 El Planeta Tierra como sistema

La Tierra constituye un sistema incluido en otro mayor, como es el Sistema Solar. Es el tercer planeta en
distancia al Sol y el quinto en cuanto a tamaño de los nueve principales; la distancia media de la Tierra al
Sol es de 149.503.000 Km. Es el único planeta conocido que tiene vida, aunque algunos otros planetas
tienen atmosfera y contiene agua (como es el caso de Marte). Por el movimiento de traslación la Tierra
se mueve alrededor del Sol, impulsada por la gravitación, en 365 días, 5 horas y 57 minutos, gira
describiendo una órbita elíptica alrededor del Sol, a unos 106.000 km por hora, determina el año y el
cambio de estaciones. Y, aún más, la rotación de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el día
y la noche, que determina nuestros horarios y que, en definitiva, forma parte de nuestra vida. La tierra
no tiene una esfericidad perfecta, sino que tiene forma de naranja; cálculos basados en las
perturbaciones de los órbitas de los satélites artificiales revelan que la tierra es una esfera imperfecta
porque el ecuador se engruesa 21 km; el polo norte esta dilatado10 metros y el polo sur está hundido
unos 31 metros.

La Tierra está compuesta por tres capas: Gaseosa o atmósfera, Liquida o hidrósfera, y sólida o geósfera.

La Atmósfera: es la capa gaseosa que rodea a la Tierra. Protege la vida de la Tierra absorbiendo en la
capa de ozono parte de la radiación solar ultravioleta, reduciendo las diferencias de temperatura entre
el día y la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos. El 75% de la atmósfera se
encuentra en los primeros 11 km de altura desde la superficie planetaria.

La atmósfera es una mezcla de gases cuya densidad va disminuyendo a medida que ascienden y,
eventualmente, llegan hasta el espacio. Está compuesta de Nitrógeno (78%), Oxígeno (21%), y otros
gases (1%). .

La atmósfera se divide en diversas capas:

La troposfera: llega hasta un límite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18
km en el ecuador.

La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un límite superior (estratopausa), a 50

km de altitud.

La mesosfera: que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo cerca del 0,1% de la masa
total del aire.

La ionosfera (termosfera): se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta
640 km o más. A estas distancias, el aire está enrarecido en extremo.

La región que hay más allá de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600
km, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera.
 La Geósfera: es la parte estructural de la Tierra que se caracteriza por ser la de mayores temperaturas,
presión, densidad, volumen y espesor. Comprende desde la superficie hasta el centro de nuestro
planeta, se divide en tres capas que son de la más externa a la más interna: litósfera, manto y núcleo.

La Biosfera: es la parte de la corteza terrestre en la cual se desarrolla o es posible la vida, es decir, desde
determinada altura de la atmósfera hasta el fondo de los océanos, consta de: troposfera, hidrosfera y la
parte más externa de la corteza terrestre (litosfera). En la biosfera existe vida en todas las áreas
emergidas, y hasta unos pocos metros de profundidad.

 Estructura de la tierra

Desde del punto de vista geológico y sismológico la tierra consta de 3 capas básicas.

La corteza del planeta Tierra es una fina capa formada por placas rígidas que se apoyan sobre el manto
superior. Juntas forman la litosfera y flotan sobre la astenosfera, una capa de materiales calientes y
pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes. Y en realidad consta de dos capas:

Corteza continental: es aquella que forma los continentes y se compone principalmente de granito y
otras rocas menos densas que las de la corteza oceánica.

Corteza oceánica: tiene un espesor de 5 a 10km y está compuesta principalmente por gabro, diabasa y
basalto.

Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la
zona conocida como astenosfera, es sólido y su densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3
a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y el inferior de una
mezcla de óxidos de magnesio, hierro y silicio.

Núcleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media de 10 Kg
por metro cúbico. Esta capa es probablemente rígida, su superficie exterior tiene depresiones y picos.
Por el contrario, el núcleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es sólido. Ambas capas del núcleo se
componen de hierro con un pequeño porcentaje de níquel y de otros elementos. Las temperaturas del
núcleo interior pueden llegar a los 6.650 °C y su densidad media es de 13. Su presión (medida en
GigaPascal, GPa) es millones de veces la presión en la superficie.

 Dinámica del planeta Tierra

La tierra es un planeta dinámico, por lo tanto esta sufriendo cambios constantemente. Estos cambios en
la superficie terrestre, son provocados por agentes externos e internos, a esto se le llama Dinámica
Terrestre o Geología Dinámica.

La dinámica terrestre estudia todos los cambios geológicos que modifican la superficie de la Tierra. Estos
cambios se pueden manifestar de manera leve como también bruscamente.

Los cambios hidrológicos y atmosféricos, en principio pueden ser imperceptibles, pero en millones de
años el desgaste que produce el agua y los vientos sobre la superficie terrestre puede convertir
cordilleras montañosas en llanuras. Cuando se presentan terremotos que modifican en muchos aspectos
la superficie terrestre, los cambios pueden ser percibidos en pocos segundos. La dinámica de los
cambios se manifiesta a través de una serie de hechos que se pueden constatar, explicar y determinar
sus causas, a través de diferentes agentes.Estos agentes que provocan los cambios en la superficie
terrestre pueden ser internos o externos. Dentro de los agentes externos podemos mencionar algunos:
Los agentes atmosféricos como el viento, la temperatura, rayos, meteoritos, agentes contaminantes,
entre otros, tiene gran influencia en los cambios terrestres. Los agentes hidrológicos; como el agua en
sus diversas manifestaciones, es uno de los agentes que produce mayores cambios terrestres. Puede
producir cambios lentos por su acción constante o cambios rápidos en caso de fenómenos naturales
como los maremotos o Tsunami. Los seres vivos(animales terrestres y marinos,plantas, actúan como
agentes biológicos en los cambios terrestres, su influencia puede ser catalogada como destructora,
creadora y protectora. Dentro de esta categoría se encuentra un factor importante como agente
modificador de la superficie terrestre, el ser humano.

 Variables que afectan la distribución de la energía solar en la superficie del planeta

factores que inciden en la recepción y distribución de la energía solar en la atmósfera son el polvo
volcánico, el movimiento del eje terrestre, la tectónica de placas y el alzamiento de cordilleras. Este
último, generalmente es un proceso lento, pero puede ser responsable de cambios climáticos en
relación a las líneas de nieves y presencia arbórea. Otro factor a escala temporal humana, pero no
menos efectivo, es la tectónica de placas, que produce cambios en la circulación de los océanos y altera
la distribución latitudinal de los climas.