Unidad 1 Texto para Lectura Edicion VM 02.11.22

UNIDAD 1 - EL MERCURIO: UN CONTAMINANTE A ESCALA MUNDIAL DE
PREOCUPACIÓN EN LA SALUD PÚBLICA

INTRODUCCIÓN............................................................................................... 2
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE ...................................................................... 2
PANORAMA DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS Y SU IMPACTO EN LA
SALUD HUMANA .............................................................................................. 3
TENDENCIAS MUNDIALES DEL USO DE PRODUCTOS QUÍMICOS ................................................................................ 3
IMPACTOS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS EN LA SALUD HUMANA .... 3

EL MERCURIO: UN CONTAMINANTE A ESCALA MUNDIAL DE
PREOCUPACIÓN EN LA SALUD PÚBLICA .................................................... 6
FORMAS Y COMPUESTOS DE MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE ...... 7
FUENTES DE LAS EMISIONES DE MERCURIO AL MEDIO AMBIENTE...... 8
DISTRIBUCIÓN MEDIOAMBIENTAL DEL MERCURIO ..................................................................................................... 10
DATOS MUNDIALES SOBRE EL MERCURIO .............................................. 12

CONVENIO DE MINAMATA SOBRE EL MERCURIO ................................... 16
EVALUACIONES INICIALES DEL CONVENIO DE MINAMATA ................... 18
ARTÍCULOS DEL CONVENIO DE MINAMATA RELACIONADOS CON LA
SALUD ............................................................................................................. 19
RESOLUCIÓN DE LA ASAMBLEA MUNDIAL DE LA SALUD SOBRE EL
MERCURIO ..................................................................................................... 26
BIBLIOGRAFÍA COMENTADA DE LA OMS .................................................. 28
PLANIFICACIÓN DEL SECTOR DE LA SALUD ............................................ 28
INFOGRAFÍAS SOBRE EL MERCURIO OMS ............................................... 29
RESUMEN....................................................................................................... 30
REFERENCIAS ............................................................................................... 30
SITIOS WEB COMO RECURSOS (enlace) ................................................... 30
UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 1

INTRODUCCIÓN
El mercurio (Hg) es una sustancia química de
preocupación mundial debido a su transporte a
larga distancia y a su disponibilidad en el
medioambiente, a sus transformaciones
bioquímicas y a sus efectos negativos en la salud
humana y de los ecosistemas.
Aunque el mercurio y sus compuestos existen de

forma natural en el medioambiente, se han
realizado estudios que demuestran que la
disponibilidad medioambiental del mercurio
aumenta significativamente debido a
actividades antropogénicas (esto es, actividades
realizadas por el ser humano).
En esta unidad, se exploran las diferentes

fuentes antropogénicas de mercurio, de modo
que usted pueda determinar qué fuentes
pueden ser significativas en su país y cuáles son
sus implicaciones para la salud humana.
También le invitamos a estudiar el Convenio de

Minamata sobre el mercurio, un instrumento internacional jurídicamente vinculante para
reducir las emisiones y liberaciones antropogénicas de mercurio.
Podrá conocer el alcance del Convenio y hacer una reflexión inicial sobre los esfuerzos
locales que se realizan en su país para apoyar la implementación del Convenio.
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Al final de esta unidad, deberá ser capaz de:
o Identificar los motivos por los que se ha considerado que el mercurio es un

contaminante de preocupación mundial para la salud pública;
o Explicar la distribución medioambiental del mercurio, considerando tanto las
fuentes naturales como las antropogénicas, para comprender el alcance del
Convenio de Minamata;
o Reconocer las principales responsabilidades de las Partes del Convenio de
Minamata;
o Justificar el papel del sector de la salud en la aplicación del Convenio de
Minamata.

PANORAMA DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS Y SU IMPACTO EN LA SALUD
HUMANA
TENDENCIAS MUNDIALES DEL USO DE PRODUCTOS QUÍMICOS
En general, el uso de productos químicos se demanda cada vez más en nuestra sociedad
mundial, en rápida transformación.
Según el documento Global chemical outlook del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA, 2019), la producción mundial de la industria química (excluidos
los productos farmacéuticos) prácticamente se ha duplicado en términos de volumen,
pasando de alrededor de 1200 a 2300 millones de toneladas del 2000 al 2017.
En la figura 1 se muestra que el comercio mundial de productos químicos ha superado los

3 billones de euros en el 2017 y se prevé que esta cifra se duplique para el 2030.
Figura 1 - Crecimiento previsto de las ventas mundiales de productos químicos (excluidos los productos
farmacéuticos), 2017-2030 (adaptado de European Chemical Industry Council 2018, p. 34)
https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/27651/GCOII
IMPACTOS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS EN LA SALUD HUMANA
En muchas publicaciones de investigaciones se presentan datos probatorios de que los

productos químicos deben gestionarse adecuadamente para evitar impactos importantes
en la salud humana y en el medioambiente. Muchos de estos productos químicos pueden
tener efectos a corto, medio o, sobre todo, a largo plazo en la salud humana, dependiendo
siempre del grado y la duración de las exposiciones, entre otros factores, como las etapas
de la vida y las condiciones de la salud ambiental.

La OMS (2016) ofrece importantes actualizaciones sobre los efectos de los factores
ambientales, incluidos los productos químicos, que afectan a la salud humana.
https://www.who.int/publications/i/item/9789241565196
En esta publicación se hace hincapié en la posibilidad de prevención de las enfermedades

a través de entornos saludables. Los riesgos medioambientales representan una parte
importante de la carga de morbilidad mundial.
En la figura 2 se muestra el número considerable de muertes atribuibles a riesgos

medioambientales modificables, con 23 % (intervalo de confianza [IC] de 95 %: 13-34 %) de
todas las muertes y 22% (IC de 95 %: 13-32 %) de la carga de morbilidad en años de vida
ajustados en función de la discapacidad (AVAD), una variable combinada de los años de
vida perdidos debido a la mortalidad y los años de vida perdidos debido a la discapacidad.
Los productos químicos se encuentran entre los factores medioambientales responsables

de estas cifras.
Figura 2 - Fracción de muertes y AVAD atribuibles al medioambiente a nivel mundial (2012)

En la figura 3 se presentan las enfermedades con la mayor fracción medioambiental (AVAD).
La contaminación del aire ambiental y doméstico, así como el agua, el saneamiento y la
higiene son los principales responsables medioambientales de estas enfermedades.
Figura 3 - Enfermedades con las mayores contribuciones medioambientales a nivel mundial (2012)
OMS (Adenda del 2021) - Impacto de los productos

químicos en la salud pública.
https://www.who.int/ipcs/publications/chemicals-public-health-
impact/en/
En el 2019, se produjeron al menos 2 millones de muertes

y se perdieron casi 53 millones de AVAD debido a la
exposición a determinados productos químicos.
También se sabe que estas cifras están relacionadas

únicamente con productos químicos y exposiciones
respecto a los cuales existen datos de calidad, como el
plomo, las exposiciones y las intoxicaciones laborales. La
naturaleza compleja de la exposición a los productos
químicos y su impacto en la salud indica el alcance limitado
de estas cifras.
Además, algunos grupos, como los fetos, niños y ancianos, son más vulnerables a la
contaminación del aire y a la exposición a productos químicos. Los impactos también
difieren entre distintos grupos sociales.

EL MERCURIO: UN CONTAMINANTE A ESCALA MUNDIAL DE
PREOCUPACIÓN EN LA SALUD PÚBLICA
Se ha determinado que el mercurio es un contaminante a escala mundial de preocupación

en la salud pública debido a varias características:
o Transporte a larga distancia (véase la figura 4);

o Transformaciones bioquímicas en el medioambiente;
o Toxicidad para los seres humanos, sobre todo durante la vida prenatal, y para el
medioambiente.
Figura 4 - Transporte del mercurio a larga distancia (fuente: PNUMA 2013: Mercury time to act)
http://cwm.unitar.org/cwmplatformscms/site/assets/files/1254/mercury_timetoact.pdf

FORMAS Y COMPUESTOS DE MERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE
El mercurio es un elemento químico que se encuentra de forma natural en su mineral, el

cinabrio.
https://en.wikipedia.org/wiki/Cinnabar#/media/File:Cinnabarit_01.jpg
El mercurio es un metal líquido único, llamado azogue, argento vivo o hidrargirio, a partir
de su nombre latino, hydrargyrum (Hg).
En la tabla periódica, el mercurio (Hg) es un metal de transición con un número atómico de

80 y un peso atómico de 200,59.
El mercurio existe en diferentes formas y estados de valencia, con propiedades toxicológicas

bastante diferentes que se estudiarán en la unidad 2.
Hg0 Hg+
El mercurio El catión de
metálico de mercurio
valencia cero, Hg0, monovalente
se encuentra a forma sales
menudo en forma mercuriosas: cloruro mercurioso
de vapor, ya que a (Hg2Cl2)
partir de su estado
líquido puede empezar a evaporarse a
temperatura ambiente (esta es una
característica única del mercurio); el
punto de ebullición del mercurio líquido
es de aproximadamente 357 °C

Hg++ CH3 Hg+
El catión de mercurio CH3 Hg+

divalente forma sales: El metilmercurio
cloruro de mercurio (MeHg) es una
(HgCl2) forma orgánica del
mercurio esta forma es la más tóxica.
FUENTES DE LAS EMISIONES DE MERCURIO AL MEDIO AMBIENTE
o El mercurio puede ser emitido o liberado al medioambiente de forma natural;

o El mercurio también puede ser movilizado por actividades antropogénicas;
o En la evaluación mundial del mercurio del 2018 se han examinado el destino y los
balances medioambientales del mercurio a escala mundial, y se muestra el impacto
de las actividades humanas en el ciclo mundial del mercurio.
https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/

Fuentes naturales
El mercurio está presente de forma natural en el suelo, las rocas y los volcanes; a partir de
estas fuentes, se puede liberar el mercurio al ambiente debido a acontecimientos naturales,
como las erupciones volcánicas, o también a los incendios forestales naturales o
intencionados.
Fuentes antropogénicas
Las emisiones de mercurio (sobre todo en forma de vapor en la atmósfera) y las liberaciones
(sobre todo en forma líquida en el medio terrestre y acuático) procedentes de actividades
antropogénicas contribuyen a la distribución y disponibilidad medioambiental del mercurio
a nivel mundial.
El uso y la emisión intencionales de mercurio abarcan:
o La fabricación, el uso y la eliminación de productos con mercurio añadido: pilas y

baterías, lámparas fluorescentes, dispositivos médicos, aparatos eléctricos y
electrónicos, amalgamas dentales, productos para aclarar la piel, etc.;

o Procesos con adición de mercurio: plantas cloroalcalinas y minería aurífera artesanal
y en pequeña escala.
Emisiones no intencionales de mercurio:
o De procesos industriales donde se utilizan materias primas con contenido de

mercurio como: la combustión de carbón, el refinado de petróleo y la producción de
cemento, según la composición química del combustible utilizado;
o De la cremación de cadáveres con amalgamas dentales.
DISTRIBUCIÓN MEDIOAMBIENTAL DEL MERCURIO
Se pueden encontrar formas de valencia del mercurio

de diferente valencia (Hg0, Hg+ and Hg++) en el
medioambiente atmosférico, donde se puede
producir la interconversión entre estas formas
mediante procesos de reducción y oxidación, tal como
se ilustra a continuación.
Figura 5 - Ingreso del mercurio al medioambiente a través de actividades antropogénicas

Fuente: Mercury - Time to act, 2013
http://cwm.unitar.org/cwmplatformscms/site/assets/files/1254/mercury_timetoact.pdf

Desde la atmósfera, por precipitación, y desde la deposición en el suelo, por transporte, el
mercurio puede llegar a los ecosistemas acuáticos, donde por acción de microorganismos
puede ocurrir su metilación (y desmetilación) biológica, que resulta en el metilmercurio.
En los ecosistemas acuáticos, los factores ecológicos que influyen en la metilación son el
pH del agua, la conductividad eléctrica y la cantidad y calidad de las materias orgánicas,
entre otros.
Las características químicas del agua, el tipo de ecosistema (lago, río, océano, etc.) y la
ubicación de las fuentes de contaminación son algunos de los factores importantes que
cabe tener en cuenta.
Figura 6 - Adaptada de la imagen “Ciclo del mercurio acuático”, que muestra la conversión de los diferentes
estados y formas del mercurio, incluida la formación del metilmercurio, la forma más tóxica. Nota descriptiva
del Servicio Geológico de los Estados Unidos
https://pubs.usgs.gov/fs/1995/fs216-95/
Mediante la metilación realizada por microorganismos, el metilmercurio se distribuye en la

cadena trófica, lo que a menudo se denomina bioacumulación; a través de procesos entre
presas y predadores, el metilmercurio puede biomagnificarse en la cadena trófica.
La biomagnificación en la cadena trófica implica que los peces grandes pertenecientes a las
especies de peces piscívoros pueden tener una mayor cantidad de mercurio unido a su

tejido muscular que las especies de peces que se alimentan de otras fuentes, como detritos,
frutas, semillas y otros vegetales (véase la figura 6).
La concentración de metilmercurio puede variar mucho entre diferentes especies de peces

y ecosistemas. Algunos de los factores fisiológicos son la especie, la edad, el tamaño
(longitud y peso corporal) y el índice metabólico (metabolismo) del pez. Los patrones de
migración de las especies de peces también son aspectos importantes.
Según la Evaluación Mundial del Mercurio (2018), es probable que el mercurio y sus
compuestos presentes en el agua de mar y las redes tróficas marinas aumenten a corto
plazo, simplemente debido a la removilización del mercurio desde los suelos y la atmósfera
hacia los océanos. La deposición de mercurio en el agua de mar también varía en todo el
mundo.
El metilmercurio es un tóxico potente que se incorpora en las cadenas tróficas acuáticas.

Los efectos del metilmercurio en la salud humana se tratan en la unidad 2. El consumo de
pescado es una de las principales vías de exposición humana al metilmercurio. Los
beneficios y los riesgos del consumo de pescado se tratan en la unidad 6.
DATOS MUNDIALES SOBRE EL MERCURIO
El inventario mundial del

mercurio que se presenta en la
Evaluación Mundial del Mercurio
(2018) incluye una lista de las
principales fuentes
antropogénicas de mercurio y su
contribución a las emisiones
mundiales en el 2015, tal como se
presenta en la figura 7.
Figura 7 - Cantidades de mercurio emitidas al aire a

partir de fuentes antropogénicas en el 2015, por
diferentes sectores. Fuente: Evaluación Mundial del
Mercurio, 2018
https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.118
22/27579/GMA2018.pdf

o Utilizando los datos del 2015, en el inventario se estima que se emitió a la atmósfera
una media de 2220 toneladas (dentro del intervalo de 2000-2820 toneladas) de
mercurio a partir de actividades antropogénicas desde una amplia variedad de
sectores;
o Los sectores de la combustión estacionaria de carbón y de minería aurífera artesanal
y en pequeña escala son responsables de casi 60 % de las emisiones mundiales de
mercurio a la atmósfera;
o En el Convenio, las emisiones procedentes de la combustión del carbón se han
considerado no intencionales debido a las cantidades pequeñas de mercurio que
puede contener naturalmente el carbón. Estas emisiones de mercurio pueden
reducirse mediante las mejores tecnologías disponibles;
o Los procesos de extracción y refinamiento de cemento y metales también se han
considerado una fuente no intencional de emisiones y liberaciones, debido al
contenido de mercurio de las materias primas, y representan cerca de 17 % del total
de las emisiones de mercurio a la atmósfera. Esto incluye también el reciclado de
metales.
o Otros, como los procesos cloroalcalinos y las plantas de monómero de cloruro de
vinilo (VCM), pueden utilizar el mercurio intencionadamente como catalizador, con
propensión a la emisión y la liberación. Algunas de estas plantas ya utilizan
tecnologías alternativas sin mercurio;
o Se pueden producir emisiones no intencionales similares de mercurio a la atmósfera
a partir de la combustión de otras formas de transformación de la energía, como el
petróleo y el gas natural.
Las principales fuentes de liberación de mercurio al agua y al suelo son la minería aurífera
artesanal y en pequeña escala, el tratamiento de desechos, la extracción y el procesamiento
del oro primario y procesos de transformación de la energía.
Las liberaciones de mercurio procedentes de la gestión de desechos provienen

principalmente de la gestión inadecuada posconsumo de los productos con mercurio
añadido, al final de su vida útil, como lámparas que contienen mercurio, termómetros,
esfigmomanómetros, amalgamas dentales, pilas y baterías, productos, aparatos de
medición, etc.
Actualmente, el uso intencional del mercurio predominante en el mundo es la

amalgamación de oro con mercurio en la minería aurífera artesanal y en pequeña escala,
para extraer oro de los sedimentos y rocas, como se destaca en la figura 8 comparando los
datos globales con América Latina y el Caribe. La minería de oro artesanal y en pequeña
escala y sus impactos se estudian con más detalle en la unidad 4.

Figura 8 - Emisión de mercurio a la atmósfera por sectores; comparación de todo el mundo con la región de
América Latina y el Caribe. Fuente: UNEP 2018, Evaluación mundial del mercurio
https://www.unenvironment.org/resources/publication/global-mercury-assessment-2018
El balance mundial del mercurio revisado, que se presenta en la figura 9, muestra el impacto
de fuentes antropogénicas con fuentes preexistentes combinadas con fuentes naturales
sobre la distribución del mercurio en diferentes compartimentos medioambientales,
observándose el aumento del mercurio acumulado en los suelos y los océanos.
Según esta evaluación, se estima que existe una cantidad alarmante de mercurio en los
océanos del mundo. Su eliminación llevará de decenios a siglos, dependiendo de las
diferentes cuencas oceánicas. Hay indicios de que las emisiones mundiales a la atmósfera
en el 2015 fueron un 20 % superiores a las del 2010. (Evaluación Mundial del Mercurio,
2018).
Figura 9 - Balance mundial del mercurio actualizado

https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/27579/GMA2018.pdf
En la figura 10 se presenta un resumen gráfico del suministro mundial de mercurio, en el

que se presentan las fuentes, los usos y los depósitos. Las fuentes y los depósitos se
muestran como óvalos que representan las reservas geológicas, o variables de valoración

identificadas como el medioambiente, o el almacenamiento a largo plazo o la eliminación.
(PNUMA, 2017).
Figura 10 - Suministro y demanda mundial de mercurio, incluido el balance de masas (en toneladas) de los
productos y procesos del mercurio (2015). Fuente: UNEP, 2017
https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/21725/global
Para obtener más información sobre los datos de la región de América Latina y el Caribe,
véase el documento del PNUMA (2014).
Convenio de Minamata sobre el mercurio, y su implementación

en la región de Latinoamérica y el Caribe.
https://www.mercuryconvention.org/sites/default/files/documents/2021-
07/folleto_Minamata_LAC_ES_FINAL.pdf

CONVENIO DE MINAMATA SOBRE EL MERCURIO
https://www.mercuryconvention.org/sites/default/files/2021-06/Minamata-Convention-booklet-Sep2019-
SP.pdf
El Convenio de Minamata sobre el Mercurio es un tratado mundial jurídicamente vinculante, en

cuyo artículo 1 se declara: “El objetivo del presente Convenio es proteger la salud humana
y el medioambiente de las emisiones y liberaciones antropogénicas de mercurio y
compuestos de mercurio”.
El Convenio entró en vigor 90 días después de su 50.ª ratificación, en agosto del 2017. Una
vez entrado en vigor, los países que han ratificado el Convenio se convierten en Partes y la
Conferencia de las Partes es el órgano rector del Convenio. Las Partes son responsables de
proporcionar una serie de documentos destinados a determinar valores de referencia
iniciales, así como las metas de reducciones y los informes previstos. Entre el 2017 y el 2022,
la Conferencia de las Partes (COPs) se reunió tres veces en Ginebra, Suiza y una vez en Bali,
Indonesia. A fecha de setiembre del 2022, el Convenio cuenta con 137 ratificaciones y 128
firmas. Los documentos de las reuniones están disponibles en el sitio web del Convenio
(https://www.mercuryconvention.org/es). Actualizaciones sobre las COPs están incluidas en
la unidad 7.
Antes de las Conferencias de las Partes, hubo una serie de reuniones para abordar el
Convenio. Se celebraron dos reuniones del grupo de trabajo de composición abierta en el
2007 (Bangkok [Tailandia]) y el 2008 (Nairobi [Kenia]) para examinar y evaluar las medidas
para abordar el problema mundial del mercurio. Un comité intergubernamental de
negociación, con la División de Productos Químicos del PNUMA como Secretaría, realizó el
trabajo de preparación del Convenio de Minamata. Entre el 2010 y el 2013 se celebraron
cinco reuniones del comité intergubernamental de negociación para preparar el texto, que
se adoptó en el quinto comité intergubernamental de negociación y se abrió a la firma en
una conferencia diplomática, celebrada en Kumamoto (Japón) en el 2013, a la que siguió
una reunión preparatoria. Se celebraron otras dos reuniones del comité intergubernamental
de negociación, en el 2014 y el 2016, para facilitar la entrada en vigor del Convenio, en el
2017.

Haga clic en la imagen para ver el video:
https://www.mercuryconvention.org/en/resources/what-minamata-convention
Para reducir las emisiones y liberaciones mundiales de mercurio procedentes de fuentes

antropogénicas, el Convenio utiliza un enfoque de ciclo de vida para abordar el suministro,
el comercio, el uso, la emisión, la liberación, la manipulación y la eliminación del mercurio.
Estos son algunos de los aspectos destacados del Convenio de Minamata:
o Extracción primaria de mercurio

Prohibición de nuevas minas de mercurio, eliminación gradual de las minas de
mercurio existentes.
o Uso del mercurio

Eliminación y reducción graduales de la producción, importación y exportación de
determinados productos con mercurio añadido y del uso del mercurio en
determinados procesos.
o Emisiones y liberaciones
Medidas de control de las emisiones al aire y de las liberaciones al agua y al suelo.
o Minería aurífera artesanal y en pequeña escala

Reglamentación para reducir o eliminar el uso de mercurio en la minería aurífera
artesanal y en pequeña escala.
o Aspectos relacionados con la salud

La protección de las poblaciones, especialmente las que se encuentran en
condiciones de vulnerabilidad, con prevención, mitigación de riesgos y apoyo de
atención de salud de las poblaciones afectadas por la exposición al mercurio.
o Almacenamiento del mercurio

Almacenamiento provisional del mercurio y su eliminación una vez que se convierte
en desecho.
Figura 11- Convenio de Minamata, temas presentados por artículos

https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/34165/Webmed.pdf?sequence=1&isAllowed=y
EVALUACIONES INICIALES DEL CONVENIO DE MINAMATA

Las evaluaciones iniciales del Convenio de Minamata pretenden fortalecer la toma de decisiones
para la ratificación y crear capacidades para el cumplimiento de las obligaciones del
convenio. La evaluación inicial del Convenio de Minamata es una de las actividades de
habilitación apoyadas por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, cuyas contra partes
son los ministros de Medio Ambiente. Los análisis de las prioridades nacionales,
identificadas en los proyectos de las evaluaciones iniciales del Convenio de Minamata, están
disponibles en el sitio web oficial del Convenio.
Los planes nacionales de aplicación ofrecen a las Partes la posibilidad de tener en cuenta
las circunstancias de los países para cumplir las obligaciones del Convenio.
Mediante el intercambio de información se pretende compartir conocimientos y

experiencias sobre una amplia variedad de áreas y temas, abordados en el Convenio, como
información científica, técnica, económica y legal sobre el mercurio; alternativas sin
mercurio; e información relacionada con la salud.
En el siguiente enlace se puede consultar la información que ha sido reciba por la
Convención de Minamata como parte del intercambio de información.
https://www.mercuryconvention.org/es/resources/information-exchange.

En el sitio web oficial del Convenio de Minamata está disponible una base de datos de los
proyectos. Le recomendamos que consulte la lista de proyectos y ver qué proyectos se han
ejecutado en su país.
http://archive.mercuryconvention.org/Resources/Projectsdatabase/tabid/6137/language/en-US/Default.aspx
La Asociación Mundial sobre el Mercurio trabaja en estrecha colaboración con los

interesados directos para ayudar a la ratificación oportuna y la aplicación eficaz del
Convenio de Minamata. https://www.unep.org/globalmercurypartnership/
La orientación para desarrollar el plan de acción nacional para el sector de la minería

aurífera artesanal y en pequeña escala es un área de trabajo de la Asociación Mundial sobre
el Mercurio. La estrategia de salud pública es un documento que debe incluirse
obligatoriamente en los planes de acción nacionales, tal como se explica en la unidad 4.
https://www.unep.org/globalmercurypartnership/events/webinar/webinar-minamata-initial-assessments-
latest-trends-key-findings-and-data-analysis
https://www.bing.com/ck/a?!&&p=96ba00f890e24366JmltdHM9MTY2NDQ5NjAwMCZpZ3VpZD0wMzc3NW
FkMi1mZDUzLTZiZGMtMGU1MC00YTI3ZmNjMzZhZDQmaW5zaWQ9NTE1OA&ptn=3&hsh=3&fclid=03775
ad2-fd53-6bdc-0e50-
4a27fcc36ad4&psq=https%3a%2f%2fwww.unep.org%2fglobalmercurypartnership%2f+&u=a1aHR0cHM6Ly
93d3cudW5lcC5vcmcvZ2xvYmFsbWVyY3VyeXBhcnRuZXJzaGlwLw&ntb=1
http://www.mercuryconvention.org/Home/tabid/3360/language/en-US/Default.aspx
ARTÍCULOS DEL CONVENIO DE MINAMATA RELACIONADOS CON LA SALUD
El Convenio de Minamata sobre el mercurio es el primer

acuerdo medioambiental multilateral sobre productos
químicos que aborda directamente aspectos de la salud
relacionados con los impactos del mercurio.
La OMS (2019) ha elaborado una publicación con el fin de

orientar a los ministerios de salud en la planificación de
medidas para aplicar los artículos del Convenio de Minamata
relacionados con la salud y proteger la salud pública de la
exposición al mercurio. La publicación ofrece una lista de
artículos relacionados con la salud, con información sobre las
categorías obligatorias o voluntarias y los plazos.
https://www.who.int/es/publications/i/item/strategic-planning-for-implementation-of-the-health-related-
articles-of-the-minamata-convention-on-mercury

El texto del Convenio utiliza los términos “deberá” para los artículos obligatorios y “podrá”
para los voluntarios”. Ver Tablas 1 a 4 abajo.
Tabla 1. Artículos sanitarios del Convenio de Minamata en los que los ministerios
desempeñan una función de liderazgo en la aplicación.

Fuente: Adaptado del informe Health sector involvent in the implementation of the Minamata Convention:
mercury exposure assessment and prevention (Oficina Regional de la OMS para Europa, 2016).
*Si una Parte determina que la minería aurífera artesanal y en pequeña escala en su territorio es más que
insignificante, la Parte: a) elaborará y aplicará un plan de acción nacional sobre la minería aurífera artesanal
en pequeña escala; b) presentará su plan de acción nacional a la Secretaría del Convenio a más tardar tres
años después de la entrada en vigor del Convenio para esta Parte o tres años después de la notificación a la
Secretaría, si esa fecha fuera posterior; y c) en lo sucesivo, presentará cada tres años un examen de los
progresos realizados en el cumplimiento de las obligaciones contraídas en virtud de este artículo.

A efectos de planificación, los artículos relacionados con la salud se organizan en tres
grupos: obligatorios con plazo establecido, obligatorios sin plazo establecido y voluntarios.
En cada artículo se describen las posibles funciones de los ministerios de salud.
Tabla 2. Artículos obligatorios con plazos fijados para su aplicación

Tabla 3. Artículos obligatorios sin plazos fijados para su aplicación

Tabla 4. Artículos voluntarios que alientan a las partes a aplicar medidas de buena fe

RESOLUCIÓN DE LA ASAMBLEA MUNDIAL DE LA SALUD SOBRE EL
MERCURIO
https://www.who.int/about/governance/world-health-assembly/seventy-second-world-health-
assembly/photos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha participado en las reuniones preparatorias

del Convenio, incluidas las negociaciones del Comité de Negociación del Convenio. Para
abordar las responsabilidades del Convenio en el sector de la salud, la Asamblea Mundial
de la Salud aprobó en el 2014 la resolución 67.11 sobre “Repercusiones de la exposición al mercurio
y a los compuestos mercuriales en la salud pública: la función de la OMS y de los ministerios de salud pública
en la aplicación del Convenio de Minamata”
En la resolución se insta a los Estados Miembros a:
o Firmar, ratificar y aplicar el Convenio de Minamata;

o Abordar los aspectos de salud pública del mercurio y sus compuestos mediante la
identificación de las medidas y de las acciones preparatorias que deben adoptar sus
ministerios de salud para la aplicación de los artículos del Convenio relacionados con la
salud.
En la resolución se insta a la Secretaría de la OMS a:
o Crear herramientas, ofrecer orientación y proporcionar material de capacitación para ayudar

a los Estados Miembros a abordar los impactos del mercurio y de sus compuestos en la salud
pública.
Se han elaborado y difundido documentos de orientación de la OMS para ayudar a los

Estados Miembros a planificar y ejecutar actividades del sector de la salud contempladas
en el Convenio de Minamata. “El mercurio y la salud (who.int)”:
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mercury-and-health

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha participado en reuniones regionales y
actualmente apoya la aplicación del Convenio con material de capacitación y apoyo de
cooperación técnica en la planificación nacional y proyectos en varios países de la región.

BIBLIOGRAFÍA COMENTADA DE LA OMS
https://www.who.int/publications/i/item/9789240022638
https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/341439/9789240026087-spa.pdf
PLANIFICACIÓN DEL SECTOR DE LA SALUD

Para planificar y priorizar las medidas del ministerio de salud en el marco del Convenio de Minamata,
un proceso general puede seguir los pasos que se presentan a continuación.

INFOGRAFÍAS SOBRE EL MERCURIO OMS
P Infografía. ¿Qué es el mercurio?; 2017 - OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud (paho.org)

https://www.paho.org/es/documentos/infografia-que-es-mercurio-2017
https://www.paho.org/es/documentos/infografia-que-es-convenio-minamata-2017

RESUMEN
En esta unidad, se brinda información para explicar las razones para considerar que el
mercurio es un contaminante mundial de interés para la salud pública. Se presentan las
fuentes naturales y antropogénicas de mercurio, incluidos su destino y distribución en el
medioambiente, para abordar la biomagnificación del metilmercurio en la cadena trófica. El
balance del mercurio a nivel mundial es importante para entender la prevención de las
emisiones y las exposiciones.
Esta información es útil para explicar el contexto del Convenio de Minamata, prestando
atención a la salud humana y a los efectos medioambientales.
REFERENCIAS
o UNEP (2019). Global chemical outlook.
o UNEP (2018). Global mercury assessment.
o UNEP (2017). Minamata convention on mercury: text and annexes.
o UNEP (2014). Minamata convention implementation in Latin America and the Caribbean.
o UNEP (2013). Mercury time to act.
o US Geological survey fact sheet (2018). Mercury contamination of aquatic ecosystems. US.
o WHO (2019). Strategic planning for implementation of the health-related articles of the
Minamata convention on mercury.
o WHO (2016). The public health impact of chemicals: knowns and unknowns.
o WHO (2016). Preventing disease through healthy environments. A global assessment of the
burden of disease from environmental risks. Ed. A Prüss-Ustün, J Wolf, C Corvalán, R Bos and
M Neira.
o WHO (2014). World Health Assembly Resolution 67.11: Public health impacts of exposure to
mercury and mercury compounds: the role of WHO and ministries of public health in the
implementation of the Minamata convention on mercury.
SITIOS WEB COMO RECURSOS (enlace)

o Minamata Convention on Mercury
https://www.mercuryconvention.org
o Minamata Initial Assessment
http://www.mercuryconvention.org/Implementation/Projectsdatabase/tabid/6137/language/
en-US/Default.aspx
o Global Mercury Partnership
http://www.mercuryconvention.org/Implementation/MercuryPartnership/tabid/4298/langua
ge/en-US/Default.aspx
o UNIDO’s Mercury Programme
https://www.unido.org/mercury/about-us
o WHO Chemical Safety
https://www.who.int/health-topics/chemical-safety#tab=tab_1

Unidad 1 Texto para Lectura Edicion VM 02.11.22

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UNIDAD 1 - EL MERCURIO: UN CONTAMINANTE A ESCALA MUNDIAL DE

PREOCUPACIÓN EN LA SALUD PÚBLICA

IMPACTOS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS EN LA SALUD HUMANA .... 3

DATOS MUNDIALES SOBRE EL MERCURIO .............................................. 12

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 1

Aunque el mercurio y sus compuestos existen de

En esta unidad, se exploran las diferentes

También le invitamos a estudiar el Convenio de

o Identificar los motivos por los que se ha considerado que el mercurio es un

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 2

TENDENCIAS MUNDIALES DEL USO DE PRODUCTOS QUÍMICOS

En la figura 1 se muestra que el comercio mundial de productos químicos ha superado los

IMPACTOS DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS EN LA SALUD HUMANA

En muchas publicaciones de investigaciones se presentan datos probatorios de que los

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 3

En esta publicación se hace hincapié en la posibilidad de prevención de las enfermedades

En la figura 2 se muestra el número considerable de muertes atribuibles a riesgos

Los productos químicos se encuentran entre los factores medioambientales responsables

Figura 2 - Fracción de muertes y AVAD atribuibles al medioambiente a nivel mundial (2012)

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 4

OMS (Adenda del 2021) - Impacto de los productos

En el 2019, se produjeron al menos 2 millones de muertes

También se sabe que estas cifras están relacionadas

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 5

Se ha determinado que el mercurio es un contaminante a escala mundial de preocupación

o Transporte a larga distancia (véase la figura 4);

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 6

El mercurio es un elemento químico que se encuentra de forma natural en su mineral, el

En la tabla periódica, el mercurio (Hg) es un metal de transición con un número atómico de

El mercurio existe en diferentes formas y estados de valencia, con propiedades toxicológicas

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 7

El catión de mercurio CH3 Hg+

FUENTES DE LAS EMISIONES DE MERCURIO AL MEDIO AMBIENTE

o El mercurio puede ser emitido o liberado al medioambiente de forma natural;

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 8

El uso y la emisión intencionales de mercurio abarcan:

o La fabricación, el uso y la eliminación de productos con mercurio añadido: pilas y

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 9

Emisiones no intencionales de mercurio:

o De procesos industriales donde se utilizan materias primas con contenido de

DISTRIBUCIÓN MEDIOAMBIENTAL DEL MERCURIO

Se pueden encontrar formas de valencia del mercurio

Figura 5 - Ingreso del mercurio al medioambiente a través de actividades antropogénicas

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 10

Mediante la metilación realizada por microorganismos, el metilmercurio se distribuye en la

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 11

La concentración de metilmercurio puede variar mucho entre diferentes especies de peces

El metilmercurio es un tóxico potente que se incorpora en las cadenas tróficas acuáticas.

DATOS MUNDIALES SOBRE EL MERCURIO

El inventario mundial del

Figura 7 - Cantidades de mercurio emitidas al aire a

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 12

Las liberaciones de mercurio procedentes de la gestión de desechos provienen

Actualmente, el uso intencional del mercurio predominante en el mundo es la

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 13

Figura 9 - Balance mundial del mercurio actualizado

En la figura 10 se presenta un resumen gráfico del suministro mundial de mercurio, en el

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 14

Convenio de Minamata sobre el mercurio, y su implementación

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 15

El Convenio de Minamata sobre el Mercurio es un tratado mundial jurídicamente vinculante, en

UNIDAD 1 – Mercurio un contaminante mundial de preocupación en la salud pública 16

Para reducir las emisiones y liberaciones mundiales de mercurio procedentes de fuentes