Ecuación de Van der Waals 

La ecuación de Van der Waals es una ecuación de estado de un fluido compuesto de

partículas con un tamaño no despreciable y con fuerzas intermoleculares, como las fuerzas de
Van der Waals. La ecuación, cuyo origen se remonta a 1873, debe su nombre a Johannes van
der Waals, quien recibió el premio Nobel en 1910 por su trabajo en la ecuación de estado para
gases y líquidos, la cual está basada en una modificación de la ley de los gases ideales para
que se aproxime de manera más precisa al comportamiento de los gases reales al tener en
cuenta su tamaño no nulo y la atracción entre sus partículas.

Una forma de esta ecuación es:

Donde:
p es la presión del fluido, medido en atmósferas,
v es el volumen molar en el que se encuentran las partículas dividido por el número de
partículas (en [litro]/[mol]),
k es la constante de Boltzmann,
T es la temperatura, en kelvin,
a' es un término que tiene que ver con la atracción entre partículas,
b' es el volumen medio excluido de v por cada partícula.

Si se el número de moles n y, consecuentemente, el número total de partículas n•NA, la

ecuación queda en la forma siguiente:

Donde:
p es la presión del fluido,
V es el volumen total del recipiente en que se encuentra el fluido,
a mide la atracción entre las partículas ,
b es el volumen disponible de un mol de partículas ,
n es el número de moles,
R es la constante universal de los gases ideales, ,
T es la temperatura, en kelvin.

2
27 R Tc ² RTc
a:   b :
6 4 Pc 8 Pc
TEMPERATURA Y PRESION CRÍTICA
La condensación es lo contrario de la evaporación. En principio, un gas se puede licuar
por cualesquiera de las dos técnicas siguientes. Al enfriar una muestra de gas disminuye
la energía cinética e sus moléculas, por lo que éstas se agregan y forman pequeñas gotas
de líquido. De manera alternativa se puede aplicar presión al gas. La compresión reduce
la distancia promedio entre las moléculas de tal forma que se mantienen unidas por
atracción mutua. Los procesos de licuefacción industrial utilizan una combinación de estos
dos métodos. Toda sustancia tiene una temperatura crítica (TC, por arriba de la cual la
fase gaseosa no se puede licuar, independientemente de la magnitud de la presión que se
aplique. Ésta es también la temperatura más alta a la cual una sustancia puede existir en
forma líquida. Dicho de otro modo, por arriba de la temperatura crítica no hay una
distinción fundamental entre un líquido y un gas: simplemente se tiene un fluido. La
presión crítica (Pe) es la mínima presión que se debe aplicar para llevar a cabo la
licuefacción a la temperatura crítica.