El cdigo de barras es un cdigo basado en la representacin mediante un conjunto de lneas paralelas verticales de distinto grosor y espaciado que en su conjunto

contienen una determinada informacin. De este modo, el cdigo de barras permite reconocer rpidamente un artculo en un punto de la cadena logstica y as poder realizar inventario o consultar sus caractersticas asociadas. Actualmente, el cdigo de barras est implantado masivamente de forma global. Es un sistema que permite la identificacin de las unidades comerciales y logsticas de forma nica, global y no ambigua. Este conjunto de barras y espacios codifican pequeas cadenas de caracteres en los smbolos impresos. La correspondencia o mapeo entre la informacin y el cdigo que la representa se denomina simbologa. Estas simbologas pueden ser clasificadas en dos grupos atendiendo a dos criterios diferentes:

Continua o discreta: los caracteres en las simbologas continuas comienzan con un espacio y en el siguiente comienzan con una barra (o viceversa). Sin embargo, en los caracteres en las simbologas discretas, stos comienzan y terminan con barras y el espacio entre caracteres es ignorado, ya que no es lo suficientemente ancho. Bidimensional o multidimensional: las barras en las simbologas bidimensionales pueden ser anchas o estrechas. Sin embargo, las barras en las simbologas multidimensionales son mltiplos de una anchura determinada (X). De esta forma, se emplean barras con anchura X, 2X, 3X, y 4X.

Ventajas del cdigo de barras Entre las primeras justificaciones de la implantacin del cdigo de barras se encontraron la necesidad de agilizar la lectura de los artculos en las cajas y la de evitar errores de digitacin. Otras ventajas que se pueden destacar de este sistema son:

Agilidad en etiquetar precios pues no es necesario hacerlo sobre el artculo sino simplemente en el lineal. Rpido control del stock de mercancas. Estadsticas comerciales. El cdigo de barras permite conocer las referencias vendidas en cada momento pudiendo extraer conclusiones de mercadotecnia. El consumidor obtiene una relacin de artculos en el ticket de compra lo que permite su comprobacin y eventual reclamacin. Se imprime a bajos costos. Posee porcentajes muy bajos de error. Permite capturar rpidamente los datos. Los equipos de lectura e impresin de cdigo de barras son flexibles y fciles de conectar e instalar. Permite automatizar el registro y seguimiento de los productos.

Entre las pocas desventajas que se le atribuyen se encuentra la imposibilidad de recordar el precio del producto una vez apartado del lineal.

Ejemplo de aplicaciones

Control de inventario Control de movimiento Control de acceso Punto de venta Control de calidad Control de embarques y recibos Control de documentos y rastreos de los mismos Rastreos preciso en actividades Rastreos precisos de bienes transportados Facturacin Servicio de bibliotecas

RFID (siglas de Radio Frequency IDentification, en espaol identificacin por radiofrecuencia) es un sistema de almacenamiento y recuperacin de datos remoto que usa dispositivos denominados etiquetas, tarjetas, transpondedores o tags RFID. El propsito fundamental de la tecnologa RFID es transmitir la identidad de un objeto (similar a un nmero de serie nico) mediante ondas de radio. Las tecnologas RFID se agrupan dentro de las denominadas Auto ID (automatic identification, o identificacin automtica). Las etiquetas RFID son unos dispositivos pequeos, similares a una pegatina, que pueden ser adheridas o incorporadas a un producto, un animal o una persona. Contienen antenas para permitirles recibir y responder a peticiones por radiofrecuencia desde un emisor-receptor RFID. Las etiquetas pasivas no necesitan alimentacin elctrica interna, mientras que las activas s lo requieren. Una de las ventajas del uso de radiofrecuencia (en lugar, por ejemplo, de infrarrojos) es que no se requiere visin directa entre emisor y receptor.

Desde su irrupcin en los mercados internacionales, poco queda de las primeras promesas realizadas sobre los sistemas de Identificacin por Radiofrecuencia (o RFID, por sus siglas en ingls), especialmente aquellas que vean esta tecnologa como un reemplazo a los cdigos de barras. Sin embargo, en esta dcada se ha observado que la RFID no viene a suplantar este sistema de identificacin, sino ms bien a complementarlo, haciendo ms eficientes muchas aplicaciones logsticas. En trminos de su desarrollo, muchos de los actuales proveedores de soluciones RFID creen que se han dejado de lado algunas de las visiones iniciales sobre esta tecnologa, especialmente aqullas en las que este sistema reemplazaba completamente el cdigo de barras, provocando un cambio fundamental dentro del retail, sector que -segn esas visiones- debera abandonar el actual modelo de sus frentes de caja para adoptar otros paradigmas.

Sin embargo, las etiquetas RFID no han alcanzado an un precio que les permita competir con los costos asociados a un cdigo de barra, que son marginales dentro del costo del etiquetado. En este sentido, una etiqueta RFID hoy en da representa un pequeo incremento del costo, lo que en la competitiva industria del consumo, puede significar una gran diferencia.