CAPÍTULO 1

CONCEPTOS BÁSICOS DE
SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL

1.1. EL TRABAJO Y LA SALUD

Además del desarrollo del cerebro, la palabra

articulada, la posición erecta y el uso de la mano, el
trabajo fue uno de los principales factores que
permitió el desarrollo del hombre.

Como resultado de las actividades laborales que

realizaba, el hombre primitivo comenzó a sufrir
determinadas consecuencias producto de accidentes
y enfermedades en sus actividades iniciales de caza y
pesca, pero gracias a evidencias y piezas
arqueológicas se pudo establecer que en ese
periodo de la historia, el primer intento preventivo del
hombre primitivo fue la dotación de elementos de
protección personal. Tal vez este fue el inicio de la
Seguridad y Salud Ocupacional. Por tanto y desde su
origen el objetivo principal de la seguridad y salud
ocupacional ha sido y será el de proteger la salud y
Imagen: BBC seguridad de los trabajadores.

Se entiende por trabajo a la actividad social convenientemente organizada, que a través de la

combinación de una serie de recursos, permite al ser humano alcanzar objetivos y satisfacer
necesidades. La realización del trabajo supone una importante modificación o
transformación de la propia naturaleza mediante el concurso de dos procesos
fundamentales: la tecnificación y organización del trabajo.

La Tecnificación es el proceso mediante el cual, el hombre elabora y fabrica los medios de

producción dirigidos a la realización de una actividad específica, que le permite
posteriormente realizar el trabajode una forma mucho más cómoda y rentable. La
organización es el proceso mediante el cual el hombre, en su condición de animal social,
planifica y distribuye las diferentes actividades a desarrollar, buscando generalmente obtener
los mayores beneficios económicos.

La conjunción perfecta de la organización y tecnificación en adecuadas condiciones de

trabajo y protección de la salud, debería ocasionar una importante mejora
en el desempeño empresarial y en la calidad de vida laboral, sin embargo cuando el hombre
no gestiona de manera adecuada el trabajo se generan los riesgos ocupacionales.

Capítulo 1 1 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Procesos del Trabajo y generación de Riesgos Ocupacionales

TECNIFICACIÓN

INADECUADAS
HOMBRE CONDICIONES RIESGO
DE TRABAJO

Daños a la
ORGANIZACIÓN
salud

En épocas pasadas, se entendía a la salud

como únicamente la ausencia de Dimensiones de la Salud
enfermedad o daño físico, sin embargo y
pese a las nuevas tecnologías existen
nuevas formas de enfermarse y
accidentarse, razón por la cual este
concepto ha evolucionado al siguiente:

“La salud es el completo estado de

equilibrio y bienestar físico, mental y social”

Esta definición planteada por la OMS hace

bastantes años, permite comprender que la
salud tiene básicamente tres dimisiones; la
primera o física es tal vez la más obvia, la
segunda y tercera son la salud mental y
social que lamentablemente en nuestro Imagen: MTAS
contexto no se les da la importancia
requerida.

Los daños mentales y el estrés laboral, producto de las tensiones y sobre carga de trabajo,
hoy en día son un tema que es de gran interés en las organizaciones. Así mismo el trabajar
en un tercer turno, con otro grupo étnico, en campamento, fines de semana o en
prolongadas jornadas de trabajo, generan consecuencias a la salud social del individuo que
repercuten en su relacionamiento primero con la familia y luego con la sociedad y su
entorno.

El trabajo debería tener un impacto positivo en las empresas y en la salud del trabajador (por
ende en su familia y sociedad), pero tal como fue citado, la inapropiada gestión de riesgos
ocupacionales y la ausencia de acciones estructuradas de seguridad y salud ocupacional
ocasionan impactos negativos tanto para la fuerza laboral como para la empresa.

Capítulo 1 2 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Impacto del Trabajo en la Salud

SAUD
Desarrollo
POSITIVA personal

INFLUENCIA
Daños físicos
NEGATIVA Daños mentales
Daños sociales

TRABAJO ACCIDENTES ENFERMEDADES

1.2. DEFINICIONES ELEMENTALES

1.2.1 Accidente Ocupacional

Existen varias definiciones de accidente laboral, pero en síntesis se puede indicar que un
accidente ocupacional es un suceso imprevisto que altera una actividad de trabajo,
ocasionando muerte, lesión o daño a las personas y/o alteraciones en la maquinaria,
equipos, materiales y productividad.

Los dos elementos clave del concepto de accidente de trabajo son: suceso “no deseado o
imprevisto o no planificado” que genera “daños o pérdidas”.

1.2.2 Enfermedad Ocupacional

Se entiende por enfermedad ocupacional a la alteración de la salud causada por las

condiciones, factores ambientales o sustancias peligrosas presentes en el ambiente de
trabajo.

Las enfermedades pueden provocarse por exposiciones crónicas (pequeñas dosis en

prolongados periodos de tiempo) o agudas (pequeños periodos a altas dosis de
contaminantes). Los contaminantes pueden ingresar al organismo por cuatro vías:
Respiratoria, dérmica, ingestión y por inyección o corte.

1.2.3 Incidente

Un incidente es un acontecimiento no deseado que pudo provocar lesiones o perdidas

materiales; es un “casi-accidente”.

El incidente al igual que el accidente es “inesperado o no planeado”, pero se diferencia en

que el incidente estuvo apunto de provocar pérdidas pero no las genero.

El tratamiento del los incidentes es fundamental puesto que son avisos previos de los
accidentes. Según un estudio desarrollado en EE.UU. en más de un millón y medio de
accidentes de trabajo, se pudo identificar que una relación que establece que por cada
accidente fatal se produjeron con anterioridad casi 600 incidentes.
1.2.4 Condiciones de Trabajo

Capítulo 1 3 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
Escenario constituido por las características físicas o elementos presentes en el puesto de
trabajo que, dependiendo el desempeño preventivo existente determinarán la generación
de riesgos ocupacionales.

Las condiciones de trabajo principalmente tienen los cuatros siguientes elementos: gente,
equipos, materiales y ambiente de trabajo. La generación de riesgos estará en función al
desempeño preventivo, es decir al desempeño en seguridad, higiene, ergonomía y
psicosociología.

En las figuras adjuntas, los elementos de las

condiciones de trabajo son las siguientes:

- Dos trabajadores de la construcción (un

maestro y un ayudante)
- Herramientas trabajo (plancha, balde,
regla, plomada, otros)
- Materiales de construcción (cemento,
arena, estuco, maderas, ladrillos, clavos,
alambre de amarre, otros)
- Superficie de trabajo (plataforma a 1.5 m
del suelo)
Foto: Guido Heredia
- Trabajo a la intemperie (bajo el sol y con
viento) en un décimo segundo piso.

De manera general y preliminar:

- La ausencia de condiciones de seguridad

en la plataforma de trabajo y de sistemas
de protección contra caídas.
- Los bajos niveles de orden y limpieza
- La mala manipulación de herramientas y
materiales
- La falta de capacitación SySO a los
trabajadores
- La no dotación de EPP apropiados y ropa Foto: Guido Heredia

de trabajo

Establece que en el lugar se generan riesgos que pueden provocar:

- Caídas a distinto nivel

- Rasguños y excoriaciones
- Contaminación por contacto con materiales peligrosos
- Caída de objetos
- Golpe por objetos
- Proyección de partículas
- Exposición a radiación solar

1.2.5 Peligro

Un peligro es una fuente, agente, material o situación con capacidad innata de generar
daño en términos de lesiones o enfermedades, daños a la propiedad, daños al medio
ambiente de trabajo o una combinación de ellos.

En otras palabras, un peligro es una propiedad inherente de un agente químico, biológico o

físico en una serie de condiciones.

Capítulo 1 4 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
En la figura existe un tablero eléctrico
que tiene sus placas de toma de
energía totalmente expuestas. Este es
un peligro ya que las placas
energizadas por si mismas o por su
sola existencia tienen la capacidad
innata de generar daños a personas
(quemaduras internas, externas o
fibrilación ventricular u otras) o a
materiales e infraestructura
(quemaduras por arcos eléctricos, Foto: Guido Heredia

incendios, etc.).

En la figura el sistema de engranajes

con movimiento angular se constituye
en un peligro, ya que de manera
intrínseca tiene la capacidad de poder
generar atrapamientos de manos,
brazos o partes de cuerpo, así como
otro tipo de materiales.

Foto: Guido Heredia

En la otra figura los botellones con oxigeno se constituyen

en un peligro ya que por su propia existencia o de manera
innata, al estar sometidos a presión con un gas oxidante,
tienen la capacidad de generar explosiones, incendios o
aplastamientos por su caída, pudiendo afectar a personas,
materiales o infraestructura.

La generación o materialización de los daños que pueden

provocar los diferentes peligros descritos dependerá de
varios factores tales como (tiempo de exposición, personas
expuestas, condiciones de seguridad, competencia del los
trabajadores, etc.). Cuando un peligro (bajo ciertas
circunstancias) comienza a tener una probabilidad de
generar una determinada magnitud de daños, se Foto: Guido Heredia

constituye en un riesgo ocupacional.

1.2.5 Riesgo Ocupacional

Un riesgo ocupacional es un escenario, situación o evento en el que un peligro tiene la

posibilidad o probabilidad de generar un determinado nivel de daño a un trabajador,
equipo, instalación o material. Un riesgo ocupacional es la combinación de la probabilidad
de que se materialice un daño y la severidad de ese daño.

Como podrá apreciarse, cuando se habla de riesgo necesariamente tiene que considerarse
dos elementos, probabilidad y severidad.

Capítulo 1 5 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 En la figura el riesgo se describe de la
siguiente forma: Sistema de engranajes
en movimiento, ubicado cerca de una
vía de circulación y sin resguardo de
seguridad, con una probabilidad de que
trabajadores y materiales que circulan
constantemente sean atrapados por los
engranajes y puedan sufrir determinadas
consecuencias en términos de
aplastamientos y mutilaciones de manos
y cuerpo o pérdidas materiales.
Foto: Guido Heredia

En la otra figura, la descripción de riesgo

sería la siguiente: botellones a presión
cargados con oxígeno, almacenados en un
lugar improvisado cerca de vía de
circulación, sin capuchones, sin
aseguramiento, sin señalización y con las
corazas o carcazas desgastadas, generando
la probabilidad de que caigan por el
contacto accidental de un vehículo o
trabajador y que al caer puedan
aplastar/golpear a los causantes o dañarse
las válvulas y salir disparados, generando de Foto: Guido Heredia
esta manera daños múltiples, muertes o
incendios y explosiones

Como podrá apreciarse, el riesgo es un escenario complejo cuya descripción en muchas

ocasiones es extensa y complicada. Bajo esta lógica el trabajar con este tipo de descripciones
resultaría poco práctico; en este entendido los prevencioncitas para escenarios de riesgo
aplican unas categorías preestablecidas que facilitan el ejercicio. En las dos figuras
anteriormente descritas las categorías de riesgo aplicables serían las siguientes:
• Riesgo Mecánico • Riesgo de explosión e incendio
• Riesgo de Aplastamiento

Así es más fácil

Capítulo 1 6 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
1.3 DEFINICIÓN Y DISCIPLINAS DE LA SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL

Existen muchas definiciones referidas a seguridad y salud ocupacional, desde la perspectiva

ingenieril hasta la médica, sin embargo, la más coherente con la estructura y contenido del
presente módulo es la siguiente:

La seguridad y salud ocupacional es un conjunto de técnicas y disciplinas orientadas a

identificar, evaluar, controlar y comunicar los riesgos originados en el trabajo, con el objetivo
de evitar las pérdidas en términos de lesiones, daños a la propiedad, materiales y medio
ambiente de trabajo.

La seguridad y salud ocupacional o seguridad y salud en el trabajo, o prevención de riesgos

ocupacionales/laborales, está constituida por cinco disciplinas.

Disciplinas de la SySO

SEGURIDAD Y SALUD OCUPACIONAL

Higiene Ergonomía
Industrial

Seguridad
Industrial

Psicoso- Medicina
ciología del Trabajo

1.3.1 Seguridad Industrial

La Seguridad Industrial u Ocupacional es un conjunto de técnicas profesionales orientadas a

identificar, evaluar y controlar los riesgos de accidentes ocupacionales. Su orientación se
enfoca básicamente a controlar los riesgos generados de los siguientes aspectos:

Capítulo 1 7 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Principales aspectos de interés de la Seguridad Industrial

Trabajos a distinto nivel

Máquinas, equipos y Manipulación y transporte
Superficies de trabajo
herramientas de objetos y materiales

Sistemas eléctricos Materiales peligrosos Aparatos sometidos a Incendios y Espacios

presión explosiones confinados

1.3.2 Higiene Industrial

La Higiene Industrial es un conjunto de técnicas profesionales orientadas a identificar,

evaluar y controlar los riesgos de enfermedades ocupacionales. Su orientación se enfoca
básicamente a controlar los factores o agentes del medio ambiente de trabajo, es decir a:

Principales factores o agentes de interés de la Higiene Industrial

Agentes Físicos

Iluminación Ruido y vibraciones Radiaciones Condiciones

termohigrométricas
Agentes Químicos

Sólidos y líquidos tóxicos Gases, vapores, nieblas, material particulado,

fumos, etc.

Agentes Biológicos

Virus, bacterias, hongos Agentes animados

1.3.3 Ergonomía Industrial

La Ergonomía es un conjunto de técnicas profesionales orientadas a evitar los sobre

esfuerzos y lesiones originados por la carga de trabajo; es decir adaptar el medio ambiente
de trabajo a las características del hombre. Su orientación se enfoca básicamente a controlar
los riesgos derivados de:

Capítulo 1 8 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Principales aspectos de interés de la Ergonomía Industrial

Movimientos repetitivos Posturas inadecuadas Sobreesfuerzos

1.3.4 Psicosociología Ocupacional

La psicosociología es un conjunto de técnicas profesionales orientadas a la investigación de

la realidad laboral mediante los métodos, conceptos y principios de la psicología y sociología,
con el objetivo de lograr un ajuste entre los requerimientos de los individuos (capacidades,
necesidades, expectativas) y los requerimientos del trabajo.

Entre los aspectos que se consideran en la psicosociologia se encuentran: estrés en el trabajo,

nivel de satisfacción laboral, hostigamiento en el trabajo, discriminación en el trabajo, acoso
sexual, etc.

1.3.5 Medicina del Trabajo

Disciplina médica que, partiendo del conocimiento del funcionamiento

del cuerpo humano y del medio en que éste desarrolla su actividad (en
este caso el laboral), tiene como objetivos la promoción de la salud (o
prevención de la pérdida de Salud), la curación de las enfermedades y la
rehabilitación.

1.4 LOS RIESGOS OCUPACIONALES

1.4.1 Enfoque Basado en el Riesgo

Tal como fue definido con anterioridad, los riesgos ocupacionales son la razón fundamental
de la seguridad y salud ocupacional ya que a partir del control de estos podrán prevenirse
los accidentes y las enfermedades ocupacionales.

Uno de los enfoques que se aplicaba anteriormente (o que aún se aplica) para identificar los
factores causales de los accidentes, era el de la cadena de la causalidad. Bajo este
paradigma, las perdidas generadas por los accidentes se producían por causas inmediatas
(actos o condiciones sub-estándar), causas básicas (factores personales o factores del trabajo)
o por la falta de control. Este enfoque no será aplicable al presente texto. El modelo que se
considerará es el del Enfoque Basado en el Riesgo, en el cual los accidentes se producen de
la siguiente manera:

Secuencia del Enfoque Basado en el Riesgo

INCIDENTES
PERDIDAS

INDECUADA
GESTIÓN
Probabilidad RIESGOS
y
Consecuencia OCUPACIO- ACCIDENTES
NALES
PELIGROS

Capítulo 1 9 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
Como se puede apreciar, cuando los peligros característicos existentes en el trabajo se
suman a una inadecuada gestión, estos comienzan a tener una determinada probabilidad
de ocurrencia y una determinada magnitud de daños posibles. Este escenario da lugar a la
generación de riesgos ocupacionales. Cuando se materializa un riesgo se producen los
incidentes o en su defecto accidentes.

Anteriormente ya fue explicada la diferencia entre peligro y riesgo y además se especificó la

forma apropiada de describir un riesgo, sin embargo también se vio que es mucho más
práctico utilizar unas determinadas categorías de riesgo.

1.4.2 Riesgos Característicos

Como fue citado, los elementos de las condiciones de trabajo (personas o trabajadores,
equipos, y maquinarias, materiales empleados y contaminantes del ambiente) y el
desempeño preventivo existente (condiciones de seguridad, higiene, ergonomía y
psicosociología) determinaran los tipos riesgos presentes en el trabajo.

Relación Condiciones de Trabajo – Riesgos Ocupacionales

Condiciones
Condiciones
de Higiene
de Seguridad
PERSONAS

EQUIPOS Y
MAQUINARIA

CONTAMINANTES
DEL AMBIENTE
RIESGO

Condiciones
Condiciones
Ergonómicas
Psicosociales MATERIALES

CONDICIONES DE TRABAJO

Capítulo 1 10 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Ejemplo de la relación Condiciones de Trabajo – Riesgos Ocupacionales

CONDICIONES DE SEGURIDAD CONDICIONES DE HIGIENE

Ausencia de: • Ausencia de sistema de extracción localizada

• Mesa de trabajo. para los gases de combustión.
• Biombos de protección. • Ausencia sistemas de protección colectiva y
• Equipos de Protección personal personal para proteger de las radiaciones no
(yelmo, mandil, manguitos, ionizantes.
polainas y protector respiratorio).
• Sistema de puesta a tierra y CONDICIONES DE ERGONOMÍA
protección termo magnética para • Malas posturas de trabajo, por ausencia de mesa.
la alimentación del transformador.
• Ausencia de permiso de trabajo en CONDICIONES PSICOLOCIALES
caliente.
• Trabajo temporal y en jornadas prolongadas.
• Ausencia de equipos de lucha
contra incendios.
• Trabajador no capacitado.

Personas: Dos trabajadores

Equipos: Equipo de soldadura de arco.
Materiales/Energías: Piezas metálicas,
electrodos, energía eléctrica.
Contaminantes del Ambiente: Generación
de gases de combustión, gases tóxicos y
partículas incandescentes. Foto: www.industria.gov.bo

Riesgo de contacto con objetos a temperaturas extremas

Riesgo de proyección de partículas
Riesgo de exposición a radiación no ionizantes en ojos y cuerpo (UV y IR)
Riesgo de contactos eléctricos
Riesgo de incendios
Riesgo por posturas inadecuadas
Riesgo de exposición a gases tóxicos

Entre los principales riesgos o riesgos característicos existentes en los puestos de trabajo se
encuentran:

Capítulo 1 11 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Riesgos característicos de las diferentes condiciones SySO

Caídas a distinto nivel

Caídas al mismo nivel

Contactos eléctricos

Riesgos Mecánicos

Incendios y explosiones

Cortes/rasguños/penetraciones
por herramientas

Cortes/rasguños/penetraciones
Riesgos Característicos
de otro origen
referidos a Condiciones
de Seguridad
Contactos con temperaturas
extremas

Proyección de partículas o
fragmentos

Caída de objetos

Derrumbamientos y
aplastamientos

Golpes por objetos móviles

Golpes por objetos inmóviles

Movimientos Repetitivos
Riesgos Característicos
referidos a Condiciones Posturas Inadecuadas
Ergonómicas
Sobresfuerzos físico

Capítulo 1 12 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 Exposición a ruido

Exposición a vibraciones

Exposición a inadecuada
iluminación

Exposición a temperaturas
extremas

Exposición a radiaciones
ionizantes

Exposición a radiaciones no
ionizante
Riesgos Característicos
referidos a Condiciones Exposición a presiones
de Higiene Industrial extremas

Exposición a gases y vapores

tòxicos

Contacto con líquidos y sólidos

tóxicos

Exposición a agentes animados

Exposición a virus

Exposición hongos

Exposición bacterias

Sobresfuerzos mentales

Relaciones tensas en el trabajo

Monotonía en el trabajo
Riesgos Característicos
Horarios de trabajo especiales
referidos a Condiciones
Psicosociales
Jornadas prolongadas

Diversidad étnica en el trabajo

Discriminación en el trabajo

Acoso sexual

Capítulo 1 13 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia
 ACTIVIDAD Nº 1

En la foto siguiente, esquematice en una hoja la relación Condiciones

de Trabajo y Riesgos Ocupacionales, tomando como ejemplo el
modelo desarrollado en el apartado 1.4.2.

Envía al correo ……………………………………………..hasta el día ………………..de 2005.

Foto: Guido Heredia

ASPECTOS CLAVE DEL CAPÍTULO

• Concepto de SySO, peligro, riesgo, accidente e incidente

• Disciplinas de la SySO
• Orientación o enfoque de las disciplinas de la SySO
• Enfoque basado en el riesgos
• Riesgos característicos de las disciplinas de la SySO
• Relación Condiciones de Trabajo – Riesgos Ocupacionales

Capítulo 1 14 de 14
Texto elaborado por PCDSMA Componente 2
G. Heredia