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Índice
Época prehispánica[editar]
Véase también: Mesoamérica
Templo de las Máscaras, en Tikal.
Mapa de las diferentes entidades territoriales que existían en Guatemala y el resto de Centroamérica en el
siglo XVI antes de la llegada de los españoles.
Civilización Maya[editar]
Artículo principal: Cultura maya
Periodo Posclásico[editar]
Véanse también: Q'umarkaj, Iximché, Zaculeu y Mixco Viejo.
Tierras Bajas[editar]
Al inicio del postclásico tardío, Chichén Itzá, Mayapán e Izamal era las principales ciudades mayas
en la península de Yucatán; tras una guerra entre los habitantes de Chichen Itzá y los de Izamal, los
primeros fueron expulsados de la península y se tuvieron que establecer en la región de Petén, en
Guatemala —específicamente en la moderna Isla de Flores—.13
Con la salida de los itzáes, la familia Cocom de Mayapán pasó a ser el linaje más poderoso de la
región y exigió que todos los líderes de las provincias aliadas vivieran en Mayapán; de esta forma,
se creó la Liga de Mayapán con dieciséis provincias o ciudades estado. Pero en 1441, hubo
alzamientos en contra de los Cocom y sus líderes fueron sacrificados dando por terminada la Liga.
A partir de entonces, las dieciséis provincias se enfrascaron en una serie de guerras civiles que se
mantuvo hasta la llegada de los españoles a principios del siglo XVI.13
No está completamente elucidado de dónde se originaron los itzáes. Las propuestas van desde
toltecas, mayas mexicanizados, toltecas mayanizados, putunes o chontales que pudieron provenir
de la costa tabasqueña, de Chakanputun, Campeche, del Petén, de algún lugar de la cuenca del
Usumacinta o inclusive de la isla de Cozumel. Sin embargo Erik Boot realizó un profundo estudio
epigráfico y descubrió que la primera referencia de estegrupo –hasta el momento– se encuentra en
una vasija del Clásico Temprano (250-600 d. C.) la cual fue dedicada a un hijo de un itza’ ajaw; y la
mención en la estela 2 de Motul de San José de Ju’n Tzahk T’ok’ k’uhul itza’ ajaw que visitó y
supervisó una actividad desconocida en dicho sitio; Mientras que el título de Kaaneek’ –asociado a
los itzá del Posclásico Tardío del lago Petén Itzá– puede ser localizado en algunas estelas de
Xultún, Pusilhá y Ucanal, lo que puede indicar que los itzá sean originarios posiblemente de las
Tierras Bajas Centrales y que migraron hacia el norte en algún momento del siglo VI, probablemente
esta sea larazón por la cual en las crónicas indígenas de Yucatán se refieren a ellos como “los
quehablan mal nuestro lenguaje”, ya que su lengua materna era el cholano y no el yucateco14.
Según el Chilam Balam de Chumayel, los itzáes migraron a la región de Bakhalal (actual Bacalar),
procedentes de Chacnovitan , donde fundaron algunas ciudades. Siglos después llegan a Chichén
Itzá, donde habían fundado los linajes de Uc y Abnal15.
Existe una gran discrepancia sobre la génesis histórica de la ciudad de Chichén, ya que se asume
que los itzá fueron los fundadores a su llegada a la región, tal como Sylvanus G. Morley lo había
indicado en 1946. Por otro lado, Eric Thompson –tomando como base las crónicasde los libros de
Chilam Balam– sugirió que fue conquistada y tomada por los itzá hacia el 918 d. C. Luego los itzáes
mantendría una hegemonía sobre la Península de Yucatán hacia el Posclásico Temprano. Se
puede indicar que no existen pruebas firmes que puedan confirmar que Chichén Itzá conquistó los
grandes centros del oriente de la península –Ek Balam y Cobá–, no hay destrucción deliberada de
monumentos, ni de edificios, tampoco un cambio abrupto en lacultura material y ambos
asentamientos siguieron poblados en fechas en las que Chichén Itzá ya había perdido su
preeminencia14.
Según la Fray Diego de Landa, existe la leyenda de que la fundación de Mayapán y Chichén Itzá
estuvieron íntimamente relacionadas. indica que Mayapán fue fundada por los itzá siguiendo como
modelo ala misma Chichén Itzá, situada a 90 kilómetros al oriente. Según el Chilam Balam de
Chumayel y el principal informante de Landa, Gaspar Antonio Chi Xiú, el asentamiento se estableció
durante el k’atuun 13 Ajaw (1007 - 1027 d. C.). Sin embargo las investigaciones arqueológicas
efectuadas por la Carnegie Institution of Washington durante la década de los cincuenta del siglo
pasado revelaron una pequeña ocupación hacia el Preclásico Tardío (400 a. C. - 100 d. C.), y
recientes dataciones de radiocarbono arrojaron una posible fecha para el Preclásico Medio (ca. 820
- 540 a. C.). Pero fue hasta el Clásico Terminal cuando las edificaciones de mampostería
empezaron a edificarse de maneramodesta en las inmediaciones de los cenotes Itzmal Ch’en y X-
Coton, cuyo estilo estáasociado al Puuc. A mediados del siglo XII la arquitectura monumental
comenzó a construirse, y para el siglo XIII la fisonomía de la ciudad era tal como se observa hoy en
día. La gran importancia de este asentamiento se debe a su peculiar organización política conocida
como muultepal. Conforme al estudio de varios documentos coloniales se ha determinado que
elrégimen de Mayapán estaba bajo el mando de los linajes más poderosos de la península. Es de
suponerse que el muultepal fue instaurado desde el siglo XII y estaba encabezado por linajes itzá –
de los cuales solo se conoce el Cocom–, y posteriormente se fueron integrando otros más de
diferente filiación, hasta su desintegración a mediados delsiglo XV de nuestra era14.
La época de auge de la urbe fue durante el siglo XII al XV de nuestra era, que más o menos coincide
con el declive de Chichén Itzá. Varios investigadores vinculan la caída de la capital itzá con Hunnac
Ceel14. Según el Chilam Balam de Chuyamel, en algún momento antes del comienzo del katun 8
Ahau, Hunac Ceel Cauich fue arrojado en una ceremonia al pozo de los itzáes en Chichén Itzá, que
se consideraba la entrada al inframundo. Pero regresó con vida y se proclamó mensajero de los
dioses, queriendo ser nombrado Ahau de Mayapán. Con el respaldo de los cocomes, Hunac Ceel
Cauich, se convirtió en Halach Uinik de Mayapán. Finalmente, Hunac Ceel y Chac Xib Chac, jefe de
los Itzáes entraron en conflicto; la causa de este enfrentamiento es descrita en el Chilam Balam
como una "traición" por parte de Hunac Ceel hacia el líder itzá. En 1194, Hunac Ceel atacó Chichén
Itzá con un ejército compuesto de cocomes y mercenarios chontales, el cual se hallaba comandado
por siete jefes; Ah Sinteut Chan, Tzontecum, Taxcal, Pantemit, Xuchueuet, Itzcuat y Calcatecat.
Según Roys la traición de Hunnac Ceel consistió en que este le dio a oler a Chac Xib Chac una flor
–sak nikte’o flor de mayo– que por sus efectos afrodisíacos provocaron que se enamorara de la
prometida de Ulil señor de Izamal. Ella fue raptada durante el banquete nupcial lo que ocasionó que
el gobernante de Chichén Itzá cayera en vergüenza.Y durante este momento de debilidad, Hunnac
Ceel atacó la ciudad, forzando a los itzá a abandonarla. Otra versión es que Izamal le declaró la
guerra a Chichén Itzá, y Chac Xib Chac alver que las fuerzas armadas de Ulil eran mayores a las
suyas, decidió escapar junto con sugente a un lugar distante. Luego que Hunnac Ceel tomó
Chichén Itzá, el Chilam Balam de Chumayel concuerda en que los itzá se marcharon a
Chakanputun para luego internarse en la selva aun desconocido lugar denominado Tan Xuluk Mul,
donde fundaron la ciudad de Saklactun Mayapán, o sea Taj Itza’ –conocida como Tayasal o Noj
Peten, en el lago Petén Itzá, Guatemala– en un k’atuun 8 Ajaw14.