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Integration of distributed energy resources through a
virtual power plant as an alternative to micro grids.
An approach to smart grids
José Luis Paternina Edwin Rivas Trujillo
Universidad Distrital Universidad Distrital
Bogotá, Colombia Bogotá, Colombia
jlpaterninad@correo.udistrital.edu.co erivas@udistrital.edu.co
Abstract— In this article, the concept of virtual power
plants (VPP) is proposed as a new trend for technological
convergence in electricity distribution networks and, therefore,
as a mechanism to integrate distributed energy resources -
DER- . Based on a literature review of the last twelve years, a
definition of VPP is constructed to differentiate it from the
concept of a micro network and, in turn, be useful to unify the
relevant aspects of the concept proposed by different authors.
Finally, the proposed definition of VPP is evaluated, by
verifying that the classifications of virtual plants present in the
scientific literature are included within the constructed concept
and it is useful in a case study analyzed.
Índice de Términos—DER, Microgrid, VPP.
I. INTRODUCCIÓN
En la actualidad, de la competitividad de la
generación de energía mediante recursos renovables
ha alcanzado niveles históricos. A pesar de la
formulación de políticas económicas bastante
inconsistentes y débiles, las energías renovables han
llegado a cubrir el 19% de la demanda energética a
nivel mundial para el periodo 2013-2014. [1], [2]
Sin embargo, la masificación de las energías
renovables también ha provocado el crecimiento de
otro tipo de dispositivos que, junto con las unidades
de generación distribuida mediante energías
alternativas se han agrupado bajo el concepto de
Recursos Energéticos Distribuidos (DER por sus
siglas en inglés). A pesar de representar muchos
beneficios, los DER también producen retos tanto
técnicos como económicos, mediante los cuales se
busca volverlos competitivos en el mercado
energético y visibles para su gestión en una red. [3],
[4]
Según lo muestra [3], la dificultad en la gestión de
dichos DER y particularmente de aquellos con
978-1-5386-8131-2/18/$31.00 ©2018 IEEE
José Paternina Anaya
Universidad Distrital
Bogotá, Colombia
jjpaterninaa@udistrital.edu.co
naturaleza renovable radica en los siguientes
aspectos:
• Participación en el mercado energético:
Generalmente a las pequeñas centrales de
generación basadas en energías renovables
se les prohíbe la participación en el mercado
energético actual.
• Naturaleza intermitente: Tal vez el más
complicado de todos los aspectos. Lo
anterior debido a que tecnologías como los
paneles solares fotovoltaicos son
dependientes de factores ambientales, como
la intensidad de la radiación solar.
• Funcionamiento independiente y no
cooperativo de las unidades DER
pertenecientes a una red, dificultando su
control y aprovechamiento.
Colombia es uno de los países en los cuales las
políticas económicas no han sido lo suficientemente
fuertes como para incentivar la masificación de los
DER. Por ejemplo, en el año 2014 se promulgó la
Ley 1715 [5] para incentivar la integración de las
fuentes no convencionales de energía (FNCE) a la
matriz energética nacional, pero a la fecha, solo se
tiene el decreto 2143 de 2015 y la resolución 045 de
2016 [6], como marco regulatorio de dicha ley,
donde se plantean algunos incentivos tributarios,
pero se deja de lado aún uno de los temas álgidos en
la discusión: venta de excedentes al operador de
red. Además, otro de los principales inconvenientes
que surge es la dificultad para gestionar las distintas
tecnologías de los DER. Para ello, en los últimos
diez años se han manejado diferentes mecanismos
para la integración de DER entre los cuales
aparecen las Micro redes y las VPP. Sin embargo,
los diferentes autores en la literatura científica no
manejan una definición estandarizada de VPP y
tampoco diferencian claramente estos dos

conceptos, usando ambos sin distinción. Ante esta
confusión surge la siguiente pregunta: ¿Cómo
construir una definición de VPP, que permita
unificar las definiciones en la literatura científica y
a su vez diferenciarle del concepto de Microred?
II. DESARROLLO DE LA RED ELÉCTRICA
La red eléctrica se ha desarrollado en torno a la
generación centralizada, sin embargo, en la
actualidad, desde el sector de los usuarios de la red
eléctrica, se presenta un incremento en el uso de los
DER. Esto representa una oportunidad para
diferentes actores con carácter decisorio
(operadores de red y el gobierno nacional) de tal
manera que les permita plantear políticas
regulatorias con el propósito de facilitar a los
usuarios con DER integrarse con éxito como
participantes en la alimentación de la red, y no solo
como consumidores.
Fig. 1. Red eléctrica convencional ante la penetración de DER
Se nota que los DER no se limitan únicamente a un
nivel de tensión, o a un tipo de usuario. Por
ejemplo, los vehículos eléctricos penetran en el
sistema a través de un usuario residencial en baja
tensión. La generación distribuida penetra en baja,
media o alta tensión, los compensadores se
encuentran también en cualquier nivel de tensión y
los sistemas de almacenamiento (como la batería en
la figura 1) está cercano a una carga especial en
media tensión con energías alternativas. Por lo
tanto, los mecanismos utilizados para gestionar los
DER deben abarcar una gran cantidad de área,
partiendo que los sistemas eléctricos abarcan
grandes extensiones geográficas desde la
generación hasta los puntos de consumo.
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Los DER pueden ser de diferentes tecnologías,
entre las que se encuentran:
• Unidades de Generación Distribuida de
cualquier tipo.
• Sistemas de almacenamiento como baterías
e inclusive pequeñas centrales
• hidroeléctricas.
• Cargas especiales como Vehículos
eléctricos.
• Sistemas de compensación como bancos de
condensadores en cualquier nivel de tensión.
Algunas de estas tecnologías presentan un mayor
grado de madurez y penetración con respecto a
otras, lo cual se ve reflejado en un desarrollo
tecnológico mucho más marcado. En la figura 1 se
ilustra una red eléctrica convencional (generación,
transformación, transmisión, distribución y carga)
que experimenta la penetración de DER.
III. MECANISMOS PARA LA INTEGRACIÓN DE DER
En [7] se plantea el uso de las micro redes para la
integración de energías renovables. Una micro red
se puede definir como aquella capaz de integrar de
forma eficiente las acciones y comportamientos de
generadores y consumidores, además de actores que
realizan ambas acciones. Buscando eficiencia
técnica, ambiental y económica. Junto con las micro
redes, aparece el concepto de Plantas Virtuales de
Potencia como otro mecanismo para la integración
de DER. Diferentes autores presentan las micro
redes y las plantas virtuales de potencia como
conceptos idénticos [7], [8].

Sin embargo, en [9] se clarifican las diferencias
entre las VPP y las micro redes, partiendo desde su
funcionalidad tanto técnica como comercial:
• Uno de los enfoques de las micro redes es la
operación en isla, pero no es recomendable
que la VPP trabaje bajo este tipo de
contingencia porque representaría grandes
sectores del sistema eléctrico operando de
forma autónoma (esto puede ocasionar
problemas de coordinación de protecciones).
• Las micro redes requieren sistemas de
almacenamiento, pero las VPP pueden ser
dimensionadas sin dichos sistemas al no ser
concebidas para operación en isla.
• Las micro redes son funcionales para DER
ubicados en áreas geográficas limitadas
(para garantizar la operación en isla),
mientras que las VPP pueden integrar DER
dispersos en grandes áreas geográficas.
• Las micro redes comercializan normalmente
en un mercado energético minorista, con las
VPP se puede tener participación en un
mercado mayorista, ya que se puede agrupar
mayor capacidad de DER en áreas
geográficas extensas.
En algunos trabajos como [10] se plantea otra
herramienta de gestión de los DER de una red, sin
necesidad del uso de mecanismos de gestión
convencionales. Por ejemplo, el correcto
dimensionamiento de dichos recursos energéticos,
teniendo como bases las políticas regulatorias y los
estándares internacionales (IEEE 1547), además de
ciertos parámetros técnicos como pérdidas en líneas
y mejora en las tensiones de nodo, etc. Sin embargo,
dos falencias que no se pueden contrarrestar
utilizando únicamente esta metodología están
relacionadas con: DER ya dimensionados y
operando en la red y el funcionamiento cooperativo
de diferentes DER de una misma red.
Por lo tanto, es recomendable mirar alternativas que
permitan conservar las bondades de dimensionar
bien los nuevos DER de la red, pero que además
permitan un funcionamiento cooperativo de los ya
instalados y contemplen grandes extensiones de
área geográfica. Por ello surge el concepto de Planta
Virtual de Potencia.
3
IV. VIRTUAL POWER PLANT (VPP)
En la actualidad, hay una cantidad considerable
de DER penetrando en la red eléctrica. Sin
embargo, dicha masificación está limitada por la
exigencia de un sistema menos centralizado en la
generación, pero con una alta eficiencia al mismo
tiempo [11]. Adicionalmente, se está presentando
una continua liberalización del mercado, dejando a
un lado los monopolios para permitir el continuo
aumento de un mercado competitivo. Para
contrarrestar estas problemáticas se plantea la
implementación de una VPP.[12]
El concepto de VPP sigue siendo caso de estudio
aún, por lo tanto, no se tiene una definición
estandarizada en la literatura científica. En la
literatura científica, se tienen diferentes definiciones
de VPP encontradas desde 2006 hasta 2017. Cabe
resaltar que en las primeras definiciones de VPP
(2008) se consideraba igual este mecanismo de
integración a una micro red. Sin embargo, a medida
que se ha desarrollado la investigación tanto en VPP
como en micro redes, se han podido identificar las
diferencias entre ambas como las define [13], donde
se plantea que el principal enfoque de las micro
redes está en permitir una operación en isla de
porciones del sistema eléctrico en áreas pequeñas;
en contraparte de las VPP que permiten integrar
DER en áreas geográficas mucho más grandes. Por
último, desde el año 2012, el concepto de VPP
busca centrar esfuerzos que permitan a las energías
renovables tener participación en un mercado
eléctrico mayorista.
En [3] se plantea que las tecnologías de generación
aplicables a VPP son, entre otras: Energías
renovables como la producción solar fotovoltaica y
eólica, unidades de generación, sistemas de
almacenamiento y sistemas de compensación
energética como turbinas y gasificación.
Igualmente, diferentes autores incluyen entre los
DER, bancos de condensadores, unidades de
generación y vehículos eléctricos [14], [15].
Inclusive, autores como [16] clasifica los DER de
una VPP en dos grandes grupos: Generadores y
cargas controlables. Por otro lado, desde el 2007, en
trabajos como el de [17] se contemplan distintos
patrones de funcionamiento en los DER para no
limitarlo como sinónimo de generación distribuida
únicamente. Cabe resaltar también qué, autores

como [18] plantea restricciones en cuanto a la
capacidad de potencia de la VPP, pero en la
actualidad dicha restricción no se contempla, para
evitar confusiones con las micro redes. Otra
restricción que amerita un análisis es la relacionada
con los niveles de tensión. Si bien, autores como
[19] propone las VPP como mecanismos útiles
únicamente en baja tensión, la mayoría de literatura
científica no contempla dicho factor como decisivo
y amplía la utilidad de las plantas virtuales de
potencia a cualquier nivel de voltaje para así,
aprovechar la utilización de DER en grandes
distribuciones geográficas. Otro aspecto importante
que se contempla desde 2010 mediante el trabajo de
[20] es la funcionalidad de la web para el manejo de
VPP como mecanismo para la integración de DER.
Esto da cabida a mayores investigaciones que
permitan definir la estructura de la red telemática
necesaria para un mejor aprovechamiento de los
DER integrados en una VPP.
El concepto de VPP puede tener varios frentes de
acción. Por ejemplo, una VPP puede enfocar sus
esfuerzos en criterios técnicos (TVPP) o
comerciales (CVPP) [12]. Las funcionalidades de
una VPP técnica o comercial se presentan en la
figura figura 2:
Fig. 2. Tipos de VPP según enfoque técnico o comercial y sus funcionalidades
En trabajos de 2015 a 2017 se realiza una
clasificación de las VPP según el tipo de usuario
(industrial, comercial, etc.) y se nota una
diferenciación del concepto de Microred, pero sin
una estandarización del concepto de VPP todavía.
La clasificación de la figura 2 aplica para cualquier
VPP, sin importar el nivel de tensión (por ejemplo,
DVPP- Virtual Power Plant de Distribución).
4
Por otra parte, independientemente si los esfuerzos
se centran en respuesta a la demanda, visibilidad en
el mercado energético [16] o en estrategias de
optimización de VPP, en todos los casos se busca,
por lo menos, uno de los siguientes objetivos:
balancear las fluctuaciones provocadas por las
energías renovables, optimizar sistemas
interconectados y contribuir para la implementación
de redes inteligentes.
Las definiciones de VPP más relevantes entre 2011
y 2016 se tienen en la figura 4. La definición del
2017 no se incluye en el barrido histórico de la
figura 2 ya que el trabajo de [21] en la figura 4 es
autoría de los mismos investigadores del año 2015
(se utilizaron dichos trabajos por ser unos de los
más referenciados dentro de la literatura científica
referente al tema).
Cabe resaltar que, según la revisión bibliográfica,
además de una clasificación de las plantas virtuales
de potencia en técnicas y comerciales (según
enfoque) también se tienen según el nivel de tensión
(distribución y transmisión) y el tipo de usuario
(industrial, comercial y residencial) como se
muestra en la figura 3.
Fig. 3. Clasificaciones de VPP
De esta forma, las tres grandes clasificaciones de las
plantas virtuales de potencia son: por enfoque
(técnico o comercial), nivel (distribución,
transmisión) y usuario (según la clasificación de
cada país).
 5

Fig. 4. Definiciones de la literatura científica sobre VPP en los últimos seis años

- El concepto planteado debe incluir

V. DEFINICIÓN PROPUESTA DE VPP
Como se evidencia en la Figura 2, 3 y 4, el
concepto de VPP no se ha estandarizado aún.
Por ello, a continuación, se plantea una
definición de VPP teniendo en cuenta los
siguientes criterios (identificados en la figura 5):
implícitamente el concepto de DER (sección
1).
- La definición de VPP propuesta debe
diferenciarse del concepto de Microred
(sección 2).
- El concepto de VPP debe considerar a todos
los participantes de la red eléctrica (sección
3).

Fig. 5. Definición propuesta de VPP.

Una forma de validar la utilidad de la definición muestra la figura 3. Por ejemplo, una DVPP con
propuesta es identificar si con ella se llega a una enfoque técnico para un usuario de tipo Industrial
clasificación particular de acuerdo con las que mediante la cual se obtengan beneficios para los

usuarios (balance de las fluctuaciones de las
energías renovables) y para el operador
(compensación y mejora en la estabilidad de sus
circuitos) es una clasificación de planta virtual que
se encuentra dentro de la definición propuesta.
Adicionalmente, es importante enfatizar que, la
definición propuesta diferencia el concepto de VPP
con el de micro red (las micro redes tienen
limitantes de área geográfica, niveles de tensión y
enfocan su análisis técnico a un modo de operación
en isla).
Otra forma de validar la definición es implementar
una VPP en un caso de estudio. Para ello se utiliza
una red de distribución alimentada por un sistema
IEEE 9 nodos. Este circuito, es el modelo de
pruebas utilizado en [22]. En este circuito, se tiene
qué, al presentarse demanda alta y desconexión de
una de las líneas de alimentación del sistema, todos
los nodos tienen el voltaje por fuera de los límites
permitidos por la normatividad. Para ello, se
integran tres generadores fotovoltaicos y
condensadores en baja y media tensión dentro de
una VPP a nivel de distribución. Para la integración
se tomaron en consideración las características
implícitas en el concepto de VPP propuesta en la
figura 5. Efectivamente, la VPP está compuesta por
DER con distintos patrones de funcionamiento y
disponibilidad (generadores fotovoltaicos y bancos
de condesandores), funcionando de forma
cooperativa y ubicados en cualquier extensión de
área geográfica en búsqueda de beneficios técnico-
financieros para los actores de la red (mantener los
niveles de voltaje entre los permitidos por
normatividad). El voltaje antes y después de la VPP
se ilustra en la figura 4.
Figura 4. Voltajes en los nodos con y sin VPP. [22]
VI. CONCLUSIONES
Desde el año 2006 el concepto de VPP y micro red
se utilizan como sinónimos. Sin embargo, existen
6
tres grandes diferenciadores que se utilizan en el
presente artículo, mediante los cuales es posible
plantear un concepto de planta virtual que difiera al
de micro red: Extensión geográfica amplia junto
con operación en isla no recomendada, definición
implícita de DER y la consideración de todos los
participantes de la red. Si estos tres criterios no son
los principales delimitadores para el
dimensionamiento de plantas virtuales de potencia,
podrían provocar una complejidad tal, que el
problema de integración de DER en VPP no tenga
solución.
En la literatura científica se encuentran varias
clasificaciones de las VPP. El concepto de planta
virtual de potencia planteado en este documento es
utilizable para cualquier tipo de VPP, sin importar
el nivel de tensión, tipo de DER, tipo de usuario,
análisis técnico, financiero o combinado que se
realice.
Para el análisis de plantas virtuales de potencia es
importante considerar una característica especial, no
considerada en este trabajo y que está relacionado
en primera instancia, con la conectividad que
requieren tener las VPP con los usuarios
propietarios de los DER integrados, y en segunda
instancia, con la conectividad entre los DER
pertenecientes a dicha VPP. Para ello, se propone
continuar investigaciones mediante las cuales sea
posible establecer los tipos de redes de
comunicaciones necesarias para la integración de
DER, partiendo desde la definición de planta virtual
propuesta.
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