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Palabras francesas de traducción compleja o engañosa en

medicina (primera parte: A-D)
Fernando A. Navarro*

Resumen: Primera parte de un extenso glosario con más de mil expresiones médicas en francés que plantean importantes
problemas de traducción al español, por considerarse términos de traducción compleja o engañosa: palabras traidoras
o «falsos amigos»; voces francesas polisémicas que en una de sus acepciones tienen un equivalente español prácticamente
idéntico o muy conocido; términos franceses de grafía o pronunciación muy parecidas, que entrañan un riesgo considerable
de confusión entre sí; galicismos de uso frecuente; tecnicismos para los que los médicos de habla hispana se debaten aún
entre la variante tradicional en declive, tomada del francés, y la variante moderna en auge, impulsada por el prestigio actual
del inglés; cargos profesionales y términos propios del sistema sanitario francés, y expresiones del registro jergal, propias
del argot médico.
Las propuestas razonadas de traducción que ofrece el autor van acompañadas de comentarios críticos sobre el uso habitual
entre los médicos, las normas ortográficas básicas de nuestro idioma, las recomendaciones oficiales de las nomenclaturas
normalizadas y los principales organismos internacionales, así como la necesidad de precisión y claridad que debe caracterizar
a todo lenguaje científico.
Palabras clave: falsos amigos, francés-español, glosario bilingüe, lenguaje médico, traducción médica.

French words with complex or misleading translations in medicine (first part: A-D)
Abstract: This is the first part of an extensive glossary containing more than 1,000 French medical expressions that can
be complex or misleading to translators and present significant difficulties when translating into Spanish. They include:
“false friends”; polysemic French words for which one of the meanings has a well-known or nearly identical equivalent in
Spanish; French terms with similar spelling or pronunciation, which results in a considerable risk of confusion between the
two words; frequently used Gallicisms; technical terms for which Spanish-speaking physicians are still debating the merits
of the less-used, traditional French term versus the modern variant, growing in popularity due to the current prestige of
English; professional duties and terms specific to the French healthcare system, and medical jargon, or expressions specific
to medical argot.
The author’s proposed translations are accompanied by critical commentaries on normal use among physicians, basic
spelling rules for the Spanish language, official recommendations from standardized nomenclatures and major international
bodies, and the need for precision and clarity that must characterize all scientific discourse.
Key words: false friends, French-Spanish, bilingual glossary, medical language, medical translation.

Panace@ 2013; 14 (38): 176-196 Recibido: 2.X.2013. Aceptado: 8.XI.2013

Los falsos amigos me han fascinado desde que empecé
a traducir. El primer artículo original que publiqué en una
revista médica, de hecho, siendo yo todavía residente de far-
macología clínica que ni por asomo pensaba aún en abando-
nar la medicina, allá por el año 1992, trataba precisamente de
«Palabras de traducción engañosa en el inglés médico»1. Cua-
tro años después, ya traductor médico profesional y colgado
el fonendo, preparé según el mismo modelo sendos artículos
de palabras francesas2 y alemanas3 de traducción engañosa en
medicina. Desde entonces, he publicado decenas de artículos
sobre palabras inglesas de traducción difícil o engañosa en
diversas especialidades médicas, que culminaron en el Dic-
cionario de dudas y dificultades de traducción del inglés mé-
dico cuya tercera edición, en formato electrónico de consulta
en línea, ha aparecido recientemente en la plataforma Cos.
De forma parecida, también he publicado en este tiempo dos
artículos más sobre palabras alemanas de traducción engaño-
sa en medicina, y tengo en borrador un Diccionario alemán-
español de medicina que ronda los doscientos mil términos.
Del francés, en cambio, nunca más volví a ocuparme; funda-
mentalmente, porque hace ya quince años que no he vuelto a
traducir de forma profesional una sola página del francés al
español.
Este número monográfico de Panace@ me ofrece una
buena ocasión de retomar ese antiguo interés por las palabras
francesas de traducción compleja o engañosa y abordarlo
ahora desde la perspectiva del traductor médico ya con cinco
lustros de ejercicio profesional a sus espaldas. Lo primero de
todo, creo, debe ser prevenir al lector sobre el concepto de
«palabra de traducción compleja o engañosa». Porque no en-

* Traductor médico, Cabrerizos (Salamanca, España). Dirección para correspondencia: fernando.a.navarro@telefonica.net.

176 Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013

<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
contrará en el presente glosario, no, términos como aisselle,
béquilles, brassard, caillot, épanchement, éraflure, fiole, fris-
sons, gelure, grabataire, hoquet, nombril, soulagement, suin-
ter, etc.; estas pueden ser palabras difíciles, cierto, o descono-
cidas para alguien, pero que uno busca sin más en cualquier
diccionario bilingüe para dar con su significado.
Palabras de traducción engañosa son, para mí, las que uno
tiende a traducir sin pasar antes por el diccionario, porque
cree erróneamente conocerlas bien. Es el caso, verbigracia, de
las siguientes categorías:
1. Palabras traidoras o falsos amigos, que se escriben
igual o de forma muy parecida en ambos idiomas, pero
tienen significados muy diferentes: esprit, glande, im-
potent, infirmité, lente, marisque, rate y tantas otras.
2. Palabras francesas polisémicas que en una de sus acep-
ciones tienen un equivalente español prácticamente
idéntico o muy conocido, que eclipsa con frecuencia
a sus otros significados; por ejemplo, palabras como
apprendre, auriculaire, expérience, oreille, talon y vo-
ler, que en la práctica funcionan como falsos amigos
parciales de sí mismas.
3. Términos franceses de grafía o pronunciación muy pare-
cidas, que entrañan un riesgo considerable de confusión
entre sí; por ejemplo, atteinte y attente, gènes y gênes,
poison y poisson, uretère y urètre, vénéneux y venimeux.
4. Galicismos de uso frecuente entre médicos, tanto cru-
dos (déjà vu, ergot, folie à deux, muguet, voyeur) como
castellanizados (beis, epatar, frotis, gran mal, hematíe,
periné), para los que existe una alternativa castiza más
adecuada, o cabe al menos proponerla.
5. Tecnicismos para los que los médicos de habla hispana
nos debatimos aún entre la variante tradicional en de-
clive, que tomamos del francés, y la variante moderna
en auge, impulsada por el prestigio actual del inglés;
y pienso, por ejemplo, en los casos de vacilación entre
‘leucocitario’ (francés leucocytaire) y ‘leucocítico’
(inglés leukocytic), entre ‘paludismo’ (francés palu-
disme) y ‘malaria’ (inglés malaria), entre ‘mucovisci-
dosis’ (francés mucoviscidose) y ‘fibrosis quística’ (in-
glés cystic fibrosis), o entre ‘tejido conjuntivo’ (francés
tissu conjonctif) y ‘tejido conectivo’ (inglés connective
tissue).
Caso aparte constituyen las palabras de traducción com-
pleja, que el traductor rara vez encontrará en los diccionarios
bilingües y otras obras de consulta al uso. Entre ellas, desta-
can las dos categorías siguientes:
1. Cargos profesionales y términos propios del sistema
sanitario francés, que en la mayor parte de los casos
carecen de correspondencia exacta en nuestra lengua,
o no resulta nada sencillo dar con ella; por ejemplo,
assistant des hôpitaux, CHS, externat, médecin trai-
tant y Vidal.
2. Términos jergales, tanto los propios del argot médico
(anapath, grand H, radio à blanc, salé iso) como los
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 177
empleados en el registro coloquial por los pacientes
(courante, devenir jeune fille, être en position, faux
pas du cœur, foulure).
El glosario, desde luego, es incompleto. El lector echará
en falta, a buen seguro, muchos términos de traducción com-
pleja o engañosa. Algunos de ellos sí están recogidos en el
glosario, aun cuando, para ahorrar espacio, no dispongan de
entrada propia; es lo que sucede, por ejemplo, con maïeuti-
cien, sin entrada propia bajo la letra M, pero comentado en
la entrada sage-femme; o con pharmacodynamie, sin entrada
propia bajo la letra P, pero comentado en la entrada -dyna-
mie. Muchos otros, en cualquier caso, tuvieron ciertamente
que quedarse fuera por falta de sitio, y eso explica la ausencia
de falsos amigos muy señalados, desde s’accorder y accos-
ter hasta verser y villa, pasando por auditeur, baba, bâche,
barrer, cadenas, cigale, contester, crier, décoration, dédale,
équipage, fracas, langoustine, mante, morose, palourde, rece-
ler, rogne, site, stylo y tantos más, poco frecuentes en los tex-
tos médicos (pero no del todo ajenos a ellos; pensemos, por
ejemplo, en stylo à insuline).
Con lagunas y todo, creo que el presente glosario cumple
bien con su objetivo: demostrar que, con tiempo y dedicación,
es perfectamente factible un Diccionario de dudas y dificul-
tades de traducción del francés médico que en nada habría de
envidiar —ya sea en volumen como en interés y utilidad para
el traductor médico— a su equivalente inglés. Ahí queda el
guante, colegas; falta ahora por ver quién lo recoge.
***
à
En los textos médicos encontramos dos usos muy fre-
cuentes de la preposición a que la mayor parte de los
gramáticos rechazan por galicistas:
1. Construcción «sustantivo + a + sustantivo» (p. ej.: *co-
cina a gas*, *tarta al chocolate*, *vehículos a motor*, etc.).
De forma parecida a lo que ha sucedido con expresiones
como «olla a presión» o «avión a reacción» en el lenguaje
coloquial, también en el lenguaje médico encontramos locu-
ciones galicadas ya prácticamente consagradas por el uso; es
el caso, por ejemplo, de marche à petit pas (‘marcha a peque-
ños pasos’ dicen casi todos los neurólogos de habla hispana,
en lugar de ‘marcha en pequeños pasos’) y douleur à la pal-
pation (‘dolor a la palpación’ dicen casi todos los médicos de
habla hispana, en lugar de ‘dolor con la palpación’).
2. Fuera de estos casos, recomiendo evitar en lo po-
sible este uso galicista de la preposición «a» entre sus-
tantivos, que la mayor parte de las veces es fácilmente
subsanable:  maladies à virus (enfermedades por virus [o
víricas]), ophtalmoscope à piles (oftalmoscopio de pilas),
pommade à la glycérine (pomada de [o con] glicerina),
radio à double contraste (radiografía de [o con] doble
contraste), vasculite à IgA (vasculitis por IgA), ventilation
à pression positive (ventilación con presión positiva).
3. Construcción «sustantivo + a + infinitivo» (p. ej.:
*aspectos a considerar*, *problemas a resolver*, *tareas
Traducción y terminología
a realizar*, etc.). Aunque esta construcción está ya prác-
ticamente sancionada por el uso en muchas ocasiones, en
español se considera más correcto utilizar en estos casos
las preposiciones «por» o «para» o el pronombre relativo
«que» (a veces en locuciones como «que hay que» o «que
ha de»); es decir, en vez de *medicamentos a desarrollar*,
mejor «medicamentos por desarrollar», «medicamentos
para desarrollar», «medicamentos que hay que desarro-
llar», «medicamentos que han de desarrollarse», «medi-
camentos pendientes de desarrollar» u otras posibilidades;
 unités de mesure à éviter (unidades de medida que deben
evitarse).
Véase también → conduite à tenir.
abaisse-langue
En España y Cuba, se prefiere hoy claramente ‘depresor
lingual’ (o ‘depresor’ a secas); en Méjico, ‘abatelenguas’,
y en el resto de América, ‘bajalenguas’. En el primer caso,
parece evidente la influencia del inglés tongue depressor;
en los dos últimos, la del francés abaisse-langue.
abdomen sans préparation
También ASP o abdomen à blanc. Forma abreviada de
radiographie de l’abdomen sans préparation: ‘radiografía
simple de abdomen’.
absorber un médicament
En español no decimos *absorber un medicamento*, sino
‘tomar un medicamento’.
accoucher
No es ‘acostar’ (coucher, mettre au lit), sino:
1. Como verbo intransitivo, ‘parir’ o ‘dar a luz’;  ac-
coucher d’une fille (dar a luz una niña);
2. como verbo transitivo, suele corresponder a ‘asistir’
(a un parto).
Otros términos derivados:  accouchement aux forceps
(parto con fórceps), accouchement avant terme o accou-
chement prématuré (parto prematuro), médecin accoucheur
(obstetra, tocólogo).
acide aminé
Aunque ‘ácido aminado’ o ‘ácido amínico’ hubieran sido
más correctos, téngase presente al traducir desde el fran-
cés que en español está ya plenamente incorporado el tér-
mino ‘aminoácido’, calco del inglés amino acid.
acné
Esta palabra francesa, de traducción aparentemente senci-
lla, plantea dos problemas importantes al redactor médico:
a) Etimológicamente, debería ser en español voz llana
(‘acne’), pero hace ya mucho tiempo que se usa prácti-
camente solo como voz aguda: ‘acné’, posiblemente por
influencia del francés.
b) Sería muy de desear que, al menos en el lenguaje
médico, esta palabra conservara en español el género
femenino que por su etimología le corresponde, que
mantiene en los demás idiomas europeos con género
gramatical —como el francés, el alemán, el portugués o el
italiano— y que la RAE sostuvo hasta 1992. En la actualidad,
no obstante, su uso impropio con género masculino («el
acné», en lugar de «la acné») es claramente predominante
en la práctica. Este uso se vio favorecido desde antiguo por
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la forma grave ‘acné’ (que, por razón de su a inicial tónica,
lleva el artículo aparentemente masculino).
adrénaline
Esta sustancia tiene dos nombres oficiales en español:
1. Solo la sustancia endógena se llama ‘adrenalina’, de
acuerdo con las recomendaciones de la UIQPA.
2. En cuanto al fármaco, adrénaline es el nombre ofi-
cial en Francia, Inglaterra, Rusia y muchos otros países
(China, India, Italia, República Checa, Serbia; es también
la forma recogida en la Farmacopea Europea), pero la
denominación común internacional recomendada por la
OMS es ‘epinefrina’.
aérobic
Del inglés aerobics. En 1992, la RAE incluyó ya en su dic-
cionario los términos ‘aeróbic’ y ‘aerobic’ (de indudable
influencia francesa) para designar esta técnica gimnástica
que se acompaña de música y busca aumentar la cantidad
de oxígeno presente en la sangre. En mi opinión, no obs-
tante, hubieran sido preferibles los términos ‘aerobismo’,
‘aeróbica’, ‘gimnasia aeróbica’ o ‘ejercicios aeróbicos’.
affamé
No es ‘afamado’ (fameux, renommé), sino ‘hambriento’
o, en sentido figurado, ‘ávido’, ‘ansioso’ o ‘apasionado’.
affiner
No es ‘afinar’ (accorder, referido a un instrumento musi-
cal), sino ‘refinar’ o ‘purificar’, en el sentido de hacer más
puro o eliminar las impurezas.
-age
A la hora de enfrentarse a una palabra con esta terminación
típica del francés, el traductor debe tener presentes dos
aspectos fundamentales: el primero es que en español no
se utiliza nunca la terminación *-age*, sino su forma cas-
tellanizada ‘-aje’ (como en ‘aterrizaje’, ‘bricolaje’, ‘chan-
taje’, ‘equipaje’, ‘garaje’, ‘maquillaje’, etc.); el segundo,
que no todos los galicismos terminados en ‘-aje’ son en
español igualmente reprobables o aceptables. Podemos
distinguir, a grandes rasgos, tres grupos de palabras:
1. Algunos están ya plenamente incorporados a nuestro
idioma y son insustituibles en los textos médicos:  cer-
clage (‘cerclaje’; prácticamente nadie usaría ‘cercado’),
maquillage (‘maquillaje’; prácticamente nadie usaría
‘acicalamiento’), massage (‘masaje’; prácticamente nadie
usaría ‘amasado’), plombage (‘plombaje’; prácticamente
nadie usaría ‘plomado’).
2. Otros están también plenamente incorporados a nues-
tro idioma, pero pueden sustituirse sin problemas por algún
sinónimo, sobre todo si ello contribuye a aligerar el texto:
  dopage (fácilmente castellanizable a  ‘dopaje’, pero con
frecuencia sustituible por ‘dopado’), drainage (fácilmente
castellanizable a ‘drenaje’, pero con frecuencia sustituible
por ‘drenado’, ‘desagüe’ o ‘evacuación’), →  passage,
pourcentage (fácilmente castellanizable a  ‘porcentaje’,
pero con frecuencia sustituible por ‘tanto por ciento’),
→  recyclage (fácilmente castellanizable a  ‘reciclaje’,
pero con frecuencia sustituible por ‘reciclado’), voltage
(fácilmente castellanizable a ‘voltaje’, pero con frecuen-
cia sustituible por ‘tensión’ o ‘fuerza eléctrica’).
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3. Otros, por último, convendría desterrarlos de nues-
tro lenguaje especializado y sustituirlos por otros términos
más claros, más precisos o más fácilmente comprensibles:
 alliage (‘aleación’), →  barbotage, blocage (‘bloqueo’,
‘inmovilización’ o ‘fijación’, mejor que *blocaje*), bron-
zage (‘bronceado’), clampage (‘pinzamiento’, mejor que
*clampaje*), clapotage (‘bazuqueo’, ‘chapoteo’ o ‘gorgo-
teo’, mejor que *clapotaje*), → clivage, clonage (‘clona-
ción’), cornage (‘estridor laríngeo’, mejor que *cornaje*),
curetage (‘legrado’, ‘raspado’ o ‘rascado’, mejor que *cure-
taje*), décalage (‘desfase’, ‘desajuste’, ‘diferencia’, ‘des-
nivel’), décodage (‘descodificación’, ‘desciframiento’),
→  dépistage, dosage (‘dosificación’ o ‘determinación’,
mejor que *dosaje*), éveinage (‘flebectomía’, ‘fleboextrac-
ción’), → frottage, → gavage, lavage (‘lavado’), monito-
rage (‘monitorización’ [en España] o ‘monitoreo’ [en Amé-
rica], mejor que *monitoraje*), → moulage, → pontage
(‘puenteo’ o ‘derivación’, mejor que *pontaje*), → step-
page, stockage (‘depósito’ o ‘almacenamiento’), → triage.
agrafe
No es ‘agrafía’ (agraphie) ni ‘ágrafo’ (agraphe), sino
‘grapa’ (de sutura), mejor que el galicismo *ágrafe*, rela-
tivamente frecuente entre cirujanos. ◘ Je vais enlever les
agrafes («Voy a retirar las grapas»).
agréer
No es ‘agregar’ (ajouter) sino ‘agradar’ o, con frecuencia,
‘aceptar’, ‘admitir’ o ‘autorizar’;  hôpital agréé (hospital
acreditado, hospital autorizado).
aide auditive
Este aparatito que permite percibir mejor los sonidos no
se llama en español *ayuda auditiva*, sino ‘prótesis audi-
tiva’ o ‘audífono’ (mucho más frecuente que ‘audiófono’).
◘ Il faut un certain temps avant de s’habituer à une nou-
velle aide auditive («Hace falta algo de tiempo para acos-
tumbrarse a un audífono nuevo»).
► La actitud de la RAE ante las dudas del uso entre
‘audífono’ y ‘audiófono’ ha sido vacilante: en 1970, admi-
tió ‘audífono’ como única forma válida; en 1984, admitió
ambas formas, pero con recomendación de usar ‘audiófo-
no’; y desde 1992 admite ambas formas, pero recomienda
usar ‘audífono’. En cuanto al uso real, en la actualidad es
abrumador el predominio de ‘audífono’ en español.
aine
No es ‘ano’ (anus), sino ‘ingle’ o ‘región inguinal’.
aire
No es ‘aire’ (air), sino ‘área’ o ‘zona’.
► Obsérvese, además, que en francés distinguen entre
aire (superficie: magnitud física que expresa la exten-
sión de algo en dos dimensiones: longitud y anchura) y
are (unidad de superficie de símbolo a), mientras que en
español usamos una misma palabra, ‘área’, con ambos
sentidos.
alcootest
También éthylotest. Sustantivos comunes formados por
lexicalización de sendas marcas comerciales de amplia di-
fusión: Alcootest® y Éthylotest®. En español no decimos
*alcohotest* ni *etilotest*, sino ‘alcoholímetro’.
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alfa-tocophérol
Solo en los ambientes químicos se habla de ‘tocoferol
α’ (mejor que *alfa-tocoferol*); en los textos médicos
generales se usa mucho más su sinónimo ‘vitamina E’,
mientras que en farmacología alfa-tocophérol es la deno-
minación oficial francesa, pero su denominación común
internacional es oficialmente ‘tocofersolano’.
alimentaire
En español es con frecuencia muy útil, sin duda, la dis-
tinción moderna entre ‘alimentario’ (relativo a la alimen-
tación; p. ej.: industria alimentaria, política alimentaria)
y ‘alimenticio’ (que alimenta; p. ej.: producto alimenti-
cio, pastas alimenticias). No obstante, el traductor debe
tener muy presente que alimentaire es muchísimo más
frecuente en francés que ‘alimentario’ en español, y que
existen diversas expresiones clásicas en medicina que da-
tan de la época en que ‘alimenticio’ abarcaba en español
los dos sentidos (p. ej.: bolo alimenticio, hábitos alimenti-
cios);  denrées alimentaires (productos alimenticios), bol
alimentaire (bolo alimenticio), vomissements alimentaires
(vómitos alimenticios).
aller à la selle
No es *ir a la silla*, sino ‘hacer de vientre’.
Véase también → selle.
altérer
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de alté-
rer por ‘alterar’, pues con frecuencia es preferible recur-
rir a otras posibilidades, como ‘modificar’, ‘transformar’,
‘adulterar’, ‘corromper’, ‘estropear’, ‘falsificar’ o ‘provo-
car sed’, según el contexto. ◘ La chaleur altère les fruits
(«El calor estropea la fruta»); la promenade m’a altéré
(«El paseo me ha dado sed»).
amiante
Desde antiguo, convivieron en Europa dos términos de
origen griego —ἀμίαντος (latinizado como amiantus)
y ἄσβεστος (latinizado como asbestos)— para dar nom-
bre a un mineral fibroso ampliamente utilizado, por sus
propiedades ignífugas, para elaborar tejidos incombusti-
bles. A partir de principios del siglo xix, no obstante, el
uso de ambos términos ha seguido caminos muy distintos
en las tres grandes lenguas internacionales de la ciencia:
en francés se impuso claramente la forma amiante sobre
asbeste (hoy prácticamente en desuso), mientras que en
inglés y alemán se impusieron con claridad las formas
asbestos y Asbest, respectivamente, sobre amianthus
y Amiant (hoy en desuso). En español, tanto ‘amianto’
como ‘asbesto’ siguen siendo hoy como ayer términos
de uso habitual, pero su frecuencia relativa de uso ha re-
flejado históricamente el peso internacional de nuestras
tres lenguas modernas de referencia: si durante todo el
siglo xix y principios del siglo xx fue bastante más fre-
cuente en español el uso de ‘amianto’, a partir del primer
tercio del siglo xx hemos asistido a un uso creciente de
‘asbesto’.
► Algunos autores han propuesto aprovechar la sinon-
imia en español para distinguir claramente entre la varie-
dad del mineral con fibras blandas, suaves y flexibles (que
Traducción y terminología
proponen llamar ‘amianto’) y la variedad con fibras duras
y rígidas (que proponen llamar ‘asbesto’), pero esta dis-
tinción —que sí recoge la RAE— no se ha impuesto en
la práctica, y tanto ‘amianto’ como ‘asbesto’ se usan de
forma generalizada como sinónimos estrictos.
amibe
Tanto el uso culto como la RAE prefieren en español la
forma ‘ameba’ a *amiba*.
► Idénticas consideraciones cabe hacer en relación
con otros términos emparentados:  amibiase (amebiasis,
amebosis), amibicide (amebicida), amibien (amebiano),
amiboïde (ameboide), antiamibien (antiamebiano).
aminosides
En español no decimos *aminósidos*, sino ‘aminoglucó-
sidos’.
amylose
Tiene dos significados frecuentes:
1. Amilosa: polímero no ramificado de glucosa.
2. Amiloidosis o degeneración amiloidea;  amylose car-
diaque (amiloidosis cardíaca), amylose hépatique (amiloido-
sis hepática), amylose héréditaire (amiloidosis hereditaria).
anapath
Forma abreviada jergal de anatomopathologie o anatomie
pathologique (anatomía patológica).
angéite
En español, ‘vasculitis’ es más frecuente que ‘angitis’ para
designar la inflamación de la pared de un vaso sanguíneo
(‘arteritis’ si es una arteria; ‘flebitis’ si es una vena) o lin-
fático (‘linfangitis’); son incorrectos, en cualquier caso,
tanto los anglicismos *angiitis* y *angiítis*, como el gali-
cismo *angeítis*.
angor
En español, desaconsejo el latinismo *ángor* con el sen-
tido de ‘angina de pecho’ (generalmente abreviado a ‘an-
gina’ en las formas compuestas);  angor d’effort (angina
de esfuerzo), antiangoreux (antianginoso).
anorexie mentale
En español no decimos *anorexia mental*, sino ‘anorexia
nerviosa’.
antibacillaires
O médicaments antibacillaires. En francés, este término
suele usarse en un sentido más restringido, no referido a
cualquier antibacilar, sino más específicamente para los
activos frente al bacilo de Koch, que en español llamamos
‘tuberculostáticos’ o ‘antituberculosos’.
anticalciques
Los fármacos que actúan bloqueando los canales del cal-
cio no se llaman en español *anticálcicos*, sino ‘antago-
nistas del calcio’.
anticonvulsivant
Por influencia del francés, en español es muy frecuente
encontrar *anticonvulsivante*; lo correcto, no obstante,
a partir de ‘convulsión’ y ‘convulsionar’, debe ser ‘anti-
convulsivo’ (como de ‘emoción’ se forma ‘emotivo’) o
‘anticonvulsionante’ (como de ‘emoción’ se forma ‘emo-
cionante’); personalmente, prefiero ‘anticonvulsivo’, que
es más breve.
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app
Forma abreviada jergal de appendicite (apendicitis) o de
appendicectomie (apendicectomía).
appareilleur
En la mayor parte de los casos no es ‘aparejador’ (archi-
tecte technicien), sino ‘técnico’ (de cualquier tipo) o, en el
ámbito de la traumatología y la fisioterapia, ‘ortopeda’ u
‘ortoprotésico’.
arc de l’aorte
O arc aortique. Tiene dos significados:
1. En su acepción más corriente es sinónimo de crosse
de l’aorte (o crosse aortique) y debe traducirse por ‘caya-
do aórtico’ (a veces se utiliza en un sentido más restringi-
do, para referirse solo a la porción transversal del cayado
aórtico);   syndrome de l’arc aortique o syndrome de la
crosse aortique (síndrome del cayado aórtico).
2. Únicamente en embriología es correcta su traduc-
ción por ‘arco aórtico’. Los arcos aórticos son seis arte-
rias que se disponen a ambos lados del arco faríngeo al
comienzo de la circulación embrionaria; los arcos I, II
y III experimentan regresión; el III interviene en la forma-
ción de las dos arterias carótidas internas; el IV forma a
la izquierda el cayado aórtico y a la derecha el tronco bra-
quiocefálico; el VI, por último, forma las ramas del tronco
pulmonar y el conducto arterial de Botal.
arrêter
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
arrêter por ‘arrestar’, pues con frecuencia es preferible
recurrir a otras posibilidades, como ‘parar’, ‘detener’ o
‘dejar’, según el contexto;  arrêt cardiaque (parada car-
díaca, paro cardíaco), arrêter de fumer (dejar de fumar),
arrêter de pleurer (dejar de llorar).
asile
En la mayor parte de los casos no significa ‘asilo’, sino
que corresponde a la forma abreviada habitual de asile
d’aliénés (manicomio, hospital psiquiátrico), aún de am-
plio uso en el registro coloquial.
asparagine
El nombre de este aminoácido se acuñó en francés a partir
del latín asparagus (espárrago), y posteriormente se adap-
tó al español de cuatro maneras: mediante castellanización
completa a ‘esparraguina’; mediante castellanización par-
cial a ‘asparraguina’ o ‘asparragina’, y mediante adapta-
ción directa a ‘asparagina’. Esta última forma es hoy, con
mucho, la más frecuente en la práctica, y también la más
correcta desde el punto de vista etimológico. Es también
frecuente en español, pero incorrecto, escribir ‘asparagi-
na’ y pronunciar la r fuerte: /asparrajína/.
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con sus derivados asparaginase (‘asparagi-
nasa’ es más frecuente y más correcto que *asparragina-
sa* o *asparraguinasa*) e isoasparagine (‘isoasparagina’
es más frecuente y más correcto que *isoasparragina*
o *isoasparraguina*).
assistant
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de as-
sistant por ‘asistente’, pues en español esta palabra se usa
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
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sobre todo en el sentido de participant o personne pré-
sente, para referirse a la persona que asiste a una reunión
o a cualquier otro acto. Para traducir assistant, en español
es más frecuente recurrir a otros sinónimos, como ‘ayu-
dante’, ‘adjunto’ o ‘auxiliar’.
Véase también → assistant des hôpitaux.
assistant des hôpitaux
Nunca es fácil dar equivalencias, ni siquiera aproximadas,
entre los cargos profesionales de distintos países. Pero
yo diría que, en los hospitales franceses, el assistant des
hôpitaux es un cargo superior al de interne (→ internat)
e inferior al de → praticien hospitalier; más o menos
equivalente, pues, a lo que en España sería un adjunto
interino.
Si desempeña exclusivamente tareas asistenciales,
recibe el nombre de assistant des hôpitaux o AH. Si
combina tareas docentes y asistenciales, el título oficial
completo es chef de clinique des universités-assistant
des hôpitaux, generalmente abreviado a chef de clinique-
assistant o CCA.
s’assommer
No es ‘asomarse’ (se pencher, se montrer), sino ‘matarse
de un golpe’ o ‘darse un golpe’.
asticot
Las larvas de mosca u otros dípteros se llaman maggots
en inglés, asticots en francés y Maden en alemán, pero
en español carecen de un nombre específico (o al menos
yo no lo conozco); entre nosotros, lo habitual es decir
sencillamente ‘larva’ y añadir el nombre del díptero co-
rrespondiente.
ATCD
Forma abreviada jergal de antécédents (antecedentes),
muy utilizada en historias clínicas, notas manuscritas e
informes de alta;  ATCD familiaux (antecedentes fa-
miliares).
attaque
Con frecuencia puede traducirse sin problemas por
‘ataque’, ‘crisis’ o ‘acceso’, pero el traductor debe estar
atento al hecho de que en francés se usa mucho attaque
a secas como forma abreviada de attaque d’apoplexie o
attaque cérébrale para lo que antiguamente llamábamos
‘apoplejía’ o ‘ataque apopléjico’, y hoy normalmente lla-
mamos ‘ictus’, ‘accidente cerebrovascular’ o ‘ACVA’.
atteinte
No es ‘atenta’ (attentive), sino:
1. [a.] Afectada o herida.
2. [s.] Ataque, acceso, afectación, perjuicio u ofensa.
No debe confundirse con → attente.
attente
No es ‘atento’ (attentif), sino ‘espera’ o ‘expectativa’.
◘ Ça ne répond pas à mes attentes («Eso no responde a
mis expectativas»);  liste d’attente (lista de espera), salle
d’attente (sala de espera).
► En el registro jergal, se aplica también a la infu-
sión i.v. con una solución isotónica (por lo general, so-
lución glucosada al 5 % o solución glucosalina) de man-
tenimiento, cuya finalidad es mantener permeable la vía
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 181
intravenosa por si hubiera que administrar más adelante
algún medicamento.
No debe confundirse con → atteinte.
auriculaire
Puede funcionar como adjetivo o como sustantivo:
1. [a.] Como adjetivo, tiene cuatro significados:
a) Auricular, para expresar relación con la oreja.
b) Auricular o auditivo, para expresar relación con el
oído.
c) Auricular, para expresar relación con una aurícula
del corazón.
d) Del meñique, para expresar relación con el quinto
dedo de la mano.
2. [s.] Dedo meñique; según parece, nuestros vecinos
dieron este curioso nombre al quinto dedo de la mano
porque, en virtud de su pequeño tamaño, puede introducirse
en el conducto auditivo externo para limpiarlo de cerumen.
auricule
Tiene tres significados frecuentes:
1. En anatomía del corazón, no es ‘aurícula’ (oreil-
lette), sino ‘orejuela’. El traductor debe estar muy atento,
pues, ante expresiones como auricule droite (‘orejuela de-
recha’; no debe confundirse con oreillette droite, ‘aurícula
derecha’) y auricule gauche (‘orejuela izquierda’; no debe
confundirse con oreillette gauche, ‘aurícula izquierda’).
Curiosamente, en francés sí usan auriculaire igual que
nuestro adjetivo ‘auricular’, para expresar relación con las
aurículas.
2. En anatomía, también ‘oreja’ o ‘pabellón auricular’.
3. En botánica, ‘oreja de oso’ o ‘prímula alpina’ (Pri-
mula auricula).
automation
En español no decimos *automación*, sino ‘automati-
zación’.
autoscopie
En el registro oral, existe riesgo importante de confusión
entre los términos homófonos autoscopie (‘autoscopia’:
alucinación visual consistente en la visión del propio
cuerpo) y otoscopie (‘otoscopia’: exploración visual del
conducto auditivo externo y la membrana timpánica).
avaler
No es ‘avalar’ (avaliser, donner un aval), sino ‘tragar’ o
‘deglutir’. ◘ Avalez votre salive («Trague saliva»);  ava-
ler une gélule (tragar [o tomarse] una cápsula), avaler des
yeux (comerse [o devorar] con los ojos).
avoir des fourmis
En español no decimos *tener hormigas*, sino ‘(sentir)
hormigueo’.
avortement
En el lenguaje coloquial o popular, y a diferencia de lo
que sucede en español, en francés distinguen a veces entre
fausse couche (aborto espontáneo), blessure (aborto acci-
dental) y avortement (aborto provocado). En el registro es-
pecializado, en cambio, sí puede verse, como en español,
avortement como término genérico para englobar las tres
situaciones (avortement spontané, avortement accidentel
y avortement provoqué).
Traducción y terminología
axone
Desde el punto de vista etimológico, la acentuación co-
rrecta de este helenismo debería ser en español ‘axon’
(palabra llana, como en inglés, alemán o portugués), pero
en la práctica parece haberse impuesto ya, probablemente
por influencia del francés axone, la forma aguda ‘axón’,
que es también la que yo uso y recomiendo.
azote
Los franceses usan todavía este término creado por Lavoi-
sier para designar el elemento que el médico y químico
Chaptal, también francés, llamó nitrogène, nombre con
el que ha pasado tanto al inglés como al español;  azote
d’urée (nitrógeno ureico), protoxyde d’azote (protóxido
de nitrógeno).
► El traductor debe tener esto en cuenta también a la
hora de traducir la mayor parte de sus derivados: azoté (ni-
trogenado), azotate (nitrato), azoteux (nitroso), azotique
(nítrico), azotite (nitrito).
Fuera del francés, solo se conserva la raíz azote en el
término → azotémie.
azotémie
En castellano, la grafía correcta no es *azotemia*, sino la
más etimológica ‘azoemia’. De hecho, Lavoisier formó la
palabra azote a partir del griego ζῳή (zoé, ‘vida’), antepo-
niéndole la partícula privativa ‘a-’; en castellano no deci-
mos *azote*, sino ‘ázoe’ (o ‘nitrógeno’; →  azote). Nota
curiosa: contrariamente a lo que indica la etimología, el
nitrógeno es un elemento indispensable para la vida.
Aparte, en francés podemos encontrar azotémie con
sentidos muy diversos: ‘azoemia’ (presencia de nitróge-
no en la sangre o concentración sanguínea de sustancias
nitrogenadas), ‘hiperazoemia’ (elevación anormal de la
concentración sanguínea de sustancias nitrogenadas),
‘uremia’ (presencia de urea en la sangre o concentración
sanguínea de urea), ‘hiperuremia’ (elevación anormal de
la concentración sanguínea de urea), ‘síndrome hiperuré-
mico’ (signos y síntomas propios de la insuficiencia renal
crónica) o ‘insuficiencia renal crónica’, según el contexto.
Babès
Del mismo modo que en francés escriben Cervantès el
apellido del manco de Lepanto, los médicos de habla
francesa suelen escribir Babès el apellido del bacteriólogo
rumano Victor Babeş (1854-1926), famoso por haber dado
nombre a las babesias (protozoos del género Babesia).
bagassose
Esta alveolitis alérgica profesional, que aparece como
consecuencia de la inhalación del polvo de bagazo (resi-
duo seco y machacado de la caña de azúcar), no se llama
en nuestro idioma *bagasosis*, sino ‘bagazosis’.
bain de bouche
En español no decimos *baño de boca*, sino ‘colutorio’ o
‘enjuague bucal’.
baiser
Puede funcionar como verbo o como sustantivo:
1. [v.] Como verbo, puede ser ‘besar’, sí, pero con
frecuencia corresponde más bien a ‘follar’ (en el sentido
de copular o tener relaciones sexuales, como sinónimo
182
<http://tremedica.org/panacea.html>
vulgar de faire l’amour). Debido a este doble sentido, en
el francés actual ya prácticamente no se usa baiser con el
sentido de ‘besar’ cuando lleva un complemento directo
de persona (sustituido con este sentido por embrasser),
pero sí podemos verlo aún referido a objetos (baiser une
image, baiser un crucifix) o a partes del cuerpo (baiser la
main, baiser au front).
No debe confundirse con baisser (bajar, descender,
disminuir).
2. [s.] Como sustantivo, significa ‘beso’.
balance
En la mayor parte de los casos no es ‘balance’ (bilan), sino
‘balanza’ o, más raramente, ‘equilibrio’ o ‘libra’ (signo
del zodíaco);  balance analytique (balanza analítica).
ballon
Además de ‘balón’, también ‘globo’, ‘bombona’ o ‘ma-
traz’, según el contexto;   ballon d’alcootest (globo del
alcoholímetro), ballon d’eau chaude (termo o calentador
de agua), ballon d’essai (globo sonda), image en lâcher de
ballons (imagen en suelta de globos).
ballonnet
Diminutivo de ballon: globo (o globito);   angioplastie
par ballonnet (angioplastia con globo), cathéter à ballon-
net (catéter con globo, más conocido como ‘catéter balón’
por influencia del inglés balloon catheter), dilatation à
ballonnet (dilatación con globo).
► Debido a la presión del inglés balloon, el uso de
‘balón’ con el sentido de ‘globo’ está enormemente difun-
dido en los textos médicos: angioplastia con balón, catéter
balón, dilatación con balón, etcétera.
ballottement
Recomiendo evitar los galicismos *ballottement* y *balo-
teo* para designar esta técnica de exploración basada en el
balanceo de un cuerpo sólido inmerso en un líquido, muy
utilizada en obstetricia como signo cierto de embarazo
(ballottement du fœtus). Aunque ‘balanceo’ o ‘bamboleo’
hubieran podido ser también traducciones correctas, es clá-
sica en obstetricia su traducción por ‘peloteo’.
No debe confundirse con ballonnement (‘meteorismo’
o ‘flatulencia’).
bandage
Tanto en francés como en inglés usan bandage y band-
ing en medicina, pero con importantes diferencias entre
ambas lenguas:
1. En inglés y en francés usan bandage con el sentido
de ‘vendaje’.
2. En el ámbito de la cirugía, en inglés llaman banding,
y en francés bandage, a las modernas técnicas de cerclaje
(o ligadura) con bandas elásticas destinadas a reducir la
luz de un órgano hueco. En las expresiones compuestas,
puede traducirse sencillamente por ‘cerclaje’, dando por
sobrentendido el hecho de que se efectúa con bandas elás-
ticas y no con alambres ni hilos de sutura;  bandage gas-
trique (cerclaje gástrico).
3. En el ámbito de la genética, en inglés y francés lla-
man banding a las técnicas de tinción cromosómica que
proporcionan un patrón característico en bandas o fran-
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
jas transversales oscuras y claras. Puede castellanizarse
a ‘bandeo cromosómico’ (con frecuencia abreviado a
‘bandeo’ a secas) o ‘tinción cromosómica en bandas’.
barbotage
Recomiendo evitar en español el galicismo innecesario
*barbotaje*, que puede verse con tres significados:
1. En anestesiología: raquianestesia por bombeo del
líquido cefalorraquídeo con ayuda de una jeringuilla.
2. En nefrourología: irrigación vesical continua o cis-
toclisis.
3. En química: burbujeo por introducción de gas o
vapor bajo la superficie de un líquido.
basse
No es ‘base’ (base), sino ‘baja’;  fièvre basse (febrícula),
à voix basse (en voz baja).
No debe confundirse con el sustantivo bas (media
[como prenda de vestir]: bas de compression, medias de
compresión).
bassin
En español, el vocablo ‘bacín’ se considera ya arcaísmo;
en francés, en cambio, bassin es una palabra muy vigente
en la actualidad con múltiples significados: ‘piscina’
(‘pileta’ en Argentina y ‘alberca’ en Méjico), ‘barreño’,
‘estanque’, ‘cuenca’ (de un río), ‘dársena’, etc.; de ellos,
dos son especialmente frecuentes en los textos médicos:
1. Pelvis;  bassin osseux (pelvis ósea), petit bassin
(pelvis menor). En esta acepción, no debe confundirse con
bassinet (pelvis renal).
2. Como forma abreviada de bassin de lit, se aplica al
orinal para pacientes encamados, que recibe en español
diversos nombres coloquiales: ‘bacinilla’, ‘cuña’, ‘chata’
o ‘cómodo’ el de uso masculino y femenino; ‘pato’, ‘papa-
gayo’, ‘conejo’, ‘violín’ o ‘botella’ el de uso exclusiva-
mente masculino. En esta acepción, no debe confundirse
con bassine (barreño).
bébé
La palabra inglesa baby llegó al castellano a través del
francés, por lo que adoptó la forma ‘bebé’. Aunque este
galicismo está ya plenamente aceptado, en las traduc-
ciones es muchas veces preferible sustituirlo por otros
términos técnicos más específicos (‘lactante’, ‘recién na-
cido’, ‘feto’ o ‘embrión’, según el contexto), o por alguno
de sus sinónimos coloquiales (‘nene’, ‘niño de pecho’,
‘niñito’, ‘criatura’, ‘crío’, ‘guagua’).
biberon
La botella empleada para la lactancia artificial de los niños
recibe en España siempre el nombre de ‘biberón’. Curio-
samente, este galicismo ha penetrado mucho menos en el
español de América, donde se usa también, sí, pero com-
pite con otras variantes de uso preferente, como ‘mamila’
(en Méjico, Bolivia y Honduras), ‘mamadera’ (en el Cono
Sur y en el Perú), ‘tetero’ (en Colombia, Ecuador y Ve-
nezuela), ‘pacha’ (en El Salvador y Guatemala) y ‘pepe’
(en Guatemala y Honduras).
bidet
Esta pieza de aseo genital, que tanto el inglés como el es-
pañol tomaron del francés bidet (literalmente, ‘caballito’),
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 183
sigue viéndose en español con frecuencia en su forma
francesa original *bidet*, pero cada vez se usa más en su
forma castellanizada ‘bidé’, que es la única admitida por
la RAE.
Véanse otros casos semejantes en → corset.
bilan
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de bi-
lan por ‘balance’, pues en los textos médicos es frecuente
encontrarlo con otros sentidos: ◘ malade adressée pour
bilan d’une FOI («Paciente remitida para valoración [o
estudio] de una FOD»);   bilan global (en el registro
general, ‘balance global’, pero en una historia clínica,
normalmente ‘evaluación final’ o ‘juicio crítico’), bilan
hépatique (pruebas de función hepática [o pruebas fun-
cionales hepáticas], PFH), bilan médical o bilan de santé
(chequeo [o reconocimiento] médico), bilan ophtalmo-
logique (examen oftalmológico [completo], exploración
oftalmológica), bilan préopératoire ([estudio] preopera-
torio), bilan psychologique (evaluación psicológica), bi-
lan sanguin (análisis de sangre), bilan thyroïdien (estudio
tiroideo, pruebas tiroideas [o pruebas funcionales tiroi-
deas]), bilan urodynamique (estudio urodinámico, evalua-
ción urodinámica).
► Tan usado es este vocablo entre médicos que en el
registro jergal se ha acuñado incluso un verbo bilanter,
con el sentido de ‘valorar’, ‘estudiar’, ‘evaluar’ o ‘hacer
un chequeo completo’: ◘  neutropénie idiopathique déjà
bilantée par un interniste («Neutropenia idiopática ya
valorada por un internista»).
biologie médicale
O biologie clinique. Esta disciplina científica suele co-
rresponder a nuestra ‘medicina de laboratorio’ (también
llamada ‘análisis clínicos’ o, más raramente, ‘biología
médica’ o ‘biología clínica’, por influencia del francés):
especialidad médica que se ocupa del diagnóstico de las
enfermedades mediante análisis de los tejidos y líqui-
dos corporales en el laboratorio, por métodos químicos,
hematológicos, microbiológicos o biomoleculares. En
ocasiones, se usa en el sentido más restringido de ‘bio-
química clínica’, que es una de sus ramas más importan-
tes, o también referido a los análisis clínicos o pruebas
analíticas en sí.
El traductor debe estar asimismo atento a muchas otras
expresiones francesas de traducción difícil o engañosa
que incorporan en francés el adjetivo biologique y no
guardan relación con la biología, sino con los análisis clí-
nicos:  examens biologiques (análisis, pruebas de labo-
ratorio), médecin biologiste (‘analista clínico’, ‘[médico]
especialista en análisis clínicos’ o ‘bioquímico clínico’,
según el contexto), résultats biologiques (resultados
analíticos, resultados de laboratorio), → test biologique
(análisis, prueba de laboratorio), valeurs biologiques nor-
males (valores analíticos normales).
► Dentro del ámbito de habla hispana, existen impor-
tantes diferencias geográficas en el nombre que recibe esta
disciplina, según haya primado históricamente la influen-
cia de la medicina anglosajona (clinical pathology), ger-
Traducción y terminología
mánica (Labormedizin) o francófona (biologie médicale,
biologie clinique).
biuret
En este caso no se aplica la norma general de la RAE que
recomienda eliminar la t final en los galicismos termina-
dos en -et (bidé, cabaré, caché, carné, chalé, corsé, parqué,
etc.). En primer lugar, porque se trata de un germanismo;
pero sobre todo porque entre científicos sí se articula cla-
ramente la t final de ‘biuret’;  réaction du biuret (reacción
del biuret).
bizarre
No es ‘bizarro’ (vaillant, courageux, gaillard, brave; esto
es, valiente, esforzado, generoso, lucido, espléndido), sino
‘extraño’, ‘raro’, ‘curioso’, ‘insólito’, ‘singular’ o ‘sor-
prendente’, según el contexto. En medicina es relativa-
mente frecuente este galicismo de origen italiano, que ha
pasado también al inglés y otros idiomas. ◘ C’est vraiment
bizarre ! («¡Es realmente curioso!»); si vous sentez une
odeur bizarre, c’est anormal («Si nota un olor extraño, no
es normal»);  idées bien bizarres (ideas peregrinas, ideas
muy extrañas).
bleu
Como sustantivo, además del color azul, tiene otros tres
significados frecuentes:
1. Cardenal, moratón o hematoma.
2. Queso azul.
3. Mono (de trabajo [de color azul, obviamente]).
bloc
Además de ‘bloque’, en medicina con frecuencia ‘blo-
queo’;  bloc atrio-ventriculaire (bloqueo auriculoventri-
cular), bloc de branche gauche (bloqueo de rama izquier-
da [del haz o fascículo de His, se sobrentiende]), bloc
sino-atrial (bloqueo sinoauricular).
Véase también → bloc opératoire.
bloc opératoire
Con frecuencia abreviado a bloc a secas en el registro
jergal. En español no decimos ‘bloque operatorio’, sino
‘bloque quirúrgico’ o, más frecuentemente, ‘área quirúr-
gica’ (de un hospital), formada por los quirófanos, los ves-
tuarios y pasillos correspondientes, la sala de reanimación
postanestésica y otras dependencias quirúrgicas;   infir-
mière de bloc (enfermera circulante).
blouse blanche
No es una blusa blanca, sino la característica bata blanca
de los médicos;  effet blouse blanche (hipertensión de la
bata blanca).
En el lenguaje coloquial, esta expresión ha pasado
a designar, por metonimia, a los médicos en general:
◘ aujourd’hui, les blouses blanches sont descendues de
leur piédestal («Hoy, los médicos se han apeado de su
pedestal»).
bobo
No es ‘bobo’ (sot, niais, bête), sino ‘dolorcillo’ o ‘pupa’.
◘ On ne doit pas se plaindre au moindre bobo («No
hay que quejarse por el más insignificante dolorcillo»);
la piqûre ne te fera pas bobo («El pinchazo no te va a
doler»);  faire bobo (hacer pupa, hacer daño).
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bock
Irrigador o lavativa (además de ‘bock’, jarra de cerveza).
boîte crânienne
En español es mucho más frecuente ‘cráneo’ que ‘caja cra-
neal’ o ‘caja craneana’.
boîte de Petri
La forma ‘placa de Petri’ es predominante en España,
mientras que ‘caja de Petri’ es la forma predominante en
América; más raramente, puede verse también como ‘cáp-
sula de Petri’.
bomber
No es ‘bombear’ (pomper) ni ‘bombardear’ (bombarder),
sino ‘hinchar’, ‘inflar’ o ‘abombar(se)’;  bomber le torse
(sacar pecho).
Bordeaux
Además de la ciudad francesa, se usa como sinónimo jer-
gal de ‘hematuria macroscópica’, por el parecido obvio
entre el color de la orina hematúrica y el famoso vino tinto
de Burdeos.
bot (femenino: bote)
No es ‘bota’ (botte), sino ‘deforme’ o ‘contrahecho’.
En medicina lo encontramos sobre todo en la expresión
pied bot (pie zambo) y sus compuestos: pied bot équin
(pie equino), pied bot valgus (pie valgo), pied bot varus
(pie varo, pie equinovaro).
Botal
El anatomista renacentista italiano Leonardo Botallo
(1530-1600) fue médico del rey Carlos IX de Francia y
ejerció en París con el nombre afrancesado de Botal, que
es con el que se le conoce en España.
bouffées de chaleur
La traducción española más frecuente suele ser el colo-
quialismo ‘sofocos’, si bien en diversas zonas de España
e Hispanoamérica se ven asimismo otros sinónimos colo-
quiales, como ‘sofocones’, ‘bochornos’, ‘calores’, ‘calo-
rones’, ‘calorinas’, ‘fogaje’, ‘soflamas’, ‘oleadas de  ca-
lor’, ‘olas de calor’, ‘arrebatos de calor’, ‘llamaradas de
calor’ o ‘tuforadas de calor’.
bougie
En los textos médicos actuales, ‘sonda’ o ‘dilatador’ con
más frecuencia que el galicismo arcaico ‘bujía’ (¡nunca
*bugía*!);  bougirage (dilatación [mecánica] con sonda).
bouillie
En el ámbito de la alimentación, no deben confundirse los
términos bouillie (papilla, gachas), bouilli (carne hervida)
y bouillon (caldo).
boule
Además de ‘bola’, también ‘pelota’, ‘bolo’, ‘bulto’, ‘tumor’
u otras posibilidades de traducción. ◘ Avoir les nerfs en
boule («Estar hecho un manojo de nervios»);  boule d’eau
chaude (bolsa de agua caliente), boule de gomme (‘gomino-
la’ o ‘bola de chicle’, según el contexto), boule hystérique
(globo histérico), boule puante (bomba fétida).
boules Quies
Nombre coloquial que reciben en Francia los tapones para
los oídos, por la marca más conocida que los comercia-
liza, Quies, desde 1921.
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
bourse
No es ‘bolsa’ (sac), sino ‘monedero’, ‘beca’ o ‘escroto’,
según el contexto;  bourse d’études (beca de estudios).
bouteille d’oxygène
En español no decimos *botella de oxígeno*, sino: en Es-
paña, ‘bombona de oxígeno’ (como en Venezuela) o ‘bala
de oxígeno’ (como en Colombia); en Méjico, ‘tanque de
oxígeno’ o ‘cilindro de oxígeno’; en Argentina, ‘tubo de
oxígeno’ o ‘cilindro de oxígeno’; en Bolivia y Uruguay,
‘garrafa de oxígeno’, y en Chile, ‘balón de oxígeno’.
bouton
Además de ‘botón’, tiene otros dos significados fre-
cuentes:
1. En dermatología, ‘grano’ o prácticamente cualquier
otra lesión cutánea (pápula, pústula, comedón, vesícula,
mácula exantematosa, etc.). ◘ Elle a le dos plein de bou-
tons («Tiene la espalda llena de granos»);   boutons de
fièvre o boutons de chaleur (calenturas, herpes labial), →
fièvre boutonneuse.
2. En botánica, ‘yema’ o ‘capullo’.
box (des urgences)
Por influencia del francés, en los hospitales españoles ha
entrado con fuerza el seudoanglicismo *box* para refe-
rirse al cubículo o compartimiento de un servicio de ur-
gencias, que en inglés llaman bay.
bracelet
No es ‘brazalete’ (brassard), sino ‘pulsera’;  bracelet an-
tistatique (pulsera antiestática), bracelet d’identification
(pulsera de identificación).
bronchique
En español, el adjetivo que expresa relación con los bron-
quios no es *brónquico*, sino ‘bronquial’;  asthme bron-
chique (asma bronquial), endoscopie bronchique (endos-
copia bronquial), lavage bronchique (lavado bronquial),
sécrétions bronchiques (secreciones bronquiales).
broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO)
También en español ‘bronconeumopatía crónica obstruc-
tiva’ hubiera debido ser el nombre más correcto para esta
enfermedad, pero la influencia del inglés chronic obstruc-
tive pulmonary disease ha conseguido que entre nosotros
se haya impuesto claramente el calco ‘enfermedad pulmo-
nar obstructiva crónica’ (EPOC).
► En Quebec, donde la influencia del inglés es mucho
mayor que en el francés europeo, esta enfermedad se lla-
ma maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
bruxisme
O bruxomanie. Tecnicismos para referirse al rechinar de
dientes, formados a partir del verbo griego βρύκω (brýko)
de forma anómala. De forma anómala, digo, porque es
bien sabido que la υ griega se translitera como y en inglés,
como i en español y solo como u en francés antiguo. De
no haber mediado el francés, lo lógico hubiera sido formar
en español ‘brixismo’ y ‘brixomanía’ o ‘bricomanía’ (este
último, de hecho, era tradicionalmente el término prefe-
rido en los diccionarios médicos españoles). El riesgo de
confusión entre el tecnicismo médico ‘bricomanía’ (hábito
patológico de rechinar los dientes) y el coloquialismo ‘bri-
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 185
comanía’ (pasión por el bricolaje), unido a la presión com-
binada del inglés y el francés, explica el claro predominio
de ‘bruxismo’ y ‘bruxomanía’ sobre ‘bricomanía’ en los
textos médicos españoles actuales (las formas ‘brixismo’
y ‘brixomanía’, también correctas desde el punto de visto
etimológico, no parece usarlas nadie). Su sinónimo colo-
quial es grincement des dents.
bulletin
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de bul-
letin por ‘boletín’, pues con frecuencia es preferible optar
por otras posibilidades:  bulletin de décès (partida [o cer-
tificado] de defunción), bulletin de livraison (albarán [de
entrega]), bulletin de naissance (partida [o certificado]
de nacimiento), bulletin de salaire (nómina), bulletin de
santé (parte facultativo, parte médico), bulletin de sortie
([informe de] alta), bulletin de vote (papeleta).
cabinet
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
cabinet por ‘gabinete’, pues con frecuencia es preferible
optar por ‘despacho’, ‘bufete’ (de abogados) u otras po-
sibilidades;  cabinet de toilette (cuarto de baño, aseo),
cabinet de travail (despacho).
En los textos médicos, es especialmente frecuente su uso
con el sentido de ‘consultorio’ (que en España llamamos
‘consulta’), como forma abreviada de cabinet de consulta-
tion;  cabinet dentaire (consultorio de odontología, consulta
de un dentista), cabinet médical (consultorio médico).
cachet
No es ‘cachete’ (gifle o joue, según el contexto), sino
‘sello’, también en su antigua acepción en el ámbito de
la farmacia galénica. En la actualidad, no obstante, lo
más habitual es usarlo en sentido laxo, como el inglés
pill o el español ‘pastilla’, en referencia a cualquier me-
dicamento sólido que se administre por vía oral (nor-
malmente comprimidos o cápsulas). ◘ Elle a pris deux
cachets d’aspirine («Se ha tomado dos aspirinas»);
  cachets pour dormir (pastillas para dormir), étui à
cachets (pastillero).
No debe confundirse con cachette (escondite, escon-
drijo).
cadre
La RAE admitió hace ya tiempo tanto el anglicismo ‘eje-
cutivo’ (en 1984; del inglés executive) como el galicismo
‘cuadro’ (en 1992; del francés cadre) para referirse a las
personas que ocupan algún cargo directivo en una em-
presa u organismo público, que en español llamábamos
tradicionalmente ‘directivos’, ‘dirigentes’, ‘altos cargos’ o
‘jefes’. Como consecuencia lógica del desarrollo del mun-
do empresarial en los últimos años, los ejecutivos están
imponiéndose a los directivos, mientras que los cuadros
se baten en franca retirada.
En el ámbito hospitalario, podemos encontrarlo tam-
bién en cargos asistenciales como cadre infirmier o cadre
de santé (enfermera jefe, supervisora de planta).
► Fuera del ámbito médico, es un falso amigo bien
conocido en pintura: no corresponde a ‘cuadro’ (tableau),
sino a ‘marco’.
Traducción y terminología
cadre de marche
O déambulateur. En español no decimos *cuadro de mar-
cha* ni *deambulador*, sino ‘andador’.
cage
No es ‘caja’ (caisse o boîte), sino ‘jaula’ o, más raramente,
‘hueco’ (de la escalera o del ascensor);  cage de Fara-
day (jaula de Faraday), cage à souris de laboratoire (jaula
para ratones de laboratorio).
Véase también el caso especial de → cage thora-
cique.
cage thoracique
En relación con lo comentado en → cage, la forma correcta
en español debería ser ‘jaula torácica’ (o ‘parrilla costal’), si
bien entre médicos es hoy predominante el anglogalicismo
*caja torácica*. Obsérvese, por cierto, que el nombre latino
en la terminología anatómica internacional es cavea tho-
racis, y cavea era para los romanos la jaula con barrotes
metálicos o de madera utilizada para aves y fieras.
cal
No es ‘cal’ (chaux), sino ‘callo’ o ‘callosidad’;  cal osseux
(callo óseo, callo de fractura).
calmant
Tanto en francés como en español, calmant (calmante)
puede utilizarse con dos sentidos bien distintos: a) como
sinónimo coloquial de ‘analgésico’, y b) como sinónimo
coloquial de ‘ansiolítico’, ‘sedante’ o ‘tranquilizante’.
calotte
Como consecuencia de la enorme influencia que tuvo la
escuela anatómica francesa en nuestro lenguaje especiali-
zado, entre los médicos de habla hispana sigue siendo muy
frecuente el galicismo ‘calota’ con el sentido de ‘bóveda
craneal’, que en inglés y latín se llama calvaria (como ‘ca-
lavera’, del latín calvus, en el sentido de «cabeza sin pelo»).
came
No es ‘cama’ (lit), sino ‘leva’ en el ámbito de la mecánica
o ‘droga’ en el ámbito de las toxicomanías;  camé (dro-
gata, drogadicto, toxicómano), dealer de came (camello,
traficante de drogas).
camembert
Además del conocido queso cremoso, originario de la lo-
calidad normanda de Camembert, en francés usan también
camembert como nombre coloquial para el diagrama (o
gráfico) de sectores, que en inglés llaman pie chart y en
español, coloquialmente, ‘tarta’, ‘pastel’ o ‘quesitos’.
canal
En los textos especializados en español, es habitual dis-
tinguir entre ‘canal’ (canalis de la terminología anatómica
internacional: si se trata de una estructura semicilíndrica
abierta con sección transversal en U [o, a veces, en V o
en |_|]) y ‘conducto’ (ductus de la terminología anatómica
internacional: si se trata de una estructura cilíndrica ce-
rrada con sección transversal en O [o, a veces, en □]). En
francés, en cambio, lo normal es usar indistintamente la
palabra canal con ambos sentidos.
Son muchas las expresiones, pues, en que la palabra
francesa canal debe traducirse al español por ‘conducto’:
 canal cholédoque (conducto colédoco), canal cys-
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<http://tremedica.org/panacea.html>
tique (conducto cístico), canal déférent (conducto defe-
rente), canaux galactophores (conductos galactóforos),
canal de Müller (conducto de Müller), canal de Stenon
(conducto de Stenon, conducto parotídeo), canal de Wir-
sung (conducto de Wirsung), canal hépatique commun
(conducto hepático común), canal parotidien (conducto
parotídeo), canal primitif (conducto mesonéfrico), ca-
nal sudorifère (conducto sudoríparo), canal thoracique
(conducto torácico).
cancérologie
Los nombres de especialidad acuñados con el sufijo ‘-lo-
gía’ se formaron tradicionalmente, por coherencia eti-
mológica, con raíces griegas. Por este motivo, recomiendo
evitar siempre el híbrido grecolatino *cancerología*, poco
usado en español fuera de las traducciones; para designar
la rama de la medicina que se ocupa de las neoplasias
(generalmente malignas), en español es muchísimo más
frecuente el vocablo de origen griego ‘oncología’;  can-
cérologue (oncólogo).
canne
No es ‘cana’ (cheveu blanc), sino:
1. Bastón;  cannes anglaises (muletas), canne blanche
(bastón de ciego), coup de canne (bastonazo).
2. Caña;  canne à sucre (caña de azúcar).
No debe confundirse con cane (pata [hembra del pato]).
carabin
No es ‘carabina’ (carabine [arma de fuego] o chaperon [en-
fermera que está presente mientras un médico varón efectúa
una exploración genital en una paciente], según el contexto),
sino ‘estudiante de medicina’; se trata de un término colo-
quial derivado de la expresión decimonónica carabin de
Saint Côme, con la que se conocía a los alumnos de cirugía.
carboglace
O glace carbonique; también neige carbonique. El dióxi-
do de carbono sólido no se llama en español *carbohielo*,
sino ‘nieve carbónica’ (en España) o ‘hielo seco’ (en toda
Hispanoamérica).
carboxyméthylcellulose
Denominación común francesa; la denominación común
internacional de este laxante no es ‘carboximetilcelulosa’,
sino ‘carmelosa’.
cardiatomie
En francés suelen distinguir entre cardiatomie (incisión
quirúrgica del cardias) y cardiotomie (incisión quirúrgica
del corazón), mientras que en español usamos un mismo
término, ‘cardiotomía’, con ambos sentidos.
-caryon
En español se utilizan con frecuencia tanto el prefijo de
origen griego ‘cario-’ (p. ej.: cariocinesis, cariorrexis,
cariotipo) como el sufijo ‘-carion’ (p. ej.: eucarion, pro-
carion) para expresar relación con el núcleo celular. Ob-
sérvese que entre los médicos de habla hispana es muy
frecuente, probablemente por influencia del francés, la
acentuación aguda impropia *-carión* (cuando κάρυον
era en griego voz llana):  eucaryon (eucarion, mejor que
*eucarión*), péricaryon (pericarion, mejor que *perica-
rión*), procaryon (procarion, mejor que *procarión*).
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
casquette
No es ‘casquete’ (calotte), sino ‘gorra’ o, en contextos
quirúrgicos, ‘gorro’ (de quirófano; junto a otros sinóni-
mos como calot, charlotte y coiffe).
cathéter
Con frecuencia abreviado a cathé en el registro jergal.
En español, la acentuación etimológica de esta palabra
de origen griego debería ser esdrújula (cáteter), como en
inglés, pero en la actualidad no se usa apenas. La acen-
tuación llana actual (catéter) obedece probablemente al
hecho de que esta palabra nos llegó a través del francés, y
en la grafía francesa cathéter la tilde aguda se interpretó
erróneamente como acento de intensidad, en lugar de
como marca de apertura de la vocal.
causer
Además de ‘causar’, también ‘conversar’ o ‘hablar’, en el
registro coloquial.
céfaprin
Denominación común francesa; la denominación común
internacional de este antibiótico cefalosporínico no es
‘cefaprina’, sino ‘cefapirina’.
centre anti-douleur (CAD)
En español no decimos *centro antidolor*, sino ‘centro
de tratamiento del dolor’ o ‘unidad de dolor’, según el
contexto.
centre anti-poison (CAP)
En español no decimos *centro antiveneno*, sino ‘centro
de toxicología’ (o ‘centro de información toxicológica’).
centre d’orthogénie
Denominación oficial eufemística para referirse a una clí-
nica de abortos.
Centre de Recherches pour le Développement International
(CRDI)
Como muchos otros organismos canadienses, este centro
tiene dos nombres y dos siglas oficiales: los ingleses, In-
ternational Development Research Center (IDRC), y los
franceses, Centre de Recherches pour le Développement
International (CRDI). En español, lo lógico hubiera sido
traducir el nombre del organismo a Centro de Investiga-
ciones para el Desarrollo Internacional. De forma inex-
plicable, no obstante, los responsables del centro usan
como traducción española oficial Centro Internacional
de Investigaciones para el Desarrollo, que es no solo
errónea, sino también confusa para el lector, por cuanto
el CRDI no es en absoluto un centro internacional, sino
de carácter exclusivamente local y dependiente del go-
bierno canadiense.
césar
Forma abreviada jergal de césarienne (cesárea).
chalazion
Por influencia del francés —a la que ha venido a sumarse
en los últimos decenios la presión del inglés—, entre mé-
dicos de habla hispana es hoy habitual llamar ‘chalazión’
—admitido por la RAE en 1992— al quiste palpebral origi-
nado por una obstrucción del conducto de una glándula de
Meibomio. De no haber mediado el francés, este helenismo
hubiera debido dar en español ‘calacio’.
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 187
champignon
En español reservamos el término ‘champiñón’ para refe-
rirnos exclusivamente a los hongos basidiomicetos comes-
tibles del género Agaricus; por lo general, más concre-
tamente a la especie Agaricus bisporus, el champiñón
común de venta en fruterías y verdulerías, que en francés
llaman champignon de Paris o champignon de couche.
En francés, en cambio, llaman también champignon a
cualquier hongo (como en las expresiones champignons
unicellulaires, ‘hongos unicelulares’, y champignon pa-
thogène, ‘hongo patógeno’) o a cualquier seta (como en
las expresiones champignons comestibles, ‘setas comes-
tibles’, y champignons vénéneux, ‘setas venenosas’).
chanceler
No es ‘cancelar’ (annuler, résilier), sino ‘cojear’ o ‘tam-
balearse’.
charbon
Tiene dos significados:
1. Carbón;  charbon activé o charbon actif (carbón
activado [o activo]).
2. Carbunco: grave enfermedad infecciosa causada por
la bacteria Bacillus anthracis. ◘ La maladie du charbon,
appelée anthrax en anglais, est une zoonose connue de
longue date («El carbunco, que en inglés llaman anthrax,
es una zoonosis conocida desde antiguo»);   bacille du
charbon (bacilo del carbunco, Bacillus anthracis).
charlatan
No es ‘charlatán’ en el sentido habitual que esta palabra
tiene en español (bavard, camelot), sino tan solo en el
de ‘curandero’, ‘sacamuelas’, ‘matasanos’, ‘impostor’ o
‘embaucador’, según el contexto.
chélateur
No es ‘celador’ (gardien) ni *quelador*, sino ‘quelante’;
 chélateurs de fer (quelantes del hierro).
chemise de nuit
En español no decimos *camisa de noche*, sino ‘camisón’
o, en el ámbito hospitalario, ‘bata de hospital’ (para pa-
cientes).
chimie minérale
A esta parte de la química, que se ocupa de los elementos
y de los compuestos que no contienen enlaces de carbono
e hidrógeno, la llamamos en español de preferencia ‘quí-
mica inorgánica’ y no *química mineral*.
chloramine
Nombre oficial en Francia, recogido también con carác-
ter oficial en la Farmacopea Europea; la denominación
común internacional de este antiséptico no es ‘cloramina’,
sino ‘tosilcloramida’.
choc
En español debería dar sin problemas ‘choque’ en todas
sus acepciones, incluida la más habitual en medicina,
como nombre coloquial del síndrome de insuficiencia car-
diocirculatoria aguda, que los médicos de habla hispana
suelen escribir shock por influencia del inglés;  choc ana-
phylactique (choque [o shock] anafiláctico), choc hypovo-
lémique (choque [o shock] hipovolémico), salle de décho-
cage (sala de reanimación cardiopulmonar).
Traducción y terminología
cholestérine
La RAE admitió en 1992 la forma *colesterina*, pero la
única traducción correcta en el lenguaje científico sigue
siendo ‘colesterol’. Con independencia de que su descu-
bridor, el químico francés Eugène Chevreul, lo bautizara
cholestérine en 1814, el colesterol es un alcohol —más
concretamente un esterol— y debe llevar el sufijo ‘‑ol’
característico de los alcoholes en función principal.
cholostase
O cholestase. En español, las palabras derivadas del grie-
go χολή (cholé, ‘bilis’) se forman siempre con el prefijo
‘cole-’ (colesterol, colelitiasis, colecistitis, etc.); es prefe-
rible, pues, ‘colestasis’ a *colostasis*.
CHS
Siglas de centre hospitalier spécialisé, denominación eu-
femística utilizada en Francia para lo que en español llama-
mos ‘hospital psiquiátrico’ (o, antiguamente, ‘manicomio’).
CHU
Siglas de centre hospitalier universitaire, en referencia al
centro hospitalario ligado a una universidad con facultad
de medicina; equivale, pues, a lo que en España llamamos
‘hospital clínico’ u ‘hospital universitario’ (en ocasiones,
también ‘hospital clínico universitario’).
► No debe confundirse con CHR (centre hospitalier
régional, ‘hospital regional’, de categoría semejante a la
de un CHU, pero sin estar adscrito a ninguna facultad uni-
versitaria de medicina) ni con CHG (centre hospitalier
général, ‘hospital provincial o comarcal’).
chuter
No es ‘chutar’ (lancer, shooter), sino ‘fallar’, ‘fracasar’,
‘caer’, ‘bajar’, ‘disminuir’ o ‘descender’. ◘  Au Soudan,
l’accès à l’approvisionnement en eau a fait chuter l’inci-
dence du ver de Guinée de plus de 16.000 cas en 2006 à
5.000 en 2007 («En Sudán, el acceso al suministro de agua
redujo la incidencia de dracunculosis desde 16  000 casos
en 2006 a 5 000 en 2007»).
cil
Tiene dos significados:
1. En microbiología y biología celular: cilio. ◘ Les cils
sont plus courts que les flagelles («Los cilios son más cor-
tos que los flagelos»).
2. En anatomía humana: pestaña. ◘ Les cils sont des
poils qui poussent sur le bord libre des paupières («Las
pestañas son pelos que crecen en el borde libre de los pár-
pados»). En esta segunda acepción, no debe confundirse
con ‘ceja’, que en francés se dice sourcil.
clampage
Recomiendo evitar tanto el anglicismo *clamping* como
el anglogalicismo *clampaje*, ambos muy frecuentes en
español; a partir de clamp (pinza de forcipresión), la tra-
ducción más sencilla suele ser ‘pinzamiento’;  clampage
de la veine cave (pinzamiento de la vena cava), clampage
euglycémique (pinzamiento normoglucémico).
Véase también → -age.
clapotage
O clapotement. Ruido hidroaéreo que se obtiene durante
la palpación del estómago u otros órganos que contienen
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líquidos (sucusión). Aunque son frecuentes los galicismos
*clapotaje*, *clapotage* y *clapoteo*, considero prefe-
rible traducirlo por ‘bazuqueo’, ‘chapoteo’ o ‘gorgoteo’.
Véase también → -age.
cliché radiographique
O cliché radio. A partir de cliché, en español ha entrado
con fuerza el galicismo ‘cliché’ (o ‘clisé’; RAE 1970) con
el doble sentido de ‘negativo (fotográfico)’ y de ‘estereo-
tipo’ o ‘tópico’. En medicina, sin embargo, normalmente
no llamamos *cliché radiográfico* a la placa radiográfica;
  cliché pulmonaire o cliché thoracique (placa [o radio-
grafía] de tórax).
clivage
En relación con lo comentado en → -age, recomiendo
evitar en español el galicismo *clivaje*, muy usado en
cirugía y anatomía patológica con el sentido de ‘plano de
disección natural’, ‘disección roma’ o ‘despegamiento’,
según el contexto.
clonage
En español, el uso se está encargando de imponer la forma
‘clonación’ sobre otras variantes como ‘clonado’, ‘clo-
nización’, ‘clonamiento’, ‘clonificación’ y el galicismo
*clonaje* (→ -age).
clone
No deben confundirse los términos clone (‘clon’: conjunto
de unidades biológicas idénticas obtenidas por clonación) y
clonus (‘clono’: sucesión rápida, involuntaria y repetida de
acciones de contracción y relajación de uno o más músculos).
coccyx
En el siglo xix, por influencia de la pronunciación francesa
de este helenismo, alcanzó gran difusión entre los médicos
de habla hispana la forma ‘coxis’, que todavía hoy se uti-
liza con frecuencia —la RAE lo admite aún—, alternando
con la forma etimológica ‘cóccix’.
En mi opinión, debería desterrarse para siempre la forma
galicada, que puede prestarse a confusión con los deriva-
dos del latín coxa (cadera), como ‘coxal’ (relativo al hueso
ilíaco), ‘coxalgia’ (‘dolor en la cadera’, que no debe confun-
dirse con la ‘coccigodinia’ o ‘neuralgia del plexo coccígeo’)
o ‘coxartrosis’ (artrosis de cadera). Obsérvese también, por
ejemplo, el grave riesgo de confusión si hablamos de ‘arti-
culación coxofemoral’ y *articulación sacrocoxígea* (que
deberíamos llamar ‘articulación sacrococcígea’).
Idénticas consideraciones cabe hacer en relación con
el adjetivo derivado coccygien (‘coccígeo’, mejor que
*coxígeo*).
code
No es ‘codo’ (coude), sino ‘código’;  code génétique (códi-
go genético), code de la route (código de circulación).
cœur en sabot
Para describir la imagen radiológica del corazón en las si-
tuaciones de hipertrofia ventricular derecha (p. ej., tétrada
de Fallot), los distintos idiomas han recurrido a diferentes
metáforas: cœur en sabot en francés (por comparación con
un zueco), boot-shaped heart en inglés (por comparación
con una bota) y, en español, ‘corazón en pato’ o ‘corazón
en pico de pato’ (por comparación con el pico de un pato).
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
cœur pulmonaire
Para dar nombre a la cardiopatía derecha por hipertensión
pulmonar consecutiva a una neumopatía primaria —con
independencia de que esta curse con daño parenquima-
toso, intersticial o vascular—, en español hubiéramos
debido formar, igual que en francés, ‘corazón pulmonar’
(o, mejor aún, ‘cardiopatía pulmonar’), pero lo cierto es
que entre médicos se usa muchísimo más el latinismo cor
pulmonale, probablemente por influencia del inglés.
col
No es ‘col’ (chou), sino ‘cuello’ o, más raramente, ‘puerto’
(de montaña);  col du fémur (cuello del fémur), col d’un
matras (cuello de un matraz), col de l’utérus (cuello del
útero), col de la vessie (cuello de la vejiga).
► Obsérvese que en francés, a diferencia de lo que
sucede en español, distinguen entre cou (‘cuello’: parte del
cuerpo que une la cabeza con el tronco) y col (cuello de
una prenda de vestir, de un recipiente o de una estructura
anatómica).
colchicine
Alcaloide muy utilizado en el tratamiento de la gota,
aislado por los químicos franceses Pelletier y Caventou
en 1819. Como principio activo del cólquico común, su
grafía correcta en castellano debe ser ‘colquicina’; debido
a la presión conjunta del inglés y del francés, no obstante,
la forma impropia ‘colchicina’ está en español enorme-
mente difundida en la práctica.
collodion
Por influencia del francés, el nombre que damos a esta
disolución de piroxilina en éter y alcohol es en español
hoy palabra aguda: ‘colodión’.
côlon pelvien
En español no decimos *colon pelviano* (ni *colon pél-
vico*; → pelvien), sino ‘colon sigmoide’.
coloscopie
En español, a diferencia de lo que sucede en francés, es
muchísimo más frecuente ‘colonoscopia’ que ‘colosco-
pia’;  coloscope (colonoscopio).
Véase también → -scopie.
coma dépassé
Cada vez es más frecuente en español llamar ‘muerte
cerebral’ (por influencia del inglés brain death) a lo que
tradicionalmente habíamos llamado ‘coma irreversible’,
situación en la que han cesado las funciones neurológicas,
y únicamente se mantienen por medios mecánicos exter-
nos la circulación y la respiración. Recomiendo evitar, en
cualquier caso, el calco del francés *coma sobrepasado*,
pues no transmite con claridad la noción de irreversibilidad
que caracteriza a este cuadro, y en ocasiones puede dar a
entender erróneamente que el enfermo se ha recuperado.
► También en francés es creciente el predominio de
mort cérébrale y mort encéphalique sobre coma dépassé.
conductibilité
Desde hace tiempo, el uso duda en español entre las formas
‘conductividad’ (por influencia del inglés conductivity) y
‘conductibilidad’ (por influencia del francés conductibilité).
La diferencia entre ambas parece clara, pues ‘conductible’
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 189
(o ‘conducible’) es lo que puede ser conducido, mientras
que ‘conductivo’ es lo que tiene capacidad de conducir.
Para referirse, pues, a la capacidad que las fibras nerviosas
y musculares tienen de propagar los impulsos nerviosos,
considero preferible la forma ‘conductividad’.
conduit
No deben confundirse los términos conduit (‘conducto’ o
‘tubo’; p. ej., conduit cholédoque, ‘conducto colédoco’) y
conduite (‘conducta’ o ‘comportamiento’; p. ej., conduite
à tenir o CAT, ‘modo de proceder’).
confrère
En los textos médicos, ‘colega’ con mucha más frecuencia
que ‘cofrade’.
constater
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
constater por ‘constatar’ —galicismo admitido por la
RAE en 1984—, pues con frecuencia es preferible recurrir
a otras posibilidades, como ‘comprobar’, ‘verificar’, ‘ob-
servar’, ‘darse cuenta’, ‘advertir’, ‘corroborar’ y ‘patenti-
zar’, según el contexto.
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con el sustantivo derivado constatation:
‘constatación’ está ya admitido por la RAE desde  1984,
pero con frecuencia puede sustituirse de forma ventajosa
por ‘comprobación’, ‘verificación’, ‘confirmación’, ‘cote-
jo’, ‘examen’, ‘corroboración’ o ‘demostración’.
constipation
No es ‘constipado’ (rhume) ni ‘constipación’, sino ‘estreñi-
miento’. ◘ Ce laxatif est une nouvelle option pour le soula-
gement de la constipation chronique («Este laxante es una
nueva opción para aliviar el estreñimiento crónico»).
► En algunos países de Hispanoamérica, como Ar-
gentina, Colombia y Puerto Rico, sí es frecuente el uso de
‘constipación’ en el sentido de ‘estreñimiento’.
contraception
Aunque, por influencia combinada del francés y del in-
glés, en español se ve cada vez más la forma *contracep-
ción* —admitida por la RAE en 2001—, el término tradi-
cional en español era ‘anticoncepción’, que sigue siendo
la forma preferida tanto por la RAE como por el uso culto
en nuestro idioma. Menos utilizada que cualquiera de las
dos, puede verse también la forma mixta ‘contraconcep-
ción’, también admitida por la RAE en 1992;  contracep-
tifs oraux (anticonceptivos orales), contraception hormo-
nale (anticoncepción hormonal), contraception d’urgence
(anticoncepción de urgencia, anticoncepción poscoital),
moyens contraceptifs (métodos anticonceptivos).
controlatéral
Para expresar relación con el lado opuesto del cuerpo, en
español no decimos *controlateral*, sino ‘contralateral’.
contrôle
Y contrôler. Aunque la RAE admitió los galicismos
‘control’ y ‘controlar’ en 1970, en el lenguaje médico ac-
tual se abusa de ellos hasta la saciedad —en gran medida
debido a la influencia del inglés control, también de origen
francés—;  sous contrôle médical (bajo supervisión mé-
dica [o facultativa]).
Traducción y terminología
contrôle de dopage
O contrôle antidopage. Personalmente, no me gustan nada
ni ‘control de dopaje’ ni ‘control antidopaje’ —este último
de uso abrumador en la práctica, pero con dos sustanti-
vos en aposición—, que pueden tener dos significados en
medicina deportiva: a) lucha contra el dopaje (o contra el
dopado; → dopage), y b) análisis de dopaje.
convalescence
En español no decimos *convalescencia*, sino ‘convale-
cencia’.
convulsivant
Por influencia del francés, es frecuente ver en español el
adjetivo *convulsivante* para indicar la capacidad de
producir o causar convulsiones; a partir de ‘convulsión’ y
‘convulsionar’, no obstante, lo correcto debe ser ‘convul-
sivo’ (como de ‘emoción’ se forma ‘emotivo’) o ‘convulsio-
nante’ (como de ‘emoción’ se forma ‘emocionante’).
Véase también → anticonvulsivant.
copeau
No es ‘copo’ (flocon), sino ‘viruta’ o ‘esquirla’;  greffe
avec copeaux osseux (injerto con virutas [o esquirlas]
óseas).
coqueluche
Es galicismo cada vez menos frecuente llamar *coque-
luche* a la tos ferina (o tosferina);  vaccin DT-Coq o vac-
cin DTC (vacuna DTP).
cor
No debe confundirse el latín cor (‘corazón’, como en la ex-
presión cor pulmonale) con el francés cor (callo [del pie]).
cornage
Ronquido laríngeo de tono grave y timbre áspero, carac-
terístico, junto a la disnea inspiratoria, de la estenosis de
vías respiratorias altas. En relación con lo comentado en
→ ‑age, recomiendo evitar en lo posible el galicismo
*cornaje*, que puede traducirse por ‘estridor laríngeo’.
coronarographie
En español no decimos *coronarografía*, sino ‘corona-
riografía’.
corps jaune
En español es mucho más frecuente ‘cuerpo lúteo’ (del
latín luteus, amarillo) que ‘cuerpo amarillo’.
corset
La RAE ha aceptado este galicismo con la grafía ‘corsé’;
 corset orthopédique (corsé ortopédico).
► Esta elisión de la t final muda se observa también
en muchos otros galicismos de uso frecuente, como bidet
(bidé), cabaret (cabaré), capot (capó), carnet (carné), cha-
let (chalé), couplet (cuplé), crochet (croché), parquet (par-
qué) y quinquet (quinqué).
côte
El traductor debe tener cuidado de no confundir cote (cota,
nivel), coté (cotizado), côte (‘costilla’, ‘chuleta’, ‘cuesta’
o ‘costa’, según el contexto), côté (‘lado’ o ‘costado’) y
coter (‘numerar’, ‘poner nota’, ‘calificar’, ‘acotar’ o ‘coti-
zar’, según el contexto);  fausse côte o côte flottante (cos-
tilla falsa, costilla flotante), point de côté (dolor [torácico
o abdominal] en punta de costado).
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couche
Tiene cuatro significados frecuentes en medicina: ‘capa’,
‘clase’ (social), ‘pañal’ y ‘parto’. ◘ Notre peau est compo-
sée de trois couches : l’épiderme, le derme et la couche
sous-cutanée («La piel humana consta de tres capas: epi-
dermis, dermis y capa subcutánea»);   couche d’ozone
(capa de ozono), couche-culotte (pañal [desechable]), être
en couches (estar de parto), fausse couche (aborto [espon-
táneo]), retour de couches (reaparición de la menstruación
tras el parto), suites de couches (puerperio).
No debe confundirse con couché (acostado) ni con
souche (‘cepa’, como en la expresión souche bactérienne;
pero cellule souche, ‘célula madre’).
coup
Además de ‘golpe’, también ‘herida’, ‘vez’, ‘disparo’
(de un arma de fuego), ‘trago’, ‘caso’ u otras posibilidades
de traducción, según el contexto;  coup d’air (corriente
de aire), coups et blessures (lesiones), coup de vent (rá-
faga de viento), percé de coups (acribillado de heridas).
Aparte, la expresión coup de seguida de un objeto, un
instrumento, un arma o una parte del cuerpo, suele dar en
español una sola palabra terminada en ‘‑ada’ o en ‘‑azo’;
 coup de canne (bastonazo), coup de ciseaux (tijeretazo),
coup de corne (cornada), coup de coude (codazo), coup
de dent (mordisco, dentellada), coup de folie (acceso de
locura, venada), coup de foudre (rayo o flechazo [amo-
roso], según el contexto), coup de fouet (latigazo o tirón
[muscular], según el contexto), coup de marteau (martilla-
zo), coup d’œil (ojeada o vistazo), coup d’ongle (arañazo),
coup de pied (patada o puntapié), coup de pierre (pedrada),
coup de poignard (puñalada), coup de poing (puñetazo),
→  coup de sabre (sablazo), coup de sang (congestión),
coup de sifflet (silbido), coup de soleil (quemadura [solar]
o insolación, según el contexto), coup de tête (cabezazo o
cabezonada, según el contexto).
No debe confundirse con → coupe.
coup de sabre
En relación con lo comentado en → coup, en español
resulta más propio ‘sablazo’ que ‘golpe de sable’;  sclé-
rodermie en coup de sabre (esclerodermia en sablazo [o
en hachazo]).
coup du lapin
En español no decimos *golpe del conejo* para traducir
esta expresión francesa que, como sinónimo del inglés
whiplash, tiene tres significados frecuentes:
1. Latigazo cervical: movimiento brusco de hiperex-
tensión e hiperflexión rápidas del cuello, o de hiperflexión
e hiperextensión rápidas del cuello; por lo general, como
consecuencia de una colisión de vehículos motorizados
2. Esguince cervical: lesión provocada por un movi-
miento de latigazo cervical.
3. Síndrome del latigazo cervical (o síndrome cervical
postraumático): conjunto de síntomas y signos asociados
a un esguince cervical.
coupe
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
coupe por ‘copa’, pues con frecuencia corresponde más
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
bien a ‘cáliz’, ‘recorte’ o, especialmente frecuente en los
textos médicos, ‘corte’. ◘ La crise économique ne justifie
pas les coupes budgétaires dans la santé publique («La
crisis económica no justifica los recortes en la sanidad
pública»);  coupe de cheveux (corte de pelo), coupe his-
tologique (corte histológico), coupe-ongles (cortaúñas).
No debe confundirse con → coup.
courante
Uno de los muchos términos coloquiales que puede uti-
lizar un paciente para decir ‘diarrea’, como cagagne,
cagasse, chiasse, cliche, colique, débâcle, déclichette,
déclinchotte, déripette, filante, trisse y trousse-toi-vite.
La expresión être dérangé puede significar asimismo
‘estar descompuesto’ o ‘tener diarrea’, pero también ‘estar
loco’ o ‘estar chalado’.
courbatures
No son ‘curvaturas’ (courbures), sino ‘agujetas’;  avoir
des courbatures o être courbaturé (tener agujetas).
courriel
Término acuñado en el Quebec, por contracción de
courrier électronique, para tratar de contrarrestar el
inglés e-mail (o email, formas abreviadas de electronic
mail); se impuso rápidamente en el uso dentro del ámbito
francocanadiense, mientras que en el francés europeo va
ganando paulatinamente aceptación y convive con los té-
rminos ingleses.
En español se propuso también ‘correl’ (claramente
inspirado en courriel), pero nunca llegó a ser una alterna-
tiva seria frente al anglicismo *e-mail* y a ‘correo’ (como
forma abreviada de ‘correo electrónico’).
crânien
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente desplaza-
do por el inglés como lengua internacional de la medicina
en los países de habla hispana; como resultado de ello,
para expresar relación con el cráneo, hoy es mucho más
frecuente en español el adjetivo ‘craneal’ (sobre el modelo
del inglés cranial) que ‘craneano’ (¡nunca *craniano*!;
→ crânio‑).
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con todos sus adjetivos derivados, como endo-
crânien o intracrânien (endocraneal, intracraneal), épi-
crânien (epicraneal), extracrânien (extracraneal) y trans-
crânien (transcraneal).
crânio-
O cranio-. El prefijo que expresa relación con el cráneo
(en latín, cranium) no es en español *cranio-*, sino ‘cra-
neo-’;  crânio-encéphalique (craneoencefálico), crânio-
clasie (craneoclasia), crânioclaste (craneoclasto), crâ-
nio-faciale (craneofacial), crâniographie (craneografía),
crâniométrie (craneometría), crâniopage (craneópago),
crâniopharyngiome (craneofaringioma), crânioplastie
(craneoplastia), crâniorachischisis (craneorraquisquisis),
crâniosynostose (craneosinostosis), crâniotabès (craneo-
tabes), crâniotomie (craneotomía).
Constituye una excepción importante el término cra-
niectomie, que debería haber dado en español ‘cranec-
tomía’ (o, más bien, ‘cranectomía parcial’), pero que,
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 191
debido a la presión conjunta del inglés, del francés y del
alemán, prácticamente se ve solo en la forma anómala
‘craniectomía’.
Véase también → crânien.
crème
Tiene tres significados frecuentes en los textos médi-
cos:
1. Nata (de la leche);  fouetter la crème (batir [o mon-
tar] la nata), lait demi-écrémé (leche semidesnatada), tarte
à la crème (tarta de nata), yaourt écrémé (yogur desna-
tado).
► El uso de ‘crema’ (o crema de la leche) en el sentido
de ‘nata’ sí es habitual y correcto en gran parte de Hispa-
noamérica.
Obsérvese también que en francés no se usa apenas la
expresión, frecuente en español, *la crème de la crème*;
con este sentido, suelen utilizar más bien la fine fleur.
2. Pomada, ungüento o crema, según el contexto;
 crème antirides (crema antiarrugas), crème à raser
(espuma de afeitar).
3. Forma abreviada de café crème, que puede ser ‘café
con leche’, ‘cortado’ o ‘capuchino’, según el local y el
país.
crêtes de coq
También chou-fleurs y verrues-figues. Términos colo-
quiales para referirse a los ‘condilomas acuminados’.
crise cardiaque
Fuera de las traducciones, en español es muchísimo más
frecuente ‘infarto (de miocardio)’, que ‘crisis cardíaca’
(calco del francés crise cardiaque) o ‘ataque al corazón’
(calco del inglés heart attack). ◘ Certains ont failli avoir
une crise cardiaque quand ils ont lu le rapport («A algu-
nos casi les da un infarto cuando leyeron el informe»).
crise de foie
Término coloquial para un cuadro clínico que no tiene
nada que ver con el hígado; no es, pues, ninguna crisis
hepática (¡y mucho menos una crisis de fe!), sino una
simple ‘gastritis aguda’ o ‘indigestión’ (en el sentido es-
pañol de este término, no en el del inglés indigestion, que
es cualquier dispepsia).
croissant
Puede funcionar como adjetivo o como sustantivo:
1. [a.] Como adjetivo, recomiendo precaución con la
traducción acrítica de croissant por ‘creciente’, pues con
frecuencia corresponde más bien a ‘semilunar’ o a ‘pro-
gresivo’, según el contexto.
2. [s.] Como sustantivo, tiene dos significados fre-
cuentes:
a) En referencia a la luna, no corresponde a nuestro
‘cuarto creciente’ (premier quartier), sino a lo que noso-
tros llamamos ‘media luna’ o ‘semiluna’, tanto en cuarto
creciente como en cuarto menguante;  Croissant-Rouge
(Media Luna Roja).
b) Pieza de bollería que recibe diversos nombres en
los distintos países de habla hispana: el galicismo (ya
sea en su forma original croissant o en la castellanizada
‘cruasán’) es predominante en países como España, Chile
Traducción y terminología
o Venezuela, pero puede verse también ‘cachito’ (en Ve-
nezuela, Perú, Ecuador, Bolivia y El Salvador) y las tres
formas que más me gustan: ‘medialuna’ (predominante
en Argentina, Uruguay y Paraguay), ‘cuerno’ o ‘cuernito’
(predominante en Méjico y Bolivia), y ‘cangrejito’ (predo-
minante en Cuba y Costa Rica).
cul-de-sac
Recomiendo evitar tanto el galicismo cul-de-sac como,
por motivos obvios, el calco *culo de saco*; las estructu-
ras anatómicas de este tipo reciben en español el nombre
de ‘fondo de saco’;   cul-de-sac conjonctival (‘fondo
de saco’ o ‘fórnix conjuntival’), cul-de-sac de Douglas
(fondo de saco de Douglas), culs-de-sac pleuraux (fon-
dos de saco pleurales), cul-de-sac vaginal (fondo de saco
vaginal).
► Fuera del ámbito médico, podemos encontrar tam-
bién cul-de-sac en referencia a la vía con un único punto
de entrada y salida, que en español llamamos ‘callejón sin
salida’.
culot
No es ‘culo’ (derrière, cul), sino ‘residuo’, ‘fondo’, ‘poso’
o ‘resto’;  culot globulaire (concentrado de eritrocitos,
concentrado de hematíes).
► Puede significar también ‘casquillo’ o ‘descaro’;
avoir du culot, por ejemplo, no es ‘tener culo’ (avoir un
gros derrière), sino ‘tener mucha cara’ o ‘tener mucho
morro’.
► No debe confundirse con culotte (‘pantalón’ [de
niño o de mujer] o ‘bragas’);  culotte d’abduction (‘calzón
[o férula] de abducción’ para el tratamiento de la luxación
congénita de la cadera).
culture
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
culture por ‘cultura’, pues en los textos médicos se usa
más con el sentido de ‘cultivo’;  bouillon de culture (cal-
do de cultivo), culture en serre (cultivo en invernadero),
hémoculture (hemocultivo), milieu de culture (medio de
cultivo), perle de culture (perla cultivada), terrain de
culture (tierra de cultivo).
culturisme
Recomiendo evitar el anglicismo body building para refe-
rirse a la práctica sistemática de ejercicios físicos con el
fin de desarrollar los músculos. Tampoco me parece acer-
tado el galicismo ‘culturismo’ con el que esta actividad
se conoce habitualmente en España. Incluso teniendo en
cuenta el doble sentido que → culture tiene en francés
(‘cultura’ y ‘cultivo’), el propio culturisme es una mala
traducción parcial del original alemán Körperkultur (li-
teralmente ‘cultivo del cuerpo’; vocablo muy semejante
al nombre que esta disciplina recibe también en francés,
culture physique, y en algunos países de Hispanoamérica:
‘fisicultura’ o ‘fisiculturismo’). Y, si el francés es malo,
el español ‘culturismo’ es sencillamente horroroso, pues
suscita en el oyente una inexistente relación con la cultura.
Mucho más lógica parece la derivación popular que este
término ha experimentado hacia ‘esculturismo’ —aunque
no esté admitido por la RAE—; al fin y al cabo, estas téc-
192
<http://tremedica.org/panacea.html>
nicas esculturistas van destinadas a esculpir, en sentido
figurado, un cuerpo musculoso y, como coloquialmente
se dice, escultural. En realidad, lo mejor sería acuñar un
nuevo término más claro y preciso; me atrevo a proponer
el de ‘musculismo’.
curer
No es ‘curar’ (guérir o soigner), sino ‘limpiar’ algo de difí-
cil acceso;  cure-dent (mondadientes, palillo de dientes),
se curer le nez (hurgarse la nariz), se curer les oreilles (lim-
piarse los oídos [con un bastoncillo de algodón]).
curetage
O, más raramente, curettage. Recomiendo evitar en lo
posible este galicismo internacional, muy utilizado en
ginecología y odontología; aunque en español se usa mu-
chísimo el galicismo ‘curetaje’, en la mayor parte de los
casos puede traducirse sin problemas por ‘legrado’, ‘ras-
pado’ o ‘rascado’;  curetage utérin (legrado uterino).
► Debido a la presión conjunta del inglés y el francés,
el término ‘curetaje’ (¡nunca *curetage*!; → -age) está en
español enormemente difundido en la práctica.
► Obsérvese que en francés es frecuente distinguir
entre curetage (si se efectúa con ayuda instrumental) y
curage (si se efectúa con el dedo). Aparte, en francés lla-
man también curage ganglionnaire a la ‘linfadenectomía’
o ‘vaciamiento ganglionar’.
curette
Según lo comentado en → curettage, recomiendo evitar
el galicismo ‘cureta’ para designar este instrumento; consi-
dero preferible llamarlo ‘legra’, ‘raspador’, ‘periostótomo’,
‘rascador’, ‘cucharilla de raspado’ o ‘cucharilla cortante’,
según el contexto;  curette à biopsie (cucharilla para biop-
sia), curette utérine (cucharilla de legrado [lo de ‘uterino’ se
sobrentiende en español]).
► Debido a la presión conjunta del inglés y el francés,
el término ‘cureta’ está en español enormemente difun-
dido en la práctica.
-cytaire
Los médicos de habla hispana dudan con frecuencia a la
hora de formar el adjetivo para los tecnicismos médicos
terminados en ‘-cito’; hasta mediados del siglo xx, lo
habitual era hacerlo con la terminación ‘-citario’ (por in-
fluencia del francés ‑cytaire), mientras que en los últimos
decenios es cada vez más frecuente recurrir a la termina-
ción ‘-cítico’ (por influencia del inglés -cytic). En la actua-
lidad, el uso habitual entre los médicos de habla hispana
permite dividir a estos adjetivos en tres grupos:
a) Predominio claro de la terminación ‘-cítico’, que es
la que recomiendo:  drépanocytaire (drepanocítico), endo-
cytaire (endocítico, intracelular), exocytaire (exocítico, ex-
tracelular), granulocytaire (granulocítico), kératinocytaire
(queratinocítico), mégacaryocytaire (megacariocítico),
mélanocytaire (melanocítico), monocytaire (monocítico),
oncocytaire (oncocítico), péricytaire (pericítico), phago-
cytaire (fagocítico), pinocytaire (pinocítico), sphérocytaire
(esferocítico), thrombocytaire (trombocítico, plaquetario).
b) Uso dudoso de ambas terminaciones según las prefe-
rencias personales, pero con frecuencia creciente de la ter-
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
minación ‘-cítico’, que es también la que recomiendo para
este grupo:  astrocytaire (prefiero ‘astrocítico’ a ‘astroci-
tario’), entérocytaire (prefiero ‘enterocítico’ a ‘enterocita-
rio’), histiocytaire (prefiero ‘histiocítico’ a ‘histiocitario’),
lymphocytaire (prefiero ‘linfocítico’ a ‘linfocitario’).
c) Predominio claro de la terminación ‘-citario’:  adi-
pocytaire (‘adipocitario’ sigue usándose mucho más que
‘adipocítico’), érythrocytaire (‘eritrocitario’ sigue usán-
dose mucho más que ‘eritrocítico’), hépatocytaire (‘hepa-
tocitario’ y, sobre todo, ‘hepatocelular’, se usan más que
‘hepatocítico’), leucocytaire (‘leucocitario’ sigue usán-
dose mucho más que ‘leucocítico’), mastocytaire (‘mas-
tocitario’ sigue usándose mucho más que ‘mastocítico’),
plasmocytaire (‘plasmocitario’ sigue usándose mucho
más que ‘plasmocítico’), réticulocytaire (‘reticulocitario’
sigue usándose mucho más que ‘reticulocítico’).
daltonien
En español no decimos *daltoniano*, sino ‘daltónico’.
danse de Saint-Guy
El nombre arcaico que recibieron en español diversas for-
mas de corea no era *danza de San Guy*, sino ‘baile de
san Vito’ o, más raramente, ‘baile de san Guido’.
dard
Además de ‘dardo’, también ‘aguijón’ (de un insecto u
otro artrópodo venenoso).
date
No es ‘dato’ (donnée), sino ‘fecha’;  date de naissance
(fecha de nacimiento), → date limite d’utilisation.
No debe confundirse con datte (dátil).
date limite d’utilisation
En francés es frecuente distinguir entre date limite de
consommation (de un producto alimenticio), date limite
d’utilisation (de un medicamento) y date d’expiration (de
un documento oficial), mientras que en español usamos un
mismo término para todos: ‘fecha de caducidad’.
DBG
Forma siglada de diagnostic biologique de grossesse
(prueba del embarazo).
dcd
O DCD. Forma abreviada jergal de décédé (fallecido),
muy utilizada en historias clínicas, notas manuscritas e
informes de alta. No debe confundirse con ddc, que es la
forma abreviada jergal de des deux côtés (bilateral).
débile
No es ‘débil’ (faible o affaibli), sino una forma abreviada
de débile mental (retrasado mental), por lo general en el
sentido coloquial de ‘tonto’, ‘imbécil’ o ‘idiota’. ◘ Ce
docteur me traite comme si j’étais débile («Este médico
me trata como si fuera tonta»);  débilité (tontería, estu-
pidez, idiotez).
débit
No es ‘débito’ (dette), sino ‘gasto’, ‘caudal’, ‘flujo’, ‘ren-
dimiento’ o ‘salida’, según el contexto;  débit cardiaque
o DC (gasto cardíaco, GC), débit expiratoire maximal o
DEM (flujo espiratorio máximo, FEM), débitmètre (‘fluxí-
metro’; pero débitmètre de pointe, ‘espirómetro’ o ‘neu-
motacógrafo’).
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 193
débris
Recomiendo evitar el galicismo *debris*, aunque lo utili-
cen en inglés; en la mayor parte de los casos, puede tradu-
cirse por ‘partículas’, ‘residuos’ o ‘restos’.
débuter
Como derivado del francés début (principio, comienzo),
en español se ha considerado tradicionalmente galicismo
el uso de *debutar* con el sentido de ‘comenzar’ o ‘empe-
zar’. La RAE lo admitió ya en 1984, pero solo con el sig-
nificado de «presentarse por primera vez ante el público»
(esto es, ‘estrenarse’). En medicina, el galicismo *debu-
tar* está ya prácticamente consagrado por el uso para re-
ferirse a las primeras manifestaciones de una enfermedad.
◘ La maladie débute par des râles («La enfermedad se
presenta con estertores» o «La primera manifestación de
la enfermedad son los estertores»); les crises débutent en
général au petit matin (las crisis suelen presentarse de ma-
drugada);  rétinopathie débutante (retinopatía incipiente
[o inicial]), schizophrénie à début infantile et juvénile (es-
quizofrenia de comienzo infantojuvenil).
décade
Obsérvese que en inglés llaman decade al conjunto de diez
años, mientras que en francés suelen distinguir claramente
entre décade (‘década’: conjunto de diez elementos; por
lo general, diez días, pero a veces también diez libros, o
diez signos clínicos) y décennie (‘decenio’: conjunto de
diez años).
En español, tradicionalmente seguíamos el uso del
francés, y la diferencia existente entre ‘decenio’ y ‘dé-
cada’ era la misma que existe entre ‘trienio’ y ‘tríada’, o
entre ‘bienio’ y ‘díada’. Debido a la presión del inglés,
no obstante, en la actualidad ‘decenio’ y ‘década’ se están
usando en español como si fueran sinónimos estrictos, con
el beneplácito de la RAE, y el traductor debe tenerlo en
cuenta cuando traduzca del francés. ◘ Le contrat expire à
la fin de la décade suivante («El contrato vence pasado un
plazo de diez días»).
décharge
Además de ‘descarga’ y ‘descargo’, también ‘vertedero’
(de basuras) y, especialmente frecuente en el ámbito hos-
pitalario, ‘alta voluntaria’ (como forma abreviada de dé-
charge de responsabilité, en referencia a un alta hospita-
laria que se lleva a cabo contre avis médical);  signer une
décharge (firmar el alta voluntaria), sortie sur décharge
(alta voluntaria).
décoller
No es ‘descollar’ (se distinguer), y recomiendo también
evitar el galicismo *decolar* con el sentido de ‘despe-
gar’, ‘movilizar’ o ‘desprender(se)’;   décollage (des-
pegamiento o movilización, mejor que *decolaje*),
décollement de la rétine (desprendimiento de la retina),
décollement prématuré du placenta (desprendimiento pre-
maturo de la placenta).
décuiter
No es ‘descuidar’ (négliger) ni ‘desquitar’ (rattraper, dé-
dommager o prendre sa revanche, según el contexto), sino
‘despejar’ o ‘quitar la borrachera’.
Traducción y terminología
défendre
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
défendre por ‘defender’, pues con frecuencia corresponde
más bien a ‘prohibir’ o a ‘proteger’, según el contexto. ◘ Il
est défendu de fumer («Prohibido fumar»);  défendre du
soleil (proteger del sol).
Véase también → défense.
défense
Además de ‘defensa’, también ‘prohibición’ o, más rara-
mente, ‘guarda’ (de un libro) o ‘colmillo’ (de jabalí o de
elefante);  défense de fumer (prohibido fumar).
Véase también → défendre.
déglutition
En español no decimos *deglutición*, sino ‘deglución’.
déjà vu
Recomiendo evitar el galicismo innecesario déjà vu, muy
utilizado en el lenguaje internacional de la psiquiatría;
puede sustituirse sin problemas por su equivalente caste-
llano: ‘ya visto’.
► Idénticas consideraciones cabe hacer en relación
con las expresiones análogas déjà entendu (ya oído),
déjà éprouvé (ya experimentado), déjà fait (ya hecho),
déjà pensé (ya pensado), déjà raconté (ya contado), déjà
vécu (ya vivido) y déjà voulu (ya deseado).
Véase también → jamais vu.
déjeuner
Como verbo, en los textos modernos, no significa ‘desayu-
nar’ (prendre le petit-déjeuner), sino ‘almorzar’ o ‘comer’
(a mediodía).
démanol
Denominación común francesa; su denominación común
internacional no es *demanol*, sino ‘deanol’.
démentification
Para designar el proceso de deterioro mental progresivo
de una persona hasta la demencia, en español no decimos
*dementificación*, sino ‘demenciación’.
demeure
No es ‘demora’ (retard), sino ‘morada’, ‘residencia’,
‘domicilio’ o ‘mansión’, según el contexto. ◘ Après son
mariage il fixa sa demeure à Bâle («Después de casarse
fijó su residencia en Basilea»);  sonde à demeure (sonda
permanente).
dent de l’œil
No es ningún *diente del ojo*, sino cualquiera de los dos
colmillos superiores.
dent de sagesse
El tercer molar, que suele aparecer hacia el final de la ado-
lescencia, no se llama en español *diente de la sabiduría*,
sino ‘muela del juicio’.
dentaire
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, y aunque hasta hace relativamente poco la forma
más usada en español era ‘dentario’ (francés dentaire), en
los últimos tiempos se aprecia una tendencia clarísima
hacia el predominio creciente de la forma ‘dental’ (inglés
194
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dental), que en ocasiones se está usando ya de forma prác-
ticamente exclusiva en muchos textos;  fil dentaire (hilo
dental), implant dentaire (implante dental), prothèse den-
taire (prótesis dental).
dentier
No es ‘dentera’ (grincement des dents), sino ‘dentadura
postiza’.
dentisterie
La ciencia que se ocupa de los dientes y sus dolencias no
se llama en español *dentistería*, sino ‘odontología’.
dépistage
Según lo comentado en → -age, desaconsejo en español
el galicismo ‘despistaje’ —admitido por la RAE en el año
2001—. Este término, equivalente en muchos sentidos al
inglés screening, puede traducirse por ‘detección sistemá-
tica’, ‘identificación sistemática’, ‘selección’, ‘preselec-
ción’ o ‘examen colectivo’, según el contexto. Como lo
que se pretende en la mayor parte de los casos es dividir a
una población en dos grupos de acuerdo con la presencia
o ausencia de una enfermedad, un analito, algún defecto
o un factor de riesgo, en muchas ocasiones es muy útil su
traducción por ‘cribado’ (mejor que *cribaje*), que trans-
mite claramente esta idea de separación;  test de dépis-
tage (‘cribado’, ‘prueba de detección sistemática’; pero
test de dépistage du sida, ‘prueba del sida’). En ocasiones,
puede corresponder también a ‘reconocimiento médico
preventivo’;  centre de dépistage (clínica de medicina
preventiva).
► En Hispanoamérica se usan también las variantes
‘tamizaje’, ‘pesquisa’ y ‘pesquisaje’ con este mismo sen-
tido de cribado.
► No debe confundirse con détection précoce (detec-
ción precoz); el cribado se utiliza a menudo como técnica
de detección precoz, pero no todos las técnicas de cribado
tienen esa finalidad, ni tampoco todo diagnóstico precoz
se efectúa mediante cribado.
Véase también → dépister.
dépister
No es ‘despistar’ (égarer, désorienter, dérouter), sino
‘detectar’, ‘diagnosticar’, ‘cribar’ o aplicar una prueba de
detección sistemática (→ dépistage).
dépôt
El término francés dépôt (depósito) ha alcanzado gran di-
fusión en farmacología, a través del inglés, para designar
los mal llamados preparados *depot* o *retard*; en este
contexto, puede traducirse normalmente por ‘medicamen-
to de absorción (o liberación) lenta, prolongada, manteni-
da, retardada o diferida’.
déprivation
Recomiendo evitar la forma *deprivación*, muy fre-
cuente ya entre médicos y científicos de habla his-
pana, pero que puede traducirse fácilmente por ‘priva-
ción’, ‘deshabituación’, ‘carencia’ o ‘pérdida’, según el
contexto.
dérivés nitrés
Este importante grupo de medicamentos de acción vaso-
dilatadora, muy utilizados como antianginosos y para el
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
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tratamiento de la insuficiencia cardíaca, no se llaman en
español *derivados nitrados*, sino ‘derivados nitrogena-
dos’ o ‘nitrovasodilatadores’.
En la mayor parte de los casos, el término dérivés ni-
trés se usa en un sentido algo más restringido, referido tan
solo a los nitratos (nitroglicerina, dinitrato de isosorbida,
tetranitrato de pentaeritritol, etc.), pues los nitritos (como
el nitrito de amilo) hace tiempo que dejaron de utilizarse
en medicina como antianginosos.
derme
No es ‘derma’ (apócope jergal de ‘dermatología’), sino
‘dermis’.
dermite séborrhéique
En español, a diferencia de lo que sucede en francés, es
mucho más frecuente ‘dermatitis seborreica’ que ‘dermitis
seborreica’.
désemparé
No es ‘desamparado’ (abandonné, délaissé), sino ‘des-
concertado’. ◘ La question posée para la mère m’a dé-
semparé, je ne savais que lui répondre («La pregunta
que me hizo la madre me desconcertó, no sabía qué
contestarle»).
désordre
Además de ‘desorden’, también ‘trastorno’, ‘alteración’ o
‘perturbación’;  désordre digestif (trastorno digestivo).
dessécher
No es ‘desechar’ (rejeter, chasser), sino ‘secar(se)’,
‘desecar(se)’ o ‘resecar(se)’;   lèvres desséchées (labios
resecos).
détérioration
En español no decimos *deterioración*, sino ‘deterioro’;
 détérioration de l’état de santé (deterioro del estado de
salud).
détresse
No es ‘destreza’ (adresse), sino el equivalente al inglés dis-
tress, que puede tener múltiples traducciones, como ‘angus-
tia’, ‘sufrimiento’ (físico o mental), ‘malestar’, ‘dolor’, ‘ten-
sión’, ‘compromiso’, ‘ansiedad’, ‘desasosiego’, ‘zozobra’,
‘pena’, ‘aflicción’, ‘desolación’, ‘miseria’, ‘dificultad’, ‘peli-
gro’ o ‘apuro’, según el contexto;   appel de détresse (lla-
mada de socorro), détresse financière (dificultades [o penu-
rias] económicas, apuros económicos), détresse respiratoire
(dificultad respiratoria, disnea), feux de détresse (luces de
emergencia), fusée de détresse (bengala [de localización]). ∙
détritus
Recomiendo evitar el latinismo innecesario *detritus*, ya
admitido por la RAE, pero fácilmente castellanizable a
‘detrito’ (plural: detritos).
diabète sucré
En español no decimos *diabetes azucarada*, sino ‘dia-
betes sacarina’ o, de forma creciente, ‘diabetes mellitus’
(por influencia del inglés diabetes mellitus); generalmente
abreviado a ‘diabetes’ a secas cuando por el contexto no
hay riesgo de confusión.
diagnostic
Obsérvese que en francés distinguen entre el sustantivo
diagnostic y el adjetivo diagnostique, mientras que en
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013 195
español una sola palabra, ‘diagnóstico’, cumple ambas
funciones.
digitaline
Nombre oficial francés; la denominación común interna-
cional de este glucósido cardíaco no es ‘digitalina’, sino
‘digitoxina’.
distinct
Además de ‘distinto’, también ‘claro’, ‘preciso’ o ‘nítido’;
 parler d’une voix distincte (hablar con voz clara).
doigt
En la mayor parte de los casos no es cualquier dedo, sino
uno de los dedos de la mano.
doliprane
Aunque los médicos de habla francesa lo olvidan con rela-
tiva frecuencia, Doliprane® es tan solo una marca comer-
cial; cuando se usa en forma lexicalizada, es incorrecto
traducirla como *doliprano* o *doliprán*. El nombre far-
macológico de su principio activo es ‘paracetamol’.
don
Tiene dos significados frecuentes:
1. Don;  don de plaire (don de gentes).
2. Donación;  don d’organes (donación de órganos),
don du sang (donación de sangre).
donneur
Tiene dos significados frecuentes en los textos médicos:
1. En el ámbito médico, en español es muchísimo más
frecuente ‘donante’ que ‘donador’;   donneur d’organes
(donante de órganos), donneuse d’ovules (donante de óvu-
los), donneuse de sang (donante de sangre), donneur de
sperme (donante de semen).
2. En el ámbito de la química, el uso duda aún en
español entre las formas ‘donante’, ‘donador’ y *donor*
(del inglés donor);   donneur d’électrons (donante de
electrones, donador de electrones).
dopage
Voz mixta formada a partir del verbo inglés to dope, con la
terminación -age típica del francés.
El verbo inglés to dope corresponde al castellano
‘drogar’; su derivado doping debería traducirse, pues,
‘drogado’. Sin embargo, en español ‘drogar’ significa
administrar una droga, generalmente con fines ilícitos.
Se imponía, por lo tanto, la introducción de un nuevo
verbo que, para establecer la distinción con el consumo
de estupefacientes (‘drogar’ o ‘drogarse’), añadiera
el matiz de que la sustancia se administra para poten-
ciar el rendimiento (‘dopar’ o ‘doparse’). El extranje-
rismo ‘dopaje’ (o ‘dopado’, mejor que *doping*) está
justificado, por lo tanto, cuando sea esto lo que real-
mente se quiere expresar;  antidopage (antidopaje), →
contrôle de dopage.
La expresión dopage sanguin se utiliza en medicina
deportiva para designar la eritrocitosis provocada por
autotransfusión de sangre —previamente donada por el
propio deportista y conservada— inmediatamente antes
de una prueba deportiva.
► Los términos *doping* (por influencia del inglés)
y ‘dopaje’ (por influencia del francés, aún idioma de pri-
Traducción y terminología
mera categoría en el mundo deportivo, y especialmente
en el ciclismo) están en español mucho más difundidos
en la práctica que ‘dopado’. La RAE admite las formas
‘dopado’ (desde 1984) y ‘dopaje’ (desde 1992), pero toda-
vía no *doping* ni *dopin*.
dos
No es ‘dos’ (deux), sino ‘espalda’ (de una persona), ‘dor-
so’ (de la mano, del pie o de un documento), ‘respaldo’ (de
un asiento) o ‘lomo’ (de un animal o de un libro). ◘ Mon
ami a très mal au dos («A mi amigo le duele mucho la es-
palda»);  dos de la main (dorso de la mano), le dos voûté
(cargado de espaldas), mal de dos (‘dolor de espalda’ o
‘lumbalgia’, según el contexto), sur le dos (boca arriba, en
decúbito supino).
doser
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de do-
ser por ‘dosificar’, pues con frecuencia corresponde más
bien a ‘determinar’.
► Idénticas consideraciones cabe hacer en relación
con su derivado dosage, que puede significar ‘posología’
o ‘pauta posológica’, sí, pero también ‘determinación’;
 dosage de la glycémie (determinación de la glucemia).
dossier
En 1992, la RAE aceptó el galicismo *dossier*, pero
solo como extranjerismo de escritura obligada en cur-
siva —en realidad, lo más lógico hubiera sido admitir la
forma castellanizada ‘dosier’, que la RAE sigue conside-
rando incorrecta—. No obstante, en la mayor parte de los
casos sigue siendo preferible traducirlo por ‘expediente’,
‘informe’ o ‘documentación’;  dossier académique (ex-
pediente académico).
En medicina, es muy frecuente su uso con el sentido
de ‘historia (clínica)’, como forma abreviada de dossier
médical.
drain
Obsérvese que en francés distinguen entre la acción de
desaguar o evacuar los líquidos y las secreciones de una
herida, que llaman drainage, y el dispositivo que se uti-
liza para ello, que llaman drain. En español, los cirujanos
suelen utilizar para ambos conceptos una misma palabra,
‘drenaje’. En muchos casos, no obstante, sería recomen-
dable distinguir también en español entre el drenaje o
drenado de una herida y el tubo de drenaje utilizado para
conseguirlo.
droit
Obsérvese que este adjetivo francés puede significar
tanto ‘derecho’ (por oposición a gauche, ‘izquierdo’)
196
<http://tremedica.org/panacea.html>
como ‘recto’ (por oposición a courbe, ‘curvo’), y no
siempre es fácil desambiguarlo con ayuda del contexto.
Pienso, por ejemplo, en la implantación de una plaque
fémorale droite: ¿es una placa de osteosíntesis para el
fémur derecho o una placa femoral recta, que no es
curva?
DT-Coq
O DTC. Nombre abreviado de la vacuna contra la dif-
teria, el tétanos y la tos ferina (en francés, la diphtérie,
le tétanos et la coqueluche), que en español llamamos
‘vacuna DTP’.
Véase también → coqueluche.
-dynamie
A la hora de traducir los nombres de disciplinas que in-
corporan este formante griego, los médicos de habla his-
pana suelen dudar entre la terminación ‘-dinamia’ (por
influencia del francés -dynamie) y la terminación ‘-diná-
mica’ (por influencia del inglés ‑dynamics). Aunque la
primera sigue siendo todavía algo más frecuente en algu-
nos casos, considero preferible generalizar para todos
estos tecnicismos las formas terminadas en ‘‑dinámica’,
por similitud con otras ciencias que incorporan la termi-
nación en ‘-ica’, como la física, la química, la mecánica,
la estadística o incluso la propia dinámica;  hémodyna-
mie (hemodinámica), pharmacodynamie (farmacodiná-
mica), thermodynamie (termodinámica), urodynamie
(urodinámica).
► Sí está justificada en español la terminación ‘-di-
namia’ para hacer referencia no a una disciplina cientí-
fica, sino a un estado fisiológico o patológico en relación
con la fuerza o la actividad muscular, como en adynamie
(adinamia), hyperdynamie (hiperdinamia) e hypodyna-
mie (hipodinamia).
Notas
1. Navarro, Fernando A. y Francisco Hernández (1992): «Palabras de
traducción engañosa en el inglés médico», Medicina Clínica (Bar-
celona), 99: 575-580.
2. Navarro, Fernando A. (1996ª): «Palabras francesas de traduc-
ción engañosa en medicina», Medicina Clínica (Barcelona),
106: 417-426.
3. Navarro, Fernando A. (1996b): «Palabras alemanas de traducción en-
gañosa en medicina», Medicina Clínica (Barcelona), 106: 537-544.
4. La bibliografía de referencia correspondiente al glosario y las notas
se publicarán con la última entrega.
Panace@ . Vol. XIV, n.o 38. Segundo semestre, 2013
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología

Palabras francesas de traducción compleja o engañosa en

medicina (segunda parte: E-Q)
Fernando A. Navarro*

Resumen: Segunda parte de un extenso glosario con más de mil expresiones médicas en francés que plantean importantes
problemas de traducción al español, por considerarse términos de traducción compleja o engañosa: palabras traidoras o  falsos
amigos»; voces francesas polisémicas que en una de sus acepciones tienen un equivalente español prácticamente idéntico
o muy conocido; términos franceses de grafía o pronunciación muy parecidas, que entrañan un riesgo considerable de
confusión entre sí; galicismos de uso frecuente; tecnicismos para los que los médicos de habla hispana se debaten aún
entre la variante tradicional en declive, tomada del francés, y la variante moderna en auge, impulsada por el prestigio actual
del inglés; cargos profesionales y términos propios del sistema sanitario francés, y expresiones del registro jergal, propias del
argot médico.
Las propuestas razonadas de traducción que ofrece el autor van acompañadas de comentarios críticos sobre el uso habitual
entre los médicos, las normas ortográficas básicas de nuestro idioma, las recomendaciones oficiales de las nomenclaturas
normalizadas y los principales organismos internacionales, así como la necesidad de precisión y claridad que debe caracterizar
a todo lenguaje científico.
Palabras clave: falsos amigos, francés-español, glosario bilingüe, lenguaje médico, traducción médica.

French words with complex or misleading translations in medicine (second part: E-Q)
Abstract: This is the second part of an extensive glossary containing more than 1,000 French medical expressions that can be
complex or misleading to translators and present significant difficulties when translating into Spanish. They include: “false
friends”; polysemic French words for which one of the meanings has a well-known or nearly identical equivalent in Spanish;
French terms with similar spelling or pronunciation, which results in a considerable risk of confusion between the two words;
frequently used Gallicisms; technical terms for which Spanish-speaking physicians are still debating the merits of the less-used,
traditional French term versus the modern variant, growing in popularity due to the current prestige of English; professional
duties and terms specific to the French healthcare system, and medical jargon, or expressions specific to medical argot.
The author’s proposed translations are accompanied by critical commentaries on normal use among physicians, basic
spelling rules for the Spanish language, official recommendations from standardized nomenclatures and major international
bodies, and the need for precision and clarity that must characterize all scientific discourse.
Key words: false friends, French-Spanish, bilingual glossary, medical language, medical translation.

Panace@ 2014; 15 (39): 3-33 Recibido: 31.III.20 14. Aceptado: 30.IV.2014

eau de Javel fuera del campo especializado de la perfumería. Otras

La disolución acuosa de hipoclorito sódico, muy cáusti-
ca y utilizada como blanqueador de tejidos y como des-
infectante doméstico, recibe nombres muy diferentes en
los distintos países de habla hispana: ‘lejía’ en España y
Venezuela; ‘blanqueador’ en Méjico y Colombia; ‘lavan-
dina’ en Argentina; ‘hipoclorito’ o ‘agua Jane’ en Uruguay,
y ‘cloro’ en Méjico, Centroamérica, Chile y Venezuela.
eau de toilett
En español no decimos *agua de toilette*, sino ‘colonia’,
‘agua de tocador’ o ‘agua de baño’.
►  En propiedad, el francés distingue claramente
entre eau de Cologne (agua de colonia: con 4-6 % de
sustancias aromáticas) y eau de toilette (agua de baño
o agua de tocador: con 7-12 % de sustancias aromáti-
cas), pero en español esta distinción no es frecuente
categorías de perfumería, menos conocidas, son eau
légère (agua ligera: 1-4 % de sustancias aromáticas),
eau de parfum o parfum de toilette (agua de perfume:
12-20 % de sustancias aromáticas), extrait de parfum
o parfum (extracto de perfume: 20‑30 % de sustancias
aromáticas), essence absolue (perfume absoluto o acei-
te esencial: más de un 30 % de sustancias aromáticas)
y parfum en poudre (perfume en polvo: 31 % de sus-
tancias aromáticas en talco cosmético, sin presencia de
alcohol como diluyente).
eau-de-vie
En español no decimos *agua de vida*, sino ‘aguardiente’.
eau gazeuse
No es ‘gaseosa’ (limonade), que es una bebida azucarada,
sino simple ‘agua con gas’.

* Traductor médico, Cabrerizos (Salamanca, España). Dirección para correspondencia: fernando.a.navarro@telefonica.net.

Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 3

Traducción y terminología
Ébola
Este río de la actual República Democrática del Congo
(ex Zaire y ex ex Congo Belga) ha dado nombre a una
conocida infección vírica. En francés —única lengua
oficial del país, donde se hablan también cuatro lenguas
nacionales (suajili, quicongo, lingala y siluba) y dos cen-
tenares de lenguas locales— el nombre oficial del río es
Ébola. Como el inglés carece de acentos, tildes y dié-
resis, este río se escribe Ebola en inglés, pero ello no
parece motivo suficiente para que en español debamos
escribir *Ebola* en lugar del hidrónimo oficial Ébola
—que, por otra parte, coincide perfectamente con la pro-
nunciación habitual de este nombre en español, como
palabra esdrújula—.
écart type
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, y aunque hasta hace relativamente poco la forma
más usada en español era ‘desviación típica’ (DT), esta
expresión ha ido cediendo terreno durante los últimos de-
cenios ante el uso cada vez más frecuente de ‘desviación
estándar’ (DE; a partir del inglés standard deviation), hoy
claramente predominante.
Véase también → erreur type.
écharpe
En la mayor parte de los casos no significa ‘echarpe’ (ga-
licismo muy frecuente por ‘chal’ o ‘mantón’), sino ‘faja’,
‘banda’, ‘bufanda’ o, especialmente frecuente en los tex-
tos médicos, ‘cabestrillo’. ◘ Le traitement consiste à gar-
der le bras en écharpe pendant 3 semaines («El tratamien-
to consiste en llevar el brazo en cabestrillo durante tres
semanas»).
échelle
Tiene tres significados:
1. Escala; ● échelle du coma de Glasgow (escala de
coma de Glasgow), échelle de gris (escala de grises).
2. Escalera (de mano); ◘ Elle est tombée d’une éche-
lle, se fracturant le poignet («Se cayó de una escalera y se
fracturó la muñeca»).
► Obsérvese que en francés distinguen entre échelle
(escalera de mano) y escalier (escalera de un edificio),
mientras que en español usamos una misma palabra con
ambos significados.
3. Carrera (en una media o panti); ◘ Tu as une échelle
dans ton collant («Llevas una carrera en la media»).
écorcher
No es ‘descorchar’ (déboucher), sino ‘desollar’, ‘despe-
llejar’, ‘arañar’ o ‘rozar’; ●  écorché anatomique (figura
anatómica desollada, desollado [anatómico]).
écouvillon
En los textos médicos, ‘hisopo’ o ‘torunda de algodón’,
con más frecuencia que ‘escobillón’.
ectropion
Desde hace más de cien años, los médicos españoles dan
a esta palabra la acentuación aguda que tomamos del fran-
cés: ‘ectropión’, única forma admitida por la RAE. Si,
4
<http://tremedica.org/panacea.html>
no obstante, los médicos de habla hispana se pusieran de
acuerdo, no habría ningún problema para adoptar en espa-
ñol la acentuación llana original que esta palabra tenía en
griego: ectropion.
effacement
Palabra francesa que ha pasado al inglés —pero no al es-
pañol— para lo que nuestros obstetras llaman ‘borramien-
to del cuello uterino’, durante el parto.
effet indésirable
En la mayor parte de los textos, las expresiones effet in-
désirable, effet non désiré, effet secondaire, effet colla-
téral, réaction nocive y réaction adverse se utilizan de
forma intercambiable. Algo parecido sucede en español,
donde las expresiones ‘reacción adversa’, ‘efecto ad-
verso’, ‘efecto secundario’, ‘efecto colateral’ y ‘efecto
indeseable’ suelen utilizarse también como si fueran si-
nónimos.
En los textos de farmacología, no obstante, puede ser
conveniente distinguir claramente entre unas expresiones
y otras según su sentido original:
a) Un efecto colateral es, en propiedad, un efecto no
buscado que forma parte de la propia acción farmacoló-
gica de un medicamento (p. ej., la sequedad de boca en el
curso de un tratamiento con anticolinérgicos).
b) Un efecto secundario, en cambio, es el efecto no
buscado que surge como consecuencia de la acción fun-
damental de un medicamento, pero que no forma parte in-
herente de ella (p. ej., la hipopotasiemia que aparece en el
curso de un tratamiento con diuréticos tiacídicos).
c) Los términos ‘reacción adversa’ (del inglés adverse
reaction) y ‘efecto indeseable’ (del francés effet indési-
rable), por último, hacen referencia a los efectos no bus-
cados que, además, son perjudiciales. Obsérvese que un
efecto secundario, como la somnolencia, puede ser desea-
ble en algunas situaciones (p. ej.: cuando se administra
una benzodiacepina como miorrelajante a un anciano que
padece insomnio).
effractif
Neologismo acuñado en francés a partir de effraction
(efracción: solución de continuidad producida con vio-
lencia) para intentar frenar la expansión del anglicismo
invasif (del inglés invasive, que en español está entrando
de manera abrumadora con la forma ‘invasivo’).
élargissement
Según lo comentado en → large, no significa ‘alarga-
miento’ (allongement, rallongement), sino ‘ensancha-
miento’, ‘engrosamiento’ o ‘ampliación’; ● élargissement
de la carène (ensanchamiento [o engrosamiento] de la
carina).
élever
Además de ‘elevar’, también ‘levantar’, ‘subir’, ‘alzar’,
‘ascender’, ‘educar’ (a un niño) o ‘criar’ (animales);
● élever la voix (alzar [o levantar] la voz), mal élever (ma-
leducar, malcriar).
élite
Esta palabra francesa internacional debería haber dado en
español ‘elite’, voz llana admitida por la RAE desde 1984.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
Por confusión entre la tilde de la é francesa —que indica
solo la cualidad abierta de la e— y la tilde de la é española
—que indica intensidad—, no obstante, es muy frecuente
en español la forma esdrújula ‘élite’, galicismo prosódico
finalmente admitido por la RAE en 2001, junto a la forma
llana etimológica.
Cabe, además, por supuesto, como sucede con cual-
quier extranjerismo, la posibilidad de escribir en un tex-
to español la voz francesa élite tal cual, pero en cursiva
y pronunciada /elít/.
élucubrer
Tradicionalmente, la RAE dio preferencia a la forma eti-
mológica ‘lucubrar’ —del latín lucubrare; presente ya en
el Diccionario de autoridades (1726-1739— sobre el gali-
cismo ‘elucubrar’ —admitido en 1984—; en el año 2001,
sin embargo, la RAE cambió de criterio y desde esa fecha
ha pasado a recomendar el galicismo.
émail
No debe confundirse la palabra francesa émail (esmalte)
con la inglesa email (correo electrónico; → courriel);
● émail dentaire (esmalte dental).
embarrassée
No es ‘embarazada’ (enceinte), sino ‘confusa’, ‘perple-
ja’, ‘desconcertada’, ‘incómoda’ o, en ocasiones, ‘em-
pachada’.
embolie
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la me-
dicina en los países de habla hispana. Aunque ‘embolia’
sigue siendo la única forma aceptada por la RAE para la
acepción médica, y también la forma más empleada entre
médicos, la presión del inglés embolism está consiguiendo
que cada vez sean más los médicos de habla hispana que
usan ‘embolismo’.
embrasser
En sentido físico, no significa ‘abrazar’ (serrer dans les
bras), sino ‘besar’; ● embrasser sur les lèvres (besar en
los labios). Sí es frecuente encontrar embrasser con cual-
quiera de los sentidos figurados de ‘abrazar’, como abar-
car algo o adoptar una idea.
empreindre
No es ‘emprender’ (entreprendre), sino ‘imprimir’ o ‘marcar’.
empreinte
No es ‘imprenta’ (imprimerie, presse), sino ‘impronta’,
‘huella’, ‘marca’ o ‘señal’; ● empreinte génétique (huella
genética).
enceinte
Tiene dos significados:
1. [a.] Embarazada —mucho más usado en español
que ‘encinta’—; ●  une femme enceinte (una embara-
zada).
2. [s.] Recinto o ámbito; ●  enceinte de l’exposition
(recinto ferial), enceinte de sécurité (recinto de seguri-
dad), enceintes internationales (foros internacionales).
énerver
En español, el verbo ‘enervar’ tenía tradicionalmente los
dos mismos significados del inglés to enervate —por un
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 5
lado, debilitar o quitar las fuerzas, y por otro, desnervar
o neurectomizar—, pero no el del francés énerver: poner
nervioso. En 1992, la RAE incluyó ya esta última acep-
ción para ‘enervar’, si bien con la marca de «galicismo
frecuente», que mantuvo hasta el año 2001. ◘ L’appariteur
m’énerve avec ses manies («El bedel me pone nerviosa
con sus manías»).
enfant
Obsérvese que, a pesar de la gran similitud morfológi-
ca, el significado de la palabra francesa enfant —niño,
normalmente hasta la adolescencia o hasta que cumple
14 años— no coincide ni con el de la española ‘infante’
—niño que aún no ha cumplido 7 años— ni con el de la
inglesa infant —lactante, niño que aún no ha cumplido
los 12 meses (en epidemiología) o los 18 o 24 meses (en
pediatría)—.
Obsérvese también que en español ‘hijos’ puede apli-
carse en sentido amplio para referirse a los hijos de am-
bos sexos o en sentido restringido para referirse solo a los
hijos varones —por oposición a ‘hijas’—, mientras que
el francés suele distinguir entre fils (hijos varones), filles
(hijas) y enfants (hijos de ambos sexos, aunque sean ya
adultos); en este contexto, la mejor traducción de enfant
suele ser ‘hijo’. ◘ Deux de mes huit enfants sont mariés
(«Dos de mis ochos hijos están casados»).
enfant martyr
En español no decimos *niño mártir*, sino ‘niño maltra-
tado’.
►  De forma parecida, martyriser puede ser también
‘torturar’ o ‘maltratar’, además de ‘martirizar’.
engourdir
No es ‘engordar’ (grossir), sino ‘entumecerse’ o ‘dormir-
se’. ◘ J’ai la jambe engourdie («Se me ha quedado dor-
mida la pierna»); ● engourdissement (entumecimiento).
enquête
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de en-
quête por ‘encuesta’, pues en ocasiones corresponde más
bien a ‘investigación’ o ‘expediente (administrativo)’;
●  enquête préliminaire (investigación preliminar, averi-
guaciones preliminares, diligencias preliminares o ins-
trucción preliminar, según el contexto).
enseignant
En español es mucho más frecuente ‘docente’ que ‘ense-
ñante’; ● corps enseignant (cuerpo docente, profesorado).
entendre
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
entendre por ‘entender’ —que en francés suele ser com-
prendre—, pues en la mayor parte de los casos corres-
ponde más bien a ‘oír’. El traductor debe estar bien aten-
to, pues, a diferencias sutiles como las existentes entre
je ne l’entends pas (no lo oigo) y je ne le comprends
pas (no lo entiendo), o entre je n’entends rien (no oigo
nada) y je n’y entends rien (no entiendo nada [de un tema
concreto]).
entretenir
No es ‘entretener’ (amuser, distraire), sino ‘conservar’,
‘cuidar’, ‘mantener’, ‘sostener’ o ‘hablar’, según el con-
Traducción y terminología
texto. ◘ J’aimerais m’entretenir avec vous en ce qui con-
cerne votre régime («Me gustaría hablar con usted sobre la
dieta que está siguiendo»); ● entretenir des bons rapports
(mantener buenas relaciones), entretenir sa famille (man-
tener a su familia), entretenir le feu (alimentar el fuego).
Como verbo pronominal, s’entretenir no es ‘entrete-
nerse’ (se distraire), sino ‘hablar’ o ‘conversar’ (además
de ‘conservarse’ o ‘mantenerse’ en buen estado).
entropion
De manera parecida a lo comentado en →  ectropion, la
RAE únicamente admite para este helenismo acentuación
aguda en español: ‘entropión’; pero no habría ningún in-
conveniente en pasar a utilizar la forma llana etimológica
‘entropion’.
envie
No es ‘envío’ (envoi), sino ‘ganas’ o, en una embarazada,
‘antojo’.
e.o.
Abreviatura coloquial que se usa con dos significados fre-
cuentes en los textos médicos:
1. Forma abreviada de en ordre (normal, sin particula-
ridades, nada que reseñar).
2. Forma abreviada de emballage original (embalaje
original).
épais
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
épais por ‘espeso’, pues con frecuencia corresponde más
bien a ‘grueso’ o ‘gordo’; ● peau épaisse (piel gruesa).
épater
La RAE admitió en el año 2001 el galicismo ‘epatar’,
que con frecuencia puede sustituirse ventajosamente por
‘asombrar’, ‘maravillar’, ‘espantar’, ‘dejar helado’ o ‘cau-
sar admiración’.
épaule
No es ‘espalda’ (dos), sino ‘hombro’; ● articulation de
l’épaule (articulación del hombro, articulación escapu-
lohumeral), épaule droite F.P. (radiografía AP y lateral
del hombro derecho), épaules qui tombent (hombros caí-
dos), hausser les épaules (encogerse de hombros), large
d’épaules (ancho de hombros).
épilation
Recomiendo evitar el anglogalicismo *epilación* para
designar este procedimiento, muy utilizado por motivos
estéticos y también en dermatología para el tratamiento de
ciertas micosis, y que en español llamamos ‘depilación’;
● épilation laser (depilación [con] láser), épilatoire (de-
pilatorio), photo-épilation (fotodepilación), pince à épiler
(pinzas de depilación, pinzas para depilar).
► Algunos autores de habla francesa pretenden esta-
blecer una distinción entre dépilation —si solo se elimina
el vello por encima de la superficie cutánea, como es el
caso del afeitado o el uso de sustancias disolventes del
vello— y épilation —si se elimina el vello de raíz, como
sucede en la depilación con cera o en la depilación por
láser—. Tal distinción, sin embargo, no parece haber cua-
jado en la práctica, donde dépilation se está usando como
sinónimo menos frecuente de épilation.
6
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ergot (du seigle)
Recomiendo evitar el galicismo *ergot* para designar el
hongo que nosotros llamamos ‘cornezuelo del centeno’,
de gran interés en terapéutica; ● alcaloïdes de l’ergot (al-
caloides del cornezuelo).
►  Sí se usa la raíz francesa, en cambio, para varias
de las voces derivadas, como ‘ergotamina’, ‘ergótico’ o
‘ergotismo’. No debe confundirse, en cualquier caso, con
la raíz griega ἔργον (érgon), que expresa relación con el
trabajo; la ergoterapia, por ejemplo, no guarda ninguna re-
lación con el cornezuelo de centeno.
erreur type
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente desplaza-
do por el inglés como lengua internacional de la medicina
en los países de habla hispana. Como consecuencia de ello,
y aunque hasta hace relativamente poco la forma más usa-
da en español era ‘error típico’ (ET), esta expresión ha ido
cediendo terreno durante los últimos decenios ante el uso
cada vez más frecuente de ‘error estándar’ (EE; a partir del
inglés standard error), hoy claramente predominante.
Véase también → écart type.
esprit
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
esprit por ‘espíritu’, pues con frecuencia es preferible
recurrir a otras posibilidades, como ‘mente’, ‘inteligen-
cia’, ‘entendimiento’, ‘juicio’, ‘carácter’ o, en química,
‘alcohol’. ◘ Il m’est venu à l’esprit («Se me ha pasado
por la cabeza, se me ha ocurrido, he pensado»); ● avoir
de l’esprit (ser ingenioso), esprit-de-bois (alcohol metí-
lico, metanol), esprit-de-vin (alcohol etílico, etanol), état
d’esprit (estado de ánimo), perdre l’esprit (perder el jui-
cio), sain d’esprit (cuerdo).
ester
Como vocablo derivado de ‘éter’ —más concretamente,
formada en alemán por acortamiento de Essigäther, éter
acético—, esta palabra es llana y se atilda en español; no
debe escribirse, pues, *ester*, sino ‘éster’; ● polyester
(poliéster).
► Por influencia del francés, no obstante, la acentua-
ción aguda está en español tan difundida que la RAE, ce-
diendo al uso, en el año 2001 no solo admitió, sino que
pasó a recomendar incluso la acentuación aguda *ester*,
junto a la forma tradicional ‘éster’.
esthéticien
O esthéticienne. La persona que presta cuidados profesio-
nales de cosmética no se llama en español *esteticián* ni
*esteticién*, sino ‘esteticista’.
► Compárese con otros ejemplos parecidos donde el
francés utiliza la terminación ‑cien para formar nombres
de profesión, como diététicien (dietético o dietista), géné-
ticien (genético o genetista), informaticien (informático),
obstétricien (obstetra), pharmacien (farmacéutico), →
praticien y technicien (técnico).
estropier
En la mayor parte de los casos no significa ‘estropear’
(abîmer), sino ‘lesionar’. ◘ Elle s’est estropiée en tombant
du cheval («Se ha lesionado al caer del caballo»).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
En los textos médicos antiguos, podía verse también
su participio pasado estropié con el sentido de ‘lisiado’
o ‘tullido’.
s’éteindre
No deben confundirse los verbos pronominales s’étendre
(extenderse o tenderse) y s’éteindre (apagarse, extinguir-
se, morir o fallecer).
éthoforme
Denominación común francesa; la denominación común
internacional de este anestésico local no es ‘etoformo’,
sino ‘benzocaína’.
étranger
Tiene dos significados:
1. Extranjero. ◘ Le recrutement de médecins formés
à l’étranger a triplé sur la période («La contratación de
médicos formados en el extranjero se triplicó en dicho pe-
ríodo»).
2. Extraño; ● corps étranger (cuerpo extraño).
être bien portant
No es ‘portarse bien’ (bien se conduire), sino ‘estar sano’,
‘andar bien de salud’ o ‘tener buena salud’.
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con su antónimo être mal portant (estar enfer-
mo, andar mal de salud o tener mala salud).
être constipé
No es ‘estar constipado’ (être enrhumé), sino ‘estar es-
treñido’. ◘ Je prends des laxatifs parce que je suis super
constipée («Tomo laxantes porque estoy superestreñida»).
En farmacología, de forma parecida, constipant debe
traducirse por ‘antidiarreico’ o ‘astringente’.
être en position
Uno de los muchos términos coloquiales para decir ‘es-
tar embarazada’, como avoir avalé le pépin, avoir la
maladie des neuf mois, avoir le ballon, avoir le gros
bide, avoir le mal de mère, avoir le mou enflé, avoir le
sac plein, avoir mangé la soupe à la qué-quête, avoir
sa bûche, avoir une piqûre de guêpe, avoir une polichi-
nelle dans le tiroir, bâtir sur le devant, devenir grosse,
élargir sa ceinture, être dans l’infanterie, être en cloque,
être en position intéressante, être grosse, être prise, être
ronde, être tombée sur un caillou pointu, être tombée sur
un clou rouillé, gonfler son ballon, s’arrondir, s’être fait
arrondir le globe.
eucaryote
En inglés se usa eukaryote, y en alemán, Eukaryont; en
español, el uso duda. La RAE prefiere ‘eucarionte’ —pese
a la ausencia de respaldo etimológico y al riesgo de con-
fusión con ‘eucarion’—, aunque admite también ‘eucario-
ta’ —que es, con mucho, la forma más usada en español,
y también la más correcta desde el punto de vista etimo-
lógico— y ‘eucariótico’. En la práctica, cada vez más es
más frecuente distinguir entre ‘eucariota’ como adjetivo
sustantivable (p. ej.: cellules eucaryotes, células euca-
riotas; organismes eucaryotes, [organismos] eucariotas)
y ‘eucariótico’ como adjetivo no sustantivable para expre-
sar relación con los eucariotas (p. ej.: gènes eucaryotes,
genes eucarióticos).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 7
Parecidas consideraciones cabe hacer en relación con
→ procaryote.
eugénique
O eugénisme. En español no decimos *eugénica* ni *eu-
genismo*, sino ‘eugenesia’.
examen
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de exa-
men por ‘examen’, pues tiene al menos otros dos signifi-
cados muy frecuentes en los textos médicos:
1. Exploración; ● examen clinique (exploración clínica
[o física]), examen médical o examen de santé (reconoci-
miento médico, chequeo [médico]), examen neurologique
(exploración neurológica), examen de la vue (revisión de
la vista), table d’examen (camilla [o mesa] de exploración).
2. Prueba o análisis; ● examens biologiques (análisis,
pruebas de laboratorio), examen cytobactériologique des
urines o ECBU (elemental y sedimento de orina con uro-
cultivo y antibiograma), examens complémentaires o exa-
mens paracliniques (pruebas complementarias), examens
diagnostiques (pruebas diagnósticas), examens sanguins
(análisis de sangre), examen hématologique complet (he-
mograma completo).
exciser
En español no decimos *excisar*, sino ‘escindir’ (prefe-
rible a ‘excindir’; → excision), ‘resecar’, ‘extirpar’, ‘ex-
traer’ o ‘cortar’.
excision
Aunque algunos autores pretenden distinguir entre ‘esci-
sión’ (fisión nuclear) y ‘excisión’ (extirpación quirúrgica),
la RAE recomienda escribir en español siempre ‘esci-
sión’, independientemente del significado. La escritura de
esta palabra nos distingue de alemanes, franceses, holan-
deses, ingleses y portugueses, que la escriben con x; solo
los italianos escriben asimismo escissione.
En ocasiones puede traducirse también por ‘ablación’,
‘exéresis’, ‘corte’, ‘resección’, ‘extirpación’, con el sufijo
de origen griego ‘-ectomía’ u otras posibilidades de tra-
ducción, según el contexto.
► Pese a lo dicho, entre médicos son de uso habitual
tanto el verbo ‘excindir’ como el sustantivo ‘excisión’,
ambos admitidos por la RANM.
expérience
Tiene dos significados:
1. Experiencia; ◘ Avoir de l’expérience dans
l’enseignement («Tener experiencia docente»).
2. Experimento; ◘ Elle a dit qu’elle ne quitterait pas
le labo avant d’avoir terminé son expérience («Ha dicho
que saldrá del laboratorio hasta haber terminado el experi-
mento»); ● expériences scientifiques (experimentos cien-
tíficos), réaliser une expérience (realizar [o llevar a cabo]
un experimento).
expirer
En francés, como en inglés (to expire), este verbo significa
tanto ‘expirar’ (morir, fallecer) como ‘espirar’ (expeler el
aire de los pulmones). ◘ Inspirez, puis expirez doucement
la bouche ouverte («Inspire, y luego espire despacio con
la boca abierta»).
Traducción y terminología
Idénticas consideraciones cabe hacer en relación con
el sustantivo expiration (espiración o expiración, según el
contexto).
explorations fonctionnelles
En español no decimos ‘exploraciones funcionales’, sino
‘pruebas funcionales’; ●  explorations fonctionnelles hé-
patiques o EFH (pruebas funcionales hepáticas, PFH).
exprimer
En la mayor parte de los casos no significa ‘exprimir’ —
que, normalmente aplicado a los cítricos, en francés sue-
le ser presser—, sino ‘expresar’ o ‘decir’; ● exprimer un
souhait (expresar un deseo).
externat
Nombre coloquial para la segunda parte de los estudios
universitarios de medicina, correspondientes a los tres
años de asignaturas clínicas, durante los cuales los estu-
diantes hacen ya prácticas habituales en el hospital, junto
a la cabecera de los enfermos. En español, un equivalente
aproximado podría ser ‘las clínicas’ o ‘rotatorio clínico’,
según el contexto.
Los estudiantes que están cursando este externat reci-
ben oficialmente el nombre de étudiants hospitaliers, pero
es más frecuente referirse a ellos por el nombre antiguo de
externes, que pervive con fuerza en el registro coloquial.
En español, normalmente los llamamos ‘estudiantes en
prácticas’.
Véase también → internat.
face et profil
Las dos proyecciones radiológicas más utilizadas no se
llaman en español *cara y perfil*, sino ‘frente y perfil’
o  ‘anteroposterior (AP) y lateral’; ● radio face et profil
(radiografía de frente y de perfil [o AP y lateral]).
faillir
No es ‘fallar’ (échouer, rater, lâcher), sino ‘faltar’ (a un de-
ber o a una obligación) o ‘estar a punto’ (de algo). ◘ Mon fils
a fait une embolie pulmonaire et il a failli mourir («Mi hijo
tuvo una embolia pulmonar y estuvo a punto de morir»).
faire
Entre los múltiples significados que puede adoptar el ver-
bo faire (hacer), hay uno muy característico de los textos
médicos: administrar (un medicamento u otro tratamien-
to). ◘ On lui a fait de l’oxygène («Le hemos puesto oxíge-
no»); Faites-lui de la péni toutes les huit heures («Ponle
penicilina cada ocho horas»).
faire l’amour
Esta expresión francesa, como su equivalente español ‘ha-
cer el amor’, experimentó históricamente un cambio des-
de su sentido tradicional de ‘cortejar’, ‘enamorar’ o ‘ga-
lantear’ hasta el moderno de ‘copular’ o ‘tener relaciones
sexuales’ (como el inglés to make love), pero con una di-
ferencia importante: si en España este cambio no se expe-
rimenta hasta la segunda mitad del siglo xx, en francés se
produjo más de un siglo antes, y ya durante todo el siglo
xix encontramos claramente diferenciado faire l’amour
(copular o hacer el amor [en el sentido español moderno])
de faire la cour o courtiser (cortejar o hacer el amor [en el
sentido español tradicional].
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faire mal
En la mayor parte de los casos no significa ‘hacer mal’,
sino ‘hacer daño’ o ‘doler’. ◘  Mon genou me fait mal
(«Me duele la rodilla»).
Véase también → mal.
familier
No es ‘familiar’, en el sentido que nosotros damos habi-
tualmente a este adjetivo, para expresar relación con la fa-
milia (que en francés es familial), ni tampoco para expre-
sar el carácter genético o hereditario de una enfermedad
(que en francés es igualmente familial), sino únicamente
en el sentido de ‘corriente’, ‘común’, ‘conocido’, ‘consa-
bido’ o ‘acostumbrado’; por ejemplo, en relación con el
registro coloquial de un idioma.
No se usa tampoco como sustantivo para referirse a un
miembro de la familia (que en francés es parent), pero sí
para un asiduo a algún sitio o un buen conocedor de algo.
fatigue
Obsérvese que en francés fatigue se usa únicamente con el
sentido de ‘cansancio’, ‘astenia’ o ‘agotamiento (físico)’,
mientras que en español ‘fatiga’ se usa también a menudo
con los sentidos de ahogo, disnea y náuseas; ● se fatiguer
(cansarse).
fausse couche
En español no decimos *falso parto*, sino ‘aborto (espon-
táneo)’. ◘  J’ai fait une fausse couche il y a quatre ans
(«Tuve un aborto hace cuatro años»). Véase también →
couche.
► La diferencia existente entre fausse couche y avor-
tement se explica en → avortement.
fauteuil roulant
En español no decimos *sillón rodante*, sino ‘silla de
ruedas’.
faux pas du cœur
Expresión coloquial para referirse a una extrasístole.
femme médecin
No es la mujer de un médico, sino una médica.
femme ronde
No es una *mujer redonda*, sino una mujer con curvas.
fer
Es ‘hierro’, desde luego, pero la palabra francesa plantea
problemas tanto en el lenguaje oral, porque se pronuncia
exactamente igual que el verbo faire (hacer), como en el
lenguaje escrito, porque entra en la composición de varias
expresiones de traducción difícil o engañosa: ● accouche-
ment aux fers (parto con fórceps), carence en fer (ferrope-
nia, deficiencia de hierro), rein en fer à cheval (riñón en
herradura).
fiel
No es ‘fiel’ (fléau o fidèle, según el contexto), sino ‘hiel’,
nombre coloquial de la bilis.
fièvre boutonneuse
Buena parte de las rickettsiosis humanas se caracterizan a
simple vista por la aparición de un exantema de tipo macu-
loso o papuloso. De hecho, Howard Taylor Ricketts des-
cubrió estas bacterias (en 1909) estudiando una de estas
enfermedades, que en inglés llaman Rocky Mountain spot-
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
ted fever. En 1910, se describió en Túnez y Marsella otra
enfermedad de características muy semejantes, a la que en
el I Congreso Internacional de Higiene del Mediterráneo,
celebrado en 1932, se dio el nombre oficial de fièvre bou-
tonneuse méditerranéenne. En español, deberían evitarse
en medicina los vulgarismos ‘fiebre manchada’ (calco del
inglés) y ‘fiebre botonosa’ (calco del francés) para desig-
nar lo que en buena lógica debería haberse llamado ‘fiebre
exantemática’ o ‘fiebre maculosa’; eso, por supuesto, antes
de conocerse con exactitud su causa, ya que en la actuali-
dad se imponen las expresiones ‘rickettsiosis exantemáti-
ca’ o ‘rickettsiosis maculosa’, mucho más descriptivas. En
mi opinión, deberían evitarse también los apelativos to-
pográficos. En la primera de las dos rickettsiosis que esta-
mos comentando, causada por Rickettsia rickettsii, porque
no se limita solo a las Montañas Rocosas, sino que está
extendida por toda América (Estados Unidos, Méjico,
Colombia, Brasil, etc.); podríamos llamarla ‘rickettsio-
sis exantemática de Ricketts’, ‘rickettsiosis exantemá-
tica americana’ o ‘rickettsiosis exantemática del Nuevo
Mundo’. La segunda, causada por Rickettsia conorii, se
ha descrito no solo en la cuenca del Mediterráneo, sino
también en Portugal, los países ribereños del mar Negro
y el mar Caspio, África y la India; debería abandonarse,
pues, el calificativo ‘mediterránea’ y hablar más bien de
‘rickettsiosis exantemática de Conor’ o ‘rickettsiosis exan-
temática del Viejo Mundo’.
► Pese a lo dicho, la expresión ‘fiebre botonosa’ es,
con mucho, la forma más usada en español.
filet
En la mayor parte de los casos no es ‘filete’ (bifteck, steak),
sino ‘red’, ‘redecilla’, ‘malla’, ‘hilo’ o ‘frenillo’ (de la len-
gua); ● un filet d’eau (un chorrito de agua), un filet de voix
(un hilo de voz), filet de la langue (frenillo lingual).
Filipovitch
En español no tiene sentido afrancesar el apellido del mé-
dico decimonónico polaco Kazimir Filipowicz.
fils
El traductor debe estar atento al riesgo de confusión entre
fils (hijo o hijos [varones]) y fils (hilos, como plural de fil).
Por ejemplo, en un texto de psicología sobre socialisation
des fils uniques (hijos [varones] únicos), o en un texto qui-
rúrgico sobre colocación de fils uniques de suture (hilos
únicos de sutura).
Aparte, conviene no olvidar que cuando estos fils son
metálicos, en español no decimos ya ‘hilos’, sino ‘alam-
bres’: ● cerclage au fil métallique (cerclaje con alambre),
fils de cerclage (alambres de cerclaje).
flaque
No es ‘flaco’ (mince, maigre), sino ‘charco’; ● une flaque
de sang (un charco de sangre).
foie
No deben confundirse los términos homónimos foie (híga-
do), foi (fe) y fois (vez).
folie à deux
Recomiendo evitar en español tanto el galicismo folie à
deux como el calco *locura a dos* para el cuadro psi-
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 9
cótico que en español llamábamos clásicamente ‘delirio
compartido’ —compartido por dos personas, de las que
una actúa como inductora y la otra como inducida—. En
la terminología psiquiátrica actual corresponde al con-
cepto de ‘trastorno delirante inducido’ en la clasificación
internacional de enfermedades o, lo que es lo mismo, al
concepto de shared psychotic disorder (trastorno psicótico
compartido) en el DSM-IV de la escuela estadounidense
de psiquiatría.
footing
De Francia nos han llegado muchos «falsos anglicismos»;
es decir, palabras de aspecto inglés pero desconocidas en
el idioma de Shakespeare, como autostop, recordman, slip
o speaker. Uno de estos falsos anglicismos es footing, que
se utiliza para designar lo que los anglohablantes llaman
jogging —preferible a footing si decidimos emplear un
extranjerismo—. Aunque su traducción no resulta fácil,
puede equivaler, según el contexto, a ‘corretear’, ‘correr’,
‘correr despacio’, ‘trote (deportivo)’, ‘marcha’, ‘camina-
ta’, ‘caminata rápida’ o, sencillamente, ‘hacer ejercicio’.
►  Tanto el anglicismo jogging como el galicismo
seudoanglicista footing están en español tan difundidos
en la práctica que la RAE los admitió en el 2001 —pero
solo como extranjerismos de escritura obligada en cur-
siva—.
fossette
Tiene dos significados:
1. Fosa o fosita; ● fossette naviculaire de l’urètre
(fosa navicular de la uretra), fossette de Rosenmüller (fo-
sita de Rosenmüller).
2. Hoyuelo (de la barbilla, de las mejillas o en otro lu-
gar de la superficie cutánea); ◘ j’ai toujours eu une petite
fossette sur le bout du nez (siempre he tenido un hoyuelo
en la punta de la nariz).
fouet
En España, el fuet es un embutido típico de Cataluña,
como una especie de salchichón fino y largo, en forma de
longaniza; en francés, en cambio, fouet significa ‘látigo’,
relativamente frecuente como artículo erótico en el sado-
masoquismo y otras parafilias; ● coup de fouet (latigazo
o tirón [muscular], según el contexto).
foulure
En francés es frecuente distinguir entre entorse (disten-
sión de un ligamento articular con desgarro de las fibras)
y foulure (distensión de un ligamento articular sin desga-
rro de las fibras), mientras que en español hablamos en
ambos casos de ‘esguince’ o ‘torcedura’.
fracture comminutive
En español no decimos *fractura conminutiva*, sino
‘fractura conminuta’.
fracture de Pouteau
Esta fractura, la más frecuente del antebrazo, suele llamar-
se fracture de Pouteau en francés, pero Colles’ fracture
en inglés. En español, el término tradicional era ‘fractura
de Pouteau-Colles’, pero la influencia creciente del inglés
hace que cada vez sea más frecuente la forma ‘fractura de
Colles’.
Traducción y terminología
framboesia
No es ‘frambuesa’ (framboise), sino ‘pian’ o ‘frambesia’,
enfermedad tropical causada por Treponema pertenue.
frange
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, las ‘franjas’ de la nomenclatura anatómica espa-
ñola tradicional se ven cada vez más como ‘fimbrias’ (por
influencia del inglés, donde usan el término latino de la
terminología internacional: fimbria); ● frange ovarienne
(tradicionalmente, ‘franja ovárica’; hoy cada vez más ‘fim-
bria ovárica’), franges tubaires (tradicionalmente, ‘franjas
de la trompa de Falopio’; hoy cada vez más ‘fimbrias de la
trompa uterina’), repli frangé (tradicionalmente, ‘pliegue
franjeado’; hoy cada vez más ‘pliegue fimbriado’).
frites
No son fritos (fritures), sino patatas (o papas) fritas.
frottage
Recomiendo evitar en lo posible el galicismo internacio-
nal frottage, que en medicina se utiliza sobre todo con dos
sentidos:
1. Frotamiento, como técnica de masaje (normalmen-
te llamada frottage también en español).
2. Frote (erótico).
frottement
No es ‘frotamiento’ (frottage), sino ‘fricción’ o ‘roce’;
● frottement péricardique (roce pericárdico), frottement
pleural (roce pleural).
frotteurism
Recomiendo evitar en lo posible los galicismos habituales
*frotteurismo*, *froteurismo* y *froterismo*, fácilmente
castellanizables a ‘frotismo’. En la práctica, no obstante,
la forma más frecuente en español es, con mucho, *fro-
teurismo*.
frottis
Aunque en medicina se usa mucho el galicismo ‘frotis’
—admitido por la RAE desde 1992—, no debemos olvi-
dar que el español nos ofrece también otras posibilidades
de traducción, como ‘preparación microscópica’ o ‘exten-
sión’; ● frottis vaginal (extensión vaginal, frotis vaginal
[para citología, se sobrentiende]).
fruit
Obsérvese que en francés disponen de una sola palabra,
fruit, para expresar nuestros conceptos de ‘fruto’ y ‘fruta’.
El traductor debe prestar atención al contexto para decidir
cuándo conviene traducir fruit por ‘fruto’ y cuándo por
‘fruta’. ◘  Le fruit de l’arbousier s’appelle arbouse («El
fruto del madroño se llama también madroño»); ● fruits
confits (frutas escarchadas), fruits de saison (frutas del
tiempo), fruits secs (frutos secos), porter ses fruits (dar
fruto), salade de fruits (macedonia [de frutas]).
fruste
Recomiendo evitar en español el galicismo forme fruste,
que en inglés siguen utilizando con relativa frecuencia.
Cuando una enfermedad no se presenta con todos los sín-
tomas y signos que caracterizan su cuadro clínico típico,
10
<http://tremedica.org/panacea.html>
en español hablamos de ‘forma atípica’ o ‘forma incom-
pleta’ (a veces, ‘forma atenuada’). En los textos médicos
traducidos, no obstante, es muy frecuente la castellaniza-
ción incorrecta a *forma frustrada*, probablemente por
confusión entre los adjetivos franceses fruste (borroso)
y frustré (frustrado).
fuchsine
Leonhard Fuchs fue un botánico alemán del siglo xvi, en
cuya memoria el francés Charles Plumier dio el nombre
de Fuchsia (fucsia) a una planta de flores de color rojo
oscuro (color fucsia). El pigmento que hoy conocemos
como ‘fucsina’, el monoclorhidrato de rosanilina, recibió
este nombre por la semejanza con el color de estas flores;
son incorrectas, pues, las formas *fuchsina* y *fuchina*,
aunque esta última esté incluso aceptada por la RAE des-
de 1984.
fuite valvulaire
En referencia a las válvulas cardíacas, en español no deci-
mos *fuga valvular*, sino ‘insuficiencia valvular’.
G5
O Glu 5. Forma jergal abreviada de sérum glucosé à 5 %
(solución glucosada al 5 %).
gale
No es ‘gala’ (gala), sino ‘sarna’ (o, en el ganado ovino,
‘roña’). ◘ La gale est une affection contagieuse de la peau
causée par la femelle d’un acarien microscopique («La
sarna es una enfermedad contagiosa de la piel causada por
la hembra de un ácaro microscópico»); ● gale norvégien-
ne (sarna noruega).
Galien
También Claude Galien o Galien de Pergame. Nombre que
recibe en francés el gran médico grecorromano Γαληνός
o Galenus (130-200 a. C.), a quien en español llamamos
Galeno (o Galeno de Pérgamo).
En los textos modernos, lo encontramos sobre todo en
relación con el famoso premio que anualmente se conce-
de al medicamento más innovador, creado en Francia en
1970 y otorgado por primera vez con carácter internacio-
nal en 1996: Prix Galien (premio Galeno).
ganglion
Tiene tres significados:
1. Ganglión: tendón quístico indoloro en un tendón
o una aponeurosis.
2. Ganglio (linfático); ● ganglions axillaires (ganglios
axilares).
3. Ganglio (nervioso); ● ganglion de Gasser (ganglio
de Gasser).
garrot
En la mayor parte de los casos no es ‘garrote’ (gourdin),
sino ‘torniquete’ —galicismo que ha pasado a casi todos
los idiomas europeos— o ‘compresor’; ● placer un garrot
(aplicar un torniquete).
gâter
No es ‘gastar’ (dépenser) ni ‘gatear’ (marcher à quatre pat-
tes), sino ‘dañar’, ‘estropear’, ‘deteriorar’ o ‘echar a perder’;
también en el sentido de mimar o consentir demasiado a los
niños; ● être gâteux o tomber dans le gâtisme (chochear).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
gaufre
Por diferencias obvias en el peso de la cocina francesa y
estadounidense a uno y otro lado del Atlántico, para dar
nombre a este dulce de masa cocinado entre dos placas ca-
lientes se usa en España el galicismo ‘gofre’, mientras que
en Hispanoamérica se usa el anglicismo wafle o waffle.
gavage
Recomiendo evitar el galicismo *gavaje* (del verbo fran-
cés gaver, que significa ‘cebar’; → -age), por mucho que
se emplee en el inglés médico, y nada menos que con tres
significados: a) alimentación forzada o alimentación por
sonda gástrica, b) alimentación por gastrostomía, y c) so-
brealimentación (método de tratamiento de las enferme-
dades depauperantes).
gaz carbonique
El compuesto químico de fórmula CO2 no se llama en es-
pañol *gas carbónico*, sino ‘dióxido de carbono’ o ‘anhí-
drido carbónico’. ◘ Le gaz carbonique est un gaz à effet de
serre («El CO2 es un gas con efecto invernadero»).
gaze
No debe confundirse gaze (gasa) con gaz (gas) ni con gazé
(gaseado, intoxicado con un gas); y tampoco con el inglés
gaze (mirada).
gel
Tiene dos significados:
1. Gel; ● gel anesthésiant (gel anestésico), gel coiffant
(brillantina, gomina).
2. Helada o congelación; ● antigel (anticongelante).
gélule
En español no decimos *gélula*, sino ‘cápsula’.
gênes
El traductor debe estar atento al riesgo de confusión entre
gènes (genes), gênes (molestias) y gens (gente, personas);
● gêne respiratoire (disnea o dificultad para respirar).
génie
Tiene dos significados frecuentes en medicina:
1. Genio, talento.
2. Ingeniería; ● génie génétique (ingeniería genética).
► Obsérvese que no se usa con el sentido de mal ca-
rácter o temperamento difícil que también tiene ‘genio’ en
español; avoir du génie, por ejemplo, no es ‘tener genio’
(avoir mauvais caractère), sino ‘tener talento’.
glamour
Recomiendo evitar en lo posible los galicismos innece-
sarios glamour —admitido por la RAE en 2001, pero
solo como extranjerismo de escritura obligada en cur-
siva— y *glamur*, que pueden traducirse por ‘encanto’
o ‘atractivo’.
glande
No es ‘glande’ (gland), sino ‘glándula’ o, en ocasiones,
‘adenopatía’ o ‘linfadenomegalia’. ◘ La rate est une glan-
de située à gauche de l’estomac («El bazo es una glándula
situada a la izquierda del estómago»); ● glandes surréna-
les (glándulas suprarrenales).
► El traductor debe tener cuidado con las interferen-
cias del inglés, donde gland es ‘glándula’ (o también ‘gan-
glio linfático’), mientras que ‘glande’ se dice glans.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 11
-glie
En español, la partícula de origen griego γλία se atilda
para marcar el hiato cuando va aislada (‘glía’), pero for-
maba tradicionalmente diptongo y no se atildaba cuando
cumplía función de sufijo para la formación de términos
compuestos acabados en ‘-glia’ (neuroglia, microglia, as-
troglia, oligodendroglia, etc.). En la actualidad, no obstan-
te, son claramente predominantes las formas sufijas con
hiato, acabadas en ‘-glía’ (neuroglía, microglía, astroglía,
oligodendroglía, etc.), posiblemente debido a la influencia
del francés.
gliose
No es *gliosa*, sino ‘gliosis’ o ‘astrocitosis’: proliferación
patológica de astrocitos —o, más raramente, otras células
neurogliales— en el sistema nervioso central.
glyc(o)-
Los tecnicismos científicos formados a partir del griego
γλυκύς (glykýs, dulce) fueron escasos hasta que, en el si-
glo xix, los químicos franceses se sirvieron de él para acu-
ñar multitud de neologismos químicos que incorporaban
la raíz gluc- —como la υ griega se pronuncia exactamen-
te igual que la u francesa, la partícula griega glyk- suele
transcribirse glyc- en inglés, Glyk- en alemán y glic- en es-
pañol, pero gluc- en francés—; tal fue el caso de términos
como glucide —acuñado por Nicolas Guibourt en 1826—
y glucose —acuñado por Jean-Baptiste Dumas en 1838—.
En inglés, el vocablo glucose se adoptó tal cual del
francés, pero prácticamente todos los demás vocablos
creados a partir del griego γλυκύς durante los dos últimos
siglos se han formado en inglés con la partícula glyc(o)-.
Dado que la forma gluc(o)- solo se utiliza en inglés para la
glucosa y algunos de sus derivados directos, se ha impues-
to en esta lengua una distinción clara entre gluc(o)- —que
expresa relación con la glucosa— y glyc(o)- —que expre-
sa relación con los hidratos de carbono en su conjunto—,
que les resulta sumamente útil para distinguir, por ejem-
plo, entre glycuronic acid y glucuronic acid.
En francés, la tendencia inicial a formar con la partí-
cula gluc(o)- los tecnicismos acuñados a partir del griego
γλυκύς se vio frenada con la obra del médico, helenista,
traductor y lexicógrafo Émile Littré (1801-1881), que
preconizó la transliteración de la υ griega al francés por
y en lugar de u. Se explica así que, en el francés actual,
junto a glucide, glucose, gluconique o glucoside se em-
pleen también voces como glycémie, glycocolle, glycogè-
ne y glycosurie, y alternen en el uso las variantes dobles
glucomètre-glycomètre, glucolipide-glycolipide, gluco-
genèse-glycogenèse y glucoprotéine-glycoprotéine, todo
lo cual dificulta la aplicación práctica de la distinción es-
tablecida en inglés entre las partículas gluc(o)- y glyc(o)-.
Más complicada aún es la situación en español. Porque
la irrupción de los neologismos químicos importados
desde el francés en el siglo xix fue tan intensa que creó
una nueva partícula en español, ‘gluc(o)’ —en lugar de
‘glic(o)’, como hubiera sido de esperar en nuestro idio-
ma—, que continuó activa incluso cuando los científicos
franceses pasaron a utilizar la transliteración glyc(o)-,
Traducción y terminología
y explica la presencia en español de términos como ‘glu-
cemia’, ‘glucosuria’, ‘glucógeno’, ‘aminoglucósido’,
‘glucólisis’, ‘glucocáliz’, ‘glucoproteína’, etc. Solo muy
recientemente, la influencia del inglés ha llevado a intro-
ducir de forma forzada en nuestros diccionarios la distin-
ción que hacen en este idioma entre gluc(o)- y glyc(o)-.
glycocolle
Este aminoácido, de nombre químico ‘ácido aminoacéti-
co’, se llamó en español ‘glicocola’ —por influencia del
francés— hasta mediados del siglo xx, pero en los textos
modernos se ha impuesto claramente el nombre ‘glicina’
—por influencia del inglés glycine—.
gonadotropine
Esta sustancia posee dos nombres oficiales en español:
1. Gonadotropina —para la sustancia endógena—.
2. Gonadotrofina —para la sustancia farmacéutica—;
esta es la denominación oficial recogida en la farmaco-
pea mejicana y la denominación común internacional re-
comendada por la OMS —de uso obligatorio en el resto
de los países de habla hispana—; en los Estados Unidos,
Francia, Italia y Rusia, así como para la Farmacopea
Europea, en cambio, la denominación oficial es ‘gonado-
tropina’ también para la sustancia farmacéutica.
gourmet
No deben confundirse las palabras francesas gourmand
(glotón) y gourmet (gastrónomo), que se utilizan mucho
en francés para distinguir entre dos tipos muy distintos de
personas que gustan del comer.
goût
No deben confundirse los términos goutte (gota: en física,
farmacia y medicina) y goût (gusto [como sentido] o sabor
[de un alimento], según el contexto).
gouttière
En la mayor parte de los casos no significa ‘gotera’ (fuite
o tache d’humidité, según el contexto), sino ‘desagüe’; en
anatomía, ‘canal’ o ‘surco’ (mejor que el galicismo *go-
tiera*), en referencia a una estructura anatómica en forma
de surco profundo, y en traumatología ‘férula’ o ‘entabli-
llado’; ● gouttière neurale (surco neural), gouttières para-
coliques (espacios parietocólicos [o paracólicos], surcos
paracólicos), gouttières paravertébrales (canales para-
vertebrales, surcos pulmonares), gouttière urétrale (surco
uretral).
grain de beauté
En español, el nombre coloquial para los nevos melanocí-
ticos o pigmentados no es *grano de belleza*, sino ‘lunar’.
grand
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
grand por ‘grande’, pues con frecuencia es preferible
recurrir a otras posibilidades, como ‘alto’ o ‘mayor’;
● grand âge (edad avanzada), grand blessé (herido gra-
ve), les grandes personnes o les grands (los mayores, las
personas mayores), un homme grand (un hombre alto; no
confundir con un grand homme, un gran hombre).
►  Obsérvese que el adjetivo español ‘grande’ suele
corresponder normalmente en francés más bien a grand
et gros.
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grand H
Inicial de hystérie, utilizada jergalmente entre médicos
para referirse de forma críptica, en presencia del paciente,
a la histeria o a un componente psicosomático importante.
En español usamos también con ese mismo sentido ‘H’,
‘la octava letra’, ‘CH’ (de crisis histérica) y ‘ceachoso’. ◘
Mme Untel, sa paralysie, c’est du grand H typique («La
parálisis de Menganita parece típicamente ceachosa» [esto
es, de naturaleza histérica o psicógena]).
grand mal
Recomiendo evitar en lo posible los galicismos grand
mal y ‘gran mal’, que pueden traducirse sin problemas
por ‘epilepsia mayor’; para los textos especializados, no
obstante, conviene tener en cuenta que, en la clasificación
actual de las epilepsias, las antiguas ‘convulsiones de tipo
gran mal’ o ‘crisis de gran mal’ se llaman ahora oficial-
mente ‘convulsiones tonicoclónicas generalizadas’ —si
bien el término ‘crisis tonicoclónicas generalizadas’ pare-
ce igualmente admisible—.
grandeur
Además de ‘grandeza’, también ‘tamaño’ o ‘magnitud’,
según el contexto; ●  grandeur nature (tamaño natural),
grandeur physique (magnitud física).
gras
Además de ‘graso’, también ‘adiposo’, ‘grasiento’, ‘gor-
do’ o ‘grueso’, según el contexto; ● caractère gras (letra
negrita), en gras (en negrita), gras du doigt (yema o pul-
pejo [de un dedo]), gras de la jambe (pantorrilla), gras
de joues (moflete), plantes grasses (plantas crasas [o su-
culentas]), poisson gras (pescado azul), toux grasse (tos
productiva).
No debe confundirse su femenino grasse con el sus-
tantivo graisse (grasa).
Véase también → toux grasse y → tulle gras.
gravidité
No es gravedad (gravité), sino ‘gravidez’ o ‘embarazo’.
griffe
No es ‘grifo’ (robinet), sino ‘garra’ o ‘zarpa’; ● déforma-
tion en griffe (deformidad en garra), griffe cubitale (garra
cubital), maladie des griffes du chat (enfermedad por ara-
ñazo de gato).
gros
Además de ‘grueso’, también ‘grande’, ‘gordo’, ‘tosco’,
‘basto’ o ‘fuerte’, según el contexto. ◘ Être gros n’est pas
une maladie («Estar gordo no es una enfermedad»); Le
gros poisson mange le petit («El pez grande se come al
chico»); ● en gros (en conjunto, en general, en resumen),
gros bétail (ganado mayor), gros fumeur (fumador empe-
dernido, gran fumador), gros ganglions (adenopatías, lin-
fadenomegalias), gros mots (palabrotas, tacos), gros plan
(primer plano), gros vin (vino peleón).
grosse opération
También grande opération o la totale. Expresiones colo-
quiales para referirse a una histerectomía total.
grossesse
No es ‘gordura’ (embonpoint), sino ‘embarazo’; ● gros-
sesse extra-utérine o GEP (embarazo extrauterino),
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
grossesse tubaire (embarazo tubárico), test de grossesse
(prueba del embarazo).
► Obsérvese que, curiosamente, en cambio, el verbo
grossir no significa ‘embarazar’ (engrosser), sino ‘engor-
dar’, ‘crecer’, ‘aumentar’ o ‘agrandar’.
gymnase
No es ‘gimnasia’ (gymnastique), sino ‘gimnasio’.
habit
Su traducción por ‘hábito’ solo es correcta en referencia
a los religiosos; fuera de ese contexto, significa ‘traje’ —
para ceremonias o actos solemnes— o, en la forma plural
habits, ‘ropa’.
►  Obsérvese que en francés no se usa nunca habit
para ‘hábito’ en el sentido de costumbre, que en francés
se dice habitude —p. ej.: habitudes de lecture, hábitos de
lectura; habitude intestinale, hábito intestinal—.
habitation
No es ‘habitación’ (chambre), sino ‘vivienda’; ● habita-
tion à loyer modéré o HLM (vivienda de protección ofi-
cial), habitation rurale (casa rural).
hallucination
Como palabra derivada del latín allucinatĭo, en español
‘alucinación’ se escribe sin h inicial; ●  hallucination
hypnagogique (alucinación hipnagógica), hallucination
olfactive (alucinación olfativa), hallucination tactile (alu-
cinación táctil).
►  Idénticas consideraciones cabe hacer en relación
con otros términos emparentados: halluciner (alucinar),
hallucinatoire (alucinatorio), hallucinogène (alucinóge-
no), hallucinose (alucinosis).
hanche
No es ‘ancho’ (large), sino ‘cadera’; ● arthrose de la han-
che (coxartrosis, artrosis de la cadera).
haricot
Tiene dos significados:
1. El nombre de esta hortaliza varía mucho de un país
de habla hispana a otro: ‘judía’, ‘habichuela’ o ‘alubia’
en España; pero ‘frejol’, ‘fréjol’, ‘frijol’ o ‘fríjol’ en gran
parte de América; ‘poroto’ en el Cono Sur; ‘caraota’ en
Venezuela; ‘chícharo’ en Cuba y ‘chiricano’ en Panamá.
2. En el ámbito hospitalario se usa también, por seme-
janza de forma, con la bandeja metálica que en español
llamamos ‘batea arriñonada’.
haustration
En español es mucho más frecuente ‘haustra’ (del colon)
que ‘haustración’.
HDLémie
Término jergal acuñado a partir de la sigla inglesa HDL
(de high-density lipoprotein, lipoproteína de alta densi-
dad), con el significado de ‘colesterolemia HDL’; ●  hy-
per-HDLémie (hipercolesterolemia HDL).
► Idénticas observaciones cabe hacer en relación con
LDLémie (colesterolemia LDL).
hemmage.
Término jergal acuñado a partir de la onomatopeya hem!
(¡ejem!), con el significado de ‘carraspeo’ —para aclarar
la garganta—.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 13
hématie
A estas alturas resulta ya imposible introducir en caste-
llano la que hubiera sido adaptación correcta a partir del
griego: ‘hemacia’. Sí es factible, empero, restringir en
nuestra lengua el uso del galicismo ‘hematíe’, reempla-
zable por ‘glóbulo rojo’ en el lenguaje común —junto
a ‘glóbulo blanco’ y ‘plaqueta’— y por ‘eritrocito’ en el
lenguaje científico —junto a ‘leucocito’ y ‘trombocito’—.
hémato complet
Forma abreviada jergal de examen hématologique complet
(hemograma completo).
héméralopie
En la comunidad médica internacional existe gran confu-
sión en torno a los términos ‘hemeralopía’ y ‘nictalopía’
(→ nyctalopie), que en Francia y Alemania se usan en
el sentido contrario que en los países de lengua inglesa;
los textos españoles mantienen una postura inconstante,
según sea el idioma de partida de la traducción. Mientras
no se llegue a un acuerdo internacional definitivo, parece
preferible evitar ambos tecnicismos. La palabra francesa
héméralopie —o la alemana Hemeralopie— equivale a la
inglesa nyctalopia, y significa ‘ceguera nocturna’ o ‘am-
bliopía nocturna’.
hémocult
El traductor debe estar atento al riesgo importante de con-
fusión entre hémocult —forma lexicalizada de la marca
Hemoccult®, muy frecuente en el francés médico para
referirse a cualquier prueba de sangre oculta en heces—
y hémoculture (hemocultivo).
hémophile
El adjetivo sustantivable que expresa padecimiento de la
hemofilia no es en español *hemófilo*, sino ‘hemofílico’;
● association d’hémophiles (asociación de hemofílicos).
hémoptysie
En español no decimos *hemoptisia*, sino ‘hemoptisis’.
henné
Este tinte natural, muy utilizado en los países árabes
y también en la España medieval, ha vuelto a usarse re-
cientemente en los países occidentales para diversas apli-
caciones cosméticas. El término árabe original para refe-
rirse tanto al arbusto como al polvo que se obtiene de él,
al hinna, está en el origen de su nombre moderno francés
(henné) y en inglés (henna). En español deberíamos evitar
cualquiera de los dos —así como las respectivas formas
castellanizadas *hené* y *jena*— y dar preferencia al
nombre tradicional que recibió entre nosotros, igualmente
de origen árabe: ‘alheña’.
hevesy
El radioquímico sueco de origen húngaro György Károly
Hevesy (1885-1966), galardonado con el premio Nobel de
Química en 1943, firmó con distintos nombres sus publica-
ciones según el idioma en el que las escribiera: Georg Karl
von Hevesy en alemán, George Charles Hevesy en inglés,
Georges Charles de Hevesy en francés, y otras muchas va-
riaciones (p. ej.: George Charles von Hevesy). Por motivos
de uniformidad, aconsejo utilizar siempre, para referirse a
él, su nombre húngaro original: György Hevesy.
Traducción y terminología
hexagonal
Debido a la forma del mapa de Francia, los franceses lla-
man a su país l’Hexagone —igual que nosotros llamamos
a España «la piel de toro»—. En este contexto, hexagonal
debe traducirse por ‘francés’ o, si se ha mencionado Francia
previamente, ‘nacional’; ◘ Luc Montagnier est un des vi-
rologistes hexagonaux les plus connus («Luc Montagnier
es uno de los virólogos franceses más conocidos»); Il exis-
te aujourd’hui, dans l’Hexagone, d’importants problèmes
médicaux («Existen actualmente en Francia importantes
problemas médicos»).
En forma sustantivada (l’hexagonal), designa el francés
pedante que se habla y escribe en ciertos ámbitos; por
ejemplo, cuando alguien dice «le processus biologique
terminal» en lugar de simplemente «la mort», o «résoudre
une problématique» en lugar de «régler un problème».
hile
No es ‘hilo’ (fil), sino ‘hilio’; ● hile pulmonaire (hilio pul-
monar), hile rénal (hilio renal).
histoire médicale
No es ‘historia clínica’ (dossier médical), sino ‘anamne-
sis’ o ‘antecedentes’.
►  No debe confundirse tampoco con histoire de la
maladie o HDLM, que es solo la primera parte de la
anamnesis en la historia clínica, que en español llama-
mos ‘historia de la enfermedad actual’ (normalmente
abreviado EA).
homicide
No es ‘homicida’ (meurtrier), sino ‘homicidio’.
homogénat
En español no decimos *homogenato*, sino ‘homogenei-
zado’; ● homogénat hépatique (homogeneizado hepático).
► Obsérvese que en francés distinguen entre el sus-
tantivo homogénat y el adjetivo homogénéisé, mientras
que en español utilizamos un mismo vocablo, ‘homoge-
neizado’, con ambos sentidos.
huile de lin
No es *aceite de lino*, sino ‘aceite de linaza’.
hydrocèle
Desde 1914, y hasta el año 2001, la RAE concedió erró-
neamente género femenino a la palabra ‘hidrocele’, que
todos los médicos usan como masculina. Se trataba cla-
ramente de un error —felizmente subsanado en la 22.ª
edición—, pues el propio diccionario académico otorga-
ba género masculino a voces análogas como ‘varicocele’
y ‘sarcocele’. Es posible que dicho error obedeciera a la
influencia del francés, idioma en el que todos los helenis-
mos médicos terminados en -cèle tienen género femenino
(p. ej.: une hydrocèle, une rectocèle, une varicocèle).
► En medicina son masculinos también todos los tec-
nicismos formados con el sufijo ‘‑cele’ y no incluidos aún
en el diccionario de la RAE, como ‘cistocele’, ‘enteroce-
le’, ‘gastrocele’ o ‘mielomeningocele’.
hypopion
De manera parecida a lo comentado en →  ectropion, en
español se ha usado tradicionalmente, por influencia del
francés, la forma aguda ‘hipopión’, pero no habría ningún
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inconveniente en pasar a utilizar la forma llana etimológi-
ca ‘hipopion’.
ictus laryngé
Desde que fuera creada por Charcot, esta expresión ha
seguido utilizándose mucho en Francia. Su equivalente
castellano *ictus laríngeo*, en cambio, prácticamente no
se usa entre los médicos españoles, que prefieren hablar de
‘síncope tusígeno’.
illusion
Obsérvese que el francés illusion únicamente se aplica
a conceptos o imágenes falsos o imaginarios —como en
la expresión illusion d’optique, ilusión óptica—, mien-
tras que en español ‘ilusión’ tiene además otros dos
sentidos: esperanza de cumplimiento atractivo —como
en «la ilusión de mi vida» o «no te hagas demasiadas
ilusiones»; en francés, espoir— y alegría o entusiasmo
—como en «me hace mucha ilusión» o «¡qué ilusión!»;
en francés, joie—.
impotent
No es ‘impotente’ (impuissant), con su fuerte connotación
sexual, sino ‘impedido’, en el sentido médico de inválido
o incapacitado por no poder utilizar bien alguno de sus
miembros. ◘ Mon grand-père est impotent, il faut le por-
ter pour le mettre au lit («Mi abuelo está impedido, hay
que llevarlo en brazos para meterlo en la cama»).
inconfortable
En relación con lo comentado en → confort, en español
no decimos *inconfortable*, sino ‘incómodo’ o ‘molesto’,
según el contexto.
indexer
Siguiendo al uso, la RAE admitió en 1992 el verbo ‘in-
dexar’, pero la frecuencia con que se usa este extranjeris-
mo en la práctica no debe hacernos olvidar que en espa-
ñol el verbo natural derivado de ‘índice’ es, lógicamente,
‘indizar’ —admitido por la RAE desde 1984—; otras tra-
ducciones posibles son ‘catalogar’ o ‘preparar índices’,
si bien la mejor solución de traducción depende en cada
caso del contexto: ◘ Combien de journaux français sont
indexés dans MEDLINE? («¿Cuántas revistas francesas
están incluidas en Medline?»).
indice
Obsérvese que en francés distinguen entre index (índice
bibliográfico o segundo dedo de la mano) e indice (expre-
sión numérica de la relación numérica entre dos cantida-
des), mientras que en español usamos una misma palabra,
‘índice’, con ambos sentidos.
El francés indice, además, puede significar también ‘indi-
cio’, ‘pista’, ‘señal’ o ‘signo’.
infirme
No es ‘enfermo’ (malade), sino ‘enfermizo’, ‘achacoso’,
‘débil’, ‘lisiado’, ‘minusválido’, ‘discapacitado’ o ‘im-
pedido’.
Véase también → infirmité.
infirmer
No es ‘enfermar’ (tomber malade), sino ‘desmentir’, ‘con-
tradecir’, ‘refutar’, ‘invalidar’ o ‘anular’, según el contex-
to; ● infirmer une hypothèse (refutar una hipótesis).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
infirmière libérale
En español es más frecuente ‘enfermera autónoma’ o ‘en-
fermera independiente’ (por lo general, a domicilio) que
‘enfermera liberal’.
infirmité
No es ‘enfermedad’ (maladie), sino ‘achaque’, ‘minus-
valía’, ‘discapacidad’ (física) o ‘defecto físico’, según
el contexto. ◘ La cécité n’est pas une maladie, mais une
infirmité («La ceguera no es una enfermedad, sino un de-
fecto físico»); ● →  infirmité motrice cérébrale (pará-
lisis cerebral [infantil]), les infirmités de la vieillesse (los
achaques de la vejez).
infirmité motrice cérébrale (IMC)
En español no decimos *enfermedad motriz cerebral* (→
infirmité), sino ‘parálisis cerebral (infantil)’; ● une fille
infirme motrice cérébrale (un niña con parálisis cerebral
[infantil]).
influencer
El verbo que expresa la acción de producir un efecto sobre
alguien o algo es en español ‘influir’, aunque el sustantivo
derivado de él sea ‘influencia’.
►  Debido a la presión combinada del francés y del
inglés, el verbo ‘influenciar’ (por ‘influir’) está ya en es-
pañol enormemente difundido en la práctica, y la RAE lo
admitió en 1984 para usos transitivos.
influx nerveux
En español no decimos *influjo nervioso*, sino ‘impulso
nervioso’. ◘ Une lumière de faible intensité déclenche un
influx nerveux («Una luz de baja intensidad desencadena
un impulso nervioso»).
infusión
Según lo comentado en → perfusion, obsérvese que en
francés no se usa infusion para la infusión intravenosa,
sino únicamente para la infusión tradicional en el sentido
de ‘tisana’.
inhibiteur calcique
A diferencia de lo que sucede en francés, en español es
muchísimo más frecuente ‘antagonista del calcio’ que ‘in-
hibidor cálcico’.
injection vaginale
En español no decimos *inyección vaginal*, sino ‘ducha
vaginal’ o ‘irrigación vaginal’.
innombrable
Como derivado de → nombre (número), no significa ‘in-
nombrable’ (innommable), sino ‘innumerable’.
internat
Período de formación especializada prácticamente equiva-
lente a nuestra ‘residencia’, ‘(período de) especialización’
o tercer ciclo de los estudios de medicina, imprescindible
para la acreditación oficial como médico especialista.
Durante esta etapa formativa, los médicos en perío-
do de especialización reciben en francés el nombre de
internes, mientras que en España —siguiendo el modelo
estadounidense— los llamamos ‘residentes’; en realidad,
el nombre oficial es ‘médico especialista en formación’
(MEF), pero todo el mundo los llama ‘residentes’ o MIR
(sigla de ‘médico interno residente’).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 15
En las especialidades quirúrgicas, los residentes de-
ben completar su internat con un clinicat —universitario,
centrado en las tareas docentes e investigadoras— y un
assistanat —hospitalario, centrado en las tareas asisten-
ciales—.
Véase también → externat.
interrogatoire
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de inte-
rrogatoire por ‘interrogatorio’, pues en los textos médicos
corresponde con frecuencia a lo que en español llamamos
‘anamnesis’. ◘  La cystite aiguë simple est une maladie
bénigne qui ne nécessite aucune exploration particuliè-
re, en dehors d’un bon interrogatoire et d’un bon examen
clinique («La cistitis aguda simple es una enfermedad be-
nigna que no precisa de ninguna prueba especial, aparte de
una buena anamnesis y una buena exploración clínica»);
● interrogatoire ciblé (anamnesis dirigida), interrogatoire
systématique (anamnesis sistemática).
investigation
Obsérvese que en francés suelen distinguir claramente
entre recherche (actividad intelectual y experimental sis-
temática destinada a adquirir nuevos conocimientos, en el
sentido de ‘investigación científica’) e investigation (ges-
tiones o diligencias para llegar a saber algo, en el sentido
de ‘averiguación’ o ‘indagación’, más o menos como en-
quête).
iode
El elemento químico de número atómico 53 se llama en es-
pañol ‘yodo’ (símbolo: I), mejor que ‘iodo’. Recomiendo
también escribir en español con y inicial todos los deriva-
dos de ‘yodo’: ● acide periodique (ácido peryódico), io-
démie (yodemia), iodide (yódide; no debe confundirse con
el inglés iodide, yoduro), iodisme (yodismo), iodotyrosine
(yodotirosina), iodurie (yoduria), periodate (peryodato),
tétraïodothyronine (tetrayodotironina, tiroxina, T4), triio-
dothyronine (triyodotironina, T3).
-iser
Los verbos franceses terminados en -iser adoptan en espa-
ñol la terminación en ‘‑izar’; ● acutisation (agudización),
cicatriser (cicatrizar), conisation (conización), démyélini-
sant (desmielinizante), dépolarisation (despolarización),
féminisation (feminización), hépariniser (heparinizar),
hospitalisation (hospitalización), immunisation (inmu-
nización), immobilisé (inmovilizado), lyophilisat (liofi-
lizado), minéralisation (desmineralización), pasteuriser
(pasteurizar), polymérisation (polimerización), stérilisée
(esterilizada), → upérisation (uperización).
isolation
No es ‘insolación’ (insolation), sino ‘aislamiento’.
► Obsérvese que en francés distinguen entre isolation
(aislamiento eléctrico, térmico o sonoro) e isolement (ais-
lamiento de una persona, de una sustancia química o de
una cepa bacteriana), mientras que en español usamos un
mismo término con ambos sentidos.
jamais vu
De manera parecida a lo comentado en → déjà vu, reco-
miendo evitar el galicismo innecesario jamais vu, muy uti-
Traducción y terminología
lizado en el lenguaje internacional de la psiquiatría; puede
sustituirse sin problemas por su equivalente castellano:
nunca visto.
►  Idénticas consideraciones cabe hacer en relación
con las expresiones análogas jamais entendu (nunca oído),
jamais éprouvé (nunca experimentado), jamais fait (nun-
ca hecho), jamais pensé (nunca pensado), jamais racon-
té (nunca contado), jamais vécu (nunca vivido) y jamais
voulu (nunca deseado).
jet
Referido a la orina, en español no decimos *jet*, sino
‘chorro’; ● jet d’urine o jet urinaire (chorro de orina), uri-
ne du milieu du jet (orina del chorro medio).
jeûne
No debe confundirse jeune (joven), jeûne (ayuno) y la lo-
cución adverbial à jeun (en ayunas); ● être à jeun (estar
en ayunas), faire jeune (parecer joven), pratiquer le jeûne
(ayunar).
Jonnesco
Como muchos de sus compatriotas de la época, el anato-
mista y cirujano rumano Thoma Ionescu (1860-1926) se
formó en Francia y publicó ampliamente en francés con el
nombre afrancesado Thomas Jonnesco. No es nada raro,
pues, verlo todavía hoy citado como Jonnesco en francés.
En español, parece más lógico referirnos a él por su ape-
llido rumano original, que siguió usando hasta su muerte.
journal
Palabra polisémica:
1. Diario; ● tenir un journal (llevar un diario).
2. Periódico, diario; ◘ Le Monde est le journal
français le plus diffusé à l’étranger («Le Monde es el dia-
rio francés más difundido en el extranjero»); ● journal
officiel (boletín oficial).
3. Revista; ● journaux de médecine du sport (revis-
tas de medicina deportiva), journaux scientifiques (re-
vistas científicas).
4. Noticiero, informativo; ● journal parlé (informati-
vo radiofónico), journal télévisé (telediario, telenoticias).
jubilation
No es ‘jubilación’ (retraite), sino ‘júbilo’ o ‘regocijo’.
► Algo parecido cabe decir del verbo jubiler, que
no es ‘jubilar’ (mettre à la retraite), sino ‘entusiasmarse’
o experimentar algún tipo de alegría grande. ◘ La malade
a jubilé quand le médecin le lui a appris («La paciente
se alegró muchísimo cuando el médico se lo comunicó»).
kaolin
El nombre de esta arcilla blanca, que se utiliza en la fabri-
cación de medicamentos, nos ha llegado del chino /kao-
ling/ a través del francés kaolin. Como en muchas otras
palabras extranjeras, la k se sustituye en español por c; la
forma correcta, pues, no es *kaolín*, sino ‘caolín’.
kérion
Esta afección pustulosa del cuero cabelludo no se llama
en español *kerion*, sino ‘querion’, aunque entre médicos
se usa mucho la acentuación antietimológica aguda *que-
rión*, probablemente por influencia del francés; ● kérion
de Celse (querion de Celso).
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kinésithérapie
O kiné. En inglés suelen llamar physical therapy (EE. UU.)
o physiotherapy (Reino Unido) a lo que en francés suelen
llamar kinésithérapie —salvo en el Quebec, donde la in-
fluencia del inglés es más evidente y utilizan de preferen-
cia thérapie physique—. En español, el vocablo ‘cinesite-
rapia’ —o cinesioterapia; también *quinesiterapia*, *qui-
nesioterapia*, *kinesiterapia* o *kinesioterapia*, que,
por increíble que parezca, de todas estas formas lo admite
la RAE— fue otrora frecuente por influencia del francés,
pero casi ha desaparecido en la actualidad desplazado por
‘fisioterapia’, debido a la influencia del inglés; ●  kiné-
sithérapie et rééducation (fisioterapia y rehabilitación),
kinésithérapie respiratoire (fisioterapia respiratoria),
masseur-kiné o masseur-kinésithérapeute (fisioterapeuta).
Korotkoff
Solo los nombres y apellidos extranjeros escritos con el
alfabeto latino conservan su grafía original; no así los que
utilizan el alfabeto cirílico, que deben adaptarse fonética-
mente a cada idioma. La forma *Korotkoff* corresponde
a la transliteración francesa del apellido del médico ruso
Nicolái Serguéievich Korotkov (1874-1920); ● bruits de
Korotkoff (ruidos [o sonidos] de Korotkov).
Korsakoff
Solo los nombres y apellidos extranjeros escritos con el
alfabeto latino conservan su grafía original; no así los que
utilizan el alfabeto cirílico, que deben adaptarse fonética-
mente a cada idioma. La forma *Korsakoff* corresponde
a la transliteración francesa del apellido del neurólogo
ruso Serguéi Serguéievich Kórsakov (1854-1900), que
en alemán se transcribe Korsakow y en inglés se trans-
cribe Korsakov; ●  syndrome de Korsakoff (síndrome de
Kórsakov), syndrome de Wernicke-Korsakoff (síndrome
de Wernicke-Kórsakov).
lacrimal
En español es mucho más frecuente ‘lagrimal’ que ‘lacri-
mal’; ● glande lacrymale (glándula lagrimal), sac lacry-
mal (saco lagrimal), voies lacrymales (vías lagrimales).
ladrerie
Tiene dos significados:
1. Leprosería (también llamada en francés léproserie,
maladrerie o maladière).
2. Cisticercosis; ● ladrerie bovine (cisticercosis bovina).
Laënnec
Existe cierta confusión a la hora de escribir el apellido
del médico francés René Laennec (1781-1826), inventor
del estetoscopio. Según las normas ortográficas francesas,
debería llevar una diéresis sobre la e, Laënnec, y así suele
verse escrito en la mayor parte de los libros. No obstante,
se trata en realidad de un apellido bretón, idioma en el
cual no se utiliza este signo ortográfico; además, el propio
Laennec escribía su apellido sin diéresis.
lamelle
Tiene dos significados frecuentes en medicina:
1. Lámina o laminilla —mejor que el latinismo inne-
cesario *lamela*—.
2. Cubreobjetos —para observación al microscopio—.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
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large
No es ‘largo’ (long), sino ‘ancho’, ‘holgado’ o ‘amplio’; ●
2 m de large (2 m de ancho), large d’épaules (ancho de
hombros), dans une très large mesure (en gran medida), té-
tracycline à large spectre (tetraciclina de amplio espectro).
►  De forma parecida, tampoco largeur es ‘largu-
ra’ o ‘longitud’ (longueur), sino ‘anchura’, ni élargir es
‘alargar’ (allonger, rallonger, prolonger), sino ‘ensanchar’
o ‘ampliar’; véase también → élargissement.
Lauréat de la Faculté
Este título universitario honorífico, que aparece con fre-
cuencia en las placas publicitarias o en el membrete de
los médicos franceses, corresponde en algunas facultades
a nuestro ‘premio extraordinario de licenciatura’; en otras,
sin embargo, significa tan solo que el alumno aprobó todos
sus exámenes de la carrera en junio, y no en septiembre.
lavement
En español es muchísimo más frecuente ‘enema’ que ‘la-
vamiento’; ● lavement baryté o lavement opaque (enema
opaco).
légumes
Esta palabra francesa, de difícil traducción, designa un
concepto más amplio que el término español ‘legumbres’
(légumes secs), ya que engloba también, y de modo muy
especial, a las hortalizas y verduras (légumes verts); ‘ver-
duras’, de hecho, suele ser la mejor traducción en la ma-
yor parte de los textos de nutrición y alimentación. ◘ Les
enfants doivent manger des fruits et des légumes tous les
jours («Los niños deben comer todos los días frutas y ver-
duras»); ● bouillon de légumes (caldo de verduras).
► En español, las diferencias entre ‘verduras’ y ‘hor-
talizas’ —que son ambos términos coloquiales— no están
nada claras. Por lo general, ‘hortalizas’ se usa en contextos
botánicos o agrarios, en referencia a todas las plantas —
no árboles— cultivadas en un huerta para su uso como
alimento; el concepto no incluye, pues, ni árboles frutales
ni especias ni plantas medicinales. En contextos culina-
rios o de nutrición, en cambio, suele usarse ‘verduras’ en
referencia a las partes comestibles —hojas, tallos, raíces,
tubérculos, frutos, etc.— de las hortalizas, aunque no sean
de color verde: la berenjena, la zanahoria, el tomate, la
remolacha, el espárrago blanco, la lombarda, el pimiento
rojo y amarillo, etc. se consideran también habitualmente
verduras.
►  En la jerga médica, légume se usa también más
o menos con el sentido del español ‘vegetal’, en referencia
a un paciente en estado vegetativo.
lente
Como sustantivo, no es ‘lente’ (lentille), sino el huevo del
piojo, que en español llamamos ‘liendre’; ● peigne à len-
tes (lendrera).
No debe confundirse con el adjetivo femenino lente
(lenta).
lentille
Esta palabra francesa no es ningún diminutivo; no co-
rresponde, pues, a nuestra ‘lentilla’ o ‘lente de contacto’
(lentille de contact), sino a cualquier tipo de lente. ◘ Les
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 17
lentilles concaves sont divergentes («Las lentes cóncavas
son divergentes»); ● lentilles de verre (lentes de cristal),
lentille grossissante (lente de aumento).
les
En francés, el artículo definido plural es idéntico en mas-
culino y en femenino, por lo que suele ser motivo de dudas
y confusiones en relación con numerosas estructuras ana-
tómicas pares o múltiples con distinto género gramatical
en español y en francés y que se citan casi siempre en
plural. Son masculinas en francés y femeninas en español,
por ejemplo, les cils (las pestañas), les genoux (las rodi-
llas), les mollets (las pantorrillas), les ongles (las uñas), les
seins (las mamas), les sourcils (las cejas) y les tibias (las
tibias). Son, en cambio, femeninos en francés y masculi-
nos en español les canines (los colmillos [o caninos]), les
chevilles (los tobillos), les cuisses (los muslos), les dents
(los dientes), les humeurs (los humores), les incisives (los
incisivos), les lèvres (los labios), les molaires (los mo-
lares), les paupières (los párpados) y les pommettes (los
pómulos).
►  Este mismo problema se plantea también con los
sustantivos que, aun cuando no solo se usen en plural, em-
piezan por sonido vocálico y llevan antepuesta la forma
apostrofada del artículo definido singular, l’, idéntica en
masculino y en femenino. El caso paradigmático, en me-
dicina, es el de l’hématie y les hématies, femenino en
francés y que hubiera debido dar en español un sustantivo
femenino (hemacia; → hématie), pero dio por error un
masculino: hematíe.
lessive
No es ‘lesivo’ (nuisible), sino ‘detergente’ o ‘limpiador’;
● faire la lessive (lavar la ropa), lessive douce (detergen-
te suave), lessive liquide (detergente líquido), produits de
lessive (productos de limpieza).
lettre
Además de ‘letra’, también ‘carta’ o, si la entrega el mé-
dico, ‘volante’. ◘ Mon médecin traitant m’a fait une lettre
pour le spécialiste («El médico de cabecera me ha dado un
volante para el especialista»).
lèvre
No deben confundirse los términos lièvre (liebre) y lèvre
(labio); ● bec de lièvre (labio leporino), lèvres desséchées
(labios resecos), petites lèvres (labios menores [de la vul-
va]), pincer les lèvres (apretar los labios).
limón
No es ‘limón’ (citron), sino ‘limo’, ‘barro’, ‘fango’, ‘cie-
no’ o ‘légamo’; ● limon argileux siliceux (limo arcillosilí-
ceo), sol limoneux (suelo limoso [o fangoso]).
limonade
No es ‘limonada’ (citronade), sino ‘gaseosa’.
Linné
Por una extraña ironía del destino, este famoso médico
y botánico sueco, defensor acérrimo de la normalización
terminológica y autor de una clasificación taxonómica de
los seres vivos que todavía sigue en uso, carece de nombre
propiamente dicho. En Suecia, su nombre natal era Carl
Nilsson, pero en la universidad se inscribió —como era
Traducción y terminología
habitual en su época— con el nombre latinizado Carolus
Linnaeus, con el cual publicó la mayor parte de su obra
científica. Cuando, en 1757, el rey de Suecia le concedió
el rango nobiliario, adoptó oficialmente el nombre Carl
von Linné —con la partícula nobiliaria germánica von
y el apellido a la francesa, como era frecuente en la épo-
ca—, que en ocasiones usó en su forma latinizada Carolus
a Linné.
Se explica así que, en la actualidad, en Suecia
y Alemania sea habitual referirse a él como Carl von
Linné (1707-1778); pero en inglés lo normal es utilizar
el nombre latino Carolus Linnaeus; en francés lo llaman
Carl Linné, y en las demás lenguas romances lo adapta-
mos a partir del latín: Carlo Lineu en portugués; Carlo
Linneo en italiano, y Carlos Linneo —o, más raramente,
Carlos Lineo— en español.
livide
Como derivado del latín lividus (azulado negruzco), el
adjetivo ‘lívido’ era clásicamente en español sinónimo de
‘amoratado’, como en el fenómeno de la lividez cadavéri-
ca. En los últimos decenios, sin embargo, se ha utilizado
en nuestro idioma preferentemente en el sentido de ‘páli-
do’, admitido por la RAE desde 1984. El traductor debe
tener esto en cuenta a la hora de traducir el francés livide,
que conserva a menudo el sentido clásico. ◘ La peau des
cadavres présente des zones livides qui servent à estimer
l’heure de la mort («La piel de los cadáveres presenta
zonas amoratadas que ayudan a determinar la hora de la
muerte»).
livrer
No es ‘librar’ (libérer, délivrer), sino ‘entregar’; ● livrer
une commande (entregar un pedido), livrer à la mort (de-
jar morir).
lobaire
Como derivado de lobe (lóbulo), la forma correcta en es-
pañol no es *lobar*, sino ‘lobular’.
lobulaire
Como derivado de → lobule (lobulillo), el adjetivo fran-
cés lobulaire no significa ‘lobular’ (lobaire), sino ‘lobu-
lillar’.
lobule
Como diminutivo de lobe (lóbulo), el sustantivo francés
lobule no significa ‘lóbulo’, sino ‘lobulillo’ —en el cere-
belo, el hígado, los pulmones, los riñones, los testículos, el
páncreas, la mama, el timo o la glándula tiroidea—; ● lo-
bules pulmonaires (lobulillos pulmonares).
► Únicamente en la oreja corresponde verdaderamen-
te al español ‘lóbulo’.
locuteur
No es ‘locutor’ (speaker), sino ‘hablante’; ● locuteur natif
anglophone (hablante nativo de inglés).
-logiste
En español, los nombres de profesión derivados de cien-
cias que incorporan el sufijo de origen griego ‘-logía’
se forman siempre con el sufijo ‘-´logo’. En francés,
algunos se forman también con el sufijo -logue (p. ej.
dermatologue, cardiologue, endocrinologue, gastro-
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entérologue, gérontologue, gynécologue, hématologue,
hépatologue, mycologue, néphrologue, neurologue, on-
cologue, ostéologue, pharmacologue, pneumologue,
proctologue, psychologue, radiologue, rhumatologue,
sexologue, urologue), pero para muchos otros optan por
el sufijo -logiste. Obsérvese, además, que en francés los
nombres de estas profesiones, tanto terminados en -lo-
gue como en -logiste, pueden aplicarse de forma indis-
tinta a una mujer o a un hombre, mientras que en espa-
ñol distinguimos perfectamente entre «un dermatólogo»
y «una dermatóloga»: ●  bactériologiste (bacteriólogo,
bacterióloga), biologiste (biólogo, bióloga), cytologiste
(citólogo, citóloga), embryologiste (embriólogo, embrió-
loga), épidémiologiste (epidemiólogo, epidemióloga),
immunologiste (inmunólogo, inmunóloga), microbiolo-
giste (microbiólogo, microbióloga), neurophysiologiste
(neurofisiólogo, neurofisióloga), odontologiste (odon-
tólogo, odontóloga, dentista), oto-rhino-laryngologiste
(otorrinolaringólogo, otorrinolaringóloga), physiologis-
te (fisiólogo, fisióloga), traumatologiste (traumatólogo,
traumatóloga).
En ocasiones, incluso, el uso duda aún entre ambas
formas, y los francohablantes dudan entre ophtalmologue
y ophtalmologiste, o entre virologue y virologiste.
loi de Mariotte
En los países de habla hispana, lo habitual es hacer pre-
ceder al apellido del físico francés Edme Mariotte (1620-
1684) el del físico inglés Robert Boyle (1627-1691): ley
de Boyle-Mariotte.
lubrifier
Para indicar que se va a hacer lúbrica o resbaladiza una
cosa, considero preferible en español el verbo ‘lubricar’
(del latín lubricare) al galicismo ‘lubrificar’; ● lubrifiant
(lubricante, mejor que ‘lubrificante’).
ludopathie
Por influencia del francés, los médicos españoles sue-
len llamar ‘ludopatía’ —admitido por la RAE en el año
2001— a este trastorno psiquiátrico, consistente en una
necesidad compulsiva o patológica de apostar en juegos
de azar. Quienes acuñaron este neologismo olvidaron, no
obstante, que el sufijo de origen griego ‘-patía’ se pospone
en español al nombre de los órganos o aparatos enfermos
(p. ej.: hepatopatía, cardiopatía, neuropatía, hemopatía,
nefropatía, retinopatía, etc.). Para referirnos a una actitud
compulsiva, hubiera sido sin duda mucho más lógico ha-
blar de ‘ludomanía’ (o incluso ‘ludofilia’).
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con ludopathe (‘ludómano’ me parece preferi-
ble a la forma habitual ‘ludópata’).
luette
No deben confundirse los términos luette (úvula) y lunet-
tes (gafas, lentes, anteojos).
lycée
En casi toda Hispanoamérica sí es frecuente ‘liceo’ como
equivalente del lycée francés, pero en España llamamos
habitualmente ‘liceo’ a una sociedad literaria (francés
club), e ‘instituto (de bachillerato)’ al francés lycée.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
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mâcher
No es ‘machar’ (piler), sino ‘masticar’ o ‘mascar’; ● gom-
me à mâcher (chicle, goma de mascar).
macho
No es ‘macho’ (mâle), sino ‘machista’. ◘ Mon fils est aus-
si macho que son père («Mi hijo es tan machista como su
padre»).
maigre
Además de ‘magro’, también ‘flaco’, ‘delgado’, ‘desna-
tado’ (en América, ‘descremado’), ‘sin grasa’ o ‘escaso’,
según el contexto; ● faire maigre (ayunar, hacer ayuno),
poisson maigre (pescado blanco).
mal
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
mal por ‘mal’, pues con frecuencia es preferible recurrir
a otras posibilidades, como ‘daño’ (p. ej.: se faire mal),
‘dolor’ (p. ej.: avoir mal à la tête) o ‘enfermedad’ (p. ej.:
être atteint d’un mal incurable). El traductor médico debe
tener presente que esta palabra entra en la composición
de muchas expresiones de traducción engañosa: ● mal au
ventre (dolor abdominal), mal aux cheveux (resaca), mal
aux oreilles (dolor de oídos), mal blanc (panadizo [super-
ficial]), mal de dos (dolor de espalda o lumbalgia, según
el contexto), mal d’enfant (dolores de parto), mal de mer
(mareo).
Por influencia del francés, no obstante, en español se
han impuesto ya en el uso varios tecnicismos médicos
con uso galicado de ‘mal’: mal de altura, mal de Meleda,
mal de montaña, mal perforante plantar, mal de Pott, et-
cétera.
Véanse además las entradas siguientes, con formas
complejas que comienzan por mal, y también → faire
mal, → grand mal y → petit mal.
mal au cœur, avoir
No es sentir una cardialgia ni una angina de pecho, sino
‘marearse’, ‘estar mareado’, ‘encontrarse mareado’ o ‘te-
ner náuseas’; por lo general, en un coche o en un avión,
porque para el mareo de barco en francés es más frecuente
avoir le mal de mer.
mal aux reins
No es ninguna nefropatía, sino un sinónimo de mal au bas
du dos (nuestro ‘lumbago’ o, en el registro coloquial, ‘do-
lor de riñones’).
maladie de Charcot
Los médicos de habla hispana suelen llamar ‘enferme-
dad de Charcot’ a la artropatía neuropática o artropatía
de Charcot, mientras que los de habla francesa suelen lla-
mar maladie de Charcot a la esclerosis lateral amiotrófica
(ELA). Ello se debe, claro está, a que el gran neurólogo
francés Jean Martin Charcot (1825-1893) describió ambas
afecciones, amén de otras muchas, como la artritis reu-
matoide, la claudicación intermitente, la enfermedad de
Charcot-Marie-Tooth y el pie de Charcot.
malaise vagal
También malaise vasovagal o choc vagal. En español no
decimos *malestar vagal*, sino ‘síncope vagal’ (o vaso-
vagal).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 19
malin
O, en femenino, maligne. Tiene al menos tres significados
frecuentes:
1. Maligno, referido a una neoplasia; ● mélanome ma-
lin (melanoma maligno).
2. Malicioso, referido a un gesto; ● sourire malin
(sonrisa maliciosa).
3. Astuto o listo, referido a una persona. ◘ Ta fille est
très maline («Tu hija es muy lista»).
mallette
No es ‘maleta’ (valise), sino ‘maletín’; ● mallette médica-
le (maletín médico), mallette de toilette (neceser).
mamelón
Aplicado a la mama, en español es muchísimo más fre-
cuente ‘pezón’ que el galicismo ‘mamelón’ —también
admitido por la RAE—; ● eczéma du mamelon (eccema
del pezón), mamelon surnuméraire (pezón supernume-
rario).
mamie
En el registro infantil, no es ‘mami’ (maman), sino ‘abue-
lita’. ◘  La mamie d’Édouard est tombée malade («La
abuelita de Édouard se ha puesto enferma»).
manche
No es ‘mancha’ (tache), sino:
1. Mango (de un instrumento u otro objeto); ● manche
du bistouri (mango del bisturí).
► No se usa para la fruta tropical del mismo nombre,
que en francés es mangue.
2. Manga (de una prenda); ● chemise à manches cour-
tes (camisa de manga corta).
► El galicismo está ya sancionado por el uso en el
caso del topónimo la Manche (canal de la Mancha).
manque
No es ‘manco’ (manchot), sino ‘falta’, ‘ausencia’, ‘caren-
cia’ o ‘abstinencia’ (de una droga); ● syndrome de manque
(síndrome de abstinencia).
manutention
No es ‘manutención’ (entretien), sino ‘manipulación’ o
‘manejo’ de todo tipo de material o mercancías.
marcher
Además de ‘marchar’, también ‘andar’ o ‘caminar’;
●  marcher à quatre pattes (andar a cuatro patas, andar
a gatas, gatear), marcher d’un pas lent (andar despacio).
marisque
No es ‘marisco’ (fruits de mer), sino:
1. En medicina, ‘plicoma’ o ‘hemorroide centinela’
como secuela de una hemorroide fibrosada.
2. En botánica, ‘junco espigado’, ‘mansega’ o ‘masie-
ga’ (Cladium mariscus): hierba acuática utilizada para la
elaboración de esterillas y cestería.
marron
En 1970, la RAE admitió ya el galicismo ‘marrón’ (del
francés marron, castaña), muy usado para el color que
recuerda al de la cáscara de la castaña; en muchos ca-
sos, no obstante, sigue siendo preferible optar en espa-
ñol por ‘castaño’ o ‘pardo’; ● des yeux marron (ojos
castaños).
Traducción y terminología
mascotte
Tradicionalmente, distinguíamos claramente en español,
igual que en francés, entre ‘animal de compañía’ o ‘animal
doméstico’ (animal de compagnie) y ‘mascota’ (mascot-
te: animal portador de suerte, como la cabra de la legión,
la mascota de un equipo de baloncesto o el Cobi de los
Juegos Olímpicos de Barcelona). En los últimos años, sin
embargo, se ha extendido por todo el mundo de habla his-
pana el uso de ‘mascota’ para designar, como el inglés pet,
cualquier animal de compañía; la RAE admitió en 2001
esta nueva acepción de ‘mascota’. El traductor del francés
debe tener presente, pues, que el francés mascotte no se
usa nunca con este sentido moderno del español ‘masco-
ta’, sino solo con el tradicional.
massacre
La RAE admitió en 1984 el galicismo ‘masacre’, pero en
muchos casos sigue siendo preferible sustituirlo por un si-
nónimo más ajustado, como ‘matanza’, ‘carnicería’, ‘ani-
quilamiento’, ‘exterminio’, ‘degollina’ o ‘destrozo’, según
el contexto; ● le massacre des innocents (la matanza de
los inocentes).
massage
Este galicismo está ya plenamente incorporado al español,
pero, según lo comentado en la primera acepción de →
-age, en nuestro idioma se escribe con j: masaje; ● mas-
sage cardiaque (masaje cardíaco), massage prostatique
(masaje prostático).
►  Las cinco técnicas básicas del masaje tradicional
se llaman en francés effleurage, pétrissage, friction, ta-
potement y vibration. En español se usan también mucho
los galicismos effleurage, pétrissage y tapotement, pero
pueden traducirse sin problemas por ‘roce’, ‘amasamien-
to’ y ‘palmoteo’, respectivamente, que son términos más
claros e informativos.
maté
Esta infusión estimulante, estomacal y alimenticia que
se bebe mucho en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile,
Paraguay, Perú y Uruguay no se llama en español *maté*,
sino ‘mate’. Como en francés la e final es muda si no lleva
acento, cuando los franceses tomaron del español el nom-
bre de esta infusión se vieron obligados a escribirlo maté
para conservar la fonética española y poder pronunciar la
e final.
matité
Para referirse al sonido mate que se percibe en la percu-
sión, los médicos españoles han recurrido tradicionalmen-
te al galicismo ‘matidez’.
mayonnaise
En virtud de una leyenda gastronómica según la cual
esta salsa sería originaria de Mahón, en la isla balear de
Menorca, son muchos en España los que prefieren lla-
mar mahonesa —o salsa mahonesa— a la mayonesa que
hicieron famosa los franceses. La RAE admite ambas
formas.
mèche
Además de ‘mecha’, también ‘torunda’, ‘broca’ o ‘me-
chón’ (de pelo), según el contexto.
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médecin legiste
El especialista en medicina legal no se llama en español
*médico legista*, sino ‘médico forense’, con frecuencia
abreviado a ‘forense’ a secas.
médecin traitant
En español no decimos *médico tratante*, sino ‘médico
de cabecera’, ‘médico generalista’ o ‘médico de familia’.
◘ Consultez votre médecin traitant («Consulte a su médi-
co [de cabecera]»).
médical
El adjetivo que expresa relación con la medicina o con
los médicos no es en español *medical*, sino ‘médico’
(o, en ocasiones, ‘medicinal’); ● sous surveillance médi-
cale (bajo supervisión médica [o facultativa]).
médicament princeps
En español no decimos *medicamento prínceps*, sino
medicamento (o especialidad farmacéutica) original.
Mendeléeff
Solo los nombres y apellidos extranjeros escritos con el
alfabeto latino conservan su grafía original; no así los
que utilizan el alfabeto cirílico, que deben adaptarse fo-
néticamente a cada idioma. La grafía *Mendeléeff* co-
rresponde a la transliteración francesa del apellido del
famoso químico ruso Dimitri Ivánovich Mendeléyev
(1834-1907).
Menière
Existe gran confusión a la hora de escribir el apellido
del otorrinolaringólogo francés Prosper Ménière (1799-
1862). El propio autor firmó algunas de sus publicaciones
con la forma Menière y otras con la variante Ménière. Esta
última es la forma que adoptó su hijo, también otorrinola-
ringólogo famoso, y es la más habitual en Francia. En mi
opinión, también en español debemos dar preferencia a la
forma Ménière.
ménopausée
Obsérvese que en francés distinguen entre ménopausique
—para la mujer que está atravesando la menopausia—
y ménopausée —para quien ya la ha pasado—, mientras
que en español es habitual utilizar el adjetivo ‘menopáu-
sica’ tanto para las mujeres propiamente menopáusicas
como para las posmenopáusicas.
mensuration
Recomiendo evitar el anglogalicismo *mensuración* —ad-
mitido por la RAE en 1984—, que en la mayor parte de los
casos puede sustituirse de forma ventajosa por ‘medida’
o ‘medición’, según el contexto; ●  mensurations corpo-
relles (medidas corporales), variabilité des mensurations
(variabilidad de las mediciones).
menthe
No es ‘mente’ (esprit), sino ‘menta’.
mercurothiolate sodique
Denominación común francesa; la denominación común
internacional de este antiséptico mercurial no es ‘mercu-
rotiolato sódico’, sino ‘tiomersal’.
mère porteuse
En español no decimos *madre portadora*, sino ‘madre
de alquiler’.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
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mesurable
Para expresar que algo se puede medir, en español no deci-
mos *mesurable*, sino ‘mensurable’ —cultismo formado
a partir del latín mensurabĭlis— o, más raramente en me-
dicina, ‘medible’ —derivado de forma regular a partir de
‘medir’—; ● lésions mesurables (lesiones mensurables).
► Obsérvese que mesurable sí es correcto en francés,
como derivado regular del verbo mesurer (medir).
métastatique
El adjetivo derivado de ‘metástasis’ no es en español el
etimológico ‘metastático’, sino ‘metastásico’; ● dissémi-
nation métastatique (diseminación metastásica).
Metchnikoff
Solo los nombres y apellidos extranjeros escritos con el
alfabeto latino conservan su grafía original; no así los que
utilizan el alfabeto cirílico, que deben adaptarse fonéti-
camente a cada idioma. La grafía *Metchnikoff* corres-
ponde a la transliteración francesa del apellido del famo-
so zoólogo ruso Iliá Ilich Méchnikov (1845-1916). Este
científico, descubridor de la fagocitosis y galardonado con
el premio Nobel de medicina en 1908, realizó en París la
mayor parte de sus investigaciones.
méthylhydroxypropylcellulose
Denominación común francesa; la denominación común
internacional de este polímero semisintético no es ‘metil-
hidroxipropilcelulosa’, sino ‘hipromelosa’.
mettre
En la mayor parte de los casos no es ‘meter’ (introduire,
faire entrer), sino ‘poner’; ● mettre en danger la vie (po-
ner en peligro la vida).
► Obsérvese, además, que muchas perífrasis france-
sas formadas con mettre pasan al español con un solo ver-
bo: →  mettre l’accent (recalcar), mettre bas (parir [un
animal]), mettre en bouteille (embotellar, envasar), mettre
de côté (ahorrar, reservar), se mettre à genoux (arrodillar-
se), mettre à jour (actualizar; no debe confundirse con
mettre au jour, publicar), mettre au lit (acostar), mettre
à mort (matar), mettre en ordre (ordenar), mettre à pied
(despedir), mettre à sec (secar, desecar), mettre au secret
(aislar, incomunicar), mettre en terre (enterrar).
No debe confundirse con mètre (metro).
mettre l’accent
Desaconsejo en español la expresión galicista *poner el
acento*, que en la mayor parte de los casos puede tradu-
cirse sin problemas por ‘hacer hincapié’, ‘recalcar’, ‘des-
tacar’ o ‘poner de relieve’.
microbe
En los textos científicos escritos en francés, se da pre-
ferencia últimamente a microorganisme sobre microbe,
por considerar que este es un término menos correcto
que aquel. En efecto, cuando en 1878 el cirujano francés
Charles Sédillot acuñó el término microbe —con el ase-
soramiento de Littré, y pronto respaldado por la autori-
dad de Pasteur—, no respetó la raíz griega βίος (vida),
que debería haber dado microbie en francés. En cualquier
caso, estos problemas que afectan a los principales idio-
mas europeos —microbe en francés e inglés; Mikrobe en
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 21
alemán; microbo en italiano— no deberían preocuparnos
a los médicos de habla hispana, pues el castellano ‘mi-
crobio’ es perfectamente válido desde todos los puntos
de vista, y especialmente idóneo como objeto de estudio
de la microbiología.
microscopie
Según lo comentado en → -scopie, la forma correcta en
español es ‘microscopia’ —igual que decimos ‘oftalmos-
copia’, ‘radioscopia’ o ‘artroscopia’—, pero en el uso es
claramente predominante la acentuación antietimológica
‘microscopía’ —ya admitida por la RAE en 1992—, por
influencia del francés; ●  biomicroscopie (biomicrosco-
pia), microscopie électronique (microscopia electrónica),
microscopie optique (microscopia óptica).
migraine
Como consecuencia de los ocho siglos de presencia ára-
be en España, hasta 1970 fue en español muchísimo más
frecuente ‘jaqueca’ que el helenismo ‘hemicránea’ o su
variante vulgar ‘migraña’ —en desuso desde el siglo xv
hasta hace cosa de medio siglo, pero que ha experimenta-
do un auge tremendo en los últimos decenios gracias a la
presión conjunta del inglés y del francés—.
milliard
No es un millar (millier), sino ‘mil millones’ (es decir,
mil millares de millares). ◘ Le cortex cérébral contient en
gros 30 milliards de neurones («La corteza cerebral con-
tiene unos 30 000 millones de neuronas»).
► En diciembre de 1995, la RAE aprobó, a propuesta
del entonces presidente de Venezuela, Rafael Caldera, el
galicismo ‘millardo’ con este mismo sentido de ‘mil mi-
llones’, pero no parece haber prosperado.
mimes
No son ‘mimos’ (câlins), sino ‘gestos’ o ‘mímica’. ◘ La
malade ne parle pas mais s’exprime assez bien par mimes
(«La enferma no habla, pero se expresa bastante bien por
gestos»).
mine
Además de ‘mina’, también ‘aspecto’; ● avoir bonne mine
(tener buen aspecto, tener buena cara).
minerver
Verbo jergal que significa ‘colocar una minerva’ (o ‘corsé
de Minerva’).
mineur
Como sustantivo significa ‘minero’, pero como adjetivo
corresponde a ‘menor’ o ‘menor de edad’.
mithramycine
Nombre oficial francés; la denominación común interna-
cional de este antibiótico antineoplásico no es ‘mitramici-
na’, sino ‘plicamicina’.
mobilité
La mayor parte de los idiomas europeos —inglés, mobi-
lity; alemán, Mobilität; italiano, mobilità; portugués, mo-
bilidade— han tomado esta palabra del latín mobilĭtas,
a partir de mobĭlis —síncopa de movibĭlis, que hubiera
sido la forma regular a partir del verbo latino moveō, ‘mo-
ver’—. Se explica así la discrepancia ortográfica existente
entre el verbo francés mouvoir y el sustantivo mobilité.
Traducción y terminología
En español, en cambio, la b del latín mobĭlis única-
mente se conserva en ‘mueble’ y sus derivados (como
‘mobiliario’ o ‘inmobiliaria’); tanto ‘movilidad’ como los
demás derivados de ‘mover’ (o moveō) se escriben con
v en español: ● hypermobilité (hipermovilidad), hypomo-
bilité (hipomovilidad), immobile (inmóvil), immobilité
(inmovilidad), immobiliser (inmovilizar), mobile (móvil),
mobiliser (movilizar).
mois
Además de ‘mes’, también ‘mensualidad’ o ‘menstrua-
ción’, según el contexto; ●  bon mois (menstruación sin
dolor), mauvais mois (menstruación dolorosa, dismeno-
rrea), treizième mois (paga extra).
môle
No deben confundirse los términos môle (mola: degene-
ración hidrópica de las vellosidades coriónicas) y mole
(mol: unidad internacional de cantidad de sustancia);
● môle hydatiforme (mola hidatiforme), nombre de moles
(número de moles).
molester
No es ‘molestar’ (gêner, déranger), sino ‘faltar al respe-
to’, ‘ofender’, ‘acosar’, ‘meterse’ con alguien o ‘maltra-
tar’ a alguien en público, ya sea de palabra o físicamente.
mollet
Tiene dos significados:
1. [a.] Mullido, blando; ●  œuf mollet (huevo pasado
por agua).
2. [s.] Pantorrilla. ◘ Le mollet est l’une des zones mus-
culaires les plus sujettes aux crampes, notamment chez
le sportif («La pantorrilla es una de las zonas musculares
más propensas a los calambres, especialmente en los de-
portistas»).
monter
Además de ‘montar’, también ‘subir’, ‘crecer’, ‘ascender’
o ‘aumentar’; ● monter en flèche (dispararse, subir rápida
o vertiginosamente).
morgue
Recomiendo evitar en lo posible el galicismo ‘morgue’
—admitido por la RAE en 2001— con el significado de
‘depósito de cadáveres’.
motrice
En español tenemos dos formas femeninas para el adjetivo
‘motor’ (‘motriz’ y ‘motora’), de las cuales la más usada
en medicina es ‘motora’; ● apraxie motrice (apraxia mo-
tora), plaque motrice (placa motora).
► Parecidas consideraciones cabe hacer, por supues-
to, en relación con otros adjetivos derivados, como →
psychomotrice y vasomotrice (p. ej.: rhinite vasomotrice,
rinitis vasomotora).
motte
No es ‘mota’ (poussière, petite tache), sino ‘terrón’ o ‘ar-
busto’, según el contexto; ● fracture en motte de beurre
(fractura en rodete, fractura en caña de bambú).
moulage
Palabra francesa de uso internacional en medicina para
referirse a las figuras modeladas o vaciadas en cera (o esca-
yola) de estructuras anatómicas o lesiones dermatológicas,
22
<http://tremedica.org/panacea.html>
muy utilizadas en la docencia médica hasta la II Guerra
Mundial —esto es, en la era previa a la generalización de
la fotografía en colores—. También en español se ha uti-
lizado mucho el galicismo moulage (→ -age), que puede
sustituirse sin problemas por ‘molde’, ‘modelo’ o ‘vacia-
do’ cuando haga referencia a la propia figura, y por ‘mo-
delado’, ‘vaciado’ o ‘ceroplastia’ cuando haga referencia
a la técnica.
► A partir de ese sentido clásico en referencia a los
modelos anatómicos, dermatológicos y patológicos para
el aprendizaje práctico, puede verse también el uso de
moulage aplicado a la simulación de enfermedades o si-
tuaciones médicas con actores profesionales que hacen las
veces de enfermos.
mucoviscidose
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente desplaza-
do por el inglés como lengua internacional de la medicina
en los países de habla hispana; como resultado de ello, la
enfermedad autosómica recesiva que en español llamába-
mos tradicionalmente ‘mucoviscidosis’ se conoce hoy de
forma abrumadora como ‘fibrosis quística’ —por influen-
cia del inglés cystic fibrosis—.
Dejando a un lado las simpatías personales por uno
u otro idioma, forzoso es reconocer que la viscosidad de
las secreciones mucosas es mucho más característica y ex-
presa mejor las repercusiones generalizadas de esta en-
fermedad que la presencia localizada de fibrosis quística
en el páncreas. Mis preferencias se decantan, pues, por
‘mucoviscidosis’, que además tiene la ventaja de decirlo
con una sola palabra.
muguet
Galicismo incorporado al lenguaje médico internacional,
que en español suele verse escrito *muguet* o *muguete*.
En mi opinión, serían preferibles, por ser términos más
descriptivos, cualquiera de los siguientes: candidosis bu-
cal, estomatitis candidósica o estomatomicosis.
Puede verse también aplicado a las candidosis super-
ficiales en otras localizaciones, como en la expresión mu-
guet vaginal (candidosis vaginal).
murmure
En español no decimos *murmuro*, sino ‘murmullo’ o ‘su-
surro’; ● murmure vesiculaire (murmullo vesicular).
No debe confundirse con el inglés murmur (soplo).
muscle couturier
El músculo más superficial del compartimiento anterior
del muslo no se llama en español *músculo costurero*,
sino ‘músculo sartorio’; ● tendon du couturier (tendón del
sartorio).
muscle huméro-stylo-radial
En español no decimos *músculo húmero-estilo-radial*,
sino ‘músculo braquiorradial’ o ‘músculo supinador largo’.
muscle releveur
No es *músculo relevador*, sino ‘músculo elevador’.
micosis
Obsérvese que en francés distinguen entre mycosis —excre-
cencia fungiforme de la piel o de una mucosa— y mycose
—enfermedad contagiosa causada por hongos—, mien-
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
tras que en español usamos un mismo término ‘micosis’,
con ambos sentidos; compárense, a modo de ejemplo, los
términos ‘micosis fungoide’ (mycosis fongoïde) y ‘mico-
sis cutánea’ (mycose cutanée).
naïf
O naïve. En los textos científicos, desaconsejo en español
el uso de naïf o *naíf* para expresar la ausencia de expo-
sición previa a algo: ● cellule CD4 naïve (linfocito CD4
indiferenciado o linfocito CD4 virgen).
nécessiter
En la mayor parte de los casos no es ‘necesitar’ (avoir
besoin de), sino ‘requerir’. ◘ Cette intervention chirurgi-
cale nécessite beaucoup de précision («Esta intervención
quirúrgica requiere mucha precisión»).
négliger
Aunque en español disponemos de algunas voces afines,
como ‘negligencia’ y ‘negligente’, no utilizamos el verbo
*negligir* —fuera de las traducciones del francés négli-
ger y del inglés to neglect, claro—. En la mayor parte de
los casos puede traducirse sin problemas por ‘descuidar’,
‘desatender’, ‘despreciar’, ‘desestimar’, ‘desdeñar’, ‘omi-
tir’ o ‘desaprovechar’, según el contexto; ● risque négli-
geable (riesgo insignificante).
néné
No es ‘nene’ (bébé), sino un sinónimo coloquial de
‘mama’, más o menos equivalente al español ‘teta’. ◘ Si
j’avais les nénés qui tombent comme elle, je mettrais un
soutien-gorge («Si tuviera las tetas caídas como ella, me
pondría un sujetador»).
nervosité
En español es muchísimo más frecuente ‘nerviosismo’
que ‘nerviosidad’.
neuroleptiques
En 1952, los franceses Laborit y Delay, por separado, fue-
ron los primeros en utilizar la clorpromacina (Largactil®)
en el tratamiento de la esquizofrenia. Nació así un nuevo
grupo de psicofármacos, integrado por fármacos de diver-
sa composición química, pero actividad antiesquizofréni-
ca semejante a la de la clorpromacina. Para dar nombre
a estos medicamentos, en Europa se utiliza más neurolep-
tics —neurolépticos; acuñado en francés por Delay como
neuroleptiques—, mientras que en los Estados Unidos se
utiliza más antipsychotics (antipsicóticos).
En España e Hispanoamérica, la forma más utilizada fue
tradicionalmente, con mucho, ‘neurolépticos’, pero ‘antipsi-
cóticos’ gana terreno a pasos agigantados. Por ser la forma
más utilizada en los Estados Unidos, desde luego, pero tam-
bién porque algunos de los últimos fármacos de este grupo,
como la risperidona o la remoxiprida (neurolépticos atípi-
cos), apenas presentan los efectos neurológicos y motores tan
característicos de los neurolépticos tradicionales.
nicéthamide
La forma correcta en español debería ser ‘nicetamida’,
si bien la denominación común internacional recomen-
dada por la OMS, hoy claramente predominante en el
uso, es ‘niquetamida’ —claramente influida por el inglés
nikethamide—. Que esta forma es incorrecta lo demues-
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 23
tra el hecho de que la propia OMS, curiosamente, susti-
tuya la k inglesa por c en las versiones oficiales francesa
(nicéthamide) y latina (nicethamidum) de este nombre;
también la denominación común italiana —independien-
te de la OMS— convierte en este caso la k inglesa en c:
nicetamide.
Nikiforoff
Solo los nombres y apellidos extranjeros escritos con el
alfabeto latino conservan su grafía original; no así los que
utilizan el alfabeto cirílico, que deben adaptarse fonética-
mente a cada idioma. La grafía *Nikiforoff* corresponde
a la transliteración francesa del apellido del dermatólogo
ruso Mijaíl Nikíforov (1858-1915).
nodule
El nódulo, como lesión cutánea elemental, se entiende
de forma muy distinta en la escuela francesa de derma-
tología —seguida por la mayor parte de los dermatólogos
de habla hispana hasta hace seis lustros—) y en la escuela
anglosajona de dermatología —seguida por la mayor parte
de los libros de texto actuales—.
Tradicionalmente, el nódulo se definía como una «le-
sión sólida, circunscrita y prominente, de forma esférica
o irregular, que asienta en la dermis profunda o en la hi-
podermis y se identifica por palpación», mientras que en la
escuela anglosajona de dermatología llaman nodule a una
«lesión cutánea sólida, circunscrita y elevada de diámetro
superior a 0,5 cm». Para evitar confusiones, tal vez lo mejor
sería empezar a llamar ‘nódulo profundo’ al nódulo francés
tradicional, y ‘nódulo superficial’ al nódulo anglosajón.
nœud
Tiene dos significados:
1. Nudo; ● nœud du cordon ombilical (nudo del cor-
dón umbilical).
2. Nódulo; ● nœud auriculoventriculaire (nódulo au-
riculoventricular), nœud sinusal (nódulo sinusal).
nomadisme (médical)
Expresión coloquial para referirse al cambio frecuente de
médico, ya sea para obtener segundas, terceras, cuartas
y más opiniones, para conseguir múltiples recetas de un
mismo medicamento o, sencillamente, para echar un vis-
tazo y probar la oferta del seguro médico. De momento,
no tiene equivalente exacto en nuestro idioma, pero pue-
de traducirse por ‘ir de médico en médico’, ‘peregrinaje
médico’ o ‘periplo médico’. Entre médicos, en español es
frecuente referirse a estos pacientes como ‘migradores’.
nombre
No es ‘nombre’ (nom, prénom), sino ‘número’; ● au nom-
bre de (en número de), innombrable (innumerable), sans
nombre (sin número, innumerable).
► Obsérvese que en francés distinguen entre nombre
(número en sentido matemático), numéro (número de una
publicación periódica, de lotería, de teléfono o de un es-
pectáculo) y pointure (número de calzado).
noradrénaline
Esta sustancia tiene dos nombres oficiales en español:
1. Solo la sustancia endógena se llama ‘noradrenali-
na’, de acuerdo con las recomendaciones de la UIQPA.
Traducción y terminología
2. En cuanto al fármaco, noradrénaline es el nombre
oficial en Francia, Inglaterra, Rusia y muchos otros países
—China, India, Italia, República Checa, Serbia; es tam-
bién la forma recogida en la Farmacopea Europea—, pero
la denominación común internacional recomendada por la
OMS es ‘norepinefrina’.
noramidopyrine
Denominación común francesa; su nombre oficial en los
Estados Unidos e Inglaterra es dipyrone; en la India, China
y Rusia, analgin; en Hungría y Yugoslavia, noraminophe-
nazone; en Japón, sulpyrine. La denominación común in-
ternacional de este conocido analgésico y antinflamatorio
pirazolónico no es ‘noramidopirina’, ‘dipirona’, ‘analgi-
na’ ni ‘noraminofenazona’, sino ‘metamizol’.
note
Las notas o calificaciones docentes son muy distintas en
Francia y en España.
En Francia, suele seguirse un sistema de puntuación
sobre 20, con la siguiente correspondencia aproximada:
por debajo de 10, mention insuffisante; de 10 a 12, men-
tion passable; de 12 a 14, mention assez bien; de 14 a 16,
mention bien, y de 16 a 20, mention très bien —que puede
ir acompañada de félicitations, más o menos equivalente a
nuestra ‘matrícula de honor’—. En la enseñanza primaria,
se usa a veces el sistema de calificación por letras, donde
A corresponde a ‘sobresaliente’, B a ‘notable’, C a ‘apro-
bado’, D a ‘insuficiente’ y E a ‘muy deficiente’.
En España, el sistema tradicional se basa en una
puntuación de 0 a 10, con la siguiente correspondencia
aproximada:
a) En la universidad: suspenso (< 5), aprobado (5-6),
notable (7-8), sobresaliente (9-10) y matrícula de honor
—de carácter honorífico, en número fijo por clase, para
distribuir entre los alumnos con sobresaliente más desta-
cados—.
b) En los colegios e institutos: insuficiente o I (< 5),
suficiente o Sf (5), bien o B (6), notable o N (7-8) y so-
bresaliente o Sb (9-10). Hasta 1995, se distinguían dos
categorías de suspenso: muy deficiente o MD (0-3) e insu-
ficiente o I (de 3,5 a 4,9, aproximadamente).
notice
No es ‘noticia’ (nouvelle), sino ‘folleto’, ‘prospecto’ o ‘re-
seña’, según el contexto; ● notice bibliographique (reseña
bibliográfica), notice biographique (nota biográfica), no-
tice d’emploi o notice d’utilisation (instrucciones de uso,
modo de empleo), notice d’entretien (instrucciones de
mantenimiento), notice explicative (folleto informativo),
notice du médicament (prospecto de envase, prospecto de
un medicamento), notice de pose (manual de instalación).
numération
Además de ‘numeración’, también ‘recuento’ (en América,
‘conteo’), ‘cifra’ o ‘número’, según el contexto; ● numé-
ration formule sanguine o NFS (hemograma completo),
numération des globules blancs (cifra [o número] de leu-
cocitos).
En medicina, es frecuente su uso jergal como for-
ma abreviada de numération formule sanguine (hemo-
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<http://tremedica.org/panacea.html>
grama): ◘  Combien de blancs y a-t-il à la numération?
(«¿Ccuántos leucos hay en el hemograma?»).
numériser
Por influencia del inglés to digitalize, en español es mu-
chísimo más frecuente ‘digitalizar’ que ‘numerizar’ para
indicar la conversión de lo que sea a valores o datos numé-
ricos, manejables por un ordenador; ●  numérisation des
données (digitalización de los datos), radiographie numé-
risée (radiografía digital).
► De forma parecida, en francés es también muy
frecuente encontrar numérique para lo que en español
llamamos ‘digital’; ● bibiothèque numérique (biblioteca
digital).
nutriment
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, la forma ‘nutriente’ (del inglés nutrient) ha des-
plazado claramente en español a ‘nutrimento’ y ‘elemento
nutritivo’ en los últimos decenios; ● nutriments essentiels
(nutrientes esenciales).
En francés puede verse también nutriment como tra-
ducción del inglés nutraceutical (producto nutricéutico).
nyctalopie
En la comunidad médica internacional existe gran confu-
sión en torno a los términos ‘nictalopía’ y ‘hemeralopía’
(→ héméralopie), que en Francia y Alemania se usan en
el sentido contrario que en los países de lengua inglesa; los
textos españoles mantienen una postura inconstante, según
sea el idioma de partida de la traducción. Mientras no se lle-
gue a un acuerdo internacional definitivo, parece preferible
evitar ambos tecnicismos. La palabra francesa nyctalopie
—o la alemana Nyktalopie— equivale a la inglesa heme-
ralopia, y significa ‘ceguera diurna’ o ‘ambliopía diurna’.
► Esta confusión no es de ahora, sino que viene de anti-
guo: el inglés sigue el significado del griego clásico, donde
para Aristóteles νυκτάλωψ era el que no ve de noche o ve
peor de noche; el francés y el alemán, en cambio, siguen el
significado del latín clásico, donde para Plinio nyctălops era
ya el que solo ve de noche o ve mejor de noche.
obsèques
No son ‘obsequios’ (cadeaux), sino ‘exequias’, ‘funera-
les’, ‘honras fúnebres’, ‘entierro’ o ‘cortejo fúnebre’, se-
gún el contexto.
observance (thérapeutique)
En español es mucho más frecuente ‘cumplimiento (tera-
péutico)’ que ‘observancia’; ● non-observance (incumpli-
miento [terapéutico]).
obstétrique
No es ‘obstétrico’ (obstétrical), sino ‘obstetricia’.
ocytocine
Esta hormona del lóbulo posterior de la hipófisis no se
llama en español *ocitocina*, sino ‘oxitocina’.
œil au beurre noir
No es un *ojo a la mantequilla negra*, sino un ‘ojo mora-
do’ (o amoratado), que en el registro especializado corres-
ponde a hematoma periorbitario o contusión ocular.
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
œil de perdrix
Como nombre coloquial del callo o heloma interdigital del
pie, en español es mucho más frecuente ‘ojo de gallo’ que
‘ojo de perdiz’.
oie
En español distinguimos normalmente entre ‘ganso’ (ave
salvaje) y ‘oca’ (ave domesticada). Véase támbién → pat-
te d’oie.
oiseau
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de oi-
seau por ‘pájaro’ —palabra esta que en español suele re-
servarse para las aves de pequeño tamaño—, pues en la
mayor parte de los casos corresponde más bien a lo que
nosotros llamamos ‘ave’. ◘ Les vertébrés comprennent les
mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et
les poissons («Los vertebrados se clasifican en mamíferos,
aves, reptiles, anfibios y peces»); ● grands oiseaux (aves
de gran tamaño), oiseaux aquatiques (aves acuáticas), oi-
seaux migrateurs (aves migratorias), oiseau de proie (ave
de rapiña, ave rapaz, ave de presa).
olfactif
Para expresar relación con el olfato, en español fue tradi-
cionalmente mucho más frecuente ‘olfativo’ que ‘olfato-
rio’, pero este último va ganando terreno progresivamente
por influencia del inglés olfactory. Al bulbe olfactif, por
ejemplo, lo llamábamos en español tradicionalmente ‘bul-
bo olfativo’, pero cada vez es más frecuente encontrar
‘bulbo olfatorio’ por influencia del inglés olfactory bulb.
omnipraticien
En español, generalista.
ongle incarné
En español, la forma correcta no es *uña incarnada*, sino
‘uña encarnada’.
-ope
Este sufijo de origen griego adopta en español la forma
‘-´ope’, siempre con acentuación esdrújula: ●  amblyope
(amblíope), amétrope (amétrope), anisométrope (aniso-
métrope), cyclope (cíclope), emétrope (emétrope), hé-
méralope (hemerálope; →  héméralopie), hypermétrope
(hipermétrope), nyctalope (nictálope; → nyctalopie). La
única excepción que conozco a esta regla es myope, que
en español se usa siempre como palabra llana: ‘miope’ —
probablemente por influencia del francés; compárese con
la pronunciación /míope/ que tiene esta palabra tanto en
portugués como en italiano—.
► La RAE no sigue un criterio claro para este grupo
de palabras: admite solo la forma esdrújula para ‘amétro-
pe’ e ‘hipermétrope’; admite solo la forma llana para ‘am-
bliope’ y ‘miope’; admite tanto ‘cíclope’ como ‘ciclope’,
y no incluye en su diccionario otros términos oftalmológi-
cos formados con este sufijo.
ophtalmie
Hasta 1992, la RAE únicamente admitía la forma tradi-
cional en nuestro idioma: ‘oftalmía’, con acentuación an-
tietimológica por influencia del francés; en la actualidad,
la RAE la considera palabra biacentual y admite asimis-
mo la forma etimológica ‘oftalmia’ —que reproduce la
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 25
acentuación latina—, menos frecuente pero más correc-
ta; ● anophtalmie (anoftalmia, anoftalmía), endophtalmie
(endoftalmia, endoftalmía).
-opie
Este sufijo de origen griego, muy utilizado para designar
defectos oculares, adopta en español la forma ‘-opía’, con
tilde, pues nos llegó a través del francés; solamente en el
caso aislado de diplopie parece haberse impuesto en el uso
la acentuación etimológica con diptongo: diplopia; ● am-
blyopie (ambliopía), amétropie (ametropía), anisométro-
pie (anisometropía), anopie (anopía), asthénopie (asteno-
pía), cyclopie (ciclopía), deutéranopie (deuteranopía), hy-
permétropie (hipermetropía), myopie (miopía), photopie
(fotopía), tritanopie (tritanopía).
No debe confundirse con el sufijo francés de origen
griego -scopie, que en español forma diptongo final y no
lleva tilde: ‘-scopia’ (→ -scopie).
Véase también → hemeralopie y → nyctalopie.
ordinateur
En España usamos habitualmente ‘ordenador’ —por in-
fluencia del francés ordinateur, introducido en 1955 por la
empresa IBM en Francia a propuesta de Jacques Perret—,
pero en toda Hispanoamérica es muchísimo más frecuente
‘computadora’ —o, en Chile y Colombia, ‘computador’;
en ambos casos, por influencia del inglés computer—.
ordonnance
Además de los diversos sentidos del español ‘ordenanza’
—como conjunto de preceptos legales y empleado sub-
alterno—, el francés ordonnance tiene además otro más
especialmente frecuente en los textos médicos: ‘receta
(médica)’; ● carnet d’ordonnances (talonario de recetas),
médicament délivré sur ordonnance (medicamento de
venta con receta), médicament sans ordonnance (medica-
mento de venta sin receta).
►  Obsérvese que en francés, a diferencia de lo que
sucede en español, distinguen entre ordonnance —rece-
ta médica, con indicación de los medicamentos que debe
recibir un enfermo, su forma de administración, su pauta
posológica y la duración del tratamiento— y recette —re-
ceta con relación detallada de los componentes y el modo
de elaborar algo, como las recetas de cocina, las recetas de
laboratorio o las recetas de farmacia—.
oreille
Tiene dos significados:
1. Oreja —en referencia al pabellón auricular—; ●
oreilles décollées (orejas de soplillo).
2. Oído —en referencia al órgano de la audición y el
equilibrio, formado por el oído externo, el oído medio y el
oído interno—; ● bouchon d’oreilles (tapón para los oí-
dos), bourdonnement d’oreilles (zumbido de oídos, acú-
fenos), mal aux oreilles (dolor de oídos), oreille externe
(oído externo, oreja), oreille moyenne (oído medio), ten-
dre l’oreille (aguzar el oído).
oreille geyser
Este nombre se da en francés a uno de los incidentes
más espectaculares que puede sobrevenir en algunas
intervenciones de estapedectomía, con un chorro de lí-
Traducción y terminología
quido cefalorraquídeo que inunda el campo operatorio.
El término es sumamente gráfico en francés, y también
en inglés —gusher, como los pozos brotantes de petró-
leo—. En español, los otorrinos suelen hablar de *géiser
(perilinfático)* o de *gusher (perilinfático)* según estén
traduciendo del francés o del inglés. Mucho más claro
para el lector, me parece, sería recurrir a un término más
comprensible en nuestro idioma, como ‘surtidor perilin-
fático’ (de LCR).
oreiller
No es ‘orejera’ (oreillette), sino ‘almohada’; ●  oreiller
cervical (almohada cervical).
oreillette
En anatomía del corazón, no es ‘orejuela’ (auricule), sino
‘aurícula’.
oreillons
No son ‘orejones’ —trozos desecados de melocotón o al-
baricoque, que se venden normalmente en las tiendas de
frutos secos; en francés, pêches séchées o abricots secs—,
sino ‘paperas’, nombre coloquial de la parotiditis epidé-
mica.
Organisation Mondiale de la Santé Animale
Este es, desde el 23 de mayo de 2003, el nuevo nombre
oficial en francés de la antigua Office international des
épizooties (Oficina Internacional de Epizootias). Su nuevo
nombre oficial en español no es *Organización Mundial
para la Salud Animal*, sino Organización Mundial de
Sanidad Animal.
Su única sigla oficial, no obstante, sigue siendo OIE en
todos los idiomas.
orphelinat
Recomiendo evitar en español el galicismo *orfelinato*
—perfectamente lógico en francés, donde ‘huérfano’ se
dice orphelin, pero no en español, donde no hay *orfeli-
nos*—; la casa para huérfanos se llama en español ‘orfa-
nato’ (o, en Méjico, ‘orfanatorio’).
orteil
Como explico en → doigt, en francés distinguen entre
doigt (dedo de la mano) y orteil (dedo del pie). En español
hay quien llama también a los dedos de los pies *ortejos*
—vocablo no admitido por la RAE—, como derivado de
‘artejo’ (nudillo; a su vez del latín articulus, diminutivo de
artus, ‘articulación’), seguramente influido por el francés
orteil.
orthèse
Por influencia del inglés orthosis, en español es cada vez
más frecuente encontrar médicos que llaman *ortosis* a
los dispositivos ortopédicos que tradicionalmente hemos
venido llamando ‘ortesis’.
orthophonie
Nombre que dan en Francia y Canadá al tratamiento de las
alteraciones del habla y del lenguaje, que en el francés de
Bélgica y Suiza suele ser logopédie. En español, ‘logope-
dia’ es mucho más frecuente que ‘ortofonía’.
► Al especialista correspondiente lo llaman orthopho-
niste en Francia y Canadá, logopède en Bélgica y logopé-
diste en Suiza; en español, ‘logopeda’.
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<http://tremedica.org/panacea.html>
os
El traductor debe estar atento al riesgo de confusión entre
el sustantivo francés os (hueso) y el sustantivo latino os
(boca), que aún persiste en el lenguaje médico en expre-
siones como per os.
Además, la palabra francesa os es invariable en núme-
ro, por lo que una expresión como os du tarse tanto puede
significar ‘hueso del tarso’ como ‘huesos del tarso’.
-ou-
El digrama de origen francés -ou- adopta en español la
grafía ‑u-; ● acoumétrie (acumetría), coumarine (cumari-
na), dicoumarinique (dicumarínico), ouabaïne (uabaína).
outre-Rhin
Literalmente, sí, quiere decir al otro lado del Rin, pero
en un texto de autor francés corresponde a Alemania
—o, usado como adjetivo, ‘alemán’, mejor que *ultrarre-
nano* o algo por el estilo—.
pain complet
En español no decimos *pan completo*, sino ‘pan integral’.
palais
En medicina, normalmente ‘paladar’, con más frecuencia
que ‘palacio’; ● palais dur o voûte du palais (bóveda del
paladar), palais mou o voile du palais (velo del paladar).
pâle
No es ‘pala’ (pelle o pale, según el contexto) ni ‘palo’
(bâton), sino ‘pálido’. ◘ Il devient pâle quand il voit du
sang («Se pone pálido cuando ve sangre»).
pansement
No es ‘pensamiento’ (pensée), sino ‘cura’ (p. ej.: faire
un pansement provisoire), ‘apósito’ (p. ej.: un panse-
ment aseptique) o, con frecuencia, ‘tirita’ (en América,
‘curita’). ◘ Bonjour M Dupont, je vais vous faire votre
pansement («Buenos días, Sr. Dupont, vengo a hacerle la
cura»); ● boîte à pansements (botiquín), chariot à panse-
ments (carrito de curas).
paperasse
No son ‘paperas’ (oreillons), sino ‘papeles’ o ‘papeleo’.
papille
No es ‘papilla’ (bouillie), sino ‘papila’.
par contre
Recomiendo evitar en español el galicismo *por contra*,
fácilmente sustituible por ‘al contrario’ o ‘por el contrario’.
Téngase en cuenta, además, que las expresiones «por
el contrario» y «en cambio» no son sinónimas. Es inco-
rrecto, por ejemplo, escribir «los pacientes del grupo A
experimentaron una importante mejoría; los del grupo B,
por el contrario, apenas mejoraron», pues lo contrario de
una mejoría no es mantenerse estable, sino empeorar.
paracentèse
Con frecuencia no es ‘paracentesis’ (paracentèse de
l’ascite), sino lo que nosotros llamamos ‘timpanocentesis’
o ‘paracentesis timpánica’, pero puede aplicarse también
a otras formas de punción evacuadora.
paramètres vitaux
También fonctions vitales o signes vitaux. La temperatura,
la frecuencia respiratoria y el pulso —en ocasiones tam-
bién la presión arterial— no se llaman en español *pará-
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
metros vitales*, sino ‘constantes vitales’ —de uso prefe-
rente en España— o ‘signos vitales’ —de uso preferente
en toda Hispanoamérica, por influencia del inglés vital
signs—.
paravent
En español no decimos *paraviento*, sino ‘biombo’,
como el que se coloca entre dos camas contiguas en una
sala común o en una habitación doble de hospital.
parents
Además de ‘parientes’, también puede significar ‘padres’
o ‘progenitores’ (padre y madre) y ‘ascendientes’ o ‘ante-
pasados’; ● parents éloignés (parientes lejanos), parents
et grand-parents (padres y abuelos), parents par alliance
(parientes políticos).
parfum
Además de ‘perfume’, también ‘aroma’ o, aplicado a un
helado, ‘sabor’.
part
Además de ‘parte’, también ‘parto’ (de un animal).
► Obsérvese que en francés suelen distinguir clara-
mente entre part (parto de un animal) y accouchement
(parto de una persona), mientras que en español usamos
una misma palabra con ambos sentidos.
pasteuriser
Según lo comentado en → ‑iser, en español no decimos
*pasteurisar*, sino ‘pasteurizar’ —o, más raramente,
‘pasterizar’, con adaptación fonética a partir de la pronun-
ciación francesa—.
patientèle
Neologismo acuñado sobre el modelo de clientèle (clien-
tela) para distinguir claramente la clientela de un médi-
co, integrada exclusivamente por pacientes, de la de otros
profesionales liberales. También en español podríamos
acuñar fácilmente ‘pacientela’ con el mismo sentido, pero
el término no se usa aún.
patte d’oie
Tiene dos significados frecuentes en medicina:
1. Pata de ganso: inserción combinada del tendón en-
sanchado en abanico de los músculos sartorio, recto in-
terno y semitendinoso en la cara interna de la extremidad
superior de la tibia.
2. Pata de gallo: arrugas divergentes que se forman
con la edad en el ángulo externo de los ojos.
paume
En el lenguaje oral, hay riesgo de confusión entre paume
(palma o palmo) y pomme (manzana).
peau d’orange
Recomiendo evitar en español el galicismo innecesario
peau d’orange —que ha pasado al inglés— para designar
el peculiar aspecto de la piel en ciertas afecciones, como
el cáncer de mama y la dermatopaniculosis deformante
—mal llamada ‘celulitis’—. Puede castellanizarse fácil-
mente a ‘piel de naranja’.
peine
No es ‘peine’ (peigne), sino ‘pena’, ‘tristeza’, ‘esfuerzo’,
‘trabajo’, ‘dificultad’, ‘molestia’, ‘castigo’ o ‘sanción’, se-
gún el contexto. ◘ Ma mère à de la peine à dormir («Mi
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 27
madre tiene dificultad para dormir»); ● l’anglais sans pei-
ne (el inglés sin esfuerzo), peiner (apenar, afligir, esforzar-
se, aplicarse, cansarse).
pélade
En francés llaman pélade a lo que en inglés llaman, en
latín, alopecia areata. Como consecuencia de ello, tam-
bién en español son hoy mayoría los médicos que llaman
alopecia areata a lo que antes llamábamos ‘pelada’.
pellicule
Dejando a un lado la acepción de película fotográfica,
donde ambas lenguas coinciden, en español la palabra
‘película’ suele entenderse en el sentido de película cine-
matográfica, que en francés se dice film; mientras que en
francés la palabra pellicule —especialmente en contextos
médicos o dermatológicos— corresponde a la descama-
ción del cuero cabelludo que nosotros llamamos ‘caspa’;
● shampoing antipelliculaire (champú anticaspa, o contra
la caspa).
pelote
En la mayor parte de los casos no es ‘pelota’ (boule, balle),
sino ‘ovillo’. ◘ Le glomérule rénal est une pelote de ca-
pillaires («El glomérulo renal es un ovillo de capilares»).
pelvien
Aunque el adjetivo derivado de ‘pelvis’ debe ser ‘pélvi-
co’ —igual que de ‘epidermis’ se forma ‘epidérmico’—,
la RAE y muchos médicos españoles siguen prefiriendo
la forma ‘pelviano’, por influencia del francés. En mi opi-
nión, el traductor debe conocer este hecho, pero usar de
modo preferente la forma correcta ‘pélvico’, aunque la
RAE aún no la admita; ● cavité pelvienne (cavidad pélvi-
ca), ceinture pelvienne (cavidad pélvica).
Véase también → côlon pelvien.
perdre les eaux
En español no decimos *perder las aguas*, sino ‘romper
aguas’.
perfusion
Con frecuencia abreviado a perf en el registro jergal.
Tradicionalmente, la infusión era en farmacia un procedi-
miento para extraer los ingredientes hidrosolubles de las
plantas medicinales con agua caliente, que resultaba en
la obtención de una infusión o tisana. Por influencia del
inglés infusion, no obstante, en español es hoy frecuente
usar también ‘infusión’ en referencia a la administración
de un líquido por acción de la gravedad —generalmente
con un sistema de venoclisis, a través de una vía veno-
sa central o periférica—. ◘ Je suis encore sous perfusion
(«Sigo con el gotero [puesto]»); genta en perf (gentamici-
na en infusión i.v.).
Este uso de ‘infusión’ en el sentido de venoclisis no
está todavía admitido por la RAE, pero es de uso corrien-
te entre los médicos de habla hispana en todo el mundo,
y puede usarse sin problemas siempre que por el contexto
quede claro en qué sentido se está usando. Cuando pueda
haber confusión —p. ej., en los textos de medicina na-
turista o fitoterapia, donde las infusiones tradicionales
o tisanas son de uso frecuente—, es preferible recurrir al
tecnicismo ‘venoclisis’.
Traducción y terminología
A ello hay que sumar la interferencia del francés, por-
que lo que en inglés llaman infusion —en el sentido de
‘venoclisis’— se llama en francés perfusion, y en los tex-
tos españoles traducidos del francés —p. ej., en el ámbito
de la Unión Europea— es frecuente encontrar ‘perfusión’
con este sentido.
Se complican así más las cosas, pues este uso galicado
de ‘perfusión’ viene a añadirse al tradicional que tenía en
español —baño; como cuando se experimenta con un ór-
gano aislado inmerso en una disolución nutritiva— y a los
dos que nos han llegado recientemente del inglés perfusion:
administración de un líquido a un órgano aprovechando
su sistema anatómico de vascularización —hoy ya plena-
mente aceptado en español— y aporte sanguíneo a un ór-
gano a través de su sistema de vascularización —acepción
esta que corresponde a nuestro ‘riego sanguíneo’—.
péridurale
O anesthésie péridurale. En francés péridurale es mucho
más frecuente que su sinónimo épidurale. En casi todos
los países de habla hispana, en cambio, se usa de modo
claramente preferente la forma ‘epidural’ (o anestesia epi-
dural), excepto en la Argentina, donde la forma más uti-
lizada es, con mucho, ‘peridural’ (o anestesia peridural).
périnée
Recomiendo dar preferencia en español a la grafía etimo-
lógica ‘perineo’, que solo a duras penas comienza a impo-
nerse en la práctica al galicismo ‘periné’. La RAE admite
ambas variantes, pero, por desgracia, sigue dando prefe-
rencia a la forma galicada.
périodique
Como sustantivo, no es ‘periódico’ (journal), sino ‘revis-
ta’ o ‘publicación periódica’.
perlèche
Recomiendo evitar en español el galicismo internacional
*perleche*, que no significa ‘perlesía’ (paralysie, parésie)
y puede traducirse por ‘boqueras’ —término coloquial,
pero de amplio uso en medicina— o ‘queilitis comisural’
—tecnicismo médico escasamente empleado—.
petit
Este adjetivo francés puede traducirse, claro está, por ‘pe-
queño’ o ‘chico’ (o, en otras ocasiones, ‘bajo’, ‘poco’, ‘es-
caso’, ‘corto’ o ‘exiguo’), pero el traductor no debe olvidar
que en español —sobre todo en el lenguaje coloquial— es
muy frecuente su sustitución por un sufijo de valor dimi-
nutivo: -ito, -illo, -uelo, -ico, -ino, -uco, etc.; ● petite cui-
llère (cucharilla), petit coussin (almohadilla), petit enfant
(niñito, niño pequeño, lactante; no debe confundirse con
petit-enfant, nieto), un petit homme (un hombrecillo; no
debe confundirse con un homme petit, un hombre bajo),
petite peau (pielecilla o, en medicina, normalmente ‘cu-
tícula [ungueal]’), petit-pot (potito [para bebés]), petite
table (mesilla).
petit mal
Recomiendo evitar en lo posible los galicismos petit mal
y ‘pequeño mal’, que pueden traducirse sin problemas
por ‘epilepsia menor’; para los textos especializados, no
obstante, conviene tener en cuenta que, en la clasificación
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actual de las epilepsias, las antiguas *convulsiones de tipo
petit mal* o *crisis de petit mal* se llaman ahora oficial-
mente ‘ausencias típicas’.
petit p
El símbolo estadístico de la probabilidad de una hipótesis
nula no se llama en español *pequeña p*, sino p a secas o,
en raras ocasiones, ‘p minúscula’.
petite mort
Tiene dos significados:
1. Síncope o lipotimia —en los textos antiguos—.
2. Orgasmo —en los textos modernos—.
phalange
En la nomenclatura anatómica española tradicional, cada
uno de los tres huesos que forman los dedos —a excep-
ción del pulgar y el dedo gordo, por supuesto—, recibían
su propio nombre, a la francesa: comenzando desde el me-
tacarpo o el metatarso, ‘falange’, ‘falangina’ y ‘falangeta’.
En la actualidad no se conserva ya apenas esta costumbre,
y los médicos de habla hispana siguen ahora las recomen-
daciones de la terminología anatómica internacional, según
la cual ‘falange’ es cualquiera de los huesos de los dedos, y
para especificar se recurre a los ordinales: primera falange
—o falange proximal; para la antigua phalange o falan-
ge—, segunda falange —o falange media; para la antigua
phalangine o falangina— y tercera falange —o falange dis-
tal; para la antigua phalangette o falangeta—.
pharmaco
No es ‘fármaco’ (médicament, substance pharmaceuti-
que), sino ‘estudiante de farmacia’.
phlegmasie
En español, la acentuación etimológica debe ser ‘fleg-
masia’, con diptongo, pero en la práctica sigue usándose
mucho la variante con hiato ‘flegmasía’, sin duda por in-
fluencia del francés; ● leukophlegmasie (leucoflegmasia).
pile
Además de ‘pila’, es también frecuente en los textos mé-
dicos encontrar pile como forma abreviada coloquial de
pile cardiaque o pile pour le cœur, con el sentido de ‘mar-
capasos’.
No debe confundirse con el inglés pile (almorrana o
hemorroide).
piment
No es ‘pimiento’ (poivron), sino ‘guindilla’, ‘chile’ o ‘ají’.
► En francés canadiense sí es frecuente llamar piment
al pimiento, y usan piment fort para las guindillas.
pinçon
No es ‘pinzón’ (pinson), sino ‘ampolla de sangre’.
pionnier
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de pion-
nier por ‘pionero’, que en español se ha impuesto ya en el
lenguaje general con el sentido de ‘colonizador’ o ‘explo-
rador’. En los textos médicos, no obstante, pionnier suele
utilizarse para hacer referencia a las personas que estu-
dian por vez primera un nuevo campo; en este sentido, es
preferible casi siempre buscar una palabra castellana que
exprese este concepto con más propiedad que ‘pionero’,
como ‘precursor’, ‘iniciador’, ‘innovador’, ‘descubridor’,
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
‘promotor’, ‘que abre nuevos caminos’, etc. ◘ Ils ont été
pionniers dans le champ de la phonétique clinique («Se
cuentan entre los precursores de la fonética clínica; abrie-
ron nuevos caminos en el campo de la fonética clínica»);
●  médicament pionnier (fármaco innovador), recherche
pionnière (investigación innovadora).
piqûre
Tiene tres significados, de los cuales el más frecuente en
los textos es, posiblemente, el tercero:
1. Picadura —de un invertebrado—; ● piqûre
d’abeille (picadura de abeja), piqûre de tique (picadura de
garrapata).
2. Pinchazo —con un objeto punzante—. ◘ Je n’ai
senti qu’une légère piqûre au bout du doigt («No sentí
más que un ligero pinchazo en la yema el dedo»); ● piqûre
d’aiguille (pinchazo de aguja o pinchazo con una jeringui-
lla, según el contexto).
3. Inyección. ◘  On m’a fait des piqûres («Me han
puesto inyecciones»); ● piqûre hypodermique (inyección
hipodérmica), piqûre d’insuline (inyección de insulina),
piqûre intramusculaire (inyección intramuscular).
Pirogoff
Solo los nombres y apellidos extranjeros escritos con el
alfabeto latino conservan su grafía original; no así los que
utilizan el alfabeto cirílico, que deben adaptarse fonética-
mente a cada idioma. La forma *Pirogoff* corresponde a
la transliteración francesa del apellido del cirujano ruso
Nicolái Ivánovich Pírogov (1810-1881).
pisser
No es ‘pisar’ (marcher sur), sino ‘orinar’, ‘hacer pis’
o ‘mear’. ◘ Quand j’étais enceinte, j’avais toujours envie
de pisser («Cuando estaba embarazada, tenía todo el rato
ganas de orinar»); ● pisser du sang (orinar sangre).
► En el registro jergal, pisser se usa también con el
sentido de ‘sangrar’, en el caso de las hemorragias arteria-
les, a chorro.
pistache
El fruto del alfóncigo (Pistacia vera) se llamó en español
tradicionalmente también ‘alfóncigo’, nombre de origen
árabe, pero hace ya tiempo que se vio desbancado por el
italianismo ‘pistacho’ en todo el ámbito de habla hispana,
con la importante excepción de Méjico, donde la forma
predominante es el galicismo ‘pistache’.
pistolet
En un hospital, no corresponde a ‘pistola’, sino a ‘pato’
o ‘papagayo’; esto es, el orinal de cama para varones, en
forma de botella horizontal.
plafond
No es ‘plafón’ (lampe o soffite, según el contexto), sino
‘techo’ o, en sentido figurado, ‘tope’ o ‘máximo’; ● diuré-
tique de haut plafond (diurético de máxima eficacia, diu-
rético del asa).
plage
No es ‘plaga’ (plaie, fléau), sino ‘playa’, ‘zona’, ‘franja’
o  ‘intervalo’, según el contexto; ● plage horaire (franja
horaria), plage de valeurs (intervalo de valores). En mi-
crobiología, plages son también nuestras ‘calvas’ o ‘halos
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 29
de lisis’: zonas circulares de ausencia de crecimiento que
se observan en los cultivos bacterianos como consecuen-
cia de la proliferación de virus bacteriófagos.
plainte
No es ‘planta’ (plante), sino ‘quejido’, ‘queja’, ‘descon-
tento’ o ‘denuncia’, según el contexto.
plastrón
Entre médicos, el galicismo ‘plastrón’ parece haberse im-
puesto claramente a ‘induración (inflamatoria)’; por ejem-
plo, en expresiones como plastron appendiculaire (plas-
trón apendicular).
plat
Puede funcionar como sustantivo o como adjetivo:
1. [s.] Como sustantivo, y referido a una pieza de la
vajilla, no es ‘plato’ (assiette), sino ‘fuente’; sí se usa, en
cambio, como ‘plato’ referido al manjar.
Véase también → plat de lit.
2. [a.] Como adjetivo, corresponde a ‘plano’, ‘llano’
u otras posibilidades. ◘ Gardez le dos plat («Ponga la
espalda recta»); ● assiette plate (plato llano), eau plate
(agua sin gas), pieds plats (pies planos), ventre plat (vien-
tre plano; no confundir con à plat ventre, boca abajo, en
decúbito prono).
plat de lit
Este nombre recibe en francés el orinal para pacientes en-
camados: ‘bacinilla’, ‘cuña’, ‘chata’ o ‘cómodo’ el de uso
masculino y femenino; ‘pato’, ‘papagayo’, ‘conejo’, ‘vio-
lín’ o ‘botella’ el de uso exclusivamente masculino.
plateau
Esta palabra francesa se usa con toda naturalidad en inglés
desde hace casi tres siglos. En español, en cambio, solo se
ha incorporado —castellanizada ya a ‘plató’— al lenguaje
cinematográfico. En los textos médicos, tiene tres signifi-
cados frecuentes:
1. Como pieza de la vajilla, no es ‘plato’ (assiette),
sino ‘bandeja’; ● plateau de fromages (bandeja de que-
sos).
2. Platillo (de una balanza).
3. Meseta; ● phase de plateau (fase de meseta), pla-
teau tibial (meseta tibial).
-plégie
En español, el uso duda para este formante de origen grie-
go entre la forma etimológica con diptongo ‘-plejia’, hoy
predominante, y la forma con hiato ‘-plejía’ —muy fre-
cuente hasta la segunda mitad del siglo xx por influencia
del francés—. Personalmente, recomiendo las formas eti-
mológicas con diptongo (‘-plejia’, con la importante ex-
cepción de ‘apoplejía’, ya consagrada por el uso), y des-
aconsejo vivamente las formas *-plegia* y *‑plegía*, con
g; ● cardioplégie (cardioplejia), cycloplégie (cicloplejia),
cystoplégie (cistoplejia), diplégie (diplejia), gastroplégie
(gastroplejia), hémiplégie (hemiplejia), iridoplégie (irido-
plejia), ophtalmoplégie (oftalmoplejia), paraplégie (para-
plejia), tétraplégie (tetraplejia).
ploïdie
En español, la acentuación etimológica es con diptongo
final, ‘ploidia’, pero en el uso predomina la variante anti-
Traducción y terminología
etimológica con hiato ‘ploidía’, posiblemente por influen-
cia del francés; ● aneuploïdie (aneuploidia, aneuploidía),
diploïdie (diploidia, diploidía), euploïdie (euploidia, eu-
ploidía), haploïdie (haploidia, haploidía), polyploïdie (po-
liploidia, poliploidía), tétraploïdie (tetraploidia, tetraploi-
día), triploïdie (triploidia, triploidía).
plus
Recomiendo evitar en español el latinismo *plus*, cada
vez más frecuente en el lenguaje médico escrito por in-
fluencia combinada del francés y del inglés.
plutôt
No debe confundirse plutôt (más bien) con plus tôt (más
temprano).
poche
No es ‘pocho’ (abîmé, gâté, blet), sino ‘bolsillo’ o ‘bolsa’,
según el contexto; ● édition de poche (edición de bolsi-
llo), poche de pus (bolsa de pus), poche de sang (bolsa de
sangre [para transfusión]), poche en tissu (bolsa de tela).
poignet
No es ‘puño’ (poing), sino ‘muñeca’. ◘ Un poignet
d’enfant compte moins d’os qu’un poignet adulte («La
muñeca de un niño tiene menos huesos que la de un adul-
to»). Dada la proximidad anatómica de ambos términos, el
riesgo de confusión entre ellos es importante.
No debe confundirse con poignée (asa, puñado o em-
puñadura, según el contexto).
poison
No deben confundirse los términos poison (veneno)
y poisson (pez o pescado, según el contexto; → poisson).
► Obsérvese, además, que en francés distinguen entre
poison —que hace referencia a cualquier sustancia tóxi-
ca, independientemente de su origen— y venin —que es
un término específico aplicado únicamente a los venenos
producidos por animales venenosos como las arañas o las
serpientes—. En español, en cambio, disponemos de una
única palabra, ‘veneno’, para expresar ambos conceptos.
Véase también → vénéneux.
poisson
En francés tienen una sola palabra para dos conceptos que
en español distinguimos claramente:
1. Pez —considerado como animal—. ◘ Les vertébrés
comprennent les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les
amphibiens et les poissons («Los vertebrados se clasifican
en mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces»); ● banc de
poissons (banco de peces), poissons d’eau douce (peces
de agua dulce).
2. Pescado —considerado como alimento destinado al
consumo humano—. ◘  Ce poisson a beaucoup d’arêtes
(«Este pescado tiene muchas espinas»); ●  poisson gras
(pescado azul), poisson maigre (pescado blanco).
No debe confundirse con → poison (veneno).
pollution
En español, y muy especialmente en los textos médicos,
el término ‘polución’ se utilizó tradicionalmente en el sen-
tido de ‘eyaculación’; solo en los últimos decenios, y por
influencia combinada del francés y del inglés, ha entrado
en nuestro idioma el uso de ‘polución’ en el sentido de
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‘contaminación’ —admitido por la RAE desde 1970—.
Por esta razón, y por motivos de claridad y precisión,
recomiendo evitar el término ‘polución’ para traducir el
francés pollution, que aconsejo traducir siempre por ‘con-
taminación’; ● polluant (contaminante), pollution atmos-
phérique (contaminación atmosférica), pollution sonore
(contaminación acústica).
polyarthrite chronique évolutive
O polyarthrite rhumatoïde. Por influencia del inglés, en
español es hoy mucho más frecuente ‘artritis reumatoi-
de’ (AR) que ‘poliartritis crónica evolutiva’ o ‘poliartritis
reumatoide’.
polyglobulie
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, hoy los médicos de habla hispana suelen llamar
‘policitemia’ (inglés polycythemia o polycythaemia) al
aumento de la cantidad de eritrocitos en la sangre, cuando
hasta hace relativamente poco la llamaban ‘poliglobulia’.
► En propiedad, ninguno de los dos términos es ade-
cuado, puesto que ‘policitemia’ significa literalmente «au-
mento anormal de células en la sangre», por lo que podría
hacer referencia también a los leucocitos; y el mismo pro-
blema plantea ‘poliglobulia’, que puede hacer referencia
también a los glóbulos blancos. Lo más lógico sería, a se-
mejanza de ‘leucemia’, hablar de ‘eritremia’, ‘eritrocite-
mia’ o ‘polieritrocitemia’, pero en el uso son muchísimo
más frecuentes, sin comparación, las formas ‘policitemia’
y ‘poliglobulia’.
pomme d’Adam
La prominencia formada por el cartílago tiroides en la par-
te anterior del cuello del varón adulto no se llama en espa-
ñol *manzana de Adán*, sino ‘nuez’. Su nombre oficial en
la terminología anatómica internacional es ‘prominencia
laríngea’.
pompe
No es ‘pompa’ (bulle; como en bulle de savon), sino ‘bom-
ba’; ● pompe à injection (bomba de inyección), pompe à
vide (bomba de vacío).
► Sí corresponde a ‘pompa’ cuando pompe se usa en el
sentido de «darse mucha pompa» o de «pompas fúnebres».
pompier
O sapeur-pompier. En España, los bomberos se dedican
fundamentalmente a la extinción de incendios, el rescate
de personas —en caso de inundación, derrumbe de edifi-
cios, vehículos sumergidos, etc.— y operaciones de auxi-
lio en emergencias y situaciones críticas. En Francia, ade-
más, los bomberos se especializaron desde muy antiguo
en los primeros auxilios sanitarios a sus compañeros he-
ridos, que después pasaron a ofrecer asimismo a la pobla-
ción general; suyas fueron, por ejemplo, las primeras am-
bulancias de uso generalizado, y en la actualidad el 80 %
de las intervenciones que realizan los bomberos franceses
son de tipo sanitario.
Estas diferencias socioculturales plantean importantes
problemas para el traductor; por ejemplo, ante expresiones
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
como ambulance des pompiers —de color rojo, y nom-
bres técnicos siglados como VSAV (véhicule de secours et
d’assistance aux victimes) y VSAB (véhicule de secours
aux asphyxiés et aux blessés)—. O en la traducción de un
relato en el que un varón de 72 años sufre una angina de
pecho en su casa después de cenar, y su esposa lo primero
que hace es llamar a los bomberos.
En Francia, además, on fume comme un pompier,
mientras que en España los fumadores empedernidos lo
hacen como un carretero.
pontage
Según lo comentado en → -age, desaconsejo el galicis-
mo *pontaje* con el sentido de ‘derivación’ (vascular, se
sobrentiende), para la que los médicos de habla hispana
suelen recurrir al anglicismo crudo bypass; ● pontage co-
ronarien (derivación coronaria, bypass coronario).
se porter
No es ‘portarse’ (se conduire, se comporter), sino:
1. Encontrarse, estar (de salud); ● se porter bien (en-
contrarse bien, estar [o andar] bien de salud), se porter
mal (encontrarse mal, estar [o andar] mal de salud).
2. Dirigirse, irse, trasladarse.
3. Llevarse, estar de moda.
poser l’indication
En español no decimos *posar la indicación* ni *poner
la indicación*, sino ‘determinar (o decidir o plantearse)
si está indicado’ (un tratamiento, una intervención, etc.).
positon
Es relativamente frecuente dar con científicos de habla
hispana que dudan entre ‘positón’ —por influencia del
francés positon— y ‘positrón’ —por influencia del inglés
positrón—. A primera vista, puede parecer más correcta
desde el punto de vista etimológico la grafía francesa,
pues la r aparenta estar justificada en el caso de ‘electrón’
(electro‑) y ‘neutrón’ (neutral), pero no en el de ‘positrón’
(positive).
Olvidan quienes así piensan que el nombre del posi-
trón, como antipartícula del electrón, se formó por con-
tracción de positive electron, y no por adición de la termi-
nación ‑on a una supuesta raíz posit‑.
En resumidas cuentas, llámese sin ningún tipo de du-
das ‘positrón’ —admitido por la RAE en 1970— al posi-
ton francés, que en los textos médicos encontramos sobre
todo en la expresión tomographie par émission de posi-
tons (tomografía por emisión de positrones, tomografía
de emisión positrónica, TEP [más conocida por sus siglas
inglesas PET]).
poste
No es ‘poste’ (poteau), sino ‘correos’, ‘puesto’ o ‘posi-
ción’, según el contexto; ● poste de soins infirmiers (con-
trol de enfermería).
pot
En la mayor parte de los casos no es ‘pote’, sino ‘bote’
o ‘vasija’, si bien la palabra francesa pot puede verse
aplicada a muy diversos recipientes: ●  petit-pot (poti-
to [para bebés]), pot de chambre (orinal), pot de fleurs
(tiesto, maceta).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 31
potage
No es ‘potaje’ (potage de légumes secs), sino ‘sopa’; eng-
loba tanto a lo que nosotros llamamos ‘cremas’ (potages
liés) como a lo que nosotros llamamos ‘caldos’ o ‘con-
somés’ (potages clairs); ●  potage aux légumes (sopa de
verduras o crema de verduras, según el contexto), potage
aux pâtes (sopa de pasta).
poudre de Perlimpinpin
Nombre coloquial para cualquier medicamento pretendi-
damente maravilloso, pero de eficacia real más que dudo-
sa; en español, ‘purga de Benito’, ‘bálsamo de Fierabrás’,
‘remedio milagroso’ y ‘polvos mágicos’ pueden funcionar
a menudo como equivalentes aproximados.
poux
No deben confundirse los sustantivos franceses pus (pus),
pou (piojo), poux (piojos), pouce (pulgar o pulgada, según
el contexto) y puce (pulga); ● pou du pubis o pou pubien
(ladilla), poux de tête (piojos de la cabeza, pediculosis de
la cabeza).
praticien
No es ‘practicante’ (aide-soignant), sino el médico que
ejerce su profesión en contacto con el paciente, ya sea en
un hospital o en el consultorio —por oposición a radiólo-
gos, anatomopatólogos, analistas y los médicos dedicados
exclusivamente a la investigación o a la docencia—; esto
es, lo que en español llamamos ‘clínico’ o ‘médico prác-
tico’, con frecuencia abreviado a ‘médico’ o ‘facultativo’.
praticien hospitalier
Aunque nunca es fácil dar equivalencias, ni siquiera
aproximadas, entre los cargos profesionales de distintos
países, este cargo puede considerarse más o menos equi-
valente a lo que en España sería un adjunto —o médico
adjunto; también llamado oficialmente ‘facultativo espe-
cialista de área’ o FEA—.
Recibe el título de praticien hospitalier o PH si úni-
camente desempeña tareas asistenciales; professeur des
universités-praticien hospitalier o PU-PH si desempeña
además tareas docentes.
pravastine
Denominación común francesa; la denominación común
internacional de este antihipercolesterolemiante no es
‘pravastina’, sino ‘pravastatina’.
préjudice
No es ‘prejuicio’ (préjugé), sino ‘perjuicio’; ● dommages
et préjudices (daños y perjuicios), subir un préjudice (su-
frir un perjuicio).
présumé
No es ‘presumido’ (présomptueux, prétentieux, vaniteux),
sino ‘presunto’ o ‘supuesto’. ◘ Un problème présumé fa-
cile («Un problema supuestamente fácil»).
primitif
Además de ‘primitivo’, también ‘primigenio’ o, espe-
cialmente frecuente en los textos médicos, ‘primario’;
● amylose primitive (amiloidosis primaria), cancer pri-
mitif du péritoine (cáncer peritoneal primario), cirrhose
biliaire primitive (cirrosis biliar primaria), dyskinésie
ciliaire primitive (discinesia ciliar primaria), glaucome
Traducción y terminología
primitif à angle ouvert (glaucoma primario de ángulo
abierto), immunodéficience primitive  (inmunodeficien-
cia primaria), néuroépithelium primitif (neuroepitelio
primario), point primitif d’ossification (núcleo de osifi-
cación primario).
prise
No es ‘prisa’ (hâte, rapidité, vitesse), sino ‘toma’, ‘enchufe’,
‘asidero’, ‘prensión’, ‘presa’ o ‘captura’, según el contexto;
● mettre aux prises (no es ‘meter prisas’ [presser], sino ‘en-
frentar’ o ‘poner frente a frente’), prise alimentaire (alimen-
tación, ingesta de alimentos), prise de conscience (toma de
conciencia, concienciación), prise de fonction (toma de pose-
sión), prise de poids (aumento de peso), prise de sang o PdS
(extracción [o toma] de sangre, muestra de sangre o análisis
de sangre), voix prise (voz tomada [o voz cogida]).
Véase también → prise en charge.
prise en charge
En la mayor parte de los casos no es fácil traducir esta
expresión francesa, más o menos equivalente, en medici-
na, al concepto inglés de management. En español, se ve
cada vez más, por influencia del inglés, ‘manejo’ (de un
paciente), pero tradicionalmente hubiéramos hablado más
bien de ‘abordaje’ —de un paciente; que engloba su eva-
luación, diagnóstico y tratamiento—, o también ‘conducta
diagnóstico-terapéutica’ o ‘atención al paciente’.
procaryote
En inglés se usa prokaryote, y en alemán, Prokaryont;
en español, el uso duda. La RAE prefiere ‘procarionte’
—pese a la ausencia de respaldo etimológico y al riesgo
de confusión con ‘procarion’—, aunque admite también
‘procariota’ —que es, con mucho, la forma más usada en
español, y también la más correcta desde el punto de vista
etimológico— y ‘procariótico’. En la práctica, cada vez
más es más frecuente distinguir entre ‘eucariota’ como
adjetivo sustantivable (p. ej.: cellules procaryotes, células
procariotas; organismes procaryotes, [organismos] pro-
cariotas) y ‘procariótico’ como adjetivo no sustantivable
para expresar relación con los eucariotas (p. ej.: gènes
procaryotes, genes procarióticos).
Parecidas consideraciones cabe hacer en relación con
→ eucaryote.
procureur
En un juicio, no equivale a nuestro ‘procurador’ (avoué),
persona autorizada a representar a cada una de las partes
en litigio ante el juez, sino a nuestro ‘fiscal’, que es el en-
cargado de llevar adelante la acusación.
propre
Además de ‘propio’, también ‘limpio’ y ‘exacto’ o ‘apro-
piado’; ● linge propre (ropa limpia), mettre au propre (pa-
sar a limpio).
El riesgo de confusión entre unos significados y otros
es evidente, por ejemplo, en expresiones como mains
propres, que tanto puede corresponder a ‘manos limpias’
—por ejemplo, en el caso de un cirujano que se dispone
a operar en el quirófano— como a ‘propias manos’ —por
ejemplo, en las expresiones faire de ses propres mains
y remettre en mains propres—.
32
<http://tremedica.org/panacea.html>
prouvable
No deben confundirse los adjetivos franceses probable
(probable) y prouvable (demostrable).
psorique
No expresa relación con la psoriasis, sino con la sarna; en
español, pues, no corresponde a ‘psoriásico’ (psoriatique),
sino a ‘sarnoso’ o, más raramente, ‘escabioso’ o ‘escabió-
tico’; ● lotion antipsorique (loción contra la sarna, loción
escabicida).
psy
Forma abreviada jergal para expresar relación con
la psiquiatría —o los psiquiatras o lo psiquiátrico—,
la psicología —o los psicólogos o lo psicológico—, el
psicoanálisis —o los psicoanalistas o lo psicoanalíti-
co— o la psicoterapia —o los psicoterapeutas o lo psi-
coterapéutico—, según el contexto. ◘ Je suis tellement
hereuse que je n’ai plus besoin d’aller chez mon psy
(«Estoy tan contenta que ya no tengo que ir al psicote-
rapeuta»); ● tests psy (pruebas psicológicas), troubles
psy (trastornos psiquiátricos).
psychomotrice
Como adjetivo masculino, en español no hay duda:
‘psicomotor’. Pero como adjetivo femenino, tradicio-
nalmente la forma preferida fue ‘psicomotriz’ —pro-
bablemente por influencia del francés—, si bien en la
actualidad se usa cada vez más el femenino regular
‘psicomotora’ (→ motrice); ● épilepsie psychomotrice
(epilepsia psicomotora, hoy más frecuente que ‘epilep-
sia psicomotriz’), hallucination psychomotrice (aluci-
nación psicomotora, hoy más frecuente que ‘alucina-
ción psicomotriz’).
► Obsérvese que el adjetivo ‘psicomotriz’ es solo la
forma femenina de ‘psicomotor’. Es incorrecto el uso in-
discriminado de este adjetivo femenino aplicado a sustan-
tivos masculinos, relativamente frecuente entre médicos:
*desarrollo psicomotriz* (por ‘desarrollo psicomotor’),
*trastorno psicomotriz* (por ‘trastorno psicomotor’).
ptérygion
La forma etimológica en español —desde el griego y a tra-
vés del latín— debería ser en español ‘terigio’ o ‘terigion’,
pero entre médicos sigue siendo claramente predominante
la forma aguda ‘pterigión’, por influencia del francés.
ptosis
No es ‘ptosis’ (ptose), sino ‘blefaroptosis’ o ‘ptosis palpe-
bral’. A diferencia de lo que sucede en español, en francés
distinguen entre el prolapso de un órgano (ptose) y la caí-
da del párpado superior (ptosis).
pubien
Aunque el adjetivo derivado de ‘pubis’ debe ser ‘púbi-
co’ —igual que de ‘epidermis’ se forma ‘epidérmico’—,
la mayoría de los médicos españoles prefieren la forma
‘pubiano’, por influencia del francés. En mi opinión, el
traductor debe conocer este hecho, pero usar de modo pre-
ferente la forma correcta; ● ischio-pubien (isquiopúbico),
rétro-pubien (retropúbico), sous-pubien (subpúbico), sus-
pubien (suprapúbico), symphyse pubienne (prefiero ‘sínfi-
sis púbica’ a ‘sínfisis pubiana’).
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
► Hasta el año 2001, la RAE únicamente admitía la
forma ‘pubiano’, pero actualmente no solo admite tam-
bién la forma ‘púbico’, sino que la recomienda.
pudding
Por influencia del francés pudding o pouding, en 1970 la
RAE únicamente admitió la forma aguda *pudín* para
este dulce de origen inglés. Tanto el uso como la etimo-
logía, no obstante, dan preferencia en español a la forma
llana ‘pudin’, que desde el año 2001 es ya también la pre-
ferida por la RAE.
pulpe
No deben confundirse los sustantivos poulpe (pulpo)
y pulpe (pulpa [de fruta, dental o esplénica] y pulpejo
o yema de un dedo). ◘ Elle s’est fait mal à la pulpe de
l’index («Se ha hecho daño en la yema del índice»).
pulpite
No es ‘púlpito’ (chaire), sino ‘pulpitis’.
purgations
No son ‘purgaciones’ (chaude-pisse), sino ‘purgas’.
pyodermite de surface
Entre los veterinarios de lengua francesa es habitual dis-
tinguir entre pyodermite de surface —con colonización
bacteriana limitada a la superficie de la epidermis, sin
invasión del estrato córneo—, pyodermite superficielle
—con invasión bacteriana de todo el espesor de la epider-
mis— y pyodermite profonde —con invasión de la dermis
que exige tratamiento antibiótico por vía general, ade-
más del tratamiento tópico—. Esta clasificación funciona
también más o menos bien en inglés (surface pyoderma,
Panace@ . Vol. XV, n.o 39. Primer semestre, 2014 33
superficial pyoderma y deep pyoderma), pero en español
parece de chiste tratar de distinguir entre *piodermia de
superficie* y *piodermia superficial*.
Para distinguir claramente entre tres grados de pene-
tración creciente, en nuestra lengua resulta mucho más
claro hablar de ‘piodermia (o piodermitis) externa (o su-
praepidérmica)’ (ectopiodermia o ectopiodermitis), ‘pio-
dermia (o piodermitis) superficial (o intraepidérmica)’
y ‘piodermia (o piodermitis) profunda’. Sin duda estamos
todavía a tiempo de intentar que estos términos se impon-
gan en el uso.
quelquefois
No debe confundirse quelquefois (a veces) con quelques
fois (varias veces).
questionner
No es ‘cuestionar’ (discuter, controverser, mettre en dou-
te, mettre en cause), sino ‘preguntar’ o ‘interrogar’.
quitter
No es ‘quitar’ (enlever, ôter, voler o supprimer, según el
contexto), sino ‘dejar’, ‘abandonar’, ‘irse’, ‘marcharse’,
‘salir’, ‘despojarse’, ‘separarse’ (de alguien) o ‘despe-
dirse’ (de alguien). ◘ M Dupont quittera l’hôpital mardi
prochain («El señor Dupont saldrá del hospital el martes
que viene»).
Nota
La bibliografía de referencia correspondiente al glosario y las notas se
publicarán con la última entrega.
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología

Palabras francesas de traducción compleja o engañosa en

medicina (tercera parte: R-Z)
Fernando A. Navarro*

Resumen: Tercera y última parte de un extenso glosario con más de mil expresiones médicas en francés que plantean
importantes problemas de traducción al español, por considerarse términos de traducción compleja o engañosa: palabras
traidoras o «falsos amigos»; voces francesas polisémicas que en una de sus acepciones tienen un equivalente español
prácticamente idéntico o muy conocido; términos franceses de grafía o pronunciación muy parecidas, que entrañan un riesgo
considerable de confusión entre sí; galicismos de uso frecuente; tecnicismos para los que los médicos de habla hispana se
debaten aún entre la variante tradicional en declive, tomada del francés, y la variante moderna en auge, impulsada por el
prestigio actual del inglés; cargos profesionales y términos propios del sistema sanitario francés, y expresiones del registro
jergal, propias del argot médico.
Las propuestas razonadas de traducción que ofrece el autor van acompañadas de comentarios críticos sobre el uso habitual
entre los médicos, las normas ortográficas básicas de nuestro idioma, las recomendaciones oficiales de las nomenclaturas
normalizadas y los principales organismos internacionales, así como la necesidad de precisión y claridad que debe caracterizar
a todo lenguaje científico.
Palabras clave: falsos amigos, francés-español, glosario bilingüe, lenguaje médico, traducción médica.

French words with complex or misleading translations in medicine (third part: R‑Z)
Abstract: This is the third and last part of an extensive glossary containing more than 1,000 French medical expressions that
can be complex or misleading to translators and present significant difficulties when translating into Spanish. They include:
“false friends”; polysemic French words for which one of the meanings has a well-known or nearly identical equivalent in
Spanish; French terms with similar spelling or pronunciation, which results in a considerable risk of confusion between the
two words; frequently used Gallicisms; technical terms for which Spanish-speaking physicians are still debating the merits
of the less-used, traditional French term versus the modern variant, growing in popularity due to the current prestige of
English; professional duties and terms specific to the French healthcare system, and medical jargon, or expressions specific
to medical argot.
The author’s proposed translations are accompanied by critical commentaries on normal use among physicians, basic
spelling rules for the Spanish language, official recommendations from standardized nomenclatures and major international
bodies, and the need for precision and clarity that must characterize all scientific discourse.
Key words: false friends, French-Spanish, bilingual glossary, medical language, medical translation.
Panace@ 2015; 16 (41): 7-25 Recibido: 22.IX.2014. Aceptado: 6.II.2015

radio mapache puede transmitir el virus de la rabia»); ● rage de

En el lenguaje médico hablado —a veces también en el es-
crito—, es frecuente en francés esta forma abreviada de ‘ra-
diografía’. ◘ Le spécialiste m’a dit de passer une radio des
cervicales («El especialista me ha pedido una radiografía
de las cervicales»); ● cliché radio (radiografía, placa), ra-
dio de contrôle (radiografía de control), radio à double con-
traste (radiografía de [o con] doble contraste), radio-manip
(radiografista, técnico de radiología), radio sans prépara-
tion o radio à blanc (radiografía simple), radio pulmonaire
o radio thoracique (radiografía [o placa] de tórax).
rage
No es ‘raja’ (fissure, fêlure, tranche, rondelle), sino ‘rabia’
o ‘dolor muy intenso’. ◘ En Amérique, le virus de la rage
peut être transmis par le raton laveur («En América, el
dents (dolor de muelas).
ralentir
La RAE admitió en 1992 el galicismo ‘ralentizar’, pero en
la mayor parte de los casos sigue siendo preferible optar
por otras posibilidades, como ‘disminuir’, ‘reducir’, ‘fre-
nar’ o ‘enlentecer’.
randomisation
Recomiendo evitar en español el anglicismo *randomiza-
ción*, que puede traducirse por ‘aleatorización’, ‘distri-
bución aleatoria (o al azar)’ o ‘asignación aleatoria (o al
azar)’, según el contexto.
rang
Además de ‘rango’, también ‘fila’, ‘puesto’ o ‘vuelta’, se-
gún el contexto; ● premier rang (primera fila).

*Traductor médico, Cabrerizos (Salamanca, España). Dirección para correspondencia: fernando.a.navarro@telefonica.net.

Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 7

Traducción y terminología
râpe
No es ‘rape’ (baudroie o lotte), sino el instrumento quirúr-
gico que en español llamamos ‘raspador’, ‘lima’, ‘escofi-
na’ o, por influencia del inglés rasp, también *raspa*. En
contextos culinarios, también ‘rallador’.
No debe confundirse con râpé, que en los textos ac-
tuales no suele ser ‘rapé’ (tabac à priser), sino ‘queso
rallado’.
raphé
Algunos médicos de habla hispana dudan a la hora de
acentuar esta palabra —del griego ῥαφή, rhaphé, ‘costu-
ra’—; por lo general, los médicos prefieren la acentuación
llana etimológica ‘rafe’ —que es también la recomendada
por la RAE—, pero algunos la usan también como palabra
aguda, ‘rafé’, que se considera galicismo prosódico.
rapport
Palabra polisémica, entre cuyos múltiples significados
destacan ‘informe’, ‘rendimiento’, ‘relación’ e ‘índice’,
según el contexto; ● par rapport à (en relación con, con
respecto a, en cuanto a), rapport cardiothoracique (índice
cardiotorácico), rapport ventilation/perfusion (relación [o
cociente] ventilación/perfusión).
En los textos médicos, es también muy frecuente el uso
de rapport con el sentido de ‘coito’ o ‘relaciones sexua-
les’: ● rapports homosexuels (relaciones homosexuales),
rapports protégés (coito [o relaciones sexuales] con pre-
servativo, sexo seguro).
rare
Obsérvese que en francés distinguen entre rare (raro, en el
sentido de ‘infrecuente’ o ‘escaso’) y bizarre o drôle (raro,
en el sentido de ‘extraño’). Los redactores y traductores
científicos deben estar atentos al riesgo de ambigüedad
que entraña ‘raro’ en español. En francés, por ejemplo,
llaman maladies rares a las enfermedades de muy esca-
sa prevalencia, generalmente inferior a 5 casos por cada
10 000 habitantes, que en español hubiera sido más claro
y preciso llamar ‘enfermedades minoritarias’ o ‘enferme-
dades infrecuentes’, si bien en la práctica se ve cada vez
más el calco ‘enfermedades raras’.
RAS
Forma abreviada jergal de rien à signaler (normal, sin
particularidades, nada que reseñar), muy utilizada en las
historias clínicas.
rassurer
No es ‘rasurar’ (raser), sino ‘dar seguridad’, ‘dar confian-
za’, ‘confirmar’ o ‘tranquilizar’, según el contexto. ◘ Le
chirurgien rassura les proches («El cirujano tranquilizó a
los allegados»); ● rassurez-vous! (¡no se preocupe!).
rate
En la práctica totalidad de los casos, no significa ‘rata hem-
bra’ —pues en francés, igual que en español, lo normal es
usar rat para ambos sexos, y especifican rat femelle para
referirse a una hembra—, sino ‘bazo’. ◘ Il y a longtemps,
la rate passait pour sécréter la bile noire («Hace mucho
tiempo se creía que el bazo segregaba la bilis negra»); ●
absence de rate (anesplenia), augmentation de la rate (es-
plenomegalia), présence de plusieurs rates (poliesplenia).
8
<http://tremedica.org/panacea.html>
raton
No es ‘ratón’ (souris), sino ‘cría de rata’. No debe confun-
dirse con raton laveur (mapache).
rayonnement
En español, ‘radiación’; ● rayonnements ionisants (radia-
ciones ionizantes).
recette
Obsérvese que en francés, a diferencia de lo que sucede en
español, distinguen entre ordonnance (receta médica, con
indicación de los medicamentos que debe recibir un en-
fermo, su forma de administración, su pauta posológica y
la duración del tratamiento) y recette (receta con relación
detallada de los componentes y el modo de elaborar algo,
como las recetas de cocina, las recetas de laboratorio o las
recetas de farmacia).
En francés, además, recette puede significar también
‘recaudación’ o ‘ingreso’ (de dinero); ● recettes et dépen-
ses (ingresos y gastos).
récidivité
En español apenas se utilizan ni el anglicismo *recidivis-
mo* ni el galicismo *recidividad*; en la mayor parte de
los casos, pueden traducirse por:
1. Tendencia a la recidiva (si se trata de un cáncer u
otra enfermedad).
2. Reincidencia (si se trata de un delincuente; o tam-
bién, de un paciente que acude a un centro sanitario).
recyclage
El inglés recycling puede verse castellanizado tanto a
‘reciclaje’ (por influencia clara del francés recyclage;
→ -age) como a ‘reciclado’ o ‘reciclamiento’. La RAE
admite las tres formas, pero recomienda la última —que
es precisamente la menos utilizada en la práctica—; per-
sonalmente, prefiero la forma ‘reciclado’, pero en el uso
predomina ‘reciclaje’.
rééducation
En español, normalmente ‘rehabilitación’ (mediante fisio-
terapia); ●  kiné et rééducation (fisioterapia y rehabilita-
ción), service de rééducation (departamento [o servicio]
de fisioterapia y rehabilitación).
réflexe
En francés distinguen entre réflexe (respuesta involuntaria
a un estímulo sensitivo, sensorial o químico) y reflet (luz
o imagen reflejadas), mientras que en español usamos una
misma palabra, ‘reflejo’, con ambos sentidos.
régime
Además de ‘régimen’, también:
1. Dieta. ◘ Ma mère est au régime («Mi madre está a
dieta»); ● régime amaigrissant (dieta de adelgazamiento),
suivre un régime (seguir una dieta).
2. Racimo; ● un régime de bananes (un racimo de
plátanos [o bananas]), un régime de dattes (un racimo de
dátiles).
règles
Obsérvese que en francés règles es siempre plural, con
independencia de que haga referencia a una sola ‘regla’ o
‘menstruación’ (la de un solo mes) o a muchas (las reglas
de varios meses).
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
► Como todas las lenguas, también el francés dispo-
ne de multitud de sinónimos coloquiales o vulgares para
la menstruación, que pueden volver loco al traductor.
Y pienso, por ejemplo, en el uso coloquial de voir cuando,
para explicar que hace tres meses que no le viene la regla,
una paciente dice «docteur, je ne me suis plus vue depuis
trois mois» o «docteur, je ne vois rien depuis trois mois».
Algunos términos coloquiales para la menstruación son:
affaires, anglais, argagnasses, cardinales, carlets, caro-
lines, coquelicots, deuches, époques, fleurs, gleurés, his-
toires, mois, ordinaires, ours, petites affaires, ragnagnas,
sauce-tomate y trucs. O también expresiones como avoir
la maladie des femmes, casser la gueule à son porteur
d’eau, écraser ses tomates, être dans le sang, être empê-
chée, être indisposée, il y a une bande sur l’affiche, les
anglais ont débarqué, on repeint la grille y voir Sophie.
régresser
No es ‘regresar’ (revenir, rentrer), sino ‘retroceder’, ‘ce-
der’, ‘aliviarse’ o ‘disminuir’. ◘ Heureusement on dirait
que la douleur régresse («Por suerte parece que va cedien-
do el dolor»).
se relâcher
Obsérvese que en francés distinguen entre se relâcher (re-
lajarse las costumbres) y se détendre (en referencia a la
relajación muscular y al estado de reposo con relajación
de la mente), mientras que en español usamos un mismo
verbo con ambos sentidos. ◘  Essayez de vous détendre,
s.v.p. («Intente relajarse, por favor»).
relent
No es ‘relente’ (serein, humidité, fraîcheur nocturne), sino
‘tufo’ u ‘olor desagradable’. ◘ Il y a un fort relent de vian-
de pourrie («Atufa a carne podrida»).
relever
En la mayor parte de los casos no es ‘relevar’ (relayer),
sino:
1. Como verbo transitivo: ‘levantar’, ‘poner de pie’,
‘recoger’, ‘señalar’ (un error), ‘anotar’, ‘apuntar’, ‘leer’
(un contador), ‘sazonar’ o ‘realzar’ (el sabor), según el
contexto.
2. Como verbo intransitivo: ‘restablecerse’ o ‘recu-
perarse’ (de una enfermedad), ‘depender’ (de alguien) o
‘atañer’ o ‘concernir’ (a alguien), según el contexto.
3. Como verbo pronominal (se relever): ‘ponerse de
pie’ (en América, pararse), ‘levantarse’ o ‘subirse’.
remâcher
No es ‘remachar’ (river, rabattre o mettre dans la tête, se-
gún el contexto), sino ‘rumiar’ (alimentos) o ‘dar vueltas’
(a una idea).
remarquable
Recomiendo evitar en lo posible el galicismo *remarca-
ble* —aún no admitido por la RAE— con el sentido de
‘sobresaliente’, ‘notable’, ‘insigne’, ‘prominente’, ‘ilus-
tre’ o ‘digno de atención’.
remarquer
En la mayor parte de los casos no significa ‘remarcar’
(marquer de nouveau), sino ‘observar’, ‘apreciar’, ‘seña-
lar’, ‘notar’, ‘ver’ o ‘poner de relieve’.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 9
remettre
En la mayor parte de los casos no significa ‘remeter’ (vol-
ver a meter algo o meterlo más adentro), sino ‘volver a po-
ner’, ‘reponer(se)’, ‘restablecer(se)’, ‘perdonar’ (un casti-
go), ‘entregar’ o ‘aplazar’, según el contexto; ● remettre à
plus tard (posponer), se remettre à fumer (volver a fumar),
se remettre d’une maladie (restablecerse [o reponerse] de
una enfermedad).
remnographie
Neologismo propuesto en francés para la résonance mag-
nétique nucléaire (resonancia magnética nuclear, RMN).
remontant
En español no decimos *remontante*, sino ‘reconstitu-
yente’, ‘tónico’ o ‘estimulante’.
renvoi
En la mayor parte de los casos no significa ‘reenvío’, sino
‘despido’ (laboral), ‘devolución’ (de un producto o una
mercancía), ‘aplazamiento’ (de un acto o una reunión),
‘llamada’ o ‘remisión’ (dentro de un texto) o, especial-
mente frecuente en los textos médicos, ‘eructo’; ● avoir
des renvois (eructar).
repas
No es ‘repaso’ (révision), sino ‘comida’; ● à l’heure des
repas (a la hora de las comidas, con las comidas), repas
asiatique (comida oriental), repas gargantuesque (comida
pantagruélica).
répétiteur
En el ámbito educativo, no es ‘repetidor’ (redoublant),
sino ‘tutor’ o ‘profesor particular’.
réservoir
En biología y medicina, parece estar ya sancionado por el
uso el galicismo ‘reservorio’ —admitido por la RAE en
1992—, que nos llegó a través del inglés para designar el
portador pasivo de un microbio patógeno. Pero en otros
contextos suele ser preferible traducirlo por ‘depósito’,
‘reserva’ o ‘embalse’, según el contexto.
ressentir
Como verbo pronominal, se ressentir sí es ‘resentirse’,
pero, como verbo transitivo, ressentir corresponde más
bien a ‘sentir’ o ‘experimentar’; ● ressentir des dou-
leurs (tener dolores), ressentir une déception (sentirse
decepcionado), ressentir une attirance pour (sentirse
atraído por).
retour d’âge
En español no decimos *retorno de la edad* ni nada por
el estilo, sino ‘climaterio’ o, referido a una mujer, ‘meno-
pausia’.
retraite
No es ‘retrete’ (WC, cabinet, toilettes), sino ‘jubilación’,
‘retiro’, ‘retirada’ o ‘retreta’, según el contexto; ● caisse
de retraites (caja de pensiones), maison de retraite (asilo
[o residencia] de ancianos), mis à la retraite (jubilado),
prendre sa retraite (jubilarse), retraite anticipée o pré-
retraite (jubilación anticipada o prejubilación), retraite
forcée (jubilación forzosa).
No debe confundirse con retrait, que no es ‘retrato’
(portrait), sino ‘retirada’ (también en el sentido sexual de
Traducción y terminología
coito interrumpido), ‘reintegro’ (de dinero), ‘retracto’ (en
sentido jurídico) o ‘recuperación’ (de equipaje).
rhumatisme
En español es mucho más frecuente ‘reúma’ que ‘reuma-
tismo’; esta última forma, también correcta en español,
deriva del francés rhumatisme, acuñado por Guillaume de
Baillou en 1642 para distinguir la afección articular de la
rinitis aguda o catarro, que en francés llaman rhume. ◘
Eaux miraculeuses pour les rhumatisants («Aguas mila-
grosas para los reumáticos»); ● rhumatismal (reumático),
souffrir de rhumatismes (tener [o padecer] reúma).
rhumatisme articulaire aigu (RAA)
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, hoy en español es mucho más frecuente ‘fiebre
reumática’ (FR; del inglés rheumatic fever) que ‘reumatis-
mo articular agudo’.
► Antiguamente era frecuente oponer este rhumatisme
articulaire aigu (fiebre reumática) al rhumatisme
articulaire chronique, que podía ser la artrosis (rhumatisme
articulaire chronique partiel) o la artritis reumatoide
(rhumatisme articulaire chronique progressif).
rhume
No es ‘reúma’ (rhumatisme), sino ‘catarro’, ‘resfriado’ o
‘constipado’. ◘  Mon rhume m’est tombé sur la poitrine
(«El resfriado se me ha bajado al pecho»); ● attraper un
rhume (coger [o pillar] un resfriado), avoir un rhume (es-
tar resfriado), rhume banal (resfriado común), rhume de
cerveau (resfriado nasal, coriza), rhume des foins (rinitis
alérgica, fiebre del heno).
riche
Referido a un alimento, no significa ‘rico’ en el sentido
de apetecible (bon, délicieux, excellent), sino ‘rico en ca-
lorías’, que es algo muy distinto. ◘ La pizza même aux
légumes, reste un plat très riche («La pizza, incluso de
verduras, sigue siendo un plato muy rico en calorías»).
ROR
O vaccin ROR. La vacuna contra el sarampión, la paroti-
ditis y la rubéola (rougeole-oreillons-rubéole en francés)
no se llama habitualmente SPR en español, sino ‘vacuna
triple vírica’.
rot
No es ‘roto’ (cassé, brisé), sino ‘eructo’; ● faire des rots
(eructar).
roter
No es ‘rotar’ (rouler, tourner, pivoter, suivre une rota-
tion), sino ‘eructar’.
rougeole
No es la rubéola (rubéole), sino el ‘sarampión’.
rouleaux
Palabra francesa que ha pasado al inglés para designar los
glóbulos rojos apilados que se observan en algunas en-
fermedades. También en español se ha utilizado mucho
el galicismo rouleau, que en la mayor parte de los casos
puede traducirse sin problemas no por ‘rulo’, claro, sino
por ‘eritrocitos en pila de monedas’.
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<http://tremedica.org/panacea.html>
RU-486
Este fármaco, uno de los más conflictivos de la historia
de la medicina, lo descubrió en 1980 el francés Étienne-
Émile Baulieu, de los Laboratorios Roussel‑UCLAF.
Los debates científicos y éticos que suscitó su descubri-
miento, unidos a lo dilatado de su proceso de autoriza-
ción oficial para la comercialización —que en España
no llegó hasta que la Agencia Europea de Medicamentos
lo autorizó en julio de 1999; y en el caso de los Estados
Unidos, hasta septiembre del 2000—, hizo que durante
muchos años se refirieran a él en las publicaciones cien-
tíficas —y también en los textos de divulgación— por
su clave de investigación RU-38486 (molécula núme-
ro 38.486 de Roussel-UCLAF), rápidamente abreviada
a RU-486. Cuando la OMS acuñó finalmente para él
una denominación común internacional —mifépristone
en francés y ‘mifepristona’ en español—, la clave RU-
486 estaba ya tan difundida que muchos médicos siguen
usándola todavía, de modo impropio, para referirse a la
mifepristona.
rupture
Obsérvese que en francés usan una misma palabra donde
en español solemos distinguir entre ‘rotura’ y ‘ruptura’. En
efecto, aunque los diccionarios suelen darlos como sinóni-
mos estrictos, en la práctica es habitual en español reservar
‘rotura’ para objetos o realidades materiales (p. ej.: rotura
de un tejido, rotura de una pieza), y utilizar ‘ruptura’ para
conceptos abstractos o realidades inmateriales (p. ej.: rup-
tura de una relación amorosa, ruptura de un pacto).
rutine
Nombre oficial en Francia y Rusia; la denominación co-
mún internacional de este antivaricoso no es ‘rutina’, sino
‘rutósido’. No debe confundirse tampoco con el término
general routine (rutina).
saccade oculaire
O mouvement saccadé des yeux. El galicismo internacio-
nal saccade se utiliza para designar los pequeños y brus-
cos movimientos rápidos de ambos ojos al cambiar su
punto de fijación en un objeto, como sucede durante la
lectura. En mi opinión, conviene evitar en español los
galicismos frecuentes saccade, *sacada* y ‘movimien-
to sacádico’, que podríamos traducir sin problemas por
‘sacudida ocular’ o, también, ‘movimiento ocular rápido’
(MOR); de hecho, en inglés rapid eye movement (REM)
funciona como sinónimo de saccade.
sage-femme
No es una sabia (savante), sino una ‘comadrona’ o ‘ma-
trona’.
► Tradicionalmente fue esta una profesión exclusiva-
mente femenina, pero en la actualidad existen ya, aunque
todavía en escaso número, enfermeros obstétricos que se
autodenominan maïeuticiens o accoucheurs en francés,
y ‘comadrones’ o ‘matrones’ en español.
saignement
No es ‘saneamiento’ (assainissement), sino ‘hemorragia’
o ‘sangrado’; ● saignement du nez (epistaxis, hemorra-
gia nasal).
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
saigner
No es ‘sanar’ (guérir), sino ‘sangrar’; ● saigner du nez
(sangrar por la nariz).
salazosulfapyridine
Nombre oficial en Francia y Japón; también puede en-
contrarse en inglés la forma salicylazosulfapyridine. La
denominación común internacional de este antibiótico
sulfamídico no es ‘salazosulfapiridina’ ni ‘salicilazosul-
fapiridina’, sino ‘sulfasalazina’ —si bien considero prefe-
rible generalizar la forma ‘sulfasalacina’, más acorde con
nuestras normas ortográficas—.
sale
No debe confundirse el adjetivo sale (sucio) con el sustan-
tivo salle (sala, cuarto o habitación) ni con el adjetivo salé
(salado o, en contextos médicos, solución salina).
salé iso
Forma jergal abreviada de sérum salé isotonique (solución
salina isotónica [o al 0,9 %], solución fisiológica).
salir
No es ‘salir’ (sortir), sino ‘manchar’ o ‘ensuciar’. ◘ L’un
des enfants a sali son pantalon («Uno de los niños se ha
ensuciado en el pantalón»); ● se salir les mains (ensuciar-
se las manos).
salle de consultation
No es una consulta o consultorio (cabinet de consulta-
tion), sino una ‘sala de curas’.
salle d’opération
En español es muchísimo más frecuente ‘quirófano’ que
‘sala de operaciones’ (mejor que *sala de operación*).
► El traductor debe estar atento, no obstante, a la hora
de traducir textos históricos de medicina, puesto que la
palabra ‘quirófano’ se aplica solo a las modernas salas de
operaciones, posteriores al triunfo de la cirugía aséptica.
El primer quirófano de España se construyó en 1892, en el
Hospital de San Carlos de Madrid. Con anterioridad a esa
fecha, pues, resulta impropio llamar *quirófanos* a las
antiguas ‘salas operatorias’ o ‘anfiteatros de operaciones’.
salle de réveil
En los hospitales españoles es frecuente llamar ‘sala de
reanimación’ tanto al local donde los pacientes interve-
nidos quirúrgicamente aguardan a que desaparezcan por
completo los efectos de la anestesia general antes de pasar
a la planta (en francés, salle de réveil) como al local del
servicio de urgencias donde se llevan a cabo las medi-
das de reanimación cardiopulmonar de los pacientes que
ingresan en parada cardiorrespiratoria (en francés, salle
d’accueil des urgences vitales o SAUV). Normalmente, el
contexto suele bastar para deshacer la ambigüedad, y en
caso contrario lo habitual es recurrir a calificativos desam-
biguadores, como ‘sala de reanimación postanestésica’ o
‘sala de reanimación posquirúrgica’, en el primer caso, y
‘sala de reanimación cardiopulmonar’ o ‘sala de reanima-
ción de urgencias’, en el segundo.
Es comprensible, en cualquier caso, la búsqueda de
nombres bien diferenciados, y, así, es frecuente encontrar
hospitales en los que a la sala de reanimación postanesté-
sica la llaman ‘sala de recuperación’ (por calco del inglés
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 11
recovery room) o, sumamente frecuente entre los aneste-
sistas españoles, ‘sala de despertar’ (por calco del fran-
cés).
salle de travail
Según lo comentado en → travail, no es ningún despa-
cho o *sala de trabajo*, sino la sala de partos o paritorio.
salut
No es ‘salud’ (santé), sino ‘saludo’ o ‘salvación’, según el
contexto; ● l’Armée du Salut (el Ejército de Salvación),
planche de salut (tabla de salvación).
sana
No es ‘sana’ (saine), sino la forma abreviada coloquial de
→ sanatorium (sanatorio antituberculoso).
sanatorium
En francés este término se aplica exclusivamente a los
establecimientos para tuberculosos. No debe traducirse,
pues, simplemente por ‘sanatorio’ (clinique), sino por ‘sa-
natorio antituberculoso’.
santé
Obsérvese que en francés disponen de una sola pala-
bra donde el español suele distinguir claramente entre
‘salud’ (referido a una persona) y ‘sanidad’ (entendida
como el conjunto de servicios destinados a preservar la
salud; también llamada ‘higiene pública’ y ‘salubri-
dad’); ●  Organisation Mondiale de la Santé Animale
(Organización Mundial de Sanidad Animal).
► El traductor debe respetar, por supuesto, el uso ga-
licado de *salud* en el sentido de ‘sanidad’ o ‘sanitario’
cuando se trate de instituciones oficiales españolas (p. ej.:
Instituto Nacional de la Salud, Instituto de Salud Carlos
III, centros de salud, áreas de salud) u organismos inter-
nacionales que lo recogen en su nombre oficial en español
(p. ej.: Organización Mundial de la Salud, Organización
Panamericana de la Salud).
sarrau
No es ‘sarro’ (tartre), sino ‘blusa’, ‘blusón’, ‘babi’ o, en
los textos médicos, con frecuencia ‘bata’ (blanca) o ‘pija-
ma’ (de hospital).
savant
Además de ‘sabio’, también ‘científico’, ‘erudito’, ‘doc-
to’, ‘investigador’, ‘especialista’, ‘autoridad en la mate-
ria’, ‘intelectual’ o ‘estudioso’, según el contexto; ●  la
communauté savante (la comunidad científica), langue
savante (lenguaje especializado [o técnico]), manœuvre
savante (hábil maniobra), mot savant (cultismo o tecnicis-
mo, según el contexto).
savoir-faire
El término francés savoir-faire, como el inglés know-how,
suele plantear muchos problemas al traductor, pues de-
signa la mezcla de conocimientos teóricos y experiencia
práctica que implica la competencia profesional en las
disciplinas técnicas o aplicadas, y constituye un concepto
para el que en español no disponemos de término equiva-
lente. Personalmente, no me gusta nada encontrar en un
texto escrito en español ni la voz inglesa know-how ni el
calco galicista ‘saber hacer’, que suelo sustituir por ‘peri-
cia’, ‘experiencia’, ‘práctica’, ‘experiencia práctica’, ‘co-
Traducción y terminología
nocimientos y experiencia’, ‘conocimientos especializa-
dos (o técnicos)’, ‘conocimientos prácticos’, ‘preparación
técnica’, ‘competencia profesional’ u otras posibilidades
de traducción, según el contexto.
scanner
Falso anglicismo utilizado en francés para referirse ex-
clusivamente a la radiotomografía digital; por influencia
del francés, pasó también al español como ‘escáner’, muy
usado en el registro coloquial para lo que en el registro
especializado solemos llamar TAC; ● angioscanner (an-
gioTAC o angiografía por TAC), arthroscanner (TAC ar-
ticular), scanner hélicoïdal (TAC helicoidal).
Otros sinónimos utilizados en francés son: CT-scan,
CAT-scan, scanographie y tomodensitométrie.
No debe confundirse con el inglés scanner, que es
cualquier aparato que permita obtener imágenes diagnós-
ticas distintas de la radiografía; por ejemplo, un ecógrafo,
un equipo de resonancia magnética, una gammacámara,
un tomógrafo por emisión de positrones, etc. —además
del aparato de TAC, por supuesto—.
scanographie
Para referirse a las técnicas de radiotomografía digital, en
español es mucho más frecuente la sigla TAC (vulgo ‘es-
cáner’; →  scanner) que ‘escanografía’; ● coupe scano-
graphique (corte tomográfico).
scintigraphie
En español, ‘gammagrafía’ es muchísimo más frecuente
que *escintigrafía* o *cintigrafía*, términos estos que
prácticamente solo se usan en las traducciones del inglés o
del francés —y que, de considerarse necesarios, deberían
castellanizarse al menos a ‘centellografía’—; ● scintigra-
phie osseuse (gammagrafía ósea).
sclérose en plaques (SEP)
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente desplaza-
do por el inglés como lengua internacional de la medicina
en los países de habla hispana; como resultado de ello,
la enfermedad neurodegenerativa que en español llamá-
bamos tradicionalmente ‘esclerosis en placas’ se conoce
hoy de forma abrumadora como ‘esclerosis múltiple’ (por
influencia del inglés multiple sclerosis).
scope
Forma abreviada coloquial de oscilloscope (osciloscopio,
monitor cardíaco o cardiomonitor).
-scopie
No debe confundirse el sufijo francés de origen griego
-scopie, que forma diptongo final en español y se escribe sin
tilde (-scopia), con el sufijo también de origen griego ‑opie,
que forma hiato en español y se escribe con tilde (-opía; →
‑opie); ● amnioscopie (amnioscopia), angioscopie (angios-
copia), arthroscopie (artroscopia), bronchoscopie (bron-
coscopia), capillaroscopie (capilaroscopia), colonoscopie
(colonoscopia), colposcopie (colposcopia), cystoscopie
(cistoscopia), duodénoscopie (duodenoscopia), endosco-
pie (endoscopia), gastroscopie (gastroscopia), gonioscopie
(gonioscopia), kératoscopie (queratoscopia), laparoscopie
(laparoscopia), laryngoscopie (laringoscopia), → micros-
copie (microscopia), ophtalmoscopie (oftalmoscopia),
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<http://tremedica.org/panacea.html>
otoscopie (otoscopia), pharyngoscopie (faringoscopia),
radioscopie (radioscopia), rhinoscopie (rinoscopia), sal-
pingoscopie (salpingoscopia), spectroscopie (espectrosco-
pia), thoracoscopie (toracoscopia).
► En la práctica, sin embargo, son frecuentes las con-
fusiones entre ambos formantes, y así no es raro encontrar
médicos que acentúan de forma impropia ‘microscopía’
—admitido ya por la RAE en 1992— o ‘diplopia’.
► En España, Colombia y Venezuela, los médicos
usan habitualmente este sufijo con su acentuación etimo-
lógica ‘-scopia’ —salvo el caso excepcional de ‘microsco-
pía’—; en el resto de América, en cambio, es claramente
predominante la forma antietimológica ‘-scopía’, posible-
mente por influencia del francés.
se trouver mal
En la mayor parte de los casos no es ‘encontrarse mal’ (se
sentir mal), sino ‘desmayarse’ o ‘perder el sentido (o el
conocimiento)’.
sécable
No es ‘secable’ (séchable), sino ‘divisible’; ● comprimé
sécable (comprimido divisible).
Sécu
Forma abreviada coloquial de Sécurité sociale (seguridad
social). ◘ La retraite de la Sécu oscille entre 570 et 1258
€ par mois («La jubilación [o pensión de jubilación] de
la seguridad social oscila entre 570 y 1258 € al mes»); ●
carte sécu européenne (tarjeta sanitaria europea).
sécurité
Obsérvese que en francés suelen distinguir claramen-
te entre sécurité (‘seguridad’ en el sentido de inocuidad
o protección frente al riesgo de daños, lesiones o suce-
sos accidentales o no intencionados) y sûreté (‘seguridad’
en el sentido de protección frente a daños intencionados,
como robos, agresiones o actos delictivos), mientras que
en español usamos un mismo término con ambos sentidos.
sein
En español, ‘mama’ (en las mujeres) y ‘tetilla’ o ‘mami-
la’ (en los varones) son muchísimo más frecuentes que
‘seno’; ● ablation du sein (mastectomía), allaitement au
sein (lactancia natural), cancer du sein (cáncer de mama),
nourrir au sein (dar el pecho, amamantar), radiographie
du sein (mamografía).
► Obsérvese, además, que en francés distinguen entre
sein (mama) y sinus (cavidad, hueco o conducto anatómi-
co), mientras que en español un mismo término, ‘seno’,
puede usarse con ambos sentidos.
Véase también → sénologie.
Selivanoff
O Seliwanoff. Solo los nombres y apellidos extranjeros
escritos con el alfabeto latino conservan su grafía origi-
nal; no así los que utilizan el alfabeto cirílico, que deben
adaptarse fonéticamente a cada idioma. Por haber sido a
finales del siglo xix el francés y el alemán los principales
idiomas científicos, todavía hoy es frecuente encontrar en
otras lenguas la transliteración francesa (Selivanoff) o ale-
mana (Seliwanow) del apellido del químico ruso Fiódor
Fiódorovich Selivánov (1859‑1938).
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
selle
Tiene dos significados frecuentes en los textos médicos:
1. Silla (de montar; no debe confundirse con chaise);
● selle turcique (silla turca).
2. En plural, selles no son ‘sellos’ (timbres o sceaux,
según el contexto) sino ‘heces’ o ‘deposiciones’; ● sang
occulte dans les selles (sangre oculta en heces), selles mo-
lles (heces blandas), selles noires comme du goudron (he-
ces negras como la pez), selles ovillées (heces caprinas).
Véase también → aller à la selle.
sénologie
La disciplina médica, rama de la ginecología, que se ocu-
pa del cáncer de mama y otras enfermedades de la mama,
no debe llamarse en español *senología* (híbrido tomado
del francés sénologie; ‘mama’ [en francés se dice sein])
ni *sinología* (híbrido tomado del catalán sinologia;
‘mama’ en catalán se dice sina; la sinología es, en propie-
dad, la ciencia que estudia la lengua y la cultura chinas),
sino ‘mastología’, a partir del nombre griego de la mama:
μαστός; ● Société internationale de sénologie (Sociedad
Internacional de Mastología, mejor que el calco habitual
*Sociedad Internacional de Senología*).
sentir
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de sen-
tir por ‘sentir’, pues con frecuencia es preferible recurrir
a otras posibilidades de traducción, como ‘oler’, ‘oler a’ o
‘saber a’. ◘ Je sens des pieds («Me huelen los pies»); cette
carpe sent la vase («Esta carpa sabe a fango»); ● sentir
bon (oler bien), sentir mauvais (oler mal).
► Obsérvese la importante diferencia que establecen
en francés entre ma fille se sent mal (mi hija se siente mal)
y cette viande sent mauvais (esta carne huele mal).
seringue
Obsérvese que en francés usan una misma palabra para
‘jeringa’ (instrumento de gran tamaño para administrar
enemas o realizar lavados de oído) y para ‘jeringuilla’
(instrumento de menor tamaño para inyectar medica-
mentos).
► La distinción entre ‘jeringa’ y ‘jeringuilla’ es solo
habitual en España; en toda América, ‘jeringa’ abarca
ambas acepciones. Conviene tener en cuenta, además,
que la asociación creciente del término ‘jeringuilla’ con
el mundo de las toxicomanías, unido a la presión del in-
glés y el francés, está potenciando fuertemente, también
en España, el uso impropio de ‘jeringa’ en el sentido de
‘jeringuilla’.
sérothérapie
En español, el término ‘seroterapia’ (mejor que *suerote-
rapia*) debe reservarse para el empleo terapéutico o profi-
láctico de los sueros inmunitarios; para el empleo terapéu-
tico de las disoluciones medicinales (mal llamadas ‘sue-
ros’; → sérum), es preferible hablar de ‘fluidoterapia’.
serre
No es ‘sierra’ (scie), sino:
1. Invernadero; ● gaz à effet de serre (gas con efecto
[de] invernadero).
2. Garra (de un ave rapaz).
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 13
serrer
No es ‘serrar’ (scier), sino ‘apretar’, ‘dar (o estrechar) la
mano’, ‘ceñir(se)’, ‘estrechar’ o ‘estar (o quedar) estre-
cho’, según el contexto. ◘  Un plâtre trop serré compri-
me les vaisseaux sanguins et les nerfs («Una escayola [o
yeso] demasiado apretado comprime los vasos sanguí-
neos y los nervios»); ● serrement (apretón [de manos] u
opresión [precordial], según el contexto), serrer les dents
(apretar los dientes), serrer un nœud (apretar un nudo), se
serrer la ceinture (apretarse el cinturón).
sérum
Por motivos de precisión, recomiendo distinguir clara-
mente en español entre ‘suero’ (parte acuosa de la sangre
o cualquiera de los sueros inmunitarios obtenidos de ella)
y ‘solución’ (disolución acuosa para administración intra-
venosa; p. ej.: sérum glucosé, solución glucosada, y sérum
salé, solución salina).
Servet
Teólogo, astrólogo, matemático, filósofo y astrónomo,
el descubridor de la circulación menor de la sangre
es uno de los médicos españoles más conocidos. Por
desgracia, su apellido ha sufrido el influjo de su larga
estancia en Francia y hoy se le conoce como *Servet*
incluso en nuestro propio país, aunque su verdadero
nombre era Miguel Serveto.
serviette
Además de ‘servilleta’, también ‘toalla’, ‘cartera’ (para
documentos) o ‘compresa higiénica’ (→ serviette hygié-
nique).
► Cuando existe riesgo de confusión entre los dos pri-
meros significados, en francés es frecuente distinguir entre
serviette de toilette (toalla) y serviette de table (servilleta).
serviette hygiénique
Este artículo femenino de higiene íntima, destinado a ab-
sorber el flujo menstrual, no se llama en español *servi-
lleta higiénica*, sino ‘compresa higiénica’ (o compresas)
en España y ‘toalla sanitaria’ (o toallitas) en casi toda
Hispanoamérica.
séton
Recomiendo evitar el galicismo *setón*, muy usado entre
cirujanos para lo que clásicamente se llamó en español
‘sedal (quirúrgico)’; ● plaie en séton (herida en sedal).
shampoing
O shampooing. El término inglés de origen indio sham-
poo ha pasado al francés con incorporación de la termi-
nación ‑ing, típicamente inglesa, mientras que en español
ha recuperado en su castellanización el sonido ch original
que tenía en hindi: champú; ● shampoing antipelliculaire
(champú anticaspa [o contra la caspa]), shampoing doux
(champú suave).
sidéen
Aunque en su momento se propuso el adjetivo sustantiva-
ble ‘sidoso’, nunca llegó a cuajar en español, y hoy segui-
mos diciendo ‘enfermo de sida’.
sillon
No es ‘sillón’ (fauteuil), sino ‘surco’, ‘estela’ o ‘arruga’.
◘ Il avait de grands sillons sur le front («Tenía grandes
Traducción y terminología
arrugas en la frente»); ● sillon auriculo-ventriculaire (sur-
co auriculoventricular [o coronario]), sillons du cerveau
(surcos cerebrales), sillon scabieux (surco acarino [de la
sarna]).
sinus
En francés, la palabra sinus (seno) es invariable en núme-
ro: ● sinus de la dure-mère (senos de la duramadre), sinus
de la face (senos paranasales).
No debe confundirse con → sein.
sirop
Recomiendo evitar en lo posible el anglogalicismo ‘siro-
pe’; el árabe šarab dio origen a sirop en francés, syrup en
inglés y ‘jarabe’ en nuestro idioma; ● sirop pectoral (jara-
be para la tos, jarabe antitusígeno), sirop d’ipéca (jarabe
de ipecacuana).
► Debido a la presión conjunta del francés y del in-
glés, el término ‘sirope’ está en español tan difundido en
la práctica que la RAE lo admitió en 2001.
sobre
No es ‘sobre’ (como sustantivo, enveloppe o sachet; como
preposición, sur), sino ‘sobrio’; ● rester sobre (mantener-
se sobrio).
soins
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de
soins por ‘cuidados’ (válida en expresiones como soins
palliatifs, cuidados paliativos), pues con frecuencia es
preferible recurrir a otras posibilidades, como ‘atención’,
‘asistencia’ o ‘tratamiento’ (o, a menudo, ‘prevención y
tratamiento’). Esta palabra francesa forma parte, además,
de muchas expresiones de traducción difícil o engañosa:
● donner des soins (prestar asistencia), poste de soins in-
firmiers (control de enfermería), salle de soins (sala de
curas), soins ambulatoires (asistencia ambulatoria), soins
à domicile (asistencia domiciliaria u hospitalización do-
miciliaria, según el contexto), soins de bouche (colutorios,
enjuagues bucales), soins de santé (asistencia sanitaria),
soins en externe (asistencia ambulatoria), soins hospita-
liers o soins cliniques (asistencia hospitalaria), soins mé-
dicaux (asistencia médica), soins primaires (atención pri-
maria), unité de soins intensifs o USI (unidad de cuidados
intensivos o UCI, unidad de terapia intensiva o UTI).
También da problemas, por supuesto, en sus formas
derivadas, como es el caso de aide‑soignante (auxiliar de
clínica).
sol
No es ‘sol’ (soleil), sino ‘suelo’ o ‘terreno’; ● entresol (en-
tresuelo), nature du sol (naturaleza del suelo [o del terre-
no]), sous-sol (subsuelo, sótano).
No debe confundirse con sus homófonos sole (lengua-
do) y saule (sauce).
solidarité
Como sustantivo abstracto creado a partir de ‘solidario’,
lo lógico hubiera sido formar en español ‘solidariedad’,
igual que de ‘complementario’ hemos formado ‘comple-
mentariedad’ y no *complementaridad* (francés complé-
mentarité). De hecho, en italiano dicen solidarietà y en
portugués dicen solidariedade. En español, sin embargo,
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<http://tremedica.org/panacea.html>
la presión del francés impuso en nuestra lengua la forma
anómala ‘solidaridad’ —admitida por la RAE en 1869—,
hoy ya plenamente incorporada.
sombre
No es ‘sombra’ (ombre), sino ‘sombrío’, ‘lóbrego’ u ‘os-
curo’; ● couleur sombre (color oscuro), pronostic sombre
(pronóstico sombrío).
De forma parecida, faire sombre tampoco es ‘hacer
sombra’ (faire de l’ombre), sino ‘oscurecer’.
sonner
Además de ‘sonar’, también ‘tocar’ (el timbre o un instru-
mento de viento) o ‘llamar con un timbre’.
soufflé
Admite diversas posibilidades de traducción:
1. Soplo; ● souffle au cœur (soplo cardíaco), souffle
râpeux (soplo áspero).
2. Aliento, respiración; ● retenir son souffle (contener
la respiración).
3. Exhalación o espiración.
4. Soplido.
5. Onda expansiva, onda explosiva; ● blessure auri-
culaire par souffle (daño auditivo por onda expansiva),
lésion de souffle (lesión por onda expansiva).
No debe confundirse con soufflé (‘hinchado’ o ‘ga-
seoso’ como adjetivo; ‘suflé’ como sustantivo en gastro-
nomía).
soufrer
No es ‘sufrir’ (souffrir), sino tratar con azufre o combinar
con azufre; esto es, lo que en español llamamos ‘azufrar’,
‘sulfurar’ o ‘sulfatar’, según el contexto.
soupape
No es ‘sopapo’ (gifle, claque, soufflet), sino ‘válvula’.
◘ Aspiration pleurale avec la soupape de Jeanneret
(«Aspiración pleural con válvula de Jeanneret»); ● soupa-
pe de sûreté (válvula de seguridad).
► Obsérvese que en francés distinguen con frecuencia
entre soupape (válvula mecánica) y valvule o valve (vál-
vula natural, como las válvulas cardíacas y las válvulas
venosas), mientras que en español usamos una misma pa-
labra con ambos sentidos.
sous-
Este prefijo francés, equivalente al español ‘sub-’, plantea
dos problemas importantes al traductor:
1. En francés suele ir separado de la raíz por un guion,
mientras que en español se escribe siempre todo junto,
sin separación: ●  sous-cutané (subcutáneo), sous-grou-
pe (subgrupo), sous‑jacent (subyacente), sous-muqueux
(submucoso), sous-séreux (subseroso), sous-sol (subsue-
lo, sótano), sous-unité (subnidad).
2. En francés es importante el riesgo de confusión
con el prefijo sus-, mientras que en español distingui-
mos claramente entre los prefijos ‘sub-’ y ‘supra-’.
Compárense en ambas lenguas, por ejemplo, las pare-
jas sus-claviculaire (supraclavicular) y sous‑claviculaire
(subclavicular o infraclavicular), sus-hépatique (supra-
hepático) y sous-hépatique (subhepático), sus-pubien
(suprapúbico) y sous-pubien (subpúbico). O el riesgo de
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
confusión entre sous-décalage du segment ST (descenso
[o depresión] del segmento ST) y sus-décalage du seg-
ment ST (elevación del segmento ST).
speaker
Femenino: speakerine. Falso anglicismo que en francés
usan con el sentido de ‘locutor’; no debe confundirse con
el inglés speaker (orador, conferenciante, hablante, inter-
locutor o altavoz, según el contexto).
sportif
Tiene dos significados:
1. Deportivo, como adjetivo referido a cosas.
2. Deportista, como sustantivo y adjetivo referido a
personas; ● cœur du sportif (cardiomegalia de los depor-
tistas).
squirrhe
En español no decimos *esquirro*, sino ‘escirro’ (o car-
cinoma escirro); ● squirrhe du sein ([carcinoma] escirro
de la mama).
staff
Tanto en francés como en español, puede verse como an-
glicismo con el mismo sentido del inglés staff (plantilla,
personal, equipo), pero en francés se usa también mucho
para referirse a una reunión de trabajo; entre médicos, por
ejemplo, en referencia a una sesión anatomoclínica.
stage
Recomiendo evitar en español el anglogalicismo innece-
sario stage, que puede traducirse por ‘período de forma-
ción’, ‘prácticas’ o ‘estadía’.
-stat
Este sufijo francés de origen griego (στατός, estable) se
utilizó tradicionalmente en español con acentuación es-
drújula: ‘‑´stato’ (p. ej.: aeróstato, giróstato, helióstato, si-
deróstato). En el lenguaje médico, también fue tradicional
esta acentuación etimológica (blépharostat, blefaróstato;
colpostat, colpóstato; cryostat, crióstato; gonadostat, go-
nadóstato; rhéostat, reóstato), pero en los últimos tiempos
se aprecia una tendencia clarísima a la acentuación llana
antietimológica, probablemente por influencia del fran-
cés: ‘reostato’ —admitido por la RAE en 2001— en lugar
de la forma etimológica ‘reóstato’.
Por motivos de coherencia y uniformidad, recomiendo
seguir utilizando de forma preferente las formas esdrúju-
las etimológicas.
►  La excepción que confirma esta regla es ther-
mostat, que en la práctica se está usando en español ex-
clusivamente con la acentuación llana ‘termostato’. La
propia RAE retiró de su diccionario en 2001 la forma
etimológica ‘termóstato’, hasta entonces admitida junto
a ‘termostato’.
Stenon
El anatomista y geólogo danés Niels Stensen (1638-1686)
publicó su obra científica en latín y con el nombre lati-
nizado de Nicolaus Stenonius. En su época era costum-
bre adaptar los nombres propios a las distintas lenguas,
por lo que lo conocieron como Niccolò Stenone en ita-
liano, Nicolas Steno en inglés, Nicolas Sténon en francés
y Nicolás Esteno en español.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 15
Actualmente, en inglés prefieren claramente nombrar-
lo por su apellido danés original, Stensen, mientras que
en español se usa muchísimo más, por influencia de la
escuela anatómica francesa tradicional, el apellido galica-
do y posteriormente castellanizado con la mera elisión de
la tilde: Stenon; ● canal de Stenon (conducto de Stenon,
conducto parotídeo; → canal).
steppage
Recomiendo evitar en lo posible los galicismos *estepaje*
y *estepage* (→ ‑age) para designar la marcha caracte-
rística de las lesiones polineuríticas de las extremidades
inferiores (sobre todo del nervio ciático poplíteo externo),
con imposibilidad para la flexión dorsal del pie. Puede
traducirse por ‘marcha polineurítica’, ‘marcha de gallo’,
‘marcha de trotón’ o ‘marcha equina’, según el contexto.
► La expresión *marcha en estepaje*, en cualquier
caso, está en español enormemente difundida en los textos
especializados.
stérilet
En español no decimos *esterilete*, sino DIU (dispositivo
intrauterino).
stimulateur cardiaque
En español es mucho más frecuente ‘marcapasos’ que ‘es-
timulador cardíaco’.
subir
No es ‘subir’ (monter), sino ‘sufrir’ o ‘experimentar’;
● subir les conséquences (sufrir las consecuencias), subir
un examen (examinarse), subir une opération chirurgicale
(operarse).
substituer X à Y
No es ‘sustituir X por Y’, sino todo lo contrario: sustituir
Y por X; ● substituer du tissu fibreux à du tissu élastique
(sustituir el tejido elástico por tejido fibroso).
sucrette
No es ‘azucarillo’ (morceau de sucre), sino ‘edulcorante’
(por lo general, sacarina, aspartamo o rebaudiósido A). ◘
Le sucre est interdit, mais je suis autorisée a prendre des
sucrettes («Me tienen prohibido el azúcar, pero puedo to-
mar edulcorantes»).
No debe confundirse con sucette (‘chupete’ o ‘chupac-
hús’, según el contexto).
sud-
Por influencia del francés sud (sur), en español es todavía
muy frecuente, para indicar relación con el sur, recurrir al
prefijo ‘sud-’, en lugar de ‘sur-’, que resulta más propio en
nuestro idioma; ● sud-américain (prefiero ‘suramericano’
a ‘sudamericano’), sud-est (prefiero ‘sureste’ a ‘sudeste’),
sud-ouest (prefiero ‘suroeste’ a ‘sudoeste’).
suite
Además de ‘suite’ (en su doble acepción hotelera y musi-
cal), también ‘séquito’, ‘sucesión’, ‘continuación’, ‘con-
secuencia’ o ‘secuela’, según el contexto; ● suites de cou-
ches (puerperio; p. ej.: hémorragie des suites de couches,
hemorragia puerperal), suites tardives (secuelas tardías).
sujet
Además de ‘sujeto’, también ‘tema’, ‘asunto’, ‘motivo’
o ‘razón’, según el contexto; ● changer de sujet (cambiar
Traducción y terminología
de tema), sans sujet (sin motivo), sujet d’expérience (co-
nejillo de Indias [en sentido figurado]).
sulfamétopyrazine
Nombre oficial en Inglaterra, Francia, Japón e Italia; la
denominación común internacional de esta sulfamida no
es ‘sulfametopirazina’, sino ‘sulfaleno’.
sur la base de
En español no decimos *sobre la base de*, sino ‘de
acuerdo con’, ‘según’, ‘basándose en’ o ‘a partir de’ (me-
jor que *en base a*; *tomando como base*, *partiendo
de la base*).
surmenage
Hasta no hace muchos años se pedía en España la incorpo-
ración urgente del galicismo *surmenaje* al diccionario
académico, por considerarlo un término necesario para
expresar el cansancio mental por exceso de trabajo. Por
suerte, la RAE prefirió esperar y hoy este galicismo ha
sido desplazado en gran parte por el anglicismo ‘estrés’,
por los novedosos conceptos del ‘síndrome de fatiga cró-
nica’ y del ‘síndrome de desgaste profesional’ (o burnout)
o, según el contexto, por otras voces como ‘agotamiento’
(físico o mental), ‘fatiga’, ‘ajetreo’ o ‘exceso de trabajo’.
En su momento se propuso también, con escaso éxito, su
sustitución por algún neologismo médico, como ‘ponosis’
o ‘panastenia’.
surveillante
En un hospital, normalmente no es ‘vigilante’, sino ‘su-
pervisora’ o ‘enfermera jefe’ (de un servicio, de un depar-
tamento o de una planta hospitalaria).
Swediaur
O Swediar. El sifiliógrafo austríaco Franz Xaver
Schwediauer (1748-1824) afrancesó su nombre a François
Xavier Swediaur para publicar sus trabajos en Francia.
symposium
Recomiendo evitar los latinismos innecesarios *sympo-
sium* y *simpósium*, fácilmente castellanizables a ‘sim-
posio’.
syndrome du cri du chat
O maladie du cri du chat. Recomiendo evitar tanto el ga-
licismo innecesario *síndrome de cri du chat* como el
calco *síndrome del maullido de gato*, que es un pleo-
nasmo. En francés, la palabra cri puede hacer referencia
a la voz de cualquier animal (p. ej.: l’aboiement est le cri
du chien), pero en español únicamente maúllan los gatos;
bastaría, pues, con hablar de ‘síndrome del maullido’ (o
también ‘síndrome de Lejeune’, claro, con el apellido de
su descubridor).
syndrome de Gougerot-Sjögren
El dermatólogo francés Henri Gougerot describió en 1925
la sequedad de mucosas asociada a la insuficiencia progresi-
va de las glándulas salivales y mucosas, pero el primero en
ofrecer una visión completa del síndrome fue el oculista sue-
co Henrik Sjögren en 1933. En los países de habla inglesa,
en los países germánicos y en los países escandinavos, este
síndrome se ha conocido tradicionalmente como Sjögren
syndrome, mientras que en los países de habla francesa lo
llamaron syndrome de Gougerot-Sjögren. En España, hasta
16
<http://tremedica.org/panacea.html>
hace unos treinta años se usaba mucho más ‘síndrome de
Gougerot-Sjögren’, pero actualmente se ve más la forma
‘síndrome de Sjögren’, por influencia del inglés.
syphiliographie
Para dar nombre a la rama de la dermatología (o de la
venereología) que se ocupa del estudio de la sífilis, los
médicos españoles han dudado tradicionalmente entre el
francés syphiliographie y el inglés syphilology. En la pri-
mera mitad del siglo xx, fueron predominantes las formas
‘sifilografía’ (única admitida por la RAE) y ‘sifiliografía’,
por influencia del francés. Compárese, a modo de ejemplo,
el título de la prestigiosa revista estadounidense Archives
of Dermatology and Syphilology (publicada con ese nom-
bre entre 1920 y 1954; hoy Archives of Dermatology a se-
cas) y el de la decana de la prensa médica española, Actas
Dermo-Sifiliográficas (publicada de forma ininterrumpida
con ese nombre desde 1909). En la segunda mitad del si-
glo xx, en cambio, ha ido haciéndose cada vez más fre-
cuente su sinónimo ‘sifilología’, por influencia del inglés;
● syphiliographe (antiguamente, ‘sifilógrafo’ o ‘sifiliógra-
fo’; en la actualidad, cada vez más ‘sifilólogo’).
table
Además de ‘tabla’, también ‘mesa’; ● table d’examen (ca-
milla [o mesa] de exploración), table de nuit (mesilla de
noche), table d’opération (mesa de operaciones, mesa de
quirófano), vin de table (vino de mesa).
No se usa para la tabla incluida en una publicación,
que en francés es tableau.
tablier
No es ‘tablero’ (planche, tableau, panneau, échiquier
o damier, según el contexto), sino ‘delantal’ o ‘mandil’;
● tablier en plomb o tablier plombé (delantal de plomo),
tablier épiploïque (epiplón mayor).
tache
No deben confundirse los sustantivos tache (mancha, má-
cula) y tâche (tarea, labor, deber, misión); ●  tache aux
poumons (mancha [radiográfica] en los pulmones), tache
bleuâtre (mancha azulada), taches café au lait (manchas
[de color] café con leche [de la neurofibromatosis de Von
Recklinghausen]), tache laiteuse (mancha lechosa), ta-
ches de rousseur (pecas, efélides), tache de vin (heman-
gioma plano, mancha en vino de Oporto).
tacher
No es ‘tachar’ (rayer, biffer, barrer; también taxer de),
sino ‘manchar’; ● taché (manchado).
No debe confundirse con tâcher (tratar de, procurar,
esforzarse por).
tactile
Los médicos de habla hispana dudan a la hora de acentuar
este adjetivo; la forma correcta no es *tactil*, sino ‘táctil’;
● hallucination tactile (alucinación táctil).
taille
Admite diversas posibilidades de traducción:
1. Talla o estatura. ◘ Avez-vous perdu de la taille?
(«¿Ha perdido usted estatura?»).
2. Tamaño. ◘ Plus la taille du cancer est petite, plus
les chances de guérison sont grands («Cuanto menor es el
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
tamaño del tumor, mayores son las probabilidades de cu-
ración»); ● taille du fœtus (tamaño fetal), utérus de taille
normale (útero de tamaño normal).
3. Talle o cintura; ● taille de guêpe (cintura de avispa).
4. Tala (de árboles).
5. Talla, como sinónimo arcaico de ‘cistotomía’ o ‘cis-
tolitotomía’.
6. Otras expresiones de traducción difícil o engañosa:
● erreur de taille (error de bulto).
talon
Tiene dos significados, que en español distinguimos cla-
ramente:
1. Talón (del pie); ● talon d’Achille (talón de Aquiles).
2. Tacón (del calzado); ● chaussures à talons hauts
(zapatos de tacón [alto, se sobrentiende]).
► En Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay y
Perú se usa ‘taco’ en lugar de ‘tacón’ para esta segunda
acepción.
tampon
Palabra polisémica que admite diversas traducciones en
español:
1. Bayeta o paño (para limpiar); ● tampon à récurer
(estropajo).
2. Tapón (de gasa); ● tampon hémostatique nasal o
tamponnement hémostatique nasal (taponamiento nasal).
Constituye una importante excepción el caso especial
del tampon hygiénique o tampon périodique, para el que
en español se ha impuesto claramente el galicismo ‘tam-
pón (higiénico)’: «rollo de celulosa que, introducido en la
vagina de la mujer, absorbe el flujo menstrual».
3. Torunda (de algodón).
4. Amortiguador (del pH) o disolución amortiguadora,
términos estos que compiten en nuestra lengua con el ga-
licismo ‘tampón’ y con los anglicismos buffer y *búfer*.
5. Tampón o sello (de sellar; no debe confundirse con
el sello de correos, que en francés es timbre).
6. Taco (para tornillos).
tape
No es ‘tapa’ (couvercle, couverture, bouchon o tapa, se-
gún el contexto), sino ‘palmada’, ‘cachete’ o ‘sopapo’.
tapis
No es ‘tapiz’ (que en francés se dice tapisserie y cuelga
de las paredes), sino ‘alfombra’ (si se coloca en el suelo)
o ‘tapete’ (si se coloca sobre una mesa, una cómoda u otro
mueble).
En los textos médicos, encontramos esta palabra sobre
todo en la expresión tapis roulant (cinta sin fin), aplicada a
un aparato muy utilizado en ergometría para realizar prue-
bas de esfuerzo; los cardiólogos españoles suelen llamarlo
*tapiz rodante*, que es galicismo descarado.
tartre
La sustancia calcárea de color amarillento que cubre los
dientes no suele llamarse en español *tártaro*, sino ‘sa-
rro’; ● détartrage (limpieza de sarro).
tasser
No es ‘tasar’ (taxer, évaluer, estimer), sino ‘apretar’, ‘api-
lar’, ‘apiñar’ o ‘apretujar’.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 17
taux
Además de ‘tasa’, también ‘porcentaje’, ‘proporción’, ‘ín-
dice’ o ‘coeficiente’, según el contexto, pero sobre todo
‘concentración’, que es una acepción muy usada en francés:
● taux d’anticorps (título [o valor] de anticuerpos), taux de
glycémie ([nivel de] glucemia, concentración de glucosa
[en la sangre]), taux d’insuline (concentración de insulina),
taux plasmatique (concentración plasmática), taux sérique
de la bilirubine (concentración sérica de bilirrubina).
taxon
Desde el punto de vista etimológico, la acentuación co-
rrecta de este helenismo en español debería ser ‘taxon’
—palabra llana, como en inglés, alemán, portugués o ca-
talán—, pero en la práctica parece haberse impuesto ya,
probablemente por influencia del francés taxon, la forma
aguda ‘taxón’, que es también la que yo uso y recomiendo.
teindre
No debe confundirse el adjetivo tendre (tierno) con el
verbo teindre (teñir). ◘ Il s’est fait teindre les cheveux en
rouge («Se ha teñido el pelo de rojo»).
teint
No es ‘tinte’ (teinture o colorant) ni ‘tinta’ (encre), sino
‘tez’ o, en ocasiones, ‘cutis’; ● teint bronzé (bronceado,
tez bronceada), teint clair (tez blanca).
No debe confundirse con teinte, que puede significar
‘color’, ‘tonalidad’, ‘matiz’ o ‘tinte’ (en su doble acepción
de tinte para el pelo y tinte como dimensión en el sólido de
Munsell; pero no en el de tinte histológico, que en francés
suele ser teinture o colorant).
témoin
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente despla-
zado por el inglés como lengua internacional de la medi-
cina en los países de habla hispana. Como consecuencia
de ello, y aunque la RAE recoge todavía la acepción bio-
lógica de ‘testigo’ en español («muestra que se excluye de
un análisis experimental, para que sirva de referencia en
la evaluación de resultados de la parte analizada»), hoy es
mucho más frecuente ver con ese sentido ‘control’ (por in-
fluencia del inglés control). Para traducir el francés grou-
pe témoin (grupo de referencia), por ejemplo, hoy casi to-
dos los médicos de habla hispana dirían *grupo control*.
tempe
No es ‘tiempo’ (temps), sino ‘sien’. ◘ Il a les tempes dé-
garnies («Tiene entradas» [en las sienes]).
tendu
En la mayor parte de los casos no significa ‘tendido’, sino
‘tenso’ o ‘estirado’; ●  hypertendu (hipertenso), jambes
tendues (piernas estiradas).
tener
No es ‘tenedor’ (fourchette), sino ‘contenido’, ‘propor-
ción’ o ‘cantidad’; ● faible teneur en soufre (bajo conte-
nido de azufre), forte teneur en humidité (alto [o elevado]
contenido de humedad), teneur du sang en alcool ([tasa
o índice de] alcoholemia).
tenter
Además de ‘tentar’, también ‘intentar’ o ‘probar’. ◘ Il a
tenté de se suicider à deux reprises («Ha intentado sui-
Traducción y terminología
cidarse en dos ocasiones»; «ha tenido dos tentativas de
suicidio»); ● tenter sa chance (probar fortuna).
térébenthine
Esta sustancia química no se llama en español *terebenti-
na*, sino ‘trementina’ (o miera); ● essence de térébenthi-
ne (aguarrás, esencia de trementina).
tergiversation
No es ‘tergiversación’ (interprétation fausse, interpré-
tation tendancieuse), sino ‘vacilación’ o ‘titubeo’. ◘  Le
chirurgien perd un temps précieux par ses tergiversations
(«El cirujano está perdiendo un tiempo precioso con sus
vacilaciones»).
tergiverser
No es ‘tergiversar’ (mal interpréter, fausser, déformer),
sino ‘vacilar’, ‘andar con rodeos’ o ‘titubear’; ● → tergi-
versation (vacilación, titubeo).
test biologique
En relación con lo comentado en → biologie médicale,
en español no decimos *test biológico*, sino ‘análisis’ o
‘prueba de laboratorio’; ● test biologique de grossesse o
TBG (prueba del embarazo).
tête
No es ‘teta’ (sein, mamelle), sino ‘cabeza’; ● mal de tête
(cefalea, dolor de cabeza), tête de méduse (cabeza de me-
dusa), tête fémorale (cabeza del fémur).
tétine
Además de ‘tetina’ (de un biberón), también ‘chupete’ (de
bebé) o ‘teta’ (de una ubre).
tétralogie de Fallot
El término ‘tetralogía’ suele aplicarse en español al con-
junto de cuatro obras; para referirnos a un conjunto de
cuatro síntomas o anomalías, parece mucho más lógico
hablar de ‘tétrada’ —igual que hablamos de ‘tríadas sinto-
máticas’ y no de ‘trilogías sintomáticas’—. La traducción
correcta, pues, debería ser ‘tétrada de Fallot’.
► Entre médicos sigue siendo mucho más frecuente en
este caso la forma galicada ‘tetralogía de Fallot’, admitida
por la RAE en 1970 —¡pero como *tetralogía de Fallopi*!;
el disparate de escribir *Fallopi* en lugar de Fallot se man-
tuvo en las ediciones de 1984 y 1992, pero se ha subsa-
nado en la penúltima edición del diccionario académico
(2001)—.
►  Idénticas consideraciones cabe hacer en relación
con otros complejos sintomáticos descritos por el médico
francés Étienne-Louis Fallot (1850-1911): ●  pentalogie
de Fallot (péntada de Fallot, en lugar de la forma habitual
‘pentalogía de Fallot’), trilogie de Fallot (tríada de Fallot,
en lugar de la forma habitual ‘trilogía de Fallot’).
têtue
No es ‘tetuda’ (mamelue, tétonnière), sino ‘testaruda’ o
‘cabezota’. ◘ Ma chef est vraiment têtue («Mi jefa es tes-
taruda como ella sola»).
thalamus
Obsérvese que en francés distinguen entre thalame (en
botánica: extremo ensanchado del pedúnculo donde se
asientan las flores) y thalamus (en anatomía: estructura
diencefálica situada por encima del hipotálamo), mientras
18
<http://tremedica.org/panacea.html>
que en español usamos una misma palabra, ‘tálamo’, con
ambos significados.
thymique
Recomiendo precaución con la traducción acrítica de thy-
mique por ‘tímico’, pues en francés puede expresar rela-
ción con el timo, sí, pero también, y desde hace cosa de
medio siglo, para indicar relación con la mente: ● troubles
thymiques (trastornos afectivos, trastornos del estado de
ánimo).
-tif
En femenino, -tive. Normalmente da en español ‘-tivo’
(natif, nativo; palliatif, paliativo; positif, positivo; quanti-
tatif, cuantitativo), pero a veces cambia: laxatif (laxante),
progestatif (progestágeno [o incluso ‘gestágeno’ a secas]),
purgatif (purgante).
tique
No es ‘tique’ (ticket, billet) ni ‘tic’ (tic), sino ‘garrapata’.
◘ Les tiques sont des acariens ectoparasites de vertébrés
(«Las garrapatas son ácaros ectoparásitos de los vertebra-
dos»); ● piqûre de tique (picadura de garrapata).
tirage
En la disnea inspiratoria es característico que el hueco
supraesternal, los huecos supraclaviculares, los espacios
intercostales y el epigastrio se depriman con cada inspira-
ción. Clásicamente, a este signo lo llamamos en español
normalmente ‘tiraje’, aunque muy bien hubiéramos podi-
do reemplazar el galicismo (→ -age) por un término des-
criptivo como ‘depresión inspiratoria’.
tire-veine
Este instrumento quirúrgico, utilizado para las flebecto-
mías y varicectomías, no se llama en español *tira-vena*,
sino ‘fleboextractor’.
tirer la langue
No es ‘tirar de la lengua’ (tirer les vers du nez), sino ‘sacar
la lengua’. ◘ Ouvrez la bouche et tirez la langue («Abra la
boca y saque la lengua»).
tiroir
No es ‘tirador’ (poignée, bouton), sino ‘cajón’. ◘ La mala-
de garde ses cachets dans le tiroir de la table de nuit («La
enferma guarda sus pastillas en el cajón de la mesilla»); ●
signe du tiroir (signo del cajón).
tissu conjonctif
Aunque, por influencia del inglés connective tissue, ha au-
mentado considerablemente en español el uso de ‘tejido
conectivo’, sigue siendo más frecuente la forma tradicio-
nal ‘tejido conjuntivo’ (del francés tissue conjonctif).
►  Obsérvese, no obstante, que en su uso como for-
mante el español prefiere claramente ‘conectiv(o)-’ para
expresar relación con el tejido conjuntivo (p. ej.: conecti-
vitis, conectivopatía), pues el formante ‘conjuntiv(o)-’ se
ha utilizado tradicionalmente para expresar relación con
la conjuntiva ocular (p. ej.: conjuntivitis, conjuntivopatía).
tissulaire
Recomiendo evitar en lo posible el galicismo ‘tisular’,
que personalmente prefiero sustituir por el adjetivo ‘hís-
tico’ o por el prefijo ‘histo-’. Correctamente formado
en francés (de tissu, tejido), el galicismo es defendible en
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
inglés —idioma en el que ‘tejido’ se dice tissue, otro ga-
licismo—, pero no en español, donde todas las palabras
derivadas de ‘tejido’ se han formado tradicionalmente con
la partícula griega ἱστός: histología, histólogo, histopato-
logía, histiocito, histiocitosis, histocompatibilidad, histo-
génesis, histona, histograma, histólisis, etc.
► Debido a la presión combinada del inglés y del fran-
cés, el adjetivo ‘tisular’ está ya en español enormemente
difundido, la RAE lo admitió en 1992 y la RANM lo acep-
ta también en los casos en que su uso es abrumador, como
«activador tisular del plasminógeno», «expansor tisular»
y «tromboplastina tisular».
titration
Recomiendo evitar el galicismo ‘titulación’ —¡y no diga-
mos ya *titración*!— con el sentido de ‘valoración’ (va-
loración volumétrica o valoración cuantitativa, según el
contexto) de una disolución.
► Como consecuencia de la presión combinada del
francés y del inglés, los términos ‘titulación’ y ‘título’ —
este último para traducir el francés titre— están en español
tan difundidos en la práctica que la RAE los admitió con
esta acepción química en 2001. La traducción de titration
por ‘valoración’, no obstante, cuenta con el respaldo del
Compendio de terminología química de la UIQPA.
► Obsérvese que el concepto de titration se utilizó
primeramente en química para referirse al procedimien-
to consistente en añadir ácido en concentración conocida
a una base de concentración desconocida —o viceversa—,
hasta alcanzar el punto de equivalencia, que permitía de-
terminar la concentración desconocida. Posteriormente
amplió su significado para designar, en química, cualquier
método de adición de una disolución conocida a otra des-
conocida hasta alcanzar algún tipo de equivalencia de-
tectable; esto es, lo que en español llamamos ‘valoración
volumétrica’.
En los albores de la inmunología, se utilizaban los pro-
cedimientos de la química para determinar la cantidad de
anticuerpos o antígenos presentes en un determinado ma-
terial. El procedimiento se basaba —y en muchos casos
aún se basa— en realizar diluciones seriadas del material
investigado y determinar luego en cada una de ellas la
actividad buscada —antígeno o anticuerpo—. Como re-
sultado, uno tenía un suero con actividad aglutinante, por
ejemplo, hasta la dilución 1/256, pero no en la dilución
1/512 —las diluciones se hacen en base 2, es decir ½, ¼,
1/8, etc.—. Expresado en forma resumida, ese suero ten-
dría un titre o ‘valor aglutinante’ de 1/256 —o de 256,
pues las diluciones se expresan con frecuencia en forma
inversa—. A medida que se fueron desarrollando méto-
dos más sensibles para caracterizar los anticuerpos y se
fue conociendo su estructura, fue posible determinar
la concentración en unidades de peso por unidades de
volumen, lo que indudablemente es mucho más preciso.
Obsérvese que titre (valor) mide una actividad determi-
nada (aglutinante, hemolítica o lo que sea), en tanto que
concentration (concentración) mide la cantidad pondera-
ble de anticuerpo.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 19
tituber
En la mayor parte de los casos no es ‘titubear’ (hésiter o
bafouiller), sino ‘tambalearse’, por lo general debido a los
efectos del alcohol.
toilette
[Cir.] Este galicismo, que ha pasado también al inglés,
se utiliza en cirugía para designar la limpieza o desbri-
damiento de una herida operatoria (en francés, curiosa-
mente, détersion) y la extirpación de ganglios linfáticos
en la cirugía de los tumores malignos (linfadenectomía,
vaciamiento ganglionar o *toilette ganglionar*, que los
franceses llaman curage o chirurgie ganglionnaire).
tomber
No es ‘tumbar’ (faire tomber o allonger, según el con-
texto), sino ‘caer’, ‘caerse’, ‘bajar’, ‘descender’ o ‘dismi-
nuir’; ● épaules qui tombent (hombros caídos), tomber
malade (caer enfermo, enfermar, ponerse enfermo).
tomodensitométrie (TDM)
Aunque ‘tomodensitometría’ es correcto, en nuestro idio-
ma es mucho más frecuente hablar de TAC (tomografía
axial computarizada) o, en el registro coloquial, ‘escáner’
(→ scanner).
tophus
No deben confundirse los términos tophus (tofo: concre-
ción urática nodular, característica de la gota crónica),
tuphos (tifus o tifo: estupor u obnubilación de la mente
causados por la fiebre) y typhus (tifus: cualquier enferme-
dad infecciosa que cursa con estupor como característica
clínica destacada; por lo general, el tifus exantemático).
torsade de pointes
Esta expresión francesa, acuñada por François
Dessertenne en 1966, ha pasado sin cambios al inglés
para designar una taquicardia ventricular atípica carac-
terizada por complejos QRS de configuración variable y
que parecen retorcerse alrededor de la línea isoeléctrica
del electrocardiograma. El predominio del calco torsade
de pointes es también abrumador en español, pese a que
podría traducirse sin problemas por ‘taquicardia ventri-
cular (polimorfa) en entorchado’ o ‘taquicardia (ventri-
cular) helicoidal’.
torticolis
La palabra ‘tortícolis’, que el castellano tomó del francés
hace más de un siglo, conservó tradicionalmente en nues-
tro lenguaje especializado el género masculino que tiene
en francés: el tortícolis. En el lenguaje general, no obstan-
te, e incluso entre médicos, es cada vez más frecuente su
uso como sustantivo femenino: la tortícolis.
toucher
1. [v.] Como verbo, puede significar ‘cobrar’ (dinero)
o ‘afectar’ (una catástrofe o una enfermedad), además de
‘tocar’. ◘ Il doit évaluer la nécessité éventuelle de fournir
une aide aux pays tiers touchés par la maladie de la vache
folle («Debe evaluar la posible necesidad de ofrecer ayuda
a terceros países afectados por la enfermedad de las vacas
locas»).
2. [s.] Como sustantivo, ‘tacto’ (en su doble acepción
médica de uno de los cinco sentidos y exploración de una
Traducción y terminología
cavidad natural con uno o más dedos de la mano); ● tou-
cher rectal (tacto rectal), toucher vaginal (tacto vaginal).
toux grasse
O toux chargée. Para referirnos a la tos acompañada de
expectoración, en español no decimos *tos grasa* ni *tos
cargada*, sino ‘tos productiva’.
toxico
No es ‘tóxico’ (toxique), sino una forma abreviada colo-
quial de toxicomane (toxicómano, drogadicto). ◘ Le sida
est plus fréquent chez les toxicos, les homos et les hémo-
philes («El sida es más frecuente entre los toxicómanos,
los homosexuales y los hemofílicos»).
trait d’union (-)
El francés tiende a utilizar muchos más guiones que el es-
pañol; por ejemplo, en nombres compuestos como Croix-
Rouge (Cruz Roja) y nouveau-né (recién nacido) o los
prefijos sous- y sus- (ya comentados en → sous-), pero
sobre todo en las dos circunstancias siguientes:
1. En los adjetivos compuestos, el español todavía
suele mantener el guion cuando cada adjetivo conserva su
carácter autónomo; es decir, con el primer elemento escri-
to exactamente igual a como se escribe el adjetivo cuando
va suelto (p. ej., médico‑quirúrgico, cutáneo-mucoso, ma-
níaco-depresivo, etc.), pero no cuando el primer adjetivo
del compuesto ha perdido su carácter autónomo para con-
vertirse en mero elemento compositivo (p. ej.: gastroduo-
denal, posterolateral, traqueobronquial, etc.). En francés,
en cambio, el guion suele usarse en todos los adjetivos
compuestos: ● anglo‑saxon (anglosajón), auriculo‑ventri-
culaire (auriculoventricular), barrière hémato‑encéphali-
que (barrera hematoencefálica), broncho-alvéolaire (la-
vado broncoalveolar), cardio‑pulmonaire (cardiopulmo-
nar), cardio-vasculaire (cardiovascular), centro-acinaire
(centroacinar), cortico-surrénale (corticosuprarrenal),
crânio-encéphalique (craneoencefálico), gastro‑intestinal
(gastrointestinal), liquide céphalo-rachidien (líquido ce-
falorraquídeo), psychiatrie infanto-juvénile (psiquiatría
infantojuvenil), psycho‑social (psicosocial), radio‑immu-
nologie (radioinmunología), réticulo-endothélial (reticu-
loendotelial), rétro-sternal (retroesternal), sacro‑iliaque
(sacroilíaco), sémi‑lunaire (semilunar), sémi-quantitatif
(semicuantitativo).
También en numerosos sustantivos compuestos:
● dure-mère (duramadre), gastro‑entérologue (gastroen-
terólogo), intra-dermoréaction (intradermorreacción),
neuro‑psychiatrie (neuropsiquiatría), oto‑rhino-laryn-
gologie (otorrinolaringología), pie‑mère (piamadre),
primo-infection (primoinfección), radio-immuno-essai
(radioinmunoensayo, radioinmunoanálisis), ultra-son
(ultrasonido).
2. Prefijos terminados en vocal antepuestos a una raíz
que comienza por vocal, que se escriben siempre unidos
a la raíz en español, mientras que en francés llevan un
guion: ●  anti-allergique (antialérgico), anti-épileptique
(antiepiléptico), contre‑indication (contraindicación),
extra-utérin (extrauterino), intra-épidermique (intraepi-
dérmico), micro-ondes (microondas), rétro‑auriculaire
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<http://tremedica.org/panacea.html>
(retroauricular), rétro-orbitaire (retrorbitario [o retroorbi-
tario]).
Se aplica también a prefijos terminados en consonante
para evitar grupos consonánticos complicados: inter-pha-
llangien (interfalángico).
traitement
Tiene tres significados:
1. Tratamiento; ● traitement chirurgical (tratamiento
quirúrgico).
2. Trato; ● mauvais traitements (malos tratos), traite-
ment de faveur (trato de favor).
3. Sueldo, salario o paga; ● congé de maternité avec
traitement (baja de maternidad con sueldo), salaires et
traitements (sueldos y salarios).
transmissions
Generalmente en la construcción passer les transmissions.
Este nombre se da en francés a la información sobre los
pacientes ingresados en un servicio que el personal de en-
fermería saliente de un turno pasa al personal entrante. Un
equivalente aproximado en español podría ser ‘protocolo
del cambio de turno’; la enfermera saliente habla de ‘en-
trega de turno’, y la entrante, de ‘recibo de turno’.
transparent
[s.] En español ‘transparente’ se usa solo como adjetivo;
en francés transparent se usa también como sustantivo
con el significado de ‘transparencia’ (para retroproyector).
transpyrénéen
Como los Pirineos forman la frontera natural entre Francia
y España —o la Península Ibérica—, es muy frecuente su
uso en sentido metafórico para marcar diferencias entre
ambos lados; pero el traductor no debe olvidar que en
Francia transpyrénéen se usa habitualmente con el sentido
de ‘español’ o ‘ibérico’, mientras que en España ‘transpi-
renaico’ se usa normalmente con el sentido de ‘francés’ o
‘europeo’.
travail
En obstetricia, ‘parto’, además de ‘trabajo’; ● être en tra-
vail (estar de parto), salle de travail (sala de partos, pari-
torio), travail prématuré (parto prematuro).
travesti
Recomiendo dar preferencia a ‘travestido’ —admitido por
la RAE desde 1739 en su sentido general de ‘disfraza-
do’— o ‘travestista’ sobre los galicismos ‘travesti’ y ‘tra-
vestí’ —de amplio uso en la práctica y admitidos por la
RAE en 2001—.
Otra posibilidad, menos conocida, es el término ‘eonis-
ta’, a partir del caballero de Éon (Charles de Beaumont),
agente secreto francés del siglo xviii que, en el desempeño
de sus misiones, se disfrazó muchas veces de mujer.
► Obsérvese, por cierto, que el verbo francés se tra-
vestir no es sinónimo del castellano ‘travestirse’ (vestirse
una persona con las ropas del sexo contrario), sino que
significa ‘disfrazarse’ (de cualquier cosa).
trépasser
No es ‘traspasar’ (transpercer, traverser, franchir o
transférer, según el contexto), sino ‘fallecer’, ‘expirar’
o ‘morir’.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
triage
Esta palabra francesa, que significa ‘selección’, se usa en
inglés desde antiguo en cirugía castrense para designar el
sistema de atención sanitaria según un orden de priori-
dad —generalmente para dar preferencia a los enfermos
menos graves, que podían ser devueltos rápidamente al
frente—.
Posteriormente, el concepto se extendió a las catás-
trofes naturales y accidentes, y, desde hace unos años, a
cualquier ámbito sanitario para designar el proceso de cla-
sificación y reparto de pacientes según un sistema de prio-
ridades. Según el contexto, pues, triage puede referirse a
los criterios para organizar la atención a los heridos según
su gravedad, a los criterios para evaluar la gravedad de
una enfermedad, a los criterios para realizar el diagnóstico
diferencial, a los criterios para descartar la existencia de
una enfermedad o a los criterios para decidir qué hacer
con un paciente que acude a urgencias. Con frecuencia, es
posible traducirlo al español por vocablos sencillos como
‘priorización’, ‘clasificación’ o ‘selección’, pero otras mu-
chas veces el traductor habrá de optar por un circunloquio
o dar la vuelta a la frase.
En español, el anglogalicismo ‘triaje’ (¡nunca *tria-
ge*!; → -age) ha entrado con fuerza sobre todo en el ám-
bito de los servicios de urgencias, en relación con los mé-
dicos encargados de distribuir a los pacientes en categorías
según la urgencia del tratamiento. En los grandes hospita-
les, es frecuente habilitar en urgencias un ‘filtro’ o ‘tamiz’
(cada vez más llamado ‘triaje’) encargado de despachar
los casos más leves, derivar a consultas externas los casos
sin auténtica urgencia, pasar al servicio de urgencias por la
vía normal las urgencias menos graves, y pasar al servicio
de urgencias por vía prioritaria las urgencias graves (p. ej.,
sospecha de infarto agudo de miocardio).
-trice
Muchos adjetivos masculinos singulares que en francés
terminan en ‑teur tienen en español terminación en ‘-dor’
(en lugar de ‘-tor’), por lo que para su forma femenina no
cabe en español la doble forma ‘-tora’ y ‘-triz’, sino que
únicamente admiten la terminación ‘-dora’: ● chirurgie
réparatrice (cirugía reparadora), laparotomie exploratrice
(laparotomía exploradora), manipulatrice (manipulado-
ra), vasodilatatrice (vasodilatadora).
E incluso para los adjetivos que en español incorporan
la terminación ‘-tor’ en masculino singular, en nuestra
lengua es cada vez más frecuente el femenino regular
en ‘-tora’, como comento en las entradas → motrice y
→  psychomotrice; ●  conductrice (conductora), protec-
trice (protectora), puéricultrice (puericultora).
trinitrine (TNT)
Nombre oficial en Francia; su nombre oficial en los
Estados Unidos y Japón es nitroglycerin, y en el Reino
Unido, glyceryl trinitrate. Este conocido vasodilatador
antianginoso carece de denominación común internacio-
nal, por lo que debería usarse el nombre químico ‘trinitra-
to de glicerol’; en la práctica, no obstante, en español se ve
muchísimo más la forma ‘nitroglicerina’.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 21
trivial
Además de ‘trivial’, también ‘vulgar’, ‘obsceno’, ‘grose-
ro’ o ‘malsonante’; ● langage trivial (lenguaje soez).
trocart
Desde 1739, la RAE únicamente admite para esta pala-
bra de origen francés la acentuación aguda etimológica,
‘trocar’. Desde hace al menos veinte años, no obstante,
se ve cada vez más, probablemente por influencia de la
pronunciación inglesa, la forma llana ‘trócar’, que es hoy
predominante en el lenguaje oral y no puede ya conside-
rarse errónea.
trouble
No debe confundirse el adjetivo trouble (turbio) con el sus-
tantivo trouble (trastorno, turbación, confusión). El traduc-
tor, pues, debe estar atento al riesgo de confusión entre
urines troubles (orina turbia) y troubles urinaires (tras-
tornos urinarios), o entre trouble de la vision (trastorno
visual) y vision trouble (visión borrosa).
tulle gras
Recomiendo evitar los galicismos tulle gras y *tulgrás*
(literalmente, ‘tul graso’) para designar la gasa vaselinada
con 1 % de bálsamo del Perú, muy utilizada en el trata-
miento de las quemaduras.
tungstène
Al contrario de lo que indicaba la RAE hasta el año 2001,
y a diferencia de lo que sucede en francés, en español es
muchísimo más frecuente ‘volframio’ (W) que ‘tungsteno’
para designar el elemento químico de número atómico 74;
● tungstate (volframato).
Véase también → wolfram.
turgescence jugulaire (TJ)
Para referirnos a la dilatación visible de la vena yugular
por un aumento del llenado sanguíneo, en español no deci-
mos *turgencia yugular* (¡y mucho menos *turgescencia
yugular*!), sino ‘ingurgitación yugular’ (IY).
turista
No es ‘turista’ (touriste), sino ‘diarrea (o enteritis) del tu-
rista’.
-uctible
Recomiendo evitar los galicismos ‘deductible’, ‘inducti-
ble’, ‘irreductible’, ‘productible’, ‘reductible’, ‘reproduc-
tible’ y sus correspondientes sustantivos terminados en
‘-uctibilidad’. En español, como en inglés, son preferibles
las formas terminadas en ‘‑ucible’ y ‘‑ucibilidad’: ●  dé-
ductible (deducible), inductible (inducible), irréductible
(irreducible), réductible (reducible), reproductible (repro-
ducible).
► A modo de excepción curiosa, cabe destacar que la
RAE solo admite en su diccionario la forma ‘indestructi-
ble’, aunque da preferencia a ‘destruible’ sobre ‘destruc-
tible’.
ulcère peptique
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente desplaza-
do por el inglés como lengua internacional de la medicina
en los países de habla hispana. Conviene tener en cuen-
ta que durante mucho tiempo, por influencia del francés
ulcère peptique, los médicos españoles llamaron ‘úlcera
Traducción y terminología
péptica’ a la que se forma en el yeyuno en las proximida-
des de la desembocadura de una anastomosis gastroyeyu-
nal; en la actualidad, en cambio, y por influencia del inglés
peptic ulcer, la mayor parte de los médicos de habla hispa-
na llama ‘úlcera péptica’ a cualquier úlcera de la mucosa
digestiva por efecto del ácido gástrico. Para evitar confu-
siones, tal vez no sea mala idea traducir el inglés peptic
ulcer por ‘úlcera gastroduodenal’, y traducir el francés
ulcère peptique por ‘úlcera anastomótica’.
upérisation
Esta palabra, que designa un método de esterilización
de los productos lácteos, procede del inglés uperization
(acrónimo de ultrapasteurization), pero por influencia
del francés es frecuente verla escrita en español *uperisa-
ción*. Según lo comentado en → ‑iser, la forma correcta
en español debe ser ‘uperización’; ● lait upérisé (leche
uperizada).
urètre
Por semejanza tanto gráfica como fonética, son relativa-
mente frecuentes las confusiones entre uretère (uréter)
y urètre (uretra).
urinal
No es cualquier orinal (vase de nuit, pot de chambre), sino
únicamente el orinal para enfermos encamados.
urticarien
A lo largo del siglo xx, el francés fue claramente desplaza-
do por el inglés como lengua internacional de la medicina
en los países de habla hispana. Como consecuencia de ello,
y aunque hasta hace relativamente poco el adjetivo más
usado en español para expresar relación con la urticaria era
‘urticariano’ —por influencia del francés—, en los últimos
decenios se aprecia una tendencia clarísima hacia el predo-
minio creciente de la forma ‘urticarial’ —por influencia del
inglés urticarial—, que en ocasiones se está usando ya de
forma prácticamente exclusiva en muchos textos.
user
Además de ‘usar’, también ‘emplear’, ‘utilizar’, ‘des-
gastar’, ‘consumir’, ‘debilitar’ u otras posibilidades de
traducción, según el contexto. ◘ La boisson usa sa santé
(«La bebida arruinó su salud»); ●  s’user par frottement
(gastarse por rozamiento), user de ses droits (ejercer sus
derechos), user de son influence (hacer valer su influencia,
servirse de su influencia), user ses chaussures (desgastar
los zapatos).
vacance
No debe confundirse el singular vacance (vacante [de un
puesto laboral] o vacío [de poder]) con el plural vacances
(vacaciones).
vanilline
Como derivado de vanille (que significa ‘vainilla’ y
procede precisamente de esta palabra española), la for-
ma correcta en español no debería ser *vanilina*, sino
‘vainillina’.
► Recomiendo utilizar también esta grafía, lógica-
mente, para todos las voces derivadas: ● acide homo-
vanillique (ácido homovainíllico), éthylvanilline (etil-
vainillina).
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vascularite
La inflamación de un vaso sanguíneo no se llama en espa-
ñol *vascularitis*, sino ‘vasculitis’ o ‘angitis’ (mejor que
*angeítis*; →  angéite); ●  vascularite allergique (vas-
culitis alérgica), vascularite granulomateuse (vasculitis
granulomatosa), vascularite infectieuse (vasculitis infec-
ciosa).
vase
Salvo algún uso aislado (p. ej., en física vases communi-
cants, vasos comunicantes), en la mayor parte de los casos
no es ‘vaso’ (verre), sino:
1. Jarrón (u otro recipiente de gran tamaño); ● vase à
fleurs (florero), vase d’expansion (depósito [o tanque] de
expansión), vase de nuit (orinal).
2. Cieno, fango o lodo.
vénéneux
De forma parecida a lo comentado en → poison, obsérve-
se que en francés distinguen entre vénéneux —que hace
referencia a cualquier sustancia tóxica; p. ej., champig-
nons vénéneux, setas venenosas, y substances vénéneuses,
sustancias venenosas— y venimeux —aplicado únicamen-
te a los animales venenosos; p. ej., araignées venimeuses,
arañas venenosas, y serpents venimeux, serpientes vene-
nosas—.
ver
No es ‘ver’ (voir), sino ‘lombriz’ o ‘gusano’; ● vers intes-
tinaux (vermes, lombrices intestinales), ver à soie (gusano
de seda), ver solitaire (solitaria, Taenia solium), ver de te-
rre (lombriz de tierra).
► Especialmente en el registro oral, pero a veces tam-
bién en el escrito, son frecuentes las confusiones entre los
términos homófonos ver (lombriz, gusano), verre (cristal,
vidrio, vaso), vers (verso o hacia, según el contexto), vert
(verde) y vair (piel de petigrís).
vermillon
Obsérvese que en español el galicismo ‘bermellón’ se es-
cribe con b.
En los textos médicos, suele verse como forma abre-
viada de zone vermillon (‘labio’, en el sentido de ‘borde
libre de los labios’ o ‘rojo de los labios’).
vertébré
No deben confundirse los términos vertèbre (vértebra)
y vertébré (vertebrado).
viable
Tiene dos significados:
1. El galicismo internacional ‘viable’ —del francés
vie, vida; en español hubiera debido dar *vitable* o algo
por el estilo— está ya perfectamente incorporado a nues-
tro idioma y puede usarse sin problemas para referirse a
un feto o a un recién nacido con muchas posibilidades de
seguir viviendo.
2. Más problemático puede ser el uso metafórico de
‘viable’ para referirse a un proyecto, un asunto o un plan
que es posible, practicable o factible.
► Ambas acepciones, en cualquier caso, hace mucho
que están admitidas oficialmente por la RAE: la primera,
desde 1869; la segunda, desde 1925.
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015
<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología
viande
No es ‘vianda’ (denrée, nourriture), sino ‘carne’; ● vian-
de crue (carne cruda), viandes froides (fiambres), viande
hachée (carne picada).
vice
No debe confundirse el sustantivo vice (vicio) con el prefi-
jo vice- (vice-). Y obsérvese, además, que, en relación con
lo comentado en → trait d’union, este último se escribe
con guion en francés, pero unido en español: vice-prési-
dent (vicepresidente), vice-recteur (vicerrector).
Vidal
O Dictionnaire Vidal. Este libro de tapas rojas, presente en
el consultorio de todos los médicos franceses, es muy pa-
recido, tanto por su aspecto externo como por su distribu-
ción interna, al vademécum de especialidades farmacéuti-
cas que utilizan los médicos españoles. En la mayor parte
de los casos, de hecho, puede traducirse sin problemas por
‘vademécum’.
► Al traductor le conviene saber que, en casi todos los
países, los médicos disponen de libros parecidos al Vidal
francés y al vademécum español, pero que en cada país se
conoce por un nombre característico bien conocido entre
los médicos y que uno se vuelve mico para encontrar en
los diccionarios: PDR (o Physicians’ Desk Reference) en
los Estados Unidos, BNF (o British National Formulary)
en el Reino Unido, Rote Liste en Alemania, Compendium
en la Suiza francesa, Kompendium en la Suiza alemana, y
Diccionario de especialidades farmacéuticas (o PLM, por
la empresa Panamericana de Libros de Medicina, que lo
editaba inicialmente) en Méjico.
vide
No es ‘vida’ (vie), sino ‘vacío’ o, más raramente, ‘vacan-
te’; ● pompe à vide (bomba de vacío), qualité du vide (ca-
lidad del vacío).
vin rouge
En español no decimos *vino rojo*, sino ‘vino tinto’.
viral
En español, el adjetivo que expresa relación con los vi-
rus fue tradicionalmente ‘vírico’, pero debido a la presión
combinada del inglés y del francés, la forma ‘viral’ está en
español tan difundida en la práctica que la RAE la admitió
en 1992, y la RANM la considera asimismo correcta. En
el español de España, el uso duda aún entre las formas
‘vírico’ y ‘viral’, mientras que en el español de América
es abrumador el predominio de ‘viral’.
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con sus derivados, como anti-rétroviraux (anti-
rretrovíricos), antiviral (antivírico) y post-viral (posvírico).
visites, les
No debe confundirse el inglés visit (consulta) con el fran-
cés les visites (pase de visita [a la planta]). ◘ Il se pourrait
que je sois en retard pour les visites de demain («Es posi-
ble que mañana llegue tarde al pase de visita»).
vivant
Puede funcionar como adjetivo o como sustantivo:
1. Como adjetivo, suele corresponder a ‘vivo’, con
más frecuencia que ‘viviente’. ◘ Votre père et votre mère
Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 23
sont-ils vivants? («¿Sus padres están vivos?», «¿viven aún
sus padres?»); ● êtres vivants (seres vivos).
2. Como sustantivo, tiene dos significados:
a) Ser vivo, como forma abreviada de être vivant. ◘ Les
avancées technologiques permettent déjà la manipulation
du vivant («Los avances tecnológicos permiten ya la
manipulación de los seres vivos»).
b) Vividor, en el caso de bon vivant.
voie base
En español no decimos *vía baja*, sino ‘vía vaginal’; en
el registro jergal, se utiliza también como forma abre-
viada de accouchement par voie basse (parto vaginal):
●  voie basse après césarienne o VBAC (parto vaginal
tras cesárea).
voie buccale
Tradicionalmente, en español distinguíamos claramen-
te entre ‘bucal’ —para indicar relación con la boca; p.
ej., cavidad bucal, higiene bucal— y ‘oral’ —para in-
dicar relación con el lenguaje hablado, expresado con
la boca; p. ej., examen oral, tradición oral—. Para la
administración de medicamentos a través de la boca,
pues, en español es en propiedad más correcto hablar
de ‘vía bucal’, si bien por influencia del inglés oral en
la actualidad es abrumador en español el predominio de
la forma ‘vía oral’.
voie inhalée
En español no decimos *vía inhalada*, sino ‘vía inhalato-
ria’; obsérvese, de hecho, que los medicamentos adminis-
trados por esta vía son inhalados, sí, pero no la vía.
voler
Además de ‘volar’, también ‘robar’; y lo mismo cabe de-
cir, por supuesto, del sustantivo derivado vol, que tanto
puede ser ‘vuelo’ como ‘robo’: ● syndrome de vol sous-
clavier, syndrome du vol de la sous-clavière o syndrome
de la sous-clavière voleuse (síndrome de robo de la sub-
clavia).
volet costal
Este signo característico de las fracturas costales múlti-
ples, consistente en un movimiento paradójico de la pared
torácica, tomó clásicamente en España el nombre que le
dio Le Brigand en francés: *volet costal*. Parece prefe-
rible, no obstante, sustituir este galicismo crudo por una
denominación más descriptiva en nuestro idioma, como
‘tórax inestable’ (o inestabilidad torácica), que es también
la más usada en gran parte de América.
vomissement en fusée
En español no decimos *vómito en cohete*, sino ‘vómito
en escopetazo’.
voyeur (y voyeurisme)
Recomiendo evitar en español estos dos galicismos que
han pasado al lenguaje médico internacional —al espa-
ñol, con las formas *voyeur* y *voyeurismo*, ambas
admitidas por la RAE en 2001, o también mediante adap-
tación fonética a *voyer* y *voyerismo*— y podríamos
castellanizar fácilmente a ‘veedor’ y ‘veedismo’ o ‘mirón’
y ‘mironismo’ —o, para los amantes de los helenismos
médicos, ‘escopófilo’ y ‘escopofilia’—.
Traducción y terminología
wolfram
En la mayor parte de los casos, no se usa para referirse
al volframio —que en francés suelen llamar tungstène—,
sino a la volframita —la principal mena del volframio, un
volframato natural de hierro y manganeso—.
Aparte, el elemento químico de número atómico 74 no
se llama en español *wólfram* ni *wolframio* —aunque
estos germanismos estén admitidos por la RAE—, sino
‘volframio’ (W). Así fue como lo bautizaron en 1783 sus
propios descubridores, los hermanos Juan José y Fausto
de Elhúyar.
►  Entre 1925 y 1970, la RAE únicamente admitió
la forma ‘volframio’; entre 1970 y el año 2001, admitió
también las variantes *wólfram* y *wolframio*, pero re-
comendaba utilizar ‘volframio’, y desde 2001 sigue ad-
mitiendo las tres variantes, pero ha pasado a recomendar
ahora *wolframio* —cada vez más usado por influencia
combinada del alemán, del francés y del inglés—.
xérophtalmie
En relación con lo comentado en → ophtalmie, en español
coexisten la acentuación tradicional ‘xeroftalmía’ —por in-
fluencia del francés— y la etimológica ‘xeroftalmia’.
zéro positif
En el registro oral, el intérprete debe estar atento al ries-
go de confusión entre zéro positif (grupo sanguíneo 0+) y
séropositif (seropositivo, generalmente para indicar infec-
ción por el VIH).
► Idénticas consideraciones cabe hacer, por supuesto,
en relación con sus antónimos zéro negatif (0–) y sérone-
gatif (seronegativo).
zinc
Tanto la RAE como el uso culto prefieren la forma ‘cinc’
a ‘zinc’ para designar en nuestro idioma el elemento quí-
mico de número atómico 30 (Zn); ● pyrithione zincique
(piritiona cíncica), sulfure de zinc (sulfuro de cinc).
zona
No es ‘zona’ (zone), sino ‘zóster’, ‘herpes zóster’ o ‘her-
pes zona’. ◘  Le zona est une maladie virale due à une
réactivation du virus varicelle-zona («El zóster es una en-
fermedad vírica debida a una reactivación del virus de la
varicela-zóster»).
***
Agradecimientos
Laura Munoa revisó de forma exhaustiva el último borrador de este glo-
sario y apuntó numerosas erratas, imprecisiones, matices y adiciones
que me han permitido mejorar considerablemente la versión final-
mente publicada.
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Médecine (versión 2013). <http://dictionnaire.academie-medecine.
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Traducción y terminología <http://tremedica.org/panacea.html>

Flema. Cuando la etimología engaña

Francisco Cortés Gabaudan*
En griego phlégma φλέγμα significaba en origen ‘llama’, el valor etimológico de la palabra, pero a partir del s. v a. C.
se empleaba para ‘humor acuoso y frío’ y se desterró el uso etimológico y originario. Si nos remontamos al indoeuropeo
están etimológicamente relacionadas la palabra flamma del latín y phlégma del griego. Este cambio de significado no afec-
tó en absoluto al verbo phlégō φλέγω de la misma familia etimológica, cuyo significado siempre fue ‘inflamar’, ‘prender
fuego’. Como explicamos en el comentario de inflamación en este mismo número de Panace@, el calor está asociado a las
inflamaciones y de ahí que el griego usara términos derivados de phlégma ‘llama’ para expresar la idea de hinchazón con
calor, como es el caso del verbo phlegmaínō φλεγμαίνω o el sustantivo phlegmónē φλεγμόνη —cuyo heredero es flemón
en español—.
Dado que en la práctica no se usaba phlégma para decir ‘llama’ —en realidad solo hay un uso registrado de ese signi-
ficado, un único pasaje de Homero, del siglo viii a. C.—, era fácil que se produjera un proceso que los lingüistas llaman
derivación inversa o regresiva: se pensó que si phlegmaínō significaba ‘inflamarse’ y phlegmónē ‘tumoración caliente’
y eran derivados de phlégma, lo lógico era pensar que phlégma quería decir ‘inflamación’. Ese fue el valor normal de la
palabra a partir del siglo v a. C.; después, por un proceso metonímico frecuente, esa misma palabra pasó a designar tam-
bién el ‘líquido que provoca esas inflamaciones’, podía ser un líquido algo espeso en caso de que fuera purulento, o muy
acuso, como el de una ampolla. En cualquier caso esa phlégma era acuosa y por eso se le atribuyeron las propiedades del
agua, es decir, en la concepción de los cuatro elementos antiguos, humedad y frialdad.
Hay testimonios que demuestran que hubo autores del siglo v a los que les llamó la atención la contradicción entre el
significado de phlégō ‘prender fuego’, ‘quemar’, y phlégma como ‘humor frío’. Así, sabemos que Filolao, un pitagórico
del v a. C., afirmaba que, a pesar de que la mayoría dijera que la flema era fría, él afirmaba que por naturaleza era caliente,
puesto que phlégma está relacionado con phlégō. El criterio que usaba era puramente etimológico, pero en aquellos mo-
mentos, cuando no se consideraba que el signo lingüístico fuera arbitrario, se suponía que existía una relación conceptual
intrínseca entre significantes relacionados. El médico Sorano, en el siglo i d. C., dice que phlegmónē ‘inflamación’ debe
relacionarse con el verbo phlégō ‘arder’, ‘prender fuego’, y no con phlégma, como hacía el atomista Demócrito. Claro que,
mientras que para Sorano phlégma significaba solo ‘humor frío y acuoso’, quizá para Demócrito tuviera todavía el valor
originario de ‘llama’, es decir, quizá Sorano no se dio cuenta de que en realidad Demócrito estaba diciendo lo mismo que
él. Los casos de Filolao, Demócrito o Sorano fueron muy excepcionales.
No es de extrañar. Según los principios de la teoría humoral y de los cuatro elementos, la oposición entre la flema y el
calor era absoluta. Ya hemos explicado en el comentario dedicado a humor en esta misma revista1 que el tratado hipocrá-
tico Sobre la naturaleza del hombre estableció una relación entre los cuatro elementos y los cuatro humores corporales.
Los elementos se contraponen por parejas, así el fuego —cuyas propiedades son calor y sequedad— se contrapone al agua
—humedad y frialdad—; de la misma forma la tierra —sequedad y frialdad— se contrapone al aire —calor y humedad—;
se entiende muy bien en este diagrama:

Imagen procedente de http://es.wikipedia.org/wiki/Cuatro_elementos

* Profesor de Filología Griega, Universidad de Salamanca (España). Dirección para correspondencia: corga@usal.es.

26 Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015

<http://tremedica.org/panacea.html> Traducción y terminología

Cada uno de los cuatro humores corporales tiene un correlato en un elemento y tiene las mismas propiedades que ese
elemento. Dice San Isidoro de Sevilla: «Sicut autem quattuor sunt elementa, sic et quattuor humores, et unusquisque
humor suum elementum imitatur: sanguis aerem, cholera ignem, melancholia terram, phlegma aquam» («Igual que hay
cuatro elementos también hay cuatro humores, cada humor, uno a uno, imita su elemento: la sangre el aire, la bilis el
fuego, la bilis negra la tierra, la flema el agua»).
La bilis se relaciona especialmente con el fuego; por tanto, sus propiedades son calor y sequedad, de la misma forma
que la flema se relaciona con el agua, por lo que sus propiedades son humedad y frialdad. Así pues, la contraposición entre
fuego y agua es total, igual que lo es entre bilis y flema.
A partir de ese planteamiento filosófico —teoría de los cuatro elementos— y su correlato fisiológico —teoría de los
cuatro humores—, no debe sorprendernos, por tanto, que en Hipócrates (v-iv a. C.) no haya ni atisbo de que la flema tenga
que ver con el calor. Es todo lo contrario. Mientras que el exceso o acumulación de bilis es responsable de las enferme-
dades causadas por el calor, la flema lo es de las provocadas por el frío, de modo que bilis y flema son los dos humores
cuya acumulación o exceso provocan más enfermedades. Dice Hipócrates (De morbis 2.11): «La flema baja de la cabeza
y la cabeza la atrae del cuerpo y la atrae hacia sí cuando se recalienta y se recalienta por las comidas, el sol, penalidades
y fuego».
El pasaje es muy ilustrativo. Puesto que se observa que en los catarros fluye flema de la nariz, lo lógico es pensar que la
flema se acumula en la cabeza. Pero ¿por qué? Muy sencillo: porque el cerebro funciona como un regulador de la tempera-
tura; por ello, cuando se recalienta empieza a absorber flema del resto del cuerpo para intentar enfriarse; esto provocará
una acumulación y exceso de flema en la cabeza que hará que uno empiece a moquear y verter líquido por la nariz. Tan
simple como eso2. En fin, que la flema es como el agua del motor de los coches, es el refrigerante, mientras que el cere-
bro es el radiador. La explicación hipocrática abarca más porque se relacionan los humores con el tiempo meteorológico
estacional. ¿Cuándo hay más humedad y frío? En invierno, evidentemente. Pues también es invierno cuando más catarros
hay y más se moquea porque la meteorología estacional propicia acumulación y exceso de flema. En el comentario citado
de humor mencionamos que la enfermedad en la concepción hipocrática se producía por un desequilibrio en la proporción
de los cuatro humores.
Estas explicaciones que hoy nos parecen más literarias que fisiológicas estuvieron vigentes sin que nadie las cues-
tionara hasta el siglo xviii. De la misma forma que lo estuvo la relación entre el carácter de las personas y la constitución
humoral. Por tanto, igual que las personas en las que domina la bilis en su constitución tienen un carácter colérico, y en las
que hay más sangre lo tienen sanguíneo, y en las que predomina la bilis negra son melancólicas, pues la preponderancia
de la flema se manifestará en un carácter flemático.
El término se tradujo a latín como pītuīta. En época tardía, en los siglos iv y v d. C., se usó directamente la translitera-
ción griega, phlegma, con lo que ambos términos conviven en latín con idénticos significados. Ya se ha dicho que allá por
el año 600 estaba en uso en España (San Isidoro), por tanto no debe extrañarnos que esté documentado ya en castellano en
Alfonso X el Sabio, hacia 1250. En efecto, afirma a propósito de la piedra llamada zarukutaz que «Et si los poluos della
soplaren a alguno en las narizes; purga la cabeça de flema» (Lapidario).
Sobre la concepción hipocrática de la enfermedad recomendamos una lectura excelente: La medicina hipocrática, de
Pedro Laín Entralgo, actualmente descatalogada3.

© Francisco Cortés Gabaudan. <dicciomed.eusal.es>. Universidad de Salamanca

Notas
1. Cortés Gabaudan, Francisco (2008): «Humor: traducción y parecido fonético», Panace@, IX (27): 63. <http://www.medtrad.org/panacea/
IndiceGeneral/n27_entremeses-gabaudan.pdf> [consulta: 10.V.2015].
2. Sobre la concepción de la flema en Hipócrates, vid. J. Jouanna (1974): Hippocrate : pour une archéologie de l’école de Cnide. París: Les
Belles Letres, pp. 92 y ss.
3. Laín Entralgo, Pedro (1982): La medicina hipocrática. Madrid: Alianza. La segunda edición, de 1987, también está descatalogada.

Panace@ . Vol. XVI, n.o 41. Primer semestre, 2015 27