Los animales omnívoros son aquellos que pueden alimentarse tanto de animales

como de plantas. Esto también incluye las sustancias que estos organismos
producen, como la sangre, los huevos, el néctar y la miel entre otros.

Los omnívoros viven en prácticamente cualquier ambiente, gracias a que su dieta

se adapta a toda clase de alimentos. Así que pueden aprovechar las
oportunidades nutritivas que encuentren disponibles.

Dentro de la cadena alimenticia suelen ubicarse junto a los carnívoros y

depredadores. Son muy importantes porque su alimentación controla la
población de animales y vegetales, evitando la sobrepoblación.

Características de los animales omnívoros

• Comen según se les presente la oportunidad, es por ello por lo que
también se les denomina “oportunistas”.
• El cuerpo de un animal omnívoro no está adaptado a alguna dieta específica,
ya sea carnívora o vegetariana. De lo contrario, pueden procesar los dos
tipos de alimentos.
• Tienen una combinación especial de dientes que incluyen incisivos cortos
y caninos largos, afilados y curvados (para morder y desgarrar), así como
premolares y molares planos y ligeramente afilados (para moler y triturar).
• Hay omnívoros que no tienen dentadura, como el caso de las gallinas.
Pero estos animales tienen un saco digestivo conocido como mollera que
rellenan con piedras para triturar la comida sin problemas.
• Para definir a un animal como omnívoro es necesario que este se alimente
regularmente tanto de carnes como de vegetales.
• Por lo general, son depredadores (cazan animales) y su esperanza de vida
es más larga porque, si no consiguen presas, buscan otros alimentos para
sobrevivir.

Limitaciones de los animales omnívoros

Comer de todo es muy ventajoso ya que los omnívoros tienen variedad de
alimentos para escoger. Además, la posibilidad de supervivencia es más alta
porque tienen la capacidad de adaptarse mejor a la escasez.

Sin embargo, puede ocurrir que no siempre digieren bien algunos alimentos,
como sí lo hacen los animales que tienen una dieta especializada. Por ejemplo, la
mayoría no tiene colmillos grandes así que no siempre aprovechan bien la carne,
un ejemplo de esto son los primates.

También sucede que no se benefician totalmente del alimento vegetal. Por tener
un aparato digestivo más simple y de digestión más rápida, no pueden extraer bien
los nutrientes a partir de algunas plantas, como lo hacen los herbívoros.

¿Los seres humanos son omnívoros?

El ser humano es omnívoro y se encuentra en la parte superior de la cadena
alimenticia. Nuestra anatomía está diseñada para disfrutar de una dieta variada. El
humano no posee varios estómagos (común en algunos herbívoros), pero sí tiene
un sistema digestivo lo suficientemente largo y eficaz para absorber gran parte
de los nutrientes de los vegetales.
Por otro lado, poseemos una dentadura mixta que incluye distintos tipos de
dientes (incisivos, caninos, premolares y molares) con los que podemos morder,
rasgar y triturar carnes. Además, las glándulas salivales, estomacales e intestinales
están perfectamente adaptadas para asimilar una dieta variada que incluya los tres
grupos de nutrientes básicos (grasas, carbohidratos y proteína).

Ejemplos de animales omnívoros

Mamíferos omnívoros

• Todos los cerdos.

• Casi todos los osos, menos el oso polar.
• Los perros, zorros y chacales pueden comer de todo, pero su dieta preferida
es la carnívora.
• Erizos, coatíes, mapaches, zarigüeyas, mofetas y roedores (ratón, ratas y
ardillas).

Aves omnívoras

• Las gallinas, el cuervo, el grajo, la urraca y gaviotas.

• El avestruz y el ñandú.

Animales omnívoros acuáticos

• Las tortugas marinas.

• Peces voraces como las pirañas.
• El pez payaso, pulpos y artrópodos marinos (langostinos).

Otros animales omnívoros

• Casi todas las hormigas y algunos tipos de avispas.

• La lagartija balear, las tortugas terrestres y los lagartos ocelados.