El concepto de lluvia ácida engloba cualquier forma de precipitación que presente elevadas

concentraciones de ácido sulfúrico y nítrico. También puede mostrarse en forma de nieve, niebla y
partículas de material seco que se posan sobre la Tierra. Pero, ¿por qué se forma esta lluvia ácida?

La capa vegetal en descomposición y los volcanes en erupción, como el volcán de La Palma que
estalló a finales de 2021, liberan algunos químicos a la atmósfera que pueden originar lluvia ácida,
pero la mayor parte de estas precipitaciones son el resultado de la acción humana. El mayor
culpable de este fenómeno es la quema de combustibles fósiles procedentes de plantas de carbón
generadoras de electricidad, las fábricas y los tubos de escape de los automóviles.

Cuando el ser humano quema combustibles fósiles, libera dióxido de azufre (SO2) y óxidos de
nitrógeno (NOx) a la atmósfera. Estos gases químicos reaccionan con el agua, el oxígeno y otras
sustancias para formar soluciones diluidas de ácido nítrico y sulfúrico. Los vientos propagan estas
soluciones acídicas en la atmósfera a través de cientos de kilómetros. Cuando la lluvia ácida
alcanza la Tierra, fluye a través de la superficie mezclada con el agua residual y entra en los
acuíferos y suelos de cultivo.

Un proceso similar se está produciendo en los oceános. Los océanos se están volviendo más
ácidos, y los científicos creen que el cambio está ocurriendo más rápido que en cualquier otro
momento de la historia geológica. Es una mala noticia para la mayoría de las criaturas que viven
en el océano, muchas de las cuales son sensibles a los sutiles cambios de acidez de su hábitat
acuático. Es especialmente problemático para los corales, las ostras y otras criaturas con delicados
caparazones o esqueletos de carbonato, que se debilitan incluso con cambios muy leves en el
equilibrio ácido del océano, de forma similar a cómo la lluvia ácida corroe las gárgolas de piedra y
los edificios de piedra caliza.

(Relacionado: ¿Qué hay detrás de la COP26 y su batalla contra el metano?)

El efecto invernadero es un fenómeno natural que ayuda a mantener el nivel medio de
temperatura en la superficie del planeta. Eso es esencial para la vida en la Tierra porque, en
ausencia de este fenómeno, la temperatura media sería de 18°C bajo cero en lugar de la media
actual de 15°C.

La superficie terrestre absorbe naturalmente el 70% de la radiación solar mientras que el resto es
reflejada de vuelta al espacio por reverberación. La radiación solar absorbida se transforma en
radiación infrarroja y regresa a la atmósfera. Parte de esta radiación infrarroja es entonces
reflejada de vuelta al espacio, mientras que la otra parte es retenida por los gases de efecto
invernadero en la atmósfera, incrementando la temperatura global del planeta. Esto es el efecto
invernadero.

explicacion del efecto invernadero

Es importante entender que el efecto invernadero es esencial para el clima de la Tierra. El

problema es la contaminación que se debe a la concentración de los gases de efecto invernadero
en la atmósfera. Los gases de efecto invernadero

Los Gases de Efecto Invernadero (GEI) son gases presentes de forma natural en la atmósfera.
Absorben algunos de los rayos del sol y luego los redistribuyen en forma de radiación. Su creciente
concentración en la atmósfera, debido a las actividades humanas, contribuye al calentamiento
global. Como su nombre lo indica, estos gases son la principal causa del efecto invernadero.

Los gases responsables del efecto invernadero son los siguientes:

Vapor de agua (H2O);

Dióxido de carbono (CO2);

Metano (CH4);

Óxido nitroso (N2O);

Ozono (O3).

La atmósfera tiene cada vez una concentración más alta de gases de efecto invernadero. Las
actividades humanas, como la cría de ganado que emite metano o el uso de vehículos que
funcionan con combustibles fósiles, emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero y
afectan a la composición química de la atmósfera. Por lo tanto, conducen a la aparición de un
efecto invernadero adicional que aumenta la temperatura media del planeta.
La contaminación ambiental o polución es la introducción de sustancias nocivas u otros elementos
físicos en un medio ambiente, que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.1 El
medio ambiente puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede
ser una sustancia química o energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una
alteración negativa del estado natural del medio ambiente y, por lo general, se produce como
consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.

La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma
contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes, entre
ellos las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros), los residuos urbanos,
el petróleo o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los
ecosistemas o el medio ambiente. Además, existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un
papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el
debilitamiento de la capa de ozono y el cambio climático.

Hay muchas formas de combatir la contaminación, así como legislaciones internacionales que
regulan las emisiones contaminantes de los países que se adquieren a estas políticas. La
contaminación está generalmente ligada al desarrollo económico y social. Actualmente muchas
organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las
formas de proteger al medio ambiente para las actuales y futuras generaciones.

En 2015, la contaminación causó la muerte a más de 9 millones de personas.2 El último informe de

la Organización Meteorológica Mundial (OMM) señaló que en 2021 la concentración de CO2 en la
atmósfera fue la más alta de la historia, con 419,7 ppm. Los países que más contribuyen al efecto
invernadero a nivel mundial son China con 9,8 millones de toneladas de emisiones de CO2, Estados
Unidos con 4,9 millones de toneladas de emisiones de CO2 e India con 2,4 millones de toneladas
de emisiones de CO2. Alemania es el país europeo con las mayores emisiones de CO2 debido a su
gran dependencia del carbón. Los desechos sólidos abandonados constituyen una molestia
pública. Es un reto ya que afectan directamente la salud humana, los medios de subsistencia y el
medio ambiente. La incorrecta gestión de estos genera obstrucción en los desagües y drenajes
abiertos, invade los caminos, resta estética al panorama y emiten olores desagradables y polvos
irritantes. Por esta razón, es un problema que concierne a todos los habitantes del planeta.
¿Qué es el calentamiento global?

Los gases de efecto invernadero tienen un impacto cada vez mayor en el día a día del mundo
entero. Hacemos un recorrido por la ciencia para explicar qué es exactamente el calentamiento
global que provoca el cambio climático y cuáles son sus consecuencias.

POR NATIONAL GEOGRAPHIC

Groenlandia

El agua de deshielo ha excavado un cañón de 45 metros de profundidad en el hielo de

Groenlandia. Del artículo de julio de 2017 de la revista National Geographic"True Colors".

FOTOGRAFÍA DE JAMES BALOG, NAT GEO IMAGE COLLECTION

Este artículo se publicó originalmente el mayo de 2010 y ha sido actualizado el 10 de abril de 2023.

ÍNDICE

El efecto invernadero

¿No son naturales los cambios de temperatura?

¿Por qué es preocupante el calentamiento global?

El año 2020 fue el año más caluroso en España, en Europa y a nivel mundial desde que existen
registros y, a escala global, el primer semestre de 2021 terminó entre los seis más cálidos. El
pasado mes de agosto, España alcanzó su máximo histórico con con 47,4 ºC y Europa con 48,8 ºC.
Este incremento de temperaturas podría alcanzar un aumento de 2’2 grados frente a los niveles
preindustriales en 2040 y los 3'8 en 2100, según el análisis de un grupo de más de 80 científicos en
el informe Cambio climático y medioambiental en la cuenca mediterránea, realizado por la red
Mediterranean Experts on Climate and Environmental Change (MedECC).