Caracas es la ciudad capital de la República Bolivariana de Venezuela y la más poblada de este país.

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Desde el siglo XIX es considerada el centro del poder político y económico de Venezuela.6 Está ubicada
en la zona centro-norte costera del país, a 12 km de la costa del mar Caribe y se sitúa dentro de un valle
montañoso.7 Aunque se sitúa próxima a la costa, la ciudad se ubica a casi 900 metros de altitud,
separada del Litoral central de Vargas, por la Cordillera de la Costa y que, a su paso por el núcleo urbano,
se constituye como el Parque nacional El Ávila.8 La autopista Caracas-La Guaira sirve como principal vía
de comunicación entre la ciudad y el estado costero de La Guaira, así como al Aeropuerto Internacional
Simón Bolívar de Maiquetía y al puerto de La Guaira, el segundo puerto del país.910

Caracas fue fundada el 25 de julio de 1567 bajo el nombre de Santiago de León de Caracas por Diego de
Losada,11 luego de los intentos fallidos de Francisco Fajardo.12

Como capital, alberga las sedes principales de los organismos que constituyen los poderes del Estado,
siendo estos: el Ejecutivo (Presidencia de la República), Legislativo (Asamblea Nacional), Judicial
(Tribunal Supremo de Justicia), Electoral (Consejo Nacional Electoral) y el Consejo Moral Republicano o
Poder Moral (Ministerio Público); (Defensoría del Pueblo); (Contraloría General).13141516 Caracas es a
su vez el centro de negocios de Venezuela, siendo sede de grandes empresas del país.

Entre sus sitios de interés están: el Complejo Urbanístico Parque Central,17 la Ciudad Universitaria de
Caracas (Patrimonio de la Humanidad por la Unesco) y sede de la UCV,18 el Museo de Arte
Contemporáneo de Caracas, el Hotel Humboldt, el Teatro Teresa Carreño, el Centro Simón Bolívar, el
Paseo Los Próceres, la Plaza Altamira, el Parque del Este, Esfera Caracas, el Distribuidor la Araña, el Paseo
Colón o el Palacio Federal Legislativo.

La ciudad también es conocida por ser un hito de la arquitectura moderna a nivel mundial durante el
Siglo XX, entre las obras de renombre destacan: la Villa Planchart de Gio Ponti, las Nubes flotantes del
Aula Magna de Alexander Calder, la Casa González Gorrondona de Richard Neutra, el Centro Banaven de
Philip Johnson, el Club Táchira de Fruto Vivas, la Villa Monzeglio de Antonio Montini, el Viaducto Nueva
República de Riccardo Morandi, el Hotel Ávila de Wallace Harrison, el Hipódromo La Rinconada de
Roberto Burle Marx, el Poliedro de Caracas de Jimmy Alcock, la Antigua Embajada de los EE.UU de
Donald Hatch & Harry Bertoia y los proyectos inconclusos como el Museo de Arte Moderno de Oscar
Niemeyer o la Capilla de los Delgado Chalbaud de Le Corbusier.

De igual manera Caracas es considerada la "Capital Mundial del Brutalismo" por la cantidad y calidad
única de edificios sobresalientes que contribuyeron de forma universal al desarrollo y difusión de este
estilo arquitectónico. Entre las obras de este tipo destacan: El Helicoide, el Edificio Univel, la UCAB, el
INCE, la Torre Phelps, la Torre Diario El Universal, La Previsora, la Torre Delta, la Torre América, la Torre
Británica, el C.C.C.T, Torre del BCV, la UNEARTE, la Biblioteca Nacional de Venezuela o el Palacio de
Justicia de Caracas.

El núcleo urbano se constituye en el Área metropolitana de Caracas, constituido por el municipio

Libertador (Distrito Capital) y los municipios Chacao, Baruta, El Hatillo y Sucre del estado Miranda. Para
la gestión conjunta de la ciudad se creó el Distrito Metropolitano de Caracas (DMC)19 o «Área
Metropolitana de Caracas» (AMC), bajo la figura de la Alcaldía Metropolitana,20 un órgano político-
administrativo que coordinó el funcionamiento de Caracas. La existencia de esta administración se
encuentra en disputa, ya que el 20 de diciembre de 2017 la Asamblea Nacional Constituyente, organismo
creado y controlado por el gobierno de Nicolás Maduro, aprobó el Decreto Constituyente para la
Supresión y Liquidación del Área Metropolitana y Distrito del Alto Apure,21 disolviendo ambas entidades
y siendo acatada por el alcalde encargado Alí Mansour Landaeta días después.22 Sin embargo, el 9 de
enero de 2018, la Asamblea Nacional, con mayoría opositora declaró la «absoluta nulidad» de la decisión
de la Asamblea Constituyente de suprimir las entidades.23

El Área Metropolitana de Caracas es la zona de Venezuela que cuenta con mayor PIB nominal y per
cápita del país. El PIB per cápita nominal asciende a USD 18.893 y un PIB PPA per cápita de USD
32.710.24 El Índice de Desarrollo Humano conjunto del Área Metropolitana (Gran Caracas) en los tres
estados donde se circunscribe son: (Distrito Capital 0,806), (Estado Miranda 0,793) y (Estado La Guaira
0,781). El Distrito Metropolitano de Caracas, que abarca cinco municipios, tiene una población de
3.087.642 habitantes, según el censo del 2011, mientras que la Gran Caracas que se extiende en parte de
3 estados cuenta con una población (2011) de 5.015.072 habitantes siendo la ciudad mas poblada del
país.2 Varios estudios afirman que este número podría haberse reducido considerablemente a raíz del
éxodo masivo de venezolanos entre el 2015 y el 2020.25

Caracas cerró el 2019 como la tercera ciudad más violenta del mundo, 76 asesinatos por cada 100.000
habitantes. .2627 La ciudad de Caracas ocupa el lugar 83 en el "Global Cities Index 2019",28 y es
considerada una ciudad global tipo «Beta» por el GaWC.29 Además, ocupa la posición 54 del Top Global
Fashion Capital.30 En lo que respecta al índice de precios, la actual crisis económica ha hecho que
Caracas pase de ser la capital más cara del mundo para expatriados en 2014 a las más económica en
2018.3132

Índice
1 Toponimia

2 Historia

2.1 Fundación

2.2 Período colonial

2.3 Período Republicano

2.4 Siglo XX

2.5 Siglo XXI

3 Geografía

3.1 Clima

3.2 Ecología

3.3 Hidrografía

4 Demografía

4.1 Indicadores demográficos

4.2 Composición etnográfica

5 Organización político-administrativa

5.1 Área Metropolitana

5.2 Distrito Capital

6 Economía

6.1 Turismo

7 Hoteles

8 Urbanismo

9 Crimen

10 Transporte

10.1 Autopistas y avenidas principales

10.2 Metro de Caracas

10.3 BusCaracas

10.4 Metrocable

10.5 Sistema ferroviario

10.6 Puertos y aeropuertos

10.7 Cabletrén

10.8 Transporte público superficial

10.9 Transporte terrestre interestatal

11 Educación

12 Cultura y ocio

12.1 Música

12.2 Gastronomía

12.3 Monumentos, edificios públicos y lugares históricos

12.4 Edificaciones religiosas

13 Deportes

13.1 Clubes deportivos

14 Ciudades hermanadas

15 Referencias

16 Bibliografía

17 Enlaces externos

Toponimia

La hipótesis más difundida entre los historiadores apunta a que Caracas era el nombre de la tribu que
habitaba el valle homónimo, uno de los valles costeros contiguos a la actual ciudad por su norte,
topónimo aun vigente.33 Esta tribu era conocida por los españoles asentados en la isla perlera de
Cubagua debido a sus expediciones esclavistas a esa costa entre 1528 y 1540, por lo cual se hizo palabra
usual entre los españoles del oriente del país como topónimo de referencia para toda la zona y con ello
se generalizó el nombre al territorio del área de Caracas.
Otra teoría, apunta a que Caracas podría hacer referencia a una flor típica del valle y sus alrededores. La
especie de planta era llamada “Caraca” por las tribus locales. Su hispanización derivó en el nombre
Caracas.3334

En el año 1557, cuando llegó al valle una expedición proveniente del El Tocuyo precedida por el capitán
Diego de Losada, este logró la fundación de un pueblo con el nombre de "Santiago de León de Caracas".

También son varias las teorías sobre el origen del nombre completo de la localidad de Santiago de León
de Caracas. La más mencionada es la de que la ciudad lleva el nombre Santiago en honor a Santiago el
Mayor, por el apóstol tradicional de la reconquista española, que era el santo militar de España; León, en
honor al apellido del gobernador de la Provincia de Venezuela para la época, Pedro Ponce de León; y
Caracas por los aborígenes que poblaban la provincia al momento de la fundación. Como se aprecia, si se
tomara el apellido León como caso para explicar el nombre de la ciudad, pudiera alegarse que debió ser
Ponce y no León el apellido elegido, argumento que alegan algunos autores para descalificar esta
hipótesis, pues existe como ejemplo la ciudad de Ponce nombrada y fundada por un Ponce de León en
Puerto Rico.3536

Otra hipótesis, la que ha tomado más relevancia, sigue la teoría de que Santiago de León procede de los
orígenes antes mencionados pero que el nombre de Caracas fue tomado de una flor que los indígenas
llamaban "Caraca", que abundaba en el valle donde hoy está la ciudad. Esta flor, en verdad una hierba,
también llamada localmente como «pira», es el conocido amaranto o Chenopodium quinoa, que tiene
un alto valor nutricional por su alto contenido en proteínas. En realidad el nombre Caracas la toma el
capitán poblador del nombre de la provincia, y, como dicho al inicio de estas líneas, proviene a su vez del
nombre de una etnia de su costa. La Relación de Pimentel de 1578 ofrece una explicación al nombre de
Caracas como el gentilicio dado a esa tribu, e informa que alude efectivamente a esa planta y a que la
etnia es tan abundante como la pira o amaranto con quienes otras etnias aborígenes la comparan,
dándoles por ello el nombre de Caracas. 37

Una tercera hipótesis alega que el nombre de Santiago lo decidió Diego de Losada, el fundador de la
ciudad, luego de la victoria española en la Batalla de Maracapana en recuerdo al día en que los indígenas
Caracas de la costa dieron la paz, o se rindieron en julio de 1567 ante el representante del rey, Diego de
Losada, ya que al parecer dicho acto protocolar de rendición de estos Caracas se hizo adrede el 25 de
julio de 1567, día de Santiago. El nombre de León se debería adicionalmente al día en que se fundó la
ciudad, día de San León, según esta novedosa tesis, que litúrgicamente se celebra el 1 de marzo. El
escudo de la ciudad recuerda al escudo del Reino de León.34