TEMA VI

LOS ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL

La parte central del proceso de la evaluación de impacto ambiental es la realización del estudio de
impacto ambiental, que sigue una metodología formal aceptada, con algunas variantes, en todos los países
donde la EIA forma parte integral del proceso de gestión ambiental. El estudio de impacto ambiental se
lleva a cabo en forma paralela con el diseño de ingeniería del proyecto y se basa en una definición previa
del contenido de la EIA.

La metodología de la EIA comprende una serie de etapas encaminadas a analizar los impactos que
produce un proyecto de desarrollo del medio ambiente y determinar las medidas de gestión ambiental
necesarias para mitigar dichos impactos.

Las etapas que comprende la metodología son las siguientes:

a) Descripción del proyecto y sus objetivos. Justificación de la elección del sitio del proyecto,
estudios de sitios alternativos, análisis de estudios preliminares, compatibilidad con las normas y
regulaciones del alcance del Ordenamiento Territorial de carácter nacional, departamental,
municipal y local.

b) Diagnóstico del estado inicial del ambiente existente (Situación antes de la ejecución del
Proyecto). Consideración de otros EEIA que se hubiesen ejecutado en el área del proyecto en
cuestión, o que, de manera paralela, estén en ejecución para la misma área, pero relativas a otros
proyectos.

c) Identificación de los Impactos. Consulta Pública Inicial. Consideración de las recomendaciones

que se hacen fruto de la Participación Ciudadana y consulta con las partes interesadas.

d) Predicción de Impactos. Requerimiento de información cualitativa relacionada con los tipos de

impacto e información cuantitativa relativa a los factores ambientales y de salud. Además, es
necesario recopilar información concerniente a técnicas de predicción y a datos básicos
requeridos para su utilización.

e) Análisis de Riesgos y Plan de Contingencias, siempre y cuando la obra, actividad o proyecto

involucre, la explotación, extracción, manejo, almacenamiento, transporte, tratamiento y/o
disposición final de sustancias peligrosas.

f) Evaluación de Impactos. Con base en los impactos predichos y para interpretarlos y evaluarlos,
consideración de información relativa a normas y criterios, y reglamentos cualitativos.

g) Propuestas de medidas de mitigación, generación de alternativas.

h) Examen de las alternativas y justificación de la solución propuesta. Programa definido de

prevención y mitigación.

i) Costo de las medidas de prevención y mitigación.

j) Programa de monitoreo ambiental.

k) Identificación de las leyes y reglamentaciones aplicables para proteger el ambiente afectado por
el proyecto.

l) Indicación de los vacíos de información.

ll) Bibliografía, referencias científicas y técnicas, así como indicación de los métodos utilizados y
fuentes de información.

m) Documento resumen y de divulgación para el público en general.

Dependiendo del tipo de proyecto, obra o actividad, se deberán incluir mapas, diagramas de flujo,
fotografías y cualquier otro material gráfico que facilite la comprensión del proyecto, obra o actividad en
estudio.
La autoridad ambiental competente, pondrá a disposición de los consultores que formen parte del Registro
de Consultoría ambiental, la información y cualquier otra documentación de su propiedad cuando estime
que pueden ser de utilidad para la realización de un EEIA.

6.1.- Descripción del Proyecto

Para realizar un análisis de los posibles efectos sobre el ambiente por el desarrollo de un proyecto
propuesto, es necesario recopilar información detallada de los diseños de ingeniería entre otra
información técnica del mismo.

La descripción del proyecto, obra o actividad incluirá, los siguientes aspectos:

- Identificación: Nombre de la obra, actividad o proyecto, ubicación personalidad jurídica del

RESPONSABLE, entidad ejecutora, entidad responsable de la operación beneficiario.

- Objetivos de actividad o proyecto.

- Justificación económica y técnico ambiental del sitio elegido.

- Descripción del proyecto, de la actividad, de la obra, del plan o programa. Cronograma de

ejecución previsto.

- Asimismo, se deberá tomar conocimiento de todos los EEIA realizados en el área del proyecto y
de aquellos que estén en ejecución.

- Descripción de los materiales que se utilizarán, suelo a ocupar, y otros recursos naturales cuya
eliminación, afectación y uso que se considere necesario para la ejecución de proyectos, obra o
actividad.

- Descripción, si corresponde, de los tipos, cantidades y composición de los residuos, emisiones o

cualquier otro elemento derivado de los impactos, aun cuando sean de tipo temporal durante la
relación de la obra, actividad o proyecto, o permanente cuando ya esté ejecutada y en operación,
en particular ruidos, vibraciones, olores, emisiones luminosas, emisiones de partículas, y
cualquier otro efecto ambiental que sea consecuencia de su realización.

6.2 Diagnóstico del Estado Inicial del Ambiente

La descripción del ambiente inicial involucra la recolección de información de base sobre las
características naturales y socioeconómicas del área donde se ubicará un proyecto de desarrollo. Es una
de las primeras actividades del estudio de la EIA y generalmente representa una parte importante de su
costo total

La descripción del área afectada debe ser lo suficientemente extensa para entender los efectos de las
opciones técnicas o de localización del proyecto. Los datos y análisis que se presenten en el estudio
(EEIA) deben sustentar la importancia del impacto, resumiendo, consolidando o haciendo referencia a
material menos importante.

El diagnóstico del ambiente deberá incluir los siguientes aspectos:

- Identificación, cuantificación y, en su caso, mapas temáticos de todos los aspectos ambientales

que involucre el medio físico, químico, biológico, social y cultural del área de influencia de la
obra, actividad o proyecto.
- Inventario ambiental cualitativo y cuantitativo, que comprenderá el estado de las condiciones
ambientales, antes de la realización de la acción (antes de la ejecución del proyecto), así como de
los tipos de ocupación existentes del suelo y aprovechamiento de otros recursos naturales
teniendo en cuenta las actividades preexistentes.

- Análisis retrospectivos de todos los factores ambientales entre otros, el de salud, el que deberá
incluir aspectos de morbilidad y mortalidad de la población, particularmente infantil.

6.3 Metodologías de Identificación de Impactos Ambientales

Se han efectuado diferentes comparaciones de las metodologías de impacto partiendo de criterios

predeterminados. De acuerdo a Canter (1977), Dickert, Drobny y Smith, Warner y Bromiey, Warner y
Preston, y Smith, han efectuado análisis comparativos de metodologías de evaluación de impacto
ambiental. En cada uno de estos estudios se determinaron criterios para agrupar las metodologías y
compararlas. De estas comparaciones, la más utilizada es la propuesta por Dickert (1974), el cual
consideró tres funciones análiticas asociadas con la evaluación del impacto ambiental: identificación,
predicción y la evaluación.

Función Metodología
Descripción del sistema ambiental existente.
Determinación de los componentes del proyecto.
Identificación
Definición de las modificaciones ambientales causadas por el proyecto
(incluyendo todos los componentes del proyecto)
Identificación de las modificaciones ambientales que pueden ser significativas.
Predicción del cambio cuantitativo y/o especial en el medio ambiente
Predicción identificado.
Estimación de la probabilidad de que el impacto (cambio ambiental) ocurra
(período de tiempo)
Determinación de la incidencia de costos y beneficios en los grupos de usuarios
y en la población afectada por el proyecto.
Evaluación
Especificación y comparación de relaciones costo/beneficio entre varias
alternativas.

TABLA 7. CLASIFICACIÓN DE DICKERT DEAS METODOLOGÍAS DE IMPACTO AMBIENTAL

La clasificación de Dickert incluiría a las siguientes metodologías para cada grupo:

a) Los métodos de identificación incluirían: las listas de chequeo, las matrices (que Canter señala
como cualitativas) y las redes causa- efecto. Se aplican para estudios generales en donde el
interés se centra en la identificación de los impactos ambientales.

b) Los métodos de predicción incluirían todos aquellos modelos que emiten conocer de manera
cuantitativa las tendencias de un impacto ambiental. Como se señalaba, sólo se han desarrollado
modelos para el medio físico en los aspectos relacionados con la contaminación en el medio
atmosférico y en los recursos acuáticos.

c) Los métodos de evaluación se han desarrollado para permitir conocer los impactos no sólo en el
terreno cualitativo, sino también de formar cuantitativa. Estas metodologías como la de Batelle
requieren de un conocimiento detallado de los componentes del ambiente, así como de las
características del proyecto. El método desarrollado por los Laboratorios Batelle Collumbus, es
uno de los métodos más sistemáticos que hasta ahora existen para evaluar a los impactos
ambientales, sin embargo. La principal limitante es el costo de su implementación.

En la actualidad se utiliza el método de las matrices, contándose con diferentes metodologías como la de
Leopold, Batelle, Delphí, etc.
Método de Leopold. Este método fue desarrollado en 1971 y su principal utilidad es la de incorporar
información cualitativa sobre relaciones causa- efecto.

El método de Leopold consta de 100 acciones que puedes causar impacto en el ambiente representados
por columnas, y 88 características y condiciones ambientales representadas por filas o renglones. En cada
celada de la matriz se colocan dos números en su campo del 1 al 10. El primer número indica la magnitud
del impacto y el segundo su importancia. El resultado de celdas es de 8800, que representan la cantidad
de posibles impactos en un matiz de este tipo, y un total de 17.600 números de posibles calificaciones de
impacto.

Su ventaja radica en que permite obtener impactos globales de cada alternativa e impactos parciales de
cada acción del proyecto.
La experiencia en México, ha permitido hacer modificaciones a dicha matriz, en donde las columnas y las
filas se llenan de acuerdo a las características de la obra o proyecto y del ambiente específico, como se
muestra en la Figura 8, asimismo se han adaptado las calificaciones a valores más objetivos en donde los
intervalos no permiten cuestionas que tanto vales un impacto puntual y cuál es su conmensurabilidad.

Método de Batelle. Su nombre se debe a los laboratorios en donde fue desarrollada la técnica en 1972,
también se le conoce como Método de Índice. El método utiliza 78 factores agrupados en 17 componentes
y estos a su vez se agrupan en 4 categorías. Se establece con el valor de cada uno de los factores
ambientales el peso en unidades ambientales (PIU) y de allí se evalúa la importancia de cada factor a
través de juicios de valor.

Método de Delphi. Este método es un proceso de consulta a expertos, que se utiliza generalmente cuando
se desea obtener información no disponible en alguna fuente (libros, leyes, etc.).

Método de Mapas. Consiste en la sobre posición de una serie de mapas con diferentes características
físicas y sociales. Los mapas son utilizados cuando el problema principal a evaluar es el impacto que
puede ocasionar la construcción de una carretera o línea férrea. Las variables que se evalúan son el
paisaje, drenaje, relieve, pendiente, hábitats.

Enfoque Sistemático. Este método consiste en analizar un sistema a través de modelos. En él se estudia
el sistema para conocer cómo cambian sus estados y predecir cómo controlar dichos cambios.

Redes. Consiste en identificar los impactos indirectos de un proyecto e ir conformando una red en cada
una de las etapas.

6.3.1 Comparación de Metodologías

En la Tabla 8 se muestra una comparación de las metodologías.

Como se puede observar en la metodología, que mejores condiciones presenta para la evaluación de los
impactos ambientales, es la metodología desarrollada por los Laboratorios Batelle-Collumbus.

Esta metodología, presenta una serie de ventajas entre las cuales destacan su objetividad, repetitividad,
cobertura y representa de manera muy aproximada el desenvolvimiento de los impactos ambientales.
Permite además separar los impactos, no provocando la repetición de la evaluación de los mismos y
permite comparar alternativas debido a las características de la metodología planteada (manejo de una
escala similar para todos los parámetros y su ponderación).

Las deficiencias fundamentales del método, del Batelle, es que no, es flexible y que aun cuando es
objetivo, existen parámetro que no pueden ser valorados de manera cuantitativa como son los aspectos
biológicos y socioeconómicos.
 MATRIZ DE IMPACTO AMBIENTAL ETAPAS DEL PROYECTO
IDENTIFICACION DE LOS IMPACTOS SS PS C O M A FRECUENCIA DE IMPACTOS
AMBIENTALES ACCIONES DEL PROYECTO
Tipos de impactos:
A Adversos significativos
a Adversos moderadamente

Adverso no significativo con

significativo con mitigación
significativos

Adversos no significativos

Beneficio moderadamente
Adversos moderadamente

Beneficio no significativo

Adverso significativo con

Adverso moderadamente
Adversos no significativos

Adversos significativos
a

Beneficio significativo

Efecto desconocido
B Adversos significativos
b Benéficos moderadamente

significativos
significativos

significativo

motivación
mitigación
b Benéficos significativos
E Efectos desconocidos
e Adversos con medidas de
mitigación
FISICO CLIMATOLOGIA

COMPONENTES DEL AMBIENTE

GEOLOGIA

SUELO
M E D I D O

HIDROLOGIA

ECOLOGICO VEGETACION

FAUNA

ECOSISTEMA

SOCIAL SOCIOECONOMICO

PAISAJE PAISAJE

LEGISLACION LEGISLACION
AMBIENTAL AMBIENTAL

Adversos significativos

Adversos moderadamente significativos

FRECUENCIA DE

Adversos no significativos

Benéficos significativos
IMPACTOS

Benéficos moderadamente significativos

Benéficos no significativos

Adversos significativos con mitigación

Adversos moderadamente significativos con

mitigación
Adversos no significativos con mitigación

Efecto desconocido
FIGURA 8. MATRIZ DE IMPACTO AMBIETAL
 B

M = MODERADO

A
METODOS

= BAJO

= ALTO

NOMENCLATURA
SOBREPOSICION DE MAPAS

BATELLE COLUMBUS

MATRIZ DE LEOPOLD

LISTA DE CHEQUEO
SISTEMA DE REDES

MATRIZ DE MOORE
MATRIZ DE ODUM
SISTEMA DELPHI

MIC

A A M A A M A A M COBERTURA DEL MÉTODO

A M
M B
B B
M B
A M
B M
M M
M M
A A
A M
A A
A A
A A
B M
A M
B M
ESPECIFICIDAD DE LA
A
METODOLOGIA
B SEPARACION DE IMPACTOS
M INDICADORES EXPLICITOS
B OBJETIVIDAD

M B
M M
B B
B B
M M
A B
M M
B M
A B
M M
B M
M M
A B
B B
A M
M A
M B
A M
B A
M M
A M
A A
A M
B B
A M
A B
A M
A M
B M
A M
M M
B M
A A
B B
A A
M A
A B
B M
A A
A B
CARACTERISTICAS
B REPRESENTATIVIDAD
B CRITERIOS EXPLICITO
COMPARACION DE
A
ALTERNATIVAS
B PARTICIPACION PUBLICA
A FORMATO RESUMEN
DETECCION DE ASPECTOS
M
IMPORTANTES
REQUISITOS EN CUANTO A
M
MEDIOS
M REPETITIVIDAD
A FLEXIBILIDAD
A ASPECTO ECONOMICO

TABLA 8. COMPARACION DE LAS METODOLOGIAS DE IMPACTO AMBIENTAL

 Muchos de estos aspectos no son conmensurables como los del medio físico, lo cual impide que puedan
agruparse con otro tipo de impactos bajo la misma escala.

El aspecto fundamental por el cual México y en diferentes países en vías de desarrollo, el método de
Batelle no se ha aplicado aún con las grandes ventajas que posee, es el económico, ya que los costos de la
implementación de las curvas para cada parámetro y la medición de los mismos en el proyecto
representan costos que por lo general el proponente no está dispuesto a pagar.

6.4 Metodologías de Evaluación de Impacto Ambiental

La evaluación de los impactos potenciales consiste en la comparación de la magnitud de impactos,

estimada durante la etapa de predicción, con criterios de calidad ambiental o normas técnicas ambientales.
El objetivo principal de la evaluación es determinar la significancia de los impactos potenciales para
definir la necesidad de aplicar medidas para mitigarlos, así como el nivel de mitigación requerido.

6.4.1 Criterios de Evaluación

La evaluación de los impactos se basa en la utilización de criterios de calidad ambiental aplicables a los
factores ambientales afectados. Esto tiene aplicación particularmente en la evaluación de los impactos
físicos y químicos, pero no es aplicable para otros tipos de impacto. En éstos casos se utilizan como base
de comparación las leyes, reglamentos, políticas y procedimientos ambientales publicados por las
autoridades competentes.
Existen diversos criterios para la evaluación de impactos potenciales, entre los que destacan los
siguientes.

- Magnitud del Cambio Esperado. Este criterio es particularmente efectivo si se ha utilizado una
aproximación cuantitativa durante la etapa de predicción de impactos. Cambios de gran
magnitud en un tiempo relativamente corto o en una zona particularmente sensible, pueden
representar cambios significativos. Por ejemplo, la construcción de un proyecto muy grande. En
una localidad pequeña, que requiera de gran número de trabajadores durante varios años.

- Juicio Profesional. Una de las razones del enfoque indisciplinado en la evaluación de impactos
ambientales es el incluir una gama de disciplinas que puedan proporcionar su juicio profesional
con relación al impacto en cuestión. El juicio profesional resulta de una combinación de
experiencia y conocimiento de un individuo en relación con su área de especialización.

- Variabilidad de Factores Ambientales. Otro criterio útil consiste en considerar la magnitud de los
cambios anticipados de un proyecto dado o su alternativa en relación a la variabilidad de los
factores ambientales que se estima cambiarán naturalmente. Frecuentemente se asume que
cualquier cambio en las condiciones de base resulta perjudicial; sin embargo, el cambio predicho
puede encontrarse dentro de la variabilidad natural del factor individual.

- Participación Pública. La participación pública, por su parte, resulta necesaria cuando algunos
tópicos de preocupación pública se presentan en relación con el desarrollo del proyecto. La
participación pública planeada y organizada representa la mejor manera de resolver el problema.

- Análisis de Riesgo. El análisis de riesgo involucra la determinación de la probabilidad y de la

magnitud de cambios particulares relacionándolos con los riesgos aceptados por la sociedad.

El razonamiento para determinar si un impacto es significativo se debe documentar cuidadosamente;

generalmente se presentan debates sobre lo que es y no es significativo, lo cual se debe a la falta de
información en el razonamiento utilizado por los que determinan dicha significancia.

6.4.2 Significancia de Impactos

Para determinación si un impacto es significativo, se debe analizar considerando tanto su contexto como
su intensidad:
Contexto: La significancia de un impacto se debe analizar en diferentes contextos incluyendo la sociedad
como un todo, la región alterada, los intereses afectados y la localidad; el significado del impacto depende
del proyecto en cuestión.
Intensidad: Se refiere a la severidad de un impacto, para lo cual se deben considerar los factores
siguientes.

- Grado al que la acción propuesta afecta la salud y/o seguridad pública.

- Características únicas del área geográfica (sitios históricos, culturales y científicos; parques
nacionales y recreativos; ecosistemas con características únicas; especies en peligro de extinción,
entre otros).

- Grado en que los efectos sobre la calidad del ambiente humano resulten polémicos; sean
altamente dudosos; o involucre riesgos y únicos o desconocidos.

- Grado en que el proyecto por desarrollar, establezca precedentes para acciones futuras con
efectos efectivos o represente una decisión de fundamento en futuras consideraciones.

- Nivel en que la acción se relaciona con otras acciones individualmente insignificantes, pero con
un impacto acumulativo significativo.

- Grado en que la acción no cumpla con lo establecido por la legislación ambiental vigente en el
lugar (leyes y sus respectivos reglamentos).

Por otro lado, los tres factores que son necesarios de analizar, para evaluar el significado de un impacto,
son:

- Naturaleza del impacto.

- Severidad.

- Potencial de mitigación

La evaluación global en el contexto de un EEIA consiste en la evaluación del efecto total integral que la
actividad o proyecto causa sobre el ambiente, es decir, superpone y suma los efectos particulares
evaluados en el artículo anterior, para establecer un efecto global que se traduce en la síntesis de la
incidencia ambiental.

6.5 Clasificación de Impactos Ambientales

Para caracterizar a cada tipo de impacto se emplea la clasificación propuesta en el Manual Básico de
Evaluación de Impacto Ambiental y la Salud en Proyectos de Desarrollo, del Centro Panamericano de
Ecología Humana y Salud (1990, México); a ésta clasificación, se le agregaron algunas
conceptualizaciones y se adicionaron otros términos que se consideraron importantes.

6.5.1 Clasificación de Impactos

EN RELACIÓN A LOS EFECTOS

Directos: Aquellas acciones que generan impactos de manera inmediata o a largo plazo a un
componente del ambiente sin meditación de ningún otro fenómeno.

Indirectos: Efectos resultantes del impacto directo y que pueden manifestarse tardíamente o a largo
plazo

Acumulativos: son aquellos impactos que se suma a través del tiempo y que pueden conjuntarse en
otros impactos generados al ambiente que no son significativos pero que juntos cambian el carácter del
impacto.
No Acumulativos: Que sólo actúan con el mismo impacto en cualquier momento y espacio y que no se
asocian con otros impactos al ambiente.

EN RELACIÓN AL TIEMPO

Acorto plazo: Efectos que aparecen inmediatamente o a lapsos relativamente cortos una vez que se
realizan las actividades del proyecto y que pueden desaparecer con ella.

A mediano plazo: Los efectos se manifiestan hasta un período de tiempo que va de uno varios años.

A largo plazo: Efectos que aparecen en períodos de tiempo distantes al inicio de la acción y que pueden
no desaparecer con ella.

EN RELACIÓN A SU REVERSIBILIDAD

Reversibles: Efectos sobre el ambiente que pueden volver a las condiciones existentes antes de
implementar las actividades del proyecto una vez que dichas actividades se suspenden.

No reversibles: Efectos sobre el ambiente que por su naturaleza no permiten que las condiciones
iniciales se restablezcan, aunque las actividades del proyecto sean suspendidas o eliminadas.

EN RELACIÓN A LA TEMPORALIDAD DEL EFECTO

Momentáneo: Se presenta de manera inmediata cuando se implementó la acción del proyecto para
posteriormente desaparecer cuando se deba de aplicar la actividad.

Temporal: El impacto permanece por cierto lapso en el ambiente aún después de concluir la acción del
proyecto.

Permanente: El impacto permanece en el ambiente, aún después de haber terminado la acción

impactante.

EN RELACIÓN AL ESPACIO ECOLOGICO

Puntual: Sólo se presenta en el lugar en donde aparece la acción del proyecto.

Local: El impacto rebasa el nivel puntual, abarcando la zona de proyecto y las zonas aledañas.

Regional: El impacto trasciende a la localidad y se proyecta en una región más amplia como puede ser
una zona biogeográfica, una subcuenca o cuenca hidrológica, una región fisiográfica, un estado, etc.

EN RELACIÓN AL NIVEL GEOPOLÍTICO

Nacional: Que circunscribe el impacto al territorio nacional en cualquier lugar del mismo sin afectar a
otros países.

Transnacional: El impacto trasciende el ámbito nacional, ya sea por la colindancia con otros países o
por actividad que dañen a ecosistemas que sean utilizados por la comunidad internacional (por ejemplo,
los mares y la atmósfera).

EN RELACIÓN A LAS MEDIDAS DE MITIGACIÓN

Mitigables: Que pueden tener una medida de control o de mitigación.

No mitigables: No poseen medida de control o de mitigación.

EN RELACIÓN A LA IMPORTANCIA DEL FACTOR AFECTADO

Bajo: La importancia del efecto se considera baja cuando el estado del factor afectado no corresponde a
una condición óptima o cuando no tiene una relevancia marcada en la dinámica de procesos fenómenos o
relaciones de tipo físico, biótico o socioeconómico del medio.

Moderado: Los factores afectados no adquieren una relevancia máxima, pero si desempeñan un papel
notable en los procesos, fenómenos y relaciones de conjunto de componentes ambientales.

Alto: Un impacto tendrá importancia alta cuando el factor o factores ambientales sobre los que incide se
encuentra en un estado de desarrollo óptimo o cercano al óptimo o su participación es marcadamente
relevante desde el punto de vista biótico, o socioeconómico.

EN LA RELACION AL NUMERO DE FACTORES AFECTADOS

Unidireccional: El efecto ocurre directa o indirectamente sobre un solo factor ambiental.

Multidireccional: El efecto ocurre sobre más de un factor ambiental, aunque su magnitud en cada caso
no es necesariamente la misma.

La clasificación de los impactos ambientales permite el definir la magnitud del impacto y el tipo de
medida de mitigación a aplicar.