Desarrollo económico y cooperación internacional 

Al analizar la producción económica a escala mundial, se han observado las grandes

desigualdades que existen entre los países ricos industrializados y los numerosos países en

vías de desarrollo. El hecho de que se produzca progreso económico, aumento de la renta

per cápita, no significa que exista un aumento de la productividad, producción por empleo

o capital invertido, ni una modificación en la distribución de los ingresos. Los aumentos de

la productividad y el crecimiento económico pueden afectar más a unos sectores

productivos que a otros, produciéndose un trasvase de recursos (capital y población) hacia

los sectores más productivos, especialmente hacia los orientados a la exportación. Este

proceso puede representar un cambio en las estructuras productivas, como por ejemplo, un

trasvase de recursos de la agricultura hacia los sectores industriales y de servicios más

dinámicos.
Desarrollo económico

Desarrollo económico es el proceso mediante el cual cambian las estructuras productivas

de un país, motivado por la acumulación de capital, el aumento de la tecnología y el

consiguiente aumento de la productividad, pasando así a tener un mayor peso en el PIB los

sectores más competitivos.

El aumento de la productividad y del ingreso real genera cambios en la estructura de la

demanda, a la vez que genera nuevos capitales que se reinvierten con los consiguientes

efectos multiplicadores en el ingreso. Sin embargo, el problema radica en cómo obtener los

capitales y la tecnología necesarios para que este proceso de desarrollo económico

arranque. Los países que disponen de capital y tecnología son los países desarrollados; y la

forma en que los países en desarrollo o subdesarrollados obtienen estos recursos es lo que

marca la relación entre países ricos y pobres en la economía mundial. De aquí nace la

dificultad de los países en desarrollo para lograr la acumulación de capital necesaria para

su despegue económico a través de un comercio internacional más favorable.

Dependencia económica

Existe una acusada dependencia tecnológica de los países pobres en relación a los ricos. El

resultado final es que los países ricos están en una posición dominante que les permite

exportar a los precios que quieren las mercancías (especialmente maquinaria) y tecnología

que son vitales para el desarrollo económico de los países pobres, que carecen de estos

factores productivos. Así, los frenos que obstaculizan el desarrollo es la falta de capitales,

una balanza de pagos por cuenta corriente desfavorable y la falta de tecnología. La falta de

divisas para pagar las importaciones necesarias a fin de renovar las estructuras productivas
es determinante en el desarrollo de un país del Tercer Mundo. El papel del comercio

internacional en el proceso de desarrollo económico es vital.

Los planes de desarrollo

Los primeros planes de desarrollo para los países pobres (India, Pakistán), desarrollados

durante los años 60, tenían dos objetivos muy claros: aumentar la capacidad del país para

obtener divisas y sustituir las importaciones por producción nacional. Para ello idearon un

plan que sustituyera el ahorro interno por la asistencia extranjera, hasta que ésta fuera

sustituida por la generación de ahorros internos y el beneficio de las exportaciones en los

últimos años del proceso.

La ayuda extranjera reduce la aplicación del ahorro nacional hacia la inversión y lo desvía

hacia el consumo de bienes de lujo. Además, la política de sustitución de importaciones,

que obedece a ambiciosos programas de industrialización, tiene como efecto el aumento de

la dependencia exterior (ya que dependen de la importación de maquinaria y tecnología

extranjeras, procedentes de los países avanzados) y el aumento de la deuda externa. Este

fenómeno se ha registrado en buena parte de los países de América Latina.

La deuda externa

Es uno de los problemas más graves que tienen los países en desarrollo. El volumen total

de deuda externa superó los 2,2 billones de dólares en el año 2000. Por zonas geográficas,

afecta a países de América Latina (37 % de la deuda externa mundial), Asia (48 %), África

(14 %) y Europa del Este y Oriente Medio. En 1996 se creó una iniciativa para aliviar la

deuda de un grupo de países pobres altamente endeudados (PPAE, o HIPC) que son los que

padecen de forma más dramática los efectos negativos del pago de la deuda externa sobre

su potencial de crecimiento y desarrollo económico. En el grupo PPAE se encuentran, entre

otros, la mayoría de los países del África subsahariana, algunos de América Latina (Bolivia,

Nicaragua, etc.) y Asia (Laos, Myanmar, Vietnam).

Ayuda y cooperación internacional

La situación de los países en desarrollo ha generado un sistema de ayuda y cooperación de

los países ricos hacia aquéllos. En este sentido hay que citar a las Naciones Unidas, con un

amplio programa de actuaciones en la mejora de la producción agrícola, transportes,

energía, desarrollo industrial, sanidad, educación, vivienda, planificación económica,

etcétera.

El Banco Mundial también interviene en la ayuda al desarrollo con sus bancos regionales

para Asia, África, América y el Caribe.

Estados Unidos ha creado un organismo especial para la ayuda exterior: la Agencia para el
Desarrollo Internacional (AID). Las agencias especializadas de las Naciones Unidas, como la

Organización Mundial de la Salud (OMS), la UNESCO o la FAO intervienen en programas de

salud pública, educación y alfabetización o desarrollo agrícola, así como la ONUDI, que se

dedica al desarrollo industrial.

Por su parte, la Unión Europea también tiene sus programas de ayuda, así como los países

productores de petróleo y miembros de la OPEP. Las organizaciones no gubernamentales

(ONG) desempeñan un destacado papel en la ayuda al desarrollo.

Naciones Unidas (NU)

Organización fundada en 1945, cuenta con 191 países miembros. Sus órganos principales

son la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico y Social, el

Consejo de Administración Fiduciaria, el Tribunal Internacional de Justicia y la Secretaría.

Las Comisiones Económicas y organismos creados por el Consejo Económico y Social son:

Comisión Económica para África (CEPA); Comisión Económica para América Latina y el

Caribe (CEPALC); Comisión Económica para Asia Occidental (CEPAO); Comisión Económica

para Europa (CEPE); Comisión Económica para Asia y el Pacífico (CESPAP).

Los programas establecidos por las NU para el desarrollo son: Programa de las NU para el

Desarrollo (PNUD), cuya finalidad es la ayuda a los países en desarrollo; Conferencia de las

NU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD); Organización Mundial sobre el Comercio

(OMC), que reemplazó al Acuerdo General sobre Aranceles (GATT).

¿Cuántos países son miembros permanentes del Consejo

de Seguridad? 
El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas se compone de
quince miembros. Los cinco permanentes (China, Francia,
Federación Rusa, Reino Unido y Estados Unidos) pueden bloquear
cualquier propuesta que se presente al Consejo, emitiendo un
voto negativo. Los diez miembros no permanentes son elegidos
cada cierto tiempo por todos los Estados miembros.

Las agencias especializadas

Además de los programas y organismos complementarios existen las agencias

especializadas: Organización de las NU para el desarrollo industrial (ONUDI); Organización

Mundial de la Salud (OMS); Fondo de las NU para la Infancia (UNICEF); Fondo

Internacional para el Desarrollo de la Agricultura (FIDA); Organización de las NU para la

Agricultura y la Alimentación (FAO); Organización de las NU para la Ciencia y la Cultura

(UNESCO); Corporación Financiera Internacional (CFI) y, con una especial relevancia, el

Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El Fondo Monetario Internacional, fundado en 1944 en la conferencia de Bretton Woods,

garantiza la liquidez internacional, intentando mitigar los efectos de los déficit de las

balanzas de pagos de los países miembros sobre sus reservas de divisas, a la vez que

obliga a mantener estables las paridades de sus monedas.

El Banco Mundial fue creado también en 1944, para "ayudar a la reconstrucción y fomento

de sus miembros, facilitando la inversión de capital".

Unión europea (UE)

La Unión Europea (UE) tiene su origen en la creación de la Comunidad Europea del Carbón

y el Acero en 1951 y de la Comunidad Económica Europea (CEE), según el tratado de Roma

de 1957, junto con la Comunidad Europea para la Energía Atómica (EURATOM). El tratado

de Roma fue suscrito inicialmente por seis países: Bélgica, Holanda y Luxemburgo, Francia,

Italia y la República Federal Alemana. Las tres comunidades europeas originales se unieron

en 1965 y pasaron a llamarse Comunidad Europea. Este nombre se abandonó con el

tratado de Maastricht en 1992, que dio paso a la Unión Europea y al inicio de la unión

política de los países miembros.

Desde su creación, ha habido cinco tandas de adhesiones: en 1973 ingresaron Dinamarca,

Irlanda y Reino Unido; en 1981 entró Grecia; en 1986, España y Portugal; en 1995,

Austria, Finlandia y Suecia; y en 2004, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría,

Letonia, Lituania, Malta, Polonia y República Checa. Actualmente la UE cuenta con 25

estados miembros.

El proceso de integración europea ha contribuido a la estabilidad política y prosperidad

económica de sus miembros. Los objetivos de la UE son garantizar los derechos

fundamentales, civiles y políticos de sus ciudadanos, garantizar la libertad, la seguridad y

la justicia, afirmar el papel de Europa en el mundo con una política exterior común, así

como fomentar el progreso económico y social, gracias a la creación de un mercado único y

de la moneda común (euro).

La llegada del euro

La CEE se planteó la necesidad de una unificación monetaria, entendida como el avance

hacia una moneda única con un sistema monetario y financiero integrado. En 1979 nació el

Sistema Monetario Europeo (SME) con el objetivo de estabilizar las cotizaciones de las

monedas de los estados miembros. Éstas no podían superar unas bandas de fluctuación

estrechas (+ 2,25 %) en torno a unos tipos de cambio centrales. El llamado ECU (European

Currency Unit) se creó como unidad de cuenta y referencia de funcionamiento del SME. Se

trataba de una cesta de monedas europeas en la que cada moneda participante tenía
asignada un peso dependiendo de la importancia económica del respectivo país.

Desde la creación del SME hubo diversos realineamientos o cambios de paridades centrales

de referencia. El sistema fue efectivo en mantener la estabilidad cambiaria sobre todo

desde 1987 hasta 1992. Ese mismo año se desencadenó una crisis monetaria que provocó

la salida del mecanismo de la libra esterlina y la lira italiana y más tarde, la ampliación

considerable de las bandas de fluctuación (+15 %). Con el tratado de Maastricht se fijaron

las bases para la creación de la moneda única.

Para poder formar parte de la moneda única, los países debían aplicar reformas para

conseguir una convergencia económica y monetaria hacia los países con mejores

indicadores. Se fijaron unos requisitos referentes a niveles de inflación, tipos de interés,

deuda y déficit público y estabilidad cambiaria. En 1994 se creó el Instituto Monetario

Europeo para reforzar la cooperación entre los bancos centrales de los países miembros y

coordinar las políticas monetarias. Este instituto fue el predecesor del Banco Central

Europeo que nació en verano de 1998. Este nuevo organismo pretende controlar la

estabilidad de precios de los países miembros y actúa de forma independiente sin verse

influido por los Gobiernos.

En enero de 1999 se introdujo el euro como moneda común de 11 países (Alemania,

Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y

Portugal). La llamada "zona euro" se amplió con la entrada de Grecia en enero de 2001.

Con cada una de las monedas de estos países se fijaron paridades de conversión al euro de

manera irrevocable. No obstante, las monedas y billetes nacionales no fueron retiradas de

circulación hasta principios del año 2002, cuando se introdujeron los nuevos billetes y

monedas de euro en los 12 estados miembros.

La zona euro pretende ser un área de estabilidad macroeconómica que contribuya un

desarrollo equilibrado y sostenible. Para ello existe una coordinación de las políticas

económicas orientada a mantener un control de la inflación y de la deuda y déficits

públicos, así como crear las bases de una economía competitiva.

Euro 
El euro, la moneda de la Unión Europea, se representa con un
signo que está inspirado en la letra griega épsilon, refiriéndose
así a la civilización griega clásica como origen de la cultura
europea. Precisamente esas líneas representan la estabilidad de
esta moneda y su abreviatura es "EUR". Su nombre también
 alude a la idea de Europa al adoptarse esa E con dos líneas
paralelas horizontales que la atraviesan como expresión gráfica.
La denominación de euro está registrada en la Organización
Internacional de Normalización (ISO) y ello conlleva que se utilice
a efectos empresariales, financieros y comerciales.

OCDE

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE) fue fundada en 1960 por

Estados Unidos, Canadá y 18 países europeos miembros de la antigua Organización para la

Organización Económica Europea (OECE). Más tarde se unieron más países, entre los que

destacan Australia, Corea del Sur, Japón, Nueva Zelanda, o México. Actualmente está

formada por 30 estados con el objetivo de promover políticas de desarrollo entre sus

miembros.
OPEP

La organización de países exportadores de petróleo (OPEP) fue fundada en 1960 con el

objetivo de conseguir la estabilidad del mercado del petróleo a nivel mundial. Los países

que la integran son Argelia, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irán, Irak,

Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.

Otras Organizaciones

Grupo Andino. Creado en 1969, se relanzó en 1996 con el nombre de Comunidad Andina.

Está integrado por Bolivia, Colombia, Ecuador, Venezuela y Perú.

Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA). Creada en 1960 por países europeos que no

eran miembros de la CEE: Austria, Dinamarca, Gran Bretaña, Noruega, Portugal, Suecia y

Suiza. Actualmente sólo forman parte Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). Creada en 1980 en substitución de la

antigua Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) de 1960. Está formado por

Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Cuba, Ecuador, México, Paraguay, Perú,

Uruguay y Venezuela.

Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA). Suscrito por Canadá, Estados

Unidos y México en 1994.

Mercado Común del Sur (Mercosur). Entró en vigor el 1 enero de 1995. Lo forman

Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Son miembros asociados: Bolivia, Chile, Colombia,

Ecuador y Perú. A finales de 2005 se aprobó la incorporación de Venezuela como miembro

de pleno derecho.

Asociación de las naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Creada en 1967 para promover la
cooperación económica y el bienestar de sus ciudadanos. Está integrada por 10 miembros.

G8 
Se conoce así al grupo que componen los ocho estados más
industrializados del mundo. Sus miembros son: EE UU, Rusia,
Japón, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y Canadá. Este
grupo se reúne una vez al año con representantes de la Unión
Europea para debatir aspectos de política económica e
internacional, teniendo como objetivos el crecimiento económico
ligado a la reducción de los índices de pobreza a escala mundial,
promover gobiernos democráticos y políticas de paz ligadas a la
seguridad.