OPININ

TEA Party y la macroeconoma de EUA

Poner orden en las finanzas y las economas del mundo va a requerir sacrificios inmediatos
Thelmo Vargas Economista 08:18 a.m. 14/08/2011 Las autoridades econmicas (y polticas) de todos los pases del mundo estn a la expectativa de lo que, casi minuto a minuto, suceda en las economas avanzadas, en particular en Estados Unidos y en la eurozona, que experimentan problemas tan serios que cualquier accin que tomen aparejar un costo social. Ante eso, lo sensato es optar por la opcin menos dolorosa en el mediano y largo plazos. El hecho, en resumen, es que los pases que conforman el grupo conocido como PIIGS (Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y Espaa) enfrentan problemas de altsimo endeudamiento pblico, de dficit fiscal, y de desempleo. En ellos el desempleo duplica y triplica el de Costa Rica y en el caso de Espaa, donde una de cada cinco personas en capacidad de trabajar no encuentra chamba, la cosa es trgica. Esos pases llegaron a donde estn por su propia voluntad: porque, aprovechando el crdito barato que aparej el ingreso a la Unin Europea y la adopcin del euro como moneda, consumieron ms all de lo que permitan sus chequeras. Hoy requieren el auxilio del FMI y de los otros socios de la eurozona, en particular de Alemania, la principal economa del rea, que s ha actuado con ejemplar prudencia. Al otro lado del Atlntico, Estados Unidos muestra hoy indicadores macro (e.g., dficit fiscal, endeudamiento pblico y desempleo) similares a los de los PIIGS y el mercado, por un tiempo, le otorg el beneficio de la duda, calificando su deuda con buena nota. Pero algunas calificadoras ya le asignaron perspectiva negativa, lo cual significa que, si no mejoran pronto los indicadores, la nota podra ser rebajada. Conscientes de esto, los dos partidos principales (Republicano y Demcrata) llegaron a un acuerdo, de difcil parto, que permiti elevar el lmite de la deuda a cambio de que, con la adopcin de medidas concretas, y crebles, en un plazo de varios aos se reduzca el dficit fiscal. En el pulso poltico jug un papel fundamental el movimiento conocido como TEA Party, conformado bsicamente por un subconjunto de republicanos que consideran que los problemas econmicos que hoy vive el pas se deben a incremento desmedido del gasto pblico, y que por ende lo que procede es bajarlo con firmeza. Los miembros del TEA Party son radicales (llaman pan al pan, vino al vino y chicha a la chicha) y no estn dispuestos a permitir que el dficit fiscal se reduzca elevando

impuestos, pues eso dara luz verde a un estado ms grande. Ellos aborrecen ms impuestos, pues consideran que ya pagan muchos. Recurdese que su nombre no fue escogido en vano: TEA significa taxed enough already. Es cierto que cualquier medida de restriccin de gasto (pblico o privado) es, en el cortsimo plazo, recesiva; pero mantener el gasto desbocado es peor, pues (que sepamos) no vivimos en un mundo que acaba maana. Cuando alguien topa el lmite de la tarjeta de crdito, y hasta se queda sin recursos para hacer frente a los pagos convenidos, sera irresponsable para el emisor de la tarjeta duplicarle el lmite. Lo mismo, lo mismsimo, opera para los pases. Volver a Keynes? Algunos, entre ellos don Ottn Sols, opinan que lo que el mundo necesita hoy es ms poder de compra; ms tarjetas de crdito con superiores lmites, pues eso es lo que recomienda la doctrina keynesiana. Pero Lord Keynes lo que recomend fue gasto elevado, de naturaleza anticclica (es decir, reversible), en perodos de vacas flacas, a cambio de gasto bajo en los de las vacas gordas. Pero muchos polticos e intelectuales del ala izquierda de la socialdemocracia favorecen, contrario a Keynes, que el gasto elevado, promovido por el Estado, sea permanente. Si el Estado pudiera, de esta manera, producir man, no habra pas pobre en el mundo! Dnde quedara el dictado divino, despus del laps vs. humani generis, te ganars el pan con el sudor de tu frente? El problema actual, dicen algunos, es que Alemania y otros pases ordenados no gastan lo suficiente, y muestra de ello es que ahorran mucho y operan con un saldo positivo de balanza de pagos. Que ellos deberan imitar a los griegos y portugueses, e irse de pachanga once meses al ao. Esto es lo mismo que decir que el problema de una fbrica de guaro es que hay en el mundo demasiado abstemios, o, lo que es lo mismo, no hay suficientes borrachos. Poner orden en las finanzas y las economas del mundo va a requerir sacrificios inmediatos. En el caso de Grecia y Portugal, por ej., va a ser necesario sacrificar a sus acreedores y obtener de ellos un recorte (perdn) grande de sus acreencias y, adems, que otros pases les sirvan de fiador para que el costo de la deuda restante no sea alto. De otra manera sus economas no alzarn vuelo. En el caso de Estados Unidos, nuestro gran socio comercial, ser necesario que logre convencer a las autoridades polticas, y a los actores financieros del mundo, que en un plazo razonable (e.g., ocho o diez aos) lograr bajar el peso de sus elevadsimos dficits y deuda pblica sobre la economa. Para eso esta tiene que recuperar la senda del crecimiento. Difcilmente podr hacerlo si elevan la carga tributaria y se penaliza el espritu empresarial. Por ello muchos estadounidenses han comenzado a decir, y hasta gritar, al morenito Obama: We are taxed enough already, Mr. President. No more taxes.