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EPIDEMIOLOGÍA
Docente:
UNIMINUTO
Dentro de la investigación epidemiológica se busca describir la distribución de las
enfermedades y los eventos de salud en poblaciones humanas y a su vez, contribuir al
descubrimiento y caracterización de las leyes que gobiernan o influyen en estas
condiciones; por tanto, se emplea esta disciplina en las distintas ramas de la medicina como
una herramienta para el estudio de diferentes enfermedades o eventos relacionados con la
salud, especialmente cuando se busca evaluar la repercusión de estos en el ámbito de la
población, lo que la lleva a ser considerada una de las ciencias de la salud pública.
De acuerdo con ello, Gallego, A.; Moreno,G.; & Muñoz G,(2012), en estos
estudios, se denotan tres tipos de casos: el primero de ellos es el estudio de caso y control
emparejado, dentro del cual se seleccionan los casos de manera que cada uno corresponden
a un control igual en ciertas características previamente identificadas; este proceso se
denomina aparejamiento o elaboración de pares y permite reducir el tamaño de la muestra,
ya que aumenta la precisión del estudio. El segundo es el estudio de casos y controles
anidados o también llamados estudios caso-cohorte, el cual se realiza dentro de un estudio
de cohortes (prospectivo o retrospectivo) y es empleado como una estrategia para reducir
los costes; y por último, están los estudios de casos y controles alternantes, conocidos como
case-crossover o caso-caso, en este, cada caso sirve de su propio control, es una manera
científica de cuestionar y responder a la pregunta “¿estuvo haciendo el sujeto algo inusual
justo antes del inicio de la enfermedad o evento de estudio?”; por tanto, se compara la
exposición inmediatamente antes del desenlace, con exposiciones en otros momentos
anteriores. Son útiles en eventos rápidos e imprevisibles. Por ejemplo, la influencia de la
falta de sueño y estrés previos al desarrollo de una crisis epiléptica.
Estos estudios se caracterizan por: ser analíticos, ya que trascienden del aspecto
descriptivo, siendo útil para la hipótesis de causalidad; observacionales, por la razón de que
no se produce una intervención y son longitudinales, llevando a cabo un seguimiento
temporal y retrospectivo (Hacia atrás en el tiempo). Como objetivos y propósitos de estos
estudios se busca la identificación de los casos incidentes en un determinada población
durante un periodo de observación definido y a su vez, estimar la proporción de individuos
expuestos y no expuestos en la cohorte o población base, evitando de esta manera la
necesidad de determinar la presencia de la exposición en todos los miembros de la
población o cohorte en estudio (Lazcano, E; Salazar, E & Hernandez, M; 2001).
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NIH), Dentro de estos estudios se comparan
a dos grupos de personas: aquellos con la enfermedad o afección en estudio (casos) y un
grupo muy similar de personas que no tienen la enfermedad o la afección (controles). Los
investigadores estudian los antecedentes médicos y el modo de vida de las personas en cada
grupo para saber cuáles factores pueden estar relacionados con la enfermedad o la afección;
Por ejemplo, un grupo puede haber estado expuesto a una sustancia particular a la que el
otro grupo no fue expuesto. También llamado estudio retrospectivo.
De acuerdo con Molina, M. & Ochoa, C.; (2013), los estudios de casos y controles
son estudios observacionales y analíticos, de direccionalidad retrógrada y temporalidad
mixta, en los que el muestreo se hace en relación con la enfermedad o efecto observado.
Este tipo de estudios suelen ser menos costosos y duraderos que los de cohortes y permiten,
además, el estudio de varios factores de exposición para un mismo efecto, además de ser
idóneos para el estudio de enfermedades raras. Entre sus limitaciones están el no estimar
directamente la incidencia de la enfermedad, la dificultad para establecer la secuencia
temporal entre exposición y efecto y la mayor susceptibilidad a los sesgos de selección e
información.
Gallego, A.; Moreno,G.; & Muñoz G.; (2012). Estudios analíticos observacionales
(cohortes y casos-controles): investigando asociaciones causales. Form Act Pediatr Aten
Prim; 5; 227-33. https://fapap.es/articulo/223/estudios-analiticos-observacionales-cohortes-
y-casos-controles-investigando-asociaciones-causales