CARLOS R.

PEREYRA
Ex-Profesor Regular Adjunto de la Facultad de Medicina de la U.N.B.A.
Jefe Fundador del Servicio de Psicopatología del Hospital Italiano

SEMIOLOGIA
y psicopatología de los procesos de la
esfera intelectual

1
 ÍNDICE

PRÓLOGO DEL AUTOR ..........................................................................................................6

PRÓLOGO DEL DR. MELGAR ..................................................................................................8
PRÓLOGO DE LA ACTUAL EDICIÓN ...................................................................................... 12

CONCIENCIA ...................................................................................................................... 14

CONFUSIÓN MENTAL .................................................................................................................17

ONIRISMO ..................................................................................................................................20
ESTADOS CREPUSCULARES .........................................................................................................23
PERSONALIDAD EXPLOSIVA - EMBRIAGUEZ PATOLÓGICA .................................................... 29
CASUÍSTICA ................................................................................................................................29
DELIRIUM TREMENS .......................................................................................................... 30

LA PERCEPCIÓN Y SUS TRASTORNOS .................................................................................. 33

LA COMPLEJIDAD DEL ACTO PERCEPTIVO ............................................................................ 33

IMÁGENES QUE ESTABLECEN CIERTA CONTINUIDAD ENTRE LA REPRESENTACIÓN Y LA
PERCEPCIÓN ...................................................................................................................... 35
IMAGEN ONÍRICA .......................................................................................................................35
LA ALUCINACIÓN HIPNAGÓGICA ................................................................................................36
LAS PAREIDOLIAS ........................................................................................................................36
LA POST-IMAGEN SENSORIAL .....................................................................................................36
LA IMAGEN EIDÉTICA ..................................................................................................................36
TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA PERCEPCIÓN.............................................................. 39
TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA PERCEPCIÓN ................................................................ 42
ILUSIONES ..................................................................................................................................42
ALUCINACIONES. PSEUDO ALUCINACIONES Y ALUCINOSIS. ................................................. 45
CARACTERES SEGÚN LOS ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS. ILUSIONES Y ALUCINACIONES DE LA
VISTA ................................................................................................................................ 49
ILUSIONES Y ALUCINACIONES DEL OÍDO.............................................................................. 51
CONTENIDO....................................................................................................................... 52
INTERPRETACIÓN .............................................................................................................. 53
ILUSIONES Y ALUCINACIONES DEL OLFATO .......................................................................... 54
ILUSIONES Y ALUCINACIONES DE LA SENSIBILIDAD GENERAL Y LA CENESTESIA ..................... 54
ILUSIONES Y ALUCINACIONES QUINESTÉSICAS Y VERBOMOTORAS ...................................... 56
ALUCINACIÓN PSÍQUICA .................................................................................................... 57
ALUCINACIONES EXTRACAMPILES ...................................................................................... 57
ALUCINACIONES COMBINADAS .......................................................................................... 58
RELACIONES DE LAS FALSAS PERCEPCIONES ........................................................................ 59
A) CON LAS PERTURBACIONES DE LOS SENTIDOS Y LESIONES CENTRALES ....................................................59
B) RELACIONES CON EL AMBIENTE .....................................................................................................60
C) RELACIONES CON EL JUICIO ...........................................................................................................61
D) RELACIONES CON LA ATENCIÓN .....................................................................................................62

2
E) RELACIONES CON LA AFECTIVIDAD ..................................................................................................62
F) RELACIONES CON LA SUGESTIÓN ....................................................................................................63
INVESTIGACIÓN DE LAS ALUCINACIONES ............................................................................ 64

TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN .......................................................................................... 67

TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA ATENCIÓN ................................................................. 71

TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA ATENCIÓN ................................................................... 74

TRASTORNOS DE LA MEMORIA .......................................................................................... 77

PROCESOS DE LA MEMORIA: FIJACIÓN. CONSERVACIÓN. EVOCACIÓN. LOCALIZACIÓN. ..........................79

FIJACIÓN.....................................................................................................................................79
CONSERVACIÓN .........................................................................................................................79
EVOCACIÓN ................................................................................................................................80
LOCALIZACIÓN ............................................................................................................................81
EL OLVIDO Y LA INFIDELIDAD DEL RECUERDO ...................................................................... 82
LOS TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA MEMORIA .......................................................... 83
HIPERMNESIA .............................................................................................................................84
HIPOMNESIA ..............................................................................................................................85
AMNESIA ....................................................................................................................................86
AMNESIA RETROGRADA, DE EVOCACIÓN Y CONSERVACIÓN. LEY DE RIBOT. AMNESIA
RETROANTERÓGRADA ....................................................................................................... 91
PARTICULARIDADES DE LA AMNESIA EN LOS DISTINTOS CUADROS ORGÁNICOS ................... 94
TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA MEMORIA.................................................................... 97
INVESTIGACIÓN DE LA MEMORIA ..................................................................................... 100
PRUEBA DE LOS DÍGITOS ..........................................................................................................102
LA PRUEBA DE LOS OBJETOS .....................................................................................................102
DESCRIPCIÓN DE UNA LÁMINA.................................................................................................102
RECONOCIMIENTO DE VARIOS OBJETOS ..................................................................................102
LA PRUEBA DE LOS PAREADOS DE RAUSCHBURG .....................................................................102

TRASTORNOS DE LA IMAGINACIÓN .................................................................................. 104

TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA IMAGINACIÓN ......................................................... 107

TRASTORNOS PREVALENTEMENTE CUALITATIVOS DE LA IMAGINACIÓN ............................ 109
PRODUCTOS DE LA IMAGINACIÓN DE LOS ALIENADOS ...................................................... 112
CASUÍSTICA ..................................................................................................................... 115

ASOCIACIÓN DE IDEAS Y CURSO DEL PENSAMIENTO ......................................................... 123

ASOCIACIÓN DE IDEAS ..............................................................................................................124

IDEA DIRECTRIZ Y CONSTELACIONES ........................................................................................126
LOS MATERIALES DEL PENSAMIENTO ................................................................................ 127
EL PENSAMIENTO LÓGICO Y EL PENSAMIENTO MÁGICO .................................................... 129
CURSO Y CONTENIDO DEL PENSAMIENTO ......................................................................... 136

3
ANOMALÍAS DEL CURSO DEL PENSAMIENTO. TRASTORNOS PREDOMINANTES DEL RITMO:
ACELERACIÓN. FUGA DE IDEAS ......................................................................................... 136
LENTITUD DEL CURSO DEL PENSAMIENTO. INHIBICIÓN. ESTUPOR. INERCIA........................ 141
OTROS TRASTORNOS DEL CURSO DEL PENSAMIENTO: INTERCEPTACIÓN, BARRAJE O
CLAUSURA ....................................................................................................................... 143
RIGIDEZ DEL PENSAMIENTO .....................................................................................................145
VISCOSIDAD DEL PENSAMIENTO....................................................................................... 145
PROLIJIDAD Y MINUCIOSIDAD .......................................................................................... 146
PERSEVERACIÓN .............................................................................................................. 149
ESTEREOTIPIA VERBAL ..................................................................................................... 151
VERBIGERACIÓN .............................................................................................................. 152
FUSIÓN, DESPLAZAMIENTO Y GENERALIZACIÓN DE LOS CONCEPTOS. DESVIACIÓN DEL
PENSAMIENTO. RESPUESTAS DE LADO: DIGRESIONES ....................................................... 154
INCOHERENCIA ................................................................................................................ 157
DISGREGACIÓN DEL PENSAMIENTO .................................................................................. 161

TRASTORNOS DEL CONTENIDO DEL PENSAMIENTO .......................................................... 166

IDEA OBSESIVA ................................................................................................................ 169

OBSESIÓN IDEATIVA O PROPIAMENTE DICHA ................................................................... 173
OBSESIÓN IMPULSIVA ...................................................................................................... 176
OBSESIÓN FÓBICA............................................................................................................ 177
IDEAS FIJAS O SOBREVALORADAS ..................................................................................... 183
IDEAS DELIRANTES ........................................................................................................... 186
IDEAS DELIRANTES VEROSÍMILES...................................................................................... 189
IDEAS DELIRANTES ABSURDAS ......................................................................................... 191
IDEAS DELIRANTES MAGICAS............................................................................................ 195
MECANISMOS DE LAS IDEAS DELIRANTES ......................................................................... 196
TONALIDAD AFECTIVA DE LAS IDEAS DELIRANTES ............................................................. 199
IDEAS DELIRANTES EXPANSIVAS ....................................................................................... 201
IDEAS DELIRANTES DEPRESIVAS ....................................................................................... 202
IDEAS DELIRANTES DEFENSIVAS ....................................................................................... 203
ORGANIZACIÓN DE LAS IDEAS DELIRANTES ....................................................................... 206
EXPLORACIÓN DE LAS IDEAS DELIRANTES ......................................................................... 208

INTELIGENCIA .................................................................................................................. 210

FRENASTENLAS U OLIGOFRENIAS ..................................................................................... 234

IDIOCÍA AMAURÓTICA ..............................................................................................................241
HIDROCEFALIA..........................................................................................................................242
MICROENCEFALIA.....................................................................................................................242
AGENESIAS E HIPOPLASIAS DEL ENCÉFALO ...............................................................................242
ESCLEROSIS TUBEROSA ............................................................................................................243
ENCEFALOPATÍAS INFANTILES ..................................................................................................243
INFANTILISMO ..........................................................................................................................244
MONGOLISMO .........................................................................................................................244
CRETINISMO .............................................................................................................................245

4
DEMENCIAS ..................................................................................................................... 246
DEMENCIA SENIL ......................................................................................................................249
DEMENCIA ARTERIO-ESCLERÓTICA ..........................................................................................250
ENFERMEDAD DE PICK Y DE ALZHEIMER...................................................................................250
LA PARÁLISIS GENERAL PROGRESIVA Y TABO-PARÁLISIS ..........................................................251
DEMENCIA EPILÉPTICA .............................................................................................................252
DEMENCIA ALCOHÓLICA ..........................................................................................................252

5
 PRÓLOGO DEL AUTOR
Siempre he creído que de un conocimiento certero de las anomalías del
psiquismo, podía surgir el más acabado dominio de la psicología normal, del
mismo modo que la fisiopatología ilustra sobre el secreto de la armonía en la
función.
Recíprocamente, todo psiquismo anómalo debe ser penetrado y comprendido
psicológicamente. Nada más arbitrario y erróneo que pensar en un mundo
distinto y misterioso, movido por otras causas y lanzado hacia otros propósitos,
que los que dinamizan y alientan en el espíritu humano.
Caben, en la inmensa riqueza del psiquismo normal, y se dan con harta
frecuencia para un agudo escrutador, aunque en esbozo, muchos de los
momentos, que exacerbados, rompen el equilibrio hasta la alienación. El germen
que disloca en las neurosis y psicosis, o el que desgasta en las demencias, existe
potencialmente en la psiquis y sus alteraciones se explican por los componentes
estructurales, por su evolución o por el conjunto situacional, que abraza en un
todo, al individuo y al medio.
Aunque este modo de pensar puede parecer simplista, y renuncia a resolver,
desde el primer instante, los problemas psíquicos de otro modo que el inteligible
y claro que surge de nuestra propia y verídica experiencia fenoménica; creo que
es, sin embargo, el enfoque médico realista, que no necesita valerse de doctrinas
esotéricas ni de la aceptación de principios científicamente inescrutables, para
darse razón de los hechos que presencia.
Nada de esto es hacer psicología de superficie, ni mucho menos subestimar la
dinámica profunda de la fenomenología. A lo largo de cada capítulo puede verse
que se procura comprender el proceso desde sus raíces en la personalidad
estratificada, con el concurso de lo que es universal y lo que es particularmente
individual, según las tendencias que marca cada constitución. Muy poco de las
perturbaciones mentales, deja de ser accesible a este enfoque. Algo de la
sintomatología esquizofrénica, tal vez, por su origen fisiopatológico, de probable
alteración de las sinapsis que trasunta en el signo, para mí primitivo y
patognomónico, de la interceptación; algunas manifestaciones de las parafrenias
fantásticas, etc. Pero pueden concebirse extensamente, partiendo de las
actividades normales, los más diversos estados de conciencia: confusionales,
oníricos y crepusculares; la gradual anomalía en las perturbaciones
sensoperceptivas; los distintos y humanos modos de captación inteligente de la
realidad: deductivo, inductivo, mágico, imaginativo; las perturbaciones del ritmo,
la coherencia y la ordenación jerárquica del discurso y la aberración de sus
conclusiones en los falsos contenidos. En fin, todo aquello que acentuando o
inhibiendo las disposiciones y los mecanismos preexistentes, crea una suerte de
actividad que no es caótica ni extraña al psiquismo normal, que éste puede
reproducir en sí mismo o al menos, abarcarlo, distinguiendo la esencia
productora y la apariencia formal, sobreestructurada, de una nueva adaptación
en la enfermedad.

6
La referencia permanente a lo normal, en presencia del síntoma, ha sido ni
constante esfuerzo en la enseñanza, convencido que de este paralelo, surge la
doble ventaja de comprender lo uno y lo otro. Existen similitudes sorprendentes
entre las producciones psicóticas y las distintas etapas evolutivas de la vida y
éstas no son por mera apariencia, sino de fondo y condición: psicología anfíbola,
inestable de la pubertad y despersonalización esquizofrénica; misoneísmo de la
edad provecta y senilidad; modos reactivos de las personalidades primitivas y
las respuestas catastróficas, inertes o tumultuosas de distintos procesos
patológicos que se asimilan hasta la identidad, etc.
Otro punto de vista, de singular significación para la conveniente valorización de
los síntomas, arranca de la estimación del hombre como ente tendido hacia fines
y orientado hacia un mundo de valores.
Un causalismo puro, que pretenda explicarlo todo por una dinámica subterránea
de fuerzas instintivas, no abarcará más que una parte de la sintomatología. El
hombre difiere de todos los animales por su posibilidad prospectiva y la
capacidad de valerse de medios artificiales para alcanzar fines remotos. Tales
fines ya no son lo inmediato, lo vinculado a las tendencias y su necesidad de
satisfacción imperiosa. Se trata aquí de ver, en cada caso, cuánto depende lo
instintivo, normal, exaltado o pervertido, y cuánto, de este complejo aparato que
la experiencia y el entendimiento de un hombre maduro forja, para adelantarlo
en el porvenir, nutrirle de ideales o procurarle realidades intangibles que son pan
de su espíritu y motivación cierta de sus más caras inquietudes. El hombre
propende y en la frustración real o imaginada de sus propensiones inteligibles,
se halla la explicación actual de la mayor parte de sus conflictos.
Hasta un orgánico, un senil por ejemplo, muestra en su sintomatología elementos
de una y otra serie, mientras por un lado la desinhibición, por merma del juicio
crítico, permite la acentuación de los rasgos temperamentales, apareciendo con
exaltada crudeza las tendencias más instintivas e insociales, por el otro: un
psiquismo en incapacitación lenta y progresiva, por ello mismo adaptado a su
triste realidad, fragua con lo que le resta, una sintomatología propia, engañosa y
fabuladora, que se aferra al mundo circundante y que es un aspecto productivo
de su aparato intelectual en decadencia.
He agrupado en este libro todo lo que concierne a los procesos de la esfera
intelectual. Sus capítulos son una reproducción más o menos fiel de los temas
tratados en las respectivas clases que sobre semiología, dicto desde el año 1944
en el curso de médicos psiquiatras, desarrollado bajo la dirección de mi maestro
y amigo el profesor Gonzalo Bosch. Justifico su publicación por la demanda de
mis alumnos, a quienes desde ya agradezco su estimulante interés, con la
esperanza de que éste no sea defraudado.

Buenos Aires, enero de 1951.

7
 PRÓLOGO DEL DR. MELGAR
Afirma MAYER-GROSS en el proemio de su Psiquiatría Clínica (pág. 22, Paidós,
Bs. As., 1958) que —"en Inglaterra, antes de la primera guerra mundial, todo el
que intentaba dedicarse a la psiquiatría era considerado como un fracasado, un
hombre incapaz de abrirse camino en la medicina o la cirugía, la psicoterapia se
miraba con el mismo desprecio que la charlatanería y al psiquiatra de los
establecimientos mentales se lo consideraba un individuo útil sólo porque
actuaba como custodio de la sociedad contra sus miembros degenerados y
peligrosos». Sin ser tan acerbo y desdeñoso, el concepto local sobre el psiquiatra
no era muy halagüeño. Por el prestigio de Ramos Mejía y de José Ingenieros y
por lo que trascendía y perduraba de sus obras, se le consideraba más literato
que hombre de ciencia o, indulgentemente, argonauta por una zona liminar y
aventurada de la medicina. Los internados del Hospicio de las Mercedes y del
Hospital de Alienadas, por su falta de dinámica clínico-quirúrgica y por lo limitado
de su campo de acción, no polarizaban las opciones estudiantiles, pese a la
seducción de su gastronomía —la de entonces—, y de una permanencia
prácticamente sin límites, lo que les predisponía al aterrizaje de los estudiantes
crónicos. Sin embargo, la perspectiva visionaria del Prof. Dr. Domingo Cabred,
presidente de la Comisión Asesora de Asilos y Hospitales Regionales, les había
concebido y realizado como establecimientos modelos para su época,
dotándolos de multiplicidad de talleres para la rehabilitación de los pacientes por
el trabajo y la artesanía, que al mismo tiempo significaba proveerlos de
capacitación técnica para la lucha por la vida y su reincorporación eficiente a la
colectividad. Y la contratación de un histopatólogo del sistema nervioso de
universal renombre, el Dr. Christofredo Jacob, había inaugurado con su cátedra
una tribuna de alto valor científico, que fuera frecuentada, en condición de
alumnos, por los más prestigiosos profesores de la Facultad de medicina. De allí
surgieron investigadores de la talla del Dr. José T. Borda, luego profesor titular
de la cátedra de Clínica Psiquiátrica y del Dr. Braulio A. Moyano, luego profesor
adjunto, artista incomparable en la técnica histopatológica, que superó a su
maestro en la realización del método de Holzer y del Weighert, que realizaba en
el lapso de un mes. Integraban el cuerpo médico del antiguo hospicio, los
profesores adjuntos Dres. Arturo Ameghino, —que sucediera al Dr. Borda en el
ejercicio titular de la Cátedra, — Javier Brandan y Alberto Rossi.
La intervención del establecimiento a cargo del Prof. Dr. Gonzalo Bosch, tuvo al
acierto de proveer la incorporación a su cuerpo médico, de un grupo de hombres
jóvenes, sagaces e inteligentes, estudiosos y con auténtica y acendrada
vocación científica. En primer término, el Dr. Braulio A. Moyano, a quien ya
recordáramos, médico interno del Hospital de Alienadas, que fue designado jefe
del Servicio de Anatomía Patológica; el Dr. Luis R. Gambino, de inigualada
experiencia en líquido cefalorraquídeo; el Dr. Roque Orlando, joven maestro de
neurología y profesor adjunto de esa materia y el Dr. Carlos R. Pereyra, que
recién iniciaba su especialización en psiquiatría.

8
El Dr. Pereyra era oriundo de La Plata, donde naciera el 9 de abril de 1903. Allí
había realizado sus estudios primarios y secundarios e ingresado en la Facultad
de Medicina local, que todavía en organización, sólo dispensaba enseñanza
hasta el 3er. año de la carrera. Pasó, por consiguiente, a la Facultad de Medicina
de la Capital, obteniendo su título en 1935.
Carlos Pereyra fue, como la mayor parte de los psiquiatras de su generación, un
verdadero autodidacta. La necesidad de atender, por regla general sin ayudantes
médicos, un promedio de 400 enfermos por servicio, obligaba a una tarea ingente
y no dejaba margen para la concurrencia a las clases del titular o a cursos de
perfeccionamiento, infrecuentes, por otra parte. El psicoanálisis no contaba
todavía con una década de incorporación al acervo científico local, inaugurado
por el Dr. Jorge Thenen, con su libro sobre Neurosis, en 1924 y por aquel
entonces ya volcado al pensamiento dialéctico y mantenido por la dinámica
científica del Dr. Emilio Pizarro Crespo, de claro talento. El Dr. Enrique Pichón
Rivière recién iniciaba su análisis didáctico. El Dr. Pereyra fue sumando valores,
publicando sus trabajos iniciales, configurando su vigorosa personalidad de
psiquiatra mediante los dos únicos métodos no superados de aprendizaje: el
examen de los pacientes, y la lectura y el estudio perseverantes.
Pero debo agregar a esta altura de mi experiencia que ambos procedimientos
conjugados no son, en ocasiones, totalmente eficientes. Se puede llegar a ser
un erudito en el tema y frecuentar las salas sin haber llegado a madurar la
habilidad necesaria para presentar un enfermo en clase, develando y objetivando
cada uno de sus matices, de modo que los recién iniciados no tengan dificultad
en percibir los signos de la insuficiencia, la desviación o regresión y el deterioro
de la complejidad de la mente humana. Se hace necesario aprender a observar,
a diferenciar lo esencial de lo aparente, lo primitivo de lo secundario, empezando
por las actitudes y las máscaras que distorsionan la expresividad y la supuesta
simpleza del interrogatorio. Y luego saber describir, encontrar la palabra
adecuada y la síntesis que otorgue configuración y coherencia a las nociones
que quieren transmitirse, siguiendo las complejas pautas intelectuales de la
connotación, denotación y símbolo. Esto es lo que poseía el Dr. Pereyra, por
infrecuente privilegio, el don de la observación en profundidad con casi intuitiva
facultad de discriminación y la capacidad expresiva, la riqueza del léxico, el
vocablo adecuado y preciso y la concatenación escogida para la elegancia de la
exposición.
Quien lea sus descripciones y el desmenuzamiento sintomatológico con que
ejemplifica sus conceptos sobre las esquizofrenias y parafrenias, reconocerá que
no exagero al considerarlas páginas de antología, en este aspecto del quehacer
psiquiátrico, que pueden parangonarse sin desmedro a las magistrales de
Gilbert-Ballet, como clásico de la psiquiatría francesa o de Kraepelin, en la
alemana y émulas de las de Henry Ey, en la actualidad. Perdurarán en la
bibliografía psiquiátrica argentina, como logradas piezas selectas.
Intuyo una afirmación de fe reformista en la determinación del Dr. Pereyra de
realizar su aspiración a la docencia, mediante la prolongada trayectoria del venia

9
docendi, que era entonces de 10 años y no por la adscripción a la cátedra, que
significaba 4 años de estudio, con un trabajo original sobre un tema de la
especialidad cada año y 2 de docencia complementaria, para la obtención del
título de docente libre, que autorizaba a la presentación en los periódicos
concursos por el título de profesor adjunto. Había actuado como ayudante de
cátedra desde la época en que el Dr. Gonzalo Bosch era profesor suplente, en
1934, y luego como jefe de trabajos prácticos de su curso libre completo desde
1936 a 1942. Fue posteriormente, jefe de clínica de la Cátedra titular en 1943 y
encargado de la enseñanza de Semiología Psiquiátrica del Curso Superior de
médicos psiquiatras desde 1944 a 1956. Obtuvo el título de venia docendi el 22
de junio de 1946 y el de profesor adjunto el 30 de abril de 1952, que declinó en
abril de 1961, por disparidad con el fallo del jurado en el concurso para titular de
la materia.
Su tesis de doctorado sobre “Esquizofrenia. Demencia precoz" fue galardonada
con el premio Facultad de Medicina, al mejor trabajo, en 1943. Su libro sobre
“Las Parafrenias” que subtitula “Delirio crónico de ideas polimorfas” fue publicado
en 1945. El actual volumen "Semiología y Psicopatología de los procesos de la
esfera intelectual" es compendio de su nutrida experiencia y síntesis de su
capacidad expositiva y habilidad didáctica, acuñada y decantada en su proficua
y enaltecida actividad docente.
Es conocida su orientación psicosomática y la actualidad de sus conceptos sobre
la especialidad y su enseñanza: —"Ya no es posible pensar con exclusividad en
la psiquiatría de “intramuros", enunciaba en su nota de presentación a concurso
de opción al titulariado en 1963—, aislada del resto de la medicina y cultivada
como cosa extraña, incapaz de despertar el interés profesional y definitivamente
estancada. Es preciso que el estudiante sepa, lo que ya es una verdad
universalmente asumida, que lo psíquico es siempre inseparable de la
consideración cabal del enfermo; que la mayor parte de las enfermedades
mentales precozmente diagnosticadas son reversibles; que innúmeras
afecciones de apariencia somática son prevalentemente psíquicas y en fin, que
la terapéutica actual, aunque muchas veces empírica, pone en sus manos
instrumentos homologables a los más exitosos recursos de la clínica y la cirugía,
dando un sorprendente inúmero de curaciones”.
Con referencia a quienes asumen la responsabilidad de orientar la enseñanza
especializada advertía: —"Es misión de la enseñanza desde la alta investidura
de la Cátedra Titular de la más importante Universidad del país, adentrarse a
todos los problemas que desadaptan al hombre o disminuyen su rendimiento
social; demás está decir que ello comprende su estudio exhaustivo con el
concurso de las más diversas fuentes del saber: antropología, genética,
sociología, psicología comparada y evolutiva, psicología individual y de los
pueblos, psicoanálisis, reflexología, caracterología, endocrinología, clínica
general y neurológica, etc.".
Demócrata fervoroso, espíritu insumiso, leal a sus normas éticas y estéticas, sin
reservas en la más explícita definición de sus afiliaciones y su credo, incapaz del

10
renunciamiento y el disimulo acomodaticio, es natural que le juzgaran oblicua y
torvamente y se le despojara de la jefatura del Servicio y de su cátedra. Por su
renombre y si prestigio las autoridades del Hospital Italiano solicitaron su
colaboración y allí fundó el Servicio de Psicopatología, que dirigió hasta su
fallecimiento, el 2 de agosto de 1965.
De su severo concepto de la dignidad docente informa su actitud con motivo del
llamado a concurso para la designación de Profesor Titular en 1961. Entendiendo
que no habían sido valorados con justicia e imparcialidad sus merecimientos y
títulos, renunció de su condición de profesor adjunto.
Carlos R. Pereyra fue uno de los más altos valores de la psiquiatría nacional. La
actualidad vigente de su pensamiento científico y la ínsita riqueza de sus
contribuciones al esclarecimiento de los cuadros mentales, le hacen acreedor al
respeto y reconocimiento de la posteridad.

Ramón Melgar
25-IV-1973.

11
 PRÓLOGO DE LA ACTUAL EDICIÓN
Este libro escrito por uno de los maestros argentinos de la Clínica Psiquiátrica,
hace casi cincuenta años, puede ser calificado hoy, como una de las expresiones
más precisas, claras y abarcativas de la Semiología Psiquiátrica, a pesar de las
posibles actualizaciones que podrían proponerse en algunos de sus capítulos.
El exhaustivo estudio de los fenómenos a través del análisis de las expresiones
conductuales del paciente psiquiátrico, son presentados al lector con una riqueza
expresiva producto de una larga experiencia en contacto con los enfermos.
La enseñanza de la Semiología Psiquiátrica a través del análisis profundo de
cada una de las funciones psíquicas, y sus correspondientes desórdenes
específicos, han ubicado a la SEMIOLOGIA de Pereyra, como uno de los textos
clásicos y de lectura y aprendizaje obligado, para el estudio de la Psiquiatría
como Asignatura de Grado y en especial en los distintos niveles de la formación
del Post. Grado.
La habilidad y capacidad del Maestro para hacer desprender las manifestaciones
psicopatológicas, de las propias funciones psíquicas normales, permiten que el
lector pueda aprender a diferenciar con claridad, la sintomatología Primaria de la
Secundaria, a través de la expresión del paciente.
Al analizar los fenómenos psicopatológicos, se detiene en diferenciar trastornos
cualitativos y cuantitativos de cada una de las funciones psíquicas, permitiendo
así, el aprendizaje de los signos y síntomas, a través del análisis fenoménico de
la conducta patológica, estableciendo una clara delimitación objetiva de los
Grandes Síndromes Psiquiátricos.
Sus textos: SEMIOLOGÍA, ESQUIZOFRENIA, PARAFRENIA Y DEMENCIAS,
se constituyeron en lectura de rigor, para todos aquellos que pretendieron una
verdadera formación en Clínica Psiquiátrica.
Su capacidad para ejemplificar los conceptos teóricos, demuestran su gran
experiencia en el manejo del paciente. La mayor riqueza de su obra surge de la
capacidad para poder transmitir con la palabra escrita, su riqueza de
conocimientos adquiridos a través de la lectura y la permanente y prolongada
experiencia en la labor asistencial. La SEMIOLOGÍA de Pereyra integra entonces
en su contenido, la actualización de los conceptos vigentes de la Psicopatología
y Clínica de la época, comprobados por el Maestro, a través de su intensa labor
asistencial y transmitidos magistralmente en una obra que, como dije al
comienzo, se ha constituido en uno de los “clásicos" de la Psiquiatría y de lectura
obligada para estudiantes de medicina, psiquiatras en formación y de relectura
frecuente del médico que dedica su vida profesional a la Asistencia Psiquiátrica.
Nuestro reconocimiento al Maestro, se cristalizó en el año 1967 en que siendo
Subdirector del Ex-Hospital Neuropsiquiátrico de la provincia de Mendoza, cuya
Dirección estaba a cargo del Dr. Juan José Vilapriño, se decidió denominar a
12
dicha Institución como Hospital CARLOS Pereyra, en homenaje al MAESTRO
de la Psiquiatría Argentina.

Prof. Dr. Jorge Nazar

Director del Dto. de Medicina Psiquiátrica
Psicológica y Humanística de la F.C.M.
Universidad Nacional de Cuyo
Junio del 2000

13
 CONCIENCIA

Conciencia e inconsciencia. — Perturbaciones globales de la conciencia. —

Enfermos lúcidos y no lúcidos. — Trastornos fundamentales. — Obnubilación u
obtusión. — Onirismo. — Estrechamiento de la conciencia. — Casuística.

Despojada la palabra conciencia del sentido moral que le asignaran, dadas las
características y que aún predominan en ciertas escuelas, queda planteado el
problema psicológico de más ardua definición. Es por eso mismo que se han
dado infinidad de ellas y que cada una desde su ángulo, satisface más o menos,
a veces sin rozar siquiera los puntos de vista que orientan otras explicaciones.
Por lo demás la identificación que todavía se hace con la palabra alma, lleva
insensiblemente a las especulaciones metafísicas; aún Kretschmer usa esta
expresión alma para referirse a la conciencia como "a la experiencia interna
directa e inmediata". Pero felizmente lo que es indefinible por la multiplicidad y
amplitud de significados, es perfectamente comprensible para cada uno en virtud
de su propia experiencia. Hace bien Bleuler en renunciar a todo intento de
definición aceptando que "es la propiedad característica de los procesos
psíquicos, que nos diferencia de los autómatas".
Ha llegado a decir Ingenieros (pág. 464, Principios de Psicología Biológica) "la
conciencia como realidad no existe; sólo puede considerarse como la
abstracción de una cualidad común a ciertos fenómenos biológicos en
determinadas condiciones". Los fenómenos de conciencia son en realidad la
esencia de la actividad psíquica y el punto de partida de las investigaciones sobre
todo otro fenómeno y también el punto fatal de referencia. Lo inconsciente no
puede ser concebido, sino por contraste con lo conciente y por sus emergencias
disimuladas en el campo de la conciencia. La conciencia no comprende todos
los hechos psicológicos, como lo establecía Descartes, en cuya concepción
idealista no dejaban lugar más que para los absolutos de alma y materia, y en el
alma sólo se daban los contenidos psíquicos a los que concurre el ser conciente,
pero los demás hechos psicológicos subconscientes o inconscientes sólo son
accesibles mediante referencias inmediatas a la conciencia.
En verdad precisa concebir los fenómenos psíquicos conscientes e
inconscientes como expresiones de la vida psíquica de una misma naturaleza,
pero dotados diferentemente. Unos como hechos acabados y totalmente
desenvueltos, valorables y cognoscibles, otros más rudimentarios y elementales,
insuficientes en sus distintos grados de nitidez. No diferentes en su esencia,
como fenómenos psíquicos y orgánicos (hipótesis de Ribot), sino iguales,
siempre psíquicos, pero separados en una cuestión de grados (hipótesis de
Janet para los automatismos psicológicos).
La gradación que separa estos hechos psíquicos, es sólo de conocimiento, y
nada supone sobre la influencia que pueden ejercer sobre el psiquismo total y la

14
conducta del individuo. Aceptando que este poder dinámico y determinista no
recibe en el grado de conocimiento, sino en su contenido afectivo. Un hecho mal
fijado u olvidado como tal por su significado ingrato, y vuelto inconsciente ha
quedado sin embargo definitivamente incorporado a nuestra experiencia vital y
subordina oscuramente la conducta, mediante presunciones o temores
inexplicables que eventualmente era la reproducción de circunstancias que lo
engendraron, puede tener una repentina aclaración. De este y mil modos los
hechos no conscientes, afloran en los actos individuales o emergen a veces en
la conciencia bajo apariencias distintas.
Aunque lo inconsciente ha cobrado desde Freud la vasta significación que hoy
se le concede, no escapó a la penetración de psicólogos y filósofos de todos los
tiempos. San Agustín hace claras referencias a la infinidad del alma y sus
aspectos insondables. Leibniz con su idealista hipótesis del "panpsiquismo". veía
rudimentos de conciencia o "pequeñas percepciones no concientes" bajo todas
las envolturas naturales.
Lo que es importante retener es que entre un hecho de conciencia y otro que no
es consciente hay una diferencia de grados y que este grado se relaciona
primordialmente con el propio conocimiento, no pudiendo explicarse más que
metafóricamente con una referencia a la mayor o menor claridad. Es decir que
como expresa José Ingenieros en su Principios de Psicología Biológica: "La
conciencia es un atributo de ciertos fenómenos psíquicas; estos no son
conscientes sino en determinadas condiciones”.
Lo que da al hecho psicológico este atributo de consciente según Bleuler son las
relaciones asociativas del fenómeno con el complejo "Yo" (pág. 11) en lo que
comparte plenamente con la hipótesis de P. Janet.
Ahora bien, todos los fenómenos psíquicos que por esta u otra causa comportan
la condición de hechos conocidos por el que lo experimenta, integran la
conciencia. Se deduce que la conciencia es antes que nada conocimiento. Este
conocimiento se ejerce sobre el mundo objetivo, sobre el propio individuo y es
así mismo conocimiento claro y distinto del que ejerce esta función de conocer.
El hecho psíquico que tiene lugar en la conciencia disfruta de todas las
cualidades inseparables, afectivas, volitivas e intelectuales; la conciencia toda
participa, naturalmente, de esta complejidad, pero lo que permite diferenciarla
como actividad, es la condición de conocer. Es un todo dinámico y subjetivo que
permite conocer el mundo; conocerse a sí mismo y, conocer las operaciones que
en el psiquismo tienen lugar; representaciones, percepciones, dolor, alegría,
deseos, decisión, etc., concediéndole a cada vivencia su verdadera cualidad.
Este modo global de encarar los caracteres de la conciencia es lo que interesa
precisamente a la psiquiatría. En principio no se concibe una perturbación de
una función aislada, memoria, imaginación, afectividad, etc., sin que ella implique
una perturbación de la conciencia, por ser ésta, el todo de esa parte. Pero los
trastornos de conciencia estudiados en psiquiatría no comprenden estos
aspectos parciales, sino las alteraciones globales que afectan como veremos la

15
condición esencial de conocimiento interno, externo y de las propias operaciones
que el psiquismo realiza.
Como lo que entendemos por conciencia es una actividad eminentemente
subjetiva, la apreciación de sus trastornos no puede ser hecha sino merced a
datos indirectos, pero esta noción identificadora de la conciencia, con la
capacidad de conocer, favorece la comprensión de los trastornos íntimos, en
presencia de los signos externos de alteración del conocimiento.
En efecto cuando la conciencia se halla alterada en el sentido global que aquí
consideramos, los primeros datos que se imponen al observador son: la torpeza
o la imposibilidad de orientarse, en el tiempo y en el espacio; la elevación del
umbral de excitación para los estímulos externos; la dificultad de captación del
sentido de los estímulos o cuando menos la disminución del número de estímulos
en la unidad de tiempo (capacidad de notación), mayor o menor adecuación de
las respuestas y coordinación de los actos y finalmente la insuficiencia de fijación
de estos estímulos y su imposibilidad de conservarlos fielmente en el tiempo.
Por la observación de todos o alguno de estos signos en los enfermos mentales
se acostumbra en la clínica a hacer la distinción inmediata de los pacientes en
enfermos lúcidos y no lúcidos. El término. hace referencia a esa noción de
claridad, nitidez y limpio conocimiento, que requiere el buen funcionamiento
global de la conciencia, prescindiendo en absoluto de los trastornos parciales
que aquejan al paciente.
Quiere decir que el concepto de lucidez es perfectamente compatible con los
mayores dislates de un delirante parafrénico por ejemplo a condición de que éste
se oriente bien en el tiempo y en el espacio, comprenda y responda
adecuadamente las preguntas que se le dirijan fuera del tema delirante; ejecute
coordinada y adecuadamente las órdenes simples, capte en extensión un
número ordinario de estímulos y después de todo sea capaz de recordar lo
acontecido en un término prudencial.
Se comprende que aunque en el ejemplo mencionado su función senso-
perceptiva se halle específicamente perturbada, la imaginación exaltada y las
ideas tiendan a seguir un curso extraviado, la posibilidad de responder de
inmediato a las pruebas antedichas supone un cierto grado de armonía en la
actividad elemental total de la conciencia que comprende antes que nada una
discreta atención, comprensión y memoria sin la cual es imposible ni siquiera
orientarse.
Las condiciones enumeradas para establecer la lucidez de un comprenden todos
los casos posibles de perturbación de la conciencia, pues como se verá, si en
algunas enfermedades, todos o casi todos los defectos pueden comprobarse, en
otras sólo algunos de ellos se hacen aparentes obligando inclusive a un
diagnóstico retrospectivo como en ciertos casos de epilepsia.
Jaspers dice que bastan para tener la noción de lucidez los signos objetivos; la
buena orientación y la capacidad de pensar sobre ciertas preguntas y hacer
algunas observaciones. En general esto es cierto. Pero en determinados estados

16
de arrobamiento y éxtasis místico, estrechamiento epiléptico y aún de hipnosis
en que la perturbación crepuscular de la conciencia es obvia, tales posibilidades
pueden ser llenadas, siempre que las preguntas caigan en el círculo de los
intereses dominantes aun siendo estos complejos. Por otro lado, la imposibilidad
de reflexionar sobre ciertas propuestas fuera de la constelación prevalente de un
enfermo mental puede darse por otras razones que las derivadas de una
perturbación de conciencia, como acontece por ejemplo en el curso de la
inhibición melancólica, cuando el paciente renuncia a todo esfuerzo porque cree
en la absoluta incapacidad de enfrentar otro problema que los que afectivamente
lo embargan, sin haber por ello, perdido lucidez.

* * * * *

La comprensión de los trastornos fundamentales de la conciencia requiere una

referencia forzada a las imágenes de que nos valemos ordinariamente para
entender los hechos de ese perpetuo acontecer que es la conciencia. Así por
ejemplo será útil representárnosla como un campo virtual, cuyo centro iluminado
es un foco, y cuya luz a decreciendo hacia la periferia, pasando de la penumbra
a la densa oscuridad. En el foco se hallan los hechos psíquicos de recortada
nitidez por la acción selectiva de la atención que inhibe en cierto modo la
interferencia de otros estímulos. En la zona circundante del campo de las
vivencias más borrosas pero accesibles al conocimiento inmediato, más allá el
umbral de acceso a la conciencia que lo separa de lo subconsciente y éste
contactando con lo profundamente inconsciente.
Lo que atañe a la psicología de lo profundo, la vida psíquica inconsciente, juega
un papel determinante en muchos de los fenómenos que serán objeto de nuestro
estudio, se relaciona con ellos, tal vez, progénicamente, tal vez, como una mera
explicación de la sintomatología adventicia, pero lo que nos interesa en la
descripción semiológica del síndrome es retener de esta imagen la noción de:
Focos, campo y umbral.
Los trastornos globales de la conciencia afectan tres formas fundamentales: La
confusión mental, el onirismo y los estados crepusculares.
La relación esquemática y un tanto forzada de nuestra imagen con los tres
estados es la siguiente: La confusión supone una opacidad o turbidez constante
del foco y el campo de la conciencia, con un umbral de penetración
uniformemente elevado; el onirismo representa una opacidad desigual,
desordenada y arbitraria con distintos niveles del umbral de penetración para los
estímulos externos e internos; y el estado crepuscular resulta del crecimiento
penumbroso del campo de la conciencia a expensas del foco, estrechado y
disminuido con marcada exclusión de los estímulos vecinos.
CONFUSIÓN MENTAL: Clínicamente los hechos se traducen del siguiente
modo: Un confuso simple se halla con un entorpecimiento general del

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conocimiento que se extiende en gradaciones insensibles desde la simple y
ligera obnubilación de la fatiga, hasta la incapacidad absoluta, representada por
el coma, pasando en orden creciente por la somnolencia, el sopor y la estupidez.
Su embotamiento es universal lo mismo para los excitantes físicos que psíquicos
los que no llegan o lo hacen con marcado retardo a la conciencia. Todas las
operaciones intelectuales se hallan dificultadas, las comparaciones, el juicio, los
recuerdos.
El sujeto no sabe dónde se halla ni por qué está ahí, la desorientación témporo
espacial suele ser completa, en contraste tienen una oscura sensación de
enfermedad y de incapacitación mental; hasta donde lo permite su estado, se
aboca a los estímulos, demuestra generalmente voluntad por captarlos, los repite
para asirlos, por momentos está tenso, pero se fatiga no comprende y cede. Se
mesa los cabellos o se pasa la mano por la frente acompañando de elocuentes
expresiones verbigeradas de impotencia. La facies es expresiva; desorientada o
perpleja, o atontada y estúpida según el grado. Las pocas ideas que logran
suscitarse por estímulos o propia representación no se hilvanan. El estado
afectivo es variable, apático, indiferente o ansioso, pero siempre dentro del
desplacer al que largamente contribuye una constante y gravativa cefalea.
Ninguna vivencia tiene claridad, no sabe lo que quiere, no entiende lo que ocurre,
es desordenado en los actos, no se siente dueño de sí, anda vagando a tientas
en un ambiente brumoso. El mundo externo e interno tiene la misma dificultad
de realizarse en su conciencia por elevación uniforme del umbral. Toda vivencia:
sentimental, volitiva o intelectual, es opaca. El pensamiento ha perdido fluidez,
se atasca, sale de las rutas lógicas y se torna incoherente, y su capacidad de
notación se reduce al mínimum, dificultando la visión de conjunto y la posibilidad
de síntesis. Cuando algo ha captado, persevera, sin poder desasirse de la idea
se ciñe a ella como única guía que puso el azar en sus tinieblas.
El trastorno es uniforme, hay la misma dificultad de acceso para una percepción
que para un recuerdo y la conciencia que desconoce ambos mundos, también
es torpe para saber de las operaciones que en ella tienen lugar.
El cuadro de confusión mental no es siempre puro pues en muchos casos
participa de elementos oníricos, crepusculares o simplemente enmascara y
cubre a otra afección; pero en ocasiones constituye toda la enfermedad. Las
causas que la producen pueden ser múltiples: Conmoción, shock emocional,
infección, intoxicación exógena o endógena, tumor cerebral, ictus, etc. En todo
caso el proceso en sí tiene el carácter sobresaliente de su agudeza, es
excepcional que la instalación sea paulatina y creciente, guardando en esto una
relación estrecha con el agente productor, que también tiene el carácter de
súbito. Si bien es cierto que un tumor viene actuando lenta y progresivamente y
que la mayoría de los alcohólicos que tienen un episodio confusional, son
intoxicados crónicos, el estallido del cuadro es casi siempre agudo, sea porque
los síntomas sólo se expresan con un grado determinado de desarrollo de la
causa o bien porque el proceso resulta de la concurrencia de factores y no se
refiere a una única causa como Bonhoeffer sostiene al referirse a la psicosis
alcohólica. En estos casos la confusión es toda la afección mental pero la

18
confusión puede sobrevenir como un epifenómeno, en el curso de una
enfermedad conocida: demencia senil, arterioesclerosis, sífilis cerebral, P. G. P.,
epilepsia, intensa agitación maníaca, estupor melancólico, etc., y en otras
ocasiones, su presentación, señala el comienzo de una afección a la que
encubre: una esquizofrenia, una psicosis histérica, etc. Pero siempre el proceso
confusional en sí es transitorio, es decir debe ser visto como algo destinado a
pasar, agudo o subagudo. La confusión mental crónica admitida por Regis y
referida las más de las veces a casos de Demencia Precoz, no puede hoy día
ser admitida sino como esquizofrénicos de iniciación confusional o bien como
demencias verdaderas post-confusionales.
Resulta de ello que frente al síndrome, íntimamente se tiene la impresión del
carácter episódico del proceso, pero el pronóstico obliga a la reserva que deriva
de distintos factores: 1.°) La gravedad del proceso etiológico que desencadena
el cuadro y el estado somático general que antepone el pronóstico vital al
psíquico; infección, tumor, uremia, alcoholismo grave, caquexia, etc. 2.°) El
conocimiento previo de una afección mental anterior que es la que traza en
realidad el rumbo de los acontecimientos y orienta sobre la patogenia del
fenómeno transitorio: arterioesclerosis cerebral, P. G. P.; crisis convulsivas, etc.
3.°) La posibilidad de que tras el comienzo confusional desarrolle otra afección
mental, frecuentemente la psicosis esquizofrénica o la psicosis de Korsakoff. Se
comprende que todas estas eventualidades obligan al psiquiatra a una natural
prudencia, demorando sus juicios definitivos hasta la disipación del cuadro
confusional; actitud favorecida por el conocimiento previo del carácter pasajero
de los síntomas a la vista.
La sintomatología confusional es comprensible. Con ello quiere decirse que
existen en la experiencia vital de cada uno, estados fisiológicos normales o
ligeramente desviados de la normalidad, que constituye un remedo de la
afección, lo que permite, conceptualmente, reproducir lo que acontece en un
enfermo, acentuando el relieve de los propios síntomas. En efecto, la fatiga
intelectual, la somnolencia y la fatiga física, la convalecencia de algunas
afecciones prolongadas y agotantes, los intensos shocks emocionales, etc.,
colocan pasajeramente al psiquismo en condiciones singulares cuyo conjunto se
aprecia por una insuficiencia de identificación y correlación de las vivencias que
reproduce en menor grado la pérdida de la claridad de conciencia. El sujeto
también como en la confusión es consciente de su torpeza, los estímulos llegan
mal y requieren repetición o mayor esfuerzo para captarlos. Las
representaciones que suscitan son cada vez menores en número dificultando el
pensar. La jerarquía de las cosas se nivela, faltas de relieves propios tienden a
confundirse y enmarañarse. Una idea de entre ellas destaca más que otras, pero
permanece monótona, igual, fija y ociosa por su falta de relaciones sin poder
desasirnos de ella (perseveración) una sensación invasora de impotencia
contribuye a aumentar la fatiga natural y el desfallecimiento desde entonces
aumenta en progresión geométrica. El estado de ánimo fundamental: apatía,
indiferencia, ansiedad, angustia, depende tanto del agente causal como de la
importancia que circunstancialmente tenga para nosotros esa ocasional
impotencia. Piénsese en el simple caso de la fatiga mental. Si el hecho carece
19
de valor al final de un día de pesadas tareas en que se posponen de grado los
problemas dificultosos; adquiere por el contrario una ingrata repercusión afectiva
frente a soluciones urgentes e impostergables. El carácter borroso del recuerdo
o francamente amnéstico de lo que tiene lugar en ese lapso reproduce fielmente
lo sucedido en los casos de verdadera confusión.
ONIRISMO: Regis ha dado el nombre de onirismo a un particular estado de
perturbación de la conciencia precisamente por sus estrechas vinculaciones con
el acontecer de los sueños confiriéndoles una significativa relación con las
determinantes etiológicas toxi-infecciosas.
El estado psíquico es también aquí comprensible por la similaridad y el recuerdo
que tenemos de nuestras propias impresiones. Durante el ensueño las ideas
pierden la natural subordinación lógica del pensamiento vigil. Todas las
relaciones establecidas por el conocimiento y la experiencia se anarquizan. Las
más primarias nociones de tiempo, espacio, las relaciones de causa-efecto,
intención y finalidad, sujeto y atributo, las categorías y las esencias de las cosas,
es decir todo aquello que orienta nuestra conducta práctica o permite la
abstracción de nuestros pensamientos constructivos se disuelve o se relaja
permitiendo una suerte de actividad psíquica libre subconsciente o inconsciente.
Las imágenes desfilan entonces cinematográficamente, pero sin ningún
convencionalismo, como ocurre en el biógrafo, donde el traslado de escena, de
lugar y de tiempo no nos sorprende porque todo está subordinado a un plan
aceptado de antemano. Cada vivencia por arbitraria y caprichosa que sea se
impone con un realismo indiscutido por falta total de juicio, e implícitamente se
acepta de tal modo, que pasa el caos, que supera a las más sólidas convicciones
del estado de vigilia: yo que estoy tratando en la infancia, con alguien a quien
ayer he conocido no me sorprendo de nada y acepto que ese eventual personaje
sea al mismo tiempo mi amigo y mi enemigo, el mismo, otra persona cualquiera
o un animal. Dominan unas veces las recientes escenas de la vida, aún carentes
de significación afectiva; otras afloran de manera concreta nuestras más hondas
preocupaciones: deseos, temores, esperanzas, resentimientos; o bien desfilan
escenas monótonas, repetidas, ociosas que dejan la oscura noción de duración
interminable, en los fatigados, como un anticipo del mentismo de ciertos
psicópatas y agotados. Hechos veraces, absolutamente olvidados adquieren
súbitamente una vigencia y corpocidad que testimonia cuánto más extensa es
nuestra vida psíquica, de lo que abarcan nuestros estados de conciencia y cómo,
la experiencia aparentemente pérdida, vive bajo una latencia prolongada. La
fantasía y la ilusión tienen sin embargo el mismo valor que lo acontecido y todas
las vivencias nítidas y borrosas son acogidas con la misma ingenuidad y con un
sentimiento singular de propia videncia, que les confiere realismo y fuerza de
convicción. La anarquía es completa, la movilidad, la transformación, el cambio
sin respeto espacial ni cronológico. Sólo la personalidad del sujeto parece
salvarse en este desorden como algo persistente, aunque a veces pueda
transformarse en objeto de su propia contemplación (L'Hermite).
Las mil variantes del ensueño y sus presuntas causas, orgánicas y psíquicas
interesan al solo efecto de dejar establecido sus intimas relaciones con el estado

20
tan apropiadamente llamado onírico. Sobre este estado fundamental de la
conciencia, en el onirismo patológico sólo se añaden, a mi ver, dos hechos
fundamentales: la tendencia a actuar de acuerdo a las vivencias dominantes y la
mayor permeabilidad a los excitantes del mundo externo, que de cuando en
cuando traspasan el umbral de la conciencia, llegan conservados, reforzados o
deformados (ilusiones) para determinar a su vez un cambio e influenciar el curso
de las actividades psíquicas. El individuo sueña entonces despierto porque actúa
y además toma objetivamente de lo circundante, material de su ensueño.
Volviendo a la imagen explicativa de páginas atrás este estado se caracteriza
por la desigual opacidad de la conciencia con distintos y arbitrarios niveles de
penetración para los excitantes externos e internos. Quiere decir que el cuadro
participa de la obnubilación de los confusos sobre cuyos caracteres no
insistiremos, pero es variable, desigual, con más fácil acceso a las propias
representaciones, tan pronto hermético a todo estímulo externo o permeable a
alguno que adquiere una particular resonancia. Un enfermo que está como
siderado por el vértigo de sus representaciones, y que no atiende a nada, que
nada parece llegarle, oye estornudar y percibe como un estampido insoportable
que lo llena de pavor. Alternativamente parece despejarse, comprende, contesta
y queda luego sumido en su letargo, o bien en el curso del día tiene innúmeras
variaciones con acentuación vespertina y nocturna de su estado onírico, y
prevalencia de la obnubilación o despejamiento durante el día.
El pasaje de la confusión al onirismo es lo más frecuente, un fondo delirante hay
en muchos confusos y esto es necesariamente de acuerdo a la anarquía onírica
por supresión de su psiquismo superior.
Las mismas causas favorecen uno y otro desarrollo, pero tal vez el más
característico de los delirios oníricos es el causado por el alcohol. Las ilusiones
de todo orden dominan su sensorio. Las alucinaciones de la vista son la regla,
menos frecuentes son las del oído, que prevalecen en los estados más lúcidos,
la expresión es incoherente como el pensamiento, la palabra se halla muchas
veces dificultada, vacilante, disártrica y hasta ininteligible. La posibilidad de que
tome algunos estímulos, los hace sugestibles en grado extremo, porque no hay
juicio, la orden o la idea se incorpora al material de ensueño con la misma
verosimilitud y sin posibilidad de corrección, así se le hace saborear un purgante
a un sujeto afectado de delirium tremens, como si fuera un vaso de rico vino. Y
en este caso como en la confusión, la desorientación témporo-espacial es
absoluta, la coordinación de los actos entorpecida o anulada. Los estímulos son
desiguales en su percepción, como desnivelado el limen de acceso. La
capacidad de notación es nula, la fijación imposible y la amnesia es la regla que
abarca todo el período de enfermedad, tomando los caracteres de una amnesia
lacunaria. Sin embargo, esta amnesia no tiene por qué ser tan absoluta como en
la confusión. En idéntica similitud con los sueños ocurre que unas veces no
recordamos más que el hecho que hemos soñado, las más de las veces el
recuerdo es fragmentario, abarca un pasaje vívido, de particular colorido afectivo
y otras veces es muy completo. Lo que contribuye a la evocación del sueño en
este caso es la participación afectiva, el despertar próximo y la fijación vigil que

21
hacemos de él por la reflexión y mejor por el relato inmediato. Nadie se acuerda
de lo que soñó el día anterior, aunque lo haya sabido al despertar si no tuvo un
proceso de fijación vigil. Los mismos conceptos pueden aplicarse a los oníricos.
Cuando el episodio se acaba de disipar, el interrogatorio oportuno y obligando al
paciente a escrutar su pasado inmediato, le permiten, extraer fragmentariamente
sus recuerdos. De ellos trasciende fundamentalmente el estado de ánimo
dominante, casi siempre terrorífico, aflictivo, dificultoso, con carácter de
pesadilla. Los términos: "me parecía", "creía", "sentía" dan la idea clara del
comienzo de rectificación. Los relatos pueden estar plenos de detalles formales,
pero circunstanciales, escenográficos, vívidos, y construidos a base de
imágenes. Unos y otros episodios recortados en el recuerdo no guardan relación,
no tienen continuidad y a veces el antes y el después es absolutamente inseguro.
Si el enfermo grava estos hechos en estado vigil, tenderá a repetirlos igual y
cada vez más ordenados, poniendo de su cosecha, sin advertirlo una
concatenación lógica que demanda el pensamiento normal, pero que no ha
existido en el onirismo. Uno de nuestros pacientes llevado a clase con cierta
reiteración y que se presta voluntariamente a hacer sus relatos los perfecciona
cada vez más. En su ensueño veía y oía cómo un pájaro le insultaba, unos
vagabundos lo perseguían, y hasta las cosas proclamaban su indignidad, le
amenazaban de muerte obligándolo a una defensa desesperada armado de un
cuchillo, hecho que culminó en su internación. Transcurrido un tiempo y a fuerza
de repetirlo, su sueño se estructuró en pasajes de ordenada sucesión
cronológica pretendiendo incluso saber, cuándo ocurrieron las cosas y hasta su
duración, alterando la verdadera naturaleza caótica de sus vivencias.
Por el contrario, si nada ayuda al enfermo a fijar los hechos en estado vigil o si
se le interroga después de transcurrido un tiempo largo sólo queda de aquello la
oscura noción de una pesadilla, o detalles como aquél que sólo sabe que tuvo
un sueño desagradable pero no recuerda de qué, la amnesia entonces es
absoluta.
La conducta de un onírico es variable en grado extremo va desde la agitación
constante de un delirium tremens hasta el estupor y la inmovilidad. El peligro de
las reacciones violentas defensivas atentatorias contra terceros o contra sí
mismo siempre existe, por el realismo de sus falsas percepciones y el intenso
contenido afectivo de sus vivencias.
Ambas formas de perturbación de la conciencia, confusión y onirismo, suelen
acompañarse de una abundante sintomatología física, difícil de enumerar por su
dependencia de múltiples causas etiológicas que la originan; enfermedades
infecciosas, tóxicas, autotóxicas, traumáticas, etc. Pero de una manera general
es frecuente comprobar: Facies: tóxica, embotada, indiferente, ansiosa o
aterrorizada. Tinte térreo, sequedad de las facies, aliento fétido, saburra lingual,
fuliginosidades, conjuntivitis e inyección subconjuntival, palabra arrastrada o
disártrica, temblor generalizado particularmente en las manos, desigualdad y
pereza pupilar con variaciones fotomotoras en distintas horas del día, taquicardia

22
y modificaciones de los reflejos tendinosos variables, pero con tendencia a la
exaltación, trastornos del sueño y muy frecuentemente intensas cefaleas.
ESTADOS CREPUSCULARES: En el estrechamiento de la conciencia las
relaciones normales de los hechos de la misma se hallan también perturbados,
engendrando un trastorno global de ésta. Sin embargo aquí, los signos indirectos
que, en su casi totalidad, son válidos para comprobar los trastornos de
conciencia ya estudiados, pueden fracasar. La incoherencia puede no existir, el
enfermo puede captar ciertos estímulos y reaccionar con propiedad, los actos se
pueden coordinar correctamente a ciertos fines orientándose al menos
espacialmente. El hecho más constante como fenómeno denunciador de la
anomalía estaría dado por la amnesia consecutiva al episodio. De tal modo la
observación de un paciente en estas condiciones, frecuentemente un epiléptico
o un histérico, nos reduciría al diagnóstico retrospectivo de su falta de fijación;
felizmente, no es así en la mayor parte de los casos. Suponiendo un
estrechamiento de conciencia en que no hubiera realmente ese grado mínimo
de obnubilación, existen de ordinario, otros elementos de juicio para apreciarlo:
La captación numérica de estímulos en la unidad de tiempo, la capacidad de
notación está necesariamente reducida por consecuencia de su estrechamiento.
La respuesta a los estímulos que no caen dentro del foco de sus ideas
dominantes, si llegan a ser correctas, forzosamente están retardadas, el aspecto
total del paciente es el de un sujeto en cierto, modo ajeno a lo circundante,
menoideico, ensimismado, y las más de las veces, da la idea de su automatismo.
En realidad, al fenómeno básico que supone el estrechamiento de conciencia se
agrega casi siempre un grado de obnubilación.
En la reducción del foco un número muy limitado de ideas, dotadas de una gran
carga afectiva, sistematizan el pensamiento y la acción, con marcada exclusión
de todo estímulo que carezca de afinidad con ellas.
Aunque la epilepsia y la histeria provean los casos más típicos de la patología,
el fenómeno se concibe mejor pensando en otras perturbaciones más próximas
a los estados naturales.
En los delirios imaginativos, pero particularmente en los delirios sistematizados
místicos, hay momentos productivos en que el sujeto monopolizado por la
arrebatadora fuerza pasional de su idea, fijo en un ideal, hace abstracción total
de lo que lo rodea, se eleva, y al par que cree percibir con sublime claridad la
grandeza de su objetivo, excluye hasta la insensibilidad absoluta todo incentivo
extraño.
El éxtasis o arrobamiento engendra subjetivamente una noción de claridad, pero
es objetivamente una obnubilación, aún más, prolongado este estado de cosas,
el sujeto oye o ve lo que está en lo más recóndito de sus deseos, incurriendo en
falsas percepciones que se producen justamente en el límite estrecho de sus
vivencias dominantes, lo que ya implica la turbidez del propio foco limitado. Así
uno de nuestros pacientes robustece la creencia preexistente, de su noble
destino, porque caído en éxtasis ha oído nítidamente el mandato del Arcángel

23
San Gabriel. Por similitud todo estado de concentración de la atención que
implica un estrechamiento de foco con marcada inhibición de los restantes
estímulos, sobre todo si el afecto es dominante, lleva paulatinamente de la
máxima claridad a la total obnubilación. Esto que parece una extraña paradoja
explica bien por qué Morselli llamaba hiperconciencia a estos estados de
concentración, que a la postre terminan en obnubilación de la conciencia y
estados de hipnosis.
En verdad debe aceptarse que un cierto grado de oscurecimiento empaña el
brillo de las ideas en el estrechamiento dando lugar a los típicos estados
crepusculares místicos, hipnóticos, epilépticos, histéricos.
En modo alguno debe sorprender que tales estados crepusculares, que alternan
entre la vigilia y el ensueño, se exterioricen por una capacidad ejecutiva de actos
conducentes a un fin. El automatismo es en cierto modo la perfección. Se
automatiza todo lo sedimentado por la experiencia quedando así libre el
psiquismo para otras elaboraciones, y se realizan tanto mejor, cuando menos
interferencias existan de las actividades psíquicas superiores. Se anda en
bicicleta, se dirige un automóvil, se abre una puerta como un autómata y la
corrección de estos actos sufre, más que benefician, de que en ellos pensemos.
Tal es el caso de un obrero que acostumbrado a su tarea se sabe un día objeto
de fiscalización, desde que quiere mejorarse, por la intervención de controles
superiores perjudicará su ejecución.
Cualquier sujeto, hondamente preocupado en un problema permanece ajeno al
mundo y obra con la perfección del automatismo, más no toma conciencia de
ello, no sabe cuándo ni cómo salió de determinado lugar, ignora todas las
incidencias de un trayecto acostumbrado hasta que un cambio de ambiente, le
imponen su realidad y advierte que ha pasado un tiempo que vivió sumido en
sus ideas. Si a este hecho natural se añade una ligera ofuscación del curso
mismo de las representaciones que son objeto de la atención, es posible tener
una idea de lo que pasa en lo patológico y explicarse por qué la coordinación de
los actos puede no estar sustancialmente perjudicada.
Lange ejemplifica con el caso del hombre grogy. El boxeador que ha sido
rudamente castigado, puede hallarse inconsciente, y continúa en la lucha con
relativa perfección de todos los actos de agresión y defensa porque en medio de
su ofuscación, sobrevive sólo la idea de que está ahí para pelear y tratar de
vencer. Hay pues en estos casos una sistematización ideoafectiva, más o menos
turbia y más o menos excluyente de los estímulos no afines a la constelación de
ideas dominantes.
En patología mental la presentación de los cuadros crepusculares es
generalmente subitánea y terminan también en forma accesional después de un
lapso variable que oscila entre minutos y días. Como en los casos de confusión
y onirismo la amnesia es la regla. Pero esta amnesia está sujeta también a
numerosas variaciones, es más absoluta en la epilepsia que en la histeria, es
más completa cuando predomina la obnubilación sobre el estrechamiento. Se
comprende que, en la confusión simple con estado apático, nada se recuerda

24
porque no hay incidencias que favorezcan su agravación, más cuando existe un
estado de ánimo prevalente y una actividad delirante, las posibilidades de evocar
fragmentos de lo acontecido son mayores, como lo hemos visto en el onírico. El
estado crepuscular epiléptico se acompaña de ordinario de un estado de ánimo
sobresaltado, tenso, o terrorífico con ideas delirantes, místicas, eróticas o
persecutorias. Sobreviene en las más variadas circunstancias, como
prolegómeno de una crisis comicial, sucediendo a la crisis, sustituyéndolas como
equivalentes o más excepcionalmente complicando algún episodio distímico que
termina en deliro. El delirio, la poriomanía (fugas), la dipsomanía (beber), la
piromanía (incendios) se vinculan frecuentemente a verdaderos estados
crepusculares epilépticos.
Una de nuestras enfermas que de largo tiempo atrás había dejado de padecer
las crisis convulsivas, sufriendo frecuentes períodos distímicos con irritabilidad,
depresión y tentativas suicidas, inicia ahora sus cuadros con la clásica alteración
de su humor y sigue con ofuscación y delirio de días de duración en el que se
torna extraordinariamente agresiva. Durante el período de estado es capaz de
orientarse en tiempo y lugar y responder con cierta adecuación a las preguntas
simples, pero su lentitud es extraordinaria, cambia de tema en forma inusitada
siguiendo el hilo de sus propias ideas, se halla perpleja y reacciona a veces con
violentos impulsos. Es incapaz de operaciones de síntesis a pesar de la
sorprendente agudeza de detalles que enfoca ocasionalmente. Pasado el
episodio el recuerdo es vago y tiene características oníricas. No sabe el tiempo
transcurrido ni las circunstancias de comienzo, pero recuerda que la dominaba
una idea de que era despreciada y odiada, de que era una carga para los demás,
veía a los suyos transformados, a su madre constantemente con cara de
demonio, pasaban ante su vista "ráfagas luminosas", otras veces se sentía
acercar a Dios y llegar a oír sus mandatos. Tales ideas explican su impulsividad
y las alternativas de agresión, de tentativas suicidas y estados extáticos.
Tales episodios delirantes de los epilépticos se caracterizan como en este caso,
por un sistema pobre, oscuro, de ideas prevalentes, manteniendo como una
actividad de ensueño, pero sin las variaciones caleidoscópicas del onirismo
verdadero, con un tema fijo y tenaz, pasionalmente servido y alimentado
ocasionalmente con perturbaciones sensoriales ilusorias y alucinatorias. Las
ilusiones y alucinaciones de la vista representan imágenes divinas o diabólicas,
impresiones sobrecargadas de colores fuertes, llamas, sangre u otras
sensaciones imposibles de referir a una forma particular del sensorio: ráfagas,
viento, cambio indefinible del mundo cósmico que se acompañan también de
trastornos de la sensibilidad general y cenestésica.
La fijeza del tema monopolizador permite la armónica desenvoltura ejecutoria de
los actos destinados al fin entrevisto, sin interferencia de ningún otro estímulo y
sin influenciabilidad, contrariamente a lo que ocurre con los oníricos puros.
Un enfermo joven, que sufría crisis convulsivas desde edad muy temprana,
actualmente internado en el Hospicio, Sala 8, hace el relato de sus angustiosas
sensaciones, durante el curso de su estado crepuscular que fragmentariamente

25
recuerda y que lo llevó a la ejecución de un acto criminal, asesinando a
puñaladas a la curandera que lo atendía.
Este mismo relato, igual como un calco uno a otro, monótono y perseverante
verdadera pieza documental de la viscosidad e inelasticidad epiléptica es
también un testimonio de que la amnesia consecutiva al estado crepuscular no
tiene por qué ser absoluta.
Las nociones del tiempo y de las circunstancias generales durante este
acontecer, han desaparecido. Pero los hechos específicos vinculados a su
vivencia dominante se han recortado nítidamente en la penumbra de su
conciencia. Sintetizamos su confesión: Un día le acometió un estado obsesivo,
surgió en él como un pensamiento mágico la idea de que su vida dependía de la
muerte de la adivina. Todo intento de explicación lógica es vano, los hechos
vinieron así. A partir de ese momento, no cesa de pensar en ello con angustia,
cada vez es más débil la oscura resistencia de sus escrúpulos ignora el tiempo
transcurrido, pero forja un plan de ejecución y lo lleva a cabo en todos sus
pormenores y con todas las precauciones. Lo que él vive como recuerdo, son
todos los pasos minuciosos de su laboriosa ejecución: Cuando fue a casa de un
pariente, cuando tomó un cuchillo, cuando hubo de esconderlo para que no lo
viera su padre, cuando llegó a la casa de la curandera y esperó el momento
oportuno para asestar el golpe letal, etc.
Al llegar aquí su fisonomía reproduce la expresión de alivio y de fruición con que
culminó su propósito, después vino el ataque y no sabe más qué pasó. Las
indagaciones han probado que ninguna razón fuera de la patológica, existía para
que procediera en tal forma falto en absoluto de otras motivaciones o intereses.
La idea era más obsesiva que delirante, pues él encontraba al principio el
absurdo, el estado monoidéico y crepuscular duró varios días sin perturbaciones
ilusorias o alucinatorias y sólo le puso fin la ejecución y la crisis. El
reconocimiento de su error fue amplio y consecutivo no obstante al reproducirlo
trasunta más satisfacción que piedad, por la terminación de su estado patológico
de angustia y de tensión.
En el histerismo donde el límite de separación entre la ficción consciente y la
realidad patológica es siempre difícil se reproducen todas las formas de
perturbación general de la conciencia: Obnubilación, confusión, estupor,
onirismo y estados crepusculares. Como siempre que se trate de la histeria, la
legitimidad de estos, comparativamente con los otros casos patológicos, dista
mucho de ser absoluta. Una confusión histérica parece una confusión, pero tiene
probabilidades de reversibilidad inmediata, frente a circunstancias especiales,
igual que una parálisis histérica; lo mismo puede decirse de las demás
perturbaciones de conciencia. El estrechamiento crepuscular deja siempre
expeditas las posibilidades de otras interferencias y contrariamente al epiléptico
ininfluenciable, la sugestibilidad sigue siendo la característica básica del
histérico, que aunque no parezca jamás se desprende de "l'entourage".

26
Ya hemos expresado nuestras reservas a propósito del desdoblamiento de la
personalidad que implica un verdadero desdoblamiento de la conciencia con
limitación del foco, a un cúmulo reducido de objetivos más o menos conscientes.
Pero las posibilidades son inmensas si se piensa que el histérico lo imita todo,
costando creer que a todo lo padezca en el alto sentido de la expresión.
Para distinguir la verdadera naturaleza de estos cuadros se hallan siempre a la
mano numerosos elementos: El conocimiento del temperamento del paciente, la
existencia de causas ocasionales de carácter psíquico, generalmente
ostensibles y groseras; contrariedades, reyertas, emociones; o más ocultas,
deseos y temores no confesados y aún subconscientes; el ir precedido de
ordinario de la eclosión de crisis más o menos espectaculares y teatrales de
desvanecimiento, forcejeos y convulsiones; el tener una natural tendencia a la
reproducción en identidad de causas ambientales o circunstanciales, presencia
de ciertas personas, hora apropiada, repetición de hechos desagradables, etc.
En algunos delirios histéricos, sin un propósito de ganancia ostensible, se
reproducen con bastante propiedad las características de obnubilación y
estrechamiento de los delirios místicos: las representaciones prevalentes son
entonces divinas, fantásticas y eróticas, predominando también las ilusiones y
alucinaciones de la vista, de la cenestesia y sensibilidad general. Es frecuente
que esta superestructura histérica cubra y domine por completo a las distintas
psicosis climatéricas femeninas, acompañándose de delirio, excitación y
ofuscación del conocimiento. Entonces lo común es padecer visiones terroríficas,
demoníacas, de alimañas feroces; o divinas, índice acusador, ángeles que
sugieren dichas paradisíacas, etc. A pesar de la innegable existencia de la
psicosis el patetismo de los pacientes y su influenciabilidad dan al desarrollo un
carácter singular de farsa.
Pertenecen a los estados crepusculares histéricos, además del desdoblamiento
de la personalidad, en que la lucidez aparente de la personalidad alterna, puede
ser muy grande, la amnesia o puerilismo mental infantil y de un modo general la
mayor parte de simulaciones burdas de locura, como el Síndrome de Ganser.
El síndrome de Ganser observado en los encarcelados, tiene como la mayor
parte de las parodias histéricas, como incentivo, un objetivo inmediato,
absolución o sobreseimiento de un proceso delictuoso. El plan es fijado sin duda
de una manera consciente, pero dadas las características particulares de
maleabilidad y sugestibilidad del psiquismo histérico; lo que comienza siendo
una ficción consciente, termina arrastrando al individuo a una total participación
verídica. De tal modo es imposible apreciar donde termina la simulación y
comienza la enfermedad. Mas el objetivo propuesto, una vez dilucidado a favor
o en contra, pone fin a la representación, evidenciando, que dentro del estado
crepuscular legítimo y de la máxima obnubilación, la finalidad no es jamás
perdida de vista, sistematizando la acción y el pensamiento con exclusión de
todos los estímulos adyacentes.
Los pacientes se presentan de las más variadas maneras, dependiendo esto
tanto, de su estructura individual, como de su concepción personal de la locura,

27
pero lo que caracteriza al síndrome son las para-respuestas o respuestas de
lado, por ejemplo: ¿Qué edad tiene usted? Respuesta: Yo he nacido en otro
mundo. Hecho que denuncia que hay captación del sentido, puesto que hay una
sujeción al tema propuesto, pero respondiendo con intencionalidad absurda.
Los mismos caracteres tienen las respuestas de lado de los Dementes Precoces,
pero aquí los móviles son distintos Las equivocaciones son infantiles llaman a lo
blanco negro y a lo negro blanco demostrando la intencionalidad.
En los actos el enfermo se conduce igual, todo lo que es tenido por chocante o
absurdo se realiza, a veces sin repugnancia y siempre que haya testigos; comer
excrementos, utilizar el servicio para beber, usar el tenedor como cuchara o
cuchillo, no saber encender un cigarrillo, etc., que simulan mal los verdaderos
trastornos práxicos.
La sujeción extremada a esta representación hace que se viva con cierta
legitimidad el papel acompañándose de un verdadero estado crepuscular, que al
cesar se señala por una amnesia consecutiva como los desdoblamientos y el
puerilismo. En este estrechamiento e inhibición de las interferencias ordinarias
hay un principio de defensa concebible, porque el sujeto colocado en posición
difícil, niega primero y desconoce luego la realidad, reduciendo la superficie de
vulnerabilidad, de la misma ingenua manera que los animales que se encogen
ante un momento de peligro.
En un caso reciente el sujeto había cometido delitos reiterados, iguales y
sostenidos a través de un largo lapso; en busca de un sobreseimiento adopta
una franca actitud de alienación que continúa artificialmente mantenida por la
frecuencia de los exámenes y el interés que el caso suscita. La duración del
Síndrome de Ganser es ordinariamente de días, pero insensiblemente se
continúa con la pseudodemencia que sólo difiere en el compromiso mayor de los
recuerdos, y su aspecto subagudo o crónico; además dada la índole teatral del
histérico, la duración de un episodio, sólo depende del éxito de taquilla y
subsidiariamente del logro de su propósito.
En tal caso, la deliberación es ostensible, cuando se cree objeto de observación
comete toda clase de dislates y absurdos, habla solo, dispone las cosas al revés,
se dice perseguido y maltratado. Tan pronto cree que no se lo ve, se conduce
muy tranquilo y ordenado. Al ser llevado a examen, su patetismo salta a la vista,
rompe el fuego vociferando o espectando un discurso deshilvanado, hecho a
base de aseveraciones de tipo delirante, místicas, espiritualistas, persecutorias.
Niega que él sea el loco, ni tampoco los asilados, pero aporta subrepticiamente
una serie de datos, bien coordinados que sirven de antecedentes a su presunta
locura. No ve ni entiende nada o las respuestas son absurdas, cuando tienen el
inequívoco carácter de un cuestionario indagatorio; pero percibe la sutil
intencionalidad de ciertas contradicciones y sin advertirlo, las contesta
indirectamente después de un rato, porque cree asegurar su situación, etc. La
mezcla de los embustes y los errores con una cierta sistematización excluyente,

28
confieren a estos cuadros un carácter dudoso, en que la simulación y la afección
son sólo una cuestión de prevalencia. 1
De los tres procesos que muestran la afectación global de la conciencia, puede
considerarse básico, el de la confusión mental. En realidad, los demás participan
de ordinario de grados de obnubilación; variable en el onirismo, con mayor
acceso a la conciencia de las propias representaciones que a los estímulos
externos, pero siempre ligado a un grado de obtusión que deforma y altera la
realidad de los hechos. Otro tanto puede decirse de los estados crepusculares,
donde el conocimiento general, por otros mecanismos, también se altera,
modificándose substancialmente la relación de las cosas a favor de una
predominancia afectiva y de un frecuente grado de obnubilación, malgrado la
coordinación y la corrección de los actos propendientes a un fin.
Por estas mismas razones es frecuente ver la combinación de estas
perturbaciones más que los casos puros, dependiendo las características
generales del predominio de unas u otras manifestaciones morbosas. Sin
embargo, algunos procesos patológicos realizan los cuadros con bastante
pureza como para ser tenidos como tipos ejemplares, tales la confusión mental
post-conmocional, el onirismo del delirium tremens alcohólico, y el estado
crepuscular epiléptico. Pero las afecciones en que pueden presentarse estos
trastornos como fenómeno principal o secundario son múltiples es imposible
abarcarlas en la extensión de un capítulo. Sólo a manera de visión ilustrativa y
panorámica sintetizaré algunas historias clínicas complementando los casos ya
expuestos.

PERSONALIDAD EXPLOSIVA - EMBRIAGUEZ PATOLÓGICA

CASUÍSTICA: J. M. G. Hombre joven, 18 años a su ingreso. Episodio de
embriaguez patológica. Antecedentes de personalidad psicopática. Siendo niño
disparó un balazo sobre un hermanito. Afectivo, cariñoso, cumplidor de sus
deberes, pero impulsivo y violento. Al terminar un día de cobranza, bebe y juega
a las cartas con unos amigos. Tiene un altercado con un vendedor de diarios y
sale a la calle donde le pide a un transeúnte un arma, como se la niega, corre
hacia un oficial de policía y lo desarma, luego huye sin objeto preciso, pero como
lo persiguen hace uso de la misma contra el oficial y otros perseguidores, a
quien, felizmente, lo alcanza en una pieza metálica que desvía el balazo, en su
fuga sube a un colectivo donde intenta apoderarse del volante y poner en fuga a
los pasajeros. Al final es alcanzado y reducido. En la comisaría vocifera, cree
que lo persiguen y lo van a matar. El episodio termina con un sueño profundo y
prolongado. Al llegar al Hospital es un enfermo lúcido con un recuerdo vago y
fragmentario de lo acaecido, de lo que destaca la vivencia efectivo-terrorífica de
peligro inminente de su vida. A todo esto expuso la de los otros, en un estado de

1
Este sujeto fugó hábilmente del establecimiento cuando su “representación” dejó de rendirle
beneficios

29
incontenible furia, con obnubilación del sensorio, e ideas delirantes y falsas
percepciones.
C.P. 43 años, peón. Psicosis alucinatoria. En sus comienzos perplejidad y
obnubilación. Ingresa desorientado en tiempo y lugar, quejas subjetivas de
cefaleas, dolor en la cintura, etc. Deprimido y obnubilado. Oye voces pero no
sabe de qué se trata, pregunta al interlocutor con expresión de sorpresa y
ansiedad "¿Qué es conmigo?", inquisitorial, cae luego en estupor, inmóvil sin
pestañear, la boca entreabierta, no contesta al interrogatorio, de cuando en
cuando brota una queja verbigerada "me emborrachan". Días siguientes, más
despejado y recobrado un tanto el ánimo alude a las voces difamatorias, variadas
tumultuosas, pero aún no ha encontrado una explicación delirante del fenómeno.
En la perplejidad hay sorpresa y desorientación intelectual, acompañado de
ansiedad e inhibición, lo cual supone en primer término desconocimiento de una
situación valiosa para el individuo, y obnubilación.

DELIRIUM TREMENS
J. B. Marinero, norteamericano, 48 años. Delirium Tremens. Ingresa procedente
de Villa Devoto. Desorientado, confuso, tembloroso, con huellas de traumas
diversos y tinte tóxico. El informe que le acompaña consigna la existencia de
alucinaciones auditivas y visuales (zoopsias) e ideas delirantes persecutorias (lo
quieren matar). Durante la noche se agita obligando al empleo de medios de
contención; grita, vocifera, se defiende de ataques imaginarios, quiere huir, etc.
Su proceso va disipando paulatinamente. Interrogado al cabo de cinco días se
reconstruye lo acontecido. Bebía hasta siete litros diarios de vino. Claramente
recuerda que padecía de insomnio y frecuentes pesadillas. Después ha perdido
por completo la noción del tiempo transcurrido. "Desperté aquí". Empezó a
reconocer a los enfermeros como tales, antes le parecían enemigos
confundiéndolos con personas conocidas, quería agredirlos y los insultaba y
amenazaba de muerte; las escenas cambiaban, estaba frente a una mesa
opípara, se llevaba un bocado apetitoso y en la boca era un pedazo de sábana.
Al querer apagar la sed el vaso se vuelve de goma y vuelca su contenido. Veía
"cosas de la fantasía" animales, fantasmas o se hundía el barco en que
navegaba, etc. El enfermo, inteligente, rectifica con amplitud y refiere el proceso
a su verdadera causa calificándolo inclusive, de delirium tremens.
F. B. Psicosis de Korsakoff. Argentino, 38 años, peón. Bebedor de dos a tres
litros de vino diario y otras bebidas blancas. Al ingresar apático confuso,
desorientado en tiempo y lugar (año 1934, Avellaneda). Años atrás-había tenido
un episodio subagudo con alucinaciones. Sujeto con marcada estigmatología
alcohólica. La palabra es arrastrada y el reflejo fotomotor es perezoso. Para
levantarse debe ayudarse con los brazos por una evidente pérdida de las fuerzas
de los miembros inferiores que se hallan atróficos. La marcha es característica,
levanta la pierna desde la rodilla y asienta toda la planta. Las masas musculares
son sensibles a la presión y el reflejo patelar se halla abolido en el lado derecho
y semi-abolido en el izquierdo. Mentalmente se muestra pueril, verboso,

30
desorientado en el tiempo y lugar. Por momentos lleva la conversación con
aparente lucidez, pero pronto se fatiga, incurre en digresiones y cae en marcada
obnubilación. Evoca algunas imágenes vívidas de sueños, escenas terroríficas,
actividades profesionales y episodios alucinatorios prevalentemente visuales.
Sale de esto y toma contacto con el interlocutor, pero entonces lo más notable
son los trastornos de memoria y la facilidad fabulatoria. Ante cualquier sugestión
inicia un relato de las actividades del día y afirma que estuvo por la mañana en
su casa, comió un churrasquito y bebió un vaso de vino, luego jugó dos partidas
a las bochas, etc. Pocos minutos después sobre el mismo tema hace una
descripción enteramente distinta. Incurre en falsos reconocimientos y pretende
identificar como viejo conocido a alguno de los enfermos, que inmediatamente
se le presenta con toda naturalidad como persona desconocida. Amnesia,
fabulación, alternativas de obnubilación y polineuritis son las características. Fue
dado de alta quince meses más tarde muy mejorado, pero con persistentes
defectos de su memoria de fijación.
C. A. 55 años, italiano, jornalero. Confusión mental simple. Al ingreso agitado,
marcada estigmatología alcohólica. Durante las primeras noches onirismo y
agitación. Estado de mal físico, saburra lingual, conjuntivitis bilateral, cianosis,
110 pulsaciones por minuto débiles y rítmicas. Facies perpleja, que trasunta
desagrado y malestar físico. Confuso, desorientado en tiempo y lugar. Contesta
con retardo, repite las preguntas y se esfuerza por comprender su sentido;
apenas puede dar algunos datos personales. Se fatiga y cuando se deja de
estimularle directamente, queda como en sopor, nada de lo que ocurre en
derredor lo orienta activamente y su expresión refleja también un vacío interior.
Embotado, obtuso, realiza algunos movimientos automáticos inconscientes y no
comprende las órdenes simples. En días sucesivos alterna entre el estupor y
cierta turbulencia inconsciente. Falleció a los 20 días por intercurrencia
pulmonar.
Con frecuencia los cuadros sub-confusionales o confusionales enmascaran la
iniciación de la Demencia Precoz, así mismo en el curso de una esquizofrenia
conocida, con intensa actividad delirante y alucinatoria, se producen procesos
de agitación con verdadera obnubilación mental de carácter oniroide.
Igualmente, en los dementes de toda clase, pero particularmente en los seniles,
la obnubilación mental acompaña a las ideas delirantes y terrores nocturnos y
vespertinos. Un particular estado crepuscular con cierto grado de obnubilación
de la conciencia se produce episódicamente en ciertos delirantes imaginativos,
como los parafrénicos también con prevalencia nocturna. La agitación maníaca
intensa con fuga de ideas y representaciones vertiginosas puede acompañarse
de obnubilación. La confusión franca se observa como consecutiva a la mayor
parte de los accesos epilépticos; y la ausencia epiléptica como manifestación de
petit-mal es un estado fugaz de confusión. Los episodios delirantes polimorfos
de los débiles mentales se acompañan frecuentemente de estados
confusionales y actividad onírica y en la máxima inhibición melancólica de forma
estuporosa existe también obtusión intelectual. Tampoco escapan las
psiquiastenias a pequeños episodios de obtusión generalmente acompañados

31
de una terrible angustia y de mentismo. Y en las personas que con razón son
tomadas por normales, en intenso shock emocional, pueden producirse
trastornos pasajeros de conciencia. Dadas las múltiples posibilidades y la
extraordinaria extensión de los cuadros aquí descriptos, es preciso tenerlos
siempre en cuenta, porque la valoración de los síntomas recogidos: idas
delirantes, trastornos de conducta, etc., deben ser hechas en función del estado
lúcido o no lúcido de los enfermos por ser muy distinta su significación. Teniendo
siempre presente que las exteriorizaciones morbosas se agravan
significativamente, cuando asientan sobre la solidez y la estabilidad del terreno
lúcido.

32
 LA PERCEPCIÓN Y SUS TRASTORNOS

La complejidad del acto perceptivo. — Imágenes que establecen cierta

continuidad entre la representación y la percepción. — Trastornos cuantitativos
de la percepción. — Trastornos cualitativos de la percepción. — Ilusiones. —
Alucinaciones, pseudo alucinaciones y alucinosis. — Caracteres según los
órganos de los sentidos. — Ilusiones y alucinaciones de la vista. — Ilusiones y
alucinaciones del oído. — Ilusiones y alucinaciones del gusto y del olfato. —
Ilusiones y alucinaciones de la sensibilidad general y la cenestesia. — Ilusiones
y alucinaciones quinestésicas y verbomotoras. — Alucinación psíquica. —
Alucinaciones extracampiles. — Alucinaciones combinadas. — Relaciones de
las falsas percepciones: A) Con las perturbaciones de los sentidos y las lesiones
centrales; B) Con el ambiente; C) Con el juicio; D) Con la atención; E) Con la
afectividad; F) Con la sugestión. — Investigación de las alucinaciones.

LA COMPLEJIDAD DEL ACTO PERCEPTIVO

La percepción constituye el acto primero de recepción del material del
conocimiento. Mediante la percepción, la conciencia capta un objeto cuya
realidad reconoce como existente fuera de ella. Este proceso implica que un
objeto se ubica distante del individuo o en su organismo, pero existe, y no es un
mero producto de su psiquismo, es decir, no puede confundirse con las imágenes
y las representaciones de la memoria; estimula de manera sensible sus órganos
sensoriales: vista, tacto, olfato, etc., y se objetiva con caracteres que le son
propios y permiten su identificación.
La imagen así obtenida, difiere de cualquier otro producto de la actividad psíquica
normal por su nitidez y precisión de detalles, por su vivacidad, por su proyección
hacia el espacio, por la imposibilidad de alterarla o influirla voluntariamente y,
sobre todo, porque un juicio implícito de realidad la da como correspondiente a
un objeto presente y fuera de la conciencia.
La psiquiatría antes que la psicología descuidó la consideración de las
sensaciones puras, como datos primeros de la conciencia, porque los trastornos
que son objeto de su estudio, se refieren en todos los casos a la percepción.
La psicología de la estructura y de la forma, ha demostrado que contrariamente
a lo aceptado por la hipótesis atomista o asociacionista, la sensación, como
elemento puro y aislado, no es registrado por la conciencia, por lo menos en un
psiquismo maduro y como bien dice Alois Müller "se puede dudar también de
que haya sensaciones puras en alguna etapa de la vida infantil”.
La noción de un cambio de un contenido de conciencia, en su forma más simple,
intuitiva e inmediata, constituye la sensación; pero en realidad a ella se llega por
el análisis de nuestras percepciones. Es decir, que el psiquismo capta

33
totalidades, percibe, y de este conjunto percibido se llega por abstracción al
aislamiento de los matices sensoriales.
Nadie puede tener una sensación, de peso, de fuerza, de color, etc., sin una
referencia a algo, que es el principio de una objetivación a en los comienzos de
la maduración psíquica, los datos sensibles llegan a la conciencia formados en
conjunto que pertenecen a cosas.
Según Stern, citado por K. Koffka, el niño no llega a la identificación de los
objetos y sus caracteres por simple adición de sensaciones, sino que su modo
de captar, evolutivamente pasa por tres períodos: "estadio de substancia”, en
que se destaca "del caos de las vivencias irreflexivas” lo substancial, las
personas y las cosas que existen independientes; "estadio de acción” en que
repara en la actividad de las personas y cosas y "estadio de la cualidad y de la
relación” en que recién se abstraen las propiedades inherentes a las cosas y a
sus relaciones. La percepción resulta así, cronológicamente, el modo primero de
captación del mundo objetivo y es de hecho un proceso complejo que supone un
gran número de componentes: En primer lugar, la existencia de un objeto se nos
denuncia por una serie de sensaciones, no como una adición simple, sino de
producción simultánea y ligadas a un conjunto, pero el número de sensaciones
recogidas, aun así, son mínimas con relación a las que caracterizan al objeto
identificado. De una fruta nos basta apreciar su forma, su suavidad, su blandura
o su dureza para identificarla como una pera o una manzana, etc. Lo que se
percibe entonces tiene gran cantidad de otros atributos: sabor, perfume, gusto,
color, etc., que aisladamente constituyen otras tantas sensaciones, que sin llegar
a experimentarlas, se añaden inconscientemente al objeto reconocido para
objetivarlo.
Nuestra experiencia integra, sin esfuerzo de la voluntad ni advertencia, al acto
perceptivo, actualizando mediante la memoria una serie de representaciones
afines que completan las pocas sensaciones recibidas. Pero esta percepción, no
sólo está integrada por otras sensaciones no experimentadas en el momento y
por imágenes evocadas por la memoria, sino que en el reconocimiento cabal del
objeto intervienen ya, juicios rudimentarios, implícitos: una pera no es una
hortaliza siquiera otra fruta cualquiera; conocemos además, si está verde o
madura, si es grande o chica. Quiere decir que interviene una comparación y un
conocimiento que no se hacen presentes como esfuerzo razonante, pero que
acompañan a la simple percepción. Además, la disposición afectiva hacia el
objeto, el interés del momento, contribuye a destacarla espontáneamente de
entre los conjuntos, lo que en al objeto percibido claridad y nitidez;
contrariamente el desinterés y la falta de atención no destacan al objeto, que
sumergido en un mundo de cosas, como algo más, carece de relieve y precisión.
Todavía debe agregarse que la claridad depende de múltiples causas: el régimen
de intereses prevalentes, disciplinas, cultura; las circunstancias eventuales:
tranquilidad, emoción; el tipo sensorial dominante: visuales, auditivos, etc., y de
una manera general, de la estructura individual. Los espectadores o los testigos
de un mismo - hecho, captan con personal peculiaridad, matices de las cosas de

34
acuerdo a su estructura. Los esquizotímicos tienen afinidad por las formas, los
ciclotímicos por los colores; según las investigaciones de R. Scholl, los primeros
simpatizan lenta y tenazmente con los objetos, los otros rápida y
superficialmente, etc.
Desde el momento que la percepción resulta un proceso complejo en que
intervienen múltiples y variables factores, se comprende también la multiplicidad
de las causas capaces de engendrar sus errores y desviaciones. Esta variedad
de causas origina también una serie de fenómenos de tránsito, que van de lo
normal a lo patológico y cuyas características establecen un puente de unión
entre la profunda separación habitual de la imagen perceptiva y las imágenes
representativas.
En efecto, hemos dicho que lo que caracteriza a la percepción es: la realidad
objetiva y la conciencia de su exterioridad, la vivacidad, la independencia y falta
de influenciabilidad voluntaria. Por contraste, toda imagen surgida en la
conciencia, por propia elaboración del espíritu, sea ésta una representación o
una imaginación propiamente dicha, opone caracteres de contraste: es
reconocida de inmediato como un producto de la conciencia misma, carece de
vivacidad y es íntima, depende en absoluto de la actividad psíquica y se modifica
a voluntad.
Sin embargo, aún antes de llegar a lo patológico, a favor de múltiples factores,
se producen en la conciencia diversos tipos de imágenes, que estrechan las
distancias que ordinariamente separan a ambas y cuya diferenciación ya no es
tan nítida, facilitándose así la comprensión de lo anormal y de las eventuales
dificultades de diferenciación. En un sujeto normal, un recuerdo no podrá jamás
ser tenido por una percepción actual; pero una evocación súbita, con apariencia
de involuntaria, dotada de vivacidad, engendrada en el miedo, en un sujeto
obnubilado, puede adquirir, y adquiere de ordinario, los caracteres del hecho
presente y perceptivo, porque el juicio insuficiente le presta realidad.
Antes de esto, la observación de ciertas imágenes en distintas circunstancias
fisiológicas, psicológicas o de diversos tipos estructurales van borrando los
caracteres diferenciales de las imágenes perceptivas y las meras elaboraciones
del psiquismo, en ausencia de todo objeto real y presente.

IMÁGENES QUE ESTABLECEN CIERTA CONTINUIDAD ENTRE

LA REPRESENTACIÓN Y LA PERCEPCIÓN
IMAGEN ONÍRICA. — La imagen onírica se engendra en el sueño. Ello supone
la supresión de la conciencia y por ende, de todo juicio crítico. Lo que se presenta
se impone al espíritu sin discusión, malgrado el carácter absurdo y su falta de
concatenación lógica. La aceptación es implícita e inmediata. La conciencia no
antepone las formas intuitivas del tiempo y del espacio y la falta de toda relación
cronológica y espacial no modifica su validez.

35
Las imágenes son móviles, cambiantes, ricas y a pesar de su falta de objetividad
y de darse en lo íntimo, se aceptan con más subordinación que la propia imagen
perceptiva. El hecho depende esencialmente de la circunstancial incapacidad
crítica.
La mayor parte de las enfermedades que entrañan una perturbación global de la
conciencia: obnubilación, estrechamiento, conciencia onírica propiamente dicha,
permiten la afloración de este tipo de imágenes. Contrariamente a lo que ocurre
en los sueños, esta. actividad onírica trasunta en actos.
LA ALUCINACIÓN HIPNAGÓGICA. — Es vecina de la imagen onírica por la
similitud de las circunstancias en que se produce. El requisito indispensable es
la turbidez de la conciencia: al conciliar el sueño o al despertar, semidormido, se
tiene la impresión de percibir nítidamente un ruido, una voz o una figura, en
ausencia de todo agente causal. La rectificación sólo es posible al recuperar
totalmente el estado vigil. Este fenómeno se da de ordinario en sujetos
neuropáticos, agotados, anémicos o intelectualmente fatigados. La he
comprobado también en la iniciación de una esquizofrenia.
LAS PAREIDOLIAS. — Fenómeno descripto de antiguo por Leonardo Da Vinci,
es de carácter ilusorio. Contribuyen a su formación la atención sostenida en un
objeto, generalmente una grieta de la pared, manchas, las sombras de la luna, a
favor de la fatiga, el estado afectivo y particularmente la imaginación, las figuras
observadas se deforman, se movilizan, cambian, cobrando aspectos fantásticos.
La conciencia reconoce su falsedad y refiere a su verdadera causa la alteración
perceptiva.
LA POST-IMAGEN SENSORIAL. — Llamada también imagen consecutiva
carece asimismo de significación patológica. El fenómeno es común a todos y
puede reproducirse experimentalmente con sólo fijar la vista largamente en un
objeto; después de retirado éste, al volver la vista hacia el mismo lugar puede
reproducirse con más o menos nitidez y persistencia, según el tipo, con la misma
apariencia de color o con su color complementario.
La imagen consecutiva difiere de la simple representación en su objetividad,
precisión y riqueza de detalles, pero no se confunde con una percepción, porque
a su vez no es tan nítida como ésta y es reconocida por la conciencia como una
reproducción de la realidad. Es voluntariamente alterable con sólo disminuir la
atención y su duración es precaria. La mayor persistencia corresponde a los tipos
eidéticos, en los que puede durar hasta cuatrocientos segundos y aún más.
Según el predominio sensorial habrá también preferencias para las imágenes
consecutivas acústicas o visuales.
LA IMAGEN EIDÉTICA. — Tiene también características que la aproximan a la
imagen perceptiva, cualquiera sea el campo sensorial en que se acusen. Este
tipo de imagen, que ha resultado proficua en hechos e hipótesis en manos de E.
R. Y W. Jaensh, fue investigada primitivamente por Urbantschitsch. Sus
características son próximas a las de la imagen consecutiva y ya, la persistencia
de la imagen consecutiva, anticipa la posibilidad del eidetismo. Como ésta, se da

36
en el espacio perceptivo, tiene nitidez y corporeidad, es también reconocida por
la conciencia como fenómeno engendrado en el psiquismo o de reproducción,
pero difiere de la imagen consecutiva en que su precisión es aún mayor; puede
reproducirse de inmediato a la contemplación del objeto o aún mucho tiempo
después. La influenciabilidad o ininfluenciabilidad de esta imagen ha permitido a
Jaensh dividir los eidéticos en dos tipos distintos: “B” y “T”, atribuyéndoles en el
primer caso condiciones basedowoides y tetanoides en el segundo.
El eidetismo es normal en los primeros años de la vida, desapareciendo de
ordinario hacia la pubertad. La importancia de su estudio radica en que se le
asigna el valor del modo primitivamente ontogénico de la reproducción de las
imágenes, sincréticas, concretas, sin intervención de los complicados procesos
asociativos, los que sólo se diferenciarán en el curso de la madurez intelectual.
Así tanto el niño como el hombre primitivo, reproducen tal cual el objeto, muy
cerca de la percepción misma y sin el aditamento de comparaciones, recuerdos
homólogos, ni juicios rudimentarios. Sólo evolucionando se alcanzaría esta
organización cuyo auxilio permite establecer una diferenciación cada vez más
clara entre una representación, una imagen consecutiva y la imagen eidética,
asignándole en particular a la representación, los caracteres inconfundibles de
un algo íntimo, elaborado por nuestro psiquismo, mucho más distante por
consiguiente de la percepción que lo que está la imagen eidética, la que tiene
casi la vivacidad de lo real y escapa en gran medida al dominio de nuestra
voluntad.
Para su comprobación se procede de distinto modo que en el caso de la imagen
consecutiva, pues basta la observación libre, no fijada, de un objeto y luego con
los ojos cerrados o proyectando la mirada sobre una pantalla, el objeto es “visto”
en forma tal que pueden practicarse mediciones de su tamaño, señalarse la
ubicación de detalles y realizar una serie de pruebas ópticas, como la formación
de colores complementarios, utilizando el de la pantalla y el objeto previamente
contemplado, etc.
El examen previo de la imagen consecutiva, conviene al sólo efecto de que el
sujeto, casi siempre un niño, comprenda lo que se exige de él.
La reproducción de un objeto, ordinariamente pálido, desdibujado, falto de
detalles y sobre todo desprovisto de objetividad, como ocurre con la simple
representación, adquiere en estos sujetos eidéticos, caracteres muy próximos a
la misma percepción. Se comprende que la valoración del fenómeno depende
en esencia de la claridad de conciencia y que un cierto grado de ofuscación y de
debilidad crítica, sea capaz de prestarle a la representación extraordinariamente
viva, juicio de realidad.
El eidetismo varía entre límites muy extensos, lo que ha permitido la clasificación
de tipos y subtipos cuyos extremos están representados por los sujetos
integrados y no integrados. El primer grupo, testimoniado experimentalmente por
su marcado eidetismo, respondería a una estructura psicológica, caracterizada
por la íntima e indisoluble conexión de todos los procesos psíquicos: afectivos,
intelectuales y volitivos, de tal modo, que en presencia de un estímulo cualquiera,

37
se suscitan con simultaneidad y vigor, junto al conocimiento propiamente dicho,
vivencias sentimentales y volitivas, que determinan una actitud global y de
marcada coparticipación de todo su psiquismo.
La demarcación entre los pensamientos, los deseos, las representaciones, los
impulsos, etc., es mínima, siendo su consecuencia inmediata la facilitación de
todas las expresiones anímicas y la natural correspondencia con el mundo
circundante. El basedowoide, señaladamente eidético, representaría
precisamente el prototipo de la integración.
En el campo opuesto, el desintegrado, eidético en grado mínimo, el sujeto en
quien está bien caracterizada la diferenciación ordinaria de la representación y
de la percepción como fenómenos inconfundibles, poco propenso a la fantasía,
se comporta como extraordinariamente independiente en los matices de sus
vivencias. Los procesos psíquicos no se imbrican ni se confunden. El pensar, el
sentir y el querer obran con ínfima conexión; la actuación es menos vibrante y
espontánea y sus consecuencias son la fría y escasa correspondencia con el
mundo externo.
La aptitud eidética tiende a desaparecer hacia la pubertad, pero es de distinto
desarrollo en unos y otros seres, persistiendo con gran longevidad en los
temperamentos artísticos e imaginativos. A su favor se obtienen las vívidas
representaciones que facilitan la ejecución de obras de arte. Rogues de Fursac
había citado ya la extraña capacidad de aquel pintor inglés, referido por Pierre
de Boismont, que con sólo mirar media hora a su modelo: “cogía la sombra en
su espíritu, la colocaba en la silla, donde la veía tan distintamente como si
hubiera estado realmente, y aún puedo añadir, con formas y colores más fijos y
más vivos". La literatura ha recogido múltiples y elocuentes casos producidos en
distintas circunstancias, a veces a favor de estimulantes, cuya naturaleza es
verosímilmente, próxima a la eidética. Unas veces las imágenes, como en el
caso de Goethe, eran previstas y en cierto modo determinadas en su iniciación,
aunque sufrían cambios independientemente de la voluntad, otras como en el
caso de Kandinsky la aparición misma era involuntaria, contribuyendo sólo el
experimentador a colocarse en un estado de ánimo propicio.
En todos los casos a pesar de la vivacidad de la representación y de darse con
caracteres objetivos, el juicio le negaba realidad, pero se advierte que una
eventual disminución crítica, permitiría la confusión y por ende, el fenómeno
pseudo alucinatorio, cuya génesis psíquica no podría ser negada.
Como una forma particular de la íntima conexión de los procesos sensoriales, se
conocen las sinestesias o sensaciones secundarias. Fenómeno común a mucha
gente y que consiste en la producción de una sensación extraña al campo
sensorial excitado: audición coloreada. El sujeto ve u oye algo y
simultáneamente se le presenta vinculado un fenómeno de diversa índole: olor,
sabor, color, etc. Tales sujetos representan una forma particular de integración
al que Jaensh denomina tipo sintestésico o tipo de proyección, porque la unión
subjetivamente preexistente de sus procesos, es proyectada al exterior en
presencia del estímulo excitante.

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En la patología mental tales casos se representan bien, por las alucinaciones
reflejas de Kahlbaum, relativamente frecuentes en los parafrénicos, en cuyas
arbitrarias expresiones, como por ejemplo en uno de nuestros enfermos que se
refería a “el aire mentolado de las personas”, es preciso reconocer una
aglutinación de esta naturaleza, en que el olor se vincula a una determinada idea,
como en lo normal un color cualquiera puede ser sugerido por un sonido de
ciertas vibraciones.

TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA PERCEPCIÓN

La agudeza perceptiva está condicionada en primer lugar por las variaciones
fisiológicas. Después del descanso y en condiciones físicas favorables, se
aprehende el material de objetos sin esfuerzo ni fatiga, nítida y claramente. El
acto perceptivo, como hemos visto, involucra un cúmulo de operaciones
sensoriales, asociativas, de integración representativa y juicios rudimentarios, lo
que supone una compleja participación psíquica y no una simple cuestión de los
sentidos; precisamente por esto, su quantum, está en una íntima dependencia
con la función global del psiquismo, aún en los casos, como en la hipoacusia o
sordera histérica, en que sólo parcial y electivamente aparece afectado un
órgano de los sentidos. Naturalmente que esto no es válido para las alteraciones
orgánicas de los aparatos receptores, que en principio, se hallan al margen de
nuestro interés, sino, para aquellos procesos en que supuesta una relativa
integridad transmisora, el conjunto elaborativo y propiamente psíquico, debe
concluir en una afirmación consciente de un algo percibido.
Se comprende entonces que las sorprendentes diferencias que a veces
apreciamos entre un objeto apreciado en las últimas horas del día y vuelto a
observar en las primeras horas de la mañana, dependen más de nuestra aptitud
global perceptiva, durante la fatiga y el descanso, que de las condiciones
ambientales: grado de iluminación, acústica, etc.
Otro tanto puede decirse de las oscilaciones provocadas por los estados
patológicos. La enfermedad, la convalecencia, la debilidad, opuestas al estado
de rigidez, reducen o alteran la función perceptiva, en el mismo grado que son
capaces de afectar, no un órgano determinado sino el funcionamiento global del
psiquismo. Es así, que de un modo general, las afecciones febriles entorpecen
más la percepción que las apiréticas, por el influjo que ejercen directamente
sobre la atención.
En última instancia, las modificaciones en más o en menos de la percepción se
hallan ligadas a las mismas causas, cuyo efecto se hace sentir sobre la atención,
puesto que ésta destaca del conjunto de las cosas inciertas, los perfiles claros y
los detalles finos. Se explica así que la percepción esté relativamente aumentada
en todos los casos de excitación, acrecentamiento de intereses, influencia de
drogas estimulantes que combaten la fatiga, etc., y por el contrario se halla
embotada toda vez que la fatiga sea fácil, el interés escaso o de algún modo la
atención se encuentre polarizada hacia incentivos constantes: obsesiones, ideas
prevalentes, etc.

39
Hay aumento patológico de la percepción en ciertos grados de excitación
maníaca, cuando ésta no es muy intensa, en cuyo caso puede llevar a una
verdadera ofuscación. En el maníaco moderado sorprende siempre la nimiedad
de los detalles en que repara y además, la abundancia de los estímulos que
recoge con simultaneidad. Precisamente, su constante percibir le coloca en
absoluta dependencia sensorial y le impide concentrarse electivamente sobre un
objeto determinado.
Un remedo de lo que ocurre en el maníaco puede alcanzarlo todo aquel que haya
tenido una discreta excitación alcohólica, antes que ésta se trueque en una
verdadera deficiencia funcional. No sólo el sujeto cae sobre los detalles más finos
que hieren su sensorio, sino que subjetivamente siente que vive las cosas con
más claridad, aunque en cierto grado ello dependa de una merma inhibitoria o
crítica.
Se habla de un aumento patológico de la percepción, en ciertos casos de
debilidad irritable, en que se incluye en gran parte a los neurasténicos
constitucionales y adquiridos, convalecientes, etc. En estos casos los estímulos
llegan al paciente con una intensidad multiplicada y adquieren una resonancia
mortificante. Generalmente afectan electivamente más a un territorio que a otro:
ruidos, rayos luminosos, olores, etc.
En realidad es discutible que estos fenómenos deban referirse a un aumento de
la percepción, por cuanto se dan en sujetos asténicos y por ende, fatigables o
inferiorizados para toda operación psíquica; lo verdaderamente destacado en
estos casos es la irritabilidad sensorial, que no implica necesariamente un
aumento de función, sino una forma particular de disfunción.
Independientemente de lo que altera al aparato receptor, la percepción está
disminuida siempre que exista un trastorno global de la conciencia. La confusión
mental en sus distintos grados de obtusión, constituye un ejemplo típico. El
umbral sensorial se halla elevado para todos los territorios. Los estímulos no
llegan, llegan con retardo o necesitan repetición e intensificación. Un objeto es
visto detenidamente, una pregunta hay que repetirla insistentemente, su
expresión y sus recursos revelan la torpeza, la desorientación y la incapacidad
de captar el objeto de su atención.
La pobreza asociativa, la dificultad de integración representativa y de formular
juicios rudimentarios, más que el sensorio, interviene en el entorpecimiento de la
percepción. Presentan este cuadro, además de los confusos de causa
toxinfecciosa, traumática y emotiva, eventualmente, los dementes de toda clase,
los epilépticos, los esquizofrénicos, etc.
La percepción es igualmente torpe y deficiente en los estados oníricos, porque
existe siempre un estado de confusión, sólo que aquí, los estímulos provenientes
del mundo externo, tienen, por así decirlo, un competidor dominante en las
propias imágenes y representaciones del enfermo, que con más fácil acceso a
la conciencia, acumulan en ella en desorden anárquico. Paradojalmente, lo poco

40
percibido suele tener una resonancia manifiesta, entonces, se mezcla y difunde
con los productos de su representación.
En los estados crepusculares, hay exclusión de todos los estímulos que no
caigan en el círculo estrecho de determinados intereses prevalentes. El
epiléptico, el histérico, el místico, en cierto momento, no ve, no oye o no siente,
más que aquello que de algún modo se vincula al objetivo que ha enfocado.
Igual exclusión, generalmente para un determinado territorio u órgano sensorial,
ejercen los histéricos afectados de sordera, ceguera, mudez o anestesia
localizada, mediante un mecanismo de represión que implica un estado global
del psiquismo.
Fuera de toda ofuscación global de conciencia, parecidos son los fenómenos de
exclusión a que da lugar la concentración máxima de la atención o el monopolio
ejercido sobre ella por intensos estímulos emocionales: la concentración en la
investigación, la pasión de la lucha, nos hace insensibles a lo que se halla fuera
del marco de los objetos circunscriptos.
La atenuación que en la conciencia tienen las imágenes perceptivas, son en gran
medida responsables del trastorno sindromático de la despersonalización. Los
melancólicos extrañan el mundo y se extrañan a sí mismos, hasta el punto de
sentirse otros porque las cosas llegan a ellos sin la consiguiente repercusión y
enlace (naturalmente que condicionadas por el afecto), amortiguadas, faltas de
calor y de viveza, como algodonadas, según la feliz expresión de un psiquiatra
argentino. Igual validez tiene este mecanismo en la perplejidad esquizofrénica
frente a un mundo desdibujado e incierto.
En el síndrome de Cotard, particularmente, la obtusión perceptiva llega a la
negación de órganos, a la insensibilidad y a la analgesia. No de otro modo se
explican los crueles medios con que sirven a sus intentos suicidas: morir de
inanición, tragar latas y objetos no comestibles, mutilarse, etc.
Los catatónicos se vuelven también insensibles en gran medida y extensión.
De una manera global y bien acusada subjetivamente, aunque con menos
intensidad, suelen quejarse de sus insuficientes percepciones los neuróticos.
Nada es bastante claro y recortado en la conciencia, los objetos faltos de límites
se siguen en borrosa continuidad unos con otros, provocando una angustiosa
desazón, que incluye la imposibilidad de señalar valores y jerarquías. Todo es
igualmente homogéneo y desagradable por su falta de precisión. En el cúmulo
de cosas nada se destaca nítidamente y por consiguiente, nada parece valer
nada.
Debe agregarse, que los trastornos cuantitativos puros son en realidad la
excepción y que aun cuando éstos parecen más limpios, como los que se dan
en las neurosis, un cierto grado de deformación de lo percibido es responsable
de la obscura sensación hipo o hiperestésica.

41
 TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA PERCEPCIÓN
Los trastornos cualitativos son los más importantes de la patología de la
percepción. Comprenden en esencia todos los errores posibles y a pesar de su
enorme interés, llenan todavía uno de los capítulos más oscuros e inciertos, tal
vez por la multiplicidad de las fuentes de producción del error. Mas el hecho es
excusable, pues en esta aparente simple relación del sujeto y el objeto, cabe
toda la teoría del conocimiento y están aún muy lejos de agotarse las
controversias filosóficas.
ILUSIONES
La ilusión es el error más simple y común, a tal punto que con frecuencia carece
por sí misma de significación patológica. La ilusión consiste en la percepción
deformada de un objeto presente y real. Es ahí donde tiene lugar la aplicación
de todos los conocimientos acerca del acto perceptivo, para comprender mejor
las verdaderas fuentes de error. Esta radica excepcionalmente en los órganos
sensoriales; el error proviene, las más de las veces, del complejo acto
elaborativo, es decir, es eminentemente psíquico. Si en presenciad to cualquiera
le adjudicamos otros atributos de los que verdaderamente posee, verbigracia;
tomamos a un desconocido por un amigo que esperamos o confundimos en la
penumbra un árbol con un ser humano, no es porque nuestros sentidos nos
hayan informado mal, sino, porque la mente integra el acto perceptivo, sin
advertirlo, con representaciones y también con ciertos supuestos que se
engendran en nuestros afectos.
En la vida cotidiana, el error ilusorio es tan frecuente que vivimos en constante
rectificación. Al leer un párrafo cualquiera que nos resulta incomprensible,
volvemos sobre las líneas y advertimos que todo su sentido estaba cambiado
por una palabra, la que nuestra mente alteró en una anticipación del texto,
leyendo lo que nos parecía y no lo que estaba escrito. Recíprocamente y con
más facilidad, se pasan por alto múltiples errores impresos, como si fueran
correctos, porque siguiendo el sentido, la mente anticipa también la expresión
justa y la da por existente. Así se lee por ejemplo la palabra municipalidad donde
sólo dice "munipalidad”, o como recuerda Bleuler, se oye perfectamente una
conversación telefónica, siendo que el aparato no reproduce ciertas
consonantes.
Sin duda alguna que la comisión de estos errores, está facilitada en cada caso
por el ánimo con que el sujeto enfrenta al objeto. Sien los ejemplos procedentes
el sujeto es un simple lector, la inadvertencia de los errores de imprenta será
mayor que la de un corrector; en cambio a este último le pasarán por alto los
errores de construcción vinculados al sentido, porque su atención está puesta en
la minucia de las palabras y de las letras.
Este proceso de integración representativa inconsciente, añade el error a los
datos fieles del sensorio, y a su vez, las mismas representaciones que integran
la imagen sensorial son provocadas por supuestos, por rudimentarios juicios
anticipados sobre las realidades.

42
Es decir, que la ilusión se realiza según el mecanismo normal de la percepción,
pues al percibir, el psiquismo añade siempre ese algo complejo de
representaciones, de sensaciones y juicios implícitos, que perfeccionan la magra
realidad que nos da nuestro sensorio, a tal punto que le ha permitido decir a
Bleuler, que la percepción misma “es una especie de ilusión”.
Esta integración es tanto más completa cuanto más diferenciado sea el órgano
de los sentidos, lo que se ve y se oye, más que lo que se palpa o gusta. El
sensorio en estos últimos casos, se atiene más a la sensación inmediata, lo
elaborado es más pobre.
Sin esfuerzo se comprende ahora que, en presencia de un objeto cualquiera, lo
podamos percibir con una alteración de detalles, que provienen en primer lugar
de nuestro estado afectivo, de nuestra disposición para el objeto, que anticipa
nuestro deseo o nuestro temor. Que asimismo la perfección de la realidad
depende de la atención que le prestamos y ésta varía según el criterio con que
encaramos al objeto y también nuestra estructura y cúmulo de conocimientos.
Los detalles que escapan a un lego, no se le escapan a un técnico, los dos “ven”
lo mismo, sin embargo, la diferencia está en la integración de representaciones
que se hace posible en el técnico por conocimientos anteriores. La deformación
perceptiva a favor de los estados afectivos comprende la catatimia. Es tal vez el
más frecuente de los mecanismos ilusorios, tanto en lo normal como en lo
patológico. El estado afectivo provoca una actitud mental, una disposición para
percibir, que anticipa datos a los datos reales del sensorio. El sentimiento de
espera, por ejemplo, induce a múltiples errores, alguien que debe llegar es
reconocido como presente entre otras personas que no lo son, incurriéndose en
falso reconocimiento.
Un lugar habitual y conocido, lo recorremos en la oscuridad sin tropiezos e
identificando a los objetos, pero si nuestro ánimo nos sugiere la posibilidad de
un asalto, una planta podrá ser tenida por un hombre y el ruido de sus hojas
como de cautelosos pasos. Los ruidos de la noche, habitualmente inadvertidos
o claramente identificados, adquieren resonancias singulares y despiertan una
actitud expectante, por el solo hecho de que hemos leído, hasta tarde, una
novela truculenta. La sugestión puede provenir de otras personas, tal es lo que
ocurre en los fenómenos de ilusionismo y entre las multitudes, donde unas y
otras se impregnan y se preparan para compartir errores,
De un modo general, mucho de lo mal percibido estaba previsto por nuestra
actitud mental: deseos, temores, convicciones, creencias, experiencia anterior.
Esta es también la causa ordinariamente eficiente en las ilusiones patológicas.
La diferencia entre las ilusiones corrientes y las que se dan en los alienados; está
dada por el juicio crítico y la posibilidad de la rectificación. El pensamiento lógico
le niega verdad a la percepción y comprueba su ilusión. Damos por supuesto
que lo que se atiende deficientemente puede no ser como nos parece y basta
atender más para corregir una ilusión. Igualmente sabemos, que el miedo es mal
consejero y también adulterador de la verdad; en todo caso, si hay interés,

43
volvemos sobre nuestros pasos y el error se disipa, si no hay interés, carece de
importancia y no tendrá repercusión.
En el alienado precisamente, los errores caen en el campo de sus intereses, no
se deforma lo indiferente sino lo que compromete su sentimiento, pero en ellos
la posibilidad de corregir es menor. Los sentimientos anticipan los matices de las
cosas y ellos mismos al Interponerse, siguen saboteando la realidad.
Acompañan generalmente a los factores afectivos, ya sea engendrados por
éstos o como síntomas originarios de la enfermedad, diversos grados de turbidez
mental, que dificultan más aún la tarea de rectificación.
De distinta naturaleza son los trastornos ilusorios de verdadero origen sensorial,
es decir, cuya fuente de error no reside en la elaboración perceptiva, sino en los
datos inmediatos de la percepción. A tal categoría pertenecen la xantopsia y la
eritropsia: visiones coloreadas; la macropsia y la micropsia: aumentos y
disminuciones del tamaño de los objetos; la dismegalopsia: alteraciones de la
forma; la porropsia: sensaciones de alejamiento, etc. Pero todas ellas tienen de
común el reconocimiento del error por parte de quien lo padece. Su origen es
ordinariamente tóxico y su frecuencia, como su importancia, es escasa en las
psicosis verdaderas, donde el fenómeno ilusorio descansa en la elaboración
psíquica mediata y no en los datos inmediatos de las sensaciones.
En la psicosis, las ilusiones raramente se dan en forma aislada, las más de las
veces acompañan a los otros trastornos perceptivos, pseudo alucinatorios y
alucinatorios, resultando frecuentemente difícil la discriminación, acerca de la
naturaleza del error perceptivo, sea por el estado mental del enfermo o bien por
el territorio en que acantona: cenestesia, sensibilidad general, etc.
Aún mismo tratándose de los sentidos de la vista y el oído cuya más perfecta
organización hace bien diferenciadas y distintas las percepciones, puede resultar
incierta la naturaleza del fenómeno. Cuando un enfermo afectado de "delirium
tremens”, "ve" e intenta huir de un monstruo que se le aproxima, no es posible
saber, dado el estado de su conciencia, si tal imagen se le aparece en ausencia
de todo estímulo exterior o si bien se fragua a favor de la deformación de un
objeto cualquiera, de existencia real: la silla, la cama, una toalla colgada, etc.
En los trastornos perceptivos de la audición, que de ordinario aquejan a enfermos
lúcidos, tal eventualidad de confundir lo ilusorio con lo alucinatorio es menor,
pero subsiste. En los numerosos casos en los que el sujeto afirma que se le
difama y se le agravia, lo que verosímilmente es inexacto, pero sólo lo
comprueba cuando ve conversar a otra persona, queda siempre la duda de si
simplemente deforma o crea.
Las ilusiones puras, como un hecho aislado en personas emotivas fantasiosas o
histéricas, tienen por otro lado carácter episódico y escasa importancia
pronóstica, resultando de ellas, felizmente, que su diagnóstico diferencial
interesa más cuando él está más facilitado. Por el contrario, cuando las fuentes
de error son múltiples, el carácter ilusorio o alucinatorio de la equivocación suele
ser de importancia secundaria.

44
Como los trastornos ilusorios se dan en todos los territorios sensoriales al igual
que los alucinatorios, convendrá su descripción simultánea para evitar
repeticiones.

ALUCINACIONES. PSEUDO ALUCINACIONES Y ALUCINOSIS.

Para comprender mejor lo que se entiende por alucinación y pseudo alucinación
es ventajoso comenzar definiéndolas. A la alucinación conviene la clásica y
sintética definición de Ball: “La alucinación es una percepción sin objeto”. Ella no
presume nada sobre el mecanismo de su producción y da por entendido que, en
ausencia de todo estímulo externo, un sujeto percibe lo que no existe. Debe
agregarse que la convicción es absoluta, conforme a la definición de Esquirol:
"Un hombre que tiene la íntima convicción de una sensación actualmente
percibida, cuando ningún objeto exterior propio para excitar esta sensación está
al alcance de sus sentidos, se encuentra en estado de alucinación”. Ahora bien,
tomadas estas definiciones en un sentido estricto sin prejuzgar nada sobre el
estado subjetivo del sujeto que la padece, como un fenómeno súbito, en cierto
modo independiente de sus ideas y sentimientos concientes, como algo extraño
al espíritu; pero dotado de una fuerza de convicción mayor aún que la misma
percepción, estamos en presencia de una alucinación pura. Su frecuencia real
es escasa, pero no puede ser negada.
La pseudo alucinación, por el contrario, puede definirse mejor diciendo que: es
la proyección de representaciones vivas, acordes con un estado subjetivo, que
son tomados por hechos reales, por una deficiencia del juicio. En esta otra
definición lo que se destaca, es que el estado de ánimo del paciente es causa
ostensible del fenómeno; éste se produce como una exageración de los
mecanismos psicológicos ya estudiados; representaciones vivas, imágenes de
tipo eidético que, por su mayor vivacidad, ininfluenciabilidad voluntaria y
elocuencia significativa del contenido, que traduce sus propios e íntimos
pensamientos, es aceptada como objeto real, aunque no se confunda con la
percepción misma.
La alucinación verdadera se acepta por su claridad sensorial; el hecho es tan
nítido que no puede ser negado, pero en cambio lo que ocurre es extraño al
espíritu del enfermo, es algo insólito y nuevo en lo que tiene que creer, aunque
no hubiera pensado antes en ello, por su extraordinaria evidencia. Precisando:
la alucinación verdadera se identifica desde el primer momento con los sentidos
y sólo secundariamente con la conciencia. Su característica privilegiada es la
claridad sensorial.
La pseudo alucinación responde a los mecanismos psicológicos conocidos. Si la
conciencia acepta su realidad, es porque ella contiene en principio, lo que la
pseudo alucinación confirma como un eco, pero en cambio la claridad sensorial
es mucho menor que en la alucinación. En este caso lo extraño suele ser lo
sensorial, la forma en que el fenómeno es captado en el mundo externo, que no
tiene nunca la precisión y objetividad de las alucinaciones. Se trata de hechos
siempre diferenciables de los ordinarios.

45
Resumiendo: lo que caracteriza a la pseudo alucinación, es su primitiva
identificación con el espíritu y secundariamente con los sentidos.
Si la alucinación y la pseudoalucinación responden ambas a procesos
psicológicos, que es lo más verosímil, la diferencia substancial, dada su
exteriorización formal, estaría expresada en que: la pseudo alucinación concreta
inconscientemente, un proceso mental que como tal, era conciente, en tanto que
la alucinación pura responde a fenómenos desarrollados en las capas más
subterráneas de la conciencia, en forma de sentimientos oscuros, jamás
confesados, ni mentalmente concretados.
Diversos autores piensan que las alucinaciones en general podrían tener dos
mecanismos distintos: neurológico, automático, orgánico, en el caso de las
alucinaciones verdaderas, y psicológico, como la proyección de la imagen, en el
caso de la pseudoalucinación. Esta hipótesis dualista ha sido objeto de las más
enconadas discusiones. Excedería nuestro propósito incidir sobre ellas. Basta
recordar que los mecanicistas puros como Leuret, Baillarger, Séglas, De
Morssier, Clérambault, etc., niegan todo mecanismo psicológico en la génesis de
las alucinaciones. Los psicologistas como Janet, Murgue, Bleuler, Ballet, Spech,
Jaenoch, no aceptan otra forma de producción. Los dualistas como Bumke,
Kahlbaum, Jaspers, Claude, etc., aceptan ambos orígenes.
En la clínica psiquiátrica, los trastornos perceptivos son de muy distinta índole
en unos y otros enfermos. La inmensa mayoría de los casos responde a las
características pseudo alucinatorias, sólo una ínfima minoría constituyen
alucinaciones verdaderas. En el primer caso el delirio es previo al trastorno
perceptivo y lo engendra. En el segundo caso, cabe aceptar que la alucinación,
nacida tal ve subconscientemente, determina el delirio, obligando a su
interpretación. Pero esto estaría siempre abonado por una estructura
predominante.
La existencia de alucinaciones puras, se impone como real en pocos, pero
elocuentes casos. Además, como una confirmación de esta posibilidad, se
comprueban en clínica las llamadas alucinosis2. Dupré y Gelma (L'Encephale,
1910-1911) designan con este nombre a un proceso en que todo el fenómeno
consiste en la alucinación; sin que ella sea seguida, ni esté precedida de ideas
delirantes. El sujeto cree en la realidad objetiva de lo que ve u oye, pero esto no
repercute ni en su ánimo, ni en su conducta. Necesariamente en estas
condiciones no es admisible explicar los hechos por el mismo mecanismo, válido
para las pseudoalucinaciones. Para L’Hermite, Van Bogaert, Claude, etc., se
trataría de un fenómeno puro, circunscripto, de tipo neurológico, capaz de
provocar automatismos sensoriales. Lo evidente para nosotros, es que este
trastorno explica cómo pueden ser producidas alucinaciones en ausencia de
toda creencia, temor o deseo, por lo menos concientes para el individuo.

2
El término originario es de Wernicke y designaba los delirios alucinatorios, crónicos y agudos. La
psiquiatría alemana ha reservado su uso para una forma delirante, relativamente lúcida, de alcoholismo
subagudo

46
En la práctica clínica, dentro del reducido número de casos que se presentan de
esta naturaleza, he podido comprobar con una constancia sugestiva, que los
sujetos afectados de estos trastornos eran de algún modo deficitarios,
congénitos o adquiridos: débiles mentales, alcoholistas crónicos, apáticos
constitucionales, de donde se sigue que había en ellos una cierta incapacidad
de interpretación, y por ende, de formación delirante. Los casos descriptos
originariamente por Dupré y Gelma se referían sin embargo a sujetos sin daño
intelectual:
Algunos de estos enfermos responden en todo a los caracteres. enunciados:
alucinación sin delirio, es decir, convicción del fenómeno perceptivo sin
derivaciones interpretativas, pero en otros, frente a la alucinación, hay dudas o
se le niega realidad. He conocido a un enfermo apático y débil, alucinado del
oído, que se internaba a voluntad y que estaba colocado siempre en una de estas
dos alternativas. No se trataba de alucinaciones concientes, próximas al tipo
eidético, donde se reconoce de inmediato su origen interno, de propia
elaboración psíquica malgrado su aparente objetividad, sino que las comparaba
con las voces comunes, ordinarias, venidas necesariamente de afuera, a pesar
de lo cual se trataba como un enfermo. Las voces eran insultantes, molestas y
lo ponían nervioso, pero no culpaba a nadie, no le inquietaba el procedimiento
por el cual se las hacían llegar, ni veía en ellas ningún asomo de verdad ni
reproche merecido, limitándose a buscar por sus propios medios el aislamiento
y el tratamiento que quisieran darle.
En la práctica es a veces extraordinariamente difícil, establecer si un sujeto
padece de alucinaciones verdaderas o pseudo alucinaciones. Las dificultades
residen en la imprecisión del lenguaje, la inaccesibilidad y falta de voluntad del
enfermo para darnos explicaciones minuciosas o en su estado general de
conciencia. Sin embargo, se tomarán como signos elocuentes de pseudo
alucinación los siguientes: a) la noción de la clara existencia del delirio, anterior
al fenómeno; b) la perfecta identificación del sujeto con su contenido: “me dicen
lo que pienso", "evocan cosas ciertas que creía olvidadas”, "me hacen ver
escenas reales de mi vida pasada”, “me reprochas, me censuran lo que yo
mismo digo, pero son muy severas”; c) el carácter espiritual de verdad sugerida
al alma, que impide las descripciones: “me sentí como iluminado y apareció una
imagen que me habló, no puedo decirles cómo era, pero la vi”; d) la consecuencia
de la alucinación con el curso del pensamiento: “cuando quiero verlo a Dios lo
invoco”, “pensaba en ello y apareció”; e) la vaguedad y el poco realismo de las
fuentes sensoriales: “segundas voces", "voces que vienen del estómago”, “de
ultratumba"; f) la inconfundible diferencia con los datos normales que recoge el
sensorio: "algo nuevo y distinto que nunca había visto hasta ahora", "apariciones
singulares, fantásticas, que Ud. No puede comprender”, seguidas de vanos
intentos por explicar: "es como si..."; g) el tipo francamente extrasensorial de la
percepción: alucinaciones psíquicas, percepción del pensamiento, imágenes
extracampiles, etc.
En contraste, con estos casos, las alucinaciones verdaderas, mucho menos
frecuentes, obligan a decir al enfermo: “los oigo como a Ud.", "yo sé bien de

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quién se trata”, “en este momento habla de ahí”, “cambia la voz para que no se
le reconozca", etc. La objetividad y el realismo sensorial los lleva frecuentemente
a dudar de que los demás no lo sepan también como él, pues el fenómeno es
tan natural que está al alcance de todos.
Cuando se trata de un delirio crónico, por lo general es bien sistematizado y se
fragua con material de la vida real cotidiana, en tanto que en los pseudo
alucinados prevalece el pensamiento mágico, primitivo, místico, siempre
extraordinario.
Además, el alucinado verdadero apoya siempre en sus pseudo percepciones
para demostrar lo que afirma. Ese es el argumento irrefutable de lo que le
acontece, la verdadera prueba de todo. La alucinación surge como necesaria en
si mostración, si es que no está reticente. En cambio, en la mayor parte de los
otros casos, esto no es indispensable para el desarrollo de sus ideas, es algo
más que robustece sus creencias y a lo que sólo se refiere si le es sugerido o si
viene bien al relato. La pseudo alucinación aparece como una mera excrecencia
del delirio.
Cuando se trata de enfermos de larga evolución, es importante establecer la
naturaleza de la pseudo percepción, pues ella contribuye grandemente al
diagnóstico, ya que este modo de alterar la realidad, aun cuando se nos escapa
su patogenia exacta, enraíza en la íntima estructura de los pacientes.
De un modo general, las pseudoalucinaciones afectan: a los parafrénicos,
esquizofrénicos, delirios místicos, espiritistas, psicosis histéricas, Ganser y
pseudo demencias, emotivos psicóticos, ciertas bouffées de los débiles
mentales, etc.
Claude (Mecanisme d'hallutinations, L'Encephale, May, 1930). asigna estos
procesos a distintas formas de “delirio de acción exterior" y los opone a los
provenientes de las alucinaciones verdaderas: "consecuencia de una alteración
orgánica o de una perturbación dinámica de los aparatos sensitivos y
sensoriales” y que se verían en las lesiones cerebrales o meníngeas: tumores y
meningitis, intoxicaciones de alcohol, cocaína, hastchisch, perturbaciones
circulatorias, epilepsias y migrañas.
Sin prejuzgar sobre la inclusión nosográfica del delirio, ni la patogenia de la
alucinación, insistimos en que, entre los delirios crónicos persecutorios que
tienden a la sistematización, se ven tal vez los casos más elocuentes de la
alucinación verdadera, al menos, si para afirmar su naturaleza nos atenemos a
las propias referencias de los enfermos: terminantes, inequívocas y exentas de
toda apariencia fantasiosa.
Tal vez el mayor argumento a favor del común origen de las
pseudopercepciones, radica en los raros casos, en que, según los territorios
sensoriales, un mismo enfermo parece afectado a la vez de ilusiones,
pseudoalucinaciones y alucinaciones verdaderas.

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En efecto, tal imbricación de procesos se sorprende en ciertos episodios
subagudos alcohólicos pseudosistematizados, donde el sujeto oye con claridad
inconfundible que se le amenaza, que se trata de matarlo, esto no tiene sentido;
sufre visiones terroríficas engendradas verosímilmente de un modo ilusorio y
también, en un campo menos claro, llegan a él expresiones como la de
“borracho”, “mal hombre”, que tiene el inequívoco significado de un
autorreproche, mil veces repetido, y que merced a su estado de conciencia ha
adquirido vivacidad y corporeidad.
Psicogenético o neurológico no parece razonable atribuir a distintas causas, los
diversos matices del mismo cuadro.
Apuntamos aquí, como una sugestión, que en realidad los trastornos que
acabamos de estudiar, malgrado las múltiples causas etiológicas que los
producen, tienen un claro antecedente de posibilidad en los fenómenos
psicológicos de tránsito: la pareidolia se vincula a la ilusión; la imagen eidética,
la alucinación conciente y la pseudoalucinación tienen meras diferencias de
grado. En cuanto a la alucinación, su antecedente es la imagen hipnagógica. Las
falsas ilusiones de los amputados participan a la vez del carácter ilusorio y
alucinatorio, porque si bien las situaciones son referidas a un miembro ausente,
no es menos cierto que una sensación real existe a nivel del muñón.

CARACTERES SEGÚN LOS ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS.

ILUSIONES Y ALUCINACIONES DE LA VISTA
Las alucinaciones de la vista se hallan favorecidas por todos los procesos que
implican un compromiso global de la conciencia. Por eso son mucho más
frecuentes en los enfermos no lúcidos o bien en los sujetos lúcidos propensos a
estrechamientos de la conciencia y estados crepusculares: epilépticos,
histéricos, místicos, etc.
Por las mismas causas, su aparición se vincula a procesos agudos y subagudos;
dominan durante un período de relativa duración, y dentro de un estado crónico,
sólo son esporádicos o por brotes. De un modo general su pronóstico es
marcadamente más benigno que el de las alucinaciones del oído.
Las alucinaciones de la vista forman parte de casi todas las psicosis tóxicas e
infecciosas donde las pseudo percepciones adquieren el carácter de imágenes
oníricas.
En el delirium tremens, las escenas son bien organizadas, por lo general
desagradables o terroríficas, son fantásticas, vívidas y subordinan la acción
inmediata del individuo que se muestra casi siempre agitado. Son ilusorias o
alucinatorias. Se dan sobre una superficie: el piso, el techo, la colcha. Lo más
frecuente es que se trate de figuras de animales (zoopsias): víboras, ratones,
lombrices, gatos, elefantes, etc. En tales casos tienen relieve y aparente realidad
con la consiguiente repercusión afectiva. Un enfermo nuestro que no contesta al
interrogatorio, no cesa de ahuyentar sombras con gestos y ademanes

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elocuentes, corriendo de uno a otro lado de la habitación. Pasado el episodio nos
dice que eran aves de corral: gallinas, ovejas que le ensuciaban todo. Otras
veces tales visiones carecen de relieve, es como si múltiples y cambiantes
escenas desfilaran ante una pantalla. Entonces el paciente está más calmo,
como si fuera un espectador, recogiendo la sensación de que se las proyectan,
se las hacen ver. Se trata con frecuencia de escenas de su vida, retratos de los
padres o de los allegados. Todo lo cual, en ese momento, tiene un claro
significado, que por su falta de ligazón lógica, luego se pierde o se esfuma.
En los delirios febriles, las falsas percepciones tienen el carácter de pesadillas.
Las visiones son insistentes, gravativas, repetidas, como las ideas en el
mentismo: bolas de fuego, luchas, incidencias, siniestros que dejan la sensación
de que se renuevan interminablemente.
Las visiones microscópicas y las figuras liliputienses acompañan de ordinario a
los delirios provocados por los alcaloides.
En la epilepsia las visiones son coloreadas, dotadas de gran vivacidad. Furia de
elementos: aire, fuego, relámpagos. Visiones místicas: Dios, ángeles, el diablo o
terroríficas: monstruos, sangre. Por el relato de los enfermos parecen muy
elementales y poco organizadas. La conducta es estática o por el contrario,
agitada y furiosa.
Los histéricos son propensos a “ver" episódicamente en consonancia con sus
ideas. Según el grado de ofuscación de la conciencia y del estado crepuscular,
padecen ilusiones o alucinaciones. Las primeras se inspiran a veces en simples
temores y la experiencia se repite en identidad de circunstancias horarias y
espaciales, a pesar de ciertas posibilidades de rectificación. Una de mis
enfermas al ir a acostarse creía ver a alguien al pie de su cama, como una
sombra; el hecho la aterrorizaba, sin embargo no le dejaba profunda convicción.
Con frecuencia las visiones tienen la ampulosidad de las propias ideas,
impregnadas de sabor místico, religioso o simbólico. De esta índole son las
visiones fantásticas de las climatéricas caídas en delirio, con depresión atípica:
diablos, fantasmas, el infierno, la justicia, la venganza, bestias repugnantes y
escenas que entrañan un sentido de castigo y padecimiento. La conducta es
patética y teatral, unas veces en arrobamiento, otras en aterrada y ruidosa
agitación. De parecida índole son las visiones de las psicosis carcelarias,
síndrome de Ganser y pseudodemencia.
Las visiones, por su íntima consonancia con el contenido del pensamiento,
suelen ser gratas en los místicos, que se sienten tocados por la gracia de Dios.
Aquí más que nunca lo visto estaba previsto y tiene el íntimo sabor de lo inefable
y lo sublime. Dios, los ángeles, la Virgen María, San Pedro, San Gabriel. A pesar
de su aparente realismo los enfermos tienen grandes tropiezos para sus
descripciones, no hay detalles. Son figuras iluminadas, irradiantes, plenas de los
atributos generales con que viven en su imaginación.
En los maníacos, los trastornos sensoriales de la vista, excepcionalmente
pueden interpretarse como alucinatorios, pero son frecuentes las ilusiones que

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los llevan a constantes falsos reconocimientos, tomando a unas personas por
otras. Aún aquí hay que ser cautos en la apreciación del fenómeno, pues tal
“error” a veces sólo existe en la apariencia y obedece al propósito burlón ligero
de un sujeto desaprensivo y desbordado. Más frecuentes son las ilusiones
visuales de los melancólicos, que ordinariamente no hacen más que robustecer
las fatalistas creencias que sustentan.

ILUSIONES Y ALUCINACIONES DEL OÍDO

Las alteraciones sensoperceptivas del oído, son mucho más graves que las de
la vista. Se dan de ordinario, en estado de mayor lucidez y esto implica ya un
pronóstico, por cuanto, es ley general, que todo trastorno psíquico es tanto más
serio, cuanto más firme y sólido sea el terreno en que asiente. Por otro lado, lo
que se oye, no tiene posible rectificación. El tacto corrige la visión, pero la vista
no satisface igualmente al oído, pues la nota espacial es muy incierta y variable.
Los ruidos y las voces se esconden tras de los muros, proceden de largas
distancias, surgen debajo de la tierra.
Con Séglas se distinguen las alucinaciones del oído en elementales, comunes y
verbales. Las primeras comprenden ruidos y sonidos sin significación específica:
silbidos, zumbidos, rozamientos, etc. Las comunes ya tienen referencias a
objetos conocidos: el movimiento de una cama, el claveteo de una tabla, pasos,
etc. Las verbales son las más frecuentes y graves por su contenido ideatorio.
Conozco un enfermo que hace ya muchos años sufre de alucinaciones
elementales, zumbidos y ruidos imprecisos. El fenómeno es indiscutible por la
ausencia de toda causa clínica y por su estrecha relación con ciertos estados de
ánimo vinculados a su personalidad psicopática. Con todo es lo excepcional, y
esta forma de alucinación suele ser de tránsito a las otras más organizadas.
Las alucinaciones comunes, referidas a una dinámica con sentido, se aprecia
con preferencia en los melancólicos: saben que van a morir porque oyen los
preparativos de su entierro; se está levantando la horca; ya llega la policía a
buscarlos. También suelen darse con cierta pureza en las alucinosis y celotipias
alcohólicas y en las experiencias nocturnas de los seniles. Un alcohólico, lúcido
durante el día, se despierta sobresaltado por los pasos de sus visitantes
nocturnos, está seguro de que lo van a matar o lo van a robar, aunque no lo haya
oído, porque hay gente que anda en la oscuridad. Lo mismo los seniles, revisan
los muebles, los rincones en busca de fantásticos perseguidores. Como es
lógico, tales estados no pueden separarse de las ilusiones, pues bien pueden
engendrarse en los mil ruidos que en la noche sorprende cualquier desvelado.
Lo frecuente es que las alucinaciones e ilusiones auditivas de toda índole se
mezclen y se perfeccionen hasta las formas verbales. Estas pueden ser
ininteligibles: murmullos, voces apagadas, conversaciones inaudibles. El que
está alerta y seguro de que le rodean sus enemigos acaba por oírlos, aunque no
sepa lo que dicen.

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La claridad, intensidad y objetividad de la alucinación verbal, varía hasta el
infinito. En ocasiones el paciente oye con tal nitidez que se ve obligado a buscar
en todas las direcciones; la voz es como la de cualquiera, es preciso que se
encuentre ahí, si no los halla, vienen las interpretaciones, porque el fenómeno
tiene más fuerza de convicción que todas las percepciones reales. Entonces se
deduce que se esconde, que lo hacen al través de las paredes, validos de
aparatos especiales, etc. En realidad, la interpretación por lo general estaba ya
configurada, porque la alucinación es la consecuencia del delirio. En esos casos
se oye la voz de fulano de tal, que habla con tal propósito y sólo es secundaria
la ubicación o el medio. Más raramente el fenómeno alucinatorio aparece como
un hecho primitivo, es decir no precedido de inquietud y rumiación delirante o por
lo menos de idea conciente. La consecuencia entonces, al comienzo, es la
perplejidad y secundariamente la interpretación. Un enfermo nos decía
angustiado: “Pero, ¿qué pasa conmigo?, me emborrachan noche y día hablando
constantemente”. No sospechaba de nadie, no reconocía las voces como de
personas conocidas y aún mismo, era por el momento incapaz de ubicarlas e
intuir su propósito.
La capacidad de objetivación del alienado, según lo recuerda Wernicke es
extraordinariamente superior a la normal, no debe extrañar entonces, que el
alucinado precise bien de dónde procede aun cuando se trata de distancias
enormes: hablan de un pueblo de Europa, de un rincón de la pieza o determinado
árbol del jardín, etc.
Otras veces la alucinación carece en absoluto de limpieza. Los titubeos y la
incertidumbre expresan su vaguedad: "me parece...”, “es como si...", etc. Llegan
como un susurro, son lejanas o muy próximas, son audibles por uno o ambos
lados, hablan en un lenguaje comprensible o extraño; pertenecen a personas
conocidas, se individualizan perfectamente bien y se las reconoce hasta cuando
intentan disfrazarla. Contrariamente pueden ser completamente anónimas,
estentóreas, tumultuosas, de hombres, mujeres y niños a la vez, etc. Las
posibilidades son enormes e imprevisibles y lo más importante es tratar de
establecer en cada caso su contenido y la interpretación del enfermo.
El contenido es la más de las veces el trasunto afectivo ideatorio del paciente.
La interpretación secundaria: procedencia, medios, posibilidades, hablan de la
estructura de la psicosis, la lógica o el absurdo de sus razonamientos y también
la forma de captar la falsa realidad.

CONTENIDO
Rara vez las alucinaciones verbales son indiferentes y no obligan a una
interpretación delirante. Tal es lo que ocurre en algunas alucinosis, en los sujetos
demenciados o insuficientes o en las viejas psicosis por una resignación que
puede ser interrumpida en brotes subagudos.
La alucinación del oído menos que la de la vista, puede ser grata. Tales casos
corresponden a los místicos, los parafrénicos imaginativos, algunos histéricos

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que sienten esporádicamente las alabanzas de sus virtudes o de sus ideas, en
consonancia con sus íntimos deseos y aspiraciones. Uno de nuestros pacientes
oye "música celestial”, otro con singular videncia capta el dulce parloteo de los
pájaros. y el sol y la luna le cuentan su historia, etc.
Cuando las voces son contradictorias, caso relativamente frecuente en crónicos
sistematizados, una de ellas defiende, morigera, halaga y menta las virtudes del
paciente, en tanto que la otra amenaza e injuria. Nunca he podido comprobar,
como se dice, que electivamente las palabras benévolas y las agraviantes
lleguen por distintos oídos. Hay un contenido sentimental en las alucinaciones
de advertencia y consejo, generalmente atribuido a un ser querido o una
protección extra terrena.
Lo corriente es que la alucinación cause profundo desagrado. Con ella se capta
lo temido; lo odiado cobra realidad; las faltas inconfesables y disimuladas se
hacen ostensibles y se propalan y más que eso, la calumnia y el reproche injusto
ofenden sin razón. Su contenido e insultante, amenazador, tumultuoso y
terrorífico en los cuadros subagudos, tóxicos e infecciosos en que suelen
combinarse con los otros tipos de alucinaciones.
Es agraviante y soez en todos los delirios subagudos o crónicos, de idea
prevalente, celos, desconfianza. Tiene generalmente claridad y se producen
expresiones breves y cortantes, confirmatorias de la sospecha. Aluden a sus
faltas en los débiles, dementes precoces y paranoicos, haciendo referencias a
su pasado onanista o acusándolos de homosexualidad. En ocasiones descubren
su vida y la divulgan o bien se anticipan a todo pensamiento, pronunciándolo en
voz alta. Eco y robo del pensamiento que subrayan la marcha crónica del
proceso. Otras veces son simplemente molestas porque indican el control
permanente, en los casos crónicos en que se limitan a decir todo lo que el sujeto
hace: “ahora se levanta”, “camina”, “se pone el saco”, "va a fumar”, etc.

INTERPRETACIÓN
La interpretación que el sujeto hace de la procedencia de las voces y los medios
de que se valen para hacérselas llegar, dependen naturalmente de la forma de
captar y de las posibilidades de sus pensamientos.
Los delirantes lúcidos más o menos sistematizados pueden referirlas a los
vecinos o bien a aparatos especiales: radios, teléfonos, etc. Lo inusitado del
fenómeno obliga a buscar una explicación, pero está exenta de fantasía y ceñida
en lo posible a la realidad, dentro de su caudal de conocimientos y capacidad
intelectual.
Por el contrario, la libre imaginación y la naturaleza poco objetiva del fenómeno
se denuncian en las interpretaciones fantásticas de los parafrénicos, que
inventan verdaderas hipótesis pseudocientíficas para dar una explicación.
Frecuentemente se advierte que los fenómenos son más espirituales que
sensoriales.

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En los esquizofrénicos el absurdo y la arbitrariedad de sus afirmaciones sugieren
la ambigüedad del trastorno sensorial. No se sabe a veces si se trata de una
idea, una voz o la simple deducción de un hecho cualquiera. Proceden de su
propio cuerpo, de los vecinos, de los muebles; habla el corazón y cantan los
árboles. Cualquier absurdo. concebible es válido para la interpretación
esquizofrénica, fuera en absoluto de toda realidad. Uno de nuestros pacientes
es perseguido exclusivamente por ventrílocuos, porque él “ve” que la voz le sale
del estómago, otro lleva los enemigos dentro de sí.
Cuando la alucinación se acompaña sincrónicamente con la producción de
ciertos ruidos: latidos carotídeos, marcha de tren, gotear de la canilla, etc., se
habla de ilusión del oído, pues media una causa eficiente y deformada; pero tal
distinción carece de valor, ya que la diferencia entre el estímulo real y lo captado
es lo bastante grande como para pensar que la participación de lo real es
mínima, y por otro lado nunca puede, teoréticamente eliminarse la ilusión, ya que
en la vida ordinaria no es concebible el silencio absoluto.

ILUSIONES Y ALUCINACIONES DEL OLFATO

Rara vez son primitivas con relación a los otros sentidos. En los casos agudos
toxinfecciosos coexisten con las demás perturbaciones sensoriales. En los casos
crónicos se agregan a las otras alucinaciones para ratificar el delirio y
ensombrecer el pronóstico.
Salvo rarísimas excepciones: olor a incienso, perfumes sugestivos en místicos e
histéricos, son siempre desagradables: olores pútridos, inhalación de gases
ponzoñosos y sabores nauseosos que atestiguan que se les envenena la comida
o por las noches se los hace beber orina y substancias alteradas.
La insensibilidad, la falta de sabor y olor de las comidas es característica de la
depresión melancólica, contribuyendo en gran medida a la inapetencia y la
inanición.
La aparición de las alucinaciones del gusto y del olfato en el curso de un delirio
prolongado, es siempre grave. La desconfianza aumenta: se niegan a comer o
toman mil precauciones antes de ingerir un alimento. Con frecuencia, acrecienta
grandemente su desapego a la vida y a veces les hace concebir ideas suicidas.

ILUSIONES Y ALUCINACIONES DE LA SENSIBILIDAD

GENERAL Y LA CENESTESIA
Tienen una gran importancia en los procesos agudos de carácter tóxico. En
forma de alucinación combinada se dan en lo cos, que sienten sobre su piel
deslizarse las alimañas que ven y de las que tratan de desasirse. En los delirios
oniroides provocados por alcaloides: morfina y particularmente cocaína, se tiene
la impresión de contacto con pequeños parásitos.

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En los procesos crónicos las sensaciones son más puras y aisladas, afectando
con predilección a la sensibilidad térmica y dolorosa: corrientes eléctricas,
pinchazos, sensación de agua que corre bajo la piel, dolores superficiales o
profundos, referidos estos a la cenestesia. Con frecuencia estas sensaciones
aparecen en los órganos genitales, ya sea para producir reacciones voluptuosas
o torturantes. En general la aparición de éstas en el curso de un delirio
prolongado, señalan el paso a la cronicidad.
La perturbación de la sensibilidad profunda o cenestésica no tiene la misma
significación. Generalmente producto de la introflexión difusa como la califica de
Morselli, acompaña a todo cuadro hipocondríaco leve o grave. Los neuróticos y
los melancólicos, en el registro escrupuloso de sus más pequeñas
manifestaciones orgánicas, acaban por recoger las más insignificantes
manifestaciones, entorpeciendo también las funciones vegetativas, que no
necesitan control psíquico. Se hace así un penoso círculo vicioso que se inicia
en la idea, trastorna la función y refuerza la idea. Tal vez una primitiva y difusa
desazón cenestésica inicia numerosos cuadros melancólicos, cuya dominante
impresión es de falta de vitalidad y energía.
En los hipocondríacos crónicos y en el síndrome de Cotard, adquieren toda la
gravedad significativa de esta clase de perturbaciones en el curso de los delirios.
Todas las funciones parecen alteradas. Se niega la existencia de órganos (delirio
nihilista), no tienen estómago, corazón ni sangre, viven por milagro. Están secos,
no digieren lo que comen. Ideas de enormidad, pequeñez o transformación: el
estómago es de piedra, no cabe nada en él, el intestino está obturado. Las
enfermedades más malignas le dan síntomas de toda evidencia: cáncer, lepra,
etc. Uno de nuestros hipocondríacos que había sido operado realmente de quiste
hidatídico del hígado siendo un niño, pretende durante una larga temporada, que
elimina quistes todas las noches, pasando luego a las más diversas afecciones
que atestigua con dolores profundos torácicos y abdominales. Sus reiteradas
tentativas suicidas obligaban a tenerle en perpetua vigilancia.
Las perturbaciones cenestésicas adquieren una importancia singular en los
trastornos esquizofrénicos dando lugar a las más exóticas y atrabiliarias ideas.
Se les retuercen los intestinos; están habitados por animales extraños; enemigos
invisibles; se les perfora con balas; con puñales. Los órganos adquieren
autonomía; la aorta está melancólica y el hígado se ríe. No es posible, frente a
ciertas manifestaciones, delimitar qué es lo que corresponde a las verdaderas
sensaciones o a las caprichosas fantasías.
Como se comprende, en todos los casos de alteraciones cenestésicas y en
muchos de sensibilidad general, la distinción entre lo ilusorio y lo alucinatorio es
imposible y tampoco tiene importancia.

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 ILUSIONES Y ALUCINACIONES QUINESTÉSICAS Y
VERBOMOTORAS
Consisten en la falsa percepción de un movimiento. El paciente cree que se
desplaza totalmente o por partes, que involuntariamente se le mueve un miembro
o que se hunde la cama, oscilan las paredes y junto con él las cosas pierden
estabilidad.
Cuando la sensación de movimiento afecta el aparato de fonación: lengua,
labios, laringe, dan lugar a una forma particularmente grave de alucinación
quinestésica: la alucinación verbomotora, originariamente descripta por Séglas.
El síntoma señala la cronicidad del proceso, trátese de un esquizofrénico o de
un delirante. La impresión de privación de libertad es absoluta se habla con su
voz y por consiguiente se le hace decir lo que no quiere.
En el caso de una demente precoz paranoide que atendía recientemente,
perseguida “por la policía y por la mafia”, la enferma cambiaba el tono de la voz
cada vez que “hablaban los otros” y profería entonces insultos, y palabras
soeces, para comentar en seguida con su voz natural: “¿no ve?... ¿no ve lo que
dicen? Yo soy una muchacha culta”, etc.
A veces este síntoma provoca un estado tal de esclavitud que el enfermo se
encierra en mutismo por temor a ser traicionado por las palabras que pueden
pronunciarse por su boca.
Según Dide y Guiraud a pesar del carácter quinestésico del trastorno, su origen
no estaría dado por una primitiva perturbación de la inervación laríngea y
músculos accesorios de la fonación. Se trataría más bien de un pensar en voz
alta, fenómeno psicomotor que normalmente está ya esbozado en las personas
sanas, cuando se quiere precisar una idea, y que aquí, adquiriría caracteres
patológicos por su intensidad y por traducir ideas que los enfermos consideran
extrañas e impuestas.
Las alucinaciones quinestésicas en general se producen en las psicosis agudas
y subagudas acompañando el delirio onírico. Merced a ellas el sujeto cree ir por
el aire, se siente trasladado, cae de una gran altura, es decir adquiere todos los
contornos de una negra pesadilla. Su producción más frecuente es en las
psicosis infecciosas y delirios febriles sintomáticos. Este carácter bien evaluado,
permite diferenciarlo de ciertos delirios alcohólicos, en ausencia de
antecedentes.
En algunas personalidades psicopáticas: histéricas, mitoplásticas, médiums,
espiritistas, débiles sugestionables, etc., las alucinaciones quinestésicas
alcanzan una importancia enorme accesionalmente, reportándoles la sensación
de ligereza de su cuerpo, la posibilidad de volar o de realizar actos habitualmente
imposibles.
En los estados crónicos, son frecuentes por causas similares en los místicos,
puestos en el clima psíquico de sublimidad. En los parafrénicos y particularmente
en los esquizofrénicos, toman los caracteres más extravagantes y es causa, en

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estos últimos, de que crean en la independencia de sus órganos y de sus
miembros. En los delirantes crónicos perseguidos todo se reduce a
desplazamientos y movimientos involuntarios de su cuerpo que atribuyen a la
acción de sus perseguidores mediante fuerzas especiales.

ALUCINACIÓN PSÍQUICA
Descripta originariamente por Baillarger, abrió el camino al estudio de las
pseudoalucinaciones. Aquí la representación viva del enfermo no comprende
ningún objeto sensible, es una idea, un pensamiento abstracto, que al no ser
reconocido como propio, lo cree sugerido por extraños. Es la percepción directa
de pensamientos, que se hace sin la mediación de los sentidos, de cerebro a
cerebro.
Con frecuencia el fenómeno está disfrazado porque el enfermo se limita a
expresar que se le dice tal o cual cosa y si el interrogatorio no trata de obtener
los caracteres físicos de producción: tono de la voz, distancia, sexo, etc., no
puede llegar a saberse la verdadera índole del trastorno, que es mucho más
común de lo que se cree. Obligado a explicar, el paciente expresa entonces
categóricamente que no lo ha oído, que es el pensamiento que recoge su
cerebro, pero que le es enviado, que no es de él y tiene a este respecto la misma
convicción que si se tratara de algo sensorialmente percibido.
El síntoma es por sí mismo, gravísimo, se presenta a veces en los místicos, pero
de ordinario en afecciones como la parafrenia y la esquizofrenia, y provoca
interpretaciones que llevan a los denominados por Séglas delirios de influencia.
En ellos se tiene la impresión de máxima sujeción a las acciones extrañas, de
posesión íntima y pérdida completa de la independencia.
Un mismo enfermo puede presentar alternativamente alucinaciones psíquicas
auditivas, y él las distingue bien. Uno de nuestros parafrénicos, interrogado
respecto de la extraña conducta que observara en su casa, encerrado en una
habitación durante quince días alimentándose magramente, contesta: “lo hice
porque eran mandatos, eran voces que me decían: retirate del trabajo y tomá
medio litro de vino, soda y pan"; más adelante explica que debía tener consigo
objetos en número de tres, tres muebles, tres prendas de vestir, tres clases de
alimentos, etc., y al requerírsele sobre el origen de esta orden, si la oyó o la vio
escrita responde: “era un anuncio, no venía por el oído, aparecía como un
pensamiento, eran voces dentro del cerebro”.
Igual carácter tienen la mayor parte de las revelaciones de los parafrénicos y de
las verdades "espiritualmente” captadas en las que, buena o mala, siempre es
reconocida una influencia extraña.

ALUCINACIONES EXTRACAMPILES
Este tipo de alucinación, apenas concebible por una mente normal, explica bien
el valor de la idea como fenómeno productor de las falsas percepciones, puesto

57
que en ellas se prescinde de las fuentes sensoriales hasta tal punto, que el sujeto
pretende ver lo que se encuentra por detrás o de algún modo escapa al campo
sensorial por el cual pretende percibir. Su descripción se debe a Bleuler. Su
frecuencia es escasa y sólo puede encontrarse en la esquizofrenia y en algunos
histéricos.

ALUCINACIONES COMBINADAS
En los enfermos lúcidos, lo corriente, es que las falsas percepciones acantonen
únicamente o con gran prevalencia en un campo sensorial, generalmente
auditivo. Cuando el delirio se cronifica y se agrava, aparecen otras
manifestaciones ya consideradas, de la sensibilidad general, cenestésicas,
quinestésicas, olfatorias y gustativas, etc., pero éstas no tienen por qué ser
necesariamente combinadas entre sí. El enfermo al interpretarlas las vincula por
la idea, atribuyéndolas a la misma causa que denuncia la acción de sus
perseguidores; pero las alucinaciones no se presentan encadenadamente como
una consecuencia inmediata una de otra. Es decir, la voz que agravia no cobra
una figura humana, ni ésta llega a la acción haciéndole sentir una bofetada. Esto
ocurre con frecuencia en los delirios que se acompañan de ofuscación de la
conciencia, en los estados alucinatorios agudos y subagudos, oníricos,
alcohólicos e infecciosos. Las cosas suceden como en el sueño en que un
predominio cinético de todas las imágenes hace que éstas se relacionen
estrechamente: se ve caer una bomba, se oye una explosión, sale humo, se
siente irritación en los ojos, calor en la piel y un brusco desplazamiento del
cuerpo, etc.
Del mismo modo, cuando un alcohólico ve que se le aproxima una víbora, siente
su frío contacto y al oír insultos, puede ver caras que hacen muecas y figuras
amenazantes. De esta manera, cada uno de los sentidos corrobora al otro en
forma combinada, alcanzándose el más alto grado, tal vez en los delirios
llamados ocupacionales o profesionales, provocados por el alcoholismo.
Un enfermo nuestro, cocinero de profesión, ve cómo se le estropea la comida, y
al quererlo remediar se le incendia la cocina; acalorado, con la boca reseca, se
sirve un vaso de vino, y al tomarlo advierte que son orines por su gusto
repugnante; huye y lo persigue el olor a quemado y una multitud que lo acusa de
borracho y ladrón y quiere matarle; se atrinchera tras de unos colchones y
empieza una batalla etc. Todas estas escenas las vive en una extraordinaria
agitación.
En ciertos estados esquizofrénicos, verosímilmente oniroides, se experimentan
también alucinaciones combinadas. Con menor intensidad pueden darse en los
estados crepusculares. Esencialmente parecen favorecidas por las
perturbaciones globales de la conciencia.

58
 RELACIONES DE LAS FALSAS PERCEPCIONES
A) Con las perturbaciones de los sentidos y lesiones centrales
La hipótesis de J. Müller, prácticamente desechada, hacía radicar la causa de
los trastornos perceptivos en las perturbaciones originarias de los aparatos
receptores. El estudio de la complejidad de la percepción normal elimina de
hecho esta interpretación simplista. La investigación de las pseudo
alucinaciones, prueba hasta qué punto lo sensorial es secundario y variable, no
interviniendo a veces para nada, en tanto que el enfermo tiene de algún modo
una falsa percepción, que se halla casi siempre identificada con un modo previo
de sentir y captar la realidad. La alucinación de cualquier clase que sea, no es la
consecuencia de un fenómeno aislado, sensorial, sino la respuesta de la
totalidad psíquica enferma y desviada. Este concepto es: también válido para
oponerlo a las hipótesis que pretenden radicar el origen de las alucinaciones en
los centros sensoriales del cerebro, teorías de Meynert, Tamburini, Wernicke, de
Clérambault, etc. Si en los pocos casos de alucinación pura, no es posible ver
un nexo tan estrecho entre la idea prevalente y el fenómeno perceptivo, ello no
quiere decir que deba prescindirse de la interpretación psicológica del trastorno.
Todo lo más, esto no es tan evidente porque las relaciones en vez de
establecerse con ideas concretamente expresadas, sentimientos y convicciones
ya valoradas, se realiza en los estratos más profundos de la personalidad, con
sentimientos y disposiciones generales y difusas. Un paranoico, desconfiado y
hostil al medio por estructura, se oye insultar sin razón, por alguien en quien
nunca pensó como enemigo; el hecho sorprende por la falta de antecedentes
concretos, intelectualmente discriminados, pero enlaza perfectamente con su
desconfianza innata, extendida a todo el género humano. Esto no significa, en
absoluto, menos preciar la multiplicidad de factores etiológicos; tóxicos,
infecciosos, traumáticos, etc., que lesionando un órgano central o periférico,
favorezca la producción de falsas percepciones, sino, precisar que ellos no obran
por su localización, lo hacen por su acción general sobre la psique, totalmente
enferma por necesidad, para que se produzcan estos fenómenos.
La teoría orgánica de Ey y Rouart, adaptada de la hipótesis de Jackson,
contemporiza con ambos criterios, orgánicos y psicológico, al aceptar la
existencia de lesiones difusas, que no son por sí mismas productoras de los
fenómenos alucinatorios, sino que destruyendo o entorpeciendo las funciones de
control e inhibición de los centros superiores, libera las funciones psíquicas
instintivo-afectivas, capaces de alterar por sí misma la realidad.
Como quiera que se interprete, la verdad es que frente a los hechos, son
contados los casos de lesiones circunscriptas, sensoriales o centrales que
explican las falsas percepciones y como contraprueba, son numerosos los casos
que sufriendo idénticas lesiones, no acusan alucinación.
Se ha descripto alucinaciones de la vista en los enfermos de cataratas,
alucinaciones del oído en enfermos de otitis. Es clásico el fenómeno de Liepman
que consiste en provocar alucinaciones visuales en las psicosis alcohólicas,
ejerciendo una presión sobre los globos oculares, etc. En todos estos casos la

59
irritación periférica no es más que coadyuvante, sin un estado mental global no
es concebible el fenómeno. En cuanto al último ejemplo es obvio que ésta y no
otra, es la causa real, porque se trata de psicóticos capaces de alterar la realidad,
mediante múltiples influencias sugestivas: leer un papel en blanco, saborear un
purgante si se le sugiere que es un vaso de vino o hacerle creer que está cubierto
de parásitos con simples contactos de la piel.
Más importantes y numerosos son los casos de sujetos alucinados que sufren
de hipoacusia o sordera, pero ellos sirven, precisamente, para robustecer la
hipótesis de que se trata de un proceso psíquico global y no de una irritación
sensorial. La desconfianza y la irritabilidad constituyen con frecuencia una de las
características de los sujetos con hipoacusia, tal vez por estar colocados en una
inferioridad social, al punto de que se ha descripto una psicosis reaccional de los
sordos. El único caso franco de esta naturaleza que he tenido oportunidad de
asistir, correspondía a un sujeto que antes que nada era definidamente
paranoico. La hipoacusia, sin embargo, jugaba su papel desencadenante,
porque el delirio de autorreferencia con ilusiones y alucinaciones auditivas,
desarrolló a una edad muy temprana, 21 años.
Del mismo modo, los hallazgos de lesiones cerebrales circunscriptas, que dan
razón de tal o cual fenómeno alucinatorio, son rarezas de la literatura que de
ninguna manera excluyen la perturbación global psíquica, como el paralítico
general de Sérieux, cuyas alucinaciones vermotoras, parecían justificadas por
una preponderancia de lesiones meningoencefalíticas a nivel de la tercera
circunvolución frontal izquierda.
Otro tanto puede decirse de los fenómenos alucinatorios aparentemente únicos
de los arterioescleróticos, pues con toda evidencia el proceso es extenso y sigue
en marcha, además tiene lugar a una altura de involución de la vida en que, lo
filogenéticamente más antiguo, tiende a liberarse, imponiendo un modo de
captar la realidad, necesariamente vinculado a la preeminencia de los instintos y
de los afectos. La alucinación, pues, de algún modo responde a esta psicología.
B) Relaciones con el ambiente
De un modo general las alucinaciones son favorecidas por la ausencia o
disminución de estímulos reales. Es por esto que las horas de la noche son
propicias para su producción. La penumbra y la obscuridad favorecen las
visuales, el silencio las auditivas. La alucinosis alcohólica es un vivo ejemplo: el
enfermo con un delirio pseudo sistematizado, que ordinariamente cura y
evoluciona en forma subaguda, está lúcido y desempeña durante el día sus
tareas habituales sin llamar la atención. Al caer la tarde empiezan sus
inquietudes, “oye” a sus perseguidores y apela a toda clase de recursos para
defenderse de ellos.
Es frecuente en los delirios oníricos de toda etiología que las horas de la noche
aumenten extraordinariamente su inquietud por la multiplicidad y la frecuencia
de las imágenes.

60
Los seniles y arterioescleróticos y psicosis de involución, en horas nocturnas,
acrecientan sus temores y con ellos sus falsas percepciones.
La soledad y la obscuridad del encierro, contribuyen a la formación de falsas
percepciones en las psicosis carcelarias, síndrome de Ganser, pseudo
demencias, etc.
C) Relaciones con el juicio
La afirmación de Baillarger: "La alucinación no es un error, es una sensación",
de ser cierta, vincularía el fenómeno a un trastorno de información sensorial con
una causa orgánica o neurológica. A lo largo de este capítulo hemos visto que la
mayor parte de los errores de la percepción reconocen por base un trastorno del
juicio de realidad.
La ilusión, tan corriente, es rectificada por el juicio, pero su importancia en el
alienado radica en esta incapacidad de rectificación, que a su vez deriva de la
falta de capacidad judicativa. Las representaciones vivas y las imágenes
eidéticas, a pesar de su objetividad y relativa independencia de las propias
decisiones; no se imponen como hechos reales y son reconocidas como dadas
en el espíritu en tanto no hay un trastorno del juicio, capaz de conferirles realidad.
En cuanto a las pseudoalucinaciones, es ostensible que el trastorno del juicio en
forma de ideas delirantes, precede a la falsa percepción, resultando que ésta no
es más que una consecuencia del delirio.
En las alucinaciones verdaderas, suponiendo que el delirio surge en la
interpretación del fenómeno, el juicio podía considerarse ya perturbado o cuando
menos, predispuesto al extravío, por causas afectivas generales, no advertidas
por el sujeto como ideas definidas y concretas.
En cuanto a la alucinosis, hemos señalado que en nuestra experiencia se trataba
siempre de deficitarios incapaces por eso mismo, de estructurar un delirio
interpretando sus fenómenos.
Sólo la incapacidad de juicio es capaz de conferirle realidad a lo que no la tiene,
salvando las distancias que separan en un hombre normal a las
representaciones, los sueños y los productos de la fantasía, con los objetos
reales del mundo externo.
Por esta insuficiencia judicativa se conciben todos los estados alucinatorios en
los trastornos globales de la conciencia: las imágenes del sueño se transforman
en delirio onírico; los productos de la fantasía y del arrobamiento místico, en
revelaciones plenas de sentido real.
Quiere decir, que los caracteres de corporeidad, objetividad e ininfluenciabilidad,
que acompañan a las verdaderas percepciones, no son necesarias a la
alucinación general, desde el momento que el juicio insuficiente, no exige estas
condiciones propias al sentido de lo real, y el psiquismo, totalmente enfermo y
gobernado por los afectos, satisface con la simple correspondencia sentimental
de las representaciones fantásticas.

61
En todo trastorno alucinatorio, hay siempre y antes que nada, un trastorno del
juicio aunque éste sea circunstancial y específico.
D) Relaciones con la atención
Entre la atención y las falsas percepciones hay una influencia recíproca e
interdependencia. La atención concentrada, sostenida en un objeto sin
oscilaciones, acaba por propiciar estados crepusculares, exponiendo al sujeto a
toda clase de auto y heterosugestiones. Es lo que ocurre en la hipnosis; en los
histéricos que ofician de médiums; en los místicos exaltados; en los momentos
productivos de ciertos delirantes fascinados por una idea; en los parafrénicos
iluminados e imaginativos, etc. Todos ellos acaban por percibir lo que buscan: la
voz de ultratumba, la imagen de Dios o la Virgen María, la revelación
sobrenatural recibida por el espíritu o por los sentidos.
Recíprocamente, cuando la alucinación es ingrata, y esto ocurre la mayor parte
de las veces, la atención no consigue desviarse de ella, malgrado sus esfuerzos.
El individuo trabajando en alguna tarea que afectivamente lo solicite, atenúa su
influencia, pero tiene que ceder a sus reclamos cuando la alucinación se
presenta, pues las causas afectivas que las condicionen son más hondas y
permanentes.
Unas veces el fenómeno sensorial adquiere su más alto grado de nitidez cuando
el enfermo observa o escucha con especial detenimiento; otras por el contrario,
es reclamado con brusquedad, y cuando quiere saber de qué se trata, el
fenómeno se esfuma. Uno de nuestros esquizofrénicos, oye a su pesar
claramente y en todo momento que quiera atenderla, una voz de un tono
determinado; otra que liega como susurrante, nunca puede saber lo que dice
porque se hace cada vez más vaga hasta perderse.
De todos modos, merced a la atención, los trastornos alucinatorios se hacen
ostensibles, siendo de gran utilidad en el examen de aquellos enfermos que las
ocultan o niegan.
E) Relaciones con la afectividad
Se comprende que ninguna idea es capaz de trastornar el juicio sin una suficiente
repercusión sentimental. Detrás de los trastornos judicativos responsables de la
falsedad de las percepciones, puede verse casi siempre una razón afectiva.
Ya hemos visto su preponderante importancia en la determinación de las
ilusiones. Lo que se quiere o se teme tiene una anticipación en la conciencia y
engendra una predisposición a falsear los hechos en su favor. Sólo el juicio
puede salvar los errores y esto es con frecuencia cuestión de serenidad, es decir,
dominio, control y freno de las urgencias afectivas. En las pseudoalucinaciones
el mecanismo es claro. El falseamiento de la realidad se hace a expensas de
una representación, no reconocida como tal, que concreta y guarda una relación
íntima con ideas y sentimientos previos.
En la alucinación pura, la idea que representa puede parecer extraña al espíritu,
pues no es muchas veces reconocida como preexistente en forma concreta, pero

62
el sentimiento difuso de temor o animadversión, es un antecedente que nunca
falta y que justifica por sí mismo el trastorno perceptivo.
La alucinación puede parecer algo nuevo o insólito por no traducir un
pensamiento específicamente aceptado de antemano, pero tiene una vieja
raigambre en las prevenciones y los sentimientos egoístas de un espíritu
misantrópico o en perpetua defensa.
La lucha de las alucinaciones antagónicas, voces que defienden y voces que
acusan, traducen la propia inquietud de la conciencia. El placer y el dolor se
realizan en las alucinaciones: la histérica erótica y simple, ve a su príncipe de
novela; el místico toma contacto con Dios y el melancólico, que espera la
expiación y el castigo de sus culpas, oye las voces que dictan su sentencia y
anticipan los horrores del infierno.
La indiferencia ante la alucinación es rara. La cronicidad, el acostumbramiento y
sobre todo el déficit y el amortiguamiento de todas las reacciones es lo único que
puede explicarlo.
Algunos alcohólicos en vías de curación, las soportan con parsimonia, pero
entonces es que el fenómeno está comparativamente muy atenuado y realiza
por ese solo hecho una clara compensación.
F) Relaciones con la sugestión
La sugestión, buena o mala, actúa sobre el individuo o sobre los conjuntos por
un debilitamiento del juicio crítico. Cuando alguien comparte una idea, un
sentimiento o acepta la realidad de un fenómeno que no le es proporcionado o
ratificado por los medios discursivos, afectivos o sensoriales de que libremente
dispone en estado normal, se halla frente a una imposición que sólo puede
realzarse merced a la falta de crítica.
El camino seguido para llegar a este resultado no hace al caso. Es sin discusión
el más frecuente el afectivo, pero ello no puede justificar, a mi ver, que se
generalice a todos los casos hasta llegar a decir, como lo hace Bleuler
(Afectividad, Sugestibilidad, Paranoia, pág. 68): “La sugestión es un proceso
afectivo; la sugestibilidad es un fenómeno parcial de la afectividad”.
Cuando a un paralítico general le hacemos aceptar que una mesa vulgar es de
oro; cuando un imbécil, acepta sin reticencias que era negro el caballo blanco de
San Martín, cuando bajo nuestra presión, un Korsakoff nos describe las
incidencias de un paseo por el bosque de Palermo, que nunca tuvo lugar, no
puede hablarse que intervenga otro factor válido que la propia incapacidad crítica
derivada de causas diversas.
Lo que ocurre es que el camino de los afectos es el más corto y seguro para
llegar a la supresión crítica y ordinariamente es el que siguen los procesos de
autosugestión.
Casi no es necesario insistir sobre el carácter autosugestivo de los errores
ilusorios a través de la catatimia. Del mismo modo la mayor parte de las
alucinaciones se generan sin disputa en un terreno fuertemente abonado por los

63
sentimientos, hasta un punto en que declina y desaparece la función de lo real.
Lo objetivo se substituye entonces por lo subjetivo, ratificándose en los falsos
testimonios una creencia aceptada de antemano, merced a una crítica
insuficiente y entorpecida por las preeminencias afectivas.
Entre los alienados pocas veces hay que atribuir a los factores extraños las
influencias sugestivas determinantes de sus errores perceptivos. Nacen en ellos
mismos, a favor de los afectos, la imaginación, las ideas sobrevaloradas, las
creencias fantásticas producto de la incultura, etc., pero pasando
necesariamente por una última instancia que supone una pérdida o un
empobrecimiento del juicio crítico.
En ocasiones, esta última instancia es la primera, precisamente porque la
sugestibilidad asienta en una incapacidad discriminativa inicial, que no opone
reparos de ningún género a cualquier clase de sugestión, ni distingue entre el
mundo de sus vivencias y el mundo externo.
Las falsas percepciones escasamente pueden ser provocadas por influencias
extrañas, sino se trata de sujetos obnubilados, como en la experiencia de
Bonhoeffer, en el delirium tremens (lectura de una página en blanco). En los
hipnotizados, en los estados crepusculares histéricos. La sugestibilidad de estos
últimos y su accesibilidad a pesar de su estrechamiento de conciencia, permite
su clara distinción con los estados crepusculares epilépticos, que son del todo
ininfluenciables.
En las locuras inducidas (locura a dos) todo el proceso es sugerido por el más
fuerte intelectualmente o por la autoridad que ejerce sobre él. Según la índole de
la perturbación mental del inductor, el segundo término, puede llegar incluso a la
alucinación.
Recuerdo en mi experiencia un caso sumamente aleccionador, en que la mujer,
histérica e inductora, padecía un delirio persecutorio a base de alucinaciones
múltiples. El marido, débil mental, al comienzo solicitó el concurso médico
persuadido de la enfermedad de su mujer. Escasamente dos meses más tarde
el matrimonio volvió al consultorio en un perfecto acuerdo y, lo que es más, el
marido había formulado denuncias ante las autoridades de su pueblo, basado en
sus propias comprobaciones: les echaban gases ponzoñosos, advertidos por el
humo y el olor; les movían la cama y enviaban corriente; les alteraban los
alimentos, etc.

INVESTIGACIÓN DE LAS ALUCINACIONES

Frente a un alienado el psiquiatra deberá evitar siempre las preguntas directivas,
alusivas a una presunta perturbación sensorial, aunque le sobren motivos para
creer que existan. En lo posible se ha de llegar a ellas por un camino lógico, que
le permita al enfermo aportar naturalmente el testimonio de sus percepciones,
para explicar lo que piensa o lo que ocurre. Una actitud contraria, expone de
entrada, a la suspicacia y prevención: si no hay estado alucinatorio, porque esto

64
equivale a "tomarlo por loco"; si realmente se acierta por aquello de “¿Cómo lo
sabe?”.
Cuando se ha tenido la oportunidad de observar al enfermo ose cuenta con
referencias dignas de crédito, una serie de signos anticipan el estado
alucinatorio, porque de ordinario éste repercute sobre la conducta. Pocos son los
enfermos realmente indiferentes a sus alucinaciones. En los estados crónicos
una suerte de resignación limita las reacciones, pero periódicamente, pueden
exacerbarse, comportándose como los enfermos agudos o subagudos. Estos
últimos subordinan su conducta casi por entero a sus alucinaciones.
La mayor parte de medidas ostensibles y groseras de defensa por parte del
enfermo atestiguan sus trastornos: atrincherarse durante la noche tras la puerta
de su habitación; taponarse los oídos; cubrirse exageradamente con las sábanas
huir o atacar sorpresivamente; probar la comida con desconfianza o darla a
animales de prueba; prorrumpir en gritos extemporáneos o coléricos contra
enemigos invisibles; mantener largos soliloquios... En fin, son innumerables los
datos indirectos que denuncian el estado alucinatorio.
Exceptuando a los dementes precoces, que pueden actuar por mecanismos
diversos, la mayor parte de los actos insólitos de los alienados, se corresponden
con perturbaciones sensoriales; unas veces como defensa, otras en el
cumplimiento de órdenes imperativas, etc. Los hechos a que dan lugar llevan el
sello de lo sorpresivo, el acto explosivo y exabrupto, por oposición a los delitos
planeados y elaborados cuidadosamente en el curso de los delirios.
Durante el interrogatorio las circunstancias son variadas. Cuando el episodio es
pasado los enfermos carecen en absoluto de reserva. Todo lo más, toman
precauciones para que se sepa que valoran bien los acontecimientos, son
frecuentes las expresiones: “me parecía”, "creía”, “tenía la impresión”. Si el
estado alucinatorio es actual, a veces se denuncia por la dirección activa del
sujeto hacia falsos estímulos, la inquietud, la desconfianza o por distracciones
en la conversación que resultan de la desviación de su atención. Debe tenerse
presente que, con cierta frecuencia, la depresión, la ira o la perplejidad,
enmascaran un cuadro alucinatorio, dependiendo éste, tanto de su modalidad
reaccional como de las condiciones de producción del fenómeno.
Si el enfermo no proclama espontáneamente, lo que muchas veces ocurre, los
medios de que sus enemigos se valen para perjudicarle, las perturbaciones que
sufre surgirán en el curso de la exposición de su delirio. Generalmente suelen
ser explícitos abundando en detalles otras veces dan por conocido de todo el
mundo lo que les ocurre y no quieren caer en repeticiones ociosas, escudándose
en expresiones como estas: “Ud. Lo sabe muy bien”, “todo el mundo está
enterado", etc., lo que es también bastante elocuente.
La reticencia es verdadera cuando el paciente es más interpretador que
alucinado; entonces prefiere valerse de la solidez de sus argumentos,
reservando su testimonio sensorial para lo último, o bien, cuando su lucidez le
advierte que debe disimular para lograr sus propósitos.

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En todo caso, una vez conversadas las alteraciones sensoperceptivas, debe
procurarse la mayor claridad en la descripción del fenómeno tratándose de
enfermos lúcidos. El que investiga intentará saber: a) si las perturbaciones son
constantes o episódicas; b) si están o no precedidas de algún estado especial
del ánimo; c) si tienen un horario particular, diurno o nocturno; d) si son
favorecidas por determinados factores externos ambientales; e) si son claras o
borrosas; f) tratándose de voces; si se pueden confundir con las naturales, si
proceden de lejos o cerca, si son intensas o suaves, únicas o tumultuosas, si
pertenecen a personas conocidas o no, si llegan por uno o ambos oídos, etc.
El titubeo y la incertidumbre descriptiva del trastorno, la ambigüedad o el uso de
recursos comparativos para hacerlo entender, hablan a favor de las pseudo
alucinaciones. Las alucinaciones verdaderas se explican rápido y con lenguaje
sencillo, admitiéndose en todos los casos la naturalidad del fenómeno.
Experimentalmente puede intentarse la producción de ilusiones, dando al
paciente variados estímulos sensoriales: sonidos, figuras, olores, contactos y
obligándolo a su descripción. La alucinación de ningún modo es susceptible de
beneficiar el mismo procedimiento. Todo lo más pueden ser propiciadas las
condiciones ambientales favorecedoras, pero con ausencia de estímulos:
silencio, obscuridad.
Dado el carácter esencialmente espontáneo de los fenómenos de que se trata,
la importancia mayor radica en la observación, adquiriendo todas las pruebas un
valor realmente secundario.

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 TRASTORNOS DE LA ATENCIÓN

La atención: actividad psíquica compleja. Sus vínculos afectivos, voluntarios e

intelectuales. Formas de la atención. Caracteres de la atención. Trastornos
cuantitativos: hipoprosexia, hiperprosexia. Trastornos cualitativos (disprosexias).
Su exteriorización: la observación, el interrogatorio, los tests.

El capítulo referente a la patología de la atención, ha sido proscripto de

numerosos tratados psiquiátricos, tal vez siguiendo las directivas de las
modernas escuelas psicológicas. Es sabido que la atención es sólo considerada
como una modalidad de aprehensión por A. Müller en la psicología
fenomenológica, es un mero aspecto de la percepción para la psicología de la
forma. Esto, no obstante, insistentemente tienen que volver los autores sobre la
atención para explicar la génesis o la expresión sintomática de los fenómenos
psicopatológicos y es que, por encima de todas las hipótesis, la atención ofrece
en patología un punto de reparo insustituible, tiene una expresión objetiva que
se presta a la observación y a la interpretación de los procesos más íntimos:
afectivos, intelectuales y voluntarios.
En nuestras aplicaciones prácticas nos moveremos con más comodidad dentro
de las delimitaciones clásicas del proceso de atención, considerándola como una
actividad psíquica compleja, que es la conciencia misma, selectivamente
aplicada a la captación distinta de los objetos y que permite hacerlos
conocimiento. En el fluir constante de los hechos de conciencia, nada se
distingue hasta que no se atiende, es decir hasta que no se recorta en la
continuidad de la corriente algo que voluntaria o involuntariamente se detiene en
ella. De modo el acto de atender es el primer paso hacia el conocimiento distinto
y por consiguiente la avanzada de la inteligencia. Pero su origen "es muy
humilde” como dice Ribot, pues el atender, obedece a los reclamos vitales más
profundos, al elemental discernimiento de lo útil o lo nocivo en relación con la
defensa instintiva de la vida; el animal que no está organizado para distinguir de
tal manera, perece. La atención, es pues, en su forma esencial y primogénita,
una expresión afectiva. En el hombre en los distintos grados de su desarrollo
evolutivo e individual, la atención a través de sus formas espontánea y voluntaria,
trasunta la prevalencia de los factores afectivos e intelectuales, sin que jamás se
pretenda desconectar lo uno de lo otro.
La atención es espontánea en tanto se halla conducida sin gran esfuerzo hacia
los objetos, por simpatía, por natural inclinación, según el régimen dominante de
intereses individuales, o por simple afinidad afectiva, no teniendo por qué ser, en
tal caso, lo atendido, forzosamente grato. El niño se inclina a los juegos; el
técnico siente curiosidad por los materiales de su conocimiento; el hombre alegre
repara en todos los motivos gratos y jocosos de la vida; el triste es proclive a las
penas y exhuma escogidos los recuerdos más dolorosos, sin que en nada de

67
esto, participe su decisión, como un acto esforzado, sino como una selección
natural, facilitada por el afecto. La atención es pasiva en su grado más
rudimentario y sensorial, por la brusca solicitud de un estampido, de un haz
luminoso en la penumbra, es entonces fugaz, pero aun siendo canalizada por el
afecto y las tendencias naturales, es activa en todos los demás casos; implica
un trabajo y es fatigable.
La atención es voluntaria cuando se dirige a objetivos sin conexión afectiva
inmediata, por propia decisión, por encima de toda contrariedad, dificultad o
desagrado, pero atendiendo siempre a una finalidad, merced a una anticipación
de propósitos, como en el estudio o en la investigación. Como es natural nada
puede estar desconectado de lo afectivo, y en última instancia, tras este esfuerzo
voluntario puede verse lo afectivo, bajo las formas más diversas de
compensación mediata.
La atención voluntaria es un índice de jerarquía psíquica. Es la voluntad
intelectual según Ribot; no se alcanza sino en ciertas etapas de la vida y sus
cualidades señalan diferencias ostensibles entre los seres humanos. Este solo
hecho justifica en patología, la conservación de sus distinciones.
Espontáneamente todo el mundo atiende, voluntariamente algunos y, dentro de
éstos, las diferencias son considerables, en lo que atañe a los caracteres de la
atención, independientemente de las cualidades del estímulo.
Los estímulos solicitan y facilitan la atención bajo ciertas condiciones generales:
intensidad, movilidad, variación brusca, proximidad, etc., éstos son los factores
universales, dependientes del objeto, que interesan al solo fin de usarlos como
reactivos de investigación en determinadas circunstancias. Pero lo que revista
más importancia son los factores dependientes del sujeto que hacen en suma,
su capacidad de atender, y que dependen de los caracteres propios de la
atención. La atención es excitable, es temporal, es decir, dura un tiempo y se
apaga, se extiende sobre un mundo de objetos en la unidad de tiempo y
profundiza más o menos en ellos.
De cada uno de estos caracteres surgen las cualidades psíquicas y
psicopatológicas.
El umbral de excitación se eleva o desciende según la calidad del estímulo y
sobre todo la estructura individual o el momento de psiquismo. Cuando la
atención se dirige hacia los propios hechos de conciencia, reflexión, el mundo
externo se halla excluido y los excitantes que de él provienen hallan el umbral
muy alto. En el caso contrario su acceso está facilitado.
La duración de la atención, variable según los investigadores, permite apreciar
los distintos grados de fatigabilidad, la mayor o menor sujeción a un tema
propuesto y la conexión o dispersión de las representaciones en relación con él.
Las oscilaciones psicológicas de la atención, hacen de ella una actividad
intermitente que naturalmente aumenta o disminuye, dando momentos de
distinta claridad en la captación de su objeto. El clásico ejemplo del tic-tac de un
reloj oído a la distancia, que de pronto parece cesar para avivarse de nuevo,

68
explica bien estas variaciones de la atención que en definitiva son útiles para la
mejor aprehensión. La concentración llevada al máximo, fija y sostenida, con un
mínimo de oscilaciones, como en los estados de estrechamiento de conciencias,
acarrean a la larga un enturbiamiento del objetivo y de los resultados útiles:
exaltación mística, hipnosis, histerismo, etc.
La extensión sobre los objetos en la unidad de tiempo, permite la captación
distinta de 3 a 6 de ellos según Wundt, es decir, que en un mismo acto atentivo,
es posible la coexistencia en el foco nítido de la conciencia de un número variable
de objetos, pero siempre limitado, lo que depende de las aptitudes individuales,
del predominio de la forma de atención, espontánea o voluntaria, del hábito que
facilitando el reconocimiento de algunos estímulos, permite la libre aprehensión
de otros, etc. Esta limitación de todo momento de atención es una operación
selectiva, que inhibe la interferencia de los estímulos no afines y destaca
aquellos que se vinculan al objeto fundamental de la atención, favoreciendo
asociativamente su recuerdo o escogiéndolos.
La atención capta los objetos y los incorpora al conocimiento de muy distinto
modo y en esto consiste su profundidad. Se ve algo, se mira o se estudia y en
cada caso la diversidad de intensidad de la atención deja un remanente variable
de conocimiento, que nos permite hablar de su superficialidad o de su
penetración.
La atención se dirige hacia el mundo externo, atención sensorial prevalente:
alerta, alarma, contemplación, sorpresa, estupefacción o extremada movilidad
según los casos, o bien, se dirige al mundo interno y adquiere los caracteres de
la reflexión, la meditación, la propia introspección, etc.
Lo qua subjetivamente hace inconfundible estas modalidades de la atención,
tiene también su trasunto objetivo por sus múltiples concomitantes físicas, de tal
modo que es accesible al observador las más de las veces el carácter o la forma
prevalente de atención, sin más que la simple observación.
En la forma reflexiva la mímica y la actitud es especial: el ceño fruncido, la mano
velando los ojos o soportando la barba, el cuerpo encogido, simplemente
agachado o inmóvil. Todo habla de la sumersión en los fenómenos internos y de
la abstracción del mundo circundante. Y el sensorio está velado, reducido al
mínimo para no captar interferencias extrañas. Por el contrario, cuando la
atención se dirige fuera del yo, la actitud y la mímica testimonian cómo todo el
organismo sirve a sus sentidos agudizándolos o facilitándolos. Se escucha un
ruido indistinto, lateralizando la cabeza para recoger mejor las ondas sonoras,
se hace pantalla con la mano, se suspende la respiración y se paralizan todos
los movimientos, etc., o bien bajo, una prevalencia sensorial espontánea y
superficial se recoge vivazmente todo lo que alrededor se produce, con los ojos
bien abiertos, los movimientos rápidos y desenvueltos, la mímica abundante y
expresiva, como en ciertos estados de excitación y alarma.
De cualquier modo, la atención se denuncia objetivamente en innumerables
matices que no pueden pasar inadvertidos particularmente en la observación

69
psiquiátrica, porque en ella se exageran los caracteres normales, haciéndolos
más ostensibles.
Las formas de atención espontánea y voluntaria y asimismo sus caracteres,
extensión y profundidad, excitabilidad interna o externa, la duración o la
movilidad, etc., constituyen antagonismos armónicos como todos los del mundo
biológico, la derecha y la izquierda, los abductores y los aductores, siendo la
resultante ideal, un equilibrio. De ahí que el desarrollo anormal de cada uno de
estos aspectos se hace en detrimento del supuesto oponente y acarrea el
desequilibrio.
La canalización afectiva de la atención, da lugar a una prevalencia espontánea,
que impide a veces toda aplicación voluntaria y útil como ocurre en las ideas fijas
y los estados obsesivos. El trastorno es esencialmente cualitativo, sin embargo,
su resultado es deficitario.
La exaltación de la atención sensorial, espontánea y pasiva de un maníaco, no
da lugar a la atención voluntaria y reflexiva. Si la cantidad de objetos captados
extensivamente en un momento es grande, la profundidad de su conocimiento
es insignificante, por la fluctuación y superficialidad. Resultaría equívoco hablar
de exceso o falta de atención porque lo que existe en realidad es el predominio
de una forma sobre la otra. Si un melancólico sumergido en su monoideísmo
penoso, se halla inhibido al máximo para todo lo que no sea su triste
representación, es un desatento para todos, pero su atención está escrutando
hasta lo más recóndito del pasado, afín a su clima interior. Igualmente, en la
interpretación de los hechos de la vida corriente, se llama distraído a un niño
cuya atención se dispersa en los variados estímulos sensoriales y también, se
dice distraído al hombre que ensimismado en sus problemas no repara en lo
circundante. Resulta de todo esto que la valoración cuantitativa, mucha o poca
atención, es frecuentemente engañosa, siendo en realidad el fruto de un
desequilibrio circunstancial o permanente.
Para eludir estos equívocos, respetando el amplio concepto cuantitativo y
cualitativo de los trastornos de la atención, debe pensarse en términos generales
de conciencia e inteligencia, sobre todo, siendo la atención un momento de esta
conciencia, y aceptar, que todo lo que afecta a la inteligencia y a la claridad de
conciencia, circunstancial o permanentemente: fatiga, confusión, retardo,
demencia, disgregación, etc., integran los fenómenos cuantitativos de la
atención. Pertenecen por el contrario a los fenómenos cualitativos, todos los que
se producen en una conciencia lúcida y una inteligencia discretamente
desarrollada, resultando de eventuales predominios de una forma sobre la otra,
o de unos y otros caracteres sin que se pueda pretender que tales trastornos
sean absolutos, pues a veces coexiste lo cualitativo y cuantitativo.
Es sabido que la calidad de la atención depende en grado máximo de la
estructura individual. Desde las experiencias de Lutz y Van des Horst sobre la
capacidad de aprehensión y distraibilidad se acepta que los ciclotímicos son
opuestos en sus formas de atención a los esquizotímicos. Mientras los primeros
captan más en la unidad de tiempo, pero son sensibles a las distracciones, los

70
segundos resultan cuantitativamente deficientes, pero no son distraíbles
resultando más concentrados y perseverantes.
Los términos aprosexia, hipoprosexia, hiperprosexia y disprosexia se explican
por sí mismos; pero su aplicación varía con los autores, así algunos denominan
hiperprosexia a la atención del maníaco y también del extático, designando en
ambos casos un exceso de atención, cuando en realidad y de acuerdo a lo ya
considerado, sólo existen prevalencias cualitativas de dispersión o
concentración, que desarrollan las unas a expensas de las otras. Lo mismo
ocurre con otras denominaciones que confunden la disprosexia con la
hipoprosexia, por lo que preferimos reservar para los trastornos cualitativos la
expresión disprosexia, correspondiendo los demás a los trastornos
verdaderamente cuantitativos.
Así la aprosexia, designa la falta absoluta de atención. La hipoprosexia hecho
más frecuente, la disminución considerable en todos sus aspectos. Por el
contrario, la hiperprosexia o exceso de atención siempre se hace
específicamente en un sentido determinado de atención: espontánea o
voluntaria, sensorial, afectiva o intelectual; resultando a la postre, un desnivel,
una modificación cualitativa que en términos patológicos se debe expresar por
disprosexia. Por definición la atención es una actividad de concentración e
inhibición simultáneas, de tal modo que, el que está excitable para lo interno no
lo está para lo externo, el que se concentra voluntariamente, está ajeno a la
diversidad de objetos circundantes; el que vive pendiente de los estímulos no se
puede concentrar.
El aumento de la atención no puede ser en un sentido universal, sino parcial y
específico, obrando como un desequilibrio temporario que en patología debe
asignarse a los fenómenos cualitativos.

TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA ATENCIÓN

La falta absoluta de atención supone una suspensión total de las actividades
psíquicas como en el sueño o el coma, lo más frecuente es que pueda
comprobarse grados muy leves de ésta en los demás casos, es decir, que se
trata de hipoprosexias más o menos pronunciadas. Los estados tributarios de
esta anomalía son en su mayor parte deficitarios, trátase de frenastenias
profundas, de demencias, de confusión mental intensa o estupor.
Todos los casos de merma global de la atención suelen ser muy aparentes
porque llevan impreso el signo del factor deficitario, sea éste temporario o
definitivo. La observación, el interrogatorio y los tests son igualmente útiles, pero
en particular la observación adelanta ya datos importantes. Un idiota,
independientemente de la frecuente estigmatología, muestra en su expresión
vacía, la falta de inteligencia y de interés general por las cosas; se halle quieto o
en constante movilidad, por la oscilación de su mirada se advierte que no está
ensimismado, que no está reflexionando, sino volcado hacia fuera. Es decir, que
presta el único tipo de atención de que es capaz, sensorial. Pero aún ésta no

71
puede confundirse, con los cuadros de excitación, en que predomina por un
desequilibrio temporario, la atención espontánea y sensorial, porque el maníaco
se dirige activamente hacia los estímulos externos, repara en ellos, se detiene,
a que sea fugazmente abarcando infinidad de objetos en breve tiempo; la
expresión abundante y la mímica, denuncian que los capta y hace una referencia
a los mismos. En el idiota la mirada pasa sobre las cosas sin detenerse en
ninguna, sin reparar o bien contrastando con esta exteriorización se dirige a una
sola, a la que pronto abandona sin haber hecho ni dicho nada con sentido.
Así, un cambio de ambiente, no suscita un mínimo de curiosidad y todo
transcurre como antes. Los excitantes enérgicos: ruidos estrepitosos, voces,
palmadas, no merecen un solo movimiento, denunciando su triste situación
indefensa por falta de atención pasiva. la más elemental e instintiva.
Con los imbéciles las cosas cambian en una simple cuestión de grados. Los
datos objetivos no son tan elocuentes, pero siempre adelantan algo. La
curiosidad está reducida, la expresión es torpe y aún inmóviles, trasuntan falta
de vida interior, o bien, inquietos, muestran turbulencia, irritabilidad, falta de
constancia en la sujeción a un objeto y ausencia total de iniciativa atenta:
observación o contemplación. Es decir, que la dirección activa hacia los
estímulos, no se sostiene. El interrogatorio pone pronto en evidencia lo que la
observación anticipa. La atención voluntaria es extremadamente deficiente, ante
la propuesta de un tema cualquiera, se dan dos o tres respuestas y luego se
pierde la conexión lógica; pasando a otro. Si se le propone la simple repetición
de sustantivos tres o cuatro, repite el último, dos a lo más; otro tanto pasa con
una serie numérica. Lo más notable es, para diferencias con otros estados, que
todo esto se hace con naturalidad y conformidad de los resultados; a medida que
se insiste el rendimiento es peor, la fatiga es rápida. Pero si los incentivos
cambian y se dirigen a sus reducidos intereses vegetativos, se les ve mejorar;
un imbécil que no puede nombrar más de tres objetos en una habitación en la
que hay más de cien, ante la posibilidad de que se le brinde la comida que le
gusta, nombra, sin tenerlos presente, siete platos predilectos y al momento de
irse, transcurridos unos minutos, cita dos o más, probando que su atención había
estado retenida en un objeto, merced a la facilitación de sus intereses.
Los débiles mentales, como es natural, oscilan entre límites muy amplios y en
ellos sólo el interrogatorio y las pruebas testimoniales ponen en evidencia la
insuficiencia de la atención, por la superficialidad o la fatigabilidad. Según el
grado muchas pruebas testimoniales, por ejemplo, la repetición de dígitos, de
sustantivos, de una noticia breve, etc., son pasadas con holgura de modo que
sólo el interrogatorio, puede probar la deficiencia, que se exterioriza porque el
sujeto es incapaz de seguir con atención renovada, una serie de ideas conexas,
sobre un tema que no esté íntimamente ligado a sus intereses.
En las demencias las variaciones son innumerables dependiendo esto, tanto de
la profundidad de la demencia, como de sus formas clínicas. En un caso de
profunda demencia, de Alzheimer, la falta de atención era el signo más
ostensible, adquiriendo los caracteres idióticos, por la incapacidad de reposar

72
sobre un objeto ni una fracción de segundo; el enfermo veía, pero no miraba
nada.
Estos estados, sin embargo, son excepcionales debiendo comprobarse las
deficiencias de la atención mediante el interrogatorio y los tests. Al comienzo
sobre todo de los procesos demenciales, el enfermo es conciente no sólo de su
falta de memoria de fijación, estrechamente ligada a la capacidad de atención,
sino, de sus grandes dificultades para concentrarse aún en aquello que le es
habitual o cae en el círculo de sus intereses ordinarios. En el período de estado
los trastornos son groseros y se advierten durante la conversación por la
difluencia, el apartamiento inconsciente del tema tratado, la reducción de su
capacidad de notación, la imposibilidad de reproducir en el momento una serie
de objetos que acaba de tener bajo su vista, etc. A esta altura, contrariamente a
lo que ocurre en los comienzos, en que existen quejas subjetivas de su falta de
concentración y de memoria; el trastorno suele querer disimularse con perífrasis,
circunloquios y verborragia insípida.
En los sujetos obnubilados y confusos, los trastornos de la atención tienen
caracteres particulares. Tanto en ciertos frenasténicos como en dementes la
excitación de la atención es fácil, la insuficiencia se denuncia en la amplitud, la
duración y la profundidad de la atención. En los confusos y desde el primer
momento es notable la dificultad de excitación de la atención. Indiferentes,
atontados o ansiosos, al principio no comprenden nada, no pueden aplicarse a
nada, es preciso entonces intensificar los estímulos: dar las órdenes en voz muy
alta y enérgica, repetirlas insistentemente, en ocasiones sacudirlas o pasarles
un trapo húmedo por la cara, así se logra que repare en algo, e intente una
respuesta que generalmente, para afirmarse más en un contenido, es del mismo
tenor de la pregunta: — ¿Cómo se llama Ud.? ¿Cómo me llamo yo? ... logrando
que atienda mediante estos artificios, es patente el esfuerzo que el enfermo hace
por desvanecer la bruma que lo envuelve, de tal modo que, si la atención es
mala, el esfuerzo por lograrla es titánico, acompañándose, como lo ha
demostrado Chaslin, de la oscura noción de impedimento. La fatiga, en estos
casos, sobreviene pronto y a medida que el interrogatorio transcurre, los
resultados empeoran.
Grados menores de obnubilación reproducen en cierto modo los trastornos de
atención observados en la fatiga extrema, el sueño, la falta absoluta de interés y
aburrimiento, o los estados tóxicos, principalmente, alcohólicos. Entonces es
cuando se hace más patente que nunca, las condiciones intrínsecas del objeto
excitante, modificando la atención, merced a los cambios al aumento de
intensidad, la movilidad y ruptura de la monotonía.
Las innúmeras variaciones de la esquizofrenia, tanto en sus formas clínicas,
como en los distintos episodios porque ésta atraviesa, sólo permite hablar de
una manera muy general, de los trastornos de atención de estos enfermos. Como
lo han probado Toulouse y Mignard, las variaciones de la atención según los
momentos es notable; permitiéndoles a estos autores advertir precisamente que
sus posibilidades intelectuales eran mucho mayores que lo sospechadas que sus

73
aparatos psíquicos, estaban en cierto modo indemnes y que lo que fallaba en
ellos, era esa aptitud de aplicarse plenamente a los objetivos, es decir, la
autoconducción. De cualquier modo que sea, un esquizofrénico inexitable e
inconmovible a todo reclamo, falto de toda atención espontánea y sensorial, sin
dirección activa hacia ningún estímulo externo, con apariencia concentrada o
ausente, de esfinge o estatua, y, por consiguiente, desatento en grado sumo,
sorpresivamente puede salir de su estado, contrariamente a los casos
anteriormente citados, y demostrarnos que podía atender más de lo que
aparentaba. Sin embargo, de ahí no pasa, de poder hacer más de lo que
aparentaba, pero el déficit de la atención es constante. En su forma espontánea
por la falta de interés o la desviación permanente de sus intereses. En su forma
voluntaria precisamente por la insuficiencia básica de la voluntad. El
esquizofrénico falla en su atención como en todos los actos dirigidos a un fin.
Esta insuficiencia de la atención voluntaria, es primitiva, no es la expresión de
una distracción frente a estímulos desprovistos de mérito, ni tampoco la
consecuencia de la interiorización de la atención. En cualquier sentido que ésta
se dirija es insuficiente, es un debilitamiento de intensidad y extensión, que en
grado diverso no permite o permite pobremente aplicarse al conocimiento
deliberado de algo, cualquiera sea su dirección interna o externa. De la
incapacidad de concentrarse surge la imposibilidad de hacer síntesis, relaciones
precisas y todo esfuerzo de elaboración; reproduciéndose los hechos tal cual son
dados sin extraer sus cualidades y matices. Un refrán es repetido, puede
aplicarlo bien incluso, pero no nos dan la esencia de su contenido. Una noticia
puede reproducirse tal cual pero jamás se dará una síntesis como si el sujeto no
notara las diferencias, los contrastes, ni las jerarquías de las cosas. Como si en
el devenir de su conciencia, todo fuera igual y es precisamente la atención, en
su función plena, lo que hace resaltar las diferencias e inicia el acto primero de
la discriminación.

TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA ATENCIÓN

En los casos que siguen más que el déficit lo característico es el predominio de
una forma de atención a expensas de la otra o de unos caracteres respecto de
los otros. El maníaco realiza un ejemplo típico. Su atención es espontánea, se
inclina en forma incoercible a lo que suscita su interés inmediato, esta atención
se excita fácilmente, cambia a cada instante, por consiguiente, de objeto, fluctúa,
capta, en un solo acto, con extraordinaria amplitud y agudeza, determinando la
coexistencia de objetos y representaciones. Como consecuencia de todo esto es
incapaz de ejercer su atención voluntaria o aplicarse sostenidamente al objeto
sugerido, desvía del tema y su riqueza asociativa, le lleva a caminos imprevistos;
pero la excitabilidad de la atención permite igualmente sacarle del tema que
espontáneamente trata; si se pone patético o trágico, basta insinuarle algo alegre
o gracioso y sigue sin violencias la nueva corriente; su amplitud de captación
repercute en una merma de la profundidad, es superficial y ligero y no substancia
nada. La fijación es por esto mismo deficiente y cuando la excitación es intensa,
los recuerdos que quedan son borrosos, malgrado la facilitación de todos los

74
procesos psíquicos. La observación permite apreciar su dirección activa hacia
los objetos, está exteriorizado y no tiene tiempo para reflexionar, su movilidad es
constante. Las pruebas testimoniales, las termina antes que todos, pero como el
defecto es la ligereza, sus errores son de omisión.
En contraste el melancólico se halla interiorizado. Aquí también la atención está
fundamentalmente orientada por el afecto, pero atiende, a sus propias
reflexiones, con abstracción sensorial Nada de lo que le circunda le atrae,
cuando esporádicamente algo capta, lo incorpora a la pesada corriente de sus
ideas. El tiempo, que es eterno por dentro, transcurre afuera sin advertirlo, ignora
los días y los meses. No se entera de nada, prisionero de sus lúgubres
pensamientos. Inhibido y lento, hay que intensificar el reclamo para que atienda
algo y emplea doble tiempo que cualquiera en la realización de un test.
En el delirio sistematizado no hay distraibilidad ni fluctuaciones. La atención
alterna en la reflexión y la observación externa. Es equilibradamente espontánea
y voluntaria frente a las pruebas generales. Pero lo que destaca su inclinación
pasional es la perfecta atención de detalles ínfimos, fechas precisas, lugares,
momentos, que sólo pueden haberse fijado, por un estado de alerta dictado por
su aberración mental. La simple observación, pone sobre la pista de otros
reclamos extraordinarios en los delirantes, precisamente por los cambios
bruscos en la dirección de su atención cuando oyen voces, por la vigilancia
atenta de todo el ambiente cuando temen o desconfían, etc.
En ocasiones un exceso de atención sostenida, acaba por acarrear la
obnubilación y la perturbación sensorial, como ocurre en los estados de
exaltación mística y en los períodos crepusculares de las histéricas. Entonces
los pacientes se hallan concentrados al máximo y más o menos inaccesibles a
los excitantes externos. La absoluta falta de influenciabilidad y distraibilidad se
opera en los estrechamientos de conciencia epilépticos en que la sistematización
oscura de un objetivo, que permanece inconmovible en el foco de la atención, es
absolutamente independiente de su voluntad.
Ya hemos dicho que las deficiencias de atención voluntaria de los neuróticos
emanan de las prevalencias afectivas y de la sujeción a ciertas ideas fijas u
obsesivas, que monopolizan o distraen su atención. En el mentismo, fenómeno
que afecta el curso de las ideas y que se da en los neurasténicos, obsesos, y
aún en ciertos melancólicos, fatigados y traumatizados, la esclavitud llega al
máximo, no permitiéndole al sujeto, apartarse un instante, de un objetivo
indiferente o ingrato para él.
En fin, la atención, así como es una avanzada del conocimiento y una
exteriorización de las preferencias individuales, trasunta en sus perturbaciones
anticipadamente, todo lo que trastorna la armonía psíquica, denunciándose unas
veces por su alteración intrínseca (obnubilación); otras, testimoniando la
existencia de aberraciones subyacentes, por sus preferentes orientaciones
(delirios, alucinaciones); y a veces, provocando ella misma los trastornos, por
exceso de concentración (estados crepusculares).

75
En su investigación debe tomarse en cuenta la observación, mímica, actitud,
facies, movilidad, estatismo, etc., la conversación espontánea, el interrogatorio y
los tests. Aquí conviene señalar que diversos autores, y entre ellos Chaslin,
destacan como una tercera forma de atención, la atención provocada. Demás
está decir que ella se despierta en el examinado con distintas clases de
incentivos y que según sean estos afines a los sentimientos dominantes del
individuo o, por el contrario, totalmente indiferentes, obtendremos en cada caso
un tipo de respuesta con las características de la espontaneidad o de la voluntad.
Ella sirve para evaluar las inclinaciones y preferencias, pero no difiere en
substancia de las condiciones generales de las formas de la atención.
Es preciso señalar que nada aventaja a la fina observación de la conversación
espontánea o hábilmente dirigida, la que permite apreciar la difluencia o por el
contrario la conexión lógica y atenta de las ideas; la dificultad, distraibilidad u
olvido, en relación con el tema en cuestión, o la sujeción constante e infatigable,
etc. Esta ventaja resulta de la naturalidad en que se desarrolla el examen del
paciente lo que no ocasiona violencia alguna y los muestra en sus reales y
ordinarias posibilidades. Contrariamente los tests tienen algo de coacción,
colocan al sujeto en condiciones experimentales que influyen de diverso modo
según el temperamento, enmascarando, a veces, su rendimiento normal.
Las pruebas más usadas son la de Bourdon, la variante de Toulouse para los
analfabetos; el test de los dígitos y la enumeración de objetos de una habitación.
La primera consiste en tachar una o dos letras determinadas en un texto
extranjero (habitualmente se usan letras aisladas en un impreso ya preparado)
durante 10 minutos, comprobando luego los errores, omisiones y extensión del
trabajo. El test de los dígitos igual que el usado para investigar la memoria de
fijación consiste en repetir de inmediato los números que se dictan, cifra por cifra;
normalmente se puede repetir siete sin inconveniente En cuanto a la
enumeración de objetos vistos en una habitación no necesita explicación alguna.
Como se comprende, tales pruebas y aún otras, sólo son útiles para evaluar
déficits considerables y de ningún modo sirven para penetrar agudamente en los
matices de los trastornos o las desviaciones de la atención. Sus resultados así
mismo deben ser subsidiarios de los obtenidos por los recursos clínicos y las
apreciaciones directas, sirviendo a lo sumo, para ratificar una opinión ya
formada, y pensando siempre que, en el caso de contradicción, el invalidado es
el test, por sus condiciones artificiosas y porque carecen de los valores
matemáticos que parecen sugerir.
Tengo presente a este respecto un débil mental casi imbecílico que repetía con
comodidad ocho guarismos, aunque era incapaz de hacer la más modesta
reflexión.

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 TRASTORNOS DE LA MEMORIA

Trastornos de la memoria. Los procesos de fijación, conservación, evocación y

localización. Los recuerdos automáticos, voluntarios y conscientes. La memoria
mecánica y el auxilio lógico. Asociación de ideas. Condiciones generales del
recuerdo y variaciones de la normalidad: formas de la memoria, olvido,
imprecisión, infidelidad, etc. Sus relaciones con los otros procesos psíquicos:
afectividad, atención, percepción, inteligencia. Los trastornos cuantitativos:
Hipermnesias, Hipomnesia o Dismnesia, Amnesia. Los trastornos cualitativos:
Paramnesias o falseamiento de la memoria: Ya visto, reminiscencia o
criptomnesia, ecmnesia, fabulaciones, ilusiones y alucinaciones de la memoria,
paramnesia reduplicativa. Producción clínica. Investigación.

La memoria es la actividad psíquica que permite utilizar el pasado en el presente.

En ella enraíza el sentimiento de la propia personalidad, porque establece la
continuidad del yo en el tiempo. Abre asimismo la noción de futuro y en cierto
modo lo integra porque resume toda la experiencia que se antepone a lo
porvenir. Representaciones inadvertidas, residuos de conocimientos anticipan
las consecuencias en presencia de los fenómenos. En las más tempranas
edades de la vida, según lo afirma Stern, recordado por Koffka, la referencia al
futuro es anterior al pasado. Como una actividad inconsciente integran el
presente en la función perceptiva, del mismo modo obran los automatismos
motores habituales, que requerían primero largo aprendizaje, sin que realicemos
esfuerzo perceptible.
Con esto queremos significar que la actividad mnémica excede. con mucho en
su complejidad, de lo que corrientemente se nos da como fenómenos puros de
memoria y que su enlace con todo el dinamismo psíquico es de tal modo
inseparable, que rebasa inclusive, su carácter pretérito, toma parte en lo actual
y se antepone a lo porvenir. Esta actividad es inconsciente la mayor parte de las
veces, y resulta de la función de nuestra experiencia, puesta en juego por las
demandas del presente. Pero lo que de ordinario se tiene por proceso mnémico
es conciente y resulta de una clara elaboración psíquica. Se busca
deliberadamente en el pasado algo que se tiene la seguridad de que ahí debe
estar, o desde el pasado acude espontáneamente con el inconfundible sello de
lo acontecido, la representación necesaria a nuestro esfuerzo actual.
En cualquier caso voluntaria o involuntariamente, el recuerdo tiene nítidamente
los caracteres de tal, nos sentimos inclinados a concederle la jerarquía de lo
psíquico y a separarlo, conceptualmente de aquello que se cumple al margen de
nuestra conciencia, a pesar de que esto posee también el carácter de
reproducción y haya pasado, en su época, por el costoso aprendizaje: la marcha,
la lectura corriente, la natación, la equitación, los engramas motores de toda

77
naturaleza, son fenómenos habituales, incorporados de una manera definitiva a
nuestra existencia.
Para Ribot, en esencia, los fenómenos del hábito y de memoria, son meros
aspectos de una misma función de asimilación. El hábito constituye su faz
orgánica y fisiológica fundamental, la memoria designa las particularidades
íntimas y subjetivas del mismo proceso. A esta hipótesis adhiere José Ingenieros
en su “Principios de Psicología Biológica” cuando expresa (pág. 462) “La
propiedad de conservar una modificación estructural como consecuencia de todo
equilibrio energético precedente, constituye la “memoria”, condición esencial
para la formación natural de la “experiencia”.
Bergson, por el contrario, sostiene que tales procesos son distintos no sólo en
su forma, sino también en su naturaleza. La memoria propiamente dicha, lleva el
sello inconfundible de lo psíquico y sus recuerdos se caracterizan por el colorido
vital, por el marco de realidad pretérita que acompaña como un momento pleno
de conciencia al hecho mismo; éstos serían los recuerdos verdaderos. Por
oposición. la memoria mecánica, motriz o de hábitos, resulta de una simple
facilitación y perfeccionamiento destinado a la acción y afianzado en las
repeticiones, que encuadra bien en los mecanismos fisiológicos. El saber de algo
vinculado al Yo y su pasado es muy distinto de la reproducción automática y fiel,
sin participación de la conciencia, de un acto perfeccionado por las repeticiones.
Psicológicamente no hay duda que las diferencias son flagrantes, pero el tránsito
de una a otra cosa es insensible. En las primeras épocas de la vida, en que todo
hay que aprenderlo, prevalece el modo automático, habitual y por eso son
escasos los verdaderos recuerdos; las mentalidades insuficientemente
evolucionadas no pueden evocar más que mecánicamente. La madurez del
pensamiento y la multiplicidad de las asociaciones suprimen cada vez más el
automatismo y exige a los nuevos engramas vínculos lógicos que le confieran
caracteres de clara conciencia. Los recuerdos automáticos y la memoria
propiamente dicha se auxilian mutuamente como partes de una misma función.
Se reproduce un viejo poema pensando en el encadenamiento lógico de las
palabras subsistentes o en el intenso sabor sentimental que para nosotros tenía
una estrofa determinada, en cualquier caso, un claro esfuerzo de reviviscencia
acompaña al acto; por el contrario, se actualiza ese pasado, recitando en voz
alta, repitiendo sin pensar, como antaño y confiándolo todo al engrama motriz.
Además, tiene un claro sentido de conciencia todo reconocimiento en presencia
de un objeto visto por segunda vez, como algo ya existente en nosotros y sin
embargo resulta de una integración simultánea e inconsciente de nuestra
experiencia pasada.
La patología acentúa los matices de estos fenómenos y en todos los casos la
aptitud de revivir no parece ser sino una sola, cuyas formas extremas, automática
y de recuerdos propiamente dichos, se equilibran, se compensan
alternativamente, prevalecen en su evolución y hasta originan tipos
predominantes que dan lugar a otras formas de memoria. Es preciso concebir la
memoria mecánica, y la memoria psicológica como atributos de una misma cosa,

78
del mismo modo que Kretschmer comprende en su escala diatésica la alegría y
la tristeza como los polos antagónicos de una misma disposición sensible:
ciclotímica.
Importa retener ante todo que hay reviviscencias habituales o no, que son
realmente inconscientes; que algunos recuerdos acuden a nuestra conciencia
con absoluta espontaneidad, es decir, son involuntarios y se engendran con
cierto automatismo frente a un incentivo dado, y que finalmente otros recuerdos
disfrutan de la plena claridad de un hecho de conciencia y surgen tras una
búsqueda deliberada mediante el decidido empeño de nuestra voluntad.
Y todas estas son meras formas de actualizar la experiencia. La patología mental
no puede descuidar ninguno de esos aspectos, y la clínica registra casos
evidentes en que la anormalidad recae electivamente sobre unas y otras
modalidades del recuerdo: Una infiel reviviscencia inconsciente es responsable
en gran medida de todo falso reconocimiento. En el mentismo, una evocación
incoercible y espontánea, mortifica al enfermo, y en la inmensa mayoría de los
casos los trastornos hipomnésicos, asientan sobre la insuficiencia de la
búsqueda voluntaria del recuerdo.
PROCESOS DE LA MEMORIA: Fijación. Conservación. Evocación.
Localización.
La memoria es, en esencia, una actividad de asimilación; el enriquecimiento del
acervo individual constituye un complicado proceso en el que se distinguen
distintas etapas. Los autores difieren en su apreciación; por creer que se
corresponden bien con los trastornos electivos aceptamos cuatro operaciones:
memoria de fijación, conservación, evocación e identificación o localización.
Para que un hecho psicológico disfrute a plenitud de los atributos del recuerdo,
requiere que la conciencia aprehenda un objeto existente fuera o dentro de ella,
un hecho o una idea; que retenga como algo a nuestra disposición y presto a ser
reproducido; que evoque, es decir, volverlo a la conciencia que conoce antes
que nada que realiza esta operación, que sabe que es una reproducción, y
finalmente, que el recuerdo se ubique en el marco adecuado de tiempo y lugar
que localiza el acontecimiento en una etapa cierta de nuestra vida.
Cada uno de estos procesos son a su vez función de otras tantas operaciones
psíquicas y susceptibles de distintas causas de anomalías.
FIJACIÓN: Psicológicamente y de un modo general, todo hecho es mejor fijado
cuando existe completo estado de lucidez en el momento de su aprehensión,
cuando se le presta atención suficiente, cuando nuestro interés se dirige
activamente hacia él, cuando el estímulo es intenso o las circunstancias
favorecen su repetición, y muy especialmente, cuando nuestro conocimiento
aporta vínculos múltiples que enlazan asociativamente el hecho nuevo, fijándolo
y propiciando su resurgimiento.
CONSERVACIÓN: El nuevo objeto incorporado debe ser conservado. Este es el
aspecto fundamental de la memoria y constituye la memoria propiamente dicha.
A pesar de ello no se trata de fenómenos con caracteres psicológicos. La

79
conservación es silenciosa, el individuo no participa en ella, no implica esfuerzo
alguno de carácter consciente, como el acto de aprehender o el de exhumar el
recuerdo de entre la multitud de ellos. Los hechos están ahí y si se conservan es
merced a la integridad funcional y orgánica del cerebro. En un cerebro sano,
teóricamente, todo hecho registrado, debe tener posibilidad de evocación. Es
verosímil que todo lo que enriquece nuestra experiencia deje su trazo, o bien
suponga una energía capaz de revivir y que como creen Herbart y Bergson todo
estado psicológico sea susceptible de reviviscencia, y el olvido absoluto no
exista. El olvido ordinario además de ser normal, reside en una dificultad
circunstancial de resurgimiento del recuerdo, pero la existencia de éste puede
eventualmente ser demostrada de mil modos distintos: El reconocimiento de algo
en apariencia totalmente ausente de nuestra conciencia, al parecer, frente al
objeto; la reproducción del recuerdo al colocarnos en identidad de circunstancias
que aquellas en que se produjo la primera experiencia; la aparición de recuerdos
“olvidados” en estados de ensueño y en estados febriles y hasta los hechos que
nunca fueron claramente concientes, pueden resurgir a favor de un particular
estado del psiquismo, como en la hipnosis. El eidetismo al permitir la
reproducción fiel de imágenes desconocidas, alfabeto extraño, palabras
incomprensibles después de largo tiempo, pone más en evidencia esta
propiedad del tejido nervioso de revivir lo experimentado, aún fuera de todo
conocimiento cabal y distinto. Esta posibilidad fisiológica de conservar lo fijado,
entraña para el olvido absoluto y real una gravedad considerable que depende
de una alteración orgánica. En efecto, los trastornos de la conservación de los
recuerdos o de la memoria propiamente dicha, pertenecen a la alteración del
tejido nervioso.
EVOCACIÓN: La actualización de la experiencia hemos dicho, puede ser
inconsciente, como la participación de las representaciones en el acto
perceptivo; espontáneo, como los recuerdos que acuden a cada instante sin que
pongamos empeño en ello, o bien, voluntario y con la sensación plena de nuestro
esfuerzo.
Estos dos últimos casos comprenden la evocación propiamente dicha. Todos los
recuerdos tienen una existencia virtual pero sólo su actualización les da realidad;
entonces es un recuerdo, lleva el sello de una elaboración nuestra, ajena a toda
exterioridad actual de la conciencia y referido, con certidumbre, a nuestro pasado
cierto.
La evocación puede estar facilitada o entorpecida por las circunstancias
estimulantes del recuerdo. Un mismo ambiente externo, o idéntico clima interior,
alegría o tristeza, propician el resurgimiento de viejos engramas por cauces ya
recorridos de asociación. Contrariamente la necesidad apremiante de disponer
de un recuerdo frente a una situación valiosa, es muchas veces inhibitoria y
puede hacer infructífera la búsqueda de algo que luego aparece sin deliberación.
De cualquier modo, de las demandas del presente surgen los residuos del
pasado. Y dada la clara tonalidad psíquica de esfuerzo consciente y también de
necesidad de utilización de los recuerdos, es que se refieren a las dificultades
evocativas, la mayor parte de las quejas subjetivas sobre la insuficiencia de la

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memoria. Todo recuerdo es tanto más evocable, cuanto mayor sea su vínculo
asociativo con otras ideas y otros recuerdos. Lo accidental, lo que no tiene
relación ordinaria con el régimen de nuestros intereses cae fácilmente en el
olvido. Hallamos, por el contrario, constantemente a mano, como las
herramientas de trabajo, los recuerdos ligados a nuestra actividad ordinaria.
La evocación es el único testimonio de que disponemos para juzgar que algo se
ha fijado y se ha retenido. Ella es la que pone en evidencia la extraordinaria
variedad de tipos de memoria. Hay sujetos que evocan con predilección lo
intuitivo y sensible; los objetos son reproducidos con singular fidelidad
independientemente de sus conexiones lógicas. Su más alto grado de desarrollo
se logra en los temperamentos artísticos, donde las imágenes pueden alcanzar
los niveles eidéticos. Otros, por el contrario, siguiéndolo a Aloys Müller, tienen
un tipo de representación verbal, que es decir de ideas y éstas pueden
representarse en forma visual, auditiva y motora, en cada uno de cuyos casos la
representación aparece como escrita, o la repetición de los movimientos de los
órganos del lenguaje y también la mímica. A esta última categoría pertenecen
ciertos oradores y "charlistas” que hablan sin plan preconcebido y que, manejan
con fluidez los símbolos que tratan en la acción: Muchas ocurrencias de los
maníacos y atrabiliarias teorías de los parafrénicos expansivos, se forjan en el
momento y reconocen este origen. Cuanto menos evolucionado es el individuo,
más tiene el recuerdo los caracteres mecánicos, los lazos asociativos son
mínimos y la imagen, relativamente aislada, se evoca por sí misma, como las
cosas "aprendidas de memoria”. Si hay olvido el sujeto carece de auxilio lógico
de otras asociaciones. Este tipo de memoria es el único posible en los
frenasténicos, y en algunos casos de “idiots savants”, adquiere tal grado de
desarrollo especializado; música, cálculos, fechas, etc., que ha permitido decir,
sin razón, que la memoria es el talento de los torpes.
El niño fija y reproduce de esta manera hasta su madurez. El adulto evolucionado
tiende a conexionarlo todo, ya no le está facilitado el aprender “como loro” y al
evocar igualmente algún recuerdo huidizo, se vale de infinidad de recursos que
son otras tantas relaciones de la representación con otras representaciones:
comparaciones, contrastes, semejanzas, simultaneidad, íntimo sabor afectivo,
consecuencia lógica de los acontecimientos, del sentido de las representaciones,
etc.
Lo más perdurable de los hechos de experiencia es su sabor afectivo; cuando la
evocación es insuficiente y no alcanza a concretar un hecho en una repetición, y
éste flota en la conciencia con la vaguedad de algo existente pero no lograble, la
conciencia sabe, que tras su sombra, se esconde una tonalidad grata o ingrata
que a veces permite iluminarla de golpe. Este mecanismo fundamenta tal vez
muchos procesos de escasa claridad, que con largueza, se atribuyen a una
dinámica singular de lo inconsciente y aparecen develados por sus teorías
explicativas.
LOCALIZACIÓN: El recuerdo estará perfeccionado desde el momento que el
psiquismo ubica, el acontecimiento que reproduce, en el tiempo y también en el

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lugar. Tal reproducción como se comprende, no es de sola representación. Es
todo un momento de la vida, un instante pleno de conciencia, el que encuadra
cronológica y espacialmente a la representación central. La imagen aflorada
arrastra tras de sí un trozo de la historia del propio yo, que es la reproducción
total de un estado de conciencia. Esto permite decir que en tal época, en tal
lugar, en tales circunstancias, yo tenía tantos años y mi estado de ánimo era tal
o cual, alcanzando a veces en los detalles extraordinario grado de sutileza. Las
variaciones en la fidelidad de la localización suelen ser muy grandes y van desde
la noción de un hecho pasado en una larga etapa de la vida, hasta la precisión
cronológica de la fecha completa. Los errores en la localización del recuerdo son
tal vez los más frecuentes.

EL OLVIDO Y LA INFIDELIDAD DEL RECUERDO

Gran cantidad de nuestros recuerdos carecen de una vivacidad representativa,
que permita reconstruir de inmediato, un hecho recientemente fijado, con
fidelidad del objeto y del momento. La representación, mucho más infiel que la
percepción, altera grandemente la realidad del pasado.
Ya la imagen representativa es mucho más pálida, incierta y pobre en detalles,
que la imagen perceptiva. A medida que transcurre el tiempo se atenúa y
desdibuja. La creciente palidez del recuerdo en tanto se aleja del presente,
marca su edad. Esto es en general; el hoy es más nítido que el ayer. En
particular, ciertos recuerdos resisten la acción erosiva del tiempo por su
frecuente reproducción o por su tonalidad afectiva. En cuanto a la Ley de Ribot,
según la cual lo reciente se esfuma con más facilidad que lo antiguo, atañe a lo
orgánico, al par que señala que la estabilidad de los recuerdos remotos es una
consecuencia de su repetición.
De cualquier modo que sea, el olvido es natural y comprende tanto la
incertidumbre de la huella mnésica como la imposibilidad circunstancial de su
evocación. En el primer caso el recuerdo resulta incompleto o falseado,
traspuesto en el tiempo, referido a otras circunstancias, sin posibilidad de
ubicación, etc.; en el segundo el hecho es como no existente hasta que
circunstancialmente, su presencia puede ser revelada. La memoria como la
atención en tanto se ejerce realiza una función selectiva del recuerdo, que para
señalarle con limpieza, excluye a las otras representaciones. El olvido es el
reverso y la faz negativa y necesaria, para que se ejerza el dinamismo mnémico.
Si todos los recuerdos dejaran de ser virtuales para ser actuales, si no pudieran
ser olvidados, la mente carecería de libertad selectiva, y después de cierta
experiencia la nueva adición de conocimientos sería imposible. Además, los
recuerdos viviendo en un primer plano, sin sufrir la huella de un desgaste
temporal, no nos permitiría siquiera, hablar de tiempo. El tiempo es, tal vez, una
noción que emana de las condiciones naturales y subjetivas de la memoria y el
olvido.
Es por obra del olvido, psicológicamente necesario, que las representaciones
adolecen de inmensos defectos comparativamente con la realidad que

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reproducen y que no pueden ser tenidas por anomalías. A esta categoría de
hechos corresponden el frecuente falseamiento de los recuerdos de la infancia,
afectivamente magnificados en el curso de la vida. Los lugares en que vivíamos,
los objetos, las personas, no parecen ni la sombra de lo que llenaba nuestro
espíritu. Carece igualmente de significación patológica que de adultos olvidemos
con facilidad los datos inconexos nombres y números; que por el influjo de
nuestros sentimientos, olvidemos ciertos hechos y magnifiquemos otros; que
traslademos las fechas; que se olvide grandemente lo aprendido de una manera
mecánica en la edad escolar, cuando las disciplinas respectivas no han sido
posteriormente cultivadas; que alguna vez el recuerdo aparezca como una
reminiscencia, es decir, que la conciencia no le reconozca como tal y le asigne
el carácter de una idea originaria, etc.
La fragilidad del recuerdo, permite que, más que la percepción, sufra el influjo de
las corrientes afectivas y de la atención. Es ya en lugar común aquello de que
“todo tiempo ido siempre fue mejor", no más que por la influencia de la
afectividad, que se supone borra todo lo ingrato y exalta lo que satisface al
espíritu. Sin embargo, no siempre es así, y esta deformación de la
representación a favor de los afectos, sufre un curso que está dado por la íntima
estructura del que evoca: la histérica excluye y reprime lo que no le es grato,
pero el paranoico susceptible y sobrevalorado, magnifica en su contra los
acontecimientos que hieren o implican un menoscabo de su personalidad y al
cabo de un tiempo, una desavenencia trivial, se transforma en el agravio
irreparable que alimenta su rencor y acaso origina el delirio. Por otro lado, no
carece de realidad, hasta cierto punto, que la verdadera experiencia se hace con
dolor, al que por eso mismo Schopenhauer le adjudicó un valor positivo en el
desenvolvimiento de la existencia. Lo que importa retener aquí es que las
peculiaridades individuales de la memoria son múltiples: mecánicas, lógicas,
visuales, auditivas, etc., naturalmente recias o endebles, con prevalencia en la
fijación o en la conservación y que del mismo modo el recuerdo dista de ordinario
de ser un calco fiel de la realidad, adoleciendo de defectos de precisión, falsedad,
olvido o falta de reconocimiento.
Las enfermedades mentales no hacen en general más que exagerar estas
deficiencias naturales.

LOS TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA MEMORIA

Los trastornos de la memoria, sean cualitativos o cuantitativos, afectan por lo
general a los procesos parciales que hemos enumerado: fijación, conservación,
evocación, etc. Rara vez, como en los déficits profundos, se puede hablar de un
trastorno global de la memoria. Esa electividad sobre tal o cual operación,
reproduce así mismo, lo que ocurre en los estados, dichos normales, que en
imprecisa delimitación, se continúan con los que nos ocupan.
Efectivamente, los sujetos aptos para fijar rápida y fácilmente conservan menos
claramente, que aquellos en los que, la aprehensión es lenta y hasta tediosa,
pero que una vez fijado, se grava en forma indeleble. En un mismo sujeto ya

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ocurre así: lo difícil cuando aprendido tiene más probabilidad de retenerse que
lo fácil. En todos los casos en que la evocación se halla exagerada, la fijación es
escasa y cuando la capacidad de fijar merma y se borran fácilmente las últimas
adquisiciones, de acuerdo a la ley de Ribot, destacan por un tiempo, en una
exaltación de contraste, los recuerdos pretéritos.
Las anomalías cuantitativas de la memoria se designan con los nombres de
hipermnesia, hipomnesia o disminución y amnesia. Algunos autores incluyen las
dismnesias entre los trastornos cualitativos, fundados tal vez, en que se trata de
una perturbación de la evocación y que ella reconoce, por causa habitual,
inhibiciones e interferencias de complejos y sistemas afectivos. Sin embargo, lo
que interesa, es su consecuencia y no su variable mecanismo de producción; en
tal sentido la dismnesia no implica más que un menor rendimiento circunstancial
de la capacidad mnémica, lo que en definitiva, es una hipomnesia.
HIPERMNESIA: La buena memoria en el sentido corriente, distingue a algunas
personas de una manera global; pero éste es un privilegio raramente alcanzado,
la más de las veces se trata de memorias parciales: retentiva de cifras y de
nombres, de sucesos, de música, de operaciones abstractas (matemáticas,
ajedrez a ciegas) o, por el contrario, de hechos lógicos, ideas y conceptos. En
todos estos casos se trata de una cualidad de la memoria que en nada molesta
al individuo.
Ya, dentro de lo patológico, estas diferencias especializadas de la memoria se
marcan, con caracteres sobresalientes, en ciertos frenasténicos dotados de una
retentiva singular y en la que descansan reconocidas aptitudes, para el cálculo,
la música, el dibujo, etc. Lo ordinario es que la hipermnesia de los retardados
sea siempre relativa. Lo retenido son datos inmediatos, intuitivos, inconexos;
esos que generalmente son más. difíciles de retener para una mente normal por
su falta de relación lógica; entonces sorprende su evocación. Por el contrario, el
frenasténico es pobre en asociaciones, limitándose su trabajo a los escasos
datos sensibles que pueden, de este modo, sobrevivir sin competencias. La
memoria es fundamentalmente mecánica.
La proverbial memoria de los dementes precoces es también el fruto de un
contraste. Una afección que por su gravedad deteriora las funciones más nobles
de psiquismo, respeta en cierta medida la memoria, y esta supervivencia en
medio del desastre, es lo que lleva a hablar de la buena memoria de estos
enfermos. Mas lo cierto es, que los esquizofrénicos son deficientes también en
este aspecto, y que a partir de su enfermedad, la retentiva merma por la
insuficiente trabazón de las ideas, relajación del interés y oscilaciones de la
atención. Los datos que sorpresivamente se conservan, son en todo o aislados,
inconexos y desprovistos de utilidad. Sobrevive en cambio, con notable
indemnidad, lo acumulado hasta el momento de comienzo de la afección.
La mayor parte de las hipermnesias se refieren exclusivamente a la evocación,
y ya se manifiesta con estos caracteres en distintas circunstancias de la vida,
que no pueden ser considerados, estrictamente, como mentalmente anormales.

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En el caso de las enfermedades febriles, fuera de toda otra perturbación
intelectual, afluyen a la conciencia en forma espontánea e incoercible recuerdos
de hechos remotos, sumidos durante mucho tiempo en el olvido aparente. El
fenómeno tiene características de tenacidad y repetición sólo comparable al
mentismo que se da en ciertos psicópatas. En estos últimos el fenómeno es
mortificante y el sujeto se siente atado a un pasado sin significación ni
importancia, que se evoca ininterrumpidamente, saboteándole el presente y
privándole de libertad.
En los instantes supremos, intensamente emocionales o próximos a la muerte,
el aflujo de recuerdos suele ser vertiginoso y se exhuman también
representaciones aparentemente olvidadas que hacen desfilar toda una vida en
apretada síntesis. Durante ciertos estados especiales de estrechamiento de
conciencia, como la hipnosis, vuelven a la memoria acontecimientos imposible
de evocar en la vida ordinaria; del mismo modo pueden aparecer en el sueño y
en circunstancias afines a aquellas en que el hecho se presentó por vez primera.
Hay hipermnesia manifiesta en numerosos cuadros de excitación por
abundancia asociativa y aceleración del ritmo psíquico, como en el período
expansivo de la P.G.P., en ciertos delirios eufóricos y particularmente en la
manía. Este último caso es el más típico y como puede apreciarse, no se trata
más que de un aumento de la capacidad de evocación. La fijación es insuficiente,
por la escasez de atención, la superficialidad y la ligereza de las percepciones,
al punto de que, según el grado, suelen quedar recuerdos muy vagos de lo
acontecido en el período crítico. En cambio, las representaciones son
espontáneas y de tal modo abundantes, que a pesar de su incesante
conversación, las ideas desbordan los parlamentos.
En la melancolía la memoria en general es deficiente, pero en particular, la
evocación de hechos dolorosos, suscitados en el clima penoso en que el sujeto
vive, cobran un inusitado vigor, aflorándose insignificantes acontecimientos de la
infancia más o menos deformados por su pesimismo. En los delirantes lúcidos,
celosos y perseguidos particularmente, sorprende la minuciosidad y la
escrupulosidad de los datos, precisión de fechas, lugares y acontecimientos que
muchas veces son invocados como testimonio de su salud mental, de acuerdo a
la vulgar y difundida idea de que el “loco" no se da cuenta de nada y carece de
memoria.
Esta minuciosidad del recuerdo no es más que para su sistema delirante y da
prueba clara de la canalización afectiva de todo su pensamiento.
HIPOMNESIA: La disminución de la capacidad mnémica, especialmente, en sus
aspectos de fijación y evocación, es el trastorno más difundido entre la clientela
de consultorio. La mayor parte de los enfermos, se quejan de la insuficiencia de
su memoria, la que es tomada realmente como un síntoma de alguna afección
más grave de su sistema nervioso.
Lo ordinario es que se trate de neurópatas, hipocondríacos, psiquiasténicos y
onanistas que en realidad no tienen fallas ostensibles en su memoria, como lo

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atestigua el éxito con que pasan las pruebas experimentales. Sobre todo la
memoria propiamente dicha, la memoria de conservación suele estar indemne.
Ocurre en ellos que, generalmente dominados por una idea obsedante o
sobrevalorada, acerca de su salud, viven inhibidos, inseguros y prestan escasa
atención a todo lo que no caiga en el estrecho círculo de sus intereses
patológicos. Las tareas habituales y los acontecimientos diarios, los encuentran
siempre monopolizados por su constelación afectiva, y como autómatas,
cumplen sus obligaciones con el mínimo de dedicación y se sorprenden luego
de no recordar como antes lo hacían, como los demás. La falta de atención es la
responsable, en todos los casos, de este pobre rendimiento de la memoria,
porque no se fija, y aún porque en el acto de evocar se sostiene malamente,
siempre desviada por un sistema de ideas afectivamente más vigoroso. La
seguridad que el sujeto adquiere de su insuficiencia acrece luego el fenómeno
pues provoca interferencias emocionales, cada vez que su esfuerzo es
reclamado con verdadera urgencia.
El trastorno se torna subjetivamente penoso y alarmante y pasa a ocupar el
primer plano de sus preocupaciones. Los que se quejan de la memoria, pocas
veces son verdaderos enfermos en este sentido, en tanto que los que padecen
enfermedad cierta, lo niegan, lo ocultan o lo ignoran y concurren a la consulta
por otra causa cualquiera o son llevados a ella sin noción de su enfermedad.
Claro está que esto no constituye una regla y que una verdadera hipomnesia
puede revelar el comienzo de una enfermedad de la memoria propiamente dicha.
Los arterioescleróticos son conscientes de sus fallas iniciales junto con la
disminución de su rendimiento general. Una claudicación de la memoria puede
ser el signo revelador de una P.G.P. y en el alcoholismo crónico señala a veces
el transcurso de lo funcional a lo orgánico. Una disminución global de la memoria
caracteriza a la epilepsia cuando marcha hacia la demenciación y acompaña
también a la sífilis cerebral.
AMNESIA: La amnesia implica la ausencia absoluta del recuerdo donde éste
debiera existir. Esta amnesia puede ser parcial como en el caso clásico de la
afasia sensorial en que se pierde el valor simbólico de las palabras, o de la
anartria, pérdida de los engramas motores del lenguaje articulado. Estos y otros
trastornos de la memoria especializados, responden a lesiones circunscriptas del
encéfalo que interesan particularmente a la Neurología, pero en pocos casos,
siempre muy destacados por la literatura médica, se observan singulares
amnesias electivas, olvido de un idioma, de determinada clase de símbolos, etc.,
que no halla explicación en una lesión circunscripta del cerebro.
Verosímilmente tales trastornos, aun cuando sean consecutivos a un
traumatismo o a una intoxicación, reconocen cuando menos un componente
psicogenético, si no es éste, por sí solo, la causa eficiente. He conocido una
histérica, obrera, que secundariamente a un traumatismo de columna, que
aparentó durante largo tiempo un mal de Pott, había olvidado leer y escribir, sin
duda, subconscientemente orientada hacia la indemnización de su invalidez
total.

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A esta categoría de hechos corresponden los olvidos de una determinada
persona, de una situación odiosa, o de un fragmento de la existencia vinculado
a circunstancias desagradables. Naturalmente que cuando la ventaja del olvido
está señalada por un objetivo inmediato, quedará siempre la duda de la
legitimidad del trastorno o de la deliberada alteración de la verdad. Wernicke
designa con el nombre de “adulteración negativa de los recuerdos”, a un
trastorno consistente en la negación, de ciertos psicóticos, de una manifestación
o de un hecho evidente, que aparece como de buena fe. Esto ocurre con relativa
frecuencia, en las ideas delirantes de los esquizofrénicos, capaces de afirmar
hoy que ayer no dijeron tal o cual cosa; pero dado lo paradojal de la conducta y
la relativa indemnidad de la memoria de estos enfermos, no puede decirse, hasta
qué punto, se trata de una perturbación de esta naturaleza. Otra cosa es lo que
ocurre con las psicosis largamente emparentadas con la histeria. En un síndrome
de Ganser, recientemente, el paciente negaba frente a otro interlocutor, lo que
hasta el día anterior y durante largo tiempo había sido el "pívot” de su delirio
megalómano, resistiéndose a creer que él pudiera haber dicho "semejantes
cosas”. Los beneficios que derivaban de esta conducta eran evidentes. En todo
caso el carácter psicogenético de la amnesia, podrá reconocerse por su nexo
con una situación valiosa y por la persistencia de otros recuerdos de la misma
época.
Las amnesias son totales, cuando sin distinción desaparecen todos los
engramas en un lapso. Esta es la forma más común en Psiquiatría y afecta
electivamente a los distintos procesos que integran la función mnémica. Se llama
amnesia anterógrada a la que afecta a la fijación de los recuerdos. Todo lo que
modifique las naturales condiciones de aprehensión de conocimientos,
contribuye a su determinación.
Entran en primer término todos los procesos mentales que afectan al
conocimiento, trátase, en general, de perturbaciones globales y transitorias de la
conciencia. Cuando la supresión del conocimiento es absoluta como en el coma
o en el sueño, no puede hablarse con estricta propiedad, de amnesia, puesto
que no ha mediado operación psíquica alguna.
La amnesia se refiere a las operaciones entorpecidas y dificultadas como en la
obnubilación, onirismo y estados crepusculares. En estas condiciones el
paciente fija insuficientemente por defectos de la percepción y comprensión, y
también por los escasos, caprichosos y eventuales lazos asociativos que se
establecen con lo aprehendido. En el confuso simple lo característico es la
dificultad de aprehender y la fragilidad de lo aprehendido porque una inhibición
general paraliza e impide las evocaciones afines, la pobreza asociativa es así en
gran parte responsable de que lo poco comprendido no pueda quedar fijado,
pues es algo así como "un dato en el aire”, destinado a perderse por su falta de
asidero. En el onirismo lo que no permite la fijación es el tumulto y el desorden
de los datos de ensueño y del exterior y su falta de relaciones lógicas. De modo
que, lo que en un momento se impone al espíritu con cierta verosimilitud y
aparente claridad, no puede perdurar, porque ha establecido conexiones
caprichosas con vivencias del momento y asociaciones accidentales, que no

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existen normalmente en el estado vigil. En los estados crepusculares los datos
extraños a la constelación ideo-afectiva del enfermo, caen en el vacío, y en
cuanto a las representaciones dominantes pueden o no persistir según los casos,
siendo en general muy distinta la situación si se trata de histéricos, estados de
Ganser, etc., o de epilépticos.
La consecuencia de estas perturbaciones transitorias de la conciencia, son en
todos los casos un olvido más o menos profundo de todos los datos que
acompañan al proceso, desde su comienzo hasta su disipación, malgrado la
actividad y hasta la aparente aptitud d enfermo para conducirse. Los recuerdos
presentan así una solución de continuidad que comprende todo el período agudo
y que merece habitualmente el nombre de amnesia lacunaria. Los pacientes ya
disipados enlazan el presente con el instante precedente a la iniciación del
episodio y el puente que tienden sobre su olvido, se les antoja siempre tan corto
como un sueño natural, como si sólo hubiesen transcurrido horas, cuando se
trata de días y meses de enfermedad. La amnesia, es en la mayor parte de estos
casos agudos, estacionaria e inmutable, no desborda al episodio mismo, pero en
un sentido estricto rara vez es absoluta.
Es verdad que el paciente, una vez despejado, se refiere a esa época de la vida,
espontáneamente, en forma muy vaga, imprecisa, e incluso diciendo que no
recuerda nada. Lo que se ha perdido rigurosamente es la noción témporo-
espacial y la concatenación lógica de os acontecimientos o de los propios
procesos psíquicos; pero persisten fragmentos y vivencias, sobre todo aquellas
de honda repercusión afectiva, que en realidad se han fijado aisladamente y que
son tanto más evocables, cuanto más próximos al suceso son los esfuerzos de
reviviscencia. Sobre este particular nos hemos detenido en otra parte,
comparando la posibilidad de reproducción con lo que ocurre en el sueño normal.
La reproducción de lo soñado en forma inmediata al sueño favorece una fijación
vigil persistente. Si, por el contrario, el tiempo transcurre sin esta reimpresión
vigil, el recuerdo se esfuma por la fragilidad de sus trabazones asociativas,
carentes de toda lógica.
Pero la persistencia de algunos engramas, es en todo caso demostrable porque
colocando al paciente en identidad de circunstancias, reproduce aquello que
había olvidado. En la hipnosis se logra la reviviscencia de un hecho que en
estado normal se halla excluido de la conciencia pero que reaparece siempre en
igualdad de condiciones. En el alcoholismo habitual, se reproducen ciertos
recuerdos y ciertas ideas vividas, en un estado similar y cuya evocación era
imposible durante la plena lucidez. Los ejemplos de esta índole son abundantes,
algunos epilépticos, nada saben de lo que hicieron o dijeron durante un estado
crepuscular, pero al producirse un equivalente, reproducen como en un calco sus
palabras y sus acciones. Por su elocuencia objetiva recordamos el caso citado
por Bleuler, de aquel beodo que en vano buscaba una llave perdida durante una
de sus borracheras, pero que la halló, orientado con verdadera clarividencia, la
vez que reprodujo su episodio. Hay además en todo estado de conciencia similar
una noción de conocimiento más o menos claros de hechos y de ideas ya
experimentados en identidad de circunstancias. Hechos e ideas que no tenían

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vigencia fuera de esos estados particulares y que parecían definitivamente
olvidados.
Los trastornos de fijación en los procesos agudos, varían con las causas y la
forma de presentación del cuadro psicótico. En el alcoholismo es más marcada
la amnesia anterógrada en la confusión simple que para el delirium tremens. En
el primer caso todo transcurre en la oscuridad o en la penumbra, con un mínimum
de vivencias y relaciones; en el segundo siempre perdura cuando menos
fragmentos escenificados con hondo contenido emocional. En la intoxicación por
el óxido de carbono hay la confusión postraumática la amnesia es muy marcada.
El mayor estupor de los tíficos origina una amnesia más profunda que en las
confusiones gripales. En los estrechamientos de conciencia histéricos, puede
haber mayor interferencia de los acontecimientos extraños al objeto
monopolizador, que en los epilépticos, además “l'entourage” nunca es perdido
de vista. Las posibilidades reales del recuerdo son también mucho mayores.
Los períodos de excitación hebefreno-catatónicos y las bouffées de los débiles
mentales suelen dejar tras de sí una verdadera laguna.
Los cuadros psicóticos subagudos y crónicos que afectan a la memoria de
fijación merecen una descripción aparte. En los casos agudos la mala fijación se
halla en una íntima dependencia con la capacidad de conocimiento, en cambio,
en la amnesia anterógrada de las afecciones crónicas, la lucidez puede no estar
dañada. El sujeto percibe y comprende, pero la incorporación del nuevo
conocimiento es tan efímera que puede decirse que no llega nunca a formar
parte del caudal de su memoria.
Un ejemplo típico lo realiza la psicosis de Korsakoff. Los pacientes pueden tener
distintos grados de ofuscación del conocimiento, pero en ocasiones aparecen
como completamente despejados. El lenguaje sobre todo sorprende por su
adecuación, la expresión es correcta, las representaciones afluyen sin
entorpecimientos, se sigue un tema dado denotando entendimiento, coherencia
e intencionalidad del parlamento, y sin embargo, la incapacidad de retener lo
acontecido en ese lapso llega a extremos paradojales. El enfermo no sabe casi
nunca la fecha en que vive, porque tan pronto como se la dicen se la olvidó. No
es capaz de reproducir el nombre de ninguno de sus compañeros habituales, y
todo cuanto ha hecho o dicho durante el día, se halla de tal modo enmarañado
que se mezcla con recuerdos y acontecimientos de épocas remotas o se
sustituye con constantes fabulaciones. Uno de nuestros pacientes nos hace un
largo y sentido relato de sus vicisitudes con tal realismo que deja dudas en el
interlocutor. Toda su vida ha sido desgraciado, pero los acontecimientos
horribles de los últimos tiempos son insuperables. Ha perdido a dos de sus hijos,
a quienes nombra y los escasos bienes duramente economizados, han sido
pasto de las llamas. Su parlamento es tocante, entrecortado por los sollozos, en
una legítima participación afectiva. Pero cuando se le pregunta cuándo ocurrió
eso, qué circunstancias rodearon a los hechos, etc., se advierte que es una viva
fantasía, un producto de ensueño que sustituye a una realidad huidiza. No sabe

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dónde está, cuándo ni cómo vino y al cambiarle de tema desaparece como por
ensalmo todo su patetismo sentimental.
Ostensiblemente, la comprensión no falla, pues los enfermos se aplican a las
propuestas o pruebas sugeridas demostrando entender lo que se exige de ellos,
pero la atención es insuficiente y, sobre todo, falla algo propio que atañe
esencialmente a la retención. Cuando un paciente ha podido aprender con más
o menos dificultad en un mismo momento por ejemplo: el día, la hora, el nombre
del enfermero, el del médico que lo asiste, etc., basta que se le exija una
enumeración ordenada de la serie de adquisiciones recientes para que se le vea
sucumbir, olvidando todo lo que separadamente había podido mencionar. El
vacío de su experiencia es tal que ante la mínima sugerencia de que fueran otros
los objetos de su conocimiento, acepta y complementa con detalles extraños a
la realidad. La fabulación es una de las características más destacadas del
síndrome, pero en realidad acompaña a casi todos los trastornos de memoria de
fijación, de marcha lenta insidiosa o crónica.
La mayor parte de los enfermos de Korsakoff, son alcohólicos crónicos, en los
que se encuentran esbozado o claramente determinados, fenómenos
polineuríticos, pero el síndrome mental puede existir en ausencia de estos
síntomas concomitantes. Del mismo modo las causas que lo producen pueden
ser variadas: intoxicaciones, traumatismos o infecciones diversas, no estando de
más destacar, que la primitiva descripción del síndrome se hizo en realidad,
sobre una puérpera.
En las conmociones intensas, tentativas de ahorcamiento y particularmente en
las intoxicaciones por el óxido de carbono, la amnesia de fijación puede ser
notable y persistente. Con un “presente puntiforme”, como dice Lange,
refiriéndose a un caso descripto por Grunthal y Störring, pero no observan las
mismas tendencias fabulatorias de relleno.
En los seniles, por el contrario, los trastornos de fijación tienen una natural
disposición a ser compensados con evocaciones de relleno. En una especie de
autodefensa social, el senil encubre la deficiencia de la que tiene noción, y
aunque no fabula, tiende a sustituir, engañando a los demás y un poco a sí
mismo, acerca de sus posibilidades. Frente al trastorno, y, comparativamente
con los cuadros agudos confusionales, su comportamiento es deshonesto; el
confuso confiesa y se asombra de su incapacidad y el senil disimula, se vale de
rodeos, perífrasis y circunloquios, eludiendo enfrentar la indigencia ante los otros
y aún consigo mismo. Esto constituye en cierto modo un esbozo de lo que
exageradamente pasa en la Presbiofrenia.
Este síndrome es substancialmente senil, pero su característica destacada es la
fabulación, que adquiere las mismas proporciones que en el Korsakoff. Los
enfermos no saben nunca qué es lo que ha ocurrido en el día, ante cualquier
insinuación, hacen verbosos relatos de los más singulares acontecimientos, que
tienen por escenario tiempos remotos o que se fraguan imaginativamente,
desvirtuando totalmente la realidad. La noción témporo-espacial es la más
perjudicada. La diferenciación con el Korsakoff es necesaria, pero fácil p los

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atributos que le acompañan. La demencia existe, faltan las causas eficientes del
Korsakoff, la edad suele ser más avanzada, más de 70 años, los recuerdos
remotos están perjudicados en una gran extensión, la amnesia es por
consiguiente también retrógrada y sobre todo progresiva, etc.
Cualquier demente, epiléptico, alcohólico, P.G.P., arterioesclerótico, etc.,
presenta trastornos de la memoria de fijación. Sus síntomas son los más
elocuentes y los primeros en hacerse aparentes en el curso de la enfermedad,
pero lo más importante del defecto atañe a la memoria de conservación. Se trata
de afecciones orgánicas progresivas en las que el síntoma lejos de ser puro, se
acompaña de amnesia retrógrada y esto por su significación y gravedad pasa al
primer plano.

AMNESIA RETROGRADA, DE EVOCACIÓN Y CONSERVACIÓN.

LEY DE RIBOT. AMNESIA RETROANTERÓGRADA
La amnesia retrógrada alcanza los recuerdos anteriores a la eclosión de la
enfermedad, en una extensión variable. Su mecanismo es diverso y también su
gravedad. Cuando la memoria tiene posibilidades de restaurarse, la amnesia es
regresiva, el trastorno afecta circunstancialmente a la evocación y su pronóstico
es comparativamente favorable. La amnesia retrógrada, por el contrario, cuando
es insidiosa y progresiva, responde a trastornos orgánicos y afecta a la memoria
de conservación o memoria propiamente dicha. Este es el caso grave de todas
las demencias.
La amnesia retrógrada que sólo interesa a la evocación, es con frecuencia
parcial, pero puede ser total. Después de una intensa conmoción cerebral, o con
ocasión de una crisis epiléptica o de un equivalente crepuscular, un sujeto puede
olvidar acontecimientos anteriores a la iniciación del proceso.
La laguna de sus recuerdos se extiende siempre hasta un límite que se
caracteriza por su demarcación más o menos precisa: horas. días, raramente
meses, antes del estallido de la enfermedad. La tendencia natural es la de no
ser progresiva y por el contrario paulatinamente los recuerdos pueden ir
reapareciendo de lo más antiguo a lo más nuevo, hasta el momento del
accidente, señalando con claridad, el límite que separa la amnesia retrógrada de
la amnesia de fijación.
Los trastornos de los síndromes histéricos, considerados en las amnesias
parciales, afectan casi siempre esta forma retrógrada y pueden ser totales, como
ocurre en la doble personalidad y en los casos impropiamente denominados de
desdoblamiento de la memoria.
Uno de nuestros pacientes, pseudólogo inveterado, teatral, llamativo y disoluto,
bebedor consuetudinario por lo demás, pretende tener lagunas absolutas que
cubren etapas de su vida, en las que, por su consecuencia, advierte que actuó
con otra personalidad. Siempre se trataba de acciones provechosas. Al
acostarse en un dormitorio, refugio de indigentes, no tenía un centavo, pero al

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despertar se encontraba con dinero en el bolsillo. En una oportunidad su
“sonambulismo” parece extenderse a varios días, había salido del hospital, como
siempre sin recursos, no sabe lo que pasó, pero "despertó” en una fecha de otro
mes en un banco del bosque de La Plata, con cincuenta pesos. No sabe qué
hizo en ese lapso. La indagación de estos fenómenos que tanto sorprende al
paciente, permite comprobar que su segundo estado, nunca le trajo perjuicios,
resolviéndole en cambio situaciones desesperantes.
Se admite que, tales recuerdos, reviven según la alternancia de la personalidad,
ligándose la memoria estrechamente a cada una de las personalidades. Ya
hemos expresado en otra oportunidad, que un verdadero desdoblamiento de la
memoria es inadmisible. Y los hechos pueden explicarse por un estado
crepuscular, que hace evocable por identidad de circunstancias, recuerdos
ordinariamente olvidados como ocurre en los sueños, en la embriaguez, en la
emoción y en múltiples ocasiones de la vida corriente.
Cualquiera sea su mecanismo, la amnesia es aquí total, retrograda y de
evocación, careciendo de gravedad pronóstica. Por ser evocativa no es absoluta,
es decir, pueden eventualmente reproducirse los engramas. En la amnesia
retrógrada epiléptica, cuando es accesional y no se trata de demencia, habrá
que tener siempre reservas pues antes, de los ostensibles fenómenos
paroxísticos, el epiléptico puede haber estado obnubilado, sin que se advirtiera,
dada la capacidad de conducción automática, resultando en definitiva una
amnesia por defecto de fijación.
La amnesia de conservación es siempre grave y se vincula a trastornos
orgánicos. Este es el único caso en que debe admitirse la posibilidad de
desaparición absoluta del recuerdo. Los recuerdos se esfuman siguiendo la ley
de regresión de Ribot. Lo últimamente fijado desaparece primero por ser lo más
inestable a cierta altura de la vida. La escasa capacidad adquisitiva de los viejos,
es ya un anticipo del fenómeno. Nada de lo nuevo queda y una natural aversión
al esfuerzo estéril (misoneísmo), recoge más y más al sujeto, sobre su pasado,
que es así revivido y reproducido incesantemente, con lo que aumenta sus
posibilidades de evocación frente al presente incierto. Los engramas se borran
de adelante a atrás en forma paulatina y progresiva, hasta alcanzar distintas
etapas más o menos remotas de la vida, salvándose aquí y allá, como islotes,
reviviscencias de gran calor afectivo o reciamente encadenadas a un sistema
asociativo rico y habitual. Acontecimientos cruciales de la vida, datos y
conocimientos profesionales y técnicos, etc.
Los enfermos poco a poco, retrogradan y viven, según el vigor de sus
representaciones en distintas épocas de su existencia; se mantienen y se evocan
de preferencia durante un tiempo los recuerdos de la edad juvenil y si el proceso
sigue su curso se eleva al primer plano, los acontecimientos de la infancia en
cuyo caso trasunta la vida anímica, en un verdadero puerilismo. Insidiosamente
los trastornos amnésicos siguen una marcha aplanadora. El presente deja de ser
el punto móvil, de referencia obligada y la causa de solicitación del pretérito, por
el contrario el sujeto regresa hacia el pasado como buscando el punto de partida.

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Las cosas y personas del ambiente, pierden crecientemente su significación y
por contraste acrece en su mente todo el tiempo ido. Los amigos, los hijos, la
mujer, ceden su puesto a los padres, los hermanos, los compañeros de la
infancia. Lo contemporáneo se ignora en absoluto y se habla de los
acontecimientos y las emociones sociales de muchos años atrás.
En las atrofias sistematizadas los símbolos se borran en un riguroso orden de
preferencia, los nombres propios, los sustantivos, los adjetivos, los verbos y en
una última instancia, la amnesia abarca hasta las más elementales formas de
expresión y reproducción habitual.
En los casos muy avanzados de demencia ya no es posible el reconocimiento,
ni de los seres más queridos. Recientemente un paciente afectado de
enfermedad de Alzheimer, puesto en presencia de su esposa, se mantenía en
absoluta indiferencia y obligado a referirse a ella empleaba indistintamente uno
y otro nombre, sin emoción ninguna.
Aquí nos parece necesario anotar que esta regresión hacia el pasado propio de
las afecciones orgánicas, que justifican plenamente la Ley de Ribot, dan lugar a
trastornos que no pueden homologarse en modo alguno al olvido psicológico. El
olvido, tal como lo hemos visto, es la condición de la memoria misma sin él, ésta
no se podría ejercer, es por lo tanto un aspecto natural de una función, que en
lo esencial se refiere a variaciones circunstanciales del poder de evocación, pero
que no implica la desaparición del recuerdo. Por oposición, el olvido de los
orgánicos es la desaparición definitiva del recuerdo o de sus vínculos
fundamentales con otras representaciones, para hacer posible su reproducción,
La Ley que sigue lo orgánico, atenta contra lo más reciente porque es también
lo fijado en condiciones más precarias del tejido nervioso. Por el contrario,
psicológicamente hablando, el recuerdo pierde, incesantemente, su frescura a
medida que transcurre el tiempo; en cualquier sujeto normal y en la plenitud de
la edad, el hoy es más vívido que el ayer, lo remoto es infiel y hasta cuesta trabajo
reconocerlo como propio de su experiencia (escritos, relatos, paisajes, lugares).
Por eso decíamos que la Ley de Ribot, atañe a lo orgánico y que el olvido
psicológico obedece a las causas más diversas, dependiendo la vivacidad del
recuerdo, en primer lugar, de causas afectivas.
En los orgánicos la amnesia es en realidad retro-anterógrada, y mucho de lo que
aparece como retrógrado, pero de etapas recientes, es la consecuencia de una
deficiente fijación, de tal modo, que el recuerdo no alcanzó en realidad nunca la
jerarquía de tal. Esto, no obstante, progresivamente se destruye un material que
formaba parte de su experiencia, de manera indiscutible. Esta amnesia de
conservación o de la memoria propiamente dicha, es por lo general lenta,
insidiosa y crónica, por oposición a la amnesia de evocación. que suele ser
accesional, subitánea y crítica: traumatismo, inhibición emocional, intoxicación,
represión, etc. Excepcionalmente su comienzo aparente es brusco,
comprendiendo algunos casos de ictus mnésico. La mayor parte de los enfermos
afectados de ictus mnésicos son orgánicos, con un déficit cierto antes de la
producción brusca del trastorno, pero lo sorpresivo, intenso y sobre todo brutal

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del ataque, le hace parecer el punto de partida particularmente cuando el déficit
anterior era discreto y podía ser disimulado.
Estos enfermos, generalmente de edad avanzada seniles, arterioescleróticos o
P.G.P. son los que aparecen extraviados en las calles, y son incapaces de dar
en la comisaría los datos más elementales de referencia personal, obligando a
la indagación de sus familiares.
El trastorno tiende a regresar y su intensidad disminuye, pero al recuperarse lo
hace hasta un cierto punto, ya señalado por la deficiencia anterior, y aún
acentuado por las secuelas orgánicas del acceso. La emoción intensa puede ser
también causa de un verdadero ictus mnémico, pero las características del olvido
son evocativas, y la conservación del recuerdo puede eventualmente ser
demostrada.

PARTICULARIDADES DE LA AMNESIA EN LOS DISTINTOS

CUADROS ORGÁNICOS
Los trastornos amnésicos que reconocen una causa orgánica son globales e
interesan a todos los procesos que hemos distinguido como de fijación,
conservación, reproducción e identificación, pero lo hacen en cada enfermedad
de muy distinto modo, y con ciertas particularidades generales, que facilitan en
cualquier caso el diagnóstico diferencial.
Es verdad que, con frecuencia, los otros elementos agregados, propios de la
enfermedad, ponen un sello más característico que el defecto de la memoria,
pero las particularidades de las anomalías mnésicas, suelen ser suficientes para
la diferenciación.
Como hace notar B. J. Lagre (Tomo XVIII Nouveaau Traité de Medecine G. H.
Roger y otros. Semiología del Sistema Nervioso). Los característicos trastornos
de fijación de la enfermedad de Korsakoff difieren de todas las perturbaciones
paroxísticas por su carácter continuo, sin oscilaciones. Por otro lado, la amnesia
retrógrada no se extiende nunca hasta épocas tan remotas de la vida como
acontece con los arteriosclerosos y particularmente los seniles, con los que
podrían confundirse con sus tendencias fabulatorias. Así mismo la incapacidad
de fijación pasa por completo inadvertida para el enfermo en contraste con el
arterioesclerótico que habitualmente se queja de su insuficiencia. En cuanto al
senil, más consciente que el Korsakoff de su defecto, lo oculta y lo disimula por
lo menos al comienzo. con cierta deliberación. En el alcoholismo crónico, cuando
el déficit es definitivo, la amnesia es difusa y global retro-anterógrada. Según
Sollier contrariamente a la Ley de Ribot y lo que ocurre en la senilidad, lo remoto
se evocaría con más dificultad que lo reciente.
En los frenasténicos de grado pronunciado: idióticos e imbecílicos, el déficit
mnésico es manifiesto en toda clase de operaciones, y la memoria tiene
caracteres exclusivamente mecánicos. Las evocaciones generalmente son

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espontáneas o no se producen. No puede contarse con un nexo asociativo que
provoque la euforia, por falta de juicio y elaboración.
La capacidad de aprender es tan exigua que lo fijado es ínfimo además de
inconexo y se revela en la ausencia total de vestigios de conocimiento. Desde lo
reducido del vocabulario, hasta la falta nocional de ciertos datos de la
experiencia, en el habla espontánea se advierte la diferencia con todo cuadro
demencial. Lo poco fijado tiene grandes probabilidades de duradera
conservación, por lo mismo que; carece de “competencia" de recuerdos y por
ende de la necesidad de: "olvido”. Los arterioescleróticos como se ha dicho son
conscientes, al comienzo, de su deficiencia, que si al principio afecta más a la
adquisición de todo conocimiento nuevo, se extiende luego al material
penosamente acumulado en el curso de los años. Un humor lábil y sensiblero los
lleva a quejarse y a exteriorizar penosamente la impresión subjetiva de su
incapacitación. No tratan de engañar ni se engañan a sí mismos y sufren su
deficiencia dolorosamente. No tienden a rellenar sus vacíos con fabulaciones. La
decadencia se muestra en toda su crudeza y aparte los signos focales que
pueden recaer sobre las memorias especializadas: afasia, anartria, apraxia, nota
más en ellos la “impotencia orgánica”, que las fallas del juicio.
El senil contrasta en general con estos caracteres, para un mismo grado
deficitario, la conservación de las fórmulas verbales, los modales y todos los
convencionalismos de rutina son mayores. Habitualmente usan y abusan de todo
ello para encubrir sus groseras deficiencias. Aunque lo notan no hay queja de
incapacitación. Se valen de ocultaciones y subterfugios. Tienden siempre a
fabular. La presbiofrenia no es más que un grado más acentuado de esa
disposición general.
La Ley de Ribot se observa en ellos con el máximo rigor y poco a poco, se ve
retrogradar al enfermo de lo último a lo primero de una manera uniforme y global.
El humor es variable pero no existe con la constancia que en el arterioesclerótico,
la depresión que acompaña a su estado más o menos claro de conciencia de
enfermedad. El déficit del juicio es comparativamente mayor.
En la P.G.P., los trastornos globales de memoria pueden ser los signos
premonitores, pero de ordinario ellos quedan en un segundo plano frente a las
visibles fallas del juicio. Es así que los enfermos sorprenden más que por el
olvido de ciertos conocimientos, por el mal uso que hacen de ellos al emprender
cualquier tarea. La fijación se halla perturbada en alto grado y la evocación, sin
ser tan imposible como en otras demencias, es desordenada y falta de fidelidad
cronológica y espacial. Lo que no se evoca espontáneamente es difícil
reproducirlo por esfuerzo voluntario, porque se hallan alterados todos los nexos
asociativos y obstruidos los senderos por los cuales cursa el pensamiento lógico.
Recuerdos que parecen definitivamente ausentes, subsisten en realidad, y
afloran espontáneamente en otro momento. El daño de la memoria, con ser
grande, aparenta ser mayor por la incapacidad judicativa, que hace inoperantes
o inoportunos los datos de la experiencia. El flagrante olvido de las operaciones
matemáticas más elementales, hecho de fácil comprobación en los paralíticos

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generales, si bien atestigua, la deficiencia del recuerdo, revela más que nada la
pérdida de la inteligencia, la capacidad de abstracción y combinación; porque lo
“olvidado” no son tanto las reglas de sumar, restar, dividir, etc., sino el “modus
operandi” en presencia de cada caso, que exige su aplicación inteligente y
adecuada. Una idea clara de ello se recoge frente a cualquier P.G.P. que aún
conservada su capacidad de cálculo elemental, es incapaz en absoluto de
encarar el problema más simple porque para ello requiere un mínimo de juicio,
análisis y síntesis. A esta falta de juicio es preciso imputarle también la marcada
sugestibilidad. El P.G.P. no nota el absurdo y acepta la proposición más
descabellada. Ello es causa de que con intención o sin ella, se logre hacer falsear
todos sus recuerdos, aumentando, disminuyendo o alterando los materiales de
su experiencia. La fabulación se presenta con cierta frecuencia, pero por lo
general encausa en un sentido delirante, y fuera de esta actividad, es menos
común que en el Korsakoff y el senil, siendo siempre más pobre y cándida.
Los epilépticos que marchan hacia la demencia, independientemente de los
trastornos mnésicos paroxísticos ya considerados, sufren una merma paulatina
y crónica de su memoria de origen orgánico. Entonces ella se afecta también
globalmente. Todos los procesos sufren una perturbación que en lo capital se
caracteriza por su extraordinaria lentitud. El epiléptico fija no sólo con dificultad
sino empleando un tiempo desmesurado, pero lo mismo ocurre al evocar y
relacionar los hechos entre sí. El fenómeno lleva el sello común de todas las
operaciones mentales y en él reside, tal vez, secundariamente la causa de sus
deficiencias generales. La creciente torpeza dificulta la adquisición del nuevo
material y fatiga al paciente, que renuncia inconsciente y paulatinamente a todo
esfuerzo, reduciendo de más en más sus representaciones e intereses. La falta
de nuevos aportes no permite el establecimiento de otros lazos asociativos. Lo
conservado guarda entre sí un mínimum de relaciones asociativas elementales,
insuficiente muchas veces para suscitar el recuerdo que sin haber desaparecido,
carece del estímulo requerido. El ritmo de sus operaciones no es sólo lo más
aparente, sino que tal vez la causa esencial de su empobrecimiento, aunque esto
depende a su vez de una causa orgánica. En los casos de verdadera demencia
sorprende el vacío y la pérdida de conocimientos adquiridos por la enseñanza,
en tanto que subsisten ciertos recuerdos ordinariamente conectados a sus
intereses capitales y por consiguiente mentalmente repasados por necesidad. A
esta limitación progresiva de la actividad mental del epiléptico, se añade con
frecuencia la secuela de cada crisis, por sí misma capaces de borrar, a veces en
forma definitiva, un cúmulo de recuerdos hasta entonces conservados; raleando
el pasado, ya magro, merced a un mecanismo distinto.
En la amnesia provocada por la sífilis cerebral lo más característico, es la plena
conciencia del trastorno por parte del paciente, que nota sus progresos con
hondo malestar y los refiere a su verdadera causa acudiendo al médico
espontáneamente.

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 TRASTORNOS CUALITATIVOS DE LA MEMORIA
Exceptuando la fabulación, los trastornos considerados hasta aquí, malgrado la
multiplicidad de mecanismos distintos, significación e intensidad, atañen a lo
cuantitativo, al rendimiento útil de la memoria, el debilitamiento, la ausencia o el
acrecentamiento del recuerdo. El trastorno es cualitativo cuando ocasiona el
falseamiento del recuerdo, lo que comprende diversidad de circunstancias, que
van desde lo normal hasta lo patológico.
La separación entre ambas categorías de perturbaciones es obvio que no puede
ser absoluta. Fácilmente se advierte, que el olvido parcial de los acontecimientos,
puede contribuir eficazmente para una falsa reconstrucción de los hechos y que,
necesariamente en toda alteración de un engrama, es preciso contar con un
factor cuantitativo de disminución de la frescura y nitidez del hecho evocado.
Pero lo característico de estas perturbaciones reside precisamente en que si el
olvido sabotea el recuerdo, lo hace solapadamente, no apareciendo como
trastorno, ni siquiera como causa ostensible. Subjetivamente el que altera su
recuerdo, cree en la fidelidad del recuerdo alterado y no experimenta sensación
alguna de molestia, por ausencia o incertidumbre de los datos de su memoria.
El trastorno, puede decirse, que en cualquier caso cae electivamente sobre la
operación de localización e identificación del recuerdo. El recuerdo disfruta
plenamente de la categoría de tal, cuando la conciencia lo reconoce como fruto
de una experiencia cierta y lo ubica temporal y espacialmente en su marco
adecuado, lo que implica la reviviscencia del engrama propiamente dicho y de
las múltiples conexiones asociativas que componen en conjunto un momento
cierto de la existencia pasada.
Si se analizan los caracteres de todos los trastornos paramnésicos, se advierte,
que en esencia constituyen errores de localización y reconocimiento. El falso
recuerdo se nutre generalmente del error temporal de los engramas, pero se
encausa de ordinario, sobre todo en lo patológico, a favor de los afectos.
Todos los mecanismos invocados para el olvido psicológico, son válidos para la
alteración del recuerdo, lo mismo se olvida o se intensifica afectivamente un
hecho pasado, que se deforman en pro o en contra los elementos constitutivos.
Cuando el olvido es el único factor de infidelidad, casi ni puede hablarse de
paramnesia; es lo más frecuente que los hechos que quieren evocarse carezcan
sobre todo de precisión temporal y pueden referirse a circunstancias anteriores
o posteriores a su producción, pero en todo caso si no media otra causa de error,
el sujeto es consciente de la posible falacia del recuerdo y lo reproduce
condicionado a un estado íntimo de falta de convicción y certidumbre.
Por el contrario, cuando interviene el afecto, la emoción, y la merma del juicio y
ocasionalmente, la sugestión, la creencia en el recuerdo deformado adquiere los
caracteres de certidumbre, o cuando menos falta de hesitación y de dudas. Esto
es lo que acontece en la mayor parte de los paramnésicos. En condiciones
ordinarias y sin significación patológica, el recuerdo tiene múltiples infidelidades

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que carecen de consecuencia. Lo primero y más frecuente, es que los datos
sucesivos se imbriquen, se mezclen o sencillamente se transfieran en el tiempo
y más difícilmente en el lugar. La primera condición normal del recuerdo es el
reconocimiento, el carácter familiar del hecho acaecido, que ya tuvo lugar o ya
visto. En circunstancias especiales el falso recuerdo consiste en que en
presencia de un hecho nuevo, se le asigna erróneamente este carácter de ya
visto.
Los neuróticos y fatigados, padecen este fenómeno con más frecuencia, pero
casi no habrá persona a quien no le haya acontecido. Las primeras
comprobaciones van acompañadas de un sentimiento de extrañeza ante
fenómenos que, siendo nuevos de toda evidencia, se acompañan de la oscura
sensación de haberse vivido tal cual y con más, un sentimiento que parece
anticipado de lo que va a suceder y sucede. En algunos psicópatas, este
fenómeno se produce, pero sin acompañarse de extrañeza alguna, pues el sujeto
da crédito a esta sensación de ya visto y no duda de que lo observado por vez
primera ha sido ya objeto de su experiencia. Por este mecanismo en los
esquizofrénicos y preferentemente, en los parafrénicos, se acepta la existencia
de una vida anterior y secundariamente, ideas delirantes de grandezas pasadas
y de reencarnación.
En el caso precisamente contrario se encuentra el fenómeno indistintamente
designado con el nombre de reminiscencia o criptomnesia, que consiste en que,
un recuerdo olvidado como tal, aparece en la conciencia con los caracteres de
idea nueva. Los sujetos que eventualmente lo padecen defienden de buena fe la
originalidad de su pensamiento. Si los recuerdos ignorados, se plasman en
producciones de cualquier género, las víctimas de este engaño se convierten,
involuntariamente en plagiarios. Elhual recuerda una ilustrativa anécdota de
Fontenelle que escuchando la "original” producción de un poeta novel comenzó
a saludar respetuosamente y al ser requerido por su conducta, explicó: "saludo
al paso a antiguos conocidos”. Sin llegar a la sustitución grosera del original, una
reminiscencia ignorada por el autor, existe en muchas producciones que se
suponen meramente "influidas” por la obra del antecesor. En los Psicóticos el
trastorno interviene no pocas veces, para engendrar la idea delirante, de que
ellos son víctimas del robo de una idea o de un invento.
Bien observado, ambos trastornos, falsa sensación de ya visto y criptomnesia,
son errores de localización en el tiempo. En lo ya visto se atribuye al pasado lo
que es del presente y en la criptomnesia se le da actualidad originaria a la
reviviscencia de un hecho pasado.
En la ecmnesia, los recuerdos remotos vinculados a una etapa de la vida,
generalmente a la infancia, adquieren una singular prevalencia. Los sujetos que
la padecen, generalmente histéricos, parecen olvidados de todo el lapso
transcurrido desde la infancia hasta la edad adulta, de modo tal que lo único
evocable cobra vigencia y subordina la conducta del paciente que se torna
aniñado y pueril, usa el lenguaje apropiado al papel que representa y se
comporta, como si le rodeara el mismo ambiente de personas y cosas que

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caracterizan a la época que reproduce. El trastorno ha sido descripto
excepcionalmente en otras enfermedades como en el tumor frontal (Baruk) y el
Korsakoff. Verosímilmente y siendo de ordinario un fenómeno vinculado a la
histeria, no se trata de un trastorno puro de memoria, sino un complejo concurso
de determinantes en las que domina sin duda alguna, el carácter poco juicioso,
fantasioso, espectacular y naturalmente pueril de los enfermos que lo padecen.
Las tendencias fabulatorias de los mitómanos, inclinados por naturaleza a la
sustitución de la verdad, por frondosos relatos destinados a realzar y valorizar
su endeble personalidad, no merecen ser considerados entre los trastornos de
memoria, aunque secundariamente, el sujeto que vive en perpetua ficción, no
puede saber, si lo que reproduce, corresponde a los hechos acontecidos o
meramente figurados. Muy distintas son las fabulaciones que acompañan a los
trastornos orgánicos, particularmente de la enfermedad de Korsakoff, la
presbiofrenia, la demencia senil y los paralíticos generales. La fabulación es aquí
un trastorno inherente a la primitiva perturbación de la memoria de fijación, que
al dejar un vacío de los acontecimientos, se sustituye con recuerdos remotos y
asociaciones libres, como por necesidad.
Las diferentes características de estas fabulaciones, han sido ya destacadas al
tratar de las particularidades amnésicas de los cuadros orgánicos, porque en
realidad se trata siempre de una secuela de la amnesia. Lo que es digno de
señalar aquí, es que en grado variable, pero siempre muy sensible, las
fabulaciones se reproducen bajo influencias sugestivas.
Los falseamientos de los recuerdos, pueden hacerse a expensas de lo realmente
vivido y de lo meramente imaginado o soñado, en el primer caso se habla de
ilusiones y en el segundo, de alucinaciones de la memoria. Ambos constituyen
los ejemplos típicamente paramnésicos que tienen abundante representación
entre los delirantes.
La deformación del recuerdo, la simple ilusión de la memoria, no es por sí mismo
un fenómeno patológico. El tiempo y sobre todo el afecto, conspiran
ordinariamente contra la fidelidad evocativa del recuerdo, mejorando o
menospreciando las realidades según los casos. Pero donde este fenómeno
adquiere relieves patológicos, es en los delirios. Los paranoicos fraguan con
frecuencia un delirio retrospectivo, que arranca de la adulteración afectiva de una
situación cierta. Un acontecimiento es registrado como tal, pero en el curso del
tiempo y tras múltiples cavilaciones, la realidad se altera a favor de su dominante
pasional y de sus prevenciones. En los delirios celosos se oye con frecuencia
decir al paciente, que ha enfermado 1 0 2 años atrás, que le consta que la
infidelidad de la mujer data de 10 año o más; en esa época nada se había
suscitado entre los cónyuges, lo que pone bien en evidencia, que la actitud tal o
cual, es puesta en duda en la enfermedad y luego deformada para dar razón a
su delirio. Es de este modo que se niega la paternidad a algunos de sus hijos,
dentro de la lógica de sus convicciones. Lo característico de la ilusión de la
memoria es que, por fraguarse sobre un hecho real, es verosímil, y sirve de
ordinario a los delirios lúcidos y bien sistematizados, de piezas de convicción.

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La alucinación de la memoria por el contrario suele aportar un argumento
absurdo porque no nace de un recuerdo, sino que sustituye a estos con
elementos de otra experiencia, imaginación, onirismo, ensueños, etc. Dada su
fuente, el hecho que se afirma y se da por ocurrido, es chocante y absurdo, pero,
malgrado la lucidez habitual del enfermo, generalmente un parafrénico, se cree
en él, más que en los datos veraces y por ende contradictorios de su existencia.
Así un parafrénico, capacitado para describir las menores incidencias de su vida
real, asegura sin embargo, que en una etapa que no puede ubicar de esa vida,
él ha conocido otros pueblos y otras personas, que manejaba su idioma que
ahora le es extraño, pero algunas palabras subsisten y vienen a él
sorpresivamente, de cuando en cuando, como una prueba de que ello es verdad.
Otro, verosímilmente ha soñado, pero sus cavilaciones vigiles, han ido
organizando su sueño, de tal modo que se mezcla en la trama real de la vida.
confundiendo de buena fe lo que es producto de una y otra experiencia. Es así
que no duda que ha presenciado luchas titánicas entre las fuerzas del bien y del
mal, encarnadas estas últimas en animales repugnantes y seres deformes. Esta
revelación hecha a él solo, tiene una significación divina y a favor de esta idea
va deformando, no sólo todo lo que le ocurre sino lo que fue objeto hasta de su
experiencia infantil. En todos estos casos la exaltación imaginativa enriquece con
nuevos datos la engañosa vivencia, complicándose el pseudo recuerdo en
múltiples derivaciones delirantes, que llaman la atención por su carácter
inverosímil polimorfo, no sólo chocante con la realidad, si que también con la
conservación de la capacidad crítica del enfermo y la indemnidad de la memoria,
juzgada en sus aspectos globales.
Muchos delirios de filiación natural, presuntos herederos, hijos. de gente de
abolengo, raptados en la infancia, etc., menos frecuente ahora que antaño,
reconocen por origen, la falsa reviviscencia de un hecho, paulatinamente
deformado por el delirio, o bien, fraguado totalmente, ya en pleno desequilibrio
imaginativo.
Con el nombre de paramnesia reduplicativa, Pick ha descripto un fenómeno
verificado en algunos orgánicos y en virtud del cual, los pacientes ya aquejados
de un déficit global, creen haber vivido una escena determinada, incurriendo en
falsos reconocimientos de personas y ambientes nuevos tanto para una
experiencia actual como pasada. Las características son próximas al fenómeno
de “déjà vu”, mas no hay aquí extrañeza alguna y se acompaña de otros
trastornos, generalmente fabulatorios.

INVESTIGACIÓN DE LA MEMORIA
Cuando los trastornos mnésicos no son acusados por el propio enfermo, que
hace de ellos un motivo de consulta, la investigación la memoria se hace
simultáneamente con el psiquismo general mediante el interrogatorio ordinario.
La serie de respuestas que el paciente se ve obligado a dar, la mayor o menor
rapidez y precisión, pone de inmediato sobre la pista de la existencia o no de
fallas ostensibles.

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El olvido adquiere una significación grande cuando el sujeto resulta desde el
primer momento incapacitado para dar una perfecta orientación auto y
alopsíquica, obligando a detenerse en un examen especializado de la memoria.
Por el contrario, una dificultad evocativa de un dato concreto que trasunta por lo
demás en la impaciencia, nerviosidad o emoción del paciente, no puede suscitar
serias sospechas hasta que otras fallas no confirman la existencia de un daño
cierto.
Nada sustituye al interrogatorio llevado hasta los más pequeños detalles
confrontables, en la averiguación de los recuerdos. Los tests, con dirigirse
específicamente a tal o cual aspecto de la memoria: visual, auditiva, intuitiva,
verbal, etc., no pueden competir con el interrogatorio porque éste, fruto inmediato
de la adaptación, a la cultura y mentalidad del paciente, indaga, como
instrumento flexible y natural en el pasado del sujeto, que no se siente sometido
a una prueba y por ende, no entorpece ni inhibe sus respuestas.
El interrogatorio debe dirigirse electivamente a obtener los datos existenciales
porque esta clase de experiencia no es tan susceptible de olvido como lo
incorporado merced al aprendizaje. Ordenadamente se preguntará siempre por
los últimos acontecimientos, naturalmente más frescos y fáciles de revivir en una
persona normal y poco a poco se tratarán de ir precisando los datos cruciales de
su vida. Número, nombre y edad de los hijos si los tiene; matrimonio, fecha de
enlace o tiempo de vida marital, padres, hermanos, etc. Oficios, empleos, lugares
de trabajo. Lugar y fecha de conscripción, amigos. Escolaridad, concurrencia,
grados, fechas, maestros, ubicación, etc. Al controlar la vivacidad de los
recuerdos con relación a lo aprendido, se tendrá presente en primer lugar los
conocimientos en que se hubiera especializado, vinculados a su profesión u
oficio. Esta clase de recuerdos forman un material de experiencia similar al vital
y a nadie escapa la gravedad que supone que un maestro ignore dónde nació
San Martín, o los datos culminantes de biografía de Moreno; que un matemático
haya olvidado operar con ecuaciones de primero y segundo grado, etc. En tanto
que, aun cuando la cultura adquirida o el título profesional suponga, la
adquisición necesaria y oportuna de múltiples conocimientos, su olvido es lo más
natural; cuando, profesionalmente, no se han cultivado las disciplinas
respectivas.
Cuando mediante la reconstrucción sumaria de su existencia se sospeche que
en algún aspecto existen fallas de la memoria, sea de hechos recientes o
remotos, de un lapso breve o largo de la vida, etc., todavía queda al interrogatorio
el recurso más sutil, de ir estrechando el círculo de preguntas en derredor del
punto sospechado y con una adaptación precisa a cada caso. Si la amnesia
marcadamente es anterógrada se vinculará a la claridad de conciencia, se tratará
de apreciar si hay un límite más o menos claro, entre lo evocable y lo ausente,
que le confiere un carácter lacunario o si por el contrario, se extiende largamente
hacia el pasado haciendo sospechar en trastornos orgánicos, retrógrados y
progresivos. En cualquier caso entrevisto el trastorno, estarán justificadas las
preguntas elementales y electivamente dirigidas a apreciar la profundidad de las
perturbaciones. Ambiente que le rodea, nombre del establecimiento y personas

101
que alternan con él, domicilio, calles que le circundan, medios de movilidad, lugar
del trabajo, fechas, grandes acontecimientos sociales, etc.
Se tratará de averiguar si el olvido engloba a todos los acontecimientos de una
época o si, por el contrario, subsisten recuerdos del mismo lugar. Si esto puede
ser simulado, si es el fruto de una represión o simplemente un recuerdo
fragmentario propio de los cuadros oníricos, etc. Es imprevisible la variedad de
circunstancias que pueden darse, pero en cualquier caso el interrogatorio solo,
puede y debe, dirigido por un experto, desentrañar las anomalías de la memoria.
Los tests vendrán luego en auxilio para documentar y destacar la prevalencia del
trastorno en tal o cual proceso.
Los recursos ideados son muy numerosos y se hallan al alcance de cualquiera
en los textos especializados. En la práctica diaria son útiles y suficientes para
nosotros los que pasamos a describir:
PRUEBA DE LOS DÍGITOS: Igual a la empleada para la atención. Normalmente
se repiten sin inconveniente de 6 a 9 números inmediatamente de dictados. Aquí
la prueba adquiere valor para los casos de simulación por la persistencia e
igualdad de los errores o el número exiguo de las cifras repetidas, teniendo
presente que dementes bien pronunciados, pueden repetir con cierta corrección
más de tres cifras.
LA PRUEBA DE LOS OBJETOS, es simple y al alcance ordinario. Sirve como
la anterior para investigar la memoria de fijación y consiste en mostrar al
investigado 10 objetos comunes que habitualmente se llevan en los bolsillos:
fósforos, monedas, llaves, cortaplumas, etc., advirtiendo al investigado, que se
le preguntará sobre ellos después de substraídos de su vista. La evocación
inmediata por debajo de siete objetos debe ser tenida por anormal. Se
aprovechará en los casos de marcado déficit para ver si hay tendencia
fabulatoria, sugiriéndole al paciente la presentación de objetos que no se
pusieron ante su vista.
La simple lectura de un artículo, noticioso y breve, seguida de la repetición de
sus conceptos es de gran utilidad práctica, aun cuando la deficiencia en su
reconstrucción comprende una actividad compleja que engloba junto con la
memoria, la atención y el juicio.
DESCRIPCIÓN DE UNA LÁMINA, que represente una escena cualquiera, con
distintos intervalos de tiempo para apreciar la fijación y conservación.
RECONOCIMIENTO DE VARIOS OBJETOS, anteriormente presentados, entre
otros desconocidos. La prueba puede hacerse específicamente con colores,
formas, fotografías, etc., o bien con sonidos, olores, etc.
LA PRUEBA DE LOS PAREADOS DE RAUSCHBURG, consiste en la
repetición del segundo término de un par de palabras, conocidas y lógicamente
vinculadas, por ejemplo, caballo-jinete, una vez que se ha dicho el primero. Se
usan diez pares de palabras de las cuales normalmente pueden reproducirse
correctamente al cabo de 24 horas un número no menor de seis.

102
Es útil completar investigando la capacidad para realizar operaciones
matemáticas simples de memoria.
Otras pruebas complejas de valor psicológico y de difícil realización para dos
normales, no tienen aplicación y carecen de interés en la práctica psiquiátrica.

103
 TRASTORNOS DE LA IMAGINACIÓN

Trastornos de la imaginación. La imaginación reproductora y creadora. Aspectos

de la imaginación que interesan a la psiquiatría. La imaginación creadora como
actividad libre o fantasía. Su freno natural es la razón. Equilibrio del juicio y la
imaginación. Trastornos puramente cuantitativos. Trastornos cualitativos y
dependientes del predominio de la imaginación. Expresiones del desborde o la
prevalencia imaginativa. Investigación de la imaginación.

La actividad imaginativa consiste ante todo esencialmente en el pensar con

imágenes. Pero este pensar con imágenes está sujeto a circunstancias psíquicas
tan variadas que su resultante puede ser lo más deleznable, simple y primitivo
del pensamiento humano y también, la más elevada y jerárquica de sus
expresiones.
Es clásico distinguir dos formas de imaginación: una reproductora y otra creadora
o constructiva. A la imaginación reproductora se le asignan funciones de
memoria, memoria de imágenes, si se limita a imágenes de percepciones
anteriormente habidas. Sin embargo, la memoria, en tanto es fiel, difiere siempre
de la imaginación. Un individuo, en actitud mental de evocar un objeto, reproduce
su imagen, cuidando los detalles del objeto, el momento en que le conoció, las
circunstancias de tiempo y ambiente que le rodeaba, etc., su actitud es realista,
tiende a la fidelidad de la reproducción. Revive el objeto y lo localiza en su marco
exacto. En realidad, lo que se representa es todo un momento de conciencia. La
misma imagen surgida en la conciencia de este individuo, puesto a imaginar, es
libre, ha perdido sus conexiones de tiempo y lugar, se desvincula de sus lazos
reales, porque la actitud mental del sujeto que la evoca, es enteramente distinta;
no le interesa ya su realidad ni siquiera a veces su fidelidad, es sólo una figura
que ha surgido y puede asociarse con otra y otras lejanas y distintas, si persiste
en divagar.
La imagen es la misma en cuanto a reproducción de objeto percibido, lo que
difiere es la actividad, concreta, concisa, realista y con una finalidad cierta, en el
acto de recordar. Vaga, laxa, despreocupada de la realidad, en el acto de
reproducir imaginando. En la teoría de Platón sobre trascendencia de las ideas,
un objeto era bien conocido en tanto la idea se ajustaba estrictamente a él, así
la memoria cumple bien su función en tanto representa al objeto con la mayor
fidelidad posible. La imaginación cuando reproduce no tiene ese mismo
propósito. El objeto puede ser incluso poco fiel, a favor de la plasticidad de las
imágenes, siempre menos vivas que las percepciones, y de la intencionalidad
del acto imaginativo. De allí que la realidad pueda ser alterada y lo es,
generalmente, de modo tal que en el acto de la simple representación
imaginativa, ya se modifica, ya se cambia la realidad y en cierto modo se crea
104
algo nuevo y distinto. En verdad, no caben diferencias netas entre la imaginación
reproductora y la imaginación creadora, los procesos de tránsito, llevan
insensiblemente de una a otra. No obstante, dentro del proceso imaginativo, la
actitud mental, la actividad psíquica, tienen también sus diferencias, ello es lo
que conduce a considerar en un aparte la imaginación creadora y distinguir
dentro de ella la imaginación espontánea y la imaginación reflexiva.
La imaginación crea, en cuanto modifica, altera y cambia la realidad de lo
conocido, estableciendo nuevos vínculos, nuevas relaciones, descubriendo
analogías antes no percibidas e iniciando caminos jamás recorridos. Para tales
empresas la imaginación no sólo elabora imágenes sino también ideas o dicho
de otro modo, trabaja con imágenes no en el sentido estricto, sino en el sentido
lato de la expresión que comprende la reviviscencia de todo fenómeno de
conciencia. Pero en este apartase de lo habitual, de lo empírico y de lo real, el
que imagina lo hace de muy distinto modo. Se evoca el pasado o se anticipa el
porvenir en imágenes cambiantes, móviles o combinadas, irreales, que el sujeto
sabe que lo son, pero cuyo curso deja seguir impelido por el afecto, engendradas
en sus deseos, en sus temores o en oscuras predilecciones, sin verdadero
gobierno y sin sujeción a ninguna idea directriz. Esto es la fantasía. La
imaginación espontánea.
Por el contrario, lo imaginado tiene un objetivo y una finalidad. Ha surgido la
imagen de una relación nueva, no descubierta, ni conocida antes de su
experiencia, el juicio y la razón la destacan y gobiernan desde entonces todas
sus operaciones, tendiendo a concretar en un hecho real este hecho imaginado.
O bien trazado un objetivo claro y preciso por la razón, la imaginación se somete
a él desde el primer instante, avanza sobre lo desconocido y capta una hipótesis;
en cualquier caso esta imaginación es reflexiva, es la imaginación creadora por
excelencia. El progreso humano se halla totalmente subordinado a este modo de
pensar, ya su vez este modo de pensar es sólo privilegio de algunos.
Llegado a este punto, cabe preguntarse, cuál de estas formas tan distintas de
imaginación, interesan a la semiología psiquiátrica. Sin duda alguna, la más
corriente, la más común a la vulgaridad de los hombres, la menos jerárquica de
entre ellas, la simple fantasías, el invento pueril o la novela inverosímil, la que
desconecta de la realidad, sin provecho para sí, ni para los demás. La que no
abre jamás un rumbo nuevo y se pierde en divagaciones estériles. Los contactos
del genio y la locura son resabios de una doctrina equivocada. Las producciones
geniales de los locos, lo serán en tanto no fueren locos, simples neurópatas o
personalidades psicopáticas que comprenden una buena parte de la humanidad,
no son locos. Gran parte de lo atribuido por ahí al genio de los locos, es otra
fantasía. Nuestra incipiente ciencia, es por eso mismo, el campo de excursiones
preferido por muchos diletantes y vagabundos de la literatura. Si no fuera así
veríamos salir muchas obras maestras de los manicomios.
Aceptado que lo que nos interesa de la imaginación es esta forma trivial y
corriente, sin tener en cuenta ya si reproduce o crea, es fácil advertir, pues el
término entonces no se presta a equívoco. cuál es el papel frecuentemente

105
perturbador y falseador de la realidad que la imaginación juega en la patología
mental. La imaginación como la memoria tiene sus tipos prevalentes, visuales,
auditivos, motores, estos últimos tienen gran representación entre los mentales
pues las imágenes surgen y engranan fluidamente a favor de la oratoria, los
ademanes y los gestos. Tal acontece con los ricos discursos de los maníacos y
algunas improvisaciones de ciertos parafrénicos, que brotan en el instante de la
explicación o se fraguan en la controversia.
Esta actividad imaginativa, necesaria a las apetencias afectivas se halla en un
equilibrio cierto con el juicio y la razón que moderan sus excesos. Basto
considerar al hombre a través de su evolución o juzgarlo en su madurez histórica,
para apreciar este manifiesto equilibrio, esta pugna constante de la actividad
imaginativa y la actividad racional. En cada caso la una crece a expensas de la
otra, como las formas de la atención. Ya hemos visto que cuanto más viva es la
atención sensorial de un sujeto menos se sostiene en la dirección voluntaria
hacia un objeto. Recíprocamente la concentración atentiva en un objeto, excluye
todo estímulo que no se vincule a él. Cuando el desarrollo judicativo es aún
incompleto y la capacidad razonante es insuficiente, la imaginación es
exuberante y domina en las operaciones psíquicas. El niño pasa, hasta su
madurez intelectual, por una serie de etapas que han sido homologadas, con
razón, a la paulatina maduración de los pueblos. A medida que la actividad
racional se desarrolla, en un ajuste adaptativo a la realidad circundante, aquella
fantasía va perdiendo su señorío. Si alcanzado este equilibrio, una circunstancia
eventual, merma el juicio, aunque la: imaginación no se acreciente realmente,
prevalece. La patología mental con múltiples casos ejemplares, ratifica el
equilibrio constante entre ambas actividades.
No es necesario insistir en la poderosa imaginación infantil que, impelida por los
deseos y los temores, sustituye a la realidad con las más caprichosas fantasías
y desposee hasta la realidad misma, presente y perceptiva, de sus reales
atributos, para jugar con sus imágenes. Es harto conocida la predilección de los
niños por los juguetes imperfectos y simples, pero que por eso mismo, son más
maleables, más dúctiles y se adaptan mejor a todos los cambios que su
imaginación quiera darle.
Los mitos, las leyendas, los cultos, las creencias populares, jalonan la penosa
marcha de los pueblos hacia la adquisición estable del conocimiento, y son un
testimonio, aunque muchas veces jerárquico, de este pensar fantástico dictado
como dice Stransky por "la lógica de los sentimientos”. La incultura sirve
asimismo de claro ejemplo en nuestros días. La falta de conocimientos reales,
acrecienta las posibilidades de la fantasía y favorecen los desarrollos de
supersticiones que adquieren ocasionalmente un carácter patológico: delirio de
influencia, mal de ojo, daño, etc. Y eventualmente, en el hombre normal y aún
culto, toda vez que su razón sea insuficiente para resolver los problemas que le
plantean, se ve surgir con imperio, este modo arcaico de pensar. El sujeto más
centrado, de hondo sentido pragmático, que anda con pasos firmes en el mundo
conocido de la vida cotidiana, se entrega a los ceremoniales más absurdos
cuando se confronta con el azar, lo mismo en la mesa de juego que en el peligro.

106
El no conocer es en todos los casos la causa, pero la realidad, sólo se entrega a
la razón. Toda vez que la razón se enturbie o en circunstancias vitales, se haga
inválida la razón, surgirá de su vida latente como “maestra de errores” la
imaginación.
Bleuler ha destacado bien los caracteres del pensamiento que llama autístico y
que sigue el sendero que le marcan los sentimientos y los instintos, en un total
apartamiento de la lógica y la realidad. Sus atributos son los de la simple fantasía
y el autor juzga que sus causas radican en el desconocimiento de las cosas, en
la necesidad imperiosa de apartarse de una realidad insoportable, en la
simultaneidad y coexistencia de representaciones contradictorias, fuera de todo
gobierno lógico, como en la confusión; y en los debilitamientos de los lazos
asociativos establecidos por la experiencia, que permiten nuevos vínculos
casuales y antojadizos, como en el sueño y la esquizofrenia.
De todos modos, la actividad razonante es el freno de esta suerte de actividad
imaginaria. El que voluntariamente se entrega a imaginar sin un objetivo preciso,
ideal, sabe que suprime de un golpe la realidad y la crítica, para tejer con
esperanzas, ambiciones y temores. Este desequilibrio es generalmente
involuntario en la patología mental, la incapacidad de conocer unas veces y el
predominio de los afectos otras, devuelven a la imaginación su viejo señorío.

TRASTORNOS CUANTITATIVOS DE LA IMAGINACIÓN

Todas las causas excitantes del psiquismo acrecen la imaginación: el café, el
alcohol, la morfina, la cocaína, etc. La tonalidad eufórica de las imágenes,
justifican el hábito, de los que, por alguna razón, huyen de la realidad. Hay entre
los toxicómanos de toda clase, más personalidades psicopáticas que habituados
circunstanciales.
En la manía la imaginación se exalta en la misma medida en que la crítica
merma. Tanto, en lo que atañe al pasado como el futuro, el maníaco falto de
inhibiciones, se coloca en una posición imaginativa. La reviviscencia se hace
prevalentemente por imágenes. Si la evocación es fácil y certera para fechas y
datos banales, el recuerdo, en general, se halla deformado a favor de su estado
afectivo, para los acontecimientos cruciales de su existencia. Todas sus
actuaciones han sido brillantes, ha sido organizados, conductor, su intervención
en los asuntos gremiales ha sido decisiva, etc., y esto no se expresa
principalmente por ideas y generalizaciones, sino concretamente por hechos y
momentos nítidamente recortados de su actuación: cuando se enfrentó con la
autoridad, cuando representó los intereses de su sociedad, cuando pronunció un
brillante discurso.
La megalomanía del maníaco no altera substancialmente la realidad, sino que la
deforma, magnificándola, tal vez del mismo; modo en que hubiera querido actuar.
Sus expresiones son fácilmente comprensibles, hasta por su corriente similitud
con ciertos individuos fanfarrones y el estado eufórico de los alcoholizados. Con
la misma facilidad que las imágenes placenteras del pasado, colman su vanidad,

107
otras imágenes de anticipación del futuro, lo saturan de optimismo. Las
perspectivas son siempre halagüeñas, nada lo arredra, todo es accesible y fácil,
acuciando su espíritu de empresa. Se conciben de tal modo infinidad de
proyectos más o menos irrealizables.
En la P.G.P. la forma expansiva, la fantasía se desborda; hay en ese momento
una exaltación cierta de la imaginación, pero el déficit crítico es paralelamente
tan pronunciado, que ésta adquiere los caracteres absurdos de un delirio
inverosímil. Ya no se trata como en la manía de deformar a su favor la realidad,
sino de inventarlo todo, crearlo todo y, con mucha frecuencia, en completa
desconexión con la experiencia vital del enfermo. El más humilde jornalero, se
siente millonario; la mujer de servicio, dama de alcurnia; el modesto comerciante,
será presidente de la república, etc. Los proyectos, ordinariamente
descabellados, son altruistas y bondadosos.
Los episodios de expansividad y delirio de los débiles mentales, acrecientan
también su natural e indigente imaginación. Ahí puede verse, más que nunca,
realizado en la psicosis lo que el pobre individuo habría deseado ser en su chata
existencia. Rotas las inhibiciones de la dura y precaria realidad, librada sus
ansias, combina a placer. Es frecuente verlos en papeles de plena identificación
con sus héroes preferidos: los astros de la radio, el cine y el teatro. A veces el
más oscuro analfabeto, que sufrió siempre por esto, se jacta de saber más y
mejor que todos y pretende iluminar a sus contemporáneos, destruyendo sus
errores.
La imaginación en general, sufre una marcada merma en la melancolía. La
inhibición, que afecta a todo el psiquismo, incide particularmente sobre la
vivacidad, fluidez y conexión de las imágenes. El pasado revive bajo un solo y
opaco matiz, circunscripto a las vivencias penosas. El porvenir sólo tiene
perspectivas crueles. Aunque la imaginación borde alrededor de su dolor, la
monotonía y la pobreza es su característica.
En el mentismo, en que el desfile de imágenes es incoercible, obsesivo y penoso,
la reproducción puede ser viva, pero encadenada, dejando al sujeto la sensación
de su privación de libertad, que es precisamente el aspecto más saliente de la
fantasía.
Todos los estados de deficiencia global simple, transitorio o definitivo, afectan
cuantitativamente a la actividad imaginativa. En la confusión mental, las
demencias y los distintos grados de retardo, se hace bien aparente esta opacidad
imaginativa.
En la neurastenia la imaginación sufre en la misma medida que las restantes
funciones psíquicas, pero el sujeto acusa esta incapacidad, sintiéndola
subjetivamente, como mayor aún que las otras.

108
 TRASTORNOS PREVALENTEMENTE CUALITATIVOS DE LA
IMAGINACIÓN
En los cuadros que venimos de considerar, existe una exaltación o depresión
cierta de la actividad imaginaria libre y por eso justifican la denominación de
trastornos puramente cuantitativos. En cambio, en los casos que sumariamente
tendremos en cuenta, la perturbación imaginaria adquiere otros caracteres. Unas
veces no se trata de exaltación, sino de simple prevalencia imaginaria, supletoria
de otras deficiencias, como en las paramnesias fabulatorias. Otras veces se trata
de una hipertrofia y perversión imaginativa constitucional, siempre igual, que
establece en el individuo un modo habitual de pensar y resolver sus problemas,
al margen de la realidad y en detrimento del juicio, como en la mitomanía, etc.
En todos los casos el desborde imaginativo, no es un simple síntoma, como
puede serlo en la manía, por ejemplo, sino que impregna y caracteriza a todo el
proceso, ocasionando con frecuencia la alteración de la conducta y de las ideas.
Con el nombre de delirio de imaginación Dupré y Logre, han descripto un tipo de
delirante sistematizado que desarrolla todo su sistema a expensas de un falso
recuerdo o de un hecho súbitamente imaginado. La comprobación clínica de esta
forma, con tal pureza de mecanismo y conservando su sistematización, es
excepcional. Por el contrario, la fuente imaginativa del delirio es frecuente en los
que tienden al polimorfismo, trátese de débiles mentales, parafrénicos
confabulatorios o pseudologías fantásticas. Es frecuente, también, que el delirio
se nutra de interpretaciones y alteraciones sensoperceptivas,
Los delirios de invención puros, cada vez menos frecuentes, integrarían formas
clínicas de la paranoia. Lo corriente es que la invención pueril e impracticable,
constituya una expresión más de ciertos delirios crónicos y francamente
polimorfos, como en las parafrenias y esquizofrenias delirantes.
La parafrenia, constituye, a mi ver, el delirio crónico en que, de manera
persistente y clara aparece el mecanismo imaginativo, determinando las ideas,
originariamente, a pesar de la existencia de alucinaciones. Las formas clínicas
confabulatoria y fantástica, designan claramente esta particularidad. Pero de ella
participa también la forma expansiva.
En estos delirios, al lado de su sistema básico, que generalmente es persecutorio
e inverosímil, desarrollan otros sistemas que pueden ser convergentes o
simplemente paralelos, emanando las más de las veces de la ya arraigada idea
de su propia importancia o de grandeza. El delirante, distinto de la mayor parte
de los perseguidos, por la escasa o nula repercusión afectiva que sobre él tienen,
las crueldades de los perseguidores, manda generalmente a un segundo plano,
el tema originario y colocado en su nuevo pedestal, se comporta como un
restaurador social. Predica nuevos sistemas de vida, inventa aparatos
complicados para acabar con ciertas maldades sectarias o poner fin a las
guerras. Descubre el origen de las cosas inaccesibles. Explica la íntima
naturaleza de las enfermedades. Crea nuevos idiomas. Interpreta el lenguaje de
los animales, etc.

109
Esta nueva posición de investigador, de paladín, de profeta a veces, es
placentera para él. Desarrolla sus teorías en innumerables escritos y diseños y
está dispuesto a hablar de ellos cuantas veces se le pida. Admite la controversia
y durante la discusión se le ocurren nuevos argumentos que serán motivos de
otros tantos desarrollos. Las múltiples direcciones de su pensamiento extraviado,
le dan al delirio un carácter polimorfo, malgrado su asimilación frecuente a
delirios sistematizados alucinatorios. Nuevas ideas le enriquecen a diario o se
crean otros pequeños sistemas desconectados entre sí, descubriendo siempre
por inspiración, por revelación, o merced a un privilegio que él tiene de penetrar
en la verdad de las cosas. Toda vez que se le pregunta cómo tienen
conocimiento de tanto como enseña, se le ve invocar fuentes remotas de viejas
lecturas, libros que ya no se conocen, o bien, alegar que lo descubrió pensando,
meditando sobre elle, o de golpe, como una revelación.
Aunque algunos de estos pacientes se hallan alucinados, jamás la perturbación
sensoperceptiva, es invocada como causa de su conocimiento; sirve lo más de
argumento que ratifica o evidencia su modo de pensar. La imaginación en
verdad, nutre su delirio.
En la forma clínica fantástica, muy cerca de los delirios esquizofrénicos por su
incoherencia, la fantasía culmina en la desconsideración de toda relación lógica.
Las cosas son afirmadas de manera rotunda e inflamada, son así porque sí. Los
discursos surgen como anatemas, deshilvanados e inconexos. Tanto la
enormidad como el tono de lo afirmado, impide toda discusión.
En los esquizofrénicos delirantes, aparte otros matices, entre los que destaca la
falta absoluta de interés por convencer al interlocutor de sus ideas, el
pensamiento se desarrolla también por otros cauces que los señalados por la
lógica y el raciocinio. Ya hemos visto que Bleuler atribuye este pensar autístico
a un repliegue temperamental y a la eventual rotura de los lazos asociativos
sedimentados por la experiencia. En nuestra opinión, el autismo esquizofrénico
no es una disposición causal, sino una consecuencia inexorable de su
incapacidad de contacto con el mundo circundante, surgida en el curso de la
enfermedad. En cuanto a las leyes asociativas no aparecen siempre totalmente
destruidas, demostrando su inconstancia, que no puede ser la causa de este
extravagante desorden de las ideas. La interceptación nos ha parecido siempre,
el fenómeno básico que al romper la continuidad de todo acto psíquico, impregna
de zozobra al paciente por la sensación oscura de pérdida de dominio sobre sí.
El ente voluntario que actúa y decide, deja de ser y flota desde entonces en un
mundo incierto, azaroso, donde todo es contingencial. El pensar ya no puede
cursar por las vías de la razón y de la lógica. Los principios causales y las
determinaciones finales se esfuman. No son los lazos asociativos los destruidos,
sino que todo el pensamiento se disloca, falto de ideas directrices. Las ideas
surgen entonces sin ley, sin gobierno, en relación causal: Un objeto que se halla
circunstancialmente por delante, se vincula a la idea que en ese momento le
embarga, que puede ser, por ejemplo, un interrogante sobre el origen del mundo
y se afirma desde entonces una relación absurda. Como dice Gruhle, las ideas
delirantes son súbitas, primitivas. Se dan, en realidad, como ya fraguadas sin

110
que podamos asistir a su elaboración. Yo me permitiría afirmar que no tienen
más nexo precisamente que la coexistencia o la contigüidad. Como si a las
imágenes y representaciones que se suceden en un momento de divagación, las
quisiéramos vincular sostenidamente, con razón, cuando son simples cosas
simultáneas o sucesivas. Así se explica que un esquizofrénico diga convencido
que lo quieren matar porque el médico levantó el brazo izquierdo, o alguien de
su familia está en peligro porque su vecino estornudó tres veces. De todos
modos, y esto es lo que interesa aquí, la imaginación en su forma más primitiva
y reñida con la lógica, gobierna o mejor dicho, desgobierna, el pensar
esquizofrénico.
En la mitomanía, la tendencia a alterar la verdad, es innata. De ordinario el que
miente lo hace orientado hacia un fin preciso, obligado circunstancialmente, la
mentira es entonces concisa, concreta. Se limita en lo posible su extensión para
no verse en la necesidad de fraguar otras tantas coartadas, pues cuanto más
larga, más expuesto se está a ser descubierto. El mitómano en cambio no se
preocupa de esto, el alterar la verdad es una tendencia natural, no tiene por qué
ser indispensable ni siquiera útil a sus conveniencias, aunque frecuentemente
se aproveche. Además, cuanto más novelesco, increíble y fabuloso sea el relato,
más le seduce. Su propósito es asombrar, asignándose de algún modo un papel
protagónico espectacular. La realidad resulta siempre pequeña y deslucida, para
sus ansias de importancia. Esto es común a todos los que ambicionan, pero en
ellos la imaginación compensa, soñando lo que se quiere ser y huye a su reducto,
tan pronto la razón impone la realidad. El mitómano en vez, no se conforma con
alterar la realidad para sí, necesita público, que todos lo crean. La imaginación,
interviene en el fragor de las cosas cotidianas y resuelve o enreda todos los
asuntos, proclamando su supremacía sobre la razón; con lo que suele crearse
una realidad magra y descolorida.
La creencia sincera de sus propias construcciones es posible. El que siempre
miente no sabrá distinguir con el tiempo de entre sus vivencias cuáles eran reales
y cuáles no. Por otro lado, el pensar no sujeto a razón, fantasioso y trivial,
establece un régimen de aprehensión de conocimientos y de relaciones inciertas
y frágiles que, como una trampa peligrosa embaucará al propio embaucador.
Nada en su pensamiento es sólido ni de firme convicción, todo es aceptado como
él quiere hacerlo aceptar a los demás, porque así se desea, por creencia o por
sugestión. La hétero y la autosugestión hacen fácil presa de él.
Esta personalidad histeroidea que en sus trazos menores, no pasa de ser la
tortura de sus allegados, expuestos a sus embustes. adquiere proporciones más
serias por la intensificación de sus síntomas. El aumento de la sugestión, da
mayor fuerza realizadora a sus concepciones imaginarias. La mitoplastía es una
de sus consecuencias que permite la realización de todos los cuadros morbosos
conocidos.
Los estados crepusculares con estrechamiento de la conciencia, los mal
llamados desdoblamientos de la personalidad por estados segundos, la
confusión y los delirios histéricos, etc., son simples estados reaccionales de

111
estas personalidades colocados, frente a conflictos vitales para los que su magra
sensatez, no es válida.
Sobre la misma constitución se desarrollan con frecuencia la mayor parte de los
delirios de indemnización, síndromes de Ganser y pseudo demencias y una gran
cantidad de las afecciones conocidas como psicógenas. Si bien es cierto, que no
todo lo psicógeno, es necesariamente histérico.
Un fondo mitómano, de imaginación exuberante y desmedido deseo de
consideración, unido a la debilidad para obtenerlo por los medios comunes,
concurre en gran parte de las perturbaciones femeninas y matiza de manera
inconfundible las psicosis de involución. La perversión se asocia a la mitomanía
con cierta frecuencia.
La mayor parte de las simulaciones de locura, son en realidad
sobresimulaciones, sólo una personalidad psicopática dotada de una
predominante imaginación y extraordinaria plasticidad, se atreve a desafiar el
juicio crítico con esperanzas de éxito, y soporta, impermeable, todos los embates
de la razón y queda inconmovible ante las flagrantes contradicciones de su
embuste.
En el síndrome de Korsakoff y en la presbiofrenia, que con razón Lange
considera un Korsakoff de la senectud, no puede hablarse en realidad de una
exaltación de la actividad imaginativa. Allí todo se reduce a una función
supletoria. Es decir, la imaginación prevale. ce a favor de la deficiencia mnésica.
El Korsakoff generalmente bajo la acción sugestiva de interlocutor, reconstruye
con episodios burdos. y corrientes, rara vez fantásticos, un lapso vacío, por
insuficiencia de fijación.
Las escenas que describe son las habituales, las que llenarían un día cualquiera
de su existencia. No van más allá y tal posibilidad le está dada, porque malgrado
la obnubilación que frecuentemente le acompaña, conserva la facultad de
disponer de todo su léxico. Las palabras fluyen con relativa facilidad, sin
hesitación ni duda, los vocablos con mucha posibilidad se suscitan unos a otros,
asociándose superficial pero abundante y correctamente. En contraste con otros
cuadros confusionales o sub-confusionales en los que, el daño sufrido por la
memoria, es proporcional a todas las funciones del psiquismo. Otro tanto, dentro
de su condición de demencia, podría decirse de la presbiofrenia, en que el sujeto
encubre bien su desmoronamiento interior, con una relativa conservación de la
personalidad, por persistencia de los hábitos y en cierta medida, de su capacidad
verbal.

PRODUCTOS DE LA IMAGINACIÓN DE LOS ALIENADOS

No interesan aquí las producciones artísticas, literarias y aún científica de que
los alienados fueran capaces, conservando su lucidez y teniendo a su
disposición una capacidad imaginativa que anteriormente a su enfermedad, le
hubiera sido reconocida. Por el contrario, lo que semiológicamente debe

112
interesar, es aquello que ordinariamente la imaginación produce como expresión
del desarrollo morboso.
En tal sentido y dentro de lo corriente, son dignos de considerar los escritos, los
dibujos, los nuevos idiomas y los neologismos.
Los escritos particularmente abundantes en los delirios crónicos, resaltan por su
fantasía en los parafrénicos. Mientras que cualquier delirante bien sistematizado
se dirige a las autoridades competentes: jueces, gobierno, director del
establecimiento, médicos, etc., formulando reclamaciones más "sensatas”, que
al ser desoídas provocan las reacciones consiguientes; en los parafrénicos la
producción no cesa, es incansable, a despecho de todas las contrariedades
como si éstas no hicieran mella en su actividad. Hay antes que nada, un empeño
intelectual en difundir sus teorías, no importándole tanto la calidad del
destinatario, como la posibilidad de hacer proselitismo y conquistar adeptos.
La posición es más bien, la de un teorizante que la de un sujeto afectado por una
injusticia o agobiado por un drama.
En sus escritos la fantasía desborda en hipótesis sobre el origen del universo, el
comienzo de la vida, la naturaleza de las enfermedades, se “explican” aparatos
y desarrollan inventos que aseguran la defensa de la humanidad, o se descubren
y describe la íntima organización de las sectas maléficas y los medios de que se
valen, etc. Las ideas absurdas son generalmente comprensibles, como los
cuentos maravillosos de la infancia.
Los escritos de los esquizofrénicos no tienen tales caracteres. Son producciones
de la fantasía, pero, como los diálogos, inconexos, fragmentos sin continuidad,
recortados de distintos momentos de conciencia y caprichosamente unidos. Su
comprensión no puede ser directa, sino a través de una interpretación simbólica,
expuesta siempre a errores.
Con los dibujos ocurre otro tanto. Los parafrénicos deseosos de explicarlo todo,
adjuntan gráficos a sus escritos y añaden leyendas que tratan de poner claridad
a lo imaginado. El empeño de ser interpretado en el D.P., es nulo.
Los idiomas nuevos con palabras a veces completamente incomprensibles pero
que pretenden ser explicados como cosa razonable pertenecen también la
mayoría de las veces a esta clase de delirantes crónicos. En uno de nuestros
casos, para pronunciar, por ejemplo, la palabra peine se tardaba exactamente
medio minuto y al hacerle notar la inconveniencia de un medio tan moroso de
comunicación, se limitaba a decir que debiera ser la lengua universal, porque era
la que había mandado Dios y que él la había descubierto en antiguas
excavaciones.
Otro delirante, también parafrénico, trabaja con intermitencias y desde hace años
en la confección de un diccionario. En dicho caso, la descomposición de los
vocablos, al par que evidencia su intencionalidad, denuncian cierto superficial
ingenio y sobre todo la verdadera fuente imaginativa de sus concepciones. Se
dan algunos ejemplos que son copia textual:

113
ABAL: a-bad: (en inglés): sacerdote católico destinado a la maldad.
CARDENAL: cardos, púas, espinas: sacerdote viejo con ideas espinosas o
malas.
HOSTIA: hostil, enemigo: disco de harina para hacer maleficios los curas.
El nuevo idioma, ocurre particularmente en los parafrénicos expansivos, sirve
para entenderse con los animales o con la naturaleza. Uno de nuestros enfermos
ha compuesto un lenguaje especial a base de expresiones monosilábicas y
diminutivos: tú-tú, ló-ló, loló, ahí, ahí, go-gó, sí, sí, sí, etc. Este lenguaje
telegráfico, diferentemente entreverado, le da la clave de todos los “idiomas del
reino animal”. Sus preferencias se dirigen a los gatos y los pájaros. Ha tenido
que estudiar mucho para saberlo y a veces, falto de entrenamiento, se olvida de
algunas palabras.
Los neologismos, más comunes entre los delirantes crónicos y los
esquizofrénicos, no tienen pretensiones idiomáticas. En unos casos, el vocablo
nuevo tiene un sentido de utilidad sintética para el que lo dice, o es una forma de
concretar un pensamiento abstracto, de difícil definición. Después de mucho
cavilar sobre un tema delirante, ha llegado a la expresión que resume todos sus
discursos y le ahorra tiempo, del mismo modo que se maneja con carácter
definitivo, un resultado matemático, para proseguir en las operaciones, sin
necesidad de revisar tediosamente la cuenta. En tales casos el vocablo entra en
su conversación natural y frecuentemente, con el mismo sentido. Los
Raunsónicos dice uno de nuestros enfermos y ello quiere decir: sujetos sectarios,
confabulados para perder a la humanidad por acción a distancia y medios
espirituales. Por estos medios a él le han sacado el "fusil”; aquí duda para dar la
explicación porque el asunto no es fácilmente accesible, pero con muy buena
voluntad terminamos por enterarnos qué quiere decir: "La parte orgánica de la
vida que tiene que ver con el simpático, determina todas las reacciones afectivas
y garantiza la fuerza del impulso", etc.
Otras veces el vocablo resulta de una clara conjunción de dos términos
conocidos, la síntesis es entonces más aparente: “Crimosauros” por criminales
monstruosos, su origen está claro en la raíz de la expresión criminal o en la
terminación “sauro" conocida y común a la designación de ciertos reptiles, pero
vinculada a los gigantescos de que habla la paleontología.
Menos veces el neologismo resulta definitivamente impuesto por una falsa
percepción.
En la esquizofrenia las combinaciones más caprichosas pueden ser fraguadas
en el momento, la visión de un vaso sobre la mesa casi simultánea con la de un
árbol en el patio, le permite decir con todo desenfado el “vabosque”. Además, el
cambio de sentido de las palabras comunes o la extensión del simbolismo puro
a valor de cosa concreta, o la deformación arbitraria, a veces, hacen imposible
descifrar sus discursos. Lo importante para el caso es que el neologismo de los
parafrénicos más fijo, más persistente, representa algo útil para su conocimiento,
tiene un sentido, siempre el mismo y están dispuestos a darnos con la mayor

114
claridad posible una explicación de él. El neologismo del parafrénico es el
producto de una fantasía que se sigue; en el esquizofrénico más frecuentemente
es la expresión arbitraria, a veces improvisada de una fantasía fragmentaria y
sin continuidad.

CASUÍSTICA
R. G., 55 años, chofer. Marzo de 1943. Psicosis maníaco depresiva. Siete
entradas al establecimiento, una de ellas por depresión, las demás excitado,
actualmente en hipomanía.
Lúcido, locuaz, expansivo, fugazmente patético y teatral; tiene una relativa
capacidad de inhibirse que le permite cierta corrección, pero tiende a
desbordarse y se va exaltando con su propio discurso, disperso, cambiante y
móvil, dice en cierto momento que es un hombre rico, que va a costear el viaje a
Europa a los médicos para que estudien (con ironía), y cambiando de tono, “pero
antes ha de matar a más de diez médicos que lo han llenado de piojos en la
vigilancia": insiste en que fugará y entonces tendrán la revolución, “la verdadera
guerra, porque está aliado a los radicales, tiene arrastre y es un caudillo
indiscutible”. En otro momento, evocando su pasado con lujo de fechas y
detalles, dice que era el representante más elocuente de su gremio de
colectiveros, que ha fundado varias líneas, ha tenido altos cargos dirigentes, ha
tenido que luchar y cantar verdades a medio mundo y se metía todas las
autoridades en el bolsillo; pasa en seguida a referirse a su fuerza física y su
valentía y cuenta incidencias varias donde impuso su vigor y su habilidad contra
cinco o seis al mismo tiempo, etc.
El enfermo fantasea, la mitad de lo que dice, malgrado su aplomo, no. lo cree.
La megalomanía está ceñida a los hechos reales y las contingencias inherentes
a su vida diaria y real. Ha sido colectivero, militaba en el partido radical y alguna
vez engañando con su decisión y su oratoria superficial, consiguió una
representación gremial de la que pronto se arrepintieron.
A. H., 53 años, peón, Junio de 1943. P. G. P. Chancro a los 30 años. Única
entrada. Prevalentemente eufórico y expansivo, pero lábil. Se contacta
fácilmente con él y rápidamente su humor se pone a tono con las ideas que se
le sugieren. Independientemente del estado de ánimo que exhibe, su facies tiene
una expresión particular que se caracteriza por cierta torpeza mímica, temblor
de los labios e insuficiente fuerza de expresión.
Se halla bien orientado autopsíquicamente. El interrogatorio debe ser
interrumpido para dejarlo expresar su discurso espontáneo. Al intentar saber qué
profesión u oficio tiene, salen ya a relucir una inmensidad de cargos y aptitudes
con las que el sujeto exterioriza sus ideas delirantes de carácter megalómano y
absurdo. No sabe si se encuentra en Buenos Aires o La Plata y hace una
confusión de capitales. Respecto al establecimiento, carece en absoluto de
noción; unas veces lo denomina Hospicio de la Intendencia de Guerra y otras
Clínica del Ejército Argentino. Ha leído las palabras Clínica y Hospicio, pero no

115
le sugieren nada de la realidad circundante y, por el contrario, se vinculan a los
productos de su fantasía delirante.
Respecto a su pensamiento, la fantasía es libre, las ideas megalómanas,
absurdas, inconsistentes, no siguen ningún proceso silogístico y se afirma en
forma apriorística e intuitiva: es ingeniero, ha construido diques famosos; pero
va a dar examen en Bahía Blanca; él para a cualquier ser humano con la mirada;
puede hacer desaparecer del mapa a Hitler en seis meses; puede construir
600.000 millones de fortalezas en el Sahara y hacer que se sequen los soldados
caminando; puede caminar debajo del agua. Va a construir en Jujuy muchas
casas como ésta y dispone para todas sus empresas, de 168.000 cuatrillones
que están en el Banco, etc.
El debilitamiento está expresado de hecho en la índole de las ideas, pero la
fluidez y riqueza de las imágenes denota un grado de exaltación, que contrasta
abiertamente con el resto de sus posibilidades. No repara en ningún contraste;
es incapaz de establecer diferenciaciones y similitudes elementales; no puede
completar un pensamiento inconcluso por simple que éste sea, ni interpretar el
contenido de una frase o un refrán. La megalomanía excede los límites de toda
posibilidad humana.
R. G., 28 años, peón, Junio 9 de 1944. Débil mental. Episodio de excitación y
delirio. Al presentarse a examen lo hace en actitud decidida y desenvuelta,
abundante en gestos y palabras. Sus parlamentos son espontáneos y su tono
afectivo alto. Sin que se le interrogue alude a la forma en que ingresó, identifica
el lugar y señala las fechas con corrección. Todo da la impresión de su lucidez.
Su discreta excitación no le permite permanecer sostenidamente en un tema y
se desvía constantemente con asuntos laterales y muy superficiales. Dentro de
sus posibilidades, género de vida y cultura, las ideas que exhibe son
megalómanas: va a trabajar en el cine o en el teatro. Ha conquistado a varias
artistas de radio, una particularmente, A. L., está “metida” con él. Es tan bueno
como Gardel, etc. Para demostrarlo, sin ninguna inhibición canta en seguida y
se advierte que, además de hacerlo muy mediocremente, reproduce la letra en
forma imperfecta, con pronunciación incompleta, exagerada voz nasal, y sin
conocimiento del sentido de algunas expresiones. Coincidiendo con esta
exteriorización espontánea, se comprueba que el juicio crítico es muy pobre, lo
mismo que su escolaridad. No es capaz de decir cuánto es 8 x 9, pero quiere
conseguir un empleo público. No explica el sentido del refrán más sencillo y pasa
varios minutos nombrando diversos colores para dar con el del “caballo blanco
de San martín”. Se refiere a su hermano mellizo es internado conjuntamente con
él por causas similares, en forma despectiva y protectora: “es un tímido”, “no va
a progresar”, “no sabe lo que dice”, “hay que ayudarlo”. Peleaba con frecuencia
porque era víctima de bromas y burlas en el trabajo. Destacan en el cuadro la
expansividad, la euforia, el avivamiento de una imaginación naturalmente pobre
y la debilidad intelectual.
D. G. D., 67 años, comerciante. Ingresó en septiembre de 1943. Depresión
melancólica. Desde unos meses atrás insomnio, a raíz de un contraste

116
económico acentuó sus preocupaciones y su tristeza con ideas delirantes
hipocondríacas y persecutorias. No funciona su estómago ni su intestino. Lo han
denunciado y la policía lo persigue. Aspecto abatido, encorvado e inmóvil. Su
facies no denota profundo dolor moral, sino un estado de resignación a su suerte,
que la cree fatalmente comprometida por su propia culpa. Es lúcido, y analizando
los hechos resulta que toda la vida causó daño a los demás, aunque sin quererlo.
Ahora debe expiarlo. El castigo le vendrá de Dios y de los hombres. Lo han
perseguido los acreedores, la policía y hasta los amigos, con el ánimo de
castigarlo. Se le calumnia y dentro del hospicio ha oído decir reiteradamente que
es pederasta. No hay salvación posible para él. Físicamente está también
definitivamente perdido, todo su organismo anda mal. En el hospital de donde
procede se le quiso ayudar, pero todo fue inútil. Magnificando su responsabilidad,
dice en cierto momento: “Todo lo que están sufriendo ahora es por mi culpa". Su
tono es monótono, apagado y lento, sin oscilaciones ni gran intensidad
emocional, como entregado a lo irreparable. Tal convicción lo lleva a renunciar a
los detalles y desde el comienzo expresa que no vale la pena hablar de su caso.
El delirio reúne las características señaladas por Séglas, es monótono, es
pasivo, se proyecta al pasado y al futuro, es centrífugo, todo el daño emana de
él y es, sobre todo, secundario a su tristeza. La imaginación trabaja en derredor
de sus temas penosos, pero con pobreza y monotonía y es imposible liberarle
de esta sujeción.
D. M., 59 años, comerciante. Ingresó en agosto de 1941. Melancolía involutiva.
Mentismo. A su ingreso en franco estado de ansiedad; movilidad constante,
temblor, taquicardia. Sequedad de las fauces, espasmo faríngeo. Su expresión
revela un constante sufrimiento y desesperación. Interrumpe sus parlamentos,
suspira hondo y mira hacia los lados, refriega sus manos o se las pasa trémulo
sobre la cabeza. Tiene poco deseo de hablar y se remite a las constancias.
existentes en la historia, alegando que todos lo conocen. Orientado
aproximadamente en tiempo y lugar. Su atención es insuficiente por una viva
concentración dolorosa. Habla con ritmo desigual, lento o muy rápido y
precipitado. Da la sensación de que su palabra no puede seguir el vértigo de su
pensamiento. Dice alucinado que unos conocidos le han dicho "que para seguir
así más vale morir”. Incurre en falsos reconocimientos y sostiene que uno de los
presentes pasó la noche a su lado comentando su vida. Trata siempre de
defenderse de cargos que no se le formulan y espontáneamente dice que él “no
ha hecho daño a nadie, que no tiene por qué". y el parlamento queda inconcluso.
Al momento de retirarse ofrece resistencia, se aferra a las personas, su
expresión es de angustia, cree que le van a matar. Varios días más tarde, más
tranquilo, pero sin deseo de levantarse por sentimiento de su profunda
impotencia. Cuando quiere. explicar lo que le ocurre comienza a ponerse
ansioso. La palabra precipitada resulta pobre para expresar lo que siente y se
suple con ademanes, se le seca la boca, se estrangula la garganta y. toda su
facies. traduce desesperación. Se le notan 120 pulsaciones por minuto. Explica,
no obstante, que en su mente hay un desfilar constante de imágenes banales,
“cosas que yo nunca pensé”, reviviscencia de la infancia. tonterías, que es como
un biógrafo, pero que le tiene sujeto y le obliga sin descanso a pensar en ello,

117
sin libertad En la actualidad el humor ha mejorado. El mentismo perdura. El
fenómeno es común en los neuróticos y en los sujetos mentalmente fatigados.
El desfile de imágenes prevalece, pero con sensación amarga de privación de
libertad.
Las historias clínicas de los estados confusionales simples, demencias y
retardos también simples, como se comprende, no trasuntan más que el déficit
global y carecen de interés para evidenciar la insuficiencia particular de la
imaginación. En tales casos, específicamente, como una prueba objetiva, cobran
valor las distintas pruebas testimoniales.
B. B., 42 años, mecánico, dos entradas en noviembre de 1940 y en enero de
1941. Parafrenia. En ambas oportunidades su conducta · ha sido sensiblemente
la misma. Adaptado, trabajador, demuestra eficiencia y buena voluntad; afable,
aseado y cuidadoso de su persona. Siempre correcto en el trato con el personal
y enfermos, sufre ligeras alternativas en el humor, que sólo trascienden en
conversaciones con el médico y que se hallan en relación con el curso de sus
ideas.
Es lúcido, comunicativo, de trato amable, mirada viva, se dirige al interlocutor
con interés. Da con precisión y haciendo gala de excelente memoria, todas las
referencias personales y acontecimientos importantes de su vida hasta el
momento en que, según él, comenzó a sentir las influencias extrañas de otras
personas, entrando de lleno a describir el proceso que denomina de “escroción"
de su mente, equivalente de locura y destrucción. Atribuye esta influencia a un
médico y un dentista: X. E Y, miembros conspicuos de la logia "Raumsólica”,
destinada a producir la evolución de la humanidad mediante los "matrans
vitales”. Todo su relato, extremadamente fantástico e imaginativo, está plagado
de neologismos; que está dispuesto a explicar complementando la aclaración
con dibujos originales que se dispone a hacer con verdadero entusiasmo. Habla
de que se le robaba el pensamiento, pero no de que se le sugiera nuevas ideas;
por el contrario, le dejaban un vacío enorme. No confiesa alucinaciones visuales
ni auditivas. Todo le consta por haberlo comprobado con el espíritu. Hay muchas
víctimas como él y ha tomado una clara posición defensiva de la sociedad. Con
sus autoobservaciones y hasta con su autopsia si es necesario, se ilustrará la
ciencia. Se queja de agotamiento, pero comprende su enorme potencialidad que
le permite sobrevivir y tal vez desenmascararlos. Paralelamente a este sistema
principal persecutorio, se desarrollan otras ideas, pretende enseñar
objetivamente el desarrollo psicológico, acaba de inventar un aparato para anular
los torpedos en la guerra submarina. Tiene el privilegio del germen positivo, que
es una emanación de Dios. Conoce el origen de todas las cosas por videncia,
etc. Escribe en cuanto papel encuentra, margen del diario, etiquetas de cigarrillos
desdobladas, sobres; tiene un verdadero interés científico en que no se pierdan
sus observaciones.th. CS El frondoso delirio es de mecanismo prevalentemente
imaginativo, malgrado la existencia indiscutible de alucinaciones por lo menos
psíquicas y cenestésicas. Las explicaciones se dan en base de lo intuido y
“percibido con el espíritu”. Está lleno de imágenes vivas y descriptivas. Las
horrendas crueldades que con él se cometen, no tienen una repercusión

118
afectivamente consonante. Habla de su persecución con el interés de revelar un
misterio útil para la humanidad. Comprende que se puede dudar de ello por lo
extraño y adopta la posición intelectual de un teorizador paciente y perseverante,
que algún día va convencer a todos del mundo descubierto por él. Es un
benefactor de la humanidad, pues hay millares de víctimas. Se cree al mismo
tiempo un privilegiado de Dios. Todos los días convence a algún alienado de la
bondad de sus inventos. Tiene una lucidez plena y alterna sin tropiezos en el
mundo insensato de su fantasía y de la sensatez pragmática, con conservación
de las apetencias y hábitos sociales.
E. G. P., 28 años mecánico. Internado en diciembre de 1942 y marzo de 1944.
Psicosis esquizofrénica. La afección real comenzó a los 21 años. Primera
observación: Sujeto abúlico, indiferente, con actitudes fijas y obediencia pasiva.
Mímica rígida, inexpresiva. Parlamento monótono, frecuentemente interrumpido
por interceptaciones. Aparenta un estado alucinatorio, pero las pseudo
percepciones no tienen claridad y precisión en la mayor parte de los casos.
Expone sus ideas delirantes que se caracterizan por matices persecutorios faltos
de lógica y coherencia: “Un tal Leopoldo P., que viene a ser tío, pero que no es
nada, tiene interés en perjudicarlo por cuestiones de dinero, política o venganza”.
Llamado a justificar cada uno de estos supuestos resulta que él no tiene dinero,
tampoco se metió en política y lo de la venganza, da origen a un relato
deshilvanado, que arbitrariamente hace arrancar del año 1890, que confunde
con la época de la Colonia, sin llegar a ninguna conclusión valedera. Pretende
que esta y otras personas le han dado drogas que provocan en él reacciones
violentas y amnesias. Se fue de alta ligeramente mejorado el 20 de mayo de
1943. Al volver se observa: Ha permanecido tranquilo, la sintomatología capital
permanece inconmovible. El origen de su desadaptación actual radica en “ciertas
convicciones" que motivaron "conversaciones” con un tío que disgustaron a éste
“al parecer”. El paciente dice que su casa está en el aire porque se hacen
excavaciones debajo de ella para hacer ladrillos. También ha hecho
construcciones de cemento armado por si se cae y esto está mal y demuestra
una cuestión de intereses. Es sabido que Caseros, donde él vivía, es la
confluencia de los dos mundos y esa faja de tierra pasa por el África y la China
tal vez. Conoce esto por imágenes antiguas de televisión, etc. Contrariarle no
tiene importancia, cortarle el relato tampoco y las cosas son dichas sin vivacidad
ni ánimo de convencer.
Tan grande desorden e incongruencia de las ideas, sólo puede aceptarse
pensando en la liberación de imágenes sueltas contradictorias o ilógicas,
vinculadas temporariamente por su simultaneidad o contigüidad en un momento
de conciencia, del mismo modo que se forma un neologismo con dos objetos
captados en un instante.
A. F. de la C., 19 años, pintor, 4 entradas, fugado tres veces. La primera en
noviembre de 1943. Mitomanía y perversidad. Procesado por hurtos simples en
forma reiterada.

119
Fue procesado por robos reiterados en Córdoba, la última vez que determinó su
encarcelamiento se trataba de unas pieles, un aparato de radio, etc. Dentro del
establecimiento cometió toda clase de fechorías; robaba a los enfermos
engañándolos y sin pelear nunca; simuló distintas enfermedades; desempeñó
teatralmente en el Pabellón de Presos el papel de un marido desdeñado por su
legítima esposa, en presencia de la mujer de otro alienado, haciendo creer
parcialmente su patraña. Cada vez que obtuvo permiso para ponerse un
pantalón, estando en la sala de vigilancia, se ingenió para fugar dentro de las 24
horas. En clase hace ostentación de su aptitud plástica para reproducir ataques
y convulsiones epileptiformes o de su habilidad para sustraer un objeto. Cada
vez que se fugó cometió rabos o hizo “cuentos del tío". Robó un avión de metal
de una casa de comercio y lo vendió en seguida en un bar de nombre "El avión”.
Viajó de polizón a Brasil y volvió del mismo modo. Practicó la mendicidad, fue
“carterista" en los tranvías y aglomeraciones, etc. Según su propia manifestación
le repugna todo trabajo que no sea "fino".
Cuando ingresó por primera vez lo hizo con nombre supuesto. Decía entonces,
entre otras cosas, que había padecido de encefalitis letárgica, luego confesó que
el “hacerse el loco” se lo había aconsejado un abogado para eludir la justicia. La
madre envió una carta en que confirmaba este engaño. Venía de Villa Devoto,
donde se decía descendiente directo de un cacique del Perú y se pasaba el día
desempeñando la pantomima de un indígena alborotando y bailando danzas
guerreras.
Antes de que tantas supercherías fueran descubiertas, adopta frente al médico
una actitud melodramática. Lloroso, compungido, con huellas de hondo
arrepentimiento por el robo que motivó el proceso en Córdoba; habla de ello
espontáneamente y como en un arrebato de sinceridad “quiere confesarlo todo”.
Se introduce entonces en una patética narración en que él hace el papel de niño
desamparado, despojo de la vida, verdadera víctima de la sociedad que no tuvo
otro aprendizaje que la miseria y los malos ejemplos, etc., llevado por su
imaginación la novela se intrinca y, convencido de la credulidad de su
interlocutor, se atribuye el papel de benefactor de los miserables a quienes
ayudaba con el producto de sus robos. En realidad, su cleptomanía tuvo siempre
una finalidad altruista. Se le hace notar el parecido con las andanzas novelescas
de Rafles, personaje muy a su alcance, y se le insinúan algunas contradicciones
concretas, pues incurre en muchas, porque miente más de lo necesario. Capta
en seguida y cambia de actitud, un poco porque comprende la esterilidad del
esfuerzo y otro porque su natural cínico, gusta de ostentar sus habilidades.
Relata entonces con fruición y con argot apropiado el "modus operandi”: “Cuando
él se proponía algo, salía siempre con la suya”. “Le seducían más los trabajos
finos que los tiros fáciles”, etc.; pero aún dentro de este terreno sigue mintiendo
y rectifica lo que acaba de afirmar o improvisa fábulas, nada más que porque le
parecen graciosas o que van a ser de efecto. Narra, entre otras cosas, fechorías
burdas que no se le pueden creer: la venta de un buzón o la venta de un tranvía,
etc. Para él todo es teatro, sin perder de vista sus intereses. Tan pronto es
implorante y humilde como hace el suspicaz y advertido. Especula siempre con

120
su simpatía y la maneja con cinismo. A veces gasta ironías: “Juro que me voy a
portar bien, la cleptomanía me la han curado en el Hospicio".
La anestesia moral es absoluta. Lo pierde su natural versátil. novelesco,
incontenido, que le hace llevar a la acción todo lo imaginado orientado siempre
hacia fines delictivos. El examen neurológico no atestigua huella alguna de su
presunta encefalitis que podría. haber determinado su perversión adquirida. Hay
motivos para supones que es ésta una patraña más.
F. A. B., 38 años, jornalero. Ingresó el 11 de febrero de 1944. Psicosis de
Korsakoff.
Era bebedor de varios litros diarios de vino, 3 0 4 grapas. Desde tres meses
atrás, alucinaciones visuales: Zoopsias. Insomnio, agitación, soliloquios. Al
ingreso, tranquilo, desorientado en tiempo y lugar.
A su ingreso en la sala se observa: Sujeto con marcada estigmatología:
alcohólica. La palabra es arrastrada y el reflejo fotomotor es perezoso. Para
levantarse debe ayudarse con los brazos, por una evidente pérdida de la fuerza
de los miembros inferiores. La marcha es característica: levanta la pierna desde
la rodilla y asienta toda la planta. Se queja de calambres, las masas musculares
son sensibles a la presión y el reflejo patelar se halla abolido en el lado derecho
y casi abolido en el izquierdo.
Mentalmente se muestra pueril, verboso, desorientado en tiempo y lugar. Por
momentos lleva la conversación con aparente lucidez, pero pronto se fatiga,
incurre en digresiones y cae en marcada confusión: Evoca algunas imágenes
vividas en sueños, escenas terroríficas, actividades profesionales y episodios
alucinatorios prevalentemente visuales. Lo más notable son los trastornos de la
memoria y la facilidad fabulatoria. Ante cualquier sugestión inicia un relato de las
actividades del día y afirma que estuvo por la mañana en su casa, comió un
churrasquito, bebió un vaso de vino, luego jugó dos partidos a las bochas, etc.
Pocos minutos después, sobre el mismo tema, hace una descripción
enteramente distinta. Incurre en falsos reconocimientos y pretende identificar
como viejo conocido a uno de los enfermeros, que luego se le presenta con toda
naturalidad como una persona desconocida. Se le ha indicado con precisión la
fecha, el nombre de los circundantes y su ocupación, lo que ha repetido
correctamente en un esfuerzo de aprehensión; al retirarse se le pregunta por
estos datos y no retiene ninguno. Amnesia, fabulación y polineuritis son las
características.
La arreflexia patelar, los trastornos pupilares y la dificultad de la marcha, obliga
al diagnóstico diferencial con la tabes dorsal. El análisis de sangre y la
investigación de L. C. R., ambas normales, sirven para confirmar la etiología
alcohólica y el diagnóstico de Korsakoff.
En exámenes sucesivos y después del tratamiento el enfermo se encuentra más
despejado y no fabula. Pero es incapaz de fijar ningún conocimiento a pesar de
su posibilidad de captarlos. Se halla desorientado en el tiempo. Está siempre
dudoso y cuando, obligado, afirma algo, hace de inmediato alguna aclaración,

121
como por ejemplo: "digo con duda”, “digo con confusión”, consciente de que su
incapacidad atañe a lo psíquico.
La conversación sobre un tema trivial puede desarrollarse sin que el sujeto halle
obstáculo para la evocación de los términos y esto establece, a su vez, una
diferencia con la confusión mental simple que tiene un aspecto más global en el
entorpecimiento de la integridad psíquica.
M. P., 77 años, comerciante, enfermo de consultorio, abril de 1944.
Presbiofrenia.
Aspecto senil, lenguaje vacilante, indumentaria correcta, excesiva amabilidad de
maneras, tanto extremosamente sociable y confiado. De entrada supone
conocer al interlocutor, "el doctor ... caramba, caramba, no me acuerdo ahora",
etc.; pero, ante la sugestión falsa de que se le presentó en casa de un amigo
común, reconstruye una escena plena de detalles respecto a la fiesta, las
personas que concurrieron, el motivo, etc. Tiende a sacar espontáneamente
temas de hechos antiguos de los que nada dice en concreto. Las preguntas
sobre la fecha, el actual presidente de la república, etc., las elude derivando el
asunto a otro lado, el estado del tiempo, la política, etcétera. Tiene una vaga idea
de su incapacitación, pero no es honrado como el confuso, frente al trastorno.
Por el contrario, quiere encubrirlo. Como se dice, lector se le pregunta por la
marcha de los acontecimientos en Europa y se extiende en consideraciones
sobre las crueldades de la guerra, que debiera acabar, etc., pero no sabe
precisar ni siquiera cuáles son los bandos en lucha. Se le hace leer un breve
artículo del diario, lo hace correctamente, al preguntarle por el mismo un minuto
más tarde, con la mayor naturalidad hace un relato enteramente distinto. No se
ha enterado del motivo de la entrevista y, al despedirse, siempre muy amable,
cambia el apellido del interlocutor, que expresamente se le ha repetido varias
veces. Llama la atención en esta demencia, al igual que en el Korsakoff, la
relativa conservación del lenguaje, la facilidad con que aparecen los vocablos
que, sin duda, permiten enlaces superficiales de representaciones falsas y
favorecen la fabulación.

* * * * *

Los trastornos de la imaginación, lo mismo que los de todas las funciones

psíquicas, surgen claramente de un buen interrogatorio y una hábil observación.
Esto no obstante, en forma complementaria y para objetivar en cierta medida,
particularmente en casos de deficiencia, es conveniente el uso de tests. Son los
más corrientes: El desarrollo verbal o escrito sobre un tema sencillo. La
composición sobre un diseño de después de observarle 1 o 2 minutos
(Toulouse). Dada una serie de palabras claramente sugestivas, combinarlas en
una composición (Masselon). Complementar figuras y frases incompletas, pero
cuyo sentido es accesible a cualquier persona normal (Rossolimo), etcétera.

122
 ASOCIACIÓN DE IDEAS Y CURSO DEL
PENSAMIENTO

Asociación de ideas. — Idea directriz y constelaciones. — Los materiales del

pensamiento. — El pensamiento lógico y el pensamiento mágico. Curso y
contenido del pensamiento. — Anomalías del curso del pensamiento. —
Trastornos del ritmo. — Aceleración. — Fuga de ideas. Lentitud. — Inhibición —
Estupor. — Inercia. — Otros trastornos. — Interceptación, barraje o clausura. —
Rigidez del pensamiento. — Viscosidad del pensamiento. — Prolijidad y
minuciosidad. — Perseveración. — Estereotipia verbal. — Verbigeración. —
fusión, desplazamiento y generalización de los conceptos. — Desviación. —
Respuesta de lado. Digresiones. Incoherencia. — Disgregación del
pensamiento.

Ningún proceso psíquico puede aislarse como no sea con fines comprensivos. A
pesar de que las operaciones de percepción, memoria, etc., son tomadas como
funciones de recepción y conservación del material psíquico; la realidad de los
hechos no permiten tan simples demarcaciones. Toda actividad consciente
resulta de un complejo juego, y una total participación del psiquismo, de tal modo,
que en la percepción, en la memoria, en la imaginación reproductora, alcanza a
verse una función elaborativa: En efecto, la patología más que nada es fiadora
de que las ilusiones y las alucinaciones las falacias de la memoria, no podrían
ser, tal como son, si dichos procesos no contaran con la integración inconsciente
de todo el psiquismo, que en cada operación pone el sello de su totalidad. Sin
embargo, cada una de las operaciones psíquicas se distinguen por cierta
especificidad, por el fin a que están dirigidas, por su creciente complejidad y
sobre todo por su jerarquía. Esta última condición es la que destaca a los
procesos elaborativos propiamente dichos, de todos los demás. El pensar
establece, por sí mismo, la superioridad del ser humano sobre todos y dentro de
su especie, diferencia con la mayor nitidez las distintas categorías de los
hombres. Filogenética y ontogénicamente, aparece el pensamiento como el
fenómeno psíquico culminante y resulta de una aptitud combinatoria y
elaborativa por excelencia, de todos los materiales acumulados por la
experiencia.
A pesar de su significación, la aptitud de pensar no se adquiere tardíamente en
el curso del tiempo, como una culminación de crecientes complejidades; como
la percepción, como la memoria es una aptitud natural del psiquismo, que se
ejercita casi simultáneamente con ellas. El niño piensa desde los primeros años
y dentro de su rudimentario pensamiento, realiza inconscientemente las
operaciones básicas de análisis y síntesis, abstracciones y generalizaciones que
son la esencia de la actividad racional del adulto.

123
ASOCIACIÓN DE IDEAS: El material del pensamiento son las ideas. Este
vocablo singulariza el más vasto fenómeno psíquico que abarca, en realidad, a
todo hecho de conciencia, a toda experiencia psíquica que implique
conocimiento, y va desde la vivencia vaga e imprecisa hasta el concepto más
claro y corriente que afianza en el juicio y la razón.
Para los empiristas ingleses del siglo XVIII la idea era el elemento más simple y
primitivo de los actos del entendimiento. A semejanza del átomo, y de acuerdo a
las disciplinas dominantes en el mundo científico, sus combinaciones y
asociaciones iban dando las síntesis estructurales de los fenómenos complejos.
Locke (1632-1704) tomó la expresión idea, Descartes la expresión “cogitatio”,
sinónimo de fenómeno psíquico general que implica pensamiento, sensación,
juicio, vivencia. Las ideas procedían de la experiencia externa es decir sensorial
o de la experiencia interna o reflexiva. Unas eran simples y otras complejas, pero
éstas resultaban de la combinación de las primeras. En todo caso procedían de
la experiencia pura. Negaba así las ideas "innatas” difundidas por Descartes. El
alma era "una página en blanco” que sólo la experiencia podía llenar y, sobre
todo, el pensamiento se limitaba a unir uno con otro los datos de la experiencia,
no poniendo nada por sí mismo. Dentro del empirismo filosófico se echaron así
las bases de la Teoría Psicológica Asociacionista. Ya Aristóteles había
mencionado los mecanismos de la asociación de las ideas por contigüidad en el
tiempo y en el espacio, por semejanza, por contraste, pero su referencia era
exclusivamente a los hechos de memoria.
A partir de Locke, la idea y sus lazos de conexión servirán de base explicativa
de todos los fenómenos psíquicos. Hume afianza su posición restringiendo el
uso de la expresión idea a las representaciones, a los hechos de memoria y de
la fantasía. Las demás eran "impresiones” y tenían el carácter de lo actual. De
todos modos, dentro de su positivismo o idealismo psicológico todas las ideas
procedían de la experiencia externa y se referían inequívocamente a lo
intuitivamente dado. Eran meras reproducciones del mundo objetivo. Las ideas
complejas de relaciones, de causa, de finalidad, de existencia, procedían por vía
asociativa de estos primeros datos del conocimiento. Todo pensamiento por
elevado y sutil resulta del automatismo asociativo de las representaciones
sometidos a leyes.
La psicología asociacionista y atomista culmina con James Mill (1773-1886) que,
en la búsqueda de los elementos más simples y primeros del psiquismo, de los
cuales derivarían todos los demás, acaba por admitir un solo hecho psíquico: la
sensación, una sola ley asociativa: la ley de contigüidad, a la cual pueden
reducirse, en última instancia, las leyes de semejanza y de contraste.
Las leyes de la asociación, con ciertas reservas conservan hoy en día su validez,
pero esta química de las ideas, que daría por consecuencia la complejidad del
pensamiento, no tiene hoy sentido. El pensamiento es, y desde el primer
momento, algo vivo, complejo irreducible a hechos simples que, en una actividad
de desintegración e integración, compone sus propias ideas, con el concurso de
todo el psiquismo y con una dirección y una intencionalidad manifiestas. No se

124
trata, pues, de que el pensar sea un mero automatismo asociativo y
precisamente, cuando por defecto o por el desorden del psiquismo, prevalece el
automatismo, se pone en evidencia la falta temporaria o definitiva, de otros
elementos rectores que condicionan el pensamiento normal.
Las ideas, es verdad, asocian según leyes y de un modo del todo extraño a la
propia voluntad. La ley de la contigüidad temporal establece que: cuando dos o
más hechos han sido captados conjunta o sucesivamente por la conciencia,
tienden a reaparecer unidos o se suscitan los unos a los otros, por dispares que
sean sus contenidos conceptuales. Del mismo modo, cuando un objeto ha sido
captado contiguamente a otros en el espacio, la representación de uno tiende a
suscitar la de los otros que formaban el conjunto. Las asociaciones que suscita
la ley de contigüidad témporo-espacial son eminentemente subjetivas. La
sucesión de acontecimientos que permite evocar un trozo de música, por
ejemplo, está vinculado exclusivamente a la experiencia individual; en cada uno
será distinto según la época en que lo oyó por primera vez, las circunstancias y
personas que le rodeaban, su estado de ánimo, etc., y tales asociaciones no
pueden ser compartidas por los demás. Por este mecanismo surgen a veces
hechos dispares, que al haber sido olvidados como un conjunto contingencial,
intrigan por su falta de sentido. El sabor íntimo y el calor afectivo que se le presta
a ciertos objetos, depende muchas veces, de que nos rodearon en una etapa de
la vida impregnada de esos sentimientos.
La ley de semejanzas como la ley de contraste se entienden por su solo
enunciado: los parecidos se suscitan naturalmente igual que los contrastes:
grande-chico, feo-hermoso, blanco-negro, etc., y tal vez en razón de una sola ley
como pretenden algunos, pues los contrarios son términos extremos de un
mismo concepto genérico, en los ejemplos: tamaño, belleza, color; resultando al
final asociaciones de una misma cosa. Aquí sin embargo la forma asociativa es
impersonal, es decir, no es puramente subjetiva, todos los psiquismos tienden a
asociar igualmente, el hecho estriba en que la unión de los términos no depende
de un vínculo contingencial, sino elaborado judicativamente. No es el fruto
privado de una experiencia íntima, sino que ya se presenta como conceptos
comunes a todos y fruto, ellos mismos, de los modos universales del
pensamiento. La Psicología de la Estructura y de la Forma fundada en la
complejidad natural e irreducible de todos los fenómenos psíquicos desde su
comienzo en la vida, niega incluso, que las ideas como miembros separados de
una experiencia psíquica, puedan asociarse en virtud de las leyes enunciadas.
Las asociaciones tienen lugar en el psiquismo sólo entre miembros que alguna
vez hubieran formado parte de un todo, el que tiende a ser reconstruido con la
sola presencia de uno de dichos miembros, dice Koffka (pág. 222, Bases de la
Evolución Psíquica) “Si los fenómenos A, B y C han existido como miembros de
una estructura una o varias veces, y uno de ellos aparece nuevamente provisto
de ese carácter de miembro, tiene entonces tendencia a implantar por sí mismo,
más o menos nítida y cabalmente esa estructura total”.
Cualquiera sea el íntimo mecanismo de su nexo asociativo, es el hecho que la
infinidad de conocimientos que el hombre adquiere en su existencia, haría

125
imposible su elección en un momento determinado, si merced a un proceso
silencioso e involuntario, las ideas de todo género no se presentaran a su mente
con una ordenación natural. Pero el material de experiencia, así acumulado, por
su sola presentación asociativa, en un momento dado, no basta tampoco para:
satisfacer las exigencias del pensamiento normal. Al contrario, las ideas libradas
al simple nexo asociativo, sólo son un contenido representativo sin dirección, un
flujo insubstancial que precisamente se da en ciertas condiciones patológicas del
pensamiento, cuando a éste le faltan o son endebles, los restantes tributos.
IDEA DIRECTRIZ Y CONSTELACIONES: El pensamiento estrictamente
coherente y constructivo, es ante todo intencional. No fluye como una asociación
de representaciones más o menos próximas, el último de cuyos términos iría
marcando el camino a seguir, sino que se dirige por sí mismo, en una ruta
escogida y hacia una finalidad anticipada o por lo menos entrevista como
aspiración final. Es el resultado de un esfuerzo consciente que exige a su vez,
para su perfecta realización, un mínimum de tensión psíquica que mantiene vivo
el propósito, en el foco de la atención.
A este complejo orientador del pensamiento claro, se le llama idea directriz. Es
como una idea de más jerarquía que las otras que estando en el propósito del
momento, subordina a las demás, elimina y escoge de ente los complejos
asociativos que se le presentan, inhibiendo naturalmente y sin esfuerzo
aparente, todo lo contradictorio y antagónico a su curso conveniente. En realidad,
su función en el discurrir, se confunde con la atención misma.
Esta idea, no es preciso que aparezca nítidamente representada, como un plan
elaborado y previo al acto de pensar, por el contrario, generalmente, en la mente
del que piensa, no es más que un esbozo; puede carecer de una anticipación
nítida del fin buscado, pero tiene todo el vigor de un acto inicial, busca algo y es
por sobre todo intencional. Sin ella el pensamiento carece de cohesión suficiente.
Pero además, a la determinación del curso del pensamiento concurren otros
factores extraños a la voluntad. Son las oscuras tendencias determinantes y las
constelaciones, habitualmente subordinadas a la idea directriz. Entiende Jaspers
por constelaciones (pág. 176, Psychopathologie Génerale, tercera edición, 1933,
traducción francesa Kastler et Mendousse) "El conjunto complejo de condiciones
que determinan la dirección asociativa tomada a cada instante”.
De ordinario tales constelaciones tienen un sustrato afectivo. Si estamos bajo la
impresión de un hecho triste o alegre, independientemente del plan de trabajo
formado, los recuerdos de matiz afectivo prevalente tenderán a surgir más que
los opuestos en la trama de nuestro discurso. Del mismo modo influyen en la
selección asociativa, otros acontecimientos porque simplemente están más
cerca del plano consciente, por su carácter reciente, por su repetición habitual o
por nuestras naturales inclinaciones hacia ellos. En todo caso las constelaciones
son factores oscilantes, dependientes de causas varias subconscientes o
inconscientes, clima interior, acontecimientos impresionantes, proximidad del
conjunto, etc., que subordinadas a la idea principal, suministra complejos

126
asociativos determinados, capaces de influir sobre el curso y el contenido del
pensamiento.
La actitud psíquica variable del individuo que piensa, en distintas condiciones y
momentos de su vida ayuda a comprender sin esfuerzo esta ordenación
jerárquica de las partes del pensamiento.
En estado vigil, con aptitud para el trabajo y en pleno vigor mental se forja uno a
sí mismo el plan y lo desarrolla con la impresión subjetiva de que vamos
alcanzando el fin propuesto, esforzada y voluntariamente. Puede hablarse,
entonces, de una máxima sujeción a la idea directriz. A medida que la labor
transcurre y la fatiga acrecienta; el pensamiento central pierde su vigor inicial, lo
entrevisto se aleja o se esfuma, hay la sensación subjetiva de una disminución
total de la tensión psíquica. Interfieren con marcada frecuencia grupos de ideas,
que sin extrañar al discurso no satisfacen, se repiten, interfieren en él y lo
desvían de nuestra concepción ideal. Las constelaciones aprovechan de la
relajación de la idea directriz y emergen dominantes en la conciencia. Un paso
más, el pensar constructivo y dirigido ya no es posible y en pleno abandono a la
fatiga, asistimos hasta el sueño, a un desfilar de ideas, que nos vienen, que no
pareciéramos buscar, que saltan de uno a otro tema ligadas por el nexo
asociativo del último término. El automatismo mental es el dueño de nuestra
actividad consciente, aprovechando la claudicación circunstancial de las ideas
directrices y el pensamiento organizado.
Como en todos los procesos psíquicos y biológicos, hay entre los distintos
componentes del pensamiento una cooperación y un antagonismo cuya norma
está dada por el equilibrio de las partes. La patología pone este desorden en
clara evidencia.

LOS MATERIALES DEL PENSAMIENTO

En última instancia, el pensar constituye una operación superior de análisis y
síntesis que maneja, al comienzo, los datos relativamente simples de la
experiencia con los que pronto elabora nuevas ideas que, por su naturaleza
abstracta y substitutiva, van apartándose más y más de la realidad sensible.
En las primeras etapas de la vida intelectual, los materiales del pensamiento se
limitan a las meras representaciones de los objetos. Las ideas son concretas y
objetivas. El individuo no puede desprenderse de la realidad inmediata de las
cosas. Pero a medida que el pensamiento adquiere su robustez normal, éstas
son elaboradas. Los objetos percibidos o representados se analizan, se separan
sus atributos físicamente inseparables, en una operación de abstracción mental;
se compara y se vincula, también lo físicamente separado, por una operación
simultánea: se generaliza y se extiende a todos los objetos similares y en una
síntesis se abarca un cúmulo de relaciones. Esta relación, no es una realidad
dada y no existe en el mundo de una conexión establecida por un trabajo del
espíritu que analiza, generaliza, compara, juzga y concluye en la formación de
un concepto. Tales conceptos no podrían sobrevivir, al menos como ideas

127
universales, porque carecen de realidad objetiva. Su fijación es necesaria
mediante un artificio. La palabra es el símbolo o el signo, que sintetiza y fija el
concepto, haciendo esta relación espiritual de las cosas, accesibles a todos.
Poco a poco mediante sus abstracciones y generalizaciones el pensamiento
simbólico y conceptual sustituye al realista y ambiental. El pensamiento de un
hombre culto opera más con símbolos, que con realidades. El niño pequeño se
atiene a la realidad sensorial y el hombre salvaje y primitivo no puede separarse
aún, de las imágenes concretas del mundo de los objetos.
Los conceptos son el contenido básico del pensamiento. Puede decirse que
constituyen las ideas sintéticas que condensan en una expresión los atributos
comunes a objetos diversos. El concepto taza no es ninguna taza en particular,
sino todos aquellos objetos hechos de cierto material, afectados de una forma
similar, destinados a fines más o menos delimitados, etc.
Mediante el lenguaje, el pensamiento ha substituido, la imagen concreta del
objeto, por la imagen verbal de contenido extenso. Todavía puede decirse que
mediante este artificio el pensamiento es por imágenes, aun cuando la síntesis
operada es extraordinaria. Al lado de estos conceptos generales existen aún
otros, superiores o puramente abstractos que la palabra no alcanza a
compendiarlos: Dios, Justicia, Libertad. Son términos que por su imprecisión y
vastedad dejan un amplio margen a las opiniones personales y subjetivas.
Por debajo de los conceptos superiores y generales, otras ideas menos
elaboradas establecen el vínculo entre la actividad conceptual y abstracta y la
fuente representativa; entre el concepto y la imagen mnémica. Las imágenes
genéricas son ideas insuficientemente acabadas de diversidad de objetos que
no han encontrado su símbolo lingüístico, hechas sin embargo no de una imagen
concreta sino de un cúmulo de ellas, pero que permanecen con cierta vaguedad
e indeterminación. Las ideas más próximas a la imagen reproductiva de la
memoria, son las llamadas ideas individuales. Esas que no pueden tener una
generalización, son concretas y referidas por nuestro psiquismo a un objeto
determinado, de ordinario algo propio y personal: un instrumento de trabajo, un
ambiente habitual, etc., que por la multiplicidad de veces que cayó bajo nuestra
atención, se evoca con singular riqueza de detalles y con un carácter familiar,
pero que apenas excede de la imagen mnémica.
N. Asch, de la Escuela de Würzburg (1905) 3 fue el que descubrió que existen
contenidos complejos del pensamiento y formas de experiencia, cuya
representación se hacía por entero sin imágenes, a lo que denominó
"concienciosidad” o darse cuenta. Kulpe, contrariamente a lo sostenido por
Wundt, ha probado la posibilidad de investigación individual de las actividades
superiores del psiquismo, entre ellas el pensamiento, demostrando su análisis,
la existencia en él, de algo más que las meras imágenes y las formas intuitivas.
Tales pensamientos inconcretos se hallan, a menudo, en relación con una
situación futura, con una perspectiva, aunque en lo íntimo tienen un esbozo y un
sentido, su contenido no ha sido traducido palabras y no se ha concretado por

3
Otto Klemm, Historia de la Psicología. Ed. Pávlov. México (págs. 111 y 112).

128
consiguiente en un símbolo. Esta forma de pensamiento que carece en absoluto
de imagen verbal, interviene con una frecuencia mucho mayor de lo supuesto,
en la trama de nuestras ideas. Precisamente, esto se pone en evidencia cuando
obligados a dar a los demás una explicación de un contenido que dábamos por
acabado en nuestro espíritu, no encontramos para él las palabras que le
traduzcan con fidelidad. Otras veces, al hablar de ello, fijamos definitivamente en
la concreción del lenguaje, un concepto que indudablemente existía en nosotros,
pero que nunca se había expresado en palabras. Hay en tales casos, la
impresión de que recién lo pensáramos así, al menos, aun cuando su lenta
elaboración pueda ser reconocida en todos los casos.
Indudablemente, el pensamiento claro y ordinario trabaja de preferencia con
imágenes, sean éstas las representaciones objetivas o los vocablos que
traducen las ideas abstractas y los conceptos, pero .con frecuencia, y en el orden
patológico más, el pensar carece de esa claridad representativa y estas ideas
vagas, inconclusas, dotadas casi siempre de una fuerte tonalidad sentimental,
obran precisamente como una constelación determinante del curso del
pensamiento, obligando a pensar en ellas en una constante y sorda elaboración.
Tales son las perspectivas de algo entrevisto, valioso para nuestro yo; el
fundamento presentido de un fenómeno que tenemos por cierto, antes de
encontrar los medios de demostrarle y de un modo general el sinnúmero de ideas
nacientes e inconclusas que necesitan ser verbalizadas, para incorporarse
definitivamente a nuestro acervo, como un saber más.

EL PENSAMIENTO LÓGICO Y EL PENSAMIENTO MÁGICO

El pensar lógico, psicológicamente hablando, no precisa estar sujeto a las
normas estrictas que la lógica establece para la correcta formulación y la
universal validez de una idea. Nadie espontáneamente discurre de este modo, y
en la afirmación de un juicio o en el desarrollo de un razonamiento, se omiten de
ordinario los eslabones intermedios, que como supuestos válidos, influyen
igualmente en la conclusión.
Para la lógica, el concepto es previo a todo raciocinio, porque se interesa por la
validez de la idea; para la psicología no hay conceptos sin juicios previos. El
pensamiento lógico, lo es, en tanto que los modos de pensar se hacen
comprensibles a cualquier persona normal, porque obedecen a los principios
universales que rigen el razonamiento humano.
En plena madurez mental y tras una larga experiencia, el pensamiento de un
hombre culto, habitúa a desenvolverse bajo el vigor ce principios básicos, aun
cuando no se haga expresa conciencia de ello. El principio de identidad,
enunciado por Parménides de Elea. establece para el razonamiento un cauce
lógico en virtud del cual la razón afirma que lo que es, no puede no ser. Nada
que en forma inteligible sea aceptado como existente puede ser negado, ni ser
su contrario, ni distinto, ni cambiante, ni múltiple. Arranca de este principio de
identidad, todo razonamiento deductivo en virtud del cual la inferencia está
contenida implícitamente en la premisa, constituyendo de esta suerte una

129
conclusión cuya validez no puede ser negada sin violar el principio de no
contradicción. Esta deducción lógica que de la Ley va al fenómeno y del todo a
la parte es la que da la máxima garantía de verdad del pensamiento. El establece
implícitamente también que el todo, es antes que las partes y realiza una serie
de subordinaciones jerárquicas, que no hacen posibles las creencias infantiles y
las propias del hombre primitivo. Los objetos del conocimiento no pueden ser
provistos de significados varios múltiples y contradictorios, como los fetiches y
los amuletos, tótems y tabú. No caben en este pensar lógico y deductivo más
que las realidades inteligibles, las verdaderas inferencias y se excluyen los
significados fantasiosos, las apreciaciones meramente subjetivas, las influencias
catatímicas, los productos de la sugestión.
Relativamente tarde alcanza el hombre a razonar de esta manera,
desprendiéndose de una propensión natural afectiva, cabalística y supersticiosa.
El razonamiento puro, establece así una suerte de conocimiento mediato de las
cosas que es puramente lógico y rectifica a la experiencia inmediata y sensible,
que es falaz y engañosa fuente de oscuras significaciones.
Cuando el raciocinio merma por cualquier circunstancia eventual, se ve al
hombre retrogradar a estos cuadros inmediatos y afectivos del conocimiento.
El principio de causalidad, desarrolla por el contrario muy temprano en la mente
humana. Ya el niño establece relaciones de causa y efecto, porque nace en
realidad de una repetición de hechos y de un conocimiento por analogía. Los
juicios por analogía son básicos en la realización de la experiencia; aunque
también la fuente inagotable de un sinnúmero de falsas creencias. El que ve
sucederse los fenómenos con regular constancia acaba por ligarlos: llueve hoy,
y antes ha habido un cielo nublado, pero esto fue análogo otro y otro día. Entre
nube y la lluvia hay una relación de causa a efecto cuya sucesión en el tiempo
es inalterable. La lluvia no puede engendrar las nubes, pero la recíproca es
cierta. Esta verdad es sólo fruto de la experiencia, las cosas son así porque no
se han dado nunca de otra manera y no hay más razón que ésta. El vínculo de
hechos sucesivos que han llevado a un conocimiento constante de causa, sólo
ha podido hacerse por la relación de lo análogo.
Este pensar causalista descansa por entero en lo empírico, nace de él, el método
inductivo propio de las ciencias naturales, que va de las partes al todo y del
fenómeno a la causa, estableciendo una interdependencia y una relación
constante entre los objetos de la naturaleza.
A nadie dentro de la experiencia ordinaria se le ocurrirá deducir hechos de una
premisa que no los contiene, yendo de lo que es, a lo distinto de lo que es; ni
alterar la sucesión cronológica de los fenómenos haciendo depender las nubes
de la lluvia, ni pretender incluir el todo en la parte, el cuerpo en el órgano. Bajo
estas directivas el universo se ordena en una relación inteligible de fenómenos
subordinados a leyes precisas y el espíritu no vive dependiendo de lo
contingencial y al azar de caprichosas determinaciones.

130
Sin embargo, antes de su madurez los modos naturales del conocimiento y en
particular los juicios por analogía y las superficiales relaciones de causalidad y
finalidad por mera distribución temporal, engendran múltiples errores.
El niño hasta cierta edad establece vínculos estrechos entre todos los objetos de
apariencia formal sin ir más allá de un juicio por lo análogo, confiere idénticos
atributos a todo lo que se parece: En cierto tiempo deben llamarse “papa” todos
los hombres, aunque puede ser cierto, que no confundan al padre y los demás
hombres: si fueron maltratados por un niño de nombre Enrique, la antipatía se
extiende a todos los que oye nombrar de esta manera. A su semejanza, en los
primeros tiempos de la existencia, dota de vida a todo lo que se mueve y aún
más tarde en todas sus representaciones e imágenes de la fantasía, animan, las
cosas y los animales concediéndoles los caracteres de su propia vida interior.
Los vocablos que designan a las cosas son tomados como símbolos y se
confunden con la cosa misma. En el período univocabular de las palabras-frases
éstas tienen un sentido vario y extenso que se vincula casi siempre a sus propias
necesidades. En fin, después de esta etapa eminentemente sensorial y motora,
el pensar cursa por las vías de la fantasía antes de alcanzar lo estrictamente
racional.
Resabios de este pensamiento prelógico que indica claramente que son modos
naturales en el hombre, se hallan en el pensamiento mágico del primitivo y del
salvaje. Los juicios por analogía, basamento de todo conocimiento ulterior, pero
primer y rudimentario plano de las abstracciones, perduran y dominan en las
elaboraciones mentales. Basta que los objetos tengan apariencias formales para
que se acepte en ellos identidad de atributos. En las rogativas y las plegarias a
las divinidades para curar los males del cuerpo se ofrendan, aun hoy día,
imágenes de miembros y órganos que son una réplica de las partes enfermas.
Por analogía de color, los vegetales rojos son reconstituyentes de la sangre, etc.
Una incurable incapacidad de abstracción y raciocinio, caracteriza a las tribus
salvajes dominadas por creencias colectivas y tradicionales jamás puestas en
discusión. En contacto con la naturaleza su espíritu se atiene a la experiencia
sensorial e inmediata, pero los fenómenos que observa reciben también una
explicación ya anticipada por la tradición, a pesar de sus flagrantes
contradicciones. La ley de identidad es ignorada en absoluto; así una cosa puede
ser esto y lo de más allá, cambiar y transformarse, ser varias a la vez y disfrutar
de la capacidad de multipresencia, actuando simultáneamente y malgrado su
contradicción, en distintos puntos del espacio.
Sustituyendo a la ley de identidad del pensamiento racional y lógico la Ley de
participación referida por Levy Bruhl, en “La Mentalidad primitiva”4, parece regir
el pensamiento prelógico. Una copiosa información recogida por
expedicionarios, misioneros y colonizadores entre los salvajes de diversas partes
del mundo documenta con hechos, esto, que parecen singulares modos de
pensar. Los salvajes son poco sensibles a toda contradicción y al admitir
posibilidades que la razón mediata desecha por incongruente, se colocan en

4
La Mentalidad Primitiva. Trad. G. Weinberg. Ed. Lautaro, Bs. As., 1945.

131
situación de caprichosa credulidad y fantasía, en la interpretación de los hechos.
Así un sujeto que sufre un accidente o ha sido atacado por una bestia de la selva,
admite en su pensamiento que esto es una desgracia enviada por las fuerzas
permanentes y ocultas; ya se trate de los muertos, de los espíritus o de una
hechicería; en este último caso, al presunto autor del hecho en vano le valdría
pretextar, y ni se le ocurriría, su ausencia del lugar, su falta de conocimiento de
los hechos o su incapacidad para actuar a distancia, etc. Porque en el
pensamiento natural de los primitivos no tienen cabida estas contradicciones; por
el contrario, es admisible que un hombre por influjos o sortilegio no sólo pueda
disponer la acción de los animales y las cosas sino transformarse en ellos
mismos, darles su espíritu o actuar físicamente dentro de ellos; estando en tal
caso al mismo tiempo él o sus partes en varios lugares a la vez. Para causar el
daño al hechicero le bastará actuar con actos especiales sobre cualquier objeto
de la víctima: su imagen, las huellas de los pies, las uñas, etc., elementos todos
que también, por participación, representan en absoluto al individuo que
pertenecen y son en cierto modo, él mismo.
Lo causal no es así jamás visto como sucesión de fenómenos en el tiempo que
guardan una correlación constante y necesaria de antecedente y consecuente.
En presencia de un hecho, el desborde de un río, la caída de un árbol, o la
presentación de una enfermedad, no se hace abstracción, no se aprovecha la
experiencia relacionante de fenómenos similares, para inferir de los fenómenos
las causas también existentes en la naturaleza, porque esto reclama un
pensamiento mediato. La referencia a la causa se hace según una significación:
inmediata, la causa reside necesariamente en una de las fuentes permanentes
del mal y todo esfuerzo para buscarla fuera de lo sobrenatural, carece de sentido.
Hay en esto una sola observación, en que la experiencia puede ser tan rica como
la nuestra, la de los fenómenos significativos para sus intereses; pero el otro
término de la cadena fenoménica, la causa, se pierde persistentemente en la
bruma de lo místico. Si los muertos, los maleficios, los espíritus, los hechiceros
y los sortilegios, son en verdad la razón de ser de todos los acontecimientos,
buenos y malos de la existencia, la previsión es inconcebible, el universo todo
vive en el caos. Una multitud de sombras acechan a cada instante y amenazan
la vida. Las fuerzas ocultas que rigen el sino de los seres vivientes, son otras
tantas voluntades, que a semejanza del ser humano, tiene apetencias,
contrariedades y enojos que determinan las acciones; de ahí los ritos y las
oraciones tendientes a calmarlos en sus desmanes. Es ésta una concepción
antropomórfica, que sólo concibe por analogía y que en cierto modo participa de
las características del pensamiento finalista de siglos pasados. Al suponer
propósitos y fines en la naturaleza se asimila la noción de fuerza a la de voluntad
y se confiere a los fenómenos de un carácter intencional, provistos siempre de
un significado oculto y milagroso.
La vida en estas condiciones es un azar y al mismo tiempo por extraña paradoja,
el azar como hecho fortuito e insólito, no existe; al contrario, lo accidental,
constituye la prueba más fehaciente de la interferencia de ese mundo invisible y
sobre natural. Se explica así la perpetua necesidad de evitar los peligros
mediante recursos singulares y como se llena la vida de los primitivos, de
132
prácticas que nos parecen extrañas: Conjuros, augurios, presagios, adivinación
del porvenir, rituales, ordalías, palabras mágicas, etc., como el pensamiento
admite sin hesitación lo contradictorio, la multiformidad y la ubicuidad y
perpetuamente, resuelve en forma inmediata y afectiva en vez de mediata y
reflexiva.
Levy Bruhl ha sostenido la tesis de una distinta estructura en la psicología de
estas sociedades primitivas, protestando contra la idea de que se trate de un
pensamiento homólogo al nuestro, considerado en una etapa formativa de su
madurez, con claras equivalencias en la infancia y en la historia de los pueblos.
Dice él (pág. 28 y 29) “Abandonemos este postulado y dediquémonos al estudio
objetivo de la mentalidad primitiva sin ideas preconcebidas, tal como se
manifiesta en las instituciones de las sociedades inferiores o en las
representaciones colectivas de las cuales estas instituciones derivan. Entonces
la actividad mental de los primitivos ya no será interpretada de antemano como
una forma rudimentaria de la nuestra, como infantil y casi patológica. Aparecerá
por el contrario como normal en las condiciones en que ella es ejercida, como
compleja y desarrolla a su manera. Y dejando de relacionarla con un tipo que no
es el suyo, buscando determinar el mecanismo únicamente según las mismas
manifestaciones, podemos esperar no desnaturalizarla con nuestra descripción
y nuestro análisis”.
A nuestro juicio, tal hipótesis ha sido impugnada con razón. Entre otros, Franz
Boas (citado en el prólogo del mismo libro) sostiene que no se trata de una
mentalidad cualitativamente distinta, ni tampoco la expresión de un psiquismo
específico puesto que cada uno puede probar la existencia de esta clase de
ideas en sí mismo, bajo la presión emotiva.
La analogía de los rituales y costumbres con los de otras épocas, cuya identidad
el autor no quiere entrar a discutir, justifican la apreciación del historiador
Raymon Lenoir (pág. 12) quien dice: “Las dos orientaciones del espíritu se dan
al mismo tiempo en todas las épocas y se reparten el dominio del pensamiento,
en proporción desigual, según el momento de la historia”.
No hay una diferencia substancial entre el pensamiento imaginativo, los
desbordes de la fantasía sugeridas por una situación afectiva, y los modos del
pensamiento arcaico.
Este pensamiento inmediato surge en nosotros como un tipo de operación
intelectual persistente, cada vez que las circunstancias lo propician.
El pensar lógico, con todos sus atributos, es una penosa adquisición de la
experiencia y el conocimiento, pero todo ordenado desarrollo de las ideas
necesita también su clima interior. No se piensa así bajo la presión del miedo, ni
piensan rigurosamente así, los enfermos cansados de buscar alivio a sus males
físicos que, a pesar de su cultura, caen en manos de embaucadores y
curanderos. Ni siquiera puede exigírsele el rigor de un pensamiento lógico al
hombre inculto de nuestras sociedades, que acepta sin discriminación los relatos
de la tradición y la leyenda, que cree en el mal de ojo, en las influencias de

133
fuerzas sobrenaturales, y en el sortilegio de amuletos o de prendas por
"participación”. Pero aún, sin necesidad de esto, el hombre habituado a razonar,
en el extenso sentido del vocablo, pierde el aplomo que le presta la
sistematización de su pensamiento, cuando voluntariamente se entrega al azar
del juego, por ejemplo; como la seguridad en modo alguno es alcanzable por la
razón, la incertidumbre de la perspectiva, y la plena sensación de la falta de
dominio de los acontecimientos, lo entregan a los viejos modos del pensamiento
inmediato; se aceptan cábalas, significaciones ocultas, se actúa por intuición y
no se obedece más ley que la afectiva con sus caprichosas sugestiones
imaginativas.
No obstante, toda la elocuencia que surge de la comprobación en nuestro propio
psiquismo de múltiples momentos del pensar arcaico, nada lo pone tan en
evidencia como la psicopatología. Confundido con las exaltaciones de la
imaginación hemos visto numerosos casos, pero bastaría recordar una sola
afección, la psiquiastenia, para reconocer en ella múltiples puntos de contacto
con esos modos del pensamiento, compatibles sin embargo con la conservación
de la razón, y coexistente por doloroso contraste, con las constantes
impugnaciones de la lógica; en ella abundan el sentimiento de lo sobrenatural,
las angustias ilógicas, los temores injustificados, los significados ocultos de los
fenómenos; la integración sentimental inmediata, las ceremonias preventivas, las
acciones incoercibles, las ideas sentimientos y en fin hasta las palabras mágicas
y los sortilegios preventivos. Todo esto, frente a una razón que critica sin haber
perdido uno solo de sus atributos fundamentales, para hacer más crudo el
contraste y evidente la coexistencia de ambos modos de pensar. Tal vez el
sentimiento prevalente de propia inseguridad personal, y la oscura noción de
azar e incertidumbre que emana de toda la conciencia del psiquiasténico
explican las irrupciones del pensamiento mágico, homologándolo, en esencia, a
todos aquellos casos en que lo racional cede a lo imaginativo y afectivo.
El pensamiento, tal cual se expresa en el intercambio normal de los individuos
es así la resultante compleja de una serie de equilibrios y de mecanismos
intrincados que desenvuelven armónicamente. En la alienación mental no debe
esperarse encontrar un pensamiento nuevo y distinto en su naturaleza, algo
totalmente diferente de todo eso que actúa y tiene lugar en la mente normal, lo
que existe por lo general es una rotura de este maravilloso equilibrio, una
desarmonía que en virtud de causas diversas permite aflorar unas veces los
mecanismos más automáticos, otras trastornan la jerarquía y permiten la
prevalencia de la ideas ordinariamente subsidiarias o inconclusas o las imágenes
fantásticas que, sin embargo, forman parte de la trama ordinaria de nuestro diario
pensar.
En la manía resulta obvio que un acrecentamiento de la mera actividad
representativa y asociativa irrumpe a cada instante en la conciencia del enfermo
obligándole a seguir en su discurso la orientación dada por el último término de
un eslabonamiento automático. Las ideas directrices han perdido totalmente su
jerarquía. Las constelaciones son fugaces y efímeras y todo parece flotar al azar
de los estímulos y las contingencias.

134
En la melancolía lo que prepondera son las constelaciones afectivas. Un clima
interior aplastante y penoso encausa todo el pensar. Las asociaciones son
lentas, premiosas, torpes. Las ideas directrices, si existen, están subordinadas a
la consideración y en todo su discurrir el melancólico tiene siempre una
anticipación de los fines dados por el pesimismo y la constricción. El
pensamiento del mitómano, apenas supera etapas infantiles, malgrado su
posible capacitación intelectual. Por eso, en él imperan los juicios por analogía,
las creencias sin validez necesaria, la imaginación, la intuición y el razonamiento
inmediato con la inferencia de causas alejadas de la realidad. Las imágenes se
agrupan por las constelaciones afectivas y estas determinan el curso móvil y
cambiante de su pensamiento, con escasa sujeción a los principios y a las ideas
directrices. El pensamiento lógico jamás adquiere en él suficiente robustez.
En la esquizofrenia, creemos que está ya suficientemente demostrada; una
primitiva insuficiencia de la tensión psíquica y de las ideas directrices, merma la
fuerza lógica de sus discursos y va liberando los mecanismos ordinariamente
contenidos. El pensamiento se hace atrabiliario. La idea ya fraguada, la relación
inmediata de los hechos por contigüidad témporo-espacial, etc., sustituyen a los
materiales de la experiencia y se presentan con recóndita significación.
Siendo la más impenetrable de las psicosis puede advertirse en ella, siguiendo
la paulatina relajación de la apercepción y de las ideas rectoras, que el caos
mental emerge al principio, según los modos del pensar inmediato o intuitivo. Las
percepciones y las imágenes establecen relaciones sugestivas. Lo unido
eventualmente, lo parecido y lo accidental se vinculan, como ocurre en el sueño
o como podría hacerlo el niño o el salvaje. Las ideas inconclusas, los significados
ocultos, los simbolismos caprichosos, la diversidad y multiplicidad de
significaciones, orientan una y otra vez el curso del pensamiento en sustitución
absoluta de las ideas jerárquicas que ordinariamente dirigen el pensar.
En los parafrénicos, más accesibles, la fantasía crece a expensas de la actividad
racional. Las inspiraciones, el determinismo de lo sobrenatural, la tendencia
antropomórfica que anima a las bestias y a las cosas, de espíritu e intenciones
semejantes a las humanas, la penetrabilidad de todos los misterios por la vía
expeditiva de la simple semejanza, etc., no son modos nuevos de pensar. Son
comunes a todos en el plano de la mera ficción. Lo patológico reside en que es
llevado al mundo real sustituyendo el pensamiento lógico, que no obstante
persiste fuera de su delirio.
En todas las demencias y a medida que se deterioren las últimas y más finas
estructuras, el pensamiento obedece a las sugestiones instintivo-afectivas. Se
acentúan ciertos rasgos temperamentales. Se advierte menos lo contradictorio y
lo causal y se liberan los impulsos, los apetitos, los afectos y también las ideas
sobrevaloradas dictadas por las constelaciones.
En las frenastenias, en fin, según su grado, el pensamiento discurre como en
una perpetua infancia. Los conceptos abstractos no han podido ser elaborados,
el pensamiento concreto y por imágenes es el único posible señalando la etapa
del desarrollo en que la sorprendió el insulto causal.

135
De todos modos el pensamiento expresado, verbal o escrito es una mínima parte
del pensamiento conciente de un ser normal. La parte estrictamente sujeta a una
sistematización esforzada que se dirige a la comprensión universal de las ideas
y al entendimiento con los semejantes. Este es el pensamiento ordinariamente
lógico en que se aprecia por un lado: el rigor de las ideas directrices, la
subordinación de las constelaciones, la selección y exclusión de las asociaciones
y la inhibición de los automatismos; por el otro, la sujeción a los principios
primeros de la no contradicción, las relaciones de causa y efecto, de la parte y
del todo, etc. Pero los otros modos de pensar, no están ausentes, llenan
innumerables momentos de nuestra conciencia, sólo están silenciados,
sometidos en homenaje a la adaptación y a la necesidad de mutua comprensión.
Eventualmente se liberan y eso es lo que muestra muy a lo vivo la psicopatología.

CURSO Y CONTENIDO DEL PENSAMIENTO

En las anomalías del pensamiento deben distinguirse dos trastornos de diferente
índole. Los que se refieren al curso y al contenido del pensamiento. Difícilmente
sin embargo, pueden darse casos de absoluta independencia entre ambos, lo
que no impide juzgar separadamente las alteraciones por su distinto valor
semiológico y también por su más clara comprensión.
Se refieren al curso del pensamiento las cualidades de ritmo: aceleración o
disminución; de cohesión: subordinación a las ideas directrices, inhibición y
regulación de la actividad automática asociativa; de fluidez: discurso sin
desviaciones ni obstáculos por causas distintas: constelaciones,
interceptaciones, flujo de ideas parásitas, etc.
El contenido está dado por la calidad de la idea, por la esencia del pensamiento,
que aceptado con más o menos convicción por el paciente, constituye lo más
característico e importante de su estado morboso; a esta categoría pertenecen
las perturbaciones persistentes del pensamiento lógico, algunas ideas fijas o
sobrevaloradas y las ideas delirantes en general.
Dada la multiplicidad de causas y la complejidad de los factores que concurren
en uno y otro caso para provocar estos desórdenes no puede hablarse aquí de
trastornos cuantitativos y cualitativos, ni siquiera con propósitos didácticos. Las
perturbaciones del curso como las del contenido del pensamiento, suponen
anomalías complejas cuantitativas y cualitativas a la vez.

ANOMALÍAS DEL CURSO DEL PENSAMIENTO. TRASTORNOS

PREDOMINANTES DEL RITMO: ACELERACIÓN. FUGA DE
IDEAS
En la fuga de ideas típica, el trastorno es aparente y ostensible. El pensamiento
se acompaña de una imperiosa necesidad de expresión y el enfermo habla
incesantemente. Llama la atención desde el primer instante la fluidez del
lenguaje, la falta de tropiezos en el hallazgo de los términos, aun tratándose de

136
personas escasamente cultas, la agilidad y vivacidad de los recuerdos y de las
reacciones espontáneas frente a los estímulos. Por contraste en sus discursos
no se advierte ninguna idea sostenida, ninguna dirección persistente; apenas de
vislumbra una intencionalidad, ya esta cambia y es sustituida por otra, casi
siempre comprensible, pero surgida como al azar, por encadenamiento de
recuerdos o por contingencias superficiales.
Si lo que primero llama la atención es el ritmo acelerado y la riqueza de
representaciones en la unidad de tiempo, lo que significativamente se impone al
espíritu del observador, como defecto, es la diversidad de temas y la incapacidad
del paciente de mantenerse sostenidamente en un objetivo determinado, sea
este espontáneo o provocado.
El pensamiento está perturbado en su curso que se hace difluente, por una rotura
del equilibrio que en el pensamiento normal, subordina las asociaciones
automáticas a las ideas directrices y a las tendencias finalistas y útiles. Las
asociaciones brotan con carácter imperioso y no dan tiempo a la actividad
psíquica superior de escogerlas ni formar un plan; de encausarlas y dirigirlas a
una finalidad significativa. En definitiva no se trata de una mayor riqueza, sino de
un desequilibrio que acrece lo automático a expensas de lo intencional y finalista
y, por consecuencia, un real empobrecimiento.
Algunos experimentadores, realizando pruebas psicométricas mediante
palabras estímulos, han creído probar incluso, que el número de
representaciones posible de un maníaco es menor que el de un sujeto normal,
en la unidad de tiempo. De ello se ha querido concluir que tales representaciones
no se hallan realmente aumentadas. Sin embargo, la conclusión es a nuestro
entender errónea. El maníaco rinde menos ante cualquier asociación
experimental, porque por poco que la prueba exija, implica el sometimiento a un
estímulo dado, y en él el flujo de ideas se muestra en su plenitud en forma
espontánea siguiendo por los cauces más atrabiliarios. Toda proposición es de
hecho inhibitoria e inconveniente para la observación natural del fenómeno.
Las asociaciones se hacen indistintamente por semejanza, por contraste o por
contigüidad, casi siempre de una manera inteligible. Unas veces predominan las
asociaciones por asonancia, atendiendo más al sonido que a los conceptos,
otras los términos engranan por su significación; por momentos dominan las
representaciones propiamente dichas, por aflujo de recuerdos o bien todo el
discurso saltón y diversificado, se hace a expensas de los estímulos sensoriales.
En algunos enfermos predomina, con cierta constancia una u otra forma
asociativa. No puede decirse pues, que el fenómeno esté caracterizado por una
natural propensión del paciente a relacionar más por la apariencia formal, que
conceptual, como frecuentemente se ha dicho. Lo realmente valedero para
cualquier forma asociativa es la superficialidad y la fugacidad del vínculo
asociativo, de lo que resulta una insalvable incapacidad de profundizar el
pensamiento. Esto no excluye la agudeza ocasional, el acierto o la justeza de un
concepto aislado, tanto más efectivo cuanto que, generalmente, su éxito radica
simplemente en que se dice libremente, lo que todos pueden pensar y reservan

137
por su normal continencia. La fuga de ideas se da de manera ejemplar en el
maníaco. Generalmente sus discursos son coherentes y pueden ser seguidos y
ampliamente comprendidos por el observador, advirtiéndose el sentido de cada
parlamento a pesar de la fugacidad, la variabilidad o de la apariencia insólita del
objetivo del momento. La mayor o menor comprensión depende del grado de la
excitación. Cuando ésta es discreta, como en el hipomaníaco, el acúmulo de
representaciones no excede jamás la posibilidad de expresión, todos los
discursos son inteligibles, claros, precisos, hay una discreta dirección e
intencionalidad y todo lo más se advierte, junto a los otros componentes
expansivos, la tendencia al detallismo, la riqueza de datos banales, la nivelación
de lo accesorio y lo fundamental y la facilidad para encontrar nuevos temas y
variar constantemente el motivo de la conversación.
En maníacos intensos, el discurso a pesar de su fluidez, es insuficiente para
expresar todo lo que el sujeto se representa en un momento dado. El ritmo verbal
se atrasa con relación al pensamiento. Entonces es cuando se da con cierta
frecuencia el pensamiento elíptico descrito por Flaret. Varios términos pensados
no alcanzan a ser dichos y el interlocutor puede perder el hilo del discurso, que
de este modo, se le presenta como incoherente. Es la pseudo incoherencia de
los maníacos. El clásico ejemplo que da Levy Valensi ilustra más que nada este
fenómeno: “Constante, Constantino, Bizancio”. La relación no aparente del
último término con sus antecedentes está presente sin embargo en
Constantinopla, eslabón verbalmente omitido de la cadena pensada.
Sin embargo, en los grados muy intensos de agitación maníaca, la incoherencia
puede ser cierta, pero entonces es frecuente que a la excitación propiamente
dicha se agregue un cierto grado de obnubilación mental. Estas circunstancias
pueden hacer muy difícil el diagnóstico diferencial con las otras causas de
excitación psicomotriz y aceleración del curso del pensamiento, en particular la
excitación esquizofrénica.
Un ejemplo de fuga de ideas habladas en un maníaco, se advierte en la siguiente
versión taquigráfica. El enfermo entra hablando espontáneamente, saluda al
interlocutor familiarmente y dice: “Pero che, ¿hasta cuándo me van a tener aquí?,
yo no estoy loco (ríe), tengo locuacidad, locomotividad, longevidad, dignidad;
bueno largame te voy a pagar bien, así te comprás otro traje, ese está muy viejo,
¿por qué no lo hacés planchar? Aquí a la vuelta hay una planchadora (gestos),
estaba metida conmigo pero el cabrón del marido", etc.
Ni qué decir que todo es accesible, a pesar del continuo zigzag y que sólo es
cuestión de que acrezca el mismo fenómeno para que ya no pueda seguirse la
intencionalidad.
Un hebefrénico excitado y con marcada irritabilidad presenta este cuadro:
Espontáneamente: Doctor, ¿qué va a hacer?, ¿me va a pegar? El médico: ¿Qué
le pasa?
Enfermo: Nada, como estoy excitado (recalcando) excitado, sintaxis, redacción.
Ud... ¿Sabe redacción, doctor? Redac. La doctora, ella me entiende (cambiando

138
su dirección), ¿cómo tiene la llave? Pero no son esas letras M.... C.... en Dios.
Yo no creo en Dios, si no existe, si existiera no estaríamos aquí. Tengo ganas
de escupir. (Cambiando a cada instante la orientación) ¿este tintero cuándo lo
recibieron? Ud. Se calla la boca. Ud. Miente. ¡Qué olor tiene esa escupidera!
¿Qué día es?, once y cuarto, faltan 1, 2, 3, etc.
Todo interrogatorio es imposible, su largo monólogo agresivo y desprovisto de
gracia permite apreciar un automatismo asociativo que en lo fundamental no
varía: asociación por impresiones del momento, por contigüidad, contraste y
semejanza, etc., pero los parlamentos son menos fluidos, las elipsis más
marcadas, y los discursos aparecen quebrados, saltones y faltos de continuidad
unos con otros.
La aceleración del curso del pensamiento hablado puede darse en todo proceso
de excitación: P. G. P., alcoholismo, delirio de los débiles mentales, parafrénicos
particularmente expansivos, etc. Cada una de estas excitaciones lleva impreso
el sello de la afección originaria y no es necesario aquí destacar los síntomas,
pero el discurso en sí ofrece en los casos ordinarios de la manía, caracteres
suficientes para la diferenciación por su tipicidad: Se tendrá en cuenta
generalmente la soltura del lenguaje y la clara vocalización, la continuidad y el
enlace real de los períodos unos con otros, el acrecentamiento cierto en la
evocación de los engramas y la ductilidad, agilidad y a veces agudeza de sus
expresiones.
Al lado de esta fuga de ideas típica que se acompaña de expresión, pueden
darse otras formas ideo fugales que no son apreciables y que se manifiestan por
su carácter meramente subjetivo. Aunque su frecuencia es escasa, al punto de
que no recuerdo haber visto más de tres casos realmente indiscutibles de esta
afección, debe recordarse la manía estuporosa.
En esta rara forma clínica, el paciente presenta la expresión placentera de un
humor alegre, pero fuera de este testimonio de su euforia, todo, objetivamente
en él, es marcadamente inhibitorio: se mantiene inmóvil, no habla
espontáneamente, no contesta o contesta con premiosidad a las preguntas que
se le dirigen. Sólo transcurrido el episodio puede saberse que bajo esta
apariencia inerte y esta máscara de alegre vacuidad, vivía subjetivamente un
intenso desfile de representaciones vertiginosas, de ocurrencias imperiosas,
fugaces, imposibles de ser detenidas en su curso; las que a su vez acaparan
toda la atención, no permitiéndole someterse sostenidamente a ninguna
proposición.
Las características del fenómeno son próximas al trastorno estudiado por
Chaslin con el nombre de mentismo (L'Encephale. Avril, 1929. Le mentisme. J.
Heuyer et A. Lamache). La diferencia substancial estriba en que aquí el humor
lejos de ser placentero, se revela por una expresión de perplejidad, de angustia
o abatimiento. Este trastorno es de mucho mayor frecuencia e interés en la
patología mental. Excepcionalmente, como en un caso que tuve oportunidad de
exponer en la Sociedad de Neurología y Psiquiatría constituye toda la
enfermedad; la más de las veces acompaña como un síntoma a otros procesos

139
mentales: Sobrefatiga, convalecencia, agotamiento, intoxicaciones, estados
obsesivos y psiquiasténicos, depresión melancólica, traumatismos, etc.
En cada una de estas afecciones el fenómeno puede presentarse con matices
singulares: indiferencia o angustia, transitoriedad o persistencia; pero lo
característico y contante, es la incontrolada sucesión de ideas, que brotan de
manera incoercible, acaparan la atención y esclavizan al enfermo impidiéndole
toda otra actividad intelectual. La sensación del predominio de lo automático
sobre lo voluntario es plena y en los casos graves, acaba por provocar un
sentimiento de pérdida de la libertad que desemboca en la despersonalización.
Chaslin5, con estos caracteres, lo reconocía como fenómeno casi exclusivo de
la neurastenia psíquica (psiquiastenia) y lo distinguía de la obsesión propiamente
dicha en lo ilimitado del número de ideas que se sucedían, reconociendo, a veces
la existencia de fenómenos de tránsito hacia la verdadera idea obsesiva y la
duda, en la que un número reducido de representaciones pugnan
constantemente por aparecer en la conciencia. Hay que agregar que la idea
obsesiva va acompañada frecuentemente de un impulso a la acción nociva e
inútil, que hace temer al psiquiasténico por la seguridad de sus actos; en tanto
que en el mentismo se trata de un desfile puro, automático y cinematográfico de
representaciones, a las que el enfermo asiste como asombrado espectador.
El trastorno no es exclusivo de la psiquiastenia; ciertos estados psíquicos de
sobre fatiga y excitación nocturna, de agotamiento intelectual acompañado de
preocupación intensa, estados febriles y tóxicos con insomnio anticipan un
esbozo de esta rumiación mental, desagradable, contra la que en vano lucha el
sujeto convencido de su absoluta inutilidad, tratando de descansar o de encausar
voluntariamente el pensamiento hacia otra clase de ideas.
En los melancólicos, a veces, bajo la apariencia de un vacío, la actividad del
pensamiento es constante y reproduce incesantemente episodios de la
existencia, determinados por las constelaciones afectivas, en una sucesión
interminable y agotante.
En todos estos casos hay la íntima impresión de una aceleración un flujo de ideas
no relacionadas voluntariamente, al par que una inhibición de las propias
determinaciones, que reduce al sujeto a la impotencia. El automatismo se
impone a pesar de él y deja una sensación penosa que difiere substancialmente
del maníaco, donde las representaciones brotan en un clima de euforia, se tiene
la sensación de una facilitación general de los procesos psíquicos y se identifican
de buen grado con sus ocurrencias.
Jaspers, con el nombre de distracción, ha descrito el trastorno en que el ritmo
igualmente acelerado, parece ser determinado esencialmente por las
impresiones exteriores. El enfermo, generalmente un maníaco repara en todo lo
que le rodea y siente necesidad de hablar de ello. La pared, un cuadro, la mesa,
el tintero, la corbata del interlocutor, etc. Lo ordinario es que un mismo paciente
alternativamente asocie de una u otra manera, pero en ocasiones la actividad

5
Éléments de Sémiologie et Clinique Mentales. Paris. Asselin et Houzeau, 1912.

140
asociativa se despierta precisamente bajo el influjo de los estímulos de un nuevo
ambiente; por contraste hace notar, que otros excitados siguiendo el curso
ideofugal de sus propias representaciones son incapaces de reparar
sensorialmente en nada. En la práctica la distracción, como expresión de una
aceleración del ritmo del pensamiento, no es más que una de las tantas formas
en que se exterioriza la fuga de ideas.
La distracción, en el sentido más extenso como incapacidad primitiva de detener
la atención en un objeto determinado interno o externo, no es casi nunca
testimonio de aceleración del ritmo asociativo ni de riqueza de representaciones,
aunque éstas sean automáticas. Es más bien, cuando es patológica, expresión
de insuficiencia general y la presentan, en grado extremo los frenasténicos
eréticos, en los que, da constante solicitación sensorial de todos los objetos, no
debe hacer sospechar una vida representativa que no existe.

LENTITUD DEL CURSO DEL PENSAMIENTO. INHIBICIÓN.

ESTUPOR. INERCIA
En lo que atañe al ritmo y la riqueza representativa, la inhibición melancólica es
el reverso de la fuga de ideas del maníaco. Sin embargo, la totalidad del proceso
no es simplemente la antítesis. En la manía la actividad representativa se halla
acrecentada, las ideas directrices ausentes o muy debilitadas, las constelaciones
cambiantes, saltonas; apenas sostienen un curso determinado y los parlamentos
fluyen al azar de los más variables excitantes externos o internos. Lo
absolutamente contrario exigiría, junto a la pobreza y dificultad asociativa, una
primacía de las ideas directrices y no es éste el caso.
El curso lento y entorpecido del discurso de un melancólico muestra también una
incapacidad manifiesta de dirección voluntaria. Las ideas superiores que, como
un plan implícito, seleccionan, escogen y ordenan los materiales jerárquicamente
y con una intencionalidad, se hallan también ausentes o profundamente
debilitadas. Lo que encausa todo el pesar con monotonía, lo que polariza las
escasas ideas, subordinándolo todo, son los sentimientos, y las constelaciones
afectivas.
Un melancólico, por lo demás lúcido, al discurrir, procede como si el cauce de
antemano trazado de su discurso no pudiera ser desviado hacia otro punto, que
el anticipado por su constelación afectiva y no es sólo esto, sino que, como dice
Bleuler, a esta dificultad de separarse de la representación final, se une la
inhibición, la exclusión de toda idea contrapuesta o falta de afinidad con su
pesimismo y su tristeza. Por esto en los casos típicos resultan impermeables a
toda reflexión y a todo consuelo. Un estado depresivo psicológicamente
comprensible, motivado por una causa valedera, será siempre accesible. El
pensamiento, malgrado la vertiente dominante, admite, tolera, capta y acepta
otra clase de ideas, de ahí deriva la posibilidad de llevar un lenitivo con las
palabras. En la depresión endógena no existe esta posibilidad.

141
Agréguese a esto una dificultad creciente en hallar el enlace ordinario de las
representaciones. Los términos que forman el material básico de toda operación
activa, se suscitan lenta y penosamente. Lo que debe ser simple y espontáneo,
demanda un esfuerzo voluntario. La fatiga acrece con la demanda y el paciente
queda sumido en un vacío en el que sólo son posibles sus propias y negras
ideas.
Aquí, como en la manía, la intensidad del proceso establece diferencias formales
que van desde la simple lentitud, y parquedad de lenguaje, con posibilidad de
salir esporádicamente de su tema monopolizador, hasta la inhibición total y el
estupor melancólico.
En los casos corrientes, a los signos objetivos que denuncian la dificultad
creciente de toda actividad elaborativa, agréguese el sentimiento del paciente,
de su relativa impotencia. Es un no poder asir lo más simple, no poder concebir
lo que naturalmente se daba en él sin esfuerzo; lo mismo que se percibe es
borroso y falto de resonancia. Los excitantes que penetran en su conciencia
quedan aislados, sin enlace y lo que falta es precisamente una corriente de
ideas. Todo lo cual se acusa subjetivamente por una sensación de incapacitación
que irremisiblemente condena a vivir sin participación, en un mundo cada vez
más lejano y más extraño. Uno de nuestros pacientes expresa esto diciendo que
su mal es impenetrable, que nadie jamás podrá saber lo que pasa en él porque
no se ve. El hace las cosas: conversa, comercia, pero nada es como antes,
pareciéndole que sólo su cuerpo actuara en el mundo como un autómata, en
tanto él no siente nada de lo que dice y piensa, penosamente, como cosa propia.
Se comprende que la acentuación de este fenómeno inhibitorio lleva al íntimo
sentimiento de la parálisis de la actividad psíquica. El vacío parece completo. El
enfermo, a pesar de sus posibilidades, se desempeña entonces como si nada en
el fuera posible, como si todo estuviera suspendido. No se mueve, no habla, no
se queja, ni hay estímulo que atraiga su sensorio. Bajo esta apariencia inerte y
estúpida, que caracteriza al estupor melancólico, se esconde sin embargo una
actividad psíquica siempre demostrable, lo que permite el diagnóstico diferencial
con el estupor confusional. En la histeria, estados de shocks emocionales y
epilepsia puede darse esa suspensión estuporosa.
Es preciso recordar que en la melancolía a forma ansiosa y en los cuadros
mixtos, el paciente puede mostrarse logorreico y activo. Sus representaciones
son abundantes y precipitadas. El trastorno no radica entonces tanto en la falta
de aporte del material, como en el carácter unilateral de las evocaciones y la
inhibición de las representaciones contrarias, dándole una orientación fija y
monótona, al discurso desesperado.
Algunos casos, particularmente de D. P., su apreciación objetiva pueden dar
también la impresión de una inhibición profunda que parece tener al sujeto en
suspenso y falto de toda vida interior. Este trastorno puede ser confundido con
una intensa inhibición del pensamiento, pero aquí en realidad, el vacío es más
real, el sujeto no piensa en nada, hasta donde esto es posible, ninguna idea tiene
preferencia en el campo de su conciencia, ni éstas se encadenan en un discurso

142
lógico y finalista, pero por el contrario, cuando el paciente es requerido por un
estímulo intencional, sale y se aplica naturalmente con la posibilidad de sus
medios. La vacuidad del pensamiento es real. No hay subjetivamente, la penosa
sensación de dificultad elaborativa y todo se reduce a un estado de inercia, tal
como lo describiera Chaslin, como síntoma que frecuentemente acompaña a los
retardados, dementes precoces y demencias en general.
La depresión melancólica realiza el cuadro típico de los procesos inhibitorios,
pero en otras afecciones se advierte también la dificultad creciente y la pérdida
de la fluidez en el curso del pensamiento, lo que trasunta en la lentitud, falta de
aplomo y certidumbre del enfermo en sus discursos, acompañándose más o
menos de una clara conciencia de obstáculo y pérdida de la agilidad.
Cualquier estado depresivo con causa, reproduce en pequeño esta inhibición.
Los neuróticos acusan el trastorno más subjetivamente que objetivamente, entre
sus quejas y su comportamiento existe siempre una gran diferencia. En cuanto
a los epilépticos, los confusos, los débiles y eventualmente los esquizofrénicos,
también lentos en la elaboración, sus procesos son más complejos y se
caracterizan con más facilidad por la prevalencia de otros síntomas.

OTROS TRASTORNOS DEL CURSO DEL PENSAMIENTO:

INTERCEPTACIÓN, BARRAJE O CLAUSURA
Bleuler ha diferenciado de manera precisa este trastorno del curso del
pensamiento, que ocasionalmente provoca su lentificación, con la inhibición,
diciendo6: “La interceptación es comparable al cerrar un grifo de una cañería,
siendo grande la movilidad del líquido; la inhibición un retardo del movimiento
por la creciente viscosidad del líquido” (pág. 61). Atribuye además el fenómeno,
a una interferencia de causas afectivas, encontrándole similitud con numerosos
proceses normales. Más adelante consideraremos este aspecto patogénico de
la cuestión.
Ante todo, el síntoma en su aspecto típico, es tal vez, lo único verdaderamente
patognomónico de la esquizofrenia. No afecta solamente al pensar, sino también
a la acción y en general a toda la vida psíquica.
En un momento dado y sin causa que aparentemente lo justifique, un enfermo
que habla escribe o desempeña alguna tarea con ritmo normal, suspende
bruscamente la acción. La interrupción puede ser breve o muy prolongada y al
reanudar no es necesario que haya continuidad en los cabos cercenados de la
acción conducida. Bleuler dice: "Si se pasa la interceptación, surge otro
pensamiento que en ningún modo guarda relación con el anterior a dicho
fenómeno”. Sin embargo, es frecuente observar tal relación, sólo que el enfermo
como preocupado por el exabrupto, parece muchas veces menos interesado de
lo que estaba, en su discurso o en su acción.

6
Tratado de Psiquiatría, Calpe, 1924.

143
El ritmo de un esquizofrénico, por demás variable, no es permanentemente
interferido por la interceptación, que obra así esporádicamente rompiendo la
continuidad de la acción dirigida. De ahí que objetivamente el fenómeno, no se
preste a confusión con la inhibición misma; en cambio, con lo que puede ser
confundido, por su brusquedad es con la ausencia epiléptica. Es más, a veces el
enfermo esquizofrénico en un intento de vencer el obstáculo, masculla algunas
palabras o realiza desordenadamente algunos actos inconclusos, con lo que la
semejanza con las manifestaciones de petit mal se hace mayor. Es sabido que
la ausencia se acompaña frecuentemente de actos desordenados y
musitaciones incongruentes. La diferencia con este último trastorno radica en la
impresión subjetiva. Mientras la ausencia llena su paréntesis, por así decirlo, con
un vacío absoluto, del cual no tiene conciencia el enfermo, la interceptación es
subjetivamente, un paro, una detención consciente y aflictiva, por lo menos en
sus primeras apariciones.
El epiléptico puede hablar de sus ausencias como de sus ataques, porque tiene
conocimiento de que se producen por relatos de terceros, y porque partiendo de
esta base está habilitado para inferirlos a posteriori frente a las consecuencias:
sorpresa de los interlocutores, pérdida del hilo de una cuestión, errores
cometidos, etc.
El esquizofrénico, relata él mismo el fenómeno en la iniciación de la enfermedad
como algo extraño e insólito que desvía o para la corriente de sus ideas,
impidiéndole la continuidad del esfuerzo, relaja la tensión psíquica y entorpece y
tapona la acción dirigida cualesquiera sean sus fines. En mi libro sobre
Esquizofrenia he sostenido que esta es la causa básica (dependiente tal vez de
un verdadero trastorno orgánico) que determina la incierta psicología del
esquizofrénico y también muchas de las manifestaciones patológicas
sobreagregadas, como la noción de pérdida de la unidad interior, el sentimiento
de amenaza al yo y secundariamente las ideas delirantes de influencia y daño
exterior y robo del pensamiento.
El trastorno, grosero en el período de estado de la enfermedad, a mi ver, existe
desde su iniciación como manifestación puramente subjetiva y es responsable
de la sensación de pérdida de autodominio, falta de plenitud de la acción y del
pensamiento, desconocimiento y perplejidad ante el mundo que, como se sabe,
son síntomas todos de las primeras etapas de la afección.
En cuanto al carácter psicogenético del fenómeno que reconocería causas
afectivas interpoladas bruscamente en la corriente de ideas, no ha podido ser
demostrado. Idénticos estímulos espontáneos o provocados no producen los
mismos resultados. La interceptación es siempre inesperada y caprichosa, no
guarda relación con circunstancias ambientales, ni con pensamiento alguno. No
puede ser explicada psicológicamente y debe referirse necesariamente, en mi
opinión, a un trastorno fisiopatológico u orgánico.
Es preciso tener en cuenta que el barraje o interceptación puede producirse en
un tramo cualquiera de la acción y que en ocasiones ésta es inicial. En tales

144
casos, hace preceder su respuesta a una pregunta cualquiera, de una pausa,
que por lo general, induce a error respecto de su capacidad de captación.
RIGIDEZ DEL PENSAMIENTO: Describimos a continuación este trastorno por
pertenecer con exclusividad a las manifestaciones esquizofrénicas. Sus
caracteres son por demás singulares y ellos no influyen para nada en la
expresión del pensamiento, contrariamente a lo que ocurre con los casos
anteriormente tratados. Un sujeto que por lo demás puede ser fluido en su
lenguaje o presentar cualquiera de las manifestaciones propias de su
enfermedad, adhiere con tenacidad inexplicable a una idea, que por lo general
desemboca en una acción, aun cuando ésta le sea evidentemente perjudicial.
Tal un caso nuestro de un enfermo lúcido, que animado de un espíritu de
“reforma arquitectónica" destruyó el mobiliario, la casa y hasta la bóveda en que
descansaban los restos de su padre. Todo esto a intervalos en los cuales
reconocía sus errores. Igualmente ilustrativo es el caso referido por Bumke de
una señorita que preparada para rendir una prueba de idiomas escogió un tema
determinado y lo desarrolló a pesar de haberle tocado otro, insistiendo
tercamente en que éste era el que le correspondía. El trastorno es aquí complejo
y demuestra la falta de elasticidad y capacidad de adaptación, involucrando
aspectos volitivos. El sujeto es incapaz de separarse de un plan preestablecido
y se ciñe a él, malgrado todas las contradicciones, llevado tal vez por la
incapacidad de encontrar nuevas soluciones a una situación dada.
La adhesión patológica a una idea, da al síntoma en apariencia características
similares a la perseveración; pero en realidad trátase de fenómenos muy
diversos como tendremos oportunidad de ver." Basta por ahora destacar que la
rigidez implica un trastorno global del psiquismo, una dirección total que se
exterioriza en la conducta y que testimonia antes que nada, la perturbación de la
personalidad y su dificultad adaptativa. La perseveración por el contrario, es una
insistencia patológica de expresión o de una idea que ocupa el foco de la
conciencia por defecto o ausencia de otras representaciones útiles. El “rígido”
insiste con terquedad. El perseverante cambiaría de buen grado sus
representaciones, si dispusiera de otras.

VISCOSIDAD DEL PENSAMIENTO

La viscosidad del pensamiento caracteriza al epiléptico. Es un trastorno complejo
que trasunta la personalidad epiléptica y es en cierto modo, inseparable de ella.
Ya se considere el trastorno de la · personalidad como constitucional (hipótesis
de Minkowsky, Kretschmer y Mauz) o meramente adquirido en el curso de la
enfermedad, el pensamiento viscoso sólo se presenta en los epilépticos de
personalidad glisrhoide o enequética. Está determinado en su conjunto por una
serie de factores concurrentes: Lentitud, perseveración, nivelación de lo
fundamental y lo accesorio, detallismo fatigante, ampulosidad, rebuscamiento,
pedantería, pesadez y falta de espiritualidad.
El trastorno básico, parece ser ese que caracteriza a la personalidad: la
adherencia. Trátese de manifestaciones intelectuales, afectivas o volitivas, el

145
epiléptico es incapaz de desprenderse de una idea y seguirla de otras con
soltura. Una representación queda por lo general impregnándole, sale de ella
lenta y penosamente, por eso sus ideas persisten alrededor de un punto que
encara de diversos modos, con más palabras pero sin más conceptos. Su hablar
es tautológico. Lo dicho vuelve a repetirse de maneras distintas sin avanzar. Este
lenguaje pesado, se complica frecuentemente por el uso de términos
altisonantes que parece quisieran esconder la indigencia del pensamiento
central. La síntesis es para ellos imposible y la mayor futileza requiere una
minuciosidad descriptiva, que aburre aún más al interlocutor. No comprende un
chiste, ni una sutileza; inelásticos y rígidos, como de una sola pieza, sin perder
el hilo de su finalidad, llegan a ella después de torturar al oyente con mil detalles
innecesarios y todas las verdades de “perogrullo” dichas con jactanciosa
vacuidad.
Un paciente de la cátedra que sufre frecuentes procesos paratímicos, se expresa
así para referirse a la próxima visita de la hermana: “Hoy señor es jueves y como
tal jueves día de visita, he de ser visitado por mi señorita hermana, que
acostumbra a venir los jueves, para traerme las vituallas, que necesito para la
nutrición de mi cuerpo. Ud. Comprende, este no es medio adecuado para mi
personalidad. Ella vendrá como siempre a la hora acostumbrada, viene siempre
a las 10 horas y me trae las cosas en un paquetito. Yo vigilo para que no sea
importunada en su trayectoria porque no es justo que la importunen los enfermos
cuando ella hace el sacrificio de sus horas para venir a visitarme los jueves”, etc.
Una modalidad ceremoniosa que quiere ser pulcra, respetuosa y correcta como
ninguna, completa el cuadro del “pavo real”, que por ironía pierde a cada instante
su circunspección y continencia y explota en brutales accesos de ira contra sus
iguales o inferiores.
Lo que se dice respecto al curso del pensamiento, es también válido para la
acción. Recuerdo a uno de mis enfermos de consultorio que ponía a prueba mi
paciencia en cada visita, porque además de los detalles de su vida durante la
ausencia y las referencias a remedios y enfermedades, al empezar a desvestirse
lo hacía despaciosa y meticulosamente; cada prenda era acomodada con tanta
escrupulosidad que pasaba fácilmente media hora antes de que él se hubiera
desnudado.
Como se advierte, el pensamiento viscoso es inconfundible por lo tedioso, a lo
que es preciso agregar una tendencia de adulación a los superiores que se
satisface con infinidad de lugares comunes aplicados en forma rimbombante y
sin medida. La lentitud no se acompaña como en la melancolía de un humor
triste, ni es como ésta tan psicológicamente comprensible, parece aquí un
defecto intrínseco del pensar, independiente en absoluto del humor.

PROLIJIDAD Y MINUCIOSIDAD
La prolijidad del pensamiento expresada siempre en el lenguaje la hemos visto
integrando el pensamiento viscoso como uno de sus elementos. En verdad, nada

146
es más típico que la insulsa prolijidad de un epiléptico, pero el síntoma no le es
exclusivo. Variando las causas ocasionales y también el aspecto formal, puede
apreciarse en un gran número de afecciones y aún de defectos psicológicos, sin
la categoría de tal. Ocasionalmente son prolijos además de los epilépticos, los
maníacos expansivos más o menos moderados; los débiles mentales, los seniles
y los orgánicos en general.
En cada uno de estos casos la causa eficiente, no puede ser la misma pero el
síntoma se expresa de una manera muy próxima, permitiendo su descripción
conjunta. Incurre en minuciosidad patológica, de una manera general el que
desarrollando un pensamiento es incapaz de dar una idea sintética de su propio
pensar; cae en detalles innecesarios para la demostración que se propone y no
distingue, de este modo, lo que es accesorio y lo que es principal en su discurso.
En su forma más ordinaria se comprueba a diario entre los débiles mentales. Si
se le pregunta a uno de ellos acerca de lo que ocurrió con referencia a una
situación valiosa para el interrogado, se advertirá en las respuestas la necesidad
de reproducir tal cual los hechos, de disponer para ello de mucho tiempo, por
una incurable incapacidad de hacer síntesis. Era tal hora y tal día, yo venía de
tal parte, donde había conversado de tal cosa con fulano, fulano es un viejo
amigo mío ... etc., entonces, como le decía, llegué a la casa, mi habitación queda
en tal parte, al entrar X.X. me estaba esperando y conversaba con el encargado
que es un hombre ... Él estaba aquí, o estaba allí, la mesa en esta forma. Yo le
dije buen día, él me contestó, entonces ... etc., etc. Para concluir en que tuvo
una refriega con X.X. de viejas desavenencias. Si se interrumpe con el objeto de
ir a lo medular del asunto, nada se logra; el sujeto contesta “bueno, bueno” y
vuelve a empezar donde dejó, con lo que se pierde más tiempo todavía.
En los casos de excitación discreta, pura o acompañando a otro cuadro
cualquiera, puede advertirse la minuciosidad. En la manía el síntoma puede
pasar inadvertido, porque ante todo, la exuberancia, la rapidez del parlamento,
distraen e impiden el tedio del interlocutor. Sin embargo, el sujeto excitado, más
que ningún otro, nivela lo principal y lo accesorio, cae en minucias en las que
nadie repararía, por la abundancia de representaciones y por la facilitación de su
enlace, se aparta, una y otra vez del tema principal. Contrariamente a lo que
ocurre en el débil o en el epiléptico, el maníaco llevado al detalle por el
encadenamiento asociativo, incurre en largas digresiones capaces de hacerlo
extraviar, olvidándose del objeto real de su discurso.
En los seniles sociales, es clásica la vacuidad del discurso, porque precisamente
se satisface con ideas accesorias, detalles y minucias objetivas, juicios
valorativos con abundante adjetivación, etc. A falta, precisamente de ideas
centrales y sustantivas, y privados también de la comprensión esencial de las
cosas, se ven obligados a ser descriptivos y enumerativos, sirviéndose con
abundancia de lugares comunes y de frases hechas. La capacidad de hacer
síntesis parece definitivamente perdida y el discurso se vuelve elusivo,
bordeando todo sin decir nada; a pesar del detallismo y la prolijidad.

147
Una falsa prolijidad patológica puede darse en los delirantes. A menudo
sorprende en ellos la riqueza descriptiva de detalles de una escena determinada,
que el interlocutor considera innecesario para la clara explicación de los hechos.
Pero el fenómeno radica aquí en otros factores y tiene otros caracteres. El
delirante se comporta así frente al hecho cuya verdad quiere imponer, y no fuera
de él. La precisión de ciertos recuerdos, de aparente ínfima importancia, son el
producto de una fijación catatímica y tienen elocuente significación para él. Por
otro lado, es preciso no olvidar, que el delirante, frecuentemente lúcido y
convencido él mismo de que le faltan pruebas para imponer a los demás sus
verdades, tiene que tratar de persuadir con los mil detalles que le llevaron a él
mismo a esa convicción. Por eso califico esta prolijidad de falsa, porque la
prolijidad patológica en todos los demás casos y en sentido extenso, es siempre
un síntoma que trasunta una indigencia del pensamiento, por lo menos de ideas
centrales y de ordenación jerárquica; y este no es el caso.
La prolijidad llega a sus extremos más groseros y pesados en la. epilepsia. Ya la
hemos visto unida a otros elementos constituyendo la viscosidad del
pensamiento. De ordinario se acompaña de una marcada perseveración y de
ociosas repeticiones conceptuales. Es preciso señalar aquí que cualesquiera
sean las inclinaciones del epiléptico por los detalles banales y descriptivos y por
más nivelados que se hallen, en la expresión, lo accesorio y lo principal, jamás
pierde el hilo central de su discurso, al que vuelve siempre sin distracción ni
olvido posible. Este aspecto como elemento diferencial, debe ser contrapuesto a
la prolijidad de los maníacos y de los seniles, más volubles y distraíbles.
Uno de nuestros pacientes epiléptico procesado por homicidio e internado por
esta causa, reproduce en clase, año tras año con la fidelidad de un calco, la
explicación de su proceso. En cualquier momento que se te interrumpa, toma el
cabo donde lo dejó e insiste con los mismos términos. Si se lo deja, su discurso
dura un tiempo fijo, se acompaña de los mismos ademanes, mímica y
modulación de la voz. Abreviar es imposible a pesar del carácter superfluo de
ciertos detalles y la repetición incesante de palabras y conceptos. Parcialmente
reproducimos la versión taquigráfica como ejemplo de minuciosidad y
perseveración epilépticas.
Pregunta: "¿Quisiera contarles a los doctores qué es lo que a Ud. le pasó, lo que
dio motivo a que le internaran?”
Respuesta: “Muy bien. Ya era un cierto tiempo que me agarraban los ataques,
entonces fui un día, y siempre me encontraba igual, entonces un día sentí decir
que había una curandera que curaba cualquier enfermedad. Entonces cuando
sentí decir eso, entonces fui a ver si me podía curar esa enfermedad de los
ataques. Y fui un buen tiempo y un día me dice, había un cura adentro de una
pieza, y me dice: Hay que firmar este papel, porque yo sin firmar no lo curo. Le
dije, bueno, si hay que firmar, yo lo firmo. Entonces después firmé papel y fui a
casa y me dieron dos o tres veces los ataques y me vino ese pensamiento que
tenía que matarla a ella, si no la mataba ella me hacía morir a mí; me vino ese
pensamiento que tenía que matarla a ella, quería dejar de pensar, quería dejar

148
ese pensamiento pero no podía; no me salía de la cabeza ... y siempre en eso,
pensando en eso y así toda la noche dándome vueltas y no podía sacarme de la
cabeza. Al otro día tenía que hacerle la visita, tenía que ir allá y entonces fui al
comedor de mi casa y entré despacito para sacar el revólver y cuando fui a la
pieza para sacar el revólver, y vi a mi hermana en la pieza y como tenía veinte
años y nunca había sacado ningún arma y como no podía sacarla por ella, le iba
a decir a mi viejo, entonces me senté en el coche y me quedé mirando. Hice
luego el viaje hasta la casa de unos parientes que vivían en el trayecto y: me
bajé del coche y entonces fui al comedor y no venía ninguno y entonces fui al
comedor y miré en un aparador, en un cajón y encontré una cuchilla grande y la
guardé. Cuando llegué a la curandera, había otra visita antes que nosotros y
cuando pasé, entré adentro, yo iba con el saco desabrochado, con el cuchillo
así, y ella se puso cerca de la pared y mi viejo estaba en esta forma (ademanes
y posturas explicativas) y saqué el cuchillo, el viejo me agarró, yo lo empujé a mi
viejo y le metí la puñalada y me dio el ataque y en el momento no supe más
nada”.
—¿Cuánto tiempo había pasado desde que tuvo esa idea?
—De esa vez que me hizo firmar el papel.
—Pero, ¿cuánto tiempo había pasado hasta que la mató?
—Dos o tres días y siempre pensando en eso.
—En otras cosas habituales no podía pensar. ¿Y era cierto que esa mujer le iba
a hacer algo? ¿Ahora qué piensa?
—Ahora ya se ha ido ese pensamiento, cuando la maté se me pasó este
pensamiento.

PERSEVERACIÓN
El ejemplo anterior, aparte la prolijidad denuncia la perseveración del
pensamiento epiléptico. En efecto, una idea que acaba de exteriorizarse, antes
de ser abandonada y seguir naturalmente con otras, ocupa importunamente el
foco de la conciencia, obligando a su repetición. El síntoma en sí denuncia una
limitación de las representaciones, un retardo y obstáculo asociativo en virtud del
cual, aunque el paciente quiera, no puede desprenderse del concepto usado,
porque no vienen otros.
Como puede apreciarse claramente, lo perseverante es la idea, de modo que
aun cuando se usan a veces, como en ciertos momentos del ejemplo que
precede, distintos vocablos para designar el mismo concepto, la perseveración
existe. Mas, con frecuencia lo que ocurre es que ni siquiera se sustituye el
vocablo y la consecuencia inmediata es la repetición ociosa de palabras. En tal
sentido la perseveración alcanza su más alto grado en la afasia. (El fenómeno
fue descripto por primera vez por Lisauer en una ceguera psíquica). Se habla
entonces de impregnación por el vocablo. El sujeto que ha hallado una
respuesta, adecuada o no, a una pregunta cualquiera designa con el mismo
149
nombre a todo y en ocasiones es sólo una partícula de ese vocablo, la que
interfiere en la formación de la nueva palabra, dando lugar a una parafasia.
Todas las causas que de un modo general obran sobre el psiquismo,
perturbando la dirección activa del pensamiento, contribuyen a facilitar las
perseveraciones. No es de extrañar pues, que este síntoma se presente con
frecuencia en los enfermos orgánicos y también ocasionalmente en los fatigados,
somnolientos, intoxicados y confusos.
En este último caso la perseveración adquiere un aspecto que la distingue. El
sujeto persevera ante las proposiciones repitiendo como un eco las preguntas
que se le formulan:
—¿Cómo se llama Ud.?
—¿Cómo me llamo yo?
—¿Qué edad tiene?
—¿Qué edad tengo?
Aunque en el fondo trátase de una secuela de una incapacitación de la dirección
activa del pensamiento, como en todos los casos anteriores, el síntoma tiene
semiológicamente distinto valor, pues denuncia, turbidez del conocimiento y
sobre todo intención de darse tiempo para formular la respuesta. Aquí puede
hablarse de la equivalencia con ciertas “muletillas” destinadas al mismo objeto:
“este, entonces, como iba diciendo”, cuyo origen está determinado por una
insuficiente claridad del conocimiento, sea éste dependiente del estado psíquico
o de lo intrincado del tema, o producto de la nota emocional que pone la
responsabilidad del momento, como acontece en un examen.
La perseveración de un P. G. P., arterioesclerótico, senil y de un epiléptico no
tiene los mismos caracteres, ni parece, psicológicamente engendrada en las
mismas causas, aunque se le asigne a un mismo significado. Las repeticiones
ociosas, acuden a falta de otras, pero están desprovistas de intencionalidad
(ganar tiempo) y en ello influye tanto la limitación y el ritmo asociativo como el
estado general de conciencia. Sabido es que el confuso, salvo los estados de
profundo estupor, conserva, a pesar de la marcada perturbación de la gnosia, la
conciencia del propio yo y tiene un estado nocional de cambio, de impedimento
o de enfermedad.
La perseveración, descubre, un proceso psicológico general y ordinariamente útil
que consiste en la tendencia natural a reproducir, a repetir las imágenes, para
revivirlas o para reforzar estados actuales. La supresión temporaria o definitiva
de la actividad psíquica superior, permite la preeminencia de este automatismo
que interviene entonces en forma inoportuna o de relleno. Este mecanismo
liberado, en sí automático y pasivo, es el que prevalecería en la mayor parte de
las formas orgánicas. En la confusión mental y casos similares, la perseveración
tiene, por su intencionalidad, un carácter activo. También en los afásicos,
conscientes de su situación y, sobre todo, recientemente afectados. La siguiente
versión taquigráfica, ilustrará sobre el fenómeno de perseveración en un afásico:

150
P.: ¿Cómo se llama Ud.? —R.: ¿Yo? José P. señor.
P.: ¿qué edad tiene? —R.: 52,52 pesos, setiembre, nací allí hace 52 meses por
ahí... más o menos.
P.: ¿De qué nacionalidad es Ud.? —R.: ¿Yo? En las Canarias, español... de las
Canarias... las provincias.
P.: ¿Qué estado civil tiene? —R.: Me casé yo allá, Las Canarias.
P.: ¿Qué oficio tiene? —R.: ¡Yo? Peluquero señor... hace 18 años que trabajo...
joven trabajaba siempre en Buenos Aires, siempre trabajaba.
P.: ¿Tiene hijos? —R.: Tenía hija... una hijita, una señora y que se murió... era
un niño chiquito.
P.: ¿Murió al nacer? —R.: Eso es... hace más o menos un año, chiquito.
P.: ¿Es abuelo Ud.? —R.: No... de las Canarias,
P.: ¿Dónde trabaja? —R.: En Buenos Aires siempre... en Piedras..., hace 13
años.
P.: ¿En qué fecha estamos ahora? —R.: ...No me acuerdo.
P.: ¿Puede decirme el año? – R.: ...En julio sí... 11 de julio (exacto).
P.: ¿Es el año? —R.: Es el año.
P.: ¿Y el mes? —R.: ...46.
P.: (ayudándole). ¿Cuál es el mes, julio? —R.: Sí.
P.: ¿Y el año? —R.: 46.
P.: ¿En qué época del año estamos, en invierno o en verano? —R.: En julio.
P.: ¿Qué le pregunté yo? —R.: Es el verano, en el verano yo trabajo en Mar del
Plata.
P.: ¿Cómo distingue el invierno del verano? —R: Julio me parece.
P.: ¿Qué casa es ésta? —R.: El manicomio.
P.: ¿Cuánto tiempo hace que está aquí? —R.: Cinco meses y medio por ahí.
P.: ¿Por qué razón vino? —R.: Seis meses por ahí falta poco.
P.: ¿Por qué vino aquí? —R.: Un hijo 27 años y una señora... me fui a Mar del
Plata... falta poco para seis meses, etc.

ESTEREOTIPIA VERBAL
Este trastorno se describe aquí, porque además de influir en el curso del
pensamiento debe distinguirse precisamente de la perseveración cuando ésta
implica la repetición no sólo de la idea, sino de las palabras.

151
En la estereotipia se trata de la repetición de palabras o frases, siempre las
mismas, ya sea aisladamente, o intercaladas en el discurso. Es la expresión
verbal de un fenómeno que afecta también a los actos, las posturas y los gestos
y que se da en la catatonía.
Formalmente, a pesar de consistir en la repetición de vocablos, la confusión con
la perseveración es difícil. No sólo se acompaña de otros síntomas de la misma
serie, sino que con frecuencia se produce como fenómeno aislado. Una frase,
un estribillo o un conjunto de expresiones arbitrarias, recitadas siempre con el
mismo tono y en idénticas circunstancias. La perseveración en cambio aparece
bajo estímulos o en una situación de relación.
Una persona poco experimentada podría incurrir en error cuando las repeticiones
estereotipadas se insertan en el discurso, pero aún así la diferenciación no ofrece
dificultades. La estereotipia puede extraerse íntegramente del parlamento sin
que influya para nada en el sentido de lo que se quiere expresar, como por
ejemplo, el caso de uno de nuestros pacientes que venga o no al caso, mezcla
en sus conversaciones constantemente la frase: “el diablo sabe por diablo”; u
otro que repite incesantemente: “San José de Flores” y hace referencia “al
coche", "el fúnebre” y “la carroza”. Lo dicho estereotipadamente, frase hecha,
estribillo, palabra o incongruencia, se halla intercalado en el discurso sin ninguna
relación con su sentido y no influye para nada, tampoco en su dirección. En tanto
que en la perseveración él o los vocablos, aunque ociosos se hallan siempre en
el hilo de la exposición. Unas veces llenan un vacío y son en todo caso una
necesidad en la continuidad explicativa del que los usa.
Unos y otros están demás para la comprensión pero, la perseveración integra el
parlamento y la estereotipia no. La perseveración trasunta siempre una
indigencia del pensamiento; la estereotipia no dice nada acerca de las
posibilidades discursivas del paciente.
Se consideran las estereotipias en general como actos automatizados, fijos,
coordinados e inútiles, que han adquirido un carácter habitual. Mientras que para
algunos autores como J. Klaesi no expresan estado afectivo alguno, para otros
como P. Guiraud (L'Encephale. Analyse du Symptome Stereotypie por P.
Guiraud) tiene el carácter de fórmulas sintéticas, nacidas precozmente como una
fijación invariable y vinculada originariamente a un estado afectivo o a una idea
delirante que supone una conducta intencional, vuelta con el tiempo
incomprensible.
En cualquier caso, todos están acordes en el carácter secundario y generalmente
pasivo de la perseveración. Reconociéndole un carácter activo y generalmente
instintivo a la estereotipia. Objetivamente, la actividad en esta última, se revela
en la vivacidad y fuerza de expresión.

VERBIGERACIÓN
La mayor parte de los autores no establecen distinción entre estereotipias
verbales y verbigeración. Bumke (pág. 151) dice a este respecto: “Con este
152
nombre se designa una seriación de palabras faltada de sentido y que puede
repetirse durante horas y días enteros” ... “Las verbigeraciones suelen contener
numerosas estereotipias o bien se hallan exclusivamente integradas por éstas”.
Kahlbaum, creador del término, designaba con ello una suerte de perseveración,
de persistencia de imágenes, que Jaspers, loc. Cit. (pág. 205) aplica a la
repetición monótona de “fragmentos de frases o de inflexiones desnudas de
sentido, encadenadas en forma de discurso”.
Bajo este concepto, verbigeración y estereotipia verbal son sinónimos, o bien no
es posible entre ellos ningún intento de diferenciación. Como sinonimia la
expresión verbigeración no nos interesa. En cambio, el mismo autor Jaspers,
dice más adelante: “Ella debe ser hábilmente distinguida de la verbigeración
afectiva y sobre todo ansiosa. En los períodos de crisis, los ansiosos repiten
expresiones tales como éstas: Mi Dios, mi Dios, qué desgracia ... mi Dios, qué
desgracia.”
Este fenómeno es el mismo que bajo la designación de excitación intelectual
circunscripta, Chaslin describe como una machaquería, una repetición inútil de
cosas ya dichas pero que entrañan un sentimiento angustioso, un lamento o una
interrogante desesperada, con algo de obsesivo.
Precisamente, para evitar repeticiones ociosas, reservamos la expresión
verbigeración para designar esta clase de fenómenos.
Entonces ella no puede confundirse ni con la perseveración, ni con la estereotipia
verbal.
Desprovista o no de sentido en cuanto a la expresión final, tiene siempre un
contenido afectivo inmediato y accesible. La verbigeración así entendida, no
forma parte de un discurso como la perseveración, ni es un exabrupto
incomprensible en la sucesión de las ideas como la estereotipia verbal. Ella lo es
todo y como una entelequia, lleva en sí misma el principio y el fin.
Su manifestación más frecuente es en las formas ansiosas de la melancolía,
donde por lo general tiene una clara significación, delimita y alude al porvenir
bajo el signo irremisible de lo fatal. En el síndrome de Cotard las repeticiones
son más monótonas y como alejadas de la fuente afectiva que les diera origen.
Entonces pueden ser incomprensibles y a veces ininteligibles porque se dicen
mutiladas y musitando. Igualmente inaccesibles al entendimiento suelen ser las
expresiones verbigeradas de los esquizofrénicos que a manera de explosiones
afectivas tienen lugar bruscamente y por un lapso variable de tiempo. Se
distingue de las estereotipias, por su hondo sentido de descarga emocional. En
otra parte hemos referido el ejemplo de uno de nuestros enfermos
esquizofrénicos, que habitualmente refugiado en los rincones en actitud
estatuaria, estalla intermitentemente en verdaderas crisis de furia para gritar
siempre: "A la calle, a la calle con ellos, por derecho”, mientras golpea el suelo
con el pie y repite ademanes acusatorios.

153
En estos casos es preciso advertir, insistimos, que la frase repetida no es una
mera intercalación ni el complemento de nada, sino que ella misma es el objeto
que polariza todos los sentimientos del: paciente y no puede ser compartida con
otras expresiones.

FUSIÓN, DESPLAZAMIENTO Y GENERALIZACIÓN DE LOS

CONCEPTOS. DESVIACIÓN DEL PENSAMIENTO. RESPUESTAS
DE LADO: DIGRESIONES
La mayor parte de estos trastornos corresponden a la sintomatología del
pensamiento esquizofrénico y contribuyen en gran medida a determinar la
profunda incoherencia de sus discursos y también a la formación de
extravagantes neologismos.
Los conceptos como unidades sintéticas significativas y de uso universal, sufren
en los enfermos variaciones tales, que, aun cuando su uso dentro de una frase
fuera correcto, atento al nuevo sentido, el resultado final de lo que quiere
expresarse queda igualmente oculto par el interlocutor.
La fusión, en su forma más ostensible se revela a veces en la formación de
neologismos. Dos conceptos a veces contrapuestos, salud y enfermedad se
expresan simultáneamente diciendo: "salufermo". La simple visión conjunta de
dos objetos, árboles y un vaso sugiere al paciente la expresión: “vabosque", etc.
Si a veces la síntesis puede admitirse que obedece a un proceso que desemboca
en una idea, aunque ella sea inaccesible, en otras oportunidades todo resulta de
un simple y caprichoso juego circunstancial, de uniones por contigüidad que no
pueden ser penetrados por pertenecer a la experiencia interior.
Cuando la perturbación conceptual da por resultado la alteración de las palabras,
ya por lo menos, es evidente para el investigador que tal fenómeno existe, pero
las cosas se complican si como es corriente las palabras no han perdido su
corrección gramatical, pero para el paciente han pasado a significar otra cosa
que la que ordinariamente designan. Tales procesos son frecuentes mediante
fusiones, desplazamientos y generalizaciones cuya comprensión resulta harto
difícil. El médico, por ejemplo, cada vez que se menciona, no significa una
determinada persona, sino que abarca conceptualmente toda la medicina y sus
recursos, de ahí, que pueda, sin contradicción íntima, ser unas veces objeto de
una actitud deferente y otras, motivo de las expresiones más irreverentes.
Por analogías ligeras, o aún parecidos meramente subjetivos, se transfiere a un
individuo desconocido las cualidades de otro y se le trata desde entonces con la
deferencia o animosidad según el caso, que le merece el individuo real. Aún no
sé, por qué un viejo esquizofrénico paranoide, que se asignaba a sí mismo
múltiples títulos, me trataba con especial atención y dejó de hacerlo una vez que
le pareció que había hecho uso de una expresión vulgar.
Igualmente un concepto que concretamente debe referirse a algo, adquiere una
extensión desmesurada y sirve para significar hasta lo más contradictorio. Debe

154
agregarse a esto que los simbolismos puros adquieren con frecuencia valor de
cosa concreta en el discurso esquizofrénico: la cigüeña, símbolo de la próxima
maternidad, era sentida por una enferma de Bleuler loc. Cit. (pág. 282)
“castañetear en el vientre porque estaba embarazada”, o bien mente se extiende
el sentido: “La negra miseria”, es algo negro de verdad y “la dulce paz del hogar”
puede estar representada por todos los postres.
Si bien todo esto afecta al contenido del pensamiento, no hay duda que
determina por los caprichosos enlaces que suscita bajo el estímulo de las más
variadas circunstancias, un curso especial, falto de dirección, que se expresa de
una manera que es única y característica en la esquizofrenia agravada por las
interceptaciones, la rigidez, la indiferencia y la distraibilidad.
Las desviaciones del pensamiento de un objetivo propuesto y comprendido, se
advierten, con mecanismos distintos en algunas respuestas de hebefrénicos,
catatónicos, síndromes de Ganser y simuladores. En todos estos casos da lugar
a las llamadas para-respuestas o respuestas de lado. Formalmente la similitud
es grande, pero la legitimidad del trastorno varía considerablemente.
Se atribuye a la respuesta de lado (Rogues de Fursac) 7, una combinación de
factores ideofugales y de aprosexia. El enfermo compenetrado de la pregunta no
respondería adecuadamente porque dada la movilidad de la atención
reemplazaría la respuesta por el contenido de una representación automática de
la misma índole por haber sido despertada por el estímulo. Ante la pregunta
¿qué. edad tiene Ud.? puede responder eventualmente un esquizofrénico, Garay
fundó la ciudad de Buenos Aires en 1580. ¿Qué es lo que hace Ud., aquí? Hay
lugares muy agradables donde podría tomarse fresco, etc.
Nosotros hemos insistido en que cuando se trata de esquizofrénicos estas
respuestas de lado que dejan la impresión de una burla insípida y un marcado
menosprecio hacia el interlocutor, al par que una clara comprensión del objetivo
propuesto, son en realidad una expresión pedante de suficiencia. Téngase
presente que este comportamiento se acompaña por lo general de
amaneramientos e irrespetuosidad, que de un modo u otro trasuntan, con
exageración circense, las características temperamentales de los adolescentes
aún no madurados en el antro social.
Dentro de este irreverente desinterés, las respuestas se hacen por el camino del
menor esfuerzo, los enfermos contestan haciendo referencia a algo que tienen
por delante, o que acaban de oír o con las mismas palabras que sirvieron para
formular la pregunta.
El siguiente interrogatorio prueba hasta qué punto el sujeto entiende lo que se le
dice, no le importa en absoluto el contenido de su respuesta y persevera
frecuentemente denunciando cierta pobreza ideatoria. Se trata de una
esquizofrenia injertada.
Pregunta: ¿Cómo se encuentra?

7
Manual de Psiquiatría, 5. ° ed. Traducida por Juan Peset. Valencia, 1921. Edit. Pubul. Pág. 64.

155
Respuesta: Bien papá.
—¿Cómo se llama?
—José Míguez (inexacto).
—¿Qué edad tiene?
—21, 22, 23.
¿Hace mucho que está aquí?
—Tres meses, tres meses tiene el año.
—¿Y esta casa cómo se llama?
—(Observa). Fuma, foca, fierro, farra.
—¿Por qué está en esta casa?
—Mi mamá me trajo, sufría del corazón.
—Aquí se atiende el sistema nervioso.
—No del sistema particular del Dr. P.
¿Quién es el Dr. P.?
—Un hijo mío, mi papá (mirando al reloj), las 12 y 35 (alterado).
—¿Ya comió entonces?
—Sí, no, no nada malo, no sé por qué como no está mi papá, mi hijo, mi padre.
—¿Cómo se llama su padre?
—Andrés T. (exacto).
¿Cómo es posible que Ud. se llame Míguez)?
—Es mi apellido, ellos se llaman T. El trabajo de un trabajador me dejó mi padre.
A estas respuestas corresponde una modalidad indiferente, fría, gestos de hastío
y falta absoluta de todo interés por lo circundante, lo que establece un contraste
evidente con las pararespuestas en el síndrome de Ganser. Estos pacientes, por
lo general histéricos, en papel psicótico ocultan mal su interés por el interlocutor
y el nuevo ambiente. Entran con una teatralidad desbordante y poco falta para
proclamar a gritos que están locos. Si se les dice protestan, pero hacen
groseramente todo lo necesario para que se crea esto. Las respuestas más
elementales pueden ser equivocadas, pero el pensamiento queda más sujeto al
objetivo propuesto, sin llegar jamás a los libres devaneos de un esquizofrénico.
El D. P. sí es locuaz, responde generalmente rápido la primera ocurrencia, esto
es producto de su desinterés real por la respuesta. El psicótico histérico o el
pseudodemente se toma un tiempo visible pues debe seleccionar la respuesta
absurda. El esquizofrénico junto a los errores garrafales puede contestar con
acierto alguna vez, porque lanza la primera ocurrencia sin esforzarse por nada.

156
El error es sistemático en el histérico que quiere equivocar. En ocasiones las
respuestas absurdas sólo se refieren a un orden de cosas. El esquizofrénico se
comporta así en cualquier aspecto del examen.
La distinción entre las psicosis histéricas con propósito de ganancia:
encarcelados, traumatizados, delirios indemnizatorios, etcétera, y la simulación
pura, ofrece a veces obstáculos insuperables, resultando en realidad la
aclaración del análisis de otros síntomas que las respuestas mismas.
La desviación del pensamiento de su cauce originario, se realiza de una manera
constante en todos los casos de digresión por excitación psíquica y a veces por
debilitamiento intelectual: paralíticos generales, dementes seniles y
arterioescleróticos, etc. En tales casos el mecanismo es comprensible y resulta
de la asociación superficial. El último término está sugerido por el precedente y
el sujeto insensiblemente se va apartando del tema central hasta que éste se
diluye terminando todo en una verborrea insulsa. La digresión acompaña por lo
general a la prolijidad patológica en la que la enumeración de detalles superfluos
es el resultado unas veces del acúmulo de representaciones en relación con el
objeto, y otras, de la incapacidad de distinguir en la organización del
pensamiento, lo accesorio de lo principal, o ambos trastornos a la vez.

INCOHERENCIA
La incoherencia es el resultado de la anarquía del pensamiento. Es la expresión
del máximo desorden entre las partes constitutivas que organizan el
pensamiento lógico, tal cual él sirve de instrumento para la comunicación con
nuestros semejantes.
Quiere esto decir, como ya se ha señalado, que es preciso distinguir en el
pensamiento expreso, comprensible, una organización, una relativa sujeción a
las ideas directrices y las tendencias determinantes; una orientación
circunstancial por constelaciones inteligibles que determinan una corriente
asociativa claramente concatenada, orientada hacia fines apreciables por quien
las tiene y también por quien las aprecia.
El pensamiento en cuanto es totalmente una actividad íntima y no destinada
necesariamente a ser trasmitida es mucho más rico y complejo que lo
exteriorizado. Infinidad de ideas inconclusas, de pensamientos sin imágenes, de
ideas sentimientos, de esbozos que pugnan por adquirir una definición concreta
y de relación por contigüidad, viven en nuestra conciencia con la misma realidad
psicológica que lo acabadamente conocido. Todo este inmenso material
constituye una reserva psicológica que precisamente, no se expresa porque lo
eminentemente individual no tiene una ordenación necesaria y porque hay clara
conciencia de que carece de los atributos de lo universal, de lo que hace al
pensamiento trasmisible y comprensible por nuestros semejantes.
Si un hombre normal en un momento determinado hablara, sin un fin
preconcebido y verbalmente. expusiera todas sus ocurrencias del momento sin
freno de ninguna naturaleza, su lenguaje, para los interlocutores resultaría
157
forzosamente ininteligible. Es preciso aceptar con Muller 8 (pág. 145) que el
pensar es una interferencia de dos esferas distintas: Psíquica y de valer. Los
juicios y las relaciones gnoseológicas tienen el carácter de lo universal y también
de lo intemporal. Miles de generaciones podrán entender siempre el Teorema de
Pitágoras como dice Muller. Esto significa que, es inteligible y coherente el
pensamiento humano, en cuanto se somete a una ordenación lógica que lo hace
accesible y le da el carácter de la cosa común. Lo puramente psicológico, lo
íntimo y lo personal no puede ser comprendido sin volcarlo a la lógica universal.
Basta recordar la infinidad de pensamientos que no pueden ser explicados a
nadie, porque su íntimo sentido es el fruto de una experiencia meramente
individual. La resonancia de un trozo musical según lo oímos por vez primera; la
relación, incongruente para los demás de dos objetos dispares, temporal o
sentimentalmente vinculados por nuestra experiencia íntima, etc.
Queremos con esto significar que existe en el hombre normal y en estado vigil,
constantemente, una necesaria contención, una ordenación tamizadora de su
actividad presente, que le permite trasmitir sólo una parte, necesariamente
coherente, de su pensamiento; pero que en el mismo se halla en potencia y
pugnando a veces por aflorar, todos los elementos del desorden. Todo factor que
rompa esta contención, todo lo que destruye el esfuerzo adaptativo con el medio,
o lo que debilite la capacidad intrínseca de ordenamiento y universalización del
pensamiento, dará por resultado la incoherencia.
Insistimos en este punto porque no nos parece necesario ni adecuado recurrir al
socorrido ejemplo del sueño para explicar la incoherencia patológica. Ella tiene
lugar en las psicosis por los más distintos e intrincados mecanismos. El sueño
no es más que un ejemplo más, del desorden de la actividad presente. Así
cuando una excitación intensa, sea esta maníaca o de otra naturaleza, rompe la
natural contención volitiva y acaba con todas las inhibiciones, surgen las
vivencias tal cual y en tumultuoso desorden. Cuando lo que falla es todo esfuerzo
adaptativo malgrado la aparente integridad del caudal psicológico; toda
capacidad e interés de comunicarse con el medio y sus semejantes, todo
empeño en entender y hacerse entender, como en los esquizofrénicos, también
el discurso es informe e incoherente porque se dice todo lo que se piensa; sin
menospreciar las otras causas que coadyuvan a producir el desorden de sus
ideas.
Finalmente por un mecanismo semejante al del sueño son incoherentes los
llamados delirios oníricos y por un debilitamiento temporario o definitivo de la
capacidad intrínseca de ordenación (insuficiencia de las ideas directrices,
nivelación jerárquica de las representaciones) se hacen incoherentes los
confusos y los dementes.
Es incoherente el pensamiento cuando las palabras, ordenadas o no, constituyen
frases incomprensibles, sin que esta incomprensión dependa del interlocutor.
(Temas desconocidos, idioma extraño, falta de antecedentes.)

8
Aloys Muller. Psicología. Espasa-Calpe. Arg. S. A. Bs. As. Trad. José Gaos, 1944.

158
Ya hemos dicho que el maníaco a pesar de sus continuos zigzags puede ser
seguido en la intencionalidad de sus ideas. Si la excitación se extrema, el
lenguaje elíptico, puede dificultar más la comprensión de lo que dice (pseudo-
incoherencia), pero en un grado mayor aún de excitación, la incoherencia es
cierta. Entonces brotan tumultuosamente y sin ilación ninguna, todas las
vivencias confundidas: las representaciones y las excitaciones sensoriales, los
recuerdos, las percepciones y las imágenes ficticias, sin sujeción a ninguna idea
principal. Cualquier excitación que complique un cuadro psicótico (bouffée de los
débiles mentales, epilepsia, embriaguez, patológica, P. G. P., etc.) da con más
facilidad este resultado por concurrencia de factores.
En el esquizofrénico la incoherencia llega al grado superlativo bajo la forma de
ensalada de palabras. Pero esta incoherencia tiene caracteres propios, que
después de cierta experiencia le permite al psiquiatra distinguirla nítidamente de
todas las demás; por esto la consideraremos aparte bajo el título de
disgregación.
En el onirismo, el pensamiento desarrolla como en el ensueño: El sujeto expresa
en realidad una mínima parte de lo que vive. Tan pronto se refiere a algo que ha
herido su sensorio, como a una imagen caprichosamente surgida en su
conciencia, o queda alelado ante un desfile cinematográfico de acontecimientos
extraños. Cada uno de estos eslabones de su pensamiento enlaza
arbitrariamente sin sujeción a ley ninguna, se unen sin respeto del tiempo ni
espacio las representaciones más dispares. La contradicción no existe y se dan
como causas de los acontecimientos, hechos de distintas categorías. Este
torrente de imágenes, percepciones, ilusiones y alucinaciones es referido sólo
en parte por el que lo vive, de donde resultan incluso claros, que contribuyen a
hacer más ininteligible sus discursos. Un paciente en pleno "delirium tremens”
habla con el médico, informa sobre su filiación, de pronto se distrae reclamado
por otros excitantes invisibles, grita, no quiere morir, se aferra a un mueble, luego
se tapa con las cobijas y expresa: “Viene aquí... yo he cumplido con mi deber...
dale con la azada, no me empuje, yo no sé nada, si no tiene remedio ¿qué hago?
Todavía no es la hora... ya vuelve del trabajo", etc.
Cada una de estas expresiones, parcialmente trasuntan una vivencia intensa y
su conjunto es inaccesible en el momento para el observador. Pasado el episodio
y, siempre que el relato sea próximo a él, se reconstruye con más o menos
fidelidad una horrenda pesadilla, cambiante y móvil como las figuras de un
caleidoscopio: “Me encontraba en una montaña muy alta, abajo veía un río,
venían a tirarme y advertía que estaba en la cama. Sobre la cabecera aparecían
víboras, a ratos tigres, leones, ratones, huía y me caía en un pozo... Por
momentos me daba cuenta que andaba mal de la cabeza... Sentía consejo de
voces amigas (alucinaciones teleológicas) “no fumes más, no tomes, esto mata
por la tos”, o reproches "has abandonado a tu mujer ya tus hijos, miserable vas
a morir". Veía al médico a mi lado pero era para mí el Dr. XX (otro cualquiera) se
hablaba de trepanarme, de ponerme un hueso de chancho en la cabeza. Dios
no podría recibirlo entonces en el cielo porque iría impuro. La madre (muerta) lo

159
despertaba para ir al trabajo, pero no podía, le pesaban las piernas, las manos
no le servían para nada, etc.
Los confusos según su grado y prescindiendo de las posibilidades de
interferencias oníricas pueden ser también incoherentes por la incapacidad de
ordenar jerárquicamente sus ideas. La atención sobre todo es fugaz, apenas es
aprehendido algo, con esfuerzo, se desvanece la idea que lo representa y pasan
a otra cosa, hay entonces la impresión subjetiva de la incapacidad, la torpeza y
el vacío. Frecuentemente acude otra idea inoportuna a reemplazar a la
conveniente y el enfermo la repite como forzado a decir algo pero con la noción
de que no es esa, de que no es así. Por perseveración se reproduce lo que se
oye o lo que una vez sirvió para contactar con el interlocutor, por ejemplo “Si yo
no me llamo José ... trabajo ... estoy aquí ... no sé bien ... trabajo de albañil ...
José soy yo, etc.
En todo se advierte algo típico e inconfundible: La noción de cambio y el claro
esfuerzo por salir de la nube que lo envuelve.
En los casos de demencia muy avanzada, P. G. P., arterioesclerosis, demencia
senil, Alzheimer, etc., la incoherencia también es ostensible. Antes de llegar a un
grado muy profundo, como tránsito, se advierten todos los trastornos ya
enunciados: prolijidad, perseveración, difluencia, etc. Sin que sea absolutamente
constante lo más frecuente es que al demente no le falten palabras, como al
confuso por ejemplo. Entonces el discurso es singular porque hablan a veces
con una apariencia correcta empleando con frecuencia giros comunes y frases
hechas que tienen todo el aspecto de una frase inteligible, pero que a la postre
no desemboca en nada con sentido. Esto es frecuente en los seniles que han
conservado, a pesar de su profundo derrumbe intelectual, hábitos de
sociabilidad. El caso más profundo de incoherencia con verborrea, de que tengo
memoria, correspondía a un Alzheimer que estaba incapacitado para reconocer
a su propia esposa en presencia de ella, pero que ante cualquier estímulo verbal,
intentaba responder y entonces decía cosas como ésta: “Sí como no muy bien,
muy bien, voy para allá, se está bien, lindo, aquí estamos, etc.”. El lenguaje de
los dementes profundos ha perdido todo su valor simbólico y su uso es el de
meros sonidos, como en los loros y los frenasténicos graves, dando lugar al
fenómeno conocido con el nombre de psitacismo.
Debe agregarse que un hombre por lo demás lúcido y coherente en todo
momento de su vida, puede ser incoherente en la exposición de un determinado
tema. Tal es lo que ocurre a veces con los alienados, con los que puede
entenderse en todo momento pero cuyos parlamentos resultan incomprensibles
cuando desarrollan sus ideas delirantes. Algunos esquizofrénicos no llaman la
atención por su desorden, más que cuando exponen su delirio; estos pueden ser
realmente incoherentes.
Los parafrénicos por el contrario impresionan como incoherentes las más de las
veces, al expresar su tema delirante, porque sus ideas son absurdas, usan
frecuentes neologismos y dan por sabidas una serie de circunstancias que son
nuevas para el interlocutor. Generalmente y con paciencia, se obtiene de ellos

160
explicaciones aclaratorias que permiten deshilvanar y penetrar en el sentido y la
intención de lo que sostienen, a pesar de su carácter fantástico. De todos modos,
lo que importa señalar aquí es que, en contadas ocasiones, la incoherencia
puede ser parcial y referirse solamente a un aspecto del pensamiento del
enfermo.

DISGREGACIÓN DEL PENSAMIENTO

La mayor parte de los trastornos que dan lugar a la incoherencia suponen un
compromiso global y una perturbación de la conciencia. Esto es obvio para el
onirismo, la confusión y la demencia, pero además es cierto para los intensos
grados de excitación, incluso maníaca, en los que ya hemos dicho existe algo de
obnubilación. Esta es la primera diferencia con la disgregación del pensamiento.
El pensamiento esquizofrénico puede ser incoherente, a pesar de la plena
lucidez del paciente. La disgregación no es entonces la secuela de un trastorno
de la conciencia, en el sentido en que lo tomamos psiquiátricamente, sino que
existe por sí mismo como algo peculiar e inherente a la forma de pensar del
enfermo.
En la disgregación, el pensamiento es más impenetrable que nunca. Un confuso
no sabemos qué quiere decir porque se pierde, pero se advierte un esbozo
intencional, lo mismo puede pasar con un demente. En un onírico nos damos
cuenta que vive escenas que no son inaccesibles, pero que pueden ser
representadas por analogía con los sueños. En un excitado por fin, aquí y allá se
atisba una dirección fugaz. Siempre por empatía somos capaces de comprender
algo de lo que pasa. En la disgregación cuando es marcada, esto es imposible.
Es un discurrir del todo extraño, como si se tratara de otro idioma.
El enfermo, para mayor desconcierto, no vacila en la elección de los términos,
no demora, ni tampoco se precipita dando la sensación de representaciones
tumultuosas, habla con naturalidad, fluidamente y dice las incongruencias más
grandes, acoplando unas a otras las ideas que una mente normal jamás podría
concebir.
En los parlamentos de une esquizofrénico no se advierte nunca un propósito
finalista. Cualquier incoherente, escabrosamente llega a algo, sorteando
dificultades que le han hecho incomprensible en los tramos intermedios. Pero en
el esquizofrénico lo que sorprende es, precisamente, la falta o la insuficiencia de
fines. Es que la falla básica es la falta de intencionalidad, la insuficiencia de la
idea directriz. No todos los disgregados son iguales y en nuestra Tesis sobre
Esquizofrenia hemos señalado el tránsito que se observa en sus discursos desde
que el trastorno se inicia hasta que llega al máximo de su disgregación. Nunca
hemos observado, como sostiene Bleuler, que se halle afectada la asociación
automática, sino su coordinación activa. Al comienzo todo se reduce a la
imprecisión de conclusiones. L discursos y razonamientos todavía coordinados
no desembocan en una conclusión clara. Sobrando los antecedentes no se llega
a un juicio final; el enfermo es conciente del fenómeno y se lamenta de ello.
Tomamos los siguientes ejemplos de nuestro libro: “Un enfermo lúcido quiere

161
obtener el alta y da abundantes razones en la siguiente forma: “He venido aquí
por debilidad nerviosa. Gracias a los médicos me encuentro perfectamente bien,
y ha llegado la hora de salir. Me necesitan en mi casa, soy la ayuda principal.
Ud. comprende que a mi edad (20 años), no se puede estar sin trabajar. Mis
padres se mueren de hambre y además tengo que hacer la conscripción”. Donde
se ve que se encadenan una serie de argumentos lógicos que al llegar a su
finalidad se desvían para conducir a un objetivo distinto del que su razonamiento
parecía perseguir.
Cuando el trastorno se acentúa, se puede apreciar aún juicios completos,
asintáxicos, mal trabados, pero que permiten entrever el sentido general. Un
enfermo alardea así de sus sentimientos en un escrito: "Mis opiniones acerca del
Hospicio de las Mercedes de Buenos Aires, son a saber, que no se trata de nada
de lo que se dice, pero que desgraciadamente se hace, porque se ignoraban los
otros casos Se trata, sencillamente de las primeras equivocaciones que hubo,
que el agua busca su cauce, eso busca de equivocarse, y prueba de a nos
hallamos equivocados son eso de decir que los animales son salvajes fieras
feroces, sin pensar que somos nosotros que los matamos y comemos; pensamos
que son hijos e hijos de agua y tierra, tierra cielo y firmamento, y que tienen
derechos naturales a que se les respete su vida, como queremos que se respete
la de nosotros. Eso costará muy barato plantando unas plantas para
alimentarnos de las frutas, y dejarse de hacer daño a esos animalitos, vidas que
a mí nunca me hicieron daño, y ayudar si me ayudaron, salúdalo con el respeto
que puede. M. M. M.”.
Una mayor magnitud, en el mismo proceso significa, no ya la debilitación de la
idea conductora, sino su ausencia absoluta, entonces se observa la ensalada de
palabras más inverosímil. He aquí un interrogatorio en un viejo catatónico:
"Pregunta: —¿Cómo se llama Ud.?
Respuesta: —El coche blanco fúnebre, a manejar el coche fúnebre con los
caballos. ¡Qué otra cosa! Ministro de Marina. Luján.
—¿Qué edad tiene Ud.?
—Los que están de rodillas no se ven. No porque yo no manejo el coche, por no
deber nada a nadie por no deber nada. ¿Ha visto cómo no se debe nada? Para
que no parezca extraño que hiciera esto el otro conmigo. Yo no soy mi hermano,
la carrocería y el volante, porque no debo, no quiero deber.
—¿Cómo se llama su hermano?
—Manda dinero no tiene dinero sino contra reembolso, le van a sacar el dinero.
Iba a escribir doctor (quiere tomar la lapicera) ahora para que sepa cómo se
escribe... porque do es la primera tecla del piano… Si tiene miedo, entonces es
otra cosa. Si me da la mano se van a poner de rodillas. San José de Flores.
Usted no sabe que lo van a dejar entrar; por de pronto con sombrero puesto no
va a entrar allí, no tiene que emplear eso. Calle Independencia. Hay un vigilante,
hay un hombre para que lo vea.”

162
Tratándose de enfermos lúcidos, es frecuente que la disgregación no se ponga
de manifiesto hasta tanto el paciente no exponga libremente sus ideas,
contestando con corrección a todas las preguntas simples. El ejemplo que sigue
es la versión taquigráfica del interrogatorio a un esquizofrénico paranoide,
destacado ajedrecista, que aún ahora juega con eficiencia simultáneas a ciegas:
“Pregunta: —¿Cómo se encuentra señor B.?
Respuesta: —Me han traído acá en la sala, he estado esperando estos días las
dos inyecciones para las veinte de segunda serie.
—¿Lo han venido a visitar?
—Sí, vino mi mamá, una hermana y un cuñado.
—¿Cuándo vino Ud. aquí?
—Yo vine hace unos dos meses y diez días (exacto por segunda vez).
—¿Por qué vino?
—No sé, me invitaron a ir a una peluquería y había pedido que me señalaran
tiempo atrás y después salió otro invitado a tomar el vermut y después del alcohol
me metieron en una forma plausible, dentro de lo normal en un auto y me trajeron
para acá.
—¿Por qué cree que hicieron eso?
—No sé, no sé. Así me trajeron hace un año y medio y me tuvieron unos seis
meses (exacto). No sé qué grado de relación hay entre usted y yo. Usted es más
viejo que yo. A mí se me señala este relato de mi vida para poderlo graduar. Ud.
es mayor que yo y tiene más obligaciones para su medio ambiente. Los castigos
que se reciben son más fuertes y más débil la tensión en que se unirán las cosas.
A mí se me tiene de un lado para otro. En los 26 años transcurridos me han
mandado 12 veces de casa y he visto sólo seis veces un policía uniformado,
reconocido por mí por el rostro como persona a la que le puedo dar el nombre
de policía y en esta situación se me tiene estos últimos 22 años.
—¿Qué es lo que quiere Ud. decir?
—Nada, que se me da agustar de mi gusto, 30% de lo que quiero o se puede
tomar de las 24 horas que tiene el día y las demás se me tortura de una manera
u otra manera. No sé hasta dónde tengo mi obligación Recién se me ocurrió
notar una diferencia en mis papeles en la cédula…
—¿Qué diferencia?
—No sé, una está con N y otra con M y tengo que preguntarle a quien me mandó
vivir, cómo me llamo.
—¿Y quién lo mandó vivir?
—Mi papá o mi mamá.

163
—¿Dónde está su padre?
—Me dijeron que murió en 1925.
—¿Y su mamá?
—Vive.
—¿Le interesa el cambio de esa letra?
—Sí, para que no se crea en alteración nerviosa. A mí me han tenido como las
tres patas de la M y las dos de la N. Me han dado movilidad de acuerdo con la
letra que figuraba en la cédula de identidad. Me han tenido como un tacho de
servir comida, llevándome de un lado para otro sin fijarse casi en los accidentes
o las cosas que pueden desprenderse de las letras donde pasa el tacho y hay
que saber si tiene estómago para asimilar los comestibles... había que dormirme
como lo hace un año... No estoy centrado en este punto... Recuerdo la impresión
que me causó ese medio ambiente en el cual yo no acertaba a identificarme de
los cambios que veía en los papeles, porque se me inhibía hasta usar de los
documentos de identidad... Yo no creo que una uña rota en el pie derecho pueda
ser exhibida en el ferrocarril como un documento de identidad".
A los múltiples factores que hacen incomprensibles los discursos esquizofrénicos
debe agregarse una natural indiferencia, una soberbia o una suficiencia burlona
de sus propias afirmaciones que para nada tiene en cuenta la comprensión del
interlocutor. De este modo el paciente exterioriza sin cuidado de ninguna
naturaleza cuanto se le ocurre, volcando, por así decir lo que circunstancialmente
sucede en su intimidad, sin inquietud por los cánones y las reglas establecidas
para el mutuo entendimiento. La lógica de expresión, en una palabra no es
considerada en absoluto. Las fusiones, desplazamientos, generalizaciones,
simbolismos, neologismos, etc., se encargan del resto, resultando un todo
caótico impenetrable.
La incoherencia llega aquí a su grado máximo. El psiquismo normal se halla
invalidado para intuir ni remotamente, como cursa el pensamiento
esquizofrénico. Objetivamente la diferenciación con las otras formas de
incoherencia puede sin embargo ser claramente establecida.
La disgregación es una incoherencia “sui generis”. El lenguaje tiene toda la
apariencia del discurso correcto; frases enteras conservan su sentido al lado de
los más grandes dislates. La síntesis del conjunto expresado no permite adivinar
la más mínima intención. Los giros rebuscados o caprichosos alternan con las
expresiones naturales y a cada instante se quiebra un tema a mitad del
desarrollo, se sigue con otro, o se retorna sorpresivamente, sin elasticidad ni
encadenamiento. En forma brusca, saltona e inesperada. La lucidez y la relativa
indemnidad intelectual probada en os cuestionarios aislados completan el
contraste con las demás formas de incoherencia.
Debe advertirse sin embargo que eventualmente los esquizofrénicos excitados,
e intensamente alucinados se hallan también confusos. Entonces sus
parlamentos se caracterizan por la participación de ambos trastornos

164
incoherencia confusional y disgregación esquizofrénica, no siendo extraño que
predominen los síntomas comunes a la confusión, excitación u onirismo.

165
 TRASTORNOS DEL CONTENIDO DEL
PENSAMIENTO

Los modos del conocimiento. — El juicio, el razonamiento, la intuición, la

actividad creadora. — Creencia, duda, fe, convicción. — Ideas falsas, mentira.
— Ideas obsesivas. — Ideas fijas o sobrevaloradas. — Ideas delirantes. — Ideas
delirantes según formalidad lógica del pensar (verosímiles). — Ideas delirantes
ilógicas (absurdas). — Ideas delirantes mágicas. — Mecanismo: interpretativo,
alucinatorio, retrospectivo, intuitivo, onírico, imaginativo. — Dirección afectiva de
las ideas delirantes: expansivas, depresivas, defensivas. — Tipos de ideas
delirantes: celosas, pleitistas, reivindicadoras, de invención, místicas,
persecutorias. Necesaria diferenciación del tono afectivo. — Organización de las
ideas. Sistematización y polimorfismo.

Alguien ha dicho, con razón, que psicológicamente hablando, todos los juicios
son asertóricos. Con más o menos rigor metodológico según el objeto y los
propios materiales del conocimiento, se llega a una afirmación de algo que
resulta de una relación entre dos o más conceptos, sea esta conclusión
afirmativa o negativa. De este modo se hace un juicio. Un sinnúmero de juicios
ha ido sedimentando en otros tantos conceptos que constituyen el acervo cultural
y el saber experiencial (ya hemos dicho que para la psicología no existe concepto
sin juicio previo) de cada individuo. Cuando las circunstancias lo exigen:
importancia de la conclusión, significación afectiva del resultado, o aún sin
demanda especial alguna, se busca la verdad mediante un proceso discursivo
que enlaza varios juicios entre sí, y se llega también a una conclusión cuyo
resultado es, necesariamente, la consecuencia de los contenidos y enlaces
anteriores. Entonces se habla de razonamiento. Pero el juicio y el razonamiento
no son las únicas formas de saber. Muchas veces el psiquismo se satisface con
una aprehensión inmediata de los objetos del conocimiento. Trátase entonces
de una intuición; acto simple del espíritu en virtud del cual ce capta una realidad
ideal, según la definición de García Morente. La conciencia relacionante,
establece súbitamente una forma de verdad provisoria que acepta, y que puede
o no ser objeto de ulteriores reflexiones. Además, la imaginación, en cuanto crea,
establece de una manera conjetural nuevas relaciones, adelanta hipótesis y
descubre analogías no advertidas y sienta también verdades. Es esta una actitud
libre, que avanza, merced a un estado tensional y a un clima de inspiración no
sujeto al riguroso proceso de la reflexión pura.
Cuando se trata de un saber reflexivo, el pensamiento aprehende por simple
analogía, por inducción o por deducción. Esta última forma es la más certera y
menos expuesta a las múltiples causas de error. Lo adquirido mediante la
intuición y la imaginación es siempre un saber provisorio que necesita de la
actividad psíquica reflexiva para su ratificación.

166
Si se analizan la infinidad de conocimientos que como verdades válidas sirven a
un sujeto maduro, para la conducción de sus actos y la adaptación pragmática
de su existencia, se advertirá que en la formación de su experiencia, caben todas
las posibilidades gnoseológicas. Muy pocos de sus juicios, llevados a una
ratificación conciente, resisten las estrictas exigencias de validez de la lógica.
Muchas de sus convicciones han sorteado las pruebas del rigor reflexivo, y una
gran parte de su material conceptual dimana de intuiciones, analogías
superficiales y relaciones casuales, frutos de una experiencia personal, no
siempre igualmente válidas para el resto de los semejantes.
Quiere esto decir que, los modos del pensar son tales, que aun cuando su objeto
sea la captación de la verdad, conducen incesantemente al error, pero una
mínima parte de esa realidad captada, es suficiente, para llenar las necesidades
adaptativas de un hombre normal.
Naturalmente que los errores serán menos abundantes cuando mayor sea la
cultura. Además, dentro del conocimiento técnico y especializado de cada uno,
hay muy poco margen para las ideas falsas. Se trata solamente de subrayar que
lo que constituye el conocimiento general de un hombre, tomado al azar, admite,
sin desmedro de su normalidad, una infinidad de ideas falaces, creencias,
supersticiones, ideas mágicas, intuiciones, conceptos sobrevalorados y, en fin,
un caudal de conocimientos que siendo subjetivamente quien los sustenta,
carece de significación estrictamente lógica.
Esto en realidad, acontece con el contenido del pensamiento normal,
entendiendo aquí por normal, la inmensa mayoría de los seres y no el término
medio, ideal y escaso, de los hombres. Partiendo de esta base, se comprenderá
hasta qué punto necesitará ser cauto, el que investigue, para considerar los
contenidos del pensamiento y cómo resultará de difícil a veces, sino imposible,
señalar el límite que separa lo normal de lo patológico.
Además, cada contenido, no decide por sí el carácter anormal y ha de saber
verse siempre la función de la total estructura individual, tanto en lo congénito
como en lo adquirido.
A un hombre inculto le están permitidas ciertas convicciones que le han sido
legadas tradicionalmente, del mismo modo que eran admisibles en tiempos
pasados, algunas ideas ya hoy anacrónicas. De la formalidad del discurso deriva
también la singularidad de los contenidos. La superficialidad imaginativa y el
natural apartamiento de la realidad, del histérico obligará a concederle valor
escaso, como propio de su modalidad, a ciertas ideas. La ligereza de las
conclusiones del excitado constitucional hipomaníaco, debe también ser
valorada en relación con su volubilidad. Tales errores no serán admisibles, en
cambio, como errores intrascendentes, en el razonamiento inductivo y deductivo
agotante y minucioso del paranoico; en fin, la personalidad toda en cuanto tiene
de heredado y de inducido por el medio ambiente, ha de cotejarse con la idea
para deducir de ello su valor como expresión patológica.

167
Ni que advertirse tiene, que los temas abstractos, metafísicos, religiosos,
políticos, inaccesibles a la demostración científica, darán un amplio margen a las
especulaciones de las gentes y que de su significación intrínseca, no podría
deducirse nunca la normalidad anormalidad de la idea; aun mismo en el terreno
de lo probable, lo nuevo y anticipado a la época, plantea dudas sobre el alcance
de la idea. En todos estos casos, ella es o no patológica según quien la sustente.
Lutero hizo historia al iniciar la reforma protestante; Copérnico revolucionó la
ciencia al destruir el sistema de Ptolomeo; Pasteur descubrió un mundo invisible
de influencias insospechadas; pero de entonces a aquí cuántos “émulos" han
albergado los manicomios.
La misma duda que sugiere lo científicamente indemostrable, dejará lo que
técnicamente no está en el dominio de quien investiga; más que nunca, será
necesario prevenirse y establecer las relaciones necesarias entre lo expresado
y quien lo expresa.
Si los conceptos varían extraordinariamente en cuanto a su coincidencia con lo
real, tiene también muy distinto vigor y arraigo en la mente de quien los alberga.
Esto depende en primer lugar de los modos del conocimiento: reflexivo, intuitivo.
En segundo lugar de las necesidades del sujeto. Según sus actividades, ciertas
ideas fundadas las más de las veces en la experiencia, apoyadas por la reflexión,
deben ser claras, inequívocas y tener el valor de convicciones irrefutables; otras
indiferentes para el individuo pueden ser vagas, imprecisas sin decidirlo siquiera
a una creencia más o menos sostenida.
En tercer lugar las tendencias afectivas, resuelven el vigor en ciertas ideas
prescindiendo de la reflexión. La fe, ciertas creencias tradicionales, algunas
supersticiones, coincidencias de hechos sucesivos que se vinculan como causa
y efecto a pesar de las contradicciones lógicas, por la experiencia individual, etc.
Tales conceptos influyen, alternativamente, y de muy distinto modo, en el
psiquismo y en la determinación de la conducta.
En el psiquismo equilibrado y en circunstancias normales, cada uno de estos
conceptos se acompaña de un claro estado de conciencia acerca de su validez
universal y se refleja adecuadamente en la conducción de los actos. Las
creencias implican una aprobatividad, una aceptación del espíritu fundada en
meras apariencias gnoseológicas o en oscuras inclinaciones sentimentales, que
el individuo reserva para sí. El que las tiene, lo sabe y sólo en circunstancias de
excepción pueden determinar la imposición a terceros. Por el contrario,
sustentada anormalmente, cobra un poder inusitado y decide la acción.
La duda es la falta de inclinación definida, es lo contrario de toda creencia y la
expresión de una coexistencia valorativa de contenidos en equivalencia. Su
resonancia psíquica puede ser nula, aplicada a los objetos indiferentes, e
insoportable frente a las situaciones valiosas. En todo caso repercute en la
conducta como una suspensión de los actos volitivos.
La fe, a la inversa, entraña una confianza y una seguridad que determina a la
acción a pesar de su carácter irreflexivo y de su origen sentimental. Del mismo

168
modo a veces actúan las supersticiones y las falsas relaciones causales
fundadas en la experiencia individual.
La convicción, afirmativa o negativa tiene el consenso pleno de la personalidad,
por su origen claramente reflexivo y razonante y orienta definidamente y en todo
momento la conducta. Para nada tiene que ver que la razón equivoque su curso
y se aparte de lo real, ni tampoco, que las determinantes afectivas de la
conclusión razonada, se halle anticipada a la conciencia por inclinaciones
sentimentales. El sujeto obra por razón, e ignora siempre la participación de su
afecto, a diferencia de la fe y de la creencia.
Todos estos contenidos falsos o verídicos, reflexivos, intuitivos o sentimentales;
inseguros como una duda o firmes como una convicción; anidan en el
pensamiento humano sin significación patológica. Pero pueden tenerla en
cualquier momento, merced a su hipertrofia. Hasta la misma razón es patológica,
cuando es manejada por un infatigable querulante que subordina todo a su
vindicta.
Se deduce de ello que lo anormal no depende exclusivamente de la falsedad de
la idea, sino de su influencia, valoración y participación del psiquismo total. En
tal sentido el error suele carecer de significación, en tanto sea rectificable. Ya
hemos visto que nutre una buena parte de nuestras opiniones. La mentira es una
alteración deliberada y conciente de lo que tenemos por verdad, sólo adquiere
caracteres patológicos cuando prevalece sin sentido de utilidad ni se halla
socialmente obligada, como ocurre en los mitómanos. Las ideas morbosas por
otro lado pueden no ser totalmente falsas. Muchos delirantes parten de un hecho
verídico, que resiste a la confrontación de los hechos: algunos obsesos se
sienten obligados a especular sobre temas filosóficos, metafísicos o científicos
que en sí mismo están lejos de ser preocupaciones deleznables. Lo anormal
reside en estos casos, en la repercusión afectiva de la idea, en la valoración o
en el carácter obligatoriamente forzado de la misma.
Los trastornos del contenido del pensamiento han de ser pues, justipreciados en
su esencia, no como simples errores judicativos, sino por sus múltiples vínculos
morbosos a la personalidad total.
Esto es lo que nos inclina a considerar la idea obsesiva entre los trastornos del
contenido del pensamiento, al lado de las ideas fijas y las ideas delirantes,
malgrado sus diferencias.

IDEA OBSESIVA
La idea obsesiva, desde la definición de Westphal (1877) acostumbra a ser
descrita entre los trastornos del curso del pensamiento. En efecto, este autor,
destacaba como su carácter esencial el de entorpecer y dificultar el curso
ordinario del pensamiento. Cualquier idea que por procesos psicológicamente
explicables tiende a predominar en la conciencia, disfruta de esta cualidad de
desviar el curso del pensamiento, sin embargo su importancia no radica en esto
sino en su contenido. Más que en la idea fija, dice Janet, interesa el contenido
169
en la idea obsesiva y añade: “su contenido merece llamar nuestra atención pues
él juega un rol importante en la evolución de la enfermedad” (Les Obsessions et
La Psychiastenie. P. Janet, Paris, 1919).
Ante todo, la obsesión, dista de ser un fenómeno puramente intelectual y por
consiguiente excede en mucho de los límites de la actividad del pensamiento.
Esto no obstante lo que más la caracteriza es la singularidad de la idea. A ella
se vinculan de ordinario trastornos netos de la esfera volitiva y de la esfera
afectiva. Tales son las impulsiones, los ceremoniales, los actos defensivos, las
indecisiones por un lado, las emociones, las angustias y las fobias por el otro.
La obsesión es un fenómeno subjetivamente activo, se caracteriza por la
reaparición constante e inoportuna de determinados pensamientos, que se
acompañan, por lo general, de una clara conciencia de su falsedad o por lo
menos de su absoluta inutilidad. El que la tiene se esfuerza por consiguiente, por
desalojarla, sin conseguirlo y a pesar de su carácter extraño y a menudo
absurdo, siempre se experimenta la íntima impresión de que no es sugerida, y
que proviene de lo más profundo de su psiquismo.
Los pacientes, la padecen en el más alto sentido de la expresión. La consideran
desde el primer instante como patológica y sólo paroxísticamente, pueden
aceptarse sus contenidos, como reales o provenientes de una íntima anomalía
que los justifique. Esto lleva al malestar subjetivo, con sensación de privación de
libertad; a la crítica de la idea y a una noción general de enfermedad que
desgraciadamente no siempre desemboca en la consulta. Estos atributos hacen
de la idea obsesiva el prototipo de la idea parásita. Sus relaciones con otros
fenómenos que aquejan al curso y contenido del pensamiento y también sus
diferencias, fijarán más sus condiciones especiales.
Algunos autores han hablado de obsesiones fisiológicas o sensoriales
refiriéndose a ciertos fenómenos que todos hemos tenido oportunidad de
comprobar en nosotros mismos, como un anticipo comprensible de la obsesión
verdadera. Se refiere esto a la persistencia tenaz en la conciencia de una imagen
sensorial, generalmente una tonada, la letra de un verso, un estribillo o una
imagen visual. Durante un tiempo, estas representaciones puras persisten sin
objeto ni motivo que las justifiquen y luego desaparecen, sin dar lugar, en
momento alguno, a estados emocionales ni a serias preocupaciones. El mismo
carácter común de representación no justificada, tiene en los insomnes y en los
fatigados, la repetición obstinada de acontecimientos del día, frases, escenas,
que se repiten incesantemente, aquí, ya con el carácter de lo verdaderamente
inoportuno, innecesario, provocando una sensación de malestar.
Ni uno ni otro de estos fenómenos es asimilable a la obsesión en nuestra opinión.
En ambos se trata de una exageración de una tendencia perseverativa que como
se sabe es psicológica. Normalmente facilita la fijación, la automatización, la
reproducción y la asociación de las representaciones. En el primer caso lo que
impregna el psiquismo ni siquiera molesta y sobre todo se manifiesta sólo en
ocasión de absoluta libertad y despreocupación del espíritu. Cualquier tarea,

170
cualquier aplicación esforzada y voluntaria de la atención, las inhibe, y las anula
por completo, sin dar lugar a que importunen.
En el segundo caso, subjetivamente molesto, de insomnes, sobrefatigados,
febriles, etc., el trastorno tiene los caracteres del mentismo. El tema de lo
representado, a pesar de que persevera, es menos circunscripto que la idea
obsesiva; es con frecuencia escenificado y fundamentalmente reproductor. Es
decir, son hechos tal cual, que nada tienen que ver con una acción futura, que
no plantean una duda, ni entrañan una acción responsable. Es como si se
estuviera obligado a ver interminablemente una cinta que no interesa. Si el sujeto
se aflige y se angustia, es primordialmente, por la incapacidad de apartarlo de
su conciencia y no por la significación de su contenido. Este último carácter de
monopolio de la conciencia, y las secuelas afectivo emocionales, establecen el
punto de contacto, con la obsesión y explica que puedan hallarse fenómenos de
tránsito, y aún, que Chaslin, considerara el mentismo como exclusivo de la
neurastenia psíquica (psiquiastenia).
Pero la idea obsesiva, es ante todo una idea, no en el sentido de una
representación, de una imagen mnémica, sino en el más amplio de un
pensamiento activo: ¿Qué ocurriría si esto fuera de tal o cual manera? ¿Qué
pasa con las estrellas que se apagan? ¿A dónde van las almas? (manía de
profundizar). ¿Habré hecho mallas cosas? ¿A quién perjudicará? (duda y
escrúpulo de lo hecho). ¿Qué decisión tomaré?, ¿qué pasará luego? (duda del
futuro). ¿Si dejo esto como está, no morirá fulano? (tendencia coercitiva al acto
y fobia), etc. Es verdad que, en ciertas impulsiones o agitaciones forzadas,
mentales y motrices, como las llama Janet: necesidad de pensar en hechos
banales, manía de contar, impulsión a arrojarse al agua o al vacío, etc., los
fenómenos parecen más elementales y primitivos que los de una idea
propiamente dicha, apareciendo más como un impulso irresistible, pero siempre
difiere de la mera representación y están ligados más que nunca a la acción, se
vinculan a la perspectiva inmediata del individuo y llevan en sí mismo el
contenido emocional, o lo suscitan, si no son satisfechos. En todo caso la idea
obsesiva es algo activo o que determina a la acción, positiva o negativa, y ésta
es la diferencia esencial, a mi ver, con el fenómeno del mentismo.
Por la misma razón nos parecen discutibles las representaciones obsesivas a
que se refieren otros autores. Por ejemplo, la singular persistencia de un
recuerdo que molesta aunque haya perdido ya su originaria significación
afectiva; la muerte de un ser próximo, una escena más o menos impresionante.
Son todos hechos representativos que en tanto sean principalmente mnésicos o
reproductores no entran, por su pasividad en la categoría de las obsesiones
patológicas. Son perseverancias, representaciones prevalentes con una
adecuada justificación psicológica.
La idea obsesiva, aunque se refiera al pasado, se vincula al futuro, nace en un
espíritu dudoso, incierto, lleno de escrúpulo y de responsabilidad, que busca sin
saberlo, la perfección e inimputabilidad de sus actos y de sus pensamientos.

171
Por estas mismas razones debe verse acción, en la idea que por contraste, es
inhibitoria, puesto que lo perfecto rara vez se logra, nunca hay decisión bastante
para hacer nada.
La idea obsesiva, surge con una energía tiranizante e irrumpe en el curso del
pensamiento, aunque ése nada tenga que ver y carezca de relación lógica con
el tema de que se trata: Yo no pensaba en esto, acostumbran decir los enfermos,
estaba preocupado en otra cosa sin relación ninguna y aparece. Da la sensación
subjetiva de que viene con tal pujanza que lo domina todo y obliga a pensar en
ella cualquiera sea su contenido. Esta forma ilógica de irrumpir, esta falta de
relación con el propio discurso es lo que la diferencia funda. mentalmente de la
idea fija, ya lo que le da el carácter de extraña. Extraña en el sentido de anómala,
pero no de extraña a sí mismo, el enfermo siente que surge de él, que no le es
impuesta por nadie ni por nada, y que emerge de lo más profundo, de lo más
íntimo, puesto que aparece en su razón cuando su razón no la busca ni la quiere.
Cuando el contenido de la idea es relativamente inocuo para el individuo: manía
de profundizar, metafísica, origen del mundo y del hombre: certidumbre de la
esencia de las cosas, etc., es decir, mientras por su contenido la idea, no entraña
la duda del propio yo moral o físico, esta sensación subjetiva de idea surgida de
lo íntimo no compromete de inmediato los sentimientos del paciente. Todo se
reduce entonces, al fastidio que provoca la inoportunidad, la esclavitud del
pensamiento, la obligación de discriminar interminablemente sobre cosas
innecesarias, especulando inútilmente. Mas cuando este surgir de adentro de la
idea, este venir de los estratos más profundos, es para golpear en sus cosas
más queridas. Cuando el contenido de la idea es sobre todo antagónico con la
moral, las costumbres y las normas de la vida del sujeto, entonces, el espíritu se
sobrecoge rápidamente. El que cree en Dios, y piensa en obscenidades en la
iglesia; la que ama a su hijo y se representa sin motivo como el “deseo de su
muerte”; el que es pulcro y meticuloso y tiene tentaciones de cometer
irreverencias entre las personas que más respeta; la que estima su reputación
de personas que más respeta; la que estima su reputación de honestidad y se le
ocurren los más desbordados extravíos sexuales e infinidad de casos que
registra la clínica. Entonces la crítica que siempre se ejerce al principio sobre la
idea, tiende a ceder. La idea por absurda, se deshecha una y otra vez, parece
tan ridícula como cualquiera de las otras; pero la insistencia del fenómeno y su
carácter aparentemente instintivo, prende la duda en esta ocasión, sobre el
propio yo, sobre su íntima e ignorada estructura y el sujeto acaba por
preguntarse con angustia, ¿no será ésta mi índole?, ¿no seré yo así sin saberlo
un falso religioso; una madre mala; un inescrupuloso; una prostituta?
La obsesión antagónica sobre la que luego insistiremos, con o sin impulsiones,
es la que más fácilmente puede ofuscar al paciente minando su crítica. No ya
sobre la idea, sino sobre sí mismo, acompañándose de la terrible angustia de la
negación de sus más preciados valores. De ahí la enorme importancia del
contenido de la obsesión.

172
Hasta ahora, nos hemos estado ocupando de la idea en si, porque esto es lo
más característico y también lo que concierne al tema en cuestión, pero el
fenómeno es por lo general mucho más complejo y como se ha dicho involucra
una serie de trastornos afectivos y volitivos que las preceden, las acompañan o
las siguen.
La casuística, que a este respecto es enorme, registra los casos más variados,
pero de un modo un tanto esquemático los tipos clínicamente pueden
presentarse didácticamente así: Obsesión ideativa; obsesión impulsiva;
obsesión fóbica; con lo que se señala el carácter prevalente de la idea, de la
tendencia al acto involuntario o del afecto.
El elemento común es la naturaleza coercitiva, obligada e independiente de la
propia voluntad. La angustia acompaña generalmente a determinados
momentos del proceso psíquico, a veces como una secuela, otras como un fondo
difuso y originario. Los actos son también primitivos o secundarios. Si en
ocasiones la idea, como representación intelectual es lo que parece dominar, en
otras por el contrario, es el sentimiento, o simple impulsión, de ahí que lo más
apropiado para la designación de este complejo fenómeno, sea la de vivencia
obsesiva que resume en sí todas las posibilidades con que el trastorno puede
presentarse a la conciencia.

OBSESIÓN IDEATIVA O PROPIAMENTE DICHA

Aquí se trata de un pensamiento claramente surgido en la conciencia y cuyo
contenido puede ser por lo demás variable. Este es el hecho primitivo. Si se trata
de una mera representación: melodía, escenas, frases, etc., más o menos
desnuda de todo afecto, ya hemos dado nuestra opinión que por su pasividad no
entra en los fenómenos obsesivos propiamente dichos.
Si la idea reaparece por su potencial afectivo, acorde con el psiquismo del sujeto:
Episodio desgraciado; circunstancia penosa que aún influye en el estado de
ánimo actual; recuerdo de hechos verídicos suscitados a favor de un clima
humoral del mismo tono (depresión); tampoco se trata de idea obsesiva. Es
preciso que ella sea importuna y de entrada se reconozca su carácter absurdo o
cuando menos su absoluta inutilidad o desmesurada magnitud valorativa.
En tal sentido entran como fenómenos obsesivos ideativos primarios la manía
de profundizar. El sujeto se pregunta incesantemente por el misterio de la
muerte; la demostración de los principios primeros; la existencia de otros
mundos; la realidad del infierno, etc. Todo esto le es, sin embargo,
absolutamente indiferente como legítima tendencia especulativa. No pretende
ser un filósofo; ni le interesa la teología, ni la metafísica; es una imperiosa
necesidad de pensar en ello sin objeto finalista, sin provecho propio, sin afán
científico. Es decir, no es en sí mismo una preocupación, como fruto material de
sus orientaciones, sino que acaba por preocupar por su carácter parasitario y
acaparador, del todo extraño a sus reales deseos. De antemano sabe de la
esterilidad del esfuerzo, pero en vano se agota por desecharlo. El tema es

173
circunscripto y esto es lo que más la diferencia de los fenómenos del mentismo,
a los que sin embargo más se aproxima por su relativa inocuidad sentimental. Si
a posteriori el sujeto se angustia es por su impotencia y esclavitud y no por la
significación de la idea en sí misma, desprovista de aparente afectividad.
Otro es el caso, cuando la idea obsesiva recae sobre un hecho más o menos
cierto y de significación valiosa para el paciente. El sujeto no puede apartar su
pensamiento de un defecto desmesuradamente valorizado; a veces recae sobre
el físico: es demasiado bajo o alto; la cabeza no tiene las proporciones ordinarias,
las facciones mueven a risa y le crean una inferioridad social; otros atañen a lo
psíquico: no es bastante inteligente, es menos valeroso que los demás, carece
de simpatía, etc. Aquí la idea obsesiva limita con la idea fija o sobrevalorada. El
punto de partida es un hecho más o menos real, o por lo menos, de un
acontecimiento aceptado en alguna medida como cierto por la propia
experiencia. El paciente puede ser alto o cabezón, su actuación pasada puede
haberle dejado comparativamente, una desazón, por sus exigencias de propia
perfección. Pero aun así difiere de la idea fija. En esta última el hecho es
totalmente aceptado. Se impone naturalmente como una verdad a la suma de
acontecimientos y determina una conducta y un sentimiento adecuados. La idea
obsesiva, aunque incida sobre un hecho con una raíz cierta, suscita la crítica de
quien la padece por su desmesurada proporción. El sujeto advierte que esto
puede ser así, pero la magnitud que le ha dado al defecto, la repercusión afectiva
y el tono angustioso que lo acompañan, denuncian su carácter patológico. Lucha
contra ella y en discursos inagotables arriba a conclusiones salvadoras, la
desecha como a una calumnia, se serena, pero una y otra vez vuelve,
inoportuna, obstinada, y con la angustia, prende la duda desesperante sobre el
propio valer.
Próximo a ella y denunciando un mismo origen estructural se hallan las
obsesiones antagónicas. Como hemos visto más arriba, ellas representan la
antítesis del propio ideal: ateísmo y concupiscencia en los religiosos; feminidad
en los que radican todo en la hombría; sensualismo, licencia, obscenidad, en los
puritanos; ocurrencias que se presentan como deseos desastrosos para los
seres más queridos o respetados. No puede escapar al análisis, que esta clase
de ideas tiene un estrecho nexo con las anteriores. Es verdad que no se trata
aquí de ningún hecho verosímil, sino de un surgir brusco precisamente contrario
a toda norma o costumbre. Pero la similitud radica en que la idea contiene algo
valioso e insoportable para el que la padece, de todo punto de vista incompatible
en ambos casos con el ideal de existencia. Uno exagera hasta la monstruosidad
para caer precisamente en lo contrario de lo que aspira; el otro, sin raíz visible
llega de golpe a idéntica situación. Pero si se ahonda un poco, se advierte, que
toda idea cuanto más importante, más lleva implícita la contraria como algo
latente. El que ama a Dios por sobre todas las cosas, teme no servirle con
bastante fervor; la madre que ansía la salud y la felicidad de su hijo, precave
constantemente de la enfermedad y la desgracia; el deseo desmesurado de
parecer bien ante los demás, se nutre constantemente de una apariencia
desdorosa. Tales ideas, no surgen en realidad como algo insólito, del todo nuevo
e inexplicable psicológicamente. Son el reverso constante de todo querer,
174
coexisten con tanto más vigor cuanto más caro es el sentimiento positivo que lo
engendra.
La sujeción a esta clase de ideas y sentimientos es la norma y silenciosamente
orientan con utilidad hacia los propósitos claramente definidos, como el mal
ejemplo, es lo no querido, lo odiado o lo temido, lo que hay que prevenir y evitar.
Sólo un desequilibrio circunstancial, que desarrolla en un espíritu dudoso de sí
mismo, le saca de su plano profundo y pasivo y le lleva con inusitado vigor a la
luz de la conciencia. Aparece entonces como una monstruosidad.
Como se ve no es del todo nueva, la idea ya existía en él; como la raíz cierta del
obseso que exagera su defecto, este escrupuloso que ansía la perfección,
exagera necesariamente la duda de su propia impureza. No es aceptable, al
menos para estos casos, como sostiene el freudismo, que la obsesión tenga un
sentido que radica en deseos reprimidos, pues ello equivaldría a darle validez a
estos espurios y contradictorios sentimientos que conspiran contra el ideal ético
de los seres más exigentes consigo mismo. Tal conclusión sería también
desoladora e injusta. En todos existe en potencia lo opuesto y lo contrario, sólo
la rotura de un equilibrio lábil, permite su prevalencia u ocasiona su tortura.
Las dudas ocupan un lugar de tránsito. La idea aparece en un primer plano, pero
mueve casi de inmediato a la acción. En sí misma la idea no lleva, como en otros
casos, sus elementos impulsivos, pero por su contenido insoportable determina
la necesidad de verificación. Casi siempre, así se trate de dudas aparentemente
banales, ellas comprometen de un modo u otro la responsabilidad. No se trata
tanto del perjuicio personal directo, sino de las consecuencias irreparables de
daños sobre terceros; donde se denuncia una vez más el escrupuloso exigente
de sí mismo, temeroso ante todo del concepto y de su desempeño ante la
sociedad: Si se hubiera dejado la llave del gas abierta y ocasiona la desgracia
de alguien; si algún niño se envenena con un tóxico o un remedio dejado al
alcance; si por su culpa en el desempeño de sus tareas burocráticas, alguien se
perjudica económicamente; si se ha prescripto una dosis letal en una receta; una
y otra vez el escrupuloso que por serlo, pone en cada acto, por insignificante que
sea, un cuidado especial, se ve precisado sin embargo, a volver sobre sus pasos
y ratificar lo hecho. Desandando constantemente en su labor, jamás está
satisfecho, a pesar de todas las precauciones y si las circunstancias no le
permiten comprobar la corrección de sus actos, la angustia se apodera de él y
llega hasta el paroxismo. Otras veces la relación parece más ligada a los propios
intereses. Una de mis enfermas, por lo demás crónica, tenía necesidad de revisar
cuidadosamente sus ropas y las de su hijo, porque no hubiera nada que no fuera
de su pertenencia, y nunca estaba cierta de que lo que encontraba era de su
propiedad realmente. Evocaba la fecha y el lugar de la compra, revisaba las
boletas cuidadosamente guardadas, etc., porque no se creyera que podía
haberlo robado. Esto era estúpido, pero no podía remediarlo. Los objetos
brillantes particularmente la desquiciaban, obligándole una y otra vez a
asegurarse que no era una alhaja o una piedra preciosa ajena y que
comprometiera su reputación. En todos los casos al dudoso, aunque le asalte la
idea de su perjuicio, piensa más que en su reputación que en el propio daño

175
material. Cuando se trata de un vuelto, siempre teme equivocarse en contra de
los demás y si él es el damnificado, el hecho adquiere importancia, sólo si tiene
que rendir cuentas a alguien. Siempre está presente el yo desmesuradamente
sensible y, en cierto modo hipertrófico en una eterna rendición de cuentas ante
la sociedad.

OBSESIÓN IMPULSIVA
El impulso puede ser la primera vivencia del paciente. Frente a una ventana,
arrojarse por ella; a la visa de un arma, usarla contra los seres más queridos;
destruir, incendiar, etc. Como se comprende todo esto no pasa de ser una
tentación, el esbozo de un deseo súbito, de hacer algo horripilante que felizmente
jamás desemboca en la acción.
Pero el que lo padece no está tan seguro de su inocuidad. Los impulsos de esta
naturaleza son también antagónicos en cuanto a la legitimidad de los deseos, y
por ello van acompañados de un estado emocional intenso. Secundariamente se
instala el temor de la pérdida de todo control y el sujeto elude las situaciones que
de un modo u otro puedan provocarlos: acercarse a una ventana, a un arma
cortante frente a un ser querido, subir a las alturas, etc. Esto puede parecer una
fobia, pero en realidad arranca de una primitiva representación de un acto, en sí
mismo nocivo o contradictorio.
La impulsión a hacer se concreta en actos sólo cuando éstos carecen de
trascendencia para los demás. El desmesurado escrúpulo del psiquiasténico es
una absoluta garantía y representa un potencial más efectivo que todas las
tentaciones. Por eso que esta clase de enfermos no incurren en realidad en
crímenes, incendios, robos, etc., no siéndole imputables los casos diversos de
agresiones, piromanía, cleptomanía, etc. Del mismo modo reprimen en sociedad
actos, cuya realización inútil los consumen en la intimidad del hogar.
Por el contrario, cuando la impulsión no involucra la comisión de un delito, y
cuando su significación no pasa de una rareza o extravagancia ociosa, sólo
perjudicial para él mismo, el impulsivo resiste mal o cae vencido por la impulsión.
Entonces la ejecución del acto adquiere las proporciones de lo irresistible y si no
se ejecutan, provocan un estado de inquietud, que frecuentemente llega a la
ansiedad. De este modo puede verse al compulsivo, esclavizado por
innumerables y estériles extravagancias y dominado por el imperio de
realizaciones infructíferas.
Algunas se aproximan a las impulsiones más puras, sin que pueda advertirse su
conexión con ideas definidas, comparables como los actos de ciertos chicos:
caminar sobre una hilera de baldosas: tocar todas las puertas; dar vueltas
alrededor de un punto; volver insistentemente sobre la marcha en ciertas
circunstancias, etc. En otros casos, el nexo entre el acto y una idea es más
visible, aun cuando ésta tampoco sea muy concreta. Entran aquí ciertas
"cábalas” y necesidades de conjurar peligros o desgracias, que emanan de una
exaltada incertidumbre sobre el porvenir: Para que no ocurra nada; para que todo

176
salga bien; etc.: Golpear tres veces sobre la mesa; dar vueltas a un objeto;
nombrar cinco veces a una persona; tocar sistemáticamente ciertas partes de los
muebles, o de la escalera: poner el pan hacia arriba, abstenerse de hablar o de
actuar en determinados momentos; etc. Las posibilidades de este orden son
numéricamente enormes y por otro lado tan difundidas que casi no son una
rareza, sobre todo, parecen ser comunes a todos los seres colocados en
situaciones azarosas: mesa de juego, deportes, prueba de competencia. Ello
prueba que, como las supersticiones, con las que guarda estrecha relación, se
hallan latentes en el fondo de la naturaleza humana, como expresión constante
del temor del más allá, de lo incierto, y pertenecen en esencia, al "inconsciente
colectivo” (Jung). (El yo y lo inconsciente).
Los actos determinados por esta incertidumbre cobran verdadero sentido
patológico, cuando por su frecuencia y número, acosan a diario al individuo fuera
de toda situación valiosa y con más imperio aún que el ordinario: Uno de mis
pacientes evitaba ver toda cifra impresa en grandes caracteres porque estaba
obligado a sacar, papel en mano, todos los múltiplos y submúltiplos
(aritmomanía). Otro debía bajar apresuradamente del tranvía a comprar un diario
para ver en él la silueta de un barco, pues había visto dos, en el mismo periódico
de otros pasajeros, y en determinadas circunstancias siempre completar tres. Si
el acto no se satisfacía sobrevenía angustia, pero una determinada relación con
acontecimientos funestos, no existía.
El impulso es menos primordial en la determinación de los actos, cuando éstos
suceden a una clara representación. Entonces se trata en realidad, y antes que
nada de cualquiera de las formas ya tratadas de ideas obsesivas: Obscenidades,
coprolalia en un lugar respetable; necesidad de reír en un velorio. Obsesiones
antagónicas engendradas en el contradictorio juego del deseo y el temor; volver
sobre lo hecho: cerrar varias veces una puerta, comprobar si están bien las
direcciones una y cien veces, acudir al testimonio forzado de los otros, sobre lo
que uno ha visto y oído nítidamente, etc. Necesidad de verificación nacida de la
duda obsesiva; arreglar los cuadros, o distintos objetos; repasar
incansablemente los detalles de la toilette, etc., manía de perfección. Fondo de
escrúpulo y de duda. Hacer tal cosa para que no pase esta otra, tics de defensa
que tienden a la sistematización y se reproduce siempre el mismo en identidad
de circunstancias.
Los actos realizados o suspendidos, tienen todavía una más clara situación de
dependencia con vivencias anteriores cuando se trata de las llamadas fobias.
Entonces el hecho significativo es una emoción inexplicable frente a una
circunstancia banal. Secundariamente la acción transita por la vertiente del
temor.

OBSESIÓN FÓBICA
En el temor morboso designado por las fobias se abarca un sinnúmero de
fenómenos próximos ente sí pero no iguales. El factor que les da homogeneidad
es la primacía del estado emocional sobre la representación, la idea, o la

177
impulsión. Pero como quiera que sea que esta participación del afecto es grande
en cualquiera de los trastornos ya considerados, resulta a veces una sutileza
distinguir una idea obsesiva, de una impulsión o de una fobia. Tal ocurre con el
impulso a tirarse, necesariamente engendra la fobia a las alturas. La duda de sí
mismo y el sentimiento de responsabilidad, provoca el horror a todos los cambios
o todas las situaciones nuevas. La obsesión antagónica lleva un germen de
impulsión (por ejemplo, cometer irreverencias en un lugar sagrado) y
secundariamente origina la fobia ante todas las circunstancias que puedan
suscitarla. El tránsito de uno a otro fenómeno es verdaderamente insensible.
Además, el examen ligero de las formas más conocidas lleva a comprender la
diversidad de procesos en la determinación de las fobias.
La misofobia (temor a la suciedad), la nosofobia (a las enfermedades), la
ereutofobia (a ruborizarse), la zoofobia (temor a los animales), etc., tienen un
sustrato común, que reconocen una idea como hecho primitivo, malgrado la
preponderancia y descomunal proporción de lo afectivo frente a lo ideatorio.
Por el contrario, en la agorafobia (temor a los espacios abiertos), claustrofobia
(a los cerrados), panofobia (temor difuso, miedo de tener miedo), etc., la idea
justificativa o simplemente precedente, no aparece. Reduciéndose todo, en
apariencias, a la primitiva vivencia de opresión, de vértigo o de angustia en una
situación dada. Esto es lo que tal vez induce a Schneider a considerar acertado,
designar con el nombre de fobias, solamente a las “omisiones obsesivas
primarias" (Las personalidades psicopáticas, pág. 91).
No obstante, si con la expresión, no se pretende significar otra cosa que la
preponderancia de lo afectivo, las distinciones son innecesarias, desde que el
término comprende la participación de todos los procesos ideatorios, volitivos y
sentimentales, los que por otro lado son psicológicamente indivisibles. Malgrado
su apariencia no hay emociones, ni ideas, ni impulsiones puras. En última
instancia, aunque así se presenten a la conciencia de quien las padece, un
análisis de los hechos revela concomitancias y lazos inadvertidamente
desprendidos de otras situaciones originarias. Es sabido que el Psicoanálisis, ve
un sentido en las fobias que necesariamente las vincula a vivencias complejas
del pasado hundido en el inconsciente. La misofobia sería un ejemplo un tanto
simplista de estas relaciones. En el acto de lavarse incesantemente, habría algo
más que la idea de la suciedad física, alcanzando el valor de un símbolo
extendido a lo moral. Sin acudir a este género de interpretaciones sistemáticas,
necesariamente tortuosas en el ajuste a cada caso, los hechos se denuncian a
veces con bastante claridad. Uno de mis enfermos presentaba una fobia
exclusiva ante los grandes espacios abovedados, la que hizo eclosión por
primera vez al pretender realizar una operación en una institución bancaria. Sin
que pensara en nada y aparentemente tranquilo, se vio acometido críticamente
por opresión y angustia con sensación de muerte inminente. Hubo de retirarse y
renunciar a su intento, repitiéndose el proceso cuantas veces lo acometió.
Finalmente tuvo que dar un poder para resolver la situación. Una anamnesis
escrupulosa puso al descubierto que durante largo tiempo y al final de su jornada
de trabajo, era esperado en el hall de una gran estación ferroviaria por un

178
allegado a su familia, quien le informaba día a día de la dolorosa marcha de un
proceso cuyo desenlace consideraba fatal. Cuando se aproximaba al lugar, se
despertaba la angustiosa expectativa, racionalmente vinculada a la idea con
creta de lo que debía ocurrir. Cuando esto tuvo lugar, los hechos transcurrieron
sin otra alternativa que la pena comprensible. A pesar de que el suceso era de
honda repercusión en su vida, había transcurrido el tiempo suficiente para la
atenuación de su recuerdo. Sin embargo, de una manera definitiva y por lazos
estrictamente afectivos, habían quedado vinculados el ambiente (gran espacio
cubierto) y su emoción angustiante, en una suerte de experiencia vital conjunta,
de relación por contigüidad o si se prefiere de una única estructura. Al reaparecer
como estímulo uno de los términos, el espacio abovedado, el otro se suscitaba
automática e inconscientemente. Pero esto ya no era psicológicamente
comprensible para el paciente, pues no estaba vinculado a ningún
acontecimiento actual, o tenía presente ni establecía un nexo con el recuerdo de
su pasada tortura.
En realidad, como sostiene Bumke, los vínculos afectivos más perdurables y
sólidos que los lazos lógicos, permiten con frecuencia el resurgimiento de
relaciones que han existido como tales, pero que la memoria no las reconoce, la
razón no las comprende y adquieren en situaciones valiosas o en sujetos
pusilánimes, proporciones fantasmales.
Un intento de clasificación de las distintas fobias resulta banal, porque toda idea
por insignificante o complicada que parezca, puede comprenderla. De ahí que
los términos un tanto presuntuosos con que se pretende rotularlas, no tengan
objeto. Importante es señalar, que lo ordinario es ver cómo una fobia sucede o
se reemplaza por otra, o bien alterna o comparte con cualquiera de las
manifestaciones obsesivas o impulsivas, estando unas más disimuladas que
otras. En un momento dado una determinada vivencia parece acapararlo todo,
pero puede transcurrir un lapso variablemente largo, y el tema cambia o se
sustituye en importancia en el suceder del tiempo. Esto subraya un hecho capital:
Las obsesiones, los impulsos y las fobias se dan, generalmente, en los mismos
sujetos, predispuestos a padecer indistintamente diversidad de trastornos. Ellas
tienen entre sí, por consiguiente, además de las semejanzas formales ya
consideradas, un factor común, que es el terreno en cual nacen. Sin duda ésta
es la comprobación más interesante y útil. La idea, la impulsión y la fobia no son
en sí mismo nada y sus diferencias tampoco son significativas. Su importancia
radica en que son el trasunto, las más de las veces de una estructura,
esencialmente insegura de sí misma, sensible en grado extremo a las influencias
ambientales, ambiciosa, tímida e imaginativa por compensación, con altos
ideales éticos, hipercrítica e inhibida, que sufre inexorablemente en contacto con
la realidad por la hiperestesia de un yo incierto, que tan pronto se exalta como
se deprime. Estos caracteres generales convienen a los que Janet calificó como
Psiquiastenia. Y en realidad son neuróticos psiquiasténicos la mayor parte de los
que experimentan estos trastornos; pero aquí es preciso agregar, que
eventualmente y en el curso de su evolución el individuo humano se aproxima
naturalmente a esta condición psíquica. Es propio de la pubertad y la
adolescencia, aún sin una estructura predisponente, la inestabilidad, la
179
incertidumbre y las constantes oscilaciones valorativas del yo, frente a un mundo
nuevo, pleno de promesas, de revelaciones y también de responsabilidades.
Alternan en él la suficiencia y la cobardía; la tendencia especulativa; la manía de
profundizar, las preguntas ociosas sobre el sentido de las cosas; se forjan ideales
desmesurados y la magra realidad inmediata se encarga de las profundas
decepciones, que acarrean la minusvalía, el desgano y la abulia. Hasta que la
madurez no es suficiente, el equilibrio no se restablece. La duda del propio valer
crea un mundo hostil, inasible y azaroso: Los impulsos y las inhibiciones, los
sobresaltos, las angustias sin causa, las preocupaciones obsedantes y los
exabruptos de todo orden, se ofrecen en tumulto de vivencias. Raros son los
emotivos, inclinados al ensueño y la ambición, que no han pasado por estas
tragedias. En esa edad las obsesiones no tienen necesariamente significación
neurótica. Sin embargo, parece ser cierto, que esta edad se perpetúa en el
desequilibrio afectivo y en el defecto caracterológico de los neuróticos. Hasta
qué punto es estructural o vicioso este modo de ser del adulto, es problema que
hay que resolver en cada caso.
La vivencia obsesiva no degenera de ordinario en idea delirante. La crítica
indemne y naturalmente exaltada, la rechaza; sólo accesionalmente el
angustiado puede creer en ella (obsesiones antagónicas). Sin embargo, los
autores han descripto casos que contrarían esta regla. Pitres y Regis (Las
obsesiones y los impulsos, por N. Pitres y E. Regis, J., 1910, pág. 265 y
siguientes), historiando estos hechos, recuerdan que el Congreso de Francia de
1889 aceptó las conclusiones de la memoria de M. J. Falret en el sentido de que
las obsesiones no terminan en locura. Todos estaban acordes, y Magnan y
Legrain suscribieron esta opinión anotando (pág. 273): "Pero es un hecho
notable el que jamás en estos casos se observa la menor modificación del
síndrome, el cual permanece siempre semejante a sí mismo. No evoluciona, no
se transforma, jamás llega a producir un delirio propiamente dicho" ... etc.
Meynert, Schafer, Wille, Emminghaus, Kraepelin, Wernicke, Tuczeek, Morselli,
Friedmann y J. Mickle, sostienen la hipótesis opuesta. Estos enfermos caían a
menudo en “una forma de delirio paranoico”. Séglas la comparte aceptando la
frecuente derivación hacia delirios hipocondríacos y delirios sistemáticos de
persecuciones, etc.
Pitres y Regis, encuentran después de historiar 400 casos, 9 de psicosis
indudable y concluyen en que (pág. 277): “Los resultados de estas
observaciones nos parecen bastante significativos y podemos terminar diciendo
que, en ciertos casos, la obsesión verdadera puede convertirse en enajenación
mental".
Janet dice haber aislado en su casuística, 23 casos que cayeron en melancolía
ansiosa, fobias, estados paranoicos y delirio de persecución, etc., lo que le
permite hablar de la psicastenia delirante.
Indudablemente, algunos de esos psicasténicos eran esquizofrénicos como se
desprende de la atenta lectura de sus historias, adherimos en este sentido a la
opinión dada al respecto por Dide y Guiraud. El deslinde cada vez más cuidadoso

180
y el mejor conocimiento de las enfermedades mentales permite tal vez hoy
arrojar mayor luz sobre el particular. Los procesos obsesivos, hasta donde éstos
pueden considerarse puros no degeneran jamás en verdaderos delirios;
volvemos así a la opinión de los antiguos. Otra cosa es que un gran número de
afecciones puedan tener un comienzo psiquiasteniforme, pero un examen
minucioso descubre casi siempre la distinta naturaleza de la enfermedad. La
esquizofrenia sobre todo, se inicia a menudo de esta manera e induce fácilmente
a error pronóstico. El hecho comprensible, porque dada la edad en que
frecuentemente se instaura la afección, el paciente. responde con los medios
propios de un psiquismo juvenil; tan próximo en su inestabilidad, en su duda, en
su retraída timidez o en sus impulsiones súbitas, a la modalidad psiquiasténica.
Sin embargo, como creo haberlo hecho notar en mi Tesis, siempre hay síntomas
de diferenciación. La insolente e insípida majadería; el carácter saltón y
desconcertante de las oscilaciones humorales; la inadecuación de los actos y de
los contenidos del pensamiento y el desprendimiento profundo de los bienes
materiales; la impermeabilidad sentimental en el contacto humano y sobre todo,
la insuficiencia real de lo volitivo, orientan hacia el grave diagnóstico de la
esquizofrenia. El esquizofrénico obsedado expone con frialdad, dice y da la
impresión de que no oye a su interlocutor.
En los melancólicos, particularmente ansiosos, las ideas monótonas y
persistentes, acompañadas de angustia, antes de que el cuadro alcance su
plenitud, pueden simular la obsesión, pero aquí es más fácil aún despistarlas. La
constancia del humor, la falta de alternativas en el curso del día, la incapacitación
real de lo pragmático, la falta de esperanza, etc., son otros tantos elementos
valorativos de la psicosis.
En mi experiencia, no he visto derivar la obsesión a ninguno de estos cuadros,
sólo un error de apreciación en el comienzo pudo hacernos dudar que fuera
psiquiastenia lo que en realidad era una psicosis enmascarada de tal modo.
Jamás por otro lado he podido comprobar que una idea obsesiva se transforme
en delirante. No hay que olvidar cuán difícil es, a veces, diferenciarla de ciertas
ideas fijas ingratas al paciente, verdadera matriz de los delirios.
Ya hoy no se discute que la obsesión se instala sobre un fondo común, dudoso,
inestable y escrupuloso, trátase de un estado transitorio, pubertad, adolescencia,
convalecencia; o definitivo y estructural personalidad neurótica. Esto es lo más
importante a extraer del síntoma: que alterna generalmente y a veces toma
caracteres de persistente uniformidad, o por el contrario, surge como un acceso
único en la vida del sujeto.
El concepto de psiquiastenia impuesto por Janet, involucra la mayor parte de los
obsesos, pero los hay también episódicos que responden a las causas ya
invocadas sin que el terreno deje de tener transitoria similitud.
La obsesión fue considerada en sus comienzos como fenómeno esencialmente
intelectual bajo las más diversas y a veces confusas denominaciones:
“obsesiones, ideas fijas, miedos enfermos, fobias, impulsiones conscientes”
(Pitres y Regis, Loc. Cit.). Tal síntoma se adscribía a las psicopatías: manía sin

181
delirio (Falret), monomanía (Esquirol), locura lúcida (Trelat), locura con
conciencia (Falret, Baillarger, Ritti), paranoia rudimentaria (Arndt, Morselli),
monomanía abortiva (Spitzka). Magnan y su escuela lo reconocieron como
sintomatología degenerativa.
Lo capital del fenómeno se hacía radicar en la idea de la cual dependía todo. Las
emociones y los impulsos serían manifestaciones secundarias en todos los
casos. La definición de Westphal (1877) a la que adhirieron la mayor parte de los
autores, contribuyó eficazmente a la afirmación de este concepto. Él decía:
“Comprendo por representaciones obsesivas aquellas que, con una inteligencia
intacta, por lo demás, y sin estar condicionadas por un estado sentimental o
afectivo, se presentan en el primer plano de la conciencia, en contra de la
voluntad del sujeto afectado, que no se dejan ahuyentar, que impiden o dificultan
el curso normal de las representaciones y que el paciente reconoce siempre
como anómalas y extrañas a él y a las cuales se opone con una conciencia sana.”
El estudio analítico que de la misma hacen Bumke y Schneider. la destruyen
totalmente. En el curso de este capítulo hemos visto que realmente lo afectivo
nunca está ausente en la obsesión verdadera. que el fenómeno es siempre
complejo y no se deja desmembrar, existiendo toda clase de transiciones de lo
que parece una simple idea a una angustia difusa y más o menos pura; que por
otro lado el paciente no la considera extraña a él, lo que supondría una
procedencia externa, como ocurre con las ideas de influencia de los
esquizofrénicos, sino que siendo de él, son extrañas a su voluntad, a su deseo y
sobre todo a sus ideales éticos.
Sin embargo, tal modo de apreciar las cosas prevaleció durante cierto tiempo, a
pesar de que Morel (1866) había reconocido la obsesión como una enfermedad
emotiva y la calificó delirio emotivo, sin dejar de ver que componía una forma de
neurosis y no una psicosis.
Pitres y Regis, reúnen en su trabajo sobre la materia, todas las opiniones que
rebaten a la teoría intelectual y que en lo fundamental radican el fenómeno en
las perturbaciones de la emotividad, así: Berger(1878) ya la consideraba una
neurosis emocional; Friedenreich decía que la emoción era el hecho primitivo;
Hans Koen considera la angustia "como el punto de partida necesario de la idea
que obsesiona”; Feré sostiene que las ideas se originan en la emotividad
morbosa; Séglas sostiene que "la obsesión se hace siempre en un fondo de
emotividad patológica”, etc. Los autores mencionados apoyados en la hipótesis
de Ribot sobre la primacía de la afectividad sobre toda otra manifestación
psíquica, componen su teoría emocional, como base explicativa de la obsesión.
Por su parte Freud y Hecker, crean la "angstneurose”, neurosis de angustia,
como una entidad aparte vinculándola a la represión de contenidos sexuales.
Con Janet se abre paso la tercera teoría, la teoría de la estructura psiquiasténica,
como substractum necesario y comprensible de la obsesión. Refuta hábilmente
las hipótesis precedentes fundadas en la existencia de fenómenos
aparentemente puros de una y otra naturaleza, emocional e intelectual; en la

182
coexistencia, sucesión y substitución de los mismos, en el curso del tiempo en
un mismo enfermo; la ausencia, ora de una idea concreta, ora de un sentimiento
emocional perceptible, en obsesiones innegables; el círculo frecuente, idea,
emoción, sin que pueda establecerse nítidamente, que precede a qué
(ereutofobia); y en fin, la naturaleza variada y compleja de los fenómenos que no
permiten la explicación acabada de los mismos desde un punto de vista unilateral
sea este intelectual o afectivo. Arriba así a su concepción (pág. 479) “... un poco
más precisa y un poco más completa, que explica la angustia y la emotividad así
como los otros fenómenos". En lugar de partir de la idea o de la emoción, de tan
variable participación en el trastorno, guiado por los estigmas psicasténicos,
considera el fondo psíquico en el cual las obsesiones nacen y el cual persiste en
sus modalidades a pesar de la ausencia crítica de los fenómenos.
Al estudiarlo encuentra en él características constantes de esta debilidad
psicológica singular, que en Francia eran designados degenerados y en
Alemania neurasténicos delirantes. Los caracteres ya anotados, duda de sí
mismo, escrúpulo, sentimiento desmesurado de responsabilidad, sensibilidad e
imaginación exagerados, sentimiento de "incompletude" y de irrealidad, etc., son
el fondo común y necesario para esta clase de manifestaciones, pero además,
ellas nacen de una alteración de la jerarquía de las operaciones psíquicas, de la
que depende el sentido de lo real, y de la insuficiencia de la tensión psicológica,
término creado por Janet, para designar la actividad que permite la unificación y
concentración que comprende el número y la masa de fenómenos que forma
parte de la síntesis mental.
El descenso de la tensión psicológica, acarreando la pérdida del sentido de lo
real, daría la explicación de los estados psiquiasténicos.
Prescindiendo aquí, de esta parte hipotética de la función de lo real, el
debilitamiento de la tensión psíquica y la noción de insuficiencia y falta de
plenitud de los actos, que se ajustan más que nada a la psicología
esquizofrénica, queda en pie, desde Janet, y de una manera indiscutible, que el
terreno en que estos fenómenos asientan, es lo único constante y la raíz cierta
de esta multiformidad de manifestaciones obsesivas, que al final no tienen otra
cosa de común. Ellas nacen de un fondo de inseguridad y escrúpulo, que unido
a una exquisita sensibilidad, dan su colorido fundamental a la personalidad
psicasténica o anancástica.
Recalcamos que, si las más de las veces esta sensibilidad arranca de una
constitución, puede engendrarse en el curso de la vida dando lugar a las formas
adquiridas y aún más, es con frecuencia un momento en la evolución del
psiquismo.

IDEAS FIJAS O SOBREVALORADAS

Una insuficiente distinción entre la idea fija y la idea obsesiva ha dado lugar a
múltiples equívocos.

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Indistintamente se la ha llamado antaño, a las ideas obsesivas: fijas, y todavía
Bleuler, aunque discriminando bien su naturaleza, reserva el nombre de fijas, a
las ideas obsesivas.
Tal vez esta circunstancia haya influido más, que el distinto conocimiento de los
enfermos, en la apreciación frecuente en los autores, de que la idea obsesiva
pueda degenerar en idea delirante. La unificación de los términos arrojaría una
inmensa claridad sobre los problemas más oscuros; por lo menos, la recíproca
igualmente cierta, ha sido de una eficacia enorme en la confusión reinante
largamente en psiquiatría. La idea fija, la idea prevalente y la idea sobrevalorada,
malgrado las sutiles diferencias de los autores (Ziehen une bajo la denominación
de prevalentes, a ideas obsesivas y delirantes que importunan) son para
nosotros lo mismo.
Las formas típicas de las ideas fijas y las ideas obsesivas, difieren notablemente.
Sin embargo, existen puntos de contacto en algunas de ellas, que en todo caso,
harán dudar al observador no tanto sobre su naturaleza, sino sobre la
denominación que más le conviene. Lo que nosotros hemos llamado ideas
obsesivas con una raíz cierta, son para otros sobrevaloradas; ya veremos qué
criterios nos orienta para ratificar nuestra apreciación.
Una idea es fija o prevalentes cuando por su significación afectiva, tiende a
persistir dominando en la conciencia y reaparece ante diversos estímulos de una
manera lógica, e implícitamente aceptada por quien la sustenta.
Generalmente nacen de la experiencia individual, no de la universal. Un
acontecimiento desgraciado o feliz, determina por mucho tiempo, o para
siempre, un modo de pensar, o una creencia, que subsiste a pesar de los reparos
de la lógica o la contradicción de las opiniones ajenas.
Trátese de un hecho acontecido; de un punto de vista sobre conceptos generales
religiosos o políticos o bien de una posición prospectiva que constituye un
incentivo para el futuro: aspiraciones de conquista, hipótesis sociales o
científicas; simples aceptaciones sobre la bondad o nocividad de medios y
sistemas de vida. La idea prevalente lo es, antes que nada, por su significación
afectiva. Nada de lo que ella comprende puede ser indiferente al individuo. Esta
relación es generalmente manifiesta, pero aún cuando no lo sea, enraíza, de
algún modo con las tendencias, apetitos, temores o deseos del individuo,
reconociendo de este modo su verdadero origen catatímico. Se piensa así a
favor de una corriente sentimental más fuerte que la razón.
La razón puede no hallarse en pugna con la idea, pero el vigor de la idea no
depende de su cuantía de razón, sino de sentimiento. Que el contenido de la
idea sea verídico o no, es menos importante que su potencia afectiva, pues ésta
es la que determinará en última instancia, no solamente la persistencia, a veces
errónea de nuestro modo de pensar, sino su reaparición dominante en el primer
plano de la con ciencia, y secundariamente, su influenciación en la conducta.
La idea fija no es discutida ni en su contenido ni en su valoración. Esta es la
diferencia fundamental con la idea obsesiva. El contenido de la idea obsesiva

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encuentra su primer crítico en el que la padece; sutilmente, en cambio, la idea
fija se filtra en la conciencia como un saber de nuestra propia experiencia. Aquí,
este “conocimiento", puede tomar el carácter de creencia o de convicción Su
valorización, es el otro elemento que a mi juicio debe destacarse, pues es el
único que permite diferenciar la obsesión fundada en hechos verosímiles de la
idea fija. El obseso, aun aceptando que su defecto físico o psíquico pueda ser
cierto, “comprende” que magnifica extraordinariamente su significación y lucha
contra su vivencia. El que padece una idea fija a este mismo respecto, cree en
ella y no ve su exageración. El contenido molesto propenderá en ambos casos
a su rechazo por una posición espiritual muy distinta. El obseso trata de
ahuyentar un cuerpo extraño, algo que sabe es patológico y que irrumpe en su
discurso fuera de toda lógica. El que padece la idea fija molesta, la desecha por
no dejarse impregnar de la inferioridad que le acarrea, pero ésta se une a su
discurso de una manera congruente. Siente que las cosas desgraciadamente
son así, por lo menos, hasta que una prueba irrefutable demuestre lo contrario.
En los demás casos, que constituyen la inmensa mayoría, en que la idea fija, no
es esencialmente molesta y no obliga a su rechazo por su significación valiosa
para la propia personalidad, no caben confusiones con la idea obsesiva.
Las ideas fijas como las ilusiones, son un hecho ordinario, psicológicamente
comprensible desde el primer instante; la idea obsesiva es siempre patológica.
Creer que tal medicamento no debemos usarlo porque nuestra experiencia al
respecto, aunque sólo se una vez, ha resultado nefasta; sentir antipatía y eludir
personas, lugares y aún sistemas y medios o por el contrario, inclinarse a ellos,
porque a nosotros eventualmente nos ha ido bien o mal y por consiguiente
pensamos así, lo corriente. Cuando la opinión sustentada, choca con la general
y nuestra conducta sigue subordinada a la propia opinión contra todo evento,
comenzamos a transitar por la amplia zona, que sin límite divisorio, transcurre
de las ideas sobrevaloradas a las ideas delirantes. He aquí un hecho capital. Una
idea habitual, por lo general inocente, y que anida en todo cerebro humano,
puede engendrar un delirio. En tanto la idea obsesiva, patológica desde su
iniciación, no se ve, en mi opinión derivar jamás hacia el delirio.
La idea fija, buena o mala para la propia personalidad, acorde o contradictoria
con la verdad, es aceptada como un conocimiento o como un principio
eminentemente personal. Aunque su grado de convicción sea muy distinto:
creencia o certidumbre.
En cualquier caso, y en tanto no es más que idea prevalente, esta aceptación
queda en el reducto de lo íntimo, es parte de nuestro acervo puede incluso
condicionar nuestros actos, pero no tiende a imponerse a los demás Lo mismo
que ciertas supersticiones: encender el cigarrillo en tercer lugar; los 13 en la
mesa; el sombrero sobre la cama, etc., la idea fija es sentimentalmente
compartida. Se puede creer así, que el régimen vegetariano exclusivo, es el
mejor para el organismo humano; que la vacuna antivariólica o la anatoxina
diftérica es nociva; que los hombres de cierta raza son todos, necesariamente,
buenos o malos; que una costumbre vigente en la sociedad es errónea, etc. Y

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guiar nuestra conducta estrictamente de acuerdo a estos principios, prejuicios,
creencias o supersticiones, sin que nada de esto sea alarmante. La crítica,
todavía indemne, reconoce que esto es así para nosotros, porque una educación
o una experiencia individual lo abona; que es conveniente proceder de tal o cual
modo, pero sin dejar de ver, que hay razones de la contraparte; que a veces se
trata de algo que nos avergonzaría por lo chocante de quererlo imponer a los
demás; que otras veces, aunque se trata de una convicción y un fruto de nuestra
experiencia, no podemos hacerlo general. La idea es plenamente aceptada por
el individuo pero queda aún la reserva de que es así para él, no para todos y aún
puede ser de otra manera, y por este resquicio penetra en cualquier momento,
la prueba de lo contrario, la evidencia del error o del exagerado valor de la cosa.
La idea fija, en tanto no pasa de ahí, es siempre rectificable y en el peor de los
casos supone, que el psiquismo conviene, en que otras ideas distintas de la
propia, pueden estar en la verdad. En la obsesión la vivencia "in toto" es
rechazada, en la idea fija el psiquismo se inclina hacia ella, pero distingue todavía
su naturaleza individual y acepta las opiniones contrarias. En la idea delirante, lo
sustentado es una verdad irrefutable y su validez es, o debe ser, absoluta.
El juicio llega aquí a su extravío sin que para ello sea preciso, el descenso
intelectual; basta, y así ocurre en las formas sistemáticas, que el sentimiento que
impregna a la idea, impere de tal forma, que lo que fue creencia se transforme
en convicción y lo que era ya una convicción individual, se haya hecho de tal
modo evidente que nadie tenga el derecho de ignorarlo. Su pensar, proclive
siempre a la aceptación del contenido, no ha hecho más que superar la crítica,
borrando posibilidades contrarias, por la fuerza del afecto, transformado en
pasión.

IDEAS DELIRANTES
Delimitar la idea delirante, en una abstracción pura, es imposible. Equivale esto
a decir, que ninguna idea por sí misma disfruta de atributos tales que la hagan,
aisladamente e inequívocamente, delirante.
Aquí vale repetir lo dicho por Leuret (citado por Levy-Valensi): "He buscado en
Chareton, en Bicetre, en la Salpêtrière, la idea que me parecía más loca; luego,
cuando la he comparado con buen número de las que corren por el mundo, me
he sorprendido y casi me he avergonzado de no ver ninguna diferencia”.
Igualmente dice Jung (El yo y el inconsciente, pág. 72) que acompañando a una
persona lega pero inteligente en una visita por la Clínica Psiquiátrica de Zúrich,
fue sorprendido por las manifestaciones de éste, que no habiendo visitado nunca
un establecimiento de esa naturaleza, se limitó a expresar que aquello era la
ciudad de Zúrich en miniatura. "Es la quinta esencia de la población" y añade el
autor: “Yo nunca había considerado el asunto desde este lado, pero desde luego
mi interlocutor tenía razón en gran parte”.
La idea debe ser apreciada como delirante en la inseparable relación del
contenido y la persona que la sustenta.

186
Esto no implica negarle a la idea delirante atributos generales, pero a condición
de que en sí mismo, no sean considerados infalibles.
Recién, con estas salvedades, puede aventurarse en un intento descriptivo, qué
idea delirante es una idea generalmente falsa que choca con la realidad, dotada
de fuerza de convicción, necesariamente irreductible, y con un potencial afectivo
que de ordinario subordina la conducta de quien la padece.
Ya hemos visto cuántas ideas falsas forman parte de nuestro diario saber, sin
que ello afecte a la normalidad. El carácter más o menos chocante con la
realidad, la verosimilitud o absurdo aparente · del contenido, depende tanto de
la materia de que se trata, como del caudal intelectual, y en suma, aquello a que
el sujeto está obligado a saber, según el ambiente y la educación recibida. Las
ideas de daño e influencia, de acción por participación, etc., no pueden
considerarse anormales en las sociedades primitivas, y los grupos incultos que
hacen de la leyenda y el mito, transmitidos de una a otra generación, la fuente
básica donde se nutre su conocimiento. La seguridad y la irreductibilidad, es el
principio de todos los contenidos que afianzan en la fe y sortean los medios
silogísticos. Además, no siempre es dable, la prueba de lo contrario y la
evidencia no se hallará en ninguna parte cuando las ideas bordan sobre temas
inobjetivos: Dios, conceptos metafísicos, religiosos; y siempre que la verdad,
escape al contralor de la lógica estricta, o de lo realmente científico: ideas
políticas, sociales o morales y aún aquellas anticipadas a su tiempo: nuevas
teorías, inventos, presuntos descubrimientos, etc.
Que la idea tenga un alto potencial afectivo, no es tampoco en sí mismo
característico. La idea sobrevalorada también lo tiene y a veces en gran medida;
algunas ideas delirantes, por lo demás pueriles, de los paralíticos generales y los
dementes, parecen desprovistas de todo sentimiento y esto es, a veces,
sorprendente en las afirmaciones de ciertos esquizofrénicos.
La subordinación de la conducta, la voluntad puesta al servicio de la idea, y por
ende, la acción sospechosa, que en última instancia provoca la desarmonía entre
el paciente y el medio, es tal vez lo más valioso. El buen sentido suele ser
ampliamente tolerante frente a estos casos. Mientras no haya hechos, se
consienten muchas ocurrencias y afirmaciones extravagantes, antes de rotular a
alguien de alienado; como si hubiera una conciencia o por lo menos un estado
nocional de la sociedad, acerca de la responsabilidad enorme que entraña la
calificación de una idea por su simple contenido. Es la acción, pues,
generalmente, la que en la práctica diaria define las opiniones de los
circundantes. No basta que un hombre piense: que se le ha engañado, que se le
quiere mal o que se le hostiliza, sin que la razón sea aparente. Todo puede ser,
parecen decirse unos y otros con suspicacia, o con un indiferente encogimiento
ta y sobra, para calificarlo de alienado, si consecuente con este modo de pensar
se le ve en una campaña reivindicatoria, en un intento de venganza o
pasivamente aislarse, rodearse de defensas o sacrificando a la idea sus
intereses vitales ordinarios.

187
Sin embargo, no es esto por sí solo suficiente distintivo. Toda idea valiosa para
el individuo, independientemente de su exactitud, mueve a la acción; por otro
lado, aunque escasas, hay ideas delirantes que no dejan de serlo, a pesar de su
indiferencia y la negligente posición del enfermo frente a ellas.
Ahora bien, no uno, pero sí todos los atributos reunidos en una sola idea, hacen
de ella, por lo general, una idea delirante. La certidumbre de tal aserto puede
imponerse de entrada frente a la enormidad de la afirmación, pero éste no es un
criterio fiel de diferenciación. Lo que parece más verosímil puede ser un delirio,
y la afirmación más temeraria, hallarse dentro de la realidad.
Se llega así, a la conclusión ya anticipada, de que una idea para ser calificada
de delirante, requiere siempre ser juzgada en una relación inseparable con la
personalidad y el ambiente que rodea al que la exterioriza.
Si alguien innominado, sostiene que se halla abocado a un descubrimiento que
conmoverá al mundo, y consecuente con esta afirmación, sabemos que se pasa
el día caviloso y ensimismado, no nos dice en sí mismo nada. Si conocemos al
exponente, y también al medio en que desenvuelve sus actividades, es otra cosa.
Aquí surgen los primeros y más claros contrastes que ponen sobre la pista. Si
es un modesto peón de albañil el que pretende haber descubierto la forma de
iluminar toda la ciudad de Buenos aires con un solo foco, como decía
recientemente un P.G.P., por lo demás lúcido; el juicio resulta obvio. Mas frente
a esta afirmación piénsese, que si tal idea hubiera sido expresado por Edison, el
mundo entero viviría en anhelante expectación.
Esta relación de la idea y la personalidad, se hace más necesaria aún cuando la
idea es más verosímil. Téngase presente que la mayor parte de los delirantes
sistematizados interpretativos no afirman por lo general nada que no pueda
ocurrir en su medio. Engaños amorosos, desposesión de bienes, malevolencia y
ruindad de sus allegados, envidia y desleal competencia de sus iguales, etc.,
desgraciadamente, todo esto abunda en el mundo que está lejos de su
redención. Añádase que en tales casos la idea delirante puede no ser
absolutamente falsa, que por lo menos en su comienzo, la realidad le prestó su
apoyo. La idea en sí misma, sería insuficiente para calificar el delirio. La
estructura de la personalidad en juego con la idea es la única pauta. Si el que tal
sostiene fue siempre desconfiado, quisquilloso, exigente, desconsiderado con
los demás y sobreestimado siempre en sus propias virtudes, escrupuloso en
demasía en todos sus desempeños, porque no se diga, porque no se piense que
él tiene imperfecciones, pero propenso siempre a creer que se les señalan o se
las insinúan, tal vez por su propia duda; si además hechos o actitudes han ido
jalonando su vida de acontecimientos que denuncian su prevención exagerada
y su insociabilidad; poco valor tiene entonces, que la idea que le acapara y
subordina su conducta, sea falsa o exacta. Ella es igualmente patológica.
“Los errores que a consecuencia de condiciones previas patológicas, no son
susceptibles de corrección mediante motivos racionales, se denominan ideas
delirantes”, dice Lange, poco más o menos es el criterio sustentado por Bumke,
ambos suscriben así la opinión de Kraepelin cuando éste se refiere a la

188
necesidad de delirio de las personalidades paranoicas La idea delirante sólo
podría diferenciarse por su origen claramente morboso, de las otras que aún
erróneas e irreductibles no lo son.
Sin embargo, no puede menos que objetarse que estas como otras definiciones,
dada la índole de la idea delirante no la abarcan totalmente. Tampoco resuelven
nada en la práctica donde el diagnóstico surge del concurso de muchos factores.
El clásico ejemplo del reivindicador o querulante que ha perdido un pleito y que
aunque inicialmente haya tenido razón, desarrolla una actividad sucesiva contra
todas las autoridades del país y abomina del mundo entero, prueba que la idea
en sí misma, al comienzo no necesita ser errónea; no se trata pues de un error
por lo que atañe al juicio, sino de un desmesurado valor para los derechos
lesionados de la personalidad, la que determinan la irrenunciable posición. Por
eso insistimos en que la idea delirante es generalmente falsa. Puede ser
simplemente desmesurada y a su favor se irán acumulando luego innúmeras
falsedades y errores de juicio, pero esto ya no es la idea, es el sistema delirante.
Igualmente definirla, porque ella nace de “condiciones previas patológicas" no es
aclarar suficientemente. Más de una idea delirante ha sido en su comienzo una
idea fija. Esto cabe en todos los cerebros. ¿Cuándo, pues, sobre el mismo
terreno, establecemos la condición previa patológica? Además, en casos
excepcionales, la idea es única manifestación de la enfermedad que se
desarrolla. Entonces cómo puede decirse que ella es delirante si es
"morbosamente originada”. Una petición de principio resulta la condición previa
patológica, pues se trata de una hipótesis no demostrada, que apoya en su
inferencia. O bien, hay que admitir un estado anormal previo que no es
demostrable desde que dicho estado sólo se denuncia, por la existencia de la
idea que se quiere investigar. Debe agregarse que, muchas verdades en que
hoy cimenta su saber la humanidad, eran para su tiempo delirio: Copérnico y
Colón, Servet y Galileo, fueron considerados ilusos o herejes. La opinión de los
más no es necesariamente la justa y nuestra sociedad, que los juzga hoy,
tampoco ha de estar exenta de errores. La idea delirante como la idea, es
inabarcable en una definición, al menos tal definición, no puede comprender su
infinita variedad.
Mucho más fácil y también más útil y modesto es comprender al que delira. A
esto tiende nuestro esfuerzo práctico. Qué es lo que un sujeto dice es sólo una
parte; quién lo dice es el complemento indispensable, que nos autoriza, las más
de las veces a calificar tal o cual idea de verdaderamente delirante.

IDEAS DELIRANTES VEROSÍMILES

Estas se desarrollan según la formalidad lógica del pensar. El paciente llega a
sus conclusiones usando la deducción y la inducción. Es verdad que casi
siempre, el resultado obtenido estaba anticipado por su afecto, que de un modo
u otro concluye en lo que presentía y que esto dista por lo general de ajustarse

189
a los hechos. Pero de todos modos él no desdeña los medios de que la razón se
vale para conocer y, antes que eso, abusa de la lógica.
Así un paranoico sensitivo, caído secundariamente en depresión, sobreestimado
pero tímido, después de un duro bregar consigue ganarse el sustento en una
casa de comercio. Al principio desarrolló una labor meritoria que le vale ascensos
a satisfacción. Pero el patrón algo mezquino, especula con su laboriosidad, le
acumula tareas que no remunera bastante y a pesar de su cortesía, se advierte
que abusa de él como un tonto. La situación de explotado comienza a hacerse
insufrible. Una empleada joven y bonita, pero inservible, es objeto de toda clase
de atenciones. Al principio extiende su odio hacia ella, pero luego advierte que
es una “pobre chica” y como él explotada, pues paga, innegablemente, con
favores privados, las atenciones de que es objeto. La piedad y protección
paternal sustituye a la antipatía, que muy luego, se transforma en un tierno
sentimiento amoroso imposible de confesar. Un tumulto de pasiones ha alterado
para siempre su tranquilidad. Los celos se unen al sordo rencor de sometido, al
par que un vergonzoso sentimiento de propia culpa, le mantienen en perpetuo
sobresalto. Hasta aquí un drama vulgar y comprensible. Pero desde entonces
comienzan las interceptaciones. El patrón, advertido, trata de disminuirlo ante el
personal para provocar su renuncia, con lo que privará del pan a su mujer y a
sus hijos; si le envían un empleado para que aprenda, es porque piensa
sustituirlo con él; hay menosprecio en la forma de tratarle; se hacen alusiones
entre los subalternos, que él no puede entender, pero que se refieren sin duda,
a su equívoca situación; la chica debe haber confesado algo (a pesar de que
nada ocurrió) esto se infiere de una llamada telefónica extemporánea, seguido
de una prolongada entrevista que la madre tuvo con el patrón. Las
preocupaciones ya no le dan sosiego, no duerme, no come, su conducta extraña
a todos en la casa, donde no halla tranquilidad, en la calle se le sigue. Es
necesario resolver este asunto. Racionaliza: El hambre y el deshonor es
inevitable y de todo ello tiene la culpa su patrón que es ahora el prototipo de la
ruindad y la sordidez. De este modo llega a la comisión de un hecho delictuoso,
cuidadosamente preparado, que desemboca en un atentado contra su antiguo
protector. Este enfermo después de alternativas varias curó, haciendo una plena
rectificación.
Partiendo de premisas tal vez ciertas, pero exageradas, hace deducciones
falsas. Más tarde, ya puesto en marcha, induce, y en todos los fenómenos ve
causas, que si están anticipadas por el temor, él no lo advierte, pues llega a ellas
razonando. En ningún momento abandona un sistema silogístico. Busca pruebas
y contra pruebas, discute, espía, investiga y arriba a conclusiones, que están
dadas por la razón. No se trata de saberlo sin poderlo explicar; no es tampoco
una intuición; una revelación sobrenatural; una adquisición por medios insólitos.
Todo es lógico y la materia de que se trata, necesariamente puede acaecer, es
natural y propio del mundo circundante.
La bibliografía, muy abundante, registra una cantidad de historias que por lo
general encuadran dentro de los caracteres de los delirios crónicos ė
irreducibles. Ya se designan como delirio sistematizado interpretativo de Sérieux

190
y Capgras o paranoias en el sentido restringido de delirio, sistematizado, no
alucinatorio, que le asigna Kraepelin.
De todos modos, tal abundancia bibliográfica, podrá hacer creer en su frecuencia
y esto no es exacto. Una mínima parte de los delirios desenvuelven toda la vida
bajo tales caracteres. Algunos como el caso antes citado, si bien se inician bajo
las mismas apariencias, pueden desembocar en el absurdo y hasta en el
polimorfismo, a favor de los componentes sensitivos y también histéricos que le
acompañan (paranoia sensitiva). Siendo su suerte varia y dependiente del
predominio estructural, más paranoico o más sensitivo. La mayoría de las ideas
delirantes, no tienen por consiguiente tal verosimilitud, son lo bastante groseras
y chocantes como para hacer el diagnóstico más fácil de lo que las discusiones
teóricas permiten prever.
Una revisión de las ideas verosímiles delirantes, es tan inútil, como sería repasar
las ideas en sí: Celos, inventos, descubrimientos, persecución, perjuicio,
desposesión, enfermedades (hipocondría), misticismo, etc., pueden ser la
materia del delirio. Lo importante es recalcar que todas estas ideas apoyan de
un modo u otro en circunstancias posibles de la vida, que eso obliga a una prueba
meticulosa de los hechos, si existen, y más que esto, a la confrontación
escrupulosa de la personalidad.
El caso antes citado, en sus comienzos estaba asistido por buena parte de razón,
pues se le explotaba sin duda alguna. He conocido un sujeto afectado de una
paranoia indudable, que desarrolló un delirio celoso y que en verdad era
traicionado por su mujer. Mas el delirio y los hechos no marchaban parejos. Lo
invocado nada tenía que ver con la realidad felizmente ignorada, y su
personalidad sobreestimada y soberbia, daba cuenta de sus múltiples
interpretaciones falsas.
Estas ideas son siempre pasionales y de acuerdo a su realismo se viven
dramáticamente. Exceptuando las ideas eróticas que en algún momento por la
misma estulta vanidad de que tratan, pueden dar cierta euforia, y las místicas
que exaltan, todas son dolorosas. Y antes de ser aceptadas en su terrible
amplitud provocan una sorda lucha; un deseo de expulsarlas y una discusión, en
cuyo punto la idea fija y la idea delirante contactan. Su desagrado es la única
semejanza con la idea obsesiva de la cual difieren en absoluto, porque esta
última no es jamás aceptada como verosímil.

IDEAS DELIRANTES ABSURDAS

A esta categoría pertenecen la mayor parte de los delirios. Aunque las
conclusiones puedan ser las mismas que en los casos anteriores: se les
persigue, se les daña, roba o engaña, etc., los testimonios de que se valen y la
forma de conocer las circunstancias, se apartan diametralmente de la lógica. Por
esto mismo y con frecuencia, sus afirmaciones para nada tienen en cuenta la
realidad de la vida. Un paralítico general, afirma súbitamente, que es dueño de
todos los bancos de Inglaterra y que le pertenecen todos los barcos que surcan

191
el mar; no conforme con esto, su desbordado afán de riquezas lo lleva a verse a
sí mismo hecho de oro y pretende que admiren la majestad de su miembro viril.
Las más elocuentes contradicciones carecen de valor. Afirman las cosas con
convicción; se disfruta de ellas como verdades plenas de felicidad, pero se arriba
a esta conclusión, porque sí; porque es así, sin que por asomo aparezca el más
mínimo intento silogístico. Todo es como si la euforia primitiva, fraguara ideas
sin ton ni son. La idea no es más que una formación de su alegría.
Igualmente, la tristeza patológica sugiere a veces enormidades. Un Cotard
contra toda evidencia se considera muerto o, por el contrario, es inmortal. Se ha
secado por completo, no tiene ya sesos o ha perdido la última gota de sangre;
no puede digerir porque el estómago es más pequeño que un punto, o bien,
padece un tumor tan descomunal que amenaza invadir el mundo. Ideas de
inmortalidad, enormidad, infinita pequeñez, de negación, etc., a las cuales el
paciente arriba sin ningún apoyo lógico. Todo lo más pueden hallarse algunas
relaciones inmediatas entre su cenestesia desagradable y la interpretación sobre
la marcha de los órganos, pero ésta es también del todo antojadiza y absurda.
Los esquizofrénicos a menudo dicen cosas increíbles, pero aquí al absurdo, se
añade la incomprensión del interlocutor. En los casos anteriores hay una
concordancia entre el estado de ánimo, alegre o triste, y las simplezas que le
sirven de exteriorización. Por lo general, tales ligazones no pueden ser
establecidas en esta clase de enfermos. Ya hemos visto cuántos trastornos,
inherentes al curso del pensamiento, pueden hacer del todo ininteligible sus
ideas, pero independientemente de esto, en los casos en que se alcanza el
sentido de lo que se dice, se advierte con frecuencia que la idea delirante, más
que nunca, desprecia la lógica del pensar. Las ideas disfrutan del carácter de
primitivas o ya fraguadas como dice Gruhle. Por ningún lado puede verse un
nexo entre premisas y conclusiones. Ven, oyen o sienten algo y lo relacionan con
significados atrabiliarios, que como contenidos totales, aparecen súbitamente en
su conciencia. Así han pasado un peligro de muerte porque el cabo pasó por el
lado izquierdo; se le acusa de pederasta porque la gente ríe, salta o juega; están
llamados a grandes destinos porque a sus pies cayó una hoja seca: es el
lenguaje de Dios, etc. El egocentrismo es lo más comprensible del núcleo de sus
ideas, todo lo que ocurre tiene que ver con ellos, para bien o para mal, pero una
explicación de esto es imposible. Al comienzo de la enfermedad las ideas
delirantes, aunque absurdas, son más accesibles. Se les influye a distancia, no
se les deja pensar, se dificultan sus más íntimas operaciones, se le inculcan
pensamientos, se le engendran o roban sentimientos. Todas son ideas de
influencia, que trasuntan el vano intento de los enfermos, para explicar su
horrible sensación de privación de libertad, de incomprensión del mundo, de falta
de plenitud de sus propios actos y pensamientos.
Las ideas son también absurdas por lo general en los parafrénicos, pero aquí
hay un intento de explicación.
Uno de los enfermos sostiene que el mundo entero depende y sufre las
influencias de tres sujetos a los que conoce y que al principio eran sólo sus

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perseguidores. De tal modo, al denunciar sus actos y sus medios, al par que se
defiende salva a la humanidad, donde se advierte la inseparable megalomanía
de estos pacientes. Su influencia es a distancia, por ondas, por espiritismo o por
otro recurso cualquiera indemostrable, pero el enfermo, en todo caso, desea
compenetrar a los demás de estas “verdades". A su manera razona, y en buena
parte lo que dice su discurso es sensato y respeta las normas generales del
entendimiento. Lo absurdo y chocante del contenido ideatorio base de su delirio,
contrasta precisamente con su general capacidad discursiva. Y es que en tales
casos el modo esencial de su conocimiento descansa en la intuición. El espíritu
capta una realidad, de un modo inmediato, que tiene, las más de las veces, el
carácter de una revelación En tal punto, la diferencia con el pensar
esquizofrénico no es quizá rotunda, pero luego este saber no queda en una
afirmación desnuda, sino que desarrolla en un intento explicativo, que disfruta,
por lo inverosímil, de todos los atributos de la fantasía. El absurdo es así una
maravilla mística, un cuento infantil, una grosera superchería o una novela
increíble, pero se sigue, se comprende, pues en su esencia es un saber mágico.
Una revelación inmediata de los fenómenos ligada inconscientemente al mundo
de lo sobrenatural. Lo que está en potencia en la psicología de todo ser humano.
Así piensa el niño, así piensa el hombre moderno en circunstancias fortuitas y
éste es el modo habitual de conocimiento de los pueblos primitivos.
En la parafrenia fantástica, forma clínica la más próxima a la esquizofrenia, el
absurdo adquiere proporciones descomunales y los intentos razonantes y los
propósitos de persuasión son menos vigorosos.
Las ideas delirantes de los dementes en general son también absurdas. Un senil
sostiene que por las noches se le ultraja, se le viola, se le envenena o se le mata
y durante el día vive tranquilamente. Contra toda evidencia un arterioesclerótico
hipocondríaco se atribuye enfermedades mortales, que viene soportando sin
embargo hace años e inventa los síntomas, a los que radica en fenómenos
insignificantes: manchas de la piel, dificultad de evacuación, parestesias, etc.
Los mayores contrasentidos caben en el pensamiento de un paralítico general lo
mismo se halle eufórico que reprimido. En todos estos casos lo más notable no
es sin embargo lo absurdo de la idea, sino su puerilidad.
La pobreza del contenido, la falta de frondosidad, la niñería de los argumentos
que denuncian la indigencia total de su intelecto. Cuando el trastorno global
todavía no es muy pronunciado, ciertos contrastes, más que las mismas ideas
delirantes orientan al examinador. Un P. G. P. lúcido excitado, con una rápida
asociación expresa ideas megalómanas vinculadas a lo político y a lo social. Es
corredor de comercio en el interior de la provincia de Buenos Aires; todos los de
su gremio le votarán porque es el más virtuoso, el más fuerte y más talentoso,
dirigirá la economía y las finanzas del país; por eso ha venido a la ciudad. Se le
pregunta sobre su salario, el tiempo que lleva de desempeño en el puesto, si
está contento con sus patrones y a todo contesta con la misma alegría, y formula
proyectos de modesta prosperidad. Si se porta bien, ganará 10 o 20 pesos más
dentro de seis meses, tal vez redondee 350 pesos mensuales, etc., y esta

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escuálida realidad es absolutamente compatible con su desproporcionada
grandeza, sin que le incomode ni note lo chocante del contraste.
En sus concepciones caben todas las contradicciones imaginables: son
millonarios, pero piden un cigarrillo porque hace varios días no tienen para fumar;
mandan todas las fuerzas armadas del mundo y ruegan que se les deje salir al
patio a tomar un poco de sol; están mortalmente enfermos, no tienen ya
esperanza de salvación, pero no quieren bañarse porque se van a resfriar, etc.
En los procesos agudos tóxicos, infecciosos; en los episodios en que el delirio
es una manifestación de otra enfermedad, histeria epilepsia, las ideas suelen ser
absurdas. Pero lo más notable en ellas. es su variabilidad, su falta de
sostenimiento en el tiempo, como que responden a hondas vivencias
circunstanciales y desarrollan en lo que aparece como un fondo de ensueño. La
conciencia más o menos turbia, estados crepusculares, oníricos o confusionales,
están a la vista. Las ideas surgen como expresiones sueltas, mal hiladas y
aunque llevan una dirección definida y ésta sea persistente, al menos en sus
matices sentimentales (terror, misticismo, erotismo, defensa, etc.), no se
eslabonan en un discurso congruente. De su falta de claridad y de su tumulto, es
el mejor testimonio la relativa amnesia consecutiva. Los pacientes conservan
más que nada el recuerdo de su sabor sentimental: estaban exaltados, invadidos
de una sensación de potencia de facilitación y de dominio o por el contrario
aterrorizados, impedidos o inminentemente amenazados por las causas más
extrañas. Nada de esto desarrolla en un plano lógico y su evocación fiel resulta
difícil; al quererle traducir a un lenguaje universalmente comprensible, no se
encuentran más que pobres vocablos faltos de elocuencia. Lo que se dice es un
mísero resto de lo que se vivió. El pensamiento lógico resulta un molde muy
estrecho y por todos lados rebalsa y desborda la emoción de lo vivido, como algo
incontenible y sin posible traducción. La grandeza, el misterio, el terror que tras
de sí dejan estas insospechadas revelaciones del alma humana, persisten a
veces en el estado vigil, como un volver de algo, que amplía los circunscriptos
límites de la conciencia y como un residuo persisten en los espíritus débiles en
forma de delirio post-onírico, post-crepuscular o simplemente, como una
creencia que no se intenta probar, pero que obliga a una íntima participación.
Tales ideas residuales son frecuentes en las histéricas que han vivido un
episodio de exaltación mística o erótica; en los estados climatéricos y no con
poca frecuencia, en las bouffées de los débiles mentales, en donde por lo general
el contenido es menos grato tomando tintes persecutorios, de daño o de
perjuicio.
Por excepción, en los estados agudos o subagudos, las ideas delirantes pueden
aparecer claramente expuestas, con cierta verosimilitud y persistencia. Dentro
de esta categoría entran las alucinosis de los alemanes y las celotipias
alcohólicas, formas clínicas del alcoholismo crónico, capaces de engendrar un
delirio lúcido y congruente de carácter persecutorio o celoso, que desarrolla con
apoyo de testimonios y acontecimientos reales, más o menos deformados por
las falsas interpretaciones o las perturbaciones sensoriales. En tales enfermos
hay que reconocer casi siempre que el factor endógeno (constitución paranoica)

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juega un papel preponderante al lado del tóxico. Y que ello explica la lucidez y la
claridad del delirio, como si el alcohol sólo hubiera puesto en marcha un
mecanismo ya montado. Las ideas se acercan entonces a lo verosímil.

IDEAS DELIRANTES MAGICAS

Generalmente las ideas mágicas son también absurdas, en tal sentido la
distinción apenas tiene valor. Lo importante en ellas es que pueden padecerse
sin que necesariamente impliquen, como en buena parte de las absurdas, una
necesaria decadencia global del psiquismo, sea ésta transitoria o permanente.
Ellas revelan, en suma, uno de los tantos modos del pensar humano:
imaginativo, intuitivo y fantasioso. Todas las circunstancias que apocan el juicio,
exaltan la imaginación y aumentan la emoción, propenden a ello, restándole
posibilidades a la crítica para desecharlas y a la voluntad para inhibirlas. Se trata
como hemos visto, de algo en potencia que azarosamente en cualquier momento
puede surgir, pero que en el delirio es llevado al primer plano de la conciencia,
intentando a veces racionalizarlo y obligando a la total participación del
psiquismo. Los afanes por conciliar esta clase de ideas, con el pensamiento
lógico procurando hacerlas accesibles a los demás, alcanza su más alto grado
en las parafrenias; en la que se observa esa curiosa dicotomía de la
personalidad, por un lado pragmática y ceñida a la razón, por el otro imaginativa,
desbordada e insensata, creyendo en la novela más inverosímil.
No siempre, el que padece tales ideas puede participarlas o desea hacerlo, lo
inasible del tema, lo fantasioso de la ocurrencia, le hacen por otro lado difícil,
pero se vive igualmente en ellas, tal ocurre con algunas parafrenias fantásticas
y numerosas ideas esquizofrénicas. Lo característico en cada caso es el
substractum de la idea. Nace con cierta espontaneidad, aparentemente
desligada de toda realidad o cuando menos sin verdadero vínculo de causalidad
con ella. Tiene la pujanza y la fuerza de una revelación que hacen inútiles todas
las pruebas en contra, y exaltan el espíritu dejando una sensación de videncia,
de penetración, que al poner alas al pensamiento, le despegan de sus ataduras
racionales. Los histéricos, los místicos, los mitómanos en general, pagan un
pesado tributo, revelando con ello simplemente, su estructura y su modalidad
habituada a desdeñar la lógica y las relaciones de causalidad y de identidad de
los sucesos reales. Por otras razones de necesidad de alejamiento de una
insoportable realidad, también toman este colorido mágico las pseudologías
fantasiosas de los encarcelados de los síndromes de Ganser y de las pseudo-
demencias. Los delirios climatéricos, particularmente femeninos, se nutren por
lo general con ideas mágicas, más o menos incongruentes, según el grado de
onirismo que les acompaña. Entre los débiles mentales y aún entre la gente
inculta, sin serlo, es frecuente observar esta clase de ideas en los estallidos
psicopáticos. Aquí el curso del delirio está anticipado por la base del
pensamiento ordinario y la ingenua aceptación del mito y la leyenda, que como
un saber arcaico y colectivo se continúa a través del individuo.

195
La importancia de la comprobación de esta clase de ideas dentro del desarrollo
de un delirio, radica pues, en que exterioriza de un modo u otro una modalidad,
una mentalidad o una estructura.
La idea absurda desprovista de imaginación, trasunta decadencia, es propia del
demente. La idea verosímil, sostenida con acopio de razones atendibles, nos
habla del vigor y la tendencia a la racionalización, aunque ésta se desvíe por la
pasión. La idea mágica es el producto de la imaginería, traduce debilidad de los
enlaces lógicos y la fácil exaltación del pensamiento por las emociones, sin que
esto suponga siempre escaso vigor intelectual.

MECANISMOS DE LAS IDEAS DELIRANTES

Acostumbrase a considerar como mecanismos de los delirios aquellos
fenómenos ostensibles o aquellos procesos según los cuales se producen las
ideas delirantes. Así se habla de mecanismo alucinatorio, interpretativo, intuitivo,
imaginativo, retrospectivo (falacias de la memoria), onírico, etc. En realidad, tal
distinción sólo tiene un valor práctico, de ningún modo puede pretenderse que
se trate de verdaderos mecanismos y, mucho menos, que ellos sean puros y los
verdaderos engendradores del delirio. El delirio nace de una multiplicidad de
factores complejos, que involucran y comprometen psiquismo todo y lo que se
tienen por mecanismos generales, no es más que su modo de expresión.
Al hablar en otra parte de las alteraciones senso-perceptivas, se ha visto que las
alucinaciones, por ejemplo, no son por lo general el fenómeno inicial, que
secundariamente obliguen a delirar, sino que por el contrario, el paciente ya en
delirio, capta sensorialmente, lo que de un modo u otro existe como un contenido
manifiesto o embozado en su psique. En su enorme mayoría, estos fenómenos
sensoperceptivos pertenecen a las pseudo-alucinaciones y ellas no son causa,
sino que resultan de una actividad psíquica anómala. Con más facilidad se
comprende que si un delirio se fragua a partir de un recuerdo falaz, delirio
palignóstico o retrospectivo, no es cuestión de considerar la adulteración de la
memoria como causa del delirio. La fragilidad de los recuerdos y su insuficiente
fidelidad ordinaria, expondría constantemente a interpretaciones delirantes.
Todo lo más que puede admitirse es que el enfermo exhuma un recuerdo y lo
altera en la medida de su necesidad delirante. Frecuentemente, los delirios bien
sistematizados se extienden al pasado y apoyan en los recuerdos, por cierto más
fácil de adulterar que el presente. La interpretación, modo único de ciertas formas
delirantes, no falta en ninguna otra clase de delirio. El alucinado interpreta, es
decir, por medios discursivos trata de arribar a conclusiones e infiere de los
fenómenos que le aquejan, causas que no son extraídas por capricho, sino por
la aparente fuerza incontrastable de la razón y de los hechos. La interpretación,
en verdad, no está ausente ni en las formas intuitivas, post-oníricas ni
imaginativas. Todo se reduce a que ella no es la única manera de saber, a que
otros medios son más importantes o más convincentes para la mentalidad del
enfermo, y que el proceso discursivo es secundario, en vez de único y primitivo.

196
Con todo, tales mecanismos a condición de no considerarlos exclusivos y
concediéndoles sólo el valor formal de captación de la realidad de una mente ya
desequilibrada, conservan su extraordinaria importancia y sirven para la
caracterización del delirante. No sólo del punto de vista nosográfico: Delirio
interpretativo; alucinatorio; imaginativo; post-onírico; sino también del punto de
vista estructural de la personalidad que lo sustenta. Ello es inequívoco en las
formas netamente predominantes: El interpretador sugiere a la personalidad
paranoica. Se vale del medio ordinario del conocimiento, abusa de la razón y por
ello sus ideas son generalmente verosímiles y vinculadas a la realidad que le
circunda; desdeña otros medios del conocimiento, es crítico y analítico. Su
pasión le antepone premisas falsas y cuando él cree que induce de los
fenómenos a las causas, está coleccionando hechos con arreglo a una causa
preestablecida, más o menos inconsciente. De todos modos, no se aparta de la
lógica del saber y su espíritu se opone a toda clase de verdades que no tengan
una envoltura razonable.
El alucinado, dada la infinita variedad de causas que determinan ese estado, no
puede ser igualmente identificado por la naturaleza del fenómeno. Pero los casos
crónicos son altamente sugestivos en el sentido, tal vez de una mayor gravedad
y profundidad de los trastornos. Ya no es deducir, concebir, es tomar la prueba
inobjetable, irreducible y que al mismo tiempo, no puede ser rebatida por los
demás. En tales casos la condición estructural paranoica tal vez no. difiera en
nada con la anterior. Es cosa sabida y ya señalada por Sérieux y Capgras, que
el interpretador en los momentos productivos de pasión, arrobamiento,
ofuscación o extravío, puede alucinarse y que por otro lado, los alucinados
crónicos interpretan constantemente. Estas interpretaciones no se refieren sólo
a sus alucinaciones, sino que son la forma de expresión de muchas de sus ideas
delirantes. Otro es el caso de los procesos agudos y subagudos, donde todo
parece resultar de fenómenos tóxicos, que se acompañan frecuentemente de
perturbaciones de la conciencia. En tales casos el valor semiológico de la
alucinación, como medio de captación delirante de la realidad, es altamente
significativo, pues denuncia, con frecuencia, este proceso subyacente de ataque
e insulto a la célula nerviosa: Alcoholismo; psicosis sintomáticas. O bien
esclarece la naturaleza episódica de un estallido psicótico en una estructura
conocida: histerismo, epilepsia, esquizofrenia, etc.
Se ha dado al Paralítico General como ejemplar, para la apreciación de lo que
es el delirio intuitivo. Se funda todo en que éste afirma porque sí, sin que el más
mínimo intento razonante apoye sus creencias. Sin embargo, esto es un mal
ejemplo que atenta así mismo contra la jerarquía de la intuición como acto del
entendimiento. El paralítico general, en tales casos, es ante todo un demente,
cuya visión de las cosas no se hace a la manera de una intuición
psicológicamente comprensible. Caben en él, tanto las manifestaciones
espontáneas como las sugeridas y éstas pueden ser así mismo contradictorias.
Sólo en un sentido peyorativo puede aceptarse la intuición. El delirio intuitivo, al
menos en su aspecto típico y más próximo a lo psicológicamente asequible debe
reunir otras condiciones; resultan sí de un acto simple de captación inmediata de
una realidad, pero tan convincente e irreductible, como la más laboriosa
197
adquisición; creer en ello con la sensación de la agudeza, la penetración de lo
“visto”. Sentir que se ha sorprendido una verdad, en una apretada síntesis. Lo
que mueve a una íntima convicción. Esta semblanza psicológica no puede ser
nunca la de un paralítico general. Comprende, por el contrario, a muchos
delirantes lúcidos en particular los parafrénicos, los esquizofrénicos, en
ocasiones los místicos. Ellos pueden decirlo "vi de un golpe”, “me di cuenta”, “me
fue revelado entonces” y su explicación del fenómeno que alimenta su delirio,
tiene todos los caracteres de una verdadera intuición.
La imaginación está presente, como se comprende, en toda manifestación
delirante, pero constituye el fenómeno dominante en determinados delirios. Con
frecuencia acompaña a la intuición. Ello no quiere significar que se trate de
procesos iguales. En los parafrénicos, por ejemplo, la imaginación y la intuición
marchan parejas, en tanto que en los esquizofrénicos la intuición puede ser muy
viva, estando la imaginación apagada.
Los casos más típicos corresponden a los mitómanos y no revelan más que la
exaltación de su modo natural de enfocar la realidad. El delirio imaginativo de
Dupré y Logre constituye una forma clínica de los delirios sistematizados, que en
la práctica es una rareza, y que fue descrito por los autores, como el desarrollo
persecutorio y ambicioso en una mitómana ya bien calificada. Lo ordinario, sin
embargo, en los delirios imaginativos, trátese de mitómanos, parafrénicos,
débiles, o simplemente sujetos prevalentemente imaginativos, es que el delirio
tome los caracteres polimorfos que conviene a una desbordada fantasía. En
todos los casos la exuberancia de imágenes, la frondosidad, la libertad y fluidez
asociativa, denuncian en el paciente, un natural despego de las normas
racionales. El mayor o menor vuelo depende de su cultura, de su jerarquía
mental o de la índole más o menos lesiva de la enfermedad que le aqueja.
El delirio retrospectivo que parece fundarse en la alteración de · un recuerdo,
ilusión o alucinación de la memoria, es la base fundamental de ciertas psicosis,
como el delirio de filiación natural. El sujeto alterando ciertos sucesos de la
infancia, llega a la convicción de que su origen es otro que el que ha tenido por
cierto. De niño fue raptado, una dama distinguida lo visitó en cierta oportunidad
y le trató cariñosamente, sin duda era su madre. Otros recuerdos violentados en
la dirección de sus apetencias, terminan por asegurarle más y más en su
verdadera alcurnia. A partir de esto reivindica sus derechos a un título, un trono
o una herencia.
Con toda pureza, no es frecuente ver estos delirios palignósticos; la pseudo-
memoria, es más bien un atributo ordinario en el desarrollo de gran parte de los
delirios. Sin esfuerzo se comprende cuán fácilmente, a partir de un estado
pasional, se altera el pasado a favor de una hipótesis. Las impresiones más
borrosas e inciertas se prestan mejor a su deformación y el delirio que ya existe,
se extiende a expensas del pretérito.
El delirio onírico, cubre la totalidad del episodio psicopático en numerosas
afecciones por lo general agudas o subagudas: alcoholismo; infecciones,
intoxicaciones, sífilis, estados crepusculares, confusionales, bouffée de los

198
débiles, brotes esquizofrénicos, epilepsia, etc. El estado suele ser francamente
alucinatorio, pero estas perturbaciones sensoriales, lo mismo que el estado de
conciencia que les acompaña, revisten caracteres tales que en todo le asemejan
a los sueños. Su descripción corresponde esencialmente a los trastornos de la
conciencia. Lo que aquí interesa señalar es que en ocasiones y después de
transcurrido el episodio agudo y de obnubilación, cuando el sujeto ha recuperado
su lucidez, persisten a veces manifestaciones delirantes que afianzan en las
vivencias oníricas. Lo mismo puede ocurrir con un sueño normal. De una manera
general, puede aceptarse, que el delirio que aparentemente reconoce este
origen, desarrolla en una mente pobre. La incapacidad de distinguir la realidad
del ensueño o la inclinación del juicio ante verdades sugeridas por este medio,
denuncian la inferioridad mental. Por eso es frecuente verlo en los débiles que
excepcionalmente toman una forma crónica. El delirio no progresa, ni se
extiende, permanece siempre igual a sí mismo. Uno de nuestros pacientes, ha
visto, en un evidente estado de obnubilación, que su cuñado blandía un arma al
pie de su cama; pronunció además algunas palabras ininteligibles, pero él con
claridad inusitada creyó entender que de acuerdo con su mujer habían resuelto
su muerte para quedarse con el campo que le pertenecía. Esto no tiene sentido,
pero despierto no puede dejar de creerlo. Toma todas las precauciones y
organiza una defensa que obliga a su internación. Más tarde recibe la visita de
los protagonistas del drama en los que advierte cariño, dedicación e interés por
su persona, lo reconoce y queda agradecido a todo esto; igualmente resulta que
su mujer no puede beneficiar de semejante despojo. No hace otras conjeturas
sobre los nuevos sucesos que se desarrollan. Todo está bien. Pero aquello que
"vio" es cierto, y la rectificación es imposible. Por mecanismos similares tarda o
no llega, la rectificación de ciertos alcohólicos crónicos, una vez pasado el
episodio subagudo.
Independientemente de estos casos en que el delirio post-onírico constituye toda
la enfermedad, es frecuente observar ideas surgidas a favor de estos estados,
en los delirios crónicos que progresan constantemente. Aquí ya no se trata de
una baja mentalidad propiamente dicha, sino de “momentos productivos” en el
desarrollo delirante esquizofrénico, parafrénico y aún delirios sistematizados
alucinatorios o no. En ocasiones el enfermo reconoce su error, se trataba Cae
un sueño y deja de lado los argumentos que por un tiempo le vinieron por este
medio, pero sigue su delirio por el cauce principal. Tal circunstancia puede
inducir a equivocación a un observador poco sagaz, pues toma por amplia
rectificación lo que sólo es un reconocimiento parcial.

TONALIDAD AFECTIVA DE LAS IDEAS DELIRANTES

Tal vez lo más característico de las ideas delirantes y lo que marca la acción y la
dirección del delirio, con todas sus consecuencias es la tonalidad afectiva. Bajo
este aspecto las ideas son: expansivas, depresivas o defensivas. No debe
admitirse que existan ideas delirantes verdaderamente indiferentes. Esto no
significa negar que muchas de ellas a pesar de su contenido terrorífico, sean
expuestas fríamente, o bien que existan casos de manifestaciones residuales,

199
estereotipadas, que han perdido en apariencia toda condición emocional. Uno y
otro caso se ven con cierta frecuencia en los viejos delirios crónicos. La
discordancia entre el contenido y el tono de lo afirmado constituye precisamente
un valioso signo distintivo de los delirios esquizofrénicos y parafrénicos. En los
primeros por la aparente impasibilidad o el contraste (dan un contenido trágico
entre risas o simplemente con monotonía); en los segundos por la inexacta
correspondencia sentimental (descripción de horrores y torturas personales con
aires de narrador o teorizante).
En cada caso, es necesario discriminar las causas de esta perturbada
disociación de la tonalidad afectiva y el contenido de la idea, lo que constituye,
por sí mismo, un síntoma de extraordinario valor.
En el viejo delirante crónico, como en cualquier estado penoso, psicológicamente
comprensible, la emoción se ha agotado en el tiempo. Las ideas se han fijado en
un punto estereotipado con monotonía y sin vibración espontánea. Pero en
cualquier momento, s acompaña de una verdadera demencia, todo esto puede
revivir y avivarse con sus viejas fuerzas. Basta contrariarle, discutirle o que los
acontecimientos remuevan los estímulos de su entumecida pasión. De cualquier
modo, y esto es lo importante, originariamente, las ideas no han podido nunca,
ser indiferentes a su personalidad.
En los esquizofrénicos lo que ocurre es mucho más complejo. Con frecuencia
trátase, de parte del interlocutor de incomprensión de la idea. Porque ésta se
expresa en forma asintáxica, porque se trueca el sentido de las palabras o éstas
adquieren un simbolismo inalcanzable, etc. De todos modos, la falta de sentido,
no permite reconocer su verdadera correspondencia sentimental. A menudo
sabemos que está enojado porque la mímica lo expresa de modo inequívoco,
pero lo que dice no da razón del estado emocional. Caben aquí muchas
conjeturas, la fusiones, los desplazamientos, los neologismos y el lenguaje
simbólico son responsables en diversa medida de esta confusión. El sentimiento
no ha de buscarse en lo expresado en su contenido literal, sino en lo que querría
decir, en la que pretendería significar.
Ya se ha demostrado, hasta el cansancio, que el afecto no está definitivamente
muerto en la esquizofrenia, sino que si ha desplazado hacia otros objetivos
distintos que los comunes y humanamente comprensibles. Las ideas tal como el
enfermo las percibe, tienen un contenido emocional que estalla a veces con
inusitada brusquedad. Todo lo más es cierto que esta emoción, para nuestra
inteligibilidad, es paradójica o contradictoria. Otras ideas, que no las delirantes,
pueden ser verdaderamente indiferentes para el enfermo.
Los parafrénicos acostumbran a sorprender al observad que la emoción de sus
relatos no surge como una participación dramática de los hechos que describen.
Se les tortura, se comete con ellos toda clase de crueldades, se les envenena,
se les despoja de su libre albedrío y se les obliga a pensar como otros quieren,
etc. Sin embargo, nada de esto pasa de ser una narración, minuciosa en la que,
de cuando en cuando, se pone una nota de exaltación o de entusiasmo, que

200
surge de su propia oratoria y está destinada, más que nada, a convencer a los
demás de la verdad de su teoría.
La explicación reside, según lo hemos sostenido en nuestro libro sobre la
materia, en que la posición de estos delirantes es sui géneris, han adoptado
dentro de su megalomanía una actitud de paladines y salvadores de la
humanidad, que compensa sobradamente sus sacrificios y torturas. Su
sentimiento, pues no trasciende con el dolor dramático de los delirantes
sistematizados, pero se hace presente en cuanto satisface su condición de
profeta, de investigador o de benefactor de la sociedad.

IDEAS DELIRANTES EXPANSIVAS

Pertenecen a esta categoría todas aquellas que en forma más o menos
incoercible, tienden a comunicarse con espontaneidad y se acompañan por lo
general con manifiesta alegría. La forma expansiva de la P. G. P. constituye un
ejemplo típico de ambos fenómenos: euforia y megalomanía. El sujeto siente su
grandeza y experimenta la ingenua necesidad de proclamarla sin importarle
nada del interlocutor. Son expansivas también las múltiples ideas de los
maníacos, pero ellas excepcionalmente, caen dentro de la estricta calificación de
delirantes. El maníaco se tiene en más, un sentimiento de verdadera potencia,
le satura. El lenguaje es fluido, las ocurrencias múltiples, sobra al ambiente y al
interlocutor, pero no cree en mucho de lo que dice, bromea. Cuanto más, la
circunstancial impresión de su valía, le lleva a exagerar sus verdaderos dotes o
la significación de sus viejas hazañas, pero sin que esto llegue a ser un
verdadero delirio. Los motivos son cambiantes, no se apartan totalmente de la
realidad y si lo hacen es con tono zumbón, sin participación real de lo que se
dice. Todo puede ser rectificado de uno a otro momento y la conducta no se guía
por ellas, sino por el total estado de animación que le caracteriza. Sólo en las
formas de manía muy agitada, pueden apreciarse verdaderas ideas delirantes,
pero entonces ello debe atribuirse al factor de obnubilación que, poco o mucho,
generalmente le acompaña.
En los delirios sistematizados se ven muchas formas expansivas delirantes. Los
reformadores, los profetas, los místicos, ciertos reivindicadores y querulantes,
proclaman con espontaneidad y por todos lados sus ideas. No les basta hacerlo
de viva voz, y llenan innumerables páginas que dirigen a todas las autoridades y
a los personajes racionalmente escogidos para interpretarlos. Pero en ellos la
situación es de combatiente. Las ideas se comunican con placer y
autosatisfacción, en tanto esperan algo del público ocasional: magistrados,
médicos, autoridades, presuntos prosélitos, etc. Cuando el resultado de sus
gestiones no da el fruto apetecido, la reserva y la desconfianza suceden a la
expansión. Las nuevas internes pueden llevar y llevan con frecuencia, a la
defensa y a la lucha airada.
Cuanto más megalómano sea el contenido de la idea y mayor sea la vanidosa
satisfacción que le procura, más fácil es ver al sujeto en la corriente
comunicativa, por eso es que los parafrénicos, malgrado su lucidez, persisten

201
largamente en la ingenua explicación de sus delirios, a pesar de no sentirse
creídos.
Son expansivas las ideas delirantes de algunos histéricos saturados de
misticismo o de erotismo. También por su contenido de grandeza algunos delirios
paranoides esquizofrénicos. Pero aquí el deseo de comunicar es pobre, hay más
irritabilidad que alegría y aún ésta no parece acorde, subrayando con su aspecto
paradojal la característica de la enfermedad. Algo parecido acontece con la
parafrenia fantástica en contraposición a la expansiva y confabulatoria.

IDEAS DELIRANTES DEPRESIVAS

El modelo de tales ideas lo constituye el delirio de los melancólicos. La esencial
de ellos ha sido dicho por Séglas: El delirio es monótono, humilde, se refiere al
pasado y al porvenir; es centrífugo, es secundario.
El paciente agobiado por un tipo de ideas, siempre las mismas, es incapaz de
salir de ellas. Ni los acontecimientos de la vida, ni siquiera otras ocurrencias de
la actividad delirante le desvían del tema, al que vuelve una y mil veces con tono
monocorde. Es humilde, como que contiene la seguridad de su ruina, de su
miseria moral y de sus culpas; ansioso o resignado, su actitud es implorante o,
por el contrario, desesperada y sin remedio, pero no se alza contra nadie ni
contra nada. El presente es huidizo y puntiforme, lo que da razón de la frecuente
pérdida de la noción temporal, los días transcurren sin sucesos, pues su
pensamiento adelanta hacia el porvenir implacable o la desgracia inminente o se
remonta al pasado para registrar, deformados y amplificados, todos los
recuerdos ingratos que son otros tantos testimonios de sus múltiples errores, de
su responsabilidad o de sus infamias.
Es centrífugo, porque todo el mal viene de él y se extiende al mundo circundante,
su familia pagará sus culpas; la ruina, la vergüenza y la condenación alcanzarán
a todos los seres queridos los casos extremos, el mundo entero sufrirá las
consecuencias irreparables de sus yerros. Es secundario porque el delirio
desarrolla Sólo sobre un estado de ánimo fundamental. Un clima de melancolía
es necesario para que él surja. Es un epifenómeno dentro de la depresión, por
sí mismo el delirio no hace pronóstico, como en las otras formas sistemáticas;
su porvenir está subordinado esencialmente a la marcha del proceso afectivo.
Este es el patrón de las ideas delirantes depresivas, pero aún mismo dentro de
la variedad de formas clínicas melancólicas, se presentan otros tipos de ideas
dirigidas a un objeto más concreto, tal ocurre con las ideas de salud, de
negación, de enormidad, algunas de tinte persecutorio, etc.
Algunos delirios que constituyen por sí mismos toda la enfermedad y por
consiguiente ensombrecen el pronóstico son secundariamente depresivos,
pudiendo igualmente desembocar en el suicidio. Esto acontece con muchos
delirios persecutorios, alucinatorios o no, donde paradojalmente el enfermo
huyendo de peligros imaginarios, busca la muerte.

202
Un carácter displacentero y depresivo es común a la mayor parte de las ideas
que acompañan a los procesos climatéricos.
En los episodios delirantes de los paranoicos sensitivos, a la idea básica de
carácter persecutorio, se unen ideas depresivas y aún la misma idea de defensa
está teñida de cierta tristeza, por la injusticia o el daño de que es objeto, lo que
es acorde con el temperamento sensible, temeroso y falto de verdadera
combatividad.
Los hebefrénicos episódicamente afectados de depresión dentro de sus muchas
oscilaciones de ánimo, exhiben ideas igualmente tristes, pero como siempre la
vacuidad o el absurdo del contenido no coincide con el sentimiento que le
impregna.
Es raro comprobar verdaderas ideas depresivas en los parafrénicos. En los
delirios sintomáticos y en las bouffées pueden ser terroríficas, pero impelen más
a la defensa. Con frecuencia menos que la expansiva, en nuestro medio, pueden
presentarse en la P. Europa últimamente parece haberse comprobado por el
contrario una mayor abundancia de ideas depresivas. En las psicosis involutivas,
las ideas de daño y de perjuicio, se acompañan casi siempre de mal humor o
tristeza y otras son francamente depresivas, particularmente de carácter
hipocondríaco.
Las depresiones reactivas y gran parte de los procesos psicogenéticos, se
acompañan de un humor taciturno y las ideas son tristes o pesimistas sin que
necesariamente sean delirantes.

IDEAS DELIRANTES DEFENSIVAS

El carácter eminentemente antisocial de los delirios emana de. su contenido
defensivo. Es el exceso en la defensa el que transforma al psicótico en peligroso
agresor. Ofendido, ultrajado en su honor, despreciados sus derechos o
despojados de sus inventos o propiedades, el delirante reacciona contra los
supuestos causantes de sus males con la protesta, el pleito, la posesión violenta
de lo que cree legítimamente suyo o la venganza criminal, según el caso. Un
principio básico de justicia alienta en su acción; sólo que la ejerce por su propia
cuenta porque no cree ya en la equidad social. El clásico perseguido perseguidor
no hace más que esto: defender su derecho. Todos los delirios lúcidos
sistematizados alucinatorios o no, ponen en juego ideas cuyo contenido pueden
variar inmensamente, pero que tienen de común denominador, la idea del
atropello o desconocimiento del yo, que impele racionalmente a la defensa.
Se comprende que no es lo mismo defender un sistema político, una verdad
evangélica o un régimen de justicia social, que el honor, los bienes o el derecho
elemental y propio a vivir y trabajar en paz. El contenido pues, de la idea, tiene
mucho que ver con la índole de la acción y la violencia a que conduce el exceso
de defensa. También el carácter general y más o menos altruista de la idea, por
oposición a lo íntimo y privado, morigera los actos pues compensa, satisfaciendo
ciertas tendencias ambiciosas. Lo que no impide que en todas las épocas haya
203
habido crímenes políticos y atentados diversos, incubados en la mente de un
reformador o de un reivindicador social.
La idea de una defensa legítima de algo, es lo que sustenta la actividad de los
delirantes sistemáticos, y ésta por procesos lógicos desemboca generalmente
en actos antisociales. Celos; ultraje al honor; reivindicación de derechos a
bienes; a un trono; políticos, etc.; invención de aparatos o sistemas seguidos de
la idea del robo y despojo de los mismos; misticismo reformador; persecución
lisa y llana por envidia y mediante confabulación de entidades; órdenes
religiosas; organizaciones nacionales e internacionales; autoridades diversas,
etc. Lo que quiere destacarse aquí, es que este tipo de defensa se ejerce a
conciencia y razonadamente, calculando uno a uno los medios ejecutivos para
llegar a una acción deliberada y por ello más peligrosa y difícil de prevenir.
Las ideas defensivas que aquejan a otros delirantes, si bien son igualmente
peligrosas, se denuncian groseramente por la actitud y permiten la protección si
su estallido no ha sido por demás brusco.
Los delirios tóxicos e infecciosos y en general la mayor parte de los estados
oniroides de conciencia, resultantes de factores exógenos, se acompañan de
vivencias terroríficas, representaciones de amenaza e inminencia de muerte, que
obliga a una defensa desordenada, huida o agresión sin cálculo ni deliberación
ninguna. Hace excepción la celotipia y algunas alucinosis alcohólicas, donde, a
pesar del carácter subagudo el delirio puede ser lúcido y sistemático.
Otro tanto pasa en los delirios polimorfos de los desarmónicos y en las bouffées
de los débiles mentales donde se entremezclan ideas persecutorias,
melancólicas, hipocondríacas y a veces expansivas en tumulto o en rápida
sucesión.
Los esquizofrénicos paranoides, aunque generalmente presuntuosos y
megalómanos, alientan ideas de defensa que pueden desembocar en la acción
de exabrupto y sorpresivamente. Otro tanto puede ocurrir con los actos de los
otros esquizofrénicos, a corto circuito, pero más bien por ocurrencias subitáneas,
imprevisibles, que no traducen un verdadero delirio defensivo.
Los epilépticos, en estado crepuscular previa o consecutivamente a una crisis, o
bien, como sustituto en forma de equivalente, tienen con frecuencia ideas
terroríficas que les impelen a una agresión brutal y destructiva, generalmente
condicionada por alucinaciones. Muy semejante es la furia que, bajo la acción
alcohólica, embarga a las personalidades psicopáticas particularmente de tipo
explosivo, provocando la embriaguez patológica.
Menos ostensible es la necesidad de defensa y la consecutiva agresión de las
representaciones oníricas histéricas, poniendo en evidencia una menor
ofuscación que la aparente y una cierta persistencia de una verdadera conciencia
relacionante.

204
Los seniles, arterioescleróticos e involucionados, extremando su egoísmo y
apego a lo propio, acrecientan su desconfianza y su temor. Periódicamente y en
particular durante las noches sus ideas de persecución se exaltan.
La misantropía, la avaricia patológica, las medidas de seguridad inusitadas; las
protecciones del cuerpo; el pertrechamiento de la habitación; el recuento de los
objetos y el espionaje ejercido a todas horas, denuncian su posición defensiva,
que a pesar de su pasividad ordinaria, puede romper la contención de su
cobardía y degenerar en agresiones contra terceros e intentos suicidas.
Es necesario subrayar aquí, que en orden de peligrosidad, las ideas depresivas
suceden muy de cerca de las defensivas. Las primeras no sólo entrañan un
peligro constante para quien las padece, y buscan la liberación en el suicidio,
sino que a veces en forma de crímenes altruistas conspiran contra terceros. En
tales casos se intenta matar o se mata a los seres más queridos para librarlos
de la penuria de una vida insoportable. La crónica roja ha registrado últimamente
varios casos, que afectan precisamente esta forma y que comprenden, como es
corriente, a la madre y los hijos por la posibilidad ejecutiva y por la misma razón
de afecto. Mucho menos frecuente es la agresión de un melancólico, con ánimo
de represalia y para recibir un castigo que él mismo, no tiene coraje para
infringirse. He podido comprobarlo en forma inequívoca una sola vez.
Semiológicamente, se hace necesario distinguir el carácter fundamental:
expansivo, depresivo o defensivo de las ideas delirantes. Si con frecuencia esto
es fácil pueden presentarse casos intrincados y el error expone a serias
consecuencias. Como ya se ha dicho, ciertas ideas defensivas se muestran
como expansivas por la forma de proclamarlas, por su tono de prédica orgulloso
y satisfecho y por su contenido social, no privado. Esto no obstante lo esencial
es la defensa. El objetivo puesto muy alto mantiene en latencia la peligrosidad.
El que quiere eliminar a un Jefe de Estado responsable de los males de su
pueblo, no se conforma con uno de sus adeptos y aguanta con estoicismo, las
“indirecta”, vejámenes y torturas de sus esbirros y enviados especiales.
Recientemente uno de nuestros pacientes afectado de paranoia, hacía gala de
su inmensa "paciencia” frente a toda clase de persecuciones, tentativas de
envenenamiento, provocaciones, privación de libertad de trabajo para sumirlo en
la miseria, etc. Eso y mucho más estaba dispuesto a soportar para bien de su
patria Aspiraba al trono de Yugoslavia, invocando títulos que arrancaban del siglo
XV. El enemigo real era el Papa y la Iglesia Católica había organizado en el
mundo entero su persecución, complicando a las autoridades de nuestro país.
En una entrevista que le fracasó, con el Presidente de la República “tal vez
hubiera arreglado todo”.
La depresión que acompaña a ciertas ideas substancialmente persecutorias,
pueden también inducir a error. Se piensa entonces en una melancolía
equivocando el pronóstico y desconociendo el carácter fundamental del delirio
dentro de la psicosis. Las ideas hipocondríacas, en particular, se prestan a esta
confusión en los pocos advertidos. Un delirante hipocondríaco es un constante
peligro para el médico a quien inculpa fácilmente de daños irreparables

205
provocados por su terapéutica. El carácter activo del delirio por contraste a la
verdadera pasividad melancólica, le lleva a administrarse justicia. Muchos
colegas han sido víctimas de estos enfermos. Aun vive en el Hospicio de las
Mercedes, un peligroso “reivindicador” que cuenta con tres homicidios, el primero
de los cuales tuvo lugar en la persona de un médico absurdamente inculpado de
su desatención profesional.
El vigor de la idea como convicción propia. La tendencia relacionante con
presuntas causas. La irreductibilidad, con oposición silogística y esfuerzos
deductivos. El predominio de la acritud sobre la depresión y desde luego el
conocimiento temperamental del sujeto, ponen sobre la génesis real de estos
estados hipocondríacos.

ORGANIZACIÓN DE LAS IDEAS DELIRANTES

Cualquiera sea la entidad clínica delirante: Delirio crónico; episódico; subagudo;
agudo; interpretativo; alucinatorio; mixto; de estructura paranoica,
esquizofrénica, parafrénica, las ideas delirantes se organizan de una manera
sistemática o polimorfa.
Reina en la nomenclatura y en la casuística un verdadero caos respecto a la
cabal interpretación de lo que es delirio sistemático y polimorfo, malgrado su
aparente claridad denominativa.
Así se registran descripciones de delirios sistematizado crónicos, bajo el
subtítulo de manifestaciones delirantes polimorfas; o se habla de las psicosis
sistematizadas de Magnan, comprendiendo los delirios “sistematizados de los
degenerados, caracterizados ya por delirios polimorfos de marcha irregular", etc.
(Sérieux y Capgras, pág. 238, colección Sergent).
El concepto sin duda cambia substancialmente si con la expresión "sistemática"
se pretende aludir a las etapas evolutivas del delirio o a la esencia misma de su
estructura. En el primer caso, polimorfo no tiene porqué ser opuesto de
sistemático, pero en el segundo sí. Como lo que puede fundamentar la
sistemática evolutiva, como en las cuatro etapas de sucesión cronológica del
delirio de Magnan, no puede ya sostenerse, sólo queda en pie el concepto de
sistema en el sentido de organización del delirio y como diametralmente opuesto
a la sistematización, que es el polimorfismo.
Aclarado que para nuestro criterio sistematizado y polimorfo son necesariamente
contrarios, todos los delirios pueden ser considerados bajo este aspecto como
de una u otra organización. La importancia semiológica de este enfoque surge
de los atributos, las características, los factores etiológicos y el terreno en que
se desarrollan unos y otros.
Tomamos de nuestro libro "Parafrenias” (pág. 26 y siguientes) los conceptos
antitéticos del polimorfismo y la sistematización: “El polimorfismo puede
entenderse por la simultaneidad y coexistencia de factores acompañando al
delirio; excitación, depresión, confusión, etc. También dentro del delirio, y esto

206
es lo que nos interesa aquí, por la falta de ideas acordes, concurrentes, que
marchando en una misma dirección, acrecientan el delirio en sentido de su
núcleo central, sin jamás contrariarle ni desviarle. Es decir, por oposición a lo
que se denomina un delirio sistematizado, es polimorfo un delirio, cuando al lado
de un sistema principal, desarrollan otros divergentes o paralelos cuya
importancia puede reemplazar al anterior, cuyo contenido ideológico puede ser,
incluso, contradictorio y cuya fuente de origen no aparece clara y determinada
como siendo constantemente la misma.
"A la verosimilitud y constancia de la temática sistematizada, se opone, de
entrada el carácter absurdo y móvil de los temas delirantes polimorfos. Ala
característica errónea, pero silogística y deductiva del razonamiento
sistematizado, se opone la afirmación caprichosa, la improvisación o el discurso
meramente descriptivo, no demostrativo. A la elaboración lenta, largamente
meditada de las ideas de un sistematizado se opone (en el polimorfismo
parafrénico), la improvisación fraguada en el curso de un dialogo y surgida al
instante como una ocurrencia o una inspiración, sin perder por ello la fuerza de
convicción” …
… “Un delirio sistematizado crónico, se nos presenta pues, con características
propias por el carácter paranoico en que necesariamente arraiga. Reúne los
atributos de antiguo conocido, de tenacidad, exaltación de la personalidad,
abuso de la lógica y longevidad intelectual. Se caracteriza por el dominio
imperante de un tema, al que pueden aportarle elementos las alucinaciones, es
verosímil, coherente, engendrado en el medio y circunstancias reales. Las ideas
dotadas de una honda resonancia afectiva, subordinan de un modo especial la
conducta de quien lo padece, favoreciendo reacciones agresivas, comprensibles
y semejantes a las normales, porque sus razones se mueven dentro del mundo
real y accesible”.
Dentro de este criterio estricto, constituyen ejemplo de los delirios bien
sistematizados: la paranoia en el sentido de Kraepelin: el delirio sistematizado
interpretativo de Sérieux y Capgras; algunos delirios alucinatorios crónicos (la
alucinación es un epifenómeno que no altera la estructura substancial del delirio);
algunas paranoias abortivas y episodios reactivos de paranoicos sensitivos; la
celotipia alcohólica; algunas alucinosis del mismo origen, etc. Mal sistematizados
o con un esbozo de sistematización son ciertos delirios paranoides
esquizofrénicos; algunas reacciones paranoides de involución; ciertas formas
delirantes melancólicas; la forma sistemática de la parafrenia; los delirios
residuales de los débiles; etc. Son en cambio polimorfos la mayor parte de los
otros delirios. Los parafrénicos son en general delirios crónicos de ideas
polimorfas, según lo he dado a entender en la obra antes citada; los delirios
esquizofrénicos y las bouffées de los débiles constituyen el prototipo del
polimorfismo: · diversidad de fuentes: alucinación, interpretación, ilusión,
imaginación, etc.; movilidad y contradicción de las ideas; alternancias del estado
de ánimo: exaltación, depresión, persecución, etc. Son igualmente polimorfos en
su contenido ideatorio casi todos los delirios tóxicos e infecciosos y los episodios
reactivos delirantes de estructura histérica: Ganserismo; pseudodemencia,

207
psicosis carcelaria, delirios climatéricos, etc. Los delirios que evolucionan sobre
taras orgánicas tienden al polimorfismo: traumáticos, tumorales, seniles,
arterioescleróticos, etc.
Se comprende sin esfuerzo la importancia de una calificación firme de
sistematización o polimorfismo. Una apreciación correcta divide y escinde a la
psicosis, eliminando de hecho a gran parte de ellas.
Es verdad que una pseudo sistematización o una marcada prevalencia de un
tema dentro de ciertos delirios floridos pueden inducir a error, pero los casos
extremos y ejemplares se presentan claramente; además los otros atributos de
la personalidad total contribuyen a la orientación diagnóstica.
No podemos cerrar este capítulo sin recordar lo que ya he dicho otra vez: Hay
una tendencia moderna a aborrecer del polimorfismo, tal vez por las
vinculaciones del término con la doctrina de la degeneración; sin embargo,
mientras se conserven las denominaciones de sistema y sistemático, se halla
implícitamente subsistente la de asistematización y polimorfismo, por la misma
razón de que la derecha carece de sentido, si no existe la izquierda.

EXPLORACIÓN DE LAS IDEAS DELIRANTES

Observando con rigor las normas del interrogatorio todos los delirios son
accesibles. Se comprende que los expansivos broten solos; los depresivos se
denuncian por lo general a la observación, pero es preciso tener en cuenta que
más de una vez la realización de un propósito suicida se logra a favor de una
aparente rectificación y una máscara de engañosa tranquilidad. Las ideas
delirantes de defensa sobre todo cuando ellas tratan de temas privados, son las
más difíciles de desentrañar. La posición del profesional puede ser muy
incómoda, pues el interlocutor no justifica su presencia, no comprende que un
desconocido le exija una confidencia, y sólo a este título, puede él hacer el relato
de sus tribulaciones.
Es todo un arte, en estos casos ganar en el breve tiempo de una entrevista
médica, la posición de amistad y confianza que lleva al delirante a abrir el
santuario de sus intimidades. En todo caso, los datos fieles de la anamnesis
sobre la conducta observada, han de anteponerse, a la reticencia, a la negativa,
o al absoluto hermetismo del enfermo, pensando que los hechos son más
valiosos que las palabras, sobre todo, cuando es psicológicamente comprensible
el propósito de ocultación o engaño. Confrontado con los hechos es muy difícil
disimular el delirio. El mismo montaje de la defensa es lo que a veces lo revela.
El cambio de actitud o la pérdida de la espontaneidad, cuando se toca el núcleo
fundamental de las ideas, la traición de los sentimientos que necesariamente le
impregnan y afloran expresivamente, la ingenuidad relativa en que le coloca su
estado pasional y una íntima necesidad de ser creído, de ver compartidos por
alguien sus propias convicciones, llevan casi siempre al éxito en un hábil
interrogatorio.

208
Excepcionalmente, lo que no se expresa de viva voz se denuncia por escrito. Es
lo ordinario que una copiosa producción de reclamos. notas, panfletos y libelos,
se acompañan de la imperiosa necesidad de proclamar en todo momento sus
verdades. Pero a veces te, cree que sólo a alguien, colocado muy alto en su
pensamiento, puede hacerle su revelación, entonces dice a su destinatario, por
escrito lo que se niega a contar.
De todos modos, los escritos espontáneos constituyen valiosos auxiliares, que
cuando menos sirven para confrontar las situaciones, conocer el origen y las
fechas de comienzo del proceso psicótico y, sobre todo, para oponerlos al
delirante reticente o en franca disimulación.
Dispuesto ya el enfermo por uno u otro medio al relato de su “novela”, se
apreciará antes que nada la coherencia y verosimilitud de su relato, o el absurdo
y la puerilidad, o la fantasía desbordada; la sistematización o el polimorfismo; el
calor afectivo que impregna las ideas, etc.
El conjunto de los signos ya estudiados son suficientes, las más de las veces
para calificar al enfermo, pero en ocasiones la pseudo-sistematización de ciertos
delirios, o bien la apariencia de sistematización que cobran en la exposición,
porque el sujeto se dedica especialmente a un tema prevalente en un momento
dado; obliga al empleo de otros recursos para desentrañar su verdadera
estructura.
Con el nombre de la “orden intempestiva" que más bien preferiría llamar la
“actitud intempestiva” he descrito en mi libro sobre parafrenias un recurso
destinado a desenmascarar la verdadera naturaleza de los delirios
sistematizados, ciertos delirios bastante coherentes de algunos esquizofrénicos
paranoides y los delirios parafrénicos. Digo ahí (pág. 149), “Es importante a este
respecto comprobar la distinta conducta reaccional frente a una actitud estímulo
que puede llamarse la orden intempestiva. Interesándonos en el relato de los
enfermos los dejamos llegar hasta el punto culminante en que suponemos que
están poniendo su máximo interés, e invocando una causa cualquiera les
interrumpimos bruscamente pidiéndoles que se retiren: El delirante
sistematizado cobra una actitud airada, de indignación concebible y próxima a la
normal; el parafrénico insiste en contarnos “porque lo que viene es muy
interesante”; el demente precoz se marcha sin reclamación de ninguna especie,
denotando el profundo desprecio de nuestras opiniones".
En cada una de estas reacciones se advierte la saturación afectiva de las ideas
y la posición del psicótico frente al mundo circundante: El delirante expone su
drama; el parafrénico, narra una novela o una hipótesis en la que cree y de la
que quiere convencer a los demás, pero de ningún modo, hace de ello una
cuestión vital; el esquizofrénico, dice sin calor lo que cree y no le importa la
participación de los demás.

209
 INTELIGENCIA

Inteligencia. — Definiciones. — Naturaleza del proceso inteligente. — Concepto

de la suma de disposiciones y concepto integral. Aporte de la psicopatología. —
Escalas valorativas. — Frenastenias u Oligofrenias. — Formas clínicas. —
Demencias. — Cuadros principales. — Importancia de la consideración
intelectual en todo proceso psicopatológico.

Una sumaria revisión de los distintos conceptos que se han vertido sobre la
inteligencia, revela el carácter inconcluso del problema y la imposibilidad actual
de satisfacer con una definición o con un juicio parcial, la esencia del intrincado
proceso psíquico que llamamos inteligente.
La percepción, la atención, la memoria, la asociación, etc., conciernen
evidentemente a la inteligencia, pero no son por sí mismo más que sus
antecedentes necesarios. En el individuo humano la inteligencia trasunta como
la actividad psíquica compleja y superior que le faculta para la correcta
conducción de sus pensamientos hacia la comprensión de las relaciones.
Relaciones del objeto y el sujeto y de los objetos entre sí y que le permiten, en
una última instancia, abstraer, generalizar, sintetizar y valerse de recursos
significativos y mediatos. La conducta es así tanto más necesariamente
inteligente cuando menos concreto e inmediato es el objeto a resolver, cuanto
más a de lo meramente perceptivo y sensorial o actuante, y más debe valerse
de significaciones sustitutivas y sintéticas. El pensamiento abstracto representa
su máxima expresión. Por ello ciertas definiciones no comprenden más que este
aspecto en la valoración de lo intelectual, como la de Terman que dice: "que un
individuo es inteligente en la proporción en que es capaz de pensar
abstractamente". Sin embargo, su estructuración se realiza en múltiples etapas
antes de culminar en la verdadera actividad reflexiva. Esto es precisamente lo
que concierne a la psiquiatría por cuanto su interés recae muy particularmente
sobre los estados patológicos que implican merma, desviación o insuficiencia del
desarrollo intelectual.
Diversas escuelas psicológicas aprecian esta evolución del intelecto desde
distintos ángulos. No sería objeto necesario su discusión en este capítulo, si de
esta diversidad de apreciaciones no surgiera, asimismo, una valoración diferente
de los fenómenos en sí y por consiguiente de sus defectos.
Así la reflexología partiendo de los reflejos condicionados ve en su creciente
complejidad la formación de las más sutiles formas de pensamiento. La
psicología de la estructura y de la forma deduce la inteligencia del simple acto
perceptivo, también como una complejidad creciente de los fenómenos.
Admitiendo que una estructura total a manera de un campo magnético abraza al
sujeto y al objeto, y que se rige por leyes preestablecidas de simplicidad,
regularidad, proximidad, simetría, impregnación, etc. Cada nueva situación

210
supone una reestructuración sujeta a estas leyes. La inteligencia aparecería
según Koehler cuando el objeto no puede asegurarse en un movimiento
emanado de la forma perceptiva. Es decir, en su ejemplo de inteligencia práctica,
cuando las circunstancias exigen el paso de una estructura, a otra mejor dentro
del conjunto, como hace el chimpancé que se vale de un bastón a la vista, para
alcanzar un objeto. Wertheimer ha llegado a explicar sobre esta base los
procesos silogísticos, sustituyendo la acción por el pensamiento. Observa con
propiedad Jean Piaget (Jean Piaget: La Psychologie de l'intelligence) que una y
otra hipótesis, a pesar de su modernismo se comporta como el empirismo
clásico, con la diferencia de que son reemplazadas las "asociaciones” por los
reflejos condicionados, o por las totalidades estructuradas; pero en todos los
casos la pasividad de los mecanismos automáticos sustituyen a la actividad
operatoria. El autor ve ya mi juicio demuestra, una actividad irremplazable que
caracteriza los grados crecientes de la complejidad intelectual. Cada reflejo
condicionado que requiere nuevas y más complicadas asociaciones, lo hace
(pág. 110), "insertando en una conducta total en la que el punto de partida es la
necesidad y el punto de llegada su satisfacción". Si tal satisfacción no le alcanza
no hay reflejo condicionado, de donde surge una ineludible cuestión relativa a
una actividad propia del acto inteligente que habla de una conducta nueva ante
un hecho nuevo, vinculado a necesidades y satisfacciones. Igualmente la
psicología de la forma al admitir los actos inteligentes como reestructuraciones
bruscas, subalterniza el valor de la experiencia en el raciocinio y como lo hace
constar el mismo Piaget (pág. 74 y siguientes loc. cit.) es un hecho probado que
las constancias de tamaño y profundidad de las cosas varían con la edad, no
habría pues tales formas físicas permanentes. Si el acto perceptivo es una
síntesis de elementos o una totalidad o un sistema de relaciones “nada impide
concebir las estructuras totales como el producto de una construcción
progresiva, procediendo no por síntesis sino por diferenciaciones acomodatrices
y asimilaciones combinadas, ni de poner esta construcción en relación con una
inteligencia dotada de actividad real por oposición al juego de estructuras
preestablecidas”.
Esta indiscutida actividad inteligente si bien no se define en sus elementos
constitutivos se manifiesta en la conducta. Es inteligente todo acto que se
conduce exitosamente para el logro de un fin útil y de este punto de vista el
behaviorismo no hace naturalmente menosprecio de ninguna de las habilidades
que supongan aprendizaje: “dar en el blanco, salir de un laberinto, escribir,
deletrear, escribir a máquina, aprender historia o componer un discurso” 9. De
donde se desemboca en que la inteligencia se define como una actividad que
logra la máxima adaptación del individuo al medio que lo circunda,
comprendiendo todo aquello que el individuo deba aprender para esta
adaptación y con exclusión, naturalmente, de lo que es una adaptación orgánica,
espontánea e inherente a la condición innata. La limitación del concepto al
pensamiento abstracto, no está pues justificada para el behaviorismo, que ve
sólo una diferencia de grado entre los actos extremos que requieren un

9
George D. Stoddard: La inteligencia, su naturaleza y su cultura. Ed. Losada, 1946.

211
aprendizaje, desde la simple manipulación hasta la solución de un problema
intrincado. Pero una gran distancia de sucesivas elaboraciones y escalas
separan estas expresiones de la actividad inteligente, ligándose las acciones, y
por consiguiente la conducta, a la estructuración evolutiva total.
La psicología evolutiva señala estas etapas en la organización de la mente que
especifican las distintas jerarquías del pensamiento. En los primeros tiempos de
la vida aparentemente todo se reduce a la actividad sensorio-motriz. El sujeto
sólo obra en una relación directa perceptiva e inmediata con el objeto sin cuya
presencia no puede concebirse una actuación. Ulteriormente se asiste a la
formación de actos habituales que se repiten con orientación y sentido
persistente y que suponen una mayor complejidad de desenvolvimiento;
aparecen más tarde expresiones rudimentarias de una ya aparente inteligencia,
pero insertadas de hecho en la acción que desarrolla, denotada en el juego
infantil: buscar un lugar de escondite de un objeto, hallarlo donde antes estuvo,
o esperarlo por donde habitualmente aparece ante su vista; lo que supone la
utilización de una experiencia, valiéndose de una evocación y realizando “in
mente" una anticipación de acontecimientos, aunque siempre, ligado a la propia
acción y a la realidad presente. Con el advenimiento del pensar intuitivo la
utilización de lo representado se traduce en un conocimiento, y adjudicación de
cualidades al objeto mediante un más complejo juego representativo y
asociativo. Si bien la actualización representativa se verifica en presencia de
algo, el objeto no significa el fin inmediato y necesario de una acción real sino un
estímulo para una actividad de mero conocimiento en virtud de la cual, se
adjudican atributos y condiciones, por semejanzas, identidad o contrastes de
experiencias anteriores que surgen imaginativamente. El entendimiento como
algo activo y en incesante formación está preparado más tarde para establecer
relaciones concretas, significativas y estables, utilizándolas como símbolos
sustitutivos de las realidades inmediatas: igualdades, equivalencias, diferencias,
reversibilidad de las acciones, operaciones de composición y descomposición,
para llegar a un mismo fin que si bien tienen en cuenta siempre la referencia al
objeto, suponen una libertad del pensamiento para actuar libre y ágilmente con
sustitutivos simbólicos y por cauces lógicos. Es la edad de los 7 y 8 años de las
operaciones aritméticas. Finalmente, el pensamiento se libera por completo de
las realidades presentes y actúa con hipótesis y supuestos imaginativamente
creados fuera de toda necesidad objetiva y témporo-espacial; los recursos son
mediatos, cada vez más alejados de la realidad tangible y construye,
descompone, analiza, sintetiza, generaliza, según una lógica formal enteramente
libre que elabora sus propias conclusiones, es la etapa de las construcciones
lógico-matemáticas, que se inicia en la adolescencia.
De lo particular a lo general y de lo concreto a lo abstracto se asiste a un lento
proceso elaborativo en que cada una de sus etapas guarda una relación estrecha
y necesaria con la que le antecede. Hay una diferencia enorme entre la
percepción pura y un concepto lógico deductivo. Son así mismo esencialmente
diferentes ambos procesos en sus características de pasividad, irreversibilidad y
concretismo el uno; de actividad, reversibilidad y abstracción el otro, pero no
constituyen en sí mismo más que las partes indispensables de un mismo
212
conjunto fenoménico, diferenciadas como aptitud intelectual definida en sus
tramos finales, y confundida en sus orígenes con los más rudimentarios
fenómenos del psiquismo, comunes al hombre y al animal. Esta actividad que
engendra el pensamiento se enlaza, se confunde, y se complementa con la total
estructura individual. Las emociones, las tendencias, los deseos y las voliciones,
ponen su pro· pio sello en la inteligencia que se orienta según la cualidad reactiva
total del individuo. Las inteligencias prácticas, teóricas, románticas, intuitivas o
sistemáticas, no son función de una condición intelectual en sí, sino expresión
intelectual de una totalidad individualmente configurada por una estructura
temperamental.
Lo que se comprende como atributo que evoluciona hasta cierto grado de
perfectibilidad, incluso con períodos prácticamente mensurables, es sin embargo
en su esencia, de difícil captación. ¿Es la inteligencia en sí, ya que fenómeno
activo, algo unitario o simplemente surge de multitud de disposiciones diversas?
El problema no resuelto como tantos otros planteos acerca de la esencia de las
cosas, cuenta con partidarios decididos de una y otra idea.
Bumke, Ziehen, Bleuler, Jaspers, Thorndike, etc., impugnan todo concepto
integral. La inteligencia está significada por la concurrencia de muchos factores
y condiciones, percepción, atención, memoria, asociaciones, voluntad,
ejercitación, etc.
Jaspers10 al referirse a la inteligencia propiamente dicha la declara difícil de
captar y la considera como un conjunto de dones que se expresa en los
individuos de las más distintas maneras. Las inteligencias no sólo son grandes y
pequeñas, sino que dan lugar según su expresión a un "árbol muy ramificado
según sus facultades”. Distingue las inteligencias vivas y las prácticas, la
capacidad de pensar en abstracto, etc., y concluye en que es dudoso que “exista
una inteligencia general, una productividad general que se manifieste no importa
en qué ocasión” (pág. 465). La psicopatología, dice, tampoco ayuda más que a
revelar aspectos muy generales de la inteligencia y señala como particularmente
importante para recapacitar sobre ella las condiciones generales del juicio, la
reflexión, de distinguir lo esencial de una cuestión y la facilidad para tener puntos
de vista e ideas nuevas.
Aparte considera como condiciones necesarias de la inteligencia la receptividad,
la memoria, la resistencia a la fatiga, los fenómenos motrices, los mecanismos
del lenguaje, etc., previniendo de no confundir los trastornos bien delimitados de
estas funciones con la inteligencia misma. Así, quien se fatiga excesivamente no
puede probar su inteligencia, pero el psiquiatra no ha de atribuir a defecto
intelectual lo que se halla circunscrito a una función particular.
Bleuler11 es respecto de la pluralidad de factores que determinan la inteligencia,
aún más terminante, pág. 22 dice “La inteligencia jamás es una unidad. No hay
nadie que en todos los territorios psíquicos sea eminente, mientras que los

10
Psychopathologie genérale. K. Jaspers. Librairie Félix Alcan, 1933.
11
Tratado de Psiquiatría. Bleuler E. Trad. J. M. V., 1924.

213
idiotas en su mayor parte, muestran su insuficiencia en todos sentidos” ... “La
inteligencia es un complejo de muchas funciones que en determinado individuo
pueden estar desarrolladas de manera diferente en un todo. No hay una
inteligencia como algo único, y por esto sería un trabajo digno de loa poner en
claro de una vez el concepto de aquélla. Importantes son, al lado de la facultad
de abstraer con exactitud, las facultades: 1) de entender lo que se percibe o por
otro es explicado; 2) poder en el obrar conseguir lo que se procura y 3) combinar
con exactitud lo nuevo (fuerza lógica, fantasía)"... "Cuando más inteligente se es
tanto más se usa el material de pensar elaborado. El inteligente trabaja mucho
menos con conceptos que están próximos a las percepciones que con las
consecuencias derivada de ellos y a menudo no puede reproducir la experiencia
originaria”.
Thorndike define la inteligencia como la habilidad del individuo "para reaccionar
correctamente del punto de vista de la verdad o de los hechos” 12. Su concepto
de clara adaptación a las exigencias de los tests mentales comprende diversas
habilidades y se ciñe a la idea de la pluralidad de los factores en la determinación
de la inteligencia. Thorndike sostiene que no hay una inteligencia sino
inteligencias, que son unificadas por la acción y no por una facultad. Dichas
habilidades se hallarían correlacionadas por la combinación de elementos
comunes, propios de las acciones en que estas habilidades se manifiestan.
Consecuente con su modo de pensar analiza en su test de "intelecto" ciertas
habilidades distintas que se identifican con la sigla C. A. V. D. Y que comprenden:
Test de completar, de aritmética, de vocabulario y de direcciones.
Contrariamente a la opinión generalmente compartida por la mayoría de los
autores, Spearman lanzó en 1904 su opinión unicista respecto de la inteligencia,
enriquecida posteriormente por múltiples trabajos e investigaciones en el campo
pedagógico. Habría, para Spearman, un factor general de la inteligencia o factor
G común para todos los procesos mentales y capaz de mantener entre ellos una
estrecha correlación; este factor G, es la inteligencia misma, puesto que implica
"la comprensión de sus propios experimentos, la deducción de relaciones y
correlaciones”, al lado de este núcleo central y básico, desarrollarían otros
factores e (específicos) en los que por intervenir en escasa medida el factor G
mantendría una relación mínima con el resto de las operaciones mentales.
Spearman ha aislado también otros factores de la actividad mental, el factor V o
volicional, que contribuye eficazmente a la estructuración de la personalidad y
factores de grupos comunes a ciertos procesos, aunque no generalizados, a los
que correspondería ente otras habilidades la habilidad musical y la mecánica.
Leta S. Hollingworth en un estudio sobre "El niño con dotes o deficiencias
especiales”13 sostiene, que es un hecho científicamente probado la existencia de
un factor G e de un coeficiente intelectual general, dice la autora (pág. 1057)
“Existe en la actualidad un acuerdo general entre los investigadores de la
organización intelectual, en admitir la existencia de correlación positiva, aunque

12
Florence L. Goodenough. La medición del desarrollo mental, pág. 369. Manual de psicología del niño.
Fco. Seix. Ed. Barcelona, 1935.
13
Manual de Psicología del niño ya citado

214
no perfecta, entre las diversas funciones mentales, es decir, que cuando se
examina un sujeto, niño o adulto, con respecto a un gran número de trabajos
mentales, se descubre en él una cualidad o característica personal a lo que se
debe que sus realizaciones sean todas generalmente superiores, mediocres
inferiores, según el caso, aunque no todas son siempre de igual mérito. Entre los
diversos caracteres del individuo, incluso entre los rasgos físicos y mentales, es
posible descubrir una cierta coherencia o correlación positiva que ha sido
llamada la “cualidad del organismo". Por lo que se refiere exclusivamente al
intelecto, los términos "inteligencia general”, "factor G” y “cociente intelectual” “C.
I.” Son los más corrientes para denominarla. Añade más adelante en abono de
la existencia del factor G... “que la superioridad en un aspecto es predictiva de la
excelencia en casi todas las restantes materias...”. Ya hemos visto cuando se
trata del caso recíproco de los frenasténicos, que hasta los autores, que como
Bleuler contraría el criterio unicista, acepta “que los idiotas en su mayor parte
muestran sus insuficiencias en todos sentidos”.
L. Hollingworth al investigar los factores e de más escasa vinculación con el
factor G señala entre ellos la actitud musical como muy específica y poco
vinculada a la inteligencia general, pero establece que los muy torpes no pueden
ser buenos músicos, por el contrario “el logro de la eminencia en una rama
cualquiera de la actividad humana requiere una comprensión de las situaciones
vitales y una visión anticipada y una fidelidad consciente a los objetivos remotos
que son atributos de la inteligencia general”. El dibujo representativo es hasta
cierto punto independiente del factor G, en cambio el dibujo blico y la caricatura,
requieren inteligencia general. La lectura mantiene una correlación próxima a la
unidad con el factor G en tanto que la ortografía se vincula menos estrechamente
con la inteligencia general.
La aritmética se correlaciona extraordinariamente con el C. I. El cálculo mucho
menos, y dice al respecto, que los prodigios son entrenados que se valen de
"claves y artimañas para abreviar las operaciones”. Thorndike subraya las
notables diferencias significativas de inteligencia entre la capacidad de cálculo y
la de resolver problemas, lo que en el caso se interpreta como mejor sujeción de
esta última actividad al factor G.
La aptitud mecánica estudiada por Stenquist, Thorndike y Trabue en diversos
tests que comprenden la reconstrucción de un mecanismo dado en sus partes,
no es notable en los niños superiores, aproximándose más a la correlación
general en los de C. I. Medio. La correlación varía en función, más que de la
inteligencia general, de la destreza motora, por lo que la edad y la experiencia
son más significativas que el índice intelectual.
La actitud para conducir y gobernar se vincula a un factor de inteligencia general
pero que mantiene un nexo de relación estrecha con el ambiente. Así entre
grupos de C. I. 100 son más aptos para funciones directivas los que no se alejan
mucho por ejemplo C. I. 110 0 130. Mucha inteligencia y sobre todo gran
desproporción con el grupo, es poco propicia para la asunción de jefaturas. La
personalidad, sin duda, es más valiosa al efecto, que los grados del intelecto.

215
William Stern14 es el principal sostenedor en Alemania del concepto integral de
inteligencia. Rechaza que ésta sea, como pretende Ziehen, un conjunto de
disposiciones intelectuales perfectamente determinadas como "la memoria y sus
múltiples subformas; la ideación y la llamada combinación”. Defiende por el
contrario el concepto de que “es un factor central homogéneo que está
incrustado en la personalidad y sirve a sus finalidades”. Su doctrina personalista
admite la unidad en la multiplicidad, especificando que este todo armónico es en
realidad muy complejo. Distingue las disposiciones directivas: Instintos, intereses
e inclinaciones y las disposiciones preparatorias, que son potencias necesarias
para acercarse a alcanzar estas finalidades. La inteligencia es una y la más
privilegiada de estas potencias que por consiguiente no determina los fines sino
que dispone los medios. Acepta que existe un nivel general de inteligencia, eso
que permite instintivamente hablar de las persona vivaces y torpes y define a la
inteligencia como "la capacidad general de adaptarse a las nuevas situaciones
mediante el conveniente empleo de los medios ideativos". Su definición criticada
como teleológica se ciñe al concepto central, de la personalidad inclinada
naturalmente hacia fines que alcanza mediante los artificios intelectuales que
sólo al hombre le están permitidos. Lo que le hace diferenciar claramente la
inteligencia del hombre de la actividad animal, en la que no existiría inteligencia,
como ven otros autores. En los animales sólo se pondría en juego el instinto, que
es sólo una capacidad para utilizar convenientemente los instrumentos
naturales, en manifiesto contraste con la inteligencia, creadora de instrumentos
nuevos artificiales y adaptable a las más diversas circunstancias de la vida. Los
instintos, los intereses y las inclinaciones se vinculan a la naturaleza de la
inteligencia, pues generalmente si hay una inclinación musical como dice Erich
Stern, existen también las dotes. Del mismo modo la inteligencia es por la
estructura total de la personalidad, proclive al pensamiento práctico o al
pensamiento teórico-especulativo. No obstante de otro punto de vista uno y otro
pensamiento teórico y práctico subrayan límites en la evolución intelectual. El
pensamiento práctico aparece tempranamente como una necesidad en toda
situación vital, sirve a la satisfacción de problemas que la existencia plantea en
función de las necesidades del individuo. La inteligencia pura o teórica se
independiza en gran medida de las necesidades del círculo vital y aparece como
una culminación de la actividad intelectual, que sólo es dable en el hombre y a
cierta altura de su desarrollo. Deriva de estas diferencias la importancia práctica
de lo que debe investigarse cuando se trata de animales, del niño y aún de ciertos
individuos, donde la insuficiente maduración o la pobreza estimulante del medio
ambiente, sólo consentiría en la indagación de los medios ideativos en relación
con la experiencia vital. Asimismo distingue W. Stern, jerárquicamente, la
inteligencia práctica de la habilidad. La habilidad, cuyo grado inferior es la
habilidad mecánica y el superior la habilidad adaptante, consiste en una
capacidad ejecutiva motora que sólo adquiere la jerarquía de inteligencia

14
Importancia diagnóstica de los exámenes de la inteligencia por Erich Stern, pág. 262 de Diagnóstico
Diferencial en Psiquiatría Dr. Haymann.

216
práctica cuando se hacen necesarios los medios ideativos para la solución de un
problema.
Evolutivamente el individuo humano desarrolla su inteligencia, marcando las
edades características dominantes. La inteligencia es esencialmente práctica en
los primeros tiempos de la vida y las funciones intelectuales del niño pequeño,
son según Stern, nada más que "rodeos para satisfacer el instinto". Es una
inteligencia meramente reactiva, en relación con las condiciones del momento.
La edad del chimpancé que señala Bühler. Posteriormente aparece la
inteligencia dispositiva. Entre la voluntad y el objetivo se interponen más
complicados procesos ideativos que requieren la utilización de la experiencia.
Sobre esta base desarrolla la inteligencia teórico-lógica. Stern distingue en la
complicada etapa del aprendizaje del lenguaje, que es una auto elaboración
activa, un período de sustanciación, otro de acción y otro de relación y
demostración, hasta llegar a la reflexión crítica y que denota por sí mismo las
relaciones del sujeto con el objeto: como sustancia o materia; como fin de
actividad, como conciencia relacionante llevada finalmente a su grado crítico.
Los 16 o 17 años ponen fin a esta evolución pues a partir de ese momento sólo
puede perfeccionarse lo ya adquirido. A este respecto debemos decir que la edad
cronológica de madurez es un punto muy discutido. La revisión Stanford del test
de Binet la fija en los 16 años; otros investigadores han encontrado demasiado
alto este límite y han propuesto sucesivamente 15, 14 y hasta 13 años. Thorndike
usando el ya citado C. A. V. D. No encuentra justificada la doctrina de que el
aumento de la altura del intelecto sea nulo después de los 14, 15 o 16 años de
edad, dice “Disminuye, sí, pero esta disminución 710 es importante hasta los 18
años o más. Según nuestras investigaciones, la disminución desde los 14 a los
18 años no es un decaimiento repentino de un aumento que fue constante hasta
aquel punto, sino que forma parte de una aceleración negativa que empezó
mucho antes de la edad de seis años y medio..." 15. El mismo autor cree que el
82% de la altura final del intelecto se alcanza hacia los seis años y medio, en
una correlación fisiológica estrecha, pues recuerda que el cerebro alcanza el
90% de su peso a los seis años de edad.
Bien se advierte que de tan distintos criterios acerca de lo que debe entenderse
por inteligencia y su forma de manifestarse no puede surgir un criterio universal
de realizar su evaluación. Si para el behaviorismo lo inteligente empieza en todas
las manifestaciones de la conducta que requieran aprendizaje. Para Terman sólo
se mide la inteligencia por la capacidad de pensar abstractamente. Los que
comparten un criterio analítico de la inteligencia, miden disposiciones
independientes que se comprenden en un todo, inteligencia, por mero “concepto
pragmático” como sostiene Ziehen. Los que defienden la hipótesis integral
aprecian, por sobre todo, el carácter general y esencialmente unitario de las
dotes intelectuales. Para mayor abundamiento el concepto que se usa, no la
comprensión de los fenómenos, niega o atribuye inteligencia a las primeras
manifestaciones, sea en los animales o en los niños; época de los ensayos y
errores. Así Claparede opone la inteligencia al instinto, los hábitos hereditarios y

15
Loc. Cit., pág. 325, Florence L. Goodenough.

217
adquiridos. Pero hace partir la inteligencia desde los más elementales tanteos.
Hemos visto que otro tanto hace Stern con las habilidades y manifestaciones
anteriores a la aparición de la inteligencia práctica. Bühler distingue los instintos,
el adiestramiento y la inteligencia. La aparición de esta última sólo se daría con
la comprensión, mientras los tanteos empíricos pertenecerían al adiestramiento.
Dice a este respecto Piaget, que el límite inferior de lo que se entiende por
inteligencia queda indiviso, optando por definir la inteligencia, no por su función
o su estructura sino por la dirección hacia la cual está orientado su
desenvolvimiento, de este modo puede abrazarse también, los puntos de vista
funcional y estructural. Funcionalmente un acto es tanto más inteligente “cuanto
que las trayectorias entre el sujeto y los objetos de su acción cesan de ser
simples y necesitan una composición progresiva” ... “Del punto de vista del
mecanismo estructural, por consecuencia, las adaptaciones sensorio-motrices
elementales son a la vez rígidas y en sentido único, mientras que la inteligencia
se empeña en la dirección de la movilidad reversible" ... "Definir la inteligencia
por la reversibilidad progresiva de las estructuras móviles que ella construye, es
por consiguiente, volver a decir, bajo una nueva forma, que la inteligencia
constituye el estado de equilibrio hacia el cual tienden todas las adaptaciones
sucesivas de orden sensorio motor y cognoscitivo así como todos los cambios
asimilatrices y acomodadores entre el organismo y el medio” (Loc. cit., pág. 17,
Jean Piaget).
Nosotros vemos en la complejidad creciente de los fenómenos intelectuales una
verdadera actividad, cuya fuente energética siendo la misma que inspira la
totalidad de los actos individuales, se define, en sus últimas etapas, como la
aptitud uniforme de relacionar conscientemente todas las situaciones que
abarcan al sujeto y el objeto, orientado hacia propósitos finalistas, que la misma
conciencia antepone como realidades accesibles.
De consiguiente, la consideramos un fenómeno vital e individual, dado en la
naturaleza, propio de cada ser, esencialmente activo y dependiente de él, no
pasivo o mecánico, como creciente complejidad de fenómenos de experiencia,
llámense éstas: asociaciones, reflejos condicionados o nuevas y mejores formas
estructurales. Creemos que se caracteriza por su condición unitaria general de
aptitud relacionante. Sin que importe decir que el análisis de las funciones
denoten diferencias remarcables: sensoriales, de memoria, imaginación, etc.,
pues el todo del rendimiento intelectual caracteriza al individuo, como torpe,
mediocre, discreto, sobresaliente o genial. Los dones y las aptitudes parciales
que rompen la uniformidad de un cuadro deficitario: memoria y capacidad de
cálculo de ciertos débiles mentales, aptitud musical de los mongólicos, etc, o que
bien adquieren caracteres destacados en ciertas inteligencias modestas, son
probadamente específicas en el sentido que lo señala Spearman, y no facultan
al individuo de una manera total, para resolver los problemas que la vida plantea,
lo cual depende de un factor general, clínica o experimentalmente apreciable. Si
bien es cierto que nadie es sobresaliente en todo, como dice Bleuler, esta
circunstancia no es necesaria para demostrar la existencia de un factor general,
que no requiere ser precisamente igual en todas las disposiciones, pero basta
que suponga un nivel armónico y común para todos los demás planteos que no
218
sean, justamente, los específicos de cada sujeto. La psicopatología que es la
principal fuente que orienta mis ideas al respecto, me parece precisamente
elocuente, contrariamente a la opinión sustentada por Jaspers. La mayor parte
de los procesos mentales que cuantitativamente implican insuficiencia o merma,
no son parciales o funcionalmente deficitarios, sino globalmente, aunque el
acento del defecto recaiga específicamente más en uno que otro aspecto del
psiquismo. Esto que no necesita demostración para todos los casos de
frenastenia: debilidad mental, imbecilidad e idiocia, es también cierto para las
demencias y temporariamente para la confusión mental.
Si lo que llamamos inteligente fuera la simple expresión que resume la
multiplicidad de funciones independientes, quedarían sin explicación muchos
casos que la clínica recoge, de sujetos que a pesar de poseer una memoria
privilegiada y hasta cierta fluidez y habilidad para el manejo del lenguaje,
conquista ya evolucionada del psiquismo, son tenidos con razón por
subnormales y débiles sociales. Un coeficiente central siempre valorable, y hasta
cierto punto independiente de cada función en sí, es el que subraya la
característica esencial de la personalidad del punto de vista de su eficiencia
mental.
Igualmente ninguna demencia, entendiendo aquí por tales, los procesos
degradantes, progresivos e irreversibles, atentan aisladamente contra una y otra
de las funciones que distinguimos en el psiquismo, sino esencialmente al factor
central intelectivo del cual derivan las peculiares manifestaciones funcionales.
Es verdad que cínicamente las distinciones de las formas de estos procesos
deficitarios se hace posible, porque la enfermedad acentúa aquí y allá los
defectos, dando en su conjunto un cuadro que se nos impone por sus matices
sobresalientes: insuficiencia de la memoria y particularmente de la fijación de los
seniles; irritabilidad, inelasticidad mental y fatiga de los arterioescleróticos:
puerilismo y candidez de juicios auto y hétero-crítico de los paralíticos generales;
concretismo, viscosidad, lentitud, perseverancia e incapacidad de síntesis de los
epilépticos, etc., pero cuando uno de estos defectos ha adquirido una apariencia
ostensible, toda la personalidad ha sufrido un cambio y la inteligencia como
núcleo central homogéneo se halla en demostrable defecto. No se trata a mi ver,
de que falto, el psiquismo de apoyo en los datos que provienen de las
disposiciones necesarias, la memoria por ejemplo, caiga por ello en merma. Es
que mucho antes de que el fenómeno parcial se torne grosero, toda la
personalidad ha evidenciado trastornos de carácter general. El misoneísmo de
los preseniles es un elocuente testimonio de la aversión a lo nuevo por
dificultades adaptativas de la inteligencia general, insuficiente en la comprensión,
incorporación y elaboración de los nuevos conceptos. La confusión mental
simple atestigua también una primitiva y principal deficiencia que a nuestro juicio
atañe globalmente a la inteligencia general como conciencia relacionante.
Naturalmente que el déficit analíticamente demostrable de todas y cada una de
las funciones: atención, memoria, asociación, imaginación, etc., supone una
suma negativa que igualmente conduce a un resultado final defectuoso. Pero no
es esta la forma de apreciar los fenómenos a nuestro juicio, aquí más que nunca
el todo es antes que las partes. La atención, la imaginación, etc., son defectuosas
219
porque el factor general que centraliza las operaciones activas que permite una
conciencia relacionante de los fenómenos y las situaciones, se halla
temporariamente incapacitado16.
Cuando por medios experimentales se consigue una confusión mental simple,
como por ejemplo, con la sucesión de aplicaciones de electro-shock, se asiste a
un proceso interesante, pues el cuadro se halla desprovisto de otros elementos
de impureza que pueden acompañarlo en la diversidad de etiologías
espontáneas: confusiones traumáticas, infecciosas, tóxicas, emocionales, etc.
El examen permite establecer en los distintos grados de profundidad confusional,
que simultáneamente con la dificultad evocativa el sujeto se halla perplejo frente
a la realidad y falto también de toda posición prospectiva. No se siente
capacitado para la anticipación de fines, para la elaboración consciente y
constructiva de los datos que recoge su conciencia y todo esto, que en definitiva
no es más que una aptitud general del acto inteligente, no guarda una relación
de dependencia con cada una de las funciones en sí, que pueden hallarse
afectadas de muy distinto modo. La memoria lo está en grado extremo, la
percepción mucho menos afectada, suele hallarse indemne; el tono afectivo,
fuente de todo querer, y de consiguiente, disposición y apetencia es
frecuentemente elevado, eufórico o cuanto menos, plácido y satisfecho. Los
instintos se hallan conservados y de consuno, se cumplen bien los actos
elementales que tienden a la satisfacción de las necesidades inmediatas. Lo que
el sujeto no puede hacer es reunir coordinada e inteligentemente los datos que
recoge. Relacionar unos y otros hechos para inferir una causa o deducir una
consecuencia, de ahí su desorientación situacional. A pesar de querer, en el
sentido afectivo, queda reducido a lo inmediato porque el instrumento, el medio
o si se prefiere decir en el lenguaje de Stern, las disposiciones preparatorias, en
su núcleo básico, se hallan paralizadas. La vida es semejante a la animal porque
están en suspenso los medios artificiales que lo distinguen de él, y que permiten
entrever y acercarse a los fines.

* * * * *

Intuitivamente no obstante la falacia del medio, ha sido posible distinguir siempre

los grados extremos de la inteligencia. Una sumaria conceptuación de la
conducta general; la actitud de comprender ciertos problemas; la capacidad de
distinguir lo esencial de las cosas; de prever y anticiparse en el tiempo; de
comparar, diferenciar, generalizar, deducir consecuencias o inducir causas; de
establecer nuevas y alejadas relaciones; etc., son suficientes signos para
formular un juicio de valor acerca de una persona. Pero el problema del quantum
de cada individuo quedaba reducido a una apreciación subjetiva que se resolvía

16
Esto no es decir que hablemos de un centro o localización anatómica de la inteligencia. Por el
contrario, el factor G admitimos, debe ser el producto de una armonía total de la corteza.

220
en mucho o poco, sin especificación objetiva de los valores. Esta medida sin
duda útil y necesaria tanto en el campo pedagógico como en el de la
psicopatología ha sido encarada por el advenimiento de los tests. Naturalmente,
que lo que al principio se creyó una panacea se halla en perpetua revisión. Lo
que se trata de medir es de suyo tan complejo, según lo que acabamos de ver,
que no se ha de conceder a estos recursos auxiliares, sobre todo en nuestra
especialidad, la significación de una ecuación matemática, sino, más bien, el de
un análisis biológico.
Binet inicia en 1908, con sus tests, la era de las mediciones mentales. Teniendo
en cuenta el hecho que desde la primera infancia hasta la juventud, la inteligencia
se halla en creciente desarrollo, cada edad de la vida, señala una etapa, en la
que existe una capacidad promedio para resolver ciertos problemas. Las tareas
son propuestas así en orden creciente de dificultad a medida que la edad
aumenta. Al sujeto en experiencia se le asigna la edad mental de los tests que
es capaz de resolver, cualquiera sea su edad cronológica. Surge de esta
evaluación comparativa si el sujeto se halla muy adelantado, normal o retrasado,
respecto a sus semejantes, teniendo en cuenta la altura de la vida en que se
encuentra.
La escala de Binet consta de cinco pruebas por cada año de edad y se extiende
desde los tres a los quince años inclusive, omitiendo los 11, 13 y 14 años. La
medición en la práctica se realiza del - siguiente modo: Si el examinado tiene
ocho años de edad cronológica por ejemplo, se le someten los problemas propios
de los 6, 7, 8, 9 y más años hasta que no pueda resolver ninguno. La edad mental
que le corresponde es aquella en que resuelve todos los tests, a la que hay que
agregar un quinto de año más, por cada respuesta favorable de las escalas
superiores.
Más tarde Stern propuso la medición en términos de coeficiente intelectual (C.
I.). Método que hizo conocer Terman en la revisión Stanford de los tests de Binet.
El coeficiente intelectual resulta de dividir la edad mental que el test asigna
multiplicada por cien por la edad cronológica. En los casos normales la
coincidencia del numerador y denominador, por ejemplo:
8 𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑙 𝑥 100
8 𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑛𝑎𝑡𝑢𝑟𝑎𝑙
da por resultado la cifra 100 a partir de lo cual en más o en menos se miden los
superdotados y los retardados. Esta medida que en principio se creyó absoluta
como valor constante, varía sin embargo con la edad. Así un coeficiente obtenido
a los 5 o 6 años de la vida, no tiene exactamente el mismo significado que otro
coeficiente igual, a mayor edad.
Últimamente se ha difundido el método de los porcentajes que realizan la
comparación del examinado con grupos homogéneos de la misma edad, la
misma clase, ambiente y cultura, aceptando que lo normal para una edad
cualquiera puede ser representado por un grupo.

221
Desde la aparición de las escalas de Binet se han efectuado innumerables
revisiones y adaptaciones en cada país. Goddard aplicó el método modificado
en 1911 en Nueva Jersey por primera vez sobre dos mil niños normales,
llegando, según Juarrós17 a las siguientes conclusiones: ... “El 4% puede ser
considerado como Supernormales, el 15% por debajo de lo normal pero
educables y el 3% como niños ineducables”. Derivación de la escala de Binet
son las de Neumann, Bobertag, Terman, Kuhlmann, Safiotti, Jaederholm, Burt y
Sante de Sanctis. Para la consideración de sus fundamentos, así como sus
respectivos valores remitimos al lector a la obra ya citada de Juarrós.
Muchas de estas revisiones, al suprimir pruebas o crear otras nuevas, han tenido
en cuenta las objeciones que se le hicieron a la escala de Binet. Entre ellas la de
ser una exploración dirigida fundamentalmente a la inteligencia teórico verbal,
descuidando los aspectos motores y de inteligencia práctica, que precisamente
son los que deben buscarse con más probabilidades de éxito, entre los
anormales. Sin embargo, la escala en lo fundamental mantiene su básica
importancia valorativa, justificándose las modificaciones por el destino que
quiere dársele o por la apropiación a distintos países o grupos de examinados.
El caudal de experiencia o de enseñanza que requieren las respuestas
adecuadas de ciertos planteamientos, si bien son un obstáculo para saber del
rendimiento intrínseco de una persona inculta, no es menos cierto, que una
extrema incultura es, por lo general un índice cierto de dificultades asimilatrices.
A condición de que el psiquiatra sobre todo, no conceda al test más que el valor
auxiliar que le corresponde, su utilidad es indiscutible.
El individuo debe ser tenido en cuenta con sus disposiciones personales,
inclinaciones, vivacidad reactiva, buena o mala voluntad, cultura, etc., para sacar
claro provecho de las respuestas en función de la totalidad. Las condiciones
experimentales de los tests. son de por sí inhibitorias para ciertos
temperamentos; en las psicosis, factores extraños, al caudal intelectual:
depresión, autismo, simulación, disminuyen o alteran substancialmente los
rendimientos. La procedencia de uno u otro ambiente hace inadecuada o
inoperante a ciertas preguntas; como observa Thorndike, hay una gran diferencia
entre un sujeto de la ciudad y otro del campo 18. A la pregunta: “¿Qué harías si
quieres ir a algún sitio y pierdes el tranvía?". es lo probable que contesten
correctamente muchos niños de la ciudad y pocos del campo, aún de la misma
edad; pero si la pregunta fuese: "¿Qué harías si las vacas entraran en un campo
de trigo?”, ocurriría en cambio, lo contrario. Surge de esta brevísima
consideración que nada puede substituir a la observación y el interrogatorio
directo de un psiquiatra experimentado, que adecua totalmente su conducta a la
del interlocutor y fragua en el momento del examen, de modo natural y fluido, las
preguntas precisas, que como un reactivo, operan como otros tests, pero
adaptados con justeza al caso.

17
César Juarros: Determinación de la edad mental. Ed. Marata, Madrid, 1943.
18
F. L. Goodenough, Loc. Cit., pág. 380

222
De un modo general, y bien valoradas las variaciones individuales de la
personalidad total, los tests delimitan, objetivan y permiten el uso de valores
universales de notable utilidad en la apreciación de los procesos deficitarios.
Reproducimos a continuación la escala de Binet y Simon:
3 años: I) mostrar la nariz, un ojo, la boca, II) repetir dos cifras, III) enumerar
objetos que figuran en un grabado, IV) decir su apellido, V) repetir una frase de
seis sílabas.
4 años: I) decir su sexo, II) nombrar: llave, cuchillo, moneda, III) repetir tres cifras,
IV) comparar dos líneas, V) comparar dos pesos.
5 años: I) repetir frases de diez sílabas, II) copiar un cuadrado, III) contar cuatro
monedas, IV) repetir cuatro dígitos, V) rompecabezas en dos trozos.
6 años: I) distinguir la mañana de la tarde, II) definir por el uso, III) copiar un
rombo, IV) contar trece monedas, V) comparar estéticamente figuras.
7 años: I) mano derecha, oreja izquierda, II) describir un grabado, III) hacer tres
encargos, IV) contar las monedas de cinco que hay en seis monedas, V) nombrar
cuatro colores.
8 años: I) comparar de memoria dos objetos, II) contar de veinte a cero, III) indicar
faltas en las figuras, IV) decir la fecha del día, V) repetir cinco cifras.
9 años: I) dar el vuelto de una compra, II) definir por más que el uso, III) reconocer
todas las piezas de las monedas del país, IV) enumerar los meses, V) contestar
a preguntas fáciles: ¿cuándo se llega tarde al tren, qué se debe hacer? ¿Si un
compañero te golpea sin querer, qué haces?
10 años: 1) ordenar cinco pesos, II) copiar dibujos de memoria, III) crítica de
frases absurdas: un ciclista se ha roto la cabeza y ha muerto en el acto; ha sido
conducido al hospital y se desconfía de salvarlo: Tengo tres hermanos: Pablo,
Ernesto y yo. Ayer fue hallado el cuerpo de una mujer cortado en 18 pedazos,
se cree que se trata de un suicidio. Hubo ayer un descarrilamiento pero sin
gravedad, el número de muertos no pasa de 48. Un individuo decía: si me
suicidara no sería en martes, porque el martes es mal día y me traería desgracia,
IV) contestar a preguntas difíciles: (cuando se hizo tarde para llegar a clase, ¿qué
resolución debemos adoptar? ¿Qué debemos hacer antes de tomar partido en
un asunto grave? ¿Por qué es más perdonable una mala acción hecha
coléricamente que otra hecha sin cólera? ¿Qué debes hacer si te preguntan tu
opinión sobre una persona a quien no conoces? ¿Por qué debemos juzgar a una
persona por sus actos y no por sus palabras?, V) colocar tres palabras en una
frase.
12 años: I) resistir a una sugestión de líneas (se muestran líneas de distinta
longitud y se pregunta cuál es la mayor, luego se muestran líneas iguales, pero
se pregunta también cuál es la mayor), II) colocar tres palabras en una frase, III)
decir más de 60 palabras en tres minutos, IV) definición de palabras abstractas
(¿qué es caridad, bondad, justicia?), V) adivinar el sentido de una frase en

223
desorden (hemos el para muy temprano nosotros campo salido. Que rogado
trabajo mi he maestro a corrigiera mi. Un defiende perro bueno su amo
valerosamente a).
15 años: 1) repetir cinco cifras, II) encontrar tres rimas en un minuto, III) repetir
una frase de 26 sílabas, IV) describir un grabado, V) resolver un problema de
hechos diversos (mi vecino acaba de recibir varias visitas: primero ha venido un
médico; luego un notario y por fin un cura; ¿qué pasará en casa de mi vecino?
Una persona que se paseaba por un jardín público se paró muy asustada y en
seguida fue a avisar a la policía que había visto colgado de una rama de un árbol
... qué?).
La Liga Argentina de Higiene Mental ha generalizado el uso de la modificación
de Terman al test de Binet que va complementado con un análisis psíquico. Lo
reproducimos a continuación:

TEST

Nombre y apellido Fecha

Fecha de nacimiento Edad
Grado

3 Señalar las partes del cuerpo

Nombrar objetos usuales
Enumeración de los objetos de un grabado
Decir su sexo
Decir su apellido
Repetir seis o siete sílabas

4 Comparación de líneas
Distinción de formas
Contar cuatro monedas
Copiar un cuadrado
Comprensión, primer grado
Repetir cuatro cifras
Prueba suplementaria: Repetir frases de doce a trece
sílabas

224
 5 Comparación de pesos
Nombrar cuatro colores
Comparación estética
Definir por el uso
Juego de paciencia
Ejecutar tres encargos
Prueba suplementaria: Decir la edad

6 Distinguir la derecha de la izquierda

Figuras incompletas
Contar trece monedas de cinco centavos
Comprensión, segundo grado
Nombrar cuatro monedas
Repetir frases de dieciséis a dieciocho sílabas
Prueba suplementaria: Distinguir entre la mañana y la
tarde

7 Decir el número de dedos de la mano

Descripción de grabados
Repetir cinco cifras
Hacer un lazo o lazada
Encontrar diferencia (de memoria)
Copiar un rombo
Prueba suplementaria: Decir los días de la semana
Prueba suplementaria: Repetir tres cifras en orden
Inverso

8 La pelota perdida en el campo

Contar de veinte a uno
Comprensión, tercer grado
Encontrar semejanzas entre dos cosas
Definiciones superiores al uso
Vocabulario
Prueba suplementaria: Nombrar seis monedas
Prueba suplementaria: Escribir al dictado
225
 9 Decir la fecha
Comparar cinco pesos
Cambio de monedas
Repetir cuatro cifras a la inversa
Colocar tres palabras en una frase
Encontrar rimas
Prueba suplementaria: Nombrar los meses del año
Prueba suplementaria: Calcular el valor de seis
estampillas

10 Vocabulario
Frases absurdas
Reproducir dibujos de memoria
Lectura y relato
Comprensión, cuarto grado
Decir sesenta palabras en tres minutos
Prueba suplementaria: Repetir seis cifras
Prueba suplementaria: Repetir veinte o veintidós sílabas
Prueba suplementaria: Rompecabezas

12 Vocabulario
Definir palabras abstractas
La pelota perdida en el campo
Frases en desorden
Interpretación de fábulas
Repetir cinco cifras en sentido inverso
Interpretación de grabados
Encontrar semejanzas entre tres cosas

PRUEBAS COMPLEMENTARIAS

226
 14 Vocabulario
Prueba de inducción
Diferencias entre un rey y un presidente
Problemas de interpretación de hechos
Problemas aritméticos
Invertir las manecillas de un reloj
Prueba suplementaria: Repetir siete cifras

Edad mental
Cociente intelectual

Atención
Percepción
Tiempos de reacción
Memoria
Ideación
Capital ideativo
Análisis Psíquico

Asociación de ideas
Juicio-autocrítica
Afectividad
Actitud
Humor
Palabra
Juego
Risa
Escolaridad
Educabilidad
Síntesis

Estos tests como casi todos los derivados del método originario investigan en
particular aspectos de la inteligencia teórica. Se ha hecho resaltar
frecuentemente que cuando se trata de estudiar niños pequeños, interesa
particularmente, los aspectos motores y de inteligencia práctica, lo cual es
extensivo a ciertos grados de frenastenia. La correlación entre las habilidades
motoras y la inteligencia general en los niños mayores y de buen desarrollo
mental, es muy escasa, pareciendo establecerse un nexo más estrecho entre

227
ambas aptitudes en las más tempranas edades de la vida. Como un
complemento al test de Binet y con el objeto precisamente de averiguar estas
habilidades independientes del conocimiento teórico y verbal, se han ideado
diversos tests, como los difundidos laberintos de Porteus que consisten en
figuras de complejidad creciente, en las cuales el sujeto debe encontrar una
salida. La prueba no permite que el examinado intente realizar en el aire la
trayectoria a seguir antes de empezarla, ni tampoco que levante el lápiz del papel
una vez iniciado el trayecto.
Con idénticos fines, se han ideado los tableros de Seguin, los cuadros de clavijas
de Wallin, la escala de Pintner-Paterson consistente en tableros donde deben
encajarse figuras simples o fraccionadas en forma de rompecabezas, etc.
Los tests de Binet y sus derivados, realizan una evaluación de edad mental o de
coeficiente intelectual, en términos generales de una inteligencia operando en
forma sintética, de acuerdo a la concepción de Stern y de Spearman. Las
pruebas testimoniales del punto de vista analítico tienen su representación tipo,
en el método del Perfil Psicológico de Rossolimo. En verdad en psiquiatría se
procede del mismo modo, por razones didácticas y de conveniencia médica, se
consideran las perturbaciones y los signos específicamente en cada una de las
funciones: percepción, atención, memoria, etc., a las cuales como se ha visto,
se han dedicado sendos capítulos, mas también es cierto que generalmente y
en la práctica diaria de un experto, este análisis es secundario a una primitiva
impresión general que emana de toda la personalidad, la que se nos impone por
sus rasgos sobresalientes. Ninguna función aparece aisladamente perturbada y
lo que se ofrece a la visa del observador, es el conjunto o el juego recíproco de
sus desviaciones. La necesidad de una valoración cuantitativa, la de encontrar
el acento de las perturbaciones, o la característica descollante del cuadro en su
conjunto, lleva al análisis subsiguiente. Esto no impide que de un punto de vista
teórico-didáctico se mantenga la conveniencia del estudio analítico, más
exhaustivo, puntualizador en la consideración del síntoma y necesario en la
valorización sutil de las perturbaciones, pero ellas en realidad no se imponen
como partes independientes del psiquismo. Ni el conjunto patológico se deduce
de la suma parcial de las funciones, para componer el cuadro final. El cuadro,
que en el caso es la personalidad, es lo que impresiona totalmente al psiquiatra,
los detalles estimativos vienen después.
El Perfil Psicológico de Rossolimo analiza once capacidades fundamentales que
componen 280 pruebas aisladas, algunas de las cuales al tener que repetirse,
suman en realidad una totalidad de 390 pruebas. Se advierte que por razones
de tiempo, su uso en la práctica psiquiátrica, sólo puede ser recomendado en
casos muy particulares.
El autor estudia: A) El tono psíquico. B) Memoria de fijación y de conservación.
C) Procesos asociativos. El tono psíquico comprende las pruebas de atención y
de voluntad. En la memoria investiga: la retención visual, la auditiva, y la visual-
auditiva comprendiendo números. En los procesos asociativos se consideran la

228
aprehensión, la comprensión, el poder de combinación y reconstitución, la
ingeniosidad, la imaginación y el espíritu de observación.
Los tests de cada una de estas funciones permiten calificar al sujeto desde cero
hasta diez (0 a 10). El Perfil Psicológico se obtiene, gráficamente con una línea
que une los puntos alcanzados en cada función en un cuadro en que los valores
se hallan en las ordenadas y la funciones en las abscisas.
Cualquier sea el método empleado en la medición del intelecto, se confrontarán
sus resultados con una rigurosa anamnesis de la conducta y así mismo con la
observación directa, la apreciación subjetiva y la que resulta del empleo natural
del interrogatorio, como instrumento cuyo valor no puede ser excedido por nada,
en un examinador experimentado.
La mayoría de las pruebas mentales parten de los tres años de edad. El hecho
se funda en que es poco menos que imposible predecir el futuro de un niño por
los resultados obtenidos en las primeras etapas de la vida; además, en el período
prelingüístico como dice F. Goodenough 19 “...es difícil aislar formas de conducta
de las que se pueda decir que tienen un carácter verdaderamente simbólico. En
realidad, toda las tareas de estos tests implican manifestaciones sensorio
motoras sencillas, sin semejanza ninguna evidente con las formas de conducta
que se consideran en edades más adelantadas, como indicaciones útiles de un
desarrollo intelectual."
Por otro lado el C. I., que ya se ha dicho, deja de ser una constante; en los niños
menores de seis años de edad, de una prueba a otra, varía dentro de mucha
mayor extensión que en los niños mayores, pareciendo esta variación
independiente del test y del examinador, existirían diversos factores para falsear
el resultado: crecimiento rápido del intelecto hasta los seis años, dificultad de
concentrar la atención, despertar el interés y combatir la emotividad en los niños
muy pequeños, etc.
Kuhlmann, de la Universidad de Minnessota, ideó en 1922 los primeros tests en
la revisión de la escala de Binet-Simon, que lleva su nombre y que permite
investigar la inteligencia desde tres meses de edad hasta los quince años.
Posteriormente aparecieron las escalas de Gessell y los tests para lactantes de
Charlotte Bühler.
A pesar de que es cierto que lo que puede investigarse en el período pre-glósico
es esencialmente sensorio-motor y su correlación con lo estrictamente intelectual
no es muy estrecha, la observación ya hecha por Ziehen, de que el retardo de
ciertas funciones eran a veces el primer síntoma de una oligofrenia, confieren a
dichas escalas un interés práctico.
Reproducimos un resumen de los "Baby tests” de Hildegard, Hetzer y Käthe Wolf
tomados de Erich Stern.

19
Loc. Cit., pág. 393.

229
 Tests de dos meses
1) Mantener la cabeza erecta.
2) Mantener la cabeza alta en decúbito abdominal.
3) Movimiento de imaginación de la cabeza cuando dura un sonido.
4) Reacción a un ruido brusco.
5) Fijar.
6) Movimientos de huida con la cabeza.
7) Reacción social.
8) Reacción al cambiar el estado de ánimo.
9) Gorgoritear.
10) Ensayos de movimientos.

Tests de tres meses

1) Mantener erectas cabeza y hombros en decúbito abdominal.
2) Tactar objetos.
3) Buscar con la vista el origen de un sonido.
4) Seguir con la vista objetos en movimiento.
5) Reacción al desaparecer el objeto divisado.
6) Cambio de reacción al repetirse los estímulos.
7) Intento de huida con todo el cuerpo a los estímulos táctiles.
8) Sonreír o gorgoritear replicando a la mirada.
9) Experiencia de la máscara.
10) Imitar la mímica.

Tests de los cuatro meses

1) Quedar apoyado en la palma de la mano.
2) Tratar de coger los objetos tocados.
3) Coger con ambas manos sin usar los dedos.
4) Movimientos de prehensión hacia un objeto.
5) Contemplar los objetos tocados.
6) Mirar activamente en las nuevas situaciones.
7) Experiencia del pañal, echado.
8) El niño renuncia a jugar con adultos.
9) Quitar los juguetes.
10) Imitar la mímica.

Tests de cinco meses

1) Levantar cabeza y hombros en decúbito supino.
2) Echarse de espalda, volverse a un lado y a otro.
3) Coger los objetos que divisa.
4) Distinguir la expresión alegre o enfadada del hombre.
5) Test del pañal en decúbito supino.
6) Quitar los juguetes.
230
 7) Resistencia a dejarse quitar los juguetes.
8) Buscar los juguetes perdidos.
9) Reacción positiva a los sonidos.
10) Imitar la mímica.

Tests de los seis meses

1) Sentarse apoyado.
2) Test del borde de la mesa.
3) Enfado al querer coger en vano.
4) Distinguir entre palabras cariñosas y enojadas.
5) Entretenerse en tocar un objeto en reposo con otro movible.
6) Risa como reacción general.
7) Test del pañal en decúbito supino.
8) Reacción al quitarle un juguete.
9) Intento activo de contacto.
10) Imitar sonidos.

Tests de los siete meses

1) Rechazar las fuentes de estímulos.
2) Moverse del lugar que ocupa.
3) Cambiar de postura para acercarse al objeto deseado.
4) Manejo de dos objetos.
5) Imitar golpes.
6) Rechazar juguetes.
7) Test del papel.
8) Test del pañal, sentado con apoyo.
9) Distinguir la mímica alegre de la enfadada.
10) Arrebatar juguetes a los adultos.

Tests de los ocho meses

1) Sentarse voluntariamente.
2) Reacción amnéstica.
3) Arrastrarse.
4) Tendencia a seleccionar los juegos.
5) Test del espejo.
6) Reacción al medio ambiente extraño.
7) Imitar a la muñeca a estarse quieto.
8) Preferir papeles a otros juguetes.
9) Rechazar juguetes.
10) Desear un objeto fuera de la cuna

Tests de los nueve meses

231
 1) Arrodillarse con ayuda.
2) Comprender gestos.
3) Test del bolsillo.
4) Actividad destructiva.
5) Test amnéstico.
6) Llamar la atención de los adultos.
7) Cerrar y abrir libros de estampas.
8) Sentado en libertad, coger dos objetos.
9) Jugar al escondite.
10) Habituarse a adultos desconocidos.

Tests de los diez meses

1) Imitar el sonido de campanas.
2) Experiencia del pañal, sentado en libertad.
3) Descubrir objetos escondidos.
4) Test de la lámina del cristal.
5) Test de memoria.
6) Dirigirse sorprendido a los adultos.
7) Ponerse de pie apoyado.
8) Juego organizado con adultos.
9) Arrojar objetos.
10) Abrir cajas.

Tests de los once meses

1) Levantarse estando sentado.
2) Enrollar objetos en un cordón.
3) Test mnéstico.
4) Encajar unos dedos en otros.
5) Levantar tarros con los dedos.
6) Imitar golpes con la cuchara.
7) Imitar sonidos.
8) Temor de lo desacostrumbrado.
9) Juego organizado con adultos.
10) Abrir cajas.
Una comparación útil entre el mono y el hombre en las génesis de las funciones
motrices se establece en el siguiente cuadro que Heinz Werner toma de Gessell:
Presentación en
Presentación en
el Macacus
Momentos Evolutivos el hombre a la
Rhesus a la edad
edad de:
de:
Grito, estornudo, succión 1 día 1 día
Reflejo al ruido (sin adaptación) 2 días --
Giro ocular y cefálico para seguir un objeto 3 días 2-3 meses
Coger un objeto visto con la mano 5 días 5-6 meses
Reacción consciente al sonido 11 días --

232
 Primeras tentativas de marcha 12 días 12 meses
Ingestión de los primeros alimentos sólidos 4 semanas 6-12 meses
Presión de objetos con toda la mano 3 semanas 6 meses
Oposición del pulgar y los dedos 5 semanas 7-10 meses
Sostener el peso por enclavamiento reflejo 0-3 días 0-3 semanas
Prensión de huesecitos o granos con oposición del 6 semanas 10 meses
pulgar y los dedos
Iniciación de juego con la madre 5 semanas 10-18 meses
Mantenimiento erecto de la cabeza y mirada 5 días 3-4 meses
alrededor
Seguir con la vista una mano en movimiento 6 días 3-4 meses
Tentativa de auto-arrastrarse 12 días 9 meses
Carrera 14 semanas 12-24 meses
Destete 7 semanas 6-12 meses
Romper papel jugando 8 semanas 6-9 meses
Dominio completo de la voz 9 días 12-24 meses

En él se advierten considerables diferencias de tiempo que suponen una más

rápida maduración de funciones en el mono y de la que sólo puede deducirse el
hecho comprobado que señala Werner (pág. 26) “...que la época de plasticidad
de una esencia vital es, en igualdad de circunstancias, tanto más larga y
profunda cuanto más elevado es el nivel de la vida de la especie a que
corresponde. El desarrollo de los animales se efectúa de un modo menos
plástico, es decir, más rígido y relativamente más rápido que el del hombre.

* * * * *

La inteligencia es la aptitud sobresaliente que caracteriza más al individuo

humano. Su desarrollo hasta los límites compatibles con la normalidad, es un
lento proceso, que por múltiples factores, puede ser detenido en cualquiera de
sus etapas dando origen a los cuadros llamados de frenastenia, en la escuela
italiana o de oligofrenia, según los designara Kraepelin. De igual modo,
alcanzado un máximo nivel natural, ella es pasible de perfeccionamiento por la
cultura, el ambiente y el entrenamiento; su descuido engendra inferioridades
sociales, susceptibles de influenciar los cuadros psicopatológicos bajo la forma
de ignorancia, subsistencia de creencias, aceptación de leyendas,
supersticiones y tradiciones ingenuas que sin ser exponente intrínseco de una
debilidad del juicio, trascienden en los contenido ideo-afectivos, a veces, para
subordinar la conducta bajo la influencia fácil de sus errores: pensamientos
mágicos, ideas de daño, mal de ojo, identidad por analogía, acciones a distancia,
etc.
Todo el caudal representativo, y aún la actividad que lo ecforia, lo combina, y
establece las relaciones presentes y anticipadoras en las relaciones del individuo
y el mundo, después de logrado su ápice individual, puede perderse parcial o
totalmente. Cuando la desaparición es temporaria y el examen permite prever su
recuperación, se trata de procesos confusionales; por el contrario, la pérdida

233
definitiva, generalmente progresiva, de las cualidades intelectuales, suponen un
proceso decadente, irreversible y anatómicamente sustentado. Se trata entonces
de demencias cualquiera sea su causa etiológica. Las pérdidas parciales y
estacionarias de algunas adquisiciones de la inteligencia, no entran a nuestro
juicio en este concepto de demencia, que es una alteración global. Comprenden
estas pérdidas parciales, muchas de las mal llamadas demencias post-
traumáticas y en particular, los trastornos afásicos que cuando son puros y no
obedecen a etiologías dementizantes, constituyen estados mentales especiales
dentro de la patología.
Frenastenias, demencias y confusión mental son los síndromes de singular
importancia en la consideración de la patología de la inteligencia, pero no es éste
el único aspecto que debe interesar al psiquiatra. La inteligencia, su maduración
y su cultura impregnan todos los cuadros psíquicos, ponen en ellos matices
individuales que enmascaran, despistan o enriquecen los procesos etiológicos.
Dan lugar, a veces, a una formación sintomática sui-géneris y obliga a
considerarla en la función total del individuo, para su diagnóstico, su pronóstico
y su conveniente tratamiento. Piénsese a simple título de ejemplo en el ruidoso
e inexcusable fracaso de una terapéutica persuasiva, que requiere comprensión,
en un débil afectado de neurosis; o bien contemplado otro aspecto, en el error
de no considerar curado, un sujeto que pasado un proceso agudo o subagudo,
es incapaz de hacer una amplia rectificación de lo acontecido y una valorización
exacta de su situación, a causa de su magro caudal mental.
Hechas estas salvedades, consideremos los aspectos fundamentales que la
psiquiatría recoge en la perturbación del proceso intelectual.

FRENASTENLAS U OLIGOFRENIAS
La frenastenia agrupa a una cantidad de individuos que se caracterizan por su
notable heterogeneidad y cuyo único elemento común está dado por el deficiente
desarrollo intelectual.
Tanto del punto de vista clínico, neurológico, endocrino como psicológico, los
insuficientes mentales ofrecen variedades considerables, lo que le autoriza a
protestar a Sante de Sanctis20 contra el criterio "unicista" de Tanzi e’Lúgaro y H.
Barboneix, quienes radican en pocas y constantes causas la determinación del
síndrome (sífilis, alcoholismo, trauma obstétrico, etc.). Si pudiera simplificarse
así la naturaleza del proceso frenasténico, dice el autor citado, lo mismo daría
hablar de “enfermedad del hígado” frente a la cirrosis, equinocococcia, la
calculosis, colecistitis y el epitelioma.
Esta real variedad hace que la sintomatología difiera en puntos extremos, según
los casos clínicos y las causas etiológicas, pero lo que es característico a todo el
grupo, el retardo mental, es susceptible de clara calificación, desde que
disponemos de los métodos de medición intelectual.

20
Sante de Sanctis. Neuropsichiatría infantile. Patología e diagnostica. S. Lattes & C. Ed. Torino, 1924.

234
Antes de la creación de Binet y Simon se evaluaba la frenastenia de una manera
aproximada y con relación comparativa al medio. Durante mucho tiempo fueron
confundidos sin discriminación con las "locuras” e interpretados como éstos,
como posesos o endemoniados dignos de castigo. Ya en el siglo XVI se
advierten claras distinciones sobre la naturaleza del proceso y la categoría social
inferior de los débiles mentales. Las definiciones se hacen posteriormente en
base a esta manifiesta inferioridad con miras a las finalidades legales. Así dice
Blackstone recordado por Pintner 21: "Un idiota o tonto de nacimiento, es aquel
que no tiene entendimiento desde su nacimiento, y que por lo tanto, se presume
por la ley que nunca es verosímil que lo posea". Ulteriormente se precisan los
conceptos de enfermedad, se describen claramente los trastornos psicológicos
y se vincula con las perturbaciones del desarrollo cerebral de acuerdo con las
ideas imperantes en la época. Hoy, de un punto de vista conceptual, no puede
afirmarse siquiera, que todos los casos de frenastenia se correspondan con la
idea de enfermedad. Esto significa que un gran número de insuficientes mentales
lo son, meramente, como un exponente inferior de la variación de la norma o de
la curva de la distribución de la inteligencia, del mismo modo que en el extremo
opuesto de esta variante, se halla el hombre genial.
Todo el grupo de retardados era comprendido en definiciones que hacen clara
referencia a su desnivel social. La British Royal Commission of the Feebleminded
establece en 1904 (Tomado de R. Pintner. Loc. cit., pág. 1007): “Es débil mental
la persona que es capaz de ganarse la vida en condiciones favorables, pero que
es incapaz, a causa del defecto mental que presenta desde el nacimiento o
desde muy temprana edad: a) de competir en términos iguales con sus
compañeros normales o b) de gobernarse a sí mismo y a sus intereses con la
prudencia debida". En ella se advierte ya el concepto de la frenastenia adquirida
durante el desarrollo extrauterino. Los grados de deficiencia mental son
calificados socialmente en 1913 por la "British Mental Deficiency Act" del
siguiente modo: "Los débiles mentales son personas en las que existe desde el
nacimiento o desde una edad muy temprana un defecto mental que sin llegar a
la imbecilidad, es lo suficientemente pronunciado para hacerles requerir
cuidados, vigilancia y control para su propia protección o para la protección de
los demás, o a los que, cuando se trata de niños, a causa de tal deficiencia
resultan perfectamente incapaces de percibir los beneficios de la instrucción en
las escuelas ordinarias”.
“Los imbéciles son personas en los que existe desde el nacimiento o desde
temprana edad una deficiencia mental que sin llegar a la idiotez es tan
pronunciada que los hace incapaces de gobernarse a sí mismos o a sus
intereses, o en el caso de los niños, de ser enseñados a hacer esto”.
“Los idiotas son personas tan profundamente deficientes en mentalidad desde el
nacimiento o desde edad temprana, que son incapaces de protegerse a sí
mismos contra los peligros físicos ordinarios”.

21
Rodolfo Pintner. El niño deficiente mental u oligofrénico, pág. 1011, Loc. Cit.

235
Algunas definiciones médicas, como la de Tegold, se ciñen a este criterio social
que alude a las dificultades de adaptación al ambiente y a las exigencias de la
comunidad en que viven, por lo que mantienen una situación dependiente y
necesitada de protección.
La precisión calificativa de los retardos mentales, así como la limitación de sus
grados, en conceptos de edad mental, arranca de los métodos de mensuración
de Binet y Simon. Un idiota es prendido en una edad mental que va de cero a
dos años de edad, un desarrollo tan insuficiente significa que el intelecto no pasa
del período pre-glósico, la vida es fundamentalmente vegetativa, la atención es
inestable y puramente sensorial, la comprensión es nula y toda asimilación es
meramente imitativa. El lenguaje queda reducido a expresiones guturales,
gruñidos y sonidos inarmónicos que no se articulan en palabras. Los
movimientos son torpes y faltos de gracia; el desarrollo variable pero
generalmente insuficiente, es también desarmónico y las fuerzas más reducidas
que en lo normal. La mortalidad de los idiotas es cinco veces mayor que la de
los normales según Dayton En términos de coeficiente intelectual los valores van
de cero a veinte. El C. I. es utilizado de preferencia en los niños en desarrollo y
el de edad mental, resulta más apropiado para los adultos con retardo. Las
oscilaciones de cero a dos años o del C. I. de cero a veinte, distingue los grados
muy profundo, medio o leve de la idiocia, que confina con la imbecilidad.
El imbécil tiene una edad mental que va desde los dos a los siete años, que se
equivale a un coeficiente intelectual de veinte a cuarenta. Las gradaciones
profundo, mediano y leve tienen aquí más amplias oscilaciones. De un modo
general, todas las funciones y las operaciones psíquicas son deficientes, pero lo
que más los distingue Cae sus parientes próximos, es el lenguaje. El imbécil
habla. Su expresión es habitualmente defectuosa: infantil, dislálica, tartamudeo,
ceceo, tartajeo, lenguaje de negrito o de chino; en tercera persona, etc. Con
frecuencia es monosilábico o de palabras sueltas y mal concatenadas. Apenas
forma frases muy cortas y deficientemente construidas. Excepcionalmente lee,
deletreando. La escritura casi nunca se alcanza, sumándose a la incapacidad
mental las dificultades motrices. Falta de destreza, soltura, gracia y naturalidad
de los movimientos. Su atención, más desarrollada, le permite aprender por
copia e imitación y formar hábitos rudimentarios, dirigidos aI cuidado físico y
asistencia de su propia persona. La memoria, acreditada en algunos casos como
muy buena, es en realidad pobre; el contraste de la general indigencia con cierta
retentiva de hechos banales le da ese valor relativo, en todo caso es una
memoria de carácter mecánico. Por la falta de conceptos y simplicidad asociativa
lo que no se ecforia espontáneamente, no puede ser ayudado por una
concurrencia relacionante. Físicamente también más débiles que los normales,
están, sin embargo, más próximos en ese aspecto, que en el intelectual. La
mortalidad es por lo menos dos veces mayor que en los normales.
El débil mental se halla comprendido entre las edades de siete y doce años para
la American Association for the study of the feebleminded. El coeficiente
intelectual oscila de cuarenta a setenta. Ya se ha hablado de las dificultades de
establecer el límite superior de la debilidad en que ésta se confundiría con lo

236
normal. Igualmente estas edades son arbitrarias. La British Mental Deficiency
Report 1929, fija la edad mental de los idiotas de cero a tres años, de los
imbéciles entre tres años y cinco años y nueve meses, de los débiles entre cinco
años y diez meses y ocho años y seis meses. Pintner, al comentar este límite
superior de ocho años y seis meses, tan alejado del de doce años, anteriormente
propuesto, lo encuentra más próximo a la realidad, agregando que: “nadie, con
alguna autoridad en esta materia, sería capaz hoy día de sostener que los
sujetos con edad mental igual a once y doce años, deban ser incluidos entre los
deficientes mentales”. Optando en definitiva por fijar los límites superiores en la
edad mental de ocho años y seis meses y sesenta de coeficiente intelectual.
La siguiente escala de Kuhlmann de la Universidad de Minnessota da idea de
las calificaciones mentales para retardados, normales y supradotados en término
de coeficiente intelectual: (César Juarrós, Loc. cit., pág. 50).
Idiotas 0-24
Imbéciles 25-49
Débiles mentales 50-74
Casos fronterizos 75-84
Lentos 85-94
Medios 95-104
Buenos 105-114
Muy buenos 115-124
Superiores 125-149
Muy superiores 150-174
Precoces 175 y aún más alto
Binet y Simon consideran que "es débil mental todo niño que sabe comunicarse
de palabra y por escrito con sus semejantes, pero que muestra un retraso en dos
o tres años en el curso de sus estudios, sin que el retraso sea debido a una
insuficiencia de escolaridad”. Aquí se advierte que el lenguaje sigue siendo el
punto básico de distinción entre todas las categorías de frenastenias lo que se
sintetiza diciendo: el idiota no habla; el imbécil habla, pero no lee ni escribe (o lo
hace muy mediocremente); el débil lee y escribe, pero su deficiencia se hace
aparente en la adquisición de los variados conocimientos escolares y resalta más
a medida que crece en años y entra en dura y desigual competencia con sus
semejantes. Las condiciones generales de salud, desarrollo y fuerza física (salvo
especiales formas clínicas) son equivalentes a las de los normales, de los que
tampoco difieren en la morbilidad ni en la mortalidad.
El criterio del rendimiento social del individuo, suficiente en los casos de
frenastenias mayores (idiocia, imbecilidad) no lo es con respecto a las
frenastenias menores (debilidad mental). En el primer caso, entre el grado de
desarrollo intelectual y la supeditación social del individuo hay una relación
constante. En el segundo, de los débiles, la condición parasitaria o útil del sujeto

237
depende más de las características ambientales y temperamentales que del
grado intelectual. A este respecto muchos débiles, disciplinados y dóciles llenan
con más eficacia sus funciones sociales que otros que no lo son. La debilidad se
hace aparente por las dificultades lógicas deductivas e inductivas, la incapacidad
o torpeza para obtener conclusiones, inferir causas, establecer relaciones
abstractas, hacer operaciones de síntesis, descubrir lo esencial de las cosas,
comparar, diferenciar, y mucho menos establecer nuevas y poco comunes
relaciones entre los hechos y circunstancias que se apartan de lo habitual. Esta
deficiente capacitación trasunta también en el lenguaje. Considerado un débil en
su medio, para no confundir lo dependiente de la rudeza ambiental, se advierte
que a igualdad de condiciones con sus semejantes, el léxico es más pobre, los
conceptos quedan reducidos a lo concreto, sustantivo e inmediato, y todo el
caudal de conocimientos desenvuelve en un ámbito limitado y estrecho al que
se ciñe también la vida afectiva, por incapacidad de captar los sentimientos
delicados. La vida mediata con anticipación de fines, independencia imaginativa
de lo real, abstracción, generalización, solaz y elevación del espíritu orientado
hacia el mundo de los valores por sí mismos, no tiene cabida en la mente de un
débil. Su moral buena o mala es fruto directo del contacto inmediato con sus
semejantes y la poca independencia de su juicio crítico le hacen, aún en el mejor
de los casos, un subordinado al ambiente por sugestibilidad. Estas
características generales son inconmovibles y siempre evidenciables en los
débiles aún en los pocos casos de los mal llamados “Idiots savants", en los que
una aptitud específica muy desarrollada: cálculo, dibujo, memoria, etc., dan
relieves singulares a su personalidad, confundiéndolos en una observación
superficial con talentos verdaderos.
En algunos casos de intensa educación ambiental, con adquisición de hábitos,
maneras y lenguaje que dan una marcada desenvoltura social, puede advertirse,
cuanto menos, el hablar tautológico, amanerado, aprendido, magro en conceptos
propios y frecuentemente vacuo, que merece el calificativo de logomaquia.
Los frenasténicos de todas las categorías no se distinguen cualitativamente
mucho de los normales. Es decir que el “quantum" del factor central intelecto es
lo verdaderamente sustantivo. Cuando a su debilidad se une un modo de ser que
dimana de lo temperamental, activo, movedizo, inquieto, se habla de eréticos.
Tipo de frenasténico incansable que todo lo toca, no se detiene en nada y da a
su atención caracteres de fugacidad impresionante En el caso opuesto, formas
apáticas, la tendencia es a la quietud, el aislamiento y la ausencia de
estimulación ante la variación de ambientes y de incentivos. La irritabilidad o la
docilidad, la explosividad, la tenacidad o la inconsecuencia, la tendencia
convulsiva, etc., emanan de condiciones de la total personalidad y ponen en los
frenasténicos matices, del mismo modo que ocurre en los normales.
El desarrollo psíquico y físico sufre un retardo y además cierra más
tempranamente su ciclo evolutivo. Ley (citado por Pintner), admite que el
cuarenta por ciento de los oligofrénicos tienen un retraso en el andar que se inicia
después de los dos años. En los normales sólo un 3% puede presentarlo.
También un cuarenta por ciento acusa un retraso en el habla que es posterior a

238
los dos años de edad, en tanto que en los normales sólo un veinte por ciento se
inicia tardíamente. La dentición es también más tardía: Popenoe no ha
encontrado mayores diferencias en el comienzo de la menarquia.
Las insuficiencias motoras de todo orden como ya lo había anticipado Ziehen,
puede ser el único indicio valioso de una probable frenastenia en edades muy
tempranas de la vida, ya que es muy difícil la predicción por tests, del porvenir
de un niño menor de tres años de edad.
La frenastenia, casi todos los autores coinciden, es más frecuente en el hombre
que en la mujer. Según Hollingworth se distribuye en 54% para los varones y
46% para las mujeres. De estos predominan más aún los idiotas entre los
varones (30% según el informe británico) lo que es interpretado, por la mayor
frecuencia también de hombres geniales, como una mayor extensión de la
variabilidad de la distribución intelectual en el hombre y un testimonio de su
preeminencia.
En cuanto a la frecuencia ha sido estimada en porcentajes por demás variables
que van de 0,40 hasta el 6,10% de la población total (Real Comisión Británica
informe de 1908 y Distrito Minnesota de 1922). Estas cifras extremas dependen
en gran parte del método empleado en la evaluación de las deficiencias, del
límite superior de lo que se considera debilidad mental y también, puede ser, del
incremento alarmante en el curso del tiempo de los débiles mentales. Tal hecho
opuesto al concepto darwinista de la supervivencia del más apto, surge de la
falta de conocimiento de la población y de la ausencia de las consiguientes
medidas eugénicas. La frenastenia en alto grado heredable se multiplica, sin
reparos por las mismas condiciones de insuficiente responsabilidad de sus
progenitores, los que generalmente se unen entre sí, mientras las familias
acomodadas y de cierto grado de cultura limitan su descendencia por causas
económicas y sociales. En nuestro país una estadística seria que jamás se ha
llevado a cabo, comprendiendo con amplitud el territorio de la República arrojaría
resultados sorprendentes, que no deben ser temidos por desdorosos, sino
tenidos en cuenta para corregirlos, prevenir y asegurar el porvenir de las
generaciones futuras.
Durante mucho tiempo fueron considerados los frenasténicos como
esencialmente congénitos, es decir sin advertirse los numerosos casos de
frenastenia adquirida en vida del sujeto y naturalmente antes de su total
desarrollo intelectual. Los casos congénitos se involucraban dentro del general
concepto de degeneración, que unas veces comprendía la herencia fatal,
reagravada, de los caracteres psicopáticos de los padres y otras, se refería sin
discriminación a los agentes vulnerantes que perturbaban el normal desarrollo
embrionario; alcohol, sífilis, tuberculosis, etc. Hoy juzgada la herencia a través
de las leyes mendelianas, como una transmisión similar de los progenitores a
sus descendientes, parece ser un hecho probado que la mayor parte de los
retardados lo son por vía de herencia. Rosanoff deduciéndolo de la investigación
de los mellizos univitelinos, considera que el 50% de los oligofrénicos son
hereditarios, Tregold admite que hasta el 80% reconocen esta causa, y

239
Hollingworth llega a considerar heredados el 90% de las frenastenias totales.
Combes22 cita a este respecto una curiosa y demostrativa estadística efectuada
en Suecia donde se comprueba que, a partir de tres casamientos se forman
treinta y cuatro familias, en las que hay cincuenta y dos oligofrénicos cuya edad
mental varía entre tres y seis años, en la que predominan los varones. En otras
comunidades aisladas del mismo país el catorce por ciento de los habitantes son
débiles mentales contra un 2,2 por mil de la población rural general. La herencia
se trasmitiría por vía materna en la proporción de 45:20 padeciendo la afección
los varones dos veces más. Esto inclina a creer que un factor favorecedor
residiría en el cromosoma sexual. Otras opiniones admiten que la determinación
estaría dada por dos cromosomas recesivos autosómicos (no sexuales). Las
conocidas genealogías de las familias Juke y Kallikak abundantes en
delincuentes, alcoholistas, prostitutas y psicópatas, debían su desadaptación
social e inferioridad a una predominante y manifiesta insuficiencia en su
desarrollo mental.
Excluida la verdadera herencia, las causas determinantes de la oligofrenia son
múltiples, obrando sobre el germen, el embrión, el feto, el feto al instante de
nacer y posteriormente en el niño durante su desarrollo y antes de su madurez
total. Entre las causas de lesión germinal, figura de una manera destacada el
alcoholismo de los progenitores, que según Barboneix, llegaría a ser el tercer
factor en importancia de las encefalopatías fetales infantiles. Bourneville,
recordado por S. de Sanctis, sobre 1000 idiotas pudo comprobar alcoholismo
paterno en 471, materno en 84 y de ambos progenitores en 66. La concepción
en estado de ebriedad los llamados hijos de la noche de bodas, aunque
estadísticamente los registra Sante de Sanctis con una frecuencia del 9,19%, no
son aceptados hoy por la mayoría de los autores, sino se trata de alteraciones
crónicas y profundas del organismo generador a través de una intoxicación
inveterada. La sífilis, la tuberculosis, la consanguinidad, la edad excesiva de los
progenitores, son factores ocasionales de cierta frecuencia en la desviación
germinal. Antes del nacimiento y durante el desarrollo embrionario y fetal pueden
actuar todas las anomalías del embarazo y del parto. Durante el acto obstétrico
los traumatismos revisten una gran importancia y posteriormente, en el
desarrollo extrauterino, los trastornos de nutrición, los traumatismos y los
procesos encefalíticos infecciosos.
La edad del desarrollo en que se produce el insulto causal, de termina con
frecuencia el grado del retardo, siendo este tanto más grave cuanto más
temprano se originó. Una cuidadosa anamnesis debe consignar la normalidad o
anormalidad al nacimiento y l primeros tiempos del desarrollo para inferir la
verdadera causa y asimismo para diferenciar las frenastenias verdaderas, de las
demencias prematuras: Demencia precocísima, esquizofrenia injerta. da en
frenastenia, parálisis juvenil, etc.
Aparte del nivel mental la sintomatología física y psíquica del oligofrénico
depende de esta variedad de causas y sus formas clínicas. La mayor parte de

22
Teodoro J. Combes: Mecanismo de la Herencia Humana, pág. 182. Ed. Ruiz, Rosario.

240
los frenasténicos que integran la galería de Goddard poco difieren de los
normales, recordando que esa insuficiencia del desarrollo mental, es
frecuentemente una variante inferior de la norma en la curva de la distribución
intelectual. Binet y Simon, confirmaron asimismo, que la tan pregonada
estigmatología física se halla distribuida en todos los individuos humanos,
correspondiendo a los frenasténicos anomalías tocantes y llamativas cuando han
actuado factores teratológicos y traumáticos.
Sante de Sanctis, cuya clasificación sigue el titular de la materia, profesor
Gonzalo Bosch, califica a los frenasténicos en menores o débiles mentales y
mayores o idiotas e imbéciles.
Define del siguiente modo23: "Dícese frenasténicos a todos aquellos sujetos en
los cuales por un estímulo perturbador contenido en el germen o sobrevenido del
exterior durante el período evolutivo intrauterino (embrionario o fetal) o
extrauterino (infantil) fue impedido el normal desarrollo del organismo y
respectivamente del cerebro, de modo que, mostrando otros y eventuales
síntomas motores de cualquier especie y forma, tienen, como síntoma dominante
una insuficiencia más o menos grave del desarrollo psíquico” y los clasifica en
frenasténicos cerebropáticos, biopáticos y biocerebropáticos. Son
cerebropáticos los frenasténicos con un mínimo de degeneración clínicamente;
puros de tara hereditaria por la historia clínica familiar y con un máximo de
alteración motora. Venido tal después del nacimiento, especialmente por trauma
(cerebrales de Lasègue). Se trata de los Idiotas adquiridos.
Son biopáticos los frenasténicos con un máximo de degeneración ("gravamen
morboso hereditario conspicuo") y con un mínimo de alteraciones motoras.
Imbéciles propiamente dichos.
Son biocerebropáticos los frenasténicos que presentan a un tiempo notable tara
hereditaria y trastornos motores de naturaleza patológica vulgar o bien aplásica.
Imbéciles-idiotas.
Se advierte que pueden existir enormes diferencias sintomáticas entre los
integrantes de este heterogéneo grupo. Por su importancia, relativa frecuencia y
variedad de causas conviene recordar la expresión semiológica de algunas
formas clínicas.
IDIOCÍA AMAURÓTICA: Los primeros casos descriptos por Tay y
posteriormente por Sachs (1887) correspondían a formas infantiles que
desarrollaban entre los cuatro y cinco meses de la vida extrauterina. Spielmeyer,
ha descripto después, una forma juvenil y otros autores han hallado casos de
edades infantiles intermedias y aún de la edad adulta.
La sintomatología se ciñe en lo fundamental al cuadro clásico infantil de Tay-
Sachs. La enfermedad es heredo-familiar. Se da con la mayor frecuencia en la
raza hebrea y entre los descendientes de consanguíneos. Combes24 revisando

23
Sante de Sanctis: Neuropsichiatria infantile, 1924, pág. 439.
24
Loc. Cit., págs. 181 y 182.

241
los trabajos al respecto de Sjögren, Slome Schönfeld, Stewart, etc., llega a la
conclusión de que en las familias de amauróticos hay 50 veces más
consanguinidad que en la población general. La afección sería debida a un solo
gene recesivo. Sachs, describe un niño aparentemente normal a su nacimiento
de raza hebrea que a los 4 o 5 meses comienza a mostrar apatía, somnolencia,
luego nistagmus, amaurosis, debilidad de la musculatura del cuello y de los
miembros con caída de la cabeza y posteriormente parálisis fláccida o
espasmódica. La muerte sobreviene a los dos o tres años sin remedio. El
examen del fondo de ojo revela atrofia de la papila y decoloración blanca de la
mácula. Naturalmente que la insuficiencia de desarrollo de las formas tempranas
permite hablar de idiocias, pero en los casos tardíos se trata ya de una regresión
de tipo demencial. Las alteraciones anatómicas radican fundamentalmente en la
substancia gris de la corteza, de los ganglios de la base, de los núcleos de origen
de los nervios craneales y de los cordones anteriores y posteriores de la médula.
Las lesiones de la substancia blanca serían secundarias.
HIDROCEFALIA: El cráneo adquiere proporciones desmesuradas a causa de la
acumulación del líquido céfalo-raquídeo por perturbaciones mecánicas de
distintas etiologías. Sin que pueda imputarse a un verdadero factor hereditario
sino congénito o adquirido. De la magnitud del trastorno y la consiguiente
perturbación del desarrollo encefálico depende el grado de retardo intelectual,
encontrándose entre los hidrocefálicos todos los grados de frenastenia; incluso,
con discreto aumento del líquido céfalo raquídeo, normalidad intelectual. La
hidrocefalia acompaña por lo general a otras encefalopatías.
MICROENCEFALIA: En la microencefalia por el contrario los grados de retardo
son casi siempre profundos. La afección se caracteriza físicamente por el escaso
desarrollo del cráneo cuya circunferencia mayor no excede frecuentemente de
40 centímetros. La enfermedad es considerada en gran parte hereditaria y
dependiente de un factor recesivo, aumentando notablemente sus
probabilidades en los matrimonios consanguíneos. S. de Sanctis la considera sin
embargo: “Una afección de naturaleza varia, a lesiones diversísimas, pero todas
confluentes en dar un carácter externo: la enorme pequeñez de la cabeza, de
ahí el nombre de la afección, que acarrea las idiocias y aún parálisis espástica y
epilepsia”. La microcefalia pura, según el autor citado, no es lo más frecuente,
resultando lo más común las formas combinadas en las que a los factores heredo
familiares se agregarían otros patológicos (encefalitis prenatales,
particularmente luéticas de valor disgenésico). No sólo el cráneo y por
consiguiente el cerebro, cuyo peso oscila en los casos conocidos entre 300 y
1.000 gramos, presentan anomalías y estigmas. La estatura es por lo general
pequeña, la frente baja y huidiza, hay marcado prognatismo, anomalías
dentarias y de los pabellones auriculares, etc. Excepcionalmente se han
descripto casos en que el retardo podía ser considerado como insuficiencia de
grado medio, por lo general se trata de idiocias.
AGENESIAS E HIPOPLASIAS DEL ENCÉFALO: Acompañadas siempre de
grados profundos de frenastenia, su interés mayor es anatomopatológico.
Trátase de ausencias o insuficiencias del desarrollo del encéfalo por factores que

242
actúan precozmente en la vida embrionaria, antes de la migración de los
neuroblastos para la formación de la corteza, proceso terminado hacia el cuarto
mes de la vida intrauterina, o durante la organización vascular del sistema
nervioso. Estas disgenesias comprenden la anencefalia ausencia de cerebro;
porencefalias; agenesias parciales del manto cortical; lisencefalia o agiria: falta
de formación de los surcos del encéfalo; agenesia del cuerpo calloso, etcétera.
La aplasia axil extracortical descripta por Merzbacher en 1910 comprende
particularmente un proceso atrófico primitivo de la substancia blanca
conservándose relativamente la substancia gris. La enfermedad de Pelizeus-
Merzbacher, difícil de diagnosticar en vida, se iniciaría en los primeros meses de
la existencia progresando rápidamente hasta el sexto año, para proseguir luego
lentamente, pudiendo alcanzar una edad avanzada acompañándose siempre de
déficit psíquico. Sus signos, en el período de estado son frecuentemente
neurológicos: nistagmus horizontal, palabra escandida y lenta, semejante a la de
la esclerosis en placa; temblor intencional, ataxia; sincinesias, parálisis y
contractura espástica de las extremidades inferiores con hiperreflexia patelar,
signo de Babinski y ausencia de reflejos, abdominales. Es de carácter heredo
familiar.
ESCLEROSIS TUBEROSA: Enfermedad poco frecuente, descubierta en
Bicetre, por Bourneville en 1880 al estudiar el cerebro de un idiota epiléptico. Se
trata de un trastorno embriogénico con formación tumoral del tejido neuróglico
que ahoga, desplaza y desorganiza el tejido noble. Con frecuencia se observan
formaciones tumorales en otras vísceras, particularmente riñón. S. de Sanctis
que comparte la opinión de H. Vogt, recuerda la necesidad de pensar en la
esclerosis tuberosa toda vez que se enfrente una insuficiencia mental idiótica
profunda acompañada de epilepsia. El diagnóstico se facilita si se observan
alteración de otros órganos: proliferación de las glándulas sebáceas, tumores de
las vísceras, etc.
ENCEFALOPATÍAS INFANTILES: Comprende un vasto grupo de afecciones
que con la mayor frecuencia son acompañadas de distintos grados de
insuficiencia mental que van desde la idiocia profunda hasta la simple debilidad
mental. Intervienen las más variadas causas etiológicas: prematurez,
infecciosas, tóxicas y traumáticas, que obran sobre el organismo en pleno
desarrollo antes, durante y después del nacimiento. Lo más característico del
grupo, dentro de los retardos, son las constantes manifestaciones neurológicas:
parálisis, movimientos coreo-atetósicos, convulsiones epilépticas, jacksonianas
o generalizadas, trastornos del lenguaje, afasia, anartria, disartria, etc.
Corresponden a este grupo la enfermedad de Little con defecto psíquico, porque
algunas de las paraplejías congénitas por agenesia del haz piramidal, no se
acompañan de insuficiencia mental; la hemiplejía cerebral infantil; la atetosis y
corea doble; hemiatetosis y hemicorea, hemiplejía doble, etc.
Entre los factores más incriminados se halla la sífilis congénita, las meningitis y
meningo encefalitis a neurovirus, los traumatismos obstétricos, agenesias de
origen desconocido, el alcoholismo crónico de los progenitores. La mayor parte

243
de estos trastornos paralíticos denuncian su origen temprano por la deformación
y atrofia de los miembros correspondientes. Cuando el agente causal obra
pasado los nueve años las características de las parálisis son iguales a las del
adulto. Los trastornos afásicos por el contrario se comprueban en las hemiplejías
derechas cuando ha tenido lugar el desarrollo del centro del lenguaje,
generalmente transcurridos los tres años de edad.

INFANTILISMO: En esta forma clínica la detención del desarrollo adquiere

características globales y homogéneas psíquico-físicas. Lasègue introdujo en
1871 el concepto; a pesar de las múltiples opiniones suscitadas al respecto,
subsiste el criterio de que el infantilismo es un estado morboso determinado por
causas no bien conocidas (disglandulares, sífilis y tuberculosis de los
progenitores, etc.) en que el sujeto aparenta en cualquier edad, menos años de
los que tiene y que siendo adulto, conservan el aspecto del niño o del
adolescente con retardo de la sexualidad, el desarrollo físico general, de la
inteligencia y la personalidad.
Sexualmente los órganos genitales son pequeños, o se acompañan de otras
anomalías (criptorquidia) y faltan o se hallan apenas insinuados los caracteres
sexuales secundarios: voz eunucoide, ausencia de vello en el pubis, apetito
sexual retardado, etc. El desarrollo físico en general pequeño, de esqueleto grácil
y tardías osificaciones, aunque excepcionalmente, puede ser de elevada
estatura, recuerda siempre un estadio adolescente o puberal. Psíquicamente las
características son "sui géneris” debilidad de carácter, emotividad fácil,
inhibición, sugestibilidad. Sus juicios son verdaderamente infantiles y concretos
o puerilmente fantasiosos. Las operaciones lentas, su vocabulario escaso con
relación a los normales, le retrasan en la escuela. Su insuficiencia por lo general
es del grado de la debilidad mental, pero con la singularidad social de una
inferioridad manifiesta por apocamiento total de la personalidad.
MONGOLISMO: El mongolismo constituye una de las formas más frecuentes de
frenastenia, en algunos países como Inglaterra, Estados Unidos, Italia, se estima
en más o menos el 5% de los retardos totales. Fue descripto por primera vez en
1866 por J. Langdon Down y así designado por una supuesta apariencia con la
raza mongólica. Los caracteres físicos son peculiares y justifican plenamente la
consideración aparte como una importante forma clínica. La semejanza física
existente entre los enfermos es tal, que con razón se ha dicho que parecen todos
miembros de una misma familia: la estatura es baja, el cráneo braquicéfalo y
achatado en la región occipital, da la sensación de ser más pequeño de lo que
es, por su desproporción con la cara. Los ojos oblicuos presentan un repliegue
o epicanto en el ángulo interno, que recuerda la expresión asiática. Con
frecuencia hay un leve estrabismo convergente y son habituales en ellos las
conjuntivitis, la inflamación de los párpados, así como los catarros bronquiales.
La piel es decolorada o amarillenta. Las unas distróficas tardan en su crecimiento
más que en los normales (S. de Sanctis). La lengua es característica por la
irregularidad de su superficie con marcada hipertrofia papilar, estrías,

244
anfractuosidades y fisuras; se la designa lengua escrotal o cerebriforme. La
mano ancha y fría presenta el pulgar y el meñique desproporcionadamente más
pequeño que los otros dedos. En el pie es también característica la amplia
separación entre el dedo gordo y el segundo dedo. Es frecuente observar hernia
umbilical. Las articulaciones son muelles y flexibles. Las osificaciones tardías, lo
mismo que la erupción dentaria, tanto la primera como la segunda dentición. El
sistema vascular es débil, el pulso depresible, con enfriamientos y cianosis de
los miembros, son propensos a toda clase de catarros y también la tuberculosis.
Sexualmente retardados alcanzan sin embargo un discreto desarrollo genital y
tienen con frecuencia hábito masturbatorio y erotismo. La frecuencia de la
afección en ambos sexos es similar.
Su fragilidad general los hace propensos a toda clase de intercurrencias siendo
abundante la morbilidad y también la mortalidad. Sobre 165 casos de defunción,
la edad media del deceso fue de 14 años, alcanzando el mayor, a los 41 años
según refiere Pintner.
Psíquicamente se les acredita un carácter suave, bondadoso y excesivamente
apegado. Sin embargo observa S. de Sanctis que caben todas las posibilidades
hallándose entre ellos eréticos y apáticos, irritables, impulsivos y malévolos.
Intelectualmente lo más frecuente son los grados profundos de frenastenia.
Brousseau y Brainerd, entre 206 mongólicos, han encontrado que el 38% eran
idiotas, el 61% imbéciles y sólo el 1% débiles mentales.
Algunas investigaciones llevadas a cabo sobre la herencia, no permiten
desechar el carácter hereditario de la enfermedad. Han establecido que se trata
de la resultante de una encefalopatía por aberración cromosómica.
CRETINISMO: Esta forma clínica es bastante conocida por las extensas zonas
endémicas existentes en diversas partes del mundo. La importancia mayor
reside en el diagnóstico de las formas esporádicas, por la posibilidad de que
pase inadvertida una afección susceptible de ser mejorada con la medicación
tiroidea. La sintomatología es generalmente típica. Crecimiento lento y
retardado, que abandonado a sí mismo queda reducido a las dimensiones de un
enano. Cabeza desproporcionadamente grande para su altura con cierre tardío
de las fontanelas, labios gruesos, nariz ancha, lengua larga que con frecuencia
pende fuera de la boca. Tinte pálido amarillento de la piel que es rugosa, seca,
gruesa y parece excesiva como tegumento. Tronco corto con frecuente lordosis.
Vientre abultado y miembros cortos, los inferiores, por lo general en genu valgun.
Manos cortas y anchas. En el cuello corto es frecuente la comprobación del
bocio, duro de naturaleza quística y de distintas proporciones. Otros exámenes
complementarios revelan casi siempre, en los casos congénitos, anemia
pronunciada. Es frecuente la asociación de una marcada hipoacusia que puede
llegar a la sordera total.
Temperamentalmente son pacientes apáticos, con hipersomnolencia, lentos en
sus reacciones y a veces irritables, por lo general dóciles y sumisos. Su apatía y
frecuentemente la hipoacusia y el desgarbado aspecto general, sugiere un

245
caudal intelectual inferior al que comúnmente poseen y el cual puede ir desde la
idiocia hasta la simple torpeza y bradipsiquia.
En los manicomios donde el abandono, la falta de estímulos y la vida sedentaria
y de mísera rutina son habituales, el entorpecimiento parece acrecer y sorprende
a veces bajo la simple acción de exámenes reiterados, descubrir bajo una
máscara de impermeabilidad, posibilidades mentales muy superiores a las
exteriorizadas al primer contacto. La afección se atribuye a un disturbio funcional
del tiroides, vinculado a su vez, a causas telúricas (bocígenas), sin descartar los
factores hereditarios.

DEMENCIAS
Entendemos por demencia el déficit definitivo, de causa orgánica, generalmente
progresivo, absolutamente irreversible, que afecta al psiquismo de una manera
global, pero que incide particularmente sobre los procesos intelectuales,
provocando una decadencia y una merma manifiesta de los grados
anteriormente alcanzados.
De intento, al considerar el carácter progresivo y global como elementos
comunes al heterogéneo grupo de las demencias, se separan éstos de todos los
procesos que, acarreando un déficit, sean de tipo estacionario o que, por sus
localizaciones provoquen fenómenos específicos, pero que no asuman las
características de una enfermedad en marcha, que avanza hacia una progresiva
destrucción del encéfalo y de la inteligencia en su totalidad.
Se excluyen así las llamadas demencias postraumáticas, contusionales,
conmocionales, los déficits por lesiones focales (hemorrágicas, tumorales, etc.),
afasias, apraxias, etc., cuando el agente causal no sea, asimismo, capaz de
proseguir en su acción destructiva total, en cuyo caso, como la arterioesclerosis
cerebral, Pick, Alzheimer, etc., no son más que epifenómenos en el curso
progresivo de la afección.
Hay, hoy en día, un acuerdo general que tiende a desechar la designación de
demencia postraumática, porque bajo su nombre se esconden los más dispares
procesos. Si del punto de vista doctrinario se trata de lesiones orgánicas,
irreversibles y que suponen un déficit definitivo, no son en cambio progresivas,
no se traducen como una sintomatología clínicamente uniforme y significan
déficits diversos y parciales, que deben su especificidad a la localización focal.
Y cuando se trata de deficiencias graves post-conmocionales, recaen,
generalmente, sobre los aspectos totales de la personalidad y con predilección
sobre la esfera afectivo-volitiva, más que la intelectual. Los cuadros de
deficiencia pronunciadas post-conmocionales, como lo he sostenido en un relato
especial la Sociedad de cina Legal y Toxicología (septiembre de 1949)25, “no
pueden denominarse demenciales más que por la similitud de conducta con las
demencias reales y por las graves insuficiencias de orden social que acarrean

25
Los estados psicopatológicos post conmocionales.

246
en el individuo”. Efectivamente, un examen prolijo prueba la mayor parte de las
veces que la inteligencia como tal, no se halla dañada en la medida que
aparentan los grandes desórdenes de la conducta y el descenso de la
personalidad. Recordaba a este respecto, un caso por demás ilustrativo que tuve
oportunidad de ver en el Hospital Italiano, de un hombre joven, que gravemente
conmocionado dos años atrás, por una descarga eléctrica, que lo mantuvo en
coma varios días, fue llevado a la consulta, porque en los últimos tiempos se
había entregado a excesos alcohólicos. No obstante la estigmatología alcohólica
manifiesta, la anamnesis y la observación clínica permitieron comprobar que el
alcoholismo sólo encubría una personalidad singularmente indigente y no era
causa, sino consecuencia de esta honda perturbación. Lo más llamativo en su
medio había sido el cambio de conducta. El paciente técnico altamente
especializado, escrupuloso y responsable, activo y pleno de iniciativa antes de
su conmoción, se había transformado en un sujeto apático, pueril, sin sentido de
los convencionalismos sociales, rutinario, torpe, sucio y profundamente
desinteresado de los problemas sociales, profesionales y hasta privados. Esta
conducta es inexplicable para sus allegados porque en ocasiones parecía
comprenderlo todo. Su ánimo fundamental era plácido, casi eufórico y su
apariencia verdaderamente demencial. Sin embargo, la investigación psíquica y
las pruebas reiteradas denuncian una mayor capacidad funcional que la
aparente y el entrenamiento forzado que le exigen los exámenes, demuestran la
relativa perfectibilidad de todos los procesos bajo la acción estimulante. Esto no
impide que se condujera como un niño y que a los efectos de la lucha por la vida
fuera ya un inservible, pasivo, parasitario, sin voluntad, inventiva, ni energía.
Sobre estos aspectos de la personalidad incide el daño mayor y su inteligencia
aunque dañada, no podía dar nunca explicación de tan profunda decadencia.
Cuando los trastornos postraumáticos, o de otras etiologías se manifiestan por
signos de focos, el psiquismo en su totalidad sufre, dando síntomas productivos,
reaccionales o bien alterando su función por la inseparable integridad de los
fenómenos psíquicos, pero más que nunca el déficit queda acantonado, reducido
a un género de operaciones que a pesar de lo que comportan para el
desenvolvimiento eficiente del enfermo. no pueden confundirse con los
progresivos y degradantes procesos demenciales.
La afasia, por las estrechas vinculaciones del lenguaje con la inteligencia,
plantea el problema del verdadero estado mental, aceptando algunos autores,
entre ellos Pierre Marie, que un déficit intelectual cierto, acompaña a las
perturbaciones afásica. Sin embargo, la hipótesis hoy más compartida es la de
que tales enfermos deben ser separados de las deficiencias mentales
precisamente por sus flagrantes diferencias. Alajouanine y Mazziconaci, en un
reciente trabajo publicado en “La Semaine des Hopitaux" (Traducción de Cátedra
y Clínica. Mayo-junio de 1949) sobre "el estado intelectual de los afásicos"
adhieren a las opiniones de Jackson y las más modernas, de su continuador H.
Head, en el sentido de que la afasia "comporta un trastorno de formulación y
expresión simbólica, vale decir, del pensamiento que opera con símbolos”,
estando respetadas "...las funciones fundamentales de la vida espiritual en la
exacta medida en que no ponen en juego las diversas formas del lenguaje”.

247
Un detenido análisis de la memoria, la atención, la imaginación y el juicio
estudiado clínicamente o en base a la experimentación con tests no verbales,
demuestra su relativa integridad. La ausencia de la palabra, como instrumento
de abstracción y síntesis, no permite al pensamiento su desarrollo más acabado
y noble, pero se hallan conservados y hasta intactos los procesos intelectuales
que no operan con símbolos. La capacidad del pensar abstracto es la que sufre
totalmente; lo intuitivo, concreto e inmediato subsiste.
Los autores con ilustrativos casos, entre los que figuran hombres de talento:
literario, musical y pictórico, demuestran cómo el déficit social de éstos es bien
distinto porque la pérdida del pensamiento simbólico importa la anulación
intelectual del escritor y el músico que operan con símbolos, pero no del pintor,
sin que tales consecuencias dependen de la profundidad del daño intelectual,
sino, sencillamente, de la importancia del instrumento simbólico para uno y otro,
según la orientación.
Concluyen en que "el afásico no es un débil intelectual en el sentido de que haya
sufrido un debilitamiento total y debe ser separado en forma absoluta de los
enfermos mentales” y agregan que, siendo íntima la unión del lenguaje y el
pensamiento, están lejos de ellos la idea de identificar ambos y que “como se ha
dicho, el lenguaje excede al pensamiento y el pensamiento excede al lenguaje;
mas estas dos formaciones se intrincan profundamente y es el trastorno
patológico de la afasia lo que disocia en forma notable y de modo casi
experimental los distintos niveles de actividades desigualmente diferenciadas”.
Los déficits ocasionados por procesos tumorales caen bajo la misma
consideración; según su localización y actividad destructiva, caracterizan al
cuadro por las prevalencias funcionales defectuosas, pero el aspecto general de
la inteligencia no es dañado en la medida que necesariamente es atacada en las
verdaderas demencias. Tengo presente un caso en que una desgraciada
intervención de un tumor de hipófisis por vía endonasal, arrasó con parte de los
lóbulos frontales. No se podía pedir conducta más “demencial”. El enfermo inerte
permanecía casi siempre en cama, nada hacía a propia iniciativa, unas veces en
gatismo y otras no, caprichosamente debía ser vigilado muy de cerca porque en
nada ponía cuidado, ni reclamaba ni parecía distinguirlo conveniente de lo que
no lo era. La pérdida del pudor era asombrosa, indiferente a cuantos hubiera, se
exhibía desnudo y daba expansión a sus apremios vegetativos con profundo
desprecio del público y del lugar. Sin embargo, antiguo comerciante y hombre de
discreta cultura, satisfacía con amplitud difíciles pruebas de cálculo, operaciones
aritméticas, juicios concisos de analogías y diferencias, de interpretación de
refranes y hasta de artículos breve de la información general. Lentamente
precisaba las fechas y acontecimientos de su vida y de su enfermedad. Más que
todo esto, subrayaba sus respuestas con un expresivo gesto de suficiencia o de
desagradada sorpresa porque se le indagara sobre cosas tan sabidas. No se
observaba el fenómeno de moria como tendencia al chiste insulso e inoportuno.
El estado de ánimo era indiferente. Aquí como en todos los procesos graves del
lóbulo frontal, las más sutiles y últimas adquisiciones del psiquismo válidas para

248
la vida de relación incluyendo lo caracterológico y volitivo, era lo ausente, pero a
pesar de la conducta "demencial", la inteligencia estaba casi intacta.
Se comprende que en todos los casos deben especificarse la magnitud y
especificidad del trastorno localizado y estable sin llamarle demencia por el mero
hecho de que la conducta así lo sugiera. ¿No podría decirse cosa parecida de la
mayor parte de los procesos postencefalíticos? Estos dan cuadros con lesiones
estables, con signos neurológicos de su localización y con síntomas específicos
que afectan de variable manera el humor, la voluntad y la moral, ocasionando
distimias, disforias, abulia, impulsos, perversiones, etc., pero muy raramente al
menos, verdadero defecto intelectual de la magnitud de los procesos
demenciales.
Por lo dicho, consideramos como demencias, los casos típicos que por sus
características particulares reúnen todos estos requisitos de cronicidad,
irreversibilidad, carácter orgánico y progresivo. La falta de lesión anatómica
responsable y la reversibilidad y regresión a veces espontánea de los síntomas
excluye de este concepto de demencia, a la mal llamada Demencia Precoz.
Encuadran bien dentro de lo dicho: la demencia senil; la presbiofrenia, la
enfermedad de Pick; la enfermedad de Alzheimer; la arterioesclerosis cerebral;
la parálisis general progresiva y tabo-parálisis; la demencia epiléptica; la
demencia alcohólica. Menos evidente como procesos demenciales propiamente
dichos, aparecen los déficits diversos que pueden complicar otras afecciones:
corea de Huntington; sífilis cerebral; enfermedad de Parkinson; parkinsonismo
postencefalítico; demencias post-confusionales de diversas etiologías, etc.
Consideraremos semiológicamente los cuadros más característicos.
DEMENCIA SENIL: El daño intelectual caracteriza a la demencia senil por su
instalación lenta y progresiva, lo que da tiempo a la personalidad para una
reacción acomodatriz y adaptativa. Se insinúan entonces en el proceso síntomas
de distintas clases: los que provienen de la deficiencia en sí y los que como una
actividad compensadora más o menos inconsciente procuran mantener al sujeto
sin aparente desmedro, en la corriente de la vida.
Antes de que la memoria falle groseramente, ya el pensamiento rígido, falto de
elasticidad e incapacitado para captar nuevas relaciones y contenidos, huye de
lo actual, en una suerte de misoneísmo universal. El enfermo parece justificarlo
en el mayor apego a las bondades de los tiempos idos, pero en realidad su
menosprecio de lo contemporáneo es una defensa de su debilidad para
mantenerse dentro de sus exigencias. El senil apela a toda clase de recursos
para afirmarse él mismo y engañar a los demás. Al principio desdeña lo que le
es difícil, luego, simplemente lo elude. Se afianza en el pasado que le es
conocido, y se vuelve iterativo y pesado. Su pensamiento es tautológico, repite
incesantemente los mismos conceptos y con el tiempo, de ellos; sólo han
quedado las palabras, de las que sigue abusando para enmascarar la realidad.
A medida que la vacuidad de contenidos actuales se acentúa, retrograda por
necesidad; por otro lado, la crítica en cierto modo conservada durante un tiempo

249
para lo convencional, el respeto de los principios y normas, ceden a favor de las
tendencias instintivas que muestran sus ásperos relieves faltos de inhibición.
Todo lo temperamental aflora más fácilmente y de la estructura de cada uno
depende su conducta fundamental en plena senilidad, pero en todos los casos
aumenta el egoísmo, la desconfianza, la sensiblería. El pensamiento reducido
en amplitud y falto del auxilio de recuerdos, cae en minucias rutinarias y ya no
distingue lo principal y lo accesorio de las cosas, nivelándose insensiblemente
todo, al punto que el mundo se circunscribe a sus pocas y deformadas
apetencias. La demencia se ha filtrado en el senil sin que lo advierta y por ello
no reacciona ante un daño que no siente, sí que más bien, dispone de lo que le
queda, para ocultar su insuficiencia.
DEMENCIA ARTERIO-ESCLERÓTICA: La distinta naturaleza del proceso y
también su mayor agudeza, a veces, con brotes sorpresivos y brutales, parece
dar una explicación del estado psíquico general del arterioesclerótico.
Contrariamente al senil, éste siente su enfermedad como una incapacitación
consciente. Nota la fatiga de todo esfuerzo mental, la insuficiencia de la
concentración en los objetos y la perseverancia inoperante de ciertas
representaciones, que reemplazan a otras útiles y necesarias. Se une a esto una
serie de síntomas también subjetivos pero referidos a lo orgánico: mareos,
hormigueos, calambres, cefaleas, cenestopatías, etc., que contribuyen a que
ejerza al principio una autocrítica certera encarando los fenómenos como de
verdadera y creciente invalidez. La actitud es entonces sincera consigo mismo y
con los demás; expectante, irritable o deprimida, se acompaña siempre de un
hondo contenido emocional generalmente lábil y de fácil estimulación. El
pensamiento, hasta que el proceso no es muy avanzado, no sufre el
aplanamiento global y parejo de un senil, mostrando variaciones grandes según
los momentos y con muestras de conservaciones parciales casi indemnes al lado
de otras lagunas notables. En todo caso parece haber siempre un estado
nocional de la impedimenta, con claro esfuerzo por vencerla y el concomitante
sentimiento de impotencia. Las lesiones focales más o menos manifiestas
completan el cuadro orgánico para favorecer el diagnóstico y añaden su
sintomatología específica a la general. No siempre es fácil no obstante distinguir
ya promediada la enfermedad, a un senil de un arterioesclerótico, máxime que
ambos procesos pueden darse conjuntamente. Pero subsiste como de
importancia psicológica grande en favor del arterioesclerótico: a) El concepto o
noción de enfermedad, b) las mayores variaciones en el rendimiento intelectual
según los momentos y los temas, c) el estado afectivo variable y lábil pero acorde
con la realidad, d) la falta de logorrea insulsa y de ficción ante los demás y e)
menor acentuación del egoísmo y perturbaciones de los instintos.
ENFERMEDAD DE PICK Y DE ALZHEIMER: En la enfermedad de Pick, con el
tiempo, se llega a profundos grados de demencia; pero los trastornos iniciales
tienen características definidas de localización según su forma clínica. El Pick
frontal conserva largamente gran parte de sus conocimientos adquiridos y puede
afortunadamente aplicarse a la satisfacción de problemas y cuestionarios,

250
sorprendiendo su escondida capacidad por el contraste con la general
apariencia.
Lo primitivamente afectado es lo más sutil y delicado del aparato intelectual que
se vincula a la vida de relación: la iniciativa, el pudor, los convencionalismos de
todo género, la inhibición y la continencia de actos y deseos, el cuidado del aseo
individual y todo aquello que en suma da sus características a la personalidad,
desaparecen rápidamente, para originar un ente antisocial, desaprensivo y
obsceno.
En la forma temporal al comienzo los trastornos son los típicos de la afasia con
logorrea, pero con una progresión manifiesta del déficit general que los distancia
cada vez más del genuino estado mental de los afásicos, en los que hay una
relativa integridad intelectual para todas las operaciones que prescinden de los
símbolos.
En la enfermedad de Alzheimer, a pesar de su parentesco con la senilidad, el
proceso parece sorprender al individuo, el que por lo menos al comienzo, tiene
idea de que ha sobrevenido un trastorno ocasionándole angustia o perplejidad.
Las primeras manifestaciones son de torpeza en la acción, falta de destreza e
incluso errores considerables que no parecen acordes con el estado general del
psiquismo. Rápidamente le suceden los signos focales, pero sin las
características netas de estos procesos. En forma variable y a veces transitorio,
se instalan diversos trastornos apráxicos, afásicos y agnósticos. Con el tiempo
se llega a profundos grados de déficit, tal vez de los más impresionantes.
LA PARÁLISIS GENERAL PROGRESIVA Y TABO-PARÁLISIS: La parálisis
general progresiva quizá, tomada en los primeros momentos de su evolución,
pone bien de manifiesto, que algo esencial que atañe a un núcleo homogéneo
de la personalidad, ha sido atacado, antes de que las funciones parciales de
asimilación y conservación parezcan haber sufrido mayor daño: Tal caso parece
ejemplar al menos en cierto período, para robustecer la hipótesis de la existencia
de un factor G o coeficiente intelectual unitario.
Es lo cierto que la merma del juicio auto y hétero-crítico, la capacidad de notar
absurdos, la sugestibilidad y todo lo que en suma da a paralítico general su
carácter fundamentalmente pueril, no marcha acorde con la merma de las
funciones parciales y éstas a su vez parecen más dañadas por la inoperancia de
sus datos: percepción, memoria, etc., faltos de una dirección superior y
centralizadora. Ya hemos dicho a propósito de los trastornos de memoria y de
capacidad de cálculo, que aún cuando estos son pronunciados siempre, puede
probarse que la falla más ostensible radica en la concepción de un plan, en el
juicio de una situación, en la noción de las relaciones, que en los datos del
conocimiento, que pueden subsistir, pero no son oportunamente aprovechados.
Contrariamente al senil que parece aumentar en recursos en la medida que se
le desvanecen los materiales de trabajo (amnesia, fabulación, etc.), el paralítico
general parece empobrecer. brutalmente en su capacidad de utilización y de
autodefensa.

251
La candidez del paralítico general no tiene paralelo con ningún otro enfermo
mental y esto se juzga así, precisamente, porque quedan en él restos de un
pasado que sirve de contraste. De un frenasténico o de un demente profundo
incapaz en grado sumo, no se habla de conducta cándida o inocente porque
precisamente, de modo uniforme y paralelo se hallan ausentes todos los medios
y accesorios del acto inteligente, no exigiéndosele nada; la sociedad y aún los
familiares ignoran muchas veces la verdadera indigencia de un paralítico
general, que es central y judicativa, y se halla enmascarada por la relativa
indemnidad de las funciones parciales. Es frecuente que la primera advertencia
surja, precisamente, de una operación descabellada, de una conducta sorpresiva
y comprometedora, de un proyecto descomunal y fuera de toda posibilidad. Ya
avanzado el proceso puede llegarse a la comprobación de las deficiencias
generales y la insuficiencia de cada operación, mas siempre guardando una
desigual intensidad del daño, que pone su acento sobre las delicadas
operaciones reflexivas.
DEMENCIA EPILÉPTICA: En la epilepsia, cuando marcha hacia la demencia,
parece afectarse primitivamente el curso del pensamiento y posteriormente sus
contenidos. El sujeto va perdiendo agilidad, su discurso adherente y viscoso
persevera e impregna prolongadamente el psiquismo, perdiendo la fluidez que
conduce a la asociación libre y desenvuelta. Un concepto prevalece, no da paso
a los demás y es exhaustiva y tediosamente agotado desde todos los ángulos,
sin decir nada nuevo. La falta de sucesión de contenidos es reemplazada por la
ampulosidad conceptual y la grandilocuencia vacía de un parlamento
esencialmente tautológico. Esta imposibilidad de agilizar, de operar en forma
sintética, de captar las relaciones sutiles de las cosas, no permite progresar; no
se hacen nuevas y valiosas adquisiciones y el caudal ya existente tiende a
borrarse; en parte porque los engramas sufren una verdadera destrucción en el
curso de la enfermedad y también porque su utilización es cada vez más difícil.
El epiléptico se desentrena, usa cada vez menos conceptos, más ceñidos y
circunscriptos a las realidades vitales inmediatas. Su horizonte intelectual se
achica en la medida que el discurso denso y difícil logra las finalidades
propuestas con mayor torpeza y lentitud. Se agrega a esto, las particularidades
del estado afectivo, que orientan egoístamente al pequeño mundo de minucias
que constituyen su garantía y seguridad personal, desconectándole de la
sociedad.
La demencia nunca es tan profunda como en los casos anteriormente vistos, y
bien considerado un proceso de aminoramiento existe en casi todos los
epilépticos, confundiéndose el concepto de déficit con el de personalidad
epiléptica. Sólo una cuestión cuantitativa permite a veces con propiedad hablar
de verdadera demencia.
DEMENCIA ALCOHÓLICA: Verdaderamente rara, al punto de ser negada por
algunos autores, tiene en todo caso características suigéneris. Se habla de un
déficit definitivo de la ética y de la voluntad, de una deficiencia primitivamente
moral, que restringe luego el campo de las especulaciones del individuo
reduciéndolo cada vez más, a los aspectos rutinarios y vegetativos.

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Es un hecho innegable que en todo alcoholista, abren la escena estos aspectos
decadentes de la personalidad: disminución de la iniciativa; falso
arrepentimiento; labilidad del humor; inconstancia en el esfuerzo; creciente
relajación de los principios morales y de estima de la propia dignidad;
depravación, etc. Sin embargo, elementos de verdadero déficit pueden
comprobarse en una gran parte de los alcohólicos, sobre todo cuando sus
excesos han dado lugar a episodios psicopáticos agudos o subagudos con cierta
reiteración. El apocamiento intelectual propiamente dicho es de fácil objetivación
en la psicosis de Korsakoff. No insistimos sobre sus peculiaridades por haberla
tratado al hablar de los trastornos de la memoria, mas lo que importa destacar
aquí, es que con la mayor frecuencia estos cuadros no consiguen una restitución
ad-integrum, dando lugar a deficiencias estables, no progresivas, si no se
reincide en el tóxico, pero que importan una deficiencia real caracterizada por:
Fijación definitivamente insuficiente; lagunas mnésicas de viejos materiales de
experiencia (Sollier); insuficiencia de iniciativa y de pensamiento jerárquico;
pérdida del ingenio y la aptitud de combinación; pensamiento pedestre y rutinario
con alejamiento del mundo de valores.

* * * * *

El factor intelectual, independientemente de las grandes alteraciones

cuantitativas que venimos de considerar, pone un sello individual cuyo
reconocimiento es valiosísimo en todo proceso psicopatológico, para su
diagnóstico, pronóstico e indicación terapéutica.
Ya la existencia de un robusto entendimiento es incompatible con gran parte de
ciertos desarrollos psicóticos.
La mayor parte de las bouffées y de los delirios súbitos que se inician
primitivamente armados de todos sus elementos, sin previo período de
maduración, desarrollan por necesidad, en espíritus endebles y débiles
mentales. Los delirios inducidos, por sugestión de algún miembro conspicuo
delirante, desenvuelven también de ordinario, no sólo en supeditados moral y
jerárquicamente, sino en verdaderos débiles mentales.
Las personas que han alcanzado un desarrollo caracterizado y que en el
“praesenium", sin manifiestas alteraciones del estado afectivo (depresión,
melancolía), abrigan ideas paranoides de daño y perjuicio, y sin causa, aumentan
su misantropía y egoísmo, esconden casi siempre una verdadera decadencia
intelectual, que marca el pronóstico y que el delirio no hace más que enmascarar.
Los delirios residuales de los episodios exógenos, no son casi posibles en los
individuos de buen desarrollo intelectual, que logran siempre una buena
rectificación merced a una clara conciencia relacionante de las causas. y los
efectos. Una marcada incultura o una insuficiencia mental, favorece las
reacciones catastróficas que dan a los cuadros matices especiales a veces muy

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encubridores: Inercia y estupor o crisis violentas y auto destructivas en procesos
psicogenéticos, significan la puesta en marcha, frente a causas insoportables,
de mecanismos primitivos comunes al hombre y al animal.
Recuerdo a este respecto una histérica, cuya contrariedad existente, se
mantenía herméticamente reservada, reaccionar con tanta legitimidad en sus
crisis que era necesario evitarle toda clase de lesiones, y que por esto mismo
puso en duda durante algún tiempo la real naturaleza psicógena e histérica de
su pantomima.
Cualquier clase de neurosis merece la consideración previa del nivel intelectual
de quien la padece. La impermeabilidad mental de un débil hace inoperante y
hasta lesivo el empleo de ciertos sistemas terapéuticos, que requieren amplitud
de espíritu, comprensión y objetividad, en la valorización de los medios
empleados. La sim ple sugestión, contraindicada en casi todo sujeto cultivado,
reemplazará con ventaja a cualquier otro recurso, en los débiles y apocados.
Demás está decir que la jerarquía mental adquiere una enorme importancia en
el desarrollo de ciertas personalidades y psicosis. Los delirios lúcidos y
verosímiles se hacen bajo más robustas consideraciones silogísticas e inducen
a error a médicos y magistrados. Los perversos y anestésicos morales,
perfeccionan sus delitos; los mitómanos constitucionales, merced a una buena
inventiva, embaucan efectivamente a sus víctimas; los fanáticos de alto vuelo
sugestionan y arrastran a las masas en pos de falsos ideales, etc.
El caudal intelectual del enfermo, obliga desde el primer instante a una especial
consideración, de la cual depende el éxito de las futuras relaciones con él. Los
mismos fenómenos son explicados con espontaneidad y riqueza por unos
pacientes, a quienes hay que saber escuchar; otros en cambio, necesitan ayuda,
pues la interpretación de lo que en vano quieren decir por su falta de lenguaje
apropiado, alivia y produce la satisfacción de ser comprendidos, cuando se
hallan doblemente agobiados por el mal que les aqueja y la propia simplicidad
que le hace inefable.
En fin, el lenguaje y el cúmulo de adquisiciones subsistentes, sirven
instantáneamente, para una composición de lugar respecto de la importancia de
los síntomas que se exhiben, sean éstos transitorios o definitivos.

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