Qué debemos tener en cuenta para trabajar en espacios confinados?

A los fines de cumplir con los objetivos de la Ley Nº 24.557, de Riesgos del Trabajo,
respecto de los trabajadores que desarrollan tareas en espacios confinados, es
necesario adoptar los criterios de seguridad que para tal fin establece la Norma del
I.R.A.M. Nº 3625/03.

Un espacio confinado se define como todo aquel lugar que cuenta con aberturas limitadas de
entrada y salida y ventilación natural desfavorable, en el que se pueden acumular
contaminantes tóxicos e inflamables, o donde se forman atmósferas deficientes en oxígeno, y
no está concebido para una ocupación continuada por parte del trabajador.

En general, se accede a estos espacios para efectuar trabajos de reparación, limpieza,

construcción, pintura e inspección, sin olvidar otra gran razón como es la de realizar
operaciones de rescate en su interior en caso de presentarse un imprevisto o una emergencia.

Un buen porcentaje de los accidentes que se producen, muchos de ellos mortales por falta de
oxígeno, se deben al desconocimiento de los riesgos presentes. Por esta causa, un 60% de las
muertes ocurren durante el auxilio inmediato a las primeras víctimas, implicando incluso un
riesgo para los rescatistas.

En este sentido, se encuentra en vigencia la Resolución SRT Nº 953/2010 sobre “Criterios de

seguridad respecto de las tareas ejecutadas en espacios confinados”, la cual establece que los
requisitos de seguridad, respecto de tareas ejecutadas en espacios confinados, “se
considerarán satisfechos en el marco de la Ley Nº 24.557, en tanto se cumpla con las
exigencias que a tal fin fija la Norma del Instituto Argentino de Normalización y Certificación
(I.R.A.M.) Nº 3625/2003″.

La norma estipula, entre otros puntos, un “Programa de Seguridad de Espacios Confinados”, el

cual define una serie de medidas que el empleador debe tener en cuenta a la hora de preservar
las condiciones de trabajo de manera segura y saludable. Algunas de ellas son: lograr un
aislamiento efectivo del espacio confinado, proveer vallados y protecciones (según la
legislación vigente) para peatones, vehículos u otros según sea necesario y para evitar o
reducir riesgos externos a las personas que trabajan en el espacio confinado.

Además, debe proveer y mantener en condiciones los Elementos de Protección Personal

adecuados para la tarea a realizar, por ejemplo: Casco (IRAM 3620); Protección ocular (IRAM
3630 -2 y 3); Protección auditiva (IRAM 4126 -1 y 2); Ropa de protección contra substancias
peligrosas; Guantes de protección (IRAM 3604, 3607 y 3609-1); Calzado de seguridad (IRAM
3610) y Máscara de soldadura.

Otros equipos necesarios para trabajar en estos espacios, según lo estipula la Norma IRAM
3625/2010, son la máscara de protección respiratoria, el equipo de respiración autónomo,
detectores de gases, extractores/inyectores que permitan la renovación del aire en el espacio
confinado, barreras de protección e iluminación antiexplosiva, por citar los más importantes.

FICHA TÉCNICA DE PREVENCIÓN SRT

Son pautas o recomendaciones a tener en cuenta durante la ejecución de las tareas y en los
ambientes laborales para que puedan ser utilizadas como medidas de prevención con el objeto
de evitar o minimizar los riesgos derivados del trabajo.

Espacios confinados Espacios confinados son recintos con aberturas limitadas de entrada y
salida, en donde existe la posibilidad de acumulación de gases y/o vapores tóxicos, inertes,
asfixiantes, inflamables u otros. Además la presencia de oxígeno en el aire puede ser deficiente
o enriquecida. No están preparados para que los trabajadores permanezcan largas jornadas de
trabajo en forma continua.

Introduccion:

Son espacios con ventilación natural desfavorable, donde desplazarse en su interior o efectuar
operaciones de rescate resulta muy dificultoso. En estos ambientes de trabajo resulta
necesario realizar una vigilancia constante tanto de la atmósfera respirable como de los niveles
de explosividad (LEL). Características a tener en cuenta antes del ingreso al recinto:

a. IPVS: (Inmediatamente peligrosa para la vida humana y la salud): Condición dada

cuando la concentración del contaminante es mayor que la concentración IPVS, o la
presión atmosférica del lugar es menor que 450mm Hg (milímetros de mercurio),
equivalente a 4.240m de altitud o cualquier combinación de reducción en el
porcentaje de oxígeno, donde la presión parcial de oxígeno sea menor a 95mm Hg.
b. Contaminante: Toda sustancia, cualquiera sea su estado de disgregación (polvo,
humo, neblina, vapor, gas, liquida o sólida); cuya presencia puede ser perjudicial para
la seguridad y salud de las personas.

c. Deficiencia/Enriquecimiento de Oxígeno: Situación en la cual la concentración

volumétrica del oxígeno en el aire respirable es inferior a 19.5% o superior a 23,5%,
nivel a partir del cual se pueden presentar situaciones de riesgo.
d. LEL (Límite Inferior de Explosividad): Porcentaje mínimo, en volumen, de un gas que,
mezclado con aire a temperatura y presión normales, forma una mezcla inflamable.

Recomendaciones Prácticas 1. Empleador

• Concientizar al personal sobre los riesgos inherentes al trabajo en espacios confinados.

• Impulsar la confección de un procedimiento de evacuación acorde a los riesgos
presentes en cada espacio confinado.

• Delimitar en forma visible las zonas de trabajo y efectuar una correcta ubicación de la
cartelería preventiva.

• Proveer de los elementos de protección personal adecuados. Ejemplo: equipos de

respiración autónoma, entre otros.

• Proveer de equipo portátil y fijo de monitoreo de gases que cumplan con una serie de
requisitos, tales como: equipos de lectura directa con alarma, capaces de medir niveles de
gases tóxicos, adecuados para las atmósferas explosivas e intrínsecamente seguros, triple
alarma (visual, sonora y vibratoria), con bomba de aspiración incorporada.

• Proveer a todo el personal (trabajador que ingresa al espacio confinado, vigía,

rescatistas) del equipamiento de comunicación adecuado, el cual deberá ser apto para
atmósferas explosivas, (seguridad intrínseca).
• Proveer al personal de rescate del equipamiento de izaje/extracción, según la
indicación del servicio de higiene y seguridad, por ejemplo: construidos en acero inoxidable o
galvanizado (inclusive el cable de acero), reducción de carga de 5:1 para facilitar en caso de
rescate, resistencia para el esfuerzo requerido, mosquetón de conexión con giro de 360° e
indicador de estrés. También un sistema Three-way (sube, desciende y tranca) entre otros.

• Diseñar un registro para documentar las acciones implementadas para llevar adelante
una operación en un espacio confinado. El mismo debería contar entre otros con los datos del
personal interviniente, el lugar, la instalación, los equipos de monitoreo y protección personal
utilizados y tareas a realizar.

• Proveer a todo el personal (trabajador que ingresa al espacio confinado, vigía,

rescatistas) del equipamiento de comunicación adecuado, el cual deberá ser apto para
atmósferas explosivas, (seguridad intrínseca).

• Proveer al personal de rescate del equipamiento de izaje/extracción, según la

indicación del servicio de higiene y seguridad, por ejemplo: construidos en acero inoxidable o
galvanizado (inclusive el cable de acero), reducción de carga de 5:1 para facilitar en caso de
rescate, resistencia para el esfuerzo requerido, mosquetón de conexión con giro de 360° e
indicador de estrés. También un sistema Three-way (sube, desciende y tranca) entre otros.

• Diseñar un registro para documentar las acciones implementadas para llevar adelante
una operación en un espacio confinado. El mismo debería contar entre otros con los datos del
personal interviniente, el lugar, la instalación, los equipos de monitoreo y protección personal
utilizados y tareas a realizar.

Recomendaciones Prácticas 2. Servicio de Higiene y Seguridad en el Trabajo

• Capacitar al personal propio o contratista que efectúe trabajos en espacios confinados

dentro de la empresa.

• Confeccionar un procedimiento de evacuación acorde a los riesgos presentes en cada

espacio confinado.

• Controlar las condiciones de seguridad de la zona afectada, a fin de adoptar las

medidas preventivas necesarias (medios de escape, personal, señalización, entre otras). •
Completar el registro elaborado por el empleador, en el cual se documentan las
acciones a llevar a cabo.

• Realizar las mediciones correspondientes de los espacios confinados antes de autorizar

al personal el ingreso al mismo.

• Verificar si es necesario inertizar el espacio confinado y volver a medir los valores de

(LEL, O2, CO, etc.) antes de autorizar el ingreso.

• Verificar el funcionamiento de los equipos de comunicación del personal afectado a la

tarea.
• Autorizar el trabajo luego del proceso de verificación realizado y poseer todas las
atribuciones para suspenderlo si, a su criterio, no se cumplen las condiciones de seguridad
necesarias.

• Supervisar la colocación de la cartelería de seguridad adecuada en el sector del espacio

confinado; tarjetas de seguridad y bloqueo de interruptores, válvulas u otro elemento que
permita accionar maquinaria, alimentación eléctrica o llenado del recinto.

• Elaborar y mantener actualizado un inventario de la calibración del equipamiento de

medición utilizado.

• No permitir el ingreso al recinto de personal que no cuente con la totalidad de los

elementos obligatorios detallados anteriormente.

3. Trabajador

• No ingresar a ningún espacio confinado sin la correspondiente autorización del servicio

de higiene y seguridad en el trabajo.

• Colaborar con el orden y limpieza de los lugares de trabajo.

• Utilizar y conservar los elementos de protección personal asignados de acuerdo al

riesgo al que se encuentra expuesto en el sector.

• Advertir e informar a la instancia inmediata superior cualquier defecto, anomalía o

daño apreciado en el elemento de protección personal utilizado que, a su juicio, pueda
producir una pérdida de su eficacia protectora.

• Ingresar al espacio confinado siempre siendo asistido por personal ubicado en el

exterior.

• Mantener contacto visual o en su defecto radial con frecuencia con el personal que
trabaja dentro del espacio confinado.

• Colaborar en el diseño y realizar el procedimiento de evacuación estipulado al detectar

cualquier anormalidad, durante el desarrollo de la tarea.

• Trabajar con herramientas acorde a los riesgos de cada espacio confinado sin
excepción.

4. Contratista

• Acordar el procedimiento de trabajo en espacios confinados con el estipulado por el

servicio de higiene y seguridad en el trabajo de la empresa, por lo cual el personal contratado
deberá contar con los conocimientos que éste exige. En caso de no conocerlo previamente,
será responsabilidad de la empresa contratante mediante el responsable del servicio de
higiene y seguridad, capacitarlo en la aplicación correcta del mismo.

• Acatar los lineamientos y recomendaciones establecidas por el servicio de higiene y

seguridad en el trabajo de la empresa
Normativa de Aplicación (Vigente a la fecha de publicación)

Ley N° 19587/72 - Art 4; Art. 8 (incisos c y d); Art.9 inciso c)

Decreto N° 351/79 - Cap. 21; Art. 157

Decreto N° 249/07 - Anexo I, Título III, Cap. 5, Art. 80

Decreto N° 911/96 - Cap.7, Arts. 120 y 125; Cap.9, Art. 342

Decreto N° 617/97 - Título VI, Art. 26

Res. SRT N° 953/2010.

Referencias Adicionales

IRAM 3625.

OSHA 29 CFR 1926.21.