6 Capítulo 1 Introducción a la estadística y al análisis de datos

¿Cómo trabajan juntas la probabilidad y la inferencia estadística?

Es importante para el lector que comprenda claramente la diferencia entre la disciplina
de la probabilidad, una ciencia por derecho propio, y la disciplina de la estadística infe-
rencial. Como señalamos, el uso o la aplicación de conceptos de probabilidad permite
interpretar la vida cotidiana a partir de los resultados de la inferencia estadística. En
consecuencia, se afirma que la inferencia estadística emplea los conceptos de probabili-
dad. A partir de los dos ejemplos anteriores aprendimos que la información muestral está
disponible para el analista y que, con la ayuda de métodos estadísticos y elementos de
probabilidad, podemos obtener conclusiones acerca de alguna característica de la pobla-
ción (en el ejemplo 1.1 el proceso al parecer no es aceptable, y en el ejemplo 1.2 parece
ser que el nitrógeno en verdad influye en el peso promedio de los tallos). Así, para un
problema estadístico, la muestra, junto con la estadística inferencial, nos permite
obtener conclusiones acerca de la población, ya que la estadística inferencial utiliza
ampliamente los elementos de probabilidad. Tal razonamiento es inductivo por natu-
raleza. Ahora, cuando avancemos al capítulo 2 y los siguientes, el lector encontrará que,
a diferencia de lo que hicimos en nuestros dos ejemplos actuales, no nos enfocaremos en
resolver problemas estadísticos. En muchos de los ejemplos que estudiaremos no utili-
zaremos muestras. Lo que haremos será describir claramente una población con todas
sus características conocidas. Las preguntas importantes se enfocarán en la naturaleza de
los datos que hipotéticamente se podrían obtener a partir de la población. Entonces, po-
dríamos afirmar que los elementos de probabilidad nos permiten sacar conclusiones
acerca de las características de los datos hipotéticos que se tomen de la población,
con base en las características conocidas de la población. Esta clase de razonamiento
es deductivo por naturaleza. La figura 1.2 muestra la relación básica entre la probabilidad
y la estadística inferencial.

Probabilidad

Población Muestra

Inferencia estadística

Figura 1.2: Relación básica entre la probabilidad y la estadística inferencial.

Ahora bien, en términos generales, ¿cuál campo es más importante, el de la proba-

bilidad o el de la estadística? Ambos son muy importantes y evidentemente se comple-
mentan. La única certeza respecto de la didáctica de ambas disciplinas radica en el hecho
de que, si la estadística se debe enseñar con un nivel mayor al de un simple “libro de
cocina”, entonces hay que comenzar por enseñar la disciplina de la probabilidad. Esta
regla se basa en el hecho de que un analista no podrá aprender nada sobre una población
a partir de una muestra hasta que aprenda los rudimentos de incertidumbre en esa muestra.
Considere el ejemplo 1.1; en el que la pregunta se centra en si la población, definida
por el proceso, tiene o no más de 5% de elementos defectuosos. En otras palabras, la
suposición es que 5 de cada 100 artículos, en promedio, salen defectuosos. Ahora bien,
la muestra contiene 100 artículos y 10 están defectuosos. ¿Esto apoya o refuta la supo-