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Nacimiento 8 de febrero de 1834
Tobolsk (Siberia Occidental) Imperio ruso
Fallecimiento 2 de febrero de 1907 (72 años)
San Petersburgo (Imperio ruso)
Residencia Rusia
Nacionalidad Rusa
Campo Química
Índice
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1Biografía
2Carrera Académica
o 2.1Premio Nobel fallido
3Obra Cientifica
4La tabla periódica
5Fallecimiento
6Reconocimientos y Honores
7Véase también
8Referencias
9Bibliografía
10Enlaces externos
Biografía[editar]
Dmitri Ivánovich Mendeléiev nació en Tobolsk (Siberia) el 8 de febrero de 1834. Era el menor
de al menos 17 hermanos de la familia formada por Iván Pávlovich Mendeléyev y María
Dmítrievna Mendeléyeva.2 En el mismo año en que nació, su padre quedó ciego perdiendo así
su trabajo, era el director del colegio del pueblo. Uno de los mayores rasgos físicos era su
enorme barba la cual según dicen los historiadores solo se afeitaba una vez al año.3
Recibían una pensión insuficiente, por lo que la madre tuvo que tomar las riendas de la familia
y dirigir la fábrica de cristal que había fundado su abuelo.Desde joven destacó en ciencias en
la escuela, no así en ortografía. Un cuñado suyo, exiliado por motivos políticos, y un químico
de la fábrica le inculcaron el amor por las ciencias.
La familia sufrió, ya que Dmitri solo terminó el bachillerato, su padre murió y la fábrica de
cristal que su madre dirigía, se quemó. Ésta apostó por invertir los ahorros en la educación de
Dmitri, en vez de reconstruir la fábrica. En esa época la mayoría de los hermanos, excepto
una hermana, ya se habían independizado, y la madre se los llevó a Moscú para que Dmitri
pudiese ingresar a la Universidad. Sin embargo, Mendeléyev, no fue admitido; su origen
siberiano le cerró las puertas de las universidades de Moscú y San Petersburgo, por lo que se
formó en el Instituto Pedagógico de esta última ciudad.4
En 1862 se casó, obligado por su hermana, con Feozva Nikítichna Leschiova con la que tuvo
tres hijos, uno de los cuales falleció. Éste fue un matrimonio infeliz y desde 1871 vivieron
separados. Fue acusado de bígamo, pues una vez divorciado de su esposa volvió a contraer
matrimonio con ella, sin esperar los siete años que exigía la legislación rusa, aunque tuvo la
suerte de que la pena recayó sobre el párroco que les había casado.
Encontró la felicidad casándose con Anna Ivánovna Popova, 26 años menor que él. Para
lograrlo, Mendeléyev estuvo cuatro años desesperado, incluso llegó a caer en una depresión,
debido a que su mujer se negaba a concederle el divorcio y la familia de Anna se oponía
tajantemente. A punto de darse por vencido, consiguió el divorcio de su esposa y fue en busca
de Anna que se encontraba enRoma. En 1882 contrajeron matrimonio. Tuvieron cuatro hijos,
la mayor de los cuales, Liubov, se casaría con el poeta ruso Aleksandr Blok.
Aunque es más conocido en Occidente por haber creado la tabla periódica de los elementos,
la contribución de Dmitri Mendeléyev al desarrollo de Rusia fue muy vasta y por ello es
reconocido como una verdadera personalidad del Renacimiento ruso. Sus campos de estudio
variaron desde la química hasta la aeronáutica.
Su amplio conocimiento lo llevó a convertirse en una figura influyente entre sus
contemporáneos, fue asesor del ministro de Hacienda de Rusia, Serguéi Vitte, y escribió más
de 70 artículos sobre el desarrollo económico y social del país.
Mendeléyev fue uno de los más grandes maestros de su tiempo y se le atribuye el mérito de
haber educado a miles de estudiantes. Fue el centro también de grandes escándalos, tanto
por su vida personal como por sus trabajos científicos. Un hombre enérgico y de acciones
espectaculares, recordado en numerosas anécdotas, chistes y leyendas.
Carrera Académica[editar]
Presentó la tesis Sobre la estructura de las combinaciones silíceas para alcanzar la plaza
de cátedra de química en la Universidad deSan Petersburgo. A los 23 años era ya encargado
de un curso de dicha universidad.
Retrato de Dmitri Mendeléyev por Iliá Repin
Gracias a una beca pudo ir a Heidelberg, donde realizó diferentes investigaciones junto
aKirchhoff y Bunsen publicando un artículo sobre "La cohesión de algunos líquidos y sobre el
papel de la cohesión molecular en las reacciones químicas de los cuerpos”. Este trabajo lo
pudo realizar gracias a unos aparatos de precisión encargados en París con los cuales
encontró la temperatura absoluta de ebullición, y descubrió por qué algunos gases no se
podían licuar (porque se encontraban por encima de la temperatura de ebullición).5
Participó en el congreso de Karlsruhe donde quedó impresionado por las ideas sobre el peso
de los elementos que planteó Cannizzaro. Al volver a San Petersburgo se encontró sin trabajo
fijo, lo que le dio tiempo para escribir diferentes obras. Entre las cuales destaca su
libro Química orgánica, que escribió influido por lo que había escuchado en Karlsruhe.
Sobre la personalidad de Mendeléyev se puede decir que era un adicto al trabajo y su fama de
mal carácter estaba basada en que mientras trabajaba, gritaba, gruñía y refunfuñaba. Se dice
que alguien le preguntó sobre su mal genio, a lo que contestó que era una manera de
mantenerse sano y no contraer úlcera.
En 1864 fue nombrado profesor de Tecnología y Química del Instituto Técnico de San
Petersburgo. En 1867 ocupó la cátedra de Química en la Universidad de San
Petersburgodonde estudió el isomorfismo, la compresión de los gases y las propiedades
del aire enrarecido. Permanecería en esta cátedra 23 años. Mendeléyev estaba a favor de la
introducción de reformas en el sistema educativo ruso. No consiguió ser elegido presidente de
la academia imperial de ciencias debido a su liberalismo.
En 1890 terminó su estancia en la universidad debido a que intercedió por los estudiantes
entregando una carta dirigida al Zar aDeliánov, Ministro de Instrucción Pública.
Éste se la devolvió con una nota adjunta que decía:
Por orden del ministro de Instrucción Pública, el papel que se adjunta se devuelve al Consejero de
Estado, profesor Mendeléyev, ya que ni el ministro ni ninguno de los que están al servicio de su
Majestad Imperial tiene derecho de recibir esta clase de papeles…
Indignado, Dmitri dejó las aulas de la universidad. Quizá por esto, se mantuvo desde entonces
al margen de la política y del Estado, aunque manifestaba su oposición a la opresión y sus
ideas liberales.
En 1865, tras la liberación de los siervos obtenida en 1861, decidió comprar una granja en la
que puso en práctica métodos científicos para la mejora de la cosecha y tuvo una relación
humanitaria con los campesinos. Obtuvo un rendimiento muy por encima de lo que se
producía antes, por lo que muchos campesinos de granjas cercanas fueron a pedir su
consejo.
En 1869 publicó la mayor de sus obras, Principios de química, donde formulaba su
famosa tabla periódica, traducida a multitud de lenguas y que fue libro de texto durante
muchos años. Fue un defensor de la ciencia aplicada y de los estudios para mejorar las
técnicas de producción industrial en numerosos ámbitos. Contribuyó a la construcción de la
primera refinería petrolera de Rusia, planteó las primeras teorías sobre el origen del petróleo y
llegó a pronosticar que este recurso se convertirá en un componente clave de la economía
mundial. En 1863 fue el primero en sugerir la idea de utilizar tuberías para el transporte de
combustible. Impulsó la importancia del petróleo como materia prima para la petroquímica . Se
le atribuye la afirmación de que la quema de petróleo como combustible "sería similar a
prender una estufa de cocina con los billetes de banco".6
En 1876 fue enviado a Estados Unidos, para informarse sobre la extracción del petróleo y
ponerla luego en práctica en el Cáucaso. El estudio del refino del petróleo lo llevó a investigar
el fenómeno de la atracción de las moléculas de cuerpos homogéneos o diferentes, materia
que estudió hasta el día de su muerte. En 1887, publicó Estudio de las disoluciones acuosas
según el peso específico, donde concluye que las soluciones contienen asociaciones de
moléculas hidratadas en un estado de equilibrio móvil, que se disocian de diferentes maneras
siguiendo el tanto por ciento de concentración.
En 1887 emprendió un viaje en globo en solitario para estudiar un eclipse solar. El aparato
estaba destinado a levantarse a suficiente altura para ofrecer una visión sin obstrucciones de
un eclipse solar al científico y a un piloto. Una oportunidad única para estudiar la corona solar.
Sin embargo, el día del evento llovió, echando a perder todos los planes de observación. A
pesar de esto, se dice que Mendeléyev sacó al piloto y demás cosas de la canasta para poder
realizar el vuelo.
Científicamente este viaje no tuvo importancia alguna. El aerostato no logró sobrevolar las
nubes pero fue un éxito como reclamo publicitario. La dramática historia de un famoso
científico que arriesga su vida y se ve a obligado a realizar reparaciones para realizar el primer
vuelo en globo aerostático fue tan audaz que la academia de meteorología francesa le otorgó
una medalla. Cabe mencionar que también fue este ámbito uno de los muchos en los que
mostró interés el genio ruso.
Además incentivó el uso de fertilizantes en la agricultura y experimentó con varios de ellos en
su propia finca. Mejoró e inventó varios instrumentos, entre ellos un aparato para medir la
densidad de los líquidos. Fue director de la Oficina de Pesos y Medidas de Rusia, e influyó en
la transición del país al sistema métrico. En 1889 fue nombrado miembro honorario del
Consejo de Comercio y Manufacturas.
Dmitri Mendeléiev en 1897.
En 1890, por un encargo del Ministerio de Guerra y Marina, preparó una pólvora sin humo al
pirocolodión. A petición de la Armada rusa, realizó estudios sobre la experiencia europea en la
producción de pólvora sin humo y desarrolló su propia fórmula denominada “pyrocollodion”,
así como también ayudó al desarrollo de la industria del país. No se sabe por qué la fórmula
no fue adoptada en Rusia y en su lugar se exportó técnica francesa. Hay quienes sostienen
que fue debido a la competencia entre funcionarios militares, otros citan los estrictos requisitos
para el proceso propuesto por Mendeléyev. Sin embargo, una especie de pólvora muy
parecida a la suya fue producida a gran escala en los Estados Unidos durante la Primera
Guerra Mundial e importada, incluso al posible país de origen.
En 1892 fue nombrado conservador científico de la Oficina de Pesas y Medidas, en
compensación por lo ocurrido en la universidad. Después de un año, tras haberlo
reorganizado, fue nombrado director, lo que lo comprometió a realizar diversos viajes, entre
los que se encuentra el realizado a Londres, donde recibió los doctorados honoris causa de
las universidades de Cambridge y Oxford.
En 1902, viajó a París y visitó al matrimonio de los Curie, Marie y Pierre, en su laboratorio.
Observó el experimento de la fosforescencia del sulfuro de zinc debida a los rayos X, y
concluyó que “en los cuerpos radiactivos existía un gas etéreo que provocaba vibraciones
luminosas y que entraba y salía de los cuerpos como un cometa entra y sale del sistema
solar”.
No lo terminó de convencer la teoría de la radiactividad y la estructura del átomo. Consideraba
la radiactividad como una propiedad o un estado de las sustancias, mientras que los átomos y
moléculas no existían realmente, aunque sí lo hacía la energía. Viajó por todaEuropa visitando
a diversos científicos.
Hizo aportes a la investigación y construcción naval y a los viajes marítimos al Ártico. Participó
en la elaboración de la navegación por el Ártico y en la creación de nuevos tipos de buques
rusos. Asimismo participó en el diseño del Yermak, el primer rompehielos del Ártico. La idea
de hacer que los territorios del norte de Rusia fueran accesibles por mar era muy atractiva
para el científico ilustrado.
En Rusia nunca se lo reconoció debido a sus ideas liberales, por lo que nunca fue admitido en
la Academia Rusa de las Ciencias. Sin embargo, en 1955 se nombró mendelevio (Md) al
elemento químico de número atómico 101, en su honor.
Premio Nobel fallido[editar]
Dmitri Mendeléyev estuvo a punto de conseguir un Premio Nobel, una circunstancia que
finalmente se le resistió. El Comité Nobel de Química recomendó a la Academia Sueca
Obra Cientifica[editar]
La ordenación de los elementos químicos en una tabla periódica fue la gran aportación de
Mendeleiev a la Ciencia, pues esta agrupación por pesos atómicos y valencias
permite observar una regularidad en las propiedades de los elementos. Además, intuyó que
aún faltaban elementos por descubrirse, y por este motivo había huecos en la tabla, y señaló
las propiedades que éstos debían poseer.9
En 1860 inició sus estudios sobre la confección de un manual de química. Para ello, elaboró
una tarjetas donde iba enumerando las propiedades más significativas de los elementos
conocidos hasta entonces. Al ordenar estas tarjetas, pudo comprobar que sesenta aparecían
en fila y la mayoría de los elementos estaban ordenados en orden creciente respecto a su
masa atómica relativa. De esta manera, los elementos con propiedades químicas análogas,
quedaban ubicados en grupos verticales.10
Con anterioridad, en 1817, J. W. Döbereiner, cuando aún se conocían muy pocos elementos
químicos, intuyo la existencia de las triadas o grupos de elementos con propiedades
parecidas, con la característica de que el peso atómico del elemento central era la media
aritmética aproximada de los pesos atómicos de los elementos extremos; éste era el caso por
ejemplo, del litio, sodio y potasio, o del cloro, bromo y yodo, o del azufre, selenio y telurio.
También, A. E. de Chancourtois, en 1862, estableció una hélice telúrica o tornillo telúrico,
situando los elementos químicos en orden de pesos atómicos crecientes sobre una hélice, con
16 elementos por vuelta. De esta manera observó que muchos de los elementos de
propiedades análogas quedaban ubicados en la generatriz del cilindro, unos encima de otros;
enunció de esta manera una ley que decía que las propiedades de los elementos son las
propiedades de los números.
En 1868, J. A. Newlands había ordenado los elementos en agrupaciones lineales, enunciando
su ley de las octavas, en la que afirmaba que si se situaban todos los elementos en un orden
creciente de pesos atómicos después de cada siete elementos, aparecía un octavo cuyas
propiedades son similares a las del primero, pero Dimitri desconocía este trabajo y por otra
parte el suyo le superó con creces.
La elaboración de la tabla como tal fue realizada a lo largo de los años 1868-1869. Una
primera versión se presentó a la Sociedad Química Rusa, donde aparecía de forma explicita la
idea de que las propiedades de los elementos pueden representarse por funciones periódicas
de sus pesos atómicos.
Simultáneamente a Mendeleiev, pero de forma independiente, J. L. Meyer llegó a una
clasificación prácticamente igual, pero este último se basó en las propiedades físicas de los
elementos y no en las químicas como Dimitri.
El gran mérito de Mendeleiev, estriba en la importancia que dio a la semejanza de grupo,
llegando a las siguientes conclusiones:
La tabla periódica[editar]
Véase también: Tabla periódica
Dmitri Mendeléyev
El sistema periódico es la clasificación de todos los elementos químicos, naturales o creados
artificialmente. A medida que se perfeccionaron los métodos de búsqueda, el número de
elementos químicos conocidos fue creciendo sin cesar y surgió la necesidad de ordenarlos de
alguna manera. Se realizaron varios intentos, pero el intento decisivo lo realizó Mendeléyev,
que creó lo que hoy se denomina sistema periódico.
Mendeléyev ordenó los elementos según su masa atómica, situando en una misma columna
los que tuvieran algo en común. Al ordenarlos, se dejó llevar por dos grandes intuiciones;
alteró el orden de masas cuando era necesario para ordenarlos según sus propiedades y se
atrevió a dejar huecos, postulando la existencia de elementos desconocidos hasta ese
momento.
Dmitri Mendeléyev publicó su tabla periódica con todos los elementos conocidos y predijo
varios de los nuevos elementos para completar la tabla. Solo unos meses después, Meyer
publicó una tabla prácticamente idéntica. Algunos consideran a Meyer y Dmitri Mendeléyev los
cocreadores de la tabla periódica. Éste último logró predecir con precisión las cualidades de lo
que llamó elasilicio, elaaluminium y elaboron (germanio, galio y escandio, respectivamente).6
Falta un elemento en este sitio y, cuando sea encontrado, su peso atómico lo colocará antes del titanio.
El descubrir la laguna colocará los últimos elementos de la columna en los renglones correctos; el titanio
corresponde con el carbono y el silicio.
Dmitri Mendeléyev.11
Con todo, su principal logro investigador fue el establecimiento del llamado sistema periódico
de los elementos químicos, o tabla periódica, gracias al cual culminó una clasificación
definitiva de los citados elementos (1869) y abrió el paso a los grandes avances
experimentados por la química en el siglo XX.
Aunque su sistema de clasificación no era el primero que se basaba en propiedades de los
elementos químicos, como su valencia, sí incorporaba notables mejoras, como la combinación
de los pesos atómicos y las semejanzas entre elementos, o el hecho de reservar espacios en
blanco correspondientes a elementos aún no descubiertos como el eka-aluminio o galio
(descubierto por Boisbaudran, en 1875), el eka-boro o escandio (Nilson, 1879) y el eka-silicio
o germanio (Winkler, 1886).12 Actualmente se emplea la tabla elaborada por Werner y Paneth,
pero la elaborada por Mendeleiev es muy similar a la empleada hoy en día con el nombre de
"forma corta".
Fallecimiento[editar]
Los últimos años de la carrera los pasó en la enfermería debido a un erróneo diagnóstico
de tumor en un huevo. Aun así, se graduó en1855 como el primero de su clase y presentando
su primera memoria de química sobre El isomorfismo en relación con otros puntos de contacto
entre las formas cristalinas y la composición. Falleció el 2 de febrero de 1907, casi ciego. Se
considera a Mendeléyev un genio, no sólo por el ingenio que mostró para aplicar todo lo
conocido y predecir lo no conocido sobre los elementos químicos y plasmarlo en la tabla
periódica, sino por los numerosos trabajos realizados a lo largo de toda su vida en diversos
campos de la ciencia, agricultura,ganadería, industria, petróleo, etc.
Reconocimientos y Honores[editar]
Escultura en honor a Mendeléyev y su tabla periódica, situada en Bratislava (Eslovaquia).
En 1905 Dmitri Mendeléyev fue premiado con la Medalla Copley, es un premio que
otorga anualmente la Real Sociedad de Londres a una persona física como
reconocimiento al trabajo científico por sus logros sobresalientes en las ciencias físicas o
biológicas.
En 1955 se nombró mendelevio (Md) al elemento químico de número atómico 101en la
Tabla periódica, en su honor por sus investigaciones en esa materia.
En su honor se erigió el Monumento a la farmacia DI Mendeleyev en San Petersburgo.
Escultura en honor a Mendeléyev y su tabla periódica, situada en Bratislava,
Eslovaquia.
Franqueo soviético con sello en honor de Mendeléyev.