EL AYUNO

 
En este estudio revisaremos el significado del ayuno bíblico,
su propósito y las diferentes ocasiones en que se
realizó.  Muchas personas tienen un concepto erróneo acerca
del ayuno.  Algunos han exaltado el ayuno religioso más allá
de las Escrituras y lo han impuesto como una doctrina
obligatoria.  Otros han decidido ignorar el tema tratándolo
con indiferencia y considerándolo totalmente innecesario e
indeseable.  ¿Qué es lo que ha causado tanto malentendido e
indiferencia de un tema tratado tan frecuentemente en la
Biblia?  Primero que nada, y entre otras razones, el ayuno a
desarrollado una mala reputación a causa de su práctica
excesiva y exagerada en épocas pasadas.  Segundo, muchos
han concluido que el ayuno fue una costumbre judía o de
otras religiones y de ningún valor o necesidad en la época
cristiana.
 
EL AYUNO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO
 
I. EJEMPLOS DE AYUNO EN EL ANTIGUO
TESTAMENTO
           
A.     El Día de la Expiación (Levítico 16:29-31; 23:26-32;
Números 29:7)
 
1.      Este fue el único ayuno mandado por Dios en la ley
del Antiguo Testamento.
2.      La frase “afligir vuestras almas” significaba ayuno
en la religión judía y en algunas traducciones
 modernas esta frase ha sido traducida directamente
como ayuno (Salmo 69:10). 
 
B.     Otros ejemplos de ayuno en el Antiguo Testamento
 
Frecuentemente se ayunaba sin ningún mandamiento
específico en tiempos de aflicción, colectivamente o
individual.
 
1.      Ayunaron en tiempo de guerra o bajo amenaza de
guerra.
a.       Israel ayunó en Betel cuando batallaron contra
Benjamín (Jueces 20:26).
b.      También en Mizpa antes de la guerra con los
filisteos (1 Samuel 7:6).
2.      Se ayunaba cuando seres queridos se enfermaban.
a.        David ayunó y rogó a Dios mientras su hijo se
enfermó de gravedad (2 Samuel 12:16-23).
b.       David también ayunó por otros cuando se
enfermaron (Salmo 35:13).
3.      Ayunaban cuando un ser querido había muerto.
a.        Los hombres de Jabes de Galaad ayunaron siete
días por Saúl (1 Samuel 31:13).
b.       David y sus hombres ayunaron por Saúl y Jonatán
(2 Samuel 1:12)
4.      Ayunaban cuando buscaban el perdón de Dios.
a.       Moisés ayunó por cuarenta días por el pecado de
Israel (Deuteronomio 9:15-18).
b.       Acab ayunó para ser perdonado (1 Reyes 21:17-
29).
 c.       Nínive ayunó para prevenir su destrucción por
parte de Dios (Jonás 3:4-10).
d.       Daniel ayunó al confesar a Dios los pecados de
Israel (Daniel 9:3-5).
e.       Israel ayunó al confesar sus pecados y leer la ley
de Dios (Nehemías 9:1-3)
5.      Ayunaron cuando enfrentaban peligro inminente.
a.       Josafat proclamó ayuno en Judá bajo la amenaza
de guerra por Edom (2 Crónicas 20-1-3).
b.      Esdras proclamó ayuno al retornar a Jerusalén
para pedir el favor de Dios (Esdras 8:21).
c.       Nehemías ayunó cuando oyó del estado de la
ciudad de Jerusalén (Nehemías 1:4).
d.      Los judíos ayunaron cuando Amán obtuvo el
decreto del rey contra ellos (Ester 4:3).
e.       Ester y Mardoqueo ayunaron antes de ir delante
del rey (Ester 4:16).
 
II.                 DESCRIPCION DEL AYUNO EN EL ANTIGUO
TESTAMENTO
       
A.     El propósito del ayuno.
 
1.      En algunas ocasiones el ayuno fue una reacción
natural por la aflicción causada por la pérdida de un
ser querido, pero más frecuentemente fue hecho para
humillarse ante Dios (Esdras 8:21).  El propósito de
la humillación frente a Dios por medio del ayuno era
el efecto que tendría en el alma y no particularmente
en el cuerpo.
 2.      Evidentemente, trataban de obtener el favor de Dios
al humillarse a sí mismos frente a Él (Isaías 57:15;
Esdras 8:21-23).  Ya que buscaban el favor de Dios,
el ayuno iba acompañado de la oración.
3.      Ya hemos visto que ayunaban cuando necesitaban:
a.       Perdón de Dios (Moisés, Acab, Daniel)
b.      La salud de un ser querido (David).
c.       Protección del peligro (Esdras).
d.      Rescate de la mano de sus enemigos (Israel).
 
B.     Formas del ayuno
 
1.      La forma más común del ayuno consistía en la
abstinencia de toda comida excepto el agua.
2.      En raras ocasiones el ayuno fue parcial con
restricción de ciertos alimentos (Daniel 10:2-3).
3.      En algunas ocasiones el ayuno fue absoluto, lo cual
consistía en la abstinencia de todo alimento y bebida
incluyendo el agua.  Por ejemplo:
a.       Nínive, cuyo ayuno también se impuso a los
animales (Jonás 3:5-10).
b.      La reina Ester (Ester 4:16).
c.       Los ayunos de Moisés y Elías (Deuteronomio
9:9; 1 Reyes 19:8).
 
C.     La duración del ayuno
 
1.      Usualmente, el ayuno duraba un día (Jueces 20:26;
1 Samuel 14:24; 2 Samuel1:12)
2.      El ayuno de Ester duró tres días consecutivos (Ester
4:16).
 3.      El ayuno por la muerte de Saúl por Jabés Galaad fue
siete días (1 Samuel 31:13).
4.      David ayunó siete días mientras su hijo estaba
enfermo (2 Samuel 12:16-18).
5.      Los ayunos más largos mencionados en la Biblia
son los cuarenta días de ayuno por parte de Moisés,
Elías y Jesús (Éxodos 34:28; 1 Reyes 19:8; Mateo
4:2).
 
D.     Advertencias acerca del ayuno
 
1.      El ayuno puede convertirse fácilmente en un ritual
externo y meramente ceremonial.  Cuando esto
sucedió los profetas predicaron en contra de este tipo
de ayuno.
2.      El ataque más vigoroso a este tipo de ayuno se
encuentra en Isaías 58.  Israel se quejó por haber
ayunado y no ser escuchada por Dios.  No fueron
escuchados por Dios porque su ayuno era nada más
que un acto ritual para mortificar el cuerpo y sin
convicción alguna.  Ayunaban y se cubrían con
ceniza, pero ignoraban los mandamientos de Dios, lo
que indica que el ayuno sin obediencia y
arrepentimiento es rechazado por Dios.  El ayuno por
sí solo no tiene ningún poder mágico.  Debe estar
acompañado por la humildad, oración, obediencia y
arrepentimiento.
3.      Dios les reclamó lo mismo acerca de los ayunos
ceremoniales que los israelitas habían añadido para
conmemorar ciertas ocasiones (Zacarías 7:1-
14).  Querían saber si debían seguir los ayunos que
 habían observado por tantos años.  Dios les respondió
que los ayunos no habían sido observados para
Él.  Debían haber hecho la voluntad de Dios, pero
como no lo hicieron, sus ayunos no tuvieron ningún
valor ante Dios.
 
EL AYUNO EN EL NUEVO TESTAMENTO
 
I.                    EL AYUNO EN LA VIDA DE JESÚS
     
A.     Jesús ayunó por cuarenta días en el desierto
 
1.      Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto a ser
tentado por el diablo (Mateo 4:1-11).
2.      Fue tentado por cuarenta días y consideró apropiado
ayunar durante su prueba (Lucas4:1-2).
 
B.     Jesús enseñó acerca del ayuno en el Sermón del Monte
(Mateo 6:16-18)
 
1.      Jesús dijo “cuando ayunen”, asumiendo que sus
discípulos ayunarían.
2.      El ayuno hecho correctamente agrada a Dios y
traerá su recompensa.
3.      Jesús enseña a sus discípulos sobre la limosna, la
oración y el ayuno como actos frecuentes en la vida
del cristiano.
 
C.     Jesús fue cuestionado acerca del ayuno (Lucas 4:18-
20)
 
 1.      Jesús habló de tiempos en que sus discípulos
ayunarían.
2.      Evidentemente, el ayuno tendría un lugar
importante en la vida del cristiano, pero sólo cuando
la ocasión es apropiada y no como un acto
ceremonial.
 
D.     La combinación poderosa del ayuno y la oración
(Marcos 9:14-29)
 
1.      Hay veces en que la oración debe ser acompañada
del ayuno.
2.      La oración acompañada del ayuno puede lograr más
que la fe o la oración por sí solas.
 
II.                 EL AYUNO EN LA IGLESIA DE CRISTO
 
A.     La iglesia de Antioquía
 
1.      Ayunaron colectivamente mientras servían y
adoraban al Señor.
2.      Oraron y ayunaron antes de enviar a Bernabé y a
Saulo a realizar la misión dada por el Espíritu Santo.
 
B.     Las iglesias de Listra, Iconio y Antioquía de Siria
(Hechos 14:21-23)
 
1.      Otro ejemplo del ayuno en grupo.  Este ayuno fue
hecho “en cada iglesia”.
2.      La causa de este ayuno fue la importante labor de
nombrar ancianos.
 3.      Pablo fue partícipe de estos ayunos con las iglesias,
pero el ayuno también fue parte de su vida personal
(2 Corintios 11:27-28).
 
CONCLUSIÓN
 
¿DEBEN LOS CRISTIANOS AYUNAR HOY DÍA?
 
1.      Sí.  Jesús dijo que sus discípulos ayunarían cuando ya Él
no estuviera con ellos (Mateo 9:14-15).  También enseñó
como ayunar correctamente (Mateo 6:16-18) y habló de
situaciones en que la oración en combinación con el ayuno
puede ser más poderosa (Mateo 17:20-21).
2.      Tenemos varios ejemplos de hermanos en el Nuevo
Testamento, los cuales ayunaron (Hechos 13:1-3; 14:21-
23) incluyendo al Apóstol Pablo (2 Corintios 11:27-
28).  Pablo nos anima a imitarlo a él como él mismo imita
a Cristo (1 Corintios 11:1).
 
¿POR QUÉ RAZÓN DEBEMOS AYUNAR?
 
1.      El Antiguo Testamento nos da varios ejemplos
a. En tiempo de guerra (Israel)
b. A causa de la enfermedad de un ser querido (David)
c. Cuando se ruega el perdón de Dios (Acab, Daniel)
d. Al pedir la protección del Señor (Esdras)
 
2.      Ejemplos del Nuevo Testamento
 
a. En medio de la tentación (Jesús)
 b. Al comenzar una misión al servicio de Dios (Iglesia de
Antioquía)
c. Al nombrar ancianos en la iglesia (Iglesia de Galacia)
 
¿CÓMO DEBEMOS AYUNAR?
 
1.      No para ser visto públicamente y ser glorificado por los
hombres (Mateo 6:16-18).
2.      No como tradición o ritual sino en ocasiones apropiadas
(Marcos 9:14-17)
3.      Con verdadero arrepentimiento y obediencia.  El ayuno y
la oración es inútil si no estamos siendo fieles a los
mandamientos de Dios (Isaías 58:3-9).
4.      Teniendo en cuenta que la función del ayuno es
humillarnos y afligir el alma frente a Dios para recibir una
respuesta favorable a nuestra petición de gran importancia.
 
Algunas sugerencias prácticas
 
1.      Si no está familiarizado con el ayuno o nunca lo ha
hecho, empiece con un ayuno de no más de un
día.  Termine el ayuno gradualmente.  Preferiblemente con
cantidades pequeñas de frutas o vegetales.
2.      El ayuno es más efectivo en días cuando tenemos
suficiente tiempo para orar y meditar en la palabra de
Dios.