selenio y teluro en una familia mientras que nitrógeno, fósforo, arsénico, antimonio
y bismuto fueron clasificados en otra.

Las investigaciones llevadas a cabo presentaban la dificultad de que no siempre se disponía

de valores exactos para las masas atómicas y se hacía difícil la búsqueda de regularidades.

El tornillo telúrico

Primeros intentos de diseño de una tabla periódica

 Si una tabla periódica se considera como una clasificación de los
elementos químicos que demuestran la periodicidad de las
propiedades físicas y químicas, habría que atribuir la primera tabla
periódica (publicada en 1862) al geólogo francés, A.E. Beguyer de
Chancourtois (en la foto).

De Chancourtois dispuso los elementos según el orden creciente de

sus pesos atómicos sobre una curva helicoidal en el espacio, de
manera que los puntos que se correspondían sobre las sucesivas
vueltas de la hélice, diferían en 16 unidades de peso atómico. Los
elementos análogos, estaban situados en tales puntos, lo que sugería
una repetición periódica de las propiedades. Esta disposición se conoce como tornillo
telúrico.

Esto llevó a Chancourtois a proponer que las propiedades de los elementos son las
propiedades de los números. De Chancourtois fue el primero en observar que las
propiedades se repetían cada siete elementos, y usando esta representación pudo predecir la
estequiometría de varios óxidos metálicos. Desgraciadamente, incluyó en su clasificación
algunos iones y compuestos además de los elementos.

Ley de las Octavas

John Newlands (a la izquierda), un químico inglés, redactó un trabajo en

1863 en el que clasificaba los 56 elementos estableciendo 11 grupos
basados en propiedades físicas similares y mencionaba que en muchos
pares de elementos similares existían diferencias en la masa atómica
relacionadas con algún múltiplo de ocho.

En 1864 Newlands publicó su versión de la tabla periódica y propuso la

Ley de las Octavas (por analogía con los siete intervalos de la escala
musical). Esta ley establecía que un elemento dado presentaría unas
propiedades análogas al octavo elemento siguiendo la tabla.

Meyer y Mendeleiev

¿Quién es creador de la tabla periódica?

Ha habido alguna discordancia sobre quién merece ser reconocido como

creador de la tabla periódica, si el alemán Lothar Meyer (a la izquierda)
o el ruso Dmitri Mendeleiev.
Trabajando independientemente, ambos químicos produjeron resultados notablemente
similares y casi al mismo tiempo. Un libro de texto de Meyer publicado en 1864 incluía una
versión abreviada de una tabla periódica para clasificar los elementos. La tabla comprendía
la mitad de los elementos conocidos organizados en orden de su masa atómica y mostraba
una periodicidad en función de ésta.

En 1868, Meyer construyó una tabla extendida que entregó a un colega para su evaluación.
Desgraciadamente para Meyer, la tabla de Mendeleiev se publicó en 1869, un año antes de
que apareciera la de Meyer.

Dmitri Ivanovich Mendeleiev (1834-1907), el menor

de 17 hermanos, nació en el pueblo Siberiano de
Tobolsk donde su padre era profesor de literatura
rusa y filosofía (a la izquierda, Mendeleiev en 1904).

Mendeleiev no fue considerado un buen estudiante en

su juventud en parte debido a su aversión por las
lenguas clásicas, que eran un requisito educativo
importante en aquel momento, aunque sí mostró
destreza para las matemáticas y la ciencia.

Tras la muerte de su padre, se trasladó a S.

Petersburgo para estudiar en la universidad,
graduándose en 1856. Mendeleiev impresionó tanto a
sus instructores que le fue ofrecido un puesto para enseñar química. Tras pasar los años
1859 y 1860 en Alemania ampliando sus estudios retornó a su puesto de profesor en el que
estuvo hasta 1890.

En este periodo escribió un libro de texto sobre química inorgánica, Principios de Química,
que tuvo trece ediciones (la última en 1947) en el que organizaba los elementos conocidos
en familias que presentaban propiedades similares. La primera parte del texto se consagró a
la química, bien conocida, de los halógenos.

Luego, comenzó con la química de los elementos metálicos ordenándolos según su poder
de combinación: metales alcalinos primero (poder de combinación de uno), los
alcalinotérreos (dos), etc. Sin embargo, era difícil clasificar metales como cobre y mercurio
que a veces presentaban valor 1 y otras veces 2.

Mientras intentaba buscar una salida a este dilema, Mendeleiev encontró relaciones entre
las propiedades y los pesos atómicos de los halógenos, los metales alcalinos y los metales
alcalinotérreos, concretamente en las series Cl-K-Ca, Br-Rb-Sr y I-Cs-Ba. En un esfuerzo
por generalizar este comportamiento a otros elementos, creó una ficha para cada uno de los
63 elementos conocidos en la que presentaba el símbolo del elemento, su peso atómico y
sus propiedades físicas y químicas características.
Cuando Mendeleiev colocó las tarjetas en una mesa en orden creciente de pesos atómicos
disponiéndolas como en un solitario quedó formada la tabla periódica. En 1869 desarrolló
la ley periódica y publicó su trabajo Relación de las Propiedades de los Elementos y sus
Pesos Atómicos. La ventaja de la tabla de Mendeleiev sobre los intentos anteriores de
clasificación era que no sólo presentaba similitudes en pequeños grupos como las tríadas,
sino que mostraba similitudes en un amplio entramado de relaciones verticales,
horizontales, y diagonales.

En el momento que Mendeleiev desarrolló su tabla periódica, las masas atómicas

experimentalmente determinadas no siempre eran exactas, y reordenó de nuevo los
elementos a pesar de sus masas aceptadas. Por ejemplo, cambió el peso del berilio de 14 a
9. Esto colocó al berilio en el Grupo 2 encima del magnesio cuyas propiedades se parecían
más que donde se había colocado antes (encima del nitrógeno).

En total Mendeleiev tuvo que mover 17 elementos a nuevas posiciones para poner sus
propiedades en correlación con otros elementos. Estos cambios indicaron que había errores
en los pesos atómicos aceptados de algunos elementos y se rehicieron los cálculos para
muchos de ellos.

Sin embargo, aún después de que las correcciones fueron hechas, algunos elementos
todavía necesitaron ser colocados en un orden diferente del que se deducía de sus pesos
atómicos. A partir de los huecos presentes en su tabla, Mendeleiev predijo la existencia y
las propiedades de elementos desconocidos que él llamó eka-aluminio, eka-boro, y eka-
silicio.

Más tarde se descubrieron el galio, el escandio y el germanio coincidiendo con sus

predicciones. Además del hecho que la tabla de Mendeleiev se publicó antes que la de
Meyers, su trabajo era más extenso, prediciendo la existencia de otros elementos no
conocidos en ese momento.

Un nuevo grupo de elementos

Descubrimiento de los Gases Nobles

En 1895 Lord Rayleigh informó del descubrimiento de un nuevo elemento gaseoso,

llamado argón, que resultaba ser químicamente inerte. Este elemento no encajaba en
ninguno de los grupos conocidos de la tabla periódica.

En 1898, William Ramsey sugirió que el argón se colocara entre el cloro y el potasio en una
familia con el helio, a pesar del hecho de que el peso atómico del argón era mayor que el
del potasio. Este grupo fue llamado "grupo cero" debido a la valencia cero de estos
elementos. Ramsey predijo con precisión el descubrimiento futuro del neón y sus
propiedades.
El número atómico como criterio de ordenación

La estructura atómica y la Tabla Periódica

Aunque la tabla de Mendeleiev demostró la naturaleza periódica de los elementos, la
explicación de por qué las propiedades de los elementos se repiten periódicamente tuno que
esperar hasta el siglo XX.

En 1911 Ernest Rutherford (a la izquierda) publicó sus estudios sobre la

emisión de partículas alfa por núcleos de átomos pesados que llevaron a
la determinación de la carga nuclear. Demostró que la carga nuclear en
un núcleo era proporcional al peso atómico del elemento.

También en 1911, A. van der Broek propuso que el peso atómico de un

elemento era aproximadamente igual a la carga. Esta carga, más tarde
llamada número atómico, podría usarse para numerar los elementos
dentro de la tabla periódica.

En 1913, Henry Moseley publicó los resultados de sus medidas de las longitudes de onda
de las líneas espectrales de emisión de rayos X observando que la ordenación de los
elementos por estas longitudes de onda coincidía con la ordenación obtenida con el criterio
de los números atómicos.

Con el descubrimiento de isótopos de los elementos, se puso de manifiesto que el peso

atómico no era el criterio que marcaba la ley periódica como Mendeleiev, Meyers y otros
habían propuesto, sino que las propiedades de los elementos variaban periódicamente con
número atómico.

La pregunta de por qué la ley periódica existe se contestó gracias al conocimiento y

comprensión de la estructura electrónica de los elementos que comenzó con los estudios de
Niels Bohr sobre la organización de los electrones en capas y con los descubrimientos de
G.N. Lewis sobre los enlaces de pares de electrones.

Tabla periódica actual

La Tabla Periódica Moderna

 Los últimos cambios importantes en la tabla periódica son el resultado de los trabajos de
Glenn Seaborg a mediados del siglo XX, empezando con su descubrimiento del plutonio en
1940 y, posteriormente, el de los elementos transuránidos del 94 al 102.

Seaborg, premio Nobel de Química en 1951, reconfiguró la tabla periódica poniendo la

serie de los actínidos debajo de la serie de los lantánidos.

En las tablas escolares suele representarse el símbolo, el nombre, el número atómico y la

masa atómica de los elementos como datos básicos y, según su complejidad, algunos otros
datos sobre los elementos.
En 1864, Chancourtois construyó una hélice de papel, en la que estaban ordenados por
pesos atómicos (masa atómica) los elementos conocidos, arrollada sobre un cilindro
vertical. Se encontraba que los puntos correspondientes estaban separados unas 16
unidades. Los elementos similares estaban prácticamente sobre la misma generatriz, lo
que indicaba una cierta periodicidad, pero su diagrama pareció muy complicado y recibió
poca atención

En 1869, el ruso Dmitri Ivánovich Mendeléyev publicó su primera Tabla Periódica en

Alemania. Un año después lo hizo Julius Lothar Meyer, que basó su clasificación periódica
en la periodicidad de los volúmenes atómicos en función de la masa atómica de los
elementos Por ésta fecha ya eran conocidos 63 elementos de los 90 que existen en la
naturaleza. La clasificación la llevaron a cabo los dos químicos de acuerdo con los criterios
siguientes:Colocaron los elementos por orden creciente de sus masas atómicas.Los
agruparon en filas o periodos de distinta longitud.Situaron en el mismo grupo elementos
que tenían propiedades químicas similares, como la valencia.

Johann Wolfgang Dobereiner (1780-1849) descubrió que los elementos con propiedades
semejantes pueden estudiarse agrupándolos en ternas o triadas, en las que el elemento central
tiene una masa atómica aproximadamente igual a la media aritmética de las masas atómicas de
los otros dos.

Los trabajos de Henry Mosley (1887-1915), relativos al estudio de los espectros de rayos X de los
elementos permitieron conocer el respectivo número atómico. Se Comprobó que al ordenar los
elementos según el orden creciente del número atómico las parejas que resultaban alteradas en la
ordenación de Mendeléiev se hallaban correctamente dispuestas. De este modo se establece el
sistema periódico actual

La tabla periódica de WernerLos números atómicos, se utiliza un criterio para ordenar a

los elementos químicos.Se enunció: “Las propiedades físicas y químicas de los elementos
son funciones periódicas de los números atómicos”.Es decir los elementos están
ordenados en función creciente de sus números atómicos.La tabla periódica actual (forma
larga) fue diseñada por Werner y es una modificación de la tabla de Mendeleiev.Los
elementos se hallan distribuidos:En 7 filas denominadas (periodos).En 18 columnas o
familias, las cuales se ordenan en grupos

Moseley en 1913.

El logro de Moseley fue:

Sus experimentos demostraron que los elementos producían rayos X de longitud de onda
tanto más corta cuanto mayor era su peso atómico, pudo construirse una nueva tabla
periódica de los noventa y dos elementos, ordenados de acuerdo con la longitud de onda de
los rayos X correspondiente a cada uno de ellos. Esta tabla demuestra, a diferencia de la
propuesta cuarenta años antes por Mendeléiev, que las propiedades químicas de los
elementos son una función periódica de sus números atómicos.

13) Tabla periódica actual.

Como la tabla de Mendeleiev presentaba fallas, muchos científicos trataron de modificarla,

fue así como Rigberg encontró que las propiedades de los elementos son función periódica
de sus números atómicos ( ley moderna) y ordenó los elementos en forma creciente de sus
números atómicos, agrupándolos en periodos y series (grupos).

Robert Boyle (diferenció entre elemento y compuesto químico e investigó, junto a Mariotte, cómo
se comporta un gas en relación con la presión y el volumen manteniendo la temperatura
constante, entre otras muchas cosas), Antoine Lavoisier (identificó 27 elementos químicos, re-
definió el concepto de elemento como una sustancia simple y clasificó los elementos en metales,
no metales, metales de transición y metaloides, entre otras muchas cosas), Humphry Davy (por el
descubrimiento de los metales alcalinos y alcalino-térreos por electrolisis, entre otras muchas
cosas), John Dalton (formuló el primer modelo atómico, que lleva su nombre, y publicó una tabla
de pesos atómicos, entre otras muchas cosas), Henry Moseley (gracias a sus estudios se
clasificaron los elementos por su número atómico, y no por su masa atómica como se hacía), etc.

Döbereiner

Johann Wolfgang Döbereiner fue un químico alemán. Nació el 13 de diciembre de

1780, en Hof. Desde 1810 hasta su fallecimiento (24 de

marzo de 1849, a la edad de 68 años) fue profesor de Química y Tecnología en la
Universidad de Jena. Durante este tiempo investigó la acción de contacto del platino
(usándolo como catalizador) en hidrógeno (producido por reaccionar cinc y ácido sulfúrico)
—lo que le llevó a inventar la Lámpara de Döbereiner—, entre otras cosas.

¿Qué aportó este señor a la Tabla Periódica?

Hacia 1817 Döbereiner encontró cierta relación en las propiedades físicas de algunos
grupos de tres elementos, a los que se les llamó Tríadas de Döbereiner o Ley de las
Tríadas. Esta relación se centraba en el peso atómico, y el enunciado era el siguiente: el
peso atómico del elemento central de la tríada es aproximadamente igual al promedio
entre los otros dos elementos restantes. En 1827 se había encontrado esta misma
similitud en varias tríadas más. En 1950 ya se habían encontrado unas 20 tríadas con la
misma propiedad física.

Ejemplos de tríadas donde se demuestra que la suma de los pesos atómicos del elemento de
arriba con el de abajo es aproximadamente igual al peso atómico del elemento del medio. |
Fuente

Pero Döbereiner no solo encontró relaciones en las propiedades físicas de los elementos,
sino también en las propiedades químicas. Por ejemplo, el Li, el Na y el K reaccionan con
cloro formando compuestos químicos de fórmulas similares (LiCl, NaCl, KCl) y forman
hidróxidos obteniendo fórmulas similares (LiOH, NaOH, KOH); el Ca, el Sr y el Ba se
combinan con sulfatos formando fórmulas similares (CaSO4, SrSO4, BaSO4) y reaccionan
con cloro —diatómico— cuyas fórmulas son similares (CaCl2, SrCl2, BaCl2); el S, el Se y
el Te reaccionan con hidrógeno —diatómico— formando fórmulas similares (H2S,
H2Se, H2Te) y reaccionan con oxígeno —diatómico— formando óxidos de fórmulas
similares (SO2, SeO2, TeO2).
Resumiendo el párrafo anterior. | Fuente: Wikipedia

Chancourtois

Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois fue un geólogo y mineralogista francés.

Nació el 20 enero 1820 en París y murió el 14 de noviembre de 1886, a la edad de 66 años.

Estudió en l’École Polytechnique de París, una de las escuelas francesas más grandes
conocidas de Ingeniería, y fue profesor de Geología en l’École Nationale Supérieure des
Mines de Paris.

¿Qué aportó este señor a la Tabla Periódica?

En 1864, el mismo año que Newlands publicó su aportación a la Tabla Periódica (de lo que
se hablará en posteriores párrafos), Chancourtois creó un sistema para organizar los
elementos químicos basado en los nuevos pesos atómicos obtenidos gracias a las ideas de
Stanislao Cannizzaro (químico italiano conocido por diferenciar entre masa molecular y
masa atómica y por la reacción de Cannizzaro) que contribuyeron a la Tabla Periódica.

Construyó una hélice (un cilindro con su base dividida en 16 partes iguales) de papel donde
se mostraba un gráfico de espirales, a lo que le llamó el Tornillo Telúrico (el telurio era el
elemento que se encontraba en el centro de la gráfica), donde colocó los elementos
químicos conocidos hasta entonces dispuestos en orden creciente de sus pesos atómicos.
Los elementos similares se encontraban alineados verticalmente.
En la Fig. 1 vemos que los elementos que se alinean verticalmente (ej.: Li, Na y K) tienen
propiedades similares. En la Fig. 2 vemos el Tornillo Telúrico, cuyo desarrollo está a su
lado derecho (donde también podemos ver que la base del cilindro está dividido en 16
partes iguales). | Fuentes: Fig. 1 y Fig. 2
Tornillo Telúrico de Chancourtois | Fuente
Newlands

John Alexander Reina Newlands fue un químico inglés. Nació en Londres el 26 de

noviembre de 1837, y murió en la misma ciudad a

sus 60 años el 29 de julio de 1898. Estudió en el Royal College of Chemistry y terminó
especializándose en Química Analítica trabajando en una refinería de azúcar.

¿Qué aportó este señor a la Tabla Periódica?

Siguiendo con los trabajos de Döbereiner, Newlands ordenó los elementos químicos en
orden creciente de los pesos atómicos (excluyendo al hidrógeno), observando que cada 7
elementos resultaba haber similitudes en sus propiedades; es decir, el 1º y el 8º
elemento tenían propiedades similares, el 2º y el 9º tenían propiedades similares, el 3º y el
10º tenían propiedades similares, etc. A esta nueva clasificación para los elementos se le
llamó la Ley de las Octavas de Newlands, publicada en 1864. Pero este método se dejaba
de cumplir a partir del calcio, por lo que los científicos no tuvieron muy en cuenta el trabajo
del químico inglés; aunque la Royal Society of London no tardaría mucho en concederle la
medalla Davy (en 1887).
Hay que tener en cuenta que el elemento G es actualmente el Be (antiguamente glucinium)
y que el Di (didimium) fue un elemento conocido hasta 1885 (mezcla de praseodimio y
neodimio). | Fuente

Mendeléyev

Dmitri Ivánovich Mendeléyev fue un químico ruso. Nació el 8 de febrero de 1834 en

Tobolsk, y murió el 2 de febrero de 1907 en San

Petersburgo, casi ciego. Estudió Química en la Universidad de San Petersburgo y más tarde
en la de Heidelberg, y fue profesor de Química y Tecnología en el Instituto Técnico de San
Petersburgo e impartió clases de Química general en la Universidad de la misma ciudad. En
1882 recibió una medalla Davy.

¿Qué aportó este señor a la Tabla Periódica?

Mendeléyev realizó muchísimos trabajos. Publicó numerosas investigaciones en el campo

de la Química, como “la cohesión de algunos líquidos y el papel de la cohesión molecular
en las reacciones químicas de los cuerpos” (teniendo de referencia a Kirchhoff —físico— y
Bunsen —químico—), investigó la temperatura de ebullición y con ésto la licuefacción de
algunos gases, acudió al Congreso de Karlsruhe (donde conoció a Cannizzaro; justo
después publicó un libro, Química Orgánica), estudió el isomorfismo y la compresión de
los gases, investigó la fosforescencia del ZnS y sacó conclusiones, etc. Pero no solo aportó
a la Química, también a la agricultura, la ganadería, la industria, el petróleo… hasta llegó a
ser asesor del ministro de Hacienda de Rusia.
Principles of Chemistry, 1869. | Fuente

En 1869 publicó lo más destacado de su formación química, Principles of Chemistry,

donde desarrolló la Tabla Periódica ordenada por peso atómico (no fue hasta 1913
cuando Moseley introdujo la Tabla Periódica ordenada por número atómico de acuerdo con
sus investigaciones realizadas en la medida de las longitudes de ondas de rayos X). No solo
explicó las propiedades (físicas y químicas) de los 63 elementos existentes hasta entonces,
sino que también predijo la existencia (y la explicación de sus propiedades) de elementos
como el Ga (Dmitri lo llamó eka-Aluminio, hasta que lo aisló el químico francés Lecoq de
Boisbaundran en 1875 y lo llamó galio), el Sc (Dmitri lo llamó eka-Boro, hasta que lo
aisló el químico sueco Nilson en 1879 y lo llamó escandio), el Ge (Dmitri lo llamó eka-
Silicio hasta que lo aisló el químico alemán Winkler en 1886 y lo llamó germanio) y el Tc
(Dmitri lo llamó eka-Manganeso hasta que fue aislado por el físico italo-americano Segrè
y el químico italiano Perrier en 1937 y lo llamaron tecnecio). Estos elementos los predijo
en 1971.

En la Tabla Periódica de Mendeléyev, los elementos se clasificaban de izquierda a

derecha formando líneas horizontales, en orden creciente de peso atómico. Los elementos
de propiedades similares (de la misma familia) se disponían en columnas (en vertical),
formando grupos. Durante este periodo de tiempo, Dmitri dudó de algunos valores de
masas atómicas y re-ordenó la masa atómica de algunos elementos para que concordaran
con sus elementos contiguos.
Tabla Periódica de Mendeléyev en 1869. | Fuente: Wikipedia

En 1872 Dmitri actualizó su Tabla y la publicó, compuesta por 8 columnas divididas en 2

grupos (posteriormente llamadas A y B), añadiendo las fórmulas químicas que se formaban
al reaccionar cada grupo con hidrógeno (formando hidruros) y oxígeno (formando óxidos),
y añadiendo el valor de las valencias de cada elemento.
Tabla Periódica de Mendeléyev en 1872. | Fuente: Wikipedia

Algunos elementos clasificados por valencias y su posición en la Tabla Periódica de

Mendeléyev según éstas. | Fuente

Más tarde, a principios del siglo XX (concretamente en 1902), Dmitri completó algo más
esta Tabla añadiendo un grupo más, el grupo cero, formado por los gases nobles existentes
en la época (He y Ar). Esto fue algo que no gustó mucho, puesto que los gases nobles no
tenían sitio en la Tabla; debido a que tenían un valor cero en valencias, se le clasificó como
grupo 0 y todo quedó de maravilla.
Meyer

Julius Lothar von Meyer fue un químico alemán. Nació en Varel el 19 de agosto de

1830, y murió en Tangencial el 11 de abril de

1895, a la edad de 64 años. Estudió en tres universidades americanas y en una rusa. Fue
profesor de Ciencias Naturales en Eberswalde y más tarde de Química en la Universidad de
Tübingen. En 1882, al igual que Mendeléyev, fue galardonado con una medalla Davy.

¿Qué aportó este señor a la Tabla Periódica?

Después de prestar mucha atención a las conclusiones de Cannizzaro en el Congreso de

Karlsruhe, en 1864 Meyer publicó su obra Die modernen Theorien der Chemie und ihre
Bedeutung für die chemische Statik (“Teorías modernas de la Química y su significado
para la Química Estática”) en la que se mostraba la primera Tabla Periódica clasificada
según las valencias de los elementos. En esta Tabla se encontraba un total de 28 elementos
químicos distribuidos en 6 periodos distribuidas en horizontal.
Clasificación de los elementos químicos según Meyer, 1864 | Fuente: Wikipedia

En 1970, Meyer publicó una actualización de la Tabla Periódica anterior cuyas

modificaciones habían hecho que la nueva clasificación de los elementos fuese muy similar
a la de Mendeléyev. En ésta, los elementos estaban organizados en 9 columnas que se
distribuían verticalmente, y se señalaba gráficamente las propiedades físicas de los
elementos (demostró la relación entre los volúmenes atómicos y y sus pesos). Con esta
publicación en 1970, Meyer descubrió la ley periódica que concluía que “las propiedades
de los elementos son funciones periódicas de su masa atómica“.

Clasificación de los elementos químicos según Meyer, 1870 | Fuente: Wikipedia

Y he aquí los cinco protagonistas de la conversación tuitera entre 3 apasionados por la

Química. Pero tampoco son estos los más importantes de todos, sino que marcaron cinco
grandes huellas en la historia de la Tabla Periódica; algún día veremos las aportaciones a la
Tabla Periódica de científicos como John Dalton, Jöns Jacob Berzelius, Jean-Baptiste
Dumas, William Odling, Gustavus Detlef Hinrichs, etc. ¡La Tabla Periódica es otro mundo
más que estudiar!
John Alexander Reina Newlands fue un químico inglés, quien precedió a Mendeleiev en formular
la teoría de que todos los elementos químicos tenían una periodicidad. Varios años más tarde, su
trabajo ayudó a la creación de uno de los elementos más importantes en el mundo de la química:
la tabla periódica.

Su trabajo más importante fue el desarrollo de la ley de las octavas; se dio cuenta de que existía
un patrón en la composición atómica de la mayoría de los elementos químicos presentes en la
Tierra. Fue este trabajo uno de los primeros predecesores de la ley química de periodicidad de
elementos.

Newlands fue el primer científico en organizar los elementos de acuerdo con su peso atómico. Este
químico es considerado uno de los científicos más importantes en la historia de Inglaterra por
haber sentado las bases para el desarrollo de la química moderna.

John Alexander Reina Newlands nació en Londres el 26 de noviembre de 1837. Luego de

haber desarrollado la ley de los octavas —su trabajo más importante—, otros químicos de
la época ridiculizaron su hipótesis y la descartaron. Sin embargo, luego de que Mendeleev
recibiese reconocimiento por haber descubierto la tabla periódica, Newlands fue
conmemorado con la Medalla Davy en 1887.

Murió en su hogar en Londres en 1898.

Los primeros aportes de Newlands fueron dos ensayos acerca de la composición de los
compuestos orgánicos. Primero sugirió una nueva nomenclatura, y el segundo ensayo
hablaba acerca de la recomendación del uso de una tabla para poder demostrar las
diferentes comparaciones y similitudes entre elementos.
Sus primeros aportes se vieron perjudicados por la falta de conocimiento que existía para la
época acerca de la estructura y la valencia de los elementos. Sin embargo, sus primeros
trabajos son bastante importantes, pues muestran su pensamiento acerca de la
sistematización de la química.

Su primer aporte en lo que respecta al peso de cada elemento a nivel atómico agrupó sus
ideas junto con las de muchos otros autores para explicar la observación de dos diferentes
fenómenos.

El primer fenómeno era la existencia de triadas. Las triadas eran agrupaciones de tres
elementos químicos distintos en un solo grupo. Cada uno de estos elementos tiene
propiedades similares y un peso atómico significativamente similar.

Además, descubrió que el peso atómico de elementos análogos siempre era un número, el
cual era un múltiplo de ocho.

Primeras tablas

Originalmente, Newlands utilizó los conceptos de peso atómico y equivalencia sin una
distinción particular en su significado. Por tanto, en su primer trabajo oficial, utilizó los
valores atómicos que siempre se habían creído correctos hasta la época.

Sin embargo, en 1864 utilizó por primera vez nuevos valores basados en los estudios de
Williamson, los cuales sí eran correctos.

La primera vez que utilizó los nuevos valores numéricos fue para desarrollar una tabla en la
cual estaban incluidos los 61 elementos químicos conocidos hasta el momento. También
desarrolló una segunda tabla, en la cual 31 elementos fueron agrupados en 10 categorías
que contenían una o más triadas.

Sin embargo, las tablas de Newlands estaban bastante incompletas. Esto se atribuye a la
falta de conocimiento de la composición química de elementos, que para ese entonces
habían sido recientemente descubiertos. Además, ciertas ausencias sugerían que aún
faltaban otros elementos químicos por descubrirse.

Luego de desarrollar estas tablas, Newlands dijo que si los elementos se agruparan de
acuerdo a su peso atómico, podía determinarse que los elementos con números similares
pertenecen a los mismos grupos.

Las octavas de Newlands

Gracias a las tablas de Newlands, el científico determinó que cada elemento de cada grupo
se diferenciaba de su elemento contiguo por 7 números. Es decir, existía una diferencia de
siete números en el peso atómico entre los elementos. Esto hacía que el octavo elemento de
cada grupo fuese una repetición del elemento anterior.
En palabras sencillas, cuando se organizan los elementos según su peso atómico, existe un
patrón que se repite cada ocho elementos. Sin embargo, la tabla de Newlands tenía algunos
errores, los cuales se atribuyen al hecho de que varios elementos no se habían descubierto.

Cuando Newlands propuso esta ley por primera vez la comunidad científica no dio su
aprobación y el Colegio Real de Química se negó a publicar su trabajo, pues era puramente
teorético. Sin embargo, cuando presentó la ley de las octavas por primera vez, incluyó
todos los elementos químicos descubiertos para la época.

El hecho de que las bases para su análisis fuesen tan rígidas no ayudó a su causa. Sin
embargo, luego de que Mendeleev publicara su propia tabla en 1969, Newlands pidió que
se le reconociese el trabajo que realizó años atrás, y gracias a esto le entregaron la Medalla
Davy en 1987.
esta ley se dejó de cumplir desde el elemento calcio en la tabla periódica, por eso su trabajo no
fue tenido en cuenta por muchos científicos.

Como muchos de sus coetáneos, Newlands usó primero los términos ‘peso equivalente’ y ‘peso
atómico’ sin distinción en el significado induciendo al error.

Posteriormente se descubrió una familia de compuestos inertes, formada por el helio, neón,
argón, kriptón, y xenón, o lo que es lo mismo, el grupo de los gases nobles. Este descubrimiento
transformó a las octavas de Newlands, en novanas.

A veces dos o más elementos compartían la misma fila y columna, y otras veces parecían
cambiadas de posición arbitrariamente. Como a partir del calcio dejaba de cumplirse esta
regla, esta ordenación no fue apreciada por la comunidad científica que lo menospreció y
ridiculizó. Miembros de la Sociedad de Químicos. I ncluso sugirieron en forma de burla
que habría sido mejor ordenar los elementos químicos de manera alfabética. 23 años más
tarde fue reconocido por la Royal Society, que concedió a Newlands su más alta
condecoración, la medalla Davy. F
En 1864, el mismo año que Newlands publicó su aportación a la Tabla Periódica el
geoólogo francés Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois ( 20 de enero de 1820 – 14 de
noviembre de 1886) creó un sistema para organizar los elementos químicos basado en los
nuevos pesos atómicos obtenidos gracias a las ideas de Stanislao Cannizzaro (químico
italiano conocido por diferenciar entre masa molecular y masa atómica) que contribuyeron
a la Tabla Periódica.

Construyó una hélice (un cilindro con su base dividida en 16 partes iguales) de papel donde
se mostraba un gráfico de espirales, a lo que le llamó el Tornillo Telúrico (el telurio era el
elemento que se encontraba en el centro de la gráfica), donde colocó los elementos
químicos conocidos hasta entonces dispuestos en orden creciente de sus pesos atómicos.
Los elementos similares se encontraban alineados verticalmente.