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GUÍA MÓDULO N°1 MODELOS ATÓMICOS, CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA Y

NÚMEROS CUÁNTICOS

INTRODUCCIÓN

Todo lo que existe en la tierra está compuesto por materia: el plástico, el cobre del cable eléctrico,
el agua que bebemos o el azúcar del café. La palabra "materia" viene del latín mater, que significa
"madre". Los filósofos y científicos de la antigüedad pensaban que la materia era una sola y que
cambiaba su apariencia para constituir las diferentes cosas.
Desde los tiempos de Tales de Mileto, unos 600 años a.C., los filósofos griegos empezaron a hacer
especulaciones lógicas sobre el mundo físico, en lugar de confiar en los mitos para explicar los
fenómenos.
El mismo Tales pensaba que toda la materia procedía del agua, que podía solidificarse en tierra o
evaporarse en aire. Sus sucesores ampliaron esta teoría en la idea de que el mundo estaba
compuesto por cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego, que se unen o separan en presencia de
fuerzas de atracción y repulsión. Según Demócrito, esos elementos estaban compuestos por
átomos, partículas diminutas que se movían en el vacío.
Demócrito pensó que al dividir infinitamente un trozo de materia se llegaría finalmente a una partícula
diminuta que no se podría dividir más, pero que conservaría las propiedades de la materia original.
Demócrito usó la palabra átomo, que en griego significa que no puede dividirse, para describir lo que
creyó era la partícula final e indivisible de materia,
Demócrito pensaba que las propiedades de la materia que podemos percibir se explican por las
propiedades y el comportamiento de los átomos, los que no podemos advertir directamente. La idea
atómica perdió terreno rápidamente, pero nunca fue completamente olvidada. Cuando fue revisada
durante el Renacimiento, formó la base de la Teoría Atómica moderna.
El tiempo ha demostrado que la hipótesis de Demócrito era correcta y sus ideas han contribuido en
la comprensión de que los materiales están constituidos por átomos.
A lo largo de los siglos, el tamaño y la naturaleza del átomo sólo fueron objeto de especulaciones,
por lo que su conocimiento avanzó muy lentamente.
En los siglos XVI y XVII, los avances en la teoría atómica se hicieron más rápidos. Los químicos se
dieron cuenta muy pronto de que todos los líquidos, gases y sólidos se pueden descomponer en sus
constituyentes últimos, o elementos. Por ejemplo, se descubrió que la sal se componía de dos
elementos diferentes, el sodio y el cloro, ligados en una unión íntima conocida como compuesto
químico. El aire, en cambio, resultó ser una mezcla de los gases nitrógeno y oxígeno.
El conocimiento del átomo y el estudio científico de su estructura comienza a fines del siglo XIX,
época en que los científicos elaboraron diferentes modelos de estructura atómica. Cada modelo, un
poco más perfeccionado que el anterior, permitía dar explicación de las observaciones
experimentales más recientes.

1. ÁTOMO

Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento que conserva las propiedades químicas de
este.
Un elemento es materia que está constituida por átomos de un solo tipo; algunos elementos químicos
son por ejemplo: cobre, oro, plata, hidrógeno. Todas las sustancias que conocemos y todas las cosas
que nos rodean están hechas de alguno de los elementos químicos.
Las propiedades químicas de los elementos son muy distintas entre sí; sus átomos se combinan de
formas muy variadas para formar numerosísimos compuestos químicos diferentes. Algunos
elementos, como los gases nobles helio y neón, son inertes, es decir, no reaccionan con otros
elementos salvo en condiciones especiales. Al contrario que el oxígeno, cuyas moléculas son
diatómicas (formadas por dos átomos), el helio y otros gases inertes son elementos monoatómicos,
con un único átomo por molécula.
Por otra parte, algunos elementos se encuentran con mayor frecuencia y en mayores proporciones
que otros; por ejemplo, en la corteza terrestre el oxígeno (O) y el silicio (Si) constituyen el 74.3% de
la materia (Fig.1), mientras que en la atmósfera se tiene casi un 99% de materia constituida por
nitrógeno (N) y oxígeno. En contraste, el cuerpo humano está constituido en un 83% por compuestos
que contienen carbono (C) y oxígeno (Fig.2).

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2. MODELOS ATÓMICOS

2.1. Modelos Atómicos Antiguos

Los modelos atómicos de la antigüedad fueron establecidos a través de bases puramente
especulativas, sin base experimental. Pueden distinguirse dos grandes épocas:

 La época clásica griega: destacan las ideas de Aristóteles, Thales, Demócrito, Leucipo,
etc. Estas teorías son consideradas las bases del atomismo.
 La Edad Media: los alquimistas elucubraron intensamente sobre la estructura íntima de la
materia, pero no dejaron muchos documentos con sus ideas. Al ser un saber prohibido,
debían esconderse para evitar problemas con la Inquisición.

2.2. Teoría de Dalton

En 1808, John Dalton retoma las antiguas ideas de Leucipo y de Demócrito y publica su teoría
atómica.
Mientras investigaba la naturaleza de la atmósfera, Dalton dedujo la estructura del dióxido de
carbono y propuso la teoría de que cada molécula está compuesta por un número definido de
átomos. Postuló que todos los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí y diferentes de
los átomos de cualquier otro elemento

Postulados de Dalton:
1. Los elementos están formados por partículas discretas, diminutas, e indivisibles llamadas átomos,
que permanecen inalterables en cualquier proceso químico.
2. Los átomos de un mismo elemento son todos iguales entre sí en masa, tamaño y en cualquier otra
propiedad física o química.

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3. En las reacciones químicas, los átomos ni se crean ni se destruyen, solo cambian su distribución.
4. Los compuestos químicos están formados por "átomos de compuesto" (moléculas), todos iguales
entre sí; es decir, cuando dos o más átomos de diferentes elementos se combinan para formar un
mismo compuesto lo hacen siempre en proporciones de masa definidas y constantes.

De la teoría atómica de Dalton se deducen las siguientes definiciones:

o Un Átomo es la partícula más pequeña de un elemento que conserva sus

propiedades.
o Un Elemento es una sustancia que está formada por átomos iguales.
o Un Compuesto es una sustancia fija que está formada por átomos distintos
combinados en proporciones fijas.

2.3. Modelo Atómico de Thomson (Fig.3)

Antes de que Joseph John Thomson descubriera los electrones, el átomo se consideraba neutro e
indivisible. A partir del descubrimiento y estudio de los rayos catódicos, se hizo necesario replantear
la naturaleza del átomo siendo Thomson el primer científico en hacerlo. Teniendo como base
científica la naturaleza eléctrica de la materia, Thompson ideó un modelo atómico sencillo,
de fácil interpretación pero carente de sustento físico. El modelo denominado “budín de pasas”,
permitía comprender la electroneutralidad de la materia, pues los electrones se encontraban
inmersos y quietos en un espacio mínimo cargado positivamente. La comunidad científica al poco
tiempo desechó el modelo, ya que, entre otras cosas, no aclaraba el comportamiento de las
sustancias con carga eléctrica (iones).

2.4. Modelo Atómico de Rutherford(Fig.4)

El físico británico Ernest Rutherford, que obtuvo el Premio Nobel de Química en 1908, fue
un pionero de la física nuclear por sus investigaciones experimentales y su desarrollo de la teoría
nuclear de la estructura atómica.
En 1911, E. Rutherford, H. Geiger y E. Marsden realizaron un experimento que permitió descartar el
modelo de Thomson. Rutherford abandonó el antiguo modelo y sugirió un átomo nuclear.

Ernest Rutherford (alumno de Thomson) ideó, a principios de 1911, un modelo atómico más sensato,
valiéndose de un experimento muy simple y de gran precisión: Sobre láminas muy delgadas de
diversos metales hizo incidir un haz de partículas alfa (α), de masa apreciable y carga positiva. El
experimento buscaba demostrar que el átomo se componía de un cúmulo de partículas positivas
(protones) confinadas en un espacio mínimo (menos del 1% del volumen total del átomo), todo el
resto del espacio era vacío y en él se movían los electrones.

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RESULTADOS DE LA EXPERIENCIA DE RUTHERFORD

Tal cual lo creía Rutherford, sólo 1 de cada 100.000 partículas no consiguió atravesar la lámina, el
resto atravesó la lámina y prácticamente no se desvió. Efectivamente el núcleo debía ser positivo,
pues no sólo contenía los protones, sino que también tenía una gran densidad. Con estas
sorprendentes evidencias Rutherford concluyó que:

 La masa del átomo se concentra en el núcleo.

 El núcleo del átomo es positivo.
 La mayor parte del átomo es espacio vacío.
 El núcleo es unas 100.000 veces más pequeño que el átomo.
 Los electrones deben estar en continuo movimiento.

Rutherford postuló además, que el núcleo debía contener otra partícula, además de los protones,
cuya influencia nuclear sólo fuera su masa (y por lo tanto, no debía tener carga eléctrica). En esa
fecha los físicos opositores a Rutherford le plantearon ciertas inconsistencias respecto a la energía
del electrón y su interacción con el núcleo. En efecto, era imposible pensar que la trayectoria fija
alrededor del núcleo no tuviese relación alguna con su energía ni con la atracción entre cargas
eléctricas opuestas. En otras palabras, el modelo planetario no aclaraba la enorme cantidad de
energía gastada por el electrón en su trayectoria alrededor del núcleo sin costo ni cambio en su órbita
circular. Para llegar a la verdad fue necesario modificar mucho más que algunos cálculos teóricos.

2.5. EL MODELO ÁTOMICO DE BOHR

Cuando Niels Bohr propuso su modelo atómico, predominaban dos ideas que dividían a la física. Por
un lado, la mecánica clásica concebía al universo como una unión entre materia y radiación y sobre
el cual calzaban perfectamente los postulados y fórmulas de Newton. Mientras que por el otro, la
física de Maxwell se alejaba de los conceptos planteados por Newton en fenómenos tan discordantes
como la energía de la luz y su comportamiento. Se aceptaba la idea de que para objetos de tamaño
considerable los postulados clásicos de Newton eran correctos e indudables, sin embargo aplicada
esta física en condiciones extremas (mucha temperatura o tamaño despreciable) los resultados
experimentales no coincidían con lo esperado. En lo que respecta al comportamiento de la luz la
controversia era insalvable, pues si ésta se componía de partículas con carga eléctrica, era imposible
tratarlas como ondas. En este escenario, en 1900 Max Planck explicó el fenómeno y con ello
sentaron las bases para el surgimiento de la física cuántica. Según ésta, un cuerpo (un electrón, por
ejemplo) puede absorber o emitir energía en forma discontinua (algo bastante imposible de acuerdo
con la mecánica clásica), es por esta razón que no es posible analizarlo bajo la óptica de los
postulados Newtonianos. El electrón puede absorber esta energía, en paquetes o cantidades
definidas que denominó “cuantos”. Duramente criticada en su época, hoy se asume con propiedad
la veracidad de esta teoría.

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Según Niels Bohr:

 La energía de un electrón está cuantizada, solo puede tener valores específicos (niveles de
energía).
 Los electrones giran alrededor del núcleo en regiones bien definidas donde no gana ni
pierden energía (estados estacionarios).
 Si un electrón recibe energía puede pasar a otro nivel superior, si se devuelve al nivel de
energía original, emite energía en forma de onda electromagnética (luz).
 Las órbitas donde giran los electrones son circulares.
 En estado fundamental el electrón siempre se encontrará muy cercano al núcleo.

2.6. Modelo Mecanocuántico

Werner Heisenberg complicó aún más los postulados clásicos estableciendo uno de los dogmas más
intrigantes de la física. Se dio cuenta de que para una partícula analizada bajo la perspectiva
cuántica, el simple hecho de medir 2 de sus propiedades al mismo tiempo conlleva a errores e
imprecisiones. Según el principio (INCERTIDUMBRE), ciertas parejas de variables físicas como la
posición y la cantidad de movimiento de una partícula no pueden calcularse simultáneamente con
un 100% de exactitud, los resultados obtenidos rondan los valores medios y no exactos.
Ejemplificando el concepto debiéramos aclarar que si el electrón fuese esta partícula en estudio y si
siguiera las leyes clásicas de la física, las incertidumbres se reducirían a cero, así que su posición y
momentum (cantidad de movimiento) serían exactos. Hoy se sabe que el electrón no responde a las
leyes clásicas de la física así que la incertidumbre se mantiene. En 1924 el físico francés, Louis De
Broglie, sugirió por primera vez que el electrón tenía propiedades de tipo ondulatorio. En términos
simples planteó que un haz de electrones se debería comportar de forma muy parecida a un haz de
luz. A partir de entonces los electrones sontratados como ondas y su ubicación se indica sólo
en términos de probabilidades. Basándose en las observaciones realizadas por Louis de Broglie,
el físico austríaco Erwin Schrödinger dedujo una ecuación fundamental (la llamada ecuación de
onda), que logró descifrar el comportamiento de un electrón alrededor del núcleo atómico.

3. PARTÍCULAS ELEMENTALES

Las partículas elementales son todas las partículas subatómicas y corresponden por una parte, a
protones y neutrones, componentes básicos de los núcleos atómicos, y por otra, a los electrones,
todos los cuales conforman los átomos (Fig.5).

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3.1. Núcleo Atómico

Es una pequeña región central del átomo donde se encuentran distribuidos los neutrones y protones,
partículas fundamentales del núcleo, que reciben el nombre de nucleones. En general, un núcleo
tiene una masa y está cargado eléctricamente. Además, tiene un tamaño que se puede medir por su
radio. Los nucleones se mueven bajo la acción de sus interacciones mutuas y la intensidad de sus
interacciones se puede medir por su energía de enlace o energía de ligadura nuclear.
El protón tiene una masa muy pequeña (mp = 1,6725 • 10-27 Kg) y lleva una carga eléctrica positiva
muy débil (Q p = 1,6022 • 10-19 C). El neutrón tiene una masa mn = 1,6750 • 10-27 Kg. Las masas del
protón y del neutrón son muy cercanas, pero no son idénticas. El neutrón no tiene carga eléctrica:
es una partícula neutra.
El número de protones de un núcleo se llama número atómico y se designa con la letra Z y el
número de neutrones con la letra N. El número total de partículas en el núcleo se llama número de
masa y se denota como A. Estos tres números están ligados por la relación: A = Z + N
Las cargas de un protón y de un electrón se denominan cargas elementales y se designan con la
letra Q.

3.1.1. Electrones

Son un tipo de partículas elementales de carga negativa. Los electrones están presentes en todos
los átomos y cuando son arrancados del átomo se llaman electrones libres.
Los electrones intervienen en una gran variedad de fenómenos físicos y químicos. Se dice que un
objeto está cargado eléctricamente si sus átomos tienen un exceso de electrones (posee carga
negativa) o un déficit de los mismos (posee carga positiva). El flujo de una corriente eléctrica en un
conductor es causado por el movimiento de los electrones libres del conductor. Un electrón es mucho
más liviano que un protón o un neutrón; su masa me es de 9,1095 • 10-31 Kg y su carga eléctrica
es de -1,6022 • 10-19 C; el electrón posee carga negativa exactamente opuesta a la carga de un
protón.
Un electrón en un átomo tiene momento angular orbital, causado por el movimiento del electrón
alrededor del núcleo, y momento angular de espín. El momento angular total de una partícula es una
combinación de los momentos angulares orbital y de espín o Spin, momento angular de una partícula
subatómica. En la física atómica y de partículas existen dos tipos de momento angular: el momento
angular de espín y el momento angular orbital. El espín es una propiedad fundamental de todas las
partículas elementales, y existe incluso aunque la partícula no se mueva; el momento angular orbital
se debe al movimiento de la partícula.

3.2. Características del Átomo

Los átomos son las unidades fundamentales de la materia y presentan un núcleo de carga positiva,
dada por los protones y rodeado por partículas de carga negativa que giran alrededor de él, los
electrones. En el estado atómico él número de electrones es igual al número de protones, de manera
que existe igualdad de cargas negativas y positivas.
Los distintos elementos se diferencian entre sí principalmente por el diferente número de protones
que poseen en su núcleo, así el oxígeno posee 8 protones en su núcleo y por lo tanto 8 electrones
orbitándolo, en tanto que el carbono posee sólo 6 protones y 6 electrones.
Los electrones se ubican ordenadamente en niveles, desde el más cercano al núcleo, que posee
una capacidad máxima de 2 electrones, el siguiente; tiene capacidad para 8 electrones al igual que
el tercer nivel y es donde se encuentran los bioelementos. Existen otros niveles más periféricos en
donde se encuentran los elementos que no tienen mayor importancia como constituyentes de los
seres vivos. Sólo algunos de los elementos poseen su nivel más externo completo, es el caso del
helio, el neón y el argón, éstos son los llamados gases nobles con escasa reactividad, el resto de los
elementos que allí aparecen poseen su nivel más externo incompleto, esta condición determina que
los átomos sean altamente inestables y tienden a completar sus niveles externos estableciendo
enlaces con otros átomos de acuerdo a, sus diferencias en electronegatividad. La electronegatividad
de un átomo es una medida de su poder de atracción de electrones, un átomo al que sólo le falten
uno o dos electrones para completar su órbita más externa es muy electronegativo (tiende a atraer
electrones para completar el nivel exterior), un átomo que sólo tenga uno o dos electrones en su
órbita más externa es poca electronegativo (tiende a adquirir la configuración electrónica del gas
noble más cercano perdiendo los pocos electrones de su órbita exterior). El átomo de oxígeno es
más electronegativo que el de nitrógeno o el carbono.
Los átomos son eléctricamente neutros (su carga total es igual a cero); su núcleo contiene Z
protones, es decir una carga positiva + Z • e, se requiere que el átomo tenga Z electrones, es decir
una carga negativa -Z • e, para que sus cargas negativas y positivas se compensen exactamente
dando lugar a un átomo neutro. Todos los átomos son neutros: esto significa que un átomo está
constituido por un número igual de electrones y protones.

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3.2.1. Símbolo

Un átomo se simboliza por una o dos letras. La primera letra es siempre mayúscula y la segunda,
minúscula. Por ejemplo, H es el símbolo de hidrógeno, O es el símbolo de oxígeno, Li es el símbolo
de litio y Na el de sodio. El símbolo del núcleo se obtiene a partir del símbolo del átomo, precisando
los números A y Z. La forma de denotar el número atómico y el número de masa de un elemento X
es:

OTRAS DEFINICIONES DE INTERÉS

 CATIÓN: Especie química con carga eléctrica positiva (+). Presenta mayor cantidad de
protones que electrones. Se simboliza como X+.
 ANIÓN: Es una especie química con carga negativa (-). Presenta mayor cantidad de
electrones que protones. Se simboliza como X-.

3.3 ISÓTOPOS (=Z y ≠A)

Los isótopos son átomos de un mismo elemento que difieren en el número de neutrones. Por lo
tanto, los isótopos de un elemento deben presentar el mismo número atómico (Z). Los isótopos de
un elemento tienen distinto número másico (A), por lo tanto la masa del núcleo también es distinta.
A pesar de esta diferencia, todos los isótopos de un elemento presentan el mismo
comportamiento químico (coinciden en el número de electrones).

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3.4 ISOBAROS (=A y ≠Z)

Son átomos de elementos distintos con el mismo número de partículas en el núcleo (igual valor de
A). Los isobaros coinciden sólo en el número másico, no presentan el mismo comportamiento
químico y tampoco coinciden en el número de electrones.

3.5 ISOTONOS (= A—Z)

Átomos de distinto elemento con igual cantidad de neutrones.

3.6 IONES Y ÁTOMOS ISOELECTRÓNICOS (= ē)

Iones de diferentes elementos con igual cantidad de electrones.

EJERCICIOS

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4. CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA

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5. NÚMEROS CUÁNTICOS

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EJERCICIOS

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ACTIVIDADES FINALES

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Claves modelos atómicos Claves configuración electrónica y números cuánticos

pregunta Clave pregunta clave pregunta Clave pregunta clave

1 E 6 D 1 A 6 E
2 E 7 A 2 C 7 E
3 E 8 B 3 C 8 C
4 A 9 E 4 D 9 C
5 E 10 B 5 C 10 C

Ejercicios múltiples

pregunta clave pregunta clave pregunta clave pregunta clave

1 D 7 C 13 D 19 D
2 C 8 B 14 A 20 E
3 A 9 C 15 A 21 D
4 C 10 E 16 E 22 A
5 B 11 E 17 B
6 A 12 D 18 E

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