Aguas

residuales

Gestión del
recurso aire y
agua

1
Aguas residuales: otra fuente
de agua
Definición

Se define como agua residual (AR) a aquella que procede de haber utilizado
un agua natural o de la red en detrimento de su calidad (Wiki, 2007). Las AR,
cuando se desaguan, se denominan vertidos o efluentes y estos pueden
clasificarse en función de su contenido, de su uso o de su origen (Wiki, 2007).

Clasificación de las AR
En la Directiva N.° 91/271/CEE del Tratamiento de Aguas Residuales
Urbanas1, se definen tres tipologías de aguas residuales:

1) Aguas residuales urbanas: Las aguas residuales domésticas

y mezcla de las mismas con aguas residuales industriales y/o
aguas de escorrentía pluvial.
2) Aguas residuales domésticas: […] procedentes de zonas
de vivienda y de servicios y generadas principalmente por el
metabolismo humano y las actividades domésticas.
3) Aguas residuales industriales: todas las aguas residuales
vertidas desde locales utilizados para efectuar cualquier
actividad comercial o industrial, que no sean aguas residuales
domésticas ni aguas de escorrentía pluvial.2

Se recogen en un sistema colector y son enviadas a una planta estación

depuradora de aguas residuales (EDAR).

Características más notables de los vertidos residuales

Aguas residuales domésticas

La contaminación principal de las aguas residuales domésticas es por

materia orgánica, tanto en suspensión como en disolución, normalmente
biodegradables (excretas). Esta se caracteriza por poseer cantidades
importantes de nitrógeno, fósforo y sales minerales (ver Figura 1).

1 Directiva N.° 91/271/CEE. (1991). Sobre el Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas. Manual de
Interpretación y Elaboración de Informes. Directiva del Consejo.
2 Art. 2, Directiva N.° 91/271/CEE. (1991). Sobre el Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas.

Manual de Interpretación y Elaboración de Informes. Directiva del Consejo.

2
También se han encontrado restos de productos farmacéuticos, como
hormonas provenientes de anticonceptivos (contaminación química).

Dentro de estas, se pueden encontrar:

 Aguas negras:
 Provienen de la ducha, de la cocina, etcétera.
 Se encuentran contaminados con productos limpieza de higiene
personal (jabones) y del hogar (detergentes, lejía, etc.).
 Aguas grises:
 Provienen del inodoro.
 Contaminadas con excretas humanas, por lo cual tienen gran
cantidad de bacterias coliformes.

Otra clasificación según el origen de AR de Espigares y Pérez (s. f.) incluye a

las siguientes categorías no mencionadas previamente:

 Aguas blancas:
 “Pueden ser de procedencia atmosférica (lluvia, nieve o hielo) o del
riego y limpieza de calles, parques y lugares públicos” (Espigares y
Pérez, s. f., https://bit.ly/2mY6wbO).
 Se las considera como de escorrentía pluvial.

Figura 1: Aguas domésticas

Fuente: [Imagen sin título sobre aguas domésticas]. (s. f.). Recuperada de https://bit.ly/2kyKUGh

Aguas residuales industriales

Son enormemente variables en cuanto a caudal y

composición, difiriendo las características de los vertidos, no
sólo de una industria a otra, sino también dentro de un

3
 mismo tipo de industria debido a la diversidad a los procesos
de los que proceden.
A veces, la industria no emite vertidos de forma continua,
si no únicamente en determinadas horas del día o incluso
únicamente en determinadas épocas de año, dependiendo
del tipo de producción y del proceso industrial. (“Tipologías
de aguas residuales”, s. f., https://bit.ly/2lT1wbK).

Podemos tener vertidos industriales de dos tipos:

i) Continuos: Provienen de procesos en los que existe una

entrada y una salida continua de agua (Procesos de
Transporte, lavado, refrigeración…)
ii) Discontinuos: Proceden de operaciones intermedias…
(baños de curtidos, lejías negras, emulsiones…). (“Ingeniería
de aguas residuales”, s. f., https://bit.ly/2mfbt3B).

También son habituales las variaciones de caudal y carga a lo

largo del día.
Éstas tienen un mayor grado de contaminación que las
aguas residuales urbanas, además, con una contaminación
mucho más difícil de eliminar.
Su alta carga contaminante sumada a la enorme
variabilidad que presentan, hace que el tratamiento de las
aguas residuales industriales sea complicado…
[Además, algunos] efluentes industriales contienen con
frecuencia sustancias que no se eliminan por un tratamiento
convencional [por lo que se precisa un estudio específico para
cada caso]. (“Tipologías de aguas residuales”, s. f.,
https://bit.ly/2lT1wbK).

4
Figura 2: Clasificación de las industrias según sus vertidos

Fuente: captura de pantalla de “Ingeniería de aguas residuales” (s. f., https://bit.ly/2mfbt3B).

Aguas residuales urbanas

Presentan una cierta homogeneidad [en] cuanto a

composición y carga contaminante, ya que sus aportes van a
ser siempre los mismos. Pero esta homogeneidad tiene unos
márgenes muy amplios, ya que las características de cada
vertido urbano van a depender del núcleo de población en el
que se genere, influyendo parámetros tales como el número
de habitantes, la existencia de industrias dentro del núcleo,
tipo de industria, etc. (“Tipologías de aguas residuales”, s. f.,
https://bit.ly/2lT1wbK).

Aguas residuales agrícolas

5
Procedentes de las labores agrícolas en las zonas rurales, puede contener
productos químicos, como agentes fitosanitarios (pesticidas), fertilizantes y
sales.

La problemática asociada es el potencial contaminador de los cuerpos de

agua superficiales, ya que el uso de estos productos químicos fosfatados
favorece la eutrofización del agua y la consiguiente pérdida de
biodiversidad.

Conceptos para comprender a las AR

Recordemos que la materia orgánica (MO) que entra a un curso de agua
superficial requiere oxígeno para ser degradada, consumiendo el oxígeno
utilizado para el desarrollo de la fauna y flora acuática, por lo que puede
afectarla.

Es por ello que son medidos los indicadores que explicitan la cantidad de
MO. Los más relevantes son:

 La demanda química de oxígeno (DQO):

 Se usa para medir el oxígeno equivalente a la MO oxidable
mediante un agente químico oxidante (generalmente, el
dicromato de potasio).
 Es muy usado para medir la MO en las AR urbanas e industriales.
 La demanda bioquímica o biológica de oxígeno (DBO):
 “se usa como una medida de la cantidad de oxígeno requerido
para oxidación de la materia orgánica biodegradable presente en
la muestra de agua y como resultado de la acción de oxidación
bioquímica aerobia [por microorganismos]” (Ramalho, 1996, p.
34).

La DBO es uno de los indicadores más importantes en la medición de la

contaminación en las AR y en el control de la calidad del agua potable. En
general, este indicador es medido previamente al tratamiento del agua y
también posteriormente para determinar la eficiencia del tratamiento y si
esta cumple con los requerimientos legales.

Legislación en efluentes y contaminación del agua

 Código Penal Argentino3:

3 Ley
N.° 11179. (1984). Código Penal de la Nación Argentina. Honorable Congreso de la Nación
Argentina.

6
Establece que el dominio público del agua no es del Estado
sino del público por lo tanto el Estado debe administrar y
reglamentar para beneficio de ese público.
Será reprimido con reclusión o prisión de TRES (3) a DIEZ
(10) años y multa de PESOS DIEZ MIL ($ 10.000) a PESOS
DOSCIENTOS MIL ($ 200.000), el que envenenare, adulterare
o falsificare de un modo peligroso para la salud, aguas

7
 potables o sustancias alimenticias o medicinales destinadas
al uso público o al consumo de una colectividad de personas.4

 Ley N.° 3405: establece el derecho y el deber de los individuos de

usar y gozar del agua del dominio público.

 Ley N.° 27976: trata sobre la prohibición de verter efluentes sin

tratamiento previo. Es complementaria al Código Civil. Además,
“establece la prohibición de arrojar a los ríos aguas cloacales y los
restos nocivos de los establecimientos industriales (si no han sido
sometidos a un procedimiento eficaz de purificación previa)”
(Burgois, 2011, https://bit.ly/2kDTbsx).

Otras normas que legislan con respecto a los efluentes son las que se
muestran en la Tabla 1.

Tabla 1: Legislación

Norma Jurisdicción Fecha Explicación Autoridad

de de
sanción aplicación
Ministerio de
Decreto Reglamentación de estándares y normas
21 de Agua,
sobre vertidos para la preservación del
N.° Provincial julio de Ambiente y
recurso hídrico de la provincia de
847/167 2016 Servicios
Córdoba.
Públicos
Ley N.° Ministerio de
55898 21 de Agua,
Provincial mayo de Código de aguas de la provincia. Ambiente y
1973 Servicios
Públicos

4 Ley N.° 11179. (1984). Código Penal de la Nación Argentina. Honorable Congreso de la Nación
Argentina.
5 Ley N.° 340. (1869). Código Civil [Reemplazado por la Ley N.° 26994/16]. Honorable Congreso de la

Nación Argentina.
6 Ley N.° 2797. (1891). Ley de Salud Pública. Honorable Congreso de la Nación Argentina.

7 Decreto 847/16 (2016). Reglamentación de estándares y normas sobre vertidos para la preservación
del recurso hídrico provincial. Poder Ejecutivo de Córdoba. Recuperado de https://bit.ly/2lZg3mg
8
Ley N.° 5589 (1973). Código de Aguas. Poder Ejecutivo de Córdoba. Recuperado de
http://www.cba.gov.ar/wp-content/4p96humuzp/2014/07/C%C3%B3digo-Provincial-de-Aguas-Ley-
5589.pdf

8
Resolución Comunica a los municipios y comunas de
N.° 233/07 la Provincia de Córdoba que todo
emprendimiento que pretenda instalarse
DIPAS9
en su jurisdicción y que por su naturaleza
pueda producir efluente residual (cloacal
o industrial) y cuyo vertido se efectúe a
cursos de aguas superficiales o Dirección
31 de
subterráneas, lagunas, lagos, embalses y Provincial de
Provincial mayo
a toda aquella que pertenezca al dominio Agua y
de 2007
público provincial debe presentar ante el Saneamiento
municipio o comuna, como requisito
indispensable, previo a su habilitación, la
autorización correspondiente para la
evacuación de los líquidos residuales
emanada de esta Dirección Provincial de
Agua y Saneamiento.
Decreto Reglamenta la Ordenanza N.° 7104 sobre
N.° la contaminación en el ambiente urbano
y periurbano. Establece normas de
211/E/9810
calidad de efluentes que podrán ser
vertidos a los cursos de aguas
Ministerio de
superficiales, conductos pluviales, pozos
Agua,
29 de o perforaciones absorbentes, colectoras
Ambiente y
Municipal octubre cloacales de la Ciudad de Córdoba, por
Servicios
1998 parte de cualquier empresa pública o
Públicos
privada, organismos públicos o privados,
personas físicas o jurídicas, públicas o
privadas asentadas dentro del ejido
urbano de la ciudad de Córdoba, las que
deberán ajustar la calidad de sus
efluentes a los valores predefinidos.
Fuente: elaboración propia con base en el Decreto N.° 847/1611, la Ley N.° 558912, la Resolución N.°
233/0713 y el Decreto N.° 211/E/9814.

9 Resolución N.° 233/07 DIPAS (2007). Efluentes Residuales. Dirección Provincial de Agua y
Saneamiento de Córdoba. Recuperado de
http://argentinambiental.com/legislacion/cordoba/resolucion-23307-efluentes-residuales/
10 Decreto N.° 211/E/98 (1998). Administración Pública Nacional. Ministerio de Agua, Ambiente y

Servicios Públicos. Recuperado de http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/55000-

59999/55339/norma.htm
11 Decreto 847/16 (2016). Reglamentación de estándares y normas sobre vertidos para la

preservación del recurso hídrico provincial. Poder Ejecutivo de Córdoba. Recuperado de

https://bit.ly/2lZg3mg
12 Ley N.° 5589 (1973). Código de Aguas. Poder Ejecutivo de Córdoba. Recuperado de

http://www.cba.gov.ar/wp-content/4p96humuzp/2014/07/C%C3%B3digo-Provincial-de-Aguas-Ley-
5589.pdf
13 Resolución N.° 233/07 DIPAS (2007). Efluentes Residuales. Dirección Provincial de Agua y

Saneamiento de Córdoba. Recuperado de

http://argentinambiental.com/legislacion/cordoba/resolucion-23307-efluentes-residuales/
14 Decreto N.° 211/E/98 (1998). Administración Pública Nacional. Ministerio de Agua, Ambiente y

Servicios Públicos. Recuperado de http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/55000-

59999/55339/norma.html

9
Reutilización del agua residual
En 1989, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó las guías sobre
el uso seguro de aguas residuales en la agricultura y acuicultura. Estas guías
han sido actualizadas para el año 2006 y “han repercutido de una manera
significativa en el reuso racional de aguas residuales (sobre todo urbanas) en
todos los países” (Organización Mundial de la Salud [OMS], s. f.,
https://bit.ly/2kIB04N).

La reutilización del AR es una práctica cada vez más frecuente ante las
problemáticas de crecimiento demográfico y la progresiva escasez de agua.
En algunas comunidades pobres que subsisten de la agricultura, las AR a
veces son el único recurso hídrico disponible; es por esto que la OMS divulgó
estas guías de buenas prácticas de manejo de las AR, ya que si bien el uso de
estas en la agricultura puede aportar beneficios, especialmente en la salud
(como una mejor nutrición y provisión de alimentos para muchas viviendas),
su uso no controlado generalmente está relacionado con impactos negativos
sobre esta (enfermedades y mortandad).

Tabla 2: Valores recomendados según la OMS para la reutilización de aguas

en riego de parques y jardines propios

Fuente: Wiki, 2007: https://bit.ly/2mfbt3B

10
Tabla 3: Valores recomendados según la EPA para la reutilización de aguas

Fuente: Wiki, 2007: https://bit.ly/2mfbt3B

11
Referencias
Burgois, H. (2011). Dominio público del agua [Entrada de blog]. Recuperado
de https://burgoishernan159979.wordpress.com/2011/05/07/la-
contaminacion-del-agua-subterranea/

Directiva N.° 91/271/CEE. (1991). Sobre el Tratamiento de las Aguas

Residuales Urbanas. Directiva del Consejo. Recuperado de
https://www.miteco.gob.es/es/agua/publicaciones/03_Manual_Directiva_
91_271_CEE_tcm30-214069.pdf

Decreto 847/16 (2016). Reglamentación de estándares y normas sobre

vertidos para la preservación del recurso hídrico provincial. Poder Ejecutivo
de Córdoba. Recuperado de https://bit.ly/2lZg3mg

Espigares, M. y Pérez, J. A. (s. f.). Aguas residuales. Composición.

Recuperado de
http://cidta.usal.es/cursos/EDAR/modulos/Edar/unidades/LIBROS/logo/pd
f/Aguas_Residuales_composicion.pdf

[Imagen sin título sobre aguas domésticas]. (s. f.). Recuperada de

https://www.areaciencias.com/biologia/aguas-residuales-servidas-
grises.html

Ingeniería de aguas residuales. (s. f.). En Wikilibros. Recuperado de

https://es.wikibooks.org/wiki/Ingenier%C3%ADa_de_aguas_residuales

Ley N.° 340. (1869). Código Civil [Reemplazado por la Ley N.° 26994/16].
Honorable Congreso de la Nación Argentina. Recuperado de
http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/verNorma.do?id=109481

Ley N.° 2797. (1891). Ley de Salud Pública. Honorable Congreso de la Nación
Argentina. Recuperado de
http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/200000-
204999/201127/norma.htm

Ley N.° 11179. (1984). Código Penal de la Nación Argentina. Honorable

Congreso de la Nación Argentina. Recuperado de
http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/15000-
19999/16546/texact.htm

Ley N.° 5589 (1973). Código de Aguas. Poder Ejecutivo de Córdoba.

Recuperado de http://www.cba.gov.ar/wp-

12
content/4p96humuzp/2014/07/C%C3%B3digo-Provincial-de-Aguas-Ley-
5589.pdf

Resolución N.° 233/07 DIPAS (2007). Efluentes Residuales. Dirección

Provincial de Agua y Saneamiento de Córdoba. Recuperado de
http://argentinambiental.com/legislacion/cordoba/resolucion-23307-
efluentes-residuales/

Decreto N.° 211/E/98 (1998). Administración Pública Nacional. Ministerio

de Agua, Ambiente y Servicios Públicos. Recuperado de
http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/55000-
59999/55339/norma.html

Organización Mundial de la Salud. (s. f.). Agua, saneamiento y salud (ASS).

Recuperado de
https://www.who.int/water_sanitation_health/wastewater/es/

Ramalho, R. S. (1996). Tratamiento de aguas residuales. Barcelona, ES:

Reverté. Recuperado de
https://books.google.com.ar/books?id=30etGjzPXywC&printsec=front
cover#v=onepage&q&f=false

Tipologías de aguas residuales. (s. f.). Recuperado de

http://www.cyclusid.com/tecnologias-aguas-residuales/tipologias/

13