Anexo A

Criterio de Arbiter para la Estimación del

RIESGO DE SOBRECARGA EN MOLINOS DE BOLAS

El Prof. Nathaniel Arbiter, reconocido investigador en Tecnologías

para el Procesamiento de Minerales, ha generado múltiples publicaciones
sobre sus diversos estudios tendientes a predeterminar las condiciones
operacionales de un molino de bolas convencional (tipo overflow) que
podrían llevar a éste a una condición de sobrecarga (o sobrellenado),
caracterizada por una reducción significativa de la potencia demandada y
la incapacidad del molino para hidraulicamente transportar la pulpa en su
interior. Estos estudios fueron motivados principalmente por el comentado
error de escalamiento ocurrido en el dimensionamiento de los molinos
para el proyecto de Bougainville en Papua, Nueva Guinea.

En términos conceptuales, el criterio propuesto por Arbiter fué que,

para evitar la condición de sobrecarga de un determinado molino en
operación, debe cumplirse que la velocidad axial de la pulpa a través del
molino sea inferior al 2.2% de la velocidad tangencial de la coraza del
mismo molino. La fundamentación de dicho criterio está contenida en su
publicación “Dimensionality in Ball Mill Dynamics”, Minerals and
Metallurgical Processing, Mayo 1991, pág. 77; cuyo contenido a
continuación se resume :

La razón de las velocidades antes referidas es expresable como :

Vel. Axial Q / fm A
Nq = = (1)
Vel. Tangencial ND

donde :

Q = Flujo volumétrico de pulpa a través del molino, ft3/min.

fm = Volumen aparente de mineral en la carga, expresado como
 fracción del volumen total del molino.
A = Area de la sección transversal del molino, D2/4
N = Velocidad de Giro del molino, rpm = Nc (76.6/D0.5)
Nc = Fracción de la Velocidad Crítica del molino
D = Diámetro interior del molino, ft

y por lo tanto, reemplazando cada término y simplificando se obtiene :

Nq = 0.00529 Q / (fm Nc D2.5) (2)

Por otra parte, fm está relacionado al nivel de llenado aparente total

del molino (f), incluyendo bolas y pulpa, por la expresión :

fm = f - (1-fv) fb (3)

donde :

fv = Fracción volumétrica de espacios vacíos entre las bolas

fb = Fracción aparente de llenado del molino con bolas.

De esta forma, el último término de la Ecuación 3 anterior representa

el volumen neto ocupado por las bolas en el molino, expresado como
fracción del volumen total. Por lo tanto, el volumen restante para
completar el volumen aparente total (f) corresponde al contenido de
mineral, fm.

Arbiter recolectó información de diversas instalaciones en el mundo,

cuyos molinos se encontraban operando en condiciones críticas (al límite
de la sobrecarga) y reagrupando la Ecuación 2, determinó la correlación
empírica :

2
 fm* Nq* = 0.00529 Q* / (Nc D2.5) = 0.0109 – 0.0144 fb

= 0.022 (0.5 – 0.66 fb) (4)

donde el símbolo (*) denota ‘condición crítica’. La Figura A1 adjunta

ilustra la validez empírica de esta simple correlación, para la información
específica recolectada por Arbiter.

0.008
0.00529 Q* / (N c D2.5 ) = 0.022 (0.5 – 0.66 J b )
)
2 .5

0.007
0 . 0 0 5 2 9 Q* / (Nc D

0.006
So bre c arg a
0.005

0.004 Exp e rim e n ta l

Co rre la c ió n
0.003
0.25 0.3 0.35 0.4 0.45 0.5
Lle na d o c o n Bo la s , J b

Estudios complementarios sobre el transporte de masa a través de

molinos de bolas convencionales han indicado que la sobrecarga se
produce cuando el contenido total del molino llega a ocupar un 50% de su
volumen interior; es decir, f = 0.5. Si además se acepta que, por la
compactación natural del ‘riñón’ de bolas en movimiento, sólo queda un f v
= 34% de espacio libre entre las bolas (en contraste al f v = 40%,
normalmente aceptado para cargas en reposo), se concluye por
comparación de las Ecuaciones 3 y 4 :

fm* = 0.5 - (0.66) fb (5)

Nq* = 0.022 (6)

3
es decir, recordando la definición de Nq (Ecuación 1), la velocidad axial de
la pulpa a través del molino debe ser inferior al 2.2% de la velocidad
tangencial de la coraza del mismo molino, a fin de evitar la condición de
sobrecarga.

Finalmente, retomando la Ecuación 4 anterior, la condición crítica así

derivada, es expresable como :

‘Flow Number’ = Q / [Nc D2.5 (0.5 - 0.66 f)] < 4.16 (7)

con Q en ft3/min y D en ft.

La Figura A2 adjunta presenta un conjunto de información

operacional recolectada por este grupo de trabajo abarcando una amplia
variedad de instalaciones en el mundo, particularmente en Chile, la que
demuestra que, en general, la operación normal de todo molino se
desarrolla bajo condiciones tales que el ‘Flow Number’ sea menor que 4.16,
como recomienda la Ecuación 7. Se destaca también en dicho gráfico los
valores estimados para el actual Proyecto Pelambres en su condición Base
(85,000 tpd) y Expandida (120,000 tpd).

S alvador
5 Andina
Flo w Nu mb e r, N

Pinto Valle y MAA

q

S ie rrita
Chac ay Colón S alvador Tte -S AG
4
Chino Boug ainville
Andina Bronc e s MEL Cadia
3 S ac atón
Colón Tte -S AG MAA

2 MEL
Cande laria
MDO Chuqui
Emablos Coppe rton
1 Op e ra c ió n No rm a l
Op e ra c ió n Extre m a
0
8 10 12 14 16 18 20 22 24
Diá me tro No mina l d e l Mo lino , ft

4
 Una segunda implicancia de la aceptación del criterio propuesto por
Arbiter es que define el mínimo tiempo medio de residencia de la pulpa en
el molino (, compatible con una operación normal. De las Ecuaciones 1 y
6 anteriores, se obtiene :

(Vel. Axial)  
Nq = < 0.022 (8)
ND

donde el numerador de esta expresión corresponde necesariamente al

largo efectivo del molino (L), de modo que :

  (L/D) / (0.022  N) (9)

Retomando la definición N = Nc (76.6/D0.5), se obtiene finalmente :

   D0.5 (L/D) / Nc (10)

la cual sugiere que una menor razón (L/D) y una mayor velocidad de giro
(Nc) facilitan una operación a mayores tonelajes a través del molino; es
decir, con menores tiempos medios de residencia. Ambos parámetros son
por lo tanto importantes de tener en cuenta en la etapa de diseño de una
nueva instalación.

A modo de ilustración, considérese valores típicos N c = 0.75 y L/D =

1.6, obteniéndose la siguiente serie de valores mínimos para :

Diámetro Efectivo, ft 12 15 18 21 24
 Mínimo, min 1.39 1.55 1.70 1.83 1.96

5
valores que están en el rango de los mínimos sugeridos por otros
especialistas con el mismo propósito de asegurar una adecuada capacidad
de transporte a través del molino.